-Чего!? - мысленно возмутилась я, так как не сразу поняла весь смысл сказанного. Пока переваривала план желтоглазого, эта рыжая меня обхватила и полетела...
Ведьма закончила свое признание где-то в районе бассейна из нечистот. Я слушала в пол уха, хотя и запоминала каждое ее слово и смотрела вниз. Мое внимание все это время привлекал странный блеск на полу возле одного туннеля. Да и крысы там как-то по особенному копошились. Складывалось впечатление, что они что-то делят.
Я подняла голову на Крайдин.
- Прости, но мне по большому счету плевать на то что тебя кто-то там хочет прибить, некромант он и в Африке некромант, хотя и не знаю что это такое Африка, но и этот факт меня мало волнует.Ты за кого меня вообще держишь? Я как минимум на пару лет старше тебя. Так что не веди себя со мной так, как будто я девочка. Приятно было познакомиться. Пока. - я швырнула сюрикен в ближайшего "слоника" и вывернулась из объятий рыжей некромантки.
В тот же миг я стала падать вниз. Рефлекторно выхватила свой жезл, покоившийся все это время на правом бедре в специальном кармашке на ремешках. Где это видано, что бы меня обнимала женщина? Этот факт сильно взбесил меня и мой романтический пыл куда-то улетучился.
По велению мысли жезл превратился в метлу, и в последний момент я зависла над зловонной жижей "бассейна".
Я сидела на метле и внимательно разглядывала предмет, который пытались поделить две крысы. Полумрак мешал, и разозлившись я швырнула в крыс маленький фаербол. Он пролетел как раз межу драчуний, и врезался в третью, коварно пытавшуюся подобраться к первым двум. Предмет засиял золотом, и я узнала пуговицу.
Ухватившись поудобней за древко, я ринулась в бой за пуговицу.
Крысы увидели мое стремительное приближение и решили ретироваться, забыв про пуговицу. В тот миг, когда крысы разбежались в стороны, а пуговица еще не коснулась пола, я подцепила метлой ее и отправила вверх. Сделав почти мертвую петлю, я выровняла свое положение в пространстве и позволила пуговице упасть на ладонь.
- Бинго! - возликовала я. – Эй, Крайдин! Глянь как, я пуговицу нашла, теперь в твоей магии я не нуждаюсь. Спасибо за помощь, но впереди меня ждет мое дело.
Я достала полную бутылку хериса, откупорила, поместила в нее пуговицу и проделала все то же что и ранее с первой. Мой радар слабо засветился. Медленно приблизилась к входу в тоннель, свечение усилилось. Ох, и сильно же я отстала.
- Эй, желтоглазый! Я так и не узнала твоего имени, и это меня сильно огорчает. Я чувствую, что однажды мы еще с тобой встретимся, и тогда-то ты и подаришь мне ночь любви. Я этого страстно желаю всем своим существом, а пока я вынуждена попрощаться с тобой. Мне было очень приятно в твоих объятиях! – прокричала я размахивающему хлыстами воину, и пулей помчалась по тоннелю. На глаза навернулись слезы. Проклятое проклятие, и почему мне чаще всего приходится расставаться с объектом моих желаний прежде чем я возьму то что мне хочется?
Да, уж не хотела я применять такую явную магию. Теперь от меня силой фонит за сто миль, но мы много времени потратили в пустую. Чу уплыл слишком далеко. Не думала, что столь слабое течение может быть в то же время и столь стремительным.
По инерции я пролетела развилку, и бутылка стала темнеть. Затормозив я вернулась, выбрала нужное направление и снова продолжила путь.
Уже через пару часов стремительных рывков и минутных задержек на развилках я увидела впереди мерно плывущее тело. Почему-то на трупе, свернувшись клубком, сидел ежик, и если бы не яркое свечение хериса, то я бы и пролетела мимо.

- Хоть бы спасибо сказала,- буркнула я, отчаянно пытаясь сохранить равноевесие. Ну и что, что на пару сотен лет старше? Соображалка от возраста не зависит.
Равновесие наконец удалось обрести, когда Нетторн окончательно скрылся в тоннеле спиной вперед, однако поразмыслить над тем, что жить ему осталось недолго я не успела - хлысты вырвались из устья и лупанули по стенам, высекая искры и та дрянь, которой полуночник все облил мгновенно вспыхнула, да как! Огненный шар получился пару метров в диаметре, не меньше!
- Жесть...- выдохнула я, прикинув сколько энергии ушло бы на такой файербол, если делать его более ортодоксальными методами. Но это было еще не все - когда несколько объятых огнем нассардов разбежались в стороны, распугивая крыс и собственных сородичей из стены огня выметнулись оба хлыста и ударили прямо под потолок, хорошо, хоть я не попалась им на пути. И тут у меня глаза реально полезли на лоб - управлять хлыстами такой длинны не мог бы даже человек размером с ищерута (ну, типа мумитролля фиговина такая) веревку, длинной которой можно управлять вам сварганит любой полунедоучка из тех, кто лепит бракованных фамильяров на уроке, вместо того, что бы учиться. А вот наборный хлыст??? Полночь сильно шагнула вперед, возьмем на заметку.
Тем временем из стены огня вынырнул сам Нетторн и вися на укорачивающихся хлыстах пронесся над точно офигевшими от такой выходки нассардами (если они конечно это умеют). Отпихнувшись ногами от противоположной стены он с ловкостью обезьяны стал карабкаться по хлыстам наверх. Наблюдая за этой картиной, я даже позлорадствовала - ведьма определенно пропустила самое интересное. В конце концов полуночник оседлал трубу и наконец-то соизволил обратить внимание на мою скромную персону.
- Эй, а где Тау???- он наверняка подумал, что я сбросила ее вниз.
- Сделала ноги,- без обиняков ответила я.
- Как???
- На чертовом летающем венике!- ответила я, теряя терпение.- ты так и будешь висеть на этой трубе, пока все нассарды внизу с голоду не подохнут?
- Еще чего! Лети во-он в тот тоннель и сделай, что я те сказал.
Я едва-едва успела облить из водяного пистолета устье тоннеля, как крысы развернулись ко мне и я поняла, что если Нетторн не поторопится, то мне станет худо. Но он успел, влетел в тоннель уже привычным способом, правда на одном хлысте, щелкнул вторым. разбивая замотанный конец и побежал вглубь тоннеля за мной. Еще два удара и позади нас поднялась стена огня.
- Эта штука прогорит через пару часов,- сказал Нетторн, сматывая кнуты вокруг пояса и, забрав у меня пистолет, добавил,- и за это время нам нужно оказаться как можно дальше отсюда. До реактора недалеко, туда не сунутся даже нассарды. Бегом!

На свое физическое состояние я не жаловалась никогда, но полуночник припустил вперед с такой прытью, как будто это не он только что выделывал акробатические трюки над головами нассардов. Приложив некоторые усилия мне удалось подтянуться, но я понимала, что долго такого ритма не выдержу. Предел моей выносливости настал практически возле самого реактора, Который, кстати. оказался вовсе не таким страшным местом.
- Нетторн, давай отдохнем...
- Че-е-е?
Полуночник развернулся ко мне, но я уже опиралась спиной на стену и потихоньку начинала дремать.
- Перекемарим маленько... сам же сказал, что нассарды сюда не сунутся...
Лидиец грубо схватил меня за руку и, дернув на себя, отошел в сторону, а когда я по инерции прошла мимо него, отвесил мне сочный шлепок ладонью чуть пониже спины.
- Пошла!!!
Я так и подпрыгнула от столь бесцеремонного обращения, но грубость оказала на меня эффект ведра холодной воды, вылитого на голову - мысли моментально прочистились и я помчалась в указанном направлении, слыша за собой топот сапог полуночника.
- Сначала грудь потрогал,- думала я про себя,- потом по заднице огрел, а теперь вот несется за мной как насильник какой-нибудь... Не слишком много совпадений за одно приключение???

Перед самыми топями канализация превратилась в нечто совсем непотребное - воды местами было по пояс, да еще и идти приходилось согнувшись в три погибели. О том, что канализация кончилась и мы оказались собственно в топях я поняла только тогда. когда сделав очередной шаг ахнула в грязь по самые плечи, причем продолжая оставаться в вертикальном положении.
- #@##@#@#@#@#@@#@#!!!!- Посмотрев вверх я обнаружила. что труба кончилась, а над головой переплетение ветвей. впрочем из-за их густоты светлее не стало.
- Не дергайся, сейчас вытащу.
Он бросил мне конец одного из своих хлыстов и стал вытягивать меня руками. На мой не заданный вопрос ответил, когда я оказалась рядом с ним.
- Не советую использовать тут магию, даже самую примитивную. Сказал он снимая рюкзак и копаясь в нем.- Если на кладбище она просто не сработает, то как сработает здесь просто-напросто неизвестно. Похоже на игру в русскую рулетку.
Он выудил из рюкзака пару самых что ни на есть обычных сложенных телескопических посоха и. протянув один из них мне, добавил:
- Только со всеми заряженными гнездами.
Вскинув на плечи рюкзак и разложив оставшийся у него посох. воткнул его в трясину.
- Идти след в след,- предупредил он и сделал шаг вперед.
Канализация столицы ---> Гиблые топи.

Тау и Чу.
 

Не знаю сколько мы уже провели в этих вонючих тоннелях. Сколько я уже не спала? Сколько нормально не ела?
В глотку из-за обстановки ни чего кроме хериса не лезло. Меня уже шатало не то от вечной пьянки не-то от голода и усталости. А может и от того и от другого....
А еще меня слегка тревожило тот факт, что кроме крыс и крысоволков мы ни кого не встречали. Я видела пару раз блики на стеклянных кружках в мелькающих мимо тоннелях, как мне казалось в окулярах противогазов, но нападений не было. То ли судьба берегла нас, то ли это был коварный план какого нибудь злодея.
Настроение у меня с каждым разом ухудшалось. Пару раз мы чуть не поругались с Чу в пух и прах.
И вот уже битый час двигались в гордом молчании, дуясь друг на друга.
Зловонный поток снова вывел нас в большой зал с "озером" по середине. Я зависла над телом ожидая в какой из тоннелей повернет течение, и не сразу поняла что тело засасывает в воронку. Все это время я думала, что у меня просто идет кругом голова. Поняла только тогда, когда подал голос Чу.
-Э, что за фигня? Меня засасывает!
-Превращайся в жабу, они дышат под водой! - успела крикнуть я. Тело встало свечкой и стремительно пошло на дно. В последний миг я увидела как Чу сменил колючки на бородавки и он тоже исчез.
Теперь возник вопрос как последовать за ним. Я слезла с метлы, вернула ее в привычны вид - жезла, и убрала на законное место на правом бедре.
Пора было навести ревизию в своих запасах. Нырнув в сумку, принялась разгребать завалы. Ящики с херисом, да их можно не трогать, а вот кучу хлама придется разгрести.
Перекопав почти до середины, я все же нашла кое что интересное. Бутылку с запечатанным воздухом. Точнее, как мне говорил один сатир, в ней спрятан весенний бриз с какого-то там океана. Только вот надо придумать как пристроить бутылку к лицу и при этом дозировать подачу воздуха.
Пол часа рытья в куче хлама дали очередные плоды. Я нашла огромный баллон с различными трубками. Да точно, я его как-то вытащила из какого-то мира. Тяжелый баллон был пуст, а вот система подачи воздуха была цела. Содрав трубочки с акваланга (странное название для интересного предмета, но до жути знакомое) я стала соображать. Пристроить их надо на столько быстро на сколько я смогу. Ведь если снять пробку с бутылки, то бриз вырвется наружу. Откупорив очередную бутылку хериса, я утолила жажду и дрожь в руках, и принялась за дело. Мои усилия увенчались успехом, но не без потерь. Часть бриза конечно же вырвалась наружу, и теперь в сумке пахло морем. Утерев пот я вылезла наружу. Надежно пристроила сумку за спиной, собралась с духом и полезла в "озеро". Теплая вода, источающая неприятный запах каждый раз как я делала очередное движение вызвала приступ рвоты. Херис благополучно покинул мой желудок.
Вскоре я уже не могла идти, а огромная воронка стала притягивать к себе. Меня посетило ведение. " Огромное пространство безграничной пустоты. Нет не пустоты. Оно заполнено звездами. Но рядом со мной черное ничто. Оно затягивает меня в себя и убежать от этой тьмы нет сил. Я знаю в чреве этой тьмы пропадают звезды, а я тем более исчезну там без следа..."
Паника охватила меня, и я по инерции рванулась к берегу, но уже было поздно. Воронка стала затягивать меня. В последний миг я обеими руками прижала к лицу свой импровизированный акваланг, и скрылась в недрах невидимой трубы.
Постоянное вращение действовало на меня крайне негативно. Меня мутило, да еще и бриз решил закончится. Видимо я упустила большую его часть, и теперь я понимала, что воздуха мне может и не хватить, ведь я не знаю как это долго будет продолжаться. После очередной мертвой петли, так мне показалось, воздух кончился. Легкие стали разрываться, сопротивляться долго не получилось. Сознание постоянно вращалось и я не поняла когда боль утихла, а на ее смену пришли ощущения полета.
"Осмотревшись я поняла, что лечу над землей. Лечу стремительно, цель моего полета странное сооружение похожее на арку. И я понимаю что это не просто арка, это дверь, та дверь через которую я попала в этот мир. Меня охватила радость. Я возвращаюсь и плевать мне на все остальное. Меня не было дома целую вечность, я жутко соскучилась по всем...."

Когда воронка утихла, и Чу смог оглядеться он увидел странного крыса размером с человека с металлическим хвостом, в разноцветной бандане и разноцветной же жилетки. Рядом стоял дымящийся кальян, на ногах крыса или (все-таки мыша?) были странные суконные штаны, кажется Тау их называла джансами ... или Джонсами? Интересное кто придумал называть штаны, как человека?

Мышь сидел скрестил ноги, в странной позе, и не на что не реагировал.


Вокруг все было таких же аляпясто-разноцветных цветов, так не похожих на серость канализации. На стенах были нарисованы такие же странные аляписто-разноцветные сюжеты.



Тело утопленницы остановилось и больше никуда не плыло.

- Неужели ЭТО Истопник? - подумал Чу.

Но додумать эту мысль ему не дало появишься тело ещё одной "утопленницы", со странным приспособлением на голове.
- Тау! - с испугом крикнул Чу, узнав "труп", и превратившись в дельфина, бросился спасать невезучую хозяйку.

Попасть домой не вышло.
Когда до арки осталось каких-то несколько километров путь мне преградил дельфин, больно ткнул носом в грудь, и я буквально ввалилась в свое тело.
Легкие болели, закашлявшись я попробовала встать с холодного пола, но дышать было тяжело, руки и ноги предательски дрожали. Максимум, что мне удалось так это стянуть маску и просипеть.
-Где я?

Чу, теперь уже в образе маленькой обезьянки смахнул пот со лба. Хозяйка очнулась и это главное. Смешно подпрыгивая, Чу подбежал к крысу и провел рукой... точнее лапой перед лицом мышекрыса. Тот приоткрыл один глаз и поморщился.

- Эй, гайс, - лениво сказал тот, - ребята, вы что не видите, что я занят?

Чу задумался каким таким ругательством их обозвали. Причем задумался насколько сильно, что вернулся к своей любимой форме, а именно коня в пальто. Задумчиво почесал лоб подковой.
- Ээээ господин ... то есть товарищ... то есть мистер Мышь. Как нам найти Истопника?

Гигантский мышь вздохнул и открыл оба глаза.
- Я все-таки надеялся,пипл, что вы приканали ко мне случайно. Ну, вы его нашли, вам стало легче? Вот проблемс, гайс?

Чу задумался над его странными словами и решил, что Истопник все-таки эта мышь-переросток.
- Понимаете, мистер Мышь... то есть Истопник, нам нужно попасть в город Морлоков.

- Хммм, лол, ребята, - рассмеялся Мышь, - все мы там будем... со временем. Успеете ещё умереть.
- Аааа...
- Аааа... нет, туда я вас не поведу, у меня, пиплы, и так траблов* хватает, чтобы и с вашими трупами возиться.
Мышь снова закрыл глаза. он явно не собирался помогать (по крайне мере бескорыстно).


* - проблемы

Тау и Чу.
 

Я приходила в себя и слушала чью-то ахинею.
Если разобраться разные жаргоны меня не раздражают, но сегодня я была не в духе. Мало того что из-за этого мыша мне пришлось расстаться с потенциальным любовником, я сегодня чуть не померла, так не дали же и это сделать. И завершал этот милый "букет" тот факт, что меня проблемой обозвали.

- Это у меня траблов по горло... - прошипела я поворачиваясь на бок, дабы разглядеть печника. - Я раздражена как никогда, а это значит, что Я тебе сейчас траблы устрою! Дорос до человека, но как был трусливой мышью так ею и остался. - я с трудом поднялась на ноги, и зажгла маленький огонек в полураскрытой ладони. Осталось сжать его до точки и снаряд по силе равный сверхновой будет готов.

Помешал Чу.
-Хозяйка, не надо! - прокричал он, вставая между мной и печником, при этом раскинув лапки во разные стороны, как на распятии.
Я уставилась на суриката отважно выпятившего вперед грудь и смотрящего на меня исподлобья.
То ли усталость, то ли отважный вид напарника возымел, но здравый смысл проснулся во мне. Я поняла, что тупой силой не добьюсь ровным счетом ни чего хорошего. Затушив огонек, махнула рукой - Разговаривай с ним сам...
И отвернулась к бассейну.
Теперь меня заботила вода. Или мне показалось или я проходила какой-то магический барьер....

Тау и Чу.
 

Чу, в-общем-то, был не против посмотреть на номер "разъяренная хозяйка против Крысомыша", если бы не одно маленькое НО... Чу, заметил странную форму основания кальяна, на которую словно невзначай положил руку Истопник, или тот кто назвался Истопником:как будто шесть труб сварили вместе.

Если это то, что он подумал, то шоу "шестиствольный пулемет Гатлинга против хозяйки" будет значительно менее комедийным.

- Пиас, чуваки, то есть мир, - смиренно ответил Мышь, не убирая руки от оружия, потом перешел на более понятный язык - только с чего мне вам, ребята, помогать?

- Ну, мы хотим спасти Королеву, - пафостно сказал Чу.
- Спасити труп. Оригинальнко, - усмехнулся Мышехиппи.
- Я хотел сказать, воскресить Королеву, - поправился Чу, чуть смутившись, - где ваш патриотим?
- Где- где. В ... канализации. Мне как-то единно кого вы хотите спасать Королеву, Джокера или шестерку, - гиганский мышь криво улыбнулся,- Не вижу причин вам помогать.

Чу задумался,
- Звезды сказали, что вас поможет убедить вот это жемчужное ожерелье.

Чу протянул Мышекрысу порядком покоценное ожерелье, у которого было оторвано не мало пуговиц. Тот взял ожерелье два пальцами, повертел, пожал плечами.

- Не плохая фенечка, но таких у меня полно.
- Ты стооо!!! - Чу от волнения не заметил как превратился в большого бобра, и теперь разговаривал свистящем шепотом и шепелявя.

- Фо-первых, ты можешь потарить это ожерелье своей Избраннице.

Мышь скривился, как будто проглотил лимон, и отрезал:
- Не интересует.

- Фо-вторых, растолченный жемчуг является замечательным любофным зельем, а так же лечит кучу болезней, и - тут Чу перешел на шепот, - пофышает мужскую потенцию.

Это была чистая правда, точнее про каждое зелья алхимики добавляли эту волшебную фразу. И оно была реально волшебной, позволяя продавать самые забавные зелья.

Мышь задумался, но потом решительно покачал головой.
- Тоже не интересно.

"Ясно, проблемы с ЭТИМ есть, но не признается," - подумал Чу - "надо дожимать. Чтобы ещё придумать?"

Потом он заметил плантации весьма характерного растения в кадках.
- Ф-третьих, если замочить жемчуг в воде, полученная вода будет отличным удобрением.

Мышь покосился на свои плантации конопли и задумался.
- А против вредителей жемчуг не помогает? - задумчиво спросил тот.
- А что за вредители? - тут задумался уже Чу. Врать Истопнику ему не хотелось (Чу подозревал, что явную ложь тот определит), но вот именно таких свойств у жемчуга никто никогда не наблюдал.

- Вороны, - коротко ответил Истопник, - я ставил ловушки. Но они всем приманкам предпочитают коноплю.
- В канализации есть вороны? - удивился Чу.
- У нас в канализации, есть все, - отрезал Истопник, - почти.
- Тогда не проблема, - улыбнулся Чу, - фороны любят яркие побрекушки. Ожерелье как раз на роль приманки подойдет.
- Ладно, отведу вас, - тяжело вздохнув, будто сделав огромное одолжение, Истопник, - за ваше ожерелье.

Все это время я как и положено уважающей себя девушке, навострив ушки слушала разговор двух магических "животных", делая вид что разглядываю бассейн.
А почему делая вид? Я и вправду его разглядывала, но не очень внимательно, так что основные его свойства, смогла разглядеть только после дого как Истопник согласился нас проводить. Вздохнув с облегчением, я устремила таки свой взор на входящие и выходящие тоннели и заметила что замысловатый жизнерадостный рисунок по всему периметру входов имеет особое очертание, магические символы различного происхождения. Даже такие что мне и не известны.
Вода поступавшая в зал становилась кристально чистой, здесь все очищалось.
Мне стало казаться, что я нахожусь в магическом стерильном боксе.

Удовлетворив свое любопытство, я повернулась к хозяину территории.

-Прошу прощения за недавнюю грубость, но думаю ты сможешь меня понять, когда мы узнаем друг друга получше. -Как можно беззаботнее улыбнулась , и продолжила. - Хотя я уже справилась со своими эмоциями, и предлагаю распить кружку мира.

Поставив свою сумку на пол, извлекла из нее пару ящиков хериса.
- Мир - дружба - херис! - торжественно продекламировала я, откупоривая первую бутылку.

Истопник подвёл наших героев к металлическому устройству со скрипучей дверью, подозрительно напоминавшему печь.

- Вот, пиплы, полезайте сюда, только переодеться не забудьте, - он кинул непрошенным гостям чёрные мешки. - А вы как думали, попадают в андеграунд, то есть Подземный Город? Только так и попадают. Алсо, если не хотите, чтобы вас там застукал первый попавшийся морлок, найдите себе респираторы и ходите в них. А то у этого крэйзи хорса фэйс уж больно характерный...

Упаковав героев в мешки, Истопник на носилках затолкал их в "печь", закрыл затворку и нажал рычаг.

- Аста ла виста, бэйби! - донеслось им из-за закрывающейся дверцы. После этого пол под лежащими "покойниками" исчез.
Чу и Тау неслись вниз по трубе, подпрыгивая на поворотах и больно ударяясь о стенки. Они, возможно, кричали, посылая проклятия вероломному Истопнику, но грохот и гул трубы заглушали все слова. Казалось, эта "поездка на санках" будет бесконечной.
Но вот неожиданно труба кончилась, и два мешка с размаху плюхнулись на что-то мягкое. Осторожно провертев дырочку в мешке, Таурия убедилась, что мягким трамплином оказалась гора такого же вида мешков, видимо, с менее живыми путниками внутри.

http://s017.radikal.ru/i413/1207/ec/5c324516639f.jpg

Вокруг было гулко, холодно, сыро и ржаво. Искатели приключений лежали на дне небольшого углубления, огороженного проржавевшей решёткой. По ту сторону решётки расхаживали мрачные личности в чёрных капюшонах, из-под которых торчали респираторы - видимо, те самые морлоки. Вдалеке слышался гул проходящего по тоннелю поезда.
Давно не смазывавшийся механизм, скрежеща шестернями, загребал на конвейер мешки, и лежащие сверху Таурия и Чу, которые ещё не успели освободиться от мешков, оказались в его лапах одними из первых.

И то, что они увидели на конвейере, им очень не понравилось!

Здоровенный морлок в мясницком фартуке и треугольном капюшоне, орудуя ножом и топором, вскрывал едущие по конвейеру тела. А чуть дальше автоматические пилы делили вскрытых на части...

Задание второго тура: выберитесь из мешков, постарайтесь незамеченными пробраться вглубь города, найдите реактор и завладейте частицей его топлива. Помните, морлоки не очень-то расположены к жителям поверхности, так что маскируйтесь или скрывайтесь!

Для превращения Чу на этот раз выбрал форму хомячка. Глубоко заблуждаются те кто считает хомячков безопасными. Говорят, в одном королевстве, где царь совсем обнаглел, именно разумные хомячки подняли бунт. Правда, Чу не знал оказалась ли та попытка успешной, но сам факт впечатлял.

И в этот раз острые зубы хомяка не подвели, Чу быстро освободился от мешка и поспешил на помощь Тау. К счастью, когда Чу заглянул в мешок, он увидел, что Тау сама прекрасно со своим освобождением справлялась, аккуратно разрезая мешок ножом, стараясь не привлекать к себе внимание морлоков.

Внезапно, Чу почувствовал знаковое ощущение.
"Только не это!" - успел подумать он, когда раскатистое, хоть и довольно писклявое "Апчхи" разнеслось по всему помещению. Обрывки мешка поднялись на воздух, а на жалких остатках остались Чу-конь и Тау.

"Не прокатило" - подумал Чу, глядя как к ним приближается огромный морлок, поигрывая топором.

Тау и Чу. Совместное
 

Тау.

Довольно писклявое "Апчхи" разнеслось по всему помещению. Обрывки мешка поднялись на воздух, а на жалких остатках остались Чу-конь и я.
-Твою же… за уши.. – прошипела я глядя на огромного здоровяка приближающегося к нам.
-Какого, ты тут расширепился на всю ивановскую! – заорала я на коня.
- Ты че озверела? – не понял Чу, подумывая уже, что хозяйка с катушек съехала, скорее всего с перепугу.
-Это ты озверел! – опять заорала я, делая вид, что мясной шкаф с топором меня ни сколько не интересует. – Чего ты тут стоишь?! Какого лешего ты вообще тут делаешь?!
-Это я чего тут делаю?! Нет, уж скажи какого Ты тут делаешь!? Заявилась, свалилась, распугала честной народ своим видом, еще и орет тут! – Чу наконец догадался о намерениях Тау.
-Что ты сказал про мой вид?
-Что слышала – уродина!
- Ах, я уродина!?
-ДА, уродливая уродина! А вот этот очаровашка даже красивее тебя в сто раз! – Чу сделал вид что желает указать на мясника с топором, но вместо этого врезал копытом промеж ног амбалу. Морлок-мясник на секунду остановился, но потом в следующий миг занес топор над головой.
-Упс, фокус не получился, – прошептал Чу, - маг был пьян.
-Получился! - рявкнула я, врезая жезлом снизу вверх, прямо по нижней челюсти приблизившегося противника.
Те мгновения, что мы припирались с Чу, я старалась как можно незаметнее достать свой жезл. Шумное появление, конечно нам только помеха, но делать нечего.
В тот миг, когда жезл коснулся кожи, из агатового шара вырвалась маленькая молния. Электрошок дело житейское, ни чего не скажешь.
Морлок мелко затрясся, потом повалил сизый дымок с макушки, завоняло палеными волосами, и аброзина, упав как срубленное бревно, плавно съехал на транспортер.

Проследив последний путь слоника я повернулась к Чу.
- Тихо не вышло, сейчас сюда все слоники сбегутся, со всего королевства, а поэтому пора валить, и как можно быстрее.





Чу.
Словно послушавшись совета Тау, парочка морлоков выбежала с одного из коридоров. Чу спрыгнул с ленты транспортера и начал метать в них заточенные подковы. Моролоки оказались особо толстокожими, и не сильно пострадали от подков. Зато когда Чу достал нунчаки, дело пошло куда быстрее, моролоки пытались отмахиваться ножами, но довольно скоро прилегли рядом с мясником.

- Ндаааа, - протянула Тау, - а головой ты совсем не думаешь?
- В смысле, - удивился Чу, - я же их быстро уложил?!
- Быстро, очень, - миролюбиво согласилась Тау, - но на кой абишай, ты - конь педальный, расколотил им маски?! Как мы теперь маскироваться будем!
- Ну вот сама бы с ними и дралась, - обидился Чу.
- Ладно, что-нибудь придумаем, - ответила Тау, наклоняясь чтобы рассмотреть повреждения масок.

***
Этот морлок ничем не отличался от остальных, никто не мог бы заметить, что на самом деле под одеждой морлока скрывается симпатичная девушка. Крыса, которая целеустремленно бежала перед ним, то же была самой обычной крысой на вид.

К счастью, маска морлока-мясника осталась цела удивительным образом, а Чу сумел перекинуться в крысу туннельную обыкновенную, которая ни у кого не вызывала подозрение.

Тау и Чу
 

Маска морлока это конечно здорово. Но одной маски мало. Полуголая девица с рюкзаком за спиной и противогазом вместо лица все равно будет привлекать к себе излишнее внимание. Поэтому пришлось взять несколько частей одежды и тела мясника-морлока и соорудить из всего этого амулет, отводящий любой взор. Любой, кто проходи мимо меня видел теперь морлока, настоящего морлока.
Чу в этом плане было проще. Обернулся крысой и бежит теперь довольный впереди.
Из жуткого места с кучей трупов мы вырвались. Но вот остается вопрос как найти реактор. И вдобавок ко всему я начинала трезветь. Морлок пьющий херис тоже будет выглядеть подозрительно. Поэтому я уже пол часа как не пила..
Пока еще я могла думать, и я думала.
В тот день, когда мы с Чу впервые спустились в канализацию и он спросил меня о причине моих попоек, я, если честно, слукавила.
Пью я в основном для того, чтобы соображать и концентрироваться на деле, ведь трезвая я не могу думать ни о чем кроме мужчин. Чу должен был помнить нашу первую встречу.




Да, мое проклятие сродни силе суккуба,но мои жертвы остаются живыми. По мере продвижения мой взор туманился все сильнее и сильнее. Все чаще и чаще в проходящих мимо мороках я видела соблазнительные мужские тела

Тау и Чу
 

Удивительно, но найти реактор оказалось, не просто, а очень просто. У морлоков в каждом коридоре висели таблички с направлением на реактор.
Когда Чу и Тау вошли в зал, где должен был быть реактор, там находился только один морлок. Но потом он скинул капюшон плаща и оказалось, что это самый обычный человек. Молодой, лет семнадцати, и очень симпотичный для человека, даже не много смазливый.
Только Чу успел подумать о том, как его ведьма отреагирует на эту мордашку, как морлок стал расплываться, через мгновение все увидели Тау, пожирающую мальца взглядом.
"Тяжелый случай" - подумал Чу.
- Здрасвуйте, гости дорогие! - хотя улыбка у него была широкой и дружелюбной, но голос был весьма язвительным, - Многоуважаемая, светлая команда, вы уже четвертые кто поверил в этот простенький трюк с указателями. Не говоря уже о том, чтобы задуматься, что Истопник не просто так нам трупы поставляет, и у него есть свой маленький бизнес с нами. Поэтому про каждого вступившего в тоннели я узнаю чуть ли раньше, чем они поймут куда попали.
- Ах, да забыл преставиться Темный Властелин, повелитель Морлоков, владыка жизни и смерти, и ... впрочем не надо пафоса... называйте меня просто Господин... Шучу, я только скромный повелитель Морлоков.
- Хммм... повелитель Моролоков, мы здесь чтобы... - начал Чу.
- Спасти Королеву... - не то спросил, не то сказал утвердительно, - увы, для моролоков живая королева только лишная власть. Поэтому вы четвертая команда которая останется здесь навсегда.
Пока он говорил глаза Тау все больше затуманивались. Она мало что слышала - Какой красивый, - не выдержала она.
Видимо, это оказалось последней каплей, Тау исчезла с того места, где стояла, только рюкзак упал на пол. Но в паре метров от Чу вспыхнула огненная стена в виде круга. Ведьма появилась вновь Ее откинуло от стены как от барьера, одежда местами спалилась. Тау медленно поднялась и тоскливо уставилась на повелителя.

Улыбка повелителя Морлоков стала ещё более дружелюбной, а голос ещё более саркастичным.
- Антигеройская защита, в которую вы очень удачно вляполись. Её не пробить вашей жалкой магией.
"Посмотрим," - прошептал Чу. И через мгновение на повелителя мчался огромный носорог, со всего размаха он налетел на купол и ... отлетел обратно, улыбка на лице красавщика сменилась озабоченностью.
- Знаете, я такой добрый сегодня, что решил не только отпустить вас, но и дать вам то за чем вы сюда пришли, - быстро произнес он и махнул рукой.
В тоже мгновение, Чу и Тау провалились в помещение, стены которого светились ярким светом. Крышка захлопнулась сверху, последнее что они успели услышать:
- Можете взять из нашего реактора столько топлива сколько унесете.
Тут Тау и Чу поняли, что их забросили прямо в ядерный реактор. Чу превратился в огромную черепаху с огромным панцирем, но это только небольшая отсрочка его неизбежной гибели от жара и радиации. Ведьма пыталась использовать магию, но что-то постоянно срывалось. В реакторе её магия совсем не работала.

Внезапно, глаза Тау вспыхнули ярким светом и все её тело начало светиться, волосы превратились в живой огонь...

Не все так просто, как кажется...
 

Первое время смазливая мордашка в черном балахоне заняла первое место в моей голове.
Я возжелала его всем своим естеством, но почему-то получить желаемое у меня не вышло, удар о невидимую стену почти привел меня в сознание.
Пока я соображала что делать, мы вдруг с Чу упали в железный огромного размера саркофаг. Да еще и жарковато как-то стало.
Но понять все до конца у меня не получилось. Меня захлестнула сила, и я снова оказалась на против врат. Теперь можно было не спеша разглядеть эту диковинку.

Я стояла в какой-то скалистой местности, воздух плавился от жара, но я не чувствовала этого. То что небольшое скалистое образование находилось в центре какой-то пустыни я скорее знала, чем видела.
Вокруг меня были рассыпаны камни, частично скальная необработанная парода, частично валуны со следами человеческой деятельности, или не человеческой. Но то, что они подверглись обработке это точно.
Передо мной стояла арка. Большая часть ее давно разрушилась, Остался только небольшой гранитный обод, украшенный странными символами. Часть символов светилась, что свидетельствовало, о том, что врата активированы. В проеме арки колыхался мираж. Зеленая трава, деревья, каменная дорожка, убегающая куда-то в лес.

А почему куда-то? Я знаю, что вижу в проеме арки очень старый парк. Еще будучи совсем сопливой, я бегала по этому парку, и играла с нянькой в прятки. Я почти вспомнила свою няню, точнее я вспомнила запах. От няни всегда пахло клевером. А потом я вспомнила еще один запах. Насыщенный запах луговых трав. Причудливое переплетение ароматов василька, ромашки, пастушьей сумки и еще кучи разных цветов, название которых я не знала или не помнила. Это был запах мамы. От отца всегда пахло дубом.

Слезы навернулись на глаза, и несколько капель покатилось по щекам, но не упали на высохшую землю у меня под ногами, а испарились еще в воздухе.
Тут так жарко, а я и не чувствую жара.

Я качнулась было к входу в родной парк, но сердце гулко ухнуло в груди.
Нет - это не правильно, что-то тут не так.
Почему все так легко? Не может такого быть.
Я оглянулась и увидела себя.
Точнее свое тело.


Сзади меня, воздух разорвал очередной мираж. Огромный зал где-то глубоко под землей. Я стою на чем-то живом и огромном. Черепаха! Осенило меня. Но моя внешность изменилась.
Светящаяся кожа, Глаза. Вместо волос живое пламя.
Я вижу как в меня втекает энергия. Черепаха мешает, но не сильно. Она только оттягивает мое превращение.

Точно! В этот момент я вспомнила, что совсем недавно я отправилась на поиски какого-то подземного города, точнее мне нужен был реактор, а еще точнее топливо из этого реактора. И сейчас я находилась в реакторе.

Нет. Тело было в нем. А разум, то что делает меня мной, был тут возле врат Души. Я повернулась к арке.
Ну, да. Врата души. И почему я сразу их не узнала. Могу пройти сквозь них и вернуться в тот мир, из которого я случайно сбежала более двадцати лет тому назад, но я вернусь духом. Бесплотным духом. А тело?

А тело останется в том неизвестном мире, захваченное чужой волей и силой.

Я отвернулась от врат и стала внимательно наблюдать за своей трансформацией.

Тело с каждой минутой становилось все прозрачней. превращаясь в некое подобие живой плазмы. Одежда стала огнем, посох удлинился, приобрел оранжево - красные оттенки. Агатовый шар из черного стал ярко белым и светился.
Нож так вообще превратился во что-то на подобии ящерицы, которая удлиняясь, обвивая тело, ползла к голове. Вскоре Ящерица достигла шеи. Прильнула к лицу и ... Слилась с телом. Вся!
Ящерица теперь походила на искусную цветную татуировку по всему телу, каждая чешуйка пресмыкающегося переливалась всеми цветами радуги. Часть татуировки заходило на лицо, захватывая левый глаз. В котором появился угольно черный вертикальный зрачок. Правый глаз светился ровным желтым цветом, без каких либо намеков на зрачок.

Тело засмеялось, когда трансформация ножа завершилось. Уставившись на меня змеиным глазом, тело заговорило.
- Вот так всегда смертная. Вот именно так всегда и происходит. Вы слабы. Вы очень слабы против огня, а я в нем живу и танцую, ведь я Огненная Саламандра. Ты смылась из тела, оставив его мне - очень любезно с твоей стороны. А теперь вали в свой вшивый мирок, теперь это тело мое! - Слова были произнесены, но рот не открывался.
Эта тварь видела меня, и пыталась занять мое тело.
- Ну, уж нет! - мысленно возразила я. - Я не уходила из тела по своей воле. А значит, имею на него права!
Я ринулась к себе, но невидимый барьер оттолкнул меня. Не поняв ни чего я кинулась снова, но сколько я не билась, я не могла пробиться в тот мир, где было сейчас мое тело.

- Тварь! Я все равно верну себе свое тело! - В ярости зарычала я. Ярость прибавила мне сил и после очередного удара в невидимом барьере образовались мелкие, очень мелкие трещинки. Огненная саламандра приподняла бровь в удивительном жесте.
- И ты в правду думаешь меня вытиснуть назад в этот жалкий нож? Не выйдет, ты даже силой своей пользоваться не умеешь. Я покажу тебе, как надо пользоваться дарованной тебе силой, смертная.

Вскинув руки, саламандра, чуть приподняла подбородок, что-то шепнула. Затем резко опустила руки вдоль тела, и снова подняла.
- Хочу Тюльпан! - громко крикнула она, и железные стенки реактора затрещали. Металл вспучивался, стальные заклепки вылетали из своих пазов. Над реактором все замерли в немом удивлении. А потом металл лопнул и в помещении распустился тюльпан. Саламандра, окруженная светящимся маревом в виде шара, медленно поднялась к потолку. Чем выше поднималось тело, тем сильнее выворачивались лепестки цветка наружу. В итоге тюльпан стал похож на недоразвитую ромашку.

- Выпендрежница. Это и на тюльпан то не похоже. - Прорычала я, продолжая долбится в невидимую стену.

В центре цветка размешалось что-то бугристое и светящееся, на этом что-то лежала огромная черепаха. Которая быстро уменьшалась в размерах.

- Чу! - узнала я напарника. - Чу я тут! Помоги! - заорала я, понимая, что во первых он меня не слышит, а, во вторых, если и услышит, то вряд ли чем-то сможет помочь. Он ведь не умеет прокладывать мосты через миры. Что там мосты, даже тропинку не протопчет.
Я взбесилась, и с большим остервенением за долбилась в стену. Боли не было. Точнее болели не руки, болеть понемногу начинала голова. Но это меня не останавливало. Трещинки медленно, но верно, расползались все дальше и дальше по невидимой преграде.

Саламандра, не обращая на меня, повернулась к повелителю морлоков.

- Смертный, ты покусился на мое тело, за это я хочу убить тебя, но ты выпустил меня из темницы, за это я обязана наградить тебя. А потому я решила оставить тебе жизнь. Ты будешь смотреть, как твой мир рушится. Благодари же за такую честь!

С этими словами первая молния отделилась от края мерцающего шара и ударила в стену, поползла по ней, оставляя глубокий прожженный след. С разных тоннелей в зал стали стекаться морлоки. Очередная молния отделилась от огненной защиты саламандры и ударила в ближайшую кучу обитателей канализации.
С каждой минутой молний становилось все больше и больше. Через какое-то время зал превратился в электрическую игрушку шар. Внутри которой от центра в разные стороны бегают маленькие молнии. С той разницей, что молнии саламандры были не маленькие, и рушили все вокруг, и убивали. Молнии огибали только повелителя морлоков, и почему-то не били вниз, туда где был цветок.

- Йуууууухххууу! - прокричал я, когда мы приземлились. Спуск, точнее скат бы очень крутым, и мы мчались очень- очень быстро. Снизу что-то погромыхивало и постукивало, а мне это нисколько не мешало лежать на сестренке носом прямо... Прямо в ее груди. Запах духов чуть щекотал нос, а ее ноги крепко сжимали мои бока. Смех- смехом, ситуация нелепая, а виноват опять буду я.

- Ланочка, если в тебя что-то упирается, то это мой меч.

Я почти не лукавил, бормоча оправдания в ее грудь. Голову я поднять не решался... Да и не хотел, честно говоря.

Тау и Чу
 

Чу пытался спастись став черепахой с толстенным панцирем, но силы его таяли с каждой секундой. Радиация все равно проникала через роговою защиту, и все на что был способен магический конь, так восстанавливать погибающие от радиации клетки.
По мере того как иссякали силы гигантская черепаха таила, уменьшаясь на глазах. В какой-то момент в реакторе за свою жизнь уже боролась черепаха, размером с голову среднего мужчины. Её куда более тонкий панцирь тем более не мог спасти от жесткого излучения.
Ещё несколько мгновений, и ... У Чу начали отказывать чувства и стали путаться мысли. Но он успел быстрым движением лапы зачерпнуть светящееся вещество под панцирь. Туда где находилось магическое пальто.

Подивиться тому, что неподвижно замершая посередине реактора в каком-то странном трансе Тау, конь не успел. Фигура Тау "взорвалась" яркой вспышкой света, вместо девушки появилась огненная фигура с весьма условными признаками женского пола, совсем не напоминающая привычную для него ведьму. Зато радиация куда-то делась, как будто её кто-то разом выпил.

Крышку реактора огненная дева разворотила взмахом руки как бумагу. Что-то кричала повелителю морлоков, он не понял, а потом началось форменное светопреставление: молнии и языки плазмы пожирали все вокруг. Сам Чу спасся только превратившись в колибри и отчаянно уворачиваясь от бьющих во все сторону молний. Единственную фигуру, которую они пока щадили - это был повелитель морлоков.

- Тау! - крикнул Чу, - очнись! Это я! Чу! Вспомни!

Ответом ему была очередная молния, ударившая прицельно туда, где он был мгновение назад. Огненной деве, эти крики явно не понравились.
Покружив вокруг, Чу заметил, что вниз молнии не бьют, и поднырнул под огненную деву. Здесь приземлившись на уже слабо реактивное топливо конь – колибри задумался. Его хозяйка изменилась до неузнаваемости, и не желает реагировать на слова. Значит лобо она в трансе, либо под влиянием. Трансов за своей хозяйкой Чу не разу не наблюдал, занчит второе. Но кто мог овладеть ведьмой, и по мнению коня довольно сильной. Ответ прост – тот кто сильнее. Повелитель морлоков?

Птичка чуть взмыла вверх, ровно на столько что бы приподняться над полом. Внимательно рассмотрела Парня в балахоне.
Между волосами бегают мелкие молнии, явно нахватался разрядов, но не смертельных, раз еще способен потеть.
То что по лицу еще недавно такого могущественного человека ручьями струился пот не было сомнений. В глазах ужас. Нет, это не он, - пришел к выводу Чу, и снова нырнул вниз.

В помещении стал накапливаться какой-то дым. Дышать становилось все труднее, а значит, надо было соображать быстрее. Колибри подняла головку вверх, и стала разглядывать тело над собой.
Одежды нет; тело прозрачно, но есть, с татуировочкой прикольной; жезл, большой, но узнаваемый; меч…
-Стоп, а где эта проклятая железяка? – Чу взмылся вверх, быстро в несколько виражей облетел тело и завис над макушкой беснующейся ведьмы.

Ну да, есть татуировка, и нет меча. Вывод? Вывод прост - проклятие сработало. Получив огромную силу печати, удерживающие или творившие проклятие, либо активировались, либо разрушились. И в чем бы проклятие меча не заключалось – сейчас оно работало.

-Так, что там у нас в «школе» говорили, про одержимость? Одержимость бывает нескольких видов.. бола-бла-бла.. ля-ля-ля… О кажется вспомнил. Подчиняя себе тело, злобный дух вытесняет либо подавляет волю жертвы. Что бы вернуть Жертве волю достаточно отвлечь злобный дух ударом по голове или причинить сильную боль. И как мне тебе боль то причинить, горячая вы наша? К тебе на метр в округе и близко ни чего не подлетает, кроме меня. Точно!


Маленькая колибри над головой странной ведьмы исчезла, превратившись в огромного шершня.
Перепончатокрылое насекомое скользнуло вниз до уровня ягодиц. Шершень почти вплотную подлетел к мерцающей стенке шара, развернулся, примерился к ягодицам будущей жертвы, издал боевой вжик, и ринулся в атаку. Когда до цели осталось насколько сантиметров, насекомое выдвинуло вперед брюшко со сверкающим жалом и со всего маху впилось в светящуюся плоть. Огненная вспышка, объявшее тельце шершня, ознаменовала победу его победу, но и отняло последние силы. Шершень упал на бывшее дно реактора, а в правом глазу светящейся ведьмы прорисовался человеческий зрачок. Но этого уже ни кто не увидел, так как все помещение заполнял ядовитый дым перемешанный с бетонной пылью.

Виктор и Лана. Неожиданный поворот событий. Снова.
 

Как говорится, прокатились с ветерком. Канализация оказалась сырой, тёмной и дурно пахнущей. Хорошо ещё, что в нечистоты не угодили, а могли бы. Зато, теперь этот Хаос точно никуда от ведьмаков не денется.
"Стоп. Что это такое?"
Лана смотрела на Вика, лежащего на ней и уткнувшегося носом в её... грудь. Он что-то упомянул про свой меч, и девушка покраснела, смутившись.
- Удобно? - поинтересовалась ведьма, но в качестве ответа услышала лишь "Ммм".
Поймав себя на том, что крепко сжимает бока "брата" ногами, смутилась ещё больше и быстро попыталась исправить ситуацию. Быстро исправить не получилось. Вик никак не хотел вставать с ведьмы.
- Может, в другой раз полежим, а? У нас вроде как дела были... - Лана растерянно смотрела в лицо Виктора. Вернее, туда, где оно предположительно находилось в данный момент. Только отблеск глаз давал понять, что ведьмак смотрит именно на Лану, а не куда-то ещё.
Когда он нехотя слез с девушки, она тут же наколдовала "светляков" и в канализационном тоннеле стало немного светлее.
- След доктора ещё не успел простыть, - решила перевести внимание на Хаоса ведьма. - Могу соорудить портал, настроенный на него, и мы быстренько его схватим.
Виктор возражать не стал, даже памятую о приключениях подруги, связанных с неудачными телепортациями.
Настроившись на нужную "волну", Лана соорудила портал.
- Только после Вас, - улыбнувшись, она пихнула Вика внутрь портала и шагнула следом, а сам портал с шумом схлопнулся за ними.

нет, Ланочка, как я с тебя слезу, если ты меня ногами держишь?! А с третьей попытки моей подняться все-таки поняла, что мешает, да? Вооот умничка. Жаль только, что все мои комментарии из-за занятости рта превратились в невнятное "мммммф". Обидно. Мало ли, вдруг поток моего красноречия превратился в стройный ряд цитат, достойных Рейслина, Гендальфа и Элминстера? Сестренка меж тем на ходу придумала „гениальную” идею с порталом, тут же ее воплотила в жизнь, тут же запихнула меня туда, не дав и слова сказать. А сказать мне было что. Портал захлопнулся за нами со звонким хлопком.

Наши герои перемещаются к реактору.

- Лана!!! Сколько раз тебе говорил: не создавай телепорты! Когда-нибудь допрыгаешься и один из них отправит тебя в пять разных мест одновременно! И учти, если я буду тебя собирать, то голову с задницей точно поменяю местами! -
кричал я, стараясь переорать грохот падающих глыб. Часть из них молотили по защитному куполу, прикрывающему нас. Я поддерживал его, словно атлант - небесный свод. Здесь было очень шумно и какой-то едкий газ душил горло спазмами. Я едва смог создать маленький смерчик, разгоняущий удушливый смрад. И успевал отчитывать Лану, усевшуюся у меня в ногах.
Вокруг ничего не было видно...
- и вообще...ТУТ ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ ЖИВОЙ?!!
И мне кажется, мы скоро задохнемся...

Тау и Чу.
 

В какой-то момент трещин стало неимоверно много, я даже разглядеть свое тело не могла за этой сетью.
Но барьер не хотел поддаваться. Голова гудела.
Но в тот момент, когда мою бренную головушку посетила мысль о том, что не послать бы все куда подальше, как стена рухнула.
И такую возможность упускать было грех. Молнией метнувшись к себе, я ворвалась в собственное тело.
Этот момент выразился тем, что в правом глазу появился зрачок. Обычный человеческий зрачок.

- Пошла вон, тварь! – мысленно прошипела я.
- Попробуй, выкинь! – взвизгнула саламандра.

Следующие несколько мгновений мы боролись. Злость предала мне сил, и, наверное, только по этому, мне удалось вытеснить саламандру в ту дыру, из которой я сама только недавно вырвалась.
Недолго думая, барьер я соорудила бетонный, что бы долбилась ящерка подольше.

Но вздохнуть мне не удалось с облегчением. Может эта тварь и не видела меня, но болтать ей ни кто не мог запретить. Чем та и воспользовалась.
- Победила, да? Ну, давай, вырви меня с корнем из своего тела! Сделай то, что желаешь! И умри! Мне все равно! Не ты первая, не ты последняя! На мой век хватит дур! И рано или поздно, я воскресну!
- О чем ты? – делая вид что ни слова не поняла. Хотя нет, я поняла мало чего, у меня только появились некоторые подозрения.
- Сама скоро увидишь. – И саламандра заткнулась.
Все мои попытки заставить бесплотный дух говорить разбились о немую бетонную стену.

- Ну что же, не хотим говорить, не надо. Сама по ходу разберусь. – Подумала я, и перевела свое внимание на внешний мир.
Да, пыль и дым не давали рассмотреть что либо. Представив, как воздух, и все что в нем растворено «убегает в разные стороны» я взмахнула рукой. Помещение и вправду расчистилось. От куда-то я знала, что вокруг меня вакуум. Я стояла на бывшем топливе, в центре бывшего реактора. Окинув свое творение беглым взглядом, я заметила что-то странное у себя под ногами. Наклонившись, я разглядела шершня. Дернувшись, насекомое слегка поменяло вид, превратившись в маленького крокодильчика, без явных признаков жизни. А потом пространство вокруг крокодильчика заполнило белое пальто с кучей карманов.

-Чу! – осенило меня. Я протянула руку, что бы взять своего напарника. Но от исходящего жара несколько чешуек на его теле скукожились и почернели. Испугавшись, я отдернула руку.
-Так, дело не пойдет, мне нужна помощь. – Промелькнула мысль, и я взмыла вверх оглядеться.

Кислород и все остальное, что в нем растворено «испуганно» ютился у входа в туннели. Груда камней, бетонных кусков и кучки пепла рисовали веселый пейзаж аля «луна в квартире». Возле одной из уцелевших стен испуганно мерцал барьер. Люди по ту сторону выглядели не очень жизнерадостно, им явно не хватало воздуха.
Только сейчас я поняла, что вакуум не полезен живым организмам, и ослабевшему Чу в первую очередь, я представила как помещение наполняется чистым кислородом. В тот же миг вокруг моего тела образовался пламенный наряд. Пришлось отгородить себя барьером, удерживающим вакуум вокруг меня. Открытое горение было не к чему.

Барьер вокруг людей пал, и Парочка вздохнула с облегчением.

Улыбнувшись как можно милее, хотя, как может выглядеть полупрозрачное обнаженное существо, половина тела которого это змеиная чешуя, а левый глаз не имеет зрачка, я только догадывалась. Но постаралась сделать вид, что так все и должно быть.

- Простите, мой друг в беде, вы не поможете? – выдавила я из себя. Почему-то левая половина требовала повелевать, а не просить, и мне пришлось постараться, что бы сделать тон голоса наиболее простодушным.

Виктор, Лана и потерянный Белый Крыс. Чип и Дейл спешат на помощь. Совместно с Ланой.
 

***

Ведьма уронила метлу, когда выпала из портала. Окружающее
пространство буквально задавило девушку, она почти ничего не слышала и не видела, только кажется, Вик что-то кричал ей... или
на неё. Лана не могла дышать и повалилась под ноги "брата", а
сверху что-то падало. Виктор защищал её, не давал ничему
причинить вред ведьме. Снова. Лана прижалась к ноге ведьмака и начала проваливаться в
пустоту. Хотя нет, это было море. Много моря. Блики солнца
играли на волнах, прибой ласкал босые ноги девушки. Он был
рядом. Он держал её за руку и что-то шептал ей.
"Виктор..."
Поток свежего воздуха "омыл" лицо Ланы, вырывая из таких приятных грёз.

***

Вокруг бушевал вакуум. Я честно не знаю, как нам удалось телепортнуться к крошечным запасам воздуха в этом помещении. Когда я уже отчаялся и понял, что больше минуты не продержусь, вспышка откуда-то сверху распределила воздух по помещению, а камнепад утих. Я облегченно вздохнул. Купол с легким хрустальным звоном рассыпался. Вик помог приходящей в себя Лане подняться и нежно провел рукой по ее волосам...

***

- Ей нужна помощь, - прошептала Лана, удивлённо глядя на женщину. - Вик, мы можем ей помочь? Я слаба после спасения Никс, но готова отдать всё, что потребуется, - тихо проговорила она, пытаясь подняться на ноги, но постоянно опускаясь снова на пол. Ноги совершенно не хотели слушаться. Почему?. Сильные руки Виктора бережно помогли ей подняться, а ощутив ласковое прикосновение широкой ладони к волосам, Лана прижалась к обнаженному плечу братца.

***

Услышав призыв о помощи, Вик повернулся всем корпусом к источнику звука. Перед ним предстала напитанная силой ведьма, наполовину покрытая чешуей. Лицо, пусть и искаженное, он узнал. Судьба вновь столкнула их с коллегами по поискам. А где же конь в пальто? Нет его. И только я открыл рот, как...
- Мы поможем! Поможем! - крикнула ведьма, услышав слова женщины. Рывком поднявшись на ноги, она бросилась к белому
пальто.

Вику не оставалось ничего иного, как поспешить за сестренкой.

Девушка буквально сиганула вниз, в реактор. Мысленно заорав НЕТ!, я только дернулась в ее сторону, но потом взяла себя в руки. Раз они попали сюда, то уж знают что делают. Я только обратилась к мужчине, мысленно отметив что еще вчера я бы на него кинулась как голодная кошка на миску сметаны.

- Не опасно? Там все же радиация, пусть и слабо но фонит...

-Дорогая подними его наверх, пожалуйста, и обшарь карманы, может что полезное найдем. Там, - указав на свою сиротливо валяющуюся на краю реактора сумку, - внутри полно вещей и еда с выпивкой, кому-то надо спуститься и заодно, можно и напарника моего там оставить если что.

Мужчина поспешил следом за девушкой, а я решила, что самое время избавиться от этого чешуйчатого костюма.

Не обращая внимание на новых спутников, я оглядела "татуировку". Попробовала подцепить чешую на тыльной стороне ладони. Получилось. Я потянула сильнее, шкура натянулась, и отпустила пальцы. В следующее мгновение кончики пальцев вспучились волдырями, которые мгновенно полопались, и кожу пальцев покрыла черная корка. Запоздалый сигнал боли разорвал мозг. Я взвыла, и отпустила чешую. Рефлекторно обняла ладошкой пострадавшие пальцы, которые уже покрывала чешуя. Боль потихоньку стала уходить. А через мгновение я поняла, что ожога нет. Пальцы целы.
- Сволочь, вот что ты имела ввиду. Ладно, сил у меня пока хватает. Потом придумаю что-нибудь. Сейчас надо выбираться отсюдова. А кстати где повелитель морлоков? - удивилась я оглядывая помещение.

Виктор, Лана и Крыс-трусишка. Ещё одна спасмиссия.
 

Слова женщины Лана услышала, уже подбегая к краю провала.
- Да-да, подниму и потом мы вместе посмотрим, что там, в карманах! - крикнула ведьма чешуйчатой женщине и посмотрела вниз.
- Высоко, - задумчиво проговорила девушка. - А ещё тут опасная среда... Но если быстро обернуться, может, и не сильно зацепит излучение, - бормотала, рассуждая сама с собой Лана. Она обошла провал по кругу, глядя вниз и выбирая удобную траекторию спуска.
- Вик, тебе лучше не соваться туда, - с нежностью посмотрела на "брата" ведьма. - Я на метле спущусь и тут же поднимусь обратно. Не о чем беспокоиться.
То, что радиация всегда оставляет губительный след, она умолчала. Да Вик и сам об этом знал, так зачем усугублять положение напрасными перепалками о том, кому следует лезть в реактор, а кому нет. Лана подбадривающе улыбнулась Виктору, положила свою сумку у его ног и, усевшись на метлу, осторожно и плавно, словно боясь спугнуть кого-то, оторвалась от пола и полетела с края провала. Она спускалась, как если бы была листом, оторвавшимся от ветки и плавно скользящим по воздуху на встречу с землёй. Девушка тщательно выбирала путь "падения", чтоб не зацепить чего ненароком и уж тем более не навредить Чу.
- Я - словно листок на ветру. Смотрите, как я парю, - бормотала Лана слова одного замечательного пилота, с которым она не имела чести быть знакома, но о котором была наслышана. Вот только погиб тот пилот в расцвете лет.
Осторожно приземлившись, девушка быстро подошла к напарнику чешуйчатой женщины. В руки его брать было опасно, в прочем, как и всё, что тут находилось. Лана бережно завернула Чу в его пальто, а потом подобрала с края реактора сумку ведьмы.
- Блин, я теперь во тьме сама, как светляк светиться буду... Здорово. Не надо будет расходовать силы на этих малявок, - с серьёзным выражением лица рассуждала девушка. Надев сумку и поудобнее устроившись на метле, чтобы Чу не уронить в процессе подъёма, она также осторожно поднялась в воздух. Хорошо, что здесь не было сквозняка, а то закрутило бы в турбулентности, а там и разбиться не долго.
Виктор наблюдал за спасательной операцией с края провала и нервничал, хотя виду старался не показывать. Просто Лана чувствовала его волнение, и это согревало ей душу.
Опустившись подальше от края дыры, ведьма бережно положила Чу на пол, сняла чужую сумку и тоже положила на пол. Она не любила рыться в чужих вещах и это заставляло её медлить с осмотром карманов пальто. Лана беспомощно посмотрела на Виктора, надеясь, что эту миссию он возьмёт на себя. Сама же она порылась в своей сумке и выудила из неё две склянки с прозрачными жидкостями. Посмотрев на ведьму, она успокаивающе сказала:
- Это мёртвая и живая вода. Они помогут твоему напарнику. Не волнуйся - это идеальное "тонизирующее" средство, - подмигнула Лана женщине. - Если ты не против, то я приведу его в чувства, да и вообще в норму. Или у тебя есть другое средство от смерти?
Лана смотрела на женщину в ожидании её решения.
Крыс высунул, было, нос из кармана плаща Ланы, поводил им, принюхиваясь, и тут же спрятался обратно. Ему определённо не нравилось здесь.

Лана! Твою ж бабушку! Ну куда ты лезешь? Напряженно наблюдая за спуском и эвакуацией, я заметил, что сжал кулаки так, что аж костяшки пальцев побелели. Но все благополучно. Можно выдыхать. Лана копалась в своей сумке, периодически поглядывая то на пальто, то - выразительно - на меня. Нет, что? Я настолько беспринципный, чтобы по чужим карманам шарить?! Видать, да. Ничего, сочтемся.

Как же их много, этих карманцев!
Ну.. С какого начнем? Проведя рукой над пальто, я понял, что без разницы. Они все - путь в пространственный карман. Неплохо. Тоже так хочу.

И пошла потеха. Я поочередно извлекал из карманов: фотоаппарат-мыльницу, словарь Ожегова, пустую бутылку из-под виски, клоунский парик, набор косметики, руль от Мерседеса, пятое колесо, бюст Ленина, сундук с золотом Майя, настольную лампу, колоду карт, белого плюшевого зайку, рояль, меч из мифрила... Рояль?! Стоп. Без системы тут не обойтись.

- так что именно мне там искать?

Тау и Чу.
 

Не даром говорят, что человек может бесконечно смотреть на три вещи, одна из которых это труд посторонних людей.
Человек во мне еще не умер, а потому я любовалась кипучей работой, творившейся рядом.
То что не могу прикасаться физически к предметам я поняла почти сразу. Сначала Чу чуть не обуглился, а потом пара камней превратились в пепел, стоило мне только коснуться их кончиками пальцев ног, в попытке опуститься на пол. Что же оставалось парить вокруг как огромный радиоактивный фонарь, и время от времени подавать голос.
- Не знаю даже. Сейчас он в своей почти первоначальной форме. Так сказать вернулся в младенчество. Маленький крокодильчик. Если вернуть силы не пробудив его, то как переносить коня весом в 500 кг будем? Надо подумать...
-Я чувствую сильный фон от пальто. Нашей задачей было добыть топливо. Чувствую что мой напарник не забыл о своем долге.

-И еще я не могу содрать с себя эту шкуру. С силой вышел перебор. Надо куда-то силу слить. Но наверное пора сваливать из канализации в более спокойное место. Я не вижу Повелителя морлоков. Если он сгорел - проще, если нет, то сейчас сюда армия этих слоноподобных нагрянет. Посмотрите, пыль по ту сторону барьера почти осела, и там какое-то шевеление намечается...

Лана оценивающе посмотрела на Чу и задумчиво проговорила:
- Думаю, с формой он сам потом разберётся. Для меня сейчас главное вернуть его содержание в работоспособное состояние, а это, будь уверена, произойдёт очень и очень скоро. Ты даже не успеешь сказать "мужской стриптиз". Только, произноси помедленнее.
На последних словах ведьма взглянула на чешуйчатую и весело ей подмигнула. Затем, откупорив склянки с живой и мёртвой водой, девушка окропила, если так можно было назвать обильное поливание, крокодильчика мёртвой водой, а потом, раскрыв ему рот, влила немного этой жидкости в его нутро. Выждав некоторое время, Лана повторила процедуру, но уже с применением живой воды. В процессе приведения в чувства напарника чешуйчатой ведьмы, Лана что-то тихо напевала. Даже не напевала, а скорее мурлыкала, и если бы кто-то посторонний сейчас стоял рядом, то всё равно ничего бы не разобрал.
- Всё. Теперь нужно немного подождать. Чу очнётся в той форме, в какой он сейчас пребывает, но как только он откроет глаза, он сможет, если захочет, вернуть себе тот вид, какой ему люб. Кстати, - проговорила девушка, поднимаясь с колен, - можешь не благодарить. Это не моя магия. Я была всего лишь проводником, катализатором, стимулятором, как хочешь называй. И да, эта помощь от чистого сердца, а не корысти ради.
Лана улыбнулась такой светлой и доброй улыбкой, что могло показаться, что в помещении стало светлее. А может, это просто давала о себе знать полученная радиация.
- Вик, тебе помочь, или сам разберешься? - хихикнув, сказала ведьма, глядя на весь тот скарб, который её брат извлёк из карманов пальто Чу.

- да уж нет, не надо.

Мною был извлечены на свет две странные латные рукавицы из неизвестного мне металла. Они отливали зеленым, а полосы на запястьях замерцали красным, когда я их одел. Очередной раз залезая в карман, я думал о средстве защиты моих рук от топлива, на которое я по счастливой случайности не наткнулся. И достал эти перчатки. Когда я их одел, то предмет одежды быстро разросся до плеч.

Следующей мое мыслью было - достать, наконец, топливо. Я осторожно засунул руку в карман пальто... И спустя минуту уже доставал оттуда переливающийся шарик. Он был из непонятного вещества, больше похож на ртуть. Перекатываясь, успокоился в центре ладони.

- что дальше?

Тау и Чу.
 

Что-то внутри меня шевельнулось. Такая добрая, аж противно стало...
- Хотя может я преувеличиваю. Наверное надо будет потом прислушаться к своим чувствам, и их взаимоотношения какие-то странные. Интересно была бы эта ведьмочка так доброжелательно со мной, если бы я сейчас вешалась на парня. Хотя... Будет еще возможность проверить. Мое чутье подсказывает, что загнав саламандру в ее запечатанный образ, я все равно не избавлюсь от ее проклятия. - Думала я паря рядом.

Потом я подлетела к Вику.
Внимательно рассмотрела капельку на его ладони.
-Хм, странная трансформация. Такое чувство, что твердое топливо впитало жизненную силу Чу и стало жидким... Подожди! - щелкнула я пальцами,и подлетела к своей сумке.
Движением пальцев я открыла свою сумку, откинув крышку в сторону. Конечно же не прикасаясь к своей вещи, а магически. Приходилось осваивать возможности на ходу.. точнее на лету.
Крышка из лоскута ткани откинулась, показывая мерцающий квадрат - магический барьер в другое измерение. Не заботясь о своих размерах, я нырнула ногами вперед в свою сумку.
В первое мгновение, я подумала, что попала в неизвестный мне участок канализации, а потом до меня доперло, что это и есть недра моей магической вещи. Если участь последние злоключения, то грязь и вонь имели вполне внятное объяснение.

Мирится с бардаком я не стала. Придумав на ходу магическую формулу, я собрала всю грязь и вонь в один шар. Шарик получился не мелкий, пришлось магически его сжимать.
Постоянно таскать эту вонючку с собой было рискованно, а потому, пошарив глазами по комнате, я нашла пузырек с порошком и надписью "пенициллин".
Выставив палец за барьер, я ногтем начертала руну вечности на стекле. Откупорила легким движением пальчика, поместила внутрь комочек грязи, снова закупорила. На крышке поставила запечатывающую пентаграмму, от которой весь пузырек покрылся восковым налетом. Оставив пузырек парить рядом с собой (не оставлять же тут, запечатывать одно, а вдруг разобьется стекло, там уж ни одна руна с пентаграммой не помогут), я стала искать подходящий контейнер для жидкого топлива.

Грязь и вонь исчезли, а вот бардак остался. Он то мне и затруднял поиски, пришлось устроить магическое представление под названием "уборка в заколдованном замке". Через минут двадцать в царящем вокруг хаосе нарисовался порядок.
Оценивающе оглядев помещение, я стукнула себя по лбу. -Нет, ну кто мне мешал изначально использовать магию, для наведения порядка. Ведь просто, быстро и не в тягость. А как приятно потом посмотреть. Ох, вот так всегда хорошая мысля... - корила я саму себя, не забывая выискивать взглядом подходящую тару.
Вскоре мое внимание привлек металлический цилиндр.
Я стала колдовать над ним. Минут через десять и кучи различных магических пасов, я выяснила, что цилиндр раскручивается приблизительно по середине. Имеет довольно толстые стенки. Внутри небольшая полость, способная вместить стеклянную пробирку с притертой стеклянной крышкой, которая там и покоилась. Удобная вещица. Магически подхватив этот цилиндр, я направилась к выходу.

Наверху все было по прежнему, не считая того, что парень явно нервничал, и у него мелко дрожала рука, на которой так и покоилась капля топлива.
Откупорив уже знакомыми мне манипуляциями цилиндр, подхватила пробирку, откупорила ее, а затем аккуратно подцепила краем пробирки ртутную каплю, и загнала ее внутрь пробирки. Потом сложила детали "матрешки" и закупорила цилиндр. Сила исходившая от капли топлива была в сотни тысяч раз меньше, той, что я впитала в себя. Почему-то потоки силы я чувствовала особо остро.

-Ну вот, теперь можно перевести дух. - Довольно улыбнулась я. - И кстати, Ник, сложи добро Чу обратно в пальто, он приходит в себя. Думаю, ему не понравится то, что мы копались в его вещах.
И в последний раз предупреждаю, в тоннелях становится неспокойно. Я чувствую потоки силы. А там скапливается огромное ее количество!

- Абсолютно ничего не чувствую, - заявил Вик, пытаясь запихнуть рояль обратно. - Эти неведомые кто-то, видать, хорошо шифруются. Или это чье-то богатое воображение. И еще. Самое важное. Меня зовут Вик. Виктор, а не Никсон или как-там-еще!

Вот и все. Остались только перчатки. Которые не хотели сниматься, словно приросли к коже. Я вопросительным взглядом окинул присутствующих.

-Голубой вагон бежит качается, - довольно внятно произнес Чу во сне, потом причмокнул и зачастил, - ... Ну и ..удила ты, Генус. Да, по башке фигачь старушку... по башке, Расколников фигов,... ну и что, что крыса? Фамильяров магов что ли не видел? Мало это Шшш...ебляка нам что ли крови испортила...

Постепенно, Чу принимал форму странного зверька с большими ушами и огромными глазами.

- Только не в апельсины, только не в апельсины! - внезапно закричал Чу в каком-то кошмаре. А потом резко открыл глаза.

- Где я? Что со мной? - потом заметил в лужице на полу, свой внешний вид.

- Оперный бабай, исходная форма! - ахнул Чу, торопливо принимая форму коня. Правда, конь получился размером с кошку, но это уже мелочи.

- Так что у нас плохого? - уже по деловому спросил он у Тау, и добавил, - Хозяйка...

В ответ я только пожала плечами. - Какая разница Вик или Ник. Самец он и в Африке самец. Ну а раз этот представитель своего вида желает зваться Виком, пусть будет так. Подумаешь оговорилась один раз. И сразу носом тыкает. Очень важно видите-ли. Лучше бы над своим восприятием поработал. - мысленно ворчала я, наблюдая за трансформацией Чу.
- Плохого много, есть и хорошее. Во первых топливо добыли. Во вторых - пока еще живы.
А теперь о плохом. Повелитель мордлоков слинял пока я была невменяема. С силой сам видишь перебор у меня. Избавится от чешуи нет возможности - только сниму кожу, так сгорю сразу. А еще, вот этот парнишка ни как не может от твоей вещи избавиться. - пренебрежительно махнула я рукой в сторону Вика. - Кажется ни чего не упустила. А, не ... не все... Я движуху в тоннелях ощущаю, а наш великий маг говорит, что это чье-то больное воображение. Вот теперь все. - закончила я и приняла выжидающую позу. В воздухе это выглядело забавно.

Чу посмотрел на руки "парнишки".

- Ааа, да ничего страшного, - махнул копытом Чу, - это перчаточник. Он как твои руки слопает, сразу обратно вернется. Специально его от любителей лазить по чужим сумкам держу. Так что можешь не переживать. Потом себе новые руки вырастишь. Ты же вроде маг? Надеюсь ты это умеешь?

Потом Чу обернулся к Тау.
- А что мы тут делаем тогда? Линять надо и побыстрее. Раз топливо уже у нас.

Я хохотгула в кулак. Почему-то меня начал разбирать смех, и сдерживать его становилось все труднее и труднее. В какой-то момент я решила не бороться со своими чувствами и расхохоталась в полный голос.

- Ха-ха-ха-ха... Уморил Чу. Я и забыла что у тебя в карманах может найтись все что угодно, вплоть до паразитических форм симбиотов. Да, уж.. прости друг, но по твоим карманам этого несчастного я заставила полазить. Почувствовала фон от твоего пальто. Надо было проверить. Да вот вишь какая оказия сама то прикасаться к вещам не могу... Валить говоришь... Интересно нам портальчик соорудят или мы не достойны такой милости? - как можно слащавее поинтересовалась я у парочки.

- Аааа, ну тогда ладно... Кис, кис, кис, - закискал Чу.

Перчатки послушно сползли с рук мага, и начали ползти к карману пальто Чу.

- Вообще-то, я пошутил. Это просто чуть-чуть зачарованные перчатки. Но на воришек эта байка действует замечательно. Так что там насчет сделать ноги?

Лане почему-то совершенно не было смешно. Она серьёзно испугалась за руки Вика, когда Чу пошутил про свои перчатки. Вот и помогай людям... э-э... фамильярам после этого. Она насупилась и бросила взгляд исподлобья на Чу, а потом на ведьму, парившую в воздухе.
"Хотят портал? Будет им портал, шутники нашлись", - девушка улыбнулась своим мыслям. Потом, подмигнув Вику, соорудила свой корявый портал. Предполагалось, что выкинет он путников ровнёхонько на Гиблые топи, а вот куда конкретно - это предугадать не мог никто. Виктор-то знал, что порталы Ланы были не стабильны и не устойчивы, и результат мог быть непредсказуемым как со знаком плюс, так и с минусовой вероятностью. Короче... как карта судьбы ляжет.
- Держите свой портал, - усмехнулась ведьма. - Следующая остановка - Гиблые топи. Не забудьте пристегнуть ремни безопасности. Приятного перехода.
Круглое сияющее ультрамарином отверстие портала висело в метре от пола, весело "подмигивая" путешественникам.

Ланочка, лапочка, ты же их так угробишь, любимая моя сестренка... Сделав вид "а чего, я просто миио проходил" я слегка коснулся изготовленного моей криворукой сестренкой портала. Поменял полярность, подкорректировал вектора... Теперь наших компаньонов не выкинет на Городское Кладбище, а отправит прямо в Гиблые Топи. Правда, в самую глубокую лужу. Шалости, маленькие шалости...

- А перчаточки мне понравились... Можно я их себе заберу? - Я присел на корточки и, протянув руку ладонью вперед, негромко позвал, - кис-кис-кис...

Цоканье металличеких пальцев затихло. Перчатки в нерешительности замерли.

Одновременно у меня словно насморк пропал. Я учуял одновременно несколько сильных аур. Одна из них была чуть выше и левее и принадлежала одному человеку. Вторая - группе существ, и эти существа быстро приближались к нам... Я настороженно обернулся...

- Да, не вопрос, бери, - Чу пожал плечами, что учитывая то, что он был в форме коня, оказалось весьма забавно, - только у них чувство юмора ещё хуже чем у меня.

Перчатки чуть повернулись, казалось они приглядываются к новому хозяину, и делают какие-то выводы.

Чу не стал больше ничего объяснять, а обернулся разноцветным попугаем и вылетел в портал. Как он подозревал, портал обиженные маги вполне могут повесить в десятке метров над землей, по принципу "шутка за шутку, подстава за подставу". По крайне мере, он бы на их месте так бы и сделал.

Чу мыслил совершенно правильно, только немного не угадал с типом подставы. Разноцветный попугай внезапно влетевший в самую глубокую лужу сразу стал точно таким же как все Гиблых Топях мокрым, серым и грязным с хвоста до клюва.

- Зааавечательно, - пророкотал этот "зомби-попугай", сидевший в луже, рассматривая окрестности.

*Переход в тему гиблые топи*.

Да, уж.. Портал без лишних возражений. Даже не поморщились.. Даже вдвоем поработали над ним.. Как интересно.

Вскоре Чу влетел в мерцающий проход межпространственного тоннеля. А я слегка притормозила, обдумывая выдержит или нет, этот хилый мостик.
Ведь я сейчас все равно что пятитонный слон для подвесного деревянного мостка... Прощупав оси жесткости тоннеля, я решила, что в случае чего придержу их, и скорее всего проскачу.

- Ну что же, ни пуха вам ни пира... - улыбнулась я и влетела в портал.

На мгновение в помещении повисла мертвая, давящая тишина.
Через пять секунд по мерцающей поверхности портала прошла огненная судорога. Он все же не выдержал моей мощи и, теперь, стремился скинуть излишнюю энергию, распространяемую мной.
Еще через пару секунд портал разорвало, подняв всю пыль в помещении, и нарушив те защитные барьеры, что отгораживали помещение реактора от тоннелей.

Когда пыль более или менее осела, в комнату "заглянули" дула от непонятных орудий, и раздался голос:
- Дезинтеграторы уста-нав-ливай, - командовал Повелитель Морлоков, - по завалам пли!

А я в это время уже кувыркалась на другой стороне.
=> Гиблые топи.

-Лана, валим! - крикнул я и, схватив сестренку в охапку, побежал к блжайшему из проходов, где морлоков было меньше всего.

Раскидав шестерых рыболюдей силовым щитом, я утремился по узкому коридору. Он чуть забирал вверх, а нам того и надо было...

Виктор, Лана и... кажется был ещё кто-то?
 

Портал лопнул, как мыльный пузырь, обрызгав своей сущностью пространство под собой. Лана удивлённо смотрела туда, где он только что был.
- Ничего себе, взрывная женщина! Опасно с такой дела иметь.
А в комнату уже пробивались подземные существа, нацеливая на горе-соискателей непонятное оружие.

Бежать, когда тебя сгребают в охапку, было не удобно и это значительно уменьшало скорость передвижения. Поэтому, ведьма, не долго думая, высвободилась из рук брата и припустила, что есть мочи. Сумка стукалась о бедро, метёлка, крепко зажатая в руке, тоже не способствовала улучшению аэродинамики. Ноги путались в подоле плаща, да так, что пришлось его прихватить, чтоб не мешался. Надо ли говорить, что скорость бега упала окончательно?
Вик соорудил силовой щит и раскидал преградивших дорогу монстров, а потом устремился вверх по узкому коридору. Лана старалась не отставать от него, но братец был очень уж шустрый. Сзади девушку кто-то схватил за подол плаща и сильно дёрнул на себя. Лана, охнув, полетела назад под треск ткани. Лапы существа ухватили ведьму, не давая подняться. Лана, бойко орудуя локтями, старалась вырваться из этих не дружественных объятий. Она вообще не любила, когда её кто-то трогал руками без её согласия. И когда свободы лишали, тоже не любила. В общем, досталось морлоку от ведьмы. Вырвавшись, девушка сорвалась как говорится "с нижнего старта", лягнув напоследок наглеца. Пробежав немного, оглянулась.
- Чтоб вам пусто было! - крикнула она и под морлоками образовалась небольшая яма, в которую они и полетели. Но не все. Трое свалились, а трое успели проскочить ведьмин сюрприз. Лана развернулась и наотмашь врезала метлой по первому попавшемуся морлоку.
- Ничего личного, - крикнула она и припустила за братом, который уже прилично ушёл вперёд.
Морлоки отстали, видимо решили помочь своим соплеменникам выбраться из ямы.

Я обернулся, на бегу оценил, как Лана ловко раскидала преследователей и стартанула ко мне.

- Нам туда! - крикнул я и, изобразив бег на месте, дождался Лану и, взяв ее за руку, занырнул в узкий поворотик. Преследователи, по всем мультяшным канонам, не успели затормозить и со звучными шлепками вписались в стену.

Пробежав по узкому проходу и влетев в маленькую деревянную дверцу, я замер. Взору моему предстало обширное помещение, все заставленное аппаратурой, колбами и омерзительными на вид результатами экспериментов.
- все лгут. Все лгут. - раздался уверенный голос где-то впереди. Я оттеснил Лану, закрывая от незнакомца, что прихрамывая появился перед нами. Глубокие умные глаза, небритость, белая мантия с карманами и трость.
- кто такие и зачем пришли?!

- Хаос, - выдохнула ведьма, всё ещё держа брата за руку и выглядывая из-за его плеча.
- Вик, нужно брать его тёпленьким. И прямо сейчас, - прошептала она на ухо брату.
Признаться, за время поисков Лана успела подзабыть, что же ей и Вику было нужно вытрясти из профессора. Да и не мудрено забыть, когда то по голове бьют, то пыльцой травят, а то и вовсе прибить хотят. Сплошные нервы. Сплошной стресс. В самый раз после окончания миссии к психоаналитику на приём записываться.
Ведьма осторожно, чтоб не спугнуть профессора, полезла в сумку за карточкой с заданием. Надо отметить, что сумка ведьмы - это место исключительное. Чего там только нет. Вот и кувалда, выданная на "планёрке" у доктора Фреккенбока отыскалась. Правда, сильно уменьшенная. А вот и карточка. Девушка извлекла её и быстро прочла содержимое.
- Невероятная сыворотка, - снова прошептала она Вику на ухо. - Нужно вытрясти из этого умника формулу невероятной сыворотки, делающей человека неимоверно сильным и прибабахнутым.
Кувалду при этом девушка сунула в руку брату. От соприкосновения с кожей ведьмака, убойный девайс с хлопком увеличился до исходного размера.

Я несколько насторожился, когда мне в руку начало пропихиваться что-то продолговатое. Негромкий хлопок - и резко увеличившаяся в размерах и весе кувалда утянула меня к полу. Хруст кафеля под ее весом. И любопытная мордочка Парцифаля высунулась из Ланиного кармана. Крыс недовольно нюхал воздух. На его мордочке читалось раздражение от того, что его оторвали от самого важного занятия - сна.

Хаос-Хаус нахмурил брови и поводил щетиной.
- это лечебное учреждение. Здесь нельзя шуметь! Вы так и не сказали,что вам здесь нужно!

Я откашлялся, выровнялся и, убрав кувалду за спину, начал...
- нам стало известно, что вы располагаете неким рецептом чудодейственной сыворотки, которая крайне поможет выздороветь нашей тетушке... Вы не могли бы помочь ей??

Виктор, Лана и Белый Крыс. Крыс? Крыса! Ловите её!
 

Лана сунула руку в карман и вытащила Крыса. Спрятавшись за спину Виктора, она посмотрела в глазки-бусинки зверька и прошептала:
- Послушай дружок, нам нужна твоя помощь. Очень. Попробуй найти в этом бедламе листок с формулой. Я не знаю, как она выглядит, но это должно быть что-то особенное. Я знаю, ты учёный крыс, ты разберёшься.
Крыс недовольно фыркнул и повёл усами.
- Вот и ладненько, - погладила по носу зверька девушка. - Действуй.
Она отпустила крыса на пол и стала подыгрывать брату.
- О, бедная, несчастная наша тётушка, - хлюпала носом ведьма, - пожалейте женщину! Ведь она ещё относительно молода! Разве такой замечательный, добрый и отзывчивый человек позволит женщина страдать? - причитала Лана, размазывая по щекам слезы.

Парцифаль шмыгнул под стол, пробежал вдоль плинтуса и вскарабкался на кресло, стоящее возле письменного стола профессора. Забравшись на подлокотник, Парцифаль встал на задние лапки и стал осматриваться. "Вот это да!" - думал умненький Парцифаль Сегизмундович, водя носом. "Сколько знакомых запахов! Как же оказывается, я соскучился по всему этому..."
Он разглядывал колбы и колбочки, пробирки и реторты. Даже газовая горелка, нагревавшая в данный момент пузатый сосуд с красноватой жидкостью, не ушла от пытливого взгляда Парцифаля. Но, дело - в первую очередь, остальное потом. "Она рассчитывает на меня", - с гордостью думал крыс, - "значит, я не должен ударить в грязь мордочкой".
Разбежавшись от спинки кресла до края подлокотника, Парцифаль прыгнул на стол. И чуть не свалился на пол. Хорошо, что умудрился зацепиться за край стола. Вскарабкавшись на столешницу, зверёк тут же принялся наводить шмон на столе. Он шуршал бумагами профессора с таким усердием, что шум привлёк внимание Хауса/Хаоса. Но Парцифаль увидел шахматную доску. "О-о-о!" - благоговейно подумал крыс и подбежал к ней. Партия была в полном разгаре, но, похоже, профессор затруднялся сделать следующий ход. Парцифаль встал на задние лапки и упёр одну переднюю в мордочку. Подумав так немного, он принял решение, махнул лапкой и забрался на шахматную доску. Подбежав к фигуре Чёрной Королевы, он снова встал на задние лапки и чуть ли не высунув язык от усердия, передвинул её на несколько клеток. Потом, удовлетворённо пискнув, принялся снова шуршать бумагами.

Хаос осторожно подкрался к столу. Нагнувшись, стал наблюдать за зверьком. Он пытался выждать удобный момент, чтоб нанести сокрушительный удар своим тапком, который он тихо снял с левой ноги. Но когда он уже занёс руку для удара, Крыс передвинул шахматную фигуру. Профессор так и застыл с тапком, занесённым для удара.
- Нет! - заверещала ведьма и бросилась спасать своего друга, но профессор от этого вопля пришёл в себя.
- Что это?! - вскрикнул он и показал пальцем на Крыса. - Это... это... это открытие века! - радостно возопил Хаос.
Лана так и застыла от удивления.

- Это открытие века!!! Крыс, разумность которого превосходит аналогичные показатели обычного человека! Да, это я про вас двоих, - резюмировал Хаус, невежливо ткнув в нашу сторону пальцем.

- невероятно! Невероятно! - продолжал Хаус, сделав следующий ход и наблюдая за тем, как Крыс поставил ему шах. - Вы еще здесь? Ааа, рецепт. Ловите, только отвяжитесь, это все равно было слишком легкое исследование. - Хаос достал из кармана скомканный клочок бумаги и не глядя, бросил его нам.

Вик поймал его и развернул.
- бутылка кефира, батон, три пакета лапши, сахар, кофе... Вы уверены, что это тот список?
- переверни листок, тупица!
Вик со стыдом поймал на себе укоризненный взгляд Крыса...
- спасибо Вам большое... - сказал стыдливо Вик.

Ведьма в нерешительности стояла и смотрела то на брата, то на профессора, то на Крыса.
- И... это всё? Так просто? Вы так просто отдаёте нам формулу?
Хаос нахмурил брови и гневно взглянул на девушку.
- Почему просто? В обмен на этого гениального зверька, конечно!
Крыс так и сел там, где стоял, удивлённо пискнув.
- То есть как в обмен? Он мой друг! Он не вещь! - возмутилась Лана и подошла к столу.
- Молчи, дурёха, - буркнул Виктор и потянул девушку за рукав к выходу.
- Вы хоть бы у него самого спросили, хочет ли он тут оставаться! - не унималась ведьма. - Крыс, дружок, этот человек хочет забрать тебя у меня.
Лана протянула руку к зверьку раскрытой ладонью вверх, но крыс оттолкнул её и посмотрел на профессора.
- Ты... хочешь остаться... - пробормотала девушка. - Это твой выбор. Понимаю.
Она повернулась к Хаосу и сердито сказала ему:
- Обещайте любить его и не обижать! Обещайте! Он уникальный и очень умный. И если я узнаю, что Вы причинили ему вред - найду, из-под земли достану Вас и в порошок разотру. А потом сварю в Вашей же колбе на Вашей же горелке!
Глаза ведьмы стали чёрными от гнева и не обещали ничего хорошего тому, кто посмеет ей соврать. Профессор же не испугался.
- Да Вы что?! Я что, по-Вашему, садист какой?! Это же уникум! Да я его не то, что холить и лелеять буду, я ему должность выделю! И халат белый!
Крыс радостно пискнул. Он давно мечтал о таком предложении, вот, только никто не предлагал ничего подобного маленькому белому крысу.
Лана уже по настоящему хлюпнула носом, а Крыс забрался на её плащ и вскарабкался на плечо. Он ткнулся мокрым носом в щёку девушки, что-то пискнул и быстро спустился на стол.
- Я буду тебя навещать, - пробормотала ведьма и с потерянным видом направилась к выходу, но до выхода она не дошла. На пути попался Виктор, в которого она и уткнулась, обильно поливая горючими слезами.

Не сказал бы, что я крепко сдружился с Крысом, но этот парень произвел на меня неизгладимое впечатление. Мужественный и остроумный, он не раз выручал нас с Ланой. Так что от расставания с ним было тяжело на душе. Я поднял руку в прощальном жесте, и Крыс также поднял свою лапку.

Я пошел к выходу, не мешая прощаться Лане. Спустя небольшое время она со слезами уткнулась мне в грудь. Как и любой мужчина, я не знаю, как сладить с плачущей женщиной...

Я обнял ведьмочку и стал ласково гладить ее по голове, успокаивающе шепча теплые и ласковые слова на ушко. Да и не посто шептал, а не выдержал, и поцеловал ее за ушком, в шею и наконец в губы...

Не сказал бы, что я крепко сдружился с Крысом, но этот парень произвел на меня неизгладимое впечатление. Мужественный и остроумный, он не раз выручал нас с Ланой. Так что от расставания с ним было тяжело на душе. Я поднял руку в прощальном жесте, и Крыс также поднял свою лапку.

Я пошел к выходу, не мешая прощаться Лане. Спустя небольшое время она со слезами уткнулась мне в грудь. Как и любой мужчина, я не знаю, как сладить с плачущей женщиной...

Я обнял ведьмочку и стал ласково гладить ее по голове, успокаивающе шепча теплые и ласковые слова на ушко. Да и не посто шептал, а не выдержал, и поцеловал ее за ушком, в шею и наконец в губы...

"Это опять случилось. Какого чёрта мы всё время переходим эту границу?! Или это грабли, на которые мы с упрямством наступаем, набивая шишки на том же месте?.. Но, чёрт побери, как же это хорошо! Я не прочь, чтоб эти "грабли" били меня снова и снова..." - думала ведьма, тая в поцелуях Виктора. Её уносило всё дальше и дальше на волнах наслаждения, но доплыть до нужной точки высадки так и не удалось. Девушку словно током ударило осознание происходящего. Она оторвалась от Вика и отстранилась.
- Мы здесь не одни и вообще... нам надо идти, - пробормотала Лана, боясь взглянуть в глаза названного брата. - Может, ты портал организуешь, а то у меня они кривые получаются... если вообще получаются, - не смешно пошутила она. - С твоими "дверями" мы всяко доберёмся до места назначения без лишних проблем.
Ведьма посмотрела на Крыса, махнула ему рукой и взялась за руку Виктора.

- Хорошо. - Только и промолвил я. Это странное чувство. Внутри меня разгорался огонь, разрушая тонкие нити иллюзий... Я глубоко вздохнул и очертил ладонями контур. Он слабо вспыхнул сиреневым и начал разрастаться вглубь... Короткая вспышка - и портал готов. Сквозь него плыли очертания места, где мы еще не были... Я с легкостью поднял Лану на руки и шагнул в портал.

Канализационные тоннели ==> Шепчущий Лес.

Улицы Столицы => Канализационные тоннели

Вилли рухнул в зловонную жижу и почти сразу вскочил. Его не волновала вонь и дерьмо. Шут вскарабкался на узкую дорожку и побежал. Кажется он уже слышал сзади лай преследователей. Или его сознание опять играло с ним в игры. Он уже привык танцевать на самой кромке безумия.
"Раз, два...
Он поскользнутся на чём-то липком и чуть не рухнул в мутный поток. Металлическая скоба в стене. Вилли упёрся в ногами и потянул. Мышцы надулись буграми под футболкой. Скоба с глухим стоном вышла из стены. Шут сжал железку с двумя заострёнными концами. Сил почти не осталось. По скобе пробежали фиолетовые огоньки. Совсем слабые.
- Ну что, с**и! Я весь ваш. Придите и возьмите меня! - он упёрся спиной в стену, выставив перед собой импровизированное оружие. - Раз, два, три, четыре, пять! Можешь просто отс***ть!
Его голос гулко отражается от влажных стен, эхом разнося ярость и страх.

Темнота подернулась дымкой, сгущаясь, и вроде бы Вилли даже разглядел чьи-то пасти и острые когти, появляющиеся из темноты. Но, возможно это было просто его воображение.
В жиже, медленно текущей по желобу, тоже, вроде бы что-то плюхнуло... черная тень взметнулась перед глазами Вилли, перекувырнулась и вновь ушла под... воду. А потом...
Шкряб... шкряб... шкряб... с совершенно противоположной стороны, словно когтями из стали по камню...
Шкряб... шкряб... звуки приближались, к нему добавилось тяжелое дыхание...
Шкряб... шкряб... звуки начали ускоряться, словно это нечто набирало скорость, однако никого Вилли так и не увидел, пока... его что-то не сбило с ног, вновь сбросив в дерьмо в желобе. Плечо отозвалось болью, которая стала только сильнее, когда оно погрузилось в жижу...

Вилли сполна ощутил, что значит "дерьмовая ситуация".
Густая зловонная жижа как последний приют великого Вельзевула? Хрен вам!
Он сумел развернуться и наотмашь ударил скобой. И даже не понял, попал или нет. Несколько движений руками. Он вынырнул и попытался влезть обратно. Резкая боль заставила его издать звериный рык. Острые клыки впились в ступню. Его резко дёрнуло вниз.
Снова густая тишина. Вилли бьёт со всей силой и яростью, пока острые челюсти жуют его ногу.
Боль как единственная основа существования.
Нет, есть ещё ярость.
И липкий страх, который Шут старается загнать глубже. Но он здесь. Хитро щурится в черепной коробке и ехидно смотрит сквозь глазницы.
Смерть пахнет дерьмом и кровью.
Снова отчаянный рывок на парапет. Ему удаётся закинуть тело наверх. И даже отоварить невидимую тварь скобой. Встать больше нет возможности. Вместо левой ноги кровавое месиво. Шут отползает к стене, прижимается спиной и выставляет перед собой двойное остриё.
А потом начинает смеяться. Его смех гулко отражается от стен канализации. Вилли хохочет, размахивая перед собой скобой. По каменной кладке идут волны. Она ощетинивается неровными кусками породы. Металлическая лестница извивается словно танцуя.
Это соло сточных вод, это твист каменного мешка, это танго Шута...
В смехе появляются визгливые нотки. Шут задыхается собственным хохотом.
А в голове пляшет одна единственная мысль:
"Только я слышу музыку?"

Тени довольно кружат вокруг Шута, впитывая его страх и ярость и урча, словно сытые кошки, но когда тот начинает хохотать, изменяя реальность вокруг себя, они дергаются в стороны и отступают, разбегаясь. Невидимое существо также отступает щелкая когтями по камням, однако... однако ощущение, что за ним следят, так и не прошло, разве что стало менее навязчивым, оставив "левую" мысль, что его проверяют на прочность, буквально пробуют на зуб.

Смех оборвался на высокой ноте. Коридор поменял направление, став колодцем. Вилли просто рухнул в него. Взвыл от боли, приложившись разорванным плечом о чугунную решётку. Мир снова перевернулся. Вилли, морщась от невыносимой пытки, повис на прутьях. Несколько манипуляций и он закинул тело на холодную брусчатку, подставив лицо свежему ветру. Его била крупная дрожь.
Расслабляться нельзя. Снова бежать. Он подтянул то, что осталось от ноги и вскрикнул. Музыка догнала его. Шут качаясь встал и пошёл, таща за собой окровавленную ногу.
Если бы кто-нибудь увидел его лицо, то наверняка бы испугался. Радужка выцвела и стала белой. Лишь чёрные провалы зрачков. А на губах застыла безумная улыбка.

Канализационные тоннели => Улицы Столицы

Покой канализации был нарушен. Заброшенный коллектор был заполнен молодыми людьми. Многие скрывали лица повязками с перевёрнутой буквой "А". Подростки, дети... Их голоса в каменном мешке распугали ночных тварей.
На импровизированную сцену вышел человек, закутанный в длинный плащ. Его лицо скрывала маска Гая Фокса, только выкрашенная в красный цвет и с рогами на лбу. Гомон прекратился. Десятки глаз уставились на пришедшего.
- Братья и сёстры, - немного визгливый голос эхом отразился от каменных стен. - "Анархия 666" подняла голову. Теперь им придётся с нами считаться.
Одобрительный гул.
- Мы перевернём этот город! - закричал оратор. - Я ваш Лидер, но я один из вас.
Плащ упал к ногам. На человеке остались только маска и джинсы. Его худой жилистый торс покрывали татуировки и тонкие шрамы.
- Они певали на нас! Пришло время отомстить! Где были королевы, когда наших матерей жрали монстры? Где были маги, когда в город пришла чума? Где была церковь, когда люди гибли на улицах? Они вернули Королеву и думают, что мы будем ползать на коленях?! Нет! Хватит!
Он поднял руки, обрывая радостные крики.
- Революция ради анархии. Кровь ради справедливости. Огонь ради победы. Ибо я Спаситель!
Он выхватил нож и провёл длинную полосу на груди.
- Нас не остановить, ибо за нами Истина и Справедливость.
Рана затянулась, остался только светлый шрам, который тоже исчез.
- Наплюйте на нормы и мораль. Вы свободны!

Лидер устало опустился стул, в специально огороженном туннеле.
- Отличная речь, - Мильтон смотрел на него преданными глазами.
- С пафосом переборщил по ходу, - голос звучал глухо из под маски. - Чего там они? Трахаются? Дети...
Лидер покачал головой.
- Надо сваливать. В этих тоннелях обитают не только мутанты, но и Доннеры. Пусть, если что, детишек мочат. Анархии нужны мученики.
Он встал, повернулся спиной и снял маску с лица.
- Двигайся, Мильтон. Нам пора.

Городской рынок и Торговый квартал => Канализационные тоннели

Возвращалось сознание неохотно, будто его пинками загоняли в тело ведьмы. С трудом разлепив глаза, Лана попыталась осмотреться, но голова не хотела подниматься, а при малейшем движении боль пронзала мозг.
Девушка тихо застонала, не в силах сдержаться.
Но кое-что ведьме всё же удалось понять - кто-то нёс её, взвалив на плечо, как мешок с картошкой, и нёс скорей всего по коллектору, о чём свидетельствовал характерный запах и потёмки. И этот кто-то торопился, словно боялся, что его добычу у него отберут.
- Отпусти меня, - попыталась произнести Лана, стараясь вложить в голос ярость и злость, но получилось больше похоже на тихое шипение.
Она не знала, столько пробыла без сознания и как далеко её утащили от Эксель и Тома, но она знала, что ей нужно выбраться и найти их. Урод, напавший на неё, а скорей всего это был он, не обратил внимания на требование девушки. Лане повезло, мужик не связал ей руки, а значит не имел представления о том, кто она. Ведьма сфокусировала взгляд и направила ладонь правой руки на его ноги, сделав резкое рубящее движение, от чего боль опять ткнула в мозг, и девушка тихо застонала. По ногам мужчины ударил холодный поток воздуха, подрубая и опрокидывая того.

Приятная тяжесть на плече позволяла думать о "лишнем", периодически поглаживая жертву по упругим ягодицам, Ричард подслеповато щурился, разглядывая тоннель. Только бы не пропустить развилку, только бы... и главное поскорее добраться, доложить Старшим, что акция завершилась успехом, да что там... не просто успехом, триумфом, и "жертва" на плече будет подкреплением слов Дика. Может быть ему дадут даже... сектант с аппетитом облизнулся.
Деваха на плеча пошевелилась, однако погруженный в мечты о грядущем и занятый отсчетом развилок Литтл Ричард не сразу обратил на это внимание, как и на ее невнятное "отпусти..." Он уже был довольно близко ко второму повороту налево, как ледяная волна ударила ему под колени, опрокидывая навзничь. Падая, он успел подставить руки, однако это не спасло его от окунания лицом в пахучую жижу. Жертва упала рядом, еле слышно охнув, однако это дало почву для короткого размышления и складывания "двух и двух" воедино с итоговым решением. Ричард поднялся. опираясь на локте, фыркнул, утирая лицо рукавом, встряхнул намокшими волосами. Ссадина на скуле ядовито защипала, и Дик, нервно почесав ее, уставился на жертву, которая пыталась подняться и ползти, однако вместо этого чуть не свалилась в желоб с вонючим потоком.
- Сучка... - сплюнул Ричард, ощущая на губах тошнотворный привкус и, поднявшись, вздернул жертву за шкварник, дергая на себя. Ткань одежды затрещала, разрываясь по шву, деваха опять взмахнула рукой, и мимо лица парня что-то со свистом пролетело, рассекая щеку.
Дик ополоумевше прислонил ладонь к щеке, и, ощутив что-то липкое и влажное, наотмашь залепил пощечину девке, заставив ее, мотнув головой, врезаться в стену коллектора, покрытую вязким налетом. Потом схватил за руку и ударил вновь. Звуки пощечин отразились эхом в пустом тоннеле. Жертва бухнулась на колени, а Ричард, щелкнув бляхой, дернул из джинс ремень, и, после невразумительного и полуобморочного сопротивления девки, навалился на нее, заставляя ощутить его стояк, и стянул полоской из кожи руки жертвы, слегка вывернув их. Потом, чуть наклонив голову, немного посмотрел на связанную жертву, почесал яйца, разглядывая ее грудь и попку, но, ограничившись еще одной "воспитательной оплеухой", все-таки вновь взвалил ее на плечо и, чертыхаясь, поспешил дальше.
Эта мелкая стычка сбила его со счета... в рот ему ноги...