Орк огляделся. Спутники явно кого-то заметили в лесу, а вот он ничего такого не видел. Лес, конечно, отнюдь не казался пустым - слух подсказывал, что лес полон жизни как и болото и вобще все вокруг.
Скинув чопу с плеча, куда он ее водрузил вылезя из норы, орк решительно шагнул в сторону леса, вглядываясь в чащу.
"Никого не видно," - прорычал он сердито, -"Там точно есть кто?"

- Ложись! - крикнули близнецы и кувырком упали на землю, прикрывая самых небоевых бойцов. Лель сбила с ног Диаса, а прикрывала его уже готовая к бою панда.

Боуль же сшиб слишком языкастого мага, и они вдвоем залегли неподалеку в углублении. Боуль уже решил, что как только нечто покажется - в того полетит огненная стрела.

Действия Гра и близнецов столкнули лавину событий, заставив противника перейти от наблюдения к действию. Папоротники качнулись и на группу, расстилаясь в подёрнутом дымкой воздухе, широким фронтом, но удивительно синхронно, понеслись сразу четыре хищника, - подобных тиграм, но тёмной, почти чёрной расцветки.
Один из них, почти мгновенно поглотив разделяющее лес и группу расстояние, нёсся на Гра, второй - на Ашшила, третий - в сторону "кучи-малы", образованной заклинателями. Четвёртый шёл стороной, вероятно, намереваясь отрезать героям пути отступления.

Амбер чувствовал чье-то присутствие и готовил шипы для возможных хищников. Где был неизвестный, он незнал. Остальные, впрочем, тоже. У Изменчивого мелькнула мысль спросить куст об этом, но...
Четверо, напоминающих тигровно тёмной, почти чёрной расцветки, напали на отряд. Один рвался к магам, которые отчего-то легли на землю и столкнули остальных, второй шел стороной, оставшиеся два напали каждый на воинов, орка и четырехрукого.
Амбер решил разобраться с тем, кто бежал к куче-мале. Вскинув правую руку, неофит выстрелил шипами в "тигра"

Поняв, по поведению остальных, что рядом опасность, Волчонок достал пращу с алхимическим огнем.

Когда близнецы крикнули "Ложись" и мастерски повалили пироманта и Диаса, Волчонок напрягся, ожидая магической атаки или ливня стрел. Близнецы несомненно лучше его умели чувствовать магическую опасность. Волчонок напружинился, приготовившись увернуться от магического удара или стрелы.

Осталось надеяться, что они не ошиблись, потом что если там обычные монстры то свалившиеся заклинатели мало того что абсолютно беспомощны, так как лежащего намного проще достать, так теперь Диас и пиромант не готовы нормально колдовать.

Увы, из кустов выпрыгнули тигры, а значит команда из-за действий близнецов оказалось в глубокой за..., да именно в ней. Плохо, очень плохо. Решив, что Ашшил и Гра как-нибудь справятся сами, Волчонок атаковал того тигра, который приближался к беспомощным магам. Сначала полетела склянка с алхимическим огнем, следом полетела склянка с кислотой.

Ашшил думал, что особо сильно сильно боятся лесного наблюдателя не стоит (а чего бояться того, кого не видишь? Его надо опасаться и быть готовым к атаке, только и всего), группе нужно было идти в болота, и с большой долей вероятности неизвестный вуайерист за ними не последует, ибо болото сильно отличается от его охотничьей территории и хищник (если конечно это хищник) будет испытывать там большие неудобства. Но додумать эту мысль кенсай не успел:
Кот успел обдумать по этому поводу только одну мысль и она не была цензурной, а в следующий момент близнецы кинулись на Диаса и новооприобретенного группой идиота и повалили тех на землю. Зачем они это сделали Ашшил не понял совершенно, падать и прятаться незнамо от чего когда оно тебя прекрасно видит - попахивает дуростью. Спросить "зачем?" кенсай не успел, наблюдатель, а точнее - наблюдатели выбежали из леса и рванули к группе. Ашшил пригнулся к земле, встав в боевую стойку, наполнил клинки энергией Ки и стал ожидать мчащегося в его сторону противника. Кот дикий против кота четырёхрукого - это будет интересно.

как-то странно вышло, но казавшиеся близнецам слаженные действия обернулись грандиозным провалом. Хотя не совсем. Внимание только одного так сказать тигра они привлекли. Два других ринулись на воинов, а четвертый бежал где-то побоку. Уже неплохо.

Лель обернувшись в панду снова испытывала легкий дискомфорт. Одежда не разорвалась, но видимо, как-то превратилась в шерсть. Слегка ныли зубы, а маленький хвостик непрерывно чесался. Выждав, пока Изменчивый и Волчонок выстрелят, Лель накинулась на бегущего на магов тигра, стремясь сжать его в медвежьих объятьях и основательно придушить.

Боуль, закинув огневика в какую-то канаву, быстро осмотрелся. Ни за орка, ни за кисю волноваться не приходилось. Лель уже схлестнулась с тигром и помочь ей было нельзя. А вот четвертый тигр не внушал доверия. Боуль сосредоточился и начал ладонями совершать в воздухе быстрые-быстрые движения. С кончиков его пальцев сыпались искры. Он творил заклинание Огненной стрелы. Закончив колдовать, он обернулся и протянул руку магу:
- господин Зельцен, вставайте.

Гра и моргнуть не успел, а четверо спутников покатились по земле, будто у них внезапно подкосились ноги. Выскочившие из кустов какие-то черные существа лишь усилили беспорядок. Гра был тугодумом, но (он в это верил) не тупицей, и как всякий тугодум ценил практичные и простые действия.
В данный момент ему грозила выскочившая из кустов Опасность. А лучший способ обращения с опасностью - это сбить её с ног и топтать, пока не издохнет.
Так как всё произошло слишком быстро, то Гра оставалось только встретить зверя ударом чопы. Что он и попытался проделать.

Сказать, что Диас был недоволен - значит не сказать ничего. Он был взбешен: мало того, что любые его действия требовали времени, а возможности среагировать на нападение немедленно друид был лишен. Он понимал, что запаздывает, и мог только надеяться, что это не обернется катастрофой. Так, помимо этого, еще и ничего не видно! Прямо перед лицом - нижняя половина панды, за которой в отдалении мелькает чёрное тело какого-то хищника. Один зверь? Что же, всё может быть не так страшно. Хотя Диас помнил ощущение могущества их противника и не настраивался слишком оптимистично.
Надо, непременно надо хотя бы осмотреться для начала! Однако вставать полностью он не спешил: все-таки так обернувшаяся Лёль по-прежнему закрывала бы большую часть обзора. Значит - на колено, осмотреться. В случае необходимости сменить позицию перекатом не так уж сложно. Открывшаяся взору картина не радовала. Нападающих явно было больше одного. Судя по поведению воинов, на их долю приходился еще как минимум один противник; но за бойцов, кажется, можно было не слишком беспокоиться. Едва ли они серьезно пострадают в первой же стычке. Значит, им можно помочь после. Ближайшего тигра, похоже, тоже ожидал тёплый прием. Куда больше Диаса беспокоило поведение Боуля: творя какое-то заклинание, он явно смотрел в другую сторону. Проследив направление взгляда, друид увидел еще одно животное, пытающееся обойти группу. Вот только нападения с тыла не хватало! И еще нигде не было видно давешнего зазнайки. Он, конечно, неприятный тип - но все-таки маг, лишним точно не был бы. Или его уже...? Потом разберемся, время

…В следующую секунду гигантские кошки, лавиной накатив на отряд стали нападать и… исчезать. Могучий удар Гра вместо того, чтобы развалить тварь, прошёл сквозь неё, не встретив сопротивления. Оп! И тигр рассеялся, словно не был. То же самое произошло и с Ашшилом. В смысле, нет. Сам мелтианин никуда не исчез, а вот бросившаяся на него кошка бесследно испарилась под градом усиленных Ки ударов. Третий из чёрных тигров мигнул и пропал прямо в прыжке, получив огненную стрелу от Боуля.
Неприятная заминка вышла с четвёртым, - с тем, который атаковал заклинателей. Креативная подборка выражений, употреблённая выбирающимся из канавы Ульрихом, не произвели на него впечатления. Выпущенные Волчонком снаряды не настигли быструю тварь, точно также метавший иглы Амбер не заметил какого-либо эффекта. Лёль, пытавшаяся схватить её, не сумела сделать этого. Зато сама отхватила сокрушительный удар когтями и отлетела в сторону. Неуязвимость для обычного оружия не спасла лэдди от тяжёлой раны.
Отбросив оборотня, последний – четвёртый - хищник мгновенно развернулся для нападения на магов. И вот здесь произошло самое странное, - пропавшие трое вернулись, к тому же, где-то надыбав подкрепление. Теперь не один, а сразу пятеро чёрных тигров синхронно окружили Боуля и Ульриха.
«Успокоение животных», запоздало прочитанное опешившим Диасом куда-то под хвост ближайшему коту и эффект имело вполне соответствующий. Заклинатель никак не ожидал, что животное, обходившее группу бесследно исчезнет, а обстрел кошки напавшей на Лёль не даст вообще никаких результатов.

- Остальные тигры - иллюзия! - крикнул Волчонок, - бейте того кто нападает на магов вначале!

Внезапно, Волчонок понял что они перемещались так что он сам не знает где настоящий. Волчонок выкрикнул слова заклинания Рассеивания иллюзий и махнул рукой как бы прогоняя обманки.

- Иллюзия! - вторил Волчонку Диас. - Бьём сбившего Лёльку, но осторожно. Не факт, что они - только иллюзия.

Такая формулировка показалась ему более точной: на магов нападало сейчас пятеро тигров, часть которых скорее всего тоже не слишком реальны. А вот бить друид никого не стал: с магией надо иначе. Кроме того, Диасу пришла в голову странная мысль. Уперев топор древком в землю и снова опустившись на колено, он...

Боуль вздернул коллегу на ноги и забормотал слова заклинания, широкими жестами очерчивая дуги вокруг себя. Спустя секунды от него во все стороны факелом брызнуло пламя, создавая защищающий огненных магов Щит огня.

Амбер услышал это. Похоже на правду. Также он почувствовал, что маги начали что-то колдовать. Изменчивый решил дождаться результатов и атаковать настоящего "тигра" шипами.

"Неужели сечас будет град камней, стрел, отравленных игл и прочих туземных сувениров?" - рука Ульриха потянулась к амулету, но тут его зачем-то сбили с ног. Пылая жаждой мщения, маг попытался подняться и поквитаться с обидчиком, но рассмотрев окружающую обстановку, задумался. Думал он быстро: есть один странно ведущий себя маг, есть тигр, еще тигр, и еще...
что ж, так еще проще. Первое правило волшебника - соблюдай дистанцию между собой с агрессивным сбродом. Ульрих Яспер Зетцен взялся правой рукой за рукоять меча...

Таинственная черная тварь исчезла прямо из-под чопы. Гра взревел от злости и огляделся. Ну, не могла же она провалится под землю?!
Да вот же она! Орк увидел целую стаю тварей окружающих его незадачливых спутников, поднимающихся с земли. Торжествующе рыча и размахивая чопой над головой, Гра устремился в атаку.:troll:

Все четыре клинка Ашшила достигли цели, вот только сколь нибудь ощутимого результата это не принесло, животное просто растворилось в воздухе. Ашшил гневно фыркнул: "Только амулет зря использовал".
Кенсай молча метнулся к ближайшему противнику.

Расеяние магии, как и рассеяние иллюзий, дали неожиданый результат. А именно: никакого. Не возымели действия и шьипы, брошентые изменчивым мамгом. Зато, огненная защита Боуля заставила хищника изменить планы, разверувшись в сторону других членов группы. Могло бы даже показаться, что зверь преследует Ульриха. Так как, телепорттировавшись, он снова увидел, что кошка несется на него.
Но маневр заставсил животное замешкаться. Благодаря чему, Гра зарубил одну кошку, а подбежавший в последний момент Ашшил успел достать втортую. Без толку. Пострадал только обиженно взвывший под клинками воздух. Но тигров осталось только три. Когти зубы Лельь снва не нашли цельи, и она сама не поняла, от которой из копий получила едва неставший смертельным удар.

Дело повернулось странным образом: Диас никак не ожидал, что заклинание совсем не сработает. Вероятность провала, конечно, была - но он, пожалуй, почувствовал бы, пойди что-то не так. Разбираться с причинах случившегося не было времени. Атаковавшие группу животные, как по команде, развернулись и двинулись к Лёльке. Кажется, дела её были плохи: ещё одной атаки ей, пожалуй, не пережить. Если тигров не отвлечь, причём всех... или хотя бы двоих.
Перехватив топор правой рукой поудобнее, друид двигаясь так, чтобы оказаться поближе к двум тиграм.
Ох, как же не хотелось геройствовать! Но выбора, кажется, не было. Процедив сквозь зубы на друидике:

- Ну ты, ободранная мышеловка-переросток, отстань от ребёнка! - друид

- Лееееель!!!!

Боуль в истерике замахал руками, желая хоть как-то оградить сестру. Он колдовал Огненную стену, надеясь создать ее так, чтобы она возникла прямо там, где находятся нападающие на Лель тигры.