Самурай спешился и подал руку спутнице. Легко и изящно соскользнув с седла, она уверенно направилась по дорожке к саду, где сияли огоньки, звучали музыка, голоса и смех. На спутника, шедшего след в след, она даже не оглянулась.

Девушка-дракон подошла к темной девице, испугавшейся тигра и протянула руку.
-Вы не ушиблись, госпожа? - Спросила она, а в глазах горело лукавство.

К врезавшемуся в дерево стражнику, подбежал его напарник с глефой. Постучав лежащего напарника по щекам и приведя в чувства, он помог ему подняться на ноги.
- Ах ты, рыжая мерзавка, - зашипел в ярости второй стражник и выхватив у первого да-дао, бросился в строну вырубившей его девушке.
Но не успел он сделать и двух шагов, как был сбит с ног влетевшей ему под ноги скамейкой. Затем в их сторону метнулась тень. И перед ничего непонимающими стражниками возникла качающаяся из стороны в сторону обезьяна.
- Не хорошо так с девушками обращаться, - проворчал Укусунь, дыхнув в лица стражников перегаром.
- Да эта обезьяна пьяна, и еле держится на ногах, - прорычал поднявшийся с земли стражник. – Получи!
Он сделал выпад вперёд, метясь Укусуню в грудь. Скамейка, поддетая хвостом, тут же оказалась в лапах обезьяны. Ответный блок и да-дао уже летит в ближайшие кусты. Стражники посмотрев друг на друга не сговариваясь набросились на обезьяну, в надежде сбить её с ног и придавить к земле. Но Укусуня уже не оказалась там, где он стоял. Удар скамейки пришёлся оторопевшим стражникам как раз по затылкам. Когда они очнулись, они обнаружили себя привязанными своими поясами к дереву, и с кляпами из земли и моха во рту.
А Укусунь, как ни в чём не бывало, продолжал храпеть сидя на своей скамейке, у столика.

Девушка шевельнулась. Новые гости... и... По губам зазмеилась нехорошая улыбка, рука скользнула чуть ниже ножен, схватывая что-то, листья двинулись от нее, подхваченные ее страстным намерением, мгновение и девушка, переместилась из тени наверх, быстро взбежав по стене и скрывшись среди каменных украшений.

А, что...ннет!- Шодзи улыбнулась красивой девушке, приняла предложенную руку, на мгновение ощутив двойственную суть прелестного создания. Протянула кувшин, тут же уменьшившийся до размером изящной бутылочки.
-Благодарю, благородная госпожа-дракон! Не изволите ли отведать недостойного вашей знатности сакэ? Для меня это будет великая честь!
Пока драконица с видимым удовольствием пила из кувшина, Шодзи подошла к Укусуню, развалившемуся на скамье и храпевшему во всю силу своих могучих легких. Он развалился, свесив мощную лапу , а вторую положив под голову. Шодзи наклонилась и кончиком пальца постучала обезьяна по носу.
-Рада тебя видеть, мой летающий друг!

Горячая вода расслабляла тело и обжигала, свежие раны. Аромат масла чайного дерева успокаивал душевные переживания и телесные недугиТихая музыка уносила мысли далеко за холмы, где снежные вершины стекают в зеленый луга, глубокие озера наполненные слезами вдов и матерей тех воинов, что больше не вернутся....
- Черт! опять эти воспоминания.
Фа, ну где ты там?! Хоть спинку мне потри, что-ли...

-Спасибо. - Девушка-дракон взяла предложеную бутылочку. - Сегодня очень много высоких гостей...
Девушка скосила глаза на обезьяну со скамейкой и пузатого старичка с персиками.

- Да, господин Джан...
Фа несмело приблизилась, взяла в руки мочалку из высушенных стеблей какого-то растения, намылила... и залюбовалась... Прямо перед ней была спина Шу, по которой рассыпались черные волосы, сильные руки покоились на краях бадьи, голова была слегка откинута, глаза прикрыты. Фа сглотнула невесть откуда взявшийся в горле комок и провела мочалкой по руке Шу. Сердце неистово колотилось, но внешне она была само спокойствие и безмятежность...
По коже потекла ароматная пена...
Фа усилила нажим, провела по всей руке, отвела в сторону волосы и начала намыливать спину. Рука предательски дрогнула при мысли:
- Надеюсь, он не будет вставать из воды...
В купальне становилось жарко...
Или это ее кинуло в жар?

Шодзи хихикнула. почувствовав, как хвост Укусуня ползет по её ножке и довольно крепко хлопнула по пятой конечности старого друга.
-Нет, Уку, слишком много гостей здесь!- она улыбнулась и села рядом с обезьяном, положив ладошку на его широченную грудь. Но я так рада, что ты здесь! Идем, познакомлю тебя с одной прелестной дамой! Она тебе понравится! Правда, она дракон...но не думаю, что это сейчас имеет значение.

"Стражники" осыпались рваными бумажными клочками на белый гравий дорожки под деревом и у ног Укусуня и Шодзи. Настоящий тайбэй у ворот вздохнул. Он взглянул на стоящего у ворот юношу и протянул руку:
- Ваше приглашение.

***
Господин Ху-Гун нахмурился и убрал табличку с именем Укусуна. Любовь пьяного мастера к вину серьезно портила его карму. Его же доброта карму правила. Эта вечная борьба временами утомляла господина Ху-Гуна. Только Сюаньной могла вернуть старшему смотрителю душевный покой. Особенно тогда, когда он был уже готов применить печать Янь-Вана...

Девушка-дракон неспешно пила сакэ из небольшой чашечки. Стражники с угрюмыми лицами что-то упорно сторожили и это забавляло девушку больше всего. Ху Шин положила в рот вишенку и облизнулась. В тот же миг на стражников осело не меньше сотни светлячков, превратив их в своеобразные фонарики.

Шу на миг спокойно подставил спину под мочалку, но спустя минуту вскочил, обернувшись.
- Фа, что за нежности??!!!

*Он протянул запечатаный свиток стражу. Краем глаза юноша что-то заметил в тот момент, когда вошел в сад. Улыбнувшись, он чуть дернул босой ногой и пошел к пруду, чуть двигая губами.*

Как сквозь туман, вишнёвые цветы
На горных склонах раннею весною
Белеют в далеке, -
Так промелькнула ты,
Но сердце всё полно тобою!

Шодзи подошла к девушке-дракону, ведя за лапу Укусуня, который тут же с интересом уставился на прелестное создание.
-Познакомьтесь, госпожа, это мой давний друг, Укусунь. Из Божественного Сонма.
Укусунь изящно поклонился и лукаво улыбнулся драконице. Та подняла чашечку с саке и сама привстала. оказывая уважение.
-Она и правда мила...-прошептал Укусунь, бочком придвигаясь к драконице.

Девушка за ширмой приподнялась и пропела:
- Братец Ху-Гун, скоро прибудет сам сиятельный Янь-Ван! Не давай волю гневу, братец!
Старший смотритель канцелярии ада Фэньду улыбнулся в длинные усы и убрал руки от печати. Он легко поднялся и вышел к гостям. Служаночка подпорхнув, оставила в руке хозяина пиалу с подогретым вином. Ху-Гун прошел мимо пруда, мимо бормочущего юноши и остановился возле самурая в расшитом кимоно.
- Как здоровье божественного Микадо?

Девушка-дракон смотрела на Укусня, прикрыв глаза и с трудом сдерживая улыбку. Он был мил и забавен, а ещё бесконечно и безнадёжно пьян.
-Как поживаетет, господин Укусунь? - Тихо спросила девушка.

Фа так оторопела от неожиданного окрика, что и сама едва удержалась от вскрика. Но то, то что Шу от возмущения выпрямился во весь свой рост стало для нее еще большей неожиданностью и потрясением...
Фа едва не выронила мочалку и торопливо отвела взгляд от покрытого лишь пеной тела.
- Я... эээ... господин...
Фа чувствовала, что заливается предательским румянцем и ведет себя как самая настоящая девчонка.
Нужно срочно взять себя в руки и вспомнить, что она еще и воин... Подумаешь, голого красавчика увидала...
- Господин Шу, я лишь подумал, что нельзя бередить свежие раны. Лекари советуют умерить прилагаемые усилия при омовении.
Фа с почтением склонила голову, стараясь не смотреть на возвышающееся прямо перед ней соблазнительное тело, и надеясь, что пар скроет ее румянец.

Несколько листев на земле шевельнулись, покружившись то в одну сторону, то в другую... девушка на крыше на миг отвела глаза в сомнении.
Нет, это не он... - казалось, сейчас сорвется с ее губ, - Хотя нет, он... я не могу ошибиться, я же чувствую. Может стоит подобраться поближе?.. нет...
В пальцах она держала тонкую трубочку, давеча извлеченную из-под ножен. Трубочка чем-то смахивала на бамбуковую флейту, что до этого у нее была в руках, однако... быстрым движением в нее был вставлен тонкий дротик с черной иглой на навершии... дротик со знаком клана Ши из Мертвого Города.
Я едина с миром, я чувствую ветер, я вижу воздушные потоки, они подчиняются мне... они слушаются меня... они выполнят мою просьбу...
Миг и тонкая игла устремилась в сторону пришедшего юноши, метя точно в шею...

- Господин Шу, я лишь подумал, что нельзя бередить свежие раны. Лекари советуют умерить прилагаемые усилия при омовении.
- Да что с тобой?! Ну и воин... краснеешь как девчонка.
Шу облился холодной водой и приняв от Фа полотенце, пошел к двери.
- Я жду тебя снаружи...

Шодзи была настойчива, но за что так лупить по хвосту, если первая начала. И почему без выпивки подошла? Всегда ведь приносила? Проснуться , или дальше прикидываться? Он чуть приоткрыл правый глаз и скосил на девушку. Та явно не собиралась уходить, и уже его раскусила. Он тяжело вздохнул, встал и поднявшись поплёлся за девушкой к её знакомой.
А девушка ничего! Красотка. Вот ещё бы выпить налили.
Его хвост нежно пощекотал девушку-дракона за ушком.