Лика поднялась, взяла с соседнего кресла плащ и повернулась к Эльфу:
- Прошу прощения, сударь, но у меня одна маленькая просьба. Не стоит больше никогда и ни при каких условиях называть меня магессой. Заранее благодарна.
Она лучезарно улыбнулась.

За спорами было любопытно наблюдать. Киборг и Яга рвались в бой. Безликий, напротив не спешил, и хотел подготовиться. Магичка, судя по всему и вовсе думала, что компания собирается на пикник. Новость о том, что группой теперь командует он, позабавила Странника, но спорить он не стал. Эльф нашел самый приемлимый вариант. Вместо того, чтобы получить отряд и одиночку, он просто отдал отряд под командование одиночки. Любопытный ход.
пока всё собирались идти в оружейную, эрдан передал мысленное послениехозяину замка:
"информация о враге, сведения о местности и истинная цель задания"
это должно было хватить, чтобы Эльф понял, о чём его спрашивают.

Что ж, решение Эльфа удовлетворили Безликого. Впрочем, насчет нескольких часов он наверняка преувеличивал...

Странник говорил, что может как-то переместить группу, но это навряд ли им понравится. "Не нравится - не целуй, но работать надо," - вспомнил Теосфин одну подходящую поговорку. Впрочем, средство перемещения нашлось. Ступу Ягуна (или как Яга мужского пола должна называться) превратили...в общем, в странствиях Тео видел дирижабль с подобными скамьями для пассажиров. Так вот, эту скамью взяли и приделали к байдарке. Примерно так.
- Я готов, - сообщил человек в маске Эльфу.

Хапай сокровища!
 

Странник усмехнулся. Он снова упал в своё кресло. В оружейной ему нечего было делать, поэтому он решил занятся делом. Сознание эрдана перенеслось в Далекую Галактику. Его взору предстал занесенный песком Татуин, планета-город Корусанд и тысячи других планет. Он видел миллионы разумных форм жизни, а ещё он видел Их. Воины Силы, вооруженные световым оружием. Пазл постепенно начинал складываться.

Кибер первым делом направился в зал, над которым значилась вывеска с изображением патрона. Арми остановился у ящиков с гранатами, и плотно набил пояс самонаводящимися-ручными (или же саргами), клеевыми, боевыми и шумосветовыми. Цинков с патронами он решил пока не трогать, а завернул в другой зал – помеченный шестеренкой. Там наш герой под завязку затарился накопителями маджеги, усилителями брони, и еще прихватил точильный камень для трикстера. Далее был зал с красным крестом, где Арми горстями хватал с полок стимуляторы в шприц-тюбиках, а некоторые оказались закатаны в банки из-под детского питания. Все умещалось в отделениях пояса, поскольку изготовлен тот был из рога изобилия.
«Чего бы еще такого прихватить?» - подумал Арминатор, и заглянул в зал под вывеской с огнем.
Сначала он обратил внимание на бутылки с коктейлем молотова, а потом увидел огнемет. Подходящая насадка для распыления у Арми имелась, но вот баллоны в пояс не запихаешь… и кибер обратился к Хозяину Замка.
- Мне бы какой сундучок под инвентарь, - попросил он скромно, - а то танк совсем некуда ставить…

Лика медленно брела мимо стеллажей, витрин, на которых было разложено холодное оружие. Мечи не вызвали у нее энтузиазма, а вот перед полками с разложенными на них кинжалами она остановилась. Долго перебирала, вынимала из ножен, проводила пальцем по лезвиям, любовалась игрой света нам булатных клинках. Перебрав пару десятков, она, наконец, остановилась на парных кинжалах.

Повесив ножны с новым оружием на пояс, Лика прошла в соседний отсек и полюбовалась, как затаривается Арми.

Простофилиус прошел мимо отдела детских игрушек, в котором лежали философские камни, кристражи и прочая дребедень и приблизился к полкам с предупредительными надписями: "Осторожно, совесть", "Горячее сердце" и "Душа Люцифера, обычная, black, адское количество байт, порты usb, DDR-666, тактовая чИстота 0". Остановившись в раздумьях, маг хотел выбрать неприличной формы штуку, бирка под которой грозила "Концом света", но в последний момент одернул руку, помотал головой, словно стряхивая наваждение и выбрал другой артефакт.
Аккуратно развернув оберточную бумагу, маг бросил на пол бирку с надписью "абсолютное оружие" и явил миру нечто шарообразной формы.
- Колобок! Вот уж не думал, что он существует.
Глаза Простофилиуса разгорелись, и он ласково, словно любимую игрушку, погладил артефакт ладонью.
Инструкция по применению гласила, что оружие неуничтожимо, всесокрушимо и обладает способностью поглощать любые формы энергии, отражая, либо поглощая и излучая их в в нужном направлении. Маг решил, что в битве с дроидами, такой артефакт может быть полезен.
Артефакт обладал искусственным интеллектом и автономным магическим реактором. Заполучив, что хотел, Простофилиус набил карманы конфетами, жвачками и прошагал к выходу.
- Ах, да. Пригодится еще вот это.
Маг сгреб в ручонки плащ-невидимку и, насвистывая Интернационал, удалился.

Безликий выбрал зал, на вывеске которого была изображена бомба. Обычная такая, шарообразная и с фитилем.
Полки того зала прямо ломились от всяких гранат и прочих контейнеров с взрывчатыми веществами. Сладкая мечта подрывника, однако, убийца остался равнодушен даже к "Серьезной Бомбе", лежащей на отдельной подставке и, вопреки названию, злобно ухмыляющейся. Бесшумному убийце это не нужно.

Полка со светошумовыми гранатами нашлась за 5 минут. На ней находились, как и привычные Теосфину бомбочки с фитилями, так и капсулообразные гранаты более технологичных веков. Глянув на инструкцию к эксплуатации, Тео взял 4 технологичных светошумовых гранаты, после чего пожелал оказаться в отделе мантий и телепортировался.

Магия места помогла ему оказаться там, где нужно. Мантий, во всяком случае, было много ярких и разных. Только яркие цвета незаметности не прибавляли. Отыскав серую мантию-невидимку (5 минут невидимости и 12 для перезарядки - если использовать полный срок), Безликий просто одел ее сверху. Являть свою бесплотность кому или чему-либо он не собирался. Старая мантия спустя пару минут перекочевала на вешалку и пропала, переносясь в отдел не магической одежды. "Так..я забыл в ней гранаты," - сказал вслух человек, и в то же мгновение они оказались перед ним. Вместе с ними появилась записка на неизвестном языке. Одно слово, но длинное. Пожав плечами, Теосфин забрал гранаты и перенесся в арсенал.

В отделе холодного оружия он встретил Лику, одобрительно кивнул, и стал выбирать парные клинки на замену. Через какое-то время понял, что его "Тени" все-таки лучше (или он слишком привык к ним), и перенесся к месту встречи Искателей.

Арминатор протер линзу на пушке, перевесил поудобнее гранаты, сделал правым глазом цветомузыку. Если бы мог зевать, то еще и зевнул бы, но киберам такое не свойственно.
- Странник хочет на барханы, - прокомментировал он речи Хозяина Замка, - айда на барханы! Он же лидер, или как? А я за субординацию в команде.

- Конечно, лидер сказал - отряд сделал, - Лика внимательно посмотрела на Странника. - Надеюсь, нам действительно будет весело. И да, я тоже за субординацию.

- Татуин...интересное название... - негромко произнес человек в маске, чуть растягивая гласные. - Не имею ничего против решения лидера.

"Н-да, пески...с невидимостью будет плохо. Только что Странник там забыл?" - думал тем временем Теосфин.

- Может, мне зайти домой за вещами? - ехидно произнес Простофилиус, - И вернуться через полгодика, когда вы уже что-нибудь решите?
Маг развернул жвачку и отправил ее в рот.
- Хорош уже лясы точить. Раз есть лидер, пусть ведет хоть на Татуин, хоть к черту на рога.

Странник потянулся.
- Наша цель Корусанд, но там нам будут слегка не рады, так что мы высадимся на планете, которая меньше всего интересует Республику - Татуин. Заброшенный мир, но полный возможностей. Мир авантюристов и проходимцев. Таких как мы. Но опасный мир, которым управляют Хаты.
Эрдан обернулся Йодой.
- Контрабандистов искать предстоит нам там. Предстоит Хатов обмануть, корабль украсть нам. Угрозой или подкупом задачу решим. Торговцев уговорить нужно. На корабле их, прилетим на Корусанд. План таков.Странник Превратился в клона.
- А там уже решим, что делать.
Снова обернулся собой.
- Если все согласны, прошу на борт. Я встречу вас там.
С этими словами эрдан засветился. В мгновение ока он превратился в пылающую звезду. Она мигнула и исчезла.

- Вика-он? – кибер почесал в шлеме. Про «ви-кей» он знал хорошо, а вот викаон…
Так иль иначе, задумка Странника ему нравилась, а жар пустыни был совершенно по барабану.
- Хучь транспорт, хучь телепортация, - сказал он Хозяину Замка, - мне фиолетово. Главное, чтобы быстрее! Не терпится надрать кому-нибудь задницу! А то микросхемы от долгого простоя совсем заржавели…

- Ох, как много болтовни и предосторожностей, - Лика накинула плащ. - Давайте уже отправимся туда, где надо будет действовать, а не болтать. Хозяин, не тяните с отправкой, а то наш лидер заскучает и, еще чего довброго, просто сбежит от нас.
Она поправила пояс с оружием, спрятала под рубашку амулет и натянула перчатки. Она не любила жару и пыль, но относилась к этому как к неизбежному злу.

- Викаон? Хм...думаю, не будет лишним, - сказал Безликий. Все, что могло бы помочь при выполнении задания, лишним не будет. - Возможно, время можно растянуть, но лучше не надо. Мы вполне готовы к выполнению задания.

"Только вот что делать с песком? А, не все время же на улице, хех, будем. Как-нибудь и по вражьим базам пройдемся," - думал Теосфин тем временем. Что ж, он относительно готов к телепортации.

Песок разлетелся в стороны, когда в центре пустыни появился источник света. Светоч мигнул и превратился в человека.
Он был облачён в лёгкие пластинчатые доспехи, а на плечах висел просторный коричневый плащ с капюшоном. Суровое лицо человека было сосредоточено и не выдавало никаких эмоций.
Человек посмотрел на себя и покачал головой. В следующий миг в его руке появился световой меч. "Теперь всё" - подумал про себя человек, удовлетворённый тем, что его Образ стал законченным.

Человек посмотрел на на закатное небо Татуина.
http://s019.radikal.ru/i605/1305/42/fb8b4611989a.jpg
На его лице на мгновение появилась улыбка, но тут же исчезла. Человек захлопнул полы плаща, перевязался поясом и надев на голову скрывающий лицо капюшон отправился через пустыню. Ему нужно было подготовится к прибытию остальных.
Через какое-то время он услышал страшный грохот. Пройдя пару метров Странник обогнул утёс и смог разглядеть странную машину.
http://s019.radikal.ru/i618/1305/18/965deb78bc8e.jpg
Стальное чудовище ползло прямо в его сторону.
Эрдан улыбнулся. Как нельзя кстати.
Выйдя из укрытия новоявленный джедай направился прямо к металлическому монстру.
Машина остановилась и из неё выскочило несколько гуманойдов.
http://s017.radikal.ru/i417/1305/9b/e7e98bb411a7.jpg
"Джава" - вспомнил Странник как называется расса маленьких человечков. Они стали тыкать в него своим примитивным оружием и что-то говорить на своём примитивном наречии. Эрдан лишь махнул рукой.
- Вы мне поможете...
Через три часа металлический гигант остановился возле небольшого домика.
http://s51.radikal.ru/i134/1305/d5/842e76beb735.jpg
На встречу вышло несколько человек. Эрдан неспешно подошёл к ним.
- Хм, не часто можно встретить человека путешествующего с джавами, - сказал один из них.
- На Татуине можно и не такое увидеть, - коротко ответил Странник.
- И то верно. Чем могу помочь?
- Мне нужен транспорт до города.
- Думаю мы с моим братом Сибом сможем тебе помочь, незнакомец. Меня зовут Эйб, - произнёс человек и протянул руку.
- Зухар, - ответил Странник, но руку не пожал. - Чтобы ты не предложил мне подходит. А ещё мне нужно, что бы вы встретили моих друзей.
В руках эрдана появилась галлокарта, на которой было отмечено место в центре пустыни.
- Это обойдётся тебе не дёшево, Зухар, - ответил Сиб, разглядывая карту.
- Я знаю где находится водоносный слой, - татуинцы переглянулись. - Доставите моих спутников в город, и я открою вам место.
-Почему мы должны тебе верить, - с сомнением поинтересовался Эйб.
- Потому, что я никогда не лгу, - эрдан раскрыл полу плаща, являя торговцам висящий на поясе световой меч.
Татуинцы удовлетворённо кивнули.

Арминатора помещают в камеру, прочно прикрутив к ложементу. Киборгу не привыкать, и он спокойно смотрит на монитор, по которому ползут строки кода. Зеленые символы собираются в лик Хозяина Замка, и тот произносит лишь одно слово:
- Удачи!
Яркая вспышка, системы жизнеобеспечения на долю мгновения отключаются, и Арми переносит в пустыню. Он проверяет доспех, переводит пушку на плече в активный режим, а манипулятор меняет на трикстер. По красному небу ползут друг за другом три спутника, воздух разряжен и раскален. «Вот так пустыня, - думает кибер, - всем пустыням пустыня!» Он вспоминает, что когда-то носил прозванье Арык, и на губах играет улыбка. Помигав алым глазом, Арминатор запускает программу-анализатор.


«Ну что же, - думает кибер, - все ясно. Подождем остальных членов команды. По идее, их должно вынести в эту же точку…»

Голова все еще кружилась, и Лика чуть не упала, сделав первый шаг по горячему песку. Легкие тотчас наполнились обжигающим воздухом, и девушка торопливо прикрыла лицо маской. Хорошо, что она заранее перчатки надела, иначе потратила бы на это несколько томительных и неприятных минут. Оглядевшись, она вздохнула и, увязая в песке, побрела к одинокой фигуре, возвышающейся среди барханов.
Конечно, до нужной точки придется идти пешком. И транспорта, разумеется, нет. Лика внимательно смотрела под ноги. Здесь, в песках, полно разных тварей. Вот только не хватало наступить на одну из них. К тому же поднялся ветер, и тончайшая песчаная пыль начала пробиваться сквозь маску. Лика чихнула, сердито пробормотала что-то неразборчивое и остановилась перед Арми, меланхолично оглядывающего окрестность.

Теосфин оглянулся в поисках своих напарников. Ага, вот они. Ветер бросает в белую маску горсть песка. Смахнув его, безликий пешком отправился к напарникам. Можно было и переместиться, но расстояние далековато, да и маджега не так быстро восстанавливается. Лучше приберечь ее до первых боев, там то он и разойдется.
Человек в маске оглядел своих напарников. Арминатор, магесса, только где Яга? Странник тоже должен быть где-то в этом мире.
- Хороший выбор маски, леди, - сказал Теосфин девушке.
- Не видели Ягу? Или Странника? Надеюсь, они не у лангольеров сейчас…

В пустыне стояла прекрасная погода.
Настроение Простофилиуса мгновенно поползло вниз, а желание подгадить - вверх.

Маг плюнул на раскаленный песок и понял, что при такой жаре даже плевать скоро станет нечем. С некоторых пор великому и ужасному злодею стали очень нравиться курорты, в частности Бали. Простофилиус, низко опустив голову, обмотал вокруг башки полотенце на манер чалмы и, расстегивая пуговицы на сарафане, вышел из портала. Было чертовски жарко, и хотелось холодного пива.- Отстань, - вежливо попросил Простофилиус. - Лангольеры, кстати, очень хороши с пивом.
Маг угрюмо вздохнул и стал перебирать в памяти заклинания климат-контроля. Через несколько минут над ним появилось небольшое облачко и пошел дождь. Запахло грибами. Откуда в пустыне грибы? О, то секрет Простофилиуса. Таможенники тоже были бы удивлены, узнав, откуда? :smile:

Двойные солнца Татуина безжалостно выжигали всё живое. Песок раскалился и ступать по нему было практически невозможно. Сид порадовался, что они взяли спидер.
http://s58.radikal.ru/i162/1305/4a/ccfca812a580.jpg
Намного приятней парить над песком, а не идти по нему. Впрочем из-за поднявшегося ветра быстро "ехать" было нельзя. Да и сложно это делать с такой свитой.
Краем глаза торговец посмотрел на ехавших по бокам четверых наёмников из тускенских рейдеров, вооружённых гадерффайями.
http://s019.radikal.ru/i634/1305/ca/f5442c1260a3.jpg
Они горделиво восседали на своих бантах
Эти ребята были всегда опасны, сколько бы им не платили. Даже будучи изгоями для своего народа, они так и не стали ближе к людям. Зато лучше защитников им не найти.
- Далеко ещё, - поинтересовался Эйб. Он вёл спидер, а Сид играл роль штурмана. Торговец отвлекся от размяшлений и посмотрел на оставленную джедаем карту.
Почти на месте.
-Бип-биб!!! - громко пропикал размещённый сзади дройд



- Будет буря, - поморщился Эйб и прибавил ходу.
Рейдеры поспешили за нанимателями.
Через пять минут они были на месте обозначенном на карте. Пред ними предстала прелюбопытнейшая картина. Четыре одинокие фигуры стояли посреди песков и непонимающе озирались по сторонам. Двое были явно людьми. Третий был гуманойдом, но однозначно определить его расу было невозможно. Четвёртым был дройд. Самый прекрасный дройд которого когда либо видел Сид. Он перевёл взгляд на брата.
- Мы за эту железку у хаттов можем целое состояние выручить, - не смотря на Сида, произнёс Эйб.
- А как же джедай?
- Мда... С ним лучше не связываться. Но ведь мы можем попробовать купить дройда.
- Заплатив в пять раз меньше его цены, - в Сиде проснулся торговец.
Внезапно, над одной из фигур образовалось облачно из которого пошёл дождь. Тускены чуть с бантов не попадали от удивления.
- Как бы нам самим не пришлось платить, - зло огрызнулся Эйд. Идея с поездкой в центр пустыне ему уже не нравилась.
Спидер медленно подплыл к незнакомцам.
- Эй вы! - обратился Сид к четвёрке. - Нас послали за вами.
Чужаки переглянулись.
- Ваш друг, обещал нам щедрое вознаграждение, если мы встретим вас, - продолжил торговец. - Так что поторапливайтесь, пока до нас песчаная буря не дошла.
- Двое в машину, остальные на бантов, - поторопил чужаков Эйб. - Через десять минут тут всё заметёт песком. Живо!

Встроенный в Арми детектор лжи божился, что торговцы говорят правду. Киберу не очень понравился их тон, да и смотрели они на него как-то подозрительно, но выбирать не приходилось, и он соорудил на суровом лице улыбку:
- Что же, если вас снарядил Странник, то по рукам. Думаю, в машину отправятся дамы, ну а мы с Тео на зверюгах доберемся… Ежели эти зверюги, конечно, выдержат парня вроде меня!
- Выдержат, - усмехнулся торговец, - не извольте волноваться! Они привычные тягать металлолом…

Наемник со страшной рожей и не менее страшной пушкой подвел банту к Арми, тот забрался в седло. Зверь издал протяжный стон, словно жалуясь на горькую судьбу, но затопал вперед. Кибер держал поводья одной рукой, а погонял, похлопывая трикстером по бочине.
- Мы будем держаться сзади, - крикнул торговец вдогонку, - чтобы не забросать вас песком! Надеюсь, успеем добраться до городка, пока буря не разошлась…
«Зря надеешься, - подумал Арминатор, - на таких неспешных бестиях, и при той скорости ветра, что отмечает встроенный в меня флюгер, нам ни фига не успеть!»
Ветер выл, и бросал в лицо горсти песка, но караван продвигался вперед. Киберу даже стало казаться, что он зря опасался, и все у них получится, но тут один из зверей истошно заголосил, а наемники принялись ему вторить:
- Хулуд, хулуд! – вопили они, сбрасывая с плеч винтовки, - шаи-хулуд!
- Что за кипиш, товарищи? – обратился к ним Арми, но наемники вместо ответа открыли огонь. Они стреляли в песок, и Арми подумалось, что ребята перегрелись на солнышке; однако, появилась змея, пасть которой была унизана игольчатыми зубами. В стремительном броске она сбила одного из наемников, и утащила за бархан.
- Вот так дела… - кибер спрыгнул с банты, пушка на плече завертелась. А змеюк тем временем становилось все больше и больше – вот одна из них вцепилась в бок зверя, и оторвала изрядный клок, другие атаковали машину торговцев, гремели крики и выстрелы.
Арми не успел оглянуться, как унизанная зубищами пасть метнулась и на него, но кибер встретил напасть трикстером. Ухватив оставшийся от твари ошметок покрепче, он потянул, и тогда песок под ногами заходил ходуном. На поверхность поднялась огромадная туша, состоящая из сегментов-колец, а змеи-отростки как раз тянулись из напоминающей большой провал пасти.
- Братва! – крикнул Арми, поливая песчаное чудище огнем из импульсной пушки, - у меня тут маленькие неприятности!.. Ай нид ассистэнс, и все такое!

Лика тряслась в машине, стиснув зубы. Она не спорила, когда Арми распорядился насчет мест в караване, но решила при случае сказать киберу, что передвигаться верхом любит больше. Когда началась стрельба и машина затормозила, девушка выбралась наружу и несколько мгновений разглядывала змей, выписывающих круги вокруг Арми, потом отцепила от пояса меч, повернула рукояткой вперед и выдала в ближайшую огненный заряд. Туша подлетела в воздух и рухнула в песок.Змеи-отростки безжизненно повисли. Следующий заряд подбил ту, которая взвилась над вторым торговцем. Песчаное чудовище рухнуло, сбив банту с ног. Торговец отлетел в сторону, тут же вскочил и заверещал.
Лика, покачнувшись, когда бархан под ней зашевелился, пальнула третьим зарядом в песок, отпрыгнула в сторону и оказалась за спиной Арми.
- Что, веселье началось? - крикнула она, выпуская четвертый заряд в еще один вздымаюшийся холм.

- Ага, - Арми мигнул красным глазом, - настоящая веселуха! Где, мать их, остальные? Такую шнягу лучше выносить всем скопом!

Кибер взялся за гранаты – в дело пошли и клеевые, и сарги, и даже светошум. Последние кстати, оказались наиболее действенными, и монстрюгу начало корчить.
- По ходу, у этой гадости тонкий слух! – крикнул кибер Лике, - нет ли в арсенальчике какого саундбластера? А то у моих боеприпасов мощности не хватат!

- О, саундбластер! - Лика сорвала с пояса жезл, подняла его над головой, крикнула Арми :
- Стеклышки береги!
И звонко пропела:
- Лимбо, струмо, аверо, саунд!
Камень жезла тускло сверкнул. Над пустыней прокатился рокочущий звук, тут же перешедший в тонкий, на грани человеческого слуха, свист. Песок взметнулся и тут же опал. Змеи, успевшие окружить караван плотным кольцом, буквально взвились в воздух, выбрасывая из песка все новые и новые кольца-сегменты, и заплясали на хвостах, раскачиваясь из стороны в сторону. Одна за другой огромные твари ныряли в песок и, судя по вздымающимся барханам, мчались прочь.
Лика со всего маху села на песок, опустила жезл и потрясла головой.
- Что? Отбились? – она поискала глазами торговцев, залегших в песок, и снова тряхнула головой. – Я, вроде, немного оглохла…Надеюсь, это пройдет…

Простофилиус, сидевший в спидере сначала хотел сделать вид, что ничего не заметил и пролететь мимо напарничков. Потом не сдержался.
- Ладно! - бросил маг. - Будь по-вашему. Я такой мудак, но в принципе-то не против размять кости или что там у этих змеюшек внутри?
Пока Арминатор с Ликой ковырялись в песочнице, маг вовсе не бездействовал. Он дважды использовал заклятие:
Наложив хасты на Лику и Арминатора, маг скривился:
- Одного не пойму, - проворчал недовольный Простофилиус. - Зачем они с собой колонки на природу тащат? Неужели в городе свой "хэви мэтл" не наслушались? Эх, не повезло с напарничками... Всякую муть слушают.
Тем не менее маг продолжил практиковаться в закляшках и применил на союзников:

Затем Простофилиус пафосно продекламировал:
"А вы на земле проживете,
Как черви слепые живут:
Ни сказок о вас не расскажут,
Ни песен о вас не споют!" (с)

- Сдохните, твари!!
После произнесения заклинания с кистей рук Простофилиуса сорвались темные струйки, и магические жгуты впились в песок, самостоятельно выискивая врагов, не видимых глазу.

Безликий без особых хлопот уселся на странное животное. Оно вроде бы никак не отреагировало, что и хорошо. Все время недолгой поездки Теосфин рассматривал ту большую машину, в которую села вторая половина группы. Будь его воля, он бы ехал в ней. Довольно интересная тут техника была...
Вдруг на группу напали какие-то большие черви. Человек в маске спрыгнул на землю и выхватил клинки...после чего метнулся в сторону. Предчувствие не подвело, в то место, где раньше находился Тео, ударила...скажем так, пуля из неизвестного оружия. Оглянувшись назад, путешественник между мирами увидел какие-то фигурки в балахонах.
"Что ж, посмотрим, как вы через тьму стрелять будете," – подумал Безликий и создал на максимально близком к балахонщикам расстоянии довольно широкую сферу тьмы. Выстрелы прекратились, и адепт Тьмы, пользуясь прикрытием сферы тьмы, побежал навстречу к врагам. Клинок в правой руке сменила светошумовая граната.
Как оказалось, карлики были ошеломлены произошедшим и не смогли вовремя отреагировать на человека-без-лица. Тот смог метнуть гранату, которая развеяла тьму и ослепила врагов. Достав второй клинок, Теосфин телепортировался к ослепшим. Появились первые жертвы, и Безликий не собирался останавливаться, пользуясь эффектом неожиданности и гранатами (если «зрячих слишком много).

Насланное Ягой ускорение кибер почувствовал, и еще как! Ему будто прикрутили турбонаддув, а трикстер замолотил с удвоенной силой. Змеиные головы разлетались ошметьем, щедро орошая белесой кровью песок. Лика вмазала по врагу саундбластером, и стеклышки у Арми реально едва не потрескались.
- Круто! – бросил он чародейке, походя фаршируя очередную змеюку гранатами. — Случаем не у Витаса подобному мастерству обучалась?
На бархан наполз туман, но червям это было по фиг – они больше ориентировались на звук. А вот когда из-под песка полезли темные плети, и схлестнулись со змеями, огромадное сегментированное тело вздрогнуло и заурчало.
- Никак наша берет! – возликовал арминатор, и ударил по чудищу
Один из рыже-красных клубков залетел твари в пасть, и ее стало корчить, словно человека, целиком заглотившего перчик чили.
- Аста ля виста, малыш! – крикнул Арми, наблюдая, как тушу выкорчевывает из-под бархана.
Но хулуда было не так-то просто взять – набрав приличную скорость, тварь пошла на таран…

Песок вздыбился, огромное тело, поигрывая кольцами, поднялось и нависло над магом и кибером. Пасть распахнулась, клубок змеек зашевелился, распутываясь. Все это напоминало огромную сеть. Лика вскочила, протянула в сторону твари жезл и быстро пробормотала:
- Лундо, вересет, ахноро, фире шейлд!
От камня жезла во все стороны брызнули разноцветные искры, над Ликой и Арми засверкала прозрачная сфера, по поверхности которой пробегали багровые огоньки.
- Щит действует в одну сторону…давай!!!!
Она перехватила удобнее меч и выпустила в хулуда очередной огненный заряд.

- Ага, - отозвался Арминатор, - и незачем так орать! Вполне достаточно и одного восклицательного знака!

Не мудря лукаво, кибер закрутил на пушку все линзы, и жахнул. Пусть агрегат перегреется, зато какой фейерверк! Однако, туша уже не подавала признаков жизни, а тупо билась в агонии.
- Слышь, Лика, - обратился Арми к соратнице, - кажись, мы его замочили…

-Да? - Лика с сомнением смотрела на неподвижную тушу, потом опустила жезл.
Щит, мигнув, растворился в воздухе. Жаокий ветер пустыни снова дохнул в лицо Искателям.
- Думаешь, с этими ползучими тварями покончено? А вдруг вылезет еще какая-нибудь?
Девушка передернула плечами, прицепила к поясу жезл и, глянув в сторону клубящегосы песка, пробормотала:
- Как ты думаешь, Безликому нужна помощь?

Пушка и правда раскалилась, дозиметр трещал, как глумной, сообщая о повышенном радиационном фоне, но в целом полевые испытания Арми пришлись по вкусу.


Кибер бросил взгляд на чародейку, и выглядела она в своем боевом порыве до того ничего, что он аж залюбовался.
- Э-э, кгм… - поскрипел он звуковой платой, - думаю, Теос и без нас справиться. Если противники не боевые хоббиты, то ему ничего не угрожает. А вот торговцев не помешало бы привести в чувство – надеюсь, Яга этим озаботится, а то пришьют еще какое разжигание межгалактической розни, и доказывай потом, что не банта…

- Руки ноги, вроде, на месте. Сдохнут, сами виноваты, - привычно начал ворчать маг. - Ману еще на них переводить.

Тем не менее, Простофилиус прошел, увязая в горячем песке, отделявшее его от спутников расстояние, склонился над телом тусканского рейдера и влил тому в глотку антидепрессант.
- Ну, если помрет, то щастливым.

Странник неспешно шёл по пыльному Мос-Эйсли
http://s020.radikal.ru/i709/1305/0c/5872526d3785.jpg
Проклятый песок жутко надоедал. Так и хотелось обернуться крайт-драконом
http://s017.radikal.ru/i416/1305/7d/d68b83dbcfe2.jpg
но едва ли это понравится аборигенам, да и о легенде с рыцарем-джедаем придётся забыть. Радовало уже то, что находясь в космопорте не приходилось волноваться из-за лишних расспросов. ТУт полным полно было чужаков, которые занимались явно не самыми законными делами. Одним больше одним меньше.
Логика подсказывала, что его путь должен был лежать к ангарам с кораблями, но опыт указывал на обратное. Ноги сами устремились к зданию, откуда доносились звуки музыки и крики праздного сброда.
Слегка толкнув дверцу бара, эрдан вошёл внутрь. На его приход никто не среагировал. По крайней мене не подал виду, хотя внутренний взор Странника уловил агрессию в аурах почти всех находившихся внутки, а острый слух различил множество звуков, которыми сопровождается снятие бластера с предохранителя.
Странник опустился на кресло возле стойки и бросил взгляд на бармена родианца
http://s018.radikal.ru/i526/1305/92/ca61b08d5cb9.jpg
- Любезный, налей-ка мне чего-нибудь выпить, - из под капюшона пробормотал эрдан.
Тут же перед ним появился стакан с какой-то мерзостью. Бармен собирался отойти, но Странник осторожно задержал его руку, так, чтобы не привлекать внимание к себе.
В этот момент в дальнем углу бара началась потасовка. Синекожая Тви'леки
http://i060.radikal.ru/1305/3d/45d171599a1e.jpg
выхватила бластер и стала тыкать им в пучеглазого раката
http://s020.radikal.ru/i709/1305/aa/7716b5414b0d.jpg
Эрдан не стал отвлекаться.
- Мне нужен пилот, который знаком с Торговцами, - на стойку рядом с родианцем опустилась золотая монета. Тот не подал виду. Так продолжалось до тех пор пока монет не стало пять. Тви'леки уже во всю палила в ракатов, те тоже не бездействовали и лупили из всего, что способно стрелять.
Бармен ничего не сказал, алишь ткнул пальцем в синекожую. Странник выругался. В мгновение ока он оказался рядом с ракатами. Его движения были стремительны и ровно через минуту все пучеглазые гуманоиды непонимающе смотрели на обезоружившего их человека, сжимающего их же бластеры в руках.
- Выход там, - коротко бросил он и указал на дверь. Ракаты не стали спорить, а послушно вымелись вон. Эрдан обернулся, ища глазами Тви'леки. Той не было, впрочем след её ауры он отлично видел. Странник вышел на улицу и направился к ангарам, когда перед ним возникла проекция Эльфа.
- Решил поучаствовать? - надменно бросил эрдан.
- Ну уж нет, мне и в замке неплохо. Хорошо, тепло, вино попиваю, за вами наблюдаю, - улыбаясь ответил Мастер.
- Ну-ну, - Странник прошёл сквозь проекцию.
- И тебе даже не интересно, зачем я здесь? - Эльф изобразил напускное удивление.
- Если по делу, то говори.
- Искателям нужна помощь.
- Они сами могут о себе позаботится. Я им не нянька, - отмахнулся эрдан и продолжил свой путь.
В этот момент перед его взором предстала картина, которая не могла не поразить. В центре пустыни Искатели вели бой с каким-то монстром и кучкой джав. Удача явно была на их стороне. Внезапно, песок под ними провалился
http://s017.radikal.ru/i433/1305/42/40357f5ce015.jpg
Лика, Простофилиус и нанятой Зухаром сопровождение с криками упали в пропасть. Арми непонимающе смотрел на происходящее, пытаясь провести анализ случившегося, а Тео и вовсе не замечал творящегося вокруг.
В следующий миг чудовище явило себя
http://s017.radikal.ru/i436/1305/57/6ed745bb17b6.jpg
Это был Сарлакк.
- Останови время, - снова коротко бросил эрдан. Эльф махнул рукой и всё вокруг замерло. Луч света ударил в то место, где только что стоял Странник и устремился в небо.
Миг, и эрдан в облике Зухара появился перед Арми с зажатым в руке световым мечом...

Рессоры не дали киборгу свалиться в пропасть, и он отскочил назад. Из песчаной ямы тянулись щупальца, а на самом дне зияла чешуйчатая голова, увенчанная массивным клювом.

- Ну, млин, - выругался Арминатор, - не понос, так золотуха!


- А ты еще кто такой?! – опешил кибер, - э-э, Странник? Извини, братан, не узнал в гриме…

Из провала тем временем донесся голодный рокот, и Арми вновь подступил к краю – друзей надо выручать!

- Идеи есть?
Странник смотрел на Сарлакка и перебирал в голове варианты выхода.
Внезапно на него выскочил перепуганный джава. Эрдан махнул рукой и швырнул коротышку в пасть монстру.

Песок под ногами поехал в разные стороны. Лика взмахнула руками и полетела вниз. Зловонная темнота мгновенно обступила ее, но рука, сжимавшая рукоять меча, действовала автоматически. Меч воткнулся во что-то упругое и застрял, удерживая тело мага над разверзнутой внизу пропастью. Девушка осторожно ухватилась за меч и другой рукой и чуть подвинула тело. Болтаться таким образом долго она не сможет, конечно, но для начала сойдет. Лика прищурилась, стараясь разглядеть, куда же все-таки она попала, сверху проникал небольшой луч света, бросая блики на темные стены, которые, казалось, двигались, подобно паравой машине.
Вдруг сверху буквально обрушилось что-то непонятное. Оно проскочило в сантиметре от ее носа и ухнуло в темную бездну.

Простофилиус рухул в образовашийся провал вместе с Ликой. Беспомощно целяясь руками за песок и не в силах с перепугу вспомнить ни одного заклинания, маг падал прямо в пасть Сарлака.
Он люто ругался матом и пытался найти ногами хоть какую-то опору, когда девчонка воткнула в песчаный откос свой меч. Уцепившись за него, оба временно смогли задержать падение, но опора была ненадежной, песок продолжал двигаться пластами, жуткие песочные часы отсчитывали секунды до ужина. Сегодня на ужин у гигантский твари были приглашены маг и его напарница, но обоим чертовски хотелось отклонить приглашение.
Колени Простофилиуса тряслись от возбуждения, песок неотвратимо осыпался вниз.
- Что это за [censored]?!! Арминатор, Странник, вытащите нас отсюда!

Многоядерный процессор Арми работал в лихорадочном режиме – применить магию? Но какую? Нет-нет, сначала надобно вытащить товарищей!..
Тут кибер вспомнил, что на поясе у него пришпилен сверхпрочный гарпун с неменее прочной синтетической нитью, и, раскрутив эту штуку, подобно лассо, бросил вниз.
- Цепляйся за крюк! – крикнул он Лике, а Яга пусть цепляется за тебя! Применим «метод репки»! Мощностей у меня должно хватить на вас обоих!
Ну, а если уж не хватит, добавил он про себя, то погибнем все вместе славной геройской смертью…

Пальцы занемели, меч раскачивался, готовый вот-вот сорваться, Простофилиус рядом сыпал ругательствами, а Лика лихорадочно перебирала в голове варианты спасения, когда мощный голос кибера буквально ворвался в их уже обжитую, уютную ловушку:
- Цепляйся за крюк!
И тут же перед ее носом появилась еще одна тень.
Девушка не раздумывая разжала пальцы, бросила тело вперед и вцепилась в холодное скользкое железо.
- Яга, давай, хватайся за меня, меч не забудь! - крикнула она и тут же почувствовала цепкие пальцы на своей талии.
- Арми, тяни! - закричала она что есть мочи, и тут же подумала, что если кибер подкачает, полетят они все прямо в пасть чудовищу. Тут уж без вариантов.

Какрлики ничего не смогли противопоставить человекоподобной фигуре в белой маске. Теосфин своими клинками быстро сокращал их поголовье. Все было бы ничего, но...отчего-то накатило некое подобие эйфории, так что Безликий не сразу смог взять себя в руки и прекратить гоняться за впавшими в панику балахонщиками.
Отчасти выходу из эйфории способствовал звук появления некоего существа. Кто такие сарлоки, Тео не знал, но они теперь ему не нравились. Да и кому такие «симпотяги» с огромными щупальцами и пастью нравятся?
- Это, случаем, не кальмар? И к чему-нибудь его можно? Эхх… - сказал самому себе человек-без-лица и побежал к кричащему что-то Арминатору. Оказавшись рядом и быстро оценив ситуацию (тот что-то вытаскивает из пасти чудовища. Не иначе, как магессу с Ягой. Ну не покурить же они ушли?), Тео убрал клинки и бросился помогать вытягивать товарищей из прохода в желудок. Однако, он не забывал смотреть за щупальцами. Вдруг к ним потянутся? Впрочем, если это произойдет, то порубить их на салат – не проблема…

Киборг и Тео пытались вытащить магов, едва нпе падая в пропасть. Из пасти доносились ругательства Простофилиуса, а с запада надвигалась песчанная буря. Нужно было действовать, и действовать быстро.
" Яга, - мысленно обратисля странник к магу. - Устрой тваре несварение."
Огромное щупальце метнолось к Арми и Безликому. Эрдан перехватил его. Световой мечь легко отсек отросток.
"Лика, создай парус, - продолжил мысленно отдавать приказы Странник. - Арми, когда магов вынесет отрыжкой из глотки твари, долбани по ней чем-нибудь парализующим. Тео - на тебе щупальца.

Тео и Странник подоспели вовремя, и это радовало.


- Да не вопрос! – отозвался кибер на предложение Странника.
Он уперся шипастыми ботами в песок, и, обмотав нить вокруг трикстера, потянул. Мощностей реактора вполне хватало – он и не такой вес мог выдержать, а вот поверхность под ногами подвела – целый кусок дюны просел, и осыпался в яму.
- Вот же гребаный кибастос! – выругался Арминатор, припав на колено, и упираясь, что было мочи. Синтетический тросик дрожал, и Арми мог только догадываться, как болтает Лику и Ягу. Больше того, он и сам стал съезжать – медленно, но неотвратимо.
- Помогайте! – крикнул кибер товарищам, - иначе нам хана!
Еще через миг он добавил:
- Я, конечно, не маг, но если превратить песок в вязкую грязь, то было бы ништяк!..

- Грязь не поможет, - Странник косился на стремительно темнеющее небо на горизонте. - Отставить самодеятельность, делай, что я сказал. Эту тварь ждет страшная смерть.

- Парус... - Лика болталась на тросике, чувствуя, как желудок вот-вот выскочит из горла. - Можно и парус...можно и пароход...можно и фигу с маслом...
Трос качнулся особенно сильно и поехал вниз. Девушка представила, как кибер упирается в песок, а тот сыпется вниз...Ну уж нет, такое свинство она терепеть не будет. Лика сосредоточилась, плотно сомкнула веки и пробормотала, пересиливая сухость во рту:
- Верие, морто, лукиме, райн.
Жезл на ее поясе качнулся, камень засветился синим, а над головами Арми, Странника и Тео заклубилась лиловая туча. Она ахнула, громыхнула и разразилась проливным дождем. Песок под ногами кибера тут же намок, стал плотным и почти неподвижным.

Услышав...э-э, восприняв приказ, Тео перестал тянуть веревку Арминатора (не то, что б он мало каши ел, но щупальца стали пытаться дотянуться до киборга) и принялся делать экзотическое блюдо суши. Первый этап - срезать щупальца "кальмара". Безликий достал клинки и стал рубить тянущиеся к нему и товарищам щупальца.

Удавалось это неплохо. Вначале человеку-без-лица удавалось срубать только на метр-полтора. но затем он стал приноровляться.

- Надо было яд брать, но тогда б никакое суши из них сделать не удастся, - шутливо посетовал вслух Теосфин. Один раз его таки сцапали, но телепортант не выпустил клинки и исчез из захвата. То самое удачливое щупальце он срезал аж на 5 метров. Только их оставалось еще достаточно...и какой у чудовища болевой порог?

- Какого... - Хотел выругаться эрдан, но это едва ли помогло бы.
Сарлакк издал недовольный звук. Дождь ему был не по душе. Пасть захлопнулась, оборвав трос, отчего Арми отлетел в назад, едва не придавив собой Безликого. Мокрый песок под ногами задрожал. Тварь намеривалась зарыться в толщу песка...

Простофилиус, лихорадочно барахтавшийся в увеличивающейся яме, мертвой хваткой вцепился в ноги Лики, попытавшись заодно дотянуться до ее драгоценного меча. В последний момент, когда пальцы его уже извлекли клинок из земли, одно из щупалец Сарлака прикоснулось к спине Простофилиуса и заскользило ниже, оживляя в воображении самый страшный кошмар.
-А-а, - маг бешено отбивался чужим клинком, и тентакль отпустил жертву.
Тем временем Лика попыталась полить монстра дождем. Сложно сказать, зачем? Возможно, приняла его за гигантский овощ, который соскучился по лейке огородника.
- Верие, морто, лукиме, райн.
Простофилиус заткнул клинок за пояс, стараясь ничего себе не отрезать. Теперь можно было обхватить Лику двумя руками и надеяться, что киборг не подведет и вытащит обоих... Маг набрал воздуха и заорал:
- Тяни!
Арминатор хорошенько уперся ногами в землю и только собрался вынуть наемницу и мага из ямы, словно редиску из грядки, как чудовище закрыло пасть.
Гигантский рот поглостил приключенцев, трос оборвался, маг с Ликой оказались в полной темноте.
-[censored], [censored], [censored]! - прохрипел маг из последних сил , не отпуская Лику, чтобы не потерять ее в наступившем мраке.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
Сам же маг попытался поместить в глотку твари настолько большой магический булыжник, какой только мог.

- Подавись, [censored]!

Тварь как-то странно себя начала вести. Вероятно это работа Простофилиуса или Лики.
- Арми, морозь песок вокруг гадины, чтобы не ушла.
Странник вытянул запасной трос у Киборга и метнул один конец Тео.
- Безликий, как насчёт прыжка в пасть твори?! - крикнул эрдан и метнул в сарлакка энергетический шар.

Когда трос оборвался, и Лика с Простофилиусом полетели прямиком в желудок твари, девушка машинально хлопнула руками над головой, и над ее ладонями вырос огромный пузырь. Он задержал падение, и маги повисли, не двигаясь ни вниз, ни вверх.
- Мокрый песок тяжелеет, мне кажется, эта тварь СДОХНЕТ ПОД СОБСТВЕННЫМ ВЕСОМ, если полить песок водой. Лика, добавь еще.
-Вряд ли это поможет,- прокряхтела волщебница, - подождем чуток, может, там, наверху, разрулят ситуацию...

Лопнув, трос хорошо приложил кибера по шлему, да еще эта грязюка под ногами – в общем, наш герой немного накалился от ярости.


Без лишних слов Арминатор зарядил на пушку «ледяную линзу», и принялся шмалять по окружности. Форсу добавлял и вызванный чародейкой дождик – капли обращались ледышками, и если над пустыней готовилась разразиться буря, то над искателями развеселья разразился град.
- А ничего так, - усмехнулся Арми, - освежает…

Цитата:

Сообщение от Странник - Безликий, как насчёт прыжка в пасть твори?!

- Выполняю, - ответил Безликий, уворачиваясь от очередного щупальца, и исчез. Появился он внутри кальмара и вонзил клинки в...что там должно быть во рту? Закрепившись таким образом, Теосфин стал двигаться влево вместе с тросом, вырезая по пути куски плоти. Чудовище пыталось сбить человека-без-лица языком, но получило клинком в ответ.
- Вы там живы? И да: не могу. - спросил убийца магов.

Тварь снова заработала щупальцами, и Страннику пришлось вновь взяться за меч. Другой рукой он с трудом держал трос.
- Арми, убери от меня эту гадость!

Пушка работала в автономном режиме, и град хорошо так помогал ей не перегреться.


Применять какую-либо магию кибер пока не решался – мало ли как среагирует на это монстр? – и принялся вырубать щупальца трикстером. Дисковые пилы с чавканьем вгрызлись в бурую плоть, броню забрызгала зеленоватая жижа.
- Человек-без-лица уже там, - обратился Арми к Страннику, - но как он будет вытаскивать нашу женскую половину? Хотя, бабка та еще Ёжка, и у нее должно быть в загашнике какое-нибудь рвотное невероятно зверцкого разлива!