Когда раздался свист, Сольвейг резко развернулась. Стрела лежала на луке, но тетива не натянута. Взгляд обшаривал противоположный берег - ничего подозрительного не было видно.
Вольф переместился и теперь стоял слева от Сольвейг.
"Шустрый", - подумала она, не снимая стрелы с тетивы. А вслух ничего не сказала. Она давно сделала вывод, что в отряде её мнение мало кого интересовало.

"Четверо вооружённых здесь, минимум один в засаде, итого около пяти разбойников, если не больше. Против моих трёх." - Авар в уме рассчитывал соотношение сил. Похоже, они таки вляпались. Оставалось отступать к мосту, оставляя незащищёнными спины, принимать неравный бой, который не сравнял бы даже лекарь в команде, или...
Авар вернул меч в ножны и широко развёл перед собой ладони в примирительном жесте:
- Господа, извиняемся за вторжение, мы никоим образом не хотели нарушать ваш покой. Мы простые путники, с нас нечего взять. Мы вовсе не хотим вмешиваться в ваши дела и, более того, сами скрываемся от стражников, которые вот уже третий день идут по нашему следу. Поэтому предлагаю не задерживать друг друга до их прихода, наш отряд, оставшийся на другом берегу пройдёт своей дорогой, а у вас появится ещё некоторое время, чтобы закончить с этим.
Авар кивнул в сторону повозки.
- Ну так какой вариант выбираем? Ждём стражников или остаёмся друзьями?
Авар обратился к Асгалару:
- При всём моём уважении к твоему луку и бубну, вряд ли нам удастся справится с ними втроём. Поэтому, если дёрнутся - выпускай стрелу и беги к нашим. Делай что хочешь, но приведи их сюда. Заказчика можете оставить с Малхазом, думаю, ему не составит никакого труда упрятать его от любопытных глаз.

Гуннар уже был готов броситься на убийц, несмотря на приемущество врага, когда Авар стал говорить.
На лице рыбака растянулась недоуменная улыбка. Он подошел к Авару, и стал шепотом говорить,
- Вы, - даже шепотом голос его звучал яростно, - там в таверне, без разбору, без пощады, не обдумывая убивали, мужей, отцов в имперской форме, которые лишь выполняли приказы, сейчас перед нами четверо убийц, чем они лучше тех гвардейцев с таверны?? Или твои светловолосые предки учили тебя трещать, когда льется кровь невинных. - Гуннар сделал паузу, - Так или иначе, я верю твоему военному мастерству, поэтому надеюсь, что эти четверо будут жить не долго, и твой план не отпускать их.

Гуннар продолжал улыбаться. Остриё меча опустилось на землю.

Гуннар подошёл к Авару и шёпотом выразил недовольство.
- Послушай, молодец. Во-первых, лично я ни одного гвардейца там так и не прикончил. А во-вторых, четверо убийц - это только те, которых мы видим. Наша задача - сопроводить клиента. Наказывать преступность - задача кого угодно, только не наша. Не сейчас. Или тебе гвардейцев во врагах мало будет?
Авар улыбнулся немного шире, стараясь не выпускать из виду ни одного разбойника.
- Просто поверь мне, если бы с гвардейцами можно было договориться - я бы договорился. Они напали на нас, не мы. Эти же - простые встречные, мы им не интересны, если не представляем никакой выгоды. Надеюсь, так оно и есть.

Смотря на окровавленные трупы, рыбак не мог скрыть досады, восемь бравых воинов охраняют одного человека, а эти люди погибли, при этом не было видно даже попыток драться, это было убийство, не сражение. Красные рожи убийц вызывали желание харкаться.
- Как бы то не было, после того как я потерпел фиаско в таверне, я всю дорогу надеялся найти способ восстановить статус-кво, накормив свой меч кровью, эти убийцы крайне годятся.
Тело Гуннар было покрыто гусиной кожей, но когда ему пришла одна мысль в голову, кровь закипела, жажда крови согревала его.
- Слушай, мы им не интересны, а как насчет их, может они нам интересны? - Гуннару стало не по себе от своих слов, но одновременно приятно, он чувствовал прилив сил. - Как я понимаю, нами управляет жажда наживы, чем эти не годятся, отличная "рыба".

Применяю навык внимательность, чтобы приметить что-то особо ценное.

Авар даже оторвал на секунду глаза от разбойников и посмотрел на Гуннара.
- Не знаю, парень, что движет тобой, а мной движет желание выполнить заказ.
Хельгар в очередной раз мысленно проклял всю эту работу. Наёмники занимались чем угодно, но только не охраной и сопровождением Харальда.

Малхаз следил за тем, как разведчики переходят мост. С той стороны реки раздался свист. Каймландец сразу вспомнил, как будучи ребенком, он воровал яблоки с прилавков зазевавшихся торговцев, а его друг свистел ему, когда приближался стражник, давая понять, что нужно уходить. Отряд остановился, и Асгалар вскинул лук. Не торговцы там, это точно.
Дед незамедлительно отреагировал, но его реакция была неожиданной. Сначала он захотел уйти, оставив разведку на произвол судьбы, а потом решил отправить в помощь трёх бойцов.
- Нет. В бою от меня толку мало, а от несколько воинов - это да, это уже да. Кнуд и Сольвейг давай останутся со мной, а вы идите к группе, – Малхаз провёл взглядом по старику и Вольфу.
- А я, если что вдруг, укрою Харальда. Ни одна собака в лесу не найдёт.

Малхаз старался уловить хотя бы одну каплю мудрости в словах старика, но всё было напрасно. Всем своим видом он показывал своё безразличие к окружающим и их словам.
- Ничего другого я не ждал, ты свою славу заработал, старик, - быстро проговорил Малхаз и перевёл взгляд на Кнуда.
- Желаю удачи, – в сопровождение к словам вор сделал небольшой поклон в сторону Кнуда.
Малхаз немного отошёл в сторону.
-Харальд, пока дорога не освободится в лесу будет безопасней, пойдём, да,- Малхаз замер в ожидании ответа заказчика на его предложение.

Кнуд, внешне оставаясь совершенно безразличным, внимательно наблюдал за происходящим. Старик упрям как монашка-девственица. Неужели ему так важен этот призрак власти? Или маразм догнал его быстрее чем вражеское копье?
Кнуд поймал поклон вора и ответил ему тем же. При этом он еле заметно улыбнулся.
--Сольвейг, аш геезар. Стур маш прад. - сказал он, посмотрев на сестру.

Асгалар коротко кивнул не прекращая целиться. Расслабляя поочередно мышцы, чтобы те не затекли. Порой дичь приходилась ждать и не такое время.... Попутно наемник взял на заметку Авара. Из него мог бы получиться неплохой лидер. Лет через пять муштры, пота и крови. Не боится рисковать собой, но и мыслит здраво. Жаль только ничего не понимает в психологии грабителей. С такими церемонится нельзя. Уж лучше бы блефовал или напирал на силу. Сразу видно - не общался он с уличной шпаной. Да и в драках за лидерство не участвовал.

"Не нравится мне всё это", - думала наёмница, глядя на другой берег. Она прикинула расстояние через реку и ещё немного на берегу - её стрелы вполне долетят и не потеряют своей убойной силы. Вот только что сейчас происходило на противоположной стороне, было не известно - кусты, растущие по берегу, закрывали обзор. Хельмут решил направить на подмогу ушедшим Малхаза, Кнуда и Сольвейг с волком. Иностранец высказал свою точку зрения на сложившуюся ситуацию, за что и был "разжалован" стариком в рядовые."Остряк", - подумала девушка. "Теперь я типа крайняя. Ага, потом и спрос, если что с меня будет. Ну-ну. Смотри дядюшка, как бы тебе в зад ненароком моя стрела не угодила".
Малхаз оскорбившись, продолжал гнуть свою линию, отказавшись подчиниться Хельмуту.
"Одним обиженным больше", - усмехнулась Сольвейг своим мыслям.
Молча пройдя мимо Хельмута и Харальда, направилась к мосту.
Остановилась возле брата, бросила взгляд на старика и сказала:
- А куда он денется? Пошли, надо делать работу, раз уж мы за неё взялись.
Волку приглашение не требовалось, он последовал за хозяйкой, как только она сдвинулась с места.

Идут вслепую, - подумал Вольф, провожая взглядом явно не взлюбившего его пса, - а эти недоумки даже свистнуть нам не догадаются. И от этого обормота с юга "в бою толку мало, да".
Навроде как Вольф единственный боец по эту сторону моста, и охранять нанимателя, старика и тюфяк с глазами придется ему. Разбойник прислушался: криков и прочих звуков потасовки не было. Может отбрешутся?
-В вороний корм на веревке он нас произведет, - пробормотал Вольф.

Вооружённые бойцы начали подходить к наёмникам, но, когда Асгалар поднял лук, остановились. Один из них, внешне ничем не выделяющийся среди остальных, в ответ на сказанное Аваром произнёс:
- Скрываетесь, значит? - прищурился он. - А может поступим иначе? Нададим вам по харям, свяжем да сдадим стражникам. Ну, или вы золотишка отсыпете нам вместо стражи?
Что-то в поведении разбойника напрягло Авара. Он был спокоен и, казалось, его лицо ничего не выражало. Но вдруг Хельгара осенило - это и было странным. Он должен быть обеспокоен, но либо это не так, либо он очень хорошо это скрывает.
Гуннар во время разговора внимательно рассмотрел бойцов. Ничего особенного: неплохое оружие и экипировка. Что-то наверняка можно будет после возможной битвы примерить на себя. Повозка тоже не была особо интересна наёмникам - ничего из того, что можно было бы применить. Пряности, ткани - очевидно товары шли по тому же пути, что проделал отряд - от порта.

- Харальд, пока дорога не освободится в лесу будет безопасней, пойдём, да,- Малхаз, стоящий с другой стороны реки, замер в ожидании ответа заказчика.
Харальд тем временем достал свой меч, но оставался на месте.
- А дальше до столицы мы, значит, вдвоём, если что, дойдём? - спросил он, ехидно улыбаясь. - Мы ещё и половины пути не прошли, так что сейчас если и сваливать, то всем разом.
- И, на секундочку, я вообще-то рядом с вами стою, - произнёс Харальд, выслушав беседу Хельмута и Вольфа.

Гуннар стал злиться всё больше, услышав наглость одного из убийц. Вены набухли, рыбак стал похож на цепного пса, стоило отдать команду и он бы ураганом напал на четырех, не думая о том что может произойти.
Он понимал что подвергает опасности жизни этих светловолосых. Темноволосыми были лишь сам Гуннар и настораживающе скрытный парень Малхаз, ну а цвет волос старика, рыбак не знал. Не смотря на учения предков, они не были плохими людьми. Люди рассудительные, со своей историей за спиной, они были достойны уважения.

- Вас всего четверо, - сказал Гуннар наглецу, хотя сам в это не верил, - может это нам взять вас и поубивать, а потом получить награду за ваши головы, наверняка она большая. За мостом ещё пятеро наших, так что бегите отсюда или готовьтесь подыхать.

Попытка выудить информацию о количестве разбойников в их отряде, хотя у Гуннара нет убеждения.

- Пятеро за мостом говоришь? - ответил разбойник.
Пока он произносил это, стоявший справа от него резко поднял руку. Со всех сторон раздался свист стрел - видимо, всё это время несколько лучников сидело на возвышенности и в лесу по разные стороны от дороги.
- Посмотрим, успеют ли они добежать, - прокричал убийца, свободной рукой достав метательный нож.
Однако Асгалар был наготове и, не обращая на пролетевшую в десятке сантиметров от него стрелу, прервал бросок ножа, попав разбойнику прямо в ладонь.
Гуннар и Авар смогли укрыться от стрел, а вот Кнуду и Сольвейг на мосту повезло меньше. Заметив лучников, сестра прицелилась было, однако вражеская стрела попала ей прямо в плечо.

-Дедушка...- растянул Малхаз. - Кинжальчик прибери, ат...
Стрела вонзилась в плечо Сольвейг. Не лучшее начало.
Каймландец схватил за предплечье заказчика и метнулся к торцу моста, в надежде хоть как-то укрыться от стрел противника.

Асгалар стараясь уйти из под обстрела резко откатился в сторону и навскидку выстрелил по одному из врагов. План был прост. Вблизи своих товарищей враги пускать стрелы не будут, боясь задеть своих. Близко в убийцам Асгалар подходить не будет. Но постепенно двигаясь в сторону повозок уйдет с линии обстрела и сможет нанести существенный вред противнику. Пока его занимал наемник раненый в руку. Его следовало срочно добить. А потом он ударит по лучникам врага. Надеюсь его действий окажется достаточно для того, чтобы помочь товарищам выбраться из этой западни живыми.

Кнуд и Сольвейг шли молча, девушка всё время пыталась разглядеть неприятеля на том берегу. Больше всего её интересовали возвышенность и деревья - с этих точек обстрел был бы самым удачным. Именно там было бы удобнее всего засесть лучникам. По крайней мере, так и поступила бы Сольвейг.
Не успели брат с сестрой дойти до конца моста, как девушка заметила движение на возвышенности слева. Вскинула лук, натянула тетиву, но выстрелить не успела - разбойничья стрела воткнулась в её левое плечо.
- Раздери тебя кабан! - прорычала наёмница, прячась за каменные перила.
Отломив стрелу ближе к ране, чтоб не мешалась, скомандовала:
- Волчек, назад! Назад, я сказала!
Волк секунду смотрел на хозяйку, а потом как ужаленный кинулся обратно, к оставшимся на том берегу наемникам. Сольвейг подвигала раненой рукой, проверяя её подвижность, и поморщилась от боли.
- Стрелять, вроде, смогу, - бросила она Кнуду.
Выглянув из-за перил, она снова вскинула лук и выстрелила в одного из лучников на возвышенности, после чего снова нырнула в укрытие.
* применение клише "владение луком"

Стало очевидно, что разбойников значительно больше. Уж слишком был спокоен собеседник. Но не успел Авар промолвить и слова, как вдруг Гуннар вспылил. Реакция разбойников была предсказуемой: на наёмников отовсюду посыпались стрелы. Медлить было нельзя.
Авар на ходу вытащил меч из ножен и прокричал что было сил:
- Все в бой!
Приблизившись к одному из наёмников с мечом, Авар, не сбавляя темпа, пару раз взмахнул мечом и сильным ударом прорубил воздух.
.Применяю клише "Владение одноручным оружием"

Кнуд видел кровь на плече сестры. Некоторое время он не видел больше ничего в этом мире.
Мысли его стали подобны мыслям хищника. Кровь и месть.
Меч уже был в его руке. Он прикоснулся к плечу Сольвейг и кинулся, пригибаясь и моля богов о возможности свершить свою месть, к месту боя.
»если добегу без последствий, то вступаю в бой. и на усмотрение мастера: работает или нет моя скрытность.«

Паника. Гуннар не ожидал что в засаде будет столько лучников. Позади послышались ругательства, кого-то ранили. Вина. Вспыльчивость, неразумность действий, всё это привело его команду, к безвыходному положению. Надо исправиться. Гуннар огляделся, наверняка стреляли с возвышенности.
- Авар, Асгалар, отступайте в лес!!! Там лучникам труднее будет вас зацепить.

Он об бежал холм, и на корточках стал подкрадываться к лучникам, что прятались на возвышенности, в расчете неожиданно выскочить за спинами врагов и разрубить всех.
(Получается что сейчас Гуннар в 4 квадрате, намеревается с криками накинуться на врагов в 1 квадрате)
(Greenduck, я промелькнул у тебя перед глазами, возможно ты последуешь за мной)))

Вольф не стал оригинальничать и повторил в общих чертах героический поступок Хельмута. Конечно, секиру он при этом в зубы не взял. Стуча ногами по мосту, он крутил головой, пытаясь понять, откуда стреляют, а заодно мысленно желал долгой и мучительной смерти через сажание голым задом на муравейник черезчур невнимательным разведчикам.
При этом из-за перил он особо не высовывался.

Задумка Асгалара вышла бы удачной, если бы все лучники находились в одном месте. А так, уйдя из-под обстрела лучников с холма, он открылся для стрелков, засевших в лесу. Один не смог воспользоваться ситуацией, и стрела пролетела мимо движущейся цели. Асгалар же без помех попал раненому разбойнику в бедро. Последний от уже второй попавшей в него за секунды стрелы упал на колено, но всё ещё находился в сознании.
Второй лучник также не попал по Асгалару, за что и поплатился, получив стрелу в ответ. Послышался выкрик, и раненый стрелок откатился за ближайшее дерево.
Сольвейг, спрятавшись на краю моста, выстрелила по одному из лучников на холме, но промазала. Тот не остался в долгу и тоже выстрелил. Стрела по чистой случайности попала в рукоять лука, которую девушка в тот момент держала перед собой. Стрела отскочила от неё и по касательной прошлась наконечником по щеке Сольвейг. От резкой боли и неожиданности девушка вскрикнула. Ещё пару секунд она не видела ничего вокруг.
Авар, размахивая мечом, пошёл на сближение с одним из разбойников-мечников. Пару блоков противник сумел поставить, но вскоре пропустил один удар.
Хельмут и Кнуд успешно пробежали весь мост и скрылись в лесу по правую сторону от дороги. И никому до них, будто бы, не было дела.
Кнуд также без приключений добрался до Авара и вступил в бой с мечниками. Он вложил всю силу в замах двуручным мечом, однако двигался чересчур медленно, и вражеский меч слегка задел его по правой руке, сорвав нехилый кусок кожи.
Кнуд, однако, не остановился на этом и врезал эфесом своего меча по лицу второго мечника, уже подходившего к нему. Тот от неожиданности пропустил удар. Послышался хруст ломаемой кости, а Кнуд не без радости отметил, в какое прекрасное кровавое месиво превратился нос противника.
Манёвр Гуннара не остался незамеченным лучниками на холме. Послышался свист стрел, но наёмнику повезло - он смог проделать половину пути к стрелкам без проблем. Главное теперь было не попасться сейчас, когда противник так близко.

Асгалар выругался и крикнув предостережение поспешил залечь под повозкой используя ее в суматохе, как укрытие от стрелков. Плюс трупы рядом, как мешки с песком. Удобно. Далее пришлось стрелять из положения лежа по рукопашникам. В первую очередь добить раненого. Не очень удобно, зато почти в упор, для мастера засад это была не проблема. Самое главное, чтобы никто не заметил лучника и не попытался пырнуть мечом. Но к этому наемник был готов. Вот перебьем мечников и приступим к зачистке стрелков. Пока же лучше захватить плацдарм и подлечиться. Нечего на рожон лезть при таком численном перевесе.

Меч резанул по груди бандита, оставляя неглубокую рану. Звон железа, крики, свист стрел, напряжённое кряхтение, топот - всё слилось в едино и стало общей музыкой, создавая мелодию, которая ещё ни разу не отпустила Авара неудовлетворённым. В такие моменты от взора наёмника не ускользало ни одной детали, он подмечал всё происходящее. Странно, но Гуннара не было рядом. Зато в бой ворвался Кнуд, разбивая и без того недружный строй разбойников. Асгалар действовал решительно и профессионально, уже добивая одного из противников.
Авар принял меч раненного им бандита на гарду своего и, крутанувшись, резанул сбоку.
.Применяю клише "Одноручное оружие" на всё того же мечника

Кнуду казалось, что над полем боя слышится песнь валькирий. Боли в руке он почти не ощущал, зато ощущал дикое, первобытное возбуждение. Он смотрел в глаза своему противнику, лицо которого наполовину было залито кровью. И перед тем как обрушить свой меч на голову бандита, Кнуд улыбнулся звериным оскалом и прорычал: «Я тебя сегодня запомню.»
»применяю клише «владение мечом» против того же самого противника.«

"Ну и рожа у тебя, Шарапов!" =)
 

"Что-то я сегодня мажу, видать, прицел сбился..." - только и успела подумать Сольвейг, как разбойничья стрела, отскочив от рукояти лука, глубоко саданула по левой щеке. Боль затуманила разум, заставляя кричать. Нет, это был даже не крик, а вой раненого зверя. Осознание того, что пострадала девичья краса, усилило эффект. Девушка повалилась на каменный пол моста, всё ещё сжимая левой рукой лук, а правой зажимая рану на щеке. Кровь заливала лицо и одежду, а боль и ярость лишили девушку способности видеть на какое-то мгновение. В голове, словно назойливая муха, крутилась безумная мысль - "Убить эту сволочь!" Но рассудок помахал перед глазами белой тряпицей, давая понять, что нужно отступать иначе - хана. "Не твой сегодня день" - шептал рассудок и ухмылялся. Сольвейг, по-прежнему скрываясь под защитой перил, попыталась ползти в ту сторону, откуда пришла.

Хельмут довольно быстро пронёсся мимо Малхаза, нисколько не уступая молодому товарищу.
-Ай как носится старик! - промолвил каймландец Харальду.
Пронзительный крик заставил Малхаза пренебречь своей безопасностью и выглянуть из-за укрытия. На мостовой, прижавшись к перилам, лежала раненая Сольвейг. Чтобы принять правильное решение, Малхазу понадобилось лишь мгновение. Южанин пригнувшись подбежал к девушке и опустился на колено рядом с ней. По её прекрасному лицу текла кровь. Он помог девушке приподняться, и они незамедлительно направились обратно на берег, где укрывался Харальд. Каймландец двигался справа, прикрывая девушку от возможной стрелы.

Нападавших оказалось меньше, чем ожидал Вольф. Либо они спланировали засаду как-то по другому. Разбойник покрутил головой, но так никого и не увидел.
Вольф помотал в ответ головой. Кажется, здесь никого не было. Развернувшись налево, он побежал через лес, держась вдоль дороги, в сторону горе-разведчиков.

Асгалар побежал в укрытие. Его манёвр попытался прервать один из лучников, спрятавшихся у дороги. Варвар услышал свист пролетающей мимо стрелы, но всё же смог забраться под повозку и выстрелить в раненого разбойника. Стрела попала ему в спину близ сердца и он упал.
Второй из стоящих в лесах возле дороги лучников тем временем вытащил из бедра стрелу Асгалара и, прихрамывая, углубился в лес, где и наткнулся на шумящего Хельмута и Вольфа, направляющегося к товарищам. Разбойник вскинул лук, и через секунду стрела уже находилась в плече Вольфа, а лучник тянулся за следующей.
Авар тем временем продолжал бой с мечником. Ему удалось заставить противника отвести оружие и воспользоваться моментом, чтобы резануть его сбоку. А Кнуд, войдя в ярость после ранения успешно бился сразу с двумя и ранил обоих.
Лучник на холме, стрелявший по Сольвейг, продолжил обстрел. В девушку ему было не попасть из-за прикрывавшего её Малхаза, и он, не долго думая, выстрелил по нему. Стрела вонзилась в ногу Малхаза, и он упал на колено, не пройдя и половины пути до укрытия. Сольвейг открылась для лучника, а Харальд, увидев падение Малхаза, начал выходить из укрытия, чтобы прибежать на помощь.
Оставшиеся два лучника стреляли по Гуннару, бегущему к ним. Одна стрела снова пролетела мимо, зато вторая неглубоко вонзилась ему в грудь. Воин затормозил - чтобы добежать до лучников, уже готовящихся снова стрелять по нему, ему нужно было совершить ещё один рывок.

Асгалар прицелился в одного из раненых мечников на дороге и выпустил стрелу. Затем еще одну в другого подранка. Его замысел был прост. Добить всех врагов, дабы значительно сократить их численное преимущество. А что - чем меньше живых врагов - тем проще сражаться. Тем более пока лучники Асгалару не досаждали. Хорошая огневая позиция - лучший друг хорошего стрелка. А свою жизнь наемник ценил очень и очень высоко. Гораздо выше золота. Последнее можно было получить в том или ином количестве всегда. Жизнь же не купишь ни за какие деньги. Увы - это суровая правда жизни впитанная многими бойцами потом и кровью.

Росчерк его меча на миг сотворил в воздухе кровавую бабочку. Враг взвыл и отшатнулся, а Кнуд, повернув корпус, сумел достать ещё одного. Удар меча вспорол руку вражеского мечника. Кнуд ощутил вкус крови на своих губах, вкус чужой крови. Он улыбнулся, со стороны это должно быть выглядело жутко. Двуручник, как продолжение руки, кожаная оплетка рукояти, как часть собственной кожи, чужая смерть, как часть собственной жизни.
С безумием в глазах Кнуд хотел продолжить атаку, но тут запели стрелы шамана.

Вот же,- прыгали мысли в разбойничьей голове, - сборище остолопов. Хорошо бы, - Вольф прикрыл рукой лицо, продираясь через кустарники, - чтоб одного расфуфыренного петуха посадили на...
Что-то ударило его в плечо. Мгновением позже разбойник увидел стрелка, тянущегося за стрелой. Воспользовавшись оказией, хельмутовы грибы ударили Вольфу в голову, но он таки устоял на ногах.
Оттолкнувшись ногами и секирой от земли, Вольф перехватил секиру здоровой рукой и кинулся на врага.
*рублю в капусту=)

Двое лучников ухмылялись, чувствуя превосходство над глупым мечником. В груди Гуннара было горячо, но не больно. До разбойников оставалось пара шагов, но вдруг мир стал виден словно камни через морскую рябь на мели.
Рыбак вспомнил детство, день, когда он впервые убил бифрёстового(радужного) карпа. Рыба, крайне чувствительная к перепадам температуры и давления, водится исключительно на мели. На такой мели, куда не заплывает ни одна другая более крупная рыба, поэтому противников у радужного карпа нет, кроме человека. Но и человеку крайне трудно ловить этих диковинных рыб, так как они обладают специфической защитной способностью - место где плавает карп покрывается волнами семи цветов. Один ученый из Вестмера объяснял её так: чешуя радужного карпа состоит из кремния и очень плотного углерода, каждая чешуйка по-разному отклоняет свет солнечного луча, который уже преломлен, пройдя сквозь воду. Гуннар плохо понимал о чем толкует этот ученый. Но запомнил одно, чтобы поймать бифрёстову рыбу, надо прищуриться, найти место в радуге, где зелёный переходит в голубой и метать гарпун с криком "Слава Хеймдаллю!!" После этого урока маленький Гуннар принес Эйвинду сотню мёртвых бифрёстовых карпов. Это был в первый раз когда рыбак видел отца в воистину божественной ярости, его устами словно говорил сам Тор. "Помилуй отец Один этого глупца, им овладела глупость сына Локи твоего. Гуннар пообещай, что больше никогда не посмеешь убивать рыб Аса Хеймдалля, Тор тебе свидетель!"
Гуннар пообещал и никогда больше не убивал бифрёстовых карпов, до этого дня. Шлемы лучников отражали свет солнца Гуннару в лицо, словно эти проклятые рыбки. Рыбак прищурился, нашел место где подбородок стрелка переходит в горло и бесхитростно рубанул с криком "Слава Эйвинду!!!!"

Южанин с девушкой двигались к берегу, как вдруг резкая боль пронзила его ногу. Каймландец не удержал равновесия и повалился вперёд, утягивая за собой Сольвейг.
- Ай, кем да чтоб тебе кхунор! – крикнул Малхаз и рухнул на колено.
Не отпуская девушку, южанин отполз к перилам.
-Не высовывайся!- крикнул Малхаз. Меньше всего ему хотелось оказаться здесь втроём.
Грудь каймландца часто поднималась и опускалась, его дыхание участилось. Это была не первая стрела, которая находила его на своём пути, но самая неподходящая.
- Сегодня не наш день…- промолвил Малхаз, обронив взгляд на спутницу. Кровь по-прежнему бежала по её лицу. Её дыхание было тяжёлым, грудь беспокойно вздымалась.
-Есть силы двигаться дальше?- спросил он у девушки, кивнувголовой в сторону Харальда.

"Ну, хоть кто-то пришёл на помощь", - пронеслось у Сольвейг в голове, когда Малхаз, прикрывая её собой от разбойничьих стрел, помог подняться и поволок к началу моста. Но радовалась девушка не долго. Не успели они сделать и пару шагов, как стрела вонзилась в ногу мужчины и он повалился на одно колено, утягивая за собой и Сольвейг. Девушка на секунду осталась открытой для стрелка, но Малхаз тут же потянул её под спасительную защиту перил.
"Какого хрена делает Харальд? Ему что, жить надоело?.." - подумала Сольвейг, увидев, как наниматель рыпнулся к ним на выручку. Она словно впала в ступор. Её накрыла какая-то тяжесть, и казалось, что всё происходит слишком медленно. Боль немного притихла, но продолжала неприятно пульсировать в щеке и руке. Кровь из раны на лице бежала уже не так сильно.
"Надо добраться до того берега. Нужно добраться до берега", - носились в голове мысли, раздражая ещё больше.Сольвейг утвердительно качнула головой и стала продвигаться в сторону Харальда, скрываясь за перилами. Малхаз следовал за ней.

Асгалар прицелился и, выждав момент, когда товарищи не будут находиться на линии выстрела, выпустил стрелу. Та попала мечнику в спину. Прошла секунда, и он уже лежал на снеге.
Кнуд тем временем продолжал бой. Один из противников вышел из игры благодаря Асгалару. Воину удалось снова нанести удар второму мечнику и почти вывести из боя и его. При этом он даже не обратил внимания на пролетевшую мимо него стрелу. Авар же убил своего противника, широко пройдясь мечом по его груди.
Хельмут метнул кинжал в лучника, только что прострелившего Вольфу руку. Он попал ровно туда, куда и расчитывал, и противник упал на колени и схватился за кинжал, торчащий у него из ноги. Как раз в этот момент к нему подбежал Вольф и, широко замахнувшись сверху, всадил секиру ему в голову.
Тем временем на мосту Харальд, наплевав на крик Малхаза, подбежал к нему с Сольвейг и они начали движение к укрытию. Мимо пролетали стрелы, но всем удалось дойти до другого берега.
- Если вы все сдохнете, то как я доберусь до чёртового Хогстада?! - прокричал Харальд как бы в ответ на сказанное Малхазом, когда они оказались в безопасности.
Гуннар почти добежал до лучников на холме, когда ещё одна стрела вонзилась ему в плечо. Но воин продолжил движение и вскоре оказался около противника. Попасть туда, куда рыбак планировал, ему не удалось - лучник был ловок и увернулся от медленного но сильного удара. Однако Гуннар смог от всей души приложить ему кулаком.

Меч резанул по груди противника, и он рухнул на землю. Из четверых бандитов на ногах был всего один. Очень хорошо. Похоже, в бою наёмники своё дело знали отменно. Это компенсировало непрофессионализм, с которым некоторые из них подходили к делу. Авар оглянулся, чтобы оценить, как обстоят дела у других. Лучники перестали стрелять, что само по себе говорило в пользу команды наёмников. Авар осторожно направился к мосту, оставляя последнего мечника на Кнуда и Асгалара. Вскоре он увидел три фигуры на другом берегу. В одной угадывалась стройная фигурка Сольвейг, две другие разглядеть не удавалось. Кажется, кто-то лежал на земле. Вдруг Авар различил звуки сражения и голоса с возвышенности. Забираться на неё прямиком было бы необдуманно, воин не знал что там происходит, поэтому направился в обход.

«Остался последний.»- пронеслось в голове у Кнуда. Шаман украл у него одну смерть, чем вызвал раздражение, но второй мечник захлебнулся своей кровью, глядя Кнуду в глаза. Это вызвало в войне новый прилив сил. И хотя уже изрядно устали руки, особенно раненая, он с улыбкой обрушил весь свой гнев на оставшегося в живых врага.

Силы уходили от Гуннара, как кровь вытекала из ран, лучники без труда уворачивались от ударов, в которые рыбак прикладывал все свои силы. Разбойник, которого Гуннар достал кулаком, выглядел не много обескураженным, улыбка сползла с его лица, нос был разбит. Поэтому очередной выпад был направлен на него, сын Эйвинда завел меч назад, сделал ложный пикирующий удар, а когда острие достигло уровня его пояса, он с шагом направил лезвие вперед, прямиком в живот Лучника.

Хельмут побежал навстречу второму лучнику, скрывавшемуся в лесу, но не остался незамеченным, и стрела, предназначенная старику, не заставила себя ждать. Хельмут ловко увернулся от неё и успел заметить лучника, выпустившего её.
Асгалар в это время выпустил ещё одну стрелу в последнего из мечников на дороге и избавил Кнуда от лишней работы. Чем наверняка снова разозлил его.
Авар оббежал холм и нашёл тропу, ведущую наверх. Гуннара и лучников он пока что не заметил, хотя и слышал звуки сражения.
Гуннар сделал ложный замах, после чего нанёс колющий удар. Лучнику не составило увернуться от такого странного для двуручного меча удара, но Гуннар приложил усилие и продолжил замах по направлению к противнику и слегка задел его сбоку.
Но другие лучники (в том числе и тот, который прежде обстреливал наёмников на мосту) воспользовались тем, что Гуннар занят одним из них и, чуть отойдя, успели выпустить по стреле. Одна из них вонзилась Гуннару в ногу и он уже едва сохранял равновесие.

Стрелок усмехнулся кончиками губ. Можно было бы оставить последнего бойца кому-то еще, но желание увеличить личный счет было сродни адреналиновой зависимости у берсерков севера. Ничего. Навоюется еще... Тем более судя по всему боец был ранен. Потом надо глянуть раны... Асгалар прикинул расстояние до одного из стрелков на возвышенности. Менее активного, а следовательно более доступного для стрел - прицелился и выпустил стрелу. Возможно этот лучник был ранен. Трудно разобрать, но действовал враг слегка заторможено. Если его удастся достать это даст отряду серьезный шанс на победу. Меньше плотность огня - целее шкуры.

Стрела в груди и в плече, Гуннар начал было верить в свою неуязвимость, как другая стрела вонзилась в ногу и рыбак свалился на колено. Мир вокруг начал кружиться, земля под ногами стала качаться из стороны в сторону, Гуннару хотелось блевать.
В Вестемере никогда не строили корабли, а рыбаки редко выходили далеко в океан. Юго-западное море Нордмарка для жителей Вестмера было запретным владением Морского Дракона. Вестмерцы не пели песен Одину, а значит и не пели Ньёрду, но Дракону поклонялись и регулярно приносили в жертву овец и просили в замен рыбу с икрой и меньше штормовых ветров, что сносили крыши их лачуг. Вестмерцы боялись Драконова моря, поэтому сыну рыбака не приходилось плавать на кораблях, которые так восхваляются на восточных морях. Но однажды он рыбачил на шлюпке отца и этого хватило Гуннару, чтобы понять что у него морская болезнь. Стоило отдалиться от берега, стоило волне легонько ударить рыхлую корму шлюпки, как ему плохело и завтрак из ежов выходил наружу, становясь завтраком для других рыб.
Гуннар вспомнил, уроки ученого Тота, о том как бороться с тошнотой и головокружением. Он поднялся на ноги используя меч как опору, взглянул на Лучника, которого с трудом, но удалось задеть. Выдохнул, Гуннару удалось встать в боевую стойку, держа меч перед собой, вздохнул, и он, стоя на месте, стал перебирать ногами, пяткой впиваясь в твердую землю. Ученый Тот объяснял, если кружиться голова, топчи ногами и мозг будет считать, что ты будто идёшь по земле, тогда ты сможешь взять вверх над головокружением, и тошнота пройдет. Учёный никогда не врал, головокружение проходило.
Гуннар понимал, что от этой атаки зависит его жизнь, и если она не удастся, то вполне может оказаться последней. Но даже так, он не мог ничего придумать, чтобы в застать врасплох увертливого противника. Поэтому, он поверив в свою скорость и силу, замахнулся словно топором и беря в расчет, что стрелок уйдет не много назад, с шагом рубанул.

Его соперник упал раньше, чем меч Кнуда достал его. Он лежал на земле, из горла торчала стрела шамана. Кровь толчками выходила из его горла, умирающий хрипел и бился в агонии. Кнуд в сердцах выругался, назвав стрелка «Локиным сыном», и ткнул свою несостоявшуюся жертву мечом в грудную клетку, что бы побыстрее прекратить раздражающие хрипы.
На возвышенности продолжался бой и Кнуд, особо не вникая в подробности, начал взбираться по склону вверх.
До этого он бросил всего один взгляд на вершину. Но теперь перед его мысленным взором осталась эта картина. На склоне была не то проталина, не то поваленое дерево, Кнуд не успел рассмотреть, но по форме это была руна. Руна «Эйваз». Тяжелая руна... Она могла означать как смерть, так и преодоление смерти. Для себя Кнуд определял её значение, как «Сражайся, или умри». Он, в очередной раз, нахмурился своим мыслям, не на секунду не прекращая подъем.

Вот звуки сражения стали совсем близки, Авар замедлил темп. Он осторожно передвигался от дерева к дереву, пока не различил фигуры Гуннара и двух ближайших лучников. Похоже, наёмник был ранен. Расстояние до разбойников не позволяло атаковать первым, было рискованно бросаться на них. Чем только думал этот мальчишка? Авар принялся выжидать момент, чтобы совершить рывок сразу же после того, как бандиты выпустят по стреле. Тогда у него появится некоторое время до того, как лучники приготовятся к новой атаке.
Авар крепче сжал в руке меч.

Чтобы выстрелить по лучнику на холме, Асгалару пришлось выбраться из укрытия - пространства для выстрела вверх оно не давало. Варвар тщательно прицелился и выпустил стрелу. Та насквозь прошла через шею противника и он, захлёбываясь собственной кровью и будучи не в силах кричать, повалился на землю.
Гуннар не успел даже обрадоваться от того, что его враг был повержен, как в него вонзилась очередная стрела. На этот раз она попала в живот и засела достаточно глубоко.
Время для Гуннара замедлилось. Он почувствовал боль, но подумал, что ничего страшного не произошло - это просто очередная стрела. Он сможет продолжить бой, а после того, как они победят, его подлатают.
Но затем он не смог сфокусироваться на лучнике. Секундой позже в глазах начало темнеть, а ещё мгновение спустя он почувствовал щекой снег на земле.
Кнуд при подъёме заметил идущего впереди Авара, однако происходившее наверху теперь для него оказалось скрыто. Самого же Авара засёк один из лучников, и, когда Авар рванулся на сближение, он услышал пролетевшую мимо стрелу.
Кинжал Хельмута попал прямо в цель, и из леса послышался выкрик вперемежку с ругательствами. Через мгновение в лес ворвался Вольф и стали слышны совсем другие вещи: несколько глухих ударов, оборвавших в итоге жуткий крик боли.

Заняв позицию за укрытием, Малхаз продолжал часто дышать. Южанин, стиснув зубы, приложил руку к ноге. Из раны медленно бежала кровь. Немного отдышавшись, Малхаз обратился к Харальду.
- Скажи мне, дорогой, зачем твоему трупу нужно в Хогстад?- каймландец , щурясь от боли, слегка натянул улыбку. – Незачем? Верно. Будь добр… - Малхаз глубоко вдохнул и немного задержал дыхание, - Не высовывайся.

Стрела со свистом прорезала воздух, когда Авар стремительно покинул укрытие. Он успел заметить, как молодой Гуннар повалился на землю, после чего сблизился с одним из лучников на расстояние удара. Клинок рубанул снизу вверх. Не было понятно оставался ли рыбак жив. Авар старался держаться в бою такого положения, чтобы противник находился между ним и вторым лучником. Это не позволило бы ему вести прицельный огонь.

Харальд вовремя подоспел и помог наёмникам добраться до укрытия. По чистой случайности ни одна из разбойничьих стрел не достигла своей цели.Сольвейг молча взирала на спорящих мужчин. Волк вертелся возле неё, пытаясь лизнуть в лицо, но девушка тихонько отталкивала его морду.Вздохнув, Сольвейг сказала, попытавшись изобразить улыбку:
- Тихо бабы, все уедем. Не ссорьтесь, что сделано, то сделано. Спасибо, Харальд, что не бросил, - обратилась она уже к нанимателю.
Лук лежал рядом с девушкой, а она пыталась самостоятельно выдернуть стрелу из руки. Очевидно, наконечник имел зазубрины, ибо попытка выдернуть стрелу заканчивалась невыносимой болью. Поняв, что без помощи лекаря ей не справиться, Сольвейг оставила стрелу в покое. Выглянув из-за укрытия, девушка старалась разглядеть, что происходит на том берегу и где сейчас Кнуд, но его не было видно.
- Надеюсь, Один хранит тебя, - прошептала Сольвейг, прячась обратно за укрытие.

Кровь в жилах Малхаза закипела. Зубы сомкнулись издавая жуткий скрип. Дальше из её слов он уже ничего не слышал.
- Следи за словами, девка! - прокричал южанин. - Если бы стрела, предназначенная тебе, не торчала в моей ноге, я бы показал тебе, кто здесь баба, а кто нАстоящий мужчина!
Малхаз, сжав кулаки, презрительно харкнул на землю в сторону Сольвейг.