Видя, что Деззи не в лучших чувствах, он внезапно оказался рядом с ней и аккуратно приобнял.
-Не поддаваться на волю какого-то кольца, в выбирать собственную жизнь это похвально, - серьезно проговорил Велиал. - Я понимаю, что ты хочешь вернуть это кольцо для блага своего народа. И это, наверно, правильно... для таких, как ты... Но, прежде, чем я отвечу - что ты можешь предложить в обмен на мою помощь?

Его руки становятся более настойчивыми, причем, когда Алекс поднимает глаза, она видит, что Малик смотрит в сторону барной стойки, словно хочет бросить кому-то вызов. Она знает кому... внутри копится глухое раздражение, что ее пытаются использовать, как красную тряпку для быка...
- Пойдем ко мне... - он медленно поворачивает ее вокруг своей оси, забирая кружку с пивом, срывая губ сигарету и, укладывая ее на свою ладонь, чуть наклонив относительно пола, медленно, с наслаждением затягивается, глядя ей в глаза.
Алекс глядит на него, потом на сигарету в его пальцах, его рука как в замедленной съемке занавесом отодвигается в сторону и взгляд девушки фокусируется на его губах, сквозь которые пробивается сероватый дымок. Сигарета не только с табаком, потому глаза ангела уже сейчас ненормально поблескивают, он приближает свои губы к ее, на мгновение стрельнув глазами в сторону бара, но...
- Ты чувствуешь это? - пальцы девушки прижимаются к губам ангела.
- Что? - его голос звучит слегка невнятно, Малик отбрасывает сигарету, было отводит свободной рукой ее пальцы от губ...
- Вот, опять... - взгляд девушки донельзя серьезен, - Что-то под полом... стучит... будто часовая бомба...
- Значит, нам стоит поспешить... Но сначала... - он прикладывается к ее губам, вдыхая в ее легкие дымок с ароматом табака и наркоты... а также с легким привкусом карамели и клубнично-банановой жевательной резинки.

что ты можешь предложить в обмен на мою помощь?
Деззи глубоко вздохнула, осторожно высвободилась из рук Велиала и повернулась к нему лицом. Оно снова стало спокойным, можно сказать, твердым.
- Даже если ты решишь, что это глупости и блажь, мне все равно, лишь бы кольцо нашлось. А предложить...весь мир и пару коньков в придачу? Ну, хочешь, когда найдется кольцо, надену его тебе на палец...ты получишь много всяческих благ и отдельные аппартаманты в уютном местечке...
Она дернула плечом.
- Скажи, чего хочешь ты, и я отвечу, могу ли это тебе предложить...

- Скажи, чего хочешь ты, и я отвечу, могу ли это тебе предложить...
-О! Ты предложила достаточно! Но, хочешь ли ты этого сама?

- Чего именно? - Деззи нервно качнула головой. - Ты о кольце у тебя на пальце? Ну...ты действительно можешь себе это представить?
Она улыбнулась и покачала головой.
- А хочу ли я? Если честно, больше всего я сейчас хочу забраться в ванну, полную горячей воды и ароматной пены...А кольцо...если ты действительно поможешь его найти, я сделаю то, что сказала...
Деззи неожиданно крутанулась вокруг своей оси. Волосы и подол платья сделали полный оборот, а ее глаза засияли.
- Только есть один нюанс...Если ты ему не понравишься, то и надеть его тебе на палец я не смогу. Вот так-то.
Она упала в кресло, ужасно довольная собой.

Мысль, неотвязная и надоедливая, крутится в голове, как муха, что бьётся в оконное стекло. Она отвлекает от всего остального.
Он поднимает глаза и видит ЕГО. Гнев и ревность на миг заставляет его разум потухнуть , выпуская наружу что-то тёмное, о чём он и сам не знал. Но вместе с этим он, наконец, понимает, что же он забыл.

- Малик, сцуко! - выдыхает Вилли. Но в этот момент щупальца проламывают пол. Одни из них толщиной с руку, другие с палец, Они хватают посетителей и тянут их в дыру в полу. Истошно вопит какая-то девушка, панк с безумными глазами из последних сил цепляется за край ямы.
-Да, ё…! Что за гадство? – рычит Вилли, глядя как одно из щупалец с корнем вырывает пивной кран.

Вел широко улыбнулся.
-Хм, а ты хитрее, чем кажешься! И определенно умнее! То есть, ты предлагаешь мне подписаться на какое-то темное дельце, при этом даже не гарантируя награды? Нет, Деззи, так не пойдет! Мне нужна страховка, гарантия того, что потратив кучу сил и времени я не останусь с носом. Приз конечно велик, но и риски велики. Что ты можешь предложить еще - ну, если я вдруг не понравлюсь кольцу?

Девушка выскальзывает из его объятий за секунду до того, как сквозь пол начинают выбираться морепродукты. Она падает на пол и Малик пытается дотянуться до нее, но Алекс с легкой улыбкой отползает в сторону, и вовремя. Между ними словно гигантский росток пробивается огромное толстое щупальце, разбрасывая в разные стороны щепу и, ударив ангела и отбросив его в сторону, тянется к Алекс.
Девушка, отталкиваясь ногами, отползает, однако еще одно щупальце, поменьше, обвивает ее за щиколотку и тянет к провалу. К нему присоединяется еще одно и еще, которое спиралью поднимается до бедра.
- Б***ть... - мгновение требуется Алекс, чтобы найти за что зацепиться, секунда на то, чтобы выхватить нож у бедра и еще пара мгновений, чтобы обрубить все щупальца, которые позволили себе облапать ее, после чего она на четвереньках отползает к лестнице, перемахивает через нее, врезавшись в толпу, рвущуюся наверх и какой-то оборотень отшвыривает ее одним ударом обратно в зал.
Девушка падает на один из столиков, который тут же из под нее выдергивает очередная "нога" Кракена, заставив ее, негромко вскрикнув, шмякнуться на пол...
Перед глазами все плывет и дергается, как в хреновой видеосъемке... какой-то панк, судорожно орущий ей в лицо силится ухватится за нее, утягивая ее за собой. На его лицо наползает тонкое щупальце с желтой слизью, капающей с каждой присоски... оно гладит его по щеке, а потом забирается в нос через мгновение вылезая изо рта. К нему присоединяется еще парочка его собратьев. Крик глохнет, однако парень все еще мертвой хваткой цепляется за ноги Алекс, стягивая ее к краю дыры.
- Отпусти... - голос девушки звучит слабо, она трясет головой, в которой все шумит, Алекс медленно сползает вниз, однако...
- Снимай ботинки... сни... черт... - кто-то срывает с нее обувь, одной ногой отпихивает в сторону панка, и тот беззвучно летит в дыру, - Киска, ты меня слышишь...
- Мастер? - ее вздергивают на ноги, отчего девушку начинает отчаянно мутить, и тут же подхватывают на руки.
- И мастер в том числе... - шепчет ей на ухо знакомый голос.
Малик делает один шаг от дыры, второй, а после взмывает с воздух, наплевав на конспирацию, поскольку все выходы из бара отрезаны дырами в полу.
- Зае**сь у тебя антисанитария, Вельзевул! - скалится он бармену и, прижимая еще не оклемавшуюся девушку к себе, одним движением взлетает на балкон второго этажа, раскидав посетителей.

Что ты можешь предложить еще?
Деззи пожала плечами.
- Ты вовсе не альтруист, как я погляжу... что же тебе предложить? Ну...там, дома...у меня очень неплохая коллекция драгоценностей...и безделушек...и просто камней...тиы сможешь взять столько, сколько унесешь....ну, в конце концов моя признательность. А это, смею тебя уверить, дорогого стоит...

-Хм. Я чувствую твою силу... Я не могу понять кто ты, ты явно не слаба. И все же не можешь понять, кто я такой, - демоны ухмыльнулся. - Мне не нужны драгоценности или деньги. Так же как и власть. Твоя признательность, значит? Это уже интересно! И в другой ситуации я бы даже не раздумывал насчет того, как нею распорядится. Но... но с тобой. И как я посмотрю, ты довольно хитра, чтобы использовать "свою признательность" ко мне в своих же целях. Давай так, если все выйдет удачно, то ты выполнишь одно мое желание. Согласна?
Но, Деззи не смогла ответить сразу же - комнату вдруг не хило качнуло, и Велу пришлось схватить девушку, чтобы та не упала.
Снизу стали доносится крики людей...

Снизу стали доносится крики людей...
- Ого...ни сна ни отдыха измученной душе...- комнату качнуло еще раз, и уже Деззи уцепилась за Велиала. - Что же это такое...землятресение?
Полог, висевший над кроватью, качнулся и мягко спланировал, укрыв их обоих.

Щупальца пытаются вырвать барную стойку, но у них это не получается. Вилли прижигает одно из них сигаретой, в руке поблескивает нож с демоническими письменами (на самом деле на ноже написано «В дар Вельзевулу на долгую память»).
- Зае**сь у тебя антисанитария, Вельзевул! – эта тварь ещё и издевается!
- Ничего-ничего, - Вилли передёргивает затвор пистолета. – Ты у меня теперь вместо голубей крыс жрать будешь.
Опять этот писк.
- Да еб***е потроха Серафима, у меня что, судьба такая, эту официантку спасать?
Лили пищит почти на уровне ультразвука, поэтому её голосок так хорошо слышен в хаосе криков. Вилли видит девушку висящей на перилах лестницы. Голова аасимара находится на уровне нижней ступеньки, побелевшие пальцы из последних сил вцепляются в дерево. Щупальца обвивают ноги девушки, и, кажется, не только ноги.
Между остатками лестницы и барной стойкой бездна шевелящихся отростков. Крики боли и ужаса как музыкальное сопровождение этой вакханалии. Вилли забирается на стойку, ботинком раздавливает настырное щупальце, а потом прыгает над бушующим тентаклевым Адом.
Он приземляется на ступени, и от удара перила, за которые держится Лили отваливаются, но Вилли успевает схватить девушку за руку.
Глаза Лили наполнены ужасом и отчаяньем. Всю нижнюю часть тела опутали щупальца. Вилли буквально вырывает полуангела из цепких объятий. Тентакли лопаются, разбрызгивая слизь.
- Наверх, свечка! – рычит Вилли, успевая отметить почти полное отсутствие одежды на официантке. Видимо щупальца просто содрали её.
- МАЛИК! Стоять, сука! – Вилли поворачивается к ангелу и издаёт утробный рык.

Брюн почувствовал как комнату тряхнуло. Благо, Эрик не проснулся. Он чувствовал, что какая-то опасность появилась там, внизу, но никак не мог бросить сына.
И он открыл в себе кое-что новое - даже не превращаясь в Зверя, не осознано, он выпустил частичку Хаоса, она трехметровой сферой окутала Брюна и Эрика.
Брюн чувствовал мощь сферы, а Зверь подсказывал, что ее никто не сможет пройти из живых, или оставшись живым после этого.
-Ну, что ж, - проговорил он, тихо, глядя на ребенка. - Пора делать работу.
Только он вышагнул из сферы, сзади раздался какой-то звук. обернувшись Брюн увидел странное существо. Оно было чуть меньше полутора метров ростом, с непропорционально длинными руками, закрученными бараньими рожками, и темно-красной, будто сухая потрескавшаяся земля кожей.
-Ты кто, черт тебя, подери такой? - прошипел Брюн вернувшись в сферу; на его правой руке появились когти.
-Успокойтесь, мой господин! - тихо и спокойно ответило существо. - Я имп. Я почувствовал, что вам нужна помощь и был призван из Бездны для службы вам, -существо поклонилась.
"Он не врет, - раздался голос Зверя в голове. - Он будет служить тебе верой и правдой, и при надобности отдаст жизнь".
"Хороша нянька! Ты его рожу видел!?".
"Это можно исправить!" - хохотнул Зверь, и имп внезапно покрылся бело-розовой шерстью. "Так лучше?"
"Значительно!" - не удержался от улыбки Брюн.
Имп с ужасом оглядел себя, но потом смиренно склонил голову.
-Ладно. Побудь с ребенком. И не дай боги с ним что-то случиться!
-Не переживайте, господин! Все будет в лучшем виде.
Брюн кивнул и покинул комнату.

***

-Что же это такое...землятресение? - спросила Деззи, на этот раз сама ухватившись за Велиала.
-Нет, Деззи, здесь не бывает таких банальностей, как обычное землетрясение. Скорее это очередной монстр, решил перекусить посетителями бара.
Полог, висевший над кроватью, качнулся и мягко спланировал, укрыв их обоих.
Вел получил деревяшкой по голове, но стоически промолчал. Они оба завалились на пол, и демон успел вывернутся так, чтобы оказаться снизу и смягчить девушке падение. Их обоих накрыло полупрозрачной тканью.
Упав, Деззи оказалась плотно прижата к Велу так, что он чувствовал ее дыхание.
-Ну, что? - он глядел ей в глаза. - Ты согласна на мое предложение?

То время, которое Вилли затратил на спасение ангельского выкормыша, Малик потратил на то, чтобы расчистить себе пространство к выходу, попросту покидав посетителей через перила в совокупляющуюся массу щупалец, для которых акт неизменно заканчивался поеданием партнера. Потому поудобнее устроив Алекс на плече и услышав за спиной:
- МАЛИК! Стоять, сука!
ангел просто улыбается и показывает демону средний палец.
- Х*й тебе! - крылья складываются и исчезают за спиной ангела и тот скрывается в толпе.
В это время на втором этаже толкучка, как на вьетнамском рынке, люди и нелюди, рыдая, ломятся в номера, выбрасывают оттуда клиентов и... с воплями пытаются высадить окна, потому что в каждой раковине, в каждом джакузи и туалете покачивается венчик щупалец, сжимаясь в поисках очередной жертвы.
Малик, расталкивая толпу, рвется к запасному выходу, он знает, что Вилли все предусмотрел и знает, что остальные "клиенты" вряд ли рванут туда... Небольшой закуток... темная кладовая, в которой покачивается покрытая пылью лампочка. Он располосовывает лицо одной из блондинок ножом Алекс, делает второй рот на шее какого-то скина прямо точненько по пунктирной линии татуировки на его кадыке и те, кто еще хотят жить, расступаются в стороны.
- Чуваки, кажется, там есть пожарный выход, - кричит он, тыкая пальцем в сторону залы и озверевшая толпа ломится назад, позволяя ангелу шагнуть в сторону кладовой. Щелчок выключателя... после недолгих поисков он находит люк в потолке со свисающей с него веревочкой, дернув за которую он высвобождает лестницу наверх...
Чердак... опять... ассоциации не слишком приятные. Он спускает Алекс с плеча и хлопает ее по щеке:
- Киска, ты как...
- Мне... - голос девушки звучит тускло, - ... нехорошо...
Она отпихивает в сторону Малика и ее рвет. Ангел бережно поддерживает ее за талию и убирает волосы от лица.
- Хорошо тебя приложило... ну ничего, сейчас выберемся на свежий воздух. - впереди маячит жестяная дверь на крышу бара.

И уже тут начались проблемы. За дверью оказалась настолько плотная толпа, что Брюну было невозможно даже сделать несколько шагов.
Решение пришло быстро - он при к нему принял облик Зверя-рыцаря, добавив еще немного паники в близлежащую к нему толпу, и освободившихся семьдесят сантиметров он смог рационально использовать всего за минуту добравшись до лестницы. Так он встретил почти голую официантку Лили.
-Что произошло!? - рявкнул он, но рыжая была и так достаточно испугана, чтобы быть не в состоянии ответить, она только дернула рукой в сторону зала. Даельнейших объяснений не требовалось - в очередной раз разгромленный бар, с почти отсутствующим полом и туевой хучей щупалец по всему пространству давали понять общую картину.
-Да какого же х*я!? - вздохнул Брюн, и в его руке появился меч. Он перепрыгивает Вилли и уже в воздухе начинает бешено вертеть клинком отрубая тянущиеся к нему щупальца.

Брюн перелетел над головой Вилли и кинулся вниз.
- Тоже мне, могучий рейнджер, - пробурчал бармен, распихивая людей.
Посреди коридора стояла полупрозрачная Банши. Она была совершенна спокойна, а люди просто бежали сквозь неё.
- Ты видела тут ангела с Алекс на плече?
- Они пошли туда… - Предвестница смерти делает плавный взмах рукой и снова залипает.
Вилли несётся по коридору с неотвратимостью бульдозера, сшибая всех на своём пути. Буквы Е.С.С. на его пистолете светятся раскалённым металлом. Он буквально ввинчивается в чердачную дверь.
- МАЛИК!
Слизь летит во все стороны под ударами меча Брюна. Но щупалец слишком много и они начинают теснить Рыцаря Хаоса к шевелящейся Бездне.

Прохладный воздух обдувает его лицо, шевелит пряди волос девушки. Алекс смотрит куда-то вдаль, ее лицо понемногу наливается румянцем... последствия удара сходят на нет и Малика это радует. Конечно, это мило, когда эта девушка проявляет свою слабость, но его заводит ее сильная сторона. Разумеется, сейчас ее слабость ему на руку, иначе бы он не подсыпал в ее пиво легкий наркотик.
- Как себя чувствуешь? - заботливо произносит он, обнимая ее со спины и проводя большим пальцем от уголка ее губ вниз к подбородку.
- Могло быть и лучше, - устало улыбается Алекс, - Такой заботливый... прямо мамаша...
Малик улыбается попытке уколоть и шепчет, наклоняясь к ее уху.
- Хранитель я или где...
- Кстати... - слышит он негромкое, - Мы квиты... я спасла тебя, ты спас меня... так что...
- Ну нееет... - тянет ангел смеясь, - я тебя так просто не отпущу... теперь мы тем более стали достаточно близки. А кроме того...
И в это время дверь на крышу слетает с петель.
- Ну вот и все в сборе... - крикнул ангел, делая шаг назад к парапету, - У него бар превратился в гуро-оргию, а он продолжает гоняться за юбками. Совершенно не изменился, Вельзи, малыш... и так же любишь дешевые мелодраммы... Надеюсь, я угодил тебе с местом действия?
Еще один шаг назад, Алекс переводит взгляд на Вилли, потом поднимает глаза на Малика и, неуверенно улыбнувшись, пытается вывернуться из объятий ангела:
- Кажется, у вас тут свои терки... я пойду пожалуй, - однако мужчина прижимает ее еще сильнее к себе. А потом наклоняется к ней и шепчет ей на ухо так, что у Алекс ноги подкашиваются:
- Подожди, котенок. Если ты уйдешь, этот пожиратель г**на попробует меня порешить... а так хоть... постебаться еще можно, - после чего скалится бармену, - Ты же не будешь стрелять в свою женщину, Вельзевул? Или она тебе больше не нужна и можно выбросить бесполезный материал? Так я тебя обрадую... теперь она моя...
Девушка пытается возмутиться, но перед глазами вновь все плывет и она, чтобы ее снова не затошнило, откидывает голову назад, опуская ее на грудь Малика, отчего ангел скалится еще сильнее.

- Ты тоже всё такой же му**к, - рычит Вилли, - Прячешься за бабой. Куда шкатулку заханырил, сучара? Скажешь, поставишь детку на место и так и быть, я отпущу тебя на все четыре стороны. По-моему не плохая цена за твою жалкую цыплячью задницу.
Вывеска за его спиной искрит, разбрасывая по крыше оранжевые всполохи.
Вилли мысленно просчитывает варианты. Прыгать слишком опасно, стрелять тоже, можно задеть Алекс. Где-то внизу ревёт Мистер Кряки, вызывая новые крики ужаса среди посетителей.
- Но если ты, пи***р в перьях, тронешь детку, то пусть ты будешь сидеть в самом центре Рая, я всё равно приду и выгрызу твоё лживое трусливое сердце. – Вилли медленно движется боком, не спуская пылающих глаз с ангела.

Ты согласна на мое предложение?
- Предложение? - Деззи не отвела взгляд. Ее зрачки расширились, замерцали, она сделала усилие, пытаясь освободиться, но вдруг замерла, как будто прислушиваясь.
- Я чувствую того, у кого моя шкатулка...он близко...очень близко...
Деззи почти прижалась губами к уху Велиала и зашептала:
- Твое желание будет исполнено, если осуществится мое. Даю слово. Но предупреждаю...тот, у кого шкатулка, очень силен... и очень опасен...Договор составлен?
Она вновь шевельнулась, и ее глаза оказались напротив глаз демона.

- Я ее уже тронул, - тянет улыбку Малик, не спуская глаз с Вилли, - И, кажется, киска совершенно не против... ни сейчас, ни тогда...
"Шкатулка"... опять эта шкатулка. Но ангел не понимает о чем речь. И в прошлый раз этот вонючий адский выползень пытался добиться от него, где находится эта безделушка. Однако он так знатно приложил его башкой о стену, что даже если ангел и помнил, что за х**ю просил Вельзевул, сейчас это попросту вылетело из его головы. Поставив про себя галочку, что надо бы обмозговать на досуге, что этот г**оед от него хочет, Малик выбросил из головы мысли о шкатулке, вернувшись к насущным проблемам. А именно к нему, Алекс и Вельзевулу, который, видимо, сильно привязался к этой девчонке... ну что же...
Его рука медленно скользит по обнаженному животу девушки, пальцы касаются ремня на ее джинсах и с легкостью расстегивают его.
- Малик, хрена ли ты... - Алекс пытается его остановить, но из-за наркотика в ее крови, движения ее пальцев становятся вялыми и ангелу ничего не стоит их отстранить.
Они делают еще шаг назад и оказываются на самом парапете... еще немного, еще полшага и они ухнут вниз... три этажа это не так страшно, если не головой вниз, но ведь Малик может еще и летать.
- Успокойся, малышка... тебе понравится... - ангел улыбается и, глядя на Вилли, расстегивает верхнюю пуговицу джинс Алекс, - Слушай сюда, мачомэн... я ее ангел-хранитель и теперь имею прав на нее гораздо больше, чем какой-то адский выкидыш, которому даже теперь не место среди уважающих себя демонов. А потому... с чего ты взял, что... детка... - он пробует на вкус слово и кривится, - с чего ты взял, что эта милая девочка будет рада тебе, а не мне? И к слову, я не знаю ничего ни о какой шкатулке. Сюрприз-сюрприз, надо было меньше еб**ть меня об пол головой, куриные мозги... но в любом случае, тебе не светит ни то, ни...
Его рука оказывается в джинсах Алекс и она, заливаясь румянцем, выдыхает со стоном.
-... другое, - Малик улыбается, - Ты проиграл, Вельзевул, в следующий раз думай, прежде чем кидать меня...

«Пи***т как дышит» - проносится в голове у Вилли и это последняя его связная мысль. Дальше в игру вступает Шутник, порождение его собственного разума, концентрация его безумия, который пользуется новой силой на уровне инстинктов.
Малик отвлекается на лапанье детки и пропускает выстрел, пуля проносится мимо лица Алекс, чуть опаляя скулу, и врезается в плечо ангела.
Вилли накачал кусочек свинца Силой под завязку. Плечо Малика превращается в кровавое месиво, а его самого круто разворачивает на месте. Он теряет равновесие, утягивая за собой Алекс. Но безумный Вилли уже несётся вперёд с огромной скоростью. Ещё мгновение и он успеет схватить девушку за руку. Только мгновение равное мигу, за который расширяются его зрачки. Только мгновение равное мигу, за который Малик успевает сделать судорожный выдох, только мгновение равное мигу, за который Алекс успевает поднять взгляд.
***
Тем временем щупальца начинают потихоньку отползать назад, затягиваясь в сливные отверстия и унитазы. На первом этаже монстр шевелится, чем заставляет остатки пола ходить ходуном, его отростки один за другим исчезают в дыре в полу. Напоследок монстр смачно рыгает.

"Уб**к", - только и успевает подумать ангел, прежде чем выстрел раскручивает его на месте, разбрызгивая куски плоти и костей и он, нелепо взмахнув одной рукой, падает вниз, не успевая даже развернуть крылья. Девушка падает вслед за ним, но Малик с облегчением замечает, что ее хватает за руку Вельзевул, который уже совсем не Вельзевул. Расширившимися от боли глазами он выхватывает этот безумный взгляд в глазах демона, от которого холодеют конечности и беззвучно падает вниз, разбрасывая мусорные баки в стороны. Грохот, визг падальщиков, вой потревоженных кошек и карканье ворон...
Алекс поднимает глаза на Вилли, она болтается на одной руке над проулком, от этого покачивания на ее лицо опять наползает бледность, но она, сглотнув, произносит:
- Подними меня... пожалуйста... - джинсы на ней болтаются на честном слове, медленно сползая вниз под тяжестью расстегнутого ремня, однако Алекс волнует не это... ее волнует то, что она видит в глазах бывшего демона.
- Ты... - шепчет она, но так и не заканчивает фразы, после чего отводит взгляд, глядя вниз.
Однако ангела, который должен был бы распластаться на покореженных баках, там больше нет... остался только тоненький кровавый след и аромат открытой раны, который тянется прочь от бара.

Клинок Брюна мелькал вокруг него с неожиданной легкостью отрубая подобравшиеся слишком близко щупальца.
Стоя на небольшом уцелевшем куске пола, он лишь поворачивал свое тело по оси и совершал движения руками, нанося удары и срезая очередное щупальце.
Но, как только в его голове мелькнула мысль "Слишком легко!", одно из щупалец обвило его щиколотку и резко дернуло. Приложившись об пол всей своей массой Брюн на пару секунд был обезврежен. Его меч выпал из руки и полетел в одну из дыр. Но, короткий мысленный сигнал и тот превратившись в дым, снова оказался в печати на руке.
Но, и этих несколько секунд чудовищу хватило, чтобы полностью обвить его руки и ноги, распластав в воздухе будто витрувианского человека. Сейчас, к сожалению, Хаос внутри него не подкинул никакого подарочка в виде нового умения телепортации, и тело Брюна все глубже уходило под пол, и все больше обвивалось щупальцами. Пару секунд, и он исчез среди скользких отростков, все больше и больше сдавливаемый их силой. В его разуме поселилась паника и он ничего не мог предпринять.
Внезапно контроль над телом перехватил Зверь. Он сделал единственное, что мог в этой ситуации - пространство вокруг сдавленного Брюна сжалось и с хлопком взорвалось. Щупальца сжали пустое место, а Брюн исчез из этого мира...

***

-Договор составлен?
Вел улыбнувшись кивнул:
-Составлен. Осталось его закрепить... - его красные глаза блеснули, и приподняв голову он коснулся губ Деззи своими.

он коснулся губ Деззи
Яркая вспышка ударила демона по глазам. По комнате пронесся горячий вихрь, разорвав на клочки полог, разметав мебель и откинув Деззи к противоположной стене.Она вскочила на ноги, хлопая ладонями по телу, стараясь погасить пламя, пожирающее ее платье, и воскликнула:
- Не может быть! Откуда могло взяться охранное заклинание?
Она изумленно глянула на Велиала, чья одежда тоже занялась, и быстро начертила в воздухе несколько рун, который, вспыхнув золотистым светом, медленно погасли.
- Хорошо хоть не убило...

Одним резким движением он подбрасывает её вверх и прижимает к себе.
- Ты что-то хотела сказать? – пальцы скользят по её щеке, - Ты хочешь прогуляться? Весь город сегодня наш.
Он опускает руку ниже и прикасается к её шее. Искорки безумия скачут в его глазах, которые теперь меняют цвет независимо друг от друга.
- Я так засиделся в этой дыре и хочу повеселиться всласть! Я хочу пройти по кровавому следу и повыдергать все пёрышки этого бл***го ангела. Впрочем, тратить на него такую ночь глупо. Казино? Мы можем выиграть Джекпот или разнести всё к чертям. Полицейский участок? О, я был бы плохим полицейским. Очень плохим. Супермаркет? Точно, кататься на тележках и стрелять в покупателей. Нет-нет. Лучше устроим пожар в Центральном парке. Ты со мной, детка?
Он от души смеётся, но при этом в его смехе звучит что-то жуткое.
- Моя королева, я готов положить этот город к твоим ногам!
Во время монолога его рука пускается в увлекательное путешествие, благо джинсы, уже любезно расстегнутые ангелом, упали вниз.
- Соглашайся, - шепчет он, - Не пожалеешь.

Поцелуй был мягко сказать - горячим. Если бы огонь не был стихией Велиала, он возможно бы даже зажмурился. Небольшой огненный смерч пронесся по комнате неся за собой беспорядок.
- Не может быть! Откуда могло взяться охранное заклинание? - проговорила Деззи, которая была откинута в другой конец комнаты. Она сотворила какое-то необычное по своей структуре заклинание и огонь потух.
-А ты горячая! - Вел усмехнулся и поднялся с пола. Огонь полностью уничтожил его шелковую рубаху и он стоял голым по пояс. - Дьявол! Моя любимая рубашка!
- Хорошо хоть не убило...
-Что это было, Деззи!? Ты хоть бы предупреждала от своих штучках! Мало ли что...

Что это было
Деззи пожала плечами.
- Охранное заклинание. Не беспокойся, оно больше не причинит вреда...наверное...
Она с сожалением оглядела свою одежду.
- Да... вот сейчас очень бы пригодилась ванна...- она бросила взгляд на боковую дверь. - А рубашка...ты испытываешь привязанность к вещам?

- Вилли... - произносит Алекс, глядя ему в глаза, - ты же не можешь...
Откуда она знает, что Вельзевулу нельзя покидать этот бар? Кажется, что все ее чувства настолько обострились, что она слышит каждое насекомое, что прячется в щели этого заведения, и кажого таракана, что выплясывают тарантеллу под "Мою прекрасную леди" в голове у Шута. Это не пугает... однако не способствует тому, чтобы девушка расслабилась, тем более что...
- Я сегодня убила бога... с которым сражалась бок о бок, кажется, век назад. А он меня даже не узнал... - слабо улыбается она, не обращая внимания на восторг Шутника, что занял место Вилли, - "Любимый" будет переваривать его силу еще минимум день. У меня нет сил на очередную бомбу для этого города... но я готова повеселиться только с тобой.
Она улыбается, глядя провалами расширенных зрачков в глаза Вилли, потом мягко сжимает его руку, заставляя ее подняться вверх и с той же невозможно безумной наркотической улыбкой, обхватывает губами его пальцы, пахнущие порохом и кровью.
Где-то краем сознания она слышит отдаленный голос Малика, наполненный страданием... он просит не делать этого, не позволять "вонючему демону" осквернять ее тело, не поддаваться желанию, но...
Ветер доносит смех и крики с востока... свист с запада... жаркие стоны с юга... и теплый ветер экстаза с севера... Алекс поднимает глаза к небу и оно падает вниз, оглушая ее сознание, заставляя покачнуться, судорожно схватившись за плечо Вилли...
- Тебе не жалко отдавать меня своему Альтер-Эго... Вельзевул... - насмешливый шепот проникает в уши бармена.

- Да... вот сейчас очень бы пригодилась ванна...- она бросила взгляд на боковую дверь. - А рубашка...ты испытываешь привязанность к вещам?
-Ладно, забей, - демон щелкнул пальцами, и на нем появилась черная рубашка с вышитыми красными узорами.
-Как еще ванна!? Ты же сказала, что твоя шкатулка недалеко! Насколько недалеко?

- Шкатулка? Нет...Она как раз далеко... А вот тот, кто недавно держал ее, был здесь, внизу, а теперь куда-то исчез, - Деззи пожала плечами и с любопытством глянула на Велиала. - - Можно я спрошу? Ты ведь не принадлежишь этому миру? У меня такое ощущение, что ты как-бы раздваиваешься...что ли...не могу подобрать точных слов...но здесь ты как будто всего лишь тень тебя настоящего...да?
Она шагнула к демону и коснулась его рубашки на груди.
- Хм...не иллюзия...

- Это Он не мог уйти, а Я могу! – Шутник отступает назад, дергает головой, словно раненый зверь, и прижимает ладонь к виску.
Когда он снова поднимает глаза, в его взгляде больше нет безумия. Он касается её щеки и говорит:
- Спасибо, детка. Я чуть было не наделал новых глупостей. Ты нашла нужные слова.
Он подкуривает сигарету и протягивает ей. А потом закуривает сам.
- Надо идти вниз. Разгребать дерьмо. – его взгляд скользит по обнажённым ногам Алекс и он легко улыбается. – Сегодняшнюю ночь я хочу провести так, как будто она последняя. Но сначала придётся всё уладить в баре.
Видя бледное лицо девушки, он опускается перед ней на одно колено и поднимает джинсы. Его руки уверенно застёгивают ремень, потом он подхватывает Алекс на руки и идёт к выбитому люку.
- Я обо всём позабочусь. Тебе нужно прийти в себя. – почти шепчет он, прыгая в провал чердачной двери.

Курить на руках у кого бы то ни было было просто верхом понта... потому девушка выбросила сигарету сразу же, как только Вилли подхватил ее на руки.
- Иногда я думаю, правильно ли я поступила, что изменила тебя... - произносит она негромко, обнимая бармена за шею и на миг вглядываясь в темноту за его спиной.
Из ее головы не выходит ангел, который ее использовал, чтобы насолить Вилли... однако, продолжающий ее оберегать и даже читать ей мораль. Впрочем, после долгого и нудного "не делай этого" в ее голове, голос Малика все-таки стих. Алекс надеялась, что это не из-за того, что мужчина откинул коньки от потери крови около чьего-нибудь почтового ящика.
В коридорах стояла тишина... посетители жались к стенам, медленно отходя от произошедшего. Большинство комнат были нараспашку и там тоже угадывались очертания людей, которые все еще пребывали в глубоком шоке. Однако, многие понемногу начинали приходить в себя, раздавались голоса, негромкий смех, а несколько парочек устроили оргию прямо на полу коридора, отмечая свое спасение и сбрасывая адреналин. Их, видимо не смущало то количество покалеченных растоптанных людей, которыми был усеян коридор. Хэлл-сити, что с него возьмешь... Алекс плотнее прижалась к бармену, которого провожали недобрыми взглядами. Кажется, было ясно, на кого будут слать жалобы пострадавшие посетители, и кому придется выплачивать им компенсацию за убытки и моральный ущерб.
- Куда ты меня несешь? - наконец, интересуется она, решив игнорировать злобные взгляды.

...но здесь ты как будто всего лишь тень тебя настоящего...да? Хм...не иллюзия...
Велиал положил руку на ладонь Деззи. О! Я определенно из этого мира - хотя и не из этих мест. Скажем так, там откуда я очень жарко. Я, можно сказать, из глубинки, - демон невесело усмехнулся. - И я стою тут абсолютно настоящий. Хотя, скажем так, из-за тебя я действительно чувствую себя несколько раздвоенным.
Вел легонько провел второй рукой по щеке девушки.
-Так что там с твоей шкатулкой? Хотя, знаешь - к черту! Подождет немного. Ты хотела принять ванну? ну, так вперед! Возможно, тебя нужна будет помощь? Спинку там потереть..?

Возможно, тебя нужна будет помощь? Спинку там потереть..?
Деззи непроизвольно подалась всем телом навстречу руке Велиала и тут же отпрянула, может быть, несколько поспешно.
- А ты справишься? - она усмехнулась. - Обязанности банной прислуги довольно обременительны, на мой взгляд. А ванну принять не помешает. Мне кажется, что я целую вечность хожу в одной и той же одежде...к тому же моя безвозвратно погибла.
Девушка шагнула к боковой двери, распахнула ее и снова застыла, не в силах сдержать восхищенный вздох. Ванна поражала своей белизной и размером. А поблескивающие краники как будто подмигивали, призывая к себе.
- Вот только как разобраться в этих устройствах. Я никогда раньше сама не наполняла ванну, - она обескураженно повернулась к Велиалу. - Ты знаешь, мне действительно понадобится помощь. Но я не могу обременять этим тебя. Как ты думаешь, здесь возможно нанять горничную?

В такой момент главное вовремя уйти, не доводя собеседника до состояния кипящего чайника. Я на самом деле дорожила дружбой с Алекс и мне не хотелось быть виновницей её плохого настроения. Поэтому и не стала настаивать на разговоре. Поднявшись по лестнице, я оказалась в пустом коридоре. Странно, ведь народу сейчас в баре было полно и кто-нибудь обязательно должен был бы отираться здесь. Но было пусто. Почему-то в голове всплыл образ Брюна. Я не видела его в баре, значит, он был с Эриком в комнате. Улыбка скользнула по моим губам, но прежде, чем я успела подойти к двери, произошло что-то странное. Только что я шла по пустому коридору и в мгновение ока оказалась в каком-то тёмном месте, настолько тёмном, что не видно ни зги. Чьи-то руки обхватили меня сзади и потянули назад.
- Я скучал, Лана...
Знакомый аромат парфюма... и голос, от которого мурашки по телу забегали. Я упёрлась спиной во что-то тёплое и эта близость странно взбудоражила.
- Нет, тебе это кажется, ты не скучал, - выпалила я, уже зная, кому принадлежит этот голос. Попытка вывернуться не увенчалась успехом, он только сильнее прижал меня к себе. Его губы коснулись моего уха, от чего меня обдало жаром.
- Не надо телячьих нежностей. Говори, зачем пожаловал и отваливай обратно, - занервничала я, пытаясь увернуться от его губ. Мне не нравилось, что тело отреагировало на его ласку таким образом.
- Я скучал, Лана, - повторил он. - Ты не веришь мне?
Он ловко развернул меня лицом к себе, и из темноты всплыло его лицо.
- Не надо, - пискнула я, упираясь ладонями в его грудь.
- Чего не надо? - улыбнулся Асмодей. - Этого? - он поцеловал меня в лоб, отчего у меня закружилась голова. - Или этого? - его руки сильнее прижали меня к нему, а губы коснулись моих губ. Мои ноги подкосились. Я чувствовала себя маленькой мышкой, пойманной хитрым котом.
- Остановись! - крикнула я, но крик утонул в его поцелуе.
Я судорожно пытаясь вырваться из цепких лап "хищника", представила Брюна - это помогло, придало уверенности и силы.
- Я не принадлежу тебе! У меня есть мужчина! И он надерёт тебе задницу!
Но Ас только рассмеялся на мои жалкие попытки запугать его. И тогда я закрыла глаза и прошептала формулу заклинания. Вспышка света отбросила Асмодея, а меня вышвырнуло обратно в Бар.
Кругом творилось что-то непонятное. Посетители бара в панике спасались бегством, а из всех "щелей" торчали щупальца. Я бросила испуганный взгляд на дверь своей комнаты и, увидев, что она цела и заперта, бросилась в бар. Картина, открывшаяся взору, повергла меня в лёгкий шок. Дыра в полу с извивающимися щупальцами, которые успевали хватать зазевавшихся и просто попавших под "горячую руку" посетителей и отправлять их куда-то вниз, видимо, чтоб сжевать. А ещё там был Брюн, обвитый множеством щупалец и увлекаемый вниз, в бездонную пасть монстра.
- Стой! - крикнула я и бросилась к провалу в полу. - Брюн! - я протянула руку, но в этот момент пространство вокруг него сжалось и с хлопком взорвалось, а он исчез. Меня же отбросило к стене, сильно приложив затылком. В глазах заплясали чёртики, сумасшедше кривляющиеся и показывающие языки.

-Обременять? - делано обижено сказал Вел. - Брось! Я ведь сам тебе это предложил. Тем более, после бушующего кипиша внизу вряд ли кто-то остался без дела. Да и нету здесь таких услуг.
Он прошел в ванную вслед за девушкой. За секунду до того, как она открыла дверь, Велиал дал мысленную команду комнате именно так и обустроить ванную. Сейчас чуть ли не половину комнаты занимала гидромассажная ванна покрытая позолотой - хотя возможно, что она была целиком золотой.
Он подошел к ней закрыв сток, открыл кран - горячая вода стала сильной струей бить вниз. Всего через пару минут воды было достаточно, а помещение заполнилось паром.
-Прошу! - он сделал приглашающий знак рукой.

-Прошу! - он сделал приглашающий знак рукой.
Деззи восхищенно вздохнула, дотронулась пальцем до воды, кивнула и потом переступила с ноги на ногу, освобождаясь от туфелек, приподняла обгоревший подол и один за другим, скатав их в тугие скатки, сняла чулки. Потом несколькими едва уловимыми движениями освободилась от остатков платья, подхватила волосы, поднимая их над затылком и укладывая в аккуратный пучок. Оглянувшись на Велиала, она попросила:
- А можно, чтобы еще и пена была?
Затем, перешагнув через край ванны, медленно опустилась в воду, зажмурившись от наслаждения.

Деззи стала одну за другой снимать с себя детали одежды. Вел с ликованием и огоньком в глазах наблюдал за процессом.
Не думал я, что ты настолько расторопна! - ухмыльнулся он в мыслях.
- А можно, чтобы еще и пена была? - произнесла девушка, и забралась в воду.
Велиал улыбнулся уголком рта и взяв одну из бутылочек стоявших рядом на полке, влил значительное количество розовой жидкости в воду. Отставив бутылочку он стал помешивать воду, водя рукой в опасной близости от Деззи.
-Что-то еще? - услужливым тоном спросил он.

Наблюдая, как поверхность воды покрывается белым, пахнущим розой облачком, Деззи почувствовала, как блаженное тепло наконец-то заполняет все уголки ее тела. Она откинула голову на край ванны и признательно глянула на Велиала.
-Что-то еще? - услужливым тоном спросил он.
- Ну, возможно, не хватает музыки...знаешь...такой...тягучей...- пробормотала она, подумав про себя, что чуть не попросила его спеть.

- Я думаю, что твоя комната будет одним из самых безопасных мест. – с улыбкой говорит Вилли, - Но если у тебя есть другие пожелания…
Он осторожно опускает её на пол, бросив косой взгляд на стоящего слишком близко парня в татуировках. Тот отступает на пару шагов.
- В зале надо пол восстановить, - добавляет он.
Взгляд Вилли выхватывает из толпы Банши.
- Передай персоналу, что я хочу видеть всех через десять минут на кухне.
- Брюн исчез, - тихо говорит призрачная девушка.
- Всех, кто есть.
Он опять поворачивается к Алекс.
- Детка, тебе лучше запереть дверь.
Он затаптывает сигарету ногой и громко произносит:
- ВЫЖИВШИЕ!
Наступает полная тишина.
Десятки глаз смотрят на бармена.
- Все, кто имеют претензии ко мне и моему заведению, смогут высказать их через полчаса в главном зале. Пожалуйста, не расходитесь! Пол на первом этаже будет скоро восстановлен.
Он уверенно идёт по коридору, слыша за спиной негромкий ропот.
- А если я хочу выразить претензии прямо сейчас? – выход преграждает здоровенный детина со свастикой на лысом черепе.
- Я сказал, что через полчаса, - Вилли почти на голову ниже скинхеда.
Лысый пытается оттолкнуть Вилли, но падает на пол, завывая. Оба его запястья неестественно выгнуты.
- Через полчаса, - повторяет Вилли, перешагивая через его ноги.
Вот он уже на остатках лестницы.
Вместо пола внизу зияет огромная дыра. Поломанные балки, куски бетона с торчащей арматурой, кровь, пакеты чипов, куски одежды, разбитые бутылки.
Вельзевул поднимает руку и закрывает глаза. Куски пола начинают срастаться. Внизу как будто кто-то ворочает камни. Грохот наполняет бар.
Когда он открывает глаза, то дыры больше нет. Правда пол выглядит как после бомбёжки, Куски досок словно сплавлены с бетоном. Но пока сойдёт.
Вилли идёт к покосившейся стойке и первым делом делает большой глоток из пузатой бутылки.

Девушка провожает взглядом Вилли, косится на воющего амбала, не знающего куда девать сломанные руки, после чего разворачивается и касается ладонью своей двери. Та мягко отъезжает в сторону... за спиной начинается какое-то копошение, но Алекс спокойно заходит в номер и дверь тут же закрывается, отсекая остальных посетителей.
Комната погружена в полумрак... телевизор показывает помехи, видимо кто-то сорвал кабель или антенну, огонь в камине, забранном чугунной решеткой едва тлеет. На столе так и недопитое вино, которое, кажется, начало подергиваться пленкой плесени, и девушка безжалостно выплескивает его в камин. Угли шипят, по комнате плывет сладкий аромат, а через некоторое время занимается огонь тепло-оранжевого оттенка. Алекс вздыхает и падает на кровать ничком, зарываясь лицом в шелковое покрывало. Скула, которую задело пулей Вилли нещадно горит огнем и прохлада простыней остужает ее, позволяя девушке улыбнуться. Она поворачивает голову в сторону, сонно хлопает глазами и закрывает их... однако через пару минут встает, роется в минибаре, извлекая на свет бутылку минеральной воды, прихватывает с собой черный кейс, одиноко прислоненный к стене и вяло направляется в ванную комнату...
Через мгновение там включается вода и радио, передающее сводку новостей по городу.

Только теперь Вилли замечает лежащую в углу ведьмочку. Шут проверяет её пульс и со вздохом поднимает на руки.
- Почему я всё время таскаю на себе женщин? – ухмыляется он. – Пользуются твоей слабостью, старик. Причём в наглую.
Он приносит ведьмочку на кухню и аккуратно опускает её на стул.
Все уже в сборе. Махмуд, Свен, Лили, которая где-то раздобыла мужскую рубашку, Майки, Банши и Лютум.
- Друзья, последние события могут негативно повлиять на судьбу бара. Слишком много дерьма случилось. Я в ответе за вас, потому как я ваш босс. Я постараюсь всё исправить, но если кто-то захочет уйти, я не буду возражать. Но сейчас вам надо закрыть дверь и не выходить отсюда. И, пожалуйста, позаботьтесь о ведьмочке.
Лили наклоняется над Ланной и прикладывает светящуюся ладонь ко лбу.девушки.
***
Люди шумят. Некоторые с опаской поглядывают на пол, некоторые рыдают.
- Успокойтесь! – Вилли поднимает руки. – Я прошу меня извинить. Вы все оказались не в том месте, не в то время. Но законы Ада суровы, даже здесь нельзя, что бы простые люди знали слишком много. Поэтому вы все умрёте. Администрация приносит вам свои извинения.
Он поднимает правую руку, и воздух наполняет жужжание. Он давно не пользовался своим именным заклинанием и не был уверен насчёт того, как оно подействует после перерождения. Но сила привычно скользит сквозь него.
В толпе паника. Люди пытаются выбить дверь или ставни на окнах. Кто-то кричит.
А потом бар наполняют мухи. Хотя их сложно назвать мухами. Твари, размером в половину ладони с острыми жвалами вгрызаются в кричащую плоть.
Вилли стоит, опустив голову. Происходящее не доставляет ему удовольствия.
Наконец, всё кончено. «Мухи» исчезают в никуда. Главный зал напоминает место кровавой сечи.
-Убери их, Тень. – коротко говорит Вилли и поднимается на второй этаж.

Пузырьки с негромким стуком бьются о стенки бокала, рядом с которым лежит россыпь таблеток и капсул кричаще ядовитых тонов. Рядом скромно притаилась бутылочка с надписью "Drink me". Алекс смотрит на них не отрываясь, потом морщится, прижимая два пальца к виску и, сгребя всю коллекцию со столика, кидает их в рот, запивая половиной стакана воды, после чего, откинувшись назад, прислушивается к себе.
Голоса не прекращаются... что бы не было в том пиве... какими бы ни были последствия того удара, но ее ментальные щиты почти разрушены... она продолжает слышать... вздохи с севера... крики с юга... смех с востока... плач с запада... снизу кошмары, сверху восторг. А потом начинает действовать успокоительное и девушка медленно расслабляется, чуть не окунаясь с головой в розоватого оттенка воду.
Сегодня ванная комната красного цвета... черно-красные пластины кафеля на полу создают неоригинальную, но стильную шахматную мозайку... стены покрыты алыми обоями с мелким рисунком, который создает ощущение шевеления чего-то под поверхностью... круглые шары ламп, свисающие с потолка и... небольших размеров кипенно-белая ванная посреди всего этого...
Девушка смотрит в потолок, чуть улыбаясь, после чего переводит взгляд по левую руку от себя. Еще один столик из стекла... на котором хищно поблескивает стальной иглой небольших размеров металлический шприц. С кончика иглы срывается капелька ярко-красного цвета. Алекс сонно прикрывает глаза и тут...
... жвалы впиваются в кожу, разрезая ее словно ножницами и давая проход для всего тельца, что начинает быстро ввинчиваться внутрь... стряхнуть... стряхнуть... мутный взгляд фасеточных глаз, тоненькие усики ощупывают веко и глаз пронзает болью... она больше не видит... кровь... алое повсюду... люди руками рвут животы на части, расцарапывают лица, как собаки грызут конечности, чтобы вытащить поганых насекомых чьи тоненькие но жесткие волоски царапают их плоть изнутри...
Алекс захлебывается криком, окунаясь в воду с головой, выныривая, ищет взглядом что-нибудь, за что можно уцепиться сознанием... однако эта кровавая вакханалия срывает последние оковы с ее сознания, распахивая его настежь для всех желающих...
... иди сюда...
... пожалуйста, не надо...
... это последняя игра...
... ублюдок, я тебя!..
Боль... удовольствие... апатия... ненависть... любовь... предвкушение... страх...
Она теряется в сотнях, в тысячах огоньков сознаний в этом городе, а сверху, с ночного неба продолжают сыпаться люди и нелюди, крича от ужаса и осознания своей ничтожности в этом мире, в котором им предстоит каяться вечность...
...отбросить то, что она видит, чувствует... это не она... не ее чувства... Взгляд цепляется за единственный реальный предмет - шприц, который девушка без сомнения вгоняет себе в вену...
... тишина... негромкое капанье воды из крана где-то на другом конце города... шуршание облетающих перьев с крыльев ангела... шум колес по ночной дороге... тишина...
Девушка улыбается, невидящим взглядом уставившись в потолок. Шприц со звоном ударяется о кафельный пол... Алекс грезит наяву, ей видится разрушенный город с зелеными огнями, мертвые и покалеченные тела, которых сжигают их товарищи, проповедники, кричащии о возмездии и раскаянии, которых разрывает на части безумная толпа, дождь, смывающий с их лиц грязь и кровь... серая хмарь над городом, за которой должно рано или поздно подняться солнце.
... алые росчерки протягиваются от ее ушей, красное набухает в уголках глаз и такая же тоненькая струйка стекает у нее из носа. Тело не выдержало... но Алекс улыбается... в этот момент ей хорошо... и только где-то на краю ее сознания кто-то негромко стучится в ворота, крича ее имя.

Нет ничего, только пустота и беспросветная тьма... И голос. Чей-то знакомый голос, но его почти не слышно. Слов не разобрать. И вот он пропадает совсем и снова одиночество окутывает целиком и полностью.
"Я умерла?..
А ты бы этого хотела?
Н-нет... Нет. НЕТ!
Тогда живи!
Брюн!"
Тепло коснулось моего лба и раскатилось по всему телу исцеляющей волной, одновременно освобождающей загнанные в самый дальний угол эмоции, переполнявшие меня. Они хлынули через край, словно кто-то снял заслонку. Сколько же времени я копила их в себе?..
Я открыла глаза, а из них тут же покатились слёзы. Я с трудом сдерживалась, что бы не разрыдаться. Взгляд метался по лицам. Лили, Майки, Свен, Махмуд, Баньши, Лютум, снова Лили. Но я не находила одного дорогого мне лица.
- Дайте что-нибудь выпить, - задыхаясь, произнесла я. В груди что-то давило и ворочалось, норовя разорвать грудную клетку. Я начала судорожно дышать, пытаясь успокоиться.
"Брюн... его больше нет... этого не может быть... Этого, б...ь, просто не может быть!"

Он чувствует, что что-то произошло, только подходя к двери. Она заперта. Вилли громко стучит, потом бьёт ногой. На секунду мелькает мысль, что он будет глупо выглядеть, если детка сейчас откроет с заспанным лицом. Но он УВЕРЕН, что произошло что-то плохое. Поэтому он просто выносит дверь плечом.
Шум воды. Вилли несётся в ванну. Алекс с окровавленным лицом лежит в розовой воде. Её голова безвольно свесилась набок, глаза закатились. Вилли выхватывает её из воды и кладёт прямо на кафельный пол.
Его взгляд выхватывает шприц на полу и Вилли выплёвывает ругательство.
- Она умирала уже не раз. Возродится. Чего дёргаешься?
«А если нет…»
Вилли известен только один способ помочь восстановить телесную оболочку. Правда он не знает, подействует ли это сейчас. Но времени нет.
Детка, кажется, перестала дышать. Он хватает шприц и втыкает его в свою руку. Столбик густой, тёмно-красной крови медленно ползёт вверх.
Шут решает бить прямо в сердце.
- Она ассимилирует твою кровь и узнает о тебе больше, чем ты хотел сказать ей, - в голосе Шутника звучит издёвка. – Не е** мозги. Просто дай ей сдохнуть. Она даже ничего не узнает.
- По х**! – выдыхает Вилли и всаживает шприц в грудную клетку. А потом впрыскивает свою кровь.

- Ну, возможно, не хватает музыки...знаешь...такой...тягучей...- пробормотала она, подумав про себя, что чуть не попросила его спеть.
-Музыки, говоришь?
Вел щелкнул пальцами и на одной из тумбочек в сиреновым дыме материализовался проигрыватель. Из динамиков полилась музыка.

Демон обошел девушку, и присев на край ванны принялся массажировать ей плечи.
-Так лучше?

***

- Стой! Брюн! - крик Ланы было последним, что слух Зверя донес до Брюна, прежде, чем его полностью поглотил тьма.
Затем был то ли сон, то ли забвение, то ли просто отключка. Как бы там ни было, это было похоже на бесконечность в пустоте. И спустя эту вечность в темноте Брюн, наконец, открыл глаза.
Вокруг было... странно.
Он лежал на земле где-то посредине... пустыни?
Пространство было почти ровным, лишь в нескольких сторонах вдалеке виднелись скалы. Под ногами был камень, будто Брюн находился на горе или чем-то подобном, покрытый толстым слоем пыли и песка. Небо было красно-кровавого цвета, и давящие нависало над головой. Редкими клочками в нем застыли сухие тучи совсем не закрывающие палящее тяжелое солнце, пребывающее в зените.
Брюн поднялся с земли. Все тело болело и ныло. Ужасно хотелось пить и есть. Кожа ссохлась от жары.
-Где я, черт подери??? -ошалело проговорил он оглядываясь по сторонам.
Он заглянул в себя, но Зверь не откликнулся. Он не просто молчал - его там не было!
Рядом на земле лежал Клинок Хаоса. Брюн подобрал его, но в печать он не хотел возвращаться. Кажется, сейчас это была обыкновенная железяка.
Несколько минут постояв не месте Брюн решил, что от стояния на одном месте все-равно толку нету, и двинулся в ту сторону, где ровный горизонт не был заполнен зубцами скал.

-Так лучше?
Деззи замерла, пораженная прикосновением его рук к своим плечам. Она внутренне окаменела, сердце забилось в такт музыки. Девушка вдруг осознала, что попала в весьма двусмысленную ситуацию, из которой придется выпутываться. И по возможности без ущерба для собственной репутации и душевного спокойствия.
"Помните, ваше высочество, вы - надежда и опора нашего государства. Вы не имеете право распоряжаться своей жизнью, не помня о последствиях. Все, что вы сделаете или скажете в присутствии вторых лиц станет рано или поздно достоянием общественности. Увы, такова доля всех коронованных особ. И вам придется с этим смириться и с этим жить. Не пугайтевь, моя дорогая, это не так уж и страшно, главное, научиться получать от этого удовольствие."
Деззи облизнула пересохшие губы и кивнула, отвечая на вопрос Велиала:
- Все чудесно, благодарю вас...не смею больше обременять...

Темнота... тишина и темнота, лишь небольшое запотевшее оконце открывает вид на разрушенный, умирающий город. Алекс, сплетя руки на груди ждет... ждет, пока откроется окно, или за ее спиной вновь распахнется дверь в новую жизнь и новое тело... однако, ничего не происходит. Вместо этого... темнота начинает пульсировать красным и за каждым сполохом слышится удар, словно кто-то настойчиво стучит в стену. Девушка делает шаг к окну, протирает его ладонью, вглядывается в пейзаж, который начинает подергиваться рябью. Здания рушатся, чья-то невидимая рука стирает небосклон огромным ластиком, затмевая его белой пеленой. Молочный туман опускается на город, не давая различить в нем ни единой детали... белое... белое на белом... tabula rasa... еще одно лицо пустоты.
Пульсация за спиной нарастает, а дверь так и не открывается... Алекс судорожно вдыхает, обхватывая себя руками... и глядя, как с каждым ударом на темной поверхности проступает мелкая сеточка сосудов, а стены истончаются, пропуская теплый свет снаружи... становится жарко, по лицу Алекс струится пот, она высовывает язык, пробуя его на вкус, однако рецепторы ощущают только железный солоноватый привкус крови... дверь не открывается, а пульсация нарастает, стук оборачивается грохотом, от которого закадывает уши, комната сотрясается, заставляя девушку присесть на корточки, закрывая уши ладонями.
- Даже после смерти... нет покоя?! - кричит она, поднимая глаза к потолку и в этот момент крышу над ней срывает, открывая алую воронку смерча, в которой угадываются хохочующие улыбки. Комната разваливается, как размокшая коробка и девушку накрывает с головой соленой водой, свивающейся в воронку. Алекс падает вниз, прямо в "глаз" урагана, в котором проносятся образы чужих воспоминаний, аромат чужих желаний, вкус чужих разочарований...
- Вилли! - шепчет она и голос ее не предвещает ничего хорошего.
Спиральная волна подхватывает ее и поднимает наверх, вращая, окуная то в одно воспоминание, то в другое... и в тот миг, когда она видит себя со стороны, водяной смерч рассыпается мириадами капель, оставляя ее один на один с огромной желтой луной, безумно скалящейся ей в лицо... алые струйки ниспадают вниз по ее лицу... телу. Луна улыбается и в ее облике угадываются знакомые черты лица.
- Шут... - в ответ ей улыбается Алекс, оборачиваясь назад и встречаясь взглядами с черной тенью... чужим Альтер-Эго.

***
Девушку бьет крупная дрожь, а потом она резко поднимается, чуть не ударяя Вилли головой в переносицу. Ее взгляд блуждает по комнате, после чего она смотрит вниз, на торчащий из груди шприц и, схватив его одной рукой, выдергивает из себя, прижимая ладонь к ранке на грудной клетке. Отдышавшись, Алекс глубоко вдыхает, а потом поднимает глаза на Вилли и по ее взгляду исподлобья, по пульсирующему зеленому свету в глазах, подчеркнутому алой обводкой крови, демон понимает, что она все знает. Может это было ошибкой?

Он отшатывается от её взгляда, а потом протягивает ей свой Desert Eagle.
- Решай, детка. Ты в своём праве. Но я не жалею о том, что дал свою кровь.
Он поворачивается спиной и опускается на колени. Джинсы тут же пропитываются водой с примесью её крови.
- Только если решишь стрелять, то постарайся сделать так, чтобы я не смог вернуться.

Алекс смотрит на оружие в своих руках, потом на коленопреклоненного Вилли, опять на оружие, и мягко кладет "Пустынного орла" на столик рядом с ванной. После чего разворачивается и выходит из ванной, бросив на прощание.
- Ты больной уб**к, Вилли... мне жаль тебя... - голос ее звучит глухо и отстраненно.

***
Времени на сборы требовалось не так много. Натянуть свежую одежду на еще влажное тело, бросить пару сменного белья в сумку, не обращая внимания на вопросы седовласого упыря, мотающегося по стенам комнаты и жалобно возмущающегося поведению девушки. Поверх одежды в сумку лег небольшой арсенал и пара бутылок спиртного, а также стандартный медпакет. Застегивая мотоциклетную куртку, Алекс взглянула на выходящего из ванной комнаты Вилли:
- Один вопрос... Когда ты планировал нам рассказать о нашей скромной роли в твоем "совершенном плане"?

- Все чудесно, благодарю вас...не смею больше обременять...
-О! - спокойно говорит Вел. - Это совсем не обременительно, - он продолжает мять ее плечи, добавляя на кончики пальцев немного расслабляющей и возбуждающей энергии. - Наоборот - это мне в удовольствие...

***

Брюн не знал сколько шел - возможно час, а возможно и день. Время здесь слилось в точку и одновременно растянулось, будто резиновое.
Солнце так и не сдвинулось с места продолжая беспощадно палить Брюна. Горло окончательно пересохло, а воздух обжигал легкие.
Меч стал непосильной ношей и его хотелось отбросить, но Брюн понимал, что может ему пригодится, поэтому упорно тащил его, волоча острием по земле.
Шаг... Еще один... Еще тысяча бессмысленных шагов...
Меч выпал из руки, и Брюн нагнулся, чтобы его поднять, но не удержался и рухнул на землю впечатавшись щекой в горячую пыль. Еще неизвестно сколько он так провалялся, пока над его головой не появилась тень. С трудом он поднял голову и посмотрел на то, что закрыло солнце.
-Вставай, ничтожество! - раздался невероятно знакомый голос. Прищурившись он смог разглядеть говорившего - это был он сам...

-Изначально никак, - Вилли закуривает, внимательно наблюдая за Алекс. – Но когда ты на себе перетащила меня в новое существование, то я понял, что нельзя так поступать с тобой.
Он выдыхает облачко дыма.
- Я буду надеяться, что сначала Он всё же придет сюда. И я смогу Его убить. Потому как если я этого не сделаю, то Он будет мстить всем, кто мне был близок. И тебя Он найдёт тебя только из-за того, что мы тр***сь.
Вилли медленно подходит к столу.
- Может быть слишком поздно, но я прошу твоего прощения. И хочу, что бы ты осталась.
Он вдавливает сигарету в хрустальную пепельницу на столе.
- Если уходишь, то пойдем, хоть выпьем на посошок.
***
- Дайте что-нибудь выпить, - тихо сказала ведьма.
Махмуд закудахтал и протянул ей стакан хереса.
- Такой дэвушка плохо совсем, - запричитал он. – Довели, шайтановы дети!
- Не трынди. Ей покой нужен. – коротко сказал Свен.
- Моё лечение помогает? – тихо спросила Лили. – От вас…тебя сильно фонит… ну… Смертью. Я не чувствую отдачи…

Наоборот - это мне в удовольствие...
В удовольствие? Деззи испытывала двойственные чувства. Ей нравились его прикосновения и очень хотелось расслабиться и замурлыкать, подобно кошке. Но в то же время в ней нарастала паника. Она вдруг осознала, что Велиал так просто не уйдет. Он будет делать вид, что не понимает намеков, как сделал это сейчас. Значит, ей надо прямо сказать, чтобы он ушел. а если...он откажется ей помогать?
Она зажмурила глаза, чувствуя, как злые слезы выкатываются из-под ресниц, и, постаравшись придать голосу твердости, громко, как ей показалось, сказала:
- Велиал, благодарю вас за помощь, но дальше я постараюсь справиться сама.

- Он? - Алекс смеется, однако ее смех рассыпается по комнате, стремительно обретающей свое изначальное состояние, - Мне наплевать на Него, на его месть и остальное, что ты себе придумал, и ты это знаешь.
Она оглядывает комнату, на стенах которой вновь проявляются обшарпанные обои, камин растворяется в стене, а плазма обращается в дешевую коробку телевизора.
- А еще тот Лютик которого я знала, выше мести своим экс-подчиненным... - добавляет девушка, покусывая дужку солезащитных очков, так похожих на старые очки Вилли, - Впрочем, может быть в этой вселенной все иначе...
Она провожает его взглядом, глядит, как он тушит сигарету в хрустале, и как хрусталь заменяется дешевой жестью.
- Может быть слишком поздно, но я прошу твоего прощения. И хочу, что бы ты осталась.
- Тебе не за что извиняться, Вельзевул, - отвечает Алекс отстраненно, - Ты демон, пусть теперь и переродившийся в ином состоянии. А вы не меняетесь... И то, что ты хочешь, чтобы я осталась, может быть простым желанием не терять необходимого тебе бойца... а может быть...
Она отворачивается и подходит к окну, по которому сбегают тоненькие еще совсем редкие струйки, и поворачивает голову, чтобы сказать:
- Может быть, ты становишься таким, как те, которых я обещала себе убить, как Проводник, как Казначей... - и совсем тихо добавить напоследок, - А тебя я убивать не хочу...
Алекс смотрит на город, как тогда, когда ждала своей смерти, а она так и не пришла.
- Если хочешь освободиться, Вилли... то убей своих надзирателей сам, убей жестоко, показательно, и чтобы каждый жалкий их последователь почувствовал их боль в любом уголке своего жалкого мирка. Убей без колебаний, без жалости к ним и себе, и будь готов нести плату за свой выбор... - жестко чеканит она, глядя на небо, освещаемое сполохами молний, - Но не сваливай свою работу на чужие плечи, иначе всю жизнь будешь должен...
Она дергает плечом, словно прогоняя кого-то, кто сидит на нем, но на деле отбрасывая этим незначительным жестом все ненужные воспоминания и эмоции.
- Во рту пересохло... черт... Возьми бутылку из сумки... - хрипло шепчет она... - мы выпьем, а потом я уеду и больше ты меня не увидишь, пока... пока Шут не возжелает большей силы. Тогда ты присоединишься к Дому С.С. и попытаешься меня найти, чтобы обрести большую власть...
Алекс поворачивается и ее губы складываются в:
- И тогда я... убью тебя, Вельзевул, Шут Дома С.С.

- Велиал, благодарю вас за помощь, но дальше я постараюсь справиться сама.
-Мы снова на "вы"? - делано удивился Вел, и усилил натиск. - Но, ты же сама не знала как даже воду включить... Нет, я не могу оставить даму одну в такой щекотливой ситуации...

- Очень жаль, - Вилли улыбается. – Я буду скучать, детка.
Он достаёт бутылку, открывает пробку и протягивает ей.
- Я не знал другого Люцифера, - задумчиво говорит он. – Тот, кого знал я засадил меня в Ад за то, что я тр***л его женщину. Да и хрен с ним… Сегодня я хотел провести эту ночь как последнюю. Оставайся до утра. Я хочу простится как следует.

- Не будешь... - улыбается Алекс в ответ, делая глоток из бутылки и слегка морщась из-за крепости пойла, - потому что будут и другие...
А потом она делает шаг вперед и награждает Вилли глубоким поцелуем, кладя ладонь ему на шею и притягивая ближе к себе.
- Хорошо... но не до утра... - шепчет она, - Ведь утра здесь нет... считай это благодарностью и платой за постой.

я не могу оставить даму одну в такой щекотливой ситуации.
- Ситуация действительно щекотливая... - Деззи несколько мгновений молчала, а потом вдруг спросила:
- Ну, раз уж ты решил исполнять обязанности банной прислуги, может быть, займешься моими волосами?
Она надеялась, что Велиал обидится на слово прислуга, ну, хотя бы чуть-чуть...

- Ну, раз уж ты решил исполнять обязанности банной прислуги, может быть, займешься моими волосами?
Прислуга? Я вообще-то чаще доминирую, ну да ладно... - демон ухмыльнулся, и перенес руки на голову Деззи, погрузив пальцы в волосы и став массировать ее.
-Что именно ты хочешь, чтобы я сделал с тобой... - Вел нагнулся и прошептал это девушке прямо в ухо. - То, есть с твоими волосами..?

Что именно ты хочешь, чтобы я сделал с тобой...
Мурашки по коже побежали от этого голоса...Деззи вдруг сделалось очень легко...настолько, что она поняла, как долго ждала этой минуты...чтобы у нее спросили...вот так...
Она подняла из воды руку, коснулась щеки Велиала...
- Как...твоя кожа сухая...это не порядок, - ее голос стал низким и тягучим, как та мелодия, которая все еще звучала. - А в ванне так много места...Чего же ты ждешь? Неужели приглашения?
И поражаясь собственному безрассудству, Деззи чуть хлопнула по поверхности воды, отчего клочья пены взвились, превратившись на мгновение в облачка.