-2041 год как же не обойтись без роботов. В мире, где каждый стал компьютерным имиджмейкером голографическим стилистом и интернет-полицейским пустуют места тех, кто выполняют черную работу. Гастробайтеров и приезжих не хватает для этого и будут роботы – рабы цивилизации. Пока будет существовать мир, где каждый король своей страны должна быть и прислуга на каждого, на которой хорошенько можно прокататься – Барталанью Коровьев.

Данный текст советую воспринимать, как вечный фантастический рассказ с простыми человеческими истинами – Автор –
Пролог
Гореть праведником.


История повествования началась с самого происшествия, из-за которого и закрутился весь ее фарс. Не так бы сказать, что всегда рассказчики переходят к самому происшествию, иногда истории плавно переходят к центру событий, а иногда и заканчиваются на них. Но если бы кто-то задал вопрос: «Отчего обязательно начинать рассказ с убийства или происшествия мало ли на свете интересных событий и потом можно было перейти к ней. И почему главных героев посчитали главными лишь по стечению обстоятельств, а ведь есть и другие истории судеб, которые обходят стороной и оставляют на второй план?». Тогда любой бы ответил: «Тогда бы, зачем был смысл ее вообще начинать? Если бы повествовали о другом. Важна лишь та причина, по которой все мы здесь собрались. И в каждой слове неумолимо ты должен повествовать только о ней».
Казус, который бы с радостью скрыл заведующий одного из кафе пригорода, произошел не так давно после случаев террористических актов в центре страны. Там же неподалеку среди пустой степи и затхлых дюн полнящихся нечистот и праха всего живого обосновался маленький населенный пункт плохо развитый, но идущий изо всех сил в ногу со временем. В тех краях люди привыкли ко многим недостаткам, и местные власти привыкли к всесторонним жалобам от населения, обещала непременно дать финансирование на развитие их пригорода. Жителям оставалось ждать и надеяться на лучшее хотя каждый ребенок, в том пригороде выученный своей сердобольной матерью знал, насколько безразличен их дом по отношению к властям как бы им важней было быстрее избавится от них.
Так в том самом кафе славящейся своей продукцией экологически чистой и натурально живой (достать которую, причем было колоссально сложно сродни подвигу) произошло, крайне неприятное событие.
В углу зала за круглым столом сидели два человека. Один пожилой с козлиной бородкой и тонкими усами в очках и с тростью, устройство которой было механическим строением, выдерживающим триста килограмм, в арсенале возможностей стояла поле автобалансирования. Врач Герман Акакиевич Садальский крепко ухватился за нее одной рукой и не отпускал с того момента как зашел сюда и увидел своего давнего знакомого с которым был бы счастлив не встречаться. Взрослый человек лет тридцати с мощным телосложением одетый в темную куртку и весь из себя представлял темную личность из явных на нем примет кроме того острого проницательного взгляда на ладони имел выжженную метку в виде креста описанного в окружности из себя. Он играл роль обыкновенной личности со смуглым типом лица в затемненных круглых очках без душек. Показывая себя для других обычным человеком, сам же нес в себе по лицу доктора некую угрозу. Сам доктор говорил с ним в полголоса, но незнакомец, привыкший, что к нему обращаются на прозвище «Бара» а то есть производное от слова «Барталанью» фривольно общался с ним на языке нахальства и беспардонности за очками прятал налитые кровью глаза красные вспухшие вены которых касались зрачков так он часто реагировал на день потому и носил затемненные очки а иногда передвигался вовсе на ощупь хотя опускался закат и глаза переставали болеть.
-Можно я уйду? – спросил жалобно доктор.
-Смешной вопрос, конечно же, нет.
Официантка принесла заказ и оба они перестали говорить на злободневную тему.
-Хороший наряд – сделал комплимент Бара.
-Спасибо – покраснела молодая девица от знаков внимания взрослого мужчины – это из новой коллекции голографической одежды.
Бара с явным желанием всмотрелся на юбку, но дальше голографии ничего не увидел. Официантка, виляя бедрами, улетучилась к другому столику.
-Люди глупый народ. Когда-нибудь вы все разденетесь и будете считать, что так и надо пока к этому все и идет. Хм… голые короли… Надеюсь к этому времени вы все передохните. Твое здоровье!
-Почему ты меня не оставишь. Организации больше не существует отдела Вефлием, нет. Я не могу тебе ничего сказать даже сама встреча с тобой опасна я боюсь за своих близких они следят за мной после развала нашего института я не могу больше так – проворчал доктор.
-Я бы с радостью, но каждый должен отвечать за свои поступки. Твоя жизнь ничего не стоит за нее, стоит пострадать, вдруг она обретет цену.
-Я не могу, не могу больше так, отпусти меня. В чем я виноват, откуда я мог знать. Ты взял все, что только возможно.
-У тебя осталась жизнь. Ты меня огорчил пора… - от этих слов у доктора все съежилось внутри – пора мой враг пора.
Человек в темной форме вышел из кафе, бесшумно прикрыв за собой дверь сел на скоростную маршрутку на рельсах и отправился к мини-городу Антуанет основанному как спасательный медицинский центр западного крыла России для всех наций и поколений союзом стран побережья запада.
Герман сначала почувствовал в носу резкий запах паленного, который еще он ярко помнил в кабинете дантиста от сверлящей бормашины, будучи молодым. Он понюхал одежду чашку и даже стол, но запах шел не оттуда. Горло, воспаленное неизвестной болезнью запылало острой болью, так что покраснело и краснота, та проходила по всему телу. Он повалился на пол, сжимая горло, задыхался и откашливался. Глупая официантка, которой взбрело в голову что болезнь, поразившая посетителя являлась поражением легких достала из сумки первой помощи распылитель с антисептиком, но то лекарство не помогло доктор вскочил и оттолкнул ее так что прикрепленный прибор голограммы, ударившись об пол, разбился и перестал функционировать теперь ей было совсем не до стиля и моды современных дизайнеров напуганная официантка с визгом убежала в туалет и закрылась в последней кабинке.
Пораженный вывалился на барную стойку из чужого стакана выпил воду, но она не помогла остудить воспалившуюся жару в горле распространяющейся по всему телу.
-Огонь … как горячо – зашипел он.
Пробежав немного метров от выхода из кафе, страдалец, с покрасневшими от боли глазами упал беспамятства.
-Несчастный – пожалел пухлый заведующий кафе – надо бы ему помочь – он подошел к лежащему, не двигаясь доктору, только хотел дотронуться до его рукава пиджака как из-под одежды пошел огонь.
-Бог мой! – завопил заведующий кафе – что это – убежал он, оставив происшествия на зрелище зевак собравшихся у выхода не смеющих подойти и смеющих смотреть так нагло.
Тело воспламенилось фиолетово-синий огонь появился из тела и обнял его, полностью прожег тело, выпотрошив его изнутри и опалил немного одежду.
Глазевшие на ужасное событие люди разбежались по сторонам лишь старик со странной тростью извивающейся создававшей на верхушке птицу объятую кругом без ужаса и удивления произнес.
-Всем нам туда дорога.

Альберт нервно посматривал на часы он так долго ждал встречи с ним Александром Аксоновым его старым другом, которого он не видел уже очень давно и сам не помнил сколько хотя чаще признавался что лет пять шесть. С тех событий меньшее изменилось сам он возмужал его темные волосы, будто еще больше потемнели и стали затянутым хвостом на спине узкие глаза хитрого взгляда таившего за собой наивность оттянутое слегка лицо уже не было так беззаботно веселым, а чаще нервным обозначенным веной, на лбу говорившей о том как часто он стал нервничать и забыл как надо расслабляться. Но сам Александр не спешил появиться, на зоне посадки сверхпроводной поезд отдавал последние приказы от водителя и знаменовал о скором отбытии, а его все еще не было. Пускай через пять лет после их последней окончательной ссоры по поводу одного разбирательства на суде они поклялись больше не видится и его просьба встретится, была лишь возбуждена по профессиональным причинам от приказаний вышестоящих служб, но сам он ожидал другого пока не мог представить, что бы он мог сказать… дожидался же, чего-то интересного. Александр всегда был мастером на красивые речи и роли при встречах может и сейчас его молодой дух не угас и пылкость того времени не остыла он сможет примириться и послушать хоть минуту его.
По коммуникатору на фоне вывешенного стекла вели репортаж из горячих точек на окраине столицы, где еще был некий контроль служб безопасности и якобы там возможны были условия для жизни.
-Сегодня мы можем видеть места позиции оккупации, где проводятся бои против террористических групп захвативших западную половину столицы Московско-Новгородского мегалополиса.
«Блин… я уже должен быть там» - подумал Альберт.
Поникнув головой он решил отправляться назад, так как поезд тронулся с места а его все еще не было.
Из-за арки на последней секунде ожидания выскочил Александр. Двадцати шестилетний парень со светлыми кудрявыми волосами темно-зелеными глазами прямым носом и всяческим ярким выражением лица, которое он прятал за очками. В обеих руках с усилием он вытягивал сумки.
Не успел Альберт и спустится вниз, как у парома стоял знакомый ему человек, потирая очки в платке и опоздав ровно на две секунды после отбытия поезда, расположился на одном из чемоданов. Расписание поездов предвещало еще один через час.
-Все так же опаздываешь – сказал Альберт.
-Нет… нет необходимости спешить скоро придет еще…
-Ну конечно – став подниматься за спиной зажал листок с уведомлением.
-Зачем ты меня хотел найти?
-Интересно как же ты бы мог со мной переговорить, если бы даже успел на поезд..
-Так зачем?
-Разве бы у водителя осталось немного времени на тебя.
-Время сродни естественному отбору безжалостная штука. Такая же жестокая такая же несуществующая.
-Конечно чем больше развития, тем больше потребностей и возможностей. Хотя скоро говорили о возможных перемещениях в пространстве ну слышал о черных дырах и перемещением из одного конца к другому тот профессор как его там был твоим знакомым мне слышалось ты с ним и делал пару научных работ.
-Профессор Содзамуро из Японии. Одну работу, а не две по анатомическому и умственному изучению мозга.
-Проект серебряник.
-Ты меня звал поговорить по-дружески, вспомнить прошлые годы. Что за пошлость – гавкнул Александр – говори прямо.
-Ты нам нужен. Нашей организации.
-Индустрия смерти – ухмыльнулся он, натянув свои очки.
-Нет, теперь я работаю на организацию другого типа, но смысл тот же. Найти осудить обезвредить.
-Извини, как видишь, теперь я этим не занимаюсь я врач и притом доволен своей нынешней должностью в «Красном кресте». Я помогаю людям, дарю им здоровую жизнь и отправляюсь в наше тяжелое время на север Европы, там меня ждут.
-Людям можно помогать разными способами. И не думай, что роль инквизитора несет за собой меньшую пользу.
-Скорее вред.
-Мы всегда пытаемся уладить миром, как получается, так и получается. Не нам решать.
Он попытался подойти ближе.
-Не приближайся и не думай об этом, я знаю, что у тебя за спиной.
-Пойми, кто-то же должен! – замолил его Альберт.
Александр отошел в сторону, повернувшись спиной
«Я всегда искал свое предназначение. Но зачем меня судьба столкнула с ним. Снова тянется колея… я вот он опять стоит передо мной, но теперь я им нужен а не они мне и они хотят от меня помощи. Мне хотелось уйти и забыться о том времени, когда я побывал в группе инквизиторов. Но теперь мое прошлое нескончаемо тянется за мной, нет, мосты так не сожжешь и не избавишься от скелетов в шкафу. Ошибки моей глупости в самом начале совершеннолетия. Я хочу забыться об этом и больше не видеть призраков прошлого, но они будут всегда… вроде я все-таки выучился и на психолога высшей кафедры, а не могу совладать с самим собой. Понять, что так всегда и будет в этом случае пуповину не обрезать… - вспомнил себя Александр»
-Что ж за день такой – расстроился он, опрокинув голову назад, Аксонов смотрел на пролетающих птиц зрелище не частое в этих краях.
-Нам нужна твоя помощь.
-Кому нам?
-Мне и моим людям. Отдел «Скаут» под руководством А-2 к вашим услугам.
-Что такое А?
-Станешь нашим сотрудником, узнаешь, пока все сказанное итак является секретом, но в преддверии твоего соглашения, а решился рассказать кое-что. Мне кажется, скажем, так казус, произошедший в пригороде сибирской области, тебя заинтересует.
Альберт поклонился, сам не зная для чего, может из уважения или из давней язвительности освежить память прошлого, протянул конверт.
Александр потратил несколько своих минут на прочтение конверта.
-И долго ты там работаешь – ознакомился он с материалами дела.
-Долго… - он немного помялся и вымолвил то, что держал в себе долгие годы – там участвует Алекса.
Сердце Аксонова перевернулось, как он вспомнил ту, что ходила под именем Алекса. Девушку, которую он так долго любил.
-И что с того – холодно и невозмутимо ответил он, да так что Альберт сам удивился и поморщил носом – мне казалось вы там вместе или как.
-Нет, мы разошлись после развала организации и по счастливой случайности, а может быть несчастливой оказались на одном поприще.
-Зачем ты мне это сказал?
-Я… не знаю… думал тебе будет интересно.
-Ты думал? – съязвил Александр, что ввело Светлакова в более сильную краску.
-Санек помоги. Мне не на кого больше надеется.
-Ты всегда умел быть жалким, что бы меня растрогать – усмехнулся Аксонов – ладно, что у тебя еще там за спиной.
-Так ты согласен.
-Я попробую уж больно меня заинтересовало дело.
-Это дело, в котором ты восстановлен в должности и направлен на задание.
-Восстановлен? Разве я был уволен?
-В интересах организации надо было сделать так – покрутил он носом.
«Начинают отношения с игр в материалах. Что у них за игра. Я не верю, в их добродушие у каждой организации обосновавшихся начале после первого взрыва на севере и беспорядков в центре появились свои выгоды. Они отторгнутые дети главного мозга в борьбе за экономику и власть не могут вести дело проповедников. Но мне кажется что должен быть совсем не на юге Европы… я так долго гонялся по окраинам всех стран только бы не ступать на эту землю но сейчас мне кажется будто я должен быть именно там… почему может истинный долг зовет»
-Я попробую заняться делом, но не обещаю вступать в организацию.
-Ладно, я попытаюсь уладить такие требования в наших кругах. Вот твои документы и права. Добро пожаловать в отдел «Скаут» организации «Адам - 2000» старший лейтенант криминалистики расследования и анатомии.
-Помоги мне лучше с вещами.
«Адам… надо же откуда взяли такое имечко… После первых континентальных взрывов обосновалось девяносто девять к нашему времени их семь и вот не возьмись откуда появляется восьмое управление. Похоже, сильно значимое потому как Альберт не выбрал бы другое, он все знает в мире тайной политики. Откуда они взялись?..»
Через час подъехал поезд, которого так ждал Александр, но его уже не было на остановке он отправился к другому порту в пути его остался сопровождать Светлаков который всю дорогу нервно крутил часы в пальцах и периодически смотрел на них понятно было, что он спешил оказаться в другом месте и при других обстоятельствах.

История одной любви.

Идешь по улице, а навстречу тебе «плывут», ничего не видя вокруг, кроме друг друга, влюбленные пары. У них свой, недоступный для других, тесный мирок. Эти двое готовы отдать ради друг друга все до последнего вздоха…
Эта история любви была одной из множества …
Ее звали Катя. Это была обычная городская девушка, ничем особо не отличавшаяся от других. Она так же, как и они, ходила на работу, училась в институте на вечернем отделение. И он тоже любила. Любила всем сердцем и душой, отдавала ему себя всю, не щадя себя. Для нее любовь значила жить ради любимого человека, доставлять ему радость, делать все, лишь бы ему было хорошо… она отдавала ему всю себя, без остатка. Ей не нужен был никто, кроме него… его звали Паша. Катя жила только теми моментами, когда они были рядом. Каждый раз, когда его не было рядом, Катя словно умирала… а потом они встречались и ее жизнь вновь наполнялась радостью и счастьем. Все те прогулки по городу, Пашкины шутки, жаркие ночи, моменты, когда они могли спокойно посидеть у воды, глядя на проплывающее над ними небо… все это останется в Катиной памяти навсегда.
Но однажды Паша бросил ее… он ушел не сказав ни слова, не обернувшись назад. Катя звонила ему, писала, просила начать все сначала… но телефон продолжал молчать. Катя никак не могла найти причину, не могла понять, что же такое случилось? Где все пошло не так? Но не могла найти ответ. Он просто ушел…
Жизнь для Кати потеряла всякий смыл.
И однажды, она выбрала день. Это была суббота. Катя бездумно ходила по городу, в одиночестве посидела на набережной, зашла в магазин и купила белье свой любимой марки. Она смотрела на себя в зеркало: такую одинокую, желанную, неотразимую и грустно улыбалась… бродя по городу, увидела и купила свои любимые цветы – белые розы.
Домой Катя вернулась лишь ночью. Она разделась и приняла душ с таким удовольствием, с каким еще никогда не принимала; одела новое купленное белье, сверху – свою любимую белую юбку и топ. Она поставила цветы в свою любимую вазу, зажгла на столе свечи. Катя открыла бутылку своего любимого грузинского красного вина, налила в бокал, открыла окно и села на подоконник. Закурила свои любимые тонкие сигареты…
…а в субботу, оказывается, ночное небо того глубокого оттенка, что кажется, будто это темно-синий бархат…
…а в субботу, оказывается, никого не бывает дома…
…а в субботу, оказывается, вино приобретает воистину божественный вкус...
…а в субботу, оказывается, так приятно выкурить сигарету…
Но сигарета догорает, а бокал пустеет…
Катя пошла в ванну, набрала в раковину холодной воды, достала новое острое лезвие, которое сегодня купила… по опущенным в воду рукам тонкими змейками струились ручейки крови…
Катю нашли лежащей на полу с застывшей на ее губах усталой улыбкой…
О ее смерти Паша узнал лишь спустя месяц. Он вспомнил все, что между ними было, все те моменты, наполненные счастьем и радостью… ему стало грустно за ее красивый, но глупый поступок… не более. Он пытался найти в себе хоть каплю нежности и любви к Кате… напрасно. Он чувствовал лишь грусть за то, что она сделала. Через два месяца он почти не помнил о ней, а через полгода и вовсе забыл, вспоминая лишь тогда, когда слышал подобную историю…

День тянулся долго. Круг за кругом, пробегаемые магистром, прыжок за прыжком, совершаемые им, прибавляли уверенности в том, что даже на этой всеми забытой планете, даже на этом сгустке материи, пропитанной тёмной стороной, он – Йода, остаётся самим собой. Он осознавал это и понимал - что иного пути нет. За месяц, проведённый в этом убежище, он многому научился, но сколько ещё предстояло открыть в себе?..
Магистр, рыцарь, падаван, юнглинг - эти звания обычно шли в обратном порядке. Но у странного зелёного существа эта цепочка оказалась истинной. Он прошёл обучение юнглинга ещё там - на Полис Масса, когда впервые обратился к голосу, звучащему в Силе. Сколько раз, сколько раз он слышал отзвуки голоса, но не обращал внимания... Война - бесконечная война отяготила его восприятие; смерть друзей, братьев по Ордену, принесла боль, но даже поражение в битве с императором не убило в нём волю к жизни. Первые дни спать было страшно. В голове звучали голоса ушедших в Силу друзей, и только голос магистра Куай-Гон Джинна успокаивал и давал отдых. Разговоры поутру приносили облегчение и дарили бесценные крупинки знания.
- Первый урок, отпусти их и не думай о них.
- А что там - за реальности гранью, - спросил Йода у солнечного зайчика, игравшего на стене убогого жилища, - пустота, гармония, Хаос?
- Мысли и чувства, память о героях древности; великих джедаях; магистрах, восстанавливающих из пепла орден в древности; падаванах, ушедших в забвение...Не более, чем миражи.
- Должны были оставить знаки они, обрести Знание помогающие ...
- Ищи их в Кодексе, ищи их в памяти. Холокорны утеряны, но ты должен вспомнить свои первые уроки.
Ты был мал и тебя интересовал каждый звук, каждый жест. Стань таким и отбрось всё, что держит тебя в узде: освободись от Условностей и вновь обрети Знание.
.................................................. ...............................................
Стиль атаро был создан самим Йодой и освоен им в совершенстве. Куай-Гон считался знатоком этого стиля, Кеноби знал его лучшие элементы, Скайуокер мог использовать его легко и беззаботно. Йода и Кеноби, Кеноби и Йода... Эти два воина должны были сохранить все стили для будущего Ордена. Поэтому-то своё в обучении Йода разделял время на упражнения тела, медитацию, беседы с Магистром Куай-Гоном и упражнения со световым мечём. На поляне (точно в тренировочном центре в Храме) великий воин переходил из активного и быстрого атаро к пассивному соресу, от древнего макаши к шии-чо. "только так передашь знания ты, если сохранишь их"...
"Каким был первый стиль?" Старый вопрос - и старый ответ, который он давал особо горячим падаванам. "Первый стиль был слишком прост и опасен для воина не меньше, чем для противника" Как непривычно было слышать свой собственный ответ из уст ученика, который теперь учил его старым истинам. Но Ученик превзошёл Учителя тем, что впитал не только приторные знания джедаев, но также изучил знания первых ситов и понял, чего те добивались. Их стиль боя...первые попытки создания стиля победы...Дреность хранила секреты, которые не было возможности открыть, но можно было вспомнить(пусть даже вспомнить то, чего не знал).
Первый стиль джедаев - первый стиль ситов. Круг, внутри которого нужно обороняться и наносить удары. Круг - место боя. Круг - место жизни. Круг - символ. Внутри круга вписаны фигуры: треугольник, квадрат, два эллипса. Каждая фигура - первые движения рук и ног. Каждая фигура - шаг, каждая фигура - прыжок...
- Помнишь первые уроки, когда я был юнглингом? Ты сам сказал, что суть всех стилей, загадочный первый стиль джедаев. Первые джедаи, те кто создал Кодекс, создали сразу весь Орден. Философию, стили владения мечём и отношение учителя и падавана.
- Должны близнецы узнать и об этом значит...(магистр не оставлял записей, но круг первых джедаев, он сохранил).
.................................................. ...............................................
Маленький, уютный домик. Если не всматриваться в его более чем скромную обстановку - то даже изящный. Маленький домик на болоте скрывает и защищает от непогоды того, кто веками учился и учил, того, кто готовился и готовил. "Раны на сердце самые страшные - никогда не зарубцуются они.." Его падаван - его лучший ученик, ставший теперь учителем вновь и вновь открывал забытые истины ушедших джедаев.
"На границе света и тени всегда есть полоска серая, как шёрстка странного маленького зверька,
серый цвет хранит многие секреты и света и тьмы - более точно Он Хранит Все Секреты. Если вспомнить кодекс, то многое станет ясней - "нет эмоций - есть покой"...
- Разве не эмоции на путь тьмы умы лучшие совращали?
"Эмоции, мой друг, позволяли отличать свет от тьмы первым джедаям, позже - когда стала опасно это знание, совет исключил его из обучения и запретил.
"Древние джедаи, оставившие пророчества и Кодекс...были обычными людьми, а ситы воспринимали падших джедаев, как богов. Где мера, где разделение на силу и власть?"
-Джедай Силу ищет для знания, не для власти.
"В чём же ошибка ученика Оби-Вана"?
-Искал он силу, обратить во зло чтобы. Не знал он о света пути.
.................................................. ...............................................
Перед днём середины лета, ливень, шедший в течение пары месяцев ослабевал. Йода сидел в своём домике один, он не слышал ни голоса своего мастера, ни голосов из прошлого. Он видел сон наяву. Странное это состояние - видеть сон и ничего не делать, можно было только смотреть.
Йода видел первый свой день джедая и последний день Ордена. Он увидел лицо магистра, который забрал его в Орден. Он видел себя, играющего с другими детьми...Но глаза заволокла дымка, в которой он различил...он различил старого друга - того, которого не увидишь нигде, кроме как в зеркале.
- Суд пришёл учинить над тобой я - зелёный гость ухмыльнулся.
- Разве есть суд, кроме совести суда?
- Я буду судиться на мечах с тобой.
Незнакомец поднял руки - его меч, меч, который был с ним почти девять сотен лет...У самого Йоды почему-то оказался меч совсем непохожий на тот, к которому он привык.
Два меча скрестились - зелёный и зелёный. Что-то не так... что-то не так с мечом Йоды. Он стал краснеть, наливаться краской, точно вода, в которую добавили вино. Зелёный и красный.
- Ты сит! - незнакомец улыбнулся и показал ряд острых зубов.
- Не цвет меча говорит о джедае, а душа его. Нет места тьме в душе моей.
Два одинаковых существа из совершенно разных миров. Два стиля атаро в совершенно разных руках. Два световых меча - и пропасть.
Йода не был бы Йодой, если бы у него не было какого-нибудь старого трюка. Обманный выпад и гость из ниоткуда исчез. Но вместо него появилось два других. Этих двух тоже трудно было бы забыть: Гривус и Дуку...
"Вспомни круг древних рыцарей"
Старый магистр принял совет, как фиалка принимает каплю воды - с благодарностью.
Треугольник - квадрат - круг. Треугольник - квадрат - круг. Прыжок и два атакующих врага пронзили друг друга...
На сей раз дымка в глазах была кровавой. Снова голоса, но на сей раз незнакомые. Одни чему-то учили - другие спорили с первыми...
Ноги и руки были переплетены лианами. Йода висел - растянут на двух деревьях. Перед ним горел костёр.
Фигуры в капюшонах.
- Кто вы? Совет, равный Ордена совету, банда убийц или?
- Мы суд! Отвечай на наши вопросы и, может быть, умрёшь без пыток.
Не только от этих слов, но и от фигур веяло могильным холодом.
"Различи сон и явь! Прекрати видеть их и увидишь реальность".
- Попробую я.
"Нет - не пробуй. Надо делать, а не пробовать. Если знаешь, что не сделаешь - то не начинай. Вера - суть деяние".
И Йода увидел - увидел, что дымка рассеивается. Он увидел, что сидит в своём домике и смотрит на пол. Он понял, что сон и явь могут переплестись столь тонко, что без помощи друга можно заблудиться.

Прошло, незаметно пролетело около трёх лет упорных тренировок, часов медитаций, разговоров с Куай-Гоном.
"Настало время завершить обучение, друг мой. Лишь джедай, перешагнувший через тьму внутри себя, может назваться истинным рыцарем"
На этой Богом забытой планете где дождь шёл почти целый год и каждая яма отдавала смрадным дыханием тёмной стороны. На этой планете, где когда-то скрывался от джедаев тёмный рыцарь. На этой планете, где один маленький и тщедушный падаван учился у незримого рыцаря уже несуществующего Ордена и вершится судьба.
На Йоде был старый плащ, в руках его была только видавшая виды трость из дерева гимер. Он пробирался сквозь кусты, старался не мочить плащ в лужах и вспоминал невыученные уроки. К вечеру первого дня, когда солнце заходило, и надо было думать о том, где ночевать старый падаван нашёл полянку, где не было следа тьмы, и воздух был свеж.
Ночь текла как вода реки размеренно и спокойно, как вдруг нечто, а вернее некто не потревожил сон падавана. Это было раненое животное.
"Жизнь любого существа священна", - промелькнуло в памяти.
- Если дашь помочь, уменьшу муки твои,- дружелюбно позвал странное четвероногое существо Йода.
На удивление создание не испугалось и не убежало, а позволило осмотреть свои раны. Две из них были царапины от колючек, но одна всколыхнула в падаване бурю. Ожёг - от бластера. Значит, кто-то решил поохотиться, но не это страшно, а то, что охотник был ещё и мучителем, ибо не старался убить жертву одним выстрелом, а перебить ей кость так чтобы она осталась жива и мучилась, покуда он не прирежет её.
Йода погрузился в истинное сияние Силы. "Только в течении живой Силы увидишь ты суть" Кто-то явно вооружённый и жаждущий крови шёл сюда.
- Эй, ты, кто бы ты ни был, но это квара моя, я её подстрелил!
- Тогда ты тот, кто нарушает равновесие вокруг неразумно. Покой ей дай.
Йода почувствовал, как рука гостя сам тянется к бластеру.
- Не стоит, ибо равновесие нарушено.
- А мне наплевать!!!
Выстрел, выстрел, выстрел. Три лёгких движения рукой с зажатым в ней световым мечём и нежданный гость упал и пропал. Всё вокруг стало терять форму, и Йода удивился, почему это он лежит на том самом месте, где был пять минут назад.
"Сон это или явь ты остаёшься джедаем и Сила с тобой"
Кусты странно зашуршали, и на полянку вышел сам Император. Без свиты и ученика он выглядел одиноким стариком, но на деле это было совсем не так.
- Мой добрый друг! Как долго я ждал. Я перед Вами и готов... готов понести наказание. Чего же вы медлите?
- Долг джедая нести Свет, свет в себе и свет знания, но Вы лишь пятно, поглощающее свет.
- Тогда чего же Вы ждёте? Возьмите меч, и пусть он принесёт свет во тьму.
Йода сел в медитативную позу. "Да не будут твои мысли затуманены тьмой" Расслабиться, глубоко вздохнуть. Сколько раз получалось, но сейчас что-то не так. Дыхание неглубоко, мысли носятся как рой пчёл.
Император вскинул руки и потоки молний понеслись в сторону маленького зелёного существа. Но и падаван знал меру этому. Он поднял руки и без какого-то выражения принял молнии. "Сияние Силы прекрасно – тот, кто увидит красоту её, сможет познать о ней чуть больше". Йода подходил к Лорду Ситов ближе и ближе. Его руки принимали молнии, щедро посылаемые ему. И, вот, когда расстояние между их руками сократилось до длины одного локтя, Йода снова почувствовал, что мир вокруг него плывёт.
.................................................. ..............................................
Утро встретило магистра-ученика окончательно выбившимся из сил. Тяжело бороться против тьмы вокруг тебя, но куда страшнее осознавать, что борешься сам с собой.
Его мускулы были по-прежнему крепки, сознание чисто, а восприятие силы чисто и непорочно, как в первый день, но что-то тяготило... Всё вокруг - и эта поляна, заросшая густой и жёсткой травой, и деревья, силуэт которых походил на монстров из историй, которые рассказывали друг другу падаваны. Нет - не в этом дело. Что-то другое...
Что-то было не так как всегда. И дело было даже не в том, что Учитель не беседовал с ним. Йода смотрел в одну точку и видел - видел, точно рядом с собой, то, что происходило с Кеноби.
Кеноби. Оби-Ван. Бен. Магистр Ордена. Мальчишка. Он повзрослел... Уроки Куай-Гона не прошли даром.
Он стал частью Татуина. И Татуин стал частью Его. Йода видел, как Оби-Ван подходил к дому Ларсов и разговаривал со сводным братом Энакина. Он видел жёсткое выражение на лице опекуна Люка и то, как Кеноби уходил назад.
Пролетавшая мимо стрекоза отвлекла магистр. Странствие продолжалось.
.................................................. .............................................
Руины древнего города были величественны. Их не смогли победить ни дождь, ни ветер. Когда-то две противоборствующие стороны примитивных созданий бились здесь. Они уничтожили сами себя... Улицы шириной в два прыжка человека. Соломенные крыши домов давно сгнили, но перекрытия точно скелет продолжали "украшать" город. В Ордене ходила легенда о том, что на Дагобе в незапамятные времена нашёл последнее прибежище сильный тёмный джедай... теперь похожая судьба ждала сильного светлого джедая.
На центральной площади возможно проходили советы. До того, как эти безумцы уничтожили сами себя. Одни из них решили стать господами - а другие решили умереть с оружием в руках...
"Даже у них есть чему поучиться"
- Путь к равновесию согласие только.
"Но согласие достигается только в равновесии - этот круг не разорвать."
Йода пошёл на запах - нет не на запах, на намёк на запах. За долгие-долгие годы он очень хорошо запомнил, что за аромат издаёт место сосредоточения тёмной стороны. На сей раз подземелье. Что там будет - ещё одно виденье, ловушка или снова память о древних событиях.
.................................................. ...............................................
Пещера как пещера. Сыро, холодно... плесень - верный спутник тёмной стороны. Только одно пугало - ощущение присутствия кого-то и этот кто-то был не Куай-Гон... В кромешной тьме едва заметно шевелилась паутина.
- Что привело тебя сюда? - раздался холодный низкий голос.
- Только Судьба и Сила.
- Я удивлён, встретить здесь в вечном одиночестве существо, восприимчивое к Силе. Что ж знай, что ты находишься в гробнице учителя тёмных джедаев.
- Удивлён я, покой вечный давно ждёт тебя, - Йода сморщился.
- Это Дар и Проклятье. Мой ученик завершил здесь своё обучение. Он уничтожил моё тело, и погрузил дух в этот проклятый каменный мешок...
- Присягу Светлой Стороне нарушил зачем? Молод был, горяч? Забыл уроки учителя своего?
- Твои речи выдают надменного джедая. Так знай, что я был сильнейшим.... а стал несчастнейшим. Я мог править планетами, а теперь не могу даже упокоиться в Силе.
"Сила примет тебя в свои объятья, как добрая матушка, если ты придёшь к ней с чистым сердцем"
- Учитель сказал, что есть покоя путь для тебя.
- Учитель! Я не знаю Учителя! Я сам Учитель!
- Приди к Свету и да прибудет Сила с тобой!
- Покой - покой!!! Кто бы ты ни был - ты не переубедишь меня!
- Собой стань - мальчика вспомни, который играл в Храме. Меч вспомни, который сам сделал. Вдохни глубоко.
- Я не более чем воспоминание, - в пещере посветлело, - не могу.
- Верь мне! Повторяй за мной.
"Даю обет быть благородным и честным, не желать для себя ничего, бороться с несправедливостью вечно"...
"Вечно... вечно... вечно…" эхо повторилось трижды, и дух исчез - тьма рассеялась, и Йода заметил фрески на стенах и мозаику на полу.
.................................................. ...............................................
Её рука скользила по гладкой коже супруга. Два прекрасных молодых и полных тепла тела сплетались и переплетались. Поцелуи связывали их и разделяли с каждым разом всё больше и больше. Амидала... Невинноубиенная жена величайшего из рыцарей ордена. Молодой политик... Спи спокойно.
Виденье исчезло также неожиданно, как и появилось.
Этот город был просто царством видений. Не все из них были ужасны. Просто приходили обрывки прошлого, которого уже не изменишь. Обрывки... как говорил Куай-Гон из обрывков и лоскутков складывается картина мира. Йода снова закрыл глаза.
Те же руки, та же комната, но всё иначе - всё не так, как было. Не изменилось ничего - изменилось всё. Только глаза двух существ из крови и плоти выражали страсть... величайшую радость и страсть.

В одном из рядовых уральских лесов, в дупле высокого дуба, жила маленькая белочка по имени Мэй. Она любила грызть... Она любила прыгать... Она любила кроме всего прочего, приставать по вечерам с глупыми вопросами к старому филину Андрэ.
Свои летние дни Мэй проводила в медитациях, но делала это всегда втихаря, чтобы другие звери не заметили её за этим занятием и не приставали к ней с глупыми вопросами.
У белочки Мэй была одна большая и толстая мечта - чтобы когда-нибудь свирепые духи из мира мёртвых вырвались на свободу, раз и навсегда объяснили вечно пьяному кролику Ноа и суровому ёжику Пито, что загонять белок в барсучьи норы и травить там своими зловониями - это вовсе не весело. И не прикольно. И даже не забавно.

Был самый обычный день, 1 августа 2008 года. Мэй сидела в дупле и вызывала демонов.
- Приди, демон смерти, приди, демон разрушения, приди, демон тьмы...
- Эй, Мэй! - истошно с земли. - Ты там чего?
- Белка, выходи!
В этих голосах легко было узнать Пито и Ноа. Мэй ехидно улыбнулась >:-). Сейчас выйдут демоны и разорвут наконец этих двоих! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
- Да снизойдёт на вас гнев всех исчадий ада! - Мэй стояла на ветке, подняв лапки к небу и запрокинув голову.
Ноа вытер со лба проступивший пот, Пито передёрнуло. Все увидели, как солнце приобрело форму полумесяца, наполовину закрывшись чёрным кругом.
- Остановись, ведьма! - крикнул Ноа. В кроличьих глазах полукруглым бликом отразилась небесная аномалия.
- Она совсем с катушек съехала, - флегматично заметил ёж.
Шорох больших крыльев взорвал зловещую тишину - филин Андрэ присел на соседнюю ветку старого клёна.
- Ради всего святого, прекрати этот театр!
- Ха-ха-ха! Не прекращу!!! - Злобно. Затем наивно, с глупым лицом. - Андрэ, а почему собаки не едят улиток?

Три демона сидели на демоническом диване и играли в демонические карты. Демон смерти насторожился.
- Я слышу, меня зовёт некое жалкое создание!
- О да, я тоже слышу этот писклявый зов! - Демон разрушения кинул на стол пикового туза, оставив своих демонических приятелей в демонических дураках.
- Ну вот мы и доиграли, господа. Не будем ли мы теперь столь любезны, снизойти на тонкоголосый зов грызуна? - демон тьмы поправил демонический галстук и взял с полки демоническую трость.
- Пожалуй, сударь, я соглашусь с Вами. Мы необходимы кому-то слабому и беззащитному, - кивнул демон смерти.
- И, наверное, вкусному... - мечтательно протянул демон разрушения.
- Не намного вкуснее, чем свежая человечина, сударь. Я думаю, что страх под соусом ужаса будет сегодня как нельзя кстати, - демон тьмы поднялся с демонического дивана и открыл демонический портал.
- Прошу.

Когда лес оделся во мрак, когда в воздухе запахло страхом, когда солнце скрылось за полным диском луны и стало похоже на кольцо, мой друг Пито потерял сознание. Я пытался смягчить падение, поймав его, но он оказался гораздо колючее, чем я мог предположить. Я увидел, как из-за спины моей любимой Мэй вылетело три размытых силуэта, и сердце подсказало мне, что это демоны второго ранга. Я выхватил из-за спины светящийся двуручный меч и бросился на помощь, не мог допустить, чтобы силы тьмы получили господство над нашим лесом.
Они сначала стали смеяться надо мной и говорить о том, тушеный кролик - это весьма недурная закуска к ужину, от этого ярость переполнила меня, и я бросился в бой. С каждым ударом моего меча о бронированный смокинг демона, в мою память возвращалось всё больше давно забытых картин. Лицо учителя, который хвалил меня за мои успехи во владении оружием, моя первая победа в бою - это был мелкий бес, но я тогда радовался как ребёнок! Потом штурм города и учитель, истекающий кровью на моих руках... Я хотел отомстить, но он пришёл ко мне однажды во сне и сказал, что этого делать не стоит. Что нужно осесть и ждать - скоро на мою долю выпадет бой, который должен будет спасти весь животный мир от страшного демонического зла.

Кто бы мог подумать, что наш Ноа, который никогда ничем хорошим не выделялся, так владеет мечом и сражается один с тремя ужасными исчадьями ада. Я засомневался, что этот малыш справится с ними сам и решил помочь заклинанием. "дюлад порвдощапрт вдултл джврапыли!" Я кинул заклинание в демонов, те упали на землю и заплакали. В то же время я заметил, как скорёжило тело Пито, лежащего без сознания. О боже! Ёжик Пито питает их энергией! Тогда я понял, чтобы изгнать демонов и победить тьму нам придётся убить ёжика.

Ха! Демоны сейчас расправятся с ними со всеми! Вокруг всё горело в огне, и испуганые лица товарищей приводили меня в экстаз. Удивляло, то что эти козявки пытаются дать отпор настоящим демонам.
- Убей Пито! - крикнул Андрэ. Бедняга совсем сошёл с ума от страха. Ха-ха-ха-ха! Ну что ж, я с удовольствием выполню его просьбу!
Я спрыгнула с дерева, подбежала к лежащему без сознания ежу, одела ежовые рукавицы и стала с упоением душить это жалкое создание. Это тебе за берсучью нору, это тебе за волчий обед, это тебе за всё остальное!!!

Посветлело. Демоны закричали и растворились в воздухе, оствив после себя лишь запах демонической серы. Я опустил наконец свой меч и огляделся - потери были. Мэй яростно душила Пито, уже и так мёртвого. Я не стал ей мешать, всегда знал, что Пито связан с нечистью и что он мог стать для демонов проводником силы. Андрэ одобрительно кивал мне, не то кланяясь, не то поддакивая. Я улыбнулся и тихо ушёл с места бойни, смотрел сквозь припущенные веки, как солнце освобождалось из заключения.

Ангел

Люди были ангелами так же,
Как демоны были людьми...

Ангелы живут в небесах, это всем известно. Ангелы пьют нектар и амврозию, как и боги. Ангелы прекрасны и чисты, они непорочны и мудры. Ангелы...
Люди живут на земле, ниспошлённые на неё за первородный грех. Люди погрязли в грехах и пороках.
Демоны - это отвергнутые ангелы, ниспущенные в Ад Богом....


Ангел спустился на землю...

Не все ангелы рождаются в небесах из священного эфира. Есть и те праведники, что после смерти остаются при Господнем Дворе, в его священных чертогах.
Ангелы по душе своей чисты и милосердны. Ангелы склонны верить и прощать, таких их сделало всемудрое око Господа. Но к сожалению Господь не всегда рад тому, что Ангелы творят, исполненные мира и сострадания.

Был в чертогах Господа один ангел. Юнный и чистый, милосердный и добрый. Рождённый священным аэром и не имевший ни отца ни матери, только Длань Господа, направляющего его судьбу. И помыслил ангел спуститься на землю, ибо любил в душе своей людей и каждую живую тварь. Даже демонов он любил, сострадая им...
И господь позволил ангелу спуститься на землю.
И облёк аэр, опуская Ангела в мир людей в белоснежную тунику, сандалии и золотые браслеты на руках. И дал аэр Ангелу облик белокурой юнной девы.
И очутился Ангел Господень на светлой прогалине леса, расположенного под сенью сиреневой горы, там, где проходили торговые пути бренного мира и стоял маленький город.
И ступил Ангел на бренную землю, и трава, ласкавшая его ступни показалась ему в тысячу раз нежнее, чем облака Господнего Дома. А сорванная алая земляника в тысячу раз слаще самых сладких плодов Его Сада.

И ангел улыбнулся.

Ночь на земле...

На лес опустилась ночь и Ангел смотрел на звёздное небо. И глаза его, нежно-голубые, как вода чистейшего источника отражали в себе звёзды. Пока светозарное солнце освещало лес, он был прекрасен и светел и Ангел насытился сладкими ягодами земляники. Ночь окрасила лес тёмными красками, очертил стволы и ветки старых деревьев, они стали казаться грозными. Ангел отошёл от деревьев, он не страшился их, неведом светлому ребёнку страх, ибо не причинял никто и никогда ему боли. Но что то в душе его подсказало, не приближаться. И Ангел сел на середину поляны.
В ветвях копошились птицы, шелестели их перья, несколько раз огненные пятна звериных глаз елькали в темноте чащи, но звери боялись подходить к ангелу. Он был поход на человека, самого страшного их врага, но запах от него шёл светлый и добрый. И звери боялись ангелы, ибо он был им непонятен и влёк их к себе.

Белоснежный диск луны с вкраплениями серых кратеров, едва различимых взором медленно вёл свой ход над миром, освещая призрачным светом сиреневую гору и тёмный лес.
Ангел сидел, поджав босые ноги, сандалии он снял, чтобы касаться ступнями травы. Ангел смотрел на небо и тихо говорил с Небесами, говорил он шёпотом, дабы не потревожить покой лесных обитателей. Ангел говорил Отцу своему за что он так относится к миру, ведь он прекрасен. За что он назвал мир этот проклятитем? За что отлучил детей своих, сотворённых по образу и подобию его от светлых Садов Его. Но Бог молчал. И Ангел решил не нарушать более покоя Господа и свернулся на траве.

Земля лишённая тепла светлого солнца стала холодной и Ангел в первые почуствовал неудобство. Он сжался комочком, чтобы сохранить тепло своего тела, и светлое лицо окрасила печаль.

Ангел загрустил.

Ручей...

Наступило утро и Ангел открыл глаза. Солнце светило мягким светом, окрашивая склоны горы розоватым и лиловым. Ангел поднялся, растирая кожу на руках, ему всё ещё было холодно, а в животе появилось ощущение голода. Ангел нахмурился.
Собрав ягод, он утолил голод, но ему хотелось пить. И Ангел пошёл искать источника влаги.
Сухая хвоя, опавшие ветки, мох... Ангел надел на ноги сандалии, ибо лесная подстилка ранила его нежную кожу и шёл, глядя себе под ноги. Мир перестал казаться ему таким светлым.
В чаще ангел нашёл ручей и напился. Вода была холодна, с привкусом чего то. Просто вода и Ангел утолил жажду.
Сев на пенёк, ибо пеоск у родника был холоден, Ангел стал оглядывать окружающий его лес.

Отпуская Ангела на землю, Бог сказал. Дитя моё, когда придёт время и ты присытишся миром, я заберу тебя в наши чертоги. Не бойся поранить тела, человеческая плоть хрупка и ненадёжна, береги свою душу. Ибо нет даже у меня ниток, которыми можно сшить разбитое сердце.
Ангелу было грустно, ему было холодно и одиноко. Когда он вознёс свою молитву Богу, то вновь не получил ответа. Но Ангел чувствовал, что ещё не желает вернуться на Небеса, потомы он поднялся, что бы встретить людей.

Ангел шёл к людям.

Город...

Ангел шёл сквозь лес ровно два дня. Двое суток и проспал одну ночь. Очутившись у края леса, Ангел увидел город.
Город стоял на холме, окружённый рвом, город окружали высокие стены из толстых деревьев. С одной стороны стена прерывалась и на ров быдл опыщен мост, к которому крепились цепи. По мосту шли фигурки людей, телеги и животные.
Ангел улыбнулся.
-Совсем, как когда смотришь на них с неба.
Ангел двинулся к городу...

(Продолжение следует)

Семья из четырех человек неспешно зашла в здание, похожее на костяшку домино. Мужчина, видимо глава семьи, был одет в смокинг, слегка потертый и потерявший от времени цвет. В левой руке он держал дипломат, который скрипел от покачивания из стороны в сторону. Семья зашла внутрь и попала в плохо освещенное помещение. Дневной свет еле-еле проникал сюда через единственное запыленное окно.
- Нам в 27-ую, - сказал мужчина в потертом смокинге и зашагал вглубь коридора.
Двадцать седьмая комната резко отличалась от интерьера холла. Мрачные тона сменила пестрая раскраска стен; темное вязкое освещение было заменено ярким солнечным светом. Здесь его было в достатке, так как задней стеной кабинета являлось огромное витринное стекло.
- О, Коуллы, я, признаюсь, думала, что вы не придете – полная женщина в розовом платье улыбнулась до ушей и жестом пригласила семью присесть. – Мне не хочется задерживать вас, так же как и не хочется задерживать себя, поэтому давайте сразу перейдем к делу. Сами понимаете в наши дни. Время что? – дама обратилось с вопросом к маленькому пареньку. Он удобно устроился на коленях матери, и не понимал, что от него хочет толстая тетка, слегка походившая на большого хомяка. – Деньги, сынок! В наше время – время деньги, как забавно это не звучит.
Мужчина в смокинге нервничал. Ему эта женщина не понравилась, было что-то в её лице, насмешливое, издевающееся, будто она в скором времени хочет всех удивить или преподнести сюрприз, а вот какой это будет сюрприз известно только его покойной матушке, Господу Богу, и этой, похожей на хомяка женщине.
-Итак, мистер Коулл, ваша мать ещё задолго до смерти составила завещание, сейчас я вам его зачитаю, а прежде ответьте на один вопрос: вы единственный её наследник?
-Да, я единственный её ребенок, отец погиб в персидском заливе и…
-Я так и думала, к сожаленью я буду вынуждена вас огорчить, но немного позже, - опять издевающаяся улыбка линией соединила её уши. «Черт возьми! Только немного позже! Дрянь!» - Ричард Коулл теперь её возненавидел, он знал, что что-то не так, ещё когда впервые услышал этот слегка детский голос. Но, что может быть не так?
-Начнем с вас, Ричард. Вам завещан дом, в городе Лоуэлл, штат Индиана, в котором проживала миссис Коулл, а так же её автомобиль «Форд Таурус» 85-го года выпуска. Мисс Коулл – вам завещана колода карт Таро и вот эта книга. Вы меня извините, я ещё та библеоманка, и не смогла удержаться. Признаюсь, в книге нет ничего интересного, кроме того, что издана в середине девятнадцатого века. Хочу сказать, её немало оценят коллекционеры. «Злость Ричарда преумножилась – черт возьми, эта жаба взяла на чтение чужую собственность!»
-Ричард Младший. Вам, молодой человек, бабуля завещала вот этого Тедди, - парень улыбнулся при виде своей любимой игрушки – плюшевого мишки. - Лилиан, вам покойница завещала – свою швабру для мытья пола, она ждет Вас дома, - Лилиан знала, что «старая стерва» её ненавидит и была готова к подобному сюрпризу, однако смех этой бабы, в розовом платьице и с девчачьим голоском её взбесил. - Ну, в принципе и все. За исключением одного. Мистер Ричард, вы знали о том, что у покойници был счет в швейцарском банке «Кредит Сьюз»?
-Что?! – Ричард как-то слышал об этом от своей соседки, которая была лучшей подругой матери. Но принял это в шутку, когда та заявила, что все деньги с её счета пойдут на благотворительность, если сынок не бросит прохладную жизнь.
-Сумма в размере трехсот пятидесяти тысяч американских долларов завещаны пуделю по кличке Элизабет. Так же, имеются проценты, которые в течение сорока лет составили круглую сумму. Двадцать тысяч переведены на счет Лоуэллского зооприюта. «Старая стерва» - теперь это словочетание вспыхнуло в голове Ричарда, но тут же было погашено совестью – «это твоя мама, черт возьми!».

- Пуделю! Но ведь это невозможно! Как собака может владеть деньгами! А что, если она умрет? Кто будет владельцем? Я усыплю эту шавку!
- Лили! Перестань!
-Я понимаю вас, миссис Коулл, ваша свекровь явно обладала чувством юмора, однако, мне самой стала интересна подобная ситуация и я навела кое-какие справки. Вынуждена вас огорчить, если Элизабет погибнет, счет будет заморожен, так как потеряет своего владельца. Но у вас есть кое-какие варианты, и я с вами могу ими поделиться, конечно, если вы этого желаете…
-Черт возьми! Конечно, желаем!
-Но… - женщина замялась, немного покраснела и отвела глаза в сторону, как будто хотела признаться в совершенном преступлении, - вы же понимаете, это уже не моя работа… и… я бы могла не…
-Сколько вы хотите? – Ричард понял к чему клонит толстуха, ещё в тот момент, когда та «навела справки», - женщина нарисовала сумму на листке и слегка дрожащей рукой протянула мужчине.
-Это абсурдно! Мало ли какая там у вас идея и вообще…
-Если не хотите, не принимайте моих услуг, мой рабочий день подошел к концу, до свидания, - Ричард ещё смотрел на листок, на котором красовалось пятизначное число.
-Господь с вами, валяйте, что там у вас, - голос Ричарда потерял всякие нотки уважения.
-Понимаете, вы можете оформить на пуделя страховку за её счет, страховка – 350 тысяч. Вы не только постепенно получите деньги, но и преумножите данную сумму. Конечно, никто не оформит вам страховку на случай смерти, так как это собака, да ну и не важно, был бы то и человек, с такими деньгами никакая компания не захочет иметь дело.
-И что нам потом делать, ждать пока у Лизи заболит лапка? – Лили, пожалуйста подождите меня за дверью, - женщина все ещё негодовала, хмыкнула, и немного надувшись вышла за дверь в сопровождении детей.
-Зачем же ждать, просто-напросто никто не знает язык собак, тут есть несколько выходов, либо деньги буду сниматься для поездок пуделя в зоны отдыха, либо для покупки дорогостоящих лекарств, в которых она нуждаться не будет. Наносить вред собаке я не рекомендую, она ваш источник дохода, и если не дай Бог она умрет, пуф! Всё сгорит.

Глава 1. Суд.

Город – мирок, отделившийся от жестокого и опасного мира приплоды, которая отчаянно желала жить и уничтожить паразитирующих на ее коже людей, во что бы это не стало. Чем больше люди эксплуатировали природу тем агрессивнее она становилась по отношению к детям своим. Появились пустыни, которые по мери разрастания порождали все более и более свирепые песчаные бури. Небо перестало посылать на землю дождь и лишь изредка рыдает кислотной моросью…
От всех внешних невзгод город защищен прозрачным энергетическим куполом – пузырем, который ни чего не пропускает через себя и поглощает все, что коснется его. Купол защищает городские небоскребы половинкой, торчащей из песка. А другой, скрытой подземной частью защищает коммуникации: трубы и электропровода. На поверхности электропузыря находится несколько пропускных пунктов, а в центре – черная цитадель. Башня едва не касается купола и ровно настолько же уходит под землю.
В городе жизнь шла, идет и будет идти в быстром темпе, сумасшедшем ритме. Богатые люди живут под самым куполом, бедные – в самом низу. Между «дном» и «раем» разместились промежуточные классы и коммерческие этажи. Все органы управления городом и судебные органы, а так же тюрьма и лаборатории находятся в оси города – в центральной цитадели.
В городской крепости в маленькой темной камере на полу в углу сидит парнишка лет восемнадцати. Во мрак вонзился яркий свет. Он причинил боль глазам, привыкшим к темноте. Парень закрыл лицо руками. На руку его надет грубый металлический браслет, натирающий запястье до крови.
Двое пришедших заставили подняться несчастного, сковали ему руки наручниками за спиной и повели по коридору.
Они привели его в зал суда, посадили в душную стеклянную клетку. Судья поприветствовал пришедших людей. Люди поприветствовали судью. После пустых формальностей из первого зрительного ряда на сцену вышел человек в белом халате и сказал:
ﻻﻻﻻ- Согласно результатам экспертизы выяснилось, что Александр Константинович Кербер действительно обладает паронормальными способностями, возникшими вследствие мутационных изменений в цепи ДНК.
Он сел, и перед зрителями встал человек в деловом костюмчике и сообщил.
- Кодексу всепланетной империи Гепардесса гласит, что существо, обладающее паронормальными способностями – не человек и следовательно не имеет человеческих прав…
…Подсудимый бессильно слушал, понимая, что жизнь его оборвалась. А ведь несколько дней назад прокурор был лучшим другом подсудимого. Тогда они вместе скакали верхом на лошадях, по полю на землях их отцов, играли в карты и мечтали о будущем...
Прокурор закончил свою речь и сел на свое место. Выступило еще несколько людей, так просто для веса и занятия времени но и без них было уже все ясно.
- Суд признает Александра Кербер виновным и приговаривает его к передачи государственным работорговцам. – Сказал судья. – На этом заседание окончено.
Преступник, преступление которого заключалось только в том, что он не такой как все, кинул взгляд полный страха и отчаяния в зрительный зал, на уходящих людей, пытаясь найти хотя бы одно сочувствующее лицо. Но все, как призрачные тени безмолвно вышли, только одна девушка, говорящая о чем-то с прокурором надменно улыбнулась, посмотрев на осужденного.
- Сестра! – сказал он, - Роксана.
- У тебя нет больше сестры, - сказал проходящий мимо судья.
- Отец!!! – парень вскочил и прижался к стеклу своей клетки.
- У меня нет сына, и ни когда не было! Увести его!
Из голубых глаз потекли прозрачные чистые слезы безнадежного отчаяния. Нет ни чего страшнее чем отречение близких, злорадные улыбки младших и бездна будущего, в которую страшно смотреть.

Врата мерцали и переливались мириадами цветов, изменяясь от мягкого лунного сияния до пульсирующей мощи солнца... Они то манили, притягивали, страстно желая заманить в свои огненные сети, то просто приглашали, источая мир и спокойствие. В одно мгновение вокруг этих врат зловеще потрескивал и пылал воздух, в другое дул источающий нежную прохладу ветер. Но всегда, каждую секунду они желали гостей, дабы завести их в свои неведомые, покрытые тайной глубины.
Герой пытался сопротивляться. Отвергал лицемерные призывы врат, противился их приказу. Сама мысль о том, чтобы войти в эти зловещие врата, пронзала его сердце ледяным страхом и заставяла трепетать его душу. Но слишком великая сила таилась за этим пульсирующим сгустком энергии, сила, противиться которой было не глупо, но бессмысленно. Герою казалось, что если он не двинется сейчас же через эти врата в неведомый мир, то эта сила вынет и заберёт его душу. И герой сдался. Обессиленый и сломленый, он медленно побрёл в сторону торжествующе заполыхавших врат Забвения.
Его мысли спутались, а в глазах застыл суеверный страх — перед неизвестностью, перед угрозой.
Сначала Герой лишь дотронулся до оболочки врат — огонь,неиствующий, но нисколько не обжигающий, казался нереальным, но пламенный жар говорил обратное. Герой с лицом, более похожим на маску мертвеца, прошел дальше, в самый огонь, который уже и не думал притворяться сиянием. Погрузившись во врата, он не почувствовал сначала ничего. Но затем его словно смёл ужасающей мощи ураган, подхватив как тряпичную куклу, и, закружив, понёс его в неизведанное. Герой мчался сквозь ночь и день, сквозь воду и пламя, сквозь ледяные пустыни и огненные пески. Один миг он задыхался чадным дымом, другой вдыхал полную грудь чистейшего воздуха. Он промчался через наслаждение и боль, печаль и счастье и вот, доведённый этим перемещением почти до безумия, достойного царства Шигората, наш Герой обнаружил себя стоящим на коленях перед огромной, высотой в два человеческих роста статуей. Он не мог пошевелиться, от этого его сердце стучало в груди громче и быстрее обычного. Тихие шаги за спиной заставили его задёргаться как в конвульсиях, ибо страх уже не помещался в голове бедного Героя.
-Так-так -так — спокойно проговорил кто-то позади него. Женщина. Явно не старая, но и не очень молодая. - Имперец пожаловал в мои скромные владения? Как мило...
Герой наконец почувствовал, что может встать с колен и обернуться.
Перед ним стоял человек, женщина — довольна молодая, если судить по внешности. Пронзительный взгляд, стройная фигура, усмешка на губах. Прототип той статуи, перед которой несколько мгновений назад наш Герой стоял на коленях. Поиски меча на поясе окончились неудачей,пускай прототип статуи и не источал особой угрозы.
-Кто ты? - грубо спросил наш Герой.
Этот вопрос явно позабавил женщину.
Я?- с усмешкой переспросил она — Я владычица сих земель, и хозяйка всего, что тут есть. Тебя тоже, дружок. Меня зовут Ноктюрналь.
-Королева Даэдра? - недоверчиво спросил Герой.
-Можешь считать меня ей.
-А зачем я тут? - спросил Герой, громко и требовательно.
-Взгляни туда — прошипела Ноктюрналь, указывая на груду черепов и грудных клеток, костей, гниющего мяса и клочков одежды. Героя едва не вырвало от такого зрелища- Там те, кто задавал много вопросов. Осторожней, смертный. С Ур-дра нужно разговаривать почтительно и с уважением.
Герой, удрученный сложившейся ситуацией, решил промолчать, хотя его острый язык норовил высказать все притензии к этой злой хозяйке.
Ноктюрналь с лёгким раздражением повернулась спиной к Герою и махнула рукой, призывая следовать за ним. Тот послушался, впервые обратив внимание на окружающий его пейзаж. Небо заволокла тяжелая мрачная дымка, которую изредка разрезали белоснежные сполохи молний. Оттого на земле лежала густая тень, словно сотканая тысячами пауков, вязкая и зловещая. Вокруг — серые безжизнные скалы, острые, словно угрожающие небесам. Впреди скрытая во мраке дорога, по бокам которой стояли статуи, словно призванные из самых кошмарных снов. Рогатые демоны и многолапые пауки, остроухие оборотни и отвратительного вида крылатые твари.
Герою было не по себе. Ему казалось, что тьма вокруг живая, что она прощупывает его сознание, ворует и путает его мысли. Ему казалось, что ноги его вот-вот провалятся в бездну. Фигуры неведомых в Тамриэле тварей грозились ожить и растерзать бедного Героя в клочья.
Ноктюрналь всё шла и шла вперёд и казалось, что она есть часть этой тьмы. В некоторые мгновения Герой мог бы поклясться, что она таяла в воздухе, но лишь для того, чтобы через секунду явиться вновь.
Рядом с дорогой, в ложбине между высокими осторконечными скалами, бежал, спокойно журча, маленький ручеёк. Это бы могло успокоить Героя, и предать ему сил, но его глаза видели не воду в том ручейке, а тёмную, страшно поблескивающую в свете молний кровь. В следующий миг молния блеснула особенно ярко и Герой увидел, что со всех скал стекает эта тёмная жидкость. Сознание его готово было ускользнуть от него, но Герой шёл дальше, за покачивающей бёдрами женщиной впереди. Наш Герой закрыл глаза и потряс головой, и кровавое наваждение исчезло ,а Ноктюрналь издала задорный смешок.
-Тебе страшно смотреть на всё это? - спросила она, обернувшись.
Герой хотел было сказать «нет» - на то он и Герой, но тени принимали жуткие, пугающие его формы и словно бросались на него, поэтому он лишь поёжился и еле слышно прошептал :
-Да...
-Тогда я избавлю тебя от этих страшных видений, смертный.
И не успели её слова преобразоваться в смысл в голове героя, как всё вокруг утонуло во тьме. Пропали зловещие тени, сгинули мрачные скульптуры, исчезла Ноктюрналь. Но теперь Героя обвивали холодные щупальца, царапали когтистые лапы, рычали и визжали злобные голоса. Липкие руки пытались выдавить его глаза, острые зубы старались прокусить шею.
-Теперь лучше? - засмеялась женщина откудато издалека.
Но Герой ничего не смог ответить, он отчаянно боролся с одолевающими его тварями. Однако, ударяя кулаком, он попадал лишь в пустоту, и рычание вокруг него разносилось ещё более торжествующе.
-Мой мир называют Сердцем Тьмы. Ты согласен с этим? - снова засмеялась Ноктюрналь. - Или показать тебе что-нибудь ещё? Что нибудь ещё более пугающее?
Тьма внезапно отхлынула, ещё более внезапно чем появилась.
Герой увидел пред собой всё ту же дорогу, ведущую во мрак. Но на это раз его взору предстал дворец, словно сложенный из кусочков ночного неба. Он был огромен, а в высоту уносился настолько, что просто терялся во мраке.
-Это моя скроманая обитель — прошептала Ноктюрналь — Тут средоточие моих сил и моей мощи...
Наш Герой, тяжело отдуваясь и безумно вращая глазами, посмотрел на Ноктюрналь отреченно и бессмысленно. Затем с наибольшим интересом стал он рассматривать дворец. Входом в него была дверь в виде огромного паука. Окна — узкие тёмные проёмы. Все стены дворца были украшены замысловатыми, но опять же зловещими фигурами. Внезапно одна из таких фигур отделилась от стены, заставив Героя панически вздрогнуть, и поплыла к Ноктюрналь, прошептав ей что-то и снова пристроивишись на стене среди прочего орнамента.
-Достаточно уже созерцать мой дом, смертный. - Спокойно сказала Ноктюрналь- Пройдем внутрь.
Медленно, запинаясь и поскальзываясь на ступеньках, наш обезумевший Герой побрёл в огромный дворец. Паук, вместо того чтобы отодвинуться или зловеще растаять в воздухе, просто спрыгнул и убежал куда-то в темноту. Это отчего-то нисколько не удивило Героя.
Внутри дворец оказался более гостепреимным, нежели снаружи. Но творилось там не меньшее безумие — множество переплетающихся между собой лестниц уходили в высь и небыло им числа.
-Только одна настоящая - улыбнулась Ноктюрналь, заглянув в опустевшие глаза Героя.-Все остальные — лишь тени. Идём, милый.
Затем они долго поднимались по лестнице наверх. Герой то и дело смотрел вниз, с некоторой опаской — начало лестницы уже утонуло в сумраке. Наконец лестница закончилось.
Картина, что предстала пред нашим героем, была несколько странной. После оживающих теней. Большая комната, но вполне нормальная, только не очень светлая. Большая кровать в центре, кресло у открытого окна. Невероятных размеров зеркало в тяжелой раме. Золотые подсвечники в стенах, горящие очень тускло, как бы остерегаясь затаившихся в углах теней. Маленький столик, заваленый книгами и небольшой шкафчик у ложа.
-Входи, не бойся — прошелестела Ноктюрналь
Герой с некоторой опаской вошёл в комнату. Он внезапно обратил внимание на одну странную деталь — в комнате не чувствовалось ни жары ни холода, не было никаких запахов. Залетавший в окно ветерок не приносил ровным счётом ничего.
Ноктюрналь с довольным видом уселась на кресло, забросив ногу на ногу. Герой невольно залюбовался этой странной женщиной. При других обстоятельсвах он бы возможно посчитал её красивой или даже прекрасной, но сейчас он чувствовал в ней древность королевы Даэдра, ёе мудрость и коварство. Тонкие черты лица, глаза цвета полночного неба — всё это казалось герою лишь маской, за которой скрывалось нечто, способное навсегда лишить разума.
Сними с меня обувь, смертный — властным, но спокойным голосом сказала хозяйка тёмного дворца.
Герой, секунду помедлив, поспешил выполнить сказанное.
Мимо бесшумно сновали люди-тени, беззмолвно и беззвучно.
-Это всего лишь мои слуги — успокоила героя Ноктюрналь — Они не тронут тебя, пока ты мне не надоешь.
Последнюю фразу Герой пропустил мимо ушей. Мысли его были зяняты совсем другим. Он увидел резную ручку короткого ножа, воткнутого в
спинку стула. «Я Чемпион Арены в Имперском городе, и один из лучших в Гильдии бойцов, почему я боюсь какой-то женщины?» - спросил сам себя Герой. В голове его тут же родилась идея.
-Смертный, теперь развяжи мне пояс, - промурлыкала Королева Даэдра, мягко поднимаясь с кресла. - Будь умницей...
Герой, завидев свой шанс, молниеносно схватил нож, который на удивление легко вышел из кресла, и почти без размаха ударил в спину повернувшейся женщине. Подлость, подумал он, окупится страхом.
Но к его удивлению Ноктюрналь тут-же расстаяла в воздухе. В тот же момент он обнаружил себя стоящим у окна, и лишь неведомая сила удерживала его от падения вниз. Внизу бушевало совершенно бесшумное море, тёмное и гадкое. Под самым окном угрожающе возвышались бритвенно острые скалы. Герой снова начал впадать в безумие.
-Ты не прошёл этого испытания, смертный! - прогремел яростный голос Ноктюрналь, доносившийся, казалось, отовсюду. - Тьму невозможно предать, невозможно убить! Ты столь же глуп, сколь и дерзок. Отправляйся же на свидание со смертью теперь.
И в этот же миг сила, удерживающая героя над скалами и морем, исчезла. Он ожидал ужастного удара о скалы, ожидал быть пронзённым остроконечным рифом. Он ожидал чего угодно, но то, что произошло с ним в следующий миг, было выше его понимания. Он внезапно перестал падать и остался висеть в воздухе, и только что-то тяжелое с мерзким звуком ударилось о скалы внизу.
Моё тело! Понял Герой, не найдя при себе ни рук, ни ног.
В следующюю секунду сознание покинуло его.
Дальнейшая судьба героя скрыта от моего взора, ясно лишь то, что он стал одним из заточенных во тьме, слугой Хозяйки ночи Ноктюрналь. Об этом говорит запись в манускриптах:
Заключенные во тьме, души смертных навеки оставались во власти Ноктюрналь, в Сердце Тьмы. И не будет им покоя, пока не погибнет коварная Хозяйка Ночи. А она будет жить, покуда День сменяется Ночью. И быть может тени будут вечно блуждать в Царстве Тьмы...

Плен мнений.
Он очень ждал этой встречи. Звонил, слал письма, стучал в закрытые двери белого дворца. И вот наконец-то когда пришло пригласительное письмо, он, бросив все дела устремился во дворец. В нем его встретил дворецкий в красном парадном фраке.
- Здравствуйте, сеньор Сетгор, - сказал он и поклонился не низко, - господин Александр ждет вас у себя в кабинете. Следуйте за мной.
Парень лет восемнадцати-девятнадцати шел следом за служащим, смотря по сторонам, оглядываясь, словно ожидая что-то или кого-то увидеть. Но ни чего особенного не было, только белые стены, картины, золотые плинтуса с узором, люстры и мраморный пол, отражающий все. Гость именно потупившись в отполированный мрамор заметил пять глубоких царапин на потолке, наскоро замазанные штукатуркой, отличающейся оттенком. Сетгор посмотрел вверх. Немного в стороне он увидел еще один такой же след и целую вереницу. Это были следы когтей зверя размером с медведя, но ловкостью не уступающей кошачьей. Казалось, что стены еще хранят тепло его лап почти что таких же ловких, как руки приматов. Где-то в душе было чувство, что он еще следит своими синими глазами, похожими на человеческие глаза. Вот бы он показался на миг, встряхнул белой гривой, похожей на львиную и ушел, как уходил всегда по своим кошачьим делам, охранная покой хозяев дворца. Но ни кого не было, только следы напоминали о прошлом.
- Цербер, - Сетгор тихо назвал имя животного.
- Этот корнивора на фронте, - сказал высокий человек в черном плаще и одежде защитного цвета. Его глаза были голубыми, взгляд печальным. Черные волнистые волосы едва касались бы лопаток на спине, но были собраны в хвост. – Ты хотел меня видеть. Зачем?
Его окружали люди в форме защитного цвета, держащие на гитове автоматы.
- Я хотел… я хотел… - замешкался Сетгор.
- Я должен быть там где мое войско, но задерживаюсь здесь из-за тебя.
- Император Александр, ты знаешь, что тебе не чего бояться рядом со мной. Прикажи опустить оружие, брат.
- Опустить оружие, - приказал Александр и подошел к Сетгору, держа руку на поясе, рядом с едва заметным кинжалом. – Мы с тобой братья только по отцу. Ты, полукровка, не имеешь права называть себя моим братом, - тихо сказал Александр.
- А ты, чистокровна, дитя своего отца, вельможи и тирана Константина. Посмотри, на кого ты похож? Боишься даже собственной тени. Я пришел к тебе с пиром, а ты встречаешь меня с недоверием.
- Зачем ты пришел?
- Просить за сестру. Пощади, отпусти Роксану.
- Не могу, - цинично сказал Император.
- Ну почему? Почему ты так циничен и бессердечен? Ведь она твоя сестра…
- Она для меня роднее чем, для тебя. У нас с ней оба родителя общие … Но слишком поздно.
- Как ты мог!?!
- Корабль, который должен был доставить ее в тюрьму был атакован вражеским отрядом. Транспорт рухнул на землю и взорвался. Не выжил ни кто.
- Ты послал ее на смерть, - злобно осуждая брата, сказал Сетгор.
- Да, я виновен в ее гибели, - с отголоском скорби в голосе признался Александр. - Но ведь не я судил ее и не я убил.
- Но ты присутствовал на суде в качестве судьи.
- Был суд присяжных, - оправдывался император. – Кстати ты то же был там.
- Я пытался ее защищать, быть ее адвокатом.
- Но она не давала тебе говорить. Почему?
- Она боялась, что ты ненавидишь ее на столько, что можешь навредить тем, кто вступится за нее.
- А я боялся людей которые знали о ее службе империи и адских изобретениях. Да и как я мог ненавидеть ее? Ведь она моя сестра! Я наделся после суда укрыть ее ото всех невзгод. А после победы над старой империей и тиранами, она жила бы в родном дворце. Пусть даже трижды плохая, и несущая угрозу, она была бы дома.
- Когда ты был всего лишь беглым преступником, она разыскивала тебя. И делала это по той же причине.
- Я это понял только сейчас. Мне жаль. – Сказал Александр, опустив голову и помолчав немного. – Поедешь со мной на фронт? Сделаю тебя своим приближенным, дам титул. Будим вместе освобождать себе подобных, бить угнетателей рода людского.
- А как же такие, как Роксана, хорошие феодалы?
- Таких, как она больше нет! Ты сам вскоре убедишься в этом, - сказал Александр, начиная движение в сторону выхода.
Сетгор молча пошел следом.

-Знаешь что мне интересно, Ириш,- задумчиво произнес Артем, рассматривая оружие,- так это то, насколько предсказуема психология разных рас. Вот, к примеру, эта винтовка – выглядит ведь как обычное ружье человеческого производства, а стреляет плазмой. Только как им стрелять?
Артем вертел плазмомет, рассматривая со всех сторон, затем торжествующе хмыкнул. Он аккуратно положил большой палец на выступающий острый край ружья, ладонью другой зажал дуло оружия и выстрелил. Ударившая в ладонь плазма ярко вспыхнула и тут же погасла, превратив запястье в неопрятный комок плоти.
-К чему это?- Спросила Ирина, рассматривая результат эксперимента.
-Не хочу их провоцировать,- Артем мотнул головой в сторону двери.- А то взволнуются, и придется им туго.
Запястье Артема медленно, но верно зажило, следов выстрела не осталось. Он осмотрел обновленную ладонь.
-Неплохо, могу еще.
-Может, хватит тут репликацией заниматься?- Слегка раздраженно заметила Ирина.- Сколько их там?
-Трое, и все на взводе,- Артем повернул голову к двери и чуть поморщился.- Накаляется ситуация, скоро сорвутся.
Девушка подошла к двери и выбила ее резким ударом Силы. В следующий момент ее отбросило к стене тремя поочередными выстрелами с плазмометов.
-Действительно трое,- прошептала она, отползя к Артему. Плавленые раны мгновенно зажили, опыт в регенерации у нее был побольше.
-Так, ты их там переполошила. Больше так не рискуй – совокупного удара сразу трех плазмометов одновременно тебя пересилят, нечему регенерировать будет. Я пошел.
Он резко вышел в помещение, где укрылись мародеры. Они принялись лихорадочно стрелять в него из плазмометов, справедливо ожидая, что его постигнет участь предыдущей. Но у Артема в запасе было намного больше фокусов в запасе, чем у Ирины. Все заряды плазмы пролетали сквозь его тело, не причиняя вреда. Он вышел в центр отсека и аккуратно, с хирургической точностью выстрелил в мародеров из парализатора. Когда со стрельбой было покончено, Особый выдохнул и отряхнулся. Использование такой способности без подготовки могло окончиться довольно неприятно.
-Неплохо ты их,- произнесла Ирина, стаскивая тела в центр отсека.- Мы тут всех, похоже, обезвредили. Уходим?
-Сейчас,- Артем достал коммуникатор.- Вызываю Станцию КинТаСел. Вызываю Станцию КинТаСел. Разыскиваемая банда мародеров «Дерзкие бегуны» обезврежена, оставляю маяк. Контракт 7-5-1 выполнен, ждем перечисления премии.
-Все, можем уходить,- он выставил вперед руки и соединил ладони с ладонями Ирины. Между ними вспыхнула ярко-синяя точка и двое Особых исчезли из звездолета, ранее принадлежавшего мародерам банды «Дерзкие бегуны».

Уже на Земле.
-Тебе сколько сахара?
-Восемнадцать, не размешивая, сладкого не люблю.
-Очень смешно,- сказал Артем, подавая Ирине мелиссовый чай. Со своим кофе он сел в любимое кресло.- Они нам заплатили?
-Угу,- отхлебывая чай, промычала Ирина.- Полную сумму, плюс премию за полную сохранность корабля. Еще пару заказов от Станции выполнить и можно жить безбедно несколько десятков лет. Где будем отдыхать?
-Придумаем еще,- пожал плечами тот.- Можно у Лианоро, они хоть и волки, но природа у них неплохая, не сильно испорчена, не то что у нас. Или в независимый мир отправимся, но надо будет осторожно, иначе засекут. Пока отдохнем пару дней, в себя придем.
Неожиданно запищал коммуникатор. Ирина взяла его и прочла сообщение.
-О, у нас первый частный заказ появился,- произнесла она.- От какого-то Дейена. Обещает немалую сумму за поимку преступника по имени Лорд Паук.
-Лорд Паук? Это имя такое?
-Наверное, он не уточняет. Надо будет пробить по базам данных Станции, что там есть на этого Лорда.
-Мы уже взяли этот заказ?- Приподнял бровь Артем.- Частный заказ совсем другое дело, нежели официальные от Станции. Если это что-то незаконное, нам придется плохо. Так что лучше не рисковать.
-А если мы сразу же откажемся от первого частного заказа, то других можно просто не быть,- мгновенно парировала она.- Кроме нас ведь есть и другие наемники, которым можно поручить сколькие заказы. Все равно надо хотя бы встретиться с заказчиком, этим Дейеном. А уже потом или отказываться или принимать.
Артем посмотрел на Ирину и вздохнул – судя по блеску в ее глазах, она уже приняла решение. Ничего другого не остается.
-Ну хорошо, поговорим с ним. Только завтра, только ведь вернулись. Надо бы отдохнуть.
Он медленно подошел к ней и коснулся плеч.

Приятно почувствовать себя Суперменом. Правда, я не могу поднимать горы, носиться со скоростью света и видеть сквозь предметы. Но вот полетать могу. От высокой скорости встречный воздух закладывал уши, мешал дышать, но все равно было приятно покинуть бренную землю и покорять атмосферу. С высоты птичьего и своего полета я окинул взором окрестности. Свой дом я нашел сразу, даже заметил крошечные фигурки Гора с Шельми, смотрящие на меня, задрав головы. Поскольку они тренировались во внутреннем, закрытом дворе, я мог быть спокоен, что стража не заметит воровку, развивающую свои расходящиеся с законом навыки. Я взлетел чуть повыше и еще раз осмотрел окрестности. Сонторскую Академию Магии разглядел быстро, это низкое приземистое здание ни с чем не перепутать, больше ничего похоже на огромный гриб в Сонторе не сыскать. Краем глаза заметил черный силуэт Низкого Леса, и в который раз в сердце кольнула игла боли. Несчастная родина, уничтоженная одним махом. Когда же будет возможность восстановить тебя?
Перед глазами промелькнул Огонек, обращая на себя внимание. Я вспомнил, зачем собственно взлетел и мгновенно устремился за наглецом. Но догнать его оказалось непросто – Огонек закладывал сложные фигуры высшего пилотажа, как сказали бы в моем старом мире, совершал обманные маневры, финты и прочее, почерпнутое из моей памяти. С каждым вызовом он становится умнее, а это серьезный вызов мне. Практически догнав его, я резко выбросил руку вперед, но он прошмыгнул под ладонью, скользнул в рукав и пролетел под курткой, вылетев из-под штанины. Поражаясь этому трюку, неожиданно почувствовал, что стало как-то труднее дышать. Увлекшись, я залетел слишком высоко, в высшие слои атмосферы, где воздух сильно разреженный.
Я сориентировался в пространстве и собрался было организованно лететь вниз, но внезапно к горлу подкатил неприятный комок. В груди словно образовалась пустота, сильнее космической пустоты. Выброс энергии черных кристаллов, не иначе. Такую штуку не заметишь, пока не вляпаешься.
-Хьюстон, а у нас, по ходу, проблемы.
Падение оказалось не менее захватывающим, чем полет до этого. Только экстрима больше во много раз, здесь он неподдельный. Пытаясь хоть как-то уменьшить скорость, я пытался использовать хоть каплю медленно возвращавшейся в меня магии, но все было тщетно, черный кристалл полностью меня опустошил. Светящийся Огонек исчез, его тоже коснулся черный кристалл.
Бутылка синей воды стала бесполезной – совершенно обесцветилась, ни грана магии не осталось. В такой безвыходной ситуации мне не удавалось оказаться довольно давно. Один в вышине, несусь на встречу своей смерти без малейших шансов на спасение, без остатков магии. И как только у меня остается в такие моменты способность отрешенно взирать на происходящее?
Я попытался было перекинуться, но соединение чешуи ничего не дало, и ее не хватало против загадочного черного кристалла.
-Хьюстон, у нас конкретные проблемы,- еще раз пробормотал я, не обращая внимания, что никто не услышит меня, и что никакого Хьюстона в этом мире никогда не было.
В красном браслете резко запульсировал желтый камень, осколок уничтоженного когда-то мною хронокристалла. Связываться с магией времени опасно, но выбора нет, иначе смерть. Я коснулся осколка и тут же мир погрузился во тьму. Мимо пролетел астральный слой, но в нем мне не удалось задержаться, меня начало уносить по сияющему тоннелю. Года два назад, применяя магию времени благодаря только что обретенному осколку хронокристалла, такого не испытывал. Но сейчас осколок сам сработал, практически без меня. Значит, теперь все иначе.
Неожиданно тоннель исчез, меня вынесло в огромное черное пространство, даже не космос, ни одной звезды не было. И только передо мной вилась тонкая яркая линия, состоявшая из двух перевитых спиралью нитей, темной и золотистой. И вдалеке я увидел развилку, где обе линии расходились и вливались в большие глобулы – черную, выделявшуюся даже на фоне черного пространства, и золотистую, похожую на луч света в темном царстве. Когда я достиг развилки, то мой полет прекратился, словно мне давался выбор, каким путем следовать. Инстинктивно я потянулся к свету, меня затянуло в светлую глобулу.
Я пришел в себя посреди большой площади перед высоким памятником. И посвящен он был мне.