историю можно заметно усилить. На всякий случай ещё раз: это сугубо частное мнение - и не факт, что реально станет лучше. Но посмотреть можно. Итак: рассказ в принципе довольно близко подошёл к категории "слезодавилка"... что на самом деле совершенно не плохо. Но если уж "давить" на болевые точки читателя, то максимально. Так, чтобы проняло. В этом плане, по-моему, усиление возможно аж по двум направлениям:
1. Во-первых, очередные нотки страха можно внести в момент превращения Малыша. Организовать "уклон в классику": собирающие хворост ребята чувствуют страх, за ними кто-то наблюдает... Пёс самоотверженно бросается на врага - и всё стихает, мгновенно. Дальше всё по тексту: поиски и т.д. Есть даже подвариант не показывать в этом эпизоде, что появившийся монстр это бывший Малыш. Дать это позже, в диалоге с Юрой. Такой ход добавит драматизма ситуации: Юра вынужден противостоять не просто лучшему другу (пусть и бывшему), но - другу, спасшему его от неведомой напасти.
2. Я, наверное, позволил бы главному герою в кульминации одновременно со сломавшейся веткой нанести монстру удар в спину. Именно это замедляет нападение на Юру, позволив тому подобрать выбитый обломок копья. А дальше - классический coup de grâce. Такой вариант, помимо общей трагичности, добавляет ещё одну возможную нотку в отношения соратников. Отношения могли не сложиться дальше в силу того, что Юре порой кажется предательством удар в спину Малышу; кажется, что вот ещё чуть-чуть и ему удалось бы снять чары/наваждение с друга... То есть разумом он, конечно, всё понимает - но "сердцу не прикажешь".