Хани потянулась.- Алекс, у нас не скучно, а тихо и спокойно. Поживешь подольше-научишься ценить подобные места. Если с тобой что-то случится, мы узнаем. И придем. А помирать не торопись, в мои планы это не входит. С этими словами Хани перемахнула через ограду и направилась в сторону приюта.

"Вообще, наверное, загорать нагишом на чужой территории - верх хамства, но я и так уже переступила границы дозволенного, как говорится, помирать, так с музыкой," - думала Алекс, растянувшись на травке и щурясь на солнышко.
Вокруг нее были разбросаны мокрые вещи, которые подверглись тщательной инспекции и стирке. сказать по правде, состояние у них было не то, чтобы неахти, но не айс точно - джинсы порваны, из верхней одежды только лифчик, а из оружия - пистолеты с парой-тройкой патронов в каждом, да два ножа. Третий она таки оставила в особняке, который продолжал "ерзать" по территории относительно местоположения Алекс. Но девушка уже к этому как-то привыкла... и сейчас раскинув руки в стороны в стиле "в постели я звезда", просто наслаждалась солнышком.
- ...ну я ж говорила, не вампир я, - улыбнулась она, - я слишком мила и жестока, чтобы стать банальным кровососом...
Солнышко так нежно пригревало, лаская каждый сантиметр тела, что Алекс задремала...

***
Проснулась она от того, что кажется слегка обгорела... смуглая кожа чуть отсвечивала красным и горела. Потому Алекс еще раз окунулась в пруд, кое-как натянула шмотки на влажное тело, завязала мокрые волосы в хвостик, и экпипровавшись тем, что у нее осталось (жалкие крохи), огляделась.
- Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? - произнесла она, улыбнувшись, и пошла по парку искать выход.
На деле, оказалось, что его не так уж и сложно найти, словно территория вокруг особняка спала и видела, как избавиться от незваного гостя-вандала. Кованые ворота, гостеприимно распахнувшись, вывели девушку на главную площадь города, такую красивую, и такую опасную.

«Cabaret du rose bonbon» => "Площадь Гуляющих Фонарей"

Улицы Столицы => Cabaret du rose bonbon
С плохо соображающей девушкой и эльфом с большой крылатой статуей, демоница достаточно быстро добралась до дома. Любопытных не было, психованные несколько штук проползали мимо. Но видно статую на них произвела неизгладимое впечатления, они по кривой обходили компанию.
Дойдя до своего дома, демоница сразу взяла левея, обходя черную и белую дверь. Нафик, такой экстрим показывать персоналу. Алекс они и так надолго запомнили, судя по дымке прошло. А эльф со статуей – в страшном сне не приснится. Голый – да, но со статуей…
За дверью их ждала большая гостиная с камином. Главный скелет ждал возле стола.
-Откуда вода?! – сразу же спросила Фарси, подходя к камину.
-Из другого измерения. У нас тараканы начали дохнуть, мы и подумали, что стоит обезопасить нас и притащить и еду, и питье из вашего замка Эреб.

Улицы Столицы => Cabaret du rose bonbon
Пока они шли по парку, Алекс фактически кожей ощущала неприязнь этого места к ней. Кажется, в прошлый раз она качественно побуянила, но воспоминания приходили обрывками... вот она, вот девушка на ее руках, она впивается ей в шею... ей нужна кровь... солнце... купание в пруду...
Девушка дернула губой - и почему она не может жить спокойно?
Гостиная с камином... словно привет из прошлого, появилось желание сунуть руку в огонь, как когда-то давно, и Алекс, было дернулась к нему, но отшатнулась, вспоминая, что она уже не... а кто она? Девушка перевела взгляд на зеркало на стене... нда. Длинные ярко-красные волосы, красные разводы по всему лицу... разорванная рубашка... плащ кажется она посеяла в Соборе... Не слишком презентабельно, хоть и не так ужасно как в прошлый раз. Алекс негромко выругалась и подойдя к демонице, произнесла полушепотом:
- Я... бы хотела... привести себя в порядок, если можно... - каждая клеточка тела отзывалась ноющей болью и потребностью в отдыхе, а отражение в зеркале так и вопило "Помой меня, наконец, ты... вылезшая из карцера в подвалах кабаре шлюха!".
Девушка поморщилась и добавила:
- Я черт знает когда в последний раз мылась... если честно...
Может быть контрастный душ заставит ее голову работать нормально?

Улицы Столицы =>
Астер аккуратно опустил статую в углу. Глянув на воду, он хмыкнул. Обвел глазами помещение. Да, очень похоже. Поменьше, конечно, декор немного другой. Скелет...
- Красного. Бутылку. - И уже обращаясь к Фарси, - Я так понимаю, назначение камина у тебя во всех резиденциях одно и то же?..
Эльф подошел к камину, сел, подогнув ноги под себя, прикрыл глаза. Огонь чуть потускнел, взвился с новой силой и успокоился, вырисовывая странные узоры. Дыхание волшебника замедлилось. Губы сталь шевелиться. Он пару раз кивнул, открыл глаза и встал на ноги. И снова связал Силу в узел. В голове слегка прояснилось.
- Я пока останусь тут... - Повернулся к Алекс и задумчиво сказал, - Боюсь, нормальный душ лучше не использовать.
Он взял бокал, принесенный скелетом, отпил, поворочал языком и проглотил. Затем залпом допил остаток, жестом потребовал еще вина и с по новой наполненным бокалом сел в кресло.
- Даже не знаю, что нам делать. Статую оставим тут. Она же тебе не помешает, милая? - Он улыбнулся хозяйке заведения. - И, раз уж у некоторых из нас - Многозначительный взгляд на Алекс - было чувство, что зараза связана с кладбишем, двинемся туда. Есть другие предложения?
Астер сидел в кресле, потягивал хорошее красное вино и смотрел то на девушек, то на пламя в камине.

Алекс поежилась, и запустила руку в длинные, винного цвета, волосы.
- Я, если честно, готова в пруд нырнуть, - призналась она, обнимая себя одной рукой под грудью, закрывая разрез на рубашке, - Лишь бы избавиться от ощущения, что меня облили всеми возможными выделениями... человеческого организма...
"И волосы длинные, остричь бы хотя бы вполовину, а то похожа хрен знает на что и сбоку бантик", - добавила она мысленно.
Заметив бутылку вина, она сглотнула. Странно, есть совершенно не хотелось... вообще, словно она и забыла что это такое... еда... словно она жила на какой-то другой... энергии. Да и пить тоже особо не хотелось, однако во рту все равно пересохло.
- И, раз уж у некоторых из нас было чувство, что зараза связана с кладбишем, двинемся туда. Есть другие предложения?
У девушки подкосились ноги... Кладбище... "Тебе не нужно уходить отсюда, Алекс. Твое место здесь... это твой дом..."
Рассыпающееся на глазах лицо Сэма, огромная пасть с ледяным дыханием, словно из холодильника какого-нибудь морга... "Не смотри… Аыыыылекссссссс…"...ломающееся напополам дерево, из которого вылезала чья-то рука.
Девушка икнула и принялась нервно теребить алый локон, накручивая его на два пальца.
- Я не... - было пролепетала она и тут же заткнула себе рот, хватит с нее слабости. Однако внутри словно что-то сломалось... в спину будто воткнулась холодная игла, Алекс часто задышала и закрыла глаза, силком заставляя сохранить невозмутимое выражение лица.

Алекс негромко выругалась и подойдя к демонице, произнесла полушепотом:
- Я... бы хотела... привести себя в порядок, если можно...Фарси кивнула скелету и мысленно отдала приказ. Правый у двери поклонился и исчез в коридоре.
Эльф взял бокал, принесенный скелетом, отпил, поворочал языком и проглотил. Затем залпом допил остаток, жестом потребовал еще вина и с по новой наполненным бокалом сел в кресло.
- Даже не знаю, что нам делать. Статую оставим тут. Она же тебе не помешает, милая? - Он улыбнулся хозяйке заведения. - И, раз уж у некоторых из нас - Многозначительный взгляд на Алекс - было чувство, что зараза связана с кладбищем, двинемся туда. Есть другие предложения?
- И что мы там делать будем? Мертвяков выкапывать или сразу все подорвем? – демоница подняла Фунтики и усадила на кресло возле камина, а сама плюхнулась на ковер возле.
-Алекс, мне сообщили, что душ готов. Не слушай вредных эльфов, и ступай помойся. Это всегда проясняет голову.

-Алекс, мне сообщили, что душ готов. Не слушай вредных эльфов, и ступай помойся. Это всегда проясняет голову.
Девушка благодарно улыбнулась, не переставая дергать себя за волосы которые все-таки давили на голову невообразимой тяжестью из-за своей длины. Бросив короткий взгляд на Астера, она развернулась и удалилась в указанную дверь вслед за одним из скелетов, причем раздеваясь прямо на ходу. Кожа под грязной одеждой зудела так, что хотелось ее содрать следом за тряпками, потому ванная комната в какой-то миг стала для Алекс персональным раем.
Вывернув краны в душевой на полную мощность, она запустила руки в волосы, глядя на себя в зеркало, а потом схватила с туалетного столика портняжные ножницы и, намотав алые пряди на кулак, обрезала их по плечи. Обрезанные волосы мягко спланировали на пол, извиваясь по кафелю, как змеи, а потом просто испарились красным дымком с тягучим ароматом, оставляющим на языке привкус железа.
Забравшись под душ и включая кипяток, еле терпимый для кожи, Алекс замерла, а потом медленно сползла на пол душевой кабины, закрыв глаза. Через мгновение ее плечи затряслись, а ванную пронзил громкий истеричный смех, девушка заскребла ногтями по коже, оставляя окровавленные полосы на плечах, предплечьях...
- Черт-черт... черт... - прошептала она, резко выдохнув, а потом подняла лицо навстречу струям воды и произнесла, - Нет, они правы... я ДОЛЖНА что-то сделать... хватит бежать, хватит прятаться...
Вспомнив, что ее оружие где-то в этом городе, а Мастермайнд все еще там... на Кладбище, в руках этого... существа... Хозяина, девушка мотнула головой:
- Справлюсь, - уверенно сказала она и поднялась.
Мгновение на то, чтобы выбраться из душа, миг на то, чтобы завернуться в полотенце. Остановившись у зеркала, она оттерла влагу с него и вгляделась в посеревшие глаза:
- Мне нужно поговорить с вами...
"Ты решилась?" - ответ пришел незамедлительно.
- Я не буду больше противиться вам... - серьезно произнесла девушка, вглядываясь в серую хмарь, наполняющую зеркало, и длинные фигуры в темных хламидах, с белыми масками на лицах, слегка покачивающиеся в такт одной им ведомой мелодии.
"Ты станешь одной из нас?"
- Нет, - отрезала девушка, - Но противостояния больше не будет...
"Не все сразу... что же, уже неплохо..."
Алекс кивнула и смазала "картинку" в зеркале одним движением руки.
"Наш представитель найдет тебя..." - донеслось последнее до ее ушей...
- ну и замечательно, - фыркнула она в ответ и вышла из ванной, подтягивая полотенце. Одежду уже успели подобрать, и скорее всего выбросили, учитывая ее состояние. Девушку это особо не расстроило и она, нацепив довольно любезную улыбку, вновь вошла в залу к своим старым знакомым.
- Спасибо, Фарси, - произнесла она с порога, улыбнувшись и потеребив кончики обрезанных волос, так и не сменивших цвет с ярко-алого на темный каштан, - Ты просто святая... честное слово... я этого жаждала уже... кажется, вечность...

Как только за Алекс закрылась дверь, демоница метнулась к креслу эльфа и ухватила того за ногу.
- Скажи мне Лапупенция, что происходит с Алекс? Что там за большие тараканы у нее в голове ползают? Я должна хоть приблизительно понимать ситуацию. А пока у меня частички пазла в одну картинку не сходятся. – Фарси для убедительности потрясла Астера за ногу. – Нет, я люблю неприятности на свою обворожительную попку, но хотелось бы знать, чего ожидать.
Наклонив голову к плечу, она свела бровки домиком, делая вид, что слегка недовольно. Играть на людях Фарси любила, потому как обычно ее эмоции отражались лишь в глазах да в смене поведения.
А потом ты то чего хочешь добиться? Ты просто так ничего не делаешь, даже свою жизнь спасаешь ради выгоды. Не делай такую обиженную мордашку, не поверю.
Рука демоницы скользнула верх по ноге эльфа, слегка царапая, вдруг отросшими ногтями.
Девушку это особо не расстроило и она, нацепив довольно любезную улыбку, вновь вошла в залу к своим старым знакомым.
- Спасибо, Фарси, - произнесла она с порога, улыбнувшись и потеребив кончики обрезанных волос, так и не сменивших цвет с ярко-алого на темный каштан, - Ты просто святая... честное слово... я этого жаждала уже... кажется, вечность...
При слове «святая» Фарси слегка поморщилась, но на улыбку ответила.
Астер, я жду! – мыслено кинула она ему.
-Алекс, скажи мне, что происходит? С городом и с тобой? Что за кашу ты заварила?

Астер сидел и думал о том, как все переменилось. Интересно, долго ли он пробыл в том подвале? Он непроизвольно обтер нос от несуществующего белого порошка. Фарси что-то спросила, потрясла за ногу... Что? Алекс? Последнее время, когда он не слишком демонстрировал свои силы, эльф отвык от мысленных контактов, поэтому слегка поморщился от касания чужого разума. И тут вошла Алекс. Волосы так и не сменили цвет. Интересно, что бы это могло значить? Не лезть же ей в мозги... А вот "передать" кое-что Фарси нужно:
- Ты прекрасно знаешь, что я из всего извлеку выгоду для себя. Я уже говорил, что в Королевстве у меня есть кое-какая собственность. Плюс это довольно интересный мир, из него легко попасть во множество других. К тому же мне немного скучно. В Империи все прекрасно, война с демонами затихла. Совет прекрасно справляется со своими функциями, а я только наблюдаю и киваю головой. Вот и решил чем-нибудь занять себя. А Алекс... У меня нет ни малейшего желания лезть ей в голову. За множество перерождений там могло столько всего накопиться, что и затеряться несложно. Да и не факт, что получится. Ладно, послушаем, что она скажет.
Эльф в очередной раз опустошил бокал и поставил его на поднос.
- Давай, Алекс, выкладывай. Что было, что происходит. И что ты собираешься делать. А то я не знаю, допивать ли мне бутылку, посылать ли за следующей... Мы вообще-то из-за тебя рисковали. Если не жизнями, то как минимум удобством своего пребывания в этом городе.

-Алекс, скажи мне, что происходит? С городом и с тобой? Что за кашу ты заварила?
Девушка тряхнула волосами. Что же, ей нечего было скрывать. Подтянув одной рукой полотенце, она прошла поближе к камину, посмотрела на Фарси, перевела взгляд на Астера. Кажется ему тоже было интересно? Что же он делал все это время тут, если ничего не знает.
- Давай, Алекс, выкладывай. Что было, что происходит. И что ты собираешься делать. А то я не знаю, допивать ли мне бутылку, посылать ли за следующей... Мы вообще-то из-за тебя рисковали. Если не жизнями, то как минимум удобством своего пребывания в этом городе.
Задумчиво потеребив алый локон, Алекс улыбнулась:
- Ну лично со мной не происходит ничего особенного, - в голосе больше не было ни намека на испуг и неуверенность, - Я умираю, возрождаюсь, убиваю, разрушаю города, все как раньше... а вот Город, кажется он отзывается на мое желание, которое теперь не сдерживает Франческа... А может быть и не на мое...
Девушка ехидно прищурилась:
- Ведь я давно уже не Королева тут... с тех пор, как из меня сделали экспонат для личной кунсткамеры. Но это все прошлое. Королевство живет своей жизнью, и ему не нужны Короли и Королевы... разве вы это не чувствуете...
Алекс замерла, медленно втягивая воздух и прикрывая глаза:
- Оно сбрасывает старую мертвую кожу, как шелуху и превращается во что-то новое, что-то особенное. Каждый день в него приходят люди... и нелюди... и Королевство меняется...
Она замолчала, проводя пальцами по своей шее, и продолжая довольно улыбаться:
- Не я виновата в том, что все так получилось... хотя, возможно именно я запустила процесс. - пауза, и негромкое, - Как и в прошлый раз... и позапрошлый... Но не суть важно. От нас тут больше ничего не зависит, мы можем только эгоистично позаботиться о себе и... о близких. Что я и делаю, хоть раз задумавшись не только о своих проблемах, но и о проблемах тех, кто действительно важен для меня...
Она согнала с лица было грустное выражение и все так же беспечно добавила:
- Главное для меня... вернуть Франческу... найти свое оружие и, завершить обращение... А дальше я еще не решила... - передернула она плечами, - И если вы хотите прогуляться до Кладбища, то почему бы и нет... прямо сейчас? Или подождем пока все уляжется? А оно уляжется, поверьте...

Угу – кивнула Фарси и улыбнулась. – Красиво, пафосно и водянисто. Уберм все это и останется следующие:
П.1. Я смотрю, горячая вода привела тебя в чувства, да так, что твоя паника, страх и пессимистическое настроение как рукой снялось. Хм, спишем и правда, на горячий душ, хотя есть у меня червячок сомнения.
П.2 Город у нас тут большой живой организм. Он сам избавляется от старого населения и приобретает новое. Предположу, что все таки ему кто-то помогает. Ну, раз пока с вещами не попросили на выход – похлопаем от счастья. Закончили аплодировать.
П.3 Ты озабочена тремя вещами: возвращением Франки. Кстати а куда она делась?
Нахождением оружия. Наверно и так много вопросов задала, промолчу. Спишите за умную.
И превращением… В бабочку?
И последний, но самый главный пункт – Ты знаешь гораздо больше, чем нам рассказываешь. Но зная одну из множества твоих личностей, внятного, краткого рассказа нам не светит. Вообщем, как всегда в таких квестах.
Фарси почесала нос и обвела взглядом присутствующих.
-Из этого следует, что Астер у нас здесь самый умный. Он молчит и строит задумчивую мордашку. Скажи нам, о Великий эльф... что-нибудь умное...
Демоница поджала губы и приготовилась внимать великим.

Алекс только пожала плечами, безмятежно и одновременно насмешливо улыбаясь:
- Ну если я все-все расскажу, это займет целую ночь... как минимум. Кроме того, многого и я сама не знаю, я же все-таки не бог, - пояснила она, заметив прислугу с очередной бутылкой спиртного, поманила ее пальцем и отобрала-таки бутылку, дождавшись, пока ее откроют, но не позволив налить вино в бокал.
- Франка... это то, что мы забрали из Собора, по крайней мере большая ее часть, обращение... о... об этом я и сама толком не знаю. А ну как обращусь в что-нибудь жуткое, но главное, мне обещали, что с этим обращением я перестану терять близких... и никакие... высшие силы, больше не будут заставлять меня их убивать.
Девушка поморщилась и приложилась к горлышку бутылки:
- Извини, Фарси, я и правда толком ничего не понимаю, а в голове такая каша, что можно масло класть и приступать к еде... - Алекс виновато улыбнулась и взглянула на Астера, - А вот от вас, экс-Величество, мне давно хотелось узнать, что же вы делали между ужином в разграбленном Приюте и утренней прогулкой до Собора. Не говоря уже о том, куда вы пропали из королевской спальни на заре появления этого города...

Он слушал сначала одну, потом вторую... В следующие пять минут срываться они не будут, значит... Он продолжил потягивать вино. И вовремя увидел действия Алекс, что бы принесли следующую до того, как бокал опустеет.
- С чего бы мне чувствовать, что Королевство живет своей жизнью? Я не его часть. Говоришь, можно почувствовать? Ну, попробуем...
Волшебник прикрыл глаза и стал аккуратно развязывать узел, в который была связана его внутренняя сила. Снять защиту. И эту тоже... Аура наполнилась серебристым сиянием, в котором то и дело проявлялись цветный пятна, а иногда выспыхивали пятна Света или же выбирались из глубины островки Тьмы. Подул легкий ветерок, словно от сквозняка, а потом все стихло.
- Да, меняется. Ну ничего поразительного нет. Бывали случаи... Но когда мне было следить за этим? У меня были дела в родном мире, мне было нужно заключить несколько сделок в этом. Если не произошло локальной революции, я тут крупный землевладелец. Потом я занимался всякими глупостями вроде поисков... не важно. Последний месяц был в одном милом заведении. Но твое, Фарси, все равно лучше. Прекрасный ассортимент наркотических веществ. И я даже из-за них кое-что вспомнил!
Эльф снова замолчал, с прищуром посмотрел на Алекс и щелкнул пальцами. На конце указательного замерцал золотистый огонек. Оставляя светящуюся линию, Астер очертил в воздухе квадрат, вприсал в него окружность, восьмиконечную звезду, очертил еще квадрат вокруг первого, вписал восемь символов в вершинах и снова щелкнул пальцами. В том месте, где висела магическая фигура, открылся небольшой портал, за которым ничего не было видно. Он сунул туда руку, что-то нащупал и вытащил плоский деревянный футляр. Окно в подпространство тут же закрылось.
Внимательно следя за реакцией Алекс, Астер открыл его.
- Узнаешь?
В специальном углублении лежал старый револьвер.

Нда, кое-кто тоже не отличается особой откровенностью. Впрочем:
- Ни капли не изменился, - со смехом откомментировала девушка, делая очередной глоток из бутылки, - Пьем, затуманиваем сознание, развлекаемся с девочками и мальчиками всех мастей и рас... как обычно...
Алекс осеклась...
- Узнаешь?
Револьвер... старый... оружие с душой, с воспоминаниями. Еще одна порция воспоминаний. Алекс было потянулась к нему, казалось вот-вот очередная личина из прошлого встанет на место ее нынешней сущности, стоит только прикоснуться... но в паре миллиметров от резной рукояти отдернула руку, затем подняла глаза на эльфа. В серой хмари, клубившейся вокруг зрачков проступило удивление, недоумение, множество вопросов, один из которых она все же озвучила:
- Откуда он у тебя?

Откуда же он у него... Давний, полузабытый эпизод. И проклятое воспоминание все время ускользает, давая лишь расплывчатые образы и не проясняя общую картину. А еще старое повреждение мозга... Лезть туда препаратами или заклинаниями не очень-то безопасно. Эльф опустошил очередной бокал.
- Это было давно. Я уже сам плохо помню, где и когда именно. Но ты сама его мне дала. В этом я уверен. Думаю, сейчас он куда нужнее тебе. Хотя ты изменилась. Кто знает, что может произойти из-за встречи с прошлым. Берешь?
Астер внимательно смотрел на девушку, поглаживая Фарси по руке. Он отгонял образы, всплывающие из глубин памяти, вызывающие легкую грусть по ушедшему, что ему было совсем не нужно. Нужно идти вперед, держа прямо спину, с поднятой головой и легкой улыбкой. Ведь во вселенной еще столько всего интересного, с чем он не встречался за свою довольно долгую жизнь.

Девушка с мгновение боролась с собой, переодя взгляд с револьвера на Астера и обратно. Минута, другая, и она, поставив бутылку на поднос проходящего мимо скелета, уверенно протянула руку и, погладив пальцами рукоять револьвера, взяла оружие из шкатулки. В первый миг ничего не происходило, а потом время растянулось в длинную прямую, замирая вокруг нее. Алекс сделала шаг назад, к камину, глядя одновременно и на Фарси и Астера и сквозь них, сделала глубокий вдох, как перед погружением в воду и с готовностью приняла обрушившийся на нее водопад нездешних запахов, лиц из прошлого, чужих и своих мыслей. Водоворот из воспоминаний смял сущность, и тут же, выплюнув ее, исказил во множестве зеркал...
Девушка пошатнулась, и замерла, полотенце - единственная одежда на ней, скользнуло к ногам, но она не обратила на это внимания, до побелевших пальцев сжав оружие в руках, непризвольно гладя его, нежно, как любовника и пустым взглядом вглядываясь сквозь Фарси и Астера, сквозь свет и тьму обратно в себя... время вновь двинулось вперед, но... внутри оно замерло...

Глубокий вздох, она сглотнула комок в горле, кажется, ощетинившийся битым стеклом изнутри. Серые, заполненные туманом, глаза, налились холодом изнутри, вспыхнули зелеными бликами на гранях радужки. А волосы, начиная от корней, быстро, в пару мгновений, потемнели до привычного цвета.
Алекс улыбнулась, серьезно, деловито и профессионально оглядев оружие. Взвела курок, и, коснувшись стволом губ, слегка растянувшихся в улыбке, погладила указательным пальцем спуск. В ушах все еще звучал звон разбивающихся зеркал, выпускающих ее жизни на свободу... "зачем умирать, чтобы обретать новую силу, если стоит только сорвать маску и надеть новую? Еще пара шагов и ты перестанешь быть человеком..."
- Я и не была человеком... - негромкий шепот... одними губами...
- Спасибо... - произнесла она, сфокусировав взгляд на Астере. Потом наклонилась и, подняв полотенце, завернулась в него, продолжая сжимать револьвер... и только потом меденно опустила курок, - Наверное, сейчас стрельба - это излишнее...
Короткая улыбка и потом спокойное:
- Ну так? Есть чем заняться?

Фарси сидела не подвижно и молча наблюдала за происходящем. Револьвер, воспоминания… Не стоило вмешиваться в данный завиток истории.
- Спасибо... - произнесла она, сфокусировав взгляд на Астере. Потом наклонилась и, подняв полотенце, завернулась в него, продолжая сжимать револьвер... и только потом меденно опустила курок, - Наверное, сейчас стрельба - это излишнее...
Короткая улыбка и потом спокойное:
- Ну так? Есть чем заняться?
Прочистив горло, демоница предложила:
-Потрахушки? - и довольно улыбнулась, - Предлагаю все таки понять, что мы можем сделать для города, чтобы хоть как-то вернуть его во вменяемое состояние. Мне совершенно не прет качать воду из источников в других мирах. Энергии на это уходит выше крыши. Так как только ты врубаешься в обстановку, а Астер с городом уже в панибратских отношениях. Парадом командуете Вы, а я лишь обеспечиваю тылы.
С противоположного кресла Фунтик весело хрюкнул, напоминая, что и он участвует в операции.
-Я могу лишь предложить двинуть на кладбище. Так как оттуда пошла зараза по твоим словам. Осмотримся, подышим «чистым» трупным воздухом. Веселая семейка Адамс на прогулке.

Астер посмотрел на Фарси. Что-то она притихла. Нет, выдала. Сдерживать смех эльф не стал. Ну чего еще от нее можно было ожидать, как не полушутливого предложения поразвратничать?
- Ты немного не права. Я не так уж хорошо ориентируюсь в городе. Особенно, без ориентира в виде Королевской резиденции. Так что поведет нас Алекс. Проблему надо решать, а то мне тоже не улыбается каждый раз провешивать портал, что бы помыться. Да и вообще, нынешнее состояние города - вызов моему чувству прекрасного. Либо больше трупов, разврата и безумств, что быстро надоедает, если ты на это смотришь каждый день. И мешает вести дела. Либо вернуть в норму, где разврат, трупы и безумства более редки, а потому становятся интереснее. Так что на кладбище. Интересно, кстати, как на это все ведьмы отреагировали. Эффект похож на их специализацию.
Астер встал, допил бокал и вышел, поманив скелета за собой. Вернувшись через пару минут он взял трость, бросил взгляд на статую Франки и встал в позу нетерпеливого ожидания.
- Алекс, я, конечно, ничего не имею против, - Эльф слегка улыбнулся, - но тебе не кажется, что выходить стоит все же одетой. Так будет меньше вопросов и мы быстрее достигнем цели.

-Я могу лишь предложить двинуть на кладбище. Так как оттуда пошла зараза по твоим словам. Осмотримся, подышим «чистым» трупным воздухом. Веселая семейка Адамс на прогулке.
- Я покажу путь - пожала плечами Алекс, - Идти далековато, но нам лишняя прогулка не помешает, думаю... Вот Сэмюэль обрадуется.
Девушка рассмеялась, довольно сухо по сранению с ее прежним смехом, и довольно быстро замолчав, продолжила мысль:
- Глупо отсиживаться, наверное... если каждый из нас рвется в бой, да и секс, со мной... более смысла не имеет, - она подтянула полотенце к груди и ухмыльнулась. Переведя взгляд на статую, она моргнула однако улыбка с лица не сползла:
- Обидно, что я не смогла ее вернуть, впрочем, наверное, там ей гораздо лучше... чем в этом городе. Се ля ви...
- Алекс, я, конечно, ничего не имею против, но тебе не кажется, что выходить стоит все же одетой. Так будет меньше вопросов и мы быстрее достигнем цели.
Девушка оглядела себя, невозмутимо подняла брови и сложила полотенце, передав его ближайшему скелету. Странное ощущение, но дискомфорт от отсутствия какой-либо одежды вообще сошел на нет, словно так и должно быть. Однако логика взяла верх, Алекс кивнула, проигнорировав улыбку Астера и серьезно ответила:
- Да, ты прав. Фарси, можно у тебя попросить какой-нибудь наряд? Боюсь мое тряпье унесли скорее всего, чтобы сжечь...

Что-то ее сильно беспокоило, какое-то движения вблизи особняка. Защитные чары, что были навешены на дом, начинали сигналить. Совсем тихо, но настойчиво. Алекс что-то сказала. Демоница пристально посмотрела на девушки, пытаясь уловить смысл фразы.
«Одежда… попросить наряд…»
Фарси кивнула кому-то за спиной Алекс. Скелет чуть поклонился и вышел за дверь, но тут же вернулся обратно.
- Леди, у нас неприятности. Мы засекли несколько инквизиторов вблизи особняка. Вид у них не дружеский.
В момент доклада Фарси успокоилась. Одно дело, когда ей мерещилось, а другое, когда это было по правде. Она предпочитала работать с реальностью, а не с глюками внутренних своих радаров.
-Перевести особняк, незаметно, - на этом слове скелет пожал плечами, что говорила о его смущение, - в защитный режим. Красным и огородным скелетом готовиться к обороне. И, хозяйки дома нет и не было. Где шляется, вы понятие не имеет.
Фарси повернулась к своим собеседникам.
-У нас тут возникли маленькие неприятности, но одежду для тебя мы достанем.

Астер сидел с широко открытыми глазами. Зрачки сужены, радужка стала золотистого цвета, а белок посинел, сновно ночное небо. От него, следуя магическими потоками, отходили щупальца, сканируя пространство вокруг дома. Он должен знать, что постараются сделать святоши. Он чувствовал сигнал. Он чувствовал...
Эльф пару раз моргнул и посмотрел уже нормальными глазами на девушек.
- Они отходят. Похоже, они отходят. Даже если это и попытка заманить нас в ловушку, нам все равно нужно выбираться. Давайте скорее. А то вдруг они вернутся. - Волшебник взял в руки трость. - Фарси, на твоем месте я бы все же прикрыл порталы, что бы они не смогли попасть, куда не надо, если будут штурмовать особняк, пока нас не будет. Давайте! У меня такое чувство, что сейчас в Соборе происходит что-то очень интересное...
Он почувствовал применение Силы около Собора, но потом все затихло. И вот - сигнал. Неужели тот всплеск несколько часов назад связан? Новый кардинал?

- Леди, у нас неприятности. Мы засекли несколько инквизиторов вблизи особняка. Вид у них не дружеский.
Алекс улыбнулась, почему-то внезапно зачесались кулаки, а потом тут же пришло странное ощущение умиротворения. То ли личности взбесились, вытворяя черт-те что, то ли... нет, эту мысль она отгоняла прочь, даже думать не хотелось об окончательном завершении ее пути, хоть это и было великим искушением.
Фарси отдавала указания, Астер сканировал пространство, девушка почувствовала себя более чем ненужной в этом месте, кроме того свежи были воспоминания о...
-У нас тут возникли маленькие неприятности, но одежду для тебя мы достанем.
Алекс тряхнула головой, слегка рассеянно произнеся:
- Ага... ты не волнуйся, мне сойдут и дешевые джинсы с футболкой. Это не важно, в чем сражаться, если сражаться придется... А вообще, - Алекс улыбнулась, - Не думаю, что нам стоит переживать из-за святош или... наоборот, их противоположностей... Разве они могли точно определить КТО на них напал? Или могли все-таки? Вы пользуетесь популярностью и известностью в Королевстве?
Она на миг отвлеклась - принесли то, во что она могла одеться- точнее ворох тряпья из которого можно было выбрать. Что ж, это ее устраивало...
- Давайте скорее. А то вдруг они вернутся... У меня такое чувство, что сейчас в Соборе происходит что-то очень интересное... - Астер?
- А в чем собственно дело? - невнятно поинтересовалась девушка, держа револьвер зубами и натягивая джинсы прямо на голое тело,
Вытащив оружие из зубов, она запихнула его за пояс джинс и продолжила с несколько беспечной улыбкой:
- Чего их бояться? Ну если боитесь за репутацию, я могу покоцать парней в рясах... когда я еще смогу так повеселиться, осталось ведь довольно мало..
"Мало? Чего мало? Что я вообще говорю?" - было возмутилось подсознание, и Алекс моментально заткнулась, быстро сменив тему и уточнив.
- И все-таки, мы обратно в Собор или все же на Кладбище? - она порылась в ворохе старых вещей, и достала мужскую рубашку, которую и натянула на себя, завязав узлом под грудью, - или разделимся?
Она довольно оскалилась.

В чем дело?
- Да никто их не боится. Ну, разве что особняк может немного пострадать, а мы в гостях, не забывай, Алекс. Если их не превратят в фарш рядом с этим прелестным заведением, то претензий особых быть не должно. Пока ведь у них нет никаких фактов. Некоторым еще тут бизнес вести, не забывай. К тому же у меня не просто нет желания тратить время на этих фанатиков. С твоей историей мы более-менее разобрались, поэтому не вижу смысла ждать дальше. Пара бутылок меня достаточно вбодрила. Но если Фарси, - Астер повернулся к хозяйке кабаре, - хочет утопить их во взбитых сливках, то я подожду. Однако не думаю, что из них получатся хорошие тортики. Слишком "Светлые". Либо пресно, либо приторно.
Эльф растрепал волосы.
- Пойдемте уже на Кладбище, как собирались. Или быстренько убивайте этих святош. Мне хочется все же понять, что там с этой заразой. Интересный у нее эффект.
И не только. Дел было по горло. Привести в порядок особняк, проверить состояние дел тут и в родном мире... Но инфекция была очень интересной. Хотелось понять, кто до такого додумался и каким образом ее сделал. Потому что тогда можно будет вывести прекрасный сорт роз. Интересно, какими они будут? Чайными? Белыми? Бордовыми?

Фарси внимательно слушала разговор парочки, одновременно мысленно блокируя все порталы и отдавая распоряжения скелетам, что дежурили по периметру.
Она прекрасно знала, что у инквизиции на нее большой зуб, и даже если она не была виновата в смерти главы фанатиков, они все равно пришли. Уже некоторое время назад, когда она еще была в своем теле, поступали интересные намеки. До угроз они не опустились, но проблемы устраивали.
-Да, мы идем на Кладбище. У всех у нас дел много, но сначала надо во всем разобраться. Каким образом вы хотите добраться до кладбища? Можно быстро, а можно долгими путями. Если выберем первый вариант, придется немного потерпеть зловонный запах мертвечины, так перебрасывать нас придется через подземный портал, основанный на магии мертвых. Он у меня на всякий случай. Зато никем замечены не будем.
Демоница вопросительно посмотрела на спутников.

- Да никто их не боится. Ну, разве что особняк может немного пострадать, а мы в гостях, не забывай, Алекс. Если их не превратят в фарш рядом с этим прелестным заведением, то претензий особых быть не должно. Пока ведь у них нет никаких фактов. Некоторым еще тут бизнес вести, не забывай. К тому же у меня не просто нет желания тратить время на этих фанатиков.
- Ладно-ладно, - подняла обе руки девушка, придавая своему лицу как можно более невинное выражение лица, - Больше хаоса не будет... я буду паинькой и послушной девочкой, пока кто-нибудь не вздумает меня наказать.
Выразительно подмигнув, она нетерпеливо топнула ногой.
- А что бизнес здесь хорошо продвигается? По-моему тут слииишком шумно, хотя кому как... ну так, идем уже?
-Да, мы идем на Кладбище <...> Зато никем замечены не будем.
- Кроме Хозяина, - парировала Алекс и усмехнулась, - Впрочем, видимо, он нам и нужен...
Она задумчиво потерла подбородок слишком мужским жестом, а потом взмахнула рукой, шаркнув по полу босой ногой.
- А почему бы и нет, давно не гуляла по подземельям среди мертвецов, - произнесла она нарочито беззаботно, слегка склоняясь в шутовском поклоне. Маска "равнодушного веселья" не хотела натягиваться до конца, отчего все выглядело донельзя наигранным, но Алекс старалась изо всех сил, одновременно прогоняя дурное предчувствие, которое, возможно и смог бы отогнать бой с инквизицией, но недостаточно надолго.

- Наказать? Тебя? Какая ты непоседливая девочка! - Эльф с улыбкой перехвати трость пониже, постукивая набалдашником по руке. - Насчет бизнеса, к сожалению, не все так гладко, но средства вложены, а значит их нужно как минимум отбить. Ты же понимаешь, что развлечения подобного рода, - Астер обвел рукой небольшой зал, - требуют денег. И не маленьких. Я не готов расставаться с комфортом, за исключением небольших приключений разнообразия ради. Это ты никтогда не заботилась о подобных мелочах, насколько я помню. Кстати, можешь поподробнее объяснить, что это за Хозяин? Или это будет сюрприз?
Сильных сюрпризов уже не очень-то и хотелось. Сейчас ему больше подошел бы променад с небольшой магической схваткой в конце. Впрочем, слишком спокойная жизнь тоже надоедала. Именно поэтому он постоянно путешествовал и мог годами не появляться во дворце лично...
- Фарси, милая, тебе ведь не нужна моя помощь? Ты должна помнить, что я не большой любитель магии мертвых, как и большинство эльфов. Но с удовольствием посмотрю. Не помню, что бы встречал удачные заклинания телепортации хоть в какой-нибудь некромантской школе.
Волшебник покрутил пару колец на пальцах, стараясь лучше рассмотреть, как именно демоница будет колдовать и запомнить эти методы. Кроме ее призыва выпечки, который подходил только ей, она практически не использовала магические силы.

Получив от своих спутников согласие, Фарси хлопнула в ладоши и комнату окутала тьма. Только огонь весело трещал в камине, создавая причудливы образы на стенах.
Кинув взгляд на Астера, демоница чуть улыбнулась. Ему было любопытно, как она это будет делать, ей тоже. Набрав воздуха, и стараясь не смеяться, она начала прыгать на месте, вскидывать руки к потолку, и покрикивать иногда непроизносимые слова. Напоминала гориллу в период спаривания. Осталось самочку или самца найти.
Огонь в камине вдруг мигнул, и комната погрузилась в темноту. Фарси остановилась напротив камина. Если можно было видеть в этот момент ее глаза, то веселые чертики, что постоянно играли в салочки, теперь замерли на одном месте, поглатив весь глаз.
Темная комната начала наполняться звуками, шагами, шепотом, дыханием. Тьма, что всегда присутствует, открывала свои объятья. Тьма ласкала спину Астера. Она его узнала, жаждала его, хотела. Слишком мало он был ее «любовником», ее игрушкой. Тихий голос шептал, уговаривал, предлагал.
Тьма пробежалась по руке Алекс. Она хотела заполучить ее в свое владения. Она чувствовала, что еще немного и еще одна часть будет ее.
-Вернись ко мне! – мысль Ее перешла к Алекс. – Со мной ты будешь лучше… сильнее… целостной.
Демоница погрузилась в Тьму. Давно Тьма ей ничего не предлагала, не шептала песню любви. Демоница давно согласилась со всем, смирилась со своими внутренними личностями, не рвалась в высь. Тишина и была ей ответом, объятья Тьмы давали силу. Чем она и воспользовалась.
Комнату осветило темно-фиолетовое пламя с искрами зелени в глубине. Оно мигнуло и длинные зыки метнулись к застывшим фигурам.
-Кладбище!
=> Городское кладбище

- Кстати, можешь поподробнее объяснить, что это за Хозяин? Или это будет сюрприз?
Алекс попыталась вспомнить, каким был Сэм, когда она встретилась с ним на Кладбище, воспоминания были сумбурными и какими-то неполноценными. Общая картинка ускользала:
- Он... похож на священника, - наконец, произнесла девушка, потерев краешек глаза, - днем... а ночью - вообще не человек. Думается...
"Осыпающееся лицо... меняющееся кладбище..."
- Мне кажется, - звершила мысль Алекс, - Вы его увидите другим... возможно...
Она замолчала, наблюдая за "шаманскими плясками" демоницы. По зале перекатывалась темнота, которую можно было почти потрогать на ощупь, Алекс почти ощущала ее, чувствовала что-то вроде прохладного дыхания, приятного... как морской бриз, только более насыщенного... волны черными бурунами набегали раз за разом, в их перешептывании слышались знакомые голоса, они звали, уговаривали, приказывали...
-Вернись ко мне!
Нечто внутри девушки обернулось и, зевнув, натянуло перламутровую вуаль поплотнее на бесцветные глаза...
– Со мной ты будешь лучше… сильнее… целостной.
- ... кое-о чем мы можем побеседовать... старушка...
Алекс улыбнулась и, прикрывая глаза, сделала шаг во Тьму, открываясь ей, позволя своему телу устремиться в огонь перехода, в котором она довольно четко увидела путь вовне...

«Cabaret du rose bonbon» => Городское кладбище

Волшебник смотрел за демоницей. Ее движения могли показаться безумными, но в них была своя, немного хаотичная, красота. Этот танец взывал к одной из великих сущностей, а так же выдергивал на поверхность сознания воспоминания. Воспоминания, которые надо бы затолкать как можно глубже, но это не получалось. В ощущении этой покалывающей грусти было какое-то мазохистское удовольствие. Он знал, что все кончено. Что ему даже нет смысла искать встречи, но все равно не хотел отказываться от этого. И истинные причины он не знал. Да и не хотел знать.
Тьма поглотила комнату, обняла его и стала что-то нежно напевать. Эльф запрокинул голову, закрывая клетки со своими сущностями на все запоры, и отдался потоку этой чистой, по-своему прекрасной Силы. На мгновение ему показалось, что он сейчас окажется в огромном зале с камином, портретами известных личностей из разряда Палпатина и Моргота, но...
=> Городское кладбище

Покинул заведение Эдвин с очень скверным настроением. Еще бы, демоница исчезла, не окончив беседу. И старому магу очень не нравилось, когда с ним обращались так не уважительно. Пройдя несколько шагов, он еще усмехнувшись сквозь зубы пробормотал:
- Неудалась авантюра...
После этих слов он достал трубку, набил ее табаком и, закурив, зашагал прочь по улице.

Улицы Столицы --> «Cabaret du rose bonbon»
Дошли они довольно быстро, всю дорогу Анас болтал и смеялся. Наконец впереди показался огромный особняк. Он выделялся на общем фоне ярким розовым пятном. Пройдя сквозь ворота и оказавшись у порога, Виридис остановился. --Две двери? - он почесал за ухом. - Ты случайно не в курсе какую надо выбрать?

- Нуууууууу....- Никс внимательно поглядела на двери, - за белой мы вполне сможем получить работу, мне кажется, только что-то мне не по себе, а вот черная - загадка...бросим монетку?

К Азатоту монетки!- я больше не хочу доверять свою жизнь судьбе. -сказал Виридис и потянул на себя белую дверь. Дверь еле слышно скрипнула, впуская мироходцев в ярко освещенный холл.

Никс удивленно озиралась, разглядывая красоту неземную...ну, так ей показалось с первого взгляда, потом увидела неподвижно стоящего и взирающего на них высокого человека в безупречном костюми, смутилась и шагнула назад, еле слышно прошептав:
- Ой, зря мы сюда зашли, ой, зря...

Виридис и сам понял, что заведение не по их финансам. Но отступать было поздно. Он смело прошел вперёд и спросил: --Уважаемый, нам бы узнать по поводу работы.
Виридис краем глаза заметил, как напрягся охранник и выдавил из себя самую вежливую улыбку.

Охранник оглядел парочку с головы до ног, потом ухмыльнулся весьма противно и выдал:
- Девице вполне работу можем подобрать, а вот тебе...хм...пожалуй, если только дворником!
Он довольно ощерился, наблюдая, как покраснела Никс, и добродушно спросил:
- Так что, хозяйку вызывать, али как?

--Сударь, не оскорбляйте мою... подругу. Мы всё таки лучше поговорим с хозяйкой. - Виридис смотрел охраннику прямо в глаза. - Я был бы вам очень признателен, если бы вы позвали её.
Злость бурлила в его груди, но он старался не подавать виду. Последние слова он процедил сквозь зубы.

Никс опустила голову, что-то обдумывая, потом посмотрела на Виридиса и негромко проговорила:
- Может, пойдем отсюда? Есть еще одна дверь. Или всегда можно вернуться в паб. Или в Шепчущий лес пойти. Что-то я не хочу встречаться с хозяйкой. Неизвестно, чего она скажет. Мне бы не хотелось, чтобы мы...влипли в историю по моей вине.

Виридис оторвал взгляд от охранника и удивленно посмотрел на Никс.
--Как скажешь...
Откровенно говоря у Виридиса отлегло на сердце. Он до ужаса боялся демонов и разговор с хозяйкой заведения казался ему кошмаром наяву. Тем более зайдя сюда он ощущал темную силу, пропитавшую всё вокруг. Эта сила пугала Анаса, она была подобна божественной, ни больше ни меньше.
Он сделал вид, что не услышал издевательский смешок охранника, но внутри всё сжалось. Анас молча толкнул дверь, пропуская девушку вперёд.

Перешагнув порог и оказавшись на улице, Никс заметно повеселела. Она завертела головой, оглядываясь.
- А здесь неплохой район. Вон, гляди, полно красивых домов, может быть, попытаемся разузнать о работе там? Хотя...все, что я предлагаю, как-то неудачно выходит....может, теперь твоя очередь?
Она искоса взглянула на Анаса и вздохнула.

Он только пожал плечами.
--Ты знаешь, ни одной приличной идеи. Но я думаю. - Виридис поглядел на дома. - Пойдем там поспрашиваем. В конце концов нам же не обязано было повести сразу. В этом деле главное терпение.
Он ободряюще улыбнулся и они наконец отошли от дверей розового особняка.
«Cabaret du rose bonbon» --> Улицы Столицы

Виридис опять ощущал чужую силу, которая пропитала сам воздух этого странного места. Розовый особняк возвышался над путниками, как будто насмехаясь над их ничтожностью. Виридис поежился и поглядел на Никс.
Он слез с лошади и ощутив под ногами твердую землю, радостно перевел дух. Не то что бы он не любил лошадей, но после того как гнедая кобыла в детстве сломала ему руку, он им как-то не доверял.
Виридис подковылял к дверям и остановился подождать Никс.

Похлопав серого скакуна по теплой шее, Никс снова прикрыла глаза, сосредоточилась, и вот уже красавец горделивой поступью двинулся прочь.
Девушка несколько секунд смотрела ему вслед, потом вздохнула и подошла к Виридису.
- Так, что бы там ни было, вежливо улыбаемся, киваем и просимся на постой. У меня еще есть несколько золотых. Так что гордо и смело смотрим в глаза жадным вымогателям. Если что, потом сбежим, - она улыбнулась и потянула на себя черную дверь.

--А тут не так уж и плохо. - тихо сказал Виридис, оглядывая помещение.
Огонь весело трещал и пахло чем-то очень вкусным. За стойкой сидел человек с густыми усами и беседовал с барменом. Когда открылась дверь оба посмотрели на путников, но не найдя их интересными, продолжили разговор.
Виридис подошел к стойке и вежливо спросил: --Любезный, мы бы хотели снять у вас комнату. Можно это устроить?

Бармен кивнул и, не прекращая разговора, выложил на стол ключ. Потом шевельнул пальцами, и Никс тотчас же выложила на стойку золотой. Тот проворно смахнул его и осклабился:
- Желаете перекусить?
Никс кивнула и попросила подать обед и побольше горячего питья. Потом потянула Виридиса за рукав к ближайшему столику.

Подали такие странные котлетки в тесте и гарнир из отварного картофеля в мундире. Горячий глинтвейн моментально ударил в голову. Анас с аппетитом уплетал еду. Он зверски проголодался, да и организм требовал восстановить силы. Он наелся и откинулся на стуле. Он чувствовал как глаза закрываются и то и дело отгонял сон. Мысли текли вяло и медленно, он попытался рассказать что-нибудь, но язык путался, он сбивался и клевал носом.

- Все, я вижу, ты уже сыт и пьян, - Никс улыбнулась и встала из-за стола. - Пойдем, отдохнешь в горизонтальном положении. Заодно я немного поколдую над тобой.
Она дернула плечом и пошла к лестнице, вертя в пальцах ключ.

Поколдую? - он покачиваясь двинулся следом. Вголове крутилась строчка из какой-то песни: «Вечно молодой, вечно пьяный...» дальше он не помнил. Он шел за Никс и любовался ей со спины. «Какая она красивая... Всё Виридис! Забыли! Даже не смотри на неё! Но хоть полюбоваться можно...» Он вздохнул и зацепился за угол, не вписавшись в поворот. «Да ты пьян, как гном на свадьбе!» - подумал он и ввалился в комнату вслед за Никс.

Она подхватила почти упавшего Анаса и помогла ему добраться до постели:
- Ну, надо же...никогда бы не подумала! - фыркая от сдерживаемого смеха, Никс задернула шторы, зажгла свечи в подсвечнике, воспользовавшись все той же серебристой штучкой, потом, не поворачиваясь к Виридису, приказала, - снимай с себя все, ложись под простыню...я буду тебя лечить.

Доктор, а я смогу после этого играть на скрипке? - со смехом спросил Виридис. - И как, прям ВСЁ снимать?
Он стал прыгать на одной ноге снимая сапог и рухнул на кровать.

- А ты хотел бы играть на скрипке? - Никс поправила свечу и нетерпеливо дернула плечом. - Надо снять все, - мягко добавила она, - ты сильно вспотеешь, так что давай, разоблачайся, я не тороплю, конечно, но...

Какая ты серьезная! - Виридис разделся и лег. -Я готов! Он немного нервничал, приступ дурного смеха прошёл и теперь он внимательно следил за девушкой. От этого всего он даже немного протрезвел.

-Ну, если пожелаешь, я потом смогу и посмеяться, даже и над тобой, а пока расслабься и закрой глаза, - все так же мягко проговорила Никс, поворачиваясь к Виридису.
Она поставила подсвечник на пол рядом с кроватью, села рядом, поджав ноги, прикрыла глаза, глубоко вздохнула и затянула тихую тягучую песню. Слова на незнакомом Анасу языке цеплялись друг за друга, образуя узор, кружили над Анасом, опутывая его тело, проникая в душу, заставляя его мысли сплетаться вместе с ними, включаясь в медленный танец.

Анас чувствовал тепло, оно разливалось по всему телу. Он кружился вместе с песней, он стал частью чего-то... чего-то большего. Он слышал звук бубна, теперь он вплетался в песню Никс, или всё таки Тануэки. Он был соколом, летящим над прериями, он был мустангом, бегущим в табуне, он был каплей росы на кончике травы. Тепло стало жаром, его тело выгнулось дугой и опять опало.
Он лежал и тяжело дышал, Никс больше не пела. Виридис провел рукой по мокрым волосам и шепотом попросил воды.

Кружка холодным краем ткнулась ему в губы. Никс поддержала голову Виридиса, пока тот жадно глотал воду, потом положила ему на лоб влажное полотенце:
- Теперь ты уснешь, а проснешься здоровым. Повернись на бок, дай сердцу отдохнуть...и не пускай в голову темные мысли...
Никс устало села в кресло и задула свечи.

Он ещё котел что-то сказать, но мысли убегали, как песок сквозь пальцы.
Усталость навалилась, заставляя глаза закрыться. Он проспал остаток дня и всю следущую ночь. А когда проснулся, то понял, что чувствует себя отлично, но не мешало бы помыться и поесть. Виридис смотрел в потолок и ощущал себя заново родившимся.

Никс осторожно спиной толкнула дверь и вошла, старательно удерживая больой поднос, накрытый салфеткой. Она поставила поднос на стол и раздвинула шторы на окне. Тусклое солнце украдкой заглянуло в комноту. Пылинки повисли в воздухе. Никс медленно обернулась к кровати, покачалась с пятки на носок и произнесла задумчиво:
- Через две двери от нас есть очень милая комната. Там стоит большая ванна и огромный бак горячей воды. Если кто-то поторопится, то вполне сможет насладиться ...ммм?

--Тебе никто не говорил, что ты ангел? - прищурив глаз спросил Виридис. Он завернулся в простыню, на манер тоги, и произнёс: Аве Цезарь, народ желает хлеба и ... ванну. Я пошёл.

- А я пока попробую хлеб, вдруг он не годится для Цезаря, - Никс присела к столу и сдернула с подноса салфетку.
- Интересно, кто такой этот Цезарь и что значит аве, - пробормотала она, намазывая на хлеб паштет.