Наверное, это не так просто? - подмигнула Валету Алиса.
"Ну просто день вопросов" - Алиса предпочла улыбнуться и промолчать.
"А королева всё так же любезна" - подумала Алиса, подходя ближе.
Тут вперед выступила Бела Королева:
Крокодил весьма "приветливо" щелкнул челюстью, поэтому Алиса подождала пока он всё же ее закроет и только после этого поднялась к нему на спину.
Странно, но у нее создалось впечатление, что Белая Королева совершенно ее не помнит. Приступ королевской забывчивости?
- При всём моем уважении, Ваше Величество, но разве вы не знаете, что отвечать вопросом на вопрос невежливо? К тому же, я сама выбираю где мне гулять. А насчет безопасности, - девушка пожала плечами, - похоже, что при отсутствии освещения стало опасно во всей Стране Чудес.
Алиса заприметила большую бусину, лежащую на оттопыренной спинной чешуйке гавиала и не смогла устоять перед искушением. Она расставила ноги, перехватила клюшку поудобнее и точным ударом отправила бусину в один из верхних вентиляционных тоннелей.
- Но я могу за себя постоять, - повернулась она к королевам, закидывая клюшку на плечо.
Червонная Королева выглядела так, словно хлебнула чего-то кислого, но воспитание не позволяет ей это выплюнуть. Ничего. Иногда полезно вспомнить, что вокруг не только подданные.
- Что ж, раз уж мы снова собрались теплой компанией, предлагаю извлечь из этого обоюдную пользу. Мне стало известно, что в одной из комнат того коридора, что прямо над нами, расположен резервный генератор. И, по счастливой случайности, у вас, Ваше Червонное Величество, имеется ключ от коридора. Как насчет того, чтобы подняться туда и наконец-то вернуть свет Стране Чудес?

"Вжик-вжик-вжик, уноси готовенького! Вжик-вжик-вжик, кто на новенького?"
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства

Два Дракомана взвизгнули от полученных ударов и отскочили назад, пытаясь лапами-конечностями потереть ушибленные головы, а трое других разошлись так, что братья оказались в окружении. Звери угрожающе рычали и щетинились. Они стояли так близко, что близнецы могли в деталях разглядеть их белые и острые клыки.
Траляля, прижимаясь спиной к шкафу: - Ребятки, вы ничего не попутали? Столовая не на этом уровне.
Труляля, отходя в дверной проём, ведущий в соседнее помещение: - Тра, я кое-что придумал!
Но, выйти из комнаты не получилось. Один Дракоман прыгнул на Труляля, повалив его на спину. Труляля перебросил зверя через себя при помощи ног. Животное отлетело в соседнюю комнату, где немного раньше, Тру сам кубарем летел, сшибая мебель, и ударилось о стену. В этой комнате не было банок с электрическими козявками, поэтому было темно, но светящиеся в темноте глаза собако-ящера, Труляля не мог не увидеть. Зверь снова глухо зарычал и бросился на человека. И тут Труляля его огрел сковородой наотмашь, словно бы отбивая большой теннисный мяч большой теннисной ракеткой. Животное вылетело обратно в общую комнату, а Труляля в потёмках кинулся рыться на полках и столе, в поисках чего-нибудь съестного.
Траляля, тем временем, прижатый к шкафу двумя другими хищниками, отмахивался от них на право и налево, не давая им наброситься. Пока Труляля сражался в соседней комнате, Траляля умудрился вскочить на шкаф в тот момент, когда звери решились на бросок. И вовремя - один из хищников чуть не сцапал его за ногу, но, с досадой щёлкнул челюстями мимо ботинка.
Траляля, подкатывая к себе шары для боулинга: - О, вы дружочки как раз к стати!
И крикнул, запуская ими в двух ящеро-собак: - Воздух! Берегите головы!
Один шар угодил в корпус животного, опрокинув его на пол, а второй съездил по носу другому зверю, но не сильно, и застряв в песке, остался на месте. Разъярённое животное бросилось на шкаф, но запнулось о лежавший на полу шар и полетело не на шкаф, а в шкаф, набив при этом изрядную шишку на голове. И тут в дверях появился Труляля с полными руками бутербродов с ветчиной.
Труляля: - Вот, пришлось опустошить запасы НЗ. Что делать, если "ближний" хочет кушать? А, с "ближним" надо делиться.
И бочком продвигаясь к дыре в стене: - Собачки, давайте кушать на улице. Не будем мусорить в помещении.
Дракоманы, учуяв запах мяса, навострили уши и осторожно пошли за Трулялёй. Тру выбросил бутерброды на улицу и отошёл в сторонку от дыры, а собако-ящеры, все пятеро, выскочили в отверстие и принялись уплетать еду.

Когда в потьмах черепаха влетела во что-то твердое и неподвижное, Таж с матюками пролетела через всю спину твари, снесла меня и мы вдвоем свалились в воду, подняв фонтан брызг.
-Аааа...б...переб...в рот те ноги...-Таж ругалась, отплевываясь и фыркая. Я помог ей подняться, потому что сам твердо стоял на ногах и вода доходила мне до середины груди. Таж фыркая и шипя, как разозленная кошка, сделала попытку залезть мне на плечи.
-Твою дивизию...тьфу...Клэр...так тебя растак...ты какого хрена со мной сотворил?!
Мы кое-как выбрались из воды и рухнули на песок. Меня трясло от холода. В темноте я не видел лица Авантаж, но её холодная когтистая лапка отыскала мою и сжала её.
-Лежи и не шевелись, -сквозь зубы прошипела моя спутница- здесь кое-кто есть...

Канализация

Вот объясните мне, люди добрые, как можно бояться Стасика? Он такой милый, такой радужный. Недаром мои придворные пииты сочинила что-то вроде:

Гавиал – чистоплотный, забавный зверек,
Это вам не какой-нибудь мерзкий хорек.

Гавиал чистит зубы, уж если тайком
Приправляет свой ужин двойным чесночком.

Гавиал – как изящнейшая статуэтка,
Гавиал – очень вежлив, ругается редко,

Гавиал – покоритель всех вод на планете,
И, поверьте, нет зверя прекрасней на свете!

А Алиса боялась. Но, поднявшись на борт, показала себя бесстрашной воительницей, запулив одну из моих упавших бусин в стену тоннеля. До профессионала не дотягивает, но вполне... Только зачем, всеблагие мюмзики?!? Каждому известно, что твари, рыщущие в темноте, крайне чувствительны с таким сотрясениям воздуха. А если прямо в нору? Известно ведь: целиться будешь, не попадешь, а вот так, ни разу не подумав, выбьешь десятку.
Изображая задумчивость, я обхватила рукой подбородок:
- Нет слов, дело благое, - и покосилась на сестру. Ей решать, гавиал ее.
А Валет Алисе явно симпатичен. И ручкой сделала приветственно, и улыбается. Хорошо, если они найдут общий язык. Только бы не на почве употребления разным...ммм... препаратов.

Канализация
 

Алиса? Алиса, Алиса, Алиса… Вот вертится же в голове воспоминание, но такое шустрое, что никак не ухватить за хвост! Я сосредоточенно нахмурилась, припоминая события последнего времени. Ловля Крыса, появление Бармоглота, письмо на семечке Бешеного огурца… Да, всё помню. Всё – Алису не помню.
Хоть ты тресни!
Но ведь если она так мила, что заглянула на огонёк, невежливо будет отказывать в гостеприимстве! И пока она демонстрировала, как ловко умеет обращаться с подручным инструментом, я беззастенчиво её рассматривала.
Кажется, чересчур худа. Её бы на мои пирожки с зябличным вареньем!
- Правда имеется?- Я уставилась на сестру в восторге.- Это же отличное приключение! Мы совершим массу подвигов и вернём свет нашему миру. Не находите это безумно романтичным?
Я крутанула в пальцах разводной ключ, напрочь забыв, как совсем недавно уронила его на ногу и звонко рассмеялась, не обращая ни на кого внимания.
- Отдать швартовый! Паруса по ветру! Курс норд-норд-ост!- Это надо же, какие слова знаю!
Прыгнула на своё место, схватила повод и, откинув голову назад, невинно поинтересовалась:
- Надеюсь, все крепко пристегнулись? Путь вверх чреват нечаянными падениями.

Я петлял по канализационным тоннелям, как... Кролик? Такое ощущение, что мои ботинки начинали дымиться. А мой халат развевался, словно плащ какого-то там супергероя. А кто это такие-то? Слово знакомо, а вот что оно значит - забыл...

Навстречу вышли, ощетинившись чешуёй двое драко-собаков. Ужас. Крупные особи перегородили мне дорогу. Сзади раздалось приглушенное рычание...
ОКРУЖАЮТЬ!!! ПАМАГИТЕ!!! СПАСИТЕ!!! - громкие крики, наверное, раздавались по всей канализации.
- МАМА!!! ПРЕСВЯТОЙ ГРИБ!!! НЕ ПОЛУЧИТЕ МОЕЙ НЕЖНОЙ ПЛОТИ!!! - с этими криками я помчался со всей прыти на дракоманов. Те опешили и заскулили, получив зажатым в судорожно мечущейся руке утюгом. Зажав ушибленные носы лапами, они остались позади далеко позади...

Ой, я голоса слышу... Соня? Чешир? но далеко... О, что я еще слышу? Королевы, валет, Алиса? И звук доносится... снизу?

И только тут я понял, что стою ... на пустоте... Ну, знаете, как в мультяшках. И начал падать.

ШЛЕПОК!!! Прямо в центр Гавиалу... Если, конечно, у гавиалов бывает центр...

Канализация

Отрекусь! Хватит! Довольно!
Валет ласково улыбается, Алиса ласково улыбается, сестра тоже улыбается. Это невыносимо.
А что, все наши хитромудрые планы Чеширу под хвост? Надо как-то отвлечь сестру и дать точные и быстрые сведения о происходящем. А то станет не весело. Но сейчас не получится. Стасику предстоит сложный маневр, и управлять им должна хозяйка.
- Имеется, - подтвердила я, - у меня вообще этих ключей, ну просто завались!
И тут нас действительно завалило. Чем-то большим, пушистым и некогда белым.
- Кого я вижу! - искренне обрадовалась я. Между прочим, появлению этого персонажа - первый раз в жизни, - Кролик, сектантская твоя душа! Что, освободили досрочно за приличное поведение? Хорошо-то ты себя при всем желании вести не смог бы!
Как словно! Я, звеня, подпрыгнула. Теперь-то у сестры память точно восстановится. От шока. Вот чего она не сможет забыть, так это своих узников.

ОйЮхохонюшки.... Как я надеюсь, что Белая Королева не услышала этого... Хотя с учетом того, что Червонная ей проорала все это почти в ухо, шансов у меня немного...

-Ваши величества, я со срочным донесением!!! - с каким, к Бармаглоту, донесением?! Ладно, не первый раз выкручиваюсь...

Канализация
 

Как хорошо, что я не успела подстегнуть Стасика, а то бы вся компания – кроме меня, разумеется – немедленно оказалась бы в воде. И ещё неизвестно, соблаговолила бы я вытащить их!
Эх, как смешно могло получиться! Жаль, что не подстегнула.
Червонная сестрица бросила на меня многозначительный взгляд, и мне в голову закралась мысль, что я снова что-то забыла. Вот только что на сей раз?
Задуматься всерьёз я не успела, поскольку прямо в этот момент на гавиала грохнулся очередной гость. Кажется, этого типа я тоже где-то видела…
Ой, точно же! Кролик! Я его лично заточила за шпионаж в пользу подлого Крыса, и теперь его белые уши должны пылиться в самой глубокой из всех самых глубоких темниц!
И не надо говорить, что у Белой Королевы вздорный характер и дырявая память!
Я обернулась и осветила беглеца самой дружелюбной улыбкой. Надеюсь, ты понимаешь, родной, что ничего хорошего она тебе не обешает?
- Вот интересно было бы послушать!
Я сама не поняла, как умудрилась так шустро вскочить на ноги. И пусть ниже Кролика, это не умаляет моего Королевского достоинства!

Покои Герцогини
Герцогиня какое-то время продолжала истерить и требовать чтобы ей немедленно вернули колье, но в следующую секунду истерика прекратилась и она заворожённо смотрела на то что травилось внизу.

Сверху обзор был прекрасный и было видно всё как на ладони. Я удобно пристроившись где-то под потолком и держась одной рукой за балку, а во второй руке на всякий случай сжимала свою чугунную сковородку. Копьё пришлось сбросить в процессе полёта, ибо на кой оно мне нужно под потолком. Если что, сковородка надёжнее. Едва заметив свое колье на гадкой собаки я испытала смешанное чувство. С одной стороны радость от обнаружение пропажи, а с другой ревность и злость - Не, ну вы только посмотрите, какая-то гадкая псарня прикарманила мое колье? - сразу мелькнуло в мыслях.
Но в самый ответственный момент...
...увидев сверху эту героическую картину я тут-же прекратила истерику и с восторгом смотрела на отважного капитана. В сердце проснулись нежные чувство и подумалось - Ух-ты, какой смелый! Ну прям как тот парень который приснился мне совсем недавно. - И тут-же отогнала ети бридовые мысли - Не, ну тот был молодой парень с голубыми глазами, а этот Попугай пернатый...
- Не, ну всё таки зря я накинулась на Попугая с обвинениями в краже моего колье...

Между тем отважный капитан пиратов был готов вступить в схватку с наглой собакой-ящерицей за колье Герцогини.
- Вперёд, отважный Капитан!!! Я верю в твою победу!!! Прибей эту наглую гадину!!! - выкрикивала отрывистые лозунги Герцогиня.

Здесь должна была прозвучать песня про Отважного Капитана...
Капитан, капитан улыбнитесь...

Как так, я же выше? Или ниже? А улыбка-то какая жуткая... Тетенька-тетенька, а почему у вас такие большие зубки? А почему у вас такие маленькие кувшинки? А о чем я вообще думаю? Правильно, о кувшинках... О каких, к Глоту, кувшинках? О зелененьких таких...

-Ваше Белейшество, находясь у вас в заточении, я наблюдал увеличение стай дракоманов вокруг ваших поместий в частности и по всей территории комплекса в целом. После чего решил самолично выбраться из заточения и сообщить вам!

Фффффффффффффффффффффффууууууууууууууууууухххххххх ххххххххх, выкрутился.... О том, что я испортил пространственной воронкой ее лучшую камеру, пожалуй промолчим...

Покои Герцогини (если враг не сдаётся - его УНИЧТОЖАЮТ!!! Товарищ Сталин.)
 

Граната врезалась в толпу собакоящериц-дракоманов, над которой барражировал Попугай, и расшвыряла монстров в разные стороны. Капитан успел увернуться от ударной волны при взрыве - Госпожа Удача пока играла на его пиратской стороне. А вот собаку с колье серьёзно зацепило.
Раздавшиеся откуда-то сверху крики Герцогини подбодрили капитана. Он молниеносно спикировал на собачий загривок, вцепился в зверюгу когтями и вздёрнул её в воздух, для верности тюкнув титановым клювом по башке. В следующее мгновение Попугая пронзила резкая боль сзади.
"Зараза!..Выдрали-таки из хвоста перо...или два...гадёныши..." - догадался капитан.
Превозмогая боль, он поднял отчаянно бьющуюся в когтях собаку ещё выше. Шнур от двойного клинка совершенно некстати намотался на правое крыло. На задних лапах и хвосте удерживаемой собаки повисли ещё три твари; свинтусы рвались к этой живой гирлянде, но не успевали. Но Попугай всё же зацепил колье своей лапой. Из последних сил он максимально высоко вздёрнул пленницу и скомандовал экипажу:
- РАЗОРВИТЕ ГАДИНУ ВЫСТРЕЛОМ, ДА ПОСКОРЕЕ!
Чтоб достать Попугая, собакоящерицы взбирались вверх по захваченной им зверюге, как по канату; удерживать на весу сразу четырёх псин было чертовски тяжело.
Но тут один из свинтусов всё же прорвал собачью цепь и якорем повис на живом канате, отвлекая на себя дракоманов.
На борту "Зелёного Черепа" Морская Звезда оттеснила Квакена и сама навела Драконо на цель.

Канализация

Немного диковато посмотрев на меня, (я вернула взгляд - ну неужели он ждал от меня чего-то другого?), ушастый набрал побольше воздуха в грудь и выпалил со всей своей кроличьей дури:
Сестра улыбнулась ему так душевно, словно слова ушастого прозвучали для нее сладчайшей музыкой, а сам он являлся лучшим подарком в жизни.
Да-да, мне тоже! Я уселась в кресло, рядом с тем, с которого вскочила сестрой, умиленно сложила ручки, на них пристроила подбородок и благожелательно уставилась на оратора. Глаголь, милый!
Ну, не впечатляет, не впечатляет. Потому что:
а) не оригинально;
б) не весело;
в) не сногсшибательно.
Ergo: можно было придумать чего и получше. Впрочем, следует быть снисходительной. Недостаток времени, то-сё... Опять же нервы у ушастого никуда не годятся. Но все равно - надо держать марку!
- А для меня новостей нет? - придралась я, - в анонсе ты огласил донесения для двух королев. Итак?..

Опять я задумался на два дня
 

В голове звучал мотив "Кар-Мен - Сан- Франциско" что не радовало. А тут ещё это ушастое созданье!
- Шалом!
Что за мотив-то играет? Ужас какой. Безобразие. В моей голове поёт Богдан Тит_мир! :facepalm:
- Королевы, Ваши Величества, вы уж простите меня, дурака грешного, за то что одну до слёз довёл, а вторую хотел, хочу и буду хотеть прижать к себе в жарком объятии. Но не сказать не могу! Если Кролик подкуплен, то я знаю один способ определить его честность.
Что-то нос чешится. Полюбому: или к выпивке - или меня убьют.
- Есть старый, проверенный способ, надо дунуть ему в уши, правда есть нехорошие последствия - он может сказать ВСЁ! Вообще всё про себя, а нам это не надо!
Что с моим носом, я что - как Пиноккио, буду мучиться со своим шнобелем?
- Как Вам такая метода?

Канализация
 

Я даже не знаю, чем меня можно вознаградить за поистине ангельское терпение. Поскольку никто не знает, каких сил мне требовалось, чтоб стоять на месте, улыбаться и не воспользоваться моим любимым оружием в полной мере. Уж кто-кто, а Кролик должен оценить масштаб моей терпеливости.
И только пусть рискнёт здоровьем не оценить! Он у меня год кверху лапами провесит, на самом солнцепёке, и специально обученные пупырсики будут щекотать ему пятки до полного умопомрачения!
Ах, как я коварна!
От этих мыслей улыбка стала ещё шире и радостнее.
- Спасибо, родной, это очень важная новость,- буквально пропела я.- Ты так мил, что ослушался моего приказа и поспешил сюда, дабы засвидетельствовать нам своё почтение!
Как во мне клокотала ярость! Как кипела! Любая лава в любом вулкане погибла бы от зависти!
И в то же время начала нравится эта игра. Кто кого переплюнет в искусстве морочить голову собеседнику?
- Вот только меня интересует, КАК ты выбрался? Правду, солнышко, только правду.
- Да, и это не мешало бы выяснить. А то застоялись мы, можно и лапки размять. Вплавь? Правда, мой беленький?
И я грозно усмехнулась в сторону Кролика.
Валет попытался разрядить обстановку. Наивный, как дитя!
- У меня своя метода, получше будет,- процелила сквозь оскал.
Неужели забыли, что я правду ото лжи всегда отличу?

Ну, дамы... Ну стервозы... Стрекозы... Зззззы!!! Зачем такие сложности же? О, Валет зашевелился! Слабое утешение...

-А у вас в замке завелись крупные такие мыши! - с вызовом ответил я. Война, так война. - Настолько крупные, что могут разнести замок на камешки!

Резким движением, выдернув из кармана очки, я водрузил их на нос. Выпрямившись, я уже свысока смотрел на королев.

-Своими собственными ногами! И головой. К тому же торчать в вашей черно-белой клетчатой халупке выше моего достоинства! Не хочу я там гнить, значит - сбегу! Не догоняете?!

Я вытащил из кармана Пыльный рубин, который не оправдывая названия, засверкал в душном свете факелов. Подняв его над головой, я засмеялся.

-Вы же хотите, чтобы снова стало светло?! Так вот! С помощью него мы сможем перенаправить энергию с главного устройства на запасной генератор!

Канализация
 

Надо же, выше достоинства. Ага. Так, значит.
Значит, я не догоняю.
Значит, я глупая.
Ой, как мне стало обидно! Словами не передать! Ярости как и не было, вся прошла, а осталось только…
Я укоризненно посмотрела на Белого Кролика, словно он обманул меня в самых светлых надеждах (а ведь я так ему верила, так верила!), села на спину гавиала и жалобно расплакалась.
Стасик извернулся и посмотрел на меня с сочувствием. Ну, хоть радужному жалко свою хозяйку.
- А мне уже всё равно,- всхлипнула я.- Пусть будет темно! Пусть меня никто не видит!..

Канализация

Итак, что мы имеем на настоящий момент. Одну благоразумную особу (это я), одну молчаливую (это Алиса), одну опасную (и сейчас это Белая Королева), одного псевдомудреца (Валет, конечно) и одного самоубийцу (Белый Кролик). Ну и Стасик, конечно. Он, поскольку молчит, мудрее всех нас.
Привожу доказательства (а как же без них?)
1. Алиса молчит и наблюдает. Умная девочка.
2. Белая Королева в полшаге от того, чтобы укокошить Кролика. Может так и сделает, но вначале выведает все. Она опасна, поскольку непредсказуема. Вот и глаза на мокром месте, да только это ничего не значит.
И "метода" эта действенная. Я знаю, потому никогда ей не вру.
3. Валет предложил выход из ситуации, которым я воспользовалась бы с удовольствием. Так, просто чтобы посмотреть на реакцию ушастика.
Но, увы, не получится. См. п.2
4. Суицидальные наклонности Кролик проявил так:
Это есть неприкрытые хамство и наглость. Я казнила и за меньшее. А сейчас готова сделать это сама. Сейчас. При помощи голоса. Сестре потом отступное выплачу, она не будет против. Ну, подуется, что самой не удалось. Дам ей Палача напрокат в крайнем случае.
5. Это я. И я сдержалась. Ни один мускул не дрогнул. Глаза могли выдать, и я прикрыла их рукой, мол, я в задумчивости. Выдержала паузу и не зря. Сектант резко, как кинжал из ножен, воздел над головой какую-то вещь. Она сверкнула красным, как мои глаза.
- Знаешь, милый, мне все равно. Это твои норы не действуют, не так ли? Нет нор, нет сведений, нет сведений, нет власти. Простая логическая цепочка. Кому ты нужен без своих нор? Но ты не тущуйся, милый, убеждай.
А Стасик? Стасик загребал хвостом, оставаясь на месте. Люблю гавиалов.

- Yes, mistress! А если он Вас обижает, то можно списать всё на весну? Ну мало ли - бес попутал. С кем не бывает. В конце концов - можно меня ударить по голове - мне терять нечего. Я ж голодный!
Вообще, иногда меня пробирает и я начинаю нести патетическую чушь.
- Вот если бы мы знали степень возможности использования оборудования по методу кролика, то жизнь облегчилась бы на раз! А то мы как слепые котята в корзинке. Чувствовать-чувствуем, но сделать не можем ничего!
- Стасик! Стасик - фу! Фу, Стасик, тихо, спокойно, не буянь. ПРидём к консенсусу - я тебе котлету сделаю, сам, сам сварганю, сам скормлю.

Канализация.

Невдалеке от бранящихся особ, медленно поднявшись над поверхностью мутной жижи, на тонких веревочках хрупких рук, вытянулось продолговатое лицо тряпичной куклы - на лице был всего лишь один глаз, плотно закрытый. Но стоило кукле услышать знакомые имена и звания, как веки медленно раскрылись и из "глазницы" выплыл объектив фотокамеры: "Щёлк-Щёлк-Щёлк".

"Так-так-так, скандалы, интриги, расследования"... - посмеиваясь, перевернулся на другой бок шляпник в своем псевдолитаргическом сне и поспешил передать своему канализационному шпиону приказ о скорейшем отступлении.