- Хорошо. Значит, мы идём туда вчетвером, - я кивнул девушке и вновь вернулся к завтраку.

- А что-нибудь, что способно отвлечь всех и разом? - поинтересовался я, отставляя в сторону пустую тарелку. - Гости меня мало интересуют, хотя среди них могут быть те , кого Менико послал за нашими головами, но стража... Хорошо бы подбросить им в кордегардию что-нибудь усыпляющее или подсыпать слабительного в пищу.
" А если ещё, помимо охраны, дать того же средства посетителям, после чего поджечь отхожее место... Плэжэру бы план наверняка понравился".

Я поймал быстрый взгляд Марго и улыбнулся ей в ответ. Затем я посмотрел на Дэсмонда и Армана и сказал:
-Господа, я человек южный. Горячая кровь. Может на туманных берегах и в северных землях принято ходить вокруг да около, но я сгораю от нетерпения. Поведайте свой план. Что за «издевательство над хозяином» потребуется от меня? И о какой свите ты говоришь, Плэжер?
Я даже положил столовые приборы и откинулся на стуле.

- Я об этом думала и даже пыталась сделать сон-бомбу, но госпожа Фортуна оказалась не в настроении, и у меня ничего не вышло.
Марго снова посмотрела на Диего и улыбнулась.
- Могу попробовать снова, но у меня закончились ингредиенты для этого рецепта, - развела руки в стороны исполнительница. - И да, Дэсмонд, что Вы задумали? Полагаю, именно отвлекающий манёвр?
Марго снова улыбнулась, разглаживая салфетку, которую до этого отрешённо мяла.

я ковырялся в тарелке, методичо измельчая кружочки вареной морковки. Ненавижу ее. Прицелившись, я запустил оливкой в Диего.

- я? Ничего особенного. Нас ждут поодиночке и тайно. А я заявлюсь в окружении десятков людей. Пара знакомых, проститутки, штуденты, циркачи, уличные артисты. Это в моем духе, но тем не менее такого ожидать не будут. Такое появление подорвет задумку ох как многих людей.

Этим я и воспользуюсь.

С последними словами я "выстрелил" оливкой в Марго, страясь попасть ей в декольте...

- Идея неплохая, - я не обратил внимания на траекторию "снарядов", неторопливо взял из вазы с фруктами яблоко и разрезал его на четыре дольки. - Получается, вначале мы приходим втроём - вы, Маргарита и я, в сопровождении вашей свиты. Следом за нами прибывает Диего - отдельно, чтобы не вызывать подозрений.
Пока мы с вами пишем записки и подсыпаем яд, Диего готовит пожар. После того, как оба будут мертвы, мы покидаем особняк во время паники, - на тарелку легла вырезанная сердцевина с семечками.
- Остаются три вопроса: первый - что мы должны написать, чтобы наши жертвы пришли в указанное место, и что делать, если это не сработает? То же самое - с ядом. Второй вопрос - наш уход. Можно устроить пожар, как предложили вы, - я кивнул Плэжэру, - а можно - распустить слух, что еда у графа испорчена, и подсыпать в неё слабительное. А если ещё и спалить или взорвать отхожее место, - я подмигнул Диего, - не думаю, что кто-то из гостей задержится надолго. Правда, это inesthétique*, но какая нам разница? В идеале - устроить и то, и другое. И третий вопрос - охотники за нашими головами.
___________
* - неэстетично.

-Взорвать отхожее место... хм... слова не мальчика, но мужа. - засмеялся я. - Мне нравится.
Я краем глаза заметил как покатилась по столу оливка и, не долго думая, щелчком отправил её в лоб Плэжера.
-И я бы не увлекался с количеством проституток, Плэжер. Их наверняка узнают большинство присутствующих мужчин, в том числе и стража. Их могут попросту не пустить.

Марго машинально поймала летящую в неё оливку и тут же отправила её в рот, при этом мило улыбнувшись Дэсмонду. Ну, с реакцией у неё всегда было всё в порядке. А ещё она тоже любила поиграть. Девушка потянула за шнурок на вороте рубахи, развязывая узелок. При этом она хитро улыбалась, дразня Дэса. А когда оливка, отправленная Диего обратно в Плэжера, угодила тому в лоб, исполнительница не удержалась и тихо засмеялась.
Утро было хорошим. Слишком хорошим.
- Ну, можно предложить им встречу со мной. Ведь это я рассказала им про заговор и готовящееся покушение. Возможно, они захотят узнать, что произошло, и почему я хочу с ними встретиться. Что до ухода, то я бы выбрала пожар. Это намного действеннее любого другого варианта. Люди во все времена боялись открытого не контролируемого огня. Да и устроить пожар не будет сложно - кругом свечи и масляные лампы. Опрокинул одну и всё - паника обеспечена. А вот с охотниками... - Марго задумалась на секунду, - будет сложнее. Я уже говорила, что имею убойное средство от врагов. Нужно будет только выманить их туда, где будет как можно меньше невинных людей. А там - дело техники.
Маргарита отрезала ножом кусочек куриной котлеты и отправила в рот.

Нелепо взмахнув руками, я едва сохранил равновесие от "снаряда" Диего. Прямо в лоб, вот паршивец! За такое надо хорошенько отшлепать! Последние фразы я произнес вслух, уже готовясь кинуть следущую оливку между завязок рубашки Марго. Играть, так играть!
Тут мне под руку попался виноград. Истинное орудие для мастеров заигрывания! Готовься, женщина!

- это все по нашему плану? Безумно, но должно сработать. Марго, мы идем за платьем? Время не терпит, а так много надо успеть...

Я встал, наблюдая за легким смятением Марго от холодной виноградинки, покоящейся между упругих грудей исполнительницы. В два шага подскочив к ней, я в галантном полупоклоне подал даме руку, предлагая помочь встать со стула.

- Надеюсь, что до использования вашего средства дело не дойдёт, - я захрустел первым кусочком яблока, проглотил. - Есть у меня идея, благодаря которой, возможно, с ними и не встретимся. Но подозреваю, что в любом случае мы должны будем, уходя «в гости» к Лестийскому с Котрэлским, покинуть дом Джованни окончательно – чтобы не пришлось сюда возвращаться, к примеру, за вещами.
- Идите за платьем, но не забудьте купить ингредиенты для алхимии – напоминаю, нам нужно средство для нейтрализации стражи, взрывчатка, и на всякий случай - мало ли – слабительное. Кстати, яды, полагаю, у вас есть? – я поднялся с места, свернул листок с наброском вероятных событий.
«Надо бы тоже прогуляться...»

-Плэжер, раз уж ты всё равно идешь в лавку купи мне ингредиенты на «Напалм». - попросил я. - Деньги и список я сейчас принесу.
Я улыбнулся и отправил в рот оливку.

"Попал таки, негодник", - подумала Маргарита, смущённо глядя на виноградинку у себя в "декольте".Протянутую руку девушка проигнорировала, а виноградинку она достала и сунула Дэсу в рот, после чего легонько щёлкнула его по носу. Выйдя из-за стола, она улыбнулась Диего и Арману, и прихватив Дэсмонда за ворот, повела его к лестнице.
- Конечно идём, любезный друг. Только сумку свою прихвачу.
Кстати, да, - Марго отпустила Дэсмонда и обернулась. - Я над этим тоже думала. Нужно будет спрятать лошадей с вещами неподалёку от поместья графа. И хорошо, что напомнили про ингредиенты, сон-бомба всё-таки лишней не будет. А про яд нужно у сеньора Джованни спросить. Может, у него найдётся лишний пузырёк для благого дела, - говоря это, девушка хитро улыбнулась.
- Дэс, буду ждать Вас на улице, - сказала исполнительница Дэсмонду и посмотрела на Диего. Затем, нехотя оторвав взгляд от мужчины, стала подниматься по лестнице.

- А давайте все обвешаемся пузырьками и склянками? Мы будем такие неприметные! - бросил вслед я, послал Диего воздушный поцелуй и, записывая ингредиенты в свой миленький блокнотик, поспешил за Марго.

Догнав ее, я позволил себ немного вольности и ребячества. Подкравшись со спины к ожидающей и постукивающей от нетерпения ножкой компаньонке, я обвил ее тонккю талию руками и привлек к себе.

- если мы будем выбирать тебе платье, то оно должно облегать тебя так же нежно и плотно, как мои руки.

Я вдыхал терпкий, как кофе, запах ее кожи, кончиком носа очерчивая путь от шеи к виску. Ее волосы щекотали лицо, ласковыми волнами струились по моим губам. Она попыталась отстраниться, но я не отпускал, лишь крепче прижимая к себе...

Музыкальное сопровождение: The xx - Stars

Я неторопливо "добил" яблоко, запил его половиной бокала красного вина, промокнул тонкую полоску рта салфеткой.
- Диего, надеюсь, что вы никуда не отлучитесь надолго? Мне может потребоваться ваша помощь, где-то через четверть часа.
Закрыв лицо шарфом и натянув перчатки, я поспешил к Джованни.
***
Найти комнату алхимика не составляло особого труда.
"Без приглашения не входят, не так ли?"
Осторожно постучал в массивную дубовую дверь.
- Сеньор Конволлти, вы у себя?

-- Вероятно, да,- донесся приглушенный голос из-за двери. Дверь распахнулась, Джованни встал на пороге. Выглядел он растрепанным и сонным, в руках держал книгу,- вы что-то хотели.
За его спиной виднелась примятая кровать -- похоже, только что он валялся, почитывая книгу.

- Позвольте, - шагнул через порог, алхимик посторонился, скрипнула дверь, которую я прикрыл за собой. - Сеньор Конволлти, нам нужна ваша помощь. Нет, готовить ничего не придётся - нужен местный житель, неважно из какого сословия, хорошо знающий город, и при этом не работающий на нашу "идею". Если можно так сказать, посторонняя персона. Есть у вас среди знакомых такой?

-- Возможно. Да, есть. Можно поинтересоваться, зачем?

- Нам нужен сопровождающий, который сможет нам указать возможные кратчайшие пути отступления из города, и прочая, - я развёл руками. - Чем больше "дорожек" мы будем знать, тем больше наши шансы уйти из Тенсиберга после выполнения контракта живыми.

-- Ну да, это-то понятно. Но почему кто-то не из нашего движения? У вас есть какие-то подозрения?

Я ответил доктору, что буду в своей комнате и незамедлительно туда отправился.
День начался неплохо, если я сегодня останусь в живых, то этого достаточно, чтобы считать его прекрасным. Самое главное мне удалось выполнить «тайную миссию»: сложенный вчетверо листок бумаги, никем не замеченный, оказался в кармане Марго.
Я закрыл за собой дверь, опустился на одно колено и произнёс короткую молитву Святой Сэлме и Святому Антонио, поцеловал кулон на шее и поднялся.
Я аккуратно разложил весь свой арсенал, проверил пистолет, почистил его, проверил не вытекли ли зелья из бутылочек при перевозке.
Всё в порядке. Я готов.

- Сколько угодно. Как пример - вместо награды Менико пришлёт шайку головорезов, так как наша четвёрка для него - лишние свидетели. Это не значит, что мы отказываемся от выполнения работы - всё будет сделано, но в случае, если подтвердятся наихудшие опасения - подобные меры несколько задержат преследователей. Я бы, конечно, мог бы спросить возможные пути напрямую - но втравливать вас, оказавшего нам неоценимую помощь, в хитросплетение наших с графом непростых отношений, мне не хочется, - я скрестил руки на груди.
"Прямой путь иногда самый верный. Надеюсь, это наш случай..."