В долгосрочной перспективе вероятность выживания каждого из нас равна нулю. Жизнь бессмысленна и зачастую жестока к людям. О смерти же, как говорил Сократ, никто толком ничего не знает, а потому и нельзя однозначно утверждать, хорошая это штука, или плохая... разумные суждения. Но, оказавшись под пулями, человек о таких вещах как-то не задумывается. "Жить! Жить! Жить!" - вопит инстинкт самосохранения. И Филлип д'Антес внезапно страстно захотел жить. Осталось только понять, каким образом он сможет реализовать это желание. Бежать следом за Линой было бы несколько... опрометчиво. Спасибо вам, Донован и как-вас-там-еще, за то, что продемонстрировали, чего делать не следует. Легче не стало. Д'Антесу виделся только один манёвр, позволявший продлить своё существование по крайней мере еще на пару минут. На всякий случай проверив, не заработал ли "Зингер" (наведя его на упавшего противника и нажав на спуск один раз), горе-воитель отскочил назад за прикрывающую его от стрелков машину. Но надолго ли ему поможет такое прикрытие?

-Как зовут вашего хакера? - Спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, Джон. Одновременно с вопросом, у всех, подключенных к оборудованию в фургоне на экранах коммуникаторов появилась надпись:" Черно-серая баба, хватай передатчик из фургона и дуй к входу в здание. Нужно отследить и расшифровать сигнал. Д."

Кевин пропустил стеб Санты мимо ушей, что ее немного разозлило. Вся команда тупо собралась у мины, и тупо не знала, что с ней делать. «А твоя помощь оказалась бы кстати», — обратилась к ней совесть, но Россо лишь хмыкнула.
Хакерша достала из пачки новую сигарету, помяла в пальцах, и тут на терминале появилась бегучка:

Санта до того… э-э… удивилась «черно-серой бабе», что едва не выронила сигарету.

- Дэ? – спросила она в микрофон, - и что это значит?
Щелкнув зажигалкой, и затянувшись, Санта продолжила едким тоном.
- Подожди, сама угадаю – Дегенерат? А может быть Даун? Нет-нет, наверное Долбодятел…
Так вот, повторяю для самых одаренных: я – хрупкая женщина, и совершенно непригодна для участия в боевых. Юзать меня так же бесполезно, как отчислять есвэ в фонд по борьбе с наркоманией. Если вы такие бездари, что не можете справиться с безобидным «хамелеончиком», то, так уж и быть, могу вынести аппарат, но даже не просите войти в банк – я не из тех баб, что входят в горящие избы. А за доставку - лишняя сотня на кофе. Ну так что, идет?

- Да за разминирование этого батончик-резист хамелеончика, я готов каждый день тебе кофе покупать. Давай иди сюда, покажи на что способна, а кидать понты сидя в фургончике всякий может. Только давай чтоб без взрыва, чтоб баточник уцелел, я не переживу такой жертвы.
На экране напротив индикатора Камня появилась надпись: :_(((

Кевин толком не умел ладить с людьми, допрашивать и строить выводы - всегда пожалуйста, а тут ему зачем-то подложили такую свинью -уговаривать капризную хакершу - увольте.

Кевин мрачно посмотрел на Камня.
- Не согласится она рисковать, можно просто кинуть в эту штуку обычный мусорный бак, а самим спрятаться, - он кинул Камню, - боевые импланты? - поинтересовался он, - C твоей реакцией это получиться даже лучше чем у неё.

- Вот только не надо меня на понт брать, Каменюка! – вспылила хакерша. — Я, малыш, не первый год замужем…
На Санту накатил боевой азарт, что случалось нередко. Раздавив окурок, Россо негромко добавила:
- Хорошо, раз вы все такие ссыкуны, я готова пойти на риск, но тогда один из вас отстегивает мне половину своей доли. Ну что, Камешек, готов заплатить такую цену за батончик? Или же за товарищей впрягется загадочный мистер Ди? Решайте, ребята, время не ждет…

Кевин посмотрел на хакершу.

- За банк и так заплатят и заплатят хорошо... тем кто реально участвовал в штурме, конечно... и я думал вскрыть эту бомбочку для тебя пара пустяков...

- Милый мой Кевин, на моем счету уже один боевой робот, а вот на вашем пока по нулям, — проворковала Россо. — А что заплатят хорошо, я и сама знаю, оттого и прошу о второй половине… разве это так много?
Она перекатилась на стуле, взяла из лотка тот гаджет, коим полагалось обезвреживать мины. «Штучка» напоминала навороченный ком – передатчик, экран, пара стиков.
- А вот насчет «простоты» не скажи. Если платформа даст сбой, то вам придется отскребать меня от потолка и ламп дневного света. Быть может ты со мной поделишься, раз сумма кажется такой большой?

Кевин посмотрел на хакершу, он устал от этого торга.
- Решать кто сколько получит, будет фирма, торг тут не уместен, - холодно ответил он, - ... не хочешь помогать, бомбу обезвредить Камень, - он посмотрел на бойца, - Сможешь? Надо просто кинуть мусорный бак или что вроде и успеть отскочить от коридора подальше. В этом случае риск что заденет минимальный.

- Эх, ну его! Разводишь ты меня Санта, сначала кофе просишь, за то что принесешь нам кусок металла с проводами, который принадлежит не тебе. А теперь пол моей доли, за то что ты выйдешь из фургона, пройдешь пару шагов и потыкаешь пару кнопок. Меркантильность и желание отхватить бобла не всегда приводит к хорошему.

Однажды я шел с друзьями по Пустоши. Русик был тем ещё скупердяем, везде искал выгоду. Ну и в тот день мы ограбили пару старушек и у всех у нас было по пригоршне крышечек. Ну тогда у Русика глаза и за блестели, он как то уговорил нас, чтоб все деньги хранились у него в кармане, мол так безопаснее, когда все деньги в одном месте. Мы дети малые были, не знаю как так получилось что повелись. Ну так вот шли мы по пустоши, гроза началась, также параллельно "выбросы", когда эти стихии происходят параллельно, то обязательно молнии начинают бить чуть ли ни каждую секунду. И совпадение это или нет, молния ударила по Русику с заполненными крышечками карманами. Не знаю как, но он не потерял сознание, и успел ещё пробежать порядка пятидесяти метров, прежде чем молния ударило второй раз. Тогда он упал, мы отвернулись и бросили его, и убегая слышали, как молния била ещё и ещё. На следующий день мы вернулись и труп его трупом то и назвать было трудно, но крышечки остались, почернели правда. Конечно трогать мы их не стали, закопали вместе с Русиком. Мораль: деньги не всегда приносят радость. Вот. Хэх. Говорят по месту где мы его закопали, до сих пор иногда бьют молнии.... Ладно вот что сделаем.

Камень закрепил автомат на спине и побежал в узкий переулок, пропав между домами. Послышался звон металла и "вой" застигнутых врасплох кошек. Следом громкий "БАНГ" и из-за переулка вылетела бочка, пролетев полпути до двери банка, вторую полпути она катилась. Когда показался Камень, бочка лежала у двери банка.

- Часто футбол в молодости играл.

Камень стал рядом со входом в коридор. Тихонько катнул бочку и спрятался за угол, показав отмашками остальным, что нужно сделать то же самое.

Кевин ещё до того как Камень появился с мусорным баком, начал отходить от входа в банк. Он то знал, что если рванет и заденет - мало никому не покажется.

- Как знаете, - холодно отозвалась хакерша, — без обид. Фирма фирмой, а могли бы договориться. Мертвый хакер менее полезен, чем живой, так я считаю. А если вы жмоты, то давайте, разрядите ее урной!
Санта понимала, что не права, и это злило еще больше. Как бы то ни было, уступать она не собиралась.
- Я работаю на дистанции, - процедила Россо ледяным тоном, - а если что-то не устраивает, то меня здесь особо ничего не держит.

Кевин внимательно посмотрел на хакершу, про себя подумал поговорить о ней с Маренго. Конечно, Санта хороший спец, но на кой команде хакер который так панически боится за свою шкуру? Работа хакера как раз рисковать своей свободой и этой самой шкуркой, получить пулю и загреметь в тюрьму нормальный риск хакера. Лучше найти другого спеца, который не будет торговаться при каждой опасности, иначе этот цирк будет повторятся при каждом проникновении в жилище или попытки взлома опасного сервера.

Кевин сделал "отметку" в ежедневнике своего импланта. Но Санте, конечно, ничего не сказал, может она ещё пригодится... на расстоянии. Хотя и сомнительно.

Со скрежетом и грохотом мятый стальной бочонок подкатился к мине.

Взрыв!..
Языки пламени на секунду вырвались из дверного проема. Мощный толчёк сбил Камня, едва успевшего скрыться за углом, с ног.

Перед глазами всё плыло.. Голова сильно болела, сосредоточится на чем-то было довольно сложно.
Камень собрал глаза в кучу и с трудом поднялся. Пластиковое покрытие стен в коридорчике обуглилось и оплавилось, все еще продолжая слегка дымиться. Ближе к выходу неаккуратные его ломтики закрутились от жара. Отключенная турель, задетая взрывом, теперь перекосилась и покачивалась на каких-то проводах. На месте мины теперь была неаккуратная обгоревшая окружность с рваными краями. Спецотряд Надзора забежал внутрь помещения и стал по бокам от входа в коридор, скрываясь за стенами.

Наивно было бы думать, что грабители не догадались о начале штурма. Из глубин банка, откуда-то с той стороны коридора послышался шум.
-- МЫ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ -- НЕ СТОИТ НАЧИНАТЬ ШТУРМ! ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ НЕ ОТЗОВЁТЕ СВОИХ СОЛДАТ И НЕ ВЫПОЛНИТЕ НАШИ ТРЕБОВАНИЯ, МЫ НАЧНЁМ УБИВАТЬ ЗАЛОЖНИКОВ!- заорал громкоговоритель где-то на втором этаже.
"Что будете делать? Я отдал руководство операцией вам, решайте сами. Спецотряд будет подчиняться вам"- проговорил голос Фарэна Роу в наушниках Кевина.

"Вперед", - приказал Кевин на всех частотах. И сам бросился в коридор. Заложники его не сильно волновали, подумаешь умрет ещё несколько человек, но все равно ждать не стоит. Кевин понимал, что хакера в команде ,получается, толком и нет (подобный всего боящийся хакер мало чем поможет при штурме здания), а значит придется прорываться силой.

Ну, и чего ты добилась? – размышляла хакерша, наблюдая за штурмом. – товарищей кинула, настроила против себя, а желаемых барышей так и не получила...
Пачка сигарет давно опустела, дым в фургончике стоял коромыслом, и Санта выстукивала по пластику терминала частую дробь.

А они не такие лохи, - произнесла она в пространство, - как казалось в начале. Придется принять это к сведению, если, конечно, ты еще не уволена.

Санта прикинула, кто первым «стукнет» Маренго о ее саботаже, и остановилась на Скиннере. Но дело с «моржом» крепко держит шефа за яйца, и вряд ли ее станут сливать сейчас. А вот когда расследование завершиться, жизнь ее может оказаться не дороже битого байта. Впрочем, все они под колпаком, поскольку слишком много знают…

Россо стало не по себе, в черных линзах отражалось мерцание мониторов, а в душе — страх. В какое же дерьмо все они влезли, и, главный вопрос, как из него выпутаться без особых потерь? Но трепыхаться уже поздно, ибо ставки сделаны, а потому продолжаем играть взбалмошную стерву. От Маренго, конечно, последует взбучка, а кто-нибудь из порней (если выживут), наверное ,захочет ее пристрелить, но когда у тебя есть право на грубость, все не так кисло.

Обгоняя Кевина, в коридор ворвались бойцы Надзора. Тяжелый топот множества сапогов гулко отдавался в маленьком коридорчике. Оплавленный пластик противно лип к подошвам обуви.
Лишь в последний момент Кевин заметил еще одну мину в конце коридора, у самого выхода из него. С предостерегающим криком он бросился назад, но было поздно.

Жаркое сияние обожгло его кожу, мощная волна опрокинула и швырнула наземь. В глазах потемнело. Противная алая слизь ливнем обрушилась на Кевина.
Через мгновение Кевин полностью пришел в себя. Чувствовал он себя отвратительно, даже если не считать того, что он и многострадальные стены коридора были покрыты неравномерным слоем комковатой красной субстанции, некогда бывшей бойцами спецотряда. Чем дальше от эпицентра взрыва, тем более целостный вид имели трупы. Некоторым надзоровцам повезло, т.к. они, подобно Кевину, не успели приблизиться слишком близко к эпицентру взрыва. Теперь они постепенно приходили в себя.

Кевин с трудом поднялся, поскальзываясь на кровавой жиже. Перед глазами плясали разноцветные круги.

Санта услышала взрыв, и ей показалось, что фургончик вздрогнул. А может быть, это лишь нервы. Часть мониторов погасла, иные выдавали «белый шум», имелись и картинки, но она не стала их разглядывать.

Лицо Россо оставалось спокойным, а вот внутри бушевала буря. Теперь уж точно на нее спустят всех собак, и запишут в «крайние». Мужики сначала делают, а уже потом думают, и в порыве эмоций ее вполне могут сначала убить, а уже потом заняться арестом. Санта поняла, что надо валить, и чем быстрее, тем лучше. С Маренго есть хоть какие-то шансы оправдаться, а вот здесь их нет совершенно. Из двух зол стоит выбирать меньшее, и хакерша выскользнула из фургончика в ночь. «Ямаху» Россо оставила через пару кварталов, и если поторопиться, то путь не займет много времени. Она долго думала, что же написать шефу, но дельные мысли не шли. А поскольку отписать стоило, отправила лишь две сухих фразы.

Второй взрыв пришелся, когда Камень только пришел в себя. Он заметил лишь Кевина в панике бегущего, а потом и падающего от взрыва. В мыслях он понял, что легкий оглушительный толчок первой бомбы, спас от смертоносной волны второй.
Он подбежал к Кевину и стал придерживать за локоть, глаза у него слегка "плавали".
- Кевин, ты в порядке? - формальный вопрос, но Камень и вправду был обеспокоен.
Только сейчас, оказавшись в нескольких метрах от эпицентра взрыва, он заметил, ошметки размазанные по всему коридору. Конечно это не самое худшее, что Камень видел в своей жизни, но все же: гематогенки, пинта "Джокера", куриная грудка, гречка, булочка сдобная, переваренные и прожеванные оказались у ног и на ботинках Камня.

На дробовике пискнул индикатор готовности, что вызвало неподдельную радость криминалистки.
- Неужто отпустило? Как кстати-то, - выдохнула она, продолжая бежать к повороту.
Выстрел нарушает тишину ночи, а за ним ещё один. Бросив взгляд через плечо, Лина замечает, что Дон и Френк упали на асфальт.
На ходу, девушка вскидывает оружие и, развернувшись, шмаляет по преследователю. Затем, резко остановившись и приняв устойчивую позу, прицеливается и делает ещё один выстрел в ту же цель.