Туман переместил Марисса в общий зал. Кайа повисела немного в междумирьи, ожидая нападения, которое так и не произошло - и тоже вернулась в гостиницу.

Очутившись в общем зале, Марисс обнаружил, что Кайи рядом нет. Он подождал её несколько минут, однако она так и не появилась. Что ж, когда-нибудь, в скором времени, она всё равно объявится, а ему пока нужен был отдых после всех событий сегодняшнего дня. Пошатываясь, он поднялся в свою комнату, закрыл дверь и лёг в постель, на этот раз сняв всю верхнюю одежду и положив её на стул. С мыслью о том, что его новоприобретённая знакомая явно вызывает у него симпатию, он почти мгновенно провалился в глубокий крепкий сон.

Мир вам.

Он спустился в общей зал, и сразу направился к выходу, оказавшись на улице, он залез на крышу трактира, расстегнул фибулу и разложил плащ, снял перевязь с мечом, положил рядом туда же гитару и шляпу, и улегся. Положив руки за голову, он глядел в ночное небо усыпанное звёздами, достав из кармана трубку, забил её табаком, прикурив от спички, глубоко вдохнул и выпустил облако дыма.
- Сильно ли я изменился за это время, что сделал, и правильно ли? – пробормотал он себе под нос, делаю очередную затяжку. Он улыбнулся и напел:

В этом мире случайностей нет.
Каждый шаг оставляет след,
И счастья нет, и крайне редки совпаденья,
Но не изменится времени ход,
И часто падением становиться взлёт,
И видел я, как становится взлётом паденье.

Он сделал очередную затяжку. Он чувствовал какую-то томящую вязко протекающую и слегка горькую ностальгию.
- Красота неба заключается в количестве видных звезд, когда ты лежишь на земле и взгляд, пронзает глубину космоса. – Произнёс он в пустоту и слегка усмехнулся, поняв какой бред сморозил. Дым витал над его головой, принимая чудные формы и разные цвета.

Мир вам.

Солнце уже пекло, поэтому, он сотворил на крыше зонт и шезлонг, разделся до пояса и улёгся. Надвинув шляпу на глаза, взял из воздуха большой бокал с неизвестной жидкостью (скорей всего коктейль) с зонтиком. Отпил и расплылся в блаженной улыбке.

Осмотрев себя с ног до головы, она фыркнула.
Пора бы сменить наряд... - Черное платье медленно превратилось в новый наряд.
Вот теперь настроение начало подниматься. Кайа оправила волосы и, напевая какой-то веселый мотивчик, спустилась в общий зал. Она пристроилась за стойкой, заказала свежие булочки, миску меда и крепкий кофе и с удовольствием принялась лакомиться сладким.

Дусичка, подав завтрак гостье, вернулась на кухню. Она прикидывала, сможет ли уйти в город. Пора было снова взглянуть на место будущих событий. План уже был составлен и одобрен, а вот детали...Детали надо скорректировать. И хорошо бы еще раз обследовать местность. Служанка вздохнула...Скорее бы уже...

Марисс проснулся от весьма навязчивого стука в дверь комнаты. И нет бы просто негромко постучали - кто-то со всей силы молотил по двери с той стороны. Раздражённый, он встал, быстренько накинул на себя одежду, и поспешил открыть. За порогом оказалось двое мужчин: один из них был здоровенным лысым громилой с кулачищами размером с голову быка. На левом глазу у него была повязка, что явно не делало его мерзкую рожу более привлекательной. Второй был ростом не ниже, чем первый, однако весьма щуплого телосложения. Крысиные глазки так и бегали из сторону в сторону, словно их обладатель что-то скрывал. Здоровяк улыбнулся Мариссу. Как оказалось, у него ещё и не хватало передних зубов.
- Ну фто? Уфнал, дфуфифе? От наф не фпфяфефься. Вфемя выфло. Кфыфка тебе. - С этими словами он попытался навалиться на Марисса всем телом, однако тот сумел увернуться и проскочить в коридор. Громила пролетел в комнату и с ужасающим треском врезался в стену. Как это ни удивительно, стена не пострадала. Щуплый достал из-за пояса кинжал и замахнулся им на Марисса, однако сделал всё это не очень расторопно, вследствие чего через несколько секунд уже довольно быстро летел вниз по лестнице в общий зал. Здоровяк, перестав улыбаться свой беззубой улыбкой, уже очухался и медленно начал продвигаться к выходу из комнаты.

Кайа повернулась на шум. В зал вывалился какой-то мужик, но девушку это нисколько не смутило. Судя по звукам сверху - там была какая-то разборка, что ее не сильно волновало. Она с упоением откусила еще булочку, предварительно макнув ее в мёд. Кажется, надвигается зрелище..

Здоровяк надвигался на Марисса, уже приготовившись к новой атаке.
- Фто ты вефтифся как фефвяк?! Вфё фавно я тебя в клофья фасофву! - По-видимому, на своих ошибках он учится не привык. К слову, он, наверное, вообще учиться был не мастак. Снова ринувшись на Марисса, он всё так же впечатался в стену, но на этот раз - в стену коридора. С разнообразием всё было в порядке. Мариссу даже стало жаль этого парня. Говорил же он им, что они только время потеряют, пытаясь его убить. Но нет ведь, никто никогда его не слушает. Ещё пара секунд, и здоровяк практически полностью повторил путь своего товарища. Да, он явно не был рождён летать...

Служанка с тревогой прислушивалась к грохоту на верху. Потом с неудовольствием проводила взглядом громил, которые слетели по лестнице вниз. Только не хватало очередного скандала. Она ловко обогнула растянувшееся на полу тело и поднялась к распахнутой двери второго этажа.
- Прошу прощения, господин, - вежливо, но твердо произнесла Дусичка, не поднимая, однако, глаз, - но нельзя ли соблюдать порядок в заведении? Мне бы не хотелось вызывать городскую стражу, да и штраф за нарушение общественного порядка может оказаться очень приличным.

Марисс с удивлением посмотрел на подошедшую к нему служанку и произнёс:
- Извините меня, пожалуйста, но почему бы вам первым делом не обратиться вон к тем двум господам? - Он указал на валяющихся внизу громил. - Или вам кажется, что двое столь милых молодых людей с такой интеллигентной внешностью драку устроить не могут, и во всём произошедшем виноват исключительно я?

Дусичка внимательно взглянула на Марисса, хмыкнула, и почти пропела:
- И всё же я попрошу Вас прислушаться к моей просьбе.
Спустившись по лестнице в зал, девушка поманила к себе пальцем неразговорчивого парня, который сидел в углу возле камина, и с удовлетворением наблюдала, как тот легко подхватил под мышки громил и вытащил их вон. Затем служанка вернулась к стойке и снова принялась протирать кружки.

Уже забыв про подошедшую к нему служанку и её замечание, Марисс вернулся в комнату, заправил постель, оделся как следует, сделал глоток вина из стоявшей на столике бутылки, после чего вышел и прикрыл за собой двеь.
"И всё-таки, не думал, что они вернутся", - он медленно спускался по лестнице и размышлял на ходу. - "А если вернулись они, значит могут вернуться и другие."
Заметив снова сидящую у стойки Кайю, на которой был новый наряд, в котором она смотрелась не менее шикарно, чем в том платье, что было на ней при последней их встрече, он замер на месте и окончательно ушёл в свои мысли.

Представление закончилось не начавшись. Что ж, можно найти и более занимательно занятие нежели наблюдение за дракой бездарных остолопов.
Заметив Марисса, Кайа подмигнула. Она разом допила кофе и слизнула последние капли меда с ложечки.

Резиденция Их Величеств -> "Приют Героев"

Сера рухнула на пол зала гостиницы, появившись прямо из воздуха. Дымящаяся одежда изорвана в клочия, всё тело покрыто ранами и ожогами. По воздуху поплыла мощная вонь: смесь канализационного духа и амбре Матки. Она была без сознания, но что-то невнятно бормотала и стонала. В руке продолжала сжимать оплавившийся автомат, рукоять прикипела к ладони...

Дусичка мгновенна оказалась возле хозяйки. Вынула из руки автомат, плеснув немного масла, прикоснулась ладонью ко лбу и быстро огляделась. Нужно срочно перенести ее наверх. Она кивнула давешнему парню, тот неуклюже приблизился, подхватил Серу на руки и понес наверх, грузно ступая по ступеням. Служанка завернула на кухню и вскоре тоже поспешила вверх по лестнице, неся таз с водой и стопку чистых полотенец.

Кайа от неожиданности ойкнула, но тут же окинула лежащую профессиональным взглядом.
Тут простой перевязкой не отделаешься... - не успела она это подумать, как давешняя служанка быстро утащила свою хозяйку с помощью парней наверх.
Ну и ладно. Будет необходимость - сами позовут. - Кайа заказала еще чашку кофе.

Больно...
Сера думала, что когда умрёт, боль пройдёт, но она только многократно усилилась. Всё тело лизали языки пламени. Бесконечно...
А перед глазами стояло лицо Алекса, он хмурился и пытался что-то доказать, но за треском пламени невозможно было разобрать ни единого слова. Алекс сердился. Хотелось упокоить его, сказать, что совсем не больно, что всё хорошо - но голос не слушался. И тело не слушалось, укутанное в пылающее покрывало...
Его лицо начало отдаляться, постепенно пропадая в зыбком алом мареве...

Сера издала пронзительный вопль и выгнулась в судорогах.

Дусичка бымтро раздела уложенную на кровать девушку, обтерло тело влажным полотенцем и прикоснулась пальцами к кулону, который она недавно сама подарила хозяйке. Плоский камушек завибрировал в пальцах, огонь, окутывающий тело Серы постепенно перетек в кулон, а потом в пальцы служанки. Сведенное судорогой тело обмякло. Дусичка снова обтерла его полотенцем. Ну, вот. Теперь, пожалуй, она выкарабкается сама. Только руку надо подлечить.
Девушка спустилась в зал и подошла к целительнице:
- Не могли бы вы взглянуть на хозяйку?

Марисс заметил, что Кайа ему подмигнула, и улыбнулся ей, приветственно помахав рукой. Он уже начал приближаться к стойке, чтобы присесть рядом с девушкой, когда недалеко от него на пол общего зала из ниоткуда свалилась хозяйка гостиницы. К ней тут же подбежала служанка, которая сделала ему замечание несколько минут назад, после чего кивнула какому-то парню и тот унёс бесчувственную девушку куда-то наверх. Подобное развитие событий почему-то показалось Мариссу весьма знакомым. Однако, в конце концов, он решил не заморачиваться, так как сделать всё равно ничего не мог, и наконец-то подошёл к Кайе.
- Мда... весёленькое сегодня выдалось утречко...
Откуда-то сверху раздался ужасающий вопль. По лестнице к ним приближалась всё та же служанка, и Марисс понял, что нормально поговорить с Кайей ему сегодня не удастся. По крайней мере - не сейчас.

- Марисс, погоди немного. Я скоро. - Кайа вздохнула и поднялась вслед за служанкой.
Хозяйка гостиницы лежала на кровати. Она уже не стонала и не дергалась.
Слишком много кожи повреждено.. и еще эти раны.. -Кайа окинула лежащую взглядом. Потом сурово на служанку.
- Кто вас учил полотенцем протирать так сильно обожженую кожу?.. Смотри, ты ей чуть все не содрала.. - Сказала она строго. Нужно было срочно принимать меры. При чем нешуточные. - Оставьте нас, пожалуйста.
Как только служанка вышла, Кайа простерла руки над больной. Из-под пола хлынули волны тумана, медленно окутали лежащую на кровати.

Сначала отступило пламя, и осталась только оглушительная боль и ощущение полнейшей обречённости. Алекс не вернётся, Матку убить не получилось, и даже покончить с собой не вышло...
Внутри всё опустело, словно нутро выпитой бутылки. Не осталось ни желания выжить, ни желания умереть.
"Матка не убита, помнишь?- поинтересовался ехидный голосок подсознания.- Ты не можешь успокоиться, пока она жива".
"Мне плевать",- подумала Сера.
Разве это правда?
А потом стало легко и прохладно, и сознание уплыло окончательно.

Марисс с тоской посмотрел вслед уходящей девушки и заказал стакан красного вина, который тут же опрокинул в себя, опустошив его всего одним глотком. Уж чего-чего, а опыта в подобных делах у него хватало.
"И что сегодня за день такой?" - он постепенно начал поддаваться грустным мыслям, из-за чего сложил свои руки на стойке и склонил на них голову. - "А если вдуматься, то у меня спокойных дней вообще не было в последнее время..."
Он заказал ещё один стакан, думая о том, что и этот стакан последним не окажется.

Хани почти влетела в комнату где лежала Сера. -ддда что же это такое! Сера, зачем ты так? Почему я не пошла с тобой!
-что я вижу! Хани угрызаемая совестью! Спешите видеть!
- Деан, неужели. Ну здравствуй, здравствуй, друг мордастый.- Девушка медленно повернулась к парню стоящему в дверях. Чего пришел? Ты же не существуешь с нами, материальными.
-слушай, тебе нравится то, что творится. Я конечно понимаю, всякое бывало, но чтоб настолько...
-хорошо сказано-всякое бывало. Не вижу явных причин для беспокойства. И все-таки, чего пришел?
-я не пришел. Я явился. Сплошная видимость, как говорится. С этими словами облик собеседника девушки стал меняться-он стал выше и тоньше, волосы и глаза потемнели, спустя несколько секунд на Хани смотрел бледный взъерошенный парень с безумными глазами.
-а принимать внешность моего лучшего друга было совсем не обязательно. Мне конечно на него приятно смотреть, но предпочитаю оригинал.
-Хани, все серьезно. Кажется, мне пора появиться по-настоящему. Как? Тогда же...
-Я не знаю что будет. Но скоро я буду живым. Может меня убьют. Я же не умею быть на земле. А может нет.
- Деан, ты сдурел? А остальные люди?
-Они столько лет существовали без меня. Будут и дальше. Парень осторожно подошел к Сере, вгляделся в ее лицо. -она будет жить. И она исправит часть своих ошибок. Обещаю. Парень улыбнулся и перестал быть. Хани стояла вытирая слезы. -деуш, ты все-таки вырос. Удачи тебе, малыш. Она села рядом с кроватью Серы. Надо ждать, когда она очнется.

Показалось, что прошла всего секунда благодатного забвения - и Сера снова пришла в себя. Открыла глаза и сощурилась от непривычного глазам света. Тело казалось чужим: больше не болело, но и подчиняться не желало. В голове царила пустота. Последнее, что она помнила: это гранаты на собственной ладони и мысль о том, что вот она, жизнь, подходит к концу.
Как получилось выжить и выбраться из-под завала? Сера не имела ни малейшего понятия. Как попала в "Приют" - тоже. Вместо воспоминаний память подсовывала ощущение пламени и боли, страшные и потому особенно чужие.
Сера попыталась сесть, но голову пронзила острая боль, и девушка со стоном откинулась обратно на подушку.

-Доброе утро,-Хани подняла голову.сера, если тебе не терпится покончить жизнь самоубийством, могла бы просто сказать мне. И мне спокойнее и тебе не так больно. Ну зачем ты туда ломанулась? Как пьяный мамонт ей-ей.

- Прости, Хани. Я думала, что хватит сил,- прошептала Сера, глядя в потолок.- И не хотела, чтоб ты рисковала вместе со мной. Я... наверное, на самом деле не рассчитывала вернуться. Думала: убью Матку - и сама... Дусичку вместо себя оставила. И ведь я на самом деле почти умерла, гранаты взорвались у меня в ладони... Не представляю, как я выжила.
Сера коснулась груди, где по прежнему находился Дусичкин амулет. В глубине души не сомневалась, что имено он вырвал её из взрыва и переместил в гостиницу, тем самым сохранив жизнь.
Внезапно широко распахнула глаза:
- Алекс... Хани, прости, я не могу остаться...
Она зажмурилась, отыскивая в себе мпящие резервы, и одним рывком переместила себя к необходимому месту. Сама не думала, что так сможет...

"Приют героев" -> Улицы Столицы

хани чуть не подлетела, заметив что сера каким-то образом смогла перенестись к Алекс.
-ну что за день, новости одна краше другой...еще и наше бывшее величество...- вздохнула она прыгая в окно.-надо постараться успеть

Дусичка вышла в зал, оглядела немногочисленных посетителей, сидящих за столами, и покачала головой. Чудные дела творятся последнее время в таверне. Хозяйка сама не своя, странные постояльцы, возомнившие о себе черт знает что...В столице неспокойно.. Очень неспокойно...
Девушка вернулась на кухню, погладила кошку и села у окна.

Улицы Столицы -> «Приют Героев»

Сера прошла через зал и сразу направилась на кухню. Дусичка сидела там, в задумчивости поглаживая кошку, и, казалось, не заметила появления хозяйки. Однако Сера не таилась, налила стакан воды, бросила в неё ломтик лимона и с удовольствием сделала большой глоток.
Присела за стол, чувствуя предательскую слабость в ногах. Хоть укусы тварей зажили очень хорошо, они продолжали ныть.
- Доброе утро, Дусичка,- сказала она, глядя прямо на служанку.- Может, расскажешь мне, кто ты на самом деле?
Она сняла и положила на стол подаренный той амулет. Уже давно начали закрадываться подозрения, но сейчас она была уверена, что девушка не так проста.
- Эта штука вытащила меня из-под завала. Она позволила мне переместиться в незнакомое место, чего я никогда не могла. И, подощреваю, это только вершина айсберга. И ты - тоже. Я хочу знать, кто ты.

Хани неторопливо вошла на кухню. Сзади топал извозившийся в пыли и грязи котенок, его мех, некогда белый, стал шиферно-серым, лишь хвост сохранил свой первоначальный цвет, поэтому казалось, что за укутанной в балахон фигурой прыгает пушистый вопросительный знак. Конечно прогулки по крышам дело хорошее, но наблюдать, как алекс с радостными криками бегает в одной компании с упырями...
Хани подошла к сере, - больной, вернитееесь! Больной, кто вам разрешил покинуть палату без разрешения главврача? Так не терпится познакомиться с местным патологоанатомом? Котенок сел рядом и поднял глаза на Серу. -мяу.- уверенно произнес он.

- Простите, доктор,- опустила глаза Сера. Она не чувствовала вины, просто неловкость, что всё так вышло.- Я вернусь в палату немедленно. Но ты пойми, я не могла осьтаться на месте. Алекс... она бы погибла, понимаешь? Представляешь, она бы погибала - а я хранила постельный режим?
Она покачала головой и почесала котёнка за ухом.

День когда алекс погибнет настоящей трагической смертью,-Хани чуть усмехнулась,-можно будет занести в календарь, как редчайшее, уникальное в своем роде событие. А все из-за таких как ты. Ты мне даже толком объяснить не успела, усвистала куда-то в неведомые дали. Вот вернется твой второй половин, что я ему скажу, если с тобой что-то случится?

Лицо Серы собралось переменилось, словно от удара.
- Он не вернётся...- еле выдавила она.- Он умер.
При этом сердце перевернулось. Она впервые произнесла эти слова вслух, и уже пожалела об этом. "Умер, умер, умер,"- долбилось в висках, раскалывая голову на части.
Она сама не хотела в это верить, но... прошло столько времени, он так и не вернулся. И казалось, что миновала вечность, потому что каждый день без него равнялся месяцу.

хани подошла к сере и осторожно заглянула в ее глаза.
-ты это мне говоришь? мне? если его нет здесь и сейчас,это не значит, что его нет вообще. я не видела своего лучшего друга с тех времен, когда твоей бабушки даже в проекте не было, но это не значит, что я его больше не увижу. не надо так думать. один мой...знакомый... сказал, что у тебя будет все правильно. и я ему верю.

- Хани, не думай, что я тебе не верю, но... его нет. Нет, понимаешь?- она отвернулась, чтоб Хани не заметила блеснувших в глазах слёз.- Я вижу две причины, почему он не вернулся. Или умер, или... я ему не нужна. Не хочу б этом думать, но не могу. Он всегда считал, что сожет помешать моему благополучию. И мог решить просто не возвращаться. Представляешь: я здесь, жду, надеюсь, а он никогда...
Сера тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли, и улыбнулась:- Глупости всё это, сентиментальность. А кто твой лучший друг? Ты мне про него ничего не рассказывала.

-сера, вот поживешь с мое... эээ, хотя столько не живут... ну ты поняла, тогда посмотрим, есть он или нет. обещаю, встречу-дам ему в морду. чтоб не заставлял тебя так страдать. а мой друг это настолько уникальная личность,-хани хихикнула,-можешь представить кощея бессмертного в молодости?

- Он был молодым, красивым и сильным? Просто обязан быть таким, раз он смог стать твоим другом. Кстати!..- Сера вскочила, едва не упала, но успела схватиться за край стола. Перед глазами потемнело.- Что же я за хозяйка, ничего не предложила. Хочешь что-нибудь выпить или сжевать? Сегодня принимаются самые экзотические заказы, любые блюда.
Она улыбнулась, усиленно делая вид, что всё впорядке, она бодра и весела. Ненавидела себя такую: слабую и притворяющуюся, но большего позволить не могла. Казалось, ещё миг - и она просто развалится на части. Без Алекса, без магии, без настоящей жизни, цель которой - убийство.
- Выбирай, Хани, я угощаю!

-вот уж не знала, что ты была знакома с костлявым,-расхохоталась хани,- гм... ну как сказать, умным он был, есть и будет. насчет красивости не знаю. тут уж на любителя. а сильный... да. только не в том смысле, что он гора мышц, как раз таки наоборот, шпала говорящая. он надежный. и понимающий. всегда. а уж характер. если допустим, что-то случится с моими близкими, я найду виноватого и просто закопаю живьем. или в стену закатаю. а это чудище в такой же ситуации постарается сделать так,-она мечтательно зажмурилась,- что несчастная жертва сама себя закопает и попросит поставить памятник сверху, чтобы он точно не добрался до нее.
сера, я ничуть не сомневаюсь в твоих кулинарных способностях, но мне кажется, что подушка начала скучать без тебя. давай-ка топай наверх. надо все-таки товарный вид восстанавливать.

Сера неуверенно рассмеялась и пригладила растрёпанные волосы. Сколько времени не причёсывалась? Наверное, когда уходила к Резиденции - в последний раз. И тогда же нормально мылась. Должно быть, от неё несёт, как от выгребной ямы.
- Что, всё настолько страшно? Всегда подозревала, что не отличаюсь особенной красотой, но чтоб настолько... Пожалуй, сейчас никого соблазнить не могу, даже последнего вампира.
Внезапная острая боль буквально порвала правый бок. Сера со стоном хватилась за него, с удивлением обнаружив отсутствие раны.
Алекс? Ох, Алекс...
А сил совсем нет, ни какпельки...
- Хани, Алекс ранена...

-милые дддамы, я поражаюсь вашему умению влипать в неприятности. я когда-нибудь доберусь до вас обеих и засуну в стационар..._хани шевельнула пальцами, в воздухе проступили очертания косы,-ты чувствушь где она?

Где? Сера, продолжая прижимать одну руку к боку, прижалась лбом к холодной стене. Крепки закрыла глаза, сосредоточилась на тонком запахе Алекс, разлитом над городом. Он был таким слабым, что не почувствуешь, если не знать, что именно. И эта чёртова боль, не дающаясобраться с мыслями!..
- Там... пахнет землёй... травой... Какой-то парк или сад... и ещё дом... это где-то в городе, но в то же время словно в другом месте... Не могу определить...- Она зажмурилась крепче, чувствуя предательскую слабость. Зараза, как не вовремя!- Парк, дом, город... Где-то на северо-востоке, довольно далеко... Хани, она где-то там.
Боль немного отсупила, Сера смогла выпрямиться. Перед глазами плыли красные пятнышки. Умоляюще поглядела на Хани и повторила.
- Она где-то там...

Дусичка вздохнула, покачала головой, потом молча взяла Серу за руку.
- Если Вы захотите, моя госпожа, я могла бы помочь.

- Для начала ответь на вопрос: кто ты?- повернулась к служанке Сера.- Не надо думать, что я настолько занята, и не замечаю ничего вокруг. Дусичка, ты маг? Ты вообще человек? Я не понимаю, с кем имею дело. Казалось бы, мы знакомы достаточно давно, но сейчас смотрю и понимаю: я не знаю тебя, Дусичка. Совсем не знаю.
Сера медленно опустилась на стул, не отрывая глаз от нежного Дусичкиного лица, спокойного и непроницаемого, как фарфоровая маска. Невозможно было прочесть ни единой мысли, ни единой эмоции.
Алекс, держись. Хани обязательно тебе поможет...
- Дусичка, я жду.

Служанка улыбнулась:
- Можно сказать и так. Я - маг. Я - человек. И одновременно - не то и не другое. Это трудно объяснить. Да и надо ли? Главное, что я смогу помочь, если Вы захотите.

Сера нахмурилась: этот ответ устроил её ещё меньше, чем молчание. Он окончательно спутал мысли.
- Не понимаю.Ты столько месяцев придидывалась скромной девочкой. Зачем? И в чём ты можешь помочь? И кому? Мне, Алекс, Хани, городу? А если можешь, то почему не делала этого раньше? Ты человек и не-человек, маг и не-маг. Ты права, помощь нужна, однако теперь я не знаю, чтего ждать.
Поглядела на Хани:
- Пожалуйста, поторопись.

Дусичка вздохнула.
- Это долгая история. Когда мы встретились с тобой первый раз, помнишь, вы еще спасли меня от ночного грабителя, я появилась в этом городе, спасаясь от преследования. И, честно говоря, проявлять способности, магические, я имею в виду, мне не безопасно. Но я могу помочь. И тебе, и городу...

В голове всё перепуталось. Сера старалась думать хладнокровно, только о деле, но вихрь мыслей не давал такого шанса. Она столько времени знала Дусичку - да, именно с того момета, когда они с Алексом прогнали ночного гостя. Сера видела в ней свою правую руку, полагалась во всём, часто своими отлучками перекладывая на хрупкие плечи всю тяжесть ответственности. Но теперь...
- Не знаю,- честно призналась Сера.- Смотрю на тебя и кажется - вижу впервые. Но, наверное, слишком привыкла доверять тебе. Думала, что... Ладно, это всё лирика. Чем конкретно ты можешь помочь? Если нельзя использовать магию, значит, твои силы не сильно отличаются от моих теперешних. Я никогда не откажусь от помощи, но хочу знать, что это будет за помощь.

-Ну, почему же, магию использовать можно, по крайней мере, вам, людям, это ничем не угрожает. И не надо меня опасаться.Я не притворялась. Я просто жила. И собирала информацию о вашем мире. Ну, как уж получалось, - Дусичка улыбнулась. - Я могу помочь в чем угодно, я даже могу заглянуть в твое будущее. Конечно, о нем лучше не знать. Но если ты захочешь, я расскажу...немного...

Последние слова Дусички штопором ввернулись в мозг, и как Сера ни старалась, выдернуть их не получилось. Знать своё будущее, приоткрыть завесу, хоть немного. Обрести уверенность - или забыть её навсегда. Понять, нужно ли продолжать жить - или сразу пойти и пустить себе пулю в лоб. Алекс... Узнать, увидит ли она его ещё когда - нибудь...
- Знаете, Сера я невольно завидую вам. Сразу чуствуется ваш подход к жизни, и мой... - Алекс усмехнулся.
Крепко стиснуть зубы, что не закричать, а перед глазами снова - его лицо...
- Просто "да" или "нет", хорошо? Только "да" или "нет". Я... я увижу его когда-нибудь?

- Разумеется. А почему ты думала, что нет? Такие, как он, в огне не горят и в воде не тонут...И тебе еще будет очень нелегко с ним...ну, да ладно, с этим уж ты и без моей помощи разберешься... - Дусичка кивнула.

- Спа...сибо...- прохрипела Сера, схватила бутылку коньяка и выскочила с кухни. Бегом, растратив все силы, поднялась к себе.
Села на кровать, откупорила бутылку и сделала большой глоток. Горло вспыхнуло огнём, который затем провалился в желудок и разлился по всему телу. И сразу второй, чтоб не отпускать ощущения тепла.
Коньяк ассоциировался для неё с Алексом. И оружие тоже - она свела дружбу с чёрными наёмниками только потому, что таким был он. И прогулки по Улице Гуляющих Фонарей, и карусели, и... В шкафу висели его вещи - те, что он оставил на хранение. Так Сере казалось, что он никуда не уходил.
- Где же ты?- крик в пустоту. Он не услышит.- Я так тебя жду!
Ещё один глоток.
Помогает ли алкоголь заращивать раны на сердце? Врят ли. Но попробовать стоит.

Дусичка улыбнулась, снова села на лавку, положила на колени кошку. А вслед за Серой потянулась невесомая струйка дыма, сотканного из блестящих, переливающихся разными цветами волокон. Она легко проникла в комнату расстроенной девушки, обволокла туманом ее поникшую фигуру, забирая горести, обиды, страдания, и исчезла, оставив в душе Серы легкую, смутную печаль.

Бутылка откатилась в сторону, Сера упала на постель. Странно, но она не чувствовала себя пьяной, хотя прежде этой дозы ей хватило бы, чтоб проспать трое суток. А сейчас - лёгкая хмель, пустота в голове, пустота в груди... Вместо привычной боли, к которой успела свыкнуться - грусть. Подействовали так слова Дусички, уверенные, словно она в самом деле могла смотреть в будущее? Алкоголь? Или что-то иное? Сера не знала, но была благодарна.
Невозможно вечно терпеть такую боль и улыбаться. Невозможно вырвать из груди половину сердца и сделать вид, будто так и было. Рано или поздно всему приходит конец.
Перед глазами слегка плыло. Давно надо было напиться.
Сера перевернулась на спину и положила руки на живот. Ах, Алекс, если бы ты знал...

Девушка вышла из кухни и подошла к зеркалу, всмотрелась в свое отражение, постепенно оно растаяло, и перед Хани пронеслось множество изображений места, где могла бы быть алекс. -Деревья... Ограда... Образцово-показательное кладбище какое-то, не приведи небо,-нахмурилась она. -Алекс, звезда моя, ау! Вот где ты, ну и зачем надо было такое представление устраивать, нет чтобы сразу. Хани шагнула в проявившееся отражение комнаты, где лежала без сознания алекс.

Адски болела голова. Сера едва подняла её от подушки и тут же со стоном уронила обратно. Сколько же она вчера выпила? Бутылку или две?
Она осторожно, стараясь не делать резких движений, перегнулась и поглядела под кровать.
- Ого-го!..
На полу валялись шесть пустых бутылок и седьмая, на дне которой ещё плескались остатки коньяка.
- Что на меня нашло?- поинтересовалась Сера у самой себя, с трудом принимая горизонтальное положение.
Как будто сама не догадалась!
Она поднялась и потопала в ванную, терпя взрывы в голове. Появилась оттуда через полчаса, вымытая и одетая, с мокрыми волосами, торчащими во все стороны. Подумала, что стоило бы выпить чего-нибудь горячего и пошла в зал.

Кайа задумчиво сидела на скамейке перед "Приютом...", обозревая окресности. Здесь было так непривычно солнечно и зелено. Обилие деревьев в этом мире всегда ввергало ее в небольшую оторопь. Даже путешествия по другим мирам не приучили ее воспринимать живой мир проще.
Кайа любовалась, жмуря глаза от слепящего солнца, грелась под ним, как ящерка на камне.

Хани вошла в зал и устало опустилась на лавку около стены.

Сера несколько часов маялась за стойкой, была рассеяна и небрежна. Умудрилась расколотить две чашки, порезаться, пролить молоко, просыпать сахар... Если бы всё это натворила Дусичка, не избежала бы выговора. Но не выговаривать же самой себе!
В дверь вошла Хани и сразу пристроилась в углу у стены. Сера немедленно направилась к ней.
- Как всё прошло? У тебя расстроенный вид.
Сера подсела к Хани и протянула стакан тёплого молока.
- Алекс умерла? Или обхамила и прогнала?- оба варианта показались Сере равновероятными.
Подумала и добавила, постаравшись сделать безразличный тон:
- Знаешь, я хочу ещё раз наведаться в Резиденцию.

Хани поднялась
-Она из меня всю кровь выпила. В прямом смысле. Сейчас гуляет в сени деревьев. Что с ней сделается... Девушка едва заметно шевельнула плечами и балахон соскользнул на пол. Хани посмотрела на залитую кровью тенниску. -И что мне теперь носить. Это была последняя целая майка... Стоп. Куда ты собралась? В резиденцию? Сера, ты допрыгаешься, я тебя к кровати привяжу.