Женщина забегала глазами по толпе. Куда этот законник делся? Рене чертыхнулась про себя и, закрыв глаза, глубоко вздохнула, а потом двинулась сквозь толпу. Музыка разрывала барабанные перепонки, хотелось вернуться к себе в кабинет и спокойно разобрать школьную программу на ближайшее полугодие, расписать план-конспекты уроков, наконец, отсортировать препараты... это расслабляло, в отличие от того, что творилось в актовом зале.
- Я б не советовала, вдруг опять какую дрянь подмешали, - негромко произнесла учительница, останавливаясь справа от Кассандры,- Надеюсь, сегодня никаких террактов и карательных отрядов не запланировали, мисс Уилсбер?

Усердно работая плечами и туловищем, Винни удалось заставить свои взбунтовавшиеся ноги отодвинуться от подоконника на целый дюйм! Еще немного, и я стану передвигаться как президент Рузвельт... а там, глядишь, и меня изберут)))

- Хм. ну скажи, - Вивиан попыталась быть учтивой, но не сдержалась: - Надеюсь, это не "убирайся отсюда, исчадие зла!"? Хотя, наверное, я этого заслуживаю... но черт подери, буду не в восторге, уж точно!

Тут до Вивиан МакАлистер, наконец, дошла вторая часть вопроса:

- Который из? Это викканская пентаграмма, это христианский крест, звезда Давида, звезда Соломона, вот это амулет ацтеков, молот Тора, голова сатира, руна "В"...

Кассандра задумчиво посмотрела на пунш, пожала плечами и пылила в себя остатки напитка. Посторонние добавки ничуть её не пугали.
- Благодарю за заботу, мисс Морган,- ответила Кэсс, мысленно кривясь.- Ничего обещать не могу, всякое бывает, а мои планы меняются так часто. Боитесь, что сорву вам этот хвалебный вечерок? Правильно боитесь.
Она усмехнулась и осмотрелась по сторонам. Кажется, Адам постарался на славу: дикари потихоньку тянулись к выходу. Медленно, так что, не зная планов, невозможно было заметить их передвижений.
- Вы бы потанцевали, мисс Морган,- сказала Кассандра.- Отличная музыка!

Беверли с любопытством посмотрела на Вивиан и бросила окурок прямо на пол. Общение с Сиреной вполне удовлетворило ее, и теперь Бев обдумывала, не пойти ли ей на танцпол. Хотя нет, под такое она танцевать не сможет. Да и танцующих там негусто. Два каких-то тощих паренька в псевдомодных куртках усиленно дергались... Девушка хихикнула. Очень уж они в этот момент походили на... гхм ... нетрадиционно ориентированных лиц.

Или принести из своей комнаты бутылку текилы? К местному пуншу доверия (по понятным причинам) не было.

- Благодарю за заботу, мисс Морган,- ответила Кэсс, мысленно кривясь.- Ничего обещать не могу, всякое бывает, а мои планы меняются так часто. Боитесь, что сорву вам этот хвалебный вечерок? Правильно боитесь.
- Ну хотя бы буду иметь в виду, что вы что-то можете затеять, - угрозы отскакивали от женщины точно так же, как и саркастичные замечаия, - и если что, буду держаться подальше от твоих мальчиков на побегушках, Кассандра... главно будь осторожно. Тут Инспектор бегает и шпионит за всеми, как бы вам собрание не сорвал...
Учительница оглядела зал и машинально застегнула среднуюю пуговицу на халате, а то развевается как плащ у какого призрака.
- Отличная музыка!
- Не ценитель подобного, сама знаешь, - парировала Рене, быстро отметив синхронное передвижение подельников Кассандры, - Даже боюсь спросить, кому из руководства школы ты в этот раз решила насолить неподетски...

- Стоп! Амулет ацтеков? - Сирена сама удивилась тому, что вдруг стала такой разговорчивой. - А как он к тебе попал, если не секрет?
В голове опять заскрипело: "Это исчадие ада! Сожги её! Сожги!!!" А мурлыкающий голос произнёс: "Это то, что надо! Это тот самый амулет! Дотронься до него, дотронься по-скорее!" Сирена протянула руку и хотела посмотреть по-ближе эту вещицу, но в голове опять взорвалось: "Нееет!!! Не тронь! Дура, ты же всех угробишь!"
Сирена гаркнула так, что Вивиан вздрогнула: - Хватит! Или я выжгу тут всё к чертям собачьим!
И тут же в голове пронеслась мысль: "Господи, что же я говорю! Меня же опять в психушку упрячут. Нет, туда я больше не вернусь."

- А почему вы думаете, что меня беспокоит благополучие школы?- удивилась Кассандра.- Прикроют эту - откроют другую. Надо же куда-то девать такую гниль, как мы. С обычными детками всё равно не учиться.
- Знаете, за что я вас уважаю?- спросила Кассандра, и тут же ответила.- Вы не делаете вид, что всё знаете. Я не буду никому солить, предпочитаю перец.
Усмехнувшись, Кассандра пошла от стола.
Был в школе один крайне неприятный тип - мистер Бренн...

- Что там у вас? - спросила Беверли у готессы.

Беспокойство буквально пожирало ее. Сердце ни с того ни с сего стало бешено биться. По коже пробежал мороз. Совсем как в тот момент, когда Хелен Харт с изуродованным лицом и раскуроченным горлом упала на землю, а к Бев пришло осознание непоправимости случившегося...

- Достался? Хм... знаешь, у меня в роду были ацтеки, и мой прадедушка Се Акатль Топильцин... - не успела чистокровная шотландка Вивиан выдумать себе родословную до самого Монтесумы, как очередной визг Сирены немножко поменял ей настроение. Не очень-то приятно... вспоминать, как я сама визжала в тот день... которого не было? Неважно, нечего на меня орать всяким...
- Угрожать? Мне? Деточка, я владею тайным знанием вуду, каббалы и гностицизма, я могла бы одним пальцем... - для убедительности, Винни достала из чулка свой любимый "ритуальный кинжал" и слегка провела им по шее Сирены, плашмя. Просто, чтобы был повод зловеще поухмыляться)

- Я не буду никому солить, предпочитаю перец.
- Главное, стой против ветра, когда перчить начнешь, - произнесла Рене вдогонку главарю Дикарей и слегка усмехнулась, машинально наливая себе пунш.
Проводив взглядом Кассандру, она поднесла бокал к губам, принюхалась, скривилась и отставила его в сторону.
В уголке Сирены и Вивиан что-то назревало, но женщина решила пока понаблюдать, не вмешиваясь. Трудные подростки всегда мнят себя взрослее чем они есть.

Нож. Шея. Девушку затрясло. Для нее это было чересчур. Хоть плашмя, хоть не плашмя. Нож около чужого горла.
- Ты чего, Вивиан! Не надо! НЕЕЕТ! - страшно, не своим голосом завопила Беверли, хватаясь за виски и медленно оседая на пол. Она не скрывала, что ее психика пострадала после того случая. И теперь она очень неадекватно реагировала на любой металлический предмет около шеи. Без разницы, своей или другого человека.

Вивиан начала что-то говорить про ацтекскую родословную, хотя на лбу у неё было написано, что она и в живых-то не одного индейца не видела, не то, что иметь их в родственниках. Сирена осознала всю серьёзность происходящего, когда - Ооо, остынь. Не нужно доводить до крайностей, я ведь не тебе это сказала. Сделаем скидку на мою невменяемость.
По спине Сирены пробежала стая мурашек, нервно подпрыгивая и топоча.
- И потом, я тоже не из дерьма сделана, - съязвила девушка, - Хочешь, устрою тебе Калифорнийский загар?

Хотя Винни напоказ гордилась своей бледной кожей, и даже подчеркивала ее пудрой, тайной мечтой у нее все-таки было хоть денек побыть нормальной девчонкой... Без гонора, без черного юмора и без воспоминаний о... том, чего не было! Эх, если бы и правда она могла загореть...

- Ну-ну, попробуй... это и было то, что ты мне хотела сказать? Между прочим, у меня в роду императоры Теночтитлана, так что можешь не переживать, я замечательно привыкла к солнцу...

Мистер Поло, полноватый низенький мужчина среднего возраста, глава (и единственный член) технического отдела Академии "Колумбина", неспешно вышел из раздевалки и направился к одному из "for personal only" помещений. На нем, как и в любой другой день, был блеклый рабочий комбинезон с множеством карманов, а на боку у него висела вместительная сумка с инструментами. Он двигался своей типичной, пружинистой походкой, казалось бы - неспешно, но довольно быстро - даже чуть быстрее обычного. "Сегодня у нас будет особенный, совершенно особенный день, мистер Поло" - говорил ему директор Брайб утром - "И все должно функционировать идеально! Эта инспекция важна для нашей академии, как ничто другое. И поэтому мне крайне важно ваше присутствие здесь. Контролируйте каждую мелочь. Я очень на вас рассчитываю, мистер Поло!" И мистер Поло всерьез воспринял слова директора. Возможно, потому, что сегодня действительно был очень важный, совершенно особенный день...

К моменту, Когда Кэсси вошла в спортзал, там собрались все дикари. Все шесть человек: Адам, Бекки, Девид, Сэм, Бритни и Каэл. Все расселись на матах, пыльных и прожжёных - мало кто в школе увлекался спортом, а тот, кто увлекался, не совался в место сборищь банды. Были и другие, Дикари отличались массовостью, но эта шестёрка была приближёнными. И тонкие операции Кассандра доверяла только им, не размениваясь на мелочь.
- Наша сегодняшняя цель - мистер Бренн,- сказала Кэсс, вставая напротив ребят. Примерно одного возраста, они разительно отличались внешне. Но они были её людьми.- Я видела, как он потащил какую-то малолетку в кабинет биологии. Надо полагать, чтоб провести пару биологических опытов. Чем не шанс?
- Мерзкий урод,- прошипела Бекки и сплюнула сквозь зубы.
- Ничего, недолго ему,- усмехнулся Каэл, поигрывая раскладным ножом.
Кассандра кивнула:
- Слушайте, как мы поступим...

Беверли отдышалась с трудом. Хвала небесам, нынче обойдется без обморока. Или не обойдется?

Темная пелена застлала глаза. Правда, только на мгновение. Беверли больше не слышала мерзкую музыку, а только тишину. Страшную, неестественную тишину, готовую буквально поглотить. Она увидела, как сотни мертвых рук вырываются из-под земли, увидела полуразложившийся труп Хелен, который глумливо ухмылялся и говорил что-то.

Потом Бев услышала собственный вопль...

Чертов шум выводил ее из себя, от софитов почему-то внезапно стало жарко, Рене потерла шею у кромки воротница, поднелса пальце к глазами. Розоватый пот, хреново...
Вивиан метнулась к Сирене и приставила нож к ее шее, Бев завизжала.
- Час от часу не легче...
- Хочешь, устрою тебе Калифорнийский загар?
- Ну-ну, попробуй...
- Ни минуты нельзя оставить без присмотра... - добродушно проворчала учительница, кладя руку на основание шеи Вивиан, - Девочки, может объясните, из-за чего весь сыр-бор?
Как она в пару мгновений оказалась за троицей - сложно было сказать.
- Вивиан, убери оружие, порежешься...
Крик Беверли оглушил ее, заставил нервно дернуться, а потом, подскочив к девочке, она закрыла ей рот рукой.
- Да что сегодня за день такой? - прошипела она, поддерживая Бев.

Беверли отдышалась с трудом. Хвала небесам, нынче обойдется без обморока. Или не обойдется?

Темная пелена застлала глаза. Правда, только на мгновение. Беверли больше не слышала мерзкую музыку, а только тишину. Страшную, неестественную тишину, готовую буквально поглотить. Она увидела, как сотни мертвых рук вырываются из-под земли, увидела полуразложившийся труп Хелен, который глумливо ухмылялся и говорил что-то.

Потом Бев вновь услышала собственный вопль...

Сирена начала закипать, сбоку раздался крик Бэв, ещё и мисс Рене решила встрять со своими нравоучениями... В голове шипело: "Врежь ей, врежь!" Сирена с силой пихнула Вивиан в грудь и угодила прямо в амулет, который по инерции схватила и зажала в ладони. Вивиан отшатнулась, а цепочка, на которой висел амулет, порвалась и Сирена ощутила удар током (ну, это было как удар током). Выронив его, Сирена уставилась на Вивиан, а на ладони отпечатался орнамент амулета.

Под рукой училки Виви вздрогнула, и слегка прогнулась... "Ритуальный кинжал" дрогнул в ее руке, и чуть поцарапал кожу Сирены...
Дьявольщина, а в самом деле, что мы такое делаем?...
Амулет как будто разжигал жажду крови... жажду увидеть эту тонкую, нежную кожу разрезанной... и чтобы сок жизни выступил наружу...

Нетушки. Эта дурочка ничего плохого не сделала, только оборала меня лишний раз... и засмотрелась на мой амулет, чего делать не стоило!

- Ничего страшного, мисс Морган. Просто... игра. Да, мы играем!

Винни уже готова была отпустить нож, как вдруг...

Толчок был не сильным, но сорванный с шеи амулет ощущался, как оторванная часть живого тела, как потерянный палец, как... Дыхание Вивиан перехватило на мгновение, а затем с воплем "Ах ты сучка!", она бросилась на Сирену, взмахом ножа располосовала ей одежду на плече, а другой рукой вцепилась в горло. При этом девушки не устояли и покатились по полу, кусаясь, царапаясь и лягаясь!