*Бард тепло улыбнулся всем вокруг, и помохал шляпой демонице и фунтику* Фарси, есть у меня песня про мужчин, но на самом деле неуверен, что они перевелись, взять хоть меня без ложной скромности *он хохотнул и подмигнул девчушке, после вновь ударил по стрнаам и запел*

Мы себе давали слово
Не сходить с пути прямого,
Но так уж суждено.
О-о-о

И уж если откровенно -
Всех пугают перемены,
Но тут уж всё равно.
О-о-о

Вот новый поворот
И мотор ревёт,
Что он нам несёт
Пропасть или взлёт,
Омут или брод
И не разберёшь,
Пока не повернёшь

И пугаться нет причины,
Если вы ещё мужчины,
Вы кое в чём сильны.
О-о-о

Выезжайте за ворота
И не бойтесь поворота,
Пусть добрым будет путь.
О-о-о

Вот новый поворот
И мотор ревёт,
Что он нам несёт
Пропасть или взлёт,
Омут или брод
И не разберёшь,
Пока не повернёшь

Пока не повернёшь...

Малышка, мамонты - это исчезнувшие джентльмены, которые когда видят, что дама упала, бегут...
*здесь была сделана эффектная пауза и обращен взгляд на Хэла, который запел новую песню про мужчин*
-Ей помочь встать. Довести до места и узнать, как она себя чувствует. А теперь оглянемся и проверим, бежит ли к нам кто-то…
*посмотрела по сторонам*
-Итог: мамонты вымерли!

Девочка внимательно посмотрела вокруг. Никто не бежал. Она ненадолго задумалась над словами демоницы, а потом её лицо просветлело.
-А может...
*Девочка задохнулась от возбуждения*
-А может они не бегут, потому что никто не упал?
*Ллиллойд возбуждёноо посмотрела на демоницу*
-Попробуйте упасть! Вдруг кто-нибудь подбежит... поможет подняться и всё такое? А?
Девочка начала восторженно подпрыгивать на стуле. Тут слуга-дроу как раз принёс её заказ и она принялась поглощать чёрную икру, запивая её грушёвым соком.

-Девочка, минуты 2 назад я упала и просидела на полу достаточно, но не один
*снова обвела взгляд зал*
-Не бросился помогать))) А подсказки для настоящих мамонтов не нужны.
*кивнула официантки, которая принесла вино закуски*
-Простите, но мамонта нет, но есть жареный дракон. И кстати, где вы сказали, можно найти мамонта? Повар заинтересовался этим животным.
*от такого демоница, просто расхохоталась*

Пардон, пардон, миледи Фарси *Хэл взмахнул шляпой с пером* я извеняюсь конечно, я был слишком невнимателен, прошё простить меня, если б я заметил, я бы сразу кинулся помогать вам, я не буду говорить что надеюсь, что вы опять упадёте, но если такое случится можете не меня расчитывать *он ослепительно улыбнулся и провёр рукой по струнам, потом запел вновь*

Один глоток моей душе не даст огня,
Но искру может дать второй,
И вот опять с утра мне не понять,
Кто здесь покойник, кто - живой!

Выпьем еще, приятель,
Выпьем еще,
Выпьем еще чуть-чуть,
И все!

Пока еще в сознаньи - вспомним времена
Дешевой жизни и дешевого вина,
Когда любой из тех, кто классно джаз играл,
Страну родную продовал...

Ты рад свободе выбирать себе дурдом,
Хоть здесь, хоть где-то за бугром,
Но я стал стар, чтоб по-другому жить и петь,
Но молод я, чтоб умереть!

Выпьем еще, приятель,
Выпьем еще,
Выпьем еще чуть-чуть,
И все!

-Давайте утку -*велела официантки и отсалютировала вилкой с помидором барду*
-Извинения принимаются. В следующий раз будь внимательным.
*На некоторое время, демоница сосредоточилась на еде, иногда отвлекаясь и прислушиваясь к музыке. Затем вспомнила про девочку и снова повернувшись к ней, внимательно ту осмотрела.*
-Ты знакома с Евгением? Но ты юна для этого...

*бард тем временем, меняя стуны у гитары так как подозревал, что они долг оне выдержат и напевал*

Я шутник и весельчак,
Добрый парень и смельчак,
Если ты попал в беду,
Я на выручку приду,

Чем сумею помогу,
Чем умею, чем могу,
Силачём слывыу не даром,
Семерых одним ударм!!!

*он расмеялся и наконец приладив струнв зпел внови. наслаждаюсь звучанием струн*

Вокруг холмы, леса, овраги и луга,
И вдоль дороги рыжие стоят стога...
И ярко светит солнце голубом,
Ему навстречу весело мы все идём.

Мы добряки, мы тролли, веселим людей.
У нас в запасе множество смешных идей,
Как хорошо, что все мы здесь сейчас живём,
Давайте песню нашу хором пропоём!

Издалека идём, встречайте нас, народ!
Смотрите, пляшем мы у городских ворот.
Отворяйте нам!
Откройте настежь окна, распахните двери,
Мы сейчас для вас устроим представленье.
Праздник подарим вам!

Вылазьте все, кто добрый, или кто злодей!
Мы посмеёмся, вместе будет веселей!
Всем будет веселей!
Мы в каждый дом, тра-ля-ля, шлём большой привет!
Научим вас, как жить, не зная зла и бед!
Жить без зла и бед!

Смотрите!
Смотрите!
Смотрите!
Смотрите!

Открывайте окна, распахните двери!
Мы сейчас устроим для вас представленье!
Смотрите!

Но, лишь на башне полночь прогремят часы,
Из добрых троллей в тени обратимся мы.
С людьми не будем больше петь и танцевать,
Совсем другую службу будем выполнять.

Кто не пришёл на праздник, кто не понял нас,
Кто в сундуке в подвале свой стерёг алмаз,
И в чьих сердцах при виде нас рождалась злость,
Те навсегда исчезнут, сгинут в эту ночь!
Прочь!
Сгинут прочь!

Девочка радостно хлопала барду.
-Браво! Бис!
Она повернулась к демонице. Она ненадолго задумалась, а потом неуверенно заговорила.
-Евгений... Хм... Иногда мне кажется что я его знаю... как будто в прошлой жизни мы были знакомы... но эти воспоминания... они такие... зыбкие чтоли?.. Но его знаю... знаю и всё тут! И давно! Потому что я помню даже то какую он смазку предпочитает и каким оружием дерётся..
Девочка задумчиво посмотрела на застывшего робота. Пожала плечами и принлась за остатки сока.

*бард вздохнул, и улыбнулся* на сегодня последняя песня, он удари по струнам и вновь запел*

Вечером к столу мастер пригласил
Верного слугу и его спросил -
"Сколько раз ты, встречая моих гостей,
никого никогда за дверь не провожал?
И ты поймёшь теперь, что я в тайне держал.

В те дни, когда я в настроении бываю,
Сидя у огня, черепа перебираю".

Преданный слуга улыбнулся тут:
"Я любил всегда свой нелёгкий труд!
По ночам сижу, за ножом слежу,
Фигурки вырезаю из костей,
С ремеслом дружу, обожаю гостей!"

В те дни, когда я в настроении бываю,
Сидя у огня, черепа перебираю".

Все те, кто не прочь поразмять немного кости -
Вас ждут в эту ночь - мастер приглашает в гости!

*он встал поклонился, и звякая шпорами вышел из таверны, лишь ветер донёс* Тёмной всем ночи...

Дзи'Манн, уловив, что музыки на сегодня больше не будет, слетел со своего насеста, излучая во все стороны волны удовлетворения. Некоторое время по кружив по залу, насекомое наконец уселось на свободны столик и заказало себе еще фруктов, для разнообразия, других, еще не пробаванных. После чего стало "прислушиваться" к удивительному набору хаотических, алогичных мыслеобразов, идущих сверху, из-за деревянных досок и перекрытий здания. Один из гуманоидов, вероятно, был не в себе и нуждался в экстренной психотерапевтической помощи, оказать которую, видимо, было некому. Осознав это, Дзи послал по этому устойчивому пеленгу безумия сверточный концентрированный заряд спокойствия...

Хэлл, на бис, на бис! Давай еще "Машину времени"!!! Помнишь:
"На берегу так оживленно людно
А у воды высится как мираж
старый корабль, древнее чье-то судно
тешит зевак и украшает пляж...

Размякла и расслабилась под воздействием песен барда и опустевшей бутылки вина. ДиКарло настойчиво просил чтоб я закусывала. Ничего в горла не лезло. Даже салат.
- Пока я тут совсем не заснула, можно мне тут переспать... ооо...остаться на ночлег. мне кажется вы тут давали номера...комнаты... Откинувшись на спинку стула, Дымка попыталась выжить из бутылке последние капли вина.

Черные сны продолжались. Лишь в середине дня был краткий перерыв, когда тело мага очнулось. К счастью для него и окружающих, Валар во сне до этого накрыл себя одеялом и, когда открыл глаза, вокруг была лишь тьма... Несколько часов он лежал без движений, а затем вновь забылся тяжким сном. Разум неотвратимо разрушался. Только посредством внешней коррекции ещё можно было его спасти и исцелить. Сейчас он шел по полю из сгнивших цветов. Очень хотелось отдохнуть. Неожиданно пришло спокойствие. Пришло извне. Разум очистился от черных мыслей. В нём осталось только спокойствие, отстатки сознания перестали трепыхаться в развалинах мозга.

*Ему было грустно чувствовать, что с каждым годом он всё больше напоминает старую развалину... Вот и сейчас он стал достаточно часто и не к месты засыпать. Вздремнув под слова Евгения, он всё-таки быстро очнулся и ответил на сова Евгения (хотя он не был уверен, что сейчас он отвечает не невпопад).*
- Жил я, в принципе, неплохо с того времени. Но годы берут своё... Возможно, яещё на что-то гожусь, но былые годы не вернуть... Хотя... Знаешь, - *он наклонился к Евгению* - в последние годы я немного, в смысле не до безумия, одержим мыслью обрести бессмертие. Хочется оттянуть неизбежность на бесконечно короткий срок. В последнее время я перерыл множество книг и свитков, но так ничего стоящего не нашёл. Может, ты знаешь какой-нибудь рецептик? - *после небольшой паузы Кенши добавил* - и не надо только предлагать механизироваться - это не для меня.

*выслушав кенши*
- Знаешь, я много путешевствовал. И скажу так *сказал тише* я служил у самой смерти. Смерть щедра. Но самое поразительное - на её службе не обязательно убивать. С этим она и сама справляется. Но у смерти много врагов. И ей пригодятся твои способности, друг. *похлопал по плечу* Она должна всё знать. Её вассалы есть везде. *тут он говорил совсем тихо* ты ведь знаешь, я не... не способен тихо куда-либо проникнуть. Ты спросишь - как же я работал у смерти? Понимаешь, смерть не может забрать человека, если не пришло его время. Но врагов смерти надо ведь как-то убирать, так? Так вот, я служил в её войсках. Дослужился до капитана. Вот гляди *показал дополнительную пару рук* это моя награда. Я еще получил корпусок получше... а так же, то о чём я мечтал, со времён Валари *оглянулся на девочку, заговорил шёпотом* я могу стать человеком! Я всё надеялся, что найду её живой... И я нашёл, вот... Девочка... Бессмертие? для смерти это как горсть монет...
*он всеми четырьмя руками закрыл лицо*

*Ощущая странную слабость, дроу спускалась в главный зал. Как ни странно, она спала все это время. Аарэт помнила произошедшее, и чуство времени у нее было превосходное - она уже чуствовала, что опаздывает. Увидев свою Ллиллойд, лишь тихо улыбнулась и махнула рукой. плюхнулась на кресло, подперев голову руками, принялась размышлять, то ли вспоминать. Рубиновый свет глаз мерцал еще ярче, и остановился на новоприбывшем*

Хозяин спустился в общую залу хорошо отдохнувшим. Взял еще одну чашечку кофе, поскольку за завтраком в задумчивости положил слишком много сахара. Выслушав отчет импа, что гостью, игравшую со временем, разместили в Желтом, мавританском номере, похвалил демоненка и продолжил наслаждаться напитком. Услышав рассказ о служении Смерти, улыбнулся, но промолчал, краем глаза наблюдая, как орка натирает пол.
- Что-то Хозяйка заспалась… - пробурчал под нос эльф, отставляя опустевшую чашечку.

*оглянулся на хозяина таверны*
- о да, хозяину смешно. Конечно. Вы слышали про К`танов? Может они и не смерть, но они её представители в нашем мире. И пока вы смеётесь, они работают. Им не обязательно находится в каком-то месте, чтобы быть могущественными. И они появились раньше, чем звёзды. Их мудрость непостижима для нас.

Странный коридор второго этажа казался не таким уж длинным, но тянулся в бесконечность, но сейчас видимы были только несколько дверей, который были открыты недавно. Хозяйка медлено шла по коридору, чего-то ища.
- Госпожа, я тут, - темная, как будто рассохшаяся дверь выступила в стене. Толкнув ее, она вошла внутрь, где за небольшим столиком сидел сутулый и худой обладатель хриплого голоса.
- Достанешь мне все из этого списка, - лист бумаги лег перед вампиром.
- Госпожа!
- Нет-нет, срок службы еще не прошел, - что-то тяжелое она подбросила в воздух. Сверкнув красным, вещица легла на ее ладонь и исчезла в зажатом кулаке.

Проходя по коридору к лестнице вниз, резко остановилась у гладкой оражневой двери. То, что она почувствовала, ей не понравилось. Одним движением руки, Хозяйка начертала какой-то символ на оражневом материале, который, полыхнув белым светом, расстворился. Теперь все внешние связи обрублены, лечение началось.

Серое строгое платье сменило костюм, медленно спустившись с лестницы, присела за столик с Хозяином, перемолвившись словами привествия. Отогнав резким движением руки подбежавшую прислугу, спокойным взглядом обвела зал. То, что она не в духе, Хозяин заметил, стоило лишь увидеть выбор ее платья.
За окном раздался раскат грома, звук дождя наполнил зал, поддтвержая настроение Хозяйки.
Но стоило посмотреть за дверь, то бескрайнее серое просторанство с пронизывающими его дорогами было спокойно и никакого дождя там не было.

В таверне появился юноша в стеганой кожаной куртке и зеленых полотняных шоссах, подвязанных на коленях. Вид он имел крайне изможденный. На поясе юноши висел кожаный кошель и тонкий стилет, выдававший его положение. Оруженосец. Об этом говорил и маленький гербовой щит, нашитый на правом плече. На щитке была изображена чаша.
Таборит, а точнее - сирота.
Из последних сил молодой человек прошел к одному из столов в глубине зала, заказав кнедликов и капустных щей. Вскоре он уже приступил к трапезе, возможно чуть поспешнее чем следовало обнаруживая свой аппетит...
Расплатился он чешскими грошами, что было несколько странно для здешних мест.

Орка, обслуживающая молодого человека, страннопосмотрев на него, приняла какие-то металлический кругляши.
- Чего только не сунут, - пробормотала себе под нос.

Хозяйка как будто застыла на месте. Потом поднялась и встала рядом с креслом Хозяина, положив ему руку на плечо. Прислушываясь непонятно к чему, она чуть сжала плечо:
- Опять...я посмотрю, - пересекла зал и вышла за дверь.

*Вздрогнув при виде нового посетителя, вышла из глубокой медитации. Сложила кончики пальцев перед лицом, изредка покуривая кальянную трубку. Проходящему мимо официанту вручила список с покупками и запасами для путешествия, а в голове все вертелись образы - ее дочь, ее любимый.. или не любимый? Она его не помнила...*

Девочка вылезла из-под стола. где искала упавшую вилку. Она оглделась и увидела за одним из столиков мать.
-Уберите со стола. И вот это возьмите.
Девочка вручила проходщему мимо слуге-орку найденную вилку и устремилась к столу матери. Ллиллойд радостно запрыгнула на соседний стул и восторженно посмотрела на маму.
-Как ты, мам? Выспалась? Кошмары не мучили?
Слуга-дроу поставил на стол стакан яблочного сока. Девочка начала пить сок маленькими глотками, смотря на мать.

*Дроу добро улыбнулась*
- Все в порядке, любимая моя дочурка. Странно, что я вообще спала..
*Потягивая вино из бокала, жевала какие то соленые орешки*
- Я скоро должна буду отправится в путешествие. Ты пойдешь со мной?
*грустно улыбнувшись, размяла руку в гаутлете. Она нещадно затекала, Но снять ее так и не могла. Вот сила Проклятой вещи. Перебирая кольца на руке, глядела на дочку*
- Я так долго была без тебя. Соскучилась..

Девочка неспешно пила свой сок.
-Конечно мама! Я с тобой пойду!
Девочка поставила стакан на стол и пересела со стула на колени к матери, обняла изо всех сил.
-Мам... я тоже по тебе скучала. Сильно-сильно! И я тебяя очень-очень люблю!
Девочка поцеловала мать в щёку.
-Ты болеешь? могу теб вылечить?
Ллиллойд заглянула матере в глаза.

*Мягко улыбнулась, обхватила за плечи дочурку*
- Вот и хорошо. Я тебя многому научу... Я видела, как ты пыталась закрытся от меня и спрятатся. Как для такой маленькой, как ты, это просто верх мастерства. Ты будешь очень сильной..
*Нахмурила, пытаясь вытащить какой то образ из глубины сознания*
- Увы, я не помню, кто твой отец, ну думаю, что это к лучшему. Нам будет хорошо и так...*Вздохнула*

-Ты правда меня научишь колдовать? По-настоящему?
Девочка возбуждённо запрыгала на коленях матери, вцепившись в её широкие одеяния.
-А когда ты начнёшь меня учить? В пути, да?
Тут Ллиллойд на мгновение замерла.
-Как это ты не помнишь папу? Это ж папа... я же говорила, что он - лунный эльф и всё такое... Он меня тоже магии немного научил.. Мааам! Неужели ты его не помнишь?!

- Конечно научу, дорогая.
*положила руку в металической перчатке на плечо. при словах "Лунный эльф, все естество воспротивилось. и не только потому, что она дроу, а по никому не известно причине. видимо он ей чем то досадил еще до преображения*
- Не помню. Странно, и не хочу его помнить. Видимо.. Он сделала что то плохое для меня. я его не помню, совсем...

Девочка вздрогнула от прикосновения материнской руки к плечу.
-Как папа мог сделать тебе что-то плохое? Это ж папа...
Девочка непонимающе покрутила головой. Потом она обняла мать и начала бормотать тихо: "я тебя люблю... я тебя люблю... папа хороший... папа хороший..."
Через какое-то время девочка перестала бормотать, подняла голову и требовательно посмотрела матери в глаза.
-Маам... а мы когда отправимся в путь?
Ллиллойд подёргала мать за ворот одежды.

*Грустно вздохнув, крепко обняла девчушку*
- Не знаю. Хочется как то поскорее, но никак не могу собратся. Что то держит меня в этой таверне, как на перекрестке миров. Тем более, раз ты идешь со мной, то еще нужна дополнительная подготовка...
*Начла что то прикидывать. Капюшон спал с головы, на свету бликами играли коротко стриженые белые волосы, красные глаза - рубины ярко отсвечивали от камина*

Девочка заинтересованно налонила голову.
-Дополнительная подготовка? А в чём она будет заключаться?
Девочка беспокойно ёрзала на материнских коленях. Когда с головы матери упал капюшон и девочка увидела, что скрывалось подним, она открыла рот.
-Маам... ты такая.... красива... и что с твоими волосами?
Ллиллойд провела рукой по волосам матери. Серебристые глаза заинтересованно посверкивали, то и дело становясь красными.

*Тихо рассмеялась, смотря на дочурку*
- Ты тоже красивая, и я могу то же спросить про твои глаза.. Хотя я знаю, что с ними. прости... *прикрыла глаза, склонив голову набок*
- Дополнительная подготовка - еще припасы, для тебя походное одеяния.. не знаю, где придется искать этот кри.. артефакт. Если под землей - то хорошо.. но если на поверхности - будет туговато...
*Заметив, что ее размышления ввели девочку в полу дрему, Легко взяла ее на руки и отнесла спать в комнату. Ласково погладив по голове, Накрыла одеялом и прикрыла за собой дверь. В царившем в таверне полумраке снова заискрился уголек кальяна..*

*В зал тихо кто-то вошёл. Оставив плащ на вешалке, он прошёл дальше, сел и тихим, но явно мужским голосом заказал себе ужин - ячневую кашу с гренками и стакан вина.
Потом сел, слегка расслабившись. Из-под полы блеснула мягким жемчужным светом мифриловая окантовка ножен длинного неширокого меча*

*Посмотрела на позднего путника. Тихо пуская кольца дыма из кальяна, дроу с пепельными волосами предавалась раздумиям. Решив, что не стоит сильно светится, надвинула капюшон и одела полумаску. Что то вспомнив, черты лица дрогнули. Спрятав глаза, просто беззвучно всхлипнула. Пресекая свою слабость, вспоминала о дочери и о кристалле. Хотела уже идти медитировать...*

*Внезапно резко поднял голову и очень внимательно посмотрел на сидящую. Остролицее худощавое лицо эльфа с тонкими чертами лица и падающими на него светлыми длинными волосами странно изменилось...губы сжались, кулак вцепился в подлокотник кресла, изукрашенный и покрытый тёмно-вишнёвым лаком*

*С интересом наблюдала за светлым эльфом. Она его не помнила, но все равно, что то в нем было.. что то, что заставляло сидеть и не отрываясь смотреть. Странная сила приковала н место. Железная гаутлета сжалась с характерным хрустом, рубиновые глаза зажглись, в душу накатила обида - непонятно на что непонятно из-за чего..*

*Насыщенно-зелёные с лазурным оттенком глаза как бы впились в лицо, но не сильно, а скорее изучающе. Лицо эльфа слегка исказилось, словно что-то нахлынуло...нежданное, сильное.. Глаза слегка прищурились, тонкие губы сжались в одну тонкую побелевшую линию. Недопитый стакан вина взгромоздился на стол*

*В странном отвращении отвернулась. Что то защемило.... Вспомнила о дочери. странно, этот эльф был похож на нее.. но нет. Такого не должно быть.. не может....продолжая такие параноидальные мысли, лицо скрылось в капюшоне. Рука теребила трубку, снова погрузилась в тень у камина, готова в любое время бросить все и всех и уйти в тень..*

Посмотрел в след Хозяйке. Предаваясь своим мыслям, внимательно следил за посетителями. Улыбаясь заботам темной эльфийки о девочке, отправлял в рот куски сот, истекающих медом. Запивая это дело молоком, он с каждым мгновением улучшал собственное настроение. Закончив с проверкой первой партии продукции с пасеки, аккуратно промокнул рот салфеткой и встал. Он направился к столику обеспокоенной дроу.
- Вас что-то тревожит? – Голубые глаза внимательно смотрели на гостью.

*Вторая рука жёстко, твёрдо легла на подлокотник, тонкие брови нахмурились. Левая внезапно оставила своё занятие и стиснула рукоять меча, потом резко, будто обжёгшись, отпустила. Тут странный эльф встал и решительной походкой отправился к этому столику, кусая и кривя губы и всё более хмуря тонкие брови*

*посмотрела сначала на Хозяина*
- Да вот.. много событий со мной произошло с тех пор, как я здесь появилась. Чудные и странные.. Как будто память кидает новые сюрпризы..
*Бросив взгляд на подошедшего, непроизвольно скривилась*
- Хотя и не знаю, почему.
*Дроу обреченно вздохнула, видя, что так просто это не кончится. Надо что то делать...*

*Подойдя, мягко ступая подошвами коричневых подкованных сапогов с адамантиновыми пряжками на небольшое, но и немаленькое расстояние, негромким, но довольно-таки твёрдым и чётким голосом спросил*
-Вас что-то гнетёт, прошу прощения за моё вторжение...?
*Отступил на один маленький шаг назад*

Тихо скрипнув, дверь таверны отворилась и неуверено качалась как будто от ветра. На пороге застыла Хозяйка, рукой прижимая к себе тряпичную куклу с нарисованной мордашкой. В глазах блестели слезы, срываясь с ресниц, падали, разбиваясь на хрустальные капельки, на пол... Глаза сквозь пелену осматривали ставшее родным помещение, ставшее домом.

*Подняла горевшие алым глаза, потеряв нить разговора с Хозяином*
- Я не знаю... Вернее, я не помню, кто вы. Как видите, я дроу, чуствуете ведь меня, я могуи сорватся, не обессудьте.
*Положила руки на стол, сжав зубы, опустила глаза. Понимание ускользало.. когда на мгновенье вознк образ*
- ТЫ???

*Отступил было ещё на шаг, но удержался на месте, лазурно-зелёные с золотым глаза распахнулись шире, пальцы одной руки сплелись в какой-то знак. Слегка помертвевшие губы очень тихо прошептали, едва выталкивая из себя воздух*
-Это....нет...не может быть...я искал...долго...и теперь...здесь..

Огниво, проданное ему хитрыми гномами, едва высекло пару жалких искр, не способных воспламенить хворост. Ещё неделю назад эта медная коробочка извергала яркое пламя, стоило нажать на едва заметный выступ вверху. Теперь Алькиус стёр до мозолей пальцы, но не мог добиться от неё толку. Когда он покупал огниво у гномов с летающего пузыря, ни один из коварных карликов не намекнул на то, что прибор будет работать всего пару недель, а затем станет бесполезен иначе как грузило для рыбака. Увы, жажда наживы очевидно застила этому народцу свет добродетели, и они поддались греху. Святому брату иногда казалось, что все народы созданы господом для иллюстрации семи Смертных Грехов: эльфы - Гордыни, гномы - Стяжательства, орки - Гнева... А люди? Вспомнив мрачных монахов своей родины, и придворных менестрелей, поющих нудные романсы о несчастной любви, Алькиус понял, что люди созданы олицетворять Уныние.
О нет, что такое я думаю? Что Господь создал всех своих детей для греха? Ересь! Мысленно Лемарк тут же наложил на себя ептимью за богохульные мысли. В качестве смирения плоти он решил провести эту холодную ночь без костра, наедине со своим раскаянием.
Как нельзя невовремя сквозь чащу сплетенных ветвей, сквозь сумрак клубящегося тумана, мелькнул гостеприимный огонёк таверны. Минуту духовное рвение боролось в клерике с искушением, но в конце концов он заключил, что его миссия слишком важна, чтобы позволять себе роскошь ложной скромности. Если он умрёт от воспаления лёгких, он не только согрешит косвенным самоубийством, но и сбросит вверенное ему бремя на других. К тому же, на его попечении две твари Божьих...
Послушник вновь нагрузил своего ишака, ласково потрепав его по холке. В седельной сумке завертелось существо, похожее не то на кошку, не то на мангуста.
"Не беспокойся, Фелина, эту ночь тебе не придётся провести под дождём", - обратился он к фамильяру на его языке - служители Господа понимают язык многих его творений.
Привязав ослика на конюшне и задав ему овсу, святой брат вступил в сени. Пар повалил от мокрого белого плаща с крестом, но клерик не откинул капюшона.
- Да освятит Господь Всемогущий ваше жилище, досточтимые господа, и да продлятся ваши дни! - он сотворил знак Солнечного Креста. Заметив в дверях Хозяйку и слёзы на её глазах, он положил руку ей на плечо. - Что-то гложет твою душу, прекрасное дитя? Поведай мне, и возможно, я сумею облегчить твою боль...

*Губы скривились, что то внутри перевернулось, просто волна эмоций, мысли, и невразумительное бормотание. Она медленно поднялась, глядя в упор, со странным выражением на лице*
- Посмотри, что ты сделал со мной.... Зачем? Просто ответь: Зачем ты так поступил? я ведь верила..
*воспоминани накатились оглушающей волной. Закрыла лицо руками, что то бормоча про себя*

Увидев состояние Хозяйки, забеспокоился.
- Боюсь, мне придется оставить вас… - Ставшие стальными глаза впились в лицо эльфа. До боли знакомые черты… Проклятая память!
- Приветствую, слуга Господа. Располагайтесь. – Сказал он вошедшему клирику.
Подойдя к Хозяйке, обнял и повел к стойке, где ее уже поджидал бокал глинтвейна.
- Что случилось? Что это за кукла? – Усадив ее, Хозяин пододвинул напиток к девушке. – Куда ты отлучалась?

*Стоит, прямо, словно столб, в который к тому же ещё и ударила молния. Руки опущены, кулаки то и дело судорожно сжимаются и разжимаются. Ещё более бледное, чем обычно, лицо, казалось, ещё более заострилось, дыхание сбито, неровное. Губы чуть разжались*
-Я сделал то, что считал единственно верным.

*По лицу потекли слезы*
- я.. Не верю!! Неужели не было другого выхода.. Все должно было закончится.. Так? Я же.. Я же тебя...*Не в силх произнести это слово, лишь судорожно сглотнула*
- А ты? Я была могущественнейшей.. а теперь? Кто я теперь? я ничтожество. А дочь.. Зачем ей такая я? Ну ответь..*осела, закрыла лицо руками, готовая снова уйти в тень, как когда-то..*

*Тяжело, несмотря на лёгкое телосложение, осел рядом, положил руку на плечо, прошептал*
-Я воспитывал её не с тем, чтобы тяготеть к могуществу...хотя гены и делают это, но дороже и ближе всего ей нечто родное...ты та же, по большому счёту, кто и была, не ничтожество, отнюдь нет, просто не замечаешь этого...сквозь ту призму, которая появилась после того, как я принял это решение.
*Задумчиво*
-А другой выход....тогда я не видел его, другого выхода...и тем тяжелее было моё решение.

*Задумчиво поглядела на него сквозь пальцы, даже не отшатнувшись, что удивило ее саму*
- Просто не делала бы этого. Ты же знал.. Что это была вся моя жизнь. Я была такой испокон веков, ты же знаешь...
*опустила руки на колени, посмотрела в пол*
- Ты ведь.... считал что я монстр, да? *отмахнулась, затихла, как будто опустошенная*

*Поджал под себя ноги, не убирая руки с подрагивающего плеча, смотря в пол, негромко сказал*
-Нет, не считал....но считал другое. Что это будет неприемлимо для...будущего. Для того, что видел я. И в этом ослеплении я всё же совершил то, что вылилось вот в это. В последствия...которые тем более тяжки, чем более необдуманны причины.
*Шепнул на ухо*
-Думаю, мы можем обсудить это не здесь...там..в твоей комнате..пошли...Geliebte...
*Эльфийка дёрнулась и отшатнулась от сидящего, но тот, мягко, но крепко схватив сопротивляющуюся и увернувшись от судорожно шевельнувшейся и направленной ему прямо в висок ноги, просто сгрёб её в охапку и медленно понёс вверх по лестнице*

Слова нового путника заставили ее собраться. Повернувшись к нему, поприветствовала с вежливой улыбкой и поблагодарила за помощь.
- Проходите.
Руки эльфа обняли и повели ее к стойке, к служителю Господа сразу подошел слуга, готовый выполнить последующие пожелания.
Взяв бокал с горячим вином со специями, немного пригубила:
- Опять девочка, она подарила куклу...Прошла сюда и заблудилась, пришлось проводить ее домой. И мир так похож...Но не тот...вернее я чувствую, что не тот, - орка по жесту Хозяина подошла, взяла куклу и унесла в комнату Хозяйки.
Помолчала несколько минут, неотрывая глаз от огня в камине. Спустя это время на этом месте сидела совершенно другая девушка. Та которая была тут Хозяйкой. Взгляд стал твердым, а голос не сбивался. Серьезно посмотрела на эльфа рядом:
- Что-то твориться с Мирами. Дороги сюда стали короче. Девчонка шагнула из сада, наш новый посетитель, - она кивнула на человека в белом, - шагнул из леса, и даже дождь его Мира не успел обсохнуть у Пути. Всего лишь шаг - и тут. Грань стала зыбкой.

Круглая луна, неспешно плывущая в усыпанном звездами летнем небе, с любопытством наблюдала за человеком в потрепанном сером плаще, неспешно идущем к небольшому зданию со светящимися, несмотря на поздний час, окнами. Остановившись у порога, путник поднял голову, прочитал вывеску и слегка улыбнулся – это было уже не первое подобное заведение на его памяти. С силой вбив посох в землю у входа, он мягко толкнул дверь и прошел внутрь, провожаемый шелестом листьев молодого дубка – бывшего посоха.
Войдя в общий зал таверны, он присел за свободный столик и с любопытством окинул взглядом внутреннее убранство дома.

- Неисповедимы пути Господни. - кивнул головой клерик. - Но я рад, что Бог послал мне разделить кров со столь достойными хозяевами. Надеюсь. дети мои, у вас найдётся скромный ужин и угол для служителя Матери Церкви? Я не богат и не смею обременять себя нескромной роскошью, однако и не буду дармовым нахлебником. Ибо сказано в Писа... кхе! кхе!.. ибо... ох! - Клерик сложился почти пополам, зайдясь в кашле. Его фамильяр соскочил с его плеч и шмыгнул куда-то в тень лавок и столов. От кашля капюшон, наконец, слетел с головы паломника, обнажив худое, бледное, совсем ещё мальчишеское лицо юноши, в устах которого "дети мои" звучало изрядным комизмом.

Он задумался.
- Опять девочка? Что-то Дороги слишком часто ложатся под ноги детям. А может, это Двери? Ты знаешь, что что-то случилось. Просто так память не теряют. Ни ты, ни я не были слишком слабы, что бы забыть столько. Многих знакомых словно что-то стерло. Да и Дороги меняют свои изгибы. Куда ты обещала открыть Дверь той дроу? Дороги просто так не разрушаются…
Он выпил вина, предусмотрительно налитого орком в его бокал. Увидев вошедшего, встал.
- Ло… хм… - Он слегка сбился. - Эстанак? Какими судьбами? И Фарси здесь! Что будешь?
Услышав жуткий кашель, обернулся к верующему юноше.
- Так, мне это не нравится… - Он еще что-то пробормотал, и спазмы отступили. – Что с легкими? – Прищурившись, он стал смотреть на клирика, сканируя тело.
- Воспаление. Отведите его в Фиолетовый, Романский. И напоите целебным отваром. Там, вроде, ничего особенного.

Увидев знакомое лицо, и услышав слов приветствия, путник стремительно поднялся с только что облюбованного стула и подошел к окликнувшему его эльфу.
- А я-то думаю – и кто тут может быть?! Так выходит, ты здесь обосновался! Рад встрече с тобой, давнишний друг… и разумеется, мое почтение прекрасной хозяйке данного места!
*Оборотень отвесил изящный поклон обоим хозяевам заведения*
- Говоришь, и Фарси здесь? Надо будет увидеться со старой…*легкая мечтательная улыбка*… коллегой. Мне? Да как обычно, керосин, молоко и валерьянка в равных дозах, смешать, но не взбалтывать.

- Хоть что-то неизменно в этом мире… - Эльф кивнул слегка удивленному орку и тот отправился за ингредиентами. – Еще Фунтика встретишь… Возможно, что ты встретишь здесь куда больше знакомых, чем думаешь… - И добавил чуть тише. – Только я их не могу вспомнить… Почему-то…
Посмотрев, как гостю принесли коктейль, усмехнулся.
- Блюдца заготавливать?

- Заготавливать, а как же? - Оборотень широко улыбнулся, - только не в зале. Я тут как раз место искал, где бы залечь на некоторое время, а тут так удачно подвернулась твоя таверна. Ну так как, приютишь приблудного кота на неопределенный срок?
Взяв из рук озадаченного орка высокий бокал с коктейлем, бывший мироходец отхлебнул из него и довольно прищурился, и тихо произнес:
- Память – вообще, вещь эфемерная. Вспомнишь, если на это будет нужда, я уж в этом не сомневаюсь.

- Хорошо. Имп тебя проводит в номер. – На мгновение он задумался. - Голубой, Классицизм. Думаю, тебя устроит. Как допьешь – скажешь демоненку – он проводит.
Закрыв ладонью зевок, поморщился.
- Что-то я устал. Пойду, вздремну… - С этими словами он направился к двери, ведущей к лестнице в покои Хозяина. – Вспомню, конечно… Только когда?..