Даррия благодарно кивнула и пошла в сторону трапезной, куда указал ей инквизитор.
Там ей подали простую, но вкусную домашнюю еду: вареный картофель с травами, свежий теплый хлеб и даже кружку горячего миндального глинтвейна. А маленькие сладкие пирожки с клубникой были просто восхитительны!
Впервые за этот день она смогла расслабиться и отключиться от восприятия мира, "видя" перед собой только стол и тарелку. Для нее собор Али всегда был местом спокойствия, даже в самые неспокойные времена...

Хани спрятала лицо в ладонях, помолчала некоторое время и, наконец, начала говорить. -аа кккто сдееелааал все возможное, чттобыы люди стали тааакими? Кто выжег последние крупицы довеерия?-было видно, что ей трудно говорить,- ввы же умудрились заменить нааастоящую веру набором ритуалов, нееее имеющих ничего общего с истиной. Дляааа людей стало ннормой соблюдать лишь внешние ппприличия, выыы же саами дддолго и упооорно добивались массовости. А вера-дело интимное. До нее нельзя ддопускать ппосторонних. Это убивает ее. Хани уткнулась лицом в колени, застыла в таком положении. -ввы так упорно добивались величия церкви, что забыли, для чего она. А верить бабке-травнице или ппевичке гораздо проще. За ними сейчас по крайней мере не тяааанется шлейф дурной славы. Люди же почему-то в первую очередь вспоминают плохое. Скажешь "церковь" и все вспоминают инквизицию, зарвавшихся священников, вечные переливания из пустого в порожнее, именуемые богословскими спорами... Хани подняла голову и взглянула в глаза кардиналу

Сюда мы пришли без груза прошлого. Этот мир обретает нас как новую религию. Поэтому нам и нужен мессия!
И без религии вера одна не протянет. Чистое всё равно заменится ритуалами, но еще более быстро. И куда более мерзкими.

В дверь постучались:
- Ваше Высокопреосвященство, к вам посетительница. Она назвалась Даррия.
- Хорошо. Я пока занят. Предложи ей подождать в библиотеке. И спроси не хочет ли она чего-нибудь.

Хани посмотрела в глаза кардиналу. -а может не надо гоняться за массовостью? Пусть останутся те, кто действительно верит. Нельзя насильно спасти всех. В ее кошачье-желтых глазах загорелись крохотные искры. -если все будет правильно, люди сами придут. Надо различать временное и вечное. Все это-она развела руки в стороны,-временное. Но создано ради вечных целей. Уж я то знаю. Хани подхватила книгу и одним движением оказалась у двери. -спасибо,-улыбнулась она кардиналу. Хорошо быть, осознавая что существуют такие люди как вы. Вроде как живу не бессмысленно. Толкнув дверь хани шагнула в коридор. Ее шаги были слышны еще некоторое время.

- Быть... А всё-таки она вертится. Хм.

Кардинал позвонил в колокольчик:
- Что делает моя гостья?
- Обедает, Ваше Высокопреосвященство.
- Хорошо, передай, что я её жду. Как закончит, может идти сюда.

Даррию совсем разморило от сытной еды, еще больше захотелось отдохнуть. Но седьмое чувство подсказывало ей, что как раз сейчас лучше оставаться собранной. Девушка попросила заварить тонизирующего чаю с женьшенем и незаметно от присутствующих влила туда несколько капель из маленького пузырька темно-синего стекла. Уже через пару минут она почувствовала себя лучше, и в этот момент к ней подоспел брат-инквизитор:
- Его Высокопреосвященство ждет Вас, госпожа Даррия.
Девушка кивнула, поблагодарила за вкусную еду и направилась вслед за инквизитором, взявшимся ее проводить в кабинет кардинала. Они вошли без стука, брат наклонил голову и неслышно исчез.
- Здравствуй, Али, - мягко улыбнулась девушка.

Здравствуй Даррия, как знал, что придёшь. Проходи, располагайся. Чай? Какими судьбами в этом, кхм, королевстве? Не моя же скромная персона привела тебя сюда.

- Нет, спасибо, я только что из столовой.
Даррия села в удобное кресло, обитое красным бархатом, расправила на коленях серебристое платье и тихонько рассмеялась на фразу кардинала:
- О, мой драгоценный друг, я прибыла, конечно, не только и не столько ради тебя - мне хотелось поздравить наших новых правительниц. Но и мимо твоего великолепного собора я пройти не смогла, - девушка повела головой так, будто пыталась охватить взглядом комнату. - Знаешь... здесь во всем чувствуется твое присутствие. Даже если проходишь мимо по улице.

Хм, пройти мимо моего собора как раз таки немудрено. Дальше него от дворца лишь лачуги бедноты.

Но, как есть, принимаю это смирением.

Кардинал подался вперед:
- Как тебе во дворце?

- Интересно, - откровенно ответила Даррия. - За один вечер общения с Королевой Франческой я успела узнать столько нового, сколько не доводилось за год моей тихой жизни на "окраине мира", - она улыбнулась, уверенная, что кардинал понял метафору. - Но, между тем, как бы гармоничны не были наши Королевы... я чувствовала во дворце тревогу. Я, как ты знаешь, вижу окружающее не так, как другие люди... Но поскольку с теми материями, которыми управляют Алекс и Франческа, я мало знакома, я не смогла вовремя понять предупреждение...
Даррия опустила голову, голос зазвучал тише:
- И вот... что-то случилось с Королевой Алекс...

С Алекс? Я не видел её с коронации. Но она писала мне и я ей. Не видел никаких поводов для тревоги.

Разве что, маньяк, но, это дело понятное, хоть и не решенное.

- Я не знаю, что и как случилось - надеялась, ты хоть немного поможешь разобраться, расскажешь, что вообще происходит в городе, что это за маньяк, о котором все говорят... А с Алекс... - Даррия с силой переплела пальцы рук. - Мы с Франческой были в ее либерейной, когда пришел какой-то человек в сером, из наряда, что был с ней... Сказал, они подошли к дому, который ЕЕ Величество искала... а потом она просто исчезла. А судя по тому, что случилось с другими "серыми"... там происходит что-то пострашнее истории с маньяком.

Ночь прошла в кошмрах. Сера смогла поспать всего несколько часов и проснулась задолго до рассвета от собственного крика. Ей снова снилась мама: как её внесли в дом, как длинные волосы тащились по полу,оставляя полосы крови... Именно в тот день Сера сама, ножом, обрезала косу...
Потом до рассвета, чтоб хоть как-то скоротать время, Сера убиралась в комнате: вымыла полы, протёрла пыль, протёрла окно. Не останавливалась ни на секунду, чтоб не давать себе возможности задуматься, чтоб не успели вернуться воспоминания.
С рассветом стало легче: нашлись дела на кухне и во дворе. Сера молча исполняла все поручения, бралась за всё подряд - она хотела устать настолько, чтоб образ матери отступил обратно в прошлое. Но он всё не отступал, и стоило на минуту задуматься - возвращался.
Правда, боль из прошлого помогала заглушать страх перед настоящим. Мать словно вытеснила из её сознания образ Алекса. А думать сейчас о наёмнике, воскрешать вчерашнее видение... Нет, лучше прошлое.
Покончив к обеду со всей порученной ей работой, Сера накинула плащ и направилась к особняку на Радужную. Она знала, что просто обязана выяснить, где его жильцы и что происходит внутри. Возможно, сегодня повезёт.

Даррия, я затворником сижу в соборе с коронации. Прояснить что-либо я не в силах. Я не лезу в политику. И сейчас на повестке дня у меня один вопрос: маньяк. Используя силы Церкви мы должны его отловить. А королева, хм, это дело вне моей компетенции. В этой языческой стране я не желанный гость.

Даррия улыбнулась Али:
- Мне кажется, мой друг, не недооцениваешь и себя, и отношение к тебе в Королевстве. Несмотря на разность религиозных взглядов, тебя очень уважают здесь.
Девушка ненадолго замолчала, будто раздумывая, теребила тонкий серебряный браслет на левом запястье.
- Может быть, у тебя и нет желания помогать самой Королеве. Но то, что случилось с ней, может в равной степени иметь отношение и к тому маньяку, или оказаться чем-то другим, но тоже принести вред жителям столицы...

И что ты предлагаешь?

- Предлагаю? Хм... - Даррия встала и прошлась по кабинету. Легонько дотронулась пальцами до книг на полке, встала у окна, но голову повернула к кардиналу. - Пока я просто хочу разузнать побольше о происходящем. Побродить по городу. Мне нужно почувствовать его ауру... Возможно, удастся и увидеть какие-то события будущего... А тебя я хотела бы попросить просто уведомлять меня, если что-то прояснится с маньяком или случится что-то еще. Уверена, ты в курсе основных событий.

Кардинал хитро улыбнулся:
- В курсе. Я знаю больше, чем говорю. Всё-таки источники информации весьма обширны и разнообразны.

Но, Даррия, пойми, здесь я не буду лезть куда-либо, после чего меня можно будет обвинить в превышении полномочий. Рамки чётко очерчены, и расширить их можно будет лишь тогда, когда Церковь покажет себя здесь полезной. Думаю, Понтифекс, не зря выбрал меня для создания представительства в Мирфе.

- Я тебя и не прошу куда-либо лезть, и действий никаких совершать не предлагаю. Я просто прошу рассказать мне...

А это я тебе обещаю. И помни, ты всегда желанная гостья здесь. Если хочешь, я отведу тебе комнату на время твоего пребывания в городе.

- Я не отказалась бы, - Даррия благодарно кивнула. - Сейчас мне необходимо отдохнуть - прошло почти двое суток, как я на ногах... Завтра я пройдусь по городу, но как только у тебя появится желание или надобность со мной поговорить - буду к твоим услугам.

- Хорошо. Тогда я сейчас распоряжусь. Живём мы здесь не богато, но уютно и опрятно. Думаю,
тебе понравится. Пойдём?

- Пойдем, - кивнула Даррия, и они с кардиналом вышли в прохладный коридор. Там Его Высокопресвященство дал служке распоряжение провести гостью в отдельную комнату.

*только что обнаружила, что редакция этого сообщения несколько дней назад не сохранилась :( *

Оставшись одна, Даррия наконец-то смогла расслабиться. Она села на краешек кровати и постаралась отрешится от всего окружающего, погасив ясность своего нечеловеческого восприятия, обостренную снадобьем из пузырька. Чтобы заснуть, теперь нужна медитация... Но разговор с кардиналом стоил того.
Она все еще ощущала ночь за окном, ауру собора, настроение города. Но постепенно все это подернулось туманной дымкой, оставив в "поле зрения" лишь комнату и кровать. Только то, что здесь... Ничего из того, что там... Вскоре Даррия заснула на широкой кровати, впервые за долгое время чувствуя себя настолько спокойно, что даже позволила себе снять повязку.

Гостья встала еще до рассвета, перехватила в кафедральной столовой кусок хлеба с молоком и вышла в светлеющий город.

Алекс торопливо пересёк площадь, обошёл собор с левой стороны, и потянув на себя небольшую дверку, и пройдя по коридору, оказался в помещении соборного приюта. Сумку Серы он нашёл сразу, и забросил за правое плечо, на кровать аккуратно положил записку, и покинул помещение. Уже выйдя из приюта и направившись в сторону "Приюта Героев", ему показалось, что в толпе мелькнул характерный вязаный свитер, но преследовать сущность наёмник не стал - под грузом - не догонишь, да и размахивать оружием в людном месте не хотелось...и посему продолжил идти к постоялому двору.

Воробей пролетал над толпой, ведя наблюдение - и внезапно лопнул, рассыпавшись тёплым дыханием.
В тот же момент в "Приюте Героев" Сера проснулась, поувствовав смерть своего творения. От чего это произошло, оставалось только гадать.

К собору подъехала закрытая карета. Из нее вышли двое мужчин и неторопясь двинулись к дверям.
- Альбин, так утомительны эти дальние поездки, наконец-то мы дома.
- Ваше Высокопреосвященство, вы сразу займетесь делами или отдохнете с дороги?
- Ммм, пожалуй, никаких дел до завтра. Все-таки, поездка к Папе крайне важное мероприятие с решением крупных проблем. И местные дела могут вполне подождать утра. Acti labores jucundi sunt, дай мне насладиться ими.
Но к утру, чтобы у меня на столе лежала сводка новостей по городу, отчеты о работе прихода и еще, пожалуй, отчеты городской стражи.
- Хорошо, Ваше Высокопреосвященство, все будет сд...
На этих словах двери собора сомнулись за входящими.

В качестве эпиграфа: всë, что вы прочтете в данном сообщении - не плагиат, а вольная интерпретация известного текста.

Тьма, пришедшая с моря, накрыла ненавидимый кардиналом город. Исчезли деревья Шепчущего леса, опустилась с неба бездна и залила крыши домов, базары, улицы, переулки, пруды... Пропала Столица - великий город, как будто не существовала на свете. Все пожрала тьма, напугавшая все живое в Столице и ее окрестностях. Странную тучу принесло с моря к концу дня, девятого дня первого осеннего месяца. Она уже навалилась своим брюхом на площадь Гуляющих Фонарей, где раньше призывно сверкали, а нынче лежали обломки необычных светил, она навалилась на "Последний приют", сползла дымными потоками с крыши его и залилась в Нижний Город, в самую глубь катакомб. Она вливалась в окошки и гнала с кривых улиц людей в дома. Она не спешила отдавать свою влагу и отдавала только свет. Лишь только дымное черное варево распарывал огонь, из кромешной тьмы взлетала вверх великая глыба Королевского Дворца. Но он угасал в мгновение, и Дворец погружался в темную бездну. Несколько раз он выскакивал из нее и опять проваливался, и каждый раз этот провал сопровождался грохотом катастрофы. Другие трепетные мерцания вызывали из бездны противостоящий Дворцу на восточной окраине Собор, и тонкие шпили его взлетали к черному небу, простирая к нему острия. Но опять прятался небесный огонь, и тяжелые удары грома, словно молот, забивали шпили во тьму. Ливень хлынул неожиданно, и тогда гроза перешла в ураган. Вместе с водяной пылью и градом на Собор несло сорванные листья, осколки черепицы, маленькие сучья и песок. Ураган терзал город.
В это время под колоннами аркады, на верхнем этаже Собора, находился только один человек, и этот человек был кардинал. Он с ужасом смотрел на терзаемый город, он чувствовал, как истончается защитная стена Святой Магии, спасавшая Собор от орд нечисти.
- Столица, во что она превратилась?! Власть королев казалась благом, а обернулась крахом надежд. Тиран и деспот не сотворил бы более страшные дела, что произошли по их ведому или попущению. Я не любил этот город, когда он цвел, теперь же я ненавижу его, и все же должен оставаться. В серпентарии, именуемом Святым Престолом, я и то чувствовал себя лучше. Даже погода здесь изменилась. Эта буря возникла из ниоткуда, и, предполагаю, умчится в никуда. Хватит, нужен покой и отдых. Кабинет. Меня ждет кабинет.

Комната была пустой и темной. Но в мгновение ока она осветилась несколькими свечами по углам. В центре комнаты возникла девушка, восхитительной красоты.
На ней было бархатное платье цвета венозной крови; в золотые волосы были вплетены ленты в тон наряда. Движения ее были легкими и почти незаметными. Осмотрев комнату, девушка прошла к одному из углов и заняла там высокий стул. Устроившись, она бросила взгляд на дверь. Ее глаза… Они притягивали к себе магнитом. Нельзя было угадать их цвет. При бликах свечей они могли показаться и голубыми, цвета чистого неба, и карими, цвета темного шоколада. Но одно было можно сказать наверняка, смотреть в эти глаза было страшно и жизненно необходимо одновременно. Кто она? Эта таинственная незнакомка. И зачем она оказалась здесь?
По тому, что она так и не оторвала своего пронзительного взгляда от двери можно догадаться, что девушка кого-то ждет…

Кардинал войдя в комнату притворил за собой дверь.
- Тишина, одиночество и добрая книга, что может быть лучше?!
Он прошел к книжному шкафу и пробежал пальцами по корешкам книг:
- Эсхил, Менандр, Аристофан, вот, то что надо - Еврипид - Медея!
Кардинал не замечал девушку в углу комнаты, видимо сказывалась усталость, да и представление о том, что кабинет должен быть пуст делало свое дело. Но, что-то насторожило его, кардинал поднял голову и огляделся:
- Хм, кто зажег свечи? Что?! Ты!? Опять ты! Что тебе здесь-то надо?
Его Высокопреосвященство в сердцах сплюнул на пол, и не скрывая сарказма в голосе обратился к гостье:
- Как здоровье? Что-то вид болезненый. Кожа не шелушится?

Времени прошло немало, прежде чем заветная дверь отворилась, и в нее вошел человек в алой мантии. Девушка улыбнулась, и лицо ее преобразилось. Видимо этот мужчина именно тот, кого она так долго ждала. Она следила за его движениями, не спеша подать знака о своем присутствии. «Он сам почувствует меня».
И как по мановению волшебной палочки, кардинал резко развернулся в ее сторону. Выслушав его, девушка заговорила. Ее голос был тихим и мелодичным.
- И тебе добрый вечер. Рада снова видеть. Спасибо, с моим здоровьем все в полном порядке, чего не скажешь о тебе. Устал с дороги? – и она снова улыбнулась. И об эту улыбку можно было порезаться…

Кардинал осенил себя крестым знамением, пальцы резко забегали по четкам. Бусины звонко ударялись друг о друга: щелк-щелк-щелк. С минуту он и девушка мерились взглядами. Наконец, мужчина вздохнул и прервал затянувшееся молчание:
- Устал ли я? Нет! Лучше бы дорога длилась и длилась вечно, чем быть тут и видеть тебя! За что мне такое наказание? Или испытанию подверг меня Он?! Пути Господни неисповедимы и шествовать нам по ним не дано. Со смирением принимаю я свой крест, хоть и хотел бы, чтобы миновала меня чаша сия. Зачем явилась ты вновь? Отвечай!

Девушка внимательно выслушала речь кардинала и рассмеялась.
- Да ты присядь, в ногах правды нет. Успокойся, вдохни-выдохни. Я просто соскучилась…- сказав это, незнакомка вздохнула – Сколько мы с тобой не виделись? Месяц? Два? Старых друзей стоит встречать теплее. Нас многое связывает, или ты уже забыл?
И похлопав глазками, ставшими пронзительно голубого цвета, девушка улыбнулась самой нежной и невинной улыбкой. Девушку хотелось обнять и защитить, настолько чистый образ сиял вокруг нее. Любой посторонний человек с удовольствием отдал бы жизнь за один только взгляд этой юной особы. Но ей не нужны лишние жертвы. Эта девушка мечтает получить в свои сети только его.

- Не виделись и еще б век не видеть!
Кардинал бысто прошел к столу, кинул на него вытащенную книгу и просто-таки рухнул в кресло. Он сжал руки замком, крепко, что пальцы побелели:
- В городе творится невообразимое. Разве о таком думал я чуть более года назад возводя на престол королев? Банды, нечисть, и отток святой магии. Сил только и хватает на защиту Собора. Если бы не это, разве могла б ты сюда прорваться?! Нет, нет, и еще раз нет! Сейчас же, ты ходишь здесь как у себя дома! Оставь меня! Оставь!
И, уже теряя напор, скорее с мольбой в голосе, кардинал повторил:
- Оставь.

Девушка вздохнула и сочувственно посмотрела на кардинала.
- Вот собственно из-за всех безобразий за стенами собора – я здесь! Кто-то же должен поддержать тебя в эту трудную минуту…
И она легко встала, обошла стол и остановилась за спиной мужчины. Осторожно, уверенными и нежными движениями стала массировать плечи кардинала, разгоняя его усталость. Все происходило в полной тишине, только шелест платья нарушал уединение.
Потом девушка обвила шею мужчины руками и заговорила сладким шепотом в его ушко:
- Я помогу тебе расслабиться, успокою любую тревогу и поселю в твоей душе покой…

Кардинал помотал головой, будто стряхивая льющуюся на голову воду. Наваждение прошло. Он отпрянул от девушки, скидывая ее руки со своих плеч:
- Ты львица, а не женщина! - закричал он. - Ты демон, которым Бог меня поразил! Прочь, исчадье ада! Еще не сломлен мой дух!
- Зови, как хочешь, но я ранила твое сердце. И собственное.
- Легка мне моя боль, когда вижу я твою! Мое сердце исцелится молитвами, твои ж мученья не уничтожит и адское пламя! Ты ведешь гнусную игру. Твоя прихоть, портит мне жизнь!
- А прежде того твой грех! Я не прихожу сама.
- Я очищусь от своих грехов. Но прежде, пусть казнит тебя Бог!
- Бог не слышит клятвопреступников.
- Тогда иди к черту!
- Хорошо, но ты со мной.
Услышав последние слова демоницы, кардинал обмяк в кресле:
- Уходи, молю тебя, уходи!

Видя, что он больше не в силах сопротивляться, девушка села у ног кардинала. Взяла его руки в свои и постаралась, как можно глубже заглянуть в его глаза. Она искренне надеялась, что он сможет прочесть в них все то, что она не скажет ему словами.
«Его глаза…в них хочется заблудиться…Он – моя роковая ошибка, мое безумие, моё дыхание». Ее мысли бежали быстрее, чем она успевала осознать каждую из них.
Без него она перестала замечать окружающий мир, забыла для чего и по какой причине судьба свела их вместе. Она должна была стать его наказанием, его мучением, ночным кошмаром. А в итоге что?! Она потеряла контроль над ситуацией, впустила в себя недозволенное, почувствовала на вкус сладкую боль запретной любви…
Девушка встала с колен и произнесла слабым шепотом:
- Я не хочу и не стану забирать твою душу насильно. А если бы и сделала это, то украла бы ее для себя. – Закончила она с горькой иронией.
Опершись на стол и смотря прямо в глаза, сидевшему напротив кардиналу, девушка быстро вымолвила:
- Если ты действительно хочешь, чтобы я покинула тебя, скажи - и я исчезну навсегда из твоей жизни – и она стала выжидающе всматриваться в мужчину, сломавшего ее демоническую сущность.

- Уходи, - вновь молвил кардинал, - Уходи. Нам не годится быть вместе. Нам нельзя быть вместе! Нельзя, понимаешь?
Внезапно он встал, сжал девушку в крепких объятьях и жарко зашептал ей на ухо:
- Я понимаю это сам, но не могу принять. Не могу! Будь что будет! Молнии не поразят меня. Бог - это любовь. Любовь властвует в мире. И если моя любовь это грех, то это самый сладкий грех. И, верны мои слова: грех сей мал, по сравнению с грехами мира.

Девушке казалось, что звук биения ее сердца слышит весь мир. Она боялась, что оно выпрыгнет из ее груди. Колени подкашивались. И всё ее существо пробирало сладкой дрожью от прикосновений этого мужчины. Такие эмоции никогда еще не посещали девушку. Это было определенно что-то новое и непознанное. В эти ощущения хотелось окунуться с головой и не думать о последствиях. «Будь что будет, мне то уж точно не стоит бояться совершить лишний грех…» - решила она и как можно сильнее прильнула к кардиналу, как будто хотела стать с ним одним целым. Их глаза встретились…

Их глаза встретились...
Их губы нашли друг друга...
Долгий, возможно целую вечность длящийся, поцелуй связал их в единое целое, связал крепко. И явись им сейчас все воинство ангельское во главе с Михаилом с огненым мечом; И явись им все воинство адское в клубах пламени, окутанное дымкой серных испарений - они не оторвались бы друг от друга. И затей эти воинства битву, финальное сражение за судьбы мира - они не нашли бы сил отпустить друг друга.
Мужчина и женщина. Отдели их, и кажется, они перестанут существовать. Они живут, дышат друг другом.
Прошла вечность. Создавались и рушились цивилизации, наполнялись и иссыхали моря, загорались и тухли звезды, а они все крепче сжимали объятья и ненасытно, неистово целовались.

Кардинал подхватил девушку на руки, и вынес ее в боковую дверь кабинета, в свои покои.
Его руки скользили по спине демонессы. Завязки корсета держали оборону, но все равно сдавали позиции. Одна за одной. Шнуровка ослаблялась. Наконец, платье соскользнуло с девушки, свечи отбросили мерцающие лики на ее прекрасное тело...

Будут ласки небывалые,
Будут лепеты без слов...

С губ девушки соскользнул стон страсти, ее пальцы забегали по облачению кардинала в поисках пуговиц. Столь быстро его еще ни разу не разоблачали.
Девушка легонько подтолкнула кардинала к кровати, и...
И, что ж, оставим их, свечи прекрасно стоят сами в подсвечниках, и лишний взгляд пусть минует таинство любви.

Утром демонесса открыла глаза, в окна лился яркий солнечный свет. Ей было тепло и уютно: она проснулась в объятьях мужчины. «Так значит, это был не сон…» Кардинал еще спал. Девушка вспомнила вечер и последовавшую за ним ночь и улыбнулась. Прикрыв глаза, она наслаждалась образами ночи, на щеках горел румянец. «Странное сочетание демонесса и красные щечки, но в этом определенно что-то есть…». За мыслями, образами и эмоциями девушка не заметила, что её мужчина проснулся. Вернулась в реальность благодаря пристальному взгляду…
- Доброе утро, - просто сказала она.

Из Хрустального Дворца
 

Зеркало с надписью "Экран Монитора в комнате Босса" отключилось.
Ладно - подумала девушка - тогда загляну в другое зеркало. Может там чего поинтересней будет.
Развернулась и пошла прочь
В роскошной библиотеке было мало зеркал и она решила немного осмотреться. Оставив свои вещи там где они были сейчас, возле нефритового столика, она вышла из библиотеки и пошла по коридору.
Нечего страшного - подумалось ей - не пропадут. Дворец не такой уж и большой и тут кроме нас совсем некого.
В коридоре, на стенах, тоже было развешено множество зеркал различной формы. Влекомая желанием осмотреть весь, чудесный, дворец Палома чуть не прошла мимо большого зеркала в форме окна. Но проходя мимо него по спине девушки скользнул луч солнечного света оставляя чувство тепла на её теле.

Зеркало "Окно в покоях Кардинала"- Стоп. Откуда это тепло? - она резко остановилась и сделав один шаг назад заглянула в зеркало.
По ту сторону зеркала была комната ярко освещенная яркими лучами солнечного света и было очевидно, что там утро. В той комнате была роскошная кровать и на ней расположились двое; уже не молодой мужчина и молодая соблазнительная девица с золотыми волосами. Мужчина судя по красной мантии лежащей тут-же на полу, в вперемешку с женским бельёом, был кардиналом, а на лбу соблазнительницы был виден энергетический отпечаток говорящий о том, что она демонесса.
- Да, - прозвучал хрустальный голос - судя по всему ночка была бурной.
- О, ночь любви! Как это мило и прекрасно. - умильно и радостно прозвучал на распев другой голос .
- Не, ну ты только глянь, как черти распоясались! - возмутилась Палома этим зрелищем - им уже простого смертного не нать, они уже кардиналов в свои сети завлекают!
- Не смей так говорить о влюблённой парочке! - возмущённо прозвенел на распев хрустальный голосок.- Ааа, не желаю больше на это смотреть! - воскликнула девушка и возмущённо махнув рукой, пошла прочь от этого зеркала.

В период того, что происходило в Приюте.

К Кафедральному Собору подкатила процессия, состоящая из пары карет, трех повозок, и множества всадников. На каретах и одеждах прибывших были нашиты кресты и знаки Святой Инквизиции.
Главный в процессии - высокий блондин с длинными волосами, забранными в хвост алой лентой, подошел к дверям Собора и постучал туда, раз, другой.
- Открывайте, именем Церкви, - дверь осторожно приоткрыл какой-то служка, - Мы к Кардиналу.
- Кардинал не принимает, - просипел парнишка, но рука властно отодвинула его в сторону, Инквизитор усмехнулся, - Нам можно и без записи, у нас указ выше стоящих.
Процессия, откинув капюшоны, зашли в собор. Монахи в это время, сопровождаемые парой инквизиторов, закатили кареты через задние ворота. Главный осмотрел Собор изнутри и присвистнул:
- Недурно исполнено... так где Кардинал? - монах трясущимся пальцем указал направление, - Михаил, Габи, вы за мной...
Темноволосый молодой человек в одежде, больше похожей на военную форму и худая блондиночка в такой же одежде, кивнули и пошли за главным.
Двери покоев Кардинала содрогнулись под ударами:
- Именем Святой Церкви и Инквизиции его Святейшества Папы, откройте... - раздался зычный голос.

Мягкий шелк белья ласкает тело. Тишина, лишь потрескивает не потушенная с ночи свеча.
"Хорошо-то как!
Кардинал сквозь полуприкрытые веки посмотрел на лежащую рядом девушку. Ее щечки алели. Вот, губы тронула легкая улыбка.
Кардинал лежал и смотрел, смотрел и наслаждался ее красотой.
Демонесса наконец заметила, что он не спит:
- Доброе утро.
- Доброе. И необычное. Демонесса и кардинал. Вместе. Теперь ты уйдешь?
- Я?! Ты прогоняешь меня?
- Нет. Я боялся, что утром ты покинешь меня.
- Не покину. Теперь я останусь с тобой вопреки всему. Если только ты сам не прогонишь меня.
- Не раньше, чем через ближайшие пару веков. А до тех пор позволь мне наслаждаться жизнью с тобой.
Их беседу грубо прервал грохот, двери покоев Кардинала содрогнулись под
ударами:
- Именем Святой Церкви и Инквизиции его Святейшества Папы, откройте...
- Не знаю, зачем они здесь, но так врываться ко мне они не посмели бы, если бы все было хорошо. Пойдем. Ты готова рискнуть всем, ради себя и меня? Ради нас обоих?
Девушка кивнула.
- Пойдем. Поставим на карту все, и если мы правы, если Он - есть Любовь, то мы обретем спасение.
Кардинал поднялся и накинул на плечи рясу. Девушка обернулась одеялом и они выскользнули в дверь скрытую за книжным шкафом.

- Ломайте дверь, - приказал старший инквизитор!
Сколь крепки не были двери покоев, они не выдержали натиска магического удара. Инквизиторы вбежали в покои.
- Он только что был здесь! Я вижу след святого присутствия! Ищите выход.

Кардинал с демонессой оказались в маленькой комнатке, в кромешной темноте. Лишь узкая винтовая лестница вела вверх.
- Идем. Не бойся.
Кардинал пропустил девушку вперед и они начали подниматься.

Тем временем, в покоях кардинала буйствовала стихия. Магический кулак бил в стены в поисках двери. И бил не зря. Раздался треск.
- А, вот куда ускользнули голубки. Ну теперь-то никуда ее денутся.

Беглецы бежали по ступеням, треск и свет сообщили им, что преследователи не сильно отстают.
- Господи, дай мне сил! - кардинал швырнул вниз заклинание. - это их задержит. Я надеюсь.
На металле перил потрескивали искорки, такими же искрами были окутаны руки кардинала. Девушка бросила испуганный взгляд.
- Все в порядке. Это последствия заклинания. Вреда нет. А вот их внизу ждет полоса плотного воздуха и ветер. Пусть пробиваются.

Обломки шкафа и двери влетевшие в пролом в стене начали вылетать обратно. Их гнал сильный ветер.
- Силен, - бросил инквизитор. - И как ему еще открыта Святая Магия? Все, вместе, взялись за руки, просите помощи у Господа нашего.
Инквизитор вытянул руки, аккумулируя силу общей молитвы.
- Вот так, - он махнул. Ветер тут же прекратился. Инквизиторы устремились в пролом.

- Заклинание прекратило действовать. Они начали подниматься. Отрыв большой, не догонят.
Беглецы, наконец, вступили на крохотную площадку. Перед ними была стена. Кардинал нажал на камень в кладке и та, с легким шорохом, отъехала. В открывшийся проем ворвался свежий ветерок, и влетело несколько кленовых листьев. Мягко кружа, листья полетели ко дну колодца.
- Мы на крыше, думаю, ты поняла. Здесь находится один из легендарных артефактов этого мира: Лестница в небо. Никто и никогда не поднимался по ней, по крайней мере на мой памяти, но молва гласит, что по этой лестнице праведники могут подняться на небо. Грешник же, пройдя сотню ступеней, сорвется и падет.
Видит Бог, я всем сердцем верую в его любовь и милосердие, и прошу его пустить нас. Дать пройти по лестнице. Наша любовь очистила нас от скверны грехов, а коли, нет, лучше разбиться о брусчатку площади, чем попасть в руки папской инквизиции.
И, взявшись за руки, Его Высокопреосвященство, представитель Святой Церкви в Столице, Кардинал Али и любящая его демонесса вступили на ступени, открывшейся пред ними, радужной лестницы...

Продолжение следует...

П.с. А что инквизиторы? Они добежали до верха и увидели лишь пустую площадку с основанием небольшой каменной лестницы заканчивавшейся на уровне парапета.
Куда же делись кардинал и его возлюбленная? А это совсем другая история.

Улицы Столицы => Кафедральный Собор.
Двери центрального входа поражали своей... монументальностью что ли. Непонятно было, действительно ли монахи строили Собор, святое место для прихожан? Или все же крепость, чтобы обороняться от еретиков.
Запертые двери всегда раздражали Алекс, она провела раскрытой ладонью по деревятной поверхности и оглянулась на Фарси:
- А ну как еще и не впустят, - оскалилась она, и обежала взглядом арку, задумчиво пробормотав, - А он-то куда пропал? Смотался что ли как обычно?
Девушка еще раз осмотрела дверь, наконец, заметила чугунный молоток и настоячиво постучала в дверь. Стук эхом отразился где-то внутри.
- Акустика - швах... - усмехнулась Алекс, ожидая, пока какая-нибудь святая шатия решит ответить.

Улицы Столицы => Кафедральный Собор.
-Алекс!? - вскрикнула демоница – ты умеешь стучать в дверь?! Значит, мои уроки даром не прошли.
Через какое-то время послышались шаги и тяжелые двери со скипом отварились, совсем немного. Из проема показался пожилой старец.
-Что Вам надо? – его голос был подобен той двери, что он открыл – старый и скрипучий.

Девушка дернула плечом:
- Чтобы взломать эту дверь, как минимум пластид понадобится... да и жалко... да и камины я не знаю, где там... - произнесла она и тут же радушно улыбнулась старику.
- Нам бы войти, Святой Отец... - произнесла она почтительно, - Если позволите... причаститься... в это смутное время только на Господа и вся наша надежда...
Старец оглядел девушку, и Алекс впервые пожалела о том, что вспорола той твари в ночнушке горло, заляпав себя кровью с ног до головы, потому продолжила с тем же почтением:
- Наш путь сюда был крайне опасен... мы истощены и физически и духовно. Прошу вас, Святой отец, позвольте нам войти в сей священный чертог, очистить свою душу и мысли.
"Надо было деньги брать... у дедка-то взгляд как у продавщицы дорогущих бутиков. Сканер благосостояния, еж твою налево..." - пронеслось в голове девушки.
Но, может, сила сыграла роль, а может все-таки старик купился, он шагнул в сторону, пропуская девушек в собор. Шагнув в двери, Алекс еле удержалась, чтобы не присвистнуть.
- Ну Али, вот... сукин сын, такую дуру отгрохать, - беззвучно шевельнула она губами и замерла посреди залы, уставившись в потолок, - Разве что ангелов не слышно...
Серебро вновь медленно проступало на коже девушки, покрывая ее меняющимся узором и Алекс улыбнулась, страстно прошептав:
- Здесь... она все-таки здесь...

-Да хранит Вас бог, за вашу доброту, что дали приют двум душам в это страшное время. – запричитала Фарси низко кланяясь и простирая руки к небесам, в данном случаи к носу старика. Демоница знала, что пахнет не лучшем образом, потому налегала на дверь и на старца.
- ноги уже не те, а глаза такого ужаса нагляделись. Спасибо святой отец, буду молиться за вашу душу – продолжала она, хватая того за руки в попытки облобызать его святую руку.
Старец, не ожидав такой прыти, несколько секунд пребывал в замешательстве. Но почувствовав влажный язык на своих пальцах, дернулся и сделал поспешный шаг назад.
-Идите дети мои с миром – проскрипел он – там вас накормят и напоят.
И быстро ретировался в глубь собора.
Фарси распрямилась и облизнулась:
- А ничего так, хоромы себе Али отгрохал. А старец недавно руки в кровь опускал, причем эльфийскую. – почмокав губами, она кивнула – Шалун. И так что ты здесь ищешь? И какие неприятности нас ждут? Не смотри на меня так, у меня просто игривое настроение.

"Интересно, где оно..." - девушка оглядывалась, останавливаясь взглядом на барельефах, - "Интересно... сколько сил придется потратить на поиск... а скольких еще убить?"
Она опустила взгляд на свои руки, покрывшиеся слоем серебра.
- Франческа... я больше не могу... - прошептала она негромко, - Если это не последнее... то...
- И так что ты здесь ищешь? И какие неприятности нас ждут? Не смотри на меня так, у меня просто игривое настроение.
Алекс перевела взгляд с рук на демоницу, оглядев Фарси слегка затуманенным взглядом.
- Ищу? серебро и святую воду... - произнесла она без утайки, - Серебро для себя... воду... впрочем, черт с ней с водой...
Алекс слегка нервно улыбнулась Фарси:
- Я бы вообще безумно не хотела драки, но у меня так мало... мало времени... я просто больше уже не могу, если она здесь, то...
Девушка потерла руки и, зацепив взглядом одного их монахов, преклонившего колени перед алтарем, и шагнула к нему.
- Святой отец, - произнесла она вкрадчиво, отвесив небольшой поклон, - Не могли бы вы мне помочь...
Монах обернулся и тут же отшатнулся от девушки, несколько шокированный ее внешним видом... Алекс прикрыла лицо рукой, потом спохватилась и запихнула руки в карманы.
- Не обращайте внимания... - произнесла она почтительно, - Пожалуйста, помогите мне...
Монах отвел глаза и бурнкул что-то вроде "я занят, исповедь и причащение прихожан с полудня...".
- Я не на исповедь... - быстро проговорила Алекс, - У меня вопрос...
Монах отвернулся, запахнул рясу и пробормотав:
- Теологическими вопросами не ведаю... - попытался уйти, но был схвачен за рукав, Алекс бухнулась на колени, умолящим взглядом глядя на святого отца.
- Это важно... я приехала издалека, только чтобы увидеть сие... чудо...
- Чудо? - кажется, плюгавый заинтересовался, почесав рыжие жиденькие волосенки свободной клешней, он взглянул на девушку в ногах. Проведя языком по тонким потрескашимся губам, он осторожно переспросил, - О каком чуде ведешь ты речь, дочь моя?
- В нашей небольшой деревушке...
"Нда, очень я похожа на деревенщину..."
- ...В нашей деревушке был проездом священнослужитель из этого храма. Он сказал, что вами были найдены серебряные останки архангела Габриэля...
"Что несу? что несууу?"
-... останки, которые, говорят, отпускают грехи всем страждущим и исцеляют одним прикосновением... - ей показалось, или у монаха сверкнуло "просветление в глазах? Тот затоптался на месте, отведя взгляд в сторону...
- Я ничего об этом не знаю, дочь моя...
"Знаешь, гад..."
- Святой отец, прошу вас, не разрушайте надежду... - Алекс покрпече сжала его руку в своей ладони, чувствуя как он поморщился от металлического прикосновения, - это последний мой шанс на исцеление.
Монах тут же отдернул руку и дополнительно сделал пару шагов назад, с опаской поглядывая на коленопреклоненную девушку.
- Исцеление, дочь моя?
"Да быстрее же, тварь такая... ну ладно..."
Алекс вскинула руки к его лицу, заставляя вглядеться в отражение его в серебряной поверхности, потом ткнула пальцем на свое лицо.
- Видите это, святой отец... это "ртутная лихорадка"... проклятье хуже чумы или проказы... она охватила почти весь запад королевства, нужели вы не слышали? - девушка опять схватила его за рукав, - единственное лекарство от него серебряные мощи архангела Габриэля, которые находятся у вас... прошу вас, свя...
- Заразное?! - кажется, монах наклал в штаны и дал деру, с акробатической быстротой вывернушись из своей рясы, Алекс поднялась с колен, провожая взглядом монаха, который бежал куда-то наверх, отряхнула штаны и взглянула на Фарси.
- Паника - лучший способ спрятаться среди этих лопухов и хорошенько нагадить прямо в центре поля, - пояснила она, набрасывая рясу на плечи, - Но мы тут не для этого... пойдем быстрее, пока тут не собралась толпа... кстати...
Она ткнула пальцем на холщовое рубище на одной из скамей.
- Давай прикроем нашу красоту, чтобы не палили сильно...

Появившийся на пороге эльф сильно испугал старика, готового уже захлопнуть створки. Что-то в соборе было. И это что-то буквально сдернуло с него покров Тьмы. Хотя он и не сопротивлялся. Когда это он видел крупные храмы без охраны? Разве что в паре тех смешных мирков.
Он подошел к двум девушкам, осматривающих открытую для прихожан часть собора. Действительно впечатляюще. Церковники всегда умели подавлять величественностью жилищ своих богов. Впрочем, сколько он их уже повидал.
Астер почесал правый глаз, глянул на служку. Как бы сердечного приступа не случилось. Впрочем, на вид Алекс он отреагировал куда сильнее. От него неприятно пахло, но это был не обычный запах. Что-то "над".
- В кровь эльфов, говоришь? Распустились... - Шепнул эльф на ухо старой знакомой. - Приятно тебя снова видеть. -
Чуть быстрее, чем хозяйка, отреагировал ее спутник.
- Фунтик, не надо! Я не так давно умывался! - Он с трудом удерживал "подушку" с высунутым языком на расстоянии от своего лица. Кое-как оторвав от себя "домашнее животное" и прикрыв эльфийские уши волосами, Астер поднял упавшую трость и посмотрел на девушек.
- Алекс, мне, я надеюсь, не надо скрывать "свою красоту"? - Последние два слова он произнес с улыбкой.

- Таки появился, Чешир, - широко улыбнулась Алекс, набрасывая капюшон на лицо, - Впрочем, раз так, вы с Фарси можете подождать здесь пока я...
Она запнулась, чуть не сказав: "разберусь со своими делами"... потому что обычно ее "дела" означали перебить всех вокруг и разрушить какое-нибудь здание...
-... пока я не найду, что ищу...
Алекс быстро подняла еще одну робу и вручила ее Фарси с легкой улыбкой:
- Можно тебя попросить? - произнесла она негромко, - Если все пойдет фигово, и мне придется "раскрыться на полную", где-то через час мне нужна будет твоя помощь.
Она косо посмотрела на Астера и вновь перевела взгляд на демоницу:
- Все-таки другим я довериться опасаюсь... ладно? Обещаю, если правильно воспользуешься ситуацией, тебе даже понравится...
Девушка поплотнее запахнула робу и прикрыла глаза, слегка принюхиваясь. Над левым глазом кольнуло холодком: "правая дверь и наверх".
- Неужели у них сокровищница под самой крышей... - прошептала Алекс, открывая глаза и быстрым шагом устремляясь к двери. Открыв ее не без натуги, она обернулась к своим спутникам.
- Ну как, идете? - короткая улыбка, - Ах да, Астер... надеюсь, на тебя моя сила не подействует, если я решу тут всех мужчин перебить... но если что, барьер не забудь, хорошо?
Коротко хохотнув, девушка скрылась в дверном проеме и, чуть ли не перепрыгивая через две ступеньки, побежала наверх.

Ого, и ваше эльфийское высочество здесь гуляет… Не ожидала увидеть – одними губами улыбнулась демоница и чуть повернула голову так, чтобы губы эльфа скользнули по щеке. – Рада тетя видеть.
Алекс быстро подняла еще одну робу и вручила ее Фарси с легкой улыбкой:
- Можно тебя попросить? - произнесла она негромко, - Если все пойдет фигово, и мне придется "раскрыться на полную", где-то через час мне нужна будет твоя помощь.
Она косо посмотрела на Астера и вновь перевела взгляд на демоницу:
- Все-таки другим я довериться опасаюсь... ладно? Обещаю, если правильно воспользуешься ситуацией, тебе даже понравится...
Фарси взяла робу и внимательно посмотрела на Алекс:
-Я и Фей в полном твоем распоряжении. – демоница продолжая иметь вид бомжа недельной давности, натянула робу через голову.
Несколько священнослужителей проходящие мимо поморщили нос и поспешили обойти странную троицу.
- Ну как, идете?
Коротко хохотнув, девушка скрылась в дверном проеме.
-Куда уж мы денемся - пробормотала демоница и ухватив эльфа за локоть потянула к двери. - Тока не начинай про испачканную одежду, и руками тебя трогать нельзя, и вообще... Это на всякий случай, чтобы ты ноги не сделал в строну какой-нибудь монашки.
Фарси мысленно улыбнулась. Она прекрасно понимала, что придирается к Астеру на пустом месте, но цапаться в дружеском ключе хотелось.
-Алекс, только без фанатизма! Иначе огромные счета Али будешь выплачивать ты. - мыслено бросила она убегающей девушки, которые успела довольно далеко уйти

-Алекс, только без фанатизма! Иначе огромные счета Али будешь выплачивать ты. - мыслено бросила она убегающей девушки, которые успела довольно далеко уйти.
Первую секунду Фарси слышала только шум в голове Алекс, куча голосов, похожих друг на друга... потом словно распахнулся занавес и до ее мыслей донесся веселый голос:
- Я бы с удовольствием, но... ничего обещать не могу... - и опять "белый шум"... чем-то напоминающий звук прибоя.
С небес грохнулось чучело. Знакомое чучело, чуть не прибив кого-то из служек. Девушка только на миг обернулась, скольнув взглядом по "карлсону", закрыв лицо поплотнее.
"Психи падают с крыш... пять секунд и начнется паника из-за неизвестной науке болезни... люди сходят с ума, а ты несешься черт-те куда по велению... кстати, а нафига тебе вообще это надо?" - подсознание довольно хихикнуло, потирая лапки.
"Будьте добры, заткнитесь..."
"Чем больше народу, тем больше проблем, ты уже в курсе..."
"А еще мы можем их использовать всех... каждого и по отдельности... это будет забавно, мамочка... очень забавно..."
- Я думала, я избавлюсь от вас, когда мое оружие пропало, - вздохнула девушка, быстрым шагом пролетая по коридору, останавливаясь только на поворотах, чтобы уточнить в какую сторону идти. Серебро пульсировало, двигаясь по коже и под кожей... сильнее-сильнее-сильнее... разогреваясь от приближения и медленно отслаиваясь...
- Кажется... это все-таки последнее, - произнесла, улыбаясь, Алекс.
Еще одна лестница. Девушка оглянулась, чтобы убедиться, что ее спутники не отстали и в это же время врезалась в кого-то. Сделав пару шагов назад, она подняла глаза, взглянув на незнакомца из-под капюшона. Алый плащ... белые одежды... светлые волосы... и... знак Святой Инквизиции на робе, под которой, несомненно, были доспехи. Девушка мысленно выругалась.
- В эту зону послушникам вход закрыт, тем более... - было произнес инквизитор, как из соседнего коридора вынырнул какой-то монах, крикнув:
- Магистр... эпидемия...
Лицо Инквизитора побледнело (хотя куда уж больше), он оттолкнул Алекс в сторону и подошел к монаху, который его потащил за собой. Девушка усмехнулась... она не думала, что все сработает настолько быстро, однако... однако кажется то, что она ищет, находилось не в сокровищнице.
Огромные створки под два метра... резьба по дереву, лепнина... позолота... Только не главные покои Кардинала... тем более, что.
Двери охраняли двое со знаками инквизиции на подобиях военных мундиров. Алекс чертыхнулась, застыв на месте, чувствуя, что "стражники" заметили ее.
- Нда... никто меня туда так просто не пустит...
Короткий взгляд на спутников, беззвучное:
- Барьер... - она медленно стянула монашескую робу с тела, расстегнула пуговицы рубашки, подняла глаза на стражу и улыбнулась...
"Снять защиту... среднее воздействие... подкорковые зоны... зона сна..." - под коридору пронесся легкий бриз с приятным ароматом лаванды.
- Спать... - негромко произнесла девушка, делая шаг к напрягшейся страже.

Защита-защита... Если что, колечко поможет, а там уже и заготовленные заклинания можно активировать. Лишний раз светиться совершенно не хотелось.
Астер закатил глаза и ответил Фарси.
- Слушай, ну когда я ходил в таком? Это мне в месном борделе дали взамен старой. Знала бы ты, сколько я тут под наркотиками был. Старею что-то. И вообще, когда я к монашкам приставал? Они же обычно ничего не умеют. Если только веселья ради. А вот ты святых отцов совращать или пугать любишь. Лишь бы ангелочек сюда не залетел. Не удержишься ведь! Тортом запустишь. - Эльф подмигнул демонице и игриво толкнул ее локтем. - Держи себя в руках. Мы тут инкогнито. Не хватало еще резнести этот собор!
Астер с Фарси старались не отставать от Алекс. Учитывая их постоянные подколки в сторону друг друга, получалось более чем достойно.
Когда девушка сняла робу и глянула на них, эльф почувствовал, как его кольцо отразило какое-то воздействие. Видимо, Алекс хотела что-то сказать, а он не перенастроил автоматическую защиту.
Лаванда? Магия, основанная на запахах? Да быть этого не может! На него подобное не действовало, не смотря на то, что свои садоводческие эксперименты он уже практически забросил. Но сон... На всякий случай, волшебник высвободил часть своей силы и закутал себя и старую знакомую в защитный кокон, когда Алекс направилась к стражам.

-Ангелы по таким местам не шляются, им что-то высокое, пафосное подавай, а тут так маленький собор непонятно где напичканный инквизицией. Не их формат – демоница надула губки от обиды за ангелов, а может и из-за собора. Она точно не знала, но смотрелось хорошо.
Шум в голове Алекс очень настораживал, зная, что она окутана своими личностями, как кокон, было удивительно, что она вообще может колдовать. И ощущения силы чуть-чуть покачнуло демоницу на ногах.
- Барьер… - она медленно стянула монашескую робу с тела, расстегнула пуговицы рубашки, подняла глаза на стражу и улыбнулась...
Сила пробежала по коридору, одурманивая запахом и вкусом.
Сон – шепнул кто-то – спать.
Фунтик хрюкнул, возмущаясь. Запах есть, а еды нет. Что за неправильные действа тут творятся.
Демоница смотрела внимательно на стражу, что стояла возле двери. Как только Алекс подошла, они напряглись. Руки сжали оружие. Но стоило улыбки коснуться губ девушки, а силе потечь от нее, стража уже не было преградой. Мужчины спали как сурки, оставаясь стоять.
-Астер, судя по твоему рассказу, ты тут отменная веселишься. Еще не женился?

Подействовало даже быстрее чем хотелось. Либо ее сила выросла, либо... Алекс еще раз подсознательно перепроверила "замки". Нет, она не могла потерять контроль, это слишком нелепо... Она вгляделась в безмятежное лицо одного стражника, другого, осторожно коснулась двумя пальцами их шей и облегченно вздохнула, в отличие от возмущенно пихающихся голосов в ее голове.
Ее спутники похоже были вне опасности...
"Ограничение до слабого воздействия..."
- Черт, я ж от этого "ментального секса сама с собой" определенно получу очень болезненные последствия... - прошептала девушка и толкнула дверные створки, распахивая их и входя в приличных размеров залу с огромным витражным окном во всю стену.
- Ваше Преосвященство, - звонко произнесла она, - Простите за вторжение... но мне нужно с вами по...
- Боюсь, что Кардинал Али отстранен от дел... более того, не уверен, что он еще жив, - из-за приличных размеров стола поднялась тень, по комплекции сравнимая со шкафом с антресолькой, - потому вы не по адресу...
Глаза "И.О. Али", как его про себя окрестила Алекс, сверкнули, он глянул через плечо девушки на стоящую стражу.
- Как вы вообще вошли?
По губам Алекс скользнула мягкая улыбка:
- Я очень хорошо умею убеждать людей, эм... простите, мы не знакомы, - она медленно склонилась перед незнакомцем, сделав небольшой шаг вперед,- Меня зовут Алекс и я пришла к вам в поисках успокоения своей мятущейся души...
- Вы пришли не по адресу, - отрезал мужчина, взмахнув рукой, - Кроме того, вы привели нечестивцев в святую обитель. Да и сами вы...
"Неужели почувствовал?" - Алекс напряглась, нервно теребя алый локон. Пульсация серебра на коже усилилась настолько, что она почувствовала, как раскаленный металл стекает по коже, вырывается из пор... конечная точка здесь, а потом... что будет потом Алекс было все равно.
- Убирайтесь... - девушку хлестнуло невидимой силой, она отшатнулась отступив назад. Воздух вокруг нее сгустился... ей опять отказывают? Она зло усмехнулась, сжав руку в кулак.
- Нет... я... пришла... по адресу... - отчеканила она, выпрямляясь, и делая еще один шаг к мужчине, - И прошу... пока еще прошу помощи...
- Тебе нет помощи в этом месте... - выкрикнул тот, кажется, начиная светиться изнутри, на его мантии очень четко проступила инквизиторская метка.
- Какая встреча, - оскалилась девушка... еще один шаг, словно против ветра.
"Снять все барьеры... воздействие на максимум..."
- Что же... тогда я не буду просить, - сплюнула Алекс, вокруг нее поднялся тайфун из силы, казалось, что вокруг девушки свивался кольцами туман перламутровых оттенков, - Я прикажу...
Запах лаванды и морского бриза сменился чем-то приторно сладким с острым ароматом, казалось сам воздух был пропитан влажными каплями сладко пахнущего вещества... Гобелены на стенах затрепетали, а створки дверей кабинета схлопнулись под порывом ветра.
Инквизитор резко взмахнул рукой, алая полоса рассекла рубашку Алекс, но та даже не пошелохнулась, только облизнула губы, на которых выступили багровые капли. Запах только усилился... Еще один шаг... внезапно обострившимся зрением, Алекс увидела, как расширились ноздри мужчины.
"Правильно... глубже... еще глубже..."
- Мне нужны ответы...
- Ты ничего не получишь, ведьма... - хрипло выкрикнул инквизитор, с шумом вобрав в себя воздух.
"Нда?"
- Сидеть! - одно единственное слово, и мужчина шмякнулся прямо в кресло, глядя на приближающуюся к нему девушку мутным взглядом. Воздух, да самое время словно замерло в этот момент...
- Я спрашиваю, ты отвечаешь, -вкрадчиво произнесла Алекс, обходя кругом стол и присаживаясь на подлокотник кресла.

Алекс взорвалась фейерверкам силы, что аж мир застыл в комнате. Потоки энергии окутывали инквизитора. Заставляя того беспокоится, опасаться за свою жизнь.
Такое ощущения, что девушка просто надоели непослушные куклы, и она дает понять кто тут главный и кто будет играть.
Тьма внутри демоницы, кивнула и облизнулась. Ей нравилась Алекс и ее новая сила.
Фарси сделала несколько шагов внутрь, приближаясь к парочке.
- Сидеть! - одно единственное слово, и мужчина шмякнулся прямо в кресло, глядя на приближающуюся к нему девушку мутным взглядом.
Демоница вздрогнула и чуть не споткнулась. Сила хлестнула по мужчине, ломая того. Его глаза расширились, когда он понял, что и отвечать он будет. Может еще несколько минут по сопротивляется, но ответит, как миленький. Причем всю правду.
Инквизитор судорожно сглотнул и попытался взять себя в руки:
-Чего... - тут он запнулся, - чего ты хочешь?

Девушка перевела взгляд на демоницу, довольно улыбнулась:
- Хорошо, что на тебя не действует... - произнесла она негромко, - Я знала, что эти вещества не должны касаться женского пола, да еще и демониц... это же не соблазнение... хотя...
Она пожала плечами, скользя взглядом, в котором выплясывали "зеленые феечки", по Фарси.
- Кто знает...
Алекс подняла руку, призадумалась, оставновив ладонь в мантиметре от головы Инквизитора, а потом с улыбкой взъерошила ему волосы, как щенку.
- Хороший мальчик... - произнесла она более спокойно, - Вопрос ведь несложный... мне не нужны ни ваши тайны, ни секреты... ничего интересного в них нет. Итак... первый вопрос. Где Кардинал?
Мужчина со свистом втянул воздух в легкие... но продолжал молчать. Алекс прищурилась:
- Не упрямься... это ведь несложный вопрос. И я уверена, что все знают о том что... или, о нет, - она рассмеялась, - Вы укрыли это от паствы? ну колись, малыш, что ты сделал с Кардиналом?
- Он предал нас... - голос больше похожий на шепот, с запинками, глава инквизиции отказывался подчиняться силе девушки, но... - Он поддался искушению демона и сбежал...
- Куда?
- На небесную лестницу, - в голосе мужчины сквозило неподдельное удивление этим фактом, - Тело его мы не нашли, как и тело ведьмы, что совратила его. Мягкий Путь в этом полном нечестивцев Королевстве непригоден и недейственен, мы выж...
- Это мне уже не интересно... - девушка влепила ему пощечину с тыльной стороны ладони, - Хотя занятно... но не сейчас. Второй вопрос...
- Нет... - глухо прошипел Инквизитор.
Девушку опять затрясло от злости и нетерпения. она схватила его рукой за подбородок, сжимая так, что ногти вонзились в кожу, и притянула к своему лицу.
- Второй вопрос, тварь... - прошипела она, глядя ему в глаза, - Он более важный... скажешь и может быть спасешься...
Инквизитор оскалился, сдавливая зубами свой язык до выступившей на зубах крови.
- А ты силен духовно, внушает… - усмехнулась Алекс, удовлетворенно кивнув, - Не будь ты фанатиком, я бы подумала насчет тебя… наверное. А теперь просто ответь на вопрос…
По спине пробежал холодок, Алекс скованно двинула лопатками, оборачиваясь к двери в спальные покои, и вновь повернувшись к инквизитору быстро заговорила.
- Самое интересное, что ведь мне твои слова не нужны, как и твое присутствие. Облегчи душу, я тебя прошу… мне безумно не хочется, хотя нет, вру... - она отпустила подбородок мужчины и рассмеялась, - Я очень хочу тебя грохнуть... а может быть отыметь и грохнуть... а может быть еще что... в произвольном порядке... Черт, я заболталась.
Алекс подняла средний и указательный палец в воздух, обозначая знак "V" и "почикала ножничками".
- Второй вопрос. Это насчет серебряных останков статуи. У вас такое имеется?
Инквизитор упрямо дернул головой, стиснув зубы, через которое прорвалось что-то невнятное вроде "крылья... спальня...".
- Нда... так я и думала, - печально вздохнула Алекс, и сползла с подлокотника, - Пойдемте, Фарси, Астер... спальня, так спальня...

- Хорошо, что на тебя не действует... - произнесла она негромко, - Я знала, что эти вещества не должны касаться женского пола, да еще и демониц... это же не соблазнение... хотя...
Она пожала плечами, скользя взглядом, в котором выплясывали "зеленые феечки", по Фарси.
- Кто знает...
Перед внутренним взором промелькнула несколько картинок соблазнения, без сил, но с болью. Фарси наклонила голову к плечу и потерлась об него несколько раз. Сейчас у нее было игривое настроение, и она не возражала против такого развития событий.
Она скользнула вперед. Тьма потянулась к парочке, что стояла с другой стороны стола. Инквизиция были фанатиками, воинами, но и глупцами. В кабинете, было масса углов, куда ни один лучик света не мог дотянуться. И там жила тьма. Может крошечкая, совсем маленькая, но она там была, и она потянулась на призыв своей Большой сестры.
В комнате потемнело. Солнечные лучи, что освещали комнату, заметно потускнели.
Еще несколько быстрых шагов, и Фей стояла перед столом. Бомжеватого вида как не бывало. Волосы будто пламя горели на голове, переливаясь. А в темно-синих глазах чертики играли в салочки.
- Самое интересное, что ведь мне твои слова не нужны, как и твое присутствие. Облегчи душу, я тебя прошу… мне безумно не хочется, хотя нет, вру... - она отпустила подбородок мужчины и рассмеялась, - Я очень хочу тебя грохнуть... а может быть отыметь и грохнуть... а может быть еще что... в произвольном порядке... Черт, я заболталась.
Фей легко запрыгнула на стол и на четвереньках подползла к инквизитору. Она следила за каждым движениям мужчины, за каждым вздохом. Сила Алекс плотным коконом облепила жертву.
- Второй вопрос. Это насчет серебряных останков статуи. У вас такое имеется?
Инквизитор упрямо дернул головой, стиснув зубы, через которое прорвалось что-то невнятное вроде "крылья... спальня...".
- Нда... так я и думала, - печально вздохнула Алекс, и сползла с подлокотника, - Пойдемте, Фарси, Астер... спальня, так спальня...
-А может вы в спальню пойдете, а я тут с ним поиграю? – она протянула руку и дотронулась пальчиками до подбородка инквизитора. Тот дернулся и еще сильнее прикусил язык.

-А может вы в спальню пойдете, а я тут с ним поиграю?
Алекс вновь обогнула стол, подошла к дверям в коридор и повернула пуговку замка, отсекая покои Кардинала от "внешнего мира".
- Как-то пошловато прозвучало, не находишь? - поинтересовалась она, прижимаясь спиной к створкам дверей. - Ас... тер, ты тоже останешься здесь? Я присоединюсь к вам, когда закончу... наверное...
Девушка взглянула на эльфа, потом пробежала глазами по лицу Инквизитора, который, видимо был безумно напуган. Ну, неудивительно... этого он определенно не ожидал.
- Ну ты сам сказал, малыш - Королевство это сборище нечестивцев, надо было думать, прежде чем сюда приезжать... - усмехнулась она и взглянула на двери в спальню.
"Почему я тяну? Боюсь? Оттягиваю момент?" - девушка почти бегом рванула к спальным покоям, распахнула двери и обернулась.
- Развлекайтесь, - зеленые глаза сверкнули.
Скользнув внутрь, она прикрыла двери за собой. В спальне стоял приятный полумрак и неожиданная прохлада, но Алекс и в этом сумраке знала... чувствовала, что ей нужно, что необходимо тут найти. Сквозь щель потайной двери в одной из стен просачивалось слабое свечение, девушка подняла руку к своему лицу, такой же свет источало серебро, которое буквально тянулось к этой потайной двери.
- Кажется, скоро все будет хорошо... Франческа... - прошептала девушка, бстрым шагом устремляясь к двери. Ей стоило только коснуться створки, попробовать подцепить пальцем дверцу, как тайник разорвало изнутри. Девушку отбросило назад, больно ударившись головой о пол, она медленно приподнялась на локтях и подняла глаза к сияющим нестерпимо ярким светом серебряным крыльям, располагающимся на чем-то вроде постамента. В глазах гуляли круги, во рту ощущался знакомый металлический привкус, рубашка, распоротая на груди, вновь намокла от крови, а потом тело пронзила резкая боль от отторгающегося от него серебра, которое изливалось, казалось из каждой поры... Алекс выгнулась, перевернулась набок, прикусив губу, чтобы не заорать... вцепилась пальцами в персидский ковер на полу, свернулась комочком... в голове стоял нестерпимый шум, сила, не сдерживаемая никакими ограничениями, волнами разбивалась о стены... а серебро струилось по полу, меняясь, обретая плотность и форму...
Комнату затопило ярким светом, а когда он угас прямо напротив развороченного в клочья тайника стояла крылатая женская статуя в человеческий рост, крылья ее были сложены, взгляд направлен перед собой, а руки были сложены, словно держа невидимую сферу. Алекс, дрожа, приподнялась с пола, убрала от лица прядь кровавого цвета волос, которые за пару секунд отросли настолько, что закрывали ее тело алым плащом, обернулась и замерла, не отрывая влажного взгляда от статуи:
- Франка... - прошептала она чуть слышно, - пожалуйста... ответь мне...
Часы стукнули раз, другой и вновь заспешили, пытаясь нагнать утерянное время...

Астер наблюдал за тем, как Алекс выуживала нужную ей информацию. Довольно интересное зрелище. Интересно, как она собиралась насиловать инквизитора. Целибата у них обычно нет. С мерзкой ухмылкой эльф переложил трость из одной руки в другую. Настроение у него уже было совсем не игривым, но фразочка про нечестивцев ему понравилась. И похоже, не только ему. Фарси решила развлечься. Как мило. Но в спальне происходило что-то странное.
Перешагнув через порог, эльф зажмурился из-за яркого света, резанувшего по глазам. И сразу же сложил руки в соответствии с Жестами Помощи, оттягивая часть боли Алекс на себя. Похоже, серебристая субстанция, которую он заметил во время драки с женой лавочника, не была на самом деле частью нового воплощения Алекс. И покидала это тело.
Наконец, все закончилось. Преобразившаяся девушка что-то прошептала. Скорее даже прохрипела. Франка? Эта статуя?