- Нет, милая,- Сера присела рядом с ней, обезопасив себя воздушным щитом. Даже если Дусичка была заразна, Сера не боялась подцепить от неё это странное безумие.- Но неизвестно, сколько ты сможешь себя контролировать. Нам надо сделать так, чтоб ты не сумела причинить никому вред.
Она осторожно коснулась плеча своей помощницы, словно боясь, что та снова начнёт превращаться, и на сей раз неизвестно, в кого.
- Как я, в случае необходимости, могу тебя побороть? При этом не убив?

Даймарс протянул Дусичке руку и помог подняться.
- Все нормально, себя она удерживать будет очень долго. Эта штука - нечто вроде перманентной заморозки... Только один побочный эффект - она подчиняет оменита... в данный момент Дусичку и в данный момент мне. Но мне от нее ничего не нужно, вернее, нужно, что бы подобного больше не повторялось... как только будет лекарство, я с удовольствием избавлю вас от этого поводка, уважаемая... а пока я предлагаю забаррикадироваться здесь и поразмышлять над сложившейся ситуацией... Может быть, я окажусь чем-то полезным?

"Ну вот и славно. что всё так разрешилось..."
Наёмник окинул взглядом помещение главного зала постоялого двора. Жертвы заражения бродили, сидели, занимались своими делами, но не обращали внимания на скромную компанию здоровых.
- А что мы будем с этими чудиками делать? Перещёлкаем всех или вытолкнем взашей? - маска - воротничок на лице Алекса скрыла зевок.

- Но все эти люди...которые пока двигаться не могут, но они здесь....и то, что сейчас внутри них, продолжает разрушать, - Дусичка поднялась и с сомнением посмотрела на Даймарса. - Вы уверены, что не захотите дернуть за поводок?
Она быстрым движением избавилась от меча и вернула себе человеческий облик.
-Сера, если я снова сойду с ума, то сунь меня в пылающий камин. Сила Огня и моя нейтрализуют друг друга на несколько минут. Вот здесь и можно меня ...ну...сама решишь...может, и убить...

Усадим в подвал и закроем... Я посажу их караулить пару ледяных элементалей. они мигом наведут порядок, если тут окажутся буйные. Методом перманентной заморозки.
- Шеф,- огненный элементаль вновь обернулся саламандрой и теперь дергал Даймарса за штанину. Может, воду уберем, а? А то неуютно...-
- И воду, и кровь и трупы... Сейчас.
Он вытянул руку в направлении лежащих в луже кубиков.
- Армирас лаккер! Оттулас лаккер!
Секунду ничего не происходило, а потом на их месте кубиков возникли две уже знакомые Тристану осьминогоподобные твари. Правда, у каждой было только по шесть щупалец, и имелся усеянный зубами рот-клюв... Два единственных глаза в ожидании уставились на Даймарса.
- Трупы снесите в подвал,- распорядился он, а вот их запчасти в вашем распоряжении.
Две твари, урча, принялись за работу...

- Ну вот и славно. - наёмник усмехнулся, и глядя, как твари растаскивают тела и потихоньку организовывают баррикады, повернулся к Серениде.
- Ма шери...мы можем поговорить? С глазу на глаз, желательно бы...

Даймарс пожал плечами и обратился к Тристану и Дусичке.
- Думаю, можете... а мы с моим учеником пока при помощи Дусички пройдемся по верхним этажам и убедимся, что желающие продолжить веселье не свалятся нам прямо на головы оттуда... Вы составите нам компанию, уважаемая?

- Да, господин, конечно, - Дусичка направилась к лестнице. - Я помню, гдек были лоюди, когда я заставила их замереть. Там они до сих пор и находятся.
Осторожно обходя обломки мебели и переступая через лужи, девушка добралась до лестницы и стала подниматься по ступенькам. Чувствовала себя она странно. И разговор о поводке, признаться, очень встревожил ее.

Сера убедилась, что в немедленной помощи никто не нуждается, посмотрела на Алекса и кивнула:
- Хорошо, давай поговорим. На кухне, там сейчас никого нет.
Не глядя, следует ли наёмник за ней, девушка сразу направилась на кухню. При этом обошла одну из осминогоподобных тварей, так, стовно на её пути попалась табуретка. На лице не дрогнул ни единый мускул.

Тристан вышел из-за двери и приблизился к наставнику.
- Я могу осмотреть половину, которую занимает лавка целительницы,- сказал он.- Я справлюсь, не сомневайтесь.
Он старательно отводил взгляд от Дусички, боясь, что, если станет рассматривать слишком пристально, девушка смутиться. Но для него... для него Дусичка была прекрасна в любом образе.

Наёмник молча проследовал за ней на кухню.
Прислонил карабин к одному из столов, пододвинул табуретку Сере, и занял место напротив неё, снял шлем и защитные очки, опустил "воротник" с лица.
- Ма шери, у меня единственный вопрос - что-то не так? Что-то ведь не так, я точно это чувствую... Я в этом уверен.

Даймарс покачал головой:
- Лучше держаться вместе. Кто знает, что там у них в головах творится? Даймарс вынул три маленькие снежинки и бросил их на пол. через секунду в зале стояли три ледяных столба от пола до потолка.
- остаешься за старшего, понял?- обратился он к огненному элементалю и тот отдал ему лидийское приветствие. прижав лапку к груди. В исполнении саламандры это смотрелось более, чем комично.
Поднимаясь по лестнице, Даймарс вынул из кармана купленную на корабле брошь и протянул ее Дусичке.
- Возьмите. В качестве, так сказать, материализации моего обещания не дергать за поводок. и даже в экстремальной ситуации избегать этой меря всеми силами. и не думайте, что этот скромный дар вас чем-то обязывает. я прекрасно знаю свою внешность и не питаю по отношению к ней никаких иллюзий.

- Внешность? При чем тут внешность? Я не совсем поняла, что вы имели в виду, - Дусичка взяла брошь и провела по ней пальцем. - Спасибо, очень красиво. А поводок...что ж раз уж так получилось...
Они пошли по коридору второго этажа. Дусичка открывала двери номеров, в которых никого не было, лишь за последней дверью посреди комнаты застыл высокий человек, пытающийся дотянуться до невидимой преграды.
- Ну, вот, первый...

- Ма шери, у меня единственный вопрос - что-то не так? Что-то ведь не так, я точно это чувствую... Я в этом уверен.
Сера села на стол и посмотрела на Алекса серьёзно, с тенью грусти в неожиданно тёмных глазах. Она не щадила его чувства, просто не знала, с чего именно начать.
- Не так,- повторила она, секунду помолчала и повторила:- Не так... Да. Ты знаешь, кто была та, что захватила моё тело? Впрочем, сейчас это не столь важно. Когда Дусичка вырвала её из меня, вместе с ней из меня ушла любовь к тебе. Не знаю, как это вышло, но сейчас я тебя не люблю.

Тристан пожал плечами и последовал за наставником.

- Номер раз. Вроде, не буйный... Однако...
Даймарс пару раз обошел его кругом и наконец легонько толкнул в спину. Зараженный послушно сделал шаг вперед и снова застыл в прежней позе.
- Гм. понятно.- сказал Даймарс и принялся выталкивать его из номера.- понимаете, часто красивые девушки принимают подарки как заявку на нечто большее... Отношения, там, еще что-то... Поэтому я хочу сразу расставить все точки над i...

- Ага, то есть вы хотите сказать, что, несмотря на то, что вы сделали мне подарок, отношений у нас не будет? - Дусичка придержала дверь, помогая вывести "пациента" из номера, потом слегка согнула указательный палец, крутанула им в воздухе, заставив неподавижное тело лечь в воздухе, и отправила его к лестнице.
- Теперь на третий?

Вы очень красива Дусичка,то так, вы мне нравитесь даже, а может и особенно. в вашем м-м-м... боевом облачении... Просто не хотелось бы. что бы вы подумали, будто я вас своим подарком к чему-либо принуждаю... Ведь на вас еще и мой поводок и это довольно неуютно понимать это...

- Не так,- повторила она, секунду помолчала и повторила:- Не так... Да. Ты знаешь, кто была та, что захватила моё тело? Впрочем, сейчас это не столь важно. Когда Дусичка вырвала её из меня, вместе с ней из меня ушла любовь к тебе. Не знаю, как это вышло, но сейчас я тебя не люблю.

Череп осторожно приоткрыл клапан кармана разгрузки и "семеня" длинными тонкими паучьими лапками, выбрался на свет.
"А я тебя предупреждал..."
"Помолчи, а?"
Артефакт вначале покосился на хозяина, затем, переполз на стол и укоризненно (насколько укоризненно может смотреть череп), уставился на девушку, словно говоря, мол, зачем ты его расстроила.
- Вот как...и такое бывало...и такое... - в голосе наёмника не чувствовалось горечи, только вот чуть подрагивал левый уголок рта, правая же, "больная" половина лица была спокойна.
"...Да...везёт, как утопленнику..."
- Дальше что? - устало спросил Алекс.

Дусичка внимательно посмотрела на Даймарса и улыбнулась:
- Я не подумаю. К тому же принудить меня к чему-либо не так-то просто. Даже при помощи поводка. Идемте, у нас много дел. А за подарок еще раз спасибо.

Всегда пожалуйста...- улыбнулся Даймарс...
Троица продолжила свой путь по "Приюту героев"...

- Дальше?- удивлённо переспросила Сера.- Не знаю. Я не представляю, как можно вернуть украденное кем-то чувство, и сейчас не знаю, стоит ли его возвращать. Алекс, у меня такое чувство... будто я никогда тебя не знала. Будто сегодня впервые увидела. Память хранит все воспоминания, как энциклопедия, а здесь,- она побарабанила пальцами по своей груди,- пусто. Ни одного воспоминания не осталось.
Она посмотрела на череп и едва заметно усмехнулась:
- Осуждает меня? Ну-ну... Алекс, я не хочу причинять тебе боль. Вопреки всему, я надеюсь, что смогу вспомнить... когда-нибудь...
Она замолчала и отвернулась.

Наёмник молча встал, задумчиво почесал макушку черепа. Артефакт недовольно заурчал.
- Это твое право, ма шери. Твоё. И всё-таки я был прав, когда говорил, что будущего - нет....
Алекс ловко подхватил череп со стола и усадил себе на плечо, кивнул девушке, и покинув кухню, стал подниматься по лестнице наверх.
" Нет бы, чтобы сказать ей что-нибудь умное."
"Сердцу не прикажешь..."
"Да я знаю...Может двинем на юга?Или опять в горы вернёмся? Там говорят, заварушка начинается, ассоциация собирает отряды..."
"Да как хочешь...но пока мы останемся здесь. И советую тебе - ляг и поспи. Сколько времени на ногах уже..."
Захлопнув дверь номера за собой, наёмник снял сапоги и не раздеваясь, вытянулся на диване. Артефакт устроился на столике рядом.
"Доброй ночи."

- Моё право...- прошептала Сера одними губами.
Хлопнула дверь, слышно было, что Алекс направился наверх. Скорее всего, в их комнату...
Память немедленно подсунула моменты, когда они проводили время вместе, в той самой комнате. Его слова, взгляды, от которых сердце принималось стучать, как бешеное. Это была любовь...
Неужели её можно вот так запросто вырвать из сердца, не оставив даже кусочка? А если нет, то почему сейчас в нём темно и тихо?
- Моё дело...
Уронив голову на скрещенные руки, Сера заплакала. Такой одинокой она не была, кажется, никогда.

Череп в комнате неторопливо распустил лапки, недовольно встряхнулся, на мгновение мигнул красными глазами, и...прошёл сквозь стену. И еще одно препятствие и еще - только тихое шебуршание лапок в коридорах и комнатах...
Артефакт знал куда ползёт...Кухня. Осторожно подкрался к девушке сзади, взобрался по ножке кресла на подлокотник. серым шершавым языком лизнул ей руку.
"Успокойся".

Сера едва заметно вздрогнула, когда язык артефакта коснулся её руки. Подняла голову, губы дрогнули в слабой улыбке:
- Я постараюсь... Он думает, что я его предала, да? Что я рада избывиться от него? Знаешь что, пусть так думает, ничего не рассказывай. Переносить здость проще, чем боль... А так больно помнить, что это было, но не чувствовать, ты не представляешь. Как будто у самой сердце вырвали.
Она вытерла слёзы:
- Возвращайся к Алексу, со мной всё будет хорошо. Ты же знаешь, и не такое переживала. А я прогуляюсь. Сидеть здесь невыносимо.
Сера погладила артефакт и вышла через кухонную дверь на задний двор.

"Приют Героев" -> Улицы Столицы

"Не-не-не...возьми меня с собой."
Череп расправил лапки и торопливо перебирая ими, побежал вслед за девушкой.
"Приют Героев"=> Улицы Столицы.

Дусичка, Даймарс и Тристан очень устали. Когда последний еле переставляющий ноги посетитель был заперт в подвале, девушка быстро накрыла на стол. Еда была приготовлена накануне, поэтому заразы в ней не было, а вместо чая-кофе на стол было выставлено несколько бутылок вина, две банки компота и морс, которые нашлись в кладовой.

Даймарс спустился вниз и бросил в камин наполненный чем-то мешок.
- В древние времена на Поллеторе, в городах, где свирепствовала чума, бросали в очаги щепы альмивиля и из труб города шел черный как смоль дым. Облако черного дыма над городом предостерегало путников. А там, где чумы не было, или где ее удалось победить, в очаги бросали сушеный стастр и дым из труб шел белый, белый - цвет жизни и цвет надежды. Из нашего очага теперь всегда будет идти белый дым - как маяк для тех, кто все еще жив и не поддался этому безумию...

Дусичка кивнула Даймерсу:
- Вы рассчитываете, что наш Приют дейчтвительно станет приютом? А если безумие все же снова прокрадется сюда?
Девушка присела к столу, приглашающе взглянула на Тристана и Даймерса:
- Подкрепите силы?

-Спасибо,- пробормотал Тристан. После всего пережитого его растущий организм требовал пищи, и забота Дусички была очень кстати.
При этом он не забывал внимательно слушать. Самому ему приходилось сталкиваться с проблемой эпидемий только в образе закорючек чужого почерка в рукописных энциклопедиях, а потому это было ново... и страшно... и увлекательно... и ещё как-то, но в эмоциях ещё предстояло разобраться.
Тристан взял крухку с компотом и сделал большой глоток.
- Мне кажется, что в первую очередь об эпидемии должна заботиться больница,- пробормотал Тристан.- Разве нет? Ведь лечить людей - это их обязанность.

- Не думаю, что наша больница справится...да и доктора Эдвардса я не видела очень давно...Скорее, подошли бы ученые...или маги, которые разбираются в этом...
Дусичка пододвинула Тристану блюдо с пирожками.

Тристан погляжел на девушку с любопытством и даже не донёс до рта ароматный, поджаристый пирожок.
- Дусичка, а ведь ты маг и умеешь исцелять,- сказал он задумчиво.- Ты бы могла пропробовать исцелить кого-нибудь, на пробу. Хотя бы одного, чтоб посмотреть, справишься с этим или нет. И потом, госпожа Серенида тоже, кажется, исцеляла - но, правда, я в этом не уверен...
Он вздохнул и откусил-таки кусочек пирога.

- Да... конечно, я попробую...честно говоря, все это выбило меня из колеи...конечно, я попробую.
Дусичка вскочило, словно собиралась немедленно бежать, а потом села.
- Страшно, а вдруг не получится, - растерянно пробормотала она.

- Значит, просто ничего не изменится,- пожал плечать Тристан с видимым равнодушием. Пирожок оказался с повидлом, такие он не очень любил, поэтому доедать не стал - положил на краешек тарелки.- Но если не попробуешь, то никогда не узнаешь пределов своих возможностей. А найти безумца сейчас просто, надо только выйти на улицу. Но если страшно...- он на секунду замолчал, решаясь, и выпалил на одном дыхании:- Если страшно, я могу пойти с тобой.

- На улицу...
Дусичка рассеянно посмотрела на недоеденный пирожок, потом на Тристана, потом на занятого своими мыслями Даймарса и кивнула:
- Сейчас, я только перчатки надену, - и быстро поднялась по лестнице в свою комнату.

Тристан вздохнул. Он не лукавил ни словом и действительно был готов сопровождать девушку в любое, пусть даже самое опасное место города. Хотя подозревал, что как раз его помощь может потребоваться Дусичке в последнюю очередь, и что она намного превосходит его в магии.
Пока девушка отсутствовала, он задумчиво жевал второй пирожок, на этот раз с творогом. Ждал.

Дусичка вернулась очень быстро, кроме перчаток она надела и шляпку. Нерешительно взглянув на Тристана, девушка предложила:
- Может быть, останешься здесь? Я вполне одна найду сумасшедшего, тем более, что их, наверняка, много на улицах. А ты спокойно поешь, и отдохнуть тебе тоже не помешало бы.

- Нет,- Тристан покачал головой и поднялся. На стол упал второй недоеденный пирожок.- Мы пойдём вместе. Неизвестно, что там творится, и я не хочу, чтоб ты рисковала напрасно. Я не устал, честно.
Он улыбнулся.
По штанине, а затем по не успевшей высохнуть школьной мантии вскарабкался некроморф, облизывая подозрительно довольную мордочку, и привычно скрылся в нагрудном кармане. Парень погладил его через ткань и выпрямился:
- Я готов идти.

Дусичка улыбнулась Тристану. Он казался ей таким юным и беззащитным.
- Идем, надеюсь, все, что задумали, получится.
И быстро направилась к дверям.

Приют Героев --------------> Улицы Столицы

- Ага.
Тристан в последний момент подумал, не делает ли ошибки, но через секунду выкинул это из головы. Даже если ошибка - ну и что с того? Главное, что он будет с Дусичкой, вдвоём.
И, возможно, получится найти следы Алекс - слово, данное её отцу, продолжало висеть на совести парня, не давая ему покая.
Тристан кивнул и вслед за девушкой вышел из дверей "Приюта Героев".

Приют Героев -> Улицы Столицы

Тем временем Даймарс обернулся к беззлобно лупящим друг друга из-за чьей-то полуобглоданной руки щупальцами инкулатам и шутливо погрозил им пальцем.
- Ишь вы! Умники, тоже мне! У нас полный подвал этих безумцев (строжился он больше для порядка, прекрасно осознавая, что молодым людям надо побыть наедине и отдохнуть от его отталкивающей физиономии, но искренне не понимал, почему ради этого нужно идти на улицу, а не на второй этаж). лан, пускай гуляют, а мы пока несколько модернизируем нашу импровизированную крепость...

Капюшон вернулся на положенное ему место. И было от чего - в зале сидели. стояли и ходили из угла в угол с десяток людей. Обычных, не зараженных, которым в силу тех или иных причин удалось избежать этого безумия. И живыми и здоровыми добраться до "Приюта". Окна "Приюта" были забраны деревянными добротно сколоченными щитами, у которых дежурили водные и воздушные элементали, дверь подперта парой столов, возле которых высилась еще одна баррикада, которую оседлали огненные элементали. Сам же Даймарс, рассевшись за одним из немногих оставшихся столов колдовал с каким-то шаром размером с голову человека. Наконец шар засветился и оказался водворен на стол. Еще чуть чуть и на столе возникла фигура архангелессы, восседавшей на угрожающего вида черном коне.
- Какие новости, Нетторн?
- Скверные, Эледна. Они успели раньше. Жители с радостью уничтожают друг друга, а я с минуты на минуту ожидаю прибытия кавалерии.
- Поллетор?
- Хорошо, что здесь нет баллистических ракет с плазмотронными боеголовками. Иначе картина была бы полной.
- Как всегда - единственное лекарство - свинцовая пилюля.
- Еще огонь и сталь в громадных дозировках.
- Понятно,- девушка на столе задумалась,- я не имею права действовать самостоятельно, но... ведь это чрезвычайные обстоятельства? Жди, я выступаю прямо сейчас.
- Жду.
Даймарс хлопнул по сфере и подумал, что зараженные умнеют. Если бы не элементали холода, распознающие эту заразу на раз - ему бы тяжко пришлось. А так вполне терпимо - правда некоторых особо буйных, старавшихся прорваться в "Приют" силой пришлось укоротить на голову, ну да дурное дело нехитрое... А вот с десяток выживших и не зараженных - это, пожалуй, едва ли не самое ценное, что здесь есть... Хорошо хоть подмога скоро будет здесь. Как полудемон Даймарс не особо доверял архангелам, но по поводу Эледны И Ларреаль он был уверен на все сто процентов - она слов на ветер не бросает.
В дверь застучали и закричали. Даймарс схватил уже окровавленную галефу и метнулся к выходу мимо насторожившихся огненных элементалей.

Дусичка и Тристан вывернули из темного переулка и торопливо пошли к Приюту. Девушка с изумлением увидела, что здание превратилось в крепость. Забранные деревянными щитами окна неприятно поразили ее, но тут же пришла мысль, что так и неадо. Конечно, ведь Даймарс хотел, чтобы Приют стал оплотом здоровых людей Столицы. Вот только получится ли?
Молодые люди подошли к крыльцу и остановились в нерешительности. Как дать знать, что они свои? Не будут ли по ним стрелять? Или все-таки держащие оборону настроены доброжелательно?

- Ого, какие перемены!- присвистнул Тристан.- Сейчас нас примут за заражённых и подстрелят ненароком...
Он хмыкнул, но уже через секунду понял, что шутка оказалась неудачной, и улыбаться перестал.
- Знаешь, что? Давай попробуем войти с заднего хода,- предложил он.- Не нужно привлекать лишнего внимания. Хотя, с такой обороной внимание "Приют" уже привлёк".
Тристан улыбнулся Дусичке. Наверное, она тоже устала, но выглядела так свежо, что парень в очередной раз ею залюбовался.

Дусичка улыбнулась в ответ. Честно говоря, она уже давно заметила, что Тристан смотрит не нее...хм...несколько восторженно, что ли, вот только никак не могла определиться, как на это реагировать. Она не отталкивала его, но и не делала шага навстречу. Почему? Сама девушка определиться пока не смогла, зачем же обнадеживать.
- Конечно, можно и с заднего хода. Или через подвал. Там, за задней калиткой, есть спуск и запертая дверь. А ключ у меня. Не побоишься? - пошутила девушка и взяла Тристана за руку.

Тристан молча покачал головой: с ней он готов был спуститься не то, что в подвал - сразу в Преисподнюю, если девушка изъявит желание полюбоваться тамошними красотами. Осторожно сжал тонкие пальчики, словно боясь причинить Дусичке боль, хоть и понимал, что даже в порыве бешенства не сможет так поступить.
Они вместе направились к спуску в подвал. Раньше Тристан даже не подходил ни разу к этой дверце, и теперь невольно насторожился. Мало ли, что может их там ждать!

Дусичка достала из кармана связку ключей, отыскала нужный и взглянула на Тристана. Лицо его стало необыкновенно серьезным. Конечно, за дверью может ждать их один из защитников крепости, а может и не ждать. Дусичка вздохнула, прикрыла глаза, прислушиваясь, потом кивнула и вставила ключ в замок. Он повернулся легко и без скрежета. Хозяйка ( а в мыслях девушка иногда так себя называла) позаботилась, чтобы все замки в здании были хорошо смазаны. Замок еле слышео щелкнул, и Дусичка чуть отступила назад, понимая, что парень захочет войти первым. Ведь он ее охранял...эта мысль снова вызвала улыбку девушки, но она сдержалась.

Тристан дождался, когда Дусичка отперла дверь, и первым шагнул в открывшуюся чёрную щель. Дунул в кулак, а когда расправил, на ладони застыл светло-зелёный огонёк, не слишком мощный, но годный для освещения небольших пространств. Это отнимало силы, но благодаря девушке он не опасался истощить резерв одним лишь "светлячков".
Перед ним что-то метнулось, и в следующий момент Тристан с тихим вскриком упал на пол: ноги словно связали. "Светлячок" погас, но за короткий миг парень успел рассмотреть осминогоподобное существо - помощника Даймарса.
- Не входи!..- крикнул он Дусичке, почкму-то уверенный, что она не послушается.
Дотянулся до связавших ноги щупалец и пустил через них энергитическую волну.
Охранник отдёрнул обожжённые щупальца, и Тристан вскочил на ноги.

Дусичка тот час же, как только услышала вскрик Тристана, выпустила в воздух огненный шарик, и при свете разглядела простивника. В следующую минуту между ними и осьминогом появилась воздушная преграда, довольно прочная. Дусичка захлопнула за собой дверь, ловко справилась с замком и сказала, глядя в глаза существу:
- Перешли наш образ хозяину...скажи, что мы уже в Приюте, мы здоровы и вернулись домой.

Существо на несколько секунд замерло, потом отступило в сторону, давая людям пройти к выходу. Тристану показалось, что на него она смотрела с осуждением. Ещё бы, выполняла обязанности - и тут такая неприятность. Тристан, правда, виноватым себя не чувствовал, но на всякий случай извинился: мало ли, какие у этих существо кодексы? Может, месть любому оскорбившему...
Парень дёрнул внутреннюю дверь, но та тоже оказалась заперта. Он повернулся к Дусичке:
- Снова нужны ключи.

Дусичка перебрала связку, нашла нужный и открыла дверь. Потом вздохнула и оглянулась на стража:
- Там нас никто не ждет? Нужно защищаться, или можно открыть дверь?
Осьминогообразное неопределенно пошевелил щупальцами, девушка неуверенно взглянула на Тристана и потянула на себя дверь.

Когда Дусичка начала открывать дверь, Тристан снова насторожился, но оказалось, что совершенно напрасно: за дверью никого не было. Как и во всём коридоре. Откуда-то доносился шум, свидетельствующий, очевидно, о деятельности стражей и мага, но узнать наверняка это было невозможно.
Они вышли в коридор.
Тристан убедился, что опасность девушке не грозит, по крайней мере, немедленная, и неуверенно улыбнулся:
- Извини, мне надо отлучиться... на несколько минут. Ты не будешь против?

Даймарс привел в зал очередного, вернее, очередную спасенную - молодую женщину лет тридцати без малого, четверых преследовавших ее молодчиков они с огненными элементалями одолели в два счета, пока ледянной не пускал женщину в "Приют". Полуночник прислонил окровавленную галефу к стене... и тут же едва подавил желание рвануть в подвал - один из инкулатов, оставленный им там подал сигнал тревоги. Впрочем, практически сразу стало ясно, что это пришли с прогулки Тристан и Дусичка. Что ж, хотя он здесь и временно исполняющий обязанности хозяина, но гостей полагается встречать.
Даймарс пересек зал и оказался в коридоре.
- Разве в этом королевстве хозяевам не пристало приходить через парадный вход?-спросил он опершись плечом на косяк и укоризненно качая капюшоном.- Я тут похозяйничал немного пока вы гуляли... Так что у нас гости...

- Доброй ночи, - Дусичка приветливо улыбнулась Даймарсу и вошла в зал. - Вы можете распоряжаться, ведь сейчас такие...чрезвычайные обстоятельства...А гостей примем, разумеется. Я сейчас же займусь обедом...а заодно завтраком и ужином..
Она помолчала минутку и спросила, стараясь скрыть замешательство:
- Вы думаете, что все так серьезно? Я имею в виду ставни и ваших стражей...Мы немного испугались, надо вам сказать.

- Вы думаете, что все так серьезно? Я имею в виду ставни и ваших стражей...Мы немного испугались, надо вам сказать.
- В моем родном мире все начиналось примерно также, тоже практически безобидно... Но там до сих пор невозможно жить... Вернее, жить-то можно, но постоянно ведя поединок за выживание с взбесившейся флорой и фауной... и разумеется, с тем, во что превратились его жители... Так что лучше перестараться с безопасностью. чем потом горько корить себя за неосмотрительность. Кроме того... Кроме того, я боюсь, что сюда заявится устроитель всего этого безобразия. Но тогда я надеюсь смогу спасти тех, кто оказался здесь тем. что сам выйду навстречу...

- Вы смелый, - Дусичка застенчиво улыбнулась и прошла на кухню. - Будем надеяться, что жертвовать собой вам не придется. А пока, пожалуй, следует занятся едой. Если нельзя использовать воду, посмотрю, что можно придумать.

- Вы смелый,
Даймарсу польстило такое признание красивой девушки. Конечно, будь он немного человечнее на вид, он бы решил, что это дает ему право надеятся на что-то большее с ее стороны, но болезнь сделала его таким. какой он есть и теперь...
- Я - полуночник,- ответил он,- и обязан быть таким. что бы дать тем. кто мне дорог шанс на выживание в этом кошмаре...

- Не кажется ли вам, что доброта и благородство иногда просто мешают...заставляя принимать правила игры и жертвовать собой? - Дусичка оглянулась и внимательно посмотрела на Даймарса. - Не проще ли было бы заботиться только о себе? Иногда мне кажется, что оценить душевные порывы уже не может никто...Впрочем, это, скорей всего, неверно...хотя...
Дусичка ушла в кухню, понимая, что и так уже сказала слишком много, что волнует ее в последнее время. Не хватало еще заставлять других размышлять о таких вещах.

Даймарс последовал за ней, но остановился в дверях кухни, что бы иметь возможность быстро переместиться в зал, если возникнет такая необходимость.
- Доброта и благородство должны, просто обязаны быть. Если все будут заботиться только о себе - мир рухнет. На радость тем, кто к этому стремится, что бы подмять его под себя... Кроме того, забота только о себе - это верный путь к одиночеству, а одиночество - это больше проклятие, чем благо...

- Да, сударь, я запомню ваши слова и подумаю над ними. Просто последнее время произошло столько разных событий, что иногда мне кажется, что мир в любом случае рухнет, как мы ни будем стараться его поддерживать, - девушка печально покачала головой и открыла дверь кладовой, чтобы посмотреть, что из продуктов можно использовать, не привлекая к процессу приготовления рищи воду.

Тьма привычно отступила. Шаман с облегчением выдохнул ядовитый воздух изнанки
и с интересом оглянулся…. Принюхался…
Из здания рядом вкусно пахло мясом и вином, а еще, честным, открытым пламенем. Именно то, что и требуется усталому путнику после прохода через «тропу».
Кроме этого симпатичного домика с выцветшей вывеской во круг не было ни чего радующего глаз….. или нос.
От города пахло смертью, и страхом, и еще болезнью…, вообще атмосфера не располагала к непринуждённым и праздным прогулкам. Напротив, заставляла волосы на затылке шевелиться, а зверю из глубин сознания насторожено ворочаться во сне.
Шаман, немного помедлив, распахнул дверь и шагнул в дом.

Зал был практически пуст, вернее почти пуст.. Возле стоики бара, в дверном проёме ведущем судя по запаху на кухню, спиной к входу стоял странный тип в плаще с капюшоном. От него пахло смертью и кровью. И чем то иным, незнакомым, но ощутимо опасным.
«Приветствую. Пусть вечно горит очаг этого дома».