Алекс смотрел вслед уходящей девушке, до тех пор, пока она не исчезла из поля зрения.
"Сера....только бы с тобой ничего не случилось...Только бы не случилось...."
Наёмник развернулся и зашагал в нужном направлении.

Спустя некоторое время - знакомый дворик, дверь, подвал...
Координатор, как обычно, привстал, приветствуя его.
- Доброго дня. Мне нужен сейф высшего уровня защиты. И кевлар.
- Кевлар? Пройдёмте со мной.
После получаса выбора часть денег Алекса перекочевала к координатору, а под рубашкой Алекса спрятался лёгкий бронежилет. Еще несколько минут - отцепить подсумок, положить его в "мёртвый" сейф, набрадь нужный код и захлопнуть дверцу.
Попрощаться и уйти...
Выбравшись на улицы, наёмник торопливо зашагал в направлении Собора...

Сера вышла из собора и направилась на место условленной встречи. Она понимала, что уже опаздывает - пришлось задержаться, и почти бежала. Просто ненавидела опаздывать.
Выскочив в переулок, Сера замерла и мгновенно накинула на себя заслон. Получилось криво: она сбилась с мысли.
На том месте, где её должен был ждать Алекс, стоял совсем другой мужчина.

Алекс с интерсом наблюдал из укрытия за Координатором,стоящим на месте его встречи с Серой.
"Что-то в тебе не то...И как ты про место это узнал? Ну ничего - сейчас узнаем".
Координатор лишь поморщился, когда ствол USP упёрся ему в затылок.
- Алекс, тебе письмо. Срочно. - Координатор отдал пакет.
- А почему не по обычной почте? И почему сам?
- Нельзя. Слишком рискованно.
- Как про место узнал?
- Мне донесли, что тебя видели с девушкой здесь...Я и пришёл сюда.
Алекс отпустил пистолет и взял конверт.
- А теперь иди. И запомни - никакой девушки ты не видел, и ничего об этом не знаешь...
Координатор кивнул и скрылся в одном из переулков.
"Ну и где же Сера? Ох не случилось бы с ней чего..."

Сера скинула заслон, лишь когда подошла на расстояние в десяток шагов и наверняка убедилась, что Алекс - это действительно Алекс. Подошла сбоку; в этот момент он смотрел на конверт, что дал ему неизвестный тип.
- Кто это был?- спросила она.

Алекс повернулся и посмотрел на Серу. Сейчас в его глазах не было ничего кроме усталости.
- Координатор опорного пункта. Он вообще не должен появляться вот так, один...но сегодня он пошёл против правил - особый случай. Кстати, я уже начал переживать, не случилось ли чего с тобой... - наёмник убрал оружие в кобуру.

- Не надо переживать, я взрослая девочка. Поверь, если ты станешь постоянно думать о дурном, этим ты ничего не предотвратишь. Я заслонилась, когда на твоём месте увидела чужого - я великий конспиратор,- Сера улыбнулась и заглянула Алеску в глаза.- Тебя что-то беспокоит?

- Верю. Но всё равно беспокоюсь - временами я слишком сентиментален, а ты мне кое-кого напомнила...А насчёт беспокоит - ерунда - просто пришло письмо оттуда, из того что было много-много лет назад и неправда... - наёмник чуть улыбнулся.

- Из неправды послания не приходят, и врят ли содержимое этого письма - ерунда,- возразила Сера. Потом пожала плечами:- Впрочем, это твоё дело, не хочешь - не говори. А кого я тебе напоминаю? Мне казалось, я совершенно уникальна.

- Уникальна, не спорю...

"...тело медленно падает, на чёрной кофточке расплывается кровавое пятно....стреляная гильза скачет по паркету..."

Алекс тяжело привалился к столбу...его мелко-мелко трясло. Прикрыл глаза, лихорадочно втягивая воздух ртом.

- Алекс?- Сера в один шаг оказалась возле него. Встряхнула за плечи, напуганная неожиданным поворотом.- Посмотри на маня! Слышишь? Открой глаза и посмотри на меня!

- Всё...всё в порядке...Сера... - Алекс с трудом открыл глаза и помотал головой.
Мы куда-нибудь идём, или заглянем с ходу к жандармам, вернее в отдел Госбезопасности, куда нас вызывали?

Сера прикинула, куда ей хочется меньше, и решила:
- Идём в отдел Госбезопасности. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. А потом погуляем. Если останется время до комендантского часа. Но... ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?

- Сера, да...я чувствую себя, нет, не хорошо, но приемлемо. Идём к жандармам.
Сера взяла наёмника под руку, и они неторопливо пошли в сторону Резиденции Их Величеств.

- Лиловая улица... лучше не придумаешь, да?
- Не то слово... лучше бы послали Бедлам патрулировать...
Настроение двоих жандармов, патрулировавших одну из частей улицы восточного крыла Столицы можно было понять... Лиловая улица, которую называли так же улицей Порока не вызывала радости у тех, кто приходил сюда работать а не развлекаться. Каждые пару мгновений можно было отовсюду услышать: "Девочки...", "Мальчики...", "Чистые...", "Эй милый, не хочешь поразвлечься?"...
В данном случае Бедлам, улица прилегающая к приюту для душевнобольных была гораздо больше по нраву поицейским. "Там хотя бы тихо..." - аргументировали они свой выбор. Правда и здесь обычно ничего не происходило. Мелкие группировки, что держали это место под своим контролем старались на славу. Но определенно не сегодня...
Женский визг, громкий, душераздирающий, на грани безумия настиг пару служителей закона. Правда этот крик тут же сменился булькающим звуком с хрипом. Те бросились на звук, отсекая толпу... в одном из переулков тихо вздрагивала девушка легкого поведения, безумным взглядом уставившись куда-то в пустоту. На ее губах, подбородке, на платье растекался ее ужин, щедро сдобренный выпивкой... Один из жандармов попытался поднять ее, но она так же плавно осела обратно, возить пальцами в черной луже, черной только в этой сумеречной темноте, перебирать какие-то мягкие предметы, столь же черные. Он снова попытался ее поднять, крепко встряхнул, голова девушки мотнулась из стороны в стороны, обнажая синие отпечатки с кровоподтеками на ее шее. Другой же побежал дальше, но потом, остановившись, отвернулся и вывалил содержимое своего желудка на стену.
вскрытая грудная клетка... ребра белым остовом прорывают кожу... сердце на месте...
Первый оставил в покое безумную шлюху и бросился к товарищу... его взгляд замер на...
Лицо, нет маска, вырванные глаза, вложенные в полутокрытый рот, искаженный в гримасе ужаса. Рассеченные до костей щеки, крест-накрест, так, чтобы раны разошлись "цветами".
- Матерь Божья...
снятая кожа с рук до уровня предплечья... стянутая как перчатки...
Жандарм боролся с тошнотой, к его горлу подступил огромный ком, он сглотнул и только потом хрипло произнес.
рассеченный живот, абсолютно вычищенная изнутри брюшина... на месте гениталий кровавое пятно...
- Смит... вызывай подкрепление...

***
Часть улицы отцепили... Серые сновали туда-сюда, труп убрали, а девушку отправили в Дом скорби.
- Проклятый маньяк... - тот, кого звали Смит, прижимал к губам платок, пытаясь не смотреть на вскрытое тело, - Когда же ты успокоишься?
С другой стороны, личность покойника уже установили, и Смит слегка колебался. Убитый... один из работорговцев, которого никак не могли задержать. Теперь он отправился к праотцам. Что же, жандарма это в какой-то мере радовало.

Больно не было. Зато было удивительное ощущение лёгкости. Сера словно плыла, мягко покачиваясь на невидимых в темноте волнах. Она знала, что не умерла, но... Сколько ещё осталось плыть? Минуты, секунды...
И совсем не хочется бороться. Что там осталось? Школа, которую не оплатить, отец, которого не видела уже столько лет, маньяк, которого она так и не увидела... Алекс...
Показалось, что в темноте проступило нечто ещё более чёрное. Может, это и есть берег?..

"Не донесу...Умрёт раньше..."
Алекс остановился, и прислонился к столбу, удерживая Серу, потерявшую сознание, на руках. Ему везло, прохожих на улицах не было...но с каждой минутой лицо девушки становилось всё бледнее и бледнее, она словно таяла...
"А может отпустить? Ты с ума сошёл...скольких ты уже отпустил! И её потерять хочешь? Она между прочим тебе помогала, а ты? Сдаться хочешь? Ну уж нет...
Нужно привести её в сознание, хоть на минуту...как бы это сделать, шок не обычный, не физического, а скорее психического рода...Рискнуть? Рискнём...!"
Снять с галстука заколку - и поднести к руке Серы.
Череп на заколке ожил, в глазах сверкнули красные огоньки - небольшая пасть его распахнулась, клыки впились в руку девушки, череп выдрал из руки миниатюрный клочок мяса, который почти сразу же исчез где-то внутри... Глаза украшения вновь полыхнули красным, после чего наёмник прикрепил его на воротник плаща девушки...
"Если очнётся, то вероятно, не сразу..."

Аййй!
Берег, до которого оставалось всего пара гребков, внезапно пропал. Серу рвануло куда-то вверх, скрутило, сжало. Спокойные воды пропали, а вместо них... Как же больно!..
По телу прошла мучителная судорога, и Сера открыла глаза.

- О! Вижу ты очнулась... - наёмник устало улыбнулся. - Перепугала ты меня до смерти, даже под огнём так никогда не паниковал... Что прикажешь с тобой делать?
Мир начал покачиваться вправо-влево, но Алексу на это сейчас было плевать...

Такой знакомый глос... Такой тёплый запах... Алекс.
Сера повернула голову на голос, хоть перед глазами продолжала стлаться темнота - но не та, что царила над волнами. Более живая, более близкая...
Постепенно проснулись, зашевелились мысли. Вспомнила, что произошло и до чего себя довела. Стало стыдно перед Алексом...
- Ал...- Сера была уверена, что заговорила, хоть слов и не слышала.- Отойди... попробую... порвать...

- Хорошо. - наёмник осторожно усадил девушку на близлежащую скамейку, а сам отошёл в сторону, и прислонившись к столбу, стоявшему рядом со скамейкой, закрыл глаза.
Мир преде глазами продожал свою неторопливую качку вправо-влево. Цветность тоже ещё не вернулась. "Ну, привет...еще лечится, лечится, и лечится..."