Ясное голубое небо стало терять свой ослепительный цвет, все больше походя на серые своды огромной пещеры. Наверное, старикам это напоминало о могучих, несокрушимых сводах Мифрил Холла, для Маргольфа же это означало просто, что яркое солнце больше не будет резать глаза. Привыкшие за тысячелетия к сумраку подземелий, глаза дварфов не желали приспосабливаться к сиянию небес Поверхности, даже у их потомков зрение было слишком чувствительным. Бруенор предпочел бы двигаться по ночам - но не здесь, где ночной ветер пробирает до костей, а нависающие над дорогой скалы полны гоблиноидов. По ночам отряд дварфов превращался из цепочки путников в неприступную крепость.

В медную трубу со стеклами, установленную на штативе на скале, Маргольф сейчас смотрел вперед, на одинокую вершину Пирамиды Кельвина - как назвал ее повар Грегор из каравана (купивший у него, кстати, супермясорубку с пятидесятью двумя лезвиями, для чистки овощей и фруктов, вынимания косточек и колки орехов). Ту самую вершину, которой предстояло стать их новым домом - так обьявил Король перед всем отрядом. Повар, правда, говорил о полчищах гоблинов, наполняющих пещеры под ней, но Бруенор, как и Маргольф, слушали только что там есть пещеры. Что до гоблинов - с тем же успехом повар мог бы стращать, что пещеры полны пыли.

Все же этот пик притягивал взгляд не только предстоящим новосельем и дракой с гоблинами. Гора торчала посреди ровной долины, словно дерево или дом. Дварфу не нужно быть знакотом руд чтобы понимать: такого быть не может. И от этого гора казалась Маргольфу испускающей какую-то волшебную силу, будто что-то кроме гоблинов, пещер и возможных жил, что-то намного более древнее и могучее, скрывалось за этими скальными стенами.

- Все смотришь? Ну как, нашел дракона? - хохотнул толстый, чернобородый дядюшка Добгрун. - Или у тебя там дракон на стекле нарисован, а?
- Да видел я дракона, правда видел! То есть... не сегодня, а в тот раз точно видел!

Маргольф действительно видел его. Неделю назад, обозревая окрестности с помощью своего изобретения, он заметил летящую по небу белую птицу. По крайней мере, он думал что это птица - пока она не приблизилась, оказавшись размером с добрую гору! Лазурные чешуйки переливались на солнце, а из пасти валил ледяной пар. И взгляд его голубых глаз был холоден, как лед - Маргольфу в тот миг показалось, что чудовище смотрит прямо в другой конец трубы. Это продолжалось всего мгновение, он завороженный глядел на прекрасного и ужасного исполина, а потом ледяной змей скрылся в расщелине среди скал и не появлялся больше. Увы, никто в тот момент не был рядом, чтобы засвидетельсвовать о его открытии, а большинство в караване тихо посмеивались, считая что драконы из сказок мерещатся ему на каждом шагу.

- Да, да, конечно, и он был весь белый и дышал льдом. Разумеется, именно такими драконы и бывают. Ха-ха! - дядюшка забавлялся. - Это был снежный червь, дружище, или морская чайка, или просто снег попал тебе в окуляры. Не рассказывай сказки знающим людям, которые видели, как выглядит дракон! - он назидательно поднял палец.

Маргольф перевел трубу с дядюшкиного пальца на дорогу впереди, на которой стоял давешний караван. Почему он стоит а не движется, механик понял мгновением спустя. Вокруг каравана носились, размахивая длинными предметами, какие-то темные сгорбленные фигуры.

- Ух ты! Там на вчерашний караван напали!
- Так вперед! - воскликнул гулким басом дядюшка Добгрун, обнажая булаву. - Поможем им! Эй король...
- Слышу я! - огрызнулся откуда-то спереди Бруенор. - С чего это нам лезть в дела хумансов? Ба! Да как будто нам мало тех, кого мы потеряли по дороге сюда! И вообще, может это не разбойники а местная таможня! - король и вместе с ним все присутствующие расхохотались, вспомнив, как караванщики рассказывали о поборах местных властей.
- Не таможня! - весело крикнул Маргольф, отдышавшись от смеха. - Это орки!

Смех прекратился как по команде, сменившись радостно-гневными криками. Орки унесли немало жизней дварфов во время многолетнего перехода через Хребет Мира. Вопросов, "зачем вмешиваться" больше не возникало - отряд ринулся по дороге с удвоенной яростю быстротой, на бегу накидывая кольчуги и шлемы, хватая с повозок щиты, топоры и арбалеты. Женщины и подростки не оставались в тылу - они отправились со всеми. Дварфы воюют только всем народом.

Маргольфу понадобилось некоторое время, чтобы сложить зрительную трубу и спуститься со скалы, после чего он схватил колчан с арбалетом и взрывчатыми стрелами и припустил вслед уходящему войску, которое уже выстроилось своим любимым строем: железным клином.