Нэш сделал еще одну затяжку и небрежно опустил окурок в пепельницу. Провел рукой по подбородку. Легкая щетина ответила скрытой неприязнью. Улыбнувшись уголком губ, мужчина поднялся и вышел из своей каюты. Шесть. Он, как всегда, надеялся, что его классический и до безобразия простой план сработает, как всегда. Выйдя на палубу, незнакомец не спеша направился в сторону парня, который явно подмерзал в своем тонкой бумажной рубашонке.

Вентиляция вынесла её... наружу. Вот проклятье! Как можно было забыть, что вентиляция не только в каюты ведет!

Снаружи было холодно, наверное, но девушка, ступающая босыми ногами по корпусу дирижабля, холода не чувствовала. Хотя удерживалась она именно тем, что ступни примерзали к покрытию!

- Ах, Йорек, Йорек... - покачала она головой. - Вот грохнут тебя сейчас, а мне потом опять из анабиоза оживлять...
На всякий случай, девушка послала заряд снега в дула пистолетов профессора и Макса, чтобы порох отсырел и дула заледенели. Честная драка - так уж честная!

Мягко ступая по корпусу, как будто это был ровный пол, гостья дирижабля направилась вниз, к распахнутому окну...

Майкл незаметно, как ему казалось, начал обстреливать гостей из ложечки мороженым. Попадая дамам в декольте, он радостно хихикал, морща нос, а Бетси одобрительно хмыкала. Дженнет отобрала у Майкла ложку и пообещала ему, что если тот не прекратит, отправит их в постель прямо сейчас. Дети присмирели на несколько мгновений, дав Дженнет возможность снова наслаждаться разглядыванием публики.

Вернувшись на свое место, Кристианна заметила, что неподалеку от нее расположилась компания, состоящая из интеллигентного вида девушки и двух детей. Если первая вызвала у нее уважение ("Не каждый может с детьми работать. Я бы не смогла"), то другие двое вызвали подспудное беспокойство. С одной стороны, всегда забавно понаблюдать за цветами жизни, но если они чересчур подвижны и жизнерадостны... Сама Кристианна в детстве не блистала идеальным поведением, поэтому и понимала, что к чему. "Хорошо, что я не додумалась надеть декольтированное платье", - похвалила фройляйн саму себя.

Таурии надоело сидеть. В последний раз окинув взглядом зал, она выцепила молодого на вид парня с длинными белыми волосами. Присмотревшись, считала с его ауры тоску.... И еще что-то ... могущественное, темное... Но в данный момент не опасное. Подумав маленько решила все таки подойти и познакомиться. уверенно встав. она направилась к столику, за которым сидел парень. Он ее не видел, пока, по крайней мере не смотрел в ее сторону. Но иллюзий на его счет она не питала. Как минимум он почувствует ее взгляд. тем более свой интерес к его личности Таурия и не пыталась скрыть. "Блин, всегда была падкой на парней с длинными волосами.."-мысленно пожурила она себя.

Мир вам.

Да, в общем, не чем конкретным, если, что разговором, *он подал жест официанту, и тот поставил на стол ещё одну бутыль с вином и бокал* у вас интересный акцент, вы из России?

Танец продолжался... Элина снова слегка продрогла, несмотря на то, что в кают-компании было достаточно тепло, и решила, что стоит сходить в каюту за накидкой. Молодой человек сверлил её взглядом, но девушка предпочитала не смотреть ему в глаза. Постепенно начало закрадываться подозрение, что она видела его прежде. Но где? Когда?
- Прошу прощения, мне надо отлучиться, проговорила Элина, предполагая, что молодой человек немедленно её отпустит.
Однако он только крепче сжал её пальцы, обтянутые тонкой перчаткой.
- Герцогиня, вы не узнаёте меня?
Элина вздрогнула и нахмурилась:
- С чего вы...
- С чего вы взяли, что сможете сбежать так просто?
Несколько секунд девушка слышала только собственное сердцебиение, затем прошипела:
- Немедленно отпустите мою руку. Не думаете ли вы, что я прыгну вниз, лишь бы не находиться в вашем обществе?
Она усмехнулась и резко дёрнулась в сторону. Шпион мужа вынужден был ослабить хватку, и Элина торопливо отошла на несколько шагов в сторону. Нужно было срочно что-то предпринять...

Они спустились в коридор дирижабля, по вентиляционной извилистой шахте, выходящей на верхнюю палубу. Кто-то до них уже постарался выбить решётку, и проник внутрь, этого огромного пассажирского дирижабля.
- Титаник, Титаник, - бурчал профессор, пытаясь выбраться из вентиляции, но рукав его пиджака зацепился за какую-то загогулину, - и у кого ума хватило назвать это ко… - где-то в верху на верхней палубе раздался рёв преследующего их белого медведя, пытающегося пролезть в вентиляционную шахту в след за ними, - МАААКС, тяни меня, эта зверюга скоро будет здесь!!!

Какой-то сноб смерил пренебрежительным взглядом - и черт с ним )) Поправив очки, Конрад прислонился к стеночке (дай Бог долгих лет существования всем несущим конструкциям). Посмотрим, кто у нас здесь... Придав себе максимально солидный вид, охотник собирался подобрать себе компанию (благо в зале было немало девушек, пленявших своей красотой). Взгляд на секунду остановился на девушке в черном платье (траур? интересно... хотя нет). Нахал в центре зала, видно недопонял, что дама больше не хочет танцевать... Настоящий рыцарь и истинный джентельмен не может оставить девушку в беде. Рыцарь...пошел.

-Уважаемый, может оставите леди в покое ? Конрад положил руку на плечо хаму и для убедительности сжал покрепче.

Мороженое закончилось. Наступил черед пирожных. Бетси, ужасная сладкоежка, долго перебирала липкими пальчиками сладкие кругляши, выбрала саамы красивый и начала увлеченно жевать. Майкл, который больше всего любил шоколад, презрительно фыркунул, развернул огромную шоколадину, откусил приличный кусок, блаженно щуря глаза.
Дженни оторвалась от созерцания праздничной круговерти и украдкой взглянула на маленькие часики, приколотые на груди ее гладкого черного платья. Еще немного, и она будет свободна. Кофе совсем остыл, но заказать еще чашечку девушка не решалась. Как и взять пирожное с блюда. Она прекрасно осознавала свой статус и знала свое место. Мистер Эйзенкувер, отец детей, был весьма строг с прислугой.

Фандорин понял, что опять начал коверкать слова и заикаться. Как не к стати!
-Дда я из Ророссии, а вы судя по всему англичанин? Я име-имею честь вас знать?

Кристианна вновь закурила, позаботившись, чтобы папиросный дым не летел в сторону детей.
И мужчин вроде много, а потанцевать не с кем... Стоп! Такими темпами настроение и впрямь рискует стать траурным. И курить много вредно. Может, выполнить свое обещание и станцевать - таки с прошлым пожилым джентльменом? Время покажет. "Вроде никуда не торопимся".

Грешник очень серьезно посмотрел на свалившеюся как снег на голову гостью поверх очков, и молча переложил на край стола бокал вина, в руках с которым его застала девушка. Несмотря на умиление, которое производила эта ангельского вида девушка, никакого намека на очарование тут не было. Придав своему лицу как можно более невозмутимый вид, он снова поднял лавандовые глаза на девушку.
- Что тебе от меня нужно? – тихо спросил он

Корветтен-капитан со скучающим видом измерял зал медленными шагами. Его что-то тревожило. Он уже проклинал тот момент, когда предпочёл дирижабль надёжному морскому транспорту.
Кэп остановился у барной стойки и естественным движением опустил руку в карман чёрного кителя. Нащупав карманный компас, он вынул его и наблюдал за стрелкой несколько секунд. Так и есть - дирижабль рыскал в пространстве.
"На месте командира корабля я бы напоил до бесчувствия всех пассажиров, чтоб не путались под ногами во время аварии" - подумал капитан. Оставалось ждать и не напиваться - чтобы быть готовым встретить опасность абсолютно вменяемым.

Вдруг в поле зрения Кристианны попали молодой человек с серебряными волосами и весьма привлекательная дама. Они о чем - то говорили... Прислушиваться Кристианна не стала. И так понятно, что кто - то кого - то явно кадрит.

- А не кажется ли вам, что это наше с дамой дело?- сухо поинтересовался шпион.- И мы вполне сможет решить всё без постороннего вмешательства.
Элина улыбнулась незнакомцу, вступившемуся за неё: его появление было как нельзя более кстати.
- Я могу вас попросить избавить меня от общества этого человека?- спросила она, указывая на шпиона.- Он меня преследует.

Рядом с машинным отделением, в небольшой каморке расположилась то, что гордо именовало себя редакцией газеты «Небесный вестник». Этот листок отличался мизерными тиражами и весьма скудным объёмом, но именно он являлся основным источником свежих новостей о мире во время долгих воздушных путешествий на лайнерах компании.
Мистер Пибоди (выпускающий редактор) вошёл без стука, кивнул второму сотруднику редакции, настраивающему печатный станок (занимающий почти весь объём комнатки), и сел за крошечный стол возле окна. «Свежие пришли» - он взмахнул листком, поправил пенсне, отложил в сторону свою сигару и углубился в изучение последних новостей.
Джон Дрейфус (тот самый второй сотрудник) усмехнулся в бороду. Большой добряк, обладатель золотых рук и роскошной бороды, непревзойдённый знаток старых поговорок, Дрейфус-борода (как его все называли) совмещал в редакции функции всех технических работников. Листки «Небесного вестника», которые пассажиры просматривали за утренним кофе, были целиком его работой.

- ХА! Ну что, зверюга, застрял, – профессор врезал по выглядывающей из вентиляционного отверстия морде белого медведя, - Пойдём Макс! С этим субчиком мы управились, теперь надо найти этого выскочку Лесли. Ох, что я с ним сделаю сейчас!!!
И профессор, со злорадством потирая ладони, с помощником, направилась в сторону звучащей в дали музыке. Когда они скрылись за поворотом, белый медведь обижено рыкнул и…
…И выпал в коридор.
Обнюхав воздух и пол, он злобно ухмыльнулся и направился в след за парочкой, обдумывая (если так можно выразится о диком звере) будущую месть.

"Сказал, как водой холодной окатил...Бр-р-р.."-промелькнуло в голове. "Как же себя повести?? сделать вид, что обозналась или все таки представиться?"
Секундное замешательство, не в ее пользу. Но Таурии было скучно, с ним не соскучишься...
-Прошу прощения. вы смотрю очень скучаете. Мне тоже не по душе огромное количество людей. Меня зовут Таурией. Могу я узнать ваше имя? - говоря все это она присела на свободный стул.