Слава темным, таверна была небольшой. Иначе бы эта дурочка попросту бы задохнулась. Она извивалась, брыкалась, потом синела и свисала. Таак... Судя по всему, такое сборище разношерстных личностей явно неспроста. Хм... Минотавр... Какая-то восьминогая фигня... Да куда же ее пристроить? Хм... Генаси. Подходит. Правда рядом с ней соловьем заливается полурослик... Когда же он успел? Слишком непредусмотрительный, но шустрый... Может быть и останется в живых...
Бумс! Звяк-звяк-бряк. Чья-то мелкая задница и цепи прогрохотали по стулу.
- Здасьте. Я - Клауд. Судя по всему, я - ваш будущий компаньон. - на этом месте я сделал паузу и приложил палец к губам, намекая полурослику, что его слышала вся таверна, - Это все что вам нужно обо мне знать. Присмотрите за ней.
Я указал на девчонку и удалился к трактирщику. Надо же выпить что-то?

- ...Он либо некромант, либо демонолог, либо сам демон...
"Или Пыльный", - подумала Аалия.
- ...или дьявол. Но почему нельзя предположить что меня с кем-то спутали? Зачем кому-то д*хин? А что - что-то произошло и с вами?
Ответа на неудобный вопрос помог избежать ещё один чудак.
- Здасьте. Я - Клауд. Судя по всему, я - ваш будущий компаньон. - на этом месте он сделал паузу и приложил палец к губам, намекая полурослику, что его слышала вся таверна.
"Ага, ещё двое. Прекрасно, чёрт возьми".
- Это все что вам нужно обо мне знать. Присмотрите за ней.
- Эй, пустоголовый, а ты часом не обнаглел?.. - повысила голос Аалия.

Как же шумно... И при чем здесь плов? И что такое плов? Еда орков? Похоже на то. На всякий случай я обернулся, мило улыбнулся, обнажив острые клыки, и помахал ручкой. Пускай сами с ней разбираются, я хоть отдохну чуток.

- Эй, виночерпий, - я честно вам признаюсь, я не знаю, с какого плана выплыло это слово, - что у вас есть такого, чтобы вынести душу, но оставить в покое рассудок?

Кажеться Аалия смутилась. И чего ей смущаться? Если только... Тут к ним подошёл тот тип с рабыней.
С чего он так решил. Если только... Но нет! Скорее он обознался. А насчёт услышить - так тут никому нет дела до чужих тайн. Подумают - очередная байка.
Аалия кажеться была недовольна.
- Послушай, бедной девочке досталось. Так как вы до такого докатились?
Он обращался к рабыне.

Маг и драконид сели за один из дальних столиков и решили немного подождать. Судя по всему, тот, кто послал им записку, сам должен будет выйти на них. Однако прошло некоторое время, но с ними так никто и не заговорил. Крон, и без того злой, судя по всему, был на грани нервного срыва. У него всё ещё болела голова, да и желудок так призывно урчал, что он в конце концов выбрался из-за стола, бросив на ходу:
- Пойду найду нам чё пожрать, раз уж оказались здесь. Если кто-нибудь будет цепляться, укажи им на меня и скажи, что я голоден и точно не откажусь от свежего быстробегающего куска мяса.
С этими словами он направился к одной из служанок, оставив Фабио скучать в одиночестве. Впрочем, маг успел напоследок крикнуть вслед бозаку:
- Знаешь, я и сам могу сожрать кого угодно, только в отличие от тебя, я сначала его поджарю.

кхе-кхе! хорошо что цепь была пропущена не только через ошейник... раньше я считала это унизительным. а теперь поняла, для чего...
Бес покосилась вслед хозяину недобро. мог бы и поаккуратнее! еще попортит мою красоту...

впрочем, кажется, мне предоставили свободу. хотя бы на время...
Девушка выпрямилась, сделав вид, как будто ничего не произошло, и она каждый день путешествует на цепи. В конце концов, меня же носят на руках, а не я! вот такая я важная особа, да. Завидуйте.

Она нахально улыбнулась полурослику (ура, хоть кто-то здесь ниже меня!) и его собеседнице.
- Приятно было поболтать! к сожалению, у меня дела... Передавайте привет господину Клауду, когда в следующий раз увидите!

Полудемон намотала цепь на хвост, чтобы не болталась, и шмыгнула под стол, в тень. неуловимое движение - и она уже в толпе...

В ответ на оскорбление Клауд обернулся и улыбнулся.
"Вот козёл", - подумала Аалия, притронувшись, наконец, к вину, проставленному полуросликом. - "Мнда... Типичная сивуха, ничем не лучше любого другого пойла в Улье".
Оставленная Клаудом демоница улыбнулась полурослику и девушке:
- Приятно было поболтать! к сожалению, у меня дела... Передавайте привет господину Клауду, когда в следующий раз увидите!
"Да пошёл он. Сам виноват, что свою девку здесь оставил", - подумала Аалия, никак не отреагировав на беса.

Взяв бутылочку какого-то странного винца, (Сволочь! стоит так дорого...) я решил обойти помещение по периметру. хотя... зря я так про винцо. Хорошее оно.

Было, пока кто-то не врезался в меня, расплескав содержимое бутылки. Когда я поднял глаза я увидел расстерянно моргающее, отплевывающееся от вина и закованное в цепь существо с длинными ушами и демоническим хвостом.

Наклонившись, я тихо, но отчетливо сказал:
- Недодемон мой, ты знаешь, я тебя не зарежу... Я тебя голыми руками задушу, милочка моя...

Как раз рядом освободился столик. Ловким движением, я подхватил за шиворот пленницу, встряхнул так, что цепь соскользнула с хвоста и закинул на свободное место, усевшись напротив и наступив на цепь, чтобы не вырвалась.

Тьфу ты! это ж надо ж так вляпаться... только почти получилось!
как-то не задумывалась, что я буду делать на свободе? искать путь "домой"? выживать воровством и...
бес с ним. У меня будет полно времени об этом подумать, получая ремня в очередной раз. А пока я положила подбородок на колени и кисло уставилась на хозяина.

Кстати, мне он выпить, кажется, не предложил. Ну, конечно. Я же святым духом питаюсь!
В глазах загорелся бесовской огонек. Девушка улыбнулась, и провела языком по предплечью, слизывая капельки вина.
- ммм... у вас хороший вкус! а что это за марка? - спросила как ни в чем не бывало, как будто ничего не произошло, и наказание не ждет по возвращении домой...

- Так. Давай уже на ты. Меня это коробит. - на мгновение голос стал стальным, - но не забывай добавлять "господин". Да, у меня хороший вкус и острый клинок, чтобы трактирщик дал не разбавленную мочу, а вино "из личных запасов". Сквалыга. Было хорошим, пока кто-то его не разлил. - требовательный взгляд - Куда ты собралась бежать?

Девушка вздохнула.
- Не знаю... наверное домой. Ты не знаешь, господин, но у меня когда-то был дом. И имя... Я хочу вспомнить настоящее имя. А не эту собачью кличку... Лотти! - бесовка поморщилась, скривив полосатую щеку.

"Наверно, я слишком разоткровенничалась. Зачем ему все это? Госпожа Лилит говорила, самый опасный клиент - тот, что хочет трахнуть не только тело, но и душу. Впрочем.. нам, мелким бесам, никто в душонки и не лезет обычно...
Кажется, оттаял. Повезло... спасу задницу от ремня хотя бы сегодня."

Бесовка обвила хвостом поджатые ноги, склонила голову набок и начала выглядеть как самая хорошая и послушная рабыня в мире.

Фред посмоттрел вслед ушедшей.
- И зачем ты так?
Он увидел, как она, пробираясь к выходу, столкнулась со своим хозяином. Ой, что будет!
- Вот видишь у девчонки неприятности!
Он достал трубку и закурил. Как и любой полурослик он любил курить.
- А как тебе эта пара?
Он указал взглядом на драконида и человека.

Между ловких пальцев Клауда проскользнул маленький скальпель и оказался в опасной близости от незащищеных рук Лот.
- Я догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь. - голос Клауда стал похож на глыбу льда, - не пытайся казаться "хорошей девочкой". Я навел справки о тебе, перед тем, как покупать. Поверь, на другом плане ты оказалась и в рабство попала из-за поступка, который опятнал твою биографию так, что даже я, один из самых темных людей своего плана, считаю, что ты этого заслужила. И ты не заслуживаешь нормального обращения, пока хотя бы в моих глазах не улучшишь свое положение. И это будет нескоро, поверь.

Что-то наниматель задерживался... Клауд начал вырезать на столешнице скальпелем какое-то странное слово. Оно было явно древним, а буквы ... Это были не буквы, а руны. И слово это явно являлось ругательством...

Девушка отдернула руку, почти игриво. Вот так чудак попался! Пугает, ругает, обзывает... а при том, не ударил ни разу. И не приставал до сих пор...
В принципе, если привыкнуть не пугаться, можно не обращать внимания... Кормит? ну и вся забота.

А вот от последней заявки бровь неудержимо поползла вверх. Обманывает? опять запугивает? с него станется...

- Ты так много обо мне знаешь... больше, чем я сама! - хмыкнула. - У меня нет "биографии"... Нет прошлого. Наверно, и нет будущего. Только "сейчас"...

- Не надо портить мебель.
Низкий, глубокий баритон со странным жестяным отзвуком донёсся словно бы ни откуда.
Присутсвие Куба, по природе своей ничего не евшего и не пившего, в питейном заведении было не только труднообъяснимо, но и малозаметно. Погружённый в депрессию, до сих пор он так убедительно притворялся неодушевлённым предметом, что его уже дважды пытались взломать, и однажды - украсть, приняв за сундук. Но модрон даже не обиделся.
Тем не менее, такое вопиющее нарушение порядка, как уродование стола лезвием кинжала, Куб без внимания оставить не мог.

Лотти... нет, к дьяволам это имя! Девушка нацелила ухо на источник голоса. Затем медленно, осторожно, покосилась туда одним глазом. Затем чуть заметно повернула голову...
И чуть не рухнула со стула! Ходячий куб! на ножках! девушка не очень хорошо разбиралась во всех этих чудесах, наверно здесь и не такое бывает...
Однако, этот ящичек дерзок! делает замечание незнакомцу...
впрочем... если уж мой даже рабыне способен только угрожать...

ну посмотрим, посмотрим) Она не стала ничего говорить но с интересом продолжила изучать чуднОго гостя...

- ХО - РО - ШО... - по слогам проговорил я, одновременно выцарапывая скальпелем то же самое на одной из граней куба. Выцарапывать было неудобно, да и скрежет стоял такой, хоть Серых выноси.
- Мне стоит дописать " больше не буду", или вы уйдете со своим морализаторством от нашего столика?

Силмэ спустилась в общий зал, быстрым взглядом окинула помещение. Та же картина: шум, гам, пьянчуги, всякий сброд. А вон те личности - как раз то, что нужно. Хорошо, что Дэл снабдил ее подробным описанием каждого "гостя".
Судя по всему, здесь уже если не все, то большинство. Ага, маг и драконид явились, джинази тоже.
Хмм, джинази. Если по девушке сразу видно, что она - сильный и уверенный наемник, то полурослик производит впечатление полного и окончательного берка.
"Я бы такому не доверила даже стаканчик вина поднести,- подумала эладрин с усмешкой. - И сдался он Дэлу..."
Силмэ уверенным шагом направилась к пестрой компании. Да уж...
- Приветствую вас, - раздался ее громкий голос. - И, конечно же, извиняюсь за не самых приятных посыльных.

Куб удивился, но снова не обиделся, отчасти потому, что боли он не чувствовал, а пробить его корпус можно было только топором. Отчасти же потому, что действия незнакомца были столь же глупы и безумны, сколь и вся мультивселенная в целом. Гармонировали с ней. Впрочем, и мёртвым этот странный тип, страстно желающий драться всё равно с кем, по какому поводу и с какими перспективами на победу, славно гармонировал бы с мирозданием.
- Попробуйте дописать, - мягко предложил Куб. - Но мне кажется, что по правилам нашего безумного мира, ваша попытка будет иметь серьёзные шансы на провал. Как и всякое иное действие, встечающее сопротивление, кстати. Таков уж этот мир.
Кургузые металлические крылья модрона с лязгом расправились.

- Не стоит извинений, сударыня. Я и сам никогда не посылал существ, которые бы того не заслуживали.
В силу наличия глаз и ушей (в полтора раз превосходящих чувствительностью человеческие органы) на всех четырёх боковых гранях, Кубу не требовалось упускать из виду одного собеседника, для того, чтобы обратиться к другому.