А в это время в Зачарованном лесу...
 

Итак, если подводить итоги... то произошло что-то из ряда вон выходящее. Что? Остается пока загадкой, но похоже это привело к необратимому процессу. И дело вовсе не в том, что в криво висящем осколке зеркала на меня сейчас смотрят близко посаженные глаза, а лицо покрыто перьями. Ох, вместо рук теперь лапы! Хм... хотел бы я знать, что же (или кто - тоже вариант) послужило этому причиной. Если подумать, то все вокруг напоминает теперь джунгли. И похоже я отчетливо расслышал не то рев, не то крик. Похоже, все питомцы выбрались наружу!
- О, черт! Неужели и он тоже?
Я импульсивно кинулся к выходу из бывшего кабинета, там где он должен был быть. Однако, ни двери, ни стен больше не было. Ни привычных шкафов и стеллажей, ни стола и стульев, ни компьютера с архивными записями. Бог мой, что же все-таки произошло? А главное, что теперь делать?
Хотя сначала я с удовольствием избавился бы от крыльев. Мешают ужасно! И от них еще такой шум, что в пору кричать: "Эй, я здесь! Все ко мне!" И вряд ли ползающая или летающая здесь живность будет мне рада. Хотя было бы великолепно, если бы они восприняли меня, как своего создателя. Это было бы восхитительно! Подумать только - Я управляю всем ЭТИМ. О, это настолько ошеломляющая мысль, что мне надо присесть и успокоится.
- Ха-ха!
Славу богу, лапы и хвост слушаются меня. Я могу управлять ими бессознательно. С крыльями сложнее. Что же делать? Допустим, это еще одна пара рук... Что бы они могли делать? Хм... Очки разбились... Вроде бы у меня была еще одна пара про запас... Да, где-то здесь еще валяется моя трость. А, вот и она. Ну-ка, посмотрим...
- Хех, ну и вид у тебя, Гриффин. Ха! Как там говорил Цицерон... "Природа не дала нам познания предела вещей" Ха-ха! Мир определенно сошел с ума... Ха-ха-ха!
Я стал смеяться над собой, явно не осознавая, что этот звук может привлечь опасных тварей, коих в моей лаборатории было предостаточно.
Наконец, я успокоился, так сказать, взял себя в руки. Пусть и не в прямом смысле, но мне стало легче после этого всплеска эмоций. Похоже, последние месяцы вымотали меня вконец. Еще бы, руководство вдруг стало требовать невозможного. Ну, скажите, к чему была эта спешка? Разве нельзя было все тщательно обдумать. Мы бы все правильно рассчитали, предусмотрели бы все варианты развития, а потом бы уже внедряли технологию. Но Она сказала, что все согласовано и уже утверждено. "Действуйте!" - это было похоже на приказ. Ну, на самом деле, так и было. Сколько бы я себя не убеждал в обратном, а в Организации с недавних пор все прислушивались к "Королеве", как ее называли меж собой сотрудники. Правда, некоторые упоминали о "Ведьме", но это прозвище почему-то не прижилось. Скорее всего, это Она приложила руку к произошедшему.
В какой-то момент я поймал себя на мысли, что за мной наблюдают. И в тот же миг по телу прошла дрожь, потому как за считанные секунды у меня перед глазами пронеслись все мои питомцы. И от каждого из них можно было ждать всего - от простого любопытства до оказания чести стать"закуской", причем последнее, скорее всего, окажется правдой. А значит, надо бежать... Но вот куда?
Крылья вдруг сами собой распахнулись и я плавно поднялся в воздух, не выпустив из рук любимую трость. Уже будучи в воздухе, мне показалось, что из-за ветвей что-то блеснуло. Ну, правильно, так и есть... Испытав небольшое облегчение, я опустился обратно на землю. И уже более спокойно и собранно, я поманил к себе существо, прячущееся в кустах.
- Иди сюда.
Робко, словно нехотя, оттуда сначала показался длинный хоботообразный нос, а потом и голова, покрытая шерстью с небольшой гривой, как у льва. Впрочем, это и был лев, только место клыков у него теперь были бивни. Да и ростом он был 2\3 от моего. Он был хищником, но у нас все его жалели... Все-таки, никакой пользы от него не было. И начальство приказывало от таких вот "недоделок" избавляться... А мы оставили этот экземпляр, и не только его. У нас была своего рода коллекция таких зверушек, с виду почти безобидных. Но вот раздражать или пугать его нельзя, запросто может убить хоботом, да и бивни были острее, чем зубы. Ну, а в хорошем настроении он даже милее домашней кошки.
Негромко порыкивая, леворыл подошел ко мне, протягивая вперед хобот, оценивая меня как противника или как друга. Видимо, мой запах он помнил, потому что вдруг спокойно сел на задние лапы и наклонил ко мне голову. Я погладил его и слегка подтолкнул к кустам, давая понять, чтобы он бежал по своим делам.
Да и мне уже пора. Надо найти Белого. Он поди все знает, да и как ему не знать, когда по статусу положено. Сплетник и интриган, вот кто он. Даром, что ученый малый, так еще и мнит себя всезнайкой. Ну что ж, проверим...
Вооружившись тростью, я сделал шаг в направлении выхода с нашего этажа, где, по-моему мнению, он должен был быть. Но куда бы я ни бросал взгляд, пейзаж везде был одинаков. Наверху деревья плотно смыкали свои ветви, внизу земля была устлана мхом и мелкой растительностью. По стволам деревьев разросся лишайник. Встречались даже причудливые грибы, казалось бы произрастающие прямо из деревьев или наоборот. Под пологом деревьев свободно росли кустарники и лианы, сплетаясь причудливым образом между собой. Но что удивительно, они отнюдь не мешали при ходьбе. Казалось, что они расступались сами собой, словно одобряли взятое мной направление.
По пути я размышлял - идти прямо к "Королеве" не хотелось, но шансов застать Белого на ее этаже было больше, да и спускаться вниз, на нижние этажи, мне вовсе не казалось удачной идеей. Был, правда, еще один вариант... Но...
Я остановился.
- Хм... Впрочем, почему бы и нет. Он должен знать.

-На ваше счастье у вас есть Уоллет. Я не видел кролика, но на дороге лежала его нора. Я бросил её в карман. Если верить физике и в мечту, то кроличья нора перенесёт нас в пространстве в совершенно иное место, только будет ли лучше я представить себе не могу.
Уоллет бросил чёрную нору кролика на пол и шагнул в неё:
"Мне не страшно! Вообще! (шаг) Фигняяяяяяяяяяяяяяяяяяя" - дальше его голос затих. Нора оставалась лежать на земле.

- ПОЛНЫЙ ВПЕРЁЁЁД!
С такой скоростью "Зелёный Череп" ещё не передвигался. Кабельтовы мелькали, точно ошалевшие мухи. Вот и берег, на который указывал Квакен...
Морская Звезда привинтила к глазу подзорную трубу.
- Вижу гавиала! На берегу...две дамы...одна в чёрном, вторая - ужас! - в цепях...Это явно пленница! А какая худая...её истязали! Затем заковали в кандалы и...не может быть...клеймо на подбородке...капитан! В неё целятся эти мерзкие тыквы!
Капитан пришёл в ярость - так обращаться с дамой!
- НУ, МЕРЗОПАКОСТНЫЕ ДЕТИ РАЗДРАКОНЕННОЙ МАДАГАСКАРСКОЙ ПАРАЗИТИНЫ, ВЫ У МЕНЯ БУДЕТЕ ЛИЗАТЬ РАСКАЛЁННОЕ ЖЕЛЕЗО И ЭТИМ ЖЕ ЯЗЫКОМ ВЕРБЛЮЖЬИ КОЛЮЧКИ С МЕСТА НА МЕСТО НОСИТЬ, ПОЖАРНЫЙ ШЛАНГ ВАМ В ГАЛЬЮННОЕ ОТВЕРСТИЕ!!!!
Попугай схватил большой клинок, скомандовал "Все боеприпасы - заряжай!" - и полетел к берегу. Морская Звезда нырнула в воду.

Соленое Море

На спине крокодила прыгал какой-то овощ, указывая в сторону воды.
Алиса присмотрелась и увидела очертания огромной черепахи, на спине которой копошились какие-то существа.
И королева их появлению явно не рада. Похоже, что назревает заварушка. Вот только этого мне и не хватало.
Неожиданно вмешался Валет:
Дыру бросил в карман?! Это что-то новенькое даже на фоне общего безумия.
Уоллет бросил чёрную нору кролика на пол и шагнул в неё:
Алиса как зачарованная уставилась в дыру. "Шагать или не шагать, вот в чем вопрос", - вертелось в голове.
Сзади нарастал шум, похоже, экипажи обеих "кораблей" готовились к битве.
"А если так, то мне тут делать нечего. Если есть кроличья нора, значит есть и шанс, что она приведет к кролику."
- Было очень приятно познакомиться, Ваше величество!
То ли Алиса успела настроиться на волну всеобщего легкого сумасшествия, то ли в котлетах и впрямь что-то было, но ей совершенно не было страшно, а все больше любопытно. Поэтому, больше не раздумывая, Алиса помахала рукой королеве и шагнула в кроличью нору.

Вот за что люблю своего Валета - за непредсказуемость. Пришел, накормил и сбежал. На все ушло минут пять от силы.
Черепаха летела на нас со всей силой. До меня долетели крики:
А потом еще хуже:
Какая бы я было королева, если б не могла мыслить быстро и четко? Мы у берега. Принять бой? Гавиала они не тронут, не потому что любят животных, а просто он отобьется. Пики пойдут за мной в огонь и и воду. Овощи...жаль, но новые выращу, еще краше будут. А то, что издалека казалось клеймом вблизи окажется короной. Тем более, больше мне тут делать нечего.
Да и девчонка уже куда-то делась...
И, сохраняя королевское достоинство, я отважно прыгнула в нору. Пики за мной.
Молча.

Попугай подлетел к берегу и завопил, обращаясь, видимо, к разумным овощам:
-Эй, вы, огородное сырьё для винегрета! Немедленно освободите пленниц, иначе откроем огонь на поражение!
С удивлением он обнаружил, что на берегу стоит всего одна пленница - в цепях.
- Прекратите истязать благородную даму - снимите с неё кандалы!
Подкрепляя слова Попугая, из воды показалось жуткое пятилапое создание с оружием во всех щупальцах - трансформировавшаяся Морская Звезда.
Однако и вторая пленница таинственно исчезла.

"Интересно, сколько времени прошло?"-Думал Бармалот. Он знал,что на всех этажах и переходах время идет по-разному и знать сколько времени проходит относительно другого этажа мог наверное только Кролик. Он конечно бы мог просто пройти сквозь пространство меж этажей сразу во Дворец, но это бы отняло слишком много сил,а они нужны для борьбы с Палачом.-"Этот мясник покалечил Брандашмыга до состояния куска мяса, пришлось делать наращивание тканей, а генного материала итак мало".-Для него это было тяжелое воспоминание.
"Сейчас надо найти Гриффина. Если он выжил, а он точно выжил, то нужно узнать, сколько он знает о ситуации.Я конечно не горю желанием помогать ему,но он единственный,кто может управиться со зверинцем.Я то видел-животные обожают его.Теперь,когда его зоопарк превратился в живое оружие ситуация в силе изменится в нашу пользу.Только бы он согласился на сделку".-вот в этом и заключалась загвоздка.Они не были друзьями, скорее людьми со схожими интересами. Но что он действительно ценил в Гриффине,так это любопытство и упрямое следование морали,хотя она иногда и была не совсем понятной.-"Ладно, будем импровизировать при встрече. Только бы он не превратился во что-нибудь такое,что я и распознать не смогу."
Черный дракон летел над Лесом обозревая пространство под собой.Пока что он не заметил ничего похожего на человека и надеялся,что Гриффин хоть как-то намекнет о своем присутствии,иначе в этой чащобе его придется искать ох как долго.

О, Великий Гриб!!! Я умудрился заснуть! Ох, уж эти грибы!
Я нутром чуял, что что-то происходит не так. И пока мой мозг напряженно решал, что могло произойти, мой ноги уже несли меня на полной скорости к "кроличьей норе", ближайшей из ведущих к Соленому морю.

Грибной сад -> Соленое море.

полет проходит нормально. запасные выходы находятся в головной части самолета, в боках и его хвосте. Пока пилоты раскочегаривают самовар, просьба пассажиров пристегнуть ремни и застегнуть ширинки...

Грибной сад -> Соленое море.

О, ну что же за бред! Я пробкой вылетел из неприметной пещеры и пулей полетел по поверхности воды. Из карманов куртки ежесекундно выпадали часы и блинчиками разлетались по водной глади, оставляя за собой круги... Полдесятого, 06.35 , семнадцатое мартобря, пудинг и восемнадцать свечей... впереди показались силуэты сближающихся кораблей... ЕЩЕ БЫСТРЕЙ!!! За мной оставался лишь след морской крошки, застывавшей в воздухе.

я взлетел по борту Червонного крокодила, подбежал к ЧК
-Здесь Алиса не пробегала? А Вострый Меч надежно спрятан? А то ходят слухи, что Бармаглот хочет сделать из него чесалку для спины, а еще он ворует столовое серебро...-
Тараторил я, сворачивая, как коврик, портативный перемещатель Червового Валета.
Махнул хвостиком на прощанье и "полетел" навстречу приближающемуся черепахо-галлеону. По нему забегать было сложнее, ибо панцирь у черепахи был на диво скользкий, да и здесь назревало неплохое сражение...
-Капитан, вы не нашли "Пыльный рубин", как договаривались? Аааа, не до него сейчас! Я оглядел палубу и увидел свернувшуюся в клубочек на борту Соню.
"Соня Келлер. Умна, послушна, исполнительна." - всплыли в памяти строчки из досье на эту лаборантку. Мне приходилось ранее работать с ней, и всегда результаты экспериментов оказывались на высоте... А мне сейчас нужна помощь...
Я подскочил к ней и застыл в недоумении. Хвост Сони надежно обхватывал поручень... Но стоило только легонько пощекотать - и хвост распутался! Я встряхнул портативный перемещатель и запрыгнул в него, одной рукой обхватив Соню, а другой - по прежнему держа "кроличью нору". Пространство за нами схлопнулось со звуком шарика, который проткнули иголкой...

-> За Алисой.

Выяснить немедленно, куда исчезли пленницы, а также часть охраны, не было возможности - плотоядные овощи хищно скалили пасти. Капитан и старпом яростно заработали клинками, и превратили своих противников в великолепный салат - жаль только, что есть его было некому.
Во время рубки гавиал совершенно не реагировал на происходящее - напротив, погнался за какой-то рыбёшкой. Видимо, система управления животным дала сбой - а, может, его "дрессировщик" был зарублен в первые моменты схватки.
Покончив с овощами, Попугай облетел прибрежные заросли - но не нашёл следов пропавших пленниц и их охраны. На затерявшееся среди травы чёрное пятно он не обратил внимания. Однако загадка пропажи такого количества людей отложилась в дальнем уголке его мозга.
Сопровождаемый Звездой, капитан вернулся на корабль и, чтоб как-то покончить с ребусом исчезновений, обратился к Соне - она, как предполагаемая жертва кораблекрушения, могла пролить хоть какой-то свет на происшедшее:
- СООООНЯЯЯ!!! Где и как ты потерпела кораблекрушение?
Но тут на борту возник...Белый кролик с вопросом о "Пыльном Рубине"! Выпалив вопрос, он подхватил Соню и исчез!
- Вот ушастый дьявол! - выругался Попугай и скомандовал: - Лечь на обратный курс!

Траляля и Труляля и с ними "погремушечка"
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства

"Раз Труляля и Траляля
Решили вздуть друг дружку,
Из-за того, что Траляля
Испортил погремушку, —
Хорошую и новую испортил погремушку.

Но ворон, черный, будто ночь.
На них слетел во мраке.
Герои убежали прочь,
Совсем забыв о драке. —
Тра-ля-ля-ля, тру-ля-ля-ля, совсем забыв о драке."

Труляля: - Ну, вооот. Хорооошая была "погремууушечкааа"
Траляля: - Хватит причитать, как старая вдова. Кажись, этот негодяй в перьях улетел, можно вылезать.

Братья с сопением вылезли из кустов. Отряхнувшись и высыпав песок из башмаков, они осмотрели друг друга. Одеты они были в обычные тюремные робы. Пересчитав полоски на робе, вдруг какая-нибудь полоска нечаянно пропала, и убедившись, что они все там где им и положено быть, с довольным видом, направились к ближайшей "кроличьей норе".

Траляля: - Ща, сгоняем до Попугая, может он что-нибудь подкинет нам в замен сломанной "погремушечки".
Труляля: - Шорьки взял? А Зелюки? Надо бы и Мюмзиков прихватить немного, а то Попугай тот ещё скряга.
Траляля: - Взял-взял, но будем надеяться, что обойдёмся Шорьками.

Надо заметить, что "погремушечка" - это ничто иное, как аналог ноутбука, только с кучей разных прибамбасов в начинке. Джеймс Бонд сдох бы от зависти, увидев такое чудо электроники. Сам Песочный замок был нашпигован электроникой по самое "не балуйся". Братья сами устанавливали оборудование. И не надо думать, что они это сделали плохо. Они профи в этом вопросе. Правда, если их спросить, то вразумительного ответа не дождаться - не помнят они ничего. Наблюдение за своими владениями братья ведут с помощью этой самой "погремушечки", которую в очередной раз разбил Траляля. Нечаянно.
Дойдя до шахты лифта, Труляля нажал кнопку "вверх" и кнопку "Мусорный лабиринт". Двери открылись и братьев втянуло внутрь.

Великий песочный замок Ляляйного королевства => Солёное море

Выплюнула их "кроличья нора" прямо в Мусорный лабиринт. Причём приземление было не совсем удачным - Труляля приземлился на гору какого-то хлама, а Траляля на Труляля сверху.

Труляля: - Ты мне шею свернул. Она теперь не на своём месте.
Траляля: - Да нет вроде. На месте твоя шея. Там, где ей и положено быть.

Поднявшись на ноги и потерев ушибленные места, братья пошли в сторону моря, потому что там находился так называемый офис Попугая. Пока они шли, Труляля пристально вглядывался в морскую даль.

Траляля: - Чего ты там увидел?
Труляля: - Мне кажется, я видел Голандца...
Траляля: - Да ладно, враки это. Никакого Голандца не существует.
Труляля: - А вот и существует, и я его только что видел. А капитан мне рукой помахал. Он хочет душу мою забрать. Траляля, не отдавай ему мою душу!
Траляля: - С чего ты взял, что ему нужна твоя душа?
Труляля: - Ему всё равно, чья душа, лишь бы душа.

И тут Траляля тоже увидел корабль вдалеке, а капитан провёл поперёк шеи большим пальцем, дав понять, что головы им не сносить. С дикими воплями, братья кинулись к офису Попугая.
Капитан Попугай в офисе отсутствовал. Впрочем, как и его команда. Братья пошарили по углам, заглянули на полки с разной всячиной, открыли дверцу шкафа и на них вывалилось всё его содержимое. Траляля тут же нашёл, то за чем они собственно сюда и явились.

Траляля: - Во, пруха! Ты смотри, совсем новенькая "погремушечка" и прямо в руки упала!
Труляля: - Не хорошо как-то, без хозяина...
Траляля: - Да ладно! Кэп сам всё время приговаривает: "Что упало - то пропало". Так что, дают - бери, бьют - беги. Уносим-ка от сюда ноги побыстрее, пока хозяин не вернулся.

Схватив устройство и оставив на куче выпавшего добра несколько Шорьков и пару Зелюков, которые тут же принялись материться, как пьяные матросы, братья припустили со всех ног обратно к "норе". Добравшись до места, Траляля достал из кармана робы пульт ДУ и нажал кнопку вызова лифта. Через несколько секунд братьев втянуло обратно в шахту.

Солёное море => Великий песочный замок Ляляйного королевства

Нет, ну какой же шустрый этот ушастик! Не уследишь, так и мелькает. Впрочем, вреда от него иногда все же не больше, чем пользы. Иногда мне кажется, что он может управлять временем - недаром он то и дело смотрит на свои часы.
Вот и теперь время словно замедлилось. Я уже падала в нору, когда он подлетел ко мне (уши по ветру знаменами бьются) и протараторил:
Сплетник! Но про серебро я и впрямь не знала. Точнее, на Бармаглота не думала. Считала, он уже вышел из возраста мелких шалостей. Ну что ж. Переоценить противника не грех.
Зараза! Сворачивает за мной нору! А я уже прицелилась, должна была успеть прихватить ее за собой, закуклив пространство. Да и пригодилось бы. Я тетенька хозяйственная.
Нет, жизнь - сплошное разочарование.
А куда мы, кстати говоря, направляемся?

Уши трепетали на встречном ветру, и больно хлестали меня по голове. Благодаря более аэродинамичному телу, я падал чуть быстрее и потихоньку нагонял впереди летящих. К сожалению, Соня, свернувшаяся калачиком вокруг меня, играла роль нехилого стопора... Надо было сбрасывать балласт. Я открыл карман, и на падающих снизу полетел дождь из сверкающих, новеньких часов...

Вот только когда из кармана выпали огромные настенные часы, я нервно сглотнул.. Чо?! Они-то тут откуда? Я оседлал их и с гулом падающей боеголовки с напалмом с удвоенной скоростью полетел вниз...

-УУУУУУУУУУУУооооооооооооооооУУУУУУУуууууууу!!!

Зачарованный Лес


Блин! Вот блин! Косточки ноют! На погоду, что ли? Развернуться пыталась, так собственный хвост прищемила. Уйй, мяяяааааау! Больно!
-Авантаж!- детский голосок доносится из-за высоченного шкафа, который на данный момент представляет собой сводную колонию простейших, увеличившуюся до размеров некрупных мышек. Ммммм, мышки...живот бурчит с голодухи, мысли о мышках настраивают на охоту, а тут ещё инфузории эти...тапочки...нет...туфельки...чтоб им!
-Авантааж!
-Отвали!- бурчу я, поднимаясь и почесывая онемевшие бока. Выпускаю и втягиваю когти на левой руке. Уже нормально, хотя слёзы выступают на глазах. После того, как темпоральное завихрение едва не вышвырнуло меня в анти-Вселенную, я буду по гроб благодарна моей миленькой левой ручке, благодаря которой и выбралась. Вот только два когтя ещё отрастать будут, да и пальцы почти уже поджили.
Блин! А жрать-то как охота!
Я подкрадываюсь к клетке, в которой обычно содержались белые подопытные крысы. Сейчас оттуда на меня пялится огромный красный глаз на двух передних зубах. Всё остальное несущественно и состоит из горсточки костей, упакованных в грязно-белую шкурку размером с кулак. Интересно, можно ли сожрать глаз? Бррр! Нет, я слишком брезглива, такую дрянь точно не смогу проглотить.
Остается одно. Идти на охоту. Вопрос, куда? Ну-ка, прислушаемся к ощущениям. Мрррм, всё-таки, я прекрасна! Совершенна! Изящна! Мудра! Горный кряж Шалтая-Болтая!
Мои глаза непроизвольно расширяются. Что? зачем? Там же почти ничего не водится! Так за каким хреном мне туда идти? Однако!



Горный кряж Шалтая -Болтая


...Дышать тяжело. Новый удар вспырывает кожу на спине. Боли почти нет. Только дышать тяжело и в глазах всё плывет.
Вспышка. Видение. Я лежу на осколках стекла и мечтаю о смерти. О такой простой, такой человечной, такой приятной и безболезненной смерти. Хозяин медленно проводит правой конечностью по моей груди, вспахивая кожу вокруг соска. По моим щекам текут слёзы, ничего не могу поделать с этим. Вспышка...
Интересно, это когда-нибудь ему надоест?
Хозяин заставляет меня опуститься на колени и обвивает руки тонкими шлангами, разводя в стороны. Страха нет. Только усталость. Смертельная, разлагающая душу усталость. Закрываю глаза. Шипастая броня на груди Хозяина врезается в щеку, по лицу течет что-то теплое. Слёзы или кровь, или и то, и другое. Слёзы- это уже просто физическая реакция. Боли нет. Она ушла давным давно. Следом за воспоминаниями. Следом за Жизнью...

-Ах ты с...а! А ну пусти его!
Меня отбрасывает на красно-коричневый валун- очевидно, сгусток крови бумбрукса. Этих тварей тут было раньше полно. Потом ушли. Хозяин разогнал. Не захотел делиться...
-Получай, тварь! Вот тебе! Вот тебе! Т...м...в...на...! На, жри, с...а! Б...переб...!
Открываю глаза посмотреть, кто это так виртуозно бранится. Хозяин мечется вокруг маленькой светлой фигурки. Его тело пульсирует черно-багровым пламенем. Фигурка взлетает и несколькими движениями опутывает мощную фигуру Хозяина чем-то похожим на паутину. Хозяин дрожит и...рассыпается на бесчисленное количество обломков черно-багровой руды с вкраплениями шлангов, микросхем и органической субстанции.
-Эй, ты живой?
Я не понимаю. Не понимаю, что она говорит. Словно зачарованный, я смотрю на то, что осталось от моего всемогущего пленителя...жалкие останки... И начинаю плакать. Слёзы льются и льются. Я плачу навзрыд, уткнувшись в грудь моей спасительницы, а она обнимает меня и гладит по голове, пытаясь успокоить. И я рыдаю и рыдаю, понимая краешком рассудка, что кошмар наконец закончился...

Я и представить себе не мог, что он только начинается...

Не оглянуться на этот звук было невозможно, хотя я отчетливо представляла себе -зря я это делаю.
Оглянулась и поняла - ВСЁ. Это конец. Крольчишка все-таки сбрендил. На религиозной почве. Может даже вообразил меня мировым злом. Лестно, конечно, но я бы еще пожила.
Нора узкая, деться некуда. Я последняя, закрыться некем. Значит, буду сохранять королевское достоинство. И постараюсь вырвать ему полхвоста, если дойдет до рукопашной.

Горный кряж Шалтая-Болтая

-Меня зовут Авантаж, ты пьешь?
Киваю, ибо говорить не могу. В последний раз перед тем, как вскрыть черепную коробку, Хозяин слишком глубоко засунул дыхательную трубку мне в горло и наверное, что-то повредил. Вывихнутую челюсть он потом мне вправил, но вот горло...Глотать больно, но приходится. Первый взгляд в зеркало заставил меня содрогнуться. Скелет, обтянутый желтовато-смуглой кожей, на осунувшемся лице темные провалы глаз, почерневшие искусанные губы. Для себя я решил, что на ближайшие пару месяцев зеркала под запретом.
-Держи!- спасительница протягивает мне фляжку с бренди и я благодарно киваю. Глоток спиртного заставляет моё тело сжаться от дикой, саднящей боли. Слёзы выступают на глазах. Сколько же их во мне! Казалось бы, давно уже должны иссякнуть...
-Как твоё имя? Надо же тебя как-то звать!
Смоченным в бренди пальцем пишу на запыленном обломке зеркала: "Хассим Клэр".
-Красивое имя!- хвалит она. -Да и ты тоже ничего...только подкормить малость. А я вот крыс наловила, хочешь?
Она вываливает из мешочка три крысиные тушки, перемазанные засохшей кровью. У одной почти откусана голова, болтается на тонкой полоске шкуры. Меня тут же едва не выворачивает. Чтобы подавить тошноту, делаю ещё один неслабый глоток, от которого в глазах темнеет. От боли прошибает ледяной пот. Но я делаю третий глоток...
В желудке жжет. Но мир, как ни странно, прояснился. Бренди на голодное брюхо, знаете ли...
-Пока останешься у меня, Хассан Клэр, - говорит моя спасительница- места хоть зашибись! Жратву добуду. Ого! Дай-ка, надо промыть твои раны!
Мотаю головой, пытаюсь отползти, но целеустремленная девушка легко укладывает меня на подстеленную куртку и начинает осматривать многочисленные следы Хозяйских экспериментов. Потом вскакивает и начинает рыться в многоярусной конструкции, зависшей над железным столом, один конец которого исчезает в пространстве.
-Для начала подправить тебя изнутри. Эта гадина здорово над тобой потрудилась!- её губы гневно кривятся, приподнимаясь и обнажая острые клыки.

Вспышка...Удар. Ещё один. Теперь уже в солнечное сплетение. Чуть приоткрываю рот, чтобы глотнуть воздуха и почти сразу в нижнюю челюсть вцепляются роговые отростки. Пытаюсь отвернуть голову. Хруст...Нет сил даже кричать. Лицо словно взрывается. Тяжелые щупальца-шланги не дают пошевелиться. В открытый рот вонзается жесткая дыхательная трубка. Скребет нёбо, попытки отвернуть голову ничего не дают. Поднимается волна тошноты. Пытаюсь выпихнуть эту дрянь языком, но тщетно. С пятой или шестой попытки у Хозяина получается ввести трубку и он подает газ. В глазах плывет...Вспышка...

Маленькие нежные лапки касаются моего лица. Слёзы текут и текут. Обхватив моё горло и прижавшись к нему щекой, Авантаж мурлыкает, словно огромная кошка. И я вдруг понимаю, что она вымурлыкивает мою боль и травмы.

Солёное море

С появлением Кролика тайна всех исчезновений мгновенно вылетела из головы Попугая. Там, где возникает этот ушастый прохвост, всегда происходит нечто невообразимое.
Горизонт был чист. Черепаха подходила к Лабиринту. Попугай с усмешкой вспоминал одно предупреждение Кролика: "Червонная Королева предпринимает успешные попытки оккупировать Солёное море". Хороши оккупанты - стадо трусливых салажат на гавиале! Видно, только на него одного и рассчитывали...Как дошло до дела - всех след простыл! Ну и пусть - одной головной болью меньше. Сейчас важнее Пыльный Рубин - неспроста этот похититель сонных Сонь напомнил о данном артефакте!
Примерно так думал Попугай, пока "Зелёный Череп" входил в Лабиринт. Черепаха неторопливо причалила, Попугай спустился на берег, Морская Звезда сошла следом за ним. Когда половина расстояния до бункера Попугая (одну из пещер экипаж гордо именовал "бункером" или "офисом") была пройдена, Квакен снова залопотал...
- ОПЯТЬ!!! Сегодня что - приёмный день у всех пиратов? Выясни, кого на этот раз запеленговал связист! - распоряжение относилось к Звезде.
Морская Звезда вернулась и недоумённо уставилась на Квакена - тот указывал не на вход, а в глубину Лабиринта! Девушка навела подзорную трубу в нужную сторону и не поверила своим глазам: за дальней скалой виднелся...парус? Он словно колебался на ветру (которого, кстати, не было), а потом...исчез! Звезда поспешила в бункер и издалека услышала возглас капитана:
- ХОЛЕРА СИАМСКАЯ!
Попугай стоял у распахнутого шкафа и лицезрел груду вывалившегося из него лабораторного оборудования. Поверх груды аккуратно лежали два зелюка и несколько шорьков.
- Тааак, - угрожающе произнёс капитан, - опять браты-акробаты шакалят...Пожаловали за очередной "погремушечкой"... гвозди с помощью неё забивают, что ли...Ещё и расплатились...называется...
- Командир! Возможно, всё гораздо хуже - они привели сюда "хвост"! - и Звезда поведала об увиденном. - Больше некому...
Попугай задумался. Звезда, видимо, права - она неплохо разбирается в тёмных делишках. Наследственность, знаете ли: Морская Звезда, она же лейтенант медицинской службы Елена Степановна Корсакова-Пуаро - далёкий потомок внебрачной дочери одного знаменитого бельгийского сыщика и неизвестной русской аристократки...
- Придётся мне навестить этих...прособаченных шакалят. Экипажу вести наблюдение! по очереди. - Попугай вышел из бункера, повесив на шею короткое оружие на шнурке, и направился к заброшенной шахте, Звезда поспешила на борт "Черепа".

Солёное море = > Великий песочный замок Ляляйного королевства

Братья увлечённо возились с новой погремушкой, когда за их спинами вырос Попугай.
- Тааак, - протянул он, - шакалим, стало быть...а заметать за собой следы всё не научимся?...Нехорошо, братья...очень нехорошо...
Попугай резко откинул голову назад - висевшее на шейном шнурке оружие взлетело, Попугай поймал его клювом, из торцов вылетели клинки. Довольный произведённым эффектом, капитан разжал клюв - клинки с щелчком ушли в торцы и оружие закачалось на шее хозяина.
- Ну да ладно - погремушка ваша...все же заплатили...хоть что-то.
Братья поняли - убивать их сегодня не будут.
- Только скажите мне, - вкрадчиво продолжил Попугай, - что за "хвост" вы за собой привели? Какой ПРОСОБАЧЕННЫЙ КАРАСЬ ошивается под парусом в глубине моего Лабиринта?

Кроличья нора

Алиса снова падала. Для разнообразия уже по своей воле. Странно, то ли дело в том, что она шагнула заметно позже Валета, то ли в свойствах самой дыры, но падала Алиса в полном одиночестве и тишине. Мимо что-то проносилось, но разглядеть какие-либо подробности не представлялось возможным.
"А куда я все-таки падаю? Насколько я успела понять, попасть из кроличьей норы можно куда угодно. Надеюсь, приземление будет таким же мягким как и в прошлый раз. Главное не свалиться прямо на голову Валету".
В какой-то момент Алиса осознала, что уже не падает, а скорее скользит ногами вперед в гладкой трубе. И где-то впереди маячит свет. Вот только затормозить нет никакой возможности!

Кроличья нора -- мастерская Шляпника

Алиса подтянула колени к подбородку, зажмурилась и кубарем вывалилась из норы, с грохотом проехав по полу и, судя по звукам, что-то разбив и опрокинув.
Опасливо приоткрыв один глаз Алиса увидела просторное помещение чем-то напоминавшее столовую. Девушка встала и отряхнулась. Вроде руки-ноги целы, голова на месте. И то хорошо. Теперь можно поподробнее осмотреть помещение.
На стенах наблюдались полки со всевозможной разнокалиберной посудой, часть из которой валялась на полу и создавала шумовое оформление при приземлении Алисы. В центре комнаты располагался потрясающей длины обеденный стол, дальний край которого терялся из виду. Стол был накрыт скатертью и хаотично заставлен посудой, чашками, чайниками и едой. Нет, не сервирован. Все вышеперечисленные предметы размещались на столе совершенно хаотично, без малейшей логики или системы. Чашки и чайники образовывали причудливые пирамиды, наклоняющиеся под немыслимыми углами. Горы и башни из тарелок и еды кренились, отвергая законы физики в целом и законы притяжения в частности.
Скатерть была залита и заляпана, а в ближайшей чашке отмокали золотые часы на цепочке.
При всем при этом, из чайников поднимался пар, от кексов шел восхитительный аромат ванили и корицы и создавалось впечатление, что хозяева только-только начали пить чай, да отлучились на минутку по какому-то срочному делу.
Хотя, вроде бы вдалеке угадываются чьи-то силуэты. Алиса застыла в растерянности. С одной стороны, она бы не отказалась сейчас от чашки горячего чая вот с тем симпатичным кексом, а с другой стороны, надо же и с хозяевами поздороваться для приличия. И не там ли Валет, который должен был приземлиться раньше?

Кроличья нора оказалась не такой, как её описывали физики, никакого фиолетового размытого пятна, просто нора. Тянется, тянется, тянется, тянется - оп! и Уоллетт оказывается в
Мастерской шляпника. Никого..Вернее после чёрного нечто чёрное пятно в глазах. Думаю потому, что никто не говорит и никого не видно, что никого нет. Но, раз дамы прыгнули за мной, то скоро они упадут мне на голову, в прямом смысле))

Резиденция Белой королевы, подвальное помещение замка, Тайная Лаборатория
 

- Ох, как же ты мне надоел! Ничего не можешь!- Я досадливо поморщилась и замахнулась разводным ключом. Бедняга – Первый Изобретатель вжал и без того помятую голову в плечи. Я усмехнулась.- Я тебе тысячу раз объясняла, что мне нужно! Ты должен делать прибор, чтоб я могла смотреть сквозь любой предмет и даже сквозь землю! А это что?
Я сунула ключ за пояс, в специальное крепление, и схватила со стола прибор, напоминающий огромные очки с выпученными линзами. Натянула на нос и осмотрелась по сторонам. Все предметы виделись совершенно обычными, не прозрачными, и даже не удавалось рассмотреть, что хранится в шкафу, зато Первый Изобретатель оказался предо мной в одних трусах, просторных, расшитых розовыми зайчиками.
- Но, Ваше Величество, ещё вчера вы говорили, что… - робко начал Первый.
- Молчи!- взвизгнула я и теперь-таки треснула его по голове. Не ключом, а очками, и те разлетелись по углам Лаборатории мелкими детальками.- Выполняй то, что требуется, и держи язык за зубами, иначе сам знаешь, что будет!
И я выразительно покосилась на стул, на спинке которого сиротливо висел халат бывшего Первого Изобретателя. Я лично приказала его не убирать, как напоминание, что мои желания должны выполняться, если дорога жизнь!
Остальные пять Изобретателей жались к дальней стене, испуганно притихнув, чтоб не попасть под мою горячую руку. Ох, я не могу! Где можно взять нормальных работников? С этими трусами никаких сил не хватит.
- Работайте!- приказала я, тукнув пальцем в грудь Первого.- Завтра я приду за результатами.
- Да, Ваше Величество,- склонил голову тот. На затылке надувалась огромная шишка.
Я удовлетворённо кивнула и, гордо задрав подбородок, продефилировала к выходу из Лаборатории. Напоследок обернулась и погрозила пальчиком:
- Смотрите у меня!
Изобретатели понурили голову.
Сквозь Тайный Выход я выскользнула из душного подвала, вскарабкалась по узкой лесенке, пробравшись сквозь ветки белого шиповника, очутилась во внутреннем саду замка. Потянулась, блаженно прищурившись на солнце:
- Беда с этими учёными. Ничего сделать не могут… Неплохо бы перекусить…

Горный кряж Шалтая-Болтая.

-Проснись! Проснись!
Я открыл глаза. И не сразу понял, что боли нет. Авантаж лежала рядом, гладя меня по голове.
-Ты плакал во сне, -её глаза были полны жалости- эта тварь здорово тебя нашпиговала! Я смогла залечить внешние раны и внутренние повреждения...но мозги тебе придется лечить самому.
-Справлюсь!- пообещал я, удивленно ощупывая горло. Пару раз сглотнул. Дышать стало так легко, что я просто диву давался.
-Ты просто волшебница, малышка!
Она хихикнула.
-Всегда пожалуйста, Хассим.
-Предпочитаю "Клэр"!- уведомил я, вскакивая на ноги и потягиваясь. Ребра всё так же проступали под кожей и мышцами, но теперь я ощущал себя здоровым и сильным...Вот только голова немного побаливала и было чувство, словно часть моих мозгов вынули из черепа и на их место положили раздувающийся воздушный шар.
Я пошевелил пальцами. Взял обломок из кучи на полу и сдавил с такой силой, что в руках моих осталась лишь черная крошка.
-Ух ты!- восхитилась Авантаж.
-Всё просто! - я провел рукой по лицу. -Человек...частично...Хозяину нравилось экспериментировать. Так что к моим имплантам прибавилось ещё несколько.
-Ты прямо Железный Человек"- засмеялась Авантаж, бросая мне бутылку, которую я поймал налету. Бренди хлынуло в горло обжигающим водопадом.
-А ещё у меня есть семья!
Она посмотрела на меня очень удивленно.
-Я думала, Рыцари Легиона не имеют семьи!
-Откуда...-я проследил её взгляд и осекся. Конечно, татуировка, опоясывающая плечи, золотой нитью обвивающая ключицы, спускающаяся вдоль позвоночника вниз, к кобчику. Татуировка Рыцарей Легиона...

Траляля, Труляля и Попугай, вооружённый до "зубов")
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства
"Погремушечка" была настолько интересна, что братья не заметили, как в их резиденции появился третий.

Траляля: - Надо настроить наше оборудование на эту "погремушечку".
Труляля: - Ага, "погремушечку" надо настроить на наше оборудование.

Траляля дал подзатыльник брату, а тот в ответ пихнул Тралялю в плечо. Потасовка могла бы перелиться в нечто большее, если бы не третий. Он привлёк внимание братьев своими манипуляциями с необычным оружием. Проведя угрожающий манёвр, Попугай заключил, что игрушку они могут оставить себе и тем самым дал понять, что убивать их сегодня не намерен.

Труляля: - Здорово, морская птичка!
Траляля: - Ага, приветище! Извиняй, мы там у тебя намусорили немного. Тебя не было, а нам срочно понадобилась новая "погремушечка".
Братья молча переглянулись.

Хором: - Какой хвост? У нас нет никакого хвоста... И карасей мы не держим...
Потом вдруг Траляля хлопнул себя ладонью по лбу и, положив на стол шедевр шпионского снаряжения, изрёк: - Крутился там Голандец один, но мы тут не причём. Когда пришли, он уже там был.
Труляля: - Ага, он ещё нам угрожал. Мол, кранты вам, собаки сухопутные. Сошёл бы на берег - мы бы его хорошенько вздули!
Траляля: - Точно, вздули бы хорошенько!

А ведь совсем недавно по их спинам бегали мурашки, а страх перед призраком заставил улепётывать со всех ног из лабиринта.
Попугай удивлённо уставился на хорохорившихся братьев.

Кроличья нора -> Мастерская Шляпника
Сгруппировавшись, я нагнала побольше скорости и выскочила из норы.
Искусством приземляться из кротовых нор я владею в совершенстве. Приземляюсь с лязгом, выбивая каблуками клубы пыли (если пол земляной), но зато всегда на ноги. Это не сложно. Небольшие познания в физике, занятия гимнастикой, а вестибулярный аппарат у меня с рождения королевский.
Затравленно (ну что поделаешь, привычка!) огляделась. Ну, куда нас занесло, понятно. Только один несознательный не гражданин может содержать свой дом в таком беспорядке. Интересно, выйдет ли он встречать гостей? Мне-то он вряд ли рад будет. У нас ужасные шляпные противоречия из-за того, что я шляп не ношу и не признаю.
Так, мои спутники здесь. Славно. Могло бы и раскидать. Норы, они коварные. Сколько твержу - нужен твердый контроль! все учесть, все занести на карту, за проезд взимать плату. Не внемлют. Пока.
Ну что ж? Дождусь, пожалуй, появления одного симпатичного зверька. Пару вопросов задам. И - до дома. А то уйти совершенно невозможно. Заговорщики, то, да сё...

Вот почему, когда в относительно пустой, беспорядочной комнате собираются трое, то мысль одна "на троих"? В любом случае, Здесь лучше, чем Там. Там была драка, а здесь ещё нет. Поэтому надо срочно определяться. Самое лучшее - спросить.
-Королева, Алиса, а давайте позовём хозяина этого не самого приятного, но достаточно тихого места. Я предлагаю закричать "Шляпник, шляпник, шляпник, шляпник", как "Снегурочка", только наоборот. И не "ёлочка, замри", а "Шляпник, хочешь котлету?".
Насколько я знаю психологию, от ворованных котлет ещё никто не отказывался.

-ЫЫЫЫЫЫЫУУУУУУООООООУуууууууыыыыыоооооо!!!!

Кроличья Нора -> Мастерская Шляпника.
БУБУХ! Часы приземлились с лязгающим грохотом, при котором во все стороны полетели, как маленькие сюрикены, шестеренки и пружинки.

- Полет завершился удачно. Мы мягко приЧАСасались, поезд дальше не идет... Я пошатываясь, подошел к большому креслу в форме заварочного чайника и аккуратно сгрузил туда Соню.
Повязка сползла, но из-за шока глаза казались обычного размера...
-Привет, Алиса! Я - кролик! - помахал ушами - Алиса, это Соня. - Я поднял сонную лапку Сони и помахал ею в воздухе. - Хвост Сони, это Алиса.
Хвост дернулся и протянул себя к Алисе для рукопожатия.
Я поглядел на траншею, которую пропахала ЧК, а затем и я на часах...
-Хм, кому-то придется убираться...

Зачарованный лес

-Что это за место?
-Нравится?
-Ну, как тебе сказать. Тут ...мило...
Я сжимаю его ладонь в своей. Хрупкий, небольшой, чудовищно сильный полу-робот. Дааа, подсознание моё, в рот те ноги и якорь само знаешь куда! Подсуропило, нечего сказать! Но паренёк ничегошный. Да и в компании веселее.
-Варькалось, хливкие шорьки...- навывая, на поляну, покрытую густой ярко-оранжевой травкой вышел кентавр. С интересом уставился на нас. Дружелюбно помахал острыми ушами и, развернувшись, скрылся за деревьями. Я пожала плечами.
-И что, тут это всё в большом количестве?- заинтересованно спросил Клэр.
-Хватает. Ладно, пошли. Нужно кое-кому тебя показать. Да ты не бойся! Он тебя не тронет!

Где-то в Зачарованном Лесу...

Неожиданно я увидел, как высоко в небе промелькнула огромная тень. Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем мозг. В пути я немного потренировался, и теперь взмыв в воздух с быстротой мысли, даже не удивился. Тело слушалось беспрекословно, и едва успел уклониться от толстых веток. Поймав взглядом того, кто пролетел мимо, я хотел было спрятаться в листве, но было поздно. Существо уже развернулось ко мне, но нападать не спешило. Безотчетный страх заполнял меня с каждой секундой, пока мы разглядывали друг друга.
Где-то в подсознательном появилось ощущение, что я его знаю. Сразу вспомнилось время, когда я еще не работал в Организации. Давний друг Воки упомянул о хорошей подработке, возможности проявить себя. Я решил, что это лучше, чем ничего, и решил попробовать. Да, меня приняли. Даже более того, я смог доказать всем, что способен на многое. И сейчас глядя на этого огромного Черного Дракона, я вспомнил сны Воки, о которых он рассказывал, и сумасшедшую идею "реализовать свои страхи, рождающиеся в кошмаре, и использовать их, как оружие". Да, он был еще более безумным ученым, чем я.
- Приветствую тебя, мой друг! Давно не виделись, - я приветственно поднял трость и помахал ею. - Не узнаешь меня, Гриффина, твоего бывшего сокурсника? Как видишь, я изменился, но и я вижу - ты, наконец, добился результатов в своих экспериментах... Хехе!
Я сделал приглашающий жест лапой вниз, давая понять, что хочу поговорить с ним на земле. Снизу вверх я смотрел, как он кружит над деревьями, видимо, размышляя, стоит ли верить мне. Хотя мог ли Воки сохранить в своей нынешней испостаси сознание... Я очень надеялся на это.
- Ну, же, друг мой, спускайся, - чуть громче повторил я. - Не знаю, что тут творится, и как долго это продлится, но уверен, что все имеет свою причину. Думаю, мы сможем помочь друг другу...
Где-то в зарослях послышался треск и возня, но это вероятнее всего, охотился ядозуб или зайцекрыл. По дороге я видел остатки клетки, где содержались подопытные мыши. Видать, расползлись, а зайцекрыл очень любил их... Так ладно, сейчас не это главное, хотя конечно, не хотелось бы стать кому-то завтраком. Я уже понял, что мои бывшие питомцы не испытывают желания нападать на меня, но лучше не испытывать их терпение.
Я нервно оглянулся и вновь посмотрел вверх.

Зачарованный Лес

Я даже и не заметил как мимо меня на огромной скорости промелькнуло нечто в перьях. И теперь смотрело на меня - это был огромный грифон. Стоп! Грифон - Гриффин! Я чуть не рассмеялся от такой иронии. Кажется мы оба стали детищами собственных экспериментов. Тут существо заговорило.
Значит я не ошибся - это он. Видимо он проверяет,помню ли я его. Интересно сколько ему известно о ситуации.

Так он ничего не знает. Но вроде хочет поговорить. А я думал это будет сложнее. Он жестом показал на землю - предлагает спуститься. Не знаю тут и не развернешься - тело то не маленькое. Ладно попробуем. Я аккуратно спланировал к земле и вонзился в землю когтями - мягкая посадка. Грифон выжидающе смотрел на меня.
-Ты прав - это я. Вижу твое прозвище полностью реализовалось. Помочь друг другу мы точно сможем, мне тоже нужна твоя помощь. Здесь многое изменилось - весь институт превратился в какую-то сумеречную зону, а большинство сотрудников мутировали в непонятно что. Кто-то сошел с ума, и я не исключение. То что я с тобой говорю - результат долгих тренировок воли, свое "темное я" я стараюсь держать в узде, но это сложно - он пару раз брал верх и подробности тебе не понравятся. Власть по большей части принадлежит Королеве Червей и Белой Королеве - ты наверное догадываешься кто это. У них даже дворцы есть - я как раз иду в гости к Червовой. Весь комплекс соединен норами - это что-то типа микро-червоточин. Добираешься быстро но не знаешь куда. Ох, не ожидал что столько информации накопил. Так вводную я тебе дал. И теперь спрошу тебя - Ты мне поможешь?
И я стал ждать его ответа.

Мастерская шляпника

Соне снилось, что она бабочка и парит в небе... нет она падает, а крылья мешают падать...Потом ее кто-то позвал.. А еще через какое-то время желудок возвестил о том , что он голоден, да так громко,что Соня окончательно проснулась...

Она лежала на чем-то мягком, рядом стоял странный человек с ушами кролика и пушистым хвостом, её же хвост увивался возле какой-то девушки...
"странно..знакомый заяц" - отметила про себя Соня- "и откуда я его знаю? а девушку кажется зовут Алиса, кажется это имя я слышала во сне..."
Соня была в помещении. Очень большом. Возле одной стены располагалось что-то вроде швейной мастерской, если нагромождение тряпок, столов и швейных машинок вообще можно назвать мастерской. Возле другой, была зона похожая на кухню. Все помещение было очень большим. Этот факт показался ей странным. "Вроде бы здесь должны быть стены и двери... или я что-то путаю, или стены стали прозрачными..да нет.. двери возле дальних стен есть...Ну точно опять с каким-то сном перепутала." - подумала она, и решила больше не думать о таких пустяках.

- Простите, а что происходит? И почему я не на корабле? А еще я хочу кушать.. правда, очень-очень хочу... (уже смущенно добавила)

Мастерская шляпника
Я едва успела спрятаться за здоровущим стеллажом, как появился Белый Кролик в обнимку с каким-то существом вроде бы женского пола, пребывающим в бессознательном состоянии. Пока он освобождался от своей ноши, я потихоньку, стараясь не загреметь, подкралась к нему (ох, нелегкая это дело с моим-то багажом!). Он не услышал. Тогда я нависла над ним в полный рост. Он не увидел. Здоровался с Алисой за себя и за ту девчонку. Мне надоело выдерживать зловещую паузу, которую, похоже, никто не оценил, и я прошипела, подпустив в голос мурлыкающих ноток (вышло до того мерзко, что мне самой стало жутковато):
- Здравствуй еще раз, мой ненаглядный-трудноуловимый-часолюбивый Кролик! Ты, я вижу все трудишься, отдыха не знаешь... Зато знаешь всё на свете. И, я уверена, ты откроешь мне страшную тайну - кто такой шустрый и бесстрашный нашептал Бармаглоту, что я сегодня оставила Стрижающий Меч во дворце?
Ушки у беленького мелко-мелко задергались. О, он знает на своей шкурке, как нестерпимо безостановочное чтение дамских романов в течении...ммм...сколько там было? Четырех, кажется, суток?
Я ласково улыбнулась.

Я сглотнул и меееедленно обернулся. Несмотря на то, что я был чуть-чуть выше ЧК, она нависала надо мной, как айсберг над "Титаником" Если бы я мог побелеть, я бы побелел еще больше... Судорожно сглотнув, я пролепетал:
- А что? Так я... Это...
Пошевелив ушами, я вспомнил контраргумент:
- А разве меня кто-то видел в Логове? Ноги моей там не было ни разу и не будет! Там же грязь и шваль... И пиджак испачкают, и часы сопрут...
Рассудительно водрузив на нос пенсне, я вдумчиво прошептал:
-А между прочим, я бы подозревал одного из Тузов...


Я подставил к Соне чашку со стола и еще какие-то печеньки (на деньги вроде не похожи).
- Кушайте, Соня, с вашим состоянием анабиоза нужно много кушать...

Мастерская шляпника

Алиса устало опустилась в ближайшее кресло, решив, что самое время немного передохнуть и подождать. Нора продолжала мерцать на стене и вроде бы не собиралась закрываться. Более того, оттуда даже вроде бы доносился какой-то шум.
Неподалеку обнаружился-таки Червонный Валет, что-то бормочущий себе под нос о Шляпнике и о котлетах. Похоже, что он разговаривает сам с собой. С другой стороны, почему бы и нет? Приятно время от времени поговорить с умным человеком.
Алиса выудила из стопки чашку почище, налила в нее ароматного чая и решительно откусила кусочек шоколадного кекса. К ее удивлению, он даже не заверещал, а только тихо хихикнул.
"Хихикающие кексы. Какая прелесть. Мне уже начинает здесь нравиться."
Наверное, тень от кресла скрывала Алису, потому что неожиданно вывалившаяся из норы Червонная Королева ее не заметила. К тому же, ее отвлек приближающийся шум.
Вскоре из норы вывалился и Белый Кролик собственной персоной с каким-то существом на руках. Существо было тут же сгружено в соседнее кресло, а Кролик затараторил как ни в чем не бывало:
- Привет-привет, неуловимый ты наш! И осведомленный. Уже знаешь мое имя. Интересно, откуда?
Хвост дернулся и протянул себя к Алисе для рукопожатия.
Без тени сомнения Алиса аккуратно пожала протянутый хвост.
- Привет, Хвост. Привет, Соня. Рада знакомству.
Алиса улыбалась, наблюдая, как к Кролику со спины подкрадывается Королева.
Кролик мелко затрясся, но быстро взял себя в руки и выдавил:
Тут и Соня проснулась и пробормотала:
Алиса слушала эту перебранку и чувствовала себя так, словно за столом собралась одна семья, в которой и ругаются-то больше потому что "так положено", чем от реального раздражения.
Чтобы привлечь внимание компании, Алиса постучала ложечкой по чашке.
- Ваше Величество, Кролик, Соня! Я очень рада, что (все мы здесь сегодня собрались) все мы здесь. Так может быть чашечку чая? Мы и Валета сейчас позовем. Котлет тут нет, к сожалению, но есть шанс познакомить-таки его с пудингом. А там может и Шляпник подтянется.
И Алиса приглашающе придвинула чашку чая и кексы к тому краю стола, рядом с которым стояла Королева.

Хорошо, что я карта. Встал боком, и не видно меня. И боком можно топать за королевой, незаметно. Тут этот приём сыграл на 102% - я увидел и кролика, и son'ju и даже то, что моя королева снизошла до такой щедрости и произнесла несколько слов в сторону пушистых.
Странное созданье son'ja - её можно оставить стоять стоймя, и она стоит стоймя, но при этом спит; интересно, а когда она спит - ей снится, что она спит и ей снится, что она спит?
- Если королева позволит, приветствую наиблагороднейшее население из числа пушистых! Уолллеттт, готов служить! А учитывая, что королева недовольна кем-то, распространяющим негожие слухи среди враждебных элементов, то я, не побоюсь этого слова, карта, разговаривающая со стенами и тапочками в наркотическом угаре, могу и в уши дунуть!

-Чай?! Чай здесь коварен и подл! Вот пьешь ты чай, а потом так раз - и оказывается, что ты пил кофе!
Уши мои шелкнули, с механическим треском прокрутились несколько раз, со звоном кассового аппарата мой рот открылся, и оттуда выскочил язык.


Я моргнул и схватился за голову. Бошку схватила дикая боль. Опять?

- Cтоп травить, братва! С этого места поподробнее. Какой ещё Голандец? Где он хотел сойти на берег и чем вооружён, разрази гром его прособаченную душу?

И кстати, ваша новая погремушечка не могла его засечь? Случайно?

Огласив весь список вопросов, Попугай ожидал продолжения. Конечно, эти братишки горазды заливать - но отделить трёп от фактов можно попробовать. Тем более, другой агентурной информации просто не было.

"Да если бы твоим алиби было то, что тебя никто не видел, ты не был бы виноват и в половине тех темных делишек, о которых я знаю", - мысленно подумала я. А кролик тем временем, словно совесть его была кристально чиста, быстро сделал пару шагов в сторону от меня (поможет это, как же!) и предложил девушке, про которую Джокер № 2 как-то нашептал мне, что она большую часть жизни проводит в спячке, но это вовсе не значит, что она бездействует. Не то, чтобы у меня был к ней интерес, а так...с научной целью.
Я было отчаянно голодна, но не есть же что-то в сим помещении, где сам его обладатель не знает, что не съедобно, а что съедобно весьма условно? Тем не менее, я придвинула к себе первую попавшуюся чашку и сделала вид, что пью.
Покачивая ногой, я слушала очередное донесение моего любимца и щурилась на Валета, затеявшего перебранку с Кроликом. Что а времена? Что за нравы? Мне стало нестерпимо скучно. Надеюсь, эта Алиса сможет внести хоть какое-то разнообразие в наше полное предсказуемых интриг болотце. А то так и мозги засохнут...
И тут белый (он еще немного косился на меня) отмочил:
и схватился за голову.
- Что, больно, ушастый?, - участливо прошипела я крайне фальшиво, - за грехи твои кроличьи... А ты, Валет, не пропустил пятичасовые новости? Последняя явно для тебя - с адресной доставкой!

Мастерская шляпника

- "Валет подкрался незаметно" - чуть не поперхнулась чаем Алиса.
- Не стоит быть таким агрессивным, милейший, лучше присядь, выпей чаю. Хочешь, я познакомлю тебя с пудингом? Где-то я его тут видела на столе... Хотя, здесь ни в чем нельзя быть уверенной.
- Правда?! - Алиса с искренним удивлением заглянула в чашку, принюхалась.
- Да нет, все еще чай. Вот только теперь мятный вместо жасминового. Но мне и так нравится.
И тут вдруг Кролик выдал:
После чего зашипел и схватился за голову.
Королева зацокала языком в явно притворном сочувствии. Судя по всему, она пребывала в скверном расположении духа и раздумывала о чем-то, грея пальцы о чашку.
- Кролик, а нельзя ли поподробнее? Что за "слезы" такие? И где сам Шляпник, если не секрет?
Алиса раздумывала под каким бы предлогом отвести ушастого в сторонку и поговорить по душам...

Траляля, Труляля и Попугай, задающий подозрительные вопросы)
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства
Труляля нервно икнул, а Траляля закашлялся.
Труляля: - Так, это... ик... там и хотел...
Траляля, прокашлявшись: - Ну, да... в Лабиринте и хотел, стало быть, сойти...
Труляля: - Знаешь, брат птах, мы же это... уносили ноги...
Траляля: - Ну да, ноги уносили. А когда к "норе" подбежали, помнится, ещё рында звякнула. Может, он кому сигнал подавал?

Тут, на столе запищало. Братья уставились на источник звука.
Траляля: - О, а "погремушечка" то оказывается с интеллектом!
Труляля: - Да, с интеллект... С чем?
Траляля: - Разумная, говорю.
Труляля: - Сам ты дурак!

Попугай сделал страдальческое выражение "лица", воздев глаза к потолку. И если бы портативное устройство не запищало снова, то не миновать бы новой потасовки между братьями. Уж больно они обожают драться.

Труляля: - А чего это она распищалась?
Траляля: - Кажись, засекла что-то... Кстати, Попугай, вот и ответ на твой вопрос.

Все трое уставились на монитор "ноута". На экране появилась карта Страны чудес, сильно уменьшенная. Траляля нажал сенсорную кнопку на экране и карта увеличилась. Затем, Труляля ткнул пальцем в то место, где мигал красненький огонёк и оно приблизилось, показывая в мельчайших подробностях особенности данной местности.

Траляля: - Вот, Солёное море, район Печальных скал. Это рядом с Мусорным лабиринтом.
Труляля: - И чего он там трётся? Попугай, может ты у него чего спёр?

Вдруг, в низу монитора пробежала строка чрезвычайно важного сообщения, а из динамика раздался голос Белого Кролика: "-Срочные новости!!! Срочные новости!!! Пропала Любимая Шляпа Шляпника!!! В Стране Чудес появился новый наркотик: слезы Белого Рыцаря!!!"

Траляля: - Вот это да...
Труляля:- Передовые технологии...

Слова долетали сквозь головную боль, как через вату...
-Шляпник ищет Шляпу... Наверное. А слезы как слезы. Ну такая водичка, что из глаз каплет...
-АаааааррРРР! - Я схватился за голову и упал оземь....

Я посмотрела на Алису. Судя по всему, она искренне сопереживала ушастому.
- Ну что ты, милая. Это с ним бывает. А что ты хочешь, вся жизнь а нервах, да еще экология не к бесу. Кажется, это была большая трансляция. И событие. Не хочешь записать о нем в свою книжечку?

Соленое Море.

Не смотря на то, что выплывало из-под изумрудной глади соленого моря, я медленно пошел по берегу. Что-то было не так. Куски слипшихся песочных куличей обволакивали мои ноги, а мазут, заливавший весь берег, видимо, со временем мог полностью смешать грани земли и воды... Как бы это отлично подошло к моей шляпе к дню Святого Валентина... Столько эмоций и гнили... Отлично. Просто отлично. Вся подноготная человеческого существа могла бы показаться такой, какая она есть - если бы ни одно "Но". Мне все еще нужно было это несчастное перо летучей рыбы. И только я опять о нем подумал, как под оглушительный рев волн, из глубины вынырнуло огромное создание, хлестнуло по мне огромными серповидными плавниками и исчезло в воде снова, оставив мое тело разрубленным на три части, словно полено.

Мастерская Шляпника.

- БАРМАГЛОТОВА СЛИЗЬ! - выдохнул я, распутывая ремни, которые служили для сдерживания моего тела в моменты слияния с тряпичными куклами, которых я приноровился отсылать на опасные задания вместо своей особы - еще бы - пропустить время чая? О, Боже... Сколько же я уже пробыл в этом состоянии?

Одно было понятно - нужно было вернуться к работе, а не рассылать повсюду свои приспособления - они и так полмира вокруг сделали еще более неуравновешенными и склонными к чаепитию. Поэтому, чтобы вернуться к работе, я решил собрать всех, кто находился неподалеку и распорядиться по рупору, встроенному в часовой механизм на моем правом запястье:

- Внимание, всему персоналу просьба пройти в мастерскую для брифинга - основные тезисы: материалы для воссоздания картины происшествия. Особое внимание прошу обратить на то, как, где и когда вы впервые поняли, что находитесь там, где находитесь. Алиса, тебе задание особое - из кладовой достать образец "Съешь меня" и испытать его на новых образчиках "Соленого Моря". Просьба Труляля и Траляля выступить в качестве эскорта на случай возникновения нестандартной ситуации. Соня, завари чай. Кролик, проверь часы и доложи о готовности. От остальных прошу предоставить основные тезисы и бумаги об их принадлежности к данной ситуации. Итогом нашего собрания несомненно станет решение, которое сможет помочь нам разобраться в ситуации. Основной момент, который волнует меня - ...

...а где в самом деле моя шляпа? О_О

- К дьяволу в пасть все шляпы и наркотики! - взвился Попугай. - Тоже мне "срочное сообщение" - для моральных уродов! Шляпа пропала! Пить надо меньше! И закусывать больше! Алконавты прособаченные! - капитан мог ещё долго распространяться на тему моральных уродов и прособаченных алконавтов, но бросил взгляд на точку, что светилась на экране "погремушки".
- Братья, увеличьте-ка мне картинку. Не нравится мне этот выкормыш пиявочный...очень не нравится...

Возле бара Абсола

...Вспышка...твердые когти стискивают голову, не давая отвернуться. Длинный тонкий язык скользит по моему лицу, слизывая кровь и слёзы. Зажмуриваюсь, но слёзы текут и текут...Вспышка...
-Клэр! Клэр, очнись!
Открываю глаза. Авантаж почти силком ставит меня на ноги. Колени дрожат.
-Надо убираться отсюда! Давай, малыш...блин...кто меня тянул за язык!
Это точно! Тут она подставила нас обоих! Надо же было разболтать в баре Абсола, что мои слёзы повышают необычные способности, плюс ещё на какое-то время восстанавливают поврежденный рассудок. Мало того, что почти все наши мюмзики потратили, так ещё и нажили себе больших неприятностей на пятую точку! А началось всё с того, что я позволил себе расслабиться и уступить её желанию...Рыцари никогда не говорят дамам "нет"! Таков закон!
Ну да, Авантаж очень пылкая и страстная девушка, не мне судить её. Кроме того у неё весьма острые когти, которые она без колебаний пускает в ход не только в бою, но и во время ...гммм...любовной игры. И, как всегда, от боли у меня хлынули слёзы. Ничего не могу поделать с этой особенностью моего организма. А Таж стала их слизывать...а потом вдруг что-то произошло. Пространство вокруг стало меняться и я не сразу понял, что это творит Таж под влиянием моих слёз. Потом она, конечно, пришла в себя, но быстро поняла, с чего вдруг её так "погнало".
...Вспышка"...Медленное движение. Гибкая фигура извивается надо мной, мои руки и ноги прочно обвиты шлангами. Нечеловечески прекрасное лицо наклоняется надо мной и длинный гибкий язык слизывает слёзы с моего лица. Хозяин в облике прекраснейшей из женщин...лишь мгновение сладчайшего наслаждения...а потом снова боль...и лицо Хозяина меняется, теряя человеческие очертания. Кончается действие слёз. Для него оно кратковременно...вспышка...
-Они уже здесь!
Я наконец собираюсь с силами и отталкиваю Авантаж. Голова кружится, но я иду к сверкающей воронке портала. Таж смотрит на меня и её зрачки становятся вертикальными.
-Стоять!- ревет появившийся из-за угла детина в шипастом плаще и с двумя парами когтистых лап. -Держи его, парни! Ты у меня поплачешь, белая немочь!
Я не дослушиваю его и ныряю в сверкающую воронку. Лишь успеваю ощутить ручку Таж, скользнувшую в мою ладонь.

Где-то в Зачарованном лесу...

Я бежал по узкому коридору, стараясь не оглядываться. Мне бы хотелось этого не делать, но я часто бросал взгляд назад в надежде, что за мной не гонится толпа людей, что я не слышу криков умирающих, сливающихся в один протяжный то ли стон, то ли рев, от которого хочется не просто скрыться, а исчезнуть-растворится. Хотелось не видеть, как стены рушатся, словно карточный домик, от молниеносного удара огромного мощного хвоста, усеянного острыми шипами. И еще этот резкий удушающий запах гари и терпкий противный запах жженого мяса...
Вентиляция явно не справлялась. Едкий дым лез в глаза, сбивал дыхание, заставляя меня заходиться безудержным кашлем. Прикрыв рукавом лицо, стараясь не дышать, я бежал по петляющему коридору, почти наугад. Но не мог убежать от того, кто настиг меня в два прыжка. В последнем отчаянном рывке я наткнулся на стену и больно ударился головой. Оседая под тяжестью собственного тела на пол, я даже не почувствовал мощного взрыва где-то глубоко под землей, мелкой дрожью дошедшего до нашего этажа. Здесь и без того царил хаос и полная неразбериха. Суматошно мечущиеся сотрудники, в безумном отчаянии пытающиеся сбежать из этой замкнутой клетки, но единственный выход отсюда - возле лифтов - был отрезан огнем и дымом, в котором исчезало все, что попадало под его власть. А рядом находилось огромное чудовище...

Так кошмар не был сном. Действительно, память хранит множество секретов...
- Хехе! Королева, говоришь... Я не стал бы с ней встречаться и за миллион мюмзиков. Хотя не в них дело, конечно. Но, полагаю, что и сидеть без дела будет себе дороже.
Дракон в нетерпении бил хвостом о землю, взрывая шипами мох и корни деревьев. Мне с трудом удавалось сохранять спокойствие, ведь, мое существо все еще помнило тот ужас и ледяной страх, сковывающий тело, когда это чудовище в слепой бессознательной ярости крушило лабораторию, пытаясь вырваться на свободу. Похоже, что это ему не удалось из-за катастрофы, исказившей пространство и замкнувшей всех в этом странном мире.
- Пусть так. Я помогу тебе отомстить Королеве. Более того, мне хочется вернуть свой прежний облик. А ты бы не хотел, а? Вопрос интересный, а вот ответ зависит от того, где найти смельчака, который спустится вниз. Ты случаем не знаешь никого, кто бы подходил на эту роль, а?
Да, вопросов было много, но в голове уже начинал зреть план.

Собрать бывших питомцев, более-менее поддающихся контролю, это одно. Скажем так, отправить их через "норы" во Дворец, натравить на войско Королевы, но не завернут ли они по дороге куда-нибудь еще? Временные границы нарушены, как я понимаю, запросто можно оказаться этажом выше или ниже... Кстати, интересно было бы посмотреть, что из себя представляют эти самые "норы", хм? Но желания идти на разведку самому у меня нет...

Погрузившись в размышления, я почти забыл о Драконе. Моя привычка абстрагироваться от всех и вся помогала мне в моих экспериментах. Я всегда мог с большой точностью предсказать результат, проведя все необходимые вычисления в уме. Пусть это и вызывало насмешки со стороны, но я гордился тем, чего моим коллегам, увы, не хватало. В первую очередь, целеустремленности, а во-вторых, преданности своему делу. Я бы даже сказал, я никогда не сомневался в успехе.

Когда через какое-то время я вернулся "в реальность" (назовем это так), то Дракона уже и след простыл. Видимо, решил не тратить на меня свое время, тем более, что в данный момент я не смог бы ему помочь. По-моему, он что-то говорил о Мече... Вроде бы он ему нужен... Значит, надо подумать, кто бы мог его достать и как...
- Да, приятель, ну, и задачку ты мне задал...
Не успел я и шага сделать, как почувствовал, что земля сделалась мягкой, и я провалился в темноту.

Зачарованный Лес -> "кроличья нора"

Я удивленно воззрился на Шляпника. Красными от боли глазами: кролик же, разве кто заметит?! Ну да, на нем не было шляпы. На его голове, словно костер, тянулись ввысь языками пламени волосы. Вот что бывает, когда на ночь моешь голову...
Шляпник-Шляпник, кто же мне поверит, что сия одиозная личность в быту была заведующим столовой... А после аварии он обрел невиданные просто знания, ловкость и мастерство... ну, и сумасшествие в придачу...Безумный гений - и не поймешь, чего в нем больше: безумия или гениальности...

Я достал из кармана щеточку для одежды и начал методично оттирать грязь с испачканного при падении пиджака. Покосившись на Соню, я заметил, что она опять заснула за чашкой горячего чая. Незадолго до катаклизма я дал себе слово присмотреть за ней, так как барышня вид имела изможденный и усталый. Депрессия в молодом возрасте может закончиться плачевно... Но не успел.

Когда я шел по первому этажу, чтобы лично отобрать некоторые экземпляры для опытов, я услышал странный звук. Словно кто-то заводил часы. А затем раздалось тиканье часов, становившееся все громче и громче, пока не переросло в грохот, наполнивший собой все этажи. Словно великан или же бог Тор колотил по комплексу громадным молотом. Я поспешил к лифтам. Вода постепенно наполняла первый этаж и вскоре мне пришлось плыть. Захлебываясь, я начал тонуть, мои белые одежды намокли и тянули ко дну. Не к чести моей, но последняя моя мысль была: "какой ублюдок это сделал..."

Хвост Сони опять жил своей жизнью. Он хватал из сахарницы кусочки сахара и макал их в остывающий чай. Потом, видимо, соображал, что хозяйка спит, а у него самого рта нет и клал кусочек рядом с чашкой. Самое изумительное, что намокший сахар принимал фигурку какой-либо зверюшки... Но только когда появился Шляпник, хвост почему-то начал кидаться сахаром в него. Я подошел к Соне, цепко схватил хвост и мягко ему сказал:
-прекращай, мы же в гостях все-таки.
Как ни странно, хвост меня послушался...

Единственный раз в жизни я испытала к этому несуразному существу, которое в прежней жизни изводило меня невыветриваемым запахом прогоревшего масла и позавчерашними салатами, которые оно пыталось выдать за свежие, приступ почти материнской нежности.
Я встала и, обогнув стол, подошла к Шляпнику, причем по дороге мне пришлось отпихнуть от себя хвост сони Сони (жутковатое сочетание, вы не находите?), который попытался дружелюбно хлестануть меня по лицу.
- Кыш, мелкота, не то заживешь самостоятельной жизнью, - предупредила. Что-то сегодня я небесной доброты тетенька, - А ты бедолага, - прошелестела я, погладив ошалевшего настолько, что он даже не попытался увернуться, Шляпника по вздыбленной шевелюре, - ведь говорила я тебе - следить надо за ценными вещами. Гвоздиками прибивать или еще чего... Вот кто ты после этого, бесшляпное существо?
Я даже подумала, не поцеловать его к макушку?

Когда моя королева пытается поцеловать в макушку ЭТО создание, меня охватывает два чувства: трепет валета, и жгучая ревность Уолллеттта; тут перевесило второе. Я боялся не выдержать и не выдержал. От ревности, тоски, грусти и осознания того, что королева испытывает к этому созданию чувства я



запел: "Раздлука, ты - разлука, чужая сторона". Снял бейсболку с надписью "Ну?" и надел на голову этову созданию, стараясь максимально казаться страшным и рассерженным!
- Вы нарушаете этикет, сьер Шляпник! На колени перед госпожой и владетельницей богатств - Королевой карт и всех суверенных земель вышеэтажных!

Мастерская шляпника

Королева улыбалась, но глаза оставались холодными и очень заинтересованными. Похоже она весьма заинтересовалась моим наладонником и ей не терпится взглянуть на него поближе. Вот только Алисе отчаянно не хотелось предоставлять ей такую возможность.
- Думаю, я и так запомню. - как могла мило улыбнулась Алиса.
К счастью, от развития темы их отвлек раздавшийся по громкоговорителю голос Шляпника:
Не успела Алиса удивиться "заданию" и прикинуть, где тут может располагаться кладовая и что это за "образчики" Соленого моря, как появился и сам Шляпник, на диво растерянный и лохматый.
Королева тут же отвлеклась на вновь прибывшего и, пока она ворковала, а Валет хмурил брови, Алиса воспользовалась случаем, бочком подобралась к Кролику, вычищающему свою одежду и шепнула ему на ухо:
- Ну что, дружище, может пообщаемся?
С этими словами Алиса вцепилась в руку Белого Кролика и, не давая ему опомниться, и потащила его к неприметной дверце неподалеку. На счастье, та оказалась незаперта и парочка втиснулась в небольшое и темное помещение. При их появлении тут же зажглись тусклые лампы, парящие под потолком.
Алиса облокотилась о дверь и сказала:
- У нас не так много времени, Белый. Так что давай, рассказывай что тут происходит и зачем ты меня сюда заманил. Я вовсе не злюсь, я и сама давно искала путь в "страну чудес", так что можешь даже считать, что мы заодно. Но мне нужно больше информации и план действий хотя бы на ближайшее время.

Алиса воспользовалась случаем, бочком подобралась к Кролику, вычищающему свою одежду и шепнула ему на ухо:
С этими словами Алиса вцепилась в руку Белого Кролика и, не давая ему опомниться, и потащила его к неприметной дверце неподалеку. На счастье, та оказалась незаперта, и парочка втиснулась в небольшое и темное помещение. При их появлении тут же зажглись тусклые лампы, парящие под потолком.

Алиса облокотилась о дверь и сказала:
Я сильно заволновался. Как-никак с Богиней, сотворившей этот мир, оказаться в одном тесном помещении я не ожидал... Тут так тесно, и такой приятный полумрак... В общем, сосредоточиться ну никак не получалось... Любой взрослый Белый Кролик меня поймет... Переведя дух и стараясь смотреть Алисе в глаза, что, кстати, не получалось, я медленно, с придыханием заговорил...

- Я... Я, надо заметить, придерживаюсь определенных религиозных верований, основанных на древних скрижалях...

Когда Соня проснется и Шляпа Шляпника пропадет, когда воды морей вновь будет бороздить Летучий Голландец - Мессия явится в наш мир, Мессия, кровь от крови Чудесника, которая перевернет все с головы на ноги. И нажмет она на красную кнопку, и тогда Великий Гриб вырастет над нами..

-А я-то что? Я ничего... Хочешь потрогать уши?

Мастерская шляпника. Кладовка

- Эээ... как-то мрачновато. Это что, то самое пророчество? Абсол тоже выдавал что-то в таком духе.
Алиса задумалась, разглядывая Кролика. Похоже, что он нервничал, глаза бегали, руки подергивались.
- Допустим, Соня просыпается периодически, а у Шляпника пропала-таки шляпа... А что насчет Голландца? Ты слышал что-нибудь об этом? И что это за красная кнопка, которую должен нажать Мессия? И что это за Мессия, кстати?
- Уши? А при чем тут уши? Они у тебя знатные, конечно, но давай ближе к делу?

"Не даёт мне покоя эта светящаяся козявка..."
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства
Траляля и Труляля молча переглянулись и, пожав плечами, стали "колдовать" над прибором. Через несколько секунд, столько понадобилось "машине" на обработку информации, на экране появилось изображение гостя.

Траляля: - Пиявочный выкормыш собственной персоной.
Труляля: - Ничего себе, выкормыш! Это, какие же пиявки должны были быть?..
Траляля хихикнул: - Это речевой оборот, дурень.
Труляля обиделся: - Ты у нас шибко умный. Жучок, вон, в покоях Червоной Королевы присобачить не мог, пока я тебе не помог.

Траляля шикнул на брата и сделал жест, говорящий, что Труляля слишком много болтает. На что Труляля, зажав рот ладонью, хлопнул себя по голове. А Попугай уставился на изображение.

Мессия хмурилась. Зря она упомянула Абсола... Он укуривается до видений, но стоит ли верить им? Я-то видел скрижали, что таятся в подземном бункере... Знает ли о них, кто-то кроме меня?!
Как же объяснить Мессии, что она - Мессия?!
Я собрался с духом, и отвел глаза в сторону...

- Как объяснить Мессии, что она - Мессия? Сказать, что ветра сила - ее дыхание?! Что звезды на небе - искры в ее глазах?! Что воды Соленого Моря - ее слезы?! Слезы десятилетней девочки, оказавшейся в ценре смерча, что разрушил обычный мир и превратил людей в невообразимых созданий... Ты тогда убежала отсюда, изменилась... Но и мы не застыли, подобно воску свечи...
Тут Кролик посмотрел Алисе в глаза - холодно и предельно рассудительно.

- Каково делать опыты на самом себе, рассчитывая узнать только одно - когда ты окончательно сойдешь с ума?!! Сохранять в себе последние крупицы человечности, роняя их, словно жемчужины на дно болота?!! Как долго здесь протянешь ТЫ?

- Тээээк...две мачты с прямым парусным вооружением...марсели...две палубы...борт несколько высоковат - на абордаж не взять...прямой утлегарь...похоже на подводный таран...А это... - переключился Попугай на портрет, - ...прособаченный мутант...с попугаем??!!...откуда только взялся...Братва! Распечатайте-ка мне эту мерзость!
Братья принялись возиться с "погремушечкой", попутно обмениваясь грубыми остротами, пинками и тычками. Наконец, перед капитаном появились два листа непромокаемой бумаги с кораблём и мутантом.
- Что ж, хорошо поработали...бывайте.
Как бы случайно обронив два зелюка, Попугай направился к "шахте". Он сделал вид, что ничего не слышал про жучок в королевских покоях, но запомнил это. На всякий случай.

Великий песочный замок Ляляйного королевства => Солёное море

Траляля и Труляля решают важные задачи)
 

Великий песочный замок Ляляйного королевства
Братья слушали, разинув рты. Пернатый Кэп и впрямь знал своё дело. Настоящий морской волк, жаль, что попугай.

Труляля шёпотом, чтобы не услышал Попугай: - Нашёл себе новый объект для преследования.
Траляля, тоже шёпотом: - А чего ты хотел? У него же вместо крови морская водица. Он родился со штурвалом под мышкой.

Распечатав для Попугая "весёлые картинки", братья принялись обсуждать проблему потерянной шляпы Шляпника. Новость о новом наркотике их как-то не заинтересовала. Братья подсели на другого рода зависимость и при любом удобном случае предавались ей.
Хором: - Бывай-бывай! Если что - заглядывай, поможем по старой дружбе.

Те зелюки, что обронил Попугай, братья заметили не сразу и поэтому они пролежали так около часа, пока Траляля не захотел подкрепиться бутербродом. Когда он проходил мимо зелюков, то они дружно загавкали, чем и привлекли внимание братьев.

Солёное море

Попугай задумчиво приблизился к ошвартованному "Зелёному Черепу".
- Дело пахнет тухлой рыбой, - обратился он к Морской Звезде. - У Печальных скал дрейфует какое-то прособаченное плавкорыто с мутантом на борту. Вот что выдала "погремушечка", - капитан выложил перед экипажем изображения.
- Ого! Получается, что призрак - это всё-таки не бред, - констатировала Звезда. - Капитан! А помнишь, что бормотала Соня? "Кораблик-призрак по морю гулял, кораблик-призрак души собирал? Цена прогулки - лишь твоя душа..."
- Призрак он или ещё кто - к операции приступать надо. И без того угробили уйму времени на червонных негодяев и этого, - ткнул Попугай в картинки. - К тому же Печальные скалы - это в другую сторону. Пора в поход за Пыльным рубином - призрака оставим на закуску.
Морская звезда кивнула и улыбнулась, вспоминая историю рубина - она сама поучаствовала в ней...
...Всё началось, когда поставщики научного оборудования что-то перепутали и отгрузили для лаборатории архаичный импульсный рубиновый лазер (откуда он только взялся в 21 веке?). Начальник лаборатории (то ли Диккенс, то ли Гриффитс), наверное, впервые в жизни вышел из себя и поносил всю систему снабжения лаборатории. Лазер задвинули в дальний угол помещения и не вспоминали о его существовании, пока с него не пропала импульсная лампа. У Гриффитса-Диккенса-или-как-его-там-ещё произошёл второй приступ ярости. Только лаборант Корсакова-Пуаро знала правду - это она сняла лампу с лазера для экспериментов с любимцем-Попугаем; в результате любимец приобрёл ночное зрение - не хуже кошачьего. Лазер с обнажённым рубиновым стержнем и дальше сиротливо стоял в углу, пока не удостоился внимания уборщицы.
- Что за ерундовину вы тут держите? - спросила вооружённая тряпкой и шваброй солидная тётка, не признававшая вакуумных пылесосов и прочих наворотов в области бытовой техники.
- Это бесценный рубин, - ответили ей лабораторные зубоскалы.
- Он у вас не бесценный, а пыльный! - выдала уборщица и принялась его протирать. С того дня к рубиновому стержню лазера и прицепилась кличка "пыльный рубин". Посылать молодого сотрудника на его протирку стало классикой лабораторных издёвок.
Вот этот предмет и понадобился Кролику.

Мастерска шляпника

Чай уже остыл... Остыл... Остыл!!!
Бож ты мой, это ж надо было опять забыть о том, что надо соблюдать правила этикета! Вспомнив о своих былых ляпах, я начал бегать по общественной столовой, спотыкаясь и кланяясь направо и налево, пару раз отдавил Вальту ногу, выслушав занудную лекцию на тему того, как за такие провинности казнили на западе Шотландии и каким напитком дивной крепости они при этом запивали свое горе от нестерпимой боли, но это не важно... Важно было другое - мозг мой по прежнему витал высоко в облаках, при этом как гутаперчивый мячик изредка приземляясь на землю и отскакивая обратно. Так вот, на этих самых граничных состояниях и держалась, по видимому, моя шляпа... Ладно, раз уж двум мирам в моей голове суждено конфликтовать и с этим ничего не поделаешь, придется подстраиваться по обстоятельствам. ЧАЙ! Холодный!

Надо сказать, что, вообще, утро выдалось довольно милым - то казнить хотят, то по макушке погладить, то научить этикету... А вот шляпу никто искать не хотел. Вывод - правильно, если гора не идет к Додо, то Додо... вымирает, очевидно... вообще грустная история с этими Додо, Рэрэ, Мими... и так далее...

А пока мозг был в граничном состоянии надо было срочно приготовить персоналу что-нибудь пожевать. Хавчик, конечно, был тот еще:
- вареные рыбьи плавники
- запеченные лягушачьи лапки
- жареные куриные ножки
- и на сладкое припудренные сахаром лепестки гигантских роз

из означенного меню годилось для повседневного питания в лучшем случае 10%, поэтому надо было срочно связаться с мореходами для обговорки плана по выполнению месячной нормы рыбного промысла. К тому же, помнится, капитан не раз хвастался своей ловкостью и любовью к рыбалке на больших глубинах. Привез бы пару кракенов для персонала - вмиг производительность повысится!

огорчало только то, что Алиса так и не испытала на моих образчиках новой формы еды - недавно привезенная клюква в сахаре искренне меня пугала - сочетание красного и белого обычно наводит на мысль о не сочетании этих двух цветов... Кто знает, можно ли вообще употреблять это в пищу, поэтому я отдал Алисе полную коробочку этого странного предмета питания. Может, наестся.

Что до остальных, то надо было придумать новое меню - а то в мире с ограниченными вохможностями можно нажить неограниченное число народу, недовольного твоей работой... Чтож, приступим к приготовле... ДА ЧТО Ж ТАКОЕ, ЧАЙ ВСЁ ЕЩЕ ХОЛОДНЫЙ!

Где шляпа в конце концов?! О_О

"Кроличья нора"

Что-то мне подсказывало, что "нора" появилась неслучайно. Стоило мне подумать и на тебе... я падаю куда-то. Не быстро, но достаточно для того, чтобы слышать свист воздуха в ушах, а перед глазами мелькали странные предметы. Иногда это были кресла, стулья, иногда шкафчики (прямо-таки, как будто из моего кабинета). Вот пронеслась на полном ходу красная папка с прошлогодним отчетом. Помню, тогда начальство было недовольно тем, что затраты на корм и содержание животных не оправдывают результатов. Якобы кое-кто из сотрудников проболтался, что выделенные средства уходят на "нелегальные" эксперименты. Ну, какие такие подпольные эксперименты! Пару раз принять дозу интровенала, чтобы проверить, так ли он уж повышает агрессивность, как было заявлено в ходе опытов с крысами, но тогда почему львы и собаки впадают в крайне депрессивное состояние. Оказалось, что двойная доза приводит к притуплению чувства опасности (хотя расчет был верный, чем больше масса, тем больше дозировка), а потому агрессия не является приоритетной, и появляется чувство расслабленности, переходящее в сонливость и апатию. Хехе! Или к примеру, после трех бессонных суток младший сотрудник перепутал бодрящую микстуру с перегонной настойкой. Вот это был эффект! После введения ежам микстуры они не почувствовали ничего, кроме радостного возбуждения, и разбежались по разным кабинетам в поисках съестного, выскользнув из незапертой клетки. А все потому, что сотрудник перед этим выпил настойку и, пока проделывал необходимые манипуляции с ежами, не заметив своей оплошности, препарат начал действовать. Как он носился по лаборатории... с каждой минутой покрываясь иглами, вырастающими из-под кожи. Выглядел он при этом очень уморительно... хехе... Но зато всего за полтора суток он стал похож на дикобраза, только вздрагивал, когда к нему подходили люди, и иголки поворачивались к потенциальном врагу, щетинясь и предупреждая об опасности. И опасность была. Задев кого-нибудь такими иголками, на месте соприкосновения возникал ожог, с каждым днем усиливающиеся покалывание и жжение приводили к омертвению тканей, так что иногда дело доходило до полной ампутации. В итоге пострадавшего поместили в клетку и относились к нему как новому питомцу. А ежей искали целую неделю, по оставленным следам из перегрызенных проводов и кабелей. Вот отсюда и растраты средств. На починку да ликвидацию последствий.
Мимо пронесся мой компьютер, на экране я успел заметить открытый файл об использовании нижних этажей, которые были еще на стадии строительства или разработки. Да, я поднимал вопрос о необходимости расширения, ибо в последнее время остро стало не хватать места. Начальство было недовольно, но обещало, что рассмотрит это дело. В том же файле я указывал о кое-каких проектах по увеличению прироста подопытных, ибо в естественных условиях, пусть даже и в клетках, большинство из них давать потомство отказывалось или не видело в этом интереса. А каждый раз изменять вид путем гибридизации, это знаете ли, очень хлопотно и затратно. Такие вот дела... Мда... Интересно, а долго я буду еще падать?
Неожиданно я зажмурился и в следующий миг, когда я открыл глаза, я упал на зеленую траву, буйно разросшуюся на открытой полянке.

"Кроличья нора" -> Зачарованный лес

Осмотревшись, я вынужден был признать, что нахожусь все еще в Лесу, потому что округлую правильной формы поляну стеной окружали деревья, перевитые лианами и плющом. Неизменный мох устилал их стволы и скрывался глубоко в траве. Летающие стреколяги жужжали около небольших цветов, распустившихся на гибких стеблях плюща. А сверху из кроны доносилось шипение, мне даже не хотелось знать кто издавал такие звуки. Они вызывали неприятные ощущения.. Брр..
Кстати, оказывается, я не один здесь.
Мой давний друг и товарищ, Черепах собственной персоной.
- Хаха! Неужели, и ты здесь, мой друг? - воскликнул я, подходя к нему.
Он не сразу ответил на мое приветствие, и, по-моему, даже не заметил моего появления. Теперь я вижу, что он выглядит очень грустным, осунувшимся что ли, и как-то глядя на него, я прослезился. А когда он, наконец, на меня взглянул, то я всерьез разрыдался, пытаясь выдать свои чувства за радость встречи
- Давно не виделись, дружище! - сказал я, утирая слезы лапами, неловко держа очки. Хотелось кинутся ему на встречу, как после долгой разлуки, но не думаю, чтобы Черепах адекватно воспримет мои намерения.
Печально вздохнув в ответ, Черепах продолжил смотреть перед собой, не ответив мне.
Я даже растерялся от такого приветствия...

Где-то в Зачарованном Лесу...

Мастерская Шляпника
 

Соня нехотя просыпалась. Хвост, встревоженный чем-то, с усердием отбойного молотка долбил по макушке. От такого все сны разлетелись по самым потаенным закоулкам подсознания.
Протерев глаза, Соня потянулась и сладко зевнула. Единственное, что она помнила из сна так это то, что ей надо срочно приготовить чай. Правда, на сколько персон было не ясно…
-Ну и ладно – подумала она – сколько сделаю, столько и будет гостей.

Встав из-за стола, Соня осмотрелась.
Белого кролика и Алисы нигде не было. Мистер шляпник носился и гремел на соседней кухне. Строгая леди, скрестив руки на груди, о чем-то думала…
Соня собрала всю посуду со стола и направилась туда, попутно дернула свой хвост, который крутился у какой-то двери.

-простите Мистер Шляпник, вы как всегда все принимаете близко к сердцу. Не волнуйтесь так, я сейчас приготовлю свежий чай. Вы же знаете , что у меня всегда получается вкусный чай. А на первое время хватит и лёгких закусок.

Соня отправила грязную посуду в раковину, где та стала сама по себе отмываться. Хвост тем временем вытащил какое-то сооружение, напоминающее жаровню на ножках, до краев набитую льдом, пылающим голубым огнем. Пока Соня ставила на лед металлический чайник, хвост выставил рядом стройный ряд из баночек и коробочек разного цвета и формы.
Когда чайник покрылся инеем и засвистел, как паровозный гудок, Соня открыла крышку и стала отправлять содержимое пакетиков и баночек в чайник, что-то сыпала горстями, что-то щепотками и при этом приговаривала :

Голубой – подарит мир,
А зеленый – командир,
Желтый – ключ к умам,
Красный – страсть подарит нам.


Круглый – нужен нам как сласть,
Плоский - горечи придаст.
Не забыть приправы,
Чтобы люди были рады..

К тому времени как Соня закончила «колдовать» над чайником, хвост выставил на столе три подноса. На одном стоял, с белый с узором, похожем на химические формулы, фарфоровый чайник. Еще один по меньше с рожками и коровьим выменем (периодически издавал звуки похожие на мычание) – молочник, и две вазочки, та, что поменьше с кусочками сахара, та, что побольше с конфетами и печеньем.
На двух остальных стояли кружки с блюдцами в виде двух изящных башен, а чайные ложечки напоминали выстроенную стажу.

Соня открыла крышку белого чайника и стала переливать «варево», хвост услужливо держал ситечко, чтобы ненужные «чаинки» не попали. Жидкость переливалась всеми цветами радуги, по столовой поплыл слабый, но слегка дурманящий аромат. Соня принюхалась и довольно качнула головой.
– Хорошо пахнет, значит, каждый сможет насладиться любимым напитком - подумала она.

Соня взяла в руки поднос с чайником, а хвост виртуозно подцепил два других. Возвращаясь к столу, обернулась:

-Мистер Шляпник у вас появилось дополнительное время. На «плите» стоит вторая порция чая, как засвистит, снимете…

Мастерская Шляпника
Если я кого и любила в прежней жизни (а что-то такое вспоминается так же смутно, как то ощущение "знакомости", которое посетило меня при виде Алискиной книжицы), то вряд ли с такой всепоглощающей нежностью, как моего милого, сладкоречивого, вездесущего, неуловимого, всезнающего и неуловимого Джокера №2. У него масса достоинств и один недостаток. Он не требует еды, тепла и ласки. Ему не бывает одиноко. У него всегда ровное настроение. Он предан мне, безжалостен к моим врагам и тому подобная лирика еще страниц на десять. Пардон, не та опера! А недостаток у него такой - я все равно не верю ему до конца.
Он не предавал? Всё когда-то случается впервые. И если это случится, меня смело можно вычеркивать из состава персонажей грустной пьесы под названием "Жизнь". ..Так, очередной занос. Поправка - мне будет полный пиндык. А вывод напрашивается один...ну, вы поняли какой, да?
Когда у меня начались неполадки с голосом, мой слух обострился. Но все же не настолько, чтобы услышать вот эти слова, которые Крольчатина говорил Алисе в пыльной кладовке (а что, разве есть не пыльные?):

Цитата:

Когда Соня проснется и Шляпа Шляпника пропадет, когда воды морей вновь будет бороздить Летучий Голландец - Мессия явится в наш мир, Мессия, кровь от крови Чудесника, которая перевернет все с головы на ноги. И нажмет она на красную кнопку, и тогда Великий Гриб вырастет над нами..

Эти слова мне нашептал на ухо мой любимец.
Так. Всё.
Делая вид, что хочу налить себе чай в другую чашку, я подошла к двери у покосившегося буфета, ножки которому заменяли книжки о вкусной и здоровой пищи и одна трехлитровая банка с солеными огурцами, положенная на бок и подпертая утятницей, чтоб не катилась по полу. Труднее всего было не врезаться в Шляпника, который, бормоча себе под нос (скверная привычка) метался сразу в нескольких направлениях, совершая странные девиации в пространстве, фактически оставаясь на месте. Ветряная мельница - вот что он мне напоминал!
Не буду я пить твой чай! И потом, он холодный...
Расположение кроличьих нор в этих краях были мне отлично знакомы. Шляпник нарочно расположился там, откуда мог бы без труда за короткое время оказаться где угодно. А узнала все, что мне было нужно, поэтому - адье, лилипуты! Сделав вороватое, не королевское движение в сторону, я пулей (да нет, быстрее!) выскочила за дверь и рыбкой нырнула в четвертую слева нору. Никто не успел мне помешать. Еще несколько пересадок и я окажусь в
Червонных Чертогах

Очередной сюрприз в игре
 

Поёт Валет Уолет. Там же, где и в прошлый раз.:serenade:

Прощай, земля. Мой мир прощай.
Не рад мне ад, не в кайф мне рай.
Коль Королева всех червей
В Чертог отправится смелей.

Ещё и Шляпник подкузьмил,
Он полноги мне отдавил.
А Соня...прос-таки в игнор,
Позор мне, форменный позор.

Я с.б. рыцаря приму,
Отправлюсь в гости я ко сну...
А ты, Великая ЧК,
Не бросишь Уолллеттта? Пока.:actor:

Мастерская шляпника. Кладовка

Кролик отвел глаза в сторону...
- Что ты несешь, белый?
Алиса сама не заметила как перешла на шёпот... И тут же на крик:
- Да что ты такое несёшь!?
То, что говорил Кролик было неправильно, нелепо, неприемлемо. Но в то же время где-то в глубине сознания оживали глубоко запрятанные воспоминания. Давние, спрятанные и прочно забытые. Она не попала, она вернулась в страну чудес...
Алиса вдруг с убийственной ясностью вспомнила ТОТ ДЕНЬ, когда она уговорила-таки отца взять ее на работу. В его горячо любимую сверхсекретную лабораторию по изучению параллельных миров и возможности контакта с ними. Алиса была в кабинете отца, когда в лаборатории что-то пошло не так. Она услышала шум, грохот, крики и топот ног по коридору. Когда Алиса ворвалась в лабораторию, там переливалась невероятное лиловое сияние, а отец буквально тонул в серебристой поверхности огромного зеркала. Именно его отец показывал, когда рассказывал Алисе сказки про Зазеркалье.
"Папа!" - закричала Алиса.
"Не подходи! Беги отсюда! Беги как можно дальше!", - отец выставил руки в предостерегающем жесте.
"Папочка, как тебе помочь?" - по лицу Алисы струились слезы, она с ужасом смотрела как отца затягивает зыбкая поверхность. Снаружи осталось лишь лицо и руки.
"Генератор", - прошептал отец, - "Генератор в подвале. Красная кнопка..."
Это были его последние слова. А потом всё стало рушиться. Алиса еще помнила как ее закрутил какой-то странный смерч, как сияли и переливались стены, как пол сотрясался от взрывов, но то, как она выбралась наружу, осталось загадкой. Очнулась она в городе, в чьем-то саду и совершенно ничего не помнила. Ничего, кроме того, что сегодня утром отец обещал взять ее на работу...

Алиса пребывала в полной растерянности, придавленная неожиданными воспоминаниями. Кролик смотрел под ноги и не заметил перемен.

- Спокойно, дружище. Спокойно.
Алиса успокаивающим жестом прикоснулась к лапе Кролика.
- Ты уже выжил и сохранил в себе всю человечность. Поверь мне, ты более человек, чем многие из тех, кого я знала там, наверху. И многие из них были еще более сумасшедшими, чем ты. А сколько я здесь протяну? Протяну сколько надо, можешь не переживать.
Так какую там красную кнопку я должна нажать?