Молнии (пост написан совместно с Дусичкой).
 

Проходя мимо сидящего и дрожащего в углу косого стюарда, капитан услышал проклятия, которые тот посылал в адрес находящихся в салоне чекистов. Капитан наклонился над ним:
- Эй, парень, ты что, знаешь тех двоих?
Косой испуганно оглянулся , перекрестился:
- Это…это дьяволы! Они могут поднимать мёртвых из могил! Сам видел! – и ещё глубже забился в угол.
«Похоже, это их клиент, - вспомнил капитан о девушке в кожанке, сидящей за штурвалом, и сопровождающем её темноволосом кудрявом мужчине. – Хотя по его повадкам, возможно, он теперь только клиент парней в белых халатах. Но сказать ребятам всё-таки надо. Может, они из него что-то да вытянут по поводу диверсии».
Зайдя в рубку, он увидел, что девушка в кожанке уже освоилась за штурвалом, а её напарник пытается наладить связь с диспетчером на земле. Полный мужчина и смуглокожая женщина стояли за капитанским креслом и наблюдали в лобовые окна рубки за всеми прелестями разгулявшейся непогоды. Капитан откашлялся и поблагодарил всех за помощь, девушка уступила ему мест у штурвала:
- А у Вас отлично получалось вести эту колымагу, - похвалил он её и добавил, - Там, в хозяйственном отсеке сидит один из двоих стюардов. Похоже, по вашей части. Второй погиб в машинном от своего же ножа, не успев, к счастью, раскурочить двигатель. Я, так понимаю, то была диверсия. А вот это уже… - капитан подскочил с кресла и уставился в лобовое окно. Лицо его побелело от страха.
Буря внезапно утихла, а пространство вокруг «Фаэтона» заискрилось. В рубке запахло озоном, у всех присутствующих волосы зашевелились от возникшего в воздухе статического электричества.
- Ну, братцы, - проговорил тихо капитан, падая обратно в своё кресло и крепко цепляясь за штурвал, - нам сейчас предстоит опасное и редчайшее явление. Я лично ещё с таким не сталкивался, но те лётчики, которые об этом рассказывали… - он не успел договорить.
Яркие, мерцающие на фоне черного неба, капли , каждая величиной с небольшой детский мячик, окружили воздушный корабль. Переливаясь всеми оттенками желтого, оранжевого и красного, шаровые молнии (а это были они - по крайней мере им дали такое название, но что это за явление было на самом деле, никто пока сказать не мог), то медленно, то стремительно меняя направление, сжимали кольцо вокруг «Фаэтона». Вот одна из них приблизились вплотную к лобовому стеклу и с легким хлопком материализовалась в рубке.
Медленно проплыв перед глазами изумленных пассажиров, она остановилась у борта гондолы, а затем прошла сквозь него - как нож сквозь масло, и уже где-то снаружи раздался взрыв, за ним последовал треск и шипение в рации, и та окончательно замолчала.
- Тааак, - протянул капитан, стараясь как можно осторожней маневрировать между рассыпавшимися вокруг опасными природными «бомбами», - нашей рации, похоже, пришёл окончательный кердык. Антенне уж точно, – он протянул руку к телефонной трубке, но тут же вернул ее обратно на штурвал: мечущиеся тут и там молнии не давали времени на связь с теми, кто был в верхнем отделении возле запасного насоса. И тут капитан заметил, что приборы на панели управления показали: газ начал поступать в оболочку дирижабля. Видимо те два парня, которые пробрались наверх, не дождавшись его сигнала, запустили насос сами.
Ну и молодца! «Фаэтон» начал медленно набирать высоту. Хоть буря и утихла, но она могла разразиться опять в любую секунду. К тому же пробираться через воздушное минное поле капитану как-то не улыбалось.
- У нас уже усё готово, - сообщил, войдя в рубку, мужчина, вызвавшийся помочь с ремонтом в машинном отделении. - Машунь закручивает последнюю гайку… Мать твою!.. – смачно выругался он, увидев усыпанное шаровыми молниями пространство вокруг «Фаэтона».
- Тихо, тихо, - машинально забормотал капитан скорей для себя, чем для испугавшегося мужика. - Если не трудно, - попросил он смуглокожую девушку, - вызовите своего товарища по телефону и скажите ему, что они могут спускаться вниз. А я попробую пока выбраться из этой новогодней гирлянды.

Маленький легкокрылый самолет прибавил скорость, качнул крыльями и, заложив крутой вираж, оказался позади противника. Летчик явно нервничал. Когда носовые пулеметы заработали, первые очереди ушли в молоко. Но все же через несколько минут хвост впереди летящего самолета задымился. Совершив победный круг над почти поверженным врагом, воздушный «пират», качнув крыльями на прощание, повернул к дому.

Страшные люди, эти ученые...
 

- Буба, разворачивайте самолет!!! - Кристина уже с трудом держала себя в руках. Два самолета из трех сбиты в битве в воздухе, когда у них из оружия только, вызывающий смех, маузер! Вот только летчики двух других самолетов не смеялись. Едва ли улыбался и тот, что висел сейчас у них на хвосте. Он посчитал свое дело сделанным, и развернулся в противоположную сторону.
Оружие, которое передал Кристине Буба было не так просто, как казалось на первый взгляд, но оно работало! И девушка, дошедшая до определенной степени азарта, не могла так просто упустить этот самолет. Они должны были его сбить!
Буба ожесточенно ворчал себе под нос на родном языке, так что половины слов было просто не разобрать, но усердно делал свое дело, разворачивая самолет. По всей видимости, он был полностью согласен с ней в том, что сначала нужно добить врага, а уже потом решать свои собственные проблемы. Как только Кристина смогла прицелиться хотя бы в крыло уходящего самолета, она выстрелила, чувствуя, что их шансы остаться в воздухе тают с каждой секундой, хвост отчаянно дымил, хотя открытого пламени пока не было видно.
Крыло вражеского самолета, казалось бы, повредилось не слишком сильно. Однако, после того как пуля пробила левое крыло, до слуха Кристины донесся взрыв, в результате которого от самолета отделилась добрая треть крыла.
Она почти физически почувствовала страх пилота того самолета, который начал заваливаться на бок в воздухе, в отчаянной попытке снизить высоту и попытаться сесть с одним крылом...

он улетел, но обещал вернуться…
 

Едкий дым мгновенно заполнил тесную кабину. Надсадно кашляя, Тасоев нащупал защелку и с трудом отодвинул стекло. Подтянувшись, он вывалился наружу. Вскоре белый купол парашюта плавно закачался в воздухе. Мовлет, перебирая вздрагивающими пальцами стропы, проводил взглядом удаляющийся самолет противника. Мысленно пожелав путешественникам провалиться в тартарары и пообещав себе, что непременно найдет способ с ними поквитаться, неудачливый «пират» принялся разглядывать приближающуюся землю, надеясь, что посадка будет не слишком жесткой.

На борту многострадального "Фаэтона")
 

В наушниках шипело и трещало и треск всё усиливался, так что разобрать что-то из того, что говорил диспетчер было сложно. В рубку вернулся капитан и обратившись к чекистам, снова взял управление дирижаблем на себя.Яшка посмотрел на Ксанку, вздохнув, кивнул на дверь, и вышел из капитанской рубки. Девушка проследовала за ним. Подходя к хозяйственному отсеку Яков посмотрел на жену и произнёс:
- Ксанка, тебе не показалось это странным? Сначала, нападение на дороге, а одним из нападавших оказывается наш старый знакомый. Теперь диверсия на борту "Фаэтона", и что-то мне подсказывает, что диверсантов мы уже встречали...
Толкнув дверь отсека, Яшка на всякий случай вытащил из кобуры револьвер. В углу сидел, дрожа, как перепуганный заяц, ещё один старый знакомый "неуловимых" - Косой.
- Не нравится мне всё это, ой как не нравится, - проворчал цыган, глядя на Косого. Подойдя к нему и наклонившись, Яшка заговорил, повысив голос:
- Рассказывай, какого чёрта ты и твой напарник здесь собирались устроить? Кто вас послал и с какой целью?
Косого била дрожь и он что-то бормотал, всё время пытаясь вжаться в стену так, словно хотел сквозь неё просочиться или раствориться в ней.
Яшка повторил свои вопросы, повысив голос ещё сильнее и наклонившись к диверсанту-неудачнику так, что их лица оказались на расстоянии 20см. друг от друга. Косой перекрестился и заорал цыгану прямо в лицо:
- Нечистая!
Яков вздрогнул от неожиданности и выпрямившись посмотрел на жену.
- Давай лучше ты попробуй допросить, а то у него на меня реакция неадекватная.
Снова посмотрев на Косого и убирая револьвер обратно в кобуру, от греха подальше:
- А у меня, возможно, на него. И потом, ты педагог, у тебя лучше получается с людьми находить общий язык, - как бы оправдываясь заявил Яшка уже обращаясь к Ксанке.

Ксанка с чувством облегчения передала штурвал капитану. Итак, все меняется к лучшему. Жертв хотя не удалось избежать полностью, но они минимальны. Как говорится, и то хлеб. Особенно если учесть жуткие «молнии». Девушка при мысли о них поморщилась, но быстро взяла себя в руки и ободряюще улыбнулась мужу. Вместе они отправились в нужный отсек.

Яшка: Ксанка, тебе не показалось это странным? Сначала, нападение на дороге, а одним из нападавших оказывается наш старый знакомый. Теперь диверсия на борту "Фаэтона", и что-то мне подсказывает, что диверсантов мы уже встречали...

Товарищ Цыганова нахмурилась и медленно кивнула. Конечно, казалось. И уже даже не странным, а вполне очевидным и объяснимым. Налицо заговор.
В хозяйственном отсеке смиренно сидел, прислонившись к стенке, выживший диверсант. Неужели у высокочтимого месье закончились кадры? Другого на ум не приходит, раз он посылает не просто недотепу, а недотепу приметного и хорошо известного им с Яшкой. Эту косоглазую физиономию не забудешь, даже если сильно захочешь.
Ксанка мрачно наблюдала за попытками мужа учинить допрос горе-диверсанту. Сразу видно, дохлое дело... Косой и так запуган до одури.

Яшка: Давай лучше ты попробуй допросить, а то у него на меня реакция неадекватная. И потом, ты педагог, у тебя лучше получается с людьми находить общий язык.

Ксанка присела на корточки перед Косым и несколько секунд изучала взглядом его ошалевшее лицо. Он истерически всхлипнул и стал бормотать что-то невнятное. Кроме надоевшего восклицания «нечистая!» Ксанке удалось разобрать следующие обрывочные фразы: «Батька меня убьёт... месье Дюк... возможно, в поезде получится... самолёт... план под угрозой..."
- По-моему, тут не педагог нужен, а хороший психотерапевт. А еще лучше - психиатр, - невесело усмехнулась девушка. Она немного подумала, прокрутила в голове его бессвязные высказывания... Или не такие уж и бессвязные?
- Вряд ли после провала этой попытки они остановятся, - добавила бывшая чекистка, внимательно глядя на Якова.
Ксанка не стала говорить, что почувствовала себя мухой, над которой занесли газету. Ее спокойная неунывающая натура одержала верх над мрачными предчувствиями.

- Что тут произошло?
Болат кивнул в сторону радиста и отступил от рации, пропуская к ней цыгана. Наблюдая за действиями чекиста, Болат задумался о своей роли в событиях. По всему выходило, что самый бесполезный член экспедиции – он. Александр отправился добывать газ, Алиса избавилась от останков радиста, чекисты тоже себя проявили, глядишь, и животноводы скоро чем-нибудь блеснут. Один он стоит столбом и ни толку от него, ни пользы никакой. В это время вернувшийся в рубку капитан озвучил очередную проблему. Когда шаровая молния проплывала мимо Болата, он застыл, боясь пошевелиться, и привлечь к себе внимание «интересного» природного явления. Но явления интереса к людям не проявило и выплыло из рубки таким же путем, как и проникло в нее.
- Бисмилля, - выдохнул Болат. Атеизм атеизмом, а вдруг оно вернуться надумает. Болат вытер пот, выступивший на лбу.

Итак, что мы имеем на сегодняшнюю дату: наша посудина выворачивается из шторма, как нерадивый студент на сессии, то есть, с грехом пополам и полагаясь на милость богов. Но цеппелин заработал, значит руководство успешно доползло до "крышки" этого надувного чайника и что-то там накуролесило, это плюс. Минус же в том, что наш бравый, но, откровенно говоря, не блещущий умом и здравым рассудком капитан суденышка, благодаря "чуткому" руководству которого мы и попали в подобный переплет, просит Александра Викторовича обратно... видимо для того, чтобы удостовериться, что мой нежно любимый доктор Грей окончательно откинул копыта, учитывая те факты, что за бортом точно не тепло, и определенно "разряженно", плюс вокруг вальсируют мирриады "редких явлений"... плазмоидов, чтоб их... как бы обзавидовались наши коллеги с физических кафедр. Вот только нам что-то совсем нерадостно...
Алиса, наконец, отлепилась от шкафчика, временно служащего ячейкой морга, смерила взглядом капитана и усмехнулась:
- Ну, почему бы и не позвонить...- а набирая добавочный для связи с рубкой, прибавила, - вопрос только, согласится ли он спуститься...
Короткие щелчки в трубке сменились до боли знакомым исконно русским...
"Что ж, кажется, руководство протрезвело, очухалось и осознало всю ущербность своего положения, что определенно радует..."
- Доброго дня вам, свет Александр Викторович, - жизнерадостно прощебетала в трубку Алиса, - Как ваше здоровьице?.. не особенно?.. а что так?.. ну будет наука не геройствовать, а посылать в следующий раз... ну например, Болата. Чем не доброволец...
"... надеюсь, морозец хоть мозги ему вправил..."
- Я вот по какому делу, спаситель наш, - продолжала язвительно вещать в трубу девушка, - Капитан просит вас обратно, видимо, чтобы принять медаль и благодарность на грудь... ну и все такое. Так что, отлепляйтесь от того, на чем вы там сидите, и спускайтесь обратно, руководство дало добро... надеюсь, у вас там есть свободный кислородный баллон и что-нибудь теплое... а то на улице морозец, ах да... еще резиновые сапоги не забудьте... Да тут плазмоиды разлетались...
Послушав еще с пару минут несколько не сликом мягких выражений, суть которых заключалась в том, что если кэпу нужен дежурный поджаренный, а затем дополнительно охлажденный труп, возможно, оставивший конечности на "перильцах" лестницы, то пусть лезет сам, Алиса улыбнулась:
- И правильно, Александр Викторович. Сидите уж там... там хоть безопаснее...
И положив трубку, развела руками с улыбкой:
- Я же говорила, ни один адекватный человек после такой эпопеи не вернется обратно... - последние слова она произнесла с некоторой неуверенностью. Все-таки отголоски напева "гангрена-гангрена, ему отрежут ногу" и какое-то шебуршание в трубке телефонного аппарата не давали ей покоя...
Но ведь ее руководство уже переросло период, когда говорят "нельзя", а им хочется сделать назло... ведь переросло?

Абордаж.
 

Потрёпанный бурей дирижабль продолжал полёт к своей цели – Аэроград «Азия». По всем расчётам до прибытия оставалось пару часов. Казалось бы, всё было в порядке. Буря и таинственные плазмоиды - как выразилась острая на язычок Алиса Романовна, остались позади. Капитан снизил «Фаэтон» на прежнюю высоту, уведя его из верхних слоёв атмосферы. Все пассажиры были целы, кроме одного паренька вызвавшегося помогать учёному - если конечно все поняли правильно слова учёного по телефонной связи, то этот парень погиб, так и не добравшись до верхнего моторного отделения. Погиб радист. Рация вышла из строя. Один стюард мёртв, второй с катушек съехал. К Косому даже не приставили охрану - куда он денется с воздушного корабля, летящего высоко над землёй. «Весёленький» рейс!
«Чтобы я ещё в свои выходные!..» - капитан вёл дирижабль на встречу поднимающемуся из-за горизонта солнцу.



Из-за облаков позади «Фаэтона» вынырнул четырёхмоторный чёрный, тяжёлый десантный самолёт и одновременно бомбардировщик ТБ-3, без опознавательных знаков. Догнав дирижабль и выровняв свой полёт с его, самолёт завис над посадочной площадкой. В его нижней части фюзеляжа, как раз над площадкой открылся люк и из него стали выпрыгивать один за другим десяток вооружённых до зубов мужчин, с ранцами за спиной. Последний выпрыгнувший на площадку подал знак кому-то в самолёте, что всё в порядке – подняв вверх большой палец правой руки. Крышка люка захлопнулась и самолет, отвалив в строну от дирижабля, развернулся и стал удаляться. Явно головорезы, повыпрыгивавшие с него рассчитывали продолжить свой дальнейший путь на «Фаэтоне».
А по их дальнейшим действиям можно было понять, что не просто, в качестве обычных пассажиров. Ловко спустившись по стальной лестнице, проигнорировав висящее на одной из ступенек тело молодого парня-спасателя, они проникли в гондолу дирижабля через аварийный люк и, выставив перед собой короткие автоматические винтовки, ворвались в пассажирский салон, направив стволы на ещё не пришедших полностью в себя после бури пассажиров.
- Господа чекисты, - проговорил вошедший последним в салон мужчина с «Парабеллумом», - я бы не советовал вам дёргаться и хвататься за своё оружие, если не хотите жертв среди ни в чёмнеповинных животноводов и… учёных, - мужчина, сдвинул свои лётные очки с глаз на шлем и Ксанка с Яшкой узнали в говорившем Дюка. – Да-да уважаемые господа чекисты, это, увы, снова, я. Вот приходится заниматься воздушным пиратством. А чем вы ещё можете предложить заниматься человеку моей профессии, после неудавшейся авантюры с короной? Я понёс тогда ОЧЕНЬ большие убытки… А ЭТА РАБОТА, приносит весьма неплохой заработок. Но мы сейчас здесь не для грабежа. Нам всего лишь нужен ваш спутник – господин Грей. И лучше ему представится самому, - Дюк окинул пронзительным взглядом сидящих пассажиров и продолжил, - Как только он это сделает, мы укажем вашему капитану, куда ему направить «Фаэтон», и по прибытию в точку назначения мы сойдём с господином Греем тихо и мирно, и вы все будете свободны. Хотя возможно… - он посмотрел на Ксанку и Яшку, - Вам тоже придётся сойти с нами. С вами хочет…
Но его прервал вставший со своего места капитан, поставивший дирижабль на автопилот и вышедший в салон:
- И не надейтесь, что я соглашусь на ваши пиратские условия. Господин Грей не вставайте! Корабль на автопилоте и если надо он сам дойдёт до пункта назначения, даже если вы меня убьёте…
- Ну что же, - прервал капитана Дюк и направил на него пистолет, - я что-то в этом роде и предвидел, - раздался выстрел, и пуля ударившая капитана в грудь, откинула того в капитанскую рубку. – Для такого случая я прихватил с собой своего пилота.
Он кивнул одному из своих молодчиков, тот прошествовав по проходу между кресел, зашёл в рубку и, отпихнув ногой в сторону тело капитана уселся в его кресло, защёлкал тумблерами и взявшись за штурвал направил дирижабль по новому маршруту. Проследовавший вслед за ним Дюк, остановился возле входа в кабину, повернулся лицом к салону и поигрывая пистолетом сказал:
- Ну что так и будем в молчанку играть, господин Грей? - последовала длинная пауза, затем Дюк тяжело вздохнул и, подняв пистолет, навёл его на ближайшую женщину, испуганно вжавшуюся в кресло. – Видит Бог, я этого ни хотел…

Из огня, да... Ой куда нас занесло?
 

Хвост нещадно дымил. Масло уходило в никуда. Насколько хватит запаса прочности прежде чем двигатель окончательно заклинит и откажут рули? Куда садиться? Буба лихорадочно завертел головой. Вдали виднелся дирижабль. Хватит ли времени добраться до него? Но в любом случае есть шанс. Что их подберут. Или это большой корабль, чтоб принять самолет.
Решительно потянув рули направился к туше дирижабля. Когда приблизились настолько, что стали видны детали, Буба вздохнул с облегчением: есть приемная палуба для самолетов. Но… Где флажки причальной команды? И почему корабль какой-то… помятый? Но вариантов уже не было. Нажав дроссель аварийного сброса топлива, прижал кнопку переговорника:
-Кристина, прошу вас смените патроны в Маузере на серые. Стрелять красными здесь таки оправится к Богу. А еще успею побеседовать с ним о рыбалке попозже… Не нравится мне тут что-то. Как бы этот дерижопль не устроил нам полную статосрату…- от напряжения Касторский не заметил как стал грубить…
Уже на подлет, когда до корабля оставался десяток метров, движок чихнул.
«Если не успею среверсировать двигателем мы эту палубу как ядро насквозь прошьем»,- мелькнула мысль и колеса коснулись палубы. Взревел мотор, гася скорость… Дыбом встали закрылки… Самолет заглох, но уже останавливаясь, врезался во что-то и остановился.
Буба достал оружие, проверил патроны. Похлопал по карманам. Достал два цилиндра…
«Как их там, глушилки. Или нет- заглушки… Ну какая разница, главное что выстрелы заглушат»- лихорадочно накручивая на ствол деталь бормотал себе под нос.
-Кристина, входим из самолета. Но очень тихо и осторожно…

Разбитый самолет, два ствола и неизвестный дирижабль..
 

Руки Кристины слегка подрагивали после пережитого ужаса, но она старалась ничем не выдать своих переживаний Бубе, пытаясь дышать ровнее и медленнее. Хотя сердце пыталось вырваться и почему-то через глотку. Плохо сдерживаемая ругань Бубы мало способствовала успокоению, хотя, как показалось Кристине, могла все же поднять настроение, если вдумываться в его витиеватые обороты речи.
Когда он завернул на посадку на борт дирижабля, девушка уже почти пришла в себя, тряхнула головой, сбрасывая оцепенение и быстро последовала совету Бубы. Отправиться на тот свет ей пока не хотелось, поэтому она заменила патроны в маузере. Вопросы задавать сейчас было не подходящее время, однако её беспокоило, что же все-таки ждет их на борту их временного пристанища. Все же Кристина промолчала. Будь что будет, подумала она. Это все равно приятнее, чем просто падать с такой высоты.
Когда самолет остановился, Кристина встала из кресла, и стараясь не шуметь последовала за Бубой.
Снаружи разрушения, которым подвергся самолет, выглядели плачевнее, чем девушка могла себе представить. Дым заволакивал часть приемной палубы для самолетов, лишь отчасти уносимый ветром. Это было только им на руку, мало ли как их тут встретят. Во всяком случае, сомнения Бубы очень быстро передались Кристине, держа маузер на готове она все же спросила, приблизившись к самому уху пилота:
- Что это за дирижабль..? Вы знаете кому он принадлежит хотя бы примерно..?

Жадность фраера погубит... Совместно с Virael
 

-Ой да вы гляньте какие нежности!-раздался глумливый голос.- Руки! Оружие на пол!
Буба оглянулся. Три человека вооруженных автоматическими винтовками стояли рядом. Можно было попытаться, но... Если оружие поставлено на автоматический огонь, то шансы весьма незначительны. Да и Кристиной рисковать не хотелось. А глаза людей с винтовками смотрели зло и цепко. Но всегда оставалась надежда...
-Я представитель Воно Вчк!-попробовал "наехать" Касторский.
-Опачки! Ты глянь какого гуся споймали. Дюк обрадуется. Оружие на палубу! Живо!
-Бросайте Кристина. Выкрутимся...
-Скорее в петле покрутитесь. Гриня, забери стволы, да пошманай, чего там у них...
Обыск Бубы занял какое-то время. Бечевки, какая-то глина и много всяких непонятных мелочей полетели на пол...
К Кристине бандит подошел гнусно ухмыляясь и шаловливо памахивая руками перед её лицом. Выглядело это похабно, и девушке ничего хорошего в будущем не обещало, если они, конечно, не выкрутятся в самое ближайшее время. Впрочем, она не в первые видела неотесанного мужика и даже в лице не переменилась, увидев его выкрутасы. Забирать у Кристины, впрочем, оказалось практически нечего. Из оружия он смог найти только охотничий нож, запрятанный в невысоком сапоге за голенищем, маузер и без его помощи предусмотрительно лежал на полу. Запустив в карман куртки руку, не упустив возможности облапать и все, что скрывалось за ним, он выгреб разрывные патроны, из внутреннего кармана достал пропускную от института, даже не потрудившись развернуть её. После того как ему не удалось найти еще хоть что-нибудь стоящее, он досадливо цокнул.
Забрав документы, патроны и сигареты (деньги одессит припрятал в самолете) бандит подошел к старшему...
-Не густо! Ну что же давай хлопцы закурим буржуйского тютюна...
Раздав по сигарете, старший спрятал пачку в карман. Самый щуплый чиркнул спичкой...Прикурили...
-Ты что, дурак, третьим от спички прикуриваешь. Плохая это примета,- затянулся молчавший до сих пор бандит (сомневаться, что это бандиты не приходилось)
-А я не приметлив...
Буба сил с ног Кристину...
Раздались, слившиеся в один три громких хлопка...
Три обезглавленных трупа упали на палубу...
-Вот что бывает с людьми до чужого добра жадными!- весело сказал Касторский бросаясь к трупам. Забрав свое и попутчицы оружие, патроны и все барахло протянул маузер девушке.
-Накрутите вот это на ствол. По идее моего друга Герасима, чтоб ему Муму не топить, должно стрелять бесшумно. А на шум ох и прибегут щас нас пулями угощать... Таки быстро прибегут...
-Что это было? - просить Кристину дважды не приходилось, но небольшая порция любопытства всегда была присуща девушке. Да и как тут не спросишь, когда только что трое голову сложили как "с добрым утром".
-А? ой божеж ты мой...Ну немного взрывчатки в сигаретах. "Друзей" угощать... Таки ведь даже предлагать не пришлось, сами болезные угостились... До смерти. Ну что двинемся?

Неожиданный поворот.
 

В повисшей в салоне тишине, послышались быстрые шаги, и со стороны хозяйственного отсека в салон вбежал ещё один пират, остававшийся возле аварийного люка. Он встревоженно посмотрел на главаря.
- Ну что ещё, - раздражённо проговорил Дюк, опуская пистолет.
- Там, - он указал куда-то вверх, - На верхней площадке… Стрельба.
- Что за бред! – возмутился Дюк. – Там кроме наших парней никого нет! Ну, слазий на всякий случай, узнай, что у них там случилось. И чтобы мне мухой!
Пират выпрямился по стойке смирно, кивнул, прищёлкнув при этом каблуками и, развернувшись, убежал.
- Ну а мы продолжим наш прерванный разговор, - Дюк начал медленно поднимать свой «Вальтер», но тут увидев что ситуация меняется ни в его пользу и не в пользу его людей, он не раздумывая отпрыгнул в капитанскую рубку и захлопнул бронированную дверь…

Фаэтон, те же и кое-кто ещё.
 

- Месье Дюк, ну конечно, - буркнул Яков, глядя на тело капитана, - Вы бы себя уважать перестали, если бы не появились под конец. Вот только чей он будет, это мы ещё посмотрим.
"Итак, карты раскрыты - им нужен профессор Грей. Что же за тёмные делишки они затеяли на этот раз? И на кой им сдались мы? Решили посмеяться напоследок? Ну-ну", - Яшка молча следил за пиратами, пока Дюк играл на публику и давил на психику несчастных животноводов.
В салон вбежал ещё один пират и сказал, что на палубе стреляют. Яшка усмехнулся - кто-то явно играл не в команде Дюка. Это могло быть на руку чекистам. Когда Дюк отослал парня проверить, что там происходит, Яшка переглянулся с Ксанкой. Очевидно, в этот момент, они упустили из виду что-то важное, потому что дальнейшие действия бандита стали для них, впрочем, как и для шестёрок самого Дюка, неожиданностью. Дюк отпрыгнул в капитанскую рубку и захлопнул бронированную дверь. Не глядя на жену, Яков шепнул: - Их всего только четверо, мы справимся. Я отвлеку на себя, а ты стреляй.
После этого цыган резко бросился на одного из пиратов, что стоял ближе других к нему, и повалил на пол, при этом сильно ударив его кулаком правой руки в переносицу. Кости хрустнули, вминаясь в череп. Яшка не рассчитал силу удара и убил пирата. Падая, Яшка опять зацепился больным плечом за спинку кресла. Надтреснутым голосом он крикнул:
- Ксанка, стреляй! - а сам выхватил из голенища сапога нож и метнул в ещё одного пирата. Захрипев, бандит упал на пол.
"И их осталось двое", - усмехнулся своим мыслям Яшка, по-прежнему лежа на полу.

Этого следовало ожидать. Чтобы старый знакомец и отступил после первой провалившейся попытки? Ксанка усмехнулась. А вот выстрелы на палубе и крики поверженных бандитов были...не слишком ожидаемы. Надо будет потом выяснить, кто же там такой прыткий.
Яшка эффектно расправился с двумя. Правильно, нечего их отвлекать и оглушать, с нами они миндальничать не собирались. Двое оставшихся негодяев были настолько поражены оказанным отпором, что не сразу предприняли активные действия.
Ксанка подмигнула мужу и уверенно выхватила револьвер. Раздался выстрел. Один бандит тяжело рухнул на пол. Девушка попала ему прямо в голову.
"Давненько я не стреляла по живым мишеням", - подумала Ксанка, беря на прицел второго. Выстрелила она очень кстати, лишь на несколько мгновений опередив бандита.

Наскоро обшарив палубу и убедившись, что никого нет Касторский метнулся к самолету... Пошебуршил там... Вернулся к Кристине
- Зарядите и вот вам боезапас- потянул патроны девушке.
В это время из находящегося в полу люка раздался звук шагов. Переглянувшись, путешественники спрятались за механизмами непонятного назначения. Из люка показалась голова... Оглядела окрестности палубы... Убедившись в безопасности, начала проявлять тело. Показалась рука с револьвером. Остальное... Одетое в ту же форму, что и покойные любители вредных привычек. Сомнений не было- бандит.
Бесшумно скользнув, Буба ткнул пистолетом меж ягодиц нового персонажа.
-Тиихооо... Ствол на пол и руки за спину... иначе разворочу зад почище чем Мойша Борисман.
Звякнуло оружие и бандит выгнулся дугой, завел руки за спину. Связав врага, ласково взял добычу за горло:
-Ой смерть как я вам рад. Поговорим за новости что здесь происходит? Чтоб вам сдохнуть, как я вам рад... Говорите постепенно...

Не всё так плохо... Спасибо за помощь в составлении поста Дусичке!
 

Шаровик, гаечный ключ и… медный таз.
Выплывший из-за спины невысокого полноватого мужчины огненный шар размером с мяч для гольфа испугал Дюка. Он не стал разбираться, что это было – возможно, какое-то секретное оружие – и просто ретировался в рубку подальше от проблем.
Шаровик-же, покружив над головой ученого, метнулся во время вспыхнувшей перестрелки, в сторону подсобных помещений.
По окончанию перестрелки из-за двери рубки вдруг послышалась ругань, звуки борьбы, несколько выстрелов, звон разбитого стекла, опять звуки борьбы и… тишина. Затем дверь рубки распахнулась, и все увидели в дверях капитана с простреленным левым плечом, держащего в правой руке окровавленный гаечный ключ на 57. Откинув его в сторону, он усмехнулся и проговорил:
- Что за привычка у слесарей оставлять свой инструмент в рубке управления, тут даже и гаек таких нет… - затем, поморщившись и прикрыв рану на плече, ответил на многочисленные вопросительные взгляды пассажиров: - Успел чуть отклониться в последний момент. Пилота пиратов грохнуть получилось - ключом, а вот главарю удалось уйти. Разбил гад выстрелом лобовое стекло и выпрыгнул. У них парашюты в ранцах… - он уселся на пороге, кривясь от боли, и закончил, - эта сволочь перед тем, как выпрыгнуть, расстрелял почти все приборы в рубке, хотя штурвал и…
Он не успел договорить, как в моторном отделении раздался взрыв. «Фаэтон» с силой тряхнуло, перекосило, и из моторного отделения повалил густой дым.
- Теперь, похоже, у нас всё медным тазом накрылось, - прохрипел капитан, поднимаясь, возвращаясь в рубку и пытаясь определить по оставшимся целым приборам, что у них ещё работает.

На верхней площадке «Фаэтона».
Пленный пират сразу выложил под дулом пистолета своим пленителям все, что знал – и то, что они действуют по заданию иностранной разведки, и то, что они должны захватить на этом дирижабле какого-то профессора, которого должны потом передать после посадки из рук в руки какому-то штабс-капитану. Места посадки он не знает – где-то в районе гор в Казахстане…
Затем последовал сильный взрыв. Дирижабль тряхануло снизу доверху. Воспользовавшись возникшим замешательством, пират врезал ногой Бубе по руке, держащей пистолет, и, отбив его в сторону, спрыгнул с дирижабля. Хлопнул парашют, и пират был таков.

Рубка.
Морщась от боли в плече, дыма, заполнившего гондолу, и дующего в лицо холодного ветра из разбитого окна рубки, капитан, осмотрев оставшиеся работающие приборы, сделал заключение, о котором тут же сказал заглядывающим в рубку чекистам:
- Все двигатели накрылись. Но мы пока не падаем. Верней, падаем, но в режиме планирования. Я постараюсь приземлить нас помягче. Правда, судно отнесло очень далеко от места нашей посадки и приземлимся мы где-то… - капитан сделал паузу, что-то прикидывая по карте, которую пытался разложить перед собой, а ветер, дующий в лицо из разбитого лобового окна, постоянно вырывал её у него из рук. Затем плюнув на всё это, он отпустил её, карта отлетела назад, прямо в лицо заглядывающего в рубку чекиста-цыгана, а капитан, схватившись за штурвал, стал выправлять рулями, которые ещё слушались, планирующее падение. – В общем, если я правильно всё прикинул, то мы упадём… Пардон! Приземлимся где-то в районе Тянь-Шанских гор. Надо включить рацию на подачу сигнала «SOS»…

Увы, Господь миров не внял молитве человека, никогда набожностью не отличавшегося. Один из сгустков остался в салоне, незамеченный никем кроме Болата. По сравнению со своими собратьями он был не так уже и велик. Меньше бильярдного шара, но вряд ли это делало его менее опасным. Казалось он наблюдает за ученым, пытаясь решить стоит ли тратить время на его умерщвление. Парализован страхом, историк по началу даже не обратил внимания на события, разворачивавшиеся в салоне. Только звук выстрела заставил его обернуться, оставив сферическую молнию за спиной. Пожилой мужчина после недолгих препирательств убивший капитана бросил взгляд на Косаякова и тут же укрылся в рубке. Чекисты не преминули воспользоваться замешательством в рядах противника и принялись сокращать их количество. Болат повалился на пол и прикрыл голову руками. Вскоре перестрелка завершилась и восставший из мертвых капитан в очередной раз «порадовал» всех, сообщив, что цепеллин теперь неуправляем. Подымающегося с колен Болата бросило взрывом на пол. Он выругался вполголоса, помянув капитана, бандитов и братьев Монголфье. По крайней мере, шаровой молнии по близости не наблюдалось. Хоть что-то хорошее.

Все случилось очень быстро и так же быстро и кончилось. Попытка захвата дирижабля товарищами-бандитами моментально провалилось, хотя и не обошлось без малой крови. Алиса все это время решила прикидываться ветошью, уповая на то, что никакой сцы... трус не сдаст ее любимого научника, который где-то там между дирижаблем и грозовым фронтом отмораживал себе яйца и остальные жизненноважные органы тела.
"Удар в переносицу... ладонь... ага, прием отработан до автоматизма... и это несмотря на травму... интересно... еще и ножи метает с завидной точностью..."
Железяку швыряло в разные стороны и также неэффектно, но эффективно чекисты расшвыривали придирижаблившуюся шелупонь, коия возомнила себя крутыми охотниками за наживой. Учитывая, что подготовка парочки была на высоте, Алиса позволила себе насладиться изучением используемых "товарищами" приемов...
Вскоре все было кончено, профессор заочно спасен, а...
...а потом железку тряхануло так, что обшивка вблизи того места, где находилась девушка, неприятно заскрежетала, и за спиной прогремел взрыв, который словно запрокинул корму корабля, и кажется не один, из-за которого все попадали на землю, прокатившись на пузе, спине или боку с пару метров...
- Все двигатели накрылись... падаем в режиме планирования... в районе Тянь-Шаня...
Девушка приподнялась и на карачках, ничего не соображая из-за звона в ушах и черных кругов перед глазами, проползла еще пару метров, нащупала рукой какую-то ручку и попыталась встать... в это время ее пихнуло еще раз, рядом с ней что-то с лязгом ударилось в ее "опорную поверхность"... и... Алиса с "радостью" обнаружила, что опять сидит рядом со злополучным шкафом, в которого утрабовывала мертвую тушку. Ну прямо судьба, мать ее так!
- Ага, вот и обещанное "полымя", - прошептала она, оставив попытки подняться с пола и ухватившись покрепче за первое, что нащупали ее руки, - Надеюсь, эта дрянь не на водороде...
Салон наполнился гудением, а в иллюминаторах как-то резко барашки облаков сменились заснеженными пиками гор... слишком резко... в лицо ударил ветер рвущийся в разбитые стекла. Уши заложило моментально, заставляя посекундно сглатывать комок в пересохшем рту...
"И это называется режим "планирования"? Что же тогда падение? Реактивное пике под 90 градусов к земле-матушке?!" - это была последняя адекватная мысль в голове Алисы, перемежаемая нервным хихиканьем. Кажется, где-то позади в пассажирском салоне кто-то истерично завизжал... начался грохот, топот... Девушка попыталась приподняться, но очередной толчок вновь уронил ее на пол... Дирижабль протаранил боком скалистый выступ, и судя по шуму и воплям в салоне, продырявил обшивку основательно, возможно зацепив кого-то из пассажиров. Черт возьми, как Алиса в этот момент обрадовалась, что не находится непосредственно в салоне.
Грохот сменился свистом и воздушный корабль, подобно раскормленному голубю грузно шмякнулся о землю, с "предсмертным" скрипом, скрежетом и грохотом проехал на пузе с километр, не заботясь о сохранности своих пассажиров, замедлил ход, остановился... а потом Deus ex Machina накренилась влево и... вальяжно завалилась набок...
Однако, Алиса этого уже не видела, при ударе дирижабля о землю, ее отбросило в сторону шкафа, хорошо приложило головой о железную створку. Шкаф накренился, из него вывалился мертвяк, с которым девушка в обнимку скатилась в другую сторону, по дороге качественно ударившись о что-то твердое и угловатое, приземлилась на своего "мертвого друга" которого практически впечатало в угол между стенкой и полом, и была засыпана техническим мусором и обломками стекла. Мимо нее пролетел оторвавшийся шкаф, ударившись в нескольких сантиметрах от головы.
"... повезло..." - мелькнула веселая мысль в голове девушки и она провалилась в черноту... слишком много сегодня событий случилось за пару-тройку часов.

Кристина почти восхищенно смотрела как её недавний пилот ловко разделался с еще одним нежеланным персонажем, разоружив его и повязав, ни на секунду не переставая поигрывать своим черным юморком. Несчастный уже почти открыл было рот, чтобы то ли начать говорить, то ли полить их ушатом словесной грязи, но им так и не было суждено этого узнать. В этот момент земля как будто ушла у девушки из-под ног. Кристина даже не успела понять, что случилось раньше: её ли ноги сначала оторвались от пола или все же первым раздался взрыв?
Девушка в эту минуту полной невесомости боялась даже вдохнуть, за считанные мгновения, что она провела в полном отрыве от любой твердой поверхности, в её голове несколько раз провернулась только одна мысль: "Это не может вот так закончиться..." Её пальцы сжались в плотный кулак, как будто это могло помочь ей найти опору. Кристина начала падать спиной вперед вдоль накренившейся палубы.
Полет был недолгим и вскоре какое-то препятствие вышибло дух из груди девушки, она даже не знала обо что приложилась спиной, а когда поняла, что только что перелетела через край борта дирижабля, то ухватиться было уже не за что. Её одежду и волосы рвал ветер, глаза слезились от него так, как луку и не снилось никогда. Кристина прикрыла глаза и широко раскинула руки, потерянная и одинокая, как и все люди, осознавшие, что земля близко... а её дела в этом мире далеки от завершения, но ничего уже не изменить...

Ой, мама, роди меня обратно...
 

Буба был в шоке… Что за… Все с самого начала пошло наперекосяк. Горпина, воздушные пираты, авария. Дирижабль и нелепая смерть Кристины… А ведь он обещал … Хотя… Его самого уже похоронили, но жив же еще. Пока не увижу трупа, не поверю…
Касторский встрепенулся. Оглянулся… Дирижабль падал. Куда? На скалы конечно, хотя в стороне виднелась дорога . «Имеете вы счастье? Отвечу: Таки нет…» Чуть- чуть поправить курс и можно надеяться на удачное приземление. Но как? И куда смотрит капитан судна? Не совсем же он… Значит не может выправить курс. Да и шлейф дыма из двигательного отсека говорит не о том, что там курилка... Чтож, посмотрим. Имеется самолет одна штука… Если прикрепить и двигателем сманеврировать? Нет. Мощности не хватит. В качестве буксира тоже не получится, мы не на Лонжероне, а это не «тягач». А вот на рывок… Один раз дернуть и выправить курс… Зачем мне эта боль для головы? Экипаж поможет в поисках, да и хоть и человеки, но люди все же… И чего я в академики не пошел? Тут рассчитать и доцентов кодлы не хватит… Ну ладно на глазок… Мы Академиев не кончали…
Буба молнией метнулся к самолету. Вытащил свой и Кристины багаж. Схватил бухту каната…
Дальнейшее было как в лихорадке. Что-то вязал. Крепил… Вспомнить бы для потомков, мемуары написать, но увы… Время катастрофически уходило… Привязал себя, завел самолет… Рев двигателя, взлет… Вооон туда направляем…
Рывок! Бубу как пробку из бутылки выдернуло из кабины и он повис под дирижаблем. А самолет, набирая скорость, рванул дирижабль, выравнивая курс. Дзынь! Хлоп! Лопнул канат… Верный, израненный боевой товарищ пытался лететь дальше, но скорость уже была потеряна и он нырнул вниз, обретая свой покой в скалах… Ну что ж покойся с миром. Касторский полез обратно в гондолу… Но черт меня побери, как же больно! Будем наедятся, что ребра целы…. Хотя, что те ребра… Если упадем куда Моисей евреев не водил… Забравшись на палубу оглядел плоды своей авантюры…
Дирижабль продолжал падение. Но уже идя как коммунист, верным курсом…
Удар! Бубу выкинуло наружу и поволокло на канате. Сознание не выдержав стресса, отправилось погулять.
Земля все же приняла своих непутевых детей...

Ксанка мастерски вывела из игры двух оставшихся бандитов.
"Смотри-ка, не потеряла сноровку!" - подумал Яшка, поднимаясь с пола.
Травмированное плечо ныло, сводя с ума, но Яков старался не подавать виду. Не хотел, чтоб жена беспокоилась.
"Надо аптечку поискать. Должно же там что-нибудь обезболивающее быть", - размышлял цыган, подходя к мертвому пирату и вытаскивая свой нож из его тела.
За дверями рубки началось какое-то "нездоровое" движение и ругань. Раздался шум выстрелов, что-то разбилось, снова шум, очевидно борьбы, "приправленный" крепкой руганью и всё стихло. Дверь распахнулась, и вышел капитан...
- Нормально! Капитан, а Вам здорово удаётся мертвяков отыгрывать, - пошутил Яшка, засовывая нож обратно за голенище сапога. - Убойная вещь, - усмехнулся чекист, кивком головы указывая на гаечный ключ на 57.
Пока капитан рассказывал, что произошло в рубке, Яков сел на свободное кресло от греха подальше и не прогадал. В моторном отделении что-то рвануло и из него повалил густой дым. "Фаэтон" при взрыве опять сильно тряхнуло и перекосило, но на этот раз цыгану удалось остаться в сидячем положении и не свалиться в очередной раз на пол. Он беспокойно посмотрел на жену, проверяя всё ли с ней в порядке и убедившись, что всё нормально, показал взглядом на капитанскую рубку.
Подойдя к рубке и заглянув внутрь, чекисты увидели живописную картину - приборы разбиты, лобовое стекло отсутствует, правда частично, но это было уже не важно. Капитан пытался разглядеть маршрут на карте, но её постоянно сдувало ветром и в конце концов сдуло окончательно. Прямо в лицо Якову.
- Да что за день-то сегодня такой! - возмутился чекист, ухватив карту, чтоб не улетела дальше в пассажирский салон. Капитан обрадовал известием, что приземлятся они не дальше не ближе, а где-то в районе Тянь-Шаньских гор. А это означало, что добираться до места высадки им придётся пешочком, если их, конечно, не подберут товарищи с заставы. Мысль о сигнале "SOS" пришла в голову Яшки одновременно с просьбой капитана сделать то же самое, и цыган немедля ни секунды включил рацию в аварийный режим.
Снаружи что-то происходило, но что именно было не понятно. Вот самолёт взлетел с верхней палубы и не долго думая, спикировал вниз. Дирижабль дёрнуло, но не так сильно, как при взрыве. А потом, пролетев ещё немного, он упал. Дальнейшие события выглядели как в замедленной киносъёмке и под конец "фильма" Яшка отключился, приложившись головой обо что-то твёрдое.

<=В путь
Крушение для всех.
«Фаэтон» врезался в центр табуна, спокойно продвигающегося по ущелью и ничего не подозревающего о приближающемся несчастье. Удар страшной силы разметал в стороны невинных лошадей. Животные стали метаться по ущелью, сталкиваясь друг с другом, опрокидывая и давя копытами тех, кто не смог устоять. Среди жертв были не только лошади, но и ехавшие тут и там пастухи. Но это было ещё не всё, что пришлось испытать неповинным ни в чём лошадям. Рухнувший на дорогу дирижабль не остановился, а продолжал двигаться по инерции, круша и давя всё на своём пути. Кони, торчащие по краям дороги скалы, пастухи – все, что попадалось на пути этой громадины, превращалось в кровавое месиво из камней, тел животных и людей, не успевших уйти с дороги «Фаэтона». Да и куда. Ущелье не сильно широкое – разве что пять всадников станут в ряд, да и уходящие по краям дороги ввысь вертикальные стены скал, не давали укрыться от надвигающегося железного чудовища.
Басмачи из головного отряда сразу не сообразившие, что произошло позади, остановились и, столпившись на повороте дороги возле которого их поджидала засада, стали тревожно оглядываться назад и расспрашивать друг друга, что там происходит.
Они так и не успели понять, что произошло позади них – обвал, или…
Огромная махина пассажирской гондолы и всё ещё висящая над ней оболочка, из которой вышел почти весь газ, благодаря аварийным клапанам, показалась перед ними и, врезавшись в очередную скалу, не поддавшуюся крушению, стала переворачиваться, делая кувырок через кабину. Тросы, державшие оболочку, не выдержали и принялись лопаться. Огромный аэростат, весь покрытый металлическими гибкими защитными пластинами, обвитый проводами, трубами и лестницами, оторвался от гондолы, и упал на столпившихся у поворота басмачей – испуганных и оторопевших от надвигающегося на них монстра. Больше половины басмаческого отряда осталось покоиться под огромной серебристой тушей теперь уже погибшего окончательно «кита», бывшего пассажирским дирижаблем «Фаэтон». Пассажирская гондола так и осталась стоять вертикально – кабиной вниз. Посадочная площадка, вместе с постройкой находящейся на ней оторвавшись от аэростата, рухнула на гряду скал, спускающихся к повороту дороги.
Неуправляемый никем самолёт, сорвавшийся с посадочной площадки дирижабля, врезался в гряду скал, в долине - которая стала временным укрытием пограничников.
Остатки отряда - около сорока бандитов, бросились по узкой тропе, спасаясь от рушащихся вокруг, после катастрофы, скал, в ущелье в котором укрылся отряд пограничников. Верней сейчас там находились верблюды с горючим, лошади пограничников, ещё один проводник, и танкетка с двумя подчинёнными старшины и дед Айшы. Весь отряд в этот момент находился на скалах, и чтобы добраться им до долины, нужно было время, которого у них не было. Басмачи добрались бы до долины гораздо быстрей, и тем троим, кто сейчас находился на стоянке пограничников, пришлось принять неравный бой…

Старый охотник сидел у танкетки и курил трубку, глядя в сторону выхода из ущелья. Когда откуда-то с той стороны послышался грохот падения и взрывы, панические крики людей и ржание коней, он нахмурился и пустил две струи дыма из носа. После этого он достал из-за спины карамультук, зарядил его и начал оглядываться. Вот верблюды, груженые горючим, лошади пограничников и танкетка. Рядом с танкеткой стояла бочка с горючим. Она была только наполовину заполнена, не успели убрать на верблюда после последней заправки.
Из танкетки высунулся один из пограничников.
-Эй, дед! Что происходит? - Спросил он.
Марат лишь пожал плечами и снова посмотрел в сторону выхода из ущелья. Тут из-за поворота показался отряд басмачей. Они были явно сильно чем-то напуганы. Лошди их были в пене. Сколько их? Старый охотник прищурился. Много. Больше десятка. Одним выстрелом не справишься. Старик подбежал к канистре,стоявшей рядом с танкеткой, опрокинул её на бок и с силой толкнул. Канистра покатилась вниз по тропе, навтречу басмачам со всё возрастающей скоростью. Марат упал на землю, прицелился... раздался выстрел и канистра взорвалась. Лошади басмачей встали на дыбы. Многие упали на землю. Люди в панике закричали, не зная куда бежать.
-Ах ты ж! - Выругался пограничник. Всё случилось в считанные секунды и он только сейчас сообразил что происходит.

- Чёрт возьми! Мы так далеко, что помочь нашим вряд ли сможем!
Айша оторвала, наконец, взгляд от потерпевшего крушение дирижабля и повернулась к негодующему рядом бойцу. Позиция, занятая пограничниками, была весьма удобная, но завязавшаяся заварушка была довольно далеко. Правда, за деда новоявленная санитарка была довольно спокойна, а вот пассажирам, потерпевшим крушение, явно была нужна помощь.
А старшина между тем уже отдавал приказ, чтобы спуститься в долину на помощь обороняющимся. Айша осмелилась напомнить о катастрофе с дирижаблем и высказала мысль, что там совершенно определенно есть раненые. Старшина нахмурился, быстро подсчитал что-то в уме, а потом приказал санитарке и двум бойцам выдвинуться к месту крушения.

- Гаврилов, Бердыев, в распоряжение санитарки, остальные за мной! – отдал команду Воронов.
Короткими перебежками (точнее, прыжками с камня на камень) пограничники двинулись на помощь запертым в ущелье бойцам.
- Игнатьев! – окликнул старшина бойца с «дегтярём». – Войдём в зону обстрела – сразу открывай огонь! Может, оттянем их на себя…
- Есть! – коротко отрапортовал пулемётчик.
- Командир, - обратился к Воронову радист Карпов. – Радио от Сырмы! Только какое-то странное…
- Что там? – раздражённо спросил старшина.
- Чушь какая-то…Испанская удавка брошена на шею двух белых акул…
- Что! А ну повтори! – Воронов даже ухватил радиста за воротник.
- Испанская удавка…брошена на шею…двух белых акул… - захлопал глазами ничего не понимающий Карпов.
«Чёёёёёёёёёёёёёёрт… Ну только не сейчас…»
Абсурдная фраза была условным сигналом от замначальника Владивостокского ОСО капитана 3 ранга Дитмара. Этот человек часто отправлялся в «командировки» с группой сотрудников – язвительный флотский язык прозвал группы «зондеркомандами». В одной из таких «командировок» Воронов в составе «зондеркоманды» едва не потерял глаз…
Радио означало, что Воронов и Парамонов с момента получения сообщения переходят в распоряжение Дитмара и зачислены в его группу. Все официальные лица обязаны были оказывать каптри из особого отдела полное содействие.
Вдали раздался взрыв – рванула бочка с горючим – и послышалась пулемётная очередь: Игнатьев открыл огонь из ДП.

Полыхнувшее пламя охладило пыл басмачей. С водительского места Парамонов приподнял бронеколпак: коней пограничников охраняли Амирханов и проводник из Каскелена Бектенов.
- Теймураз, давай в машину за пулемёт! Тахир, прикрывай деда! – крикнул старшина.
Амирханов бросил Бектенову АВС, запрыгнул на корпус Т-27 и нырнул на место командира.
- Шайтан, тесновато тут… - оценил Теймураз внутренний объём танкетки и приладил ДТ для стрельбы.
Парамонов завёл двигатель, надеясь посеять панику среди басмаческих лошадей, и без того нерешительно шедших в атаку на ущелье. Т-27, набирая обороты, медленно двинулась вперёд. Заработал ДТ, выкосив первую бандитскую шеренгу. Бектенов тщательно выцеливал и валил тех, кто спешивался и мог подойти к машине на расстояние броска гранаты.
Со стороны скал послышалась пулемётная очередь: к ущелью спешили бойцы Воронова.
Парамонов резко рванул вперёд, едва не врезавшись в конную толпу. Передние лошади испуганно шарахнулись, одна из них сбросила своего седока; тот испуганно вскочил на ноги прямо перед танкеткой. Завопив от ужаса, басмач бросился в сторону и прыгнул со скалы куда-то вниз.
Парамонов притормозил и лихо развернул машину на пятачке на девяносто градусов; с грохотом выпустил из глушителя удушливое сизое облако и снова развернул Т-27 пулемётом к противнику; Амирханов сменил на ДТ диск и выдал непрерывную очередь.
Лошади противника точно взбесились; крики «Шайтан!» едва не перекрыли рёв дизеля; всадник в синем тюрбане в середине толпы тщетно пытался нагайкой навести порядок.

Воронов заметил среди толпы Синего Тюрбана, взял АВС отделенного командира, тщательно прицелился и выстрелил. Синий Тюрбан вздрогнул, уронил руку с нагайкой и повалился на шею коня.
- Командир! – снова окликнул старшину Карпов. – Новое радио: к нам идёт машина Багрова! Следующий в ней лейтенант Головань назначен командиром отряда и Т-27, а Багров - водителем Т-27! Вы и Парамонов обязаны немедленно возвратиться в погранотряд на пришедшей машине!
- Принял, - коротко бросил Воронов.
Оставшиеся в живых бандиты уже бросали оружие и поднимали руки.

Ксанка, расправившись с бандитами и засунув пистолет в кобуру, с невозмутимым видом оценила обстановку, хотя внутри у нее все кипело. Итак, основные силы врага выведены из строя, Яков в порядке и предпринимает активные действия. Первым делом девушка проверила, как дела у животноводов. Пострадавших среди них не оказалось. Что ж, неплохо. А вон и Яшка, с невозмутимо-деловитым видом перебрасывается репликами с капитаном. Едва она успела сделать несколько шагов по направлению к капитанской рубке, чтобы присоединиться к супругу, как дирижабль сильно тряхнуло. И еще раз. И еще. Третий толчок был наиболее сильным, и Ксанка не удержалась на ногах. И потеряла сознание.

Очнулась девушка среди обломков. Левую руку точно раскаленными и страшно острыми черепками начинили. Лоб страшно саднило, кровь заливала лицо и волосы. Рана оказалась в каком-то сантиметре от виска. Только чудо спасло девушку от верной смерти. Ксанка с видимым усилием открыла глаза. О случившемся она помнила плохо...

Подсчёт синяков, шишек, потерянных литров крови и убитых наповал нервов. =)
 

Превозмогая боль, Ксанка повернула голову на источник звука. Мужчина. Смуглый. Смутно знакомый. Где же она его видела? Где?!
О небеса, какая боль! Каждое слово Якова эхом отзывалось в ее мозгу. Рана пульсировала. Голова немилосердно гудела, однако девушка поползла по направлению к цыгану. На стекающую по лицу струйку крови она не обращала внимания. Вместо этого она попыталась встать. Тщетно. Сил не хватило, да и подвернутая нога дала о себе знать.
Ксанка не обращала внимания ни на обломки, ни на чьи-то тела, как постанывающие, так и недвижимые. Или просто не замечала их? Все ее внимание было сконцентрировано на морщившемся от боли Яшке. Она хотела выкрикнуть что-то вроде "товарищ, кто вы?", но вместо этого молча уставилась во все глаза на мужа, которого не узнавала.

"Я сегодня имел ужасный сон!Самолеты, дирижабли, попытка изобразить висельника":первая мысль пришедшая к Бубе...
Однако пора вставать, вон как жарко припекает. Касторский попытался сесть...
Божеж ты мой! Как больно, и это все мне! Мама, ну зачем ты родила меня в этот мир.- С трудом принял сидячее положение положение.- Жопа цела, руки тоже уже не инвалид. А что в голове воробьи весну справляют, так о том не видно. Что там ноги? похоже ходить будут...
Попытался встать... И тут же рухнул обратно на землю...
Ходить? Ужасно хохочу по поводу этого наивного предположения, голова контрреволюционно против... Пойдем пешком карачками...
Пусть мачты в бурю заскрипели,
Изорван парус, труден путь!
Я понесусь вперед без цели:
Я должен плыть куда-нибудь!...- напевал хрипя Буба... Он «несся» со скоростью черепахи, страдающей ревматизмом и мышечной дистрофией, и причем пьяно вилял...
Через полчаса он все же дополз до остатков гондолы. Одессит не мог расстаться со своим саквояжем.... Его надо было найти, хоть весь мир умрет при этом...

Предательский удар (пост написан совместно с магеланом).
 

- Нам совсем не выгодно, сейчас отходить от старшины, - зло пробурчал Гаврилов, следуя за санитаркой в сторону потерпевшего крушение дирижабля: – Если он сейчас уедет, и мы его не прикончим, то майор нам головы открутит за невыполнение задания.
- А мы скажем, что старшину вызвало начальство, а нас оставили, - стал оправдываться чуть трусоватый и не желающий связываться со старшиной Бердыев.
Гаврилов посмотрел на хитро прищурившегося туркмена, и с презрением сплюнул – связала же меня судьба с таким чуреком. Он откинул штык на своей винтовке и процедил сквозь зубы своему напарнику:
- Вали за санитаркой, я и сам управлюсь с этим зажравшимся матросиком, - и осторожно двинулся вслед уходящим в сторону долины пограничникам.
Выждав момент, когда старшина отстал от основной группы, замешкавшись во время спуска со скал, на небольшой площадке, он прыгнул на него со спины и ударом приклада повалил того на землю:
- Ну что старшина, - презрительно ухмыльнулся он, - вот и пришла твоя смерть! - Вскинув винтовку над головой, он ударил штыком пограничника.
В первый момент получивший удар в спину Воронов ничего не понял. Перекатившись на спину, насколько позволяли камни, он увидел Гаврилова, заносящего штык с намерением заколоть старшину.
Воронов рванулся влево, но остроконечный валун не дал завершить движение – трёхгранный штык скользнул по левому предплечью, распорол форменку, тельник и дошёл до тела. Стиснув зубы, моряк врезал предателю каблуком флотского ботинка по коленной чашечке; Гаврилов потерял равновесие, упал и приложился головой о камень. Воронов вынул «золинген», навалился на упавшего и приставил клинок к его сонной артерии.
- Кто? – сквозь зубы спросил старшина.
- Пошёл ты… - прохрипел Гаврилов.
Яркая кровь залила клинок – времени не было даже на форсированный допрос. Отхватив штыком кусок гимнастёрки убитого, Воронов кое-как остановил сочившуюся кровь.
А машина из погранотряда уже прибыла, и Парамонов уже стоял одной ногой на водительской подножке.
Спустившись, Воронов сразу прошёл к машине.
- Ты что, ранен? – тревожно спросил Парамонов.
- После. Заводи!
Машина покинула место сражения и, пыля колесами, направилась в противоположную сторону от завала, перекрывшего движение остаткам басмаческой банды, с которой в скором времени предстояла очередная схватка.

Возвращение к реальности происходило резко... слишком резко, из-за чего жутко мутило. В голове мерзко, отвратительно шумело и словно что-то перекатывалось. Стоны и крики вокруг только сильнее давили на мозг, взламывая черепную коробку изнутри через ушные раковины. Дышать было тяжело, каждый вдох давался с трудом. Ужасно болел правый бок, из-за чего было стойкое желание не подниматься, и вообще не шевелиться... лишь бы новое движение не отозвалось еще одной резкой болью.
Алиса открыла глаза, медленно подняла руку и протерла лицо от пыли, осевшей на него, пыль попала в нос и девушка, резко чихнув, сонулась пополам, схватившись за бок и застонав от боли. Из глаз брызнули слезы, стекая по щекам и размазывая грязь на них.
Вокруг люди приходили в себя, некоторые стонали и звали на помощь, другие матерились и помогали себе самостоятельно. Алиса перекатилась куда-то в сторону, встала на четвереньки и попробовала принять приличествующее человеку разумному положение... получилось хреново - в голове сильнее зашумело, перед глазами поплыли круги и решила, что лучше, если она посидит... и двигаться не будет... часик-другой, наверное...
Заняв более-менее удобное положение среди раскуроченной к чертям рубки, девушка медленно оглядела мутным взором "товарищей по несчастью". Следом за оценкой происходящего "все хреновее и хреновее", последовал вопрос - "как из этой хрени выбраться, и что вообще дальше делать?". Мысли путались, голова трещала, и это все донельзя бесило Алису.
- Полетим на дирижабле... бл... так быстрее бл... и интереснее... бл... полюбуемся на красоты с высоты... бл... птичьего мать его полета... - передразнила она своего научрука, - Нечего бояться... епт... И это ваше "нечего", Александр Викторович... Александр Викторович?!
Алиса схватилась за голову, потом за бок, потом за стену и принялась судорожно подниматься, мотая головой в поисках ближайшего выхода. В боку стреляло, заставляя и без того сиплый женский голос дрожать от боли.
- Профессор! Профессор Грей...
"Да п**дец ему..." - говорил голос здравого смысла, - Ты посмотри, как эту рубку раскурочило, думаешь, от той кабинки наверху что-то осталось?"
- Да пошел ты... - ругнулась аспирантка, разгребая завалы на своем пути и пытаясь пробиться к выходу. В голове уже представлялась картина размазанного по ближайшим скалам доктора Грея...

а вот и я, цветов не надо)
 

Встреча.
Командир Сырма не спеша перелистывал личное дело.
Анна Головань стояла вытянувшись в струну и ждала.
- Так, по какой причине успешный комиссар, способный отыскать почти любой тайник буржуев оказалась тут? - как бы сам себя спросил Сырма.
- Там сказано - начала, было, Головань. Но Сырма поднял на нее взгляд и девушка заткнулась. По большому счету вопрос не был адресован ей, а значит и рта не стоило открывать.
Командир потеребил последний лист, аккуратно положил его в папку, и небрежно швырнул папку на стол.
-Мне интересно знать вашу версию. По какой причине вы были высланы куда подальше и где по жарче? - спросил он Головань.
Анна задумалась. Нужно ли ему знать правду. А потом решила, лучше пусть сразу узнает, чем потом будет стараться избавиться от нее.
Анна поднесла кулак ко рту и кашлянула, затем подняла уверенный взгляд на командира и спокойно произнесла.
- Не люблю, когда лезут ко мне под юбку. Юбки не люблю, а тех, кто туда лезет бью сразу про меж глаз и без предупреждения.
- А тот прыщ оказался "высокого полета"? - усмехнулся командир.
Анна смутилась, но улыбнулась.
- Да прыщик-то был не то что бы очень…так скорей – нарост. Но вот его папа оказался очень большой шишкой. И он решил если я такая умная и боевая, то буду воевать тут.
- Ладно, посмотрим, насколько ты боевая, а юбки тут скорее мешать будут...

Приказ.
Лейтенант вернулась в погранотряд только с очередного задания, и её сразу же к себе вызвал командир:
-Лейтенант вам предстоит срочно возглавить отряд старшины Воронова. В его задачу входило предотвратить перевод контрабандных табунов через границу в Манчжурию. Старшина же отбывает на западную границу Советов. Там как я знаю из последних сводок, хотя это пока держится в секрете, начался военный конфликт с Германией. Пусть Воронов там не затягивает, а то его начальство здесь уже всех на уши поставило. Ещё немного, и я этого офицеришку в карцер точно посажу. Бегает тут по части всем свой мандат показывает…угрожает начальством своим, - Сырма со злостью стукнул кулаком по столу: - Нашел, кем угрожать! Здесь погранвойска, а не танковая бригада! И я подчиняюсь Дзержинскому, а не… - он закрыл глаза и глубоко вдохнул и выдохнул и уже спокойней проговорил: - Мухой давай. Отряд Воронова как раз обнаружил те табуны, которые баи перегоняют за границу. И я чую, что тебе по приезду придётся сразу в бой вступать. Там Мушурбек помогает Воронову, ты вроде с ним встречалась. Думаю, найдёте общий язык. Всё, выезжай. Полуторка уже ждёт тебя. А Воронов пусть сразу с Парамоновым на этой же машине в отряд возвращаются. Вот координаты где находится отряд, - и он протянул Головань карту с координатами. – Вот такая у нас жизнь у пограничников, только выберешься из одной навозной кучи, как тут же вляпаешься в другую, не меньшую.

На местности.
Анна не любила закрытые машины. Можно конечно и в кузове, но по таким дорогам, как здесь в Казахстане, однозначно превратишься к концу поездки в дрова. А в кабине ехать тоже свои минусы. Мало того что обзора нет, так еще и чувствуешь себя как лягушонка в коробчонке. Беспомощной бабой.
Как только машина притормозила, лейтенант открыла дверцу и почти на ходу выпрыгнула из салона.
«Да уж, веселая картинка» - подумала она глядя на хаос вокруг.
Дорогу перекрывали горящие обломки " железной птицы" - если этого индюка вообще птицей назвать можно.
Часть солдат сгоняла оставшихся в живых басмачей. Кучка получалась маленькой, а значит, тут были только те, кого отрезало дирижаблем.
Раненые и убитые дополняли картину яркими пятнами не то абстракции не то ОБСРАКции...

Анна недолго думая подозвала первого попавшегося солдата.
- Кто тут командует?
Содат осмотрелся.
- Командира Воронова не видно, а вон старшина Паромонов Игнатий, обратитесь к нему... - солдат хотел уже язвительно добавить слово "мисс", но наткнулся на стальной взгляд и лейтенантские ромбы…и передумал.
Анна двинулась к указанному человеку. Подойдя, девушка салютнула, и представилась:
- Лейтенант Головань, прибыла по приказу. Прибывшая со мной машина в вашем распоряжении.
Хотелось бы узнать каково было ваше положение до того как упал этот цеппелин.
Парамонов вкратце разъяснил ей ситуацию.
- Ну что же, теперь это моя забота. Вас срочно ждут в штабе погранотряда. Удачи. - Анна еще раз салютнула и двинулась к группе пограничников пытающихся окружить маленькую кучку пленников.
- Что топчемся как бабы на выданье? Всех ошманать, изъять все, что можно использовать как оружие. Руки связать за спинами и усадить в два рядка вот на эти камни. Спиной к скале лицом к дороге. Оставить двух человек караулить. При любой попытке встать на ноги стрелять на поражение. Ясно?
Солдаты не успели опомниться от такой наглости не понятно откуда взявшейся девки, но к своему счастью вовремя взглянули на её петлицы, и мигом бросились выполнять приказы.
Заурчал мотор машины. Анна повернула голову, на шум и увидела, как та удаляется, оставляя только пыль.
Что же с командиром не получилось перемолвиться, да и ладно…

Остановив очередного пробегающего солдата, девушка в очередной раз принялась раздавать приказы.
- Раненых собрать в одну сторону. Убитых в другую. Отправить человека на осмотр горящих обломков. Собрать как можно больше данных об уцелевших при крушении.
Кто по эту сторону, кто по ту сторону завала, и сколько человек осталось на той стороне. Это, необходимо узнать в первую очередь.
Солдат рапортовал вытянувшись в струнку , что по поводу разведки, к завалу ещё пять минут назад отправился Мушурбек, и после этого доклада сорвался с места и кинулся выполнять остальные указания («Сумасшедшего лейтенанта в юбке»).

Ксанка смотрела на Яшку так, словно видела его впервые в жизни. Он сглотнул и забрался в пассажирский салон. Подобрался к жене и, взяв её лицо в свои ладони, прошептал:
- Ничего, родная, всё будет в порядке. Сейчас я помогу тебе выбраться, а потом ты подождёшь меня снаружи. Нужно помочь остальным.
Чекист поцеловал жену в губы, пыльные и солёные от крови, и посмотрел ей в глаза.
- Всё будет хорошо, - повторил он.
Яшка помог Ксанке спуститься в рубку и хотел уже и сам спуститься, но заметил Алису Романовну, матерящуюся как сапожник и пытающуюся добраться до выхода.
- Товарищ Светлова, - позвал он девушку, не обращавшую никакого внимания на него, - Алиса Романовна, давайте сюда, здесь можно выбраться наружу.
Решив не ждать, когда научный сотрудник Светлова подберётся к нему, Яшка сам пополз к девушке, которой тоже изрядно досталось во время падения дирижабля.
Снаружи доносились крики, топот, какой-то шум. Видимо, помощь уже подошла, и потерпевшим крушение пытались помочь.

Болата потащило по полу. «А в газетах напишут, что среди погибших был известный историк А.В. Грей и двое его коллег. Ни фамилии, ни даже…» - тут удар выбил из головы историка неуместные мысли. Болат попытался сесть и уцепиться за что-нибудь, но дирижабль так трясло, что все попытки успехом не увенчались. У остальных пассажиров дела обстояли не лучше. Кроме тех уже вырубился. Болат и сам был бы не прочь оказаться в глубоком обмороке. Встречать страшный конец в сознании желания не было. Тут гондолу сотряс самый сильный удар, после чего ее поволокло по земле. Болат чувствовал себя как насекомое в коробочке, которую изо всех сил трясет ребенок. Наконец ребенок отшвырнул коробку и она, перекувыркнувшись разок, замерла. Болат лежал и страдал. Малейшие попытки пошевелиться причиняли боль, чуть ли не по всему телу. Хотя если честно боль была не такая уж и сильная. Просто Болат боялся обнаружить телесные повреждения, несовместимые с жизнью. Так он и лежал пока не начали подавать признаки жизни другие счастливчики. Тогда он осторожно поднялся и ощупал себя. Вроде ничего не сломано. Но все болит. Коснувшись лица, он заметил кровь на руке, но это была лишь царапина. Болат осмотрелся по сторонам и увидел Алису, пробирающуюся к выходу. Он направился к ней, крикнув: «Алиса Романовна, вы в порядке?»

Стальная атака. (совместно с Дусичкой)
 

Обвал был небольшой, и перебраться через него можно было свободно и без лошадей, а для его разбора басмачам понадобилось бы не так уж много времени. Мушурбек соскочил с коня и принялся, ловко перепрыгивая с камня на камень, подниматься на вершину обвала: нужно было оценить обстановку на той стороне, где находились басмачи. Интуиция ему говорила, что основная схватка с врагом ещё впереди.
Он осторожно выглянул из-за валуна, покоящегося на вершине завала. Что-то огромное и блестящее мелькнуло над его головой и опустилось с металлическим грохотом за спиной. В следующий момент железный кулак обрушился на голову бойца, сбивая с ног и лишая сознания.
В ущелье через груду камней хлынула лавина бойцов, стальные бока которых отсвечивали на солнце. Это были механические роботы-бойцы – производства фирмы «Boilerplate» под руководством Арчи Кемпиона. Боевые машины-убийцы уже давно оправдали себя во многих горячих(и холодных) точках мира, и вот один из отрядов в пятьдесят бойцов Джоу Ван и расконсервировал для охраны табунов, перегонявшихся на территорию Манчжурии. Надежда на басмачей, участвовавших в борьбе с Советами, в последнее время становилась всё слабее и слабее: слишком много было среди них батраков, запуганных и обманутых своими баями, многие из которых уже понимали, что власти их хозяев приходит конец. А вот Советы обещали голодранцам земли и всё остальное, к этому прилагающееся, прощали тех, кто сдавал своё оружие и уходил из рядов басмачей. Поэтому Джоу Вану нужна была для защиты табунов железная рука – и вот он её и отыскал в одном из законсервированных царских ангарах.




В дирижабле среди пассажиров сильно пострадавших не было – в основном царапины и синяки. Оказался без сознания с разбитой головой капитан. Второй стюард, сошедший с ума, вывалившись из хозяйственного отсека и пролетев через весь пассажирский салон, раскроил череп об острый угол пульта управления, влетев в рубку, и мгновенно умер.
Животноводы, выбравшись из вертикально стоящей гондолы через разбитые окна капитанской рубки, помогли выбраться и всем участникам экспедиции. К тому моменту бой с басмачами головного отряда уже закончился. Капитана уложили в тени скалы, и к нему тут же подбежала санитарка из пограничного отряда, расположившегося в засаде в небольшой долине, к которой вела небольшая тропа. Увидев мечущихся вокруг лошадей, животноводы аж обалдели.
- Это ж, сколько среди них красавцев! Да вон хотя бы тот, вороной! Да это же зверь самый настоящий! – восхищённо прокричал мужчина, чинивший двигатели в моторном отсеке дирижабля. – А ну-ка, братцы, - скомандовал он окружившим его животноводам, - живо разобрались с лошадками. Это лучше, чем какой-то там слёт по обмену опыта.
Животноводы, позабыв о своих порезах и синяках, бросились к мечущимся лошадям, живо согнали их в организованный табун и загнали в долину, откуда буквально перед этим вынеслась полуторка и умчалась, оставив позади себя только клубы пыли.
- Товарищ лейтенант, - отрапортовал подъехавший к командиру пограничников мужчина, организовавший усмирение лошадей, - старшина в отставке, второго стрелкового краснознамённого крымского полка, Василий Холодный. Усмирили вот лошадок, а теперь готовы вам помочь с этими… - он указал на пленных басмачей. – Я так понял из разговоров ваших бойцов, это ещё не вся их компания. Рассчитывайте на нас. Мы все можем держать оружие, даже наши девушки, смогут дать отпор бандюкам. Там на дороге остались ещё учёные. Ехали сюда в экспедицию. Ещё капитан дирижабля тяжелораненый и с ним ваша санитарка с бойцом. Я думаю, их надо сюда в долину тоже перевести, пока остальная банда не нагрянула?
Но было уже поздно. Два десятка двухметровых роботов в стальных шлемах с широкими полями окружили всех членов экспедиции, наставив на них карабины, и сверкая красными глазами-лампами. Любое сопротивление было бесполезно. Находящийся возле санитарки пограничник, было, скинул свою винтовку, целясь в робота с кольтом в руке, но сразу же был прошит десятком пуль его подчинённых. Пара пуль, пробивших тело пограничника насквозь, продолжив свой смертельный путь, вошла в тело, так и не пришедшего в себя капитана дирижабля.
- Господа, - раздался механический голос, из воронки, торчащей под красными лампами-глазами робота с кольтом, - рекомендую вам сохранять спокойствие и подчиняться приказам.
Десять железных истуканов остались охранять пленных, а остальные сорок механизированных убийц атаковали отряд, укрывшийся в долине. Стальная стена из смертельных машин стремительно надвигалась. Нападение было настолько внезапным, что в первые минуты боя защитники долины потеряли троих пограничников и одного животновода. Укрывшись за скалами, они посылали в надвигающегося врага пулю за пулей, но те отскакивали от стальных тел роботов, как резиновые. Нужно было что-то предпринять, но что? Как можно уничтожить, железную машину смерти, надвигающуюся на тебя?..

Нападение бешенного самовара)))
 

-Ну так-то лучше!- Буба принял таблетки.
Слава богу саквояж был на месте и облегчение должно было вот- вот наступить. Но надо было подождать немного. Да и привести себя в порядок... Пистолеты на месте, а вот маузер сгинул. Хотя... вокруг обломки, а на дирижабле было много вооруженных людей. И кстати, а где все?
Оглянувшись увидел странную вещь: не было ни трупов, ни израненных людей... Даже красавицы девушки, которую непременно надо спасать. Что за несчастливый полет.. И Кристина... Кристина! Может ли человек выжить, падая с такой высоты? Все в жизни бывает, он тоже вроде как умер... Ага вот и брат-близнец его верного К-96! Опа! и под 9мм патрон... Патронов вот маловато... Остались всего трех видов. Выбрав из вещьмешка красные стал сняряжать магази... Щелк! Затвор...
Ну можно и на разведку местности...
-Люди! Народ! Кайда халык, сиз?- что залязгало... Странно. Касторский достал Маузер...
-Бросьте оружие и следуйте за мной!- какой-то самовар с глазами вышел из-за обломков. Впридачу у "самовара" в руках была серьезная винтовка...
-Ты кто такой?
-Не задавайте вопросов! Следуйте за мной! Бросьте оружие. Неподчинение наказуемо смертью.
-А ты куда меня таки поведешь? Вдруг там темно и страшно? может быть стоит это обсудить? У меня сильная незнамокудаходифобия! Вот как помру со страху, что делать будешь?
Самоходная кастрюля с ногами зажужжала.
-Решать командиру. Я не знаю ответов. Незнакомая информация. Советую идти со мной или я применю силу!
- Это вон тот что ли командир? И кажется он очень сердит...
Робот повернул голову и на секунду отвлекся... Бах! Бах! Дзинь! Бряк! С лязгом упала куча мертвого железа...
Но шуму сотворено изрядно, а ведь где-то есть и "командир". А раз есть командир то есть и отряд... А бронебойных патронов и совсем уж мало... Буба метнулся к обломкам дирижабля. Нет, надо все тщательно разведать...

Кольцо сужается.
 

Вдали на входе в долину начался бой, послышались частые выстрелы со стороны нападающих роботов и обороняющихся пограничников и животноводов.
И в этот момент, возле стоящей вертикально гондолы, раздались выстрелы.

...Буквально за несколько минут до этого события один из охраняющих пленных робот, направился в сторону стоящей вертикально гондолы. Что ему там понадобилось, это было известно только ему одному – возможно он услышал там какую-то возню. Скрывшись за корпусом погибшего дирижабля, он не подавал о себе знать несколько минут, затем раздались услышанные позже выстрелы...

Ещё два робота из охраны, вскинув винтовки стали осторожно обходить, гондолу с двух сторон. Завидев человека возившегося у поверженного их сотоварища они, не раздумывая открыли по нему перекрёстный огонь, стараясь укрываться за ближайшими валунами, насколько позволяли размеры валунов и их массивных корпусов. Это выходило у них ловко, они быстро приближались к своему противнику. Эти машины были научены для ведения боя на пересечённой местности.
Их было всего двое, против того кто смог управится уже с одним из них.
Но, похоже, человеку, укрывшемуся возле обломков дирижабля, сегодня не совсем везло.
Отряд Джоу Вана к тому времени, разобрал почти весь завал из камней. Двадцать бойцов из тридцати оставшихся в подчинении у маньчжурского полковника бросились в сторону разгоревшейся схватки между двумя роботами и прячущимся в обломках мужчины.
Они приближались к нему небольшими группами - по двое, растянувшись по всему ущелью, насколько оно позволяло. То, падая на землю и прячась от пуль врага и отвечая на его одиночные выстрелы дружным залпом - двоек, то вновь вскакивая, они пробегали ещё пару шагов и вновь падали, и вновь стреляли.
Круг постепенно сужался.
Пули щёлкали о корпус гондолы над головой обороняющегося не давая ему высунуться. Два робота вышли из-за своих укрытий, и направились смело к своему противнику, наведя в его сторону стволы своих винтовок.

Бросок фальшфейера от отчаянья остановил на несколько секунд кастрюли
-Таки раки очень умны…-Отползая размышлял Касторский, -Только вот что бы они делали против железных рыб, что им заржаветь. Жаль, что это будет не так скоро, как хочется.
Последние судорожные переползания. Отстреливаясь и матерясь, Буба все же влез в какой-то люк внутри гондолы. Големы остановились, не решаясь войти внутрь и попасть под огонь. Они не знали, что в этот момент Касторский судорожно перезаряжал свой арсенал. Осмотр запасов был неутешителен. Две полупустых обоймы бронебойных в пистолетах и одна в Маузере. С три десятка разрывных и штук двадцать зажигательных. Остальное осталось в вещьмешке. Есть несколько сюрпризов в саквояже, но он хоть и возле двери, как его взять? Попросить подать?
Ну да ладно в карманах мало. Но пара мелких фокусов тоже найдется… Выглянув, увидел, что кастрюли двинулись в его сторону. Бандитские рожи пока поховались и ждали результат. Есть! Касторский полез наверх со скоростью наскипидаренной кошки. Счет шел на секунды…
В проеме показался котелок одной машины. Оглядел помещение и осторожно двинулся вперед. Показался второй… Кинуть болт, заранее сжатый и схватить второй пистолет. Услышав лязг впереди, машины двинулись туда. Судорожно прицелившись, моля Моисея, Христа и Магомеда с Ганешей в придачу, Буба открыл огнь сверху вниз почти вертикально. Может роботы и успели сообразить откуда велся огонь, но было поздно.
Снаружи еще ждали результатов.
Взяв две винтовки, патроны и несколько гранат у роботов Касторский хотел было выглянуть… Но кто тогда оценит его подвиг? Закурив пару сигарет, положил их на «шею» робота. Взрыв и голова прочь! Небольшая начинка черепушки супостата… И вот уже железный котелок летит наружу…
Хлоп! Пффффф…. Повалил дым. Пользуясь замешательством бандитов выскочил наружу пригнувшись и схватил саквояж. Назад, назад!! Защелкавшие вслед пули вреда уже не причинили. Бросив наружу одну из гранат, слегка охладил пыл нападавших.
«Шайтан»- было самое ласковое, что он услышал. А вот за маму вы ответите!!!
Но замешательство дало время приготовить еще пару сюрпризов. Отползя внутрь, забаррикадировался и стал ждать штурма. За дешево свою жизнь Касторский продавать не собирался…
Потянулось томительное ожидание. Шуршал ветер, крики снаружи и капанье чего-то… Капанье? Буба принюхался…
-Та щоб цю Фортуну пронос пройняв! Нафта ж!! Мама врятуй мене ридна, засмажуся...
Судорожно стал пробираться к противоположной стороне гондолы. Вот сработают «фокусы» и славное барбекю будет из меня великого шансонье. Хоть и в прошлом. Добрался до какой-то дырки. Но вылазить было не разумно.
-И тут ци самовари. Щоб их зла иржа поила...
Бандиты тем временем обходили гондолу, ища другие ходы внутрь. Недолго думая прицепил Маузер к кобуре. Тщательно прицелился и «ранил» одного робота. Тут же спрятался….
Ну вот в вас попала пуля. А тут люди с оружием идут. Ну так кто стрелял? Люди Джоу Вана попали под обстрел машин…

Это не жульничество, это хитрый стратегический манёвр. :)
 

Вот молодцы животноводы. Яшка ошибался, думая, что они не способны вести себя адекватно в подобной ситуации, а оказалось, что вполне способны и даже могут при желании взять инициативу в свои руки.
Пока чекист помогал Алисе Романовне и появившемуся не весть откуда Болату выбраться из дирижабля, животноводы утихомирили табун и уже вовсю помогали остальным потерпевшим крушение людям. Очевидно, где-то неподалёку находились пограничники, потому что Яшка заметил среди научных сотрудников санитарку, уже оказывающую первую медицинскую помощь нуждающимся. Он осмотрелся и увидел ещё одного человека в форме пограничника, разгребающего обломки дирижабля.
"Ксанка!"
Яшка направился к жене, но о ней уже тоже успели позаботиться, наложив повязку на голову. Да и ногу Неуловимого без внимания не оставили - кровотечение остановили, а рану перевязали. Передвигаться он теперь мог сносно, правда, сильно хромая и морщась от боли. Но с этим вполне можно было жить.
"Надо будет поговорить с девушкой. Они так кстати оказались рядом, что это наводит на подозрения. Что тут вообще произошло?.." - думал чекист, провожая взглядом девушку-санитарку.
Проверив свою экипировку, он обнаружил, что кнут выронил в гондоле.
- Ксанка, будь добра, никуда не уходи. Жди меня здесь, - сказал Яков жене и полез обратно в дирижабль. И удачно так полез, как раз в тот момент, когда "консервные банки" устроили налёт на людей. Научных сотрудников взяли в кольцо. Яков подобрал своё оружие и хотел уже вылезти наружу, как услышал выстрелы с другой стороны гондолы. Осторожно выглянув в разбитое окно рубки, чекист увидел окровавленного и лежащего на земле пограничника, а экспедицию держали на прицелах не меньше десятка роботов. Мозг стал судорожно прорабатывать варианты спасения, тут же отметая один за другим. Шумная возня с другой стороны дирижабля отвлекла двух роботов, направившихся на проверку.
"Чёрт. Их так много. Варианты... Внезапное нападение, но я один - не вариант... Отстрел по одному, но я в невыгодной позиции - раскроют позицию и обстреляют..." - думал Неуловимый, и тут его озарило. "Наверх, в салон! Там есть иллюминаторы".
Забравшись в салон дирижабля, Яшка подобрался к одному из окон и осторожно открыл его. Обзор был замечательный. Мужчине хорошо было видно всё, что происходило внизу. А снизу снова раздался выстрел.
"Кто-то из своих? Кто-то не смог выбраться самостоятельно?" - промелькнула догадка и Яшка, было, дёрнулся к двери, чтоб выглянуть и проверить, кого он не заметил, когда залез обратно в дирижабль, но тут началось самое интересное. Чекист увидел бегущих маньчжур, а роботы начали палить по ним. Воспользовавшись переполохом, Неуловимый вытащил оба револьвера, прицелился и выстрелил из одного, а затем из другого. Целился Яков в переговорное отверстие на голове железяк. Сразу же последовала ещё пара выстрелов, но уже по маньчжурам.

Призрак из прошлого....
 

-Кому там стриляти знадобилося? Потребно подивитися...- удивился Касторский.
Но открывать свое присутствие не спешил. Мало ли…. Тихо поднимался на звуки выстрелов. Стрелять было не разумно, пока азиаты воевали с «кастрюлями». Только привлечь шум получится и объединить в обе стороны против себя. Тут надо было тоньше чуток. Если получится конечно. Кто же там войну устроил?
« Мати божия! Яшка!»
-Яков, ви таки не тратьте зря свой юношеский пыл и слушайте умудренных опытом людей! Прекращайте стрелять и давайте поговорим как цивилизованные товарищи. Овечкина на вас нет, приструнить…

Айша, как только появились железные люди, укрылась за грудой обломков и каких-то ящиков и теперь не знала, как подобраться к раненым. Сопровождавшие ее бойцы отряда куда-то в суматохе делись, а оружия у нее не было. Она осторожно выглянула из своего укрытия как раз в тот момент, когда над ее головой из дирижабля начали вести огонь. Почти по пластунски, волоча свою санитарную сумку, Айша подобралась ближе к потерпевшему аварию железному монстру и увидела двух мужчин, один из которых стрелял, а второй, похоже, прятался. В это время прямо над ее головой прозвучал очередной выстрел, и санитарка ткнулась носом в сухую землю.

Убить их всех!
 

Стычка между роботами и их бывшими союзниками подходила к концу, ни те, ни другие сдаваться не собирались. Да ещё и по тем и другим вели стрельбу из окон гондолы. Последний из оставшихся целых роботов попытался отступить и укрыться в кабине гондолы, но зацепив ногой растяжку, установленную Бубой, разлетелся от взрыва на запасные части. Кабина гондолы тоже не устояла от взрыва гранаты, и стоящая вертикально махина рухнула, наземь похоронив под собой оставшихся в живых троих маньчжуров, подкрадывающихся как раз в этот момент к отстреливающемуся от них роботу, погибшему от взрыва.
Джоу Ван проскользнул мимо рухнувшей гондолы к пленным, он чуял чутьём старого разведчика, что эти пленные были кому-то нужны живыми – ну что ж. Он отдал команду охранявшему их роботу: - Убей! Убей их всех!
- Есть сэр! – откликнулся робот, узнав своего командира, и направив карабин на смуглую короткостриженую девушку, нажал на курок.

«Алиса Романовна, вы в порядке?»
- Черт-та с два я в порядке, - рявкнула в ответ девушка, однако, коллеге по работе все-таки сподобилась помочь. При поддержке чекиста и с грехом напополам, девушка-таки выбралась из гондолы и огляделась.
- Красоту-то какую загубили... - язвительно произнесла она, морщась.
Кто-то из "местных", попытался оказать первую помощь, но девушка только отмахнулась, вместо этого ринулась трясти знакомых и незнакомых, бешено жестикулируя.
- Профессор... вы не видели? Мужчина, худой... как глиста в сметане... светлый... да-да... и вот тут... - она ткнула на щеку, размазывая грязь...
"Меня прибьют, расчленят... лишат лицензии... и отправят в Антарктиду, писать очерки о пингвинах. А все потому что я вовремя не связала этого пьяного придурка, который решил погеройствовать..." - мысленно стонала Алиса, между делом проклиная профессора, экспедицию и все остальное за компанию.
Однако ее тут же подняли и куда-то поволокли:
- Болат? Дубина, куда ты меня тащишь? Я должна найти его! - плюнув на самосохранение и самообладание, завизжала девушка и попыталась вырваться, рухнув на землю и потянув за собой "товарища". Рядом что-то громыхнуло, чавкнуло и раздалось спокойное, как из танка:
- Господа. Рекомендую вам сохранять спокойствие и подчиняться приказам.
- Б***ть, самовары... - благоразумно решив, что лучше не отсвечивать, Алиса замерла, принимая более-менее приличествующее пленнице ее статуса положение, которое впрочем не помешало ей опять уткнуться в землю при первых же "очередных" выстрелах.
- Да это когда-нибудь уже кончится? - риторически уточнила она, закрывая лицо от летящей пыли и каких-то ошметков.
Рядом весело бумкнула гондола - короче, красота да и только - бежать куда-то смысла нет, спасительных укрытий кот наплакал, платить за моральный ущерб некому. Видимо, остается послушно ждать и не отсвечивать. А Болат рядышком не отсвечивал еще сильнее... и видимо потому последний из ума выживший самовар решил пристрелить не его, а девушку в расцвете лет, сил, ума... и так далее и тому подобное...
"Видимо прямо сейчас все и кончится... ДА ХРЕНА С ДВА!" - Алиса было потянулась, чтобы уверенно прикрыться первым попавшимся пленным справа, однако, видимо кто-то наверху решил, что пока рано вскрываться.

С помощью чекиста им с Алисой удалось выбраться из гондолы, но опасность не миновала. В любой момент что-нибудь могло взорваться или обвалится. Болат не очень хорошо представлял себе внутреннее устройство цепеллина, но предполагал, что в таких вот машинах всегда найдется что-то взрывоопасное. Столько раз в газетах сообщали о взрывах из-за давления пара. Парочка подобных репортажей с пугающими фотографиями промелькнули перед его глазами, и он тут же потащил яростно сопротивляющуюся Алису подальше от гондолы. «Нашла время. О себе лучше подумала бы» - с досадой на безрассудство коллеги подумал он. Однако же сопротивление Алисы было чрезмерным для, еще не оправившегося от падения, Болата и он, не удержав девушку, повалился вслед за ней. Очень вовремя повалился. Толпа здоровенных железных людей с винтовками окружили их. Болат вжался в землю. Черт их знает, чурбанов чугунных. Замкнет что-то внутри, и начнут палить по мирным жителям. Надо переждать, авось роботов перестреляют. «Убей их всех!» - услышав это, ходячий самовар направил ружье на Алису.
«Ложись!» - Болат вскочил и прыгнул, сбивая девушку на землю. Тут он почувствовал, как что-то ударило его в грудь. Болата отбросило назад.

Стрый охотник прятался за танкеткой и пересчитывал трофеи, снятые с мёртвых басмачей. Два карабина Масина и двадцать магазинов к ним с четырьмя патронами в каждом. Неплохо для начала. Карамульк, конечно, хорошее оружие, но исключительно при охоте на сусликов и на войне малопригодный.
Послышались шаги, слишком тяжелые для человека. Марат прикрыл глаза, прислушиваясь. Раз, два, три. Трое. Он осторожно выглянул из-за танкетки. Метрах в ста от него шёл робот, внимательно осматривающий басмачей с винтовкой наготове. Марат спрятался обратно за танкетку и как можно быстрее и тише собрал свои трофеи - карабины на плечи, магазины в большой платок. И побежал в сторону скал, следя, чтобы между ним и роботами была танкетка и большие камни.
Вот удобная позиция, высоко, камни создают естественное укрытие и есть куда отступать в случае чего. Старый охотник неторопливо разложил ружья, чтобы было удобно брать, и разложил магазины. Роботы не торопились и старик не спешил. В таком деле поспешишь и всё, кирдык. Вспоминайте хоть иногда, любимые родственники.
-Блиньк! Блиньк! - Лопнули глаза у одного из роботов. Тот, следуя встроенной программе, тут же расстрлял пространство перед собой, задев слегка своих собратьев. Оставшиеся роботы замерли, тщательно осматривая окружающее пространство.
-Блиньк! Блиньк! - Лопнули глаза второго. И снова выстрелы.
Послышался топот. Третий робот засёк старика. Марат быстро схватил один карабин и немного сменил позицию.
-Блиньк!
-Бах! Бах! Бах!
Старый охотник едва успел спрятаться. Робот был уже близко. Марат перекатился, высунулся с другой стороны камня, служившего ему укрытием.
-Блиньк! - Пропел второй глаз робота, лопаясь.
Зазвучала очередь. Старый охотник чудом успел спрятаться за камень.
Но вот у робота кончились патроны. Марат подхватил карабин, зарядил его, и подкрадываясь к ослепшим роботам стрелял в их разбитые глазницы чуть с наклоном. Роботы падали на камни, как сломанные куклы. Марат перезарядил карабины, взял с собой оставшиеся магазины и побежал туда, откуда слышались выстрелы и крики. Где-то там была его внучка.

совместно с CoollStalker
 

Анна не любила долго ждать. Некий Мушурбек так и не появился. У рухнувшего на дороге дирижабля послышалась стрельба, вдобавок ко всему примчался солдат и сообщил о странных солдатах движущихся в долину, ждать дольше было нельзя.
Лейтенант приказала доставившему вести солдату объявить всеобщую готовность, а сама нырнула в командирскую палатку. Через несколько секунд вышла, неся за спиной длинный сверток.
Подцепив за шиворот первого попавшегося солдата, Анна потащила его за собой.
- Будь здесь. Прикрывай меня если что, - приказала она, взбираясь по скале, нависающей над тропой, ведущей в долину, где расположился их отряд и животноводы с лошадьми.
Взобравшись, лейтенант устроилась за большим валуном и аккуратно развернула сверток. На свет появилось винтовка с оптическим прицелом.
Анна принялась рассматривать окрестности.
Картина открывалась под названием: „Приплыли“. Ей удалось разглядеть нападающих и кучку пленных на краю дороги. С этой позиции гондолу не было видно. Зато лейтенант удалось разглядеть мёртвые тела за завалом и лежащего без сознания Мушурбека, и копошащихся возле него людей. Внутренний голос потребовал помочь пострадавшему. Недолго думая Анна сняла одного из мародеров. Пока перезаряжала винтовку, второй слинял утащив труп своего напарника. Осмотрев внимательно в оптический прицел пострадавшего, поняла, что он не связан и уже начал шевелится, и переключила свое внимание на роботов. Наблюдая за заварушкой внизу, лейтенант быстро вычислила самые доступные уязвимые места. Проверяя, сняла одного из тех, которые двигались в сторону пограничного отряда, занявшего оборону в долине.
Перезарядила винтовку, и как можно быстрее двинулась обратно. Пока спускалась, услышала взрывы со стороны гондолы. Смачно выругавшись, прибавила ходу.
Анна не вбежала, она фактически въехала в лагерь и, не останавливаясь, принялась отдавать приказы.
- Наш противник не человек. Это огромные механические куклы-роботы. Патроны за зря не тратить! Стрелять в воронку, что на голове или по суставам. Оторвете голову тоже хорошо. И кто-нибудь скажет мне, наконец, что произошло с гондолой и есть ли выжившие?!
Ответить ей никто не успел, роботы ворвались в долину, начался бой. От танкетки по ним открыл из карабина огонь старый охотник. И надо сказать у него получалось это неплохо. Буд-то он всю свою жизнь учувствовал в боевых действиях. Но и у обороняющихся были уже потери. Погиб проводник Бектенов. Двух животноводов из четверых бросившихся в конную атаку на роботов, сбили вражеские пули. Одну из десяти укрывающихся за камнями женщин настигла пуля, когда та попыталась оттащить в укрытие раненого в голову пограничника. Следующая пуля, выпущенная из кольта робота ведущего своих стальных солдат в атаку, добила раненого пограничника.
Время для разговоров закончилось. Пора было действовать.
Пробегая за валунами, Анна мельком глянула на жавшихся друг к другу женщин. И двинулась было дальше к танкетке и Амерханову, но резко остановилась и, повернувшись, крикнула бабам.
-Лезьте на скалы, эти жестянки не смогут последовать за вами! А если что камнями их сверху закидаете!
Просвистевшая над ухом пуля, заставила лейтенанта пригнуться и двинуться с места.
Амирханов уже заводил двигатель.
Подскочив к нему, Анна проговорила:
- Ты сам действуй, я к солдатам, надо их контролировать и подбадривать. Понял?
Механик улыбнулся и утвердительно кивнул.
Воспользовавшись танкеткой как прикрытием, лейтенант добралась до основного отряда. Солдаты к тому времени как Анна закончила основные распоряжения вытянулись почти в линию, используя большие валуны как прикрытие, и методично отстреливали роботов.
- Молодцы! Не давайте им завладеть долиной! - прокричала она, выпуская пулю почти на ходу в ближайшего робота.
Сверху посыпались на роботов камни.
Подняв голову, лейтенант увидела женщин. Они не просто попрятались в скалах, они приняли слова Анны, как команду к действию и теперь усердно старались свалить на головы роботов валуны потяжелее.
Улыбнувшись, девушка перезарядила винтовку, нашла новую цель и поразила ее.
Роботы пёрли в атаку на залёгших в долине бойцов как танки, не укрываясь и паля во всё живое, что они видели на своём пути. Они использовали заложенный в их программе тактический приём – психическую атаку (эффективно применённый когда-то полковником Каппелем на Волге, во время командования частями Народной армии). Надвигаясь на противника несколькими строгими железными рядами. И всё-таки полковник Джоу Ван прогадал, взяв роботов для защиты каравана. Он рассчитывал, больше на то что, завидев железную армаду роботов, у любого врага не выдержат нервы, и он бежит с поля боя в панике. Но как оказалась железная выдержка пограничников, была крепче любого железного потока из роботов.
Пограничники не дрогнули и не на шаг не отступили. Солдаты успевали перезаряжать ружья, прежде чем первые ряды жестянок подходили слишком близко. Амирханов тоже внес свой вклад в разгром стройных рядов. Как комбайнер на поле, он косил роботов, то стремительно врезаясь в их ряды, то отступая. К нему присоединились два животновода. Как два сокола, они кружили вокруг роботов и давящей их танкетки. Их чудеса джигитовки и меткая стрельба из кавалерийских карабинов с одной руки приносили свои плоды и не малые. Уже только благодаря их стрельбе было выведено из строя около десятка роботов
- И как они умудряются на скаку попасть точно в цель? - удивилась между делом Анна.
Как раз в этот момент, один из всадников пролетая на своем скакуне вслед за танкеткой Амирханова, ловко ушёл от просвистевшей над головой пулей под живот своей лошади, и навскидку выстрелив из карабина, точно попал в воронку очередного робота, и тот упал на землю как подкошенный.
Дело спорилось, и скоро поток роботов в долину начал иссякать. Из наступающих оставалось только пять железных болванов, когда робот, с кольтом поняв, что битва проиграна, дал команду к отступлению.
Можно было чуть расслабиться и подсчитать потери, пока ободрившиеся пограничники, сопровождаемые двумя всадниками и танкеткой, бросились в погоню за отступающими к разбитому дирижаблю роботами.

Что? Ждать здесь? Не уходить? А зачем уходить?
Несколько минут Ксанка сидела неподвижно, закрыв голову руками и зажмурив глаза. Она словно хотела таким-вот наивно-детским образом защититься от происходящего вокруг безумия. Казалось, что достаточно только закрыть глаза, и все исчезнет. Закрыть глаза, выключить свет, забраться под одеяло... Но здесь нет одеяла! Никакого!
Мужчина куда-то ушел... Интересно, когда он вернется? Или не вернется? Бросил ее тут... Ксанка расплакалась. Машинально вытирая слезы рукавом тужурки, она медленно побрела в сторону. Ее внимание привлек красивый кустарник с красными ягодами.
Ой, а кушать-то как хочется!
Вскоре Ксанка, негромко напевая какую-то детскую песенку, уже вовсю рвала ягоды, не обращая внимания ни на что. Даже на свистящие неподалеку пули и неразбериху.

Толпа железных людей, окружившая гондолу, мешала Айше разглядеть, что там происходит. Она услышала выстрел и сильнее вжалась в песок. Песчинки проникали в нос и горло даже через платок, хотя девушка старалась дышать пореже и неглубоко. Над ее головой глухо бухнули шаги. «Эх, и почему у меня нет с собой оружия?» - тоскливо подумала Айша и, чуть приподняв голову, уперлась взглядом в огромный железный башмак.
В этот момент где-то вдали раздались частые выстрелы, потом зычный голос отдал какие-то команды, и железный башмак исчез из поля зрения санитарки. Айша тряхнула головой, освобождаясь от очередной порции песка, и осторожно приподнялась. Железные солдаты ходко маршировали прочь, поднимая тучу пыли. Санитарка огляделась, потом нащупала подле себя свою сумку и бросилась к лежащим возле самой гондолы людям.
Мужчина лежал навзничь, правая рука неловко подвернута, левая прижата к боку. Айша склонилась над раненым, достала из сумки нож, распорола мокрую от крови рубаху и начала быстро обрабатывать рану, тревожно поглядывая на женщину, которая ощупывала руками голову, стряхивала с себя песок и отчаянно ругалась, отплевываясь.

Джоу Ван

Это был полный провал. Робот, попытавшийся по приказу полковника расстрелять пленных, был поражён в голову просвистевшей из гондолы дирижабля пулей. Джоу Ван успел вовремя спрятаться за камнем, когда и в его сторону был открыт частый огонь, и всё из той же треклятой гондолы. Но это ещё было не всё, что окончательно вывело из себя маньчжурского полковника.
Из долины, где находился в осаде отряд пограничников, позорно бежали остатки его Железной Армады – видимо и роботам не хотелось окончить свой путь на свалке в виде ржавых искорёженных запчастей.
Роботов по пятам преследовали – отряд пограничников, пара всадников, и дико ревущая впереди них танкетка.
Вот уже осталось четыре робота – командир роботов, исчез под гусеницами железного монстра.
Три…два робота. Двое свалились с раскуроченными конечностями и были добиты меткими выстрелами в головы.
Один робот. Взрыв гранаты отправил в последний полёт останки Шаблонного.
Танкетка уже почти нагнала последнего, когда полковник злобно взвыл, сорвал с пояса две ручные гранаты ударного действия, выдавил из них чеки, и с криком «БАНЗАЙ» бросился, мимо последнего своего железного бойца, на бронированную машину.
«Я не посрамлю имя своих предков!»
Гранаты с силой впечатались ударными колпачками в корпус танкетки…ВЗРЫВ!!!





Мушурбек.

Мушурбек очнулся от того что в голове у него гудело. Он приподнялся на руках и осторожно осмотрелся – перед глазами всё поплыло. Но главное он цел и не связан, а вокруг одни вражеские трупы. Интересно кто их всех перерезал? Уж точно не он с трясущейся, как горный обвал, головой. Но в любом случае спасибо этим таинственным спасителям, которые избавили его от плена. Карта! Он прижал руку к груди – на месте. Он пошарил по земле, нащупал карабин и, опираясь на него, со стоном встал на трясущиеся ноги. Стоять может – это уже хорошо. Правда перед глазами всё по-прежнему плывёт, и в голове стоит гул, ну это не смертельно. Бывало и хуже. Теперь надо попытаться сделать шаг. Качает. И гудит. Сжать зубы и идти вперёд…к своим. Второй шаг. Третий… Спуск с обвала дался с трудом, но он его осилил. И в это момент к нему подскочил мужчина проговорил что-то ободряющее, на необычном жаргоне и, подхватив под руку, потащил его к лежащему на дороге дирижаблю.
Мушурбек чувствуя, что сейчас опять потеряет сознание, и возможно надолго, прохрипел:
- У м-меня к…карта. Отд-дайте её к…командиру отр…
Мушурбек провалился во тьму.

Совместно с Седым
 

Ситуация внезапно разрешилась в пользу «наших». Яков усмехнулся, глядя на бегство железяк, но тут в салоне «Фаэтона» появилась любопытная голова того, кто стрелял по «жестянкам» с первого этажа громоздкой конструкции под названием «упавший так неудачно дирижабль». Голова весело проговорила:
- Яков, ви таки не тратьте зря свой юношеский пыл и слушайте умудренных опытом людей! Прекращайте стрелять и давайте поговорим как цивилизованные товарищи. Овечкина на вас нет, приструнить…
Чекист оторвался от иллюминатора и посмотрел на голову. Он узнал бы этот голос из тысячи, а голову в любом состоянии, даже сильно замаскированным под какую-нибудь смачную мадам.
- Буба! Чертяка! Вот дела! Как же ты тут очутился?! - смеялся Яшка, хлопая Касторского по плечам. - Вот уж кого не ожидал тут встретить! Вот Ксанка обрадуется!
Касторский же в свою очередь стоически перенёс дружескую «трёпку», а потом с деловым видом сказал:
- Да шо вы так торопитесь радоваться, нас еще может и убьют, если не поспешим сказать им всем: «Ша, медуза!» А они таки могут. Хотя я вам, Яша, рад, как тетя Соня найденному кошельку, И кажется, стоило меня таки представить Ксении? И не надо меня уговаривать, я и так соглашусь! С ней все хорошо? Не томите меня, как жених невесту…
Яшка спустился вниз и обнял Касторского.
- Идём. Ксанка снаружи ждёт. У неё шок и она немного не в себе. Не знаю, как вывести её из этого состояния.
- Вы вгоняете мине в гроб, и даже глубже! Шо вы сидите как на свадьбе, таки поспешим!
…
Буба привёл в чувства Ксанку и она теперь вполне могла остаться без присмотра. Касторский куда-то ушёл, а Яков решил осмотреться и тут раздался взрыв - кто-то подорвал танкетку. Чекист бросился к горящему транспорту в надежде, что сможет оказать помощь пострадавшим.

С Ксанкой пришлось повозиться. Стресс снять помог только "боевой коктейль"- антистресс из арсенала ниндзя. Не зря таскал. Но ее состояние еще желать лучшего. Потребуется немного времени, чтоб прищла в себя. Поэтому привязав веревкой к останкам дирижабля Буба осмотрелся... Вон по тому дядьке не зря вели огонь... Надо бы вытащить.
***
Бумаги в кармане, если не продам, то что-то да будет...
Что-там впереди?

Первый, смутно знакомый мужчина вернулся не один. А в компании с другим, каким-то совсем неизвестным. Да лучше не пытаться вникать во всю эту неразбериху, себе дороже! Взрывы разве что не оглушали, мельтешение перед глазами стало невыносимым.
Не успела Ксанка толком сообразить, как себя вести, обрадоваться или насторожиться, как горло ей обожгло что-то очень крепкое. Спустя пару секунд в голове прояснилось, да и общее самочувствие волшебным образом улучшилось. Хорошее угощение припас незнакомец, ничего не скажешь! Впрочем, секунду, а незнакомец ли это?
Ксанка только принялась приглядываться к лицу Касторского, но тот уже убежал по другим делам. Смуглый же, тот, который Яков (Яков? Ну конечно же, Яша!) бросился к танкетке. Не особо задумываясь, что и почему делает, девушка побежала за супругом.

Анна (Совместно с CoollStalker)
 

Среди гражданского населения потерь не наблюдалось. Это согрело душу.
Правда, несколько пленных погибло, но об их безопасности особо ни кто не заботился. Следили только чтобы деру не дали под шумок. Рядовой доложил, что несколько человек пытались бежать, в связи, с чем были расстреляны.
Оставив пару указаний солдатам по наведению порядка в лагере, Анна отправилась ко выходу из ущелья. Там все еще слышался шум боя, а буквально через несколько шагов, она услышала взрыв.
Анна сорвалась на бег, и вскоре смогла разглядеть причину шума. Правый бок танкетки густо коптил. Гусеничная лента протянулась короткой полосой.
-Что произошло? – спросила лейтенант у вылезшего Амирханова.
- Да, еб…я железяка под гусеницей ни с того ни с сего взорвалась, будь она проклята! – принялся возмущаться (кто он по званию?), вытирая копоть с лица.
- Будь аккуратен, вдруг они все «надумают» рвануть, - пробурчала Анна, не довольная такой нелепой потерей боевого транспорта.
Тяжело вздохнув, лейтенант пошла обратно в лагерь.
Сразу вызвала к себе связиста и потребовала «соединить» со штабом.
Рапортовать по форме не получилось. Сырма заинтересовался «железными солдатами» и пришлось целых двадцать минут в деталях расписывать внешний вид роботов и их слабые места.
Потом четко отрапортовала о крушении дирижабля, и об успешной ликвидации контрабандистов.

- Отлично провели операцию лейтенант, - раздался довольный голос Сырмы из наушников. - По поступившим к нам сведениям, среди этих лошадок многие из них стоят очень больших денег. Всех участвующих в рейде бойцов ждут награды. Но это в будущем, а сейчас у вас будет особое задание, лейтенант: возьмёте двух бойцов и будете сопровождать этнографическую экспедицию, которая должна была как раз прибыть на том самом дирижабле, который грохнулся в ущелье. Если конечно её участники не собираются вначале прибыть в Алма-Ату. Хотя если честно, - недовольно проворчал голос Сырмы, - у меня и без них здесь забот хватает. Едрить их через коромысло! Но по поводу них было особое указание из Москвы. Так что мы должны им во всём помогать. Будете работать с товарищем Цыгановым из ЧК, - правда по поводу того кто главный, Сырма почему-то забыл упомянуть. - Да! И возьмите себе в помощники деда-охотника с его внучкой-санитаркой. Хороший следопыт и врач в экспедиции не помешают. Дал бы вам Мушурбека, но он мне здесь, в погранотряде, позарез нужен. И давайте там закругляйтесь. Отправляйте все табуны в пункт назначения, а пассажиров раненых и пленных в погранотряд – здесь мы их распределим кого куда. Рацию оставьте себе – мало ли что. Выходить на связь будете два раза в день - утром и вечером. Всё, до связи.

Выслушав приказ, Анна тихо выругавшись отправилась выдавать ц/у.


БОЛАТ.

Косяков очнулся от того что кто-то бесцеремонно тряс его.
Грудь нещадно горела, каждый вдох и выдох отдавался жуткой болью. Сморщившись он с трудом разлепил глаза.
Алиса, с довольно озабоченным видом продолжала теребить за плечи.
Болат открыл рот, чтобы попросить остановится, но болезненный кашель задавил все звуки. Коллега все же прекратила свои попытки оживить его.

Когда кашель остановился мужчина попробовал узнать последние новости:

-Что случилос...? - С трудом прохрипел он.

Тут же перед взором появилось еще одно женское лицо. Болат узнал в нем санитарку. Она бесцеремонно ощупала грудь мужчины, и строго настрого запретила говорить. Правда постаралась успокоить, заявив, что: «Жить будет».

Косяков попытался найти поддержку у Алисы, но, не дождавшись благодарности от спасенной коллеги, только наблюдал, как та ползет на скалы к развалинам посадочной площадки дирижабля.

Айша покачала головой. Раненый все же пытался говорить, но она снова строго глянула и прижала палец к его губам.
- Не надо. Берегите силы. Кровь я остановила, повязка надежная. Скоро мы вас вытащим отсюда, так что слушайтесь.
Она тоже оглянулась на уползавшую женщину и вздохнула. Странные дела творятся. эти железные люди, взявшиеся откуда ни возьмись, упавший дерижабль. Хорошо бы скорее пограничники появились. Да и за деда волнительно.
Она вынула из сумки флягу, смочила платок и провела по губам Косякова. Пить тому было нельзя. Но не мучить же раненого.

Алиса Романова

Стрельба наконец-то прекратилась. Алиса огляделась вокруг, морщась от открывшейся картины разрушения: недалеко лежала на боку гондола дирижабля, чуть ниже по склону виднелись искорёженные тела роботов и изломанные тела людей. Рядом лежал так называемый коллега. Болат был без сознания. Вот идиот. И не бросишь же его просто так. Алиса закусила губу. Отчаянно хотелось бежать на поиски профессора Грея, но не бросать же Болата вот так.
-Нашёл, когда лежать. Очнись, нам надо найти профессора! – Алиса отчаянно тормошила Болата за плечи. – Чёрт! Да когда же ты очнёшься? Всегда от тебя одни неприятности, тряпка.
Алиса уже готова была от ярости хлестать мужчину по щекам, когда он застонал и открыл глаза. Болат приоткрыл рот, попытался что-то сказать и тут же судорожно закашлялся. Алиса тем временем заметила неподалёку санитарку, бежавшую в ту сторону, откуда ещё доносились редкие выстрелы и взрывы.
-Эй! – Алиса на долю секунды запнулась. Она не знала как зовут девушку, но уже в следующий миг упрямо мотнула головой и закричала с новой силой, размахивая над головой руками. – Сюда! Моему коллеге нужна медицинская помощь.
Санитарка тут же обернулась на крик и побежала к Алисе. Мужчина наконец-то откашлялся.
-Что случилос...? - С трудом прохрипел он.
В следующий миг над ним склонилась санитарка и начала осматривать Болата. Услышав, что с напарником всё более-менее в порядке, Алиса отправилась на поиски профессора. По всему выходило, что он недалеко от гондолы, но, скорее всего, выше по склону.
-Давай, Алиса! Давай! Если ты сейчас его не найдёшь, то он умрёт. А никто, кроме тебя искать и не будет. – Слова, процеженные сквозь зубы, дали толику сил, необходимую, чтобы подняться на вершину хребта. Там, среди камней и обломков дирижабля, она увидела профессора Грея. Правая нога у него была неестественно вывернута, штанина выпачкана в крови. На голове профессора была огромная шишка.
-Ох, профессор! – Алиса с трудом подошла к нему и без сил опустилась на камни. Сил практически не оставалось.
«Так, Алиса. Сейчас же возьми себя в руки. Не время раскисать. Давай, набери в грудь воздуха и позови на помощь хотя бы ту санитарку, которая осматривала Болата!» - приказала себе женщина.
Она уже готовилась звать на помощь, когда профессор Грей открыл глаза и тихо застонал.
-Профессор! Наконец-то вы очнулись. Как же вы глупо поступили. Просто чудо. Что вы живы до сих пор. Ну, что же. Продержитесь ещё немного, пока я позову на помощь. Вам срочно нужен врач.
Глаза профессора, мутные от боли, неожиданно сфокусировались на лице Алисы. Мужчина приподнял трясущуюся руку и схватился за рукав рубашки Алисы.
«Одежду только выбрасывать» - отстранённо отметила женщина, только сейчас заметив в каком плачевном состоянии находится её одежда.
-Дневник… у меня в кармане… возьми… и мои записи в чемодане… Алиса… - рука профессора бессильно опустила рукав, дыхание сбилось.
-Профессор! Профессор, держитесь, чёрт побери! – Голос сорвался на истерические нотки. – Кто-нибудь! Здесь нужен врач!! Да кто же нибудь!
-Возьми дневник… - снова прошептал профессор, касаясь рукой одного из своих карманов, закрытых клапаном.
Трясущимися руками женщина открыла карман и вытащила оттуда записную книжку в кожаной потёртой обложке, прижала её к животу.- Проклятье! Да где же все, когда они так нужны?

Марат Абдуллхаритович

Старый охотник устало шёл по склону хребта. Вся эта беготня от роботов и за ними сильно вымотала старого охотника. К счастью всё уже закончилось, последних роботов добили и теперь искали раненых и убитых. Марату нечего было там делать. Всё, чего он хоте сейчас – это найти свою Айшу.
Неожиданно он услышал чьи-то крики о помощи и ускорил шаг. Вскоре он увидел женщину, которая сидела рядом с телом какого-то пожилого мужчины.
-Скорее! Позовите санитарку! Она там, внизу. – Женщина указала рукой куда-то вниз по склону.
Марат посмотрел в том направлении и увидел Айшу рядом с ещё одним пострадавшим. Старый охотник обернулся и кивнул женщине. На секунду его взгляд остановился на блокноте в кожаной обложке, который женщина прижимала к животу. После этого он окончательно отвернулся и пошёл вниз по склону за Айшой.

Возвращение ученой
 

Кристина стремительно падала, дирижабль очень быстро уменьшался, и теперь ухватиться было не за что, кругом, куда хватал глаз, не было ничего, только ветер со страшной силой свистел в ушах. Девушка чувствовала, как темнеет в глазах и как теряется линия горизонта в мутных разводах, как ветер вышибает воздух из её легких и как тяжело вдохнуть в свободном падении. Она не могла даже помыслить, что придется закончить свою карьеру так скоро и такой неудачей, падая, Кристина уже представила черно-белую фотографию с черной лентой по диагонали, висящую где-нибудь в университете с короткой эпитафией под рамкой.
Впрочем, только это она и успела сделать, воздушным потоком её перевернуло в воздухе, и теперь она летела ногами вниз. От ужаса у Кристины свело мышцы лица, она даже закричать сейчас не смогла бы. Но теперь она видела куда летит, и поняла, что в этом её последний шанс. Инстинкт самосохранения пересилил в этот момент все, и Кристина набрала в легкие как можно больше воздуха за секунду до того, как упала в бурный поток. Последнее, что девушка почувствовала – это как сильный удар об воду отбил ей ноги, и как ледяная вода охватила её со всех сторон, даже обжигая холодом, который, впрочем, она перестала осознавать через минуту. Течение несло её в неизвестном направлении, но она была жива.
- Жива…- Подумала Кристина, перед тем как сознание покинуло её окончательно, и она стала безвольной марионеткой в бурном речном потоке…

Дела принимали странный оборот... Буба понимал что он влез не в свои дела, но что можно было поделать?
-Говорил мне слепой Йося: Буба, вы слишком много поете и зря танцуете, задумайтесь о будущем- станьте бандитом или военным! Ваши танцы доведут вас до цугундера и вы потеряете голос! А ведь теперь придется танцевать не свой танец и как нам сделать свое Ча-ча-ча? У меня есть карта... Так надо же ее сыграть. И если это даже шестерка. то сделаем ее джокером!
Погасив холодный блеск в глазах, Буба подошел к Яше:
-Яков, вы конечно весь в кожанке и авторитетный человек в ЧК, но и я тоже работаю в той конторе. И не бухгалтером, поверьте. Что у вас за цели и сможем ли мы сделать что-то общее? Иначе мне пора, у меня, сами понимаете, не увеселительная прогулка...

Табуны, подгоняемые пятью конными животноводами, взявшимися отогнать их до места назначения, скрылись за поворотом дороги. За ними потянулся лошади(специально отобранных для этого из контрабандных табунов) и два верблюда, навьюченные вещами животноводов, перегруженных из дирижабля. Оставшиеся вооружённые животноводы, один из пограничников и следопыт Бектенов, шли пешим шагом, ведя под конвоем пленных басмачей. А вот троих тяжелораненых, так и не пришедших в себя – капитана «Фаэтона», Мушурбека и руководителя экспедиции Александра Викторовича Грея, пришлось уложить на специально сконструированные для них волокуши, из останков дирижабля.
Отряд уходил, оставляя позади себя место схватки с басмачами и механическими роботами. Погибших в бою пограничников и животновода забрали с собой, положив их на волокушу, чтобы похоронить их с почестями, как, и положено бойцам Красной армии страны Советов. Мёртвых басмачей свалили под скалой в одну кучу и закидали камнями – никто не собирался копать могилы для бандитов.
По приказу лейтенанта один из двух оставшихся пограничников направился к участникам экспедиции, всё ещё находящимся на месте своего бывшего пленения, с предложением переместится тем со своими вещами в долину, где решено было устроить временный лагерь, до дальнейшего решения продвижения экспедиции к её цели. Роль руководителя экспедиции пришлось взять на себя Алисе Светловой, спустившей при помощи санитарки и её деда со скалы своего раненого коллегу.
Подходя уже к расположившимся возле скалы людям, пограничник резко остановился, прищурился, изучая кого-то из них, потом его глаза расширились от удивления, и он, хлопнув себя в восторге ладонями по коленям, закричал:
- Шоб я так жил! Сам Буба Касторский своей персоной! Живой! А шож тогда вся Одесса поднимала волны в тазике, говоря о том, шо великий Буба отдал Богу душу. Я таки думать, шо ви Буба совершили неплохой гефешт с Богом, раз он вас не захотел принять в свои объятия? А шо, ви тут, со своими девочками? Решили показать местным аксакалам одесский крдебалет?

Как реагировать на весь этот переполох, все еще не до конца пришедшая в себя Ксанка пока не определилась. Какая адская суета! Все куда бегут, кричат, то и дело что-то грохочет и взрывается. Сколько раненых... Зато та женщина - ах да, Алиса Романовна! - жива, цела и невредима. Что ж, прекрасно. 
Убедившись, что с Яшкой все нормально и свое дело он знает, девушка повернулась к незнакомцу. Вернее, к человеку, сразу показавшемуся ей смутно знакомым. Хотя почему смутно? Ясность сознания и память возвращались к ней стремительно, а ни то, ни другое никогда не подводили ее. 
Ксанка с трудом удержалась от радостного крика "Буба!", но таки удержалась, памятуя, что рискует после такого неразумного расхода сил просто свалиться на землю.

- Мы чертовски рады вас видеть! - сказала Ксанка, не скрывая радости. - И спасибо за ваши экстренные меры, предпринятые для моего... хм... выздоровления. А ваше содействие будет очень кстати. В курс дела мы вас введем. Сразу, как только поведаете нам о своем чудесном спасении.

Сказав это, Ксанка подмигнула Якову, передавая слово ему. Но тут как раз подоспел пограничник и стал выражать ровно те же эмоции и мысли, что ранее она сама.