На мгновение растерявшись, Дусичка поклонилась и спросила дрогнувшим голосом:
- Не желает ли госпожа чего-нибудь?

Алекс хмыкнул, услышав голос разносчицы, и продолжил перетягивать ногу.
" Любопытство - не порок, а большое свинство.Или это и есть тот соглядатай? До чего ты дожил, как говорится, здравствуй, паранойя..."

Сера улыбнулась ещё шире и ответила:
- Разумеется, желает. Этой ночью у меня масса разных желаний. К сожалению, вы бессильны мне помочь. Поэтому - доброй ночи и приятных снов.
Девочка робко улыбнулась в ответ.
Сера закрыла дверь.

- Знаете, Сера я невольно завидую вам. Сразу чуствуется ваш подход к жизни, и мой... - Алекс усмехнулся. - Кстати, есть хотите? Изысканного предложить ничего не могу, но консервы у меня есть. И еще - кровать у меня здесь одна, двуспальная. Спать на ней будете вы...

Дверь закрылась перед носом. Горячая волна стыда затопила девушку. Она медленно побрела по темному коридору, на ощупь открыла свою дверь, вошла в комнату и перевела дух. Стыдно. Да... действительно... большое свинство. Она подошла к окну. Тень дерева по-прежнему была толще и гуще, чем накануне. Он всё еще стоит. Какое ей дело. У них своя жизнь. А ее удел теперь грязная посуда и тяжелые подносы. Но...
Лунная дорожка манит вдаль,
И оставить позади ничуть не жаль
То, что тянет вниз и не дает
Телу и душе уйти в полет..

Сера усмехнулась. Как ни странно, столкновение с девочкой подняло ей настрение до вполне терпимого.
- От консервов не откажусь, я не ела уже... словом, давно. Но спать на кровати будете вы, и это не обсуждается. Вы среди нас единственный раненый.

- Держите. - Наёмник вскрыл странного вида серебристый контейнер - цинку , и стал доставать из него баночки, положил рядом консервный нож.
- По этикеткам разберётесь, что к чему. Но кровать всё-таки ваша, вы девушка, и вам негоже спать на полу...а мне не привыкать, расстелил шинель, лёг,уснул, вот и всё.

- Значит, мы оба будем спать на полу,- ответила Сера, рассматривая первую попавшуюся банку.- Надо же, такая хорошая кровать пропадает. Как раз для раненых наёмников...
В банке оказалась тушёнка. Сера подцепила кусочек, кинула в рот и даже немного пожевала. И тут же желудок протестующе сжался, к горлу подкатила горечь.
Сера едва успела добежать до унитаза, и её вырвало.

"Мда...вы не привыкли, Сера. Вы не привыкли ко всему этому, в отличии от меня. Но вы и не должны привыкать. В вашей жизни не должно быть того, что было у меня..."
Алекс неторопливо навесил сигнальную хлопушку на входную дверь, и вернулся в комнату.

Умывшись, Сера вернулась в комнату. Щёки пылали, взгляд метался не стенам, ни на чём не задерживаясь.
- Простите,- пробормотала она тихо.- Я зря сказала, что хочу есть. Нет, тушёнка вкусная, честно. Вернее... обычная. Мы из похожей в посёлке суп варили. Это просто я не могу... Ладно, ерунда,- она тихонько хмыкнула.- Давайте спать? Скоро рассвет, времени на сон с каждой минутой всё меньше.

Алекс отставил несколько опустошённых баночек в сторону, кивнул на кровать.
- Ложитесь. Если надо переодеться - я отвернусь или выйду. Я лягу чуть позже.

Странный звук вырвал из полудремы и заставил испуганно забиться сердце. Осторожно открыв глаза, Дусичка увидела, как окно медленно открывается и в раме появляется черная тень. Страх волной затопил тело и из горла неожиданно вырвался вскрик. Через мгновение девушка почувствовала, как холодные пальцы сдавили горло. Сознание стало медленно угасать.

- Хитрый, да?- Сера прищурилась.- Кажется, мы договорились, кто где спит, и не надо давить на меня своим мужским авторитетом.
Сера открыла шкаф. Как она и ожидала, на верхней полке нашлось запасное одеяло.
Девушка встряхнула его, осмотрела и удовлетворённо кивнула:
- То, что надо. И вот что: вы можете спать там, где захотите. А я - тут.
Она постелила одеяло на полу под окном и принялась рязвязывать плащ.

Алекс отставил в сторону очёредную опустошённую баночку, на сей раз из под персиков, вытер губы салфеткой.
"Ох упрямая ты, упрямая..."
- Не рассчитывайте. Вы мой гость, и так принимать гостей, к тому же редких, я себе позволить не могу. - Алекс встал, подошёл к Сере, подхватил девушку на руки и понёс к кровати, аккуратно уложил на сей предмет интерьера.
- Спите. - наёмник с трудом зашагал к креслу.

Пытаясь вырваться из цепких объятий смерти, Дусичка изо всех сил толкнула черную тень, оказавшуюся на редкость материальной, и на пол с грохотом упал светильник, стоящий на прикраватной тумбочке. С грохотом? Или ей показалось? Она попыталась крикнуть, но голос застрял в горле, сжатом неумолимыми пальцами.

Сера села на кровати и подтянула колени к подбородку.
- Знаете, в чём проблема? Вам кажется, что вы такой опытный, всё знаете. Просто доверенное лицо Господа на Земле. Только это не так. Вы можете знать всё о войне и смерти, но при этом совсем не разбираетесь в девушках. И не надо сверкать на меня глазами, не напугаете.
Сера быстро, не глядя на него, сняла рубашку, штаны и забралась под одеяло. Как же хорошо было лечь! Она с удовольствием потянулась, потом свернулась калачиком.
- Спокойной ночи,- пробормотала она, уткнувшись носом в подушку.
Но села, услышав грохот. Сосредоточенно повела носом, впитывая все запахи подряд. И вроде бы нащупала... страх... знакомый запах и страх...
- Она в беде!
Сера скатилась с кровати, путаясь в одеяле, и побежала к двери.

Споткнулась, упала, но тут же вскочила на ноги. Вцепилась в ручку двери. Чёрт, как же она отпирается?!

Алекс поднял голову с руки.
- Тебе не спится?

- Та девочка!.. Девочка!.. Чёрт побери!- Сера в нижнем белье скакала возле двери. Разозлилась, пнула преграду, ушибла пальцы... Руки тряслись, и замок не поддавался.- Идиотская дверь!

- Так. Опять двадцать пять! Что опять - "Человек или Бог, Дьявол я или пророк, гений тёмных предсказаний, эхо вещих снов?" - наёмник поднялся со стула, сгрёб с соседнего стула ременно-плечевую систему, застегнул её, схватил со стола Browning.
- Я схожу, посмотрю, что с ней. - Алекс отпер дверь ключом, взятым со столика - а вы отсюда - ни ногой...
Выходя, он задержался, несколько минут глядя на Серу, потом тряхнул головой, словно отгоняя какие-то мысли...улыбнулся и вышел в коридор.
"А ведь она действительно, действительно, действительно красива...И опять ты не о том думаешь, Алекс!!!"

"Ага, так я и послушалась",- возмушённо подумала Сера и побежала следом.

Грохот упавшей лампы заставил на минуту пальцы разжаться. этого хватило, чтобы Дусичка сумела соскочить с кровати, оттолкнув черного человека. Но в ту же минуту сильный удар опрокинул ее на пол, и горло сново сдавили железные тиски. Шаря руками по полу, она наткнулась на упавшую лампу, но поднять ее не было сил.

- Сера, я очень тебя прошу - ну вернись назад...или хотя бы оденься. - Алекс умоляюще развёл руками, в одной из которых держал пистолет. - А то мысли не те в голову лезут, невольно начинаю на тебя заглядываться...
Наёмник начал неторопливо спускаться по лестнице, на ходу повернул предохранитель и взвёл курок оружия.

- А нечего смотреть, куда не положено,- отрезала Сера.- Боже, ты как мёртвая черепаха. Быстрее же!

- Слушай, давай я тебя осколками нашпигую, вытащу их, а потом скажу - бегай... - хмыкнул Алекс. - И я не смотрю туда, куда не положено... - при этих словах наёмник слегка покраснел и смутился, ускорил шаг, довольно быстро спустился на второй этаж.
- Дальше куда?

Лампа... Конечно.... Вынырнув на поверхность ускользающего сознания, Дусичка сжала рукой лампу и изо всех оставшихся сил вскинула ее вверх, надеясь ударить душившего ее человека. Лампа на что-то наткнулась, вылетела из разом ослабевших пальцев, и сознание блаженно погрузилось в спасительную черноту.

- Направо!- Сера не сочла нужным понизить голос. Внутри всё оборвалось, в голове стало тихо и пусто.- Ну, пожалуйста, Алекс, капельку пошустрее. Или пусти, я первая побегу, а ты потом подтягивайся!

- Ага, а представь реакцию постояльцев на твоё появление в таком виде... - Алекс хмыкнул. - Впрочем, давай вперёд, я подтянусь... - голос его приобрёл более серьёзную интонацию.

Почему-то вдруг дышать стало легче. Она вздохнула и почувствовала, как грубые руки переворачивают ее на спину, как куклу, перекладывают с пола на кровать. Лампа громыхнула под ногой ночного призрака. Всё более приходя в себя, Дусичка с ужасом осознала, что этот человек всё еще здесь и что умрет она, скорей всего, на сразу.

Сера проскользнула мимо него и побежала по коридору. Пол холодил босые ноги, один раз она наступила на что-то острое, но ни на секунду не остановилась. И с грохотом вломилась в дверь одной из комнат - ту, за которой находилась девочка.
Света из распахнутой двери было недостаточно, но в комнате горела лампа. Сера видела двоих: девочка лежала на кровати, вторая, массивная тень, над ней склонялась.
- Ни с места!- выкрикнула Сера первое, что пришло в голову.
Тень метнулся в её сторону. Серу швырнуло о стену, затем на пол. Горло сдавило. Она пискнула, выворачиваясь, пиная нападавшего коленями. Сама не поняла, как получился удар, но в следующий миг тот отлетел к кровати.

Алекс торопливо шагал следом за Серой, и не успевал, а посему на импровизированное поле боя подоспел лишь через несколько секунд.
Сера сидела у стены, девочка-разносчица лежала на кровати - а третий участник действа - непонятно кто, этакая крупная тень, поднималась на ноги около кровати.
Наёмник вскинул Browning, оружие глянуло на неизвестного горе-нападавшего холодным зрачком ствола.
- Ку-ку! Хенде хох !А иначе, ахтунг - мерсенариен бах-бах! - ехидно бросил тени Алекс.

- Стой, Алекс, стой!
Откуда только взялись силы? Сера вскочила на ноги и встала прямо перед дулом, отгородив нападавшего от наёмника.
Нападавший не мог этого ожидать, но пары секунд промедления хватило, чтоб выскользнуть в окно и раствориться в предрассветной темноте.

- Сера, я похож на идиота, который в два часа ночи будет палить из оружия в помещении, где всё великолепно слышно? - наёмник развёл руками.
- Я надеялся, что он купится и сдастся...впрочем, ладно, что сделано - то сделано.
Что мы с ней делать будем? - он кивнул на девочку.

Появление спасителей вызвало целую бурю эмоций. Слезы хлынули из глаз. Проводив невидящим взглядом мелькнувшую в окно тень, Дусичка ощупала руками горло, вытерла глаза и встала с кровати, поправляя сбившуюся одежду.

Сера едва выдохнула.
- Прости, я испугалась, что ты выстрелишь. Проехали,- она подошла к кровати, присела и положила ладонь на лоб девочки. Она была сильно напугана, но тень не успела причинить ей большого вреда.- Принеси чашку воды, если не сложно.

- Сера, вода будет. Но я думаю, что доправшивать её прямо сейчас - бессмысленно, крыша может съехать от такого запросто.
Алекс ненадолго вышел из комнаты и вернулся с чашкой воды в руках.

Разглядывая неожиданных визитеров, Дусичка узнала тех людей, которые вызвали ее интерес несколько часов назад. Она понимала, что эти люди могут оказаться даже опаснее ее ночного гостя, и немного нервничала. Хотя, если честно, более ее занимала боль в голе и кашель, который она тщательно давила.

Сера передала девочке кружку с водой. Она и сама понимала, что расспрашивать её сейчас нельзя, и не думала об этом. Нужно было место, где девочка могла бы спокойно отдохнуть. И таким местом вполне мог стать...
- Не бойся, мы не дадим тебя в обиду,- сказала она девочке.- Честное слово. Сейчас тебе нечего бояться. Как твоё имя?

- Сера, ты предлагаешь и её в наш номер перевести? - Алекс вопросительно поднял бровь.

Поднеся кружку ко рту, она попыталась сделать глоток, но кашель, тщательно сдерживаемый, вырвался из груди. кружка полетела на пол, а Дусичка упала на колени, сотрясаясь кашлем и рыданием. Страх, минуту назад отсутствующий, накрыл ее с головой, мешал вздохнуть или сказать хоть слово.

Сера обняла девочку, успокаивая. Девочка отчаянно кашляла, на пол капали слёзы, её крупно трясло.
- У тебя в номере мало дам?- ответила Сера вопросом.- Нет, у меня другая мысль... Ну - ну, успокойся, всё хорошо. Ты же веришь мне, правда? Всё будет просто отлично.
Сера посмотрела на Алекса и виновато улыбнулась, хоть вины вовсе не чувствовала:
- Я останусь тут с ней,- сказала она.- Нельзя оставлять её в таком состоянии. А ты иди отдыхать, завтра предстоит очень сложный день.

- Нет, Сера, так не пойдёт. А если с вами что-нибудь случится? Я в отличие от тебя предвидением не обладаю... И что мне тогда делать? Еще два трупа на мою не шибко чистую совесть? - наёмник недовольно мотнул головой.

Сера подняла на него глаза и едко прищурилась:
- Ты предлагаешь перевести её в наш номер?- Потом улыбнулась.- Всё будет хорошо, едва ли он вернётся, а вид твоего оружия... согласись, что оно - не самое лучшее успокоительное для хрупкой девочки.

Отдышавшись, Дусичка подняла голову, внимательно посмотрела на обоих и просипела:
- Спасибо за помощь, господа, но лучше вам вернуться в свой номер. Хозяен будет не слишком доволен, узнав, что вы зашли в комнату прислуги.
Она вежливо освободилась из объятий Серы и поднялась, выжидательно глядя на гостей.

- Сера, ну так что - остаешься? - наёмник скрестил руки на груди.

- Конечно, остаюсь.
Сера посмотрела на девочку и улыбнулась как можно теплее:
- Я уйду на рассвете, и хозяин ничего не узнает. Одну я тебя не оставлю, можешь даже не мечтать. Всё, я закрываю окно, а ты ложись в постель. Как думаешь, свет оставить?

- Как хочешь, Сера. Под вашу отвественность, мой милый друг... - последние три слова явно были сказаны наёмником с легкой усмешкой, но в ней чувствовался привкус некой горечи.
Алекс поднялся наверх, открыл номер, собрал вещи Серы и свою шинель и вернулся.
- Твоя одежда. И еще - моя шинель, если потребуется, постелишь на пол. И последнее - не побрезгуй этой железкой. - Он выложил на столик Browning. - Если "гость" вернётся - используй - даже если не попадешь, то прибегу я...
Пожалуй всё... - Алекс пошёл к выходу, около него обернулся к Сере:
- Спокойной ночи вам...и береги себя. Представляешь, поймал себя на мысли что переживаю за тебя... - он вздохнул, и смутившись, торопливо вышел из комнаты, поднялся наверх и, вскоре, как обычно, предварительно заперев дверь номера и повесив "сигналку", уснул.

-Спасибо, - Дусичка кивнула и устроилась на постели, - Вы можете лечь рядом. Кровать широкая.

- Именно так и сделаю.- Сера взяла"железку" и повертела в руках.- Как думаешь, для кого опаснее это оружие, если оно в моих руках? Думается, что для меня самой. Но, знаешь, это гораздо лучше, чем вовсе никакого оружия.
Сера легла под одеяло, положила рядом ствол и задумчиво уставилась в потолок.
"Он сказал, что переживает за меня. Подумать только: переживает!.."
Пальцы безотчётно поглаживали металл.

Ночь подходила к концу. Странные и страшные события настолько утомили ее, что даже обдумывать их не было сил. Прислушиваясь к тихому дыханию соседки, Дусичка незаметно погрузилась в рваный , наполненный смутными образами сон.

Сера посмотрела на уснувшую девочку, вспомнила Алекса и улыбнулась. Потом аккуратно вылезла и положила брошенную шинель поверх одеяла, чтоб было теплее. И чтоб ощущать его запах. Так Сера чувствовала себя в большей безопасности.
Не прошло и минуты, как она уснула.

ФлоуЛавер улыбнулся. Сера спит, а действие кипит!..Не пройдет и ночи, как она об этом узнает. О Алекс, кстати, тоже...
Лавер запахнулся обратно в собственные трусы, телепортировал сторожить Алекс. Если не он, то кто?..

Показалось, что её разбудили. Сера открыла глаза и несколько минут лежала неподвижно, прислушиваясь, но не раздавалось ни звука. Девочка свернулась на другом конце кровати, едва заметная под плотным одеялом.
Сера осторожно вылезла из-под одеяла и принялась одеваться. За окном уже рассвело, и подводить малышку не следовало.
Потом размотала бинт и с помощью двух зеркал осмотрела шов на затылке - заживало хорошо. Сера сделала из бинта салфетку и закрепила на голове с помощью косынки, по-крестьянски завязав её сзади. Теперь светлые волосы обрамляли лицо, и Сера перестала казаться лысой.
Ну всё, можно идти.
Сера сунула в карман оружие, взяла шинель и выскользнула из комнаты. Но к Алексу не пошла: не хотелось будить его в такую рань. Вместо этого она направилась в главный зал и устроилась в самом углу.

Алекс проснулся.
Очевидно, события прошедщего дня егог вымотали, и серьезно, так как ночные кошмары, его постоянные гости, на сей раз отсутствовали. Окружающий мир цветность еще не приобрёл, но тем не менее - хотя бы не качался из стороны в сторону.
Первым делом - сменить повязки на теле и повязку на ноге, затем привести себя в порядок. Отодрать старый подворотничок на "парадке", пришить на его место новый.
В ход вновь идёт парадная форма, нам ещё сегодня к жандармам. Кевларовая "тряпочка" после вчерашних событий никуда не годится - её не оденем, её в ремонт надо. Ременно-плечевая система - еще одну кобуру довесить, и на плечи, первая кобура, из под Brownng'a - пуста...пистолет остался у Серы, а обитателем второй плечевой кобуры стал неуклюжий тупомордый USP под 40-й калибр. Документы, медикаменты - в сумку, сумку через плечо. Магазины - по карманам РПС, светошумовые гранаты - туда же... F-S на месте, в ножнах,ПСМ спрятался в кобуру под правой брючиной, PPK - под лже-сумку на ремне сзади. Ka-bar спрятался в внутреннем, замаскированном кармане...нож изолирован, даже металлоискатель - рамка его не найдет. Деньги - в карманах брюк. Марш!
Сняв хлопушку и поставив глушилки, заперев дверь Алекс спустился вниз, в общий зал, где вокруг него, как обычно образовалась "мёртвая зона", и заметив Серу, подсел за столик к ней.
- Доброе утро. Как ночь прошла? - поинтересовался наёмник.

- Доброе,- улыбнулась Сера.- Ночь прошла, радует уже это. Нас так никто не навестил, ни один маньяк, даже самый завалящий. Как сам?

- Живой пока...только немного после вчерашних событий дальтонизмом страдаю. - Алекс усмехнулся. - Весь мир в чёрно-серо-белых тонах... Ерунда, пройдёт.
Нам с вами ёще сегодня в гости к жандармам. Кстати, оружие вам оставить?
Наёмник подозвал незнакомую разносчицу, неторопливо продиктовал ей заказ, после чего та поспешила к барной стойке.

Сера задумчиво кусанула губу, потом выложила оружие на стол:
- Нет, не стоит. Я плохо стреляю и скорее попаду в саму себя. Тебе нужнее,- она подождала, пока Алекс продиктует заказ, и продолжила:- Пойдём сразу после завтрака?
Её передёрнуло. Вчера ночью казалось, что она совсем ничего не боится, что ей плевать на всех жандармов, вместе взятых. Сейчас Сера не была настолько в себе уверена.

Алекс убрал оружие во вторую кобуру, подправил заколку на галстуке (всем окружающим на мгновение показалось, что в глазах оскаленного черепа с длинными клыками - украшения заколки, мелькнули красные огоньки).
- Можно и после завтрака. Но если хотите - до вечера времени много - можем сходить куда-нибудь... - он улыбнулся. - Кстати, вы сами завтракали?

Сера несколько секунд с интересом наблюдала за черепом на галстуке. Жуткое украшение - и кто такое придумал?
- Не завтракала,- ответила она.- Но от прогулки я бы не отказалась. Только для начала надо будет заглянуть в собор. И... ты уверен, что мы не сделаем хуже, если пропустим положеное время?

- Позавтракайте хоть чуть-чуть, у нас сегодня будет тяжёлый день, и мне не хотелось бы, чтобы вы упали где-нибудь от недоедания. - Алекс улыбнулся. - Затем я провожу вас до Собора, и позже, если хотите - куда-нибудь сходим прогуляться еще. А потом - в отдел местной тайной полиции. Вас устроит такой распорядок? Правда, если хотите, можем дождаться, пока за нами пришлют наряд... - наёмник вытащил из сумки пару чёрных кожаных перчаток с теми же, правда небольшими, значками - оскаленными черепами, расположившимися на крагах.