Болотные миазмы заставили гробовщика поморщиться. Ну и вонь! Хуже только светлые.

Эльф обвёл взглядом унылый пейзаж, не преминув тихо цокнуть языком, затем повернулся к гробовщику:
-Итак...?

Девушка хихикнула, сидя на плаще, расстеленном на мелкой травке неподалеку от места встречи.
- Люблю запах сокрытия преступления ввечеру, - хихикнула она, поглядывая на соперников, - Интересно, какие у них правила будут? по лицу не бить?
Устроившись поудобнее, она закурила, отгоняя комарье. Магию тратить ей было просто лень.

Сначала возникла улыбка, пухлые алые губы улыбались Алекс, затем появилась копна рыжих волос, через мгновение рыжие глаза подмигивали Алекс, затем резко Ула материализовалась вся:
- Забавно, давно не практиковала, - Ула разминала пальцы, - а ты смотрю времени даром не теряешь, стравливаешь своих и моих? Решила нарушить условия?
Улыбка исчезла с лица молодой женщины, злая усмешка кривила губы.

-*-

-Мы что деремся? - удивленый голос прозвучал с ближайшего дерево.
Демоница сидела на ветки и пила чай.

- Эльф, завтра в 20-00. Устраивает? - Морелло вздернул густые брови вверх.
- Я не собака, чтобы меня стравливать, - обратился Джио к рыжеволосой. - Дёргай ниточки своих марионеток.

Алекс лениво повернулась, похлопала рукой по плащу рядом с собой:
- Ну как можно, - сделала она невинное личико, получилось очень удачно, - Все в рамках правил... Один на один... судьи уже здесь... Нам просто надоело ждать.
Выдохнув колечко дыма, она улыбнулась:
- Кстати, от такой улыбки морщинки появятся, вот тут, - она коснулась уголка губ Светлой пальцем, затянутым в бархат.
- ну вот, опять ждать, - деланно расстроилась она, - Что ж это такое, лишают хорошего зрелища на ночь...

Слегка нахмурившись, Галлеан что-то быстро прикинул, и кивнул, проигнорировав слова о стравливании.
-Вполне. Попрошу не опаздывать.
Тут он с интересом посмотрел на разнообразнейшие виды насекомых, роившихся вокруг, но с тихим треском сгорающих сантиметрах в 20 от его лица. При этом следов какой-либо творимой магии заметно не было. Повернув голову, улыбнулся демонице.

- Что снова не деремся? - разачарованно признесла Фарси с поп-корном в руках. - Ну, я так не играю...
Ответила улыбкой на улыбку бывшего нейтрала и нынешнего добряка.

Светлая молчала, Алекс удержалась от того, чтобы пожать плечами и переключилась на зрителей:
- Пьяный ангел, что демон, Фарси, - подмигнула демонице девушка, - Интересно, дебош с двенадцатой казнью он может устроить? "И пошли они рядить так ли похвально убийство именем божьим!"
Продекламировала она, поудобнее располагаясь на плаще.
- Джио, вы уже все друг другу сказали? Глазами друг друга в решето превратили? Дороговоритесь уж насчет оружия и количества заклятий...
Глянув на архангела, она поморщилась:
- Хорошо, что синяки не встревают в терки, когда не надо...

Ула шлепнулась на предложенную полу плаща и делано всплеснула руками:
- Ой, мне так стыдно за проявленное недоверие, - Ула умильно улыбнулась.
А вокруг кипела работа мысли и действия. Время боя было оглашено.
- Ну, Алекс милая, до встречи на поединке, составишь компанию в судейской коллегии?
Не дожидаясь ответа, Ула начала медленно исчезать, потом плюнула на это дело, и исчезла в один миг)

- Составлю-составлю, - рассмеялась Алекс, глядя на исчезновение в духе ее друга - Чеширского Котика, - Завтра... ровно... в восемь ноль-ноль... прольется-прольется... на арену чья-то кровь...
Пропела она:
"Надеюсь, не наша..." - про себя прибавила она.

По поверхности болота, не погружаясь в него ни на дюйм, быстрым шагом передвигалось нечто, напоминавшее человеческую (точнее эльфийскую) фигуру, оплетенную множеством подвижных лоз. Торчащие во все стороны небольшие стебельки и более крупные побеги цеплялись за любой твердый объект, уходящие вниз опорные стебли прочно упирались в далекое болотное дно... Тианель испытывал свой экзоскелет - и явно наслаждался процессом.

Если кто не понял - я нарываюсь на вызов. Сам никому вызов не бросаю только потому, что это не в стиле моего персонажа.

Галлеан, потушив глаза, окинул взглядом болотце ещё раз, тихо вздохнул и сел прямо на воздух, свесив ноги так, что они были сантиметрах в 30 от земли.

Девушка чихнула, фыркнула, потерев носик:
- Вот черт... простуда что ли? - она еще раз чихнула, окинув взглядом болотце, она ехидно улыбнулась, - Ах вон оно что... слишком много тут Светлых стало.
Сложив ладони рупором, она прокричала:
- Эй там, на ходулях! дно проверяете? И как? Глубоко?

Эльф замер на месте, несколько секунд тратя на выход из состояния эйфории, а затем - на анализ ситуации.
- Хм... весьма невежливо с вашей стороны именовать продукт высоких магических и научных технологий "ходулей". Впрочем, отсутствие вежливости является естественным в случае отсутствии самодисциплины, которое так характерно для порождения Мрака.

Сидящий эльф задумчиво посмотрел на экзоскелет, что-то тихо пробормотав. Затем более громко произнёс:
-Использовали сплав магии и биотехнологий?

Алекс улыбнулась:
- Самомнение у вас так же высоко, как и ваши заменители ног, - громко произнесла она, поднимаясь с земли и плывя по воздуху в направлении Светлого, - видать сами вы двигаться неспособны.
Девушка спокойно изучала продукт "магических и научных технологий", на поверку оказавшийся обычной травой... используй она примитивную "гниль", и все... впрочем ей лень было тратить столько энергии на "дуст".
- а с калеками я не препираюсь... хотя, могу милостыню подать...

Лицо Тианеля при упоминании об его увечии сразу приняло стандартное холодное выражение.
- Кто бы говорил о самомнении... и ходьбе. Сами-то боитесь ножки в грязи замарать. Что же до милостыни - вперед! А я вам в ответ пожелаю посмертного вечного пребывания в Свете - и мы будем квиты.
На вопрос же эльфа ученый ответствовал:
- Я использовал растения, модифицированные магическим методом. Но в управлении этим моим изобретением магия не участвует - оно полностью интегрировано в мою нервную систему. Правда, источник энергии не вполне естественный... впрочем, я не собираюсь раскрывать вам секреты фито-экзоскелета до тех пор, пока вы не предъявите соответствующий документ, утвержденный начальником Канцелярии Света.

Алекс мысленно поставила 1:0 в пользу ученого, хоть и предвидела этот ответ, поскольку сама бы ответила так же.
- Подловили... - жизнерадостно воскликнула она, сложив руки так, словно собиралась апплодировать, - А милостыню я вам подам, пожалуй...
В ее руке блеснула монета со сточенными под лезвие ребрами. Легкое движение рукой, резкий короткий размах и с едва слышным свистом монета подсекла одну из лоз, вонзившись в нее.
- Значит интегрировано в нервную систему? - хмыкнула Алекс, - Значит весь обмен веществ подстроен под растение... интересно-интересно

Губы Тианеля чуть заметно дрогнули, когда заточенная монетка вонзилась в его "доспех". Чуть наморщив лоб, он с помошью нескольких мелких усиков извлек ее из разреза, внимательно осмотрел и поместил в небольшой цветочный бутон, раскрывшийся и тут же вновь сомкнувшийся. Через пару секунд бутон ракрылся вновь - цветок, до того бывший красным, покрылся как бы мелкими золотыми блестками. Эльф сорвал его рукой и с легким поклоном (не слишком впрочем грациозным) протянул летающей ведьме.

Подметив мелкое изменение выражения лица, девушка удовлетворенно улыбнулась. Про себя она поставила небольшой пунктик: "Узнать каким образом нервная система может соединяться с растительными тканями. возможен гормональный обмен... "
При виде цветка, улыбка девушки смягчилась, она осторожно приняла подарок, однако не вдохнула аромат. Чуть наклонив голову и отведя челку, упавшую на глаза, она продолжала любопытным взглядом исследовать защиту потенциального противника.
- Вам, наверное, больно, когда вы что-то срываете или наносите повреждение своим... ммм... доспехам... - произнесла она, в ее голосе не было ни капли беспокойства, только отстраненность и едва различимый азарт исследователя.
Покосившись на хоббита, она отметила про себя, что пора провести зачистку на болоте.

- Хм. В мои планы ни коим образом не входит ни выращивать розы из боевых доспехов, ни информировать потенциального противника, однако все же внесу некоторые пояснения... Экзоскелет внешний. Как он соединен с моим телом рассказать, увы вам, не собираюсь. Что же до боли... ее легко контролировать. Цветок не был сорван, пока стебель частично не умер. - повернувшись к хоббиту. - Вечером приглашаю вас на чай. Если пожелаете, с розами.

Алекс развела руками, удивленно вскинув брови:
- Ну что вы, как вы могли подумать... я несомненно уважаю ваш научный талант, - выдержав секундную паузу и за это время метнув такую же монетку в хоббита, - А вот насчет боли, я бы посоветовала внести некоторые изменения в вашу растительную оболочку... использовать селекцию, впрочем...
Она подняла указательный палец, как будто читала лекцию перед студентами:
- Уверена, вы над этим работаете...
Чуть отлетев на довольно сухое место, она опустилась на землю:
- Однако советую вам подумать, что будет, если подпалить ваш экзоскелет... - подмигнув, она обратилась к парящему хоббиту, - Смотрю на вас и думаю - как хорошо, что коровы не летают...

- Селекция... подпалить... - пробормотал Тианель, подавив желание высказаться. Что-то он разболтался. Мысленно отругав себя, эльф поднял свое тело по выше и раскинул во все стороны ветви, стараясь максимилизировать поверхность, открытую свету. Следовало протестировать резервный механизм подзарядки.

"Человек науки, - вздохнула Алекс, - Если заинтересовать, может выложить все на блюдечке... но у него весьма хорошая сила воли..."
- Наверное у вас уже крали ваши изобретения, - громко сказала она, - Возможно поэтому вы не хотите обсудить положительные и отрицательные стороны ваших доспехов с лицом особо не заинтересованным в собственно войне, зато глубоко озабоченным ее результатами.
Медленно, испытывая новый вид левитации, задействующий меньшее количество магии и большую часть психической энергии, направленной вовнутрь, она еще раз посмотрела на эльфа.
- Боюсь, мне придется вас покинуть... салон ждет, надо выглядеть прилично сегодня на арене, - произнесла она, абсолютно игнорируя хоббита, - Кстати, как ученый ученому, позвольте самому растению заняться расположением в пространстве. Гелиотропизм никто не отменял...
Чуть покружив в воздухе над полянкой, она пролетела мимо Тианеля и растворилась в тенях среди деревьев.

Фигура в плаще, который, вероятно, в другой жизни был белым, сгорбилась у родника, питающего болотце. Пар от кипящего ключа бил фигуре в лицо, заползая под остроконечный капюшон. Но обладатель капюшона пил не переставая обжигающий кипяток, как будто не видел много дней другой жидкости, кроме собственного пота.
Наконец, человек - если это был человек, лицо по-прежнему было скрыто капюшоном - повалился набок, едва не сломав арбалет с надписью "Въiработано въ городЪ Гъльсингъфорсъ мастеромъ Ванею Хельсингскiмъ, в лъто господне 1823".

- Это ещё не святая вода, но уже на что-то похоже. Недолго тебе осталось...


Я не буду реагировать на столь грубую ложь!


Что ты задумал, негодяй?


Я не буду стрелять в людей по твоей прихоти, бес!


Прочь, извращенец! Я никогда...

(Тианель протестировал большинство возможностей своего "доспеха", а потому вернулся в лабораторию, "переоделся", узнал о проведении боя, получил официальное приглашение от Улы и, скрепя сердцем, вынужден был, одевшись во все лучшее, отправиться на Арену.)

Она не пошла в офис. Хотя надо было, но надо было и другое, успокоиться.
- Покойся с миром? - шептали губы девушки, сидевшей на плаще у старого иссохшегося дерева, - Не в этот раз...
Она смотрела на звезды, и звезды, казалось, смотрели на нее. У нее не было чувств, точнее они были под замком... спиной она ощущала все шероховатости древесной коры.
- Красивый бой, красивая смерть...
Тишину пронзил громкий смех.

***
Тишина, пустота, только плащ остался на том месте, где до этого сидела Темная...

Внезапно из темноты раздался глухой, но звучный голос:
-Смерть не бывает красивой...но некоторые понимают это слишком поздно.
Слабое свечение померкло. Воцарилась тишина.

- Кто-то сказал еда?
Послышался бодрый голос и из болота ближайшего вынурнала демоница.
-Оппа, кто тут у нас такой интересный?!
Подплыв к берегу, она не сколько не смущаясь, нагая демоница, присела на кочку и начала натиратся болотной жижой.
-Кровь Темных не так просто отстировается.. Эх.

*от неожиданности анббит выронил спичку*
Милейшая, осторожнее надо! А то так и аппетит пропадет весь. Я тут хочу позавтракать. не присоеденитесь ли?

- С удовольствием. Когда это я отказывалась от еды да при чем в хорошей компании.
С этими словами, она тихим визгом плухнулась снова в воду, подняв нехилые брызги вокруг себя. Побултыхавшись какое-то время, Фарси полностью выбралась на берег.
- Так, моя одежда совсем испорчена. Жаль, хороший был костюмчик. Ну что делать, работа требует жертв.- Наколдовав себе мужскую рубашку, демоница облачилась в нее, встряхнула мокрой гривой волос, и присела к мангальчику. - Что будем готовить?

*анббит с невозмутимым видом разжег дрова.. только по вздернутой брови можно было догадаться какое удовольствие доставляет ему вид демоницы*
Темнейшая, могу поджарить тебе парочку лягушечек с кресом... а?

- А может что-нибудь поинтересней забабахаем.. Хм, - она огляделась - Лягушки это , конечно, хорошо, но ими не наешься.
Взгляд остановился на пустом месте, где прятался дракончик.
- Нет, слишком жесткое мясо, много мароки. Птички! Давай вон тех пташек жирных приготовим? Или ты исключительно лягушатины хочешь?
Из воздуха демоница достовала различные баночки, специи, тарелки.

Ну тогда достаньте пожалуйста из воздуха мне пару колбасок, бекончику и пару филешечек рыбки?

*тем временем достал ОГРОООООМНЫЙ ножик из маааааальнького кармашка*
Наточил я свой топор вот тебе и приговор ))

Полюбовавшись БОЛЬШИМ ножом и маленьким кармашком, усмехнулась.
- Могу предложить свои бедрошки! - она поменяла позу, чтобы покрасоватся своими восхитительными ножками. - Или вам грудки подавай?
Подмигнув, начала достовать, все что анббит просил... Следя за каждым движениям, записывая мысленно рецепт

*анббит умел держать себя в руках, но изредка косился на шикарные формы темного создания. В данном случае настроение анбитта предсказывало компании страстный завтрак. Настроение повара передается блюду )*
Хотите рецептик? Тогда вам лучше повнимательнее быть. Вот вспоминаю я один случай, когда нечаянно у себя в пытошной приготовил жаренного чертенка с мятой. Наши конечно его не ели, а вот ОП (обслуживающий персонал) из перевоспитанных ваших - схрумал за милую душу.

*параллельно анббит кинул на решетку колбаски обернутые в бекон и проткнутые веточками розмарина*

- Но я надеюсь, что на нетральной территории вы не захотите приготовить "демоницу под клубничкой". - добрая улыбка, а в глазах вспыхнуло пламя Ада - Иначе, я вспомню свои рецептики... Что-то типо салатик с крылашками ангела и филейчками из хоббитов. Ням - ням..
Она облизнулась и принюхалась.

но-но-но!!! *анббит отпрыгнул в сторону*
нефиг меня трогать, я сам кого хочешь потрогаю! И сделаю "грудку в клубничном соусе со сливками" ага! ))) но тут мы просто мирно завтракаем. Поэтому советую негативные эмоции поберечь. )

Мысленно лишь усмехнулась прыгучисти Светлых.
- Я лишь ответила на ваши воспоминания о мяте с чертом, своими - невиные синие глаза смотрели на анббита с печалью и непониманием - Как вы могли подумать, что я могу такое с вами сделать? Я соблюдаю территорию и правила.
Она макнула пальчик в соус и отправила себе в ротик

*хлопнул по руке* А ну куда немытыми руками??!!!
Сейчас погоди рыбку травками нафарширую и поджарю и тогда уж поедим!
Но сперва!!! *показал пальцем на рукомойник*
АгА!!! Бегом! ты меня поняла!

- Нет. не поняла... Так как мои руки всегда кристально чисты. но если вам так неймется - Фарси меееедлено поднялась на ноги, позволяя рассмотреть всю ее красоту. И слегка покачивая бедрами, двинулась мыть руки.
Для этого пришлось наклонится, но это не такая проблема, когда в финале тебя ждет еда.
Демоница быстро вернулась и схватив тарелку протянула ее Светлому.

Валари, оставаясь невидимой с интересом наблюдала события, происходящие совсем рядом. Мысленно хмыкнув, девушка создала вокруг парочки интимное розоватое марево.

*с усилием проглотил комок, образовавшийся в горле и взял тарелку*
ээээ хммм.. оооо. это как его... Ай *махнул рукой и повернулся, бормоча что-то, к решетке*
Вам рыбки или колбаску?

- Мм... наверно колбаски.. они так пахнут аппетитно - демоница придвинулась поближе к анббиту , заглядывая ему через плече. - Но и рыбку бы я хотело бы попробовать.
Хотя бы кусочек.

* а тем временем ответный хм раздался возле дракончика и кусочек торт плюхнулся перед ней. С запиской: "Не стоит тратить розовый интим. Но за заботу спасибо. Он вкусный и не отравленый!"*

*Анббит насторожился, но не подал виду и положив на тарелочку листики салата и горкой аккуратно разрезаннуй колбаску.*
Темнейшая, вы же любите погорячее.. я так понимаю... ну и красный вам идет
* "нарисовал" на горке пару линий из соуса "Чили" и красивое слово "HELL" *
Ах да... и еще вот
*Положил на другую тарелочку кусочек рыбки и полил его "цезарем"*
Так а себе я накидаю все в кучу. гы.
*поставил тарелки на пенек*
Вот бы еще согреться... *подмигнул демонице*

Жаль сестричка так и не захотела появиться. Исчезла...

-Спасибо!!! - и демоница отлипла от спины Светлого и даже забыла про него. Она наслаждалась вкусом еды.
Некоторое время раздаволось одно чавканья, вздохи блаженства.
- Ням-ням! Класс! обожаю еду на природе да еще в компании такого божественного повара!

*хоббит погрузился в раздумия, безразлично беря с тарелки куски в разном порядке*
А кто-то сейчас тортик кушает...
Может пора бы уже закончить эти игры...

- Предлогаешь сразу перейти к десерту? - по-любопытсвовала демоница, вылизывая тарелку.
Но увидев и взгляд, и лицо анббита, тяжело вздохнула. Возник сильный ветер, в мангале вспыхнул синий огонь, а Фарси сидела на том же месте, только полностью одетая, сухая и без улыбок на лице.
- Как вам будет угодно, милорд! - На земле возник большой и вкусный (!) торт. - приятного аппетита!
Улыбнувшись Светлому, демоница медленно исчезла в розовом мареве.

*анббит удивленно глянул на место где сидела чертовочка и заметил превосходный тортик*
ОУ! Хоть что-то положительное сегодня!
*мысленно поблагодарил молитвой демоницу, взял в руки тортик и телепортировался в неизвестном направлении*

на поляне остался лишь неповторимый аромат утренней трапезы...
дымок от углей поднимался в небо...

Ветер гнал тучи, собиравшиеся над болотцем, но они никак не хотели уходить, явно собираясь дополнить гнетущую картину грядущих событий. Небо прорезала первая молния, за ней прозучал набатом удар грома. Наконец к шуму деревьев прибавились звуки падающей воды. Небо прорвалось, изливаясь дождем на и так достаточно влажную землю. Следующая молния, осветила синеватым отблеском фигурку на широком пространстве твердой земли между топей. Стаккато капель по земле и воде дополнилось металлическими ударами по обнаженной стали меча. Над сложенной на излучине веток одеждой разливалось серебристое сияние магического щита, прикрывающего вещи от ливня, а хозяйка этих вещей скользила по мокрой траве, нанося удары невидимому противнику. Резко развернувшись, она разрубила воздух, внимательно слушая стук капель по клинку и замерла в ожидании нового разряда, распоровшего черное небо.

***
Звонок мобильного должен был бы потонуть в раскатах грома, но нет. Алекс обернулась, заправив мокрые волосы за ухо, подошла, подняла трубку:
- Да?... да знаю... вызов? От кого? когда? хм... - секундным движением она вложила меч в ножны, - хорошо, я подойду...
Она развернула купол защиты над собой и быстро оделась. Постояв еще с минуту, вглядываясь в небо и с улыбкой что-то шепча, она прислонилась к стволу дерева и словно провалилась в него

Болотце. день клонится к вечеру.
 

Туман оплетал белыми объятиями хрупкие остовы деревьев, придавая болоту несколько призрачный вид. Когда-то здесь болтали темные и светлые, ныне же было абсолютно пусто. Атмосфера становилась все неприятнее и неприятнее, хотя Главу Темных это не волновало. Девушка сидела на корне дерева, здоровенной клешней высунувшегося из-земли и угодящего в болото.
Недвижно уставившись в жижу, что исходила пузырями, словно плавящаяся плоть, Алекс выслушивалась в тишину, нависшую над болотами.

Земля оказалась твердой и не гостеприимной! - Ау! - жалобно сказала Фарси и потерла свою пятую точку. Приземление вышло немнго не плавно. Хорошо, совсем не элегантно. Отплевываясь от болотной тины, демоница пришла к мнению, что больше в непогоду она летать не будет. А говорить гадости Тьме тем более. Лучше она громко будет думать.
Кивнув себе же, Фарси приподнилась... упала снова. Все тело болело страшно, крылья показывали всем своим видом, что больше они в ближайшие недели не расскроются.
- Ага! Еще для полного счастья мне надо, чтобы магия сказала ...
- У меня технические проблемы! - пропищала магия и исчезла.
- Класс! Спасибо во время! - бросила Фарси и шмыгнула носом. Там на небе, в центре метеле что-то не особо тепло было. А согрется видно не представлялось возможности, потому как некоторые ушли чавкать бутербродами!

Ула сидела на ветке дуба и куталась в меховое манто:
- Замерзла, Темная?
Рассеяно водя рукой перед собой, Светлая ухмылялась.

-" Не холодно тебя девица. не холодно тебе милы?
- Нет, дедушка. не холодно" (с)
Фарси показала язык светлой и устроилась поудобней на траве. С ее место открывался шикарный вид на Главу Светлых и ее позу.

- Огонь никак внутренний греет? Не жалко в холостую расходывать?, - Ула чопорно достала портсигар, отточенным движением вынула сигарету, чиркнула длинной спичкой, прикурила, - Темные такие безалаберные. Как тебе военные действия?

- Прекрасно. Мне нравится то, что я вижу и то, что я слышу. - силы медленно возвращались в тело, Тьма оттаила. Приподнявшись, Фарси огляделась и посмотрела на Улу - А тебе чего дома не сидится?

- Вызов хочу тебе передать, вот со случившейся оказией и передаю.
Миледи Фарси, я - Ула Светлая, находясь в трезвой памяти и ясном рассудке, вызываю Вас. С моей стороны вызов, с твоей стороны время и дата сражения. Надеюсь у тебя нет причин дабы отказать мне?

*На кочку выпрыгнула тощая чёрный лягух"
-Светлые, тёмные-с одного поля ягоды... Патетика...
*Плюнул на ближайшее растение, оно сморщилось, увяло... Лягух прыгнул обратно в болото*