Глава Отряда прищурилась, из тени выступило еще пять жандармов с довольно однозначными намерениями:
- То есть, мало того, что вы отказываетесь пройти с нами, так еще и... - она усмехнулась, - Указываете, что нам придется, а что нет?
Похоже происходящее забавляло девушку.
- Ваши дела нас никоим образом не касаются, хотя нет... - она тут же поправилась, - Если ваши дела будут опять связаны с нарушением порядка в городе, то в следующий раз мы придем не просто поговорить с вами.
Она подняла руку, жестом останавливая Городскую Стражу.
- Но на этот раз, мы, так и быть, пойдем вам на уступки... в связи с вашим... - смешок, - состоянием... боюсь, вы просто не дойдете до отделения, не говоря уже о том, чтобы выдержать допрос.
"Серая" порылась в кармане и извлекла небольшую, вчетверо сложенную бумагу:
- Для вас обоих, - произнесла она серьезно, - Завтра явиться в Отдел Серой Гвардии при Резиденции Ее Величеств... в связи с нарушением комендантского часа, - холодный взгляд остановился на Сере, - И общего покоя в городе, не говоря об уже... - она мысленно посчитала, - Четвертом убийстве? Не так ли? Не считая зверя? Да, Приют будет под наблюдением, хозяин будет предупрежден и его право выгнать вас или нет. Настоятельно советую вам не отклоняться от маршрута слеования и обоим быть в здании Постоялого Двора... утром мы придем за вами.
Отдав бумагу, она сделала шаг назад, то же сделали и ее коллеги:
- О ваших действиях будет сообщено Королеве. Она и будет решать, что делать с вами. Спокойной ночи...
Улыбнувшись на прощание и мазнув холодным взглядом по парочке, она ушла, то же сделали и остальные. Однако ощущение, что за Серой и Алексом наблюдают, осталось.

- Сера, пойдёмте. Надо же, никогда не думал,что меня настолько высоко ценят... Аж целое отделение присылают! - Алекс рассмеялся, смех перешёл в кашель, на перчатке появилось еще несколько кровавых пятен.
"Выскочка...высокомерная выскочка. Ну-ну, посмотрим,чего ты стоишь в деле. У меня будёт еще достаточно шансов тебя проучить... А соглядатай ваш, что называется, "палится", хоть его и не видно.
Кое-какое оборудование использую - найду. После этого он неделю видеть не будет..."

Сера молча кивнула. Её колотило.
Дверь была заперта изнутри, но Сера справилась с нехитрым устройством - всё же, чему-то её успели научить. Пока она возвращала запор на место, Алекс снял с доски ключ, и уже через минуту они поднимались на третий этаж. "Приют" спал, в коридоре не было слышно ни единого шёроха.
Один раз Сера на пару секунд прислонилась спиной к стене, закрыла глаза и подумала, что не сделает больше ни шагу. Но едва Алекс отошёл на десяток ступеней, взяла себя в руки.
Наконец, Алекс остановился перед дверью своего номера. Щелкнул отомкнутый замок.

- Прошу... - Алекс открыл дверь перед Серой, впустил её внутрь, зашёл следом, закрыл и запер дверь, включил свет, положил ключи на столик, снял растяжки.
- У меня будет к вам просьба - там, в ванной комнате - таз. Наберите в него горячей воды из-под крана. Я пока экипировку сдеру...

Странно всё это. Конечно, разные люди периодически останавливались в приюте, но поведение этих было странным, если не сказать, подозрительным. Тихо отделившись от стены, Дусичка неслышно прошла по коридору и остановилась перед дверью номера, за которой скрылись ночные гости. Прислушалась. Из комнаты доносился шум льющейся воды, шорохи, позвякивания. Странно и непонятно.....

- Таз. Горячая вода. Ясно.
Сера кивнула и скрылась за дверью ванной, до отказа крутанула ручку горячей воды. Оперлась на раковину.
Показалось, что Алекс употребил слово "сдеру" совсем не в переносном смысле...

Наёмник скинул практически не пострадавшую куртку. Пистолет, хоть и побило осколками - работоспосебен, никаких композитных материалов. Кобура накрылась, как и разгрузка с рубашкой, всё что изрешечено - снять и отшвырнуть...
Бронежилет пришлось отдирать с матом - в нём засело большинство осколков, майка тоже превратилась в решето, да ёще и присохла к ранкам.
"Итого - куча осколков, застрявшая в "тряпочке" расцарапала шкуру, штук девять некрупных застрял в верхних слоях кожи и мяса, а один, пробив жилет с двух сторон, выдрал солидный клок мяса из левого бока, не задев внутренности. Замечательно, просто супер...Да, и не жлоб я, жилистый, но даже до середнячка по внешнему виду не тяну..."
Инструменты - нож, клещи, скальпель - на стол. Аптечку - тоже сюда же..и ждём Серу.

Сера наполнила таз, но ещё несколько минут просто смотрела на струю воды. Духу выйти в комнату категорическо не хватало. Однако... Нет, всё ерунда. Никаких посторонних мыслей. Алекс ждёт воду - Сера её уже несёт.
Она взяла таз, ногой распахнула дверь и вышла в комнату.
Алекс сидел возле стола. Кожа на груди и животе была покрыта кровью и непонятными осколками. Проходя мимо него, чтоб поставить таз на стол, Сера заметила большую рану на боку.
Она совершенно не смутилась, и лишь мысленно прикинула, что бы сделала сама - при необходимости оказывать первую помощь. И даже запах крови на этот раз не показался противным - наверное, успела притерпеться.
- Итак,- Сера просмотрела Алеску прямо в глаза,- всё готово.

- Благодарю, но ваша помощь мне практически не потребуется. - Наёмник отправил хирургические инструменты в воду, следом вылил туда что-то из бутыли, стоявшей на столе. Остро запахло спиртом.
- Дезинфекция. Подождём минут 10-15. Я пока в вашем распоряжении, вижу, вы хотите что-то спросить?

- Ну, вообще-то...- Сера задумчиво возвела взгляд к потолку.- Вообще-то... Словом, та особа из жандармерии сказала про четверное убийство. Но моих преследователей было трое. А кто четвёртый?

- Ничего особого. Панцирница, не шибко крупный монстр. Всё что вы видите - результат действия моей собственной гранаты...впрочем, тварь именно от неё и сдохла.

Панцерница. Сера нахмурилась, припоминая справочник биологии. Ага, вспомнила! Не весь раздел, а только последнюю пометку, инструкцию к применению: "Без должной подготовки или необходимого оружия в контакт вступать не рекомендуется". И картинку жуткой твари.
- Понятно,- кивнула Сера.- Значит, это осколки гранаты?
Она наклонилась, чтоб рассмотреть торчащий осколок ближе.

Осторожно отойдя от двери, Дусичка выглянула в окно. Человек, стоящий под деревом, был неподвижен и почти сливался со стволом. Мнда... Странно... Она опять вернулась к двери, пытаясь услышать разговор в комнате.

- Да. Ерунда. Хуже могло быть.
Алекс сверившись с часами, выудил из таза инструменты и неторопливо стал вытаскивать осколки клещами, чуть помогая им ножом, шипя от боли, и стараясь не ругаться вслух.

Сера наблюдала, как он старается, кусала себе губы, щёлкала пальцами. Через несколько минут не выдержала:
- Может, помочь?

- Нет.Благодарю. Это не так страшно, как кажется. - Наёмник скривился, вытаскивая очередной осколок. Еще немного..и еще...и вот около десятка окровавленных кусков стали лежат рядом с тазом.
- Отлично. Всё, закончились.
Инструменты перекочевали на дезинфекцию в таз, и его содержимое немедленно стало красным. Алекс, взяв медпакет, стал неторопливо накладывать повязки.

Перевязывался Алекс быстро и умело: Сера тоже смогла бы так, но вдвое медленнее. Она решила не мешаться, вздохнула и... почувствовала посторонний запах, смутно знакомый.
Она ещё раз принюхалась и, неслышно ступая на самых носочках, подкралась к двери.
- Алекс,- прошептала она, едва шевеля губами,- за дверью кто-то стоит.

- Могу посмотреть, если хотите. Только перевязываться закончу...
Алекс неторопливо закатал штанину, и стал менять повязку на ноге - тело уже было перетянуто бинтами.

Затаив дыхание, Дусичка прислонилась к двери ухом. Там, в комнате, что-то происходило. Вот только что? На мгновение ей показалось, что она слышит чье-то дыхание. Надо уходить. Они могут ее услышать. Но что-то заставляло стоять и напряженно вслушиваться в тихие звуки.

- Не торопитесь, я сама,- пожала плечами Сера.
Немедленно распахнула дверь и нос к носу столкнулась с девочкой, что разносила заказы и выполняла прочую работу.
- Привет,- сказала Сера.