Вошла в зал таверны, оглядевшись и убедившись в отсутствии других поситителей, выбрала маленький столик в самом темном углу обширного помещения. Из украшений, на удивительно просто одетой девушке - всего лишь простые черные джинсы, с едва уловимым узором черного же шитья и легкий серный же свитер, - разительно выделялся большой красный рубин в фантастической золотой оправе, на которой был выгровирован дракон. Заказав ничегонезначащий сок, девушка углубилась в изучение рубина.

*дверь с тихим скрипом распахнулась, впуская фигуру, закутанную в черный плащ с капюшоном. Капюшон был наброшен на голову так, что лицо оставалось в тени...
Незнакомец подошел к стойке, о чем-то переговорил с хозяином таверны, рука, затянутая в перчатку из черной кожи с узором из сереряных нитей бросила на стойку два кожаных кошелька, в которых что-то тяжело звякнуло... хозяин кивнул, забрав оба... человек бросил еще пару слов, развернулся и направился в дальний угол таверны, заняв одиночный столик... через несколько минут ему принесли бутылку белого вина и легкую закуску*

*дверь в таверну медленно открылась, вошла постоялица, подошла к стойке*
- Темной ночи, я сейчас поднимусь к себе, если что, скажите, вон тот столик у камина не занимать. Я скоро спущусь.
*кинула монету*
- И принесите все как обычно...
*поднялась наверх*

*просто материализовалась, как будто из пыли, пододвинула кресло к камину, и, укутавшись в подтороченый мехом плащ, погрузилась в дремоту*

С углового столика, за которым расположилась Темная, стало доносится тихое шипение и невнятные слова:
- Проклятье, моей власью, приказываю тебе открыться, стань тем кем ты был и служи мне!
- Ага щас... *донислось шипение из рубина*
- Как ты смеешь?...
- А кто хотел скрестить меня с мышью?... Меня, меня!!! *некоторая часть звуков потонула в невнятоном бормотании*... который появился на свет, за много тысяч лет до твоего рождения!
- Вот, вот, в том-то и проблема! Ваша дурацкая плодовитость! Точнее ее полное отсутствие! Один ребенок раз в тысячу лет, меня никоим образом не устраивает!
- Но зачем тебе больше? Мы мудрые существа и носители знания...
- Да кому оно нужно? Ваше... знание! Моему войску необходима сильная летающая кавалерия. А с такими темпами рождения и прочимии вашими заморочками, эффект нулевой...
*Спор продолжался и набирал силу*

*посетитель повернул голову в сторону голосов, из-под капюшона раздался тихий смешок... человек вытащил из складок плаща книгу в кожаном переплете и углубился в чтение*

*Внезапно пробудилась, зевнула, потянулась, протянула руки к огню...* Темной ночи всем...

*чуть отвлекшись от книги, человек кивнул... затем вынул ручку и что-то быстро застрочил прямо на страницах*

- Но это же возмутительно!
- Ну скажи спасибо, что я тебя с кроликом не пыталась скрестить...
- О нет! Ты положительно невозможна!!! и зачем, ты притащила меня в это *в шипении послышалась некоторая брезгливость* место?
- Привереда! Радуйся, это лучшая таверна Эреба, и потом, надо же мне было тебя как выгулять, ты же ни в какую не соглашаешься покидать кристалл в стенах Замка!
- *рубин фыркнул* Еще бы... Твоя извращенная фантазия не знает пределов, с кем бы ты попытлась скрестить меня в следующий раз?

*из-под капюшона раздалось*
- А как насчет клонирования?

От неожиданности казалось вздрогнули и деуцшка и шипащий голос* О, чтобы получить хоть какой-то генетический материал, мне нужно сначала вытащить этого глупого... *раздалось возмкщенное шипение* - Не перебивай! Так вот, вытащить этого глупого дракона из рубина!

*посетитель отложил книгу, и заинтересованно обернулся к девушке*
- Тогда уместным будет вопрос, а как эта рептилия попала в камень?

*Краем глаза наблюдаю за происходящим* Дракон? мило, мило..

Подарок, да ящерка?... *Девушка в задумчивости провела пальцем по огранке кристалла* Понятия не имею, каким именно образом его туда запихнули, но видимо так, чтобы оставлять свободу выбора именно за ним. *в ответ раздалось глумливое шипение*

*чуть оправив капюшон на голове, человек усмехнулся*
- И его свобода заключается, по-видимому, в том, чтобы выбираться из кристалла тогда, когда ему того захочется... *на миг задумавшись*
- А почему бы вам не спросить у того, кто заключил это пресмыкающееся в рубин? Спросите у дракона, возможно, узник знает своего тюремщика...

Признаться, эта идея не приходила мне в голову!
- Слышишь ящерка, скажи мне кто твой хозяин, и тогда может быть я выберу тебе мышь по-приличней!
- Запрет.
- Какой еще к черту запрет? А ну-ка! *девушка произнесла несколько быстр слов* Не хочешь по-хорошему, так я вырву эти знания прямо из твоего сознания! *продолжая нетерпеливо читать заклинание девушка поудобнее перехватила рубин*.
Шипение начало усиливаться и в багровой глубине камня ярче звезд вспыхнули глаза дракона.

*посетитель откинулся на стуле, спокойно наблюдая... затем вынул ту же книжечку и черканул еще пару строк*

Драконы.... хмх....*помотала головой и уснула*

*сверху спустилась недавняя посетительница. На ее столике уже давно стояли бутылки, бокал и закуска*
- Темной ночи, господа.
*уселась за стол*

Глубина драконьих глаз зачаровывала, через несколько секунд девушка полностью окунулась в их глубину. Тысячилетия историй разных миров, под разными солнцами неслись мимо нее к ослепительному мигу создания этого артефакта, еще немного и... *пробившийся сквозь мириады образов драконий рык заставил девушку очнуться. Не было больше кристалла, а ее взгляд упирался в настоящие огромные желтые глаза с векртикальными зрачками* Упс...