Все те мгновения, за которые произошли недавние события, Гардарик зевая пожёвывал сухарик, который недавно достал из мешка. Нет, появление собак, конечно же, застало врасплох и его, но он практически мгновенно взял себя в руки. Ха, всего лишь какие-то дворняги! Вот однажды на него выскочил отряд человекорыб... или рыбочеловеков... не важно, вот тогда был сущий кошмар, а это так, всего лишь небольшое развлечение. Так что Гардарик не задумываясь одной рукой вытащил из ножен меч, другой - кинжал из-за голени, и без страха двинулся к вожаку стаи. Остальные справятся и без него. Или не справятся, но это их проблемы.

Недовольный результатом Белфаст уже собрался высказать незадачливому бойцу, что от мага, творящего заклинание, следует держаться подальше, а то можно и самому огрести. Но собаки не замедлили с ответом. Повинуясь своей жалой природе одна из псин напала на самую слабую, на ее собачий взгляд - на Вивиан. Маг, не раздумывая, обрушил на хребет пса (4) "Тот-Самый-Посох-...". Меча эти создания были не достойны.

Незадолго до нападения псов Блитвик задумался о прекрасном. Подобное настроение редко посещает его, и горец совсем не был готов к атаке. К тому моменту, когда он коснулся лука, стрелять уже было поздно. К несчастью, размашистым движением он задел мага, из-за чего огненное и, несомненно, губительное заклинание прошло мимо. Желая исправить свою ошибку, Блитвик атаковал того же пса, что и маг.

Вожак стаи, получив ранение взвыл и призывно залаял. Этот зов придал псам уверенности в бою. Все псы, кроме Вожака Стаи, получают +1 к броскам кубика в этот ход.

Несомненно, псина выглядела довольно устрашающе. Конечно, не так, как однажды увиденная Гардариком дьявольская птица, которую местные называли забавным словом "цапля", однако достаточно для того, чтобы даже многое повидавший на своём веку человек проявил осторожность. Шерсть на загривке у вожака встала дыбом, как только Гардарик оказался на расстоянии нескольких шагов от него. Водя остриём меча из стороны в сторону, рыцарь начал медленными шагами обходить противника сбоку. Злобно рыча, пёс пристально следил за каждым его движением. Судя по всему, здесь могли помочь только мастерство и быстрота реакции. Внезапно Гардарик резко шагнул вперёд и нанёс обманный удар мечом. Вожак стаи увернулся, изогнувшись в полупрыжке, и в этот же момент рыцарь вонзил кинжал в его правый бок. Раздался протяжный вой, и несколько псов бросились спасать своего предводителя. Рана, увы, оказалась не смертельной, а потому Гардарик уже занёс руку для повторного удара, когда его внезапно цапнул за ногу подкравшийся сзади бешеный пёс. В это же мгновение он увидел перед своим лицом мощные челюсти другого пса, попытался увернуться и заблокировать удар кинжалом, однако оказался недостаточно расторопным и зубы сомкнулись на его руке. Гардарик вскрикнул, выронил кинжал и отшатнулся в сторону. Краем глаза он заметил, как вожак двинулся в сторону рыжеволосой чудачки.

Белфаст одобрительно кивнул подоспевшему горцу. Псы атаковали все разом. Одна из псин бросилась магу под ноги, при этом изогнувшись она попыталась цапнуть его за лодыжку. Но ее челюсти увязли в широких одеяниях волшебника, и зубы лишь слегка поцарапали кожу. Маг, с невероятным для его возраста проворством, отпрыгнул в сторону и, припав на раненую ногу, оказался на одном уровне с собакой. Подавшись вперед он вскинул руку с посохом, метя бешеному псу(2) под нижнюю челюсть.

Ага!
кинжал "эльфийской ведьмы" задел испорченное животное. Все внутри протестовало против боли, причиненной живому существу. Но выхода не было.
В ярости, испуганный пес, бросился прочь и внезапно вцепился в Гардарика. И в ту же самую секунду вожак, с которым дрался Гардарик, бросился на Вивиан!
Не может быть! таких совпадений не бывает?
Ими управляет какой-то надмозг?

Времени раздумывать не было. Девушка выставила перед собой кинжал, но пес увернулся, и его зубы почти сомкнулись на бедре сидхи! Только молниеносная реакция спасла ее. Кинжал метнулся вниз и оказался между зубами твари в тот момент, как она уже собиралась перемолоть кости девушки.

На миг маленькая колдунья и оргомная тварь застыли наподобие скульптурной композиции "Геракл разрывает пасть льву", а затем нож с звонким вжиком выскользнул из пасти пса, царапая ему язык! и в то же мгновение девушка обрушила его на голову вожака снова...

Получив ласковых от магического посоха, псина дёрнулась в сторону, из-за чего копье горца прошло мимо. Зафиксировав точку, его наконечник ушёл по широкой дуге вверх, оставляя за собой серебристый след. Уже в полушаге Блитвик заметил, как другая псина кинулась на мага. Налитые кровью глаза предвещали, что драться она будет отчаянно и безрассудно.
Зависнув в наивысшей точке, копье горца устремилось вниз. Уже довершая разворот, Блитвик увидел прихрамывающего мага и тварь(2), которой предназначался его удар. Он был уверен, что в этот раз промаха не будет.

Ну вот, чутье не подвело иномирца и на этот раз. Какие-то собаки. Фи. Правда атаку команда почти успешно прозевала. Стоило только ближайшей твари оказаться рядом с ним, как длинный острый меч подсек ей лапу, тварь взвыла и попыталась достать странника в прыжке. Это довольно стандартная тактика у представителей данного вида... Кристоф был готов к такому повороту событий и изящным движением отрубил псине голову в прыжке. Минус один. Совсем рядом вожак кинулся на фею. Она пока худо бедно отбивалась. Но на долго ли? Кристоф видел, что положение дел Гордарика - не очень, и поэтому крикнул горцу: -Помоги рыцарю, я прикрою магов!

Вожак, получив еще несколько ранений, снова призывно лает. Два уцелевших пса получают бонус +2 к броску кубика.

Копьё стремительно опустилось, хлопнув по земле и подняв облако пыли. Недоумению горца не было предела: он точно видел, как маг достал псину посохом под челюсть. После такого удара пёс не мог увернуться от копья, но он это сделал. Вильнув крестцом, он ушёл от удара и бросился на горца, пытаясь достать горло. Только длина копья спасла Блитвика от ранения. За время прыжка он успел приподнять древко и ударить им псину. Не ожидавший такого поворота событий пёс отлетел, разорвав дистанцию.
Кто-то упомянул рыцаря? Блитвик оглянулся, чтобы посмотреть, как рыцарь убивает одного из псов. Оценив его положение безопасным, горец прошёлся взгядом дальше, чтобы встретиться им с вожаком, настроенным весьма серьезно. Он уже потерял половину своей стаи, в его глазах читалась месть и смертный приговор. Блитвик выставил пятку копья, встречая пса в воздухе. Получив удар в грудину, пёс перевернулся в воздухе и упал на хребет. Горец развернул копьё и попытался пригвоздить тварь(5) к земле.

Пес оказался проворным. Вместо того чтобы увернуться, он прижался к земле, словно сжатая пружина. Издав утробный рык, пес взмыл вверх и ушел от удара. Повалил мага, тот едва успел выставить вперед руку. Псина вцепилась в нее мертвой хваткой. Магу ничего не оставалось, как свободной рукой зажать зверю нос, перекрывая ему доступ воздуха. Казалось, их притивостояние длится вечность. Кроме того, Белфаст краем глаза заметил как к ним бросился еще один пес.

- Это конец, подумал маг, но тут почувствовал, что челюсти не так сильно сжимают его руку.
Он прикрыл глаза, ему для того чтобы сконцентрировать свою силу заклятья были не нужны.
Время потекло медленно-медленно. Он видел как закатываются глаза твари, как крадется вторая тварь, как медленно капает на землю слюна перемешанная с кровью. Маг высвободил руку, схватил пса за загривок, поднялся и швырнул его будто биту в крадущегося пса(1).
Бросок оказался точным. Обе псины, образовав клубок из шерсти и пыли, покатились прочь.

Кровь ударила в голову, соленый ее запах щипал ноздри... Наверное, так дрались прадеды при Маг Туиред.. Вивиан остервенело поднимала и опускала кинжал, вожак хрипел, бросался, и попадал на острие снова, визжал, срывался, отскакивал, бросался... Вивиан где-то в глубине души боялась себя. но эту глубину пришлось подавить. Перестать чувствовать чужую боль. Иначе погибнешь! Она забыла обовсем на свете, лишь продолжала молотить кинжалом проклятую, уже полумертвую тварь..

Боль в руке нарастала. Оставалось только надеяться, что он не подхватит от этих псов какую-нибудь заразу, иначе всё может кончиться весьма плачевно. Гардарик попытался сделать шаг в сторону, однако нога его подогнулась, и он упал на одно колено. Правая штанина пропиталась кровью, но сейчас не было времени на лечебные процедуры. Рыцарь зарычал и оценил ситуацию - ближе всего к нему находился раненый пёс, сильно измотанный битвой. Зрачки его бешено вращались, шерсть на загривке встала дыбом, из пасти тонкой струйкой стекала слюна. Судя по всему, тварь предчувствовала близкий конец, однако сдаваться без боя не собиралась. Гардарик, не обращая внимания на боль, быстро рванулся вперёд, выставив перед собой руку с мечом. Пёс, силы которого тоже были на исходе, не успел вовремя среагировать, и лезвие вошло прямо в приоткрывшуюся пасть, через мгновение высунувшись со стороны затылка. Рыцарь потянул руку назад, и зверь тяжело рухнул на землю. Оставалось ещё три противника, двое из которых яростно бросались на горца. Гардарик понял, что у него ещё хватит сил для битвы, а потому бросился на помощь парню.

Два оставшихся пса, потеряв Вожака, заскули и убежали.
Кристоф и Гардарик могут обыскать трупы животных.
Вивиан может попытаться уговорить отряд похоронить погибших животных.
Замечу, что Белфаст может излечить в этот ход только одного игрока.
После лечения и обыска вы можете продолжить путь.

Кристоф был доволен. Хорошая разминка перед серьезной битвой. Заодно и реакцию проверил. Хоть физические параметры при переходе не сильно пострадали! Не торопясь он принялся обыскивать трупы. Вдруг есть чем поживиться? Шкура там или клыки. А может эти звери лишнюю аптечку с собой таскают или серебренную вилку... Псы действовали хорошо организованно. Наверняка за нападением стоит чья-то воля. Обычные зверюги на такую большую группу людей не рискнут напасть. После осмотра тел, он осторожно вытер меч пучком травы. Кровь необходимо стереть - иначе толку от клинка не будет никакого. Да и серебро от гниющей плоти легко чернеет.

Гардарик, несмотря на все свои ранения, сумел таки зацепить остриём меча бешеного пса, однако в этот момент вожак стаи пал под ударами Вивиан, и оставшиеся твари скуля кинулись прочь от отряда спасателей. Рыцарь с невольным уважением посмотрел на свою спутницу и решил, что теперь при общении с ней хотя бы не будет делать вид, будто только что унюхал под своим носом кучку дерь... в общем, чего-то не очень приятного. Он оглядел остальных - некоторые из них были ранены, но не так сильно, как он сам, а на том подозрительном типе вообще не было ни царапины. Пожалуй, действительно стоило за ним понаблюдать. Но пока нужно было просто придти в себя после боя. Можно было бы даже проверить псов, однако сил у Гардарика уже не было, ноги его подкосились, и рыцарь грохнулся на землю, прислонившись спиной к стоящему рядом дереву. Нога нещадно ныла, рука чувствовала себя не лучше.

Копье прошло мимо, воткнувшись в дорожную грязь: вожак проворно отскочил в сторону, рванул вперёд и прокусил икру горцу. Блитвик упал на колено и уже потянулся за ножом, но в этот момент Вивиан поспела на помощь и убила пса. Блитвик сплюнул сквозь зубы: весь бой шёл "в сухую", пусть почти никого и не ранил, а на последних секундах чуть не лишился ноги. Теперь черт те сколько времени будет хромать. А вдруг по сыпухе лезть, что тогда?
Мысли горца прервались грохотом упавшего тела. Он обернулся и увидел измотанного рыцаря, подпирающего,.. нет, пожалуй даже, валяющегося под деревом - настолько тот устал. Надо отдать воину должное: если бы не его искусное владение мечом, ещё неизвестно, как бы закончился бой. Повинуясь порыву и следуя привычке, Блитвик достал с пояса флягу и поспешил к рыцарю, на ходу откупоривая её. Горец склонился над рыцарем, предлагая ему выпить.

Гардарик сидел на холодной земле, прикрыв глаза от усталости. Внезапно солнце заслонила какая-то тень, и он мгновенно потянулся к своему мечу. Однако это оказался всего лишь горец, который протягивал ему свою флягу. Рыцарь с благодарностью принял её, сделал один большой глоток, а потом вернул владельцу. Судя по всему, бой сложился для Блитвика ("кажется, так его зовут?") не очень удачно. На ноге у него так же была рана, а потому Гардарик с вымученной улыбкой на лице спросил:
- Товарищ по несчастью? Нам ещё повезло, что на нас напала всего лишь стая бродячих собак, а не стая бродячих птиц. Уж они-то точно умеют расправляться с ногами, как никто другой.
Рыцарь, стиснув зубы, стащил с себя сапог и осмотрел рану - ничего серьёзного, но боль была адской. Вытащив из мешка несколько тряпок, он тщательно перевязал то место, за которое его цапнул пёс, а потом проделал тоже самое и с раной на руке.

Блитвик улыбнулся шутке. Что-то там про бродячих птиц. Ничего не понятно, но по лицу рыцаря ясно, что это именно шутка. Не желая остаться в долгу, горец попытался отшутиться:
-Да, хотя бродячих птиц ещё поискать надо, они всё больше летают.
Приняв от рыцаря флягу, Блитвик допил содержимое и повесил пустой сосуд на пояс.