Дусичка недоверчиво посмотрела на архангелессу, потом на листок, вытерла зачем-то руки о фартук и осторожно взяла письмо. Она не решилась сразу прочитать его, но, повинуясь пристальному взгляду Элдены, развернула листок.

"Дорогая Дульсинея,- гласило письмо,- если вы читаете эти строки, значит моя попытка отстоять ваш гостеприимный дом окончилась двояко: с одной стороны Приют, вроде бы, не сильно пострадал, и вы живы и, я надеюсь, здоровы, а вот обо мне этого, судя по всему не скажешь. Что ж, я не буду обижаться на судьбу, тем более, сейчас я уже, кажется не могу этого сделать. Кольцо, которое лежало на листке бумаги, как и мой элементаль, пусть остаются у вас. Если некрос вернется в том или ином обличии, они помогут вам узнать его и защититься. В подвале, в лаборатории, находится ювелирный набор: серьги, ожерелье, брошь и кольцо. Передайте его пожалуйста Трирстану Алоизу, ученику уважаемой Серы, если он уцелел в этой катавасии. Эти вещи изготовлены мной специально для девушки, которую мы искали. Надеюсь, с ней тоже ничего не случилось. Относительно всего остального, что осталось тут от меня - передайте это командиру гарнизона Федерации Полночи, я не знаю кто будет этим оменитом, возможно, архангелесса Эледна И Ларреаль."

Закончив читать, Дусичка растерянно произнесла:
- Даймарс просит, чтобы все, что он здесь оставил, забрали вы. И еще он сказал о кольце... что я могу его взять...Так что...- она обвела рукой комнату и быстро вышла, кинув напоследок, - я открою подвал, там тоже остались его вещи...

Кольцо... Архангелесса заглянула под стол и помимо кольца обнаружила там связку чего-то отдаленно похожего на вампирские клыки. "Ого себе,- пробормотала она,- вот так находка..."
- Может, все-таки не будем пока торопиться? Мы ведь не нашли его тела. Может, он все еще жив...

Дусичка орбернулась в дверях:
- Конечно, жив, я не сомневаюсь. Просто он просит отдать его вещи вам. Но, если они не нужны...я сохраню до его возвращения...
Она взяла кольцо, провела по нему пальцем и спрятала в карман передника.

- Скорее всего, эту записку он писал, когда думал, что погибнет. Но не смотря на тщательное обследование порта мы не нашли ни тела, ни чего-либо, что однозначно указывало бы на его смерть. Поэтому оставим здесь все как есть, только вот эту штучку,- Эледна показала повешенную на палец нить с зубами,- я заберу с собой. Чувствую, никогда не устану удивляться его предусмотрительности.

- Конечно, вы можете взять все, что пожелаете, - Дусичка с надеждой глянула на архенгелессу, - но...вы действительно думаете, что он вернется?

- Малышка,- архангелесса положила девушке руку на плечо, постаравшись сделать это как можно доверительнее,- такие воины так просто не умирают. Нетторн очень умный, хитрый, смелый, а главное везучий, как тысяча пристанийских чертей.
- Неужели он тебе в душу запал, девочка?-подумала Эледна.

- Да...воины...они такие...в подвал загляните? Там...скорей всего, тоже может быть что-нибудь, имеющее для вас ценность.
Дусичка выглядела растерянной и подавленной, хотя старалась держаться ровно и дружелюбно.

- Давай заглянем и... если тебе тяжело, я могу сделать это сама...

- Тяжело? Нет, - Дусичка улыбнулась. - Конечно, нет.
Она пошла вперед, не забыв запереть дверь номера, в котором совсем недавно жил Даймарс.
Прихватив подсвечник, она открыла тяжелую дверь в подвал и, пройдя по темному коридору, открыла замок в отсек, предоставленный Полуночнику.

- На столе шеренгой стояла шеренга из полутора десятков цилиндрических стеклянных штук, снабженными подставками как сверху, так и снизу. Архангелесса подошла к ним и взяла одну из них на руки. Тут же темнота в ней словно взбесилась и начала биться в стекло, время от времени пронзительно пища. Эледна поставила ловушку на место и бегло посчитала все. Ровно пятнадцать штук.
- Ого. Он вообще спал, когда находился здесь?

- Честно говоря, я не знаю. Ваш друг очень скрытный, появлялся, когда хотел, уходил, словно растворялся в ночи...Могу я спросить: что это? - Дусичка взглядом указала на стеклянные цилиндры и подняла повыше подсвечник.

У тех тварей, которые атаковали Приют... Я имею ввиду порождения некроса, есть так называемая Сущность. Квинтэссенция сил некроманта, мощи некрореактора, вложенных в создание существа сил, умений, навыков, его цель и предназначение в бою... Его суть Для того, что бы достать эту Сущность, нужно провести очень сложный ритуал, причем очень быстро после окончательной смерти существа. Сущность только-только поднятого трупа в этой стекляшке выглядела бы как едва-едва заметная дымка, так как работа, проведенная некромантом была ничтожной. А здесь... Она черна и непроницаема, как первозданая Тьма и их тут пятнадцать штук. Пятнадцать очень, очень опасных противников! Жаль, он не успел промаркировать их, придется повозиться, что бы узнать кого куда он загнал. Я возьму одну с собой, когда разберусь с ней - вернусь за следующей.

Дусичка закрыла тяжелую дверь в подвальном помещении и спрятала ключ в карман. Конечно, ей не слишком понравилось, что в ее Приюте находятся порождения Тьмы...пусть даже и заключенные в стеклянные банки. Но протестовать против их присутствия она, разумеется не стала.

- Не переживайте.- Эледна улыбнулась.- Они абсолютно безопасны. Стекло особой прочности, да еще и заговоренное при этом. Их даже специально разбить непросто, а уж нечаянно - вообще невозможно. Так что пока они внутри - ни вам, ни постояльцам ничего не угрожает.

- Да...надеюсь....у Приюта теперь уже и так не слишком хорошая репутация. Что только здесь не происходило! Хотя, некоторых личностей притягивает именно такая...можно сказать, дурная слава заведения, - Дусичка снова встала за стойку и приветливо предложила ангелессе:
- Может быть, желаете пообедать? Или чаю? а то вы здесь уже довольно долго, а я не предложила вам ничего.

Чаю... Чаю в наше время не помешает только покойникам... ой, прошу прощения за не очень уместный черный юмор... Конечно, чаю, если это вас не затруднит... И не переживайте за репутацию вашего заведения... Право, не каждому постоялому двору выпадает шанс сравниться с Келлердионом в боевой славе...

- Так уж и боевая слава, - Дусичка усмехнулась и принялась ловко сервировать стол. - Может быть, хотите вина или других напитков? Будете ночевать здесь? Уже стемнело...и потом, вы же не одна, я так понимаю, может быть, ваших воинов тоже стоит накормить и предложить им ночлег?

Архангелесса улыбнулась.
- Благодарю за гостеприимство. но. думаю. шесть сотен вооруженных до зубов солдат вызовут... э-э-э... нежелательные реакции со стороны полиции и других власть имущих... Поэтому мы разместились за городом лагерем. На тот случай, если вдруг мы понадобимся... Чего, конечно же, надеюсь, не произойдет. Вы так добры... Могу ли я узнать - может, в моих силах чем-то отблагодарить вас помимо этого презренного металла?
Золотая монета появилась на столе и тут же закрутилась на ребре, обернувшись сияющим шаром.

Дусичка несколько мгновений разглядывала монету, потом подняла глаза на Эледну.
- Спасибо, помощь не нужна, есть только просьба. Когда вы встретите Даймарса, а вы его встретите, я не сомневаюсь, передавайте от меня поклон и благодарность за подарок. и приглашение заглядывать на огонек. А деньги, - девушка отодвинула монету, - возьмите. Сегодня все за счет заведения.

- Что ж, хорошо. я приложу все усилия, что бы найти его и доставить сюда. Да, думаю, он и сам будет не против заглянуть под сей гостеприимный кров...

Дусичка покраснела и кивнула. Как ни странно, под взглядом ангелессы она чувствовала себя очень неловко. Интересно, человек всегда так чувствует себя, когда видит, что его отношение и чувства к другим понимают и даже намекают, что все понимают. Да...человеком быть непросто...

- Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством,- Эледна допила чай и поднялась,- мне пора, но я обещаю заглядывать сюда как можно чаще. По делам службы и просто перекинуться с вами парой слов. И конечно, постараюсь найти того, кого вы так хотите здесь увидеть. До свиданья, мир этому дому.

Дусичка посмотрела вслед уходящей ангелессы, а когда за ней закрылась дверь, тихонько вздохнула. Потом закрыла глаза и сосредоточилась. Приют пора было восстанавливать.

Виктория визуализировалась в двух метрах от стойки и зашипела с досады. Никак не получается метко материализоваться в помещении, в котором раньше ни разу не была. Хотела появиться прямо на стуле, а тут взяла и промахнулась. С досады даже забыв, что в общественных местах полагается быть непрозрачной, эмиссар Федерации полночи взгромоздилась на стул. Впрочем, в таверне было не особо многолюдно и ни экстравагантный способ появления, ни полупрозрачность гостьи живого интереса ни у кого не вызвали.
Однако стоило только эмиссару усесться на стуле, как хлопнула дверь и в таверну менее экстравагантным способом пробралась еще одна посетительница. Жгучая брюнетка с ярко-голубыми глазами в первую секунду не привлекла внимания эмиссара. Но только в первую секунду. Потому что потом, мимоходом заглянув под наложенные чары, Виктория уже знала. Что никакая она не брюнетка, а рыжая. И глаза у нее не голубые, а ярко-зеленые. И как ее зовут она тоже знала.
- Ты???
- Оу, лидийских полков прибыло! Или я просто не имела чести познакомится с эмиссарами Федерации в свое прошлое посещение сего гостеприимного места?
Виктория не стала уточнять, что это она натравила пиратокупцов на бриг некроса.
- Какая разница? Зачем ты пришла?
- Мне, в отличии от моих солдат и слуг, а так же эмиссаров Федерации Полночи иногда требуется не только кров и пища. Но и стакан горячего глинтвейна. Вот такая я избалованная, да.
- Я тоже избалованная. Мне иногда нужна магическая подпитка. Например, как сейчас. Не против, если я откушу кусочек от твоей иллюзии?
Эмиссар издевалась. Она могла бы слопать всю иллюзию не спрашивая у хозяйки и даже без ее ведома.
- У Полночи не хватает магической энергии на своих эмиссаров,- отплатила ей посетительница той же монетой,- может. Пора уже сменить хозяина на того, кто не имеет подобных проблем?
- Зато имеет кучу других проблем.
- Это не проблемы, это мелкие неприятности.

Дусичка следила за пикировкой новых гостей, одна из которых я вилась не через дверь, а когда дамы обменялись колкими приветствиями, позволила себе вмешаться:
- Прошу прощения, сударыни, желаете поужинать?
Она с гордостью окинула взглядом зал. Следов нападения не было видно. Помещение выглядело уютным, чистым, спокойным. В камине мирно потрескивали дрова, и языки пламени бросали на присутствующих оранжевые блики. Из приоткрытых дверей кухни доносился упоительный аромат свежей выпечки и хорошего кофе. Дусичка удовлетворенно кивнула и вопросительно посмотрела на гостей.

Каморка под крышей.
 

Лана сидела на стуле свесив со спинки левую руку, а в правой держа бокал с настойкой.
- Очень приятно, - улыбнулась ведьма. - Моё имя ты уже знаешь. А эта милое создание - Луна, - и указала взглядом на чёрного четырёхлапого посыльного. - Я хотела поговорить с тобой об одном человеке... Вернее, она не человек, она такая же как ты, - ведьма посмотрела в глаза АннеЛинн. Тифлинг открыла рот, чтобы ответить, но тут с Приютом стали происходить удивительные вещи.
Осколки разбитого оконного стекла, звеня, стали собираться в единое полотно и встали на место. Рама выправилась. Трещина в стене исчезла. Отбитая Ланой при ударе штукатурка со стены тоже встала на место и стена стала как новенькая. Здание самоисцелялось, заживляя боевые ранения. Через мгновение не осталось никаких признаков боевых действий, развернувшихся тут совсем недавно.
- О, это, наверно, Дусичка ремонтом занялась, - восхищённо произнесла Лана. - А я ей помочь хотела, наивная. Вижу, что моя помощь действительно не требуется.
Ведьма отпила из бокала и снова посмотрела на девушку тифа.
- Вернёмся к нашим баранам. То, что ты тифлинг я поняла сразу, как только тебя увидела. И не по твоей внешности, а по огоньку в глазах. У той, которую я разыскиваю такой же огонёк. Собственно, о ней я и хотела тебя спросить. Не встречала ли ты в городе или пригороде ещё одну девушку тифа по имени Венди? Ей на вид лет четырнадцать-пятнадцать...

Если бы Лана не обратила внимания на чудесный "ремонт" пострадавшей таверны, то Анне вряд ли бы даже заметила это. Только теперь тифлинг почувствовала усталость. А в таком состоянии она становилась очень невнимательной ко всему, что не касается ее самочувствия. Однако рассказ Ланы заинтересовал Анне, и она целиком и полностью сосредоточилась на нем.
- К сожалению, нет, - девушка покачала головой, - никого похожего мне не попадалось. Если бы мне довелось встретить...гхм...сородича, то я бы запомнила. Тем более, что путаться особо не в кем. Пока в моих знакомых числятся только два человека. Если не считать тебя и сотрудников паба.
С минуту Анне молчала, раздумывая над чем-то. Здравый смысл напоминал, что неплохо бы уже отправиться в "От заката-До рассвета", но неподконтрольное трудовой дисциплине желание действия все же перевесило. Тифлинг решилась быстро. И она чувствовала, что поступает верно.
- Говорят, некоторые тифы способны чувствовать себе подобных... Может, я сумею посодействовать тебе в твоих поисках?

Ведьма даже села прямо от слов АннеЛинн.
"А что? Было бы неплохо, если бы у меня был компаньон покрупнее Луны" - подумала девушка, а в слух сказала: - Хорошая идея. Я от помощи никогда не отказываюсь, если она искренняя и не способна навредить помогающему. А эта способность - чувствовать себе подобного, может нам пригодиться. У меня есть компас, который задаст направление для поисков, но ты поможешь не промахнуться мимо цели.
Лана улыбнулась девушке и подняла бокал для тоста: - За зарождающийся союз!

Тифлинг с удовольствием поддержала тост.
- За союз! - повторила она и выпила.
Также девушка вспомнила день своего прибытия в Королевство. В эту самую таверну. Конечно, у нее имелись личные причины покинуть родные края. Но и бежать надо туда, где найдется для тебя дело.
"Ах да... У меня отчего-то возникло ощущение, будто я должна кого-то или что-то найти. Уж не эту ли таинственную Венди? Попытка не пытка. И кто не рискует, тот не пьет шампанского! А зачем конкретно нужны эти поиски и какие результаты они принесут - дело десятое. Быть может, выяснится потом".
- Послушай, Лана, - осторожно обратилась Анне к новой подруге, - если не секрет, то, пожалуйста, хотя бы намекни, кто эта девушка. Ей угрожает опасность? Или, напротив, она сама способна принести неслабые разрушения? Ведь не от избытка лишнего времени ты ее ищешь...

Было бы неплохо,- ответила брюнетка,- бокал глинтвейна и чего-нибудь зубами поработать. Устала я нынче с этими треволнениями.
- Устала она, ага...- прошипела эмиссар, при этом страстно желая уничтожить сидящую рядом.

Дусичка с непроницаемым лицом поставила на стойку кружку с горячим напитком, блюдо с пирожками, принесла из кухни большую порцию жаркого и вопросительно глянула на гостей.

Дверь хлопнула еще раз и в таверну проник... Помятые, обожженные и местами пробитые доспехи лидийского штурмовика, превратившийся в лохмотья плащ, усталый взгляд человеческих по разрезу глаз с вертикальными желтыми зрачками, клыки. выпирающие из-под верхней губы, прижатые к черепу уши...
- Приветствую всех,- хриплым голосом сказал Нетторн Лернан, взгромождаясь на табурет, которые под его весом издал протестующе-жалобный скрип, и тут же ощерился в жутковатой, но приветливой улыбке,- здравствуйте, милая Дусиччка.
От столь кардинального изменения собравшихся в таверне эмиссар Федерации широко открыла глаза и совсем потеряла контроль над собой, большая часть ее тела превратилась в непрозрачную темную дымку.

Робко улыбнувшись, Дусичка торопливо принесла еще несколько кружек, наполнив их из бочонка в углу стойки, поставила их перед вновьприбывшим и слегка качнула головой.
- Здравствуйте, добрый господин, вижу, вам пришлось несладко. Желаете что-то конкретное?

- Здравствуйте, добрый господин, вижу, вам пришлось несладко. Желаете что-то конкретное?
- Если честно, я бы пожелал, что бы кое-кто выметнулся отсюда сию же секунду,- ответил лидиец, барабаня по стойке пальцами,- но помня о том, что в прошлый раз выясняя, кто в этой берлоге главный медведь, мы чуть было не сравняли благодостойный "приют" с землей, я воздержусь от дальнейшего выяснения отношений прямо здесь и прямо сейчас.
Брюнетка резко встала и принялась сверлить взглядом вновь пришедшего.
- Это расценивать как вызов?
- Ой,- отмахнулся от нее полуночник,- расценивай это как хочешь. Главное проваливай отсюда, да поживее. Не мозоль глаза. Будь добра, сгинь.
- Причем как можно скорее,- ввинтила свое слово Эмиссар, справившаяся с собой и вновь ставшая практически непрозрачной.
С появлением Нетторна расстановка сил в Приюте претерпела кардинальные изменения и теперь Крайдин пришлось смириться с тем, что у нее оказался достойный и очень опасный противник.

- Даймарс, это действительно вы? - голос Дусички предательски дрогнул, но она тут же взяла себя в руки и улыбнулась. - Надолго к нам на этот раз? И, как всегда, весьма решительны. Разгоняете потенциальных гостей заведения.

- Даймарс, это действительно вы?
Лидийский офицер тоже улыбнулся девушке в ответ, постаравшись сделать это как можно менее устрашающе.
- Постараюсь задержаться подольше, милая Дусичка. А некоторых гостей вашего в высшей степени достойного заведения лучше отстреливать, даже не пуская на порог. А вдруг им в следующий раз вздумается приволочь сюда некрореактор, а не его производные?
Эмиссар хихикнула в кулачок. Ее явно стала забавлять ситуация, в которую угодила Крайдин. Полночь действительно резко поумнела за эти годы.
Крайдин тоже взяла себя в руки и опустилась на стул.
- Как бы то ни было, ты все равно ничего не сможешь доказать!- провозгласила она.

- Господа остановятся в ПриютЕ Приготовить комнаты? - девушка окончательно оправилась от неожиданности и деловита открыла книгу регистрации. Дружба дружбой, но заведение должно приносить доход, иначе зачем она вообще стоит у стойки? Клнечно, ей было бы интересно послушать, о чем говорят гости. Да и Даймарса с удовольствием распросила бы о его нелегких, скорей всего, похождениях. Но...долг хозяйки (а она себя с некоторых пор считала хозяйкой, так как Сера не спешила возвращаться) прежде всего.

- Мне ничего не потребуется доказывать, что бы стереть тебя в порошок,- отмахнулся от Крайдин Нетторн и тут же обратился к Дусичке.- Я думаю, моя старая комната еще не занята? И не пострадала от того, что мы недавно тут устроили?
- Я. пожалуй, останусь в общей зале,- ответила Эмиссар,- в конце концов меня тут никто не увидит, а я получу возможность приглядывать кое за кем. что бы она не наделала глупостей.
Крайдин фыркнула и ответила:
- Комнату, пожалуйста! Только подальше от этих,- она кивнула на полуночников,- Надеюсь. золото Диаболо здесь все еще в цене?

- Да, госпожа, мы принимаем оплату в любой валюте, - Дусичка слегка поклонилась Крайдин и перевела взгляд на Нетторна:
- Разумеется, ваша комната в порядке. И в подвале тоже, похоже, все на месте.
Она задумчивл посмотрела на Эммисара и кивнула:
- Ну, если вас это устроит, располагайтесь, милости просим.

Появившуюся на стойке стараниями Крайдин монету Нетторн щелчком пальцев сбросил на пол, а затем высыпал на стол с десяток хрустально зазвеневших шариков размером чуть крупнее грецкого ореха и почему-то странно похожих на вырванные из глазниц глаза.
- За мой счет,- сказано это было таким тоном, которым обычно говорят "только через мой труп!"
Девушка-эмиссар в мгновение ока стала дымкой. которая еще через миг стала совершенно прозрачной, только по зале разнесся ее звенящий смех:
- Ай да Нетторн, ай да наглец!
- А я тут думаю: не возвращаться же мне с пустыми руками под столь гостеприимный кров! Дай-ка. думаю. нарублю бабок по пути...

Дусичка с любопытством разглядывала шарики и даже дотронулась до одного из них:
- Что это? Какие любопытные камушки.
Она с удивлением посмотрела на Нетторна, услышав звенящий смех, и еще раз коснулась шарика.

- Ну,- Нетторн пожал плечами,- собственно это и есть глаза. Только особым образом обработанные, а перед этим особым образом удаленные из особым образом умерщвленных некоторых порождений некрореактора... В некоторых мирах за них дают настолько неплохую цену, что за пяток таких вещиц могут и убить...
- Дешеишь, Нетторн, дешевишь,- не удержалась от колкости Крайдин,- там убьют и за один-два глаза. А за целых пять расщепят на молекулы.
- Ну, это мы еще посмотрим кто кого!- донеслось из воздуха,- какая я сегодня воинственная прям...

- Глаза? - Дусичка настолько растерялась, что не знала, что и сказать. Она незаметно вытерла руки о фартук и вернулась за стойку. Честно говоря, все это слегка выбило ее из колеи. Девушка налила себе кофе и торопливо обхватила чашку руками. Ей показалось, или в зале действительно стало прохладнее?

- Не переживайте,- улыбнулся полуночник,- эти штуки не более грязны чем золото одной империи не буду ее называть, так как мне противно. И уж точно не более опасны, так как их добычей я занимался лично. Не то, что бы я подозревал вас,- на этом слове Нетторн сделал ударение,- Крайдин. но так мне будет несколько спокойнее спать под этим гостеприимным кровом.
- И что теперь? Полночь всегда будет платить за меня?- нащупав лазейку, Крайдин ринулась в контратаку.
- По возможности,- пожал плечами Нетторн,- нам не впервой прикармливать собственных врагов.

Да, когда за одним столом собираются враги, не так-то легко удержать хрупкое равновесие. Дусичка прихлебывала кофе и, успокаиваясь, поглядывала на Нетторна и Крайдин. Как странно иногда складываются обстоятельства. Эти люди, привыкшие повелевать армиями, сидят у нее в Приюте и обмениваются колкостями. Интересно, военные события снова развернутся здесь, или все же обновленный постоялый двор некоторое время не будет нуждаться в ремонте?

Крайдин поежилась. Без пары-тройки костяных магов в обществе Нетторна и невидимой, но присутствующей Виктории она казалась самой себе очень уязвимой.
- Не беспокойтесь, милая Дусичка,- словно угадав мысли, витающие в прелестной головке хозяйки, выдал Нетторн,- мы очень сильно постараемся никого не убить и ничего не сломать, только разведите нас по разным углам пожалуйста.
Крайдин мысленно испепелила оппонента взглядом, но возразить не посмела - в этот раз музыку заказывала не она - и встала, демонстрируя готовность сию же секунду удалиться в отведенную ей на деньги Федерации комнату.

Дусичка кивнула, взяла со стойки подсвечник и повела гостью в ее комнату. Узкая лестница поскрипывала под ногами. Тени на стенах провожали хозяйку и постоялицу, изгибаясь в причудливом танце. Открыв дверь номера, девушка протянула гостье ключ:
- На столе подсвечник, на столике у кровати еще один, белье свежее. Колокольчиком у двери можно пригласить меня, если вам понадобятся какие-нибудь услуги.
Дусичка помедлила, затем кивнула и вернулась в зал.

Облегчение, которое испытал Даймарс, когда Крайдин наконец-то исчезла из зоны визуального контроля. можно было сравнить только с тем. которое он испытал когда Дусичка вернулась назад.
- Виктория, будь добра,- обратился он к воздуху.
- Как скажете, господин лорд,- ответила та.
Воздух над лестницей подернулся рябью и вновь стал абсолютно прозрачным.
- Я так и не извинился перед вами, что подверг вашу жизнь опасности, втравив в схватку с некросом,- обратился Даймарс к Дусичке.

- Извинения приняты, - девушка улыбнулась. - В жизни случается всякое. Иногда трудно противостоять неизбежности.
Она присела за стол и посмотрела на Даймарса:
- Вам здорово досталось? Я надеялось, что когда-нибудь увижу вас снова, и все равно вы вернулись неожиданно.

- Надо же,- Нетторн опустил глаза и принялся усердно разглядывать свои нервно сжимающиеся и разжимающиеся пальцы,- признаться. я тоже рассчитывал на то же самое... И поэтому так торопился, что. кажется, опять едва не напугал вас. Надо завязывать с этой дрянной привычкой.

Дусичка серьезно посмотрела на собеседника и качнула головой:
- Я очень рада, что вы живы. И я совсем не напугалась. Просто немного растерялась. А сейчас вам надо отдохнуть. Я провожу вас в вашу комнату?

У Нетторна в голове в пару секунд сформировался коварнейший план, и, хотя он и честно пытался выгнать такое непотребство из собственных мыслей, деваться оно куда-либо категорически отказывалось.
- Если вас не затруднит,- ответил он девушке, отчаянно надеясь, что суть внутренней борьбы не сильно ярко отразилась у него в глазах.

-Конечно, не затруднит. Тем более, что это моя обязанность, показывать гостям их комнаты, - Дусичка снова взяла подсвечник и пошла вперед. - Надеюсь, вы не рассердитесь, что в ваше отсутствие мы заходили в ваш номер. Я имею в виду,что все осталось на своих местах. Правда, у меня кое-что появилось.
Девушка лукаво улыбнулась и достала из кармана передника кольцо.

- Ничего страшного, я знаю, что за вами любая тайна как за каменной стеной. А кольцо,- Нетторн аккуратно взял обеими руками ладонь девушки и ласково сжал ее пальцы в кулачок так, что кольцо оказалось внутри, после чего коснулся их губами,- пусть оно останется у вас, хорошо?

Дусичка смущенно высвободила руку и кивнула:
- Спасибо, мне не так уж часто делали подарки
Они поднялись по лестнице и, отпирая замок его дверей, Дусичка вдруг вздрогнула и уронила подсвечник. Огоньки мигнули и погасли.
- Простите, я такая неловкая, - девушка присела, нашаривая подсвечник.

- Ничего страшного,- Нетторн присел рядом и одной рукой обнял девушку за плечи, другой аккуратно, что бы она не услышала, убирая подсвечник подальше, что бы Дусичка до него ненароком не дотянулась,- вы боитесь темноты?
Сам он темноты не боялся - гены матери-демоницы позволяли ему видеть в темноте, не так, конечно, как чистокровные демоны, но значительно лучше многих людей.

- Не боюсь, просто не слишком приятно, - Дусичка закаменела под его рукой, продолжая шарить по полу. - Мне всегда кажется, что в темноте может произойти все, что угодно. А хотелось бы контролировать ситуацию.

- Вы меня опасаетесь?- Нетторн в последний момент умудрился проглотить слово "боитесь" и вдруг понял, что очень уж гонит лошадей,- простите, если я вас как-то...