- Кто там впереди? - полушёпотом, но сурово спросил колдун.
Когда-то могущественное суданское племя сегодня терпело притеснения от тех, кого звали "слугами Аллаха". Колдун должен был подчинить себе самого Мокеле-Мбембе с помощью маски, которую доставили в Сомали белые люди. С колдуном было шесть телохранителей; они уже вступили в стычку с кенийскими колдунами и ранили одного.
Вернувшиеся воины доложили:
- В кустах - белая и чёрная женщины.
Ноздри суданского мага хищно раздулись. Ещё бы - от принесения в жертву белой женщины не откажется ни одно божество! Колдун поправил амулеты и головной убор из глины, птичьих перьев и змеиных шкурок - женщин следовало поразить могуществом.
Воины подкрались к затаившимся женщинам. Колдун издал свист - женщины обернулись.
- Не двигаться, пленницы воинов Судана! Приготовьтесь к великой чести - мы принесём вас в жертву самому Мокеле-Мбембе!
Указав на негритянку, колдун приказал:
- Связать её! А белую - стеречь! Она первой предстанет перед божеством! Костёр!
Ухмыляясь, суданец вынул из-за пояса кремнёвый нож.

Предоставив свою спутницу самой себе, та которую хотели связать, шагнула вперед. Желтоватые глаза стали огромными и совершенно безумными, алые татуировки стали светиться, и казалось, запульсировали. Странный звук, похожий на клокочущий смех старой ведьмы и закончившийся как глухой рык огласил окрестности.

Головорез сменил велосипед на мотоцикл и гнал на предельной скорости по одному ему известной козьей тропе через джунгли. Через полчаса он должен быть у старой мечети - там, куда англичанин привезёт какого-то профессора.
Какая-то тревога гнала сомалийского пирата вперёд и вперёд, и он выжимал все лошадиные силы из своего транспорта.

Маргарет не успела перевести дыхание, как вокруг нее оказались темнокожие люди, а проводница, та, за которой она с трудом поспевала последние пару часов, неожиданно засветилась, словно Рождественская елка, засияла татуировками и...зарычала? Ого...как интересно....ученый внутри агента ЦРУ радостно потер руки, а агент молча извлек револьвер и приготовился защищаться.

Самолёт подлетал к месту высадки, но картина, представшая пред очи ясные Бонда, заставила помедлить с приземлением. Какой-то перец летел (ей богу!) по воздуху в воздушных вихрях, точнее Бонд определить не смог бы.
- Это что ещё за хрень такая? А ну давай-ка мы его собьём от греха подальше.
Жест, который Бонд показал пилоту, не заставил последнего долго сомневаться в дальнейших действиях и он направил машину на летящее чудо природы.

Он видел свою жертву, Головорез летел на мотоцикле по неприметной тропе. Колдун оказался прямо перед ним, колесо мотоцикла ударило его прям в левую ногу. Мотоцикл взлетел в воздух и сделал сальто. Головорез отлетел в сторону, а колдун остался стоять неподвижно.

Бейли гнал джип по побережью. Стонущий Гарри признался, что послан Святым Престолом для убийства мокеле-мбембе и снабжён специальным освящённым оружием - гатлингом-трёхствольником. Сейчас Гарри, страдающий сердцем, полулежал на заднем сидении рядом с Харрингтоном.

- Командир! Вижу джип вдоль побережья!
Калониари привинтил к глазам бинокль.
- Тихонов! Глянь - не этого дикобраза нам в ориентировке давали?
Старлей прильнул к окулярам.
- А хрен его знает... Вроде похож...
- Хрен ни хрена не знает! Ты разведчик или где? Он или не он?
- Он, товарищ капитан.
- Горбунов! Начинаем параллельное преследование!
- Может, врежем из нашей "Шилки"?
- Отставить! Прохоров тебе потом так врежет! Из кувалдометра!

Бейли не обратил внимания, что вертолёт с российскими опознавательными знаками сопровождает машину вдоль побережья...

Внешность негритянки странным образом изменилась. Черты лица исказились, и теперь она стала отвратительным чудовищем - чем-то средним между человеком и хищным зверем. Одним ударом она отшвырнула ближайшего к ней мужчину, располосовав его лицо огромными когтями и сломав ему ребра. Остальные застыли в страхе и нерешимости. С рычанием она набросилась на следующего, вырвав ему глотку и вспоров живот. Увидев это, остальные с криками ужаса обратились в бегство. Колдун остался один на один со своей смертью.

Наблюдая за метаморфозами, которые происходили с ее проводником, Маргарет воспользовалась тем, что чернокожие обратились в бегство и зашла за спину шаману. Она, конечно, была поражена тем, что темнокожая женщина явно обладает магической силой, но агент внутри ученого всегда хлоднокровно рассчитывал не на мистику, ужас и другие непонятные явления, а на силу, ловкость и власть оружия.

- Шайтан... - выругался по-арабски Головорез. Встав после падения, он огляделся. Маска валялась в стороне, а неподалёку стоял человек.
Пират вынул "окурок" - укороченный АК-74У - и выпустил в человека длинную очередь. Но то ли Головорез промахнулся, то ли незнакомец уклонился от выстрелов.
Отбросив автомат, Головорез вынул длинный штык-нож и тут узнал незнакомца:
- Аль-Мутаваккиль?..

-Зияд, ты на солнце перегрелся? Тащиться в такую даль, на весь день. И из-за чего? Из-за глупых сказок о Мокеле-мбембе? - кричал в трубку главред "Еженедельных известий"
- Абонент находится вне зоны доступа - гнусаво протянул в трубку Зияд.
- Прекрати эти свои шуточки. Сдача номера через неделю, а у нас ещё...
- Тарик, поверь, потом сам же скажешь мне спасибо.
- За несделанные материалы?
- Ты же знаешь моё чутьё. Так вот, я уверен, что за этими сказками скрывается что-то очень интересное.

Зияд остожно повернул на очередном крутом повороте. Колёса подняли тучу пыли. Сейчас стоит заехать в пару окрестных деревень, где у журналиста были знакомые.
Впереди показалась туча пыли. Кто-то нёсся по дороге, совершенно не думая ни о себе, ни о машине.
- Психи чёртовы - пробормотал Зияд - Как бы вы в меня не влетели...
Высоко в небе он увидел вертолёт, парящий над машиной. Журналист присвистнул и пробарабанил пальцами "Тореадора", как и всегда, когда журналистское чуть сигнализировало о чём-то интересном.
Он быстро достал из бардачка диктофон, включил и сунул в специальную кобуру на поясе. На всякий случай, проверил пистолет, лежащий там же.

Тем временем странная спутница Маргарет вновь приняла человеческий облик и выжидательно наблюдала за происходящим

- Командир, тут какая-то хрень затевается. Две машины идут лоб в лоб!
- Продолжай наблюдение!

- Чёрт! - выругался Бейли, заметив встречную машину. Свидетели ему совершенно не требовались, но скрыться, не вызвав подозрений, было невозможно. Поэтому Бейли сбросил газ и отвернул вправо, чтоб разъехаться со встречным авто; при этом молился, чтоб водитель не оказался слишком любопытным.

Да это я, - улыбнулся колдун. - Время платить по счетам.
Он без тени страха смотрел на нож и хотел ещё что-то сказать, но шум самолета заглушил его слова. Колдун недовольно глянул в небо.

Шаман продолжал покачиваться, колыхая юбочкой и перьями, а Маргарет уже была у его плеча. Точным ударом она тюкнула его по затылку, попав в просвет между безделушками. Тот молча рухнул, а агент встретилась взглоядом со своим проводником.

- Ты о глупых сказках, которые распространяют обо мне паршивые шакалы? О том, что я предал веру в Аллаха? Это ложь! Я не позабыл Символа Веры! И сегодня я докажу это! Видишь маску идола? - Головорез указал на валявшийся свёрток. - Сегодня в старой мечети соберутся нечестивые чёрные колдуны, чтоб узреть её! И там я казню всех прибывших во Имя Аллаха, Милосердного и Всемогущего!
Головорез отбросил штык в сторону.

Пилот совсем ополоумел от страха и вместо того, чтобы отстать от удаляющегося летуна, он рванул за ним и естественно вышла лажа. Полная лажа. Летун приземлился перед каким-то чуваком на мотоцикле.
- Какого чёрта ты делаешь, иуда?! - заорал Бонд пилоту в ухо. Но тот гнул свою линию и пёр на летуна.
- Сади самолёт! Сади самолёт, придурок!
И он его посадил. Носом.
Бонда выбросило из кабины при ударе.

- Теперь настало время тебе выполнить свое обещание.
Негритянка медленно и плавно приближалась к Маргарет, гипнотизирующим взглядом глядя ей прямо в глаза

Маргарет покорно кивнула, потом опустила на глаза очки и сказала совершенно будничным голосом:
- Уж не съесть ли ты меня вознамерилась, дорогая? Может, лучше обведем здесь всех вокруг пальца? Скоро здесь будет чертова уйма гнароду...можно неплохо повеселиться...

- ....! ...! - Зияд отчаянно крутанул руль вправо, с облегчением заметив, что встречные сделали то же. Значит, не совсем психи.
Машина, промчалась рядом, оставив за собой длинный шлейф пыли. Журналист впился в боковое зеркало, пытаясь разглядеть хоть что-то, но машина была уже далеко.
-Так так так. Психов на дороге много, но не за каждым гонится иностранный вертолёт. - Зияд оглянулся назад. Машина была еле видна. - Нет, на моей лайбе их не догнать.
Он нажал на газ и поехал в прежнем направлении. Впереди крупный посёлок. Там наверняка кто-нибудь знает, что произошло и кто за кем гонится.