Все ж таки решилась выложить небольшой рассказик (5000 символов), написанный с больной головы лет восемь назад. Могу сразу предупредить- повторы были неизбежны. Любопытно узнать ваше мнение.

ТРОПА И БЕЗДНА
Тропа из семи трав… Тропа, открывающая путь в иные миры… Пройди Тропу и шагни в Бездну, и ты увидишь миры… Миры невозможные, но существующие и только от тебя зависит, в какой из них ты попадешь. Но в каждом из них есть своя Тропа и своя Бездна. Надо только найти их…
Но есть среди них один мир, где Тропа – это Бездна, а Бездна – это Тропа. И в этом мире хрупкая женщина может убить могучего Дракона развязав узел его жизни, а может оживить его, спасти от смерти, укрепив кристалл его существа в Паутине Бытия.

Бег. Безумный бег по лесу. Трава путается в ногах, мешает бежать, связывает, но упасть нельзя – сзади настигает ужас. Упади – и смерть неизбежна. Уже сотрясается земля при каждом шаге чудовищных ног. Уже стонет от жара, вырывающегося из огромной пасти, воздух. Кровь кипит, но ледяной озноб не отпускает. Летят комья земли и огромные шрамы остаются на лице дороги, когда жуткие когти отрываются от земли.
Что идет следом, не спеша, как будто зная, что добыча не ускользнет?.. Что за существо издает рык, от которого гнутся деревья?.. Лучше не думать об этом, иначе можно сойти с ума. Надо бежать. Бежать, что есть сил. Нельзя, чтобы тот, Неведомый, настиг её.
Лес расступается. Тропа. Заросшая травами тропа! Куда она ведет? Не важно. Надо бежать! Бежать куда угодно, но бежать! Можно и по тропе. И вновь ноги путаются в неизвестных травах, покрываются их соком. Травы сменяют друг друга, но обезумевшие от ужаса глаза не останавливаются на них. Ноги сами несут вперед.
Смерть уже настигает. Вот её дыхание слышно за поворотом. Земля дрожит так, что Жертва валится с ног.
Лес почти кончился – впереди просека. А значит, кончается и территория Ужаса. Нужно встать! И Жертва встаёт. Встаёт, покачиваясь, но всё же встаёт и вновь бежит. Бежит шатаясь, едва не падая, медленно, но…. Но всё же движется навстречу Свету и Солнцу.
Ноги, покрытые соками трав, всё ещё несут вперед, но… Стоп! Под ногами разверзлась Бездна. Ещё шаг, и ты упадёшь в этот провал. А впереди свет. Но Бездну не пересечь иначе, как на крыльях. Крыльев нет…
Неужели Смерть? Смерть в этой жуткой клыкастой пасти?.. И лишь обладатель её довольно сощурит свои пламенные глаза, при воспоминании о недавнем обеде…
Но нет! Она не достанется Неведомому! Бездна – вот спасение! Смерть в Бездне, может, и не лучший выбор, но другого нет. Один шаг – и ты обретешь свободы парящей в небесах птицы. Один шаг – и Охотник упусти свою Жертву. Но Ужас словно почувствовал это: Земля дрожала всё сильнее и сильнее…

Один шаг, и Его Величество – Случай – бросил Кости Судьбы. Мгновения словно растянулись в века. Падение, казалось, прекратилось, но Смерть приближалась.
Медленно, очень медленно падали Кости. Но вот, из самой глубины Бездны, послышался звук их падения…. Кости подпрыгнули, перевернулись и вновь упали. Случай незрячими глазами смотрел на них. Из глубины Бездны, с того места, где упали Кости, возник и потёк голос. Судьба вынесла свой приговор:
-Охотник настигнет свою Жертву, но Охотник сам станет Жертвой. Смерть идет по пятам, но не за тем, кто её ждёт. Ужас погибнет в Паутине Бытия, но Жертва-Охотник будет вечно скользить в Бездне. Так легли Кости Судьбы.
Судьба вынесла приговор и приговор свершится!

Неведомый прыгнул в Бездну. Прыгнул без раздумий, без сожаления. И он, действительно, настиг свою Жертву, но промахнулся: зубы схватили воздух. Вопль ярости вырвался из зловонной пасти. Охотник стал Жертвой, и новый Охотник скользил в Бездне, загоняя Жертву в Паутину.
Бесконечно медленно и бесконечно быстро Неведомый Ужас, Охотник-Жертва скользил в Бездне, всё глубже и глубже погружаясь в Паутину Бытия. Мелькали смутные тени – тени Кристаллов или тени тех существ, что они отражали. Не важно.
Огромное, грузное тело, двигаясь по замысловатой траектории, всё же приблизилось к точке, к которой стремилось. Тело достигло крупного темного кристалла и погрузилось в него, заполняя его собой и в то же время сжимаясь до невероятно-малых размеров. И уже не рык, а вопль, вопль боли и отчаяния прорезал тишину Бездны, заполняя собой всё её пространство…. Взвился в тишине и умер. Кристалл стал набухать и раздуваться. Беззвучный взрыв сотряс Бездну. Точнее уже не Бездну – Тропу.
Настал миг, и Бездна стала Тропой, и Жертва-Охотник скользила в ней вечно, не в силах найти свою Тропу, ставшую Бездной…
Слепой Случай бросил Кости, и Судьба прочла приговор…. Приговор свершился…. Все верно! Но нет мира, где может жить Жертва, ставшая Охотником. Лишь там, где Бездна становится Тропой и наоборот, возможно его существование. Здесь нет трав, сок которых открыл бы Тропу, ставшую Бездной. И память не удержала тех хрупких лепестков, что топтали ноги в безумной попытке унести Жертву к Свету.

И бесконечное скольжение по Бездне-Тропе, среди безликих серых Теней, обернулось страшной пыткой, наказанием за то, что содрогнулась Паутина Бытия и в мирах нарушился некий Порядок.

Случай бросил Кости и Судьба вынесла приговор… Приговор разбудившему и уничтожившему Неведомого. Приговор свершился. Да будет так!

Создано примерно в 1998 году. Запись 10 августа 2006 года.

Гамлета читал, но он тут не причём. Насчёт недозаконченности (в смысле недоделанности - конец всё-таки там логически нормальный - нет смысла дальше расписывать - основная идея высказана): "я ж вам не доктор"! =) Я поэзию не люблю - а этот рассказ мне захотелось написать из-за двух причин:
1) Идея с кражей головы родного отца, так как это единственный быстрый и лёгкий путь отомстить...
2) Первое и второе предложение пришли мне в голову сами по себе, а я месяц ходил и переваривал их, гадая, выйдет ли что-нибудь стоящее из этого творения.
В общем, лично для меня - вышло очень даже неплохо, мне понравилось, ставлю себе 8 из 10. (без натяжки)
С другой стороны, я пытаюсь представить, как это будет читать посторонний человек - тут уже сложнее: второе длинное предложение и следующие за ним слегка мешают читателю вчитываться в суть (понимать смысл) и человек просто (чуть ли не вслух) читает себе немного ритмичное начало, а потом, если решится читать дальше, может вообще половину деталей упустить из-за слишком необычного начала. Это моё мнение. Но, с другой стороны, как и в случае с моим недавним "Снайпером" (рассказ в одно предложение) не имей этот текст такого поэтичного стиля - произведение не произвело бы вообще никакого эффекта на ненавязчивого читателя.
Я согласен с оценкой Торатона, хотя он ничего не сказал об общем впечатлении. Ну, то есть, о концовке))) ;)
Сначала переполошилась только внутренняя стража замка (когда короля убили, а воинов Эдвард вовремя навёл на тело, думая, что сможет и брата словить), а потом с той же скоростью, как ужасная весть достигала остальных Воров, так же покидал покои Короля и главный герой - старший наследник престола. А когда весь клан стоял на ногах - это не значило что они легко смогут поймать "Убийцу" - он ведь Сын Короля Воров, неплохо владеет Теневым Мастерством, да и лазейки всякие знает (см. случай с камином - а о нём знали только отец и сыновья).
Другими словами - неважно как он сбежал. Ему это было под силу, раз не попался в запланированную ловушку вначале...
Знаю, что такое впечатление может сложиться - но нет, это не так. "Смерть Короля Воров" от начала и до конца планировалось именно таким, какое оно есть. Вся суть вертится вокруг простой, но кровавой интриги у трона в городе Воров, и смысл заключается в простой и обдуманной борьбе за жизнь (до такой степени умной, что не останавливаемой ни перед чем, что доказывает страшная концовка).

val
Рассказ твой, извини, пока не читал - времени нет, но, пробежавшись взглядом - сразу бросилось в глаза: почему ты Василия называешь иногда Васькой? (мне как человеку с таким именем как-то непонятно)
То же самое если главный герой был - Коля, Женя или Кирилл и т.д. Ты бы тоже говорил Колька, Женька, Кириллка? Увы, не звучит, если у тебя не юмористический рассказ...
Кстати, если ты не знаешь - абзацы здесь нельзя вставлять. Тут три варианта:
1) Оставлять как есть
2) Делать между абзацами большие пропуски
3) Делать вместо отступа вот так "_____" (увы, выглядит не очень красиво)

Таки действительно смысл в изменчивости и нарушении порядка. А еще- в мужесте сделать шаг в неизвестность, или в трусости и неприятии своей судьбы (кому как видится). Но скорее более важными здесь (для меня, по крайней мере) являются другие персонажи - Судьба, Случай и Рок. Случай слеп и не интересуется результатом. Судьба бесстрастна. А Рок... Рок- это наши поступки. Рок всегда может вмешаться в игру - это его право. Есть еще и Фортуна, но она скорее вторая половинка Рока.
И еще...У каждого своя дорога и своя бездна, способная поглотить неосторожного путника. Но ведь иногда надо упасть на дно пропасти, чтобы найти свой путь. :)
По поводу эмоциональности: это не самый эмоциональный мой рассказ. Слова - лишь способ отразить то, что мы видим и чувствуем. Большинство моих рассказов надо читать именно чувствами. Слова- лишь вешки для дороги в рассказ. А игра слов - действительно писалось с больной головы, но правке рассказ подвергаться не будет.

Есть у меня и более стебный рассказик. Не стала его вывешивать здесь, так как там временами присутствует не очень приличный текст. Да и содержание несколько ближе к растаманским сказочкам, чем к фэнтези. Если интересно, можно прочесть его здесь:
http://aeterna.ru/userpost.php?%C8%E...%E4&post=14502

На одной из полян Дикого леса в опасной ночной тиши, лежал закутавшись в теплый шерстяной плащ мальчик. Отблески костра играли на его лице, создавая впечатление, что он спит. Но он не спал, веки его были прикрыты. Глаза его внимательно следили за поляной. Опасения подтвердились. Ветки ближнего дерева начали приближатся к нему уже быстрее. Мальчик знал, что случится через несколько минут. Когда ветви приблизятся на расстояние десять-девять локтей, будет один стремительный бросок. Они как щупальца оплетут его тело плотным коконом, и будут сжимать, ломая кости и разрывая плоть. Выжимая человека как какой-нибудь заморский фрукт, чтобы выпить все соки его тела. Он видел это вчера. Когда они с другом, после двух суток пути по лесу, уснули крепко не чувствуя собственных ног. Но сон его оборвал не человеческий, жуткий крик. На уровне подсознания он принял стойку уже в прыжке. Первое что он увидел, как его друга уже сжимал кокон, и он уже ни чем не мог ему помочь.

В ту ночь на него напало еще одно дерево-Людоед. Но в тот раз он знал, что будет нападение, но не знал когда. Сейчас он знал, когда и был готов ответить. Ветви приблизились к нему на опасное расстояние и остановились, сжимаясь для броска. Мальчик остался лежать не подвижно. Не один мускул не дрогнул на его лице, но когда ветви бросились на него, парень стремительно перекатился к костру. И выхватил из огня горящий факел. Толкнув ногой в костер, два заранее приготовленных факела. Его мышцы думали за него. Он кинул в извивающиеся ветви полыхающий факел, которые сразу же начали обвивать горящую палку. Вспыхивая, как осенняя листва в сухую погоду, но сжимая обманчивую добычу только сильнее. В тот же, миг мальчик подняв из костра два факела, побежал к стволу дерева, уварачиваясь от ветвей. Он стал поджигать ствол, который разгорался довольно таки стремительно. И напоследок воткнув их в корни. Отбежав на безопасное расстояние, мальчик стал наблюдать за агонией дерева, окутанное пламенем. В воздухе стало отвратительно вонять, горелым мясом. На удивленее оно очень быстро сгорело, не оставив дающих жар углей.
А мальчик все еще стоял на месте и думал, зачем он так поступил? Зачем мстить дереву, которое не виновато, что он оказался в этом лесу. Мальчика звали Котенок. Их всех так называли, которые еще не прошли посвящения и не получили взрослые имена, которые могли знать только друзья. На их обитель напали ночью. С тех пор прошло трое суток.
Все началось тихо и продолжалось почти так же. Только добавился звон оружия. Сражающиеся даже умирали тихо, не проронив и вздоха. Когда к ним с другом в комнату вбежал наставник и выпалил, что на них напали «Тени», и им следует спасаться. Они не теряя времени побежали в комнату Посвященных. Котенок натянул кисаны на ноги, сгреб кожаные штаны, безрукавку и завернул в шерстяной плащ. По пути забежал в оружейную комнату и прихватил два меча «Арбакана» и метательные ножи в ножнах. В таком виде одетые в одни кисаны, с вещами в обеих руках Котенок и его друг в спешке покинули обитель.
Как им это удалось в разгаре боя? Скорее всего, им просто повезло. А может быть, судьба уготовила им более серьезные испытания.
С тех пор прошло трое суток. Сегодня был день, когда он должен был пройти посвящение и получить имя от Старших. После сражения с деревом Котенок считал, что он прошел посвящение, но Старших не было, не кому было дать ему имя. Он назвал себя сам - Ночной Кот.
(13,03,2007)

Ночной Кот сел спиной к костру, прикрыл глаза и стал ждать рассвета. Он решил что больше не стоит проводить очередную ночь в этом странном лесу. Когда рассвет осветил верхушки деревьев, Он поднялся и стал засыпать остатки костра сухой землей его движения были свободны и точны, ни что о том что он просидел в неподвижном положении несколько часов. Повесив за спину мечи, он стал крепко стягивать пояс слатанный из голенища штанов в первый день пути. Когда они в спешке покидали обитель выбирать было не когда. Когда бежали из обители, выбирать было не из чего, и он схватил слишком большие штаны. Они были мало того, что длинные, но еще и в поясе мог поместиться еще один человек. По этому, обрезав брючины по размеру, он нарезал из обрезков ремешки и связал из них ремень. Выглядело, конечно, убого, но жить можно. Закинув свернутый плащ через плечо, повесив на ремень ножны с метательными ножами, которых оказалось всего два, вместо шести. Это он был сам виноват, ножны нужно было проверить еще в обители.

Окинув взглядом поляну, посмотрев, как ложатся тени, он повернулся и двинулся на юго-запад. Чувство голода становилось невыносимым,
Пройдя, очередной бурелом его взору и предстала поляна, усеянная знакомой ему ягодой. Осмотревшись по сторонам и убедившись в безопасности, он принялся поедать ягоды, осматриваясь по сторонам, услышав хлопанье крыльев за спиной, потянулся к метательным ножам и метнул в развороте на звук, птица даже не трепыхалась, а упала камнем на поляну. Разведя костер и срезав метательным ножом кожу вместе с перьями с птицы начал жарить ее на костре. Запах жареного, мяса начал сводить его с ума. Он начал срезать уже готовые куски, поджидая пока готовятся те, что внутри. Насытившись, он стал собираться, сорвав два огромных листа орисфолиума, он завернул ими мясо, это растение славилось тем, что после того как его сорвешь, оно становилось холодным, пока не засохнет. Сделав все приготовления, он двинулся к опушке, которая уже виднелась с поляны. Бодрым шагом он преодолел этот путь. Путь из ужасного леса. Деревья уже были мельче и появились пчелы. Такое количество пчел, может быть только возле человека. А это то, что ему было нужно. Он вошел во времянку пасечников. И увидел ужасную картину, трое пасечников пытались затолкнуть головой в улей девушку, которая еще пыталась отбиваться.
-стойте -зачем вы это делаете?
крикнул он им. На его крики не обратили внимания. Голова девушки скоро окажется в улике, действовать нужно было быстро. Когда до пасечников осталось двадцать локтей, Ночной Кот метнул меч рукоятью вперед. Меч попал в спину пасечнику, от удара воздух из легких вышел с тихим всхлипом, ноги подкосились и мужик осел, на землю безрезультатно пытаясь вздохнуть. Второй схватил лежащие рядом вилы и бросился на Кота. Парень легко отвел вилы в сторону и ударил, мечем по голове, повернув лезвие так, чтобы оно ударило плашмя. Пасечник упал как срубленное дерево, так и не выпустив вилы из рук. Последний бросил девушку и попытался убежать, но, развернувшись, запнулся за поставленные пирамидой лопаты и вилы, смешно взмахнув руками, он упал и попытался убежать уже на четырех. Кот подошел, и легонько ткнул его, мечем, по ниже спины, раздался жуткий вой под пасечником начала растекаться лужа.
-отвечай, зачем вы хотели убить девушку. Спросил Кот
-она испортила нам пчел, мы ее приютили год назад, когда она вышла из леса.
-мы всю зиму, привозили ей одежду и еду.
-а весной пчелы перестали приносить мед.
Все это время пасечник пятился от парня. И парню пришлось сделать к нему шаг, помахав перед его носом, мечем. Мужик вжался в землю, и добиться от него еще чего-нибудь было не возможно.
-ты согласен, что вам придется заплатить за то, что вы собирались сделать? Спросил Кот.
Мужик бешено закивал головой и вдруг остановился, осознавая двусмысленность вопроса.
-как? Спросил он.
-деньгами конечно. Ответил Кот.
-они нам очень понадобятся, так как я девушку забираю с собой
-не хватало еще, чтобы вы все, когда очнетесь, что-нибудь устроили.
Повернувшись к девушке протянув к ней руку, сказал.
-хочешь со мной пошли.
Девушка подняла на него заплаканные глаза, и протянула свою тонкую, словно прозрачную ручонку. Парень поднял девушку с земли и, прислонив ее к стене сарая, пошел срезать мошну у пасечников. Собрав все монеты, в один мешочек он, взяв девушку под руку, повел ее по дороге, которая вела в город. Вдоль дороги изредка попадались кустарники, с редкими ветвями не дающие тени.
-как тебя зовут. Спросил Ночной Кот.
-Нилла. Ответила девушка.
-а вас. Спросила она через некоторое время.
Ночной Кот задумался, называть свое настоящие имя он не мог, так-так девушка не была близким ему человеком. А второе имя он еще не придумал.
-Нок. Ответил он, даже не зная почему именно это имя он выбрал.



Vasex

сложно, боюсь вобще закроют

Новая порция моего творчества. Надеюсь, что особенность речи одного из персонажей не будет принята за "язык", популярный сейчас в СЕТИ.


Про сыр и мышеловку

___«Мороз и солнце; день чудесный!» Врал поэт. Еще две минуты на улице, и я бы распрощался со своим лицом. Холод точно рвал мою кожу на кусочки. И пальцам можно было спеть некролог – синие и не шевелятся. Больше не буду ходить без перчаток.
___ Я еле открыл входную дверь и, не раздеваясь, влетел в ванную комнату. От горячей воды пальцы начали оживать, но уж очень больно. Казалось, что по ним лупили молотком для отбивки мяса.
___ Десятью минутами позже я сидел на кухне и наводил себе чай. Сигареты меня окончательно погубят: в тридцать градусов ниже нуля бежать в ларек за ними. И без перчаток.
___ Кстати, куда я дел пачку? Я точно помнил, что положил их в месте с кошельком во внутренний карман куртки. Осталось только найти её и проблема будет решена. Если кто-то думает, что в однокомнатной квартире куртку найти не проблем, то я скажу, что это не так.
___ Квартира, которую я снимал, была стандартной планировки: входная дверь вела в маленькую прихожую, от которой с правой стороны ответвлялись кухня и единственная комната. Последняя была многофункциональной – гостиная, спальня, рабочий кабинет. Прихожая заканчивалась совмещенным санузлом.
___Путь мой лежал от входной двери в ванную с возвращением в кухню. Прихожая была пуста, если не считать телефона, валяющегося на полу, настенной вешалки, тоже пустой и старого паласа. Я включил свет, не смотря на то, что солнце ярко лило свои лучи из открытых дверей кухни и спальни. Куртки там не было.
___ В ванной та же история. Единственное, что я там нашел, это шапка, которая валялась на стиральной машине. По дороге в кухню я, с внимательностью археолога, исследовал всю прихожую. Даже под палас заглянул. Ничего кроме пыли не обнаружил. Где же куртка? Неужто домовой шалит? Когда логика отказывает, в бой вступают домыслы и фантазия.
___ Расстроенный и озадаченный я вернулся на кухню и сел за стол. Чай еще не успел остыть. Я сделал большой глоток и вздохнул. Затем я полез в куртку, достал сигареты со спичками и закурил. Глубоко затянувшись, я стал думать, куда же могла деться эта чертова куртка.
___ В таких случаях говорят «Мой мозг пронзила догадка». Но меня эта догадка не пронзила, а со всей мочи врезала мне по затылку, повалила меня под стол и минут пять пыталась убить меня диким смехом.
___Нахохотавшись вдоволь, я положил сигарету, которую, к моему удивлению, я все еще сжимал в пальцах, а не выронил в припадке безумного смеха, в пепельницу на столе. Затем я снял куртку, повесил ей на вешалку в прихожей и вернулся допивать чай и докуривать сигарету.
___ Чай и сигарета, что может быть лучше? Наслаждение для души. И тут же я осадил себя контраргументом: и ад для сердца.
___ Докурив, я вернулся к своему занятию, которое прервал марш-броском за сигаретами.
___ Я бухнулся в кресло и включил компьютер. Система поприветствовала меня звуками Африки. Черт бы побрал эту статью и эту аспирантуру! Убивать все вечера и выходные на всё это. А в понедельник злым идти на работу и целую неделю огрызаться на коллег. Если честно, то я сам виноват – люблю слово «потом». Теперь же, когда до сдачи в редакцию осталось мало времени, соизволил-таки сесть за статью.
___ Пробежав взглядом по последней странице, я продолжил печатать. Уже через полчаса усиленного долбления по клавиатуре, мне захотелось курить.
___ Когда я вернулся с кухни и уселся перед монитором, то зажженная сигарета чуть не выпала из моего рта, открытого от удивления. Я взял себя в руки и, сделав то же самое с мышкой, я пролистал документ вверх. На последних пяти страницах, без пробелов и отступов, было написано ОТКРОЙ ДВЕРЬ! Что за бред? Может быть, клавиатуру заклинило? Но как?
___ Кто-то хочет меня поиметь? Может еще и белые кролики перед глазами плясать будут? Я посмеялся удачной шутке и, решив не нагружать голову всякой чушью, удалил пять последних страниц.
___ Через два часа у меня было готово еще две страницы. Голова гудела, глаза болели, а желудок требовал еды. Действительно, надо дать передышку измученному организму и сходить на кухню чем-нибудь подкрепиться.
___ Пельмени и чай дадут мне сил, по крайней мере, еще на пару-тройку часов. Сытый, но не довольный тем, что снова надо садиться за статью, я поплелся к компьютеру.
___ Теперь надпись ВПУСТИ ИХ!!! Красовалась на двадцати трёх страницах. Не знаю, что мне вдарило в голову, но я спросил:
___ - Кого?
___ После того, что дальше случилось, я стал вспоминать, были ли у нас в роду шизофреники. Я вспомнил, что по отцовской линии какой-то родственник болел головой. Папа рассказывал, что этот дядя ни с того, ни с сего мог вскочить и начать орать: «Во-оо-о-н! Пошли к черту, дьяво-о-лы-ы! Убью!» В одном из таких припадков он воткнул себе в аорту чайную ложечку и умер от потери крови.
___ На мой вопрос был дан ответ.
___ - родсенников, – я машинально отметил, что написано с маленькой буквы и ошибкой.
___ - Чьих родственников, - страх был отодвинут любопытством на второе место.
___- маих, - непонятно каким образом возникали буквы на мониторе.
___- Кто ты? – спросил я.
___ - ВПУСТИ ИХ!!! – невидимый собеседник не захотел представляться
___ Я решил, добиться ответа на свой вопрос.
___- Скажи, кто ты?
___ В ответ на это на мониторе начали то появляться, то исчезать буквы разных цветов и размеров, потом стали загружаться различные приложения. У меня даже компьютер завис. Вдобавок опрокинулась стойка с дисками.
___ - Тихо, блин! – меня взбесила эта наглость. – Никого не впущу, пока не узнаю, кто ты или что ты.
___ - бушун.
___ - Чего «бушун»? - я уже не печатал на клавиатуре, а просто спрашивал, смотря на монитор.
___ - я бушун.
___ - Почему «бушун»? – спросил я и тут же пожалел об этом – со стола свалилась пепельница, оставив на ковре горстку пепла и пару бычков со спичками. – Понял. А зовут как?
___ - Вумя, - хоть имя с большой буквы написал.
___ - А я Алексей, - представился я. – Будем знакомы.
___ - бум знакомы.
___ Надо было как-то продолжать общение и я спросил:
___ - Ты откуда?
___ - нискажу нильза
___ - Почему нельзя?
___Мышка плавно поехала к краю стола. Так бы она и рухнула на пол, если бы я её не поймал.
___ - Так, Вумя, выражай эмоции поспокойнее, - сказал я и добавил. – Пожалуйста!
___ - лано.
___ Забавным существом был этот Вумя. Час мы с ним проговорили: я ему целое предложение, а то и два, а он мне слово выдает. Как я понял, бушун - это «буйный дух», полтергейст. Оказалось, что у Вуми сегодня, так сказать, День Рождения. Это только приблизительное определение, я долго расспрашивал его, чтобы узнать точное значение, но он, разозлился и свалил, убранную мной на место стойку с дисками. Пусть будет День Рождения. И как положено, на праздник он пригласил друзей и родственников. Вот их-то он и просил впустить. Почему именно в моей квартире, он не ответил. Вопрос «Каким образом он попал ко мне и почему он сам не может впустить своих друзей» чуть не убил мой компьютер – Вумя заставил его перегрузиться раз десять, дисковод бешено елозил туда-сюда, а системный блок ревел, как мотор «Урала». На мои просьбы прекратить бушевать, Вумя не реагировал.
___ И тут я вспомнил одно слово, которое всегда выручало меня, если я хотел что-либо сказать, но мне не давали:
___ - Цыц!
___ И тишина пронеслась по комнате ураганом.
___ - Вумя, успокойся! Если не нравиться вопрос, просто скажи, - быстро проговорил я.
___ - ага, - обозначилось на экране.
___ Больше у нас никаких произвольных полетов стоек и пепельниц не было. Вумя мне объяснил, что я должен буду открыть дверь и сказать «Заходь». И всего-то. Я думал, ритуал какой-нибудь нужен. А тут «Заходь» и всё. Я спросил, долго ли они гулять будут? Оказалось, что до утра я не должен заходить на кухню. Чтобы не случилось, я не должен появляться там. Иначе быть беде, или, как сказал Вумя «хрянова бум».
___ Я натаскал еды из холодильника в спальню, залил горячего чаю в трехлитровый термос и пошел «встречать гостей». Открыл дверь и произнес «Заходь». Ничего не произошло. Наверное, не получилось. Я зашел в спальню, на мониторе переливалась надпись «Вся тута». Я переспросил, точно все на месте?
___ - тута вся, - отобразилось на экране.
___ Тут я ощутил нечто странное – легкий ветерок окутал меня и я… оторвался от пола и завис в сантиметрах тридцати от него. Не успел я насладиться, как оказался на полу.
___ - Вумя, а один меня не мог поднять?
___ - тяжило
___ - Сколько же вас, что вы меня подняли? – я так понял, что этим воспарением к потолку, они хотели показать, что они все на месте.
___ - мноха
___ Я не стал спрашивать конкретно сколько их – вдруг Вумя опять бушевать начнет. Тогда я поинтересовался:
___ - Вы когда на кухню пойдете?
___- сичас нихади
___ Я только сейчас заметил, что в комнате стало как-то темно. Посмотрел на часы – четыре часа. День с Вумей пролетел незаметно. Теперь осталось пережить вечер и ночь. Я включил настольную лампу и сел за компьютер.
___ - Тогда и меня не беспокойте. Хорошо? – я намеревался напечатать ещё несколько страниц, и компания гуляющих бушунов не вписывалась в мою статью.
___ - ага.
___До полуночи я успел наклепать всего пять страниц. Полтергейсты в соседней комнате хоть и вели себя тихо, но всё же беспокоили меня. Никогда не верил в духов и приведений, а когда сам столкнулся с этим, то воспринял спокойно. Будто я каждый день играю в шашки с домовым, пью пиво с лешим или чатюсь с покойным Александром Сергеевичем. Но всё равно, что-то меня тревожило. Дурная наследственность? Действительно, с этой статьей мне скоро психиатр понадобиться. Если уже с ума не сошел. Как же узнать, что мой разум не играет со мной в игры?
___ Жуткий грохот вырвал меня из сна. Я оторвался от стола и посмотрел на монитор. Половина первого. Что это было за шум? Или приснилось? Вновь что-то громыхнуло. Кухня! Кто там? Воры?! Я еще находился в дремотном состоянии и, поэтому память меня подводила. Опять бахнуло! Тот, кто на кухне, по-видимому, хотел сложить баррикады из настенных шкафов. Я подлетел к двери кухне, и только захотел войти, как всё вспомнил. Вумя! День Рождения! И не заходить до утра! Я прокашлялся и сказал:
___ - Соседи меня на костре сожгут, если вы не будете вести себя тише! - Шум за дверью прекратился, и я пошел спать.
___ Утро встретило меня лучами зимнего солнца. Я немного повалялся в кровати. Потом привел в порядок себя и свою комнату, и сделал зарядку. Ощутив, что мой желудок чем-то недоволен, я решил его успокоить и направился на кухню приготовить завтрак.
___ Интересно, что стало с моей кухней? С легким волнением я открыл дверь. Там было то, что я меньше всего ожидал – кухня блестела чистотой и порядком. Никаких баррикад, никакой битой посуды. Приснилось! Я с облегчением вздохнул и поставил чайник на плиту. Забавный сон! Поход к психиатру отменяется.
___ Засвистел чайник. Странно, я только поставил его. Он не мог закипеть так быстро. Тем более, что я наполнил его до краев. Посмотрел на настенные часы: стрелки показывали пятнадцать минут одиннадцатого. Пять минут! Чудеса!
___ Краем глаза я отметил какое-то движение. Я повернулся – на уровне моего лица в воздухе парила сигарета. Ну что ж, не хочу считать себя психом, поэтому приму версию о бушуне. Я пожал плечами поймал губами сигарету. На её кончике вспыхнул огонёк. Я затянулся.
___
___Так Вумя остался у меня. Я доволен и он тоже. Во-первых, у меня всегда чисто в квартире – Вумя просто заставляет пыль исчезнуть. Во-вторых, у меня бесплатный беспроводной высокоскоростной доступ к сети Интернет. Я точно не знаю, как это получается, но могу предположить, что Вумя сам выступает в роли модема. Я могу получить доступ к любой базе данных, даже сверхсекретной. И меня не найдут. Вумя продемонстрировал это, переведя на мой электронный счет пятьдесят тысяч рублей. Но не сказал мне об этом.
___ Когда я пошел к банкомату, чтобы снять зарплату, то, когда увидел полсотни тысяч, сразу же пошел в банк. Я рассказал служащим банка о своей ситуации. Мол, кто-то по ошибке начислил мне деньги. Странно, но когда они проверили, никаких денег там не было. Я вышел из банка и решил проверить, действительно ли мне показалось. Запихнув в банкомат карточку, я не надеялся, что там что-то будем. Но нет, деньги были там. Ладно, решил я, если в банке сказали, что денег там нет, то их и не будет. Я снял их все, чтобы не рисковать. Пятьдесят тысячерублевых банкнот денег-«фантомов» и десять тысяч рублей зарплаты.
___ Вумя сразу признался, что это дело его эфемерных рук. С пятидесяти тысяч счетов он взял по одному рублю. Хоть здесь он не напортачил. На пропажу одного рубля со счёта внимания не обратят. Я сказал ему, что мне хватает того, что он делает с Интернетом и с электричеством – я могу жечь свет двадцать пять часов в сутки, а заплачу мизер. Вумя сказал, что без моего согласия больше не будет так делать. Да и за телефон я не плачу: ни за сотовый, ни за стационарный. Одним словом, мечта русского человека. Халява!
___ Ну а Вуме нужно немного внимания: поговорить, в шахматы поиграть, да время от времени пускать его друзей на кухню.
___ Правда последнее время существует одна проблема. Статью я сдал, причем точно в срок, так что освободилось время по вечерам и выходным. После работы я забегаю на часок домой: перекусить, привести себя в порядок и гулять. Отрываюсь за то время, пока корпел над статьей. Прихожу ночью и сразу спать. А утром вновь на работу. Хорошо, что к десяти и работа рядом.
___ Времени на общение с Вумей нет. Пять минут поболтаем и всё. И ему это не нравится: то пепельница на пол упадет, то чайник выкипит.
___ Как-то я хотел решить эту проблему тем, что принес ему котенка. Филю. Весь черный, только нос белый. Через неделю котёнок пропал. Вумя сказал, что он выбежал через дверь, когда я уходил на работу. На следующий день я нашел его трупик у мусоропровода. Я сначала не понял, что он мертв. Думал, свернулся в клубок на полу и спит. Я позвал его, он все лежит. Я нагнулся, чтобы погладить его и сразу же отдернул руку – язык его был высунут, голова неестественно свернута набок, а тело было твердое, как бетон, на котором он лежал. Я выкинул трупик в мусоропровод и пошел на работу.
___ Вечером, я пытался поговорить с Вумей, но он не слушал меня, а только вышвыривал из шкафа мои вещи и скидывал всё, что стояло на компьютерном столе. На полу валялись колонки, лампа, мышка клавиатура. Хорошо, что монитор был для него слишком тяжел. Вскоре Вумя успокоился.
___ Мы порешили, каждый день я буду по часу играть с ним в шахматы, а по субботам я должен проводить целый день с ним. Тогда он не станет злиться и всё пойдет как раньше.
___ Интересно, что же будет, когда я захочу жениться? Хрянова бум?
___

Вторая, она же заключительная, часть рассказа Время:
- Может, отчество свое назовешь, Василий? Чтоб я к тебе по имени отчеству обращаться мог?
- Нет. – Буркнул в ответ Васька и, набычившись, упер взгляд в пол.
- Нет? – удивился профессор – Ладно… значит будешь просто Василием, без отчества.
Профессор немного помолчал, а за тем с жаром спросил:
- Так понравилось тебе?
- Нет – буркнул Васька, продолжая смотреть в пол.
- Почему?
- Нет там ничего.
- А что ты там хотел увидеть?
- Ничего – снова буркнул мальчишка.
Александров искренне рассмеялся.
- Значит, твои ожидания полностью совпали с увиденным – через смех выдавил он.
Профессор смеялся настолько искренне, что у него из глаз побежали слезы. Понадобилось несколько минут, чтоб он успокоился и прекратил смеяться.
- Ладно, чего стоишь? В ногах правды нет. Иди сюда, присаживайся. – Сказал профессор, достав из кармана куртки платок и вытирая слезы.
Васька покорно, не поднимая головы, прошагал к креслу и осторожно сел на краешек сидения. Руки он сцепил в замок и положил их на колени.
- Теперь спрашивай, - подождав пока мальчишка опустится в кресло, улыбнулся ученый. – Я думаю, после увиденного у тебя должны были возникнуть некоторые вопросы.
У Васьки и в самом деле имелось множество вопросов, и он очень хотел получить на них ответы, но ему казалось, что в данный момент заниматься этим как-то не совсем удобно. Когда ты проникаешь через окно в чужой дом и тебя там ловят, то последнее чем ты будешь заниматься, так это спрашивать у хозяев дома, где они достали эту золотую статуэтку, которую ты хотел спереть.
- Смелее – попытался подбодрить мальчишку профессор.
«В конце концов, хуже уже не будет» - подумал Васька. А прояснить некоторые моменты ему хотелось очень-очень. И он начал спрашивать:
- А как вы узнали, что я здесь?
- Хороший вопрос – заметил Александров. – Раньше этот институт был очень секретным объектом и в здании есть комната с множеством экранов, на которые поступает изображение с микрокамер расположенных во всех коридорах и многих кабинетах НИИ. За этими экранами сидели специальные люди, а когда в институте остался я один, то перенес в эту комнату все свои вещи и теперь там живу. Это очень удобно – не покидая своей комнаты и не отрываясь от работы знать, что происходит во всем институте. Кроме того, когда включается машина времени, все электричество, вырабатываемое генератором НИИ, уходит на ее работу и во всем здании гаснет свет.
Васька, услышав это, подумал, что тьма, которую он увидел за дверью, была всего лишь темнотой в комнате отдыха, а ее движение и неоднородность нарисовало его воображение под воздействием страха, который он испытывал в тот момент.
- А почему ваша машина времени не сработала когда я ее запустил, и не перенесла меня туда, куда я хотел? Вы ее не успели доделать? – спросил он.
- А с чего ты взял, что она не сработала? – Удивился ученый. – Машина сработала нормально, иначе в здании не погас бы свет.
Профессор улыбнулся.
- А тьма, которую ты видел, открыв после «прыжка» дверь, и которая, несомненно, ужасно тебя испугала и есть то самое прошлое, в которое ты отправлялся.
- Почему? В смысле? Откуда вы знаете, что я отправлялся именно в прошлое?
- Ну, ты, конечно, и даже - скорее всего, сначала попытался попасть в будущее (все хотят увидеть, прежде всего, то, что будет, ведь каждый думает, что это интересней и важнее того, что было). Но так как эта машина времени не прыгает в будущее, тебе пришлось довольствоваться прошлым, скорее всего – далеким. Ведь, опять же, каждый среднестатистический человек уверен в том, что все серьезные тайны скрыты под очень толстым слоем пыли, а не лежат на поверхности.
За время беседы Васька успел забыть о своем незавидном положении пойманного воришки и, расслабившись, поудобнее устроился в кресле. Теперь он облокотился о мягкую теплую спинку и, положив руки на широкие подлокотники, внимательно, с неподдельным интересом слушал профессора.
- Но вместо гигантских эвкалиптов и динозавров – продолжал ученый – за отворившейся дверью ты увидел лишь тьму. А знаешь почему?
Александров горящими глазами посмотрел на мальчишку. Давненько уже этот пожилой человек не имел возможности с кем-то поделиться результатами своих исследований и сей час, получив в свое распоряжение такого благодарного слушателя, он завелся, и слова так и лезли из него. Александрова даже не смущало то, что перед ним сидел всего лишь мальчишка, который, возможно, не понимает и десятой доли сказанного, но он слушал. Слушал, глотая каждое слово, и это было главным.
- Все думают, что, вернувшись назад во времени можно увидеть то, что было, а отправившись вперед – что будет. Все думают, что время – дорога, стелящаяся в бесконечность, река, текущая в даль, но это не так. Если наш мир сравнить с едущим по дороге автобусом или плывущим по реке пароходом, то время это - процесс их движения по дороге-реке бытия. Понимаешь?
Васька кивнул головой – он понимал.
- Так вот, та тьма, которую ты увидел – пустое шоссе, по которому уже проехал наш автобус-вселенная. Те завихрения, которые в ней угадываются – ничто иное, как след, возмущение, оставленное нашей реальностью в межвселенском пространстве.
- А почему машина не летает в будущее? – спросил Васька, дождавшись момента, когда Александров решил перевести дыхание.
- Я тебе объясню это, на примере иголки, шила и толстой кожи.
Васька кивнул.
- Наша Вселенная, по манере своего продвижения в «подпространстве» (назовем его так) и по количеству затрачиваемой на него энергии, сравнима с прокалывающим толстую грубую кожу шилом. В сравнении же со Вселенной, машина времени лишь крохотная тоненькая иголочка. Она не обладает той мощью, что необходима для прокалывания кожи, но она вполне подходит, для того, чтоб протянуть нить (тебя или меня) в оставленное шилом-вселенной отверстие.
- То есть время это – движение нашего огромного мира со всеми звездами и галактиками в еще большем мире? – спросил Васька.
- Вот видишь, ты все правильно понял.
Профессор улыбался довольный тем, что ему, наконец, удалось выговориться и, кроме того, его поняли.
- А почему вам перестали давать деньги? Ведь то, чем вы занимаетесь – очень интересно.
Ваську ужасно удивляло, что не нашлось того, кто бы поддержал этого пожилого и, несомненно, очень умного человека в таком интересном, фантастическом деле, как исследование межвселенского пространства, по сравнению с которым космос – мелочь.
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы понять, что в этом мире – мире взрослых – все решает не интересно-неинтересно, а выгодно-невыгодно. Так вот, ни кто просто не находит для себя выгоды в исследование огромного «ничто».
Профессор улыбнулся, только теперь его улыбка была не веселой, как раньше, а горькой – в его глазах читалась грусть. Улыбнувшись, профессор ахнул и подскочил в своем кресле, словно вспомнил что-то важное и срочное. Он взглянул на часы.
- Ты посмотри, который уже час!
Васька сдвинул рукав курточки и тоже взглянул на циферблат, там весело светилось «2:37».
- Вот я раззява, - вскочил на ноги Александров. – Нужно было тебя сразу отправить домой. Наверняка родители уже с ума сходят!
- Не беспокойтесь, профессор. Когда я уходил, они уже спали. – Попытался его успокоить мальчишка.
Но Васькины слова не возымели должного эффекта.
- Вставай, я тебе покажу, где выход – не унимался ученый. – Спят, не спят, а все равно - детям в это время положено спать. Даже если они таки сообразительные и смелые как ты.
Деваться было некуда и Василию пришлось покинуть теплое удобное кресло. По коридору они шли молча.
На улице было тепло, лишь прохладный ветерок слегка докучал своим присутствием напоминая, что на дворе уже осень. Старик и мальчик молча стояли на крыльце приземистого дома, словно придавленного к земле какой-то тяжестью. Они смотрели на бездонное чистое небо, усыпанное множеством звезд – воздух был так чист и прозрачен, что каждую, даже самую маленькую звездочку можно было рассматривать часами, не имея сил оторвать от нее взгляд.
Профессор посмотрел в грустные глаза мальчишки и, истолковав эту грусть по-своему, сказал:
- Не расстраивайся, что тебе не удалось увидеть, какой была планета тысячи лет назад и прогуляться по будущему, ведь прошлое это – всего лишь прошлое, а будущее… в будущем ты еще побываешь, стоит только немного подождать. И даже больше, ты не просто попадешь в будущее, но каждое мгновение будешь активно творить его.
Но Васька грустил не об этом. Он просто не решался спросить у профессора разрешения прийти в институт еще когда-нибудь, а сам Александров не приглашал, и это огорчало мальчишку.
- Ну ладно, иди – сказал ученый и легонько подтолкнул Ваську в спину.
- До свидания, - попрощался мальчишка – и простите, что я через окно влез.
Александров лишь тепло улыбнулся, и Васька поплелся домой.
Профессор стоял и смотрел вслед удаляющемуся мальчишке со светлой копной волос на голове, которые в звездном свете на фоне окружающей тьмы, казались еще белее. А затем, когда Васька удалился от института шагов на тридцать, крикнул:
- Ты приходи еще, если хочешь! Только теперь через дверь, пожалуйста!
- Хорошо – обернулся Васька и улыбнулся (Александров, из-за расстояния и темноты, не видел этой улыбки, но почувствовал, что мальчик улыбается).
Мальчишка уже давно скрылся во тьме, а профессор продолжал стоять на крыльце своего НИИ Времени и любоваться звездами… Звездами, которых нету во тьме пространства между мирами, по которому с невероятной скоростью несется наша Вселенная из ниоткуда в никуда.

Терь я понял че мой рассказ в сборник не пропустили

Мой рассказик
 

Город и он. Город и он.
Солнце светило прямо в окно, сквозь серые офисные жалюзи. Между щелками проблескивало чистое синее небо и где то там вверху до меня доносилось пение ранних птичек…
Сегодня все было как обычно: утро, кофе, такси и работа. Но сердце мое ликовало. Я чувствовала необыкновенный прилив сил, вдохновение и восхищение осенью, миром и жизнью. . . Я вдруг оглянулась- и с моих глаз спала угрюмая пелена пессимистки и одинокого трудоголика. Сотрудники рядом занимались тем же , что и вчера: кто то играл в покер в Интернете, секретарша красила ногти, мой сосед ремонтировал кондиционер, а жена нашего босса кормила рыбок в неоновом аквариуме.
И вдруг меня осенило. Я отправилась прямо к шефу. И хотя за спиной я чувствовала холодные взгляды коллег, моя (неожиданно пришедшая) уверенность в себе не исчезла.
Я постучалась и открыла дверь. Геннадий Иванович сидел в кожаном стуле и говорил по телефону. Зашла бы я вчера и все мое настроение тут же испортилось: черно-белый кабинет, наглухо закрытые окна и ни одной фотографии семьи, детей или друзей. Его маленькие глазки бегали по потолку, а голос дрожал. Нет. Сегодня мне было жалко его. Он целыми днями заставляет всех работать на полную, борется с конкуренцией, составляет договора и подкупает спонсоров. Но все сотрудники, в отличи от него выходят поздно вечером из офиса и начинают жить! Мы едем по клубам, ресторанам, кто то идет домой к детям и мужу, кто то на свидание , кто – на встречу с любовницей. Но в это время наши начальники сидят в своих кожаных креслах , под грудами отчетов и електроных контрактов. . .
Как же , все таки жалко, что он не может увидеть всего , что происходит «на воле».
Наконец он закончил свой неуверенный разговор и вопросительно посмотрел на меня.
И я рассказала ему все, что хотела: что мне всего 28 лет, я не замужем и все свое время дарю работе, что прошлое лето и прошедшее лето я сидела без отпуска и что всего моих законных отпусков накопилось 4. И если мне не дадут 2 недель свободы- я уволюсь сама.
Шеф внимательно смотрел на меня и молчал. На секунду в его глазах мелькнула горечь, но она тут же исчезла. «Командировка- все , что я могу тебе дать. Нам нужны фото этого города. Сделай все , как ты умеешь. И пожалуйста, донеси свою энергичность и оптимизм до читателей. Самолет завтра утром, так что беги домой и собирай вещи.»
Я была в шоке, не-то от своего рассказа, не – то от его ответа. Все как то перевернулось. « Спасибо»,- единственное , что я сумела сказать. . .Домой я летела , как на крыльях. И что на меня сегодня нашло? Быстро показались горящие пламенем осени деревья, скрывшиеся за массивами домов и офисов. По улице летели машины, люди в какой то странной задумчивости брели по тротуару. Дети в ярких курточках играли с милыми собачками на желтой высохшей траве. Обычно во всем этом я хотела растворится. Все это -помогало мне забыться, хотя бы на время дороги от работы к дому. . .Но сегодня никаких проблем ни у меня , ни у кого то не должно было быть. Мне казалось, что я весь мир могу одарить любовью, поделиться своим счастьем. Я шла ничего не замечая. Только улыбки и смех прохожих. И осень. Теперь внутри у меня появилась какая то цель и детское , нетерпеливое ожидание чего то.
Дома я сразу же стала собирать вещи и вскоре спохватилась: что же мне брать с собой- я ведь даже не знаю, куда еду?
Дальше все происходило как во сне. Не знаю было ли это совпадением или подарком Свыше , но в то утро я садилась в самолет, который вёз меня в родной город. . .
Мы летели , а я не могла успокоится. На глаза накатывали слезы. Я вспоминала нашу квартиру в 20 минутах от побережья, школу, свою первую неразделенную любовь и море: свободное , сильное и бесконечное. . . Вся жизнь моя пролетела пред глазами: как поехала учиться в столицу, как ходила к психологу и избавлялась о комплексов из-за опять таки несчастной любви. Как сбылась моя мечта и я стала журналистом-фотографом и как на 10 лет забыла о моем любимом южном городе. . .
Родина всегда одна. Сколько бы мы не пытались забыть о ней, она живет в наших сердцах, спрятана глубоко в наших душах и если вы постарайтесь прогнать ее оттуда- вы никогда не сможете этого сделать. Поверьте. Никогда.
Я вступила на родную землю и посмотрела на аэропорт из которого я когда то так самоуверенно улетала. Конечно он изменился, как и многое в этом городе. . . Я ехала в такси и вспоминала все, все малейшие подробности моей жизни, той жизни, которая была до переезда. Мы проезжали торговые центры, которых тогда еще не было , парки, названия которых я уже совсем забыла, железнодорожный вокзал, разные старые уютные домики и новые многоэтажки. И не смотря на то, что я чувствовала себя чужой, город, казалось принимал меня всей своей непонятной , загадочной душой. . .
Мы доехали до гостиницы и я расплатилась с таксистом которому я дала втрое больше обычно.
Номер был отличным. Огромная кровать с золотым покрывалом и маленькими подушечками , бар, душ с функцией массажа и телевизор в пол стенки. . . Я оставила сумку возле кровати. Почему то захотелось убежать из этих разукрашенных , приторных апартаментов туда, где забылась, забилась моя душа, туда , где ее часть плакала в одиночестве. . .
Одев удобную обувь и взяв фотоопарат я направилась в свой район , тот , где стоял мой дом, была моя квартира и находились мои воспоминания.
Я приехала , села на лавочку возле своего дома. Это была огромная , белая шестнадцатиэтажка. Возле крыльца, как и раньше , 10 лет назад, рос красивый куст красных роз, который тянулся своими ветками и объемными цветами до второго этажа. . .В садике подросли деревья, сквозь пышную зелень проглядывались какие то милые цветы и . . . я не заметила как вдруг расплакалась. Слезы текли градъями , впервые за многие годы. Глаза , которые , казалось все время болели и жгли , теперь получили какое то облегчение, хотя трудно объяснить мое состояние словами. Я закрыла лицо руками, что бы не пугать играющих рядом маленьких детей и их заботливых мам. . .
Я не могла остановиться. Какая то часть меня кричала о том, что я сделала ошибку, что я была не права, что вся моя жизнь сломана и я превратилась в жестокую карьеристку из той мечтательной девочки, которая когда то жила в этом доме.
-Что с вами? Вам нужна помощь? - ко мне подошел молодой человек и подсел на лавочку. Из-за льющихся слез я не увидела его лица, но было понятно , что он брюнет.
-Нет, спасибо, -сказала я отстранено , потому что все в моих глазах вдруг потемнело.
-Ясно, -ответил он сухо.
-Что ясно? - голос показался мне приятным, хотя лицо все таки оставалось загадкой.
-Ясно, что вы одна из тех женщин , которые решают , делают и улаживают все сами. Я не могу вам помочь, потому что только вы знаете свою проблему и я уверен -в ней разберетесь. Единственное, что я могу сделать, это дать вам платок- у вас из-за слез не видно лица, - он протянул мне платок и я взяла его вслепую . Наконец я вытерла слезы , обрадовалась, что сегодня не накрасилась тушью и подняла голову , что бы улыбнуться и сказать «спасибо», но человека «без лица» уже не было.
Я разочаровано встала и побрела к дороге, как вдруг меня догнала черная иномарка и открылась дверь.
-За вами не угнаться! Садитесь! -откуда то из глубины машины я услышала знакомый голос незнакомого человека.
-Куда вам ехать? -спросил он слегка повернув голову, так , что я смогла увидеть его профиль. Я вспомнила про фотоаппарат который висел у меня через плечо.
-На набережную , 10 минут езды прямо по улице.
-Как тебя зовут? - он незаметно перешел на «ты».
-Лида, а тебя?
-Саша, - он помолчал немного , а потом сказал, - Как же , все таки хорошо, что я встретил тебя.
На набережной было необъяснимо прекрасно. Солнышко светило ярко, золотые лучики купались в волнах осеннего прохладного Черного моря. Вода была прозрачной и чистой и манила меня далеко за собой. . . За горящею нить горизонта, в бесконечные свободные просторы.
-Лида, ты фотограф? – Саша стал рядом со мной и улыбнулся. Наконец то я увидела его лицо. Черные брови , зеленые глаза , смотрящие на меня как то влюблено – ласково. Носик с милой горбинкой и тонкие губы. . . От него исходило , какое то непонятное ощущение счастья и восторга , что то теплое и родное. . .
Не знаю . что произошло тогда со мной, но вдруг мне захотелось все все ему рассказать, довериться и поделиться.
Мы сели на бархатный песок и разговорились. Я рассказала ему всю свою жизнь, а он , казалось заглядывал мне прямо в душу своими глубокими зелеными глазами.
Как то незаметно я опять расплакалась- такой вот я человек, слабый , наверно.
Он посмотрел на искрящиеся море.
- Я не знаю, каково это- уехать из родного города и скучать по нему. Я прожил здесь всю жизнь , выучился, нашел работу. . . Но, почему то мне кажется , что теперь все будет по другому.
И я поверила ему: человеку которого я знала пол дня , поверила всем сердцем, всей душой , искренне и безвозвратно. Один раз и на всю жизнь.
Солнце садилось и море постепенно становилось лилового цвета. Волны утихали, как и утихала моя боль.
- Я должна сделать пару снимков.
Никогда я не фотографировала с таким вдохновением. Через линзу я видела уже не серую осень, а красочный мир, со всеми прекрасными моментами , которые хотелось запечатлеть : дети бегающие по кромке перламутровой воды, солнце посылающие последние лучи к морю, белые гостиницы отражающие в зеркальных окнах массивные обрывы, арки и скалистые выступы, небо!.. Ванильное, молочное сладкое сладкое , сахарные облачка висящие над нами. Все это поражало своей красотой и реальностью . Все это было настоящие! И я могла смотреть на все это сколько угодно и наводить объектив на что угодно моей душе!
Все следующие дни мы катались по городу, я фотографировала и была по – настоящему счастлива , впервые за последние 10 лет. . . Старинные улочки, новые районы, центр, пляжи –я давно уже перевалила за указанную норму заказа журнала.
Каждое утро Сашка будил меня в гостинице , заказывал завтрак в постель, настраивал на то , « что сегодня со мной обязательно произойдет чудо» , смешил и радовал , он возвращал меня к той прежней жизни: счастливой, радостной, наполненной позитивными эмоциями, восторгом и ликованием. Он вез меня в самые красивые уголки города и у меня набралась целая фотосессия моего города! Понимающий человек , всегда появляется в нашей жизни именно тогда , когда он больше всего нужен. . .
Осень бежала быстро. Короткие дни, длинные вечера и ночи еще длиннее. Но почему то она убегала от меня. Отведенная мне неделя подходила к концу. Многое изменилось. Я полюбила жизнь. Полюбила Сашку , солнце , море , небо, людей , полюбила каждый день , каждую минуту своего существования. Я жила сегодняшним днем , данным моментом , а не прошлым или будущем , как это было раньше. . . Раньше я не понимала , как это важно! Любить жизнь.. . Дышать и осознавать, как здорово , что ты дышишь! Бежать и думать , что это счастье: чувствовать на себе прикосновение свежего морского бриза. . . В конце концов, просто понимать, как тебе повезло , что ты вообще живешь. . .Это самый большой подарок от судьбы- в одну неделю понять все это!
Мы прощались в уютном ресторане. Саша был , как всегда красивый, вежливый , нежный, милый. Я не знала, как теперь мне уезжать от него, когда я только что нашла свой смысл жизни , свой путь, нашла его. . .
-Я не знаю , как смогу уехать сказала я тихо, когда он проводил меня до гостиницы.
- Ты не уедешь, -он остановил меня и просто сказал ,- Я люблю тебя . Ты выйдешь за меня замуж?
И снова его зеленые глаза. Как они смотрели на меня, как спрашивали, как умоляли , как тонули в моих. . .
Уже сквозь его поцелуи я прошептала тихое «да», которое услышали только он, мой город и темная ночь. . .
Снимки я все таки отвезла, а вместе с ними заявление на увольнение. Мы продали мою квартиру и переехали к нему.
За день до свадьбы он сказал мне:
- Я сразу понял , что так все и будет. Сразу влюбился в тебя и понял , что уже не смогу тебя отпустить.
- А я влюбилась в твое лицо ,- сказала я и сильнее к нему прижалась. . .

Тишина. Все заняты написанием рассказа на конкурс )
Небольшой коллаж, не считайте издевательством над первоисточниками.

Мордор. Объединенное войско эльфов и людей осаждает крепость Саурона. Темный Властелин решает вмешаться в битву. В бою он убивает Элендила. Исилдур пытается отомстить за смерть отца и кидается на Темного Властелина. Саурон отшвыривает настырного человека в сторону, подходит и наклоняется к нему. Исилдур ловко отрубает мечом (в этой версии меч остается целым) сначала палец с Кольцом, затем голову Темного Властелина. Треск молний, крики Исилдура. За кадром звучит музыка группы Queen. Исилдур приходит в себя, нанизывает Кольцо на палец. Уход в затемнение, на черном фоне появляется надпись пылающими буквами на эльфийском языке, гласящая: «В Кольце останется только один». Титры.

Итак, я, наконец-то, решил попробовать свои силы в искусстве адекватно принимать критику. Нашлось нечто... форматное, что ли. По размеру, по идее, по стилю. Конструктивные предложения примимаю всегда!
(Кстати, тут, на форуме, странная система отступа абзаца... Может, я какой настройки не вижу?.. :Suspicious: )


Как обычно, город окутал серый туман, пришедший с моря. Туманные одеяла стелились прямо по земле и газовые фонари на керамических столбах совершенно не давали никакой пользы улицам, разве что добавляли таинственности этому и без того жутковатому городу. Если бы не веские причины в лице Черной Стражи, в проулках Лития было бы полно трупов каких-нибудь проституток, зверски убитых кровавым маньяком. Ибо Литий отлично подходил под описание Лондона XIX века нашего мира. А те, кто знает о старине Джеке и побывал в Литии, непременно утверждались в мысли, что рано или поздно и Литиевая Империя обзаведется подобным убийцей-легендой, несмотря на все силы Черной Стражи.
Черная Стража. Сочетание слов донельзя банальное. Но за Стражу говорило не их пафосное название, а статус. Положение в замысловатой иерархии внутренней армии Империи. В мире власти Металлической Трансмутации, двуликом и изменчивом, Литий гордился своим образцовым городским порядком. Весь алхимический мир обожал творить фантики для своих изобретений. Поэтому столица одного из самых сильных государств при свете дня представляла из себя тысячи шикарных зданий в стиле, что в нашем мире назвали бы классицизм и барокко. Дома, заключенные в изящные конструкции украшений и витиеватостей, вздымались над белокаменными мостовыми; над площадями по четверть мили в поперечнике возвышались монументальные колоннады, несущие на себе купола роскошных театров и ресторанов Лития. Многофутовые фонтаны украшали аллеи вокруг правительственных зданий и поместий. И полисмены в лиловой форме на каждом углу этого шика. Полисмены – Лиловая Стража – всегда были готовы любезно помочь пройти заплутавшему богачу к Мессерской Опере, Эвер-Паласу или просто на Грейт Базар. Никакого оружия у полисменов не было, кроме медальонов в виде символического золотого мечика на изящной цепочке, протянувшейся от петлицы жилета к карману узких брюк с бардовыми лампасами. Да, образ дополнял, конечно, высокий воротничок с анаграммой «Li» на отвороте и кепи из лиловой замши. На одного такого пижона было тошно смотреть, а когда они, одинаково вышколенные, попадаются на каждом углу, голова начинает кружиться, а во рту появляется омерзительный приторный привкус.
Черная Стража носила то, что считала удобным, хотя, кто бы мог подумать, отдавала предпочтения темным оттенкам.
Черная Стража всегда имела при себе алхимические револьверы или браунинги с алмазными пулями.
Черная Стража могла использовать это оружие.
Черная Стража имела абсолютное право вершить суд над преступниками на месте и своими способами.
Так что, еще не известно, кого стоило бы жителям Лития бояться больше: маньяка-анатома или отпавшего от Короны Ее Величества Екатерины Марии XII найтмена. Титул найтмена прижился в Империи по аналогии с полисменом с тех пор, как люди перестали видеть стражников в черных одеждах днем.
Странная все-таки эта Металлическая Трансмутация. Странная во всех отношениях. И досадно, что целый мир не понял вовремя ее многогранности и, как это не банально звучит, исключительной опасности. То, что в нашем мире именовалось алхимией европейской школы, в мире Трансмутации шагнуло на несколько ступеней вверх и изменило земной шар навечно. Хотя в этой специфической вселенной может планета, кто знает, и правда плоская. Парадоксы в этом мире не были редкостью, а даже наоборот – управляли источником власти могущественных стран. Великое Делание, Процесс, Святая Трансмутация правила этой Землей, а люди – короли и императрицы – становились лишь «ретортами» странной силы, стремящейся к неведомым целям через вереницы перерождений и трансформаций.

Джевелс-Сэйв был одним из самых престижных банков Лития и специализировался, из чего следовало его название, на драгоценных минералах. Сокровища из глубинных недр земли занимали третье место в системе ценностей мира Трансмутации. На первом почетном и неколебимом месте были Металлы; второе занимал Plasium agnosticum – плазиум непознаваемый – всемогущий катализатор, безвозмездно подаренный флорой Небесного Архипелага. Но это все не важно, потому что единственное, что нужно было вору – это камни.
Молодой парень с длинными космами каштанового с медью цвета склонился над стеклянной столешницей. На прозрачной поверхности закаленного стекла россыпью лежали самоцветы самых разных видов. Замысловато ограненные, немыслимых расцветок, искрящиеся в ярком свете газовой лампы и, наоборот, тусклые и невзрачные, но все равно ценные. Были горящие внутренним пламенем и облаченные в ареол радужного свечения; мелкие, как бусинки и крупные, еще не отделенные от породы по неизвестным причинам.
Одна стена, та, что за спиной вора, пестрела распахнутыми в разной степени небрежности дверцами ячеек-хранилищ. Две боковые стены пока оставались неразоренными. Молодой вор был в комнате один на один со стеклянным столом на керамических ножках аурильского фарфора. Никаких монструозных приспособлений для вскрытия сейфов, какие можно увидеть в брутальных фильмах, вокруг не было. Да и дверь в комнату, толстая керамзитовая, но неимоверно трансмутированная Великим Деланием, была закрыта на все десять штифтов замка. По всему выходило, что парень более чем знал свое дело и место в этой неприступной камере хранения Джевелс-Сэйва.
Еще одна капля крови упала на стеклянную поверхность, и ровная темно-красная точка начала медленно расползаться по стеклу. Парень пальцем размазал пятно в стороны и тем самым дорисовал красный круг на столе. Все камни оказывались внутри этой кровавой фигуры.
Парень откинул прядь волос, выбившуюся из-за уха, и глянул на часы. Навороченный хронометр о четырех циферблатах показывал разное время на каждом. Молодого человека это, само собой, не смутило. Он посмотрел на самоцветы, потом на свою правую руку, на тонкий след на кончике пальца. Ровные бритвенные края раны уже сомкнулись, их покрывала багровая корочка запекающейся крови. Парень аккуратно раскрыл разрез, и он тут же наполнился свежей кровью. Вор скривился от неприятного ощущения.
Когда по пальцу кровь потекла вниз на ладонь, вор взял первый камень и, прищурив глаз, стал рассматривать рубиновый самоцвет насквозь.

Форвард-Стрит окутывала тишина. Жители этой улицы, молодые аристократы Лития, богатые денди и леди, унаследовавшие свое положение и состояние от высокопоставленных родителей, проматывали семейные сокровища в лучших забегаловках города на Ресторанс Плаза. А тем временем прислуга готовилась к их возвращению под утро и на кухнях за чашкой натрийского чая вполголоса ругала своих господ. Поэтому в домах светились только одинокие окна, и ничто не нарушало ночного спокойствия Форвард-Стрит.
Банк для драгоценностей стоял на западной стороне улицы; деревянная, отполированная до блеска вывеска мерцала в свете газовых фонарей. Порыв прохладного ветра сорвал с невдалеке стоящего клена пару листьев, и они упали на мраморное крыльцо банка.
И тут тишину нарушил стук множества копыт. Еще пара мгновений – и из тумана показались возмутители ночного покоя. Шесть вороных коней вырвались из мглистых покровов, загарцевали и замедлили свой стремительный бег. Они беспокойно перебирали копытами по камням мостовой и мотали черными блестящими головами. Пятеро всадников спешились. Четверо мгновенно оказались у ступеней здания Джевелс-Сейва, а пятый подбежал к последнему коню и протянул руку человеку на нем. Проигнорировав жест этикета, фигура в черном спешилась по другую сторону, коротко кивнула головой и откинула капюшон плаща. Миддл-капитан сделала несколько шагов и оказалась в золотистом свете фонарей. Двери молниеносно были распахнуты младшими помощниками, и женщина вошла в холл банка.
По ночному времени в зале были притушены люстры, по углам и за колоннами прятался полумрак. Единственным ярким источником света была изящная настольная лампа на стойке управляющего. Сам управляющий Джевелс-Сейва уже вскочил со стула, бросив читать отчеты из имперских колоний о добыче очередной партии камней. Миддл-капитан в сопровождении пяти Черных Стражников, постукивая каблуками, прошествовала к стойке. С каждым ее шагом люстры разгорались все ярче, управляемые бдительным комендантом.
Первый взгляд управляющего вынужден был остановиться на вскинутой руке в черном кожаном наруче. На серебряной цепочке с него свисал небольшой брелок – щит с вычеканенным на нем стилизованным глазом с пробитым насквозь зрачком. Щит покачивался из стороны в сторону и не отпускал внимания. Рука резко опустилась, и управляющий перевел взгляд на обладательницу символа власти Черной Стражи.
Это была молодая женщина из тех, что носят в меру длинные волосы и красят губы неброской помадой только из формальной надобности, но при этом завораживают своей пугающей привлекательностью. На смуглом лице сверкали, как драгоценные камни из хранилищ, глубокие и умные глаза цвета кленовой смолы. Поднятый воротник белоснежной рубашки скрывал стройную шею. Галстук, повязанный на литиевый манер; черный камзол с атласными лацканами; брюки, заправленные в сапоги, мягкие и удобные. Педантичность была в крови у всех жителей Лития, будь то прислуга, Черный Стражник или Премьер Королевы. Неряшливые нищие и попрошайки города за его жителей не считались и их «небрежность» в одежде игнорировалась.
- Миледи… - управляющий выбежал из-за стойки и склонился в почтительном поклоне, хотя вернее было бы сказать раболепном. – Рад приветствовать в Джевелс-Сейве столь почтенную личность. Рискую ошибиться, но все же предположу, что передо мной сама миледи Драгонлофт? Мое искреннее восхищение Вашей особой!
На самом деле, риска не угадать имя миддл-капитана у управляющего практически не было. В официальном штате Черной Стражи было только шесть женщин высших званий, тех, что носили щиты-брелоки на руке. Одна из них была довольно сомнительной внешности и была известна наличием безобразного шрама на лице. Еще четыре капитана входили в личную гвардию Королевы и обитали во дворце. И последняя, но отнюдь не по количеству слухов и невероятных историй, явно стояла в холле Джевелс-Сейва. Был, конечно, еще тайный штат, но его представителей вряд ли кто-то мог узнать, а их имена отсутствовали даже в памяти самих Стражников.
Миддл-капитан по имени Мелинда и обладательница говорящей родовой фамилии Драгонлофт молча наблюдала и слушала масляные комплименты управляющего. Не прошло и трех минут, как торопливая, но четкая речь была прервана приятным женским голосом.
- Хранилище номер четыре, мистер Эрбери. Мы спешим. Вас грабят.

Вот так, дальше, как говорится, еще интересней. Это рассказ, так что, если понравится, продолжение не заставит себя ждать...

Маленькое дуракаваление)

- Сам нырнёшь или тебе помочь? – прохрипел одноглазый пират.
Он поправил широкополую шляпу и одним движением высвободил саблю из деревянных ножен.
- Я хочу домой, - пропищал мальчик.
Пират сделал шаг, и доска немного наклонилась под весом морского бандита. Мальчишка раскинул руки, пытаясь сохранить равновесие.
- Прыгай, крысёныш! Или ты предпочитаешь распоротое брюхо? – продолжил пират, размахивая саблей.
Мальчик посмотрел вниз. Крохотные волны разрезали водное полотно. На дне застыл рисунок неба.
- Ну же! – взревел пират.
Мальчик прыгнул. Казалось, что он летел несколько минут, медленно переворачиваясь в воздухе и выполняя различные сальто. Но конец неумолимо приближался. Брызги разлетелись в разные стороны, оповещая о встрече мальчика и воды.
Пират стянул чёрную повязку, под которой оказался абсолютно здоровый глаз.
- На что только не пойдёшь, чтобы вырастить олимпийского чемпиона, - пробурчал Юрий Геннадьевич, спускаясь с вышки.

Здравствуйте. Я у вас впервые... Я человек любопытный, мне любопытно как другие человеки воспринимают мое творчество...
Повесть тут: http://zhurnal.lib.ru/editors/m/mark...oprocone.shtml

Snake_Fightin
Сначала я набрал полные легкие, чтобы разразиться контраргументами и прочим пустомельством... Но в этот самый момент понял, что сказать ничего путного не получится. Я стараюсь понимать, что глупо объяснять свои задумки, если их нельзя было понять с первого раза читателю. Значит текст недостаточно удачен. Критика аморфная, но все принял к сведению. Попробую изменить подход, но не смысл (об увлекательности идеи и оригинальности речи не идет)... А пока продолжение!


Молодой вор перевернул еще один ящик, и на стол со стуком посыпались сверкающие самоцветы. Пол был усыпан драгоценными кристаллами. Парень небрежно отпихнул их мыском новенького белого кроссовка, расчищая дорогу к последним невскрытым ячейкам, ближним к двери. Дверь нерушимой громадой занимала половину свободной стены.
Какой-то камушек хрустнул под кроссовкой и впился в подошву. Паренек привычным движением убрал непослушную прядь волос за ухо и выковырял камень концом скальпеля. Вор подошел к закрытым ячейкам и сунул лезвие хирургического ножа в вертикальную щель замка. Щелкнул механизм, и дверца ячейки открылась. Новая порция камней высыпалась на стеклянную столешницу. Парень сгреб их вместе, в пределы кровавого круга. Неприятная процедура с раскрытием раны на пальце повторилась, и вор уверенно принялся за дело.

- И все-таки, при всем… уважении к миледи, я ума не приложу, как кто-то мог проникнуть в хранилища...- управляющий двигался быстрым шагом, стараясь по-хозяйски идти впереди миддл-капитана. Осанка его и уверенность походки должны были указывать на полное спокойствие относительно безопасности вверенного ему банка. Но с другой стороны, слова Черной Стражи не могли подвергаться сомнению, даже если они констатировали маловероятные события. Управляющий в который раз коснулся своих аккуратных усов и, наконец, решился.
- Поскольку это напрямую касается статуса Джевелс-Сейва и всей семьи Эрбери, я намереваюсь спросить, есть ли дополнительные… подтверждения и без того истинной подлинности Ваших слов, миледи? Будет ли мне позволено задать такой вопрос?
Стражница не обратила внимания на легкую дерзость в голосе мужчины. Не обратила, но заметила. Времени и цели запугивать управляющего не было, и миддл-капитан благосклонно, и все же со льдом в голосе ответила:
- Кто мрак увидел, тому камень не преграда…
Это была цитата из знаменитого «Короля Анкалагона», пьесы, аналогом которой в нашем мире с уверенностью можно назвать «Гамлета» Шекспира. «Король» был по примеру алхимии расщеплен на пафосные цитаты, и они вовсю употреблялись в Империи. Управляющий мгновенно понял смысл. Легенды о черном зрении всех высших чинов Стражи давно ходили по Литию. Этого аргумента было достаточно. Управляющий кивнул и снова, чуть более ожесточенно потер свои усы. Миддл-капитан осталась довольна произведенным эффектом.
Наконец коридор закончился, и весь эскорт управляющего оказался в обширном семиугольном зале. Его освещала огромная хрустальная люстра на алхимических лампах. Шелковые обои сально блестели в их свете: фон отливал в бордо, а орнамент блестел белым золотом. Мраморный пол, натертый до блеска, усиливал освещенность зала. Шесть керамзитовых дверей «украшали» стены. На них цифры, увитые барочными завитушками, указывали номер хранилища. Интерьер довершали стоящий в центре стол красного дерева, покрытый аурильской резьбой, и роскошные диваны для клиентов. Управляющий обернулся и выжидательно посмотрел на Стражников.
- У Вас плохо с памятью, мистер Эрбери? Хранилище номер четыре, – бесцеремонно и холодно произнесла Мелинда Драгонлофт. За ее внешним спокойствием на самом деле скрывалось горячее, раскаленное нетерпение и жажда наказать неуловимого вора. Но Драгонлофт была женщиной, более того, она была Черным Стражником, хладнокровным миддл-капитаном. И никто из присутствующих не мог ничего почувствовать через панцирь ее наружного спокойствия.
Взгляд янтарных глаз был настолько непроницаемым, что управляющий не смог даже возмутиться беспричинной грубостью. Он покорно прошел через зал и оказался у двери с цифрой «4».
Хранилище почувствовало хозяина, кровного члена династии Эрбери, и пришло в движение. Слева от управляющего блестящий пол внезапно прорезали несколько глубоких трещин, образовавших концентрические круги. Еще секунда – и с тихим потрескиванием, как будто тиканьем, мраморные кольца начали вращаться и в один момент взмыли над полом. Башенка из крутящихся колец выстроилась прямо под протянутой рукой управляющего. Следующий этап трансмутации развернул верхнее кольцо. Поворот – и в кольце из ниоткуда появилась металлическая монета, потертая и покрытая ржавчиной. Монета была словно вморожена в воздух. Лишь только мистер Эрбери коснулся ее, уникальная алхимическая реакция семьи запустила новую трансформацию. Руку управляющего покрыла сеть тонких светящихся нитей, и все они сходились на указательном пальце. Каждое замысловатое движение руки чертило в пространстве сложный узор философской реакции.
В недрах сейфа произошли измения контейнеров с плазиумом, и по хрустальным капиллярам он устремился в Колбу Реакции. Металл, камень, вода, фарфор и стекло – все изменялось, порождая в своих союзах вещества, немыслимые в привычном мире. Материя рушилась там и выстраивалась заново, подчиненная четким формулам Делания. Цепная трансмутация достигла определенного уровня, покинула Колбу Реакции и переместилась на керамзитовый монолит – сердце алхимической структуры всего хранилища. Десять аметистовых штифтов поменяли форму, скользнули в стороны и тем самым отделили сердце структуры от сейфа. Новый виток реакции перешел на дверь.
Стражники в стороне от миддл-капитана приблизились к командиру. Алхимическое оружие было уже взведено, тело защищала гибкая броня. Мелинда Драгонлофт продолжала невозмутимо стоять и внимательно смотреть на дверь; руки она демонстративно сложила за спиной.
Хранилище открывалось.

Итак, все ячейки были открыты. Почти все драгоценные камни разноцветной россыпью лежали на полу. Почти все дела были завершены. И в тот момент, когда молодой вор в который раз посмотрел на свои странные наручные часы, раздался щелчок внутри стены с дверью.
Парень смахнул последние камни со стола и начал отряхиваться сам. То, что при этом происходило, осталось бы неуловимо для человеческого глаза. После каждого движения свободная спортивная кофта с капюшоном и потертые джинсы изменялись до неузнаваемости. Через несколько секунд перед столом стоял презентабельный молодой человек в стильном черном костюме. Идеально подогнанный по фигуре пиджак с серебряными застежками вместо пуговиц; атласные лацканы обрамляли белый треугольник рубашки с поднятым воротником; галстук, повязанный на литиевый манер; черные брюки с четкими ровными стрелками. Неизменными остались только белые кроссовки. Еще одно движение – и длинные космы стали короткой аккуратной стрижкой.
Все время, пока вор преображался одним только мановением рук, стена с дверью продолжала тихо ритмично потрескивать. Вдруг тиканье прекратилось и где-то в глубине керамзитовой громадины внутренние детали словно встали на свои места. Раздался тихий хлопок. Дверь пересекли несколько линий, глубоко вырезанных в пористом керамзите. Стена вокруг двери тоже начала меняться; в ней образовывались ниши, соответствовавшие фигурам, на которые трещины поделили дверь. Снова раздался щелчок, а за ним тиканье. Тонкие верхние пласты керамзита подались вперед, на молодого человека, замерли на мгновение и одновременно разошлись в стороны. Заняв места перед нишами в мраморе, детали, как будто в детской мозаике, встали в нужных местах. Открывшийся внутренний слой двери отливал металлом в свете газовой лампы. На гладкой поверхности оказались выгравированы рисунки шестерней, механических барашков, зубцов и других деталей.
Снаружи реакция перешла на новый этап, а внутри часть стальной поверхности «провалилась» вглубь двери, и детали из нарисованных стали рабочими. Они застрекотали, начали вращаться в разные стороны и, что самое интересное, передвигать друг друга. Сложно было понять, как работает такой механизм, но вскоре все шестеренки и ползунки скрылись в пазах дверного проема. Перед вором оказался последний слой двери – из эбонитового стекла.
Молодой человек оправил костюм, подернул рукава и немного сместил галстук. Он присел на край стеклянного стола и, не оборачиваясь, достал из-за спины чашку кофе на блюдце. Аурильский фарфор, кофе с Черного Острова, натрийский колониальный сахар, молоко, редкое и дорогое. Перемешав все мельхиоровой ложечкой, парень постучал ею по краю блюдца. После четвертого удара ложечка превратилась в скальпель, и он скрылся в кармане пиджака. Вор сделал глоток, не отрывая взгляда от двери.
Эбонитовую глубокого черного цвета поверхность осветили философские схемы. Линии и фигуры передвинулись, образовали новые узоры и погасли. Эбонитовое стекло исчезло.
Хранилище открылось.

W[elk]an, молодец, порадовал!
Только вот:
Крохотные?.. В океане, на множество миль от ближайшего берега? Вряд ли... Нужно либо придумать что-то другое, либо смириться с тем, что у читателя в процессе возникнет описательный конфликт (второе, замечу, для подобной вещи просто убийственно). Может быть: "Мелкой рябью колышется водное полотно?"
Убрать сальто и переворачивания с подвыподвертом! Это глупо с любой точки зрения. Если малец впервые забрался на десятиметровую вышку, думаешь, его сразу сальто заставят делать? Надо: "Казалось, что он летел несколько минут, но конец неумолимо приближался."
А вообще, задумку я оценил. :)

Dimikont
Интересное начало рассказа ;) И мир интересный! ;) Продолжения буду ждать. И с нетерпением! ;)
Но, уж извини, над стилем изложения тебе надо еще поработать. Вот то, что зацепило при беглом прочтении выложенного тобой отрывка :
ИМХО такие вещи не стоит писать в рассказе - это информация скорее для тебя, автора, чем для нас, читателей ... Я ьакие вещи пишу в файл под названием "Исходная информация. Структура мира" 8)
ИМХО лучше "Младшие помощники молниеносно распахнули двери" - и от "были" избавишься, и действие станет более живым (страдательным залогом увлекаться не стоит 8) )
Мало того, что два "был" друг за другом, так еще и страдательные залоги ... Я бы переделал как-нибудь так :
"По ночному времени люстры горели совсем чуть-чуть, и только изящная настольная лампа на стойке управляющего давала достаточнго света, чтобы полумрак разбежался по дальним углам и спрятался за колонны."

Vasex
Val
Мое тоже никто не прочитал :( ... хотя лежит здесь, на 199-й странице этой темы, уже месяц :? ... Вот ссылка : http://forum.mirf.ru/showthread.php?t=382&page=199 :] - прочитай, пожалууууйста :] ... Уж очень интересно узнать, как у меня получилось ;) :]

ManIGarm

Много ошибок и среднестатистических ляпов:) Напоминает фильм ужасов… немного банально. Но читается легко. Я уже было подумало, что там целая история. Читаю, хотела продолжения… а тут, раз… и оборвалось. Банально. Обидно.
И уж очень непонятная концовочка. Имею в виду манеру изложения…. Построение предложений. Если бы немного переделать, чтобы до читателя сразу дошла соль.

ManIGarm

"Насчет ляпов. Все так и задумано"...

Замечательная отмазка:) Знаешь, где-то здесь было написано, что это один из признаков неуважения читателей. Проверь текст хотя бы раз и убери лишнее.
Я не про какой-то супер особый стиль. Я про непонятность изложенной идеи в последнем абзаце. Ты видишь это со стороны… могу предположить, видишь живо, примерно как в фильме. Картинка, действие, занавес. Читатель же не телепат или эмпат. Он проникается идеей через текст. Смотри:
«Через несколько минут дверь в номер 116 была взломана». Отлично. Правоохранительные органы что-ли дверь взломали? Интересно зачем? Он же просто выпрыгнул из окна. Т. е. самоубийца. Продолжаем мысль. Можно предположить, что автор проводит параллель между той «хижиной» и гостиницей. В номере 116 скрывается кто-то, за кем, например, давно ведется слежка или он подозревается в серии убийств. Тогда да, выбивание двери уместно. Второй вариант, как в обычном кино. Какой-нибудь «местный герой» мстит или ведет свое расследование (обычно журналист), находит злого и ужасного виновника (обычно подозрительного типа неприятной наружности или наоборот).. и в порыве чувств (думая, «вот-вот уйдет»), чтобы предотвратить страшное (смерть) выбивает дверь.
«И по телефону, стоящему на тумбочке сего номера, дрожащие сыпались распоряжения по поводу тела безумца-самоубийцы, на смерть, выпрыгнувшего из окна». Распоряжения дрожащие сыпятся??? Ухо не режет? Безумец-самоубийца??? Может, я чего-то недопонимаю, но не масло масленое ли? (По телефону? Небольшая придирка. Хочешь уточнить. Так может, лучше так? Из телефонной трубки)…
«Гостиница «Причал» некогда еще не знала такого». Все-таки: никогда не знала.
««Тот, кто всем здесь заведует» вышел из комнаты, окунув ее во мрак, нажав кнопку переключателя». Туши свет. Я, конечно, поняла, что ты примерно хотел сказать. Мол, тот самый страшный и как всегда безнаказанный победил… Или нет? Переключатель? Свет что-ли выключил? Все так банально? И куда делись ворвавшиеся люди? Они его не заметили? Или это та самая идея автора? Может, параллель с номером 666… и «тот, кто всем здесь заведует», вышел и выключил переключатель именно из этого номера?

Прости… это ты только сейчас описал про сумасшествие. Но тогда, как он умудрился разбиться насмерть… с первого этажа???

Знаешь, банальности… здесь отличные ZiG статьи выкладывал. Прочитай. Лишним не будет. (От идеи, до женщин с рыбьими хвостами и трупов-зомби).

"А как это. Хуже, лучше".

Немного не поняла? Это пролог? Или отдельная песня?

Ошибки и замечания те же. (От повторений, до нелепостей и пр). Сразу хочу отметить. Ты используешь в речи падшего ангела то, что не должен использовать. То, что есть только в нашем мире сейчас и что ему знать, по определению, (пока) не положено. Говоришь про «холодный», темный ад. А потом сразу… «УВИДЕЛ»? Он видит в темноте? Нужно было сразу описывать этот нюанс. «Вдохни воздух гари. Представь, как он суть свою меняет». По твоим же словам, в аду нет огня! Нет дыма без огня. Подумай. «Солнце взошло». Там? Смею предположить… он создает целый мир?

Тайдрем

Слушай. Признайся. Ты учишься на психолога и сейчас пишешь работу на тему: «Предел терпенью человека. Красная линия. Когда и почему»? Ну, не верю! Ну, не может человек ТАК писать, если только не специально! Причем с завидной регулярностью. Тайдрем, милый, прочитай свой текст хотя бы раз и обработай! Умоляю! А то мне самой пора будет идти лечиться… (Начинаю думать, что ты мазохист:) По крайней мере, это многое объясняет). Я наивная, ща прочитаю. Первое протолкнула… но во второе предложение уперлась! «След которые испускал его повреждённый двигатель, была просто подходящая дорога по которой корабль мчался, в сверх пространстве». Ну, как так можно? КоторЫЕ? След ОДИН!!! И он БЫЛ! А не былА! Молчу про пунктуацию. Не верю. Солнце, ты переработал?

ManIGarm

Я не про песню. Там то это звучит не плохо. Как хочешь, твое право. Просто, когда постоянное я, я, он, он, была, была… накаляет. Ты автор, тебе решать.
Я к стилю не придиралась;)
Первый? Ой, наверное, ошиблась? С какого он по-настоящему выкинулся?
Так это в 116 ломились те чудики из ада? Я думала, они остались в 666…. (Видишь, читатель не понял)…
«Смерть - Падение в пучину пустоты». Мне больше нравится. Смотри, могу не только я придраться к гари. (Твоего замысла по поводу «Под гарью я имел в виду негативные чувства этого самого ангела» могут и не понять)...

Тайдрем

Да? :disbelieve:Ну, как? Может их лучше выставишь? (Сейчас меня закидают тухлыми помидорами:fear:).

Так, едем дальше... (кстати, в порядке оффтопа, смею обратить внимание на мое вольное стихотворение в теме "Стихи в стиле фэнтези"... Буду рад, если кто оценит...)

Стражники, четко следуя друг за другом, не сводя браунингов с цели, попивающей кофе, прошли в камеру хранилища. Разбросанные драгоценности весело хрустели под каблуками, но лица найтменов оставались спокойными, словно ничего не происходило. Окружив вора, Стражники замерли. Если кто-то представил парней, похожих на поджарых спецназовцев, которые обычно перемещаются в полуприсядку и держат оружие непременно двумя руками, то он ошибся. Образовав до безобразия идеальный пятиугольник, Стражники стояли, выпятив грудь. Алхимические браунинги в вытянутых, как штативы, руках смотрели на парня в центре пятью дулами. Философские реакции повышенной скорости ждали внутри алмазных патронов. Свободные руки найтмены убрали за спину. Стоило признать, что все это выглядело эффектно. Но к тому же, это было не менее опасно. Однако вор знал свое место.
Миддл-капитан вступила в камеру и подняла руку в наруче. Металлический брелок-щит закачался на цепи.
- Я знаю, кто ты. Не утруждайся… - сказал молодой человек в этот же момент. – Рад, что мы увиделись наконец-то. Надеюсь, ты тоже?
Мелинда Драгонлофт медленно опустила руку и немного наклонила голову. Это как бы означало праведную озадаченность такой наглостью и одновременно жалость по глупости парня. По крайней мере, вор понял жест миддл-капитана именно так.
- Она всегда немногословна? – обратился молодой человек к Черному Стражнику слева от себя. Он отпил из чашки и добавил. – Я не успел выяснить подробности о ее характере…
- Нет, не всегда, – раздался голос Драгонлофт. – С преступниками я вообще редко разговариваю. Зато они говорят много и подробно, когда мне нужно…
- Давай ты не будешь тут меня запугивать, а? – перебил парень. – Анатомическая Схоластика, так вы это называете? Слышал кое-что. И мое мнение – среди вас есть настоящие психопаты. В общем, у меня есть время, поэтому давай поговорим нормально. Конечно, насколько это позволяет ситуация. Да, и я бы попросил мистера Эрбери подождать в сторонке. Тебе не должно понравиться, если он станет свидетелем очередного твоего провала, когда ты меня снова упустишь.
Сталкарровый револьвер появился в левой руке Мелинды Драгонлофт за пару секунд. Раздалось приглушенное “ксаф”, и пуля попала вору в бедро, немного выше колена. Алмазное ядро трансформировалось, и тысячи кристаллов засели в мышцах и сухожилиях. Молодой человек согнулся от боли и выронил чашку.
- Это, возможно, тебя хоть немного задержит, когда соберешься убегать. Мистер Эрбери, закройте хранилище, пожалуйста, – управляющий заколебался, и миддл-капитан обернулась. – В Ваших же интересах закрыть хранилище, мистер Эрбери. Думаю, вернуться Вам стоит через полчаса.
Парень осматривал рану сквозь рваную дырку в дорогущих брюках и кривился от пульсирующей боли.
- Ну и дрянь же ты, Мелинда, – процедил он сквозь зубы. – Могла бы намекнуть, что ты параноик тот еще… - вор тяжко разогнулся и с трудом уселся на стол. Раненая нога свисала безвольно и не шевелилась. Хотя крупные сосуды явно не задело, кровь все же медленно стекала на белый кроссовок и капала на пол. – Я посижу, ты не против? Понимаю, конечно, манеры и все такое. Но мне теперь сложно стоять.
- Ты что, бессмертный? Или просто глупец? – подал голос один из Стражников за спиной. Миддл-капитан не отвечала на вульгарные реплики вора только потому, что внимательно наблюдала за закрытием дверей камеры. – Я бы не советовал тебе особенно рисоваться, если ты не умеешь воскресать из мертвых. Я не знаю, почему миледи миддл-капитан хочет с тобой поговорить. Обычно мы не слушаем ереси преступников.
Вор смотрел на Стражника. Его немного удивило, что с ним заговорил младший помощник в присутствии высшего по званию. Но у Черной Стражи были свои порядки. Они набирали в младшие помощники не туповатых солдафонов, как в большинстве отрядов нашего мира, а достаточно умных и опасных воинов, способных успешно действовать и без командира. Однако, как только Драгонлофт обернулась, Стражник умолк и кивнул на миддл-капитана. Вор вновь смотрел на девушку.
- Какие у тебя разумные и словоохотливые помощники, – улыбнулся он.
- Кто ты? Откуда? Что тебе нужно? – Мелинда Драгонлофт снова убрала руки за спину, но револьвера у нее уже не было.
- Какие четкие вопросы... – проговорил парень. – Может, по чашке кофе? Я тоже могу делать фокусы с предметами.
Он убрал руки за спину, и через мгновение в них были две новые фарфоровые чашки с горячим кофе. Миддл-капитан бросила едва уловимый взгляд на Стражников, что стояли за спиной вора, но те ответили смешанным чувством на лицах. Они поняли, что сработала какая-то реакция, но какой тип философии был применен, осталось тайной.
- Прекрати этот цирк и отвечай на вопросы, – сказала Драгонлофт.
- Ну, хорошо, – парень немного подвинулся, скривившись от внезапной боли, и поставил одну чашку рядом.
- Если кто захочет, – с улыбкой пояснил он.
Глоток. Удовлетворенное причмокивание. Странное движение у виска… Короткая стрижка была непривычна: казалось, что непослушная прядь снова выбилась из-за уха. Стражники терпеливо ждали.
- Я, вообще-то, сам по себе, Мелинда, – начал, наконец, молодой человек. – У меня тут дела. То одно, то другое. Кое-что узнать, кое-что почитать, навести справки, уточнить догадки. Ну, ты знаешь… Библиотека…
- Имперская Ламелевская Библиотека, – уточнила миддл-капитан, ей это показалось важным. – Крастомарический Реактор, Вокзал Святого Джордана, Архитекторий Его Высочества. – Стражнице как будто доставляло удовольствие перечислять крупнейшие научные центры Лития, в которых побывал неуловимый вор.
- Ну да, – парень стал серьезнее, но тут же добавил. – Четыре раза Черная Стража была слишком медлительна и прибывала на место не вовремя.
- Какой город тебя нанял? Цинкум? Медный Престол? Этот вездесущий Аурил?
В мире Трансмутации, где каждый металл управлял политически важной алхимической философией, крупнейшие страны монополизировали обладание уникальными реакциями. В ходе долгих войн, сначала научных, а потом обычных человеческих, металлические реакции перешли в руки правящих государств, и металлы стали их символами. С тех пор повелось называть столицы, согласно монополизированному элементу. Конечно, пользоваться элементами можно было везде. Но в результате появления жестких научных догматов, только алхимики того или иного города могли использовать реакции, которые запускал какой-нибудь Cuprum или Ferrum. Но вообще, эти специфические законы сложно понять человеку нашего мира. Что-то в мире Трансмутации похоже на наш мир… все остальное – абсолютное отличие.
- Ты слыхала про перемещения?.. - начал, было, вор, но был прерван.
- Значит, Гидраргерум, – проговорила миддл-капитан и поджала губы. В голове у нее словно происходили вычисления и обдумывание неизвестных комбинаций.
- Нет, никакой не Гидраргерум!
Ртутное Канцлерство обладало технологиями световых и элементарных путешествий на дальние расстояния. Довольно веское военное преимущество. Что позволило Канцлерству расширить свои границы. Аналогом этого государства была бы Германия нашего мира, порядочно разросшаяся за счет Австрии с Венгрией, Польши и Чехии. Металлом страны была Ртуть, а символом – змея, как аллюзия на мифическую гидру, скользкую и подвижную, как элемент.
- У тебя пряжки со змеями, и ты будешь утверждать, что это не Гидраргерум? – в голосе Стражницы возникли нотки гнева. Но она тут же успокоилась.
Парень глянул на застежки пиджака и ухмыльнулся. Он провел рукой от воротника вниз, и застежки приобрели форму прямоугольников с гравировкой «Li».
- Так лучше?

Потихоньку продвигаемся к концу...:Suspicious:

Dimikont, все интересней и интересней ;) . Мир обретает новые грани. Герои - тоже ;)
Зацепило :
Мало того, что предложение сложное, так еще и два деепричастных оборота, идущие друг за другом. Не знаю, кого как, а меня такие вещи цепляют :] ... Я бы переделал как-нибудь так :
"Стражники, четко следовали друг за другом и не сводили браунингов с цели, попивающей кофе. Так они вошли в камеру хранилища ..."
Крме того, предыдущий абзац был такой :
И после этого они входят в хранилище, видя перед собой цель - вора? Ох, что-то мне в это не верится ... скорее, они сначала войдут в хранилище, и только потом увидят конкретную цель для своих суперпистолетов. А пока не вошли - максимум держат их перед собой в направлении двери в хранилище ... в общем, нужно уточнение. Иначе может показаться, что они смотрят прямо сквозь дверь :? ...
Также совет - убери из текста "браунинг/браунинги" - это же НЕ Земля! Так что марки пистолетов там будут ДРУГИЕ 8) Иначе временами появляется ощущение, что дело было у нас, а не в мире Трансмутации ;) ...

glider, спасибо... Про всяческие дее/причастные обороты все понял. Про браунинги тоже понятно, но я не откажусь от них... А теперь по последнему замечанию - перед данным куском предыдущий абзац был такой:
Может ты его пропустил? Кусок? Это пост #2156... Погляди...

DimikontАга, пропустил. Sorry ;) ...

Прочитал. Отрывок действительно все объясняет. Описание отпирания сейфа ... да, его немало. Но - ИМХО рассказ от этого хуже не стал. Надо ведь ИМХО не только писать действие (типа "он пошел - сел - достал пушку - выстрелил"), но и показывать, что и как выглядит. Это же не кино! Читая твое описание, я, например, явственно увидел весь процесс трансмутаций - словно на экране телевизора ;)

Винкельрид, ну-у, много!))) Блин, я тут с вами ничего сам не напишу, особенно если вы начнете все как Винкельрид писать - хорошо, в смысле, не охото бросать недочитанным. Лучше уж не начинать)))

А вот бесследно исчезнувшая лошадь меня почему-то насмешила... Блин, этож юмор и есть)))
Мне понравилось. На ошибки указывать лень, прости. Да их и нет особо, разве что на мой вкус.

Винкельрид, концовка просто шикарная. Да, герои ТАК делают. Правда, в основном, добрые))) А они сейчас не в моде как-то.

Я смотрю у вас тут целые баталии устраиваються, как ни будь почитаю может тоже по участвую. :Laughter:

Винкельрид

Очень не плохо да у тбя просто талант, текст не плохо собран да и постановка слов тоже не плохо идёт!

Да только как устраиваются, так и удаляются. Я-то не могу удержаться, а вот другим советую соблюдать правила форума. И сам попытаюсь. Маркфор, *отдает честь*

Ага, я говорю "бутерброд", а имею в виду "паяльник". Не знаешь точно, что хочешь сказать и как оно там происходит - читай учебники. Или гадалку, может, нанять? Нет, я за "нормальные" тексты!

Вот всё-таки решился выложить первую главу своего проектика. Над этим текстом работал не только я, но и Ula. Спасибо ей за помощь!
P.S. Вот заодно и посмотрим, что скажут насчёт плагиата.

Глава 1. Странная посылка
- Сегодня в двадцать три часа по московскому времени межпланетный космический корабль «Фелоушип» в очередной раз отправится в межгалактический полет на планету Валориан! – раздавался из динамиков голографического проектора приятный женский голос. – На его борту возвращается домой делегация магорианских учёных, прибывшая год назад на Землю. Вместе с ними в Крель-Шамб полетит группа специалистов, преуспевших в самых разных областях науки и техники из России, Китая, Франции и Великобритании! О том, что именно происходит на Байконуре в данный момент, подробнее расскажет наш специальный корреспондент Пётр Янковский. Слушаем Вас, Пётр?
- Спасибо, Татьяна! – на экране проектора, на фоне уже готовящейся к старту ракеты, появился высокий импозантный человек в деловом костюме – В данный момент, начался совместный банкет с участием обеих делегаций. Несмотря на то, что вместе они проведут всего лишь несколько месяцев, крайне важно наладить товарищеские отношения между нашими и магорианскими ... эээ... представителями.
Раздались приглушенные расстоянием первые трели старой песни «И снится нам не рокот космодрома...» и слова тоста, произносимого на английском языке громким голосом.
- Генеральный секретарь СОЗ Джеральд О’Коннор начал свою речь! – жизнерадостно заявил корреспондент, - Давайте послушаем его!
Изображение изменилось, и проектор показал банкетный стол, вокруг которого собралась толпа представителей прессы разных стран мира. В стремлении поймать наиболее выигрышный ракурс для съёмки, репортеры загородили людей, находящихся за столом, лишь произносящий тост лысеющий человек был виден на экране. Квадратные очки, напоминающий картошку нос и покрытый морщинами низкий лоб были знакомы, пожалуй, каждому землянину – это лицо часто мелькало в передачах различных каналов с самого избрания своего обладателя генеральным секретарём Совета Объединенной Земли семь лет назад.
- За прошедшие восемнадцать лет обе наших расы сделали гигантский шаг навстречу друг другу, - переводчик дублировал речь О’Коннора, - и сегодня мы в очередной раз убеждаемся, что дружба между Землёй и Валорианом...
Внезапно с тихим щелчком изображение сменилось на танцующих в бешеном ритме людей, сопровождающих свои телодвижения абсолютно бессмысленным, но ритмичным набором слов.
- Эй! Переключи назад! – воскликнул молодой человек.
- Да брось, Сань, ничего они там путного не скажут! – ответил вошедший в комнату приятель юноши, переключивший проектор на другой канал. – Будут как обычно голосить про «вечную и нерушимую дружбу между представителями двух цивилизаций», а сами сжимать за спинами кинжалы и выжидать, пока противник даст возможность ударить себя побольнее!
- Не, Лёх, я так не думаю, - Александр бросил на товарища неодобрительный взгляд, - Мне кажется, наши с магорианцами совершенно искренне говорят, что делить нам нечего!
- Господи, да ты – сама наивность! – засмеялся Алексей, в такт музыке дирижируя пультом от проектора и слегка пританцовывая. – Да не может быть у нас с этими инопланетными гостями дружбы в принципе! Ты только на их технологии глянь – кристаллы какие-то, заумные пасы руками, бред порой всякий под нос себе бормочут! И вдруг прям по щучьему велению появляется всё, что они хотели! Впрочем, одно радует – магоры тоже, по ходу дела, на наши чудеса техники смотрят, вытаращив глаза. И пока оно так – не решатся эти твари ударить первыми. Но в один прекрасный день, помяни мои слова, прольётся чья-то кровь. И лучше пусть это будет их кровь, а не наша.
- Надеюсь, ты ошибаешься, - сказал Александр, вставая с кровати и направляясь к окну общежития, ведущему во двор.
- Ты наивный оптимист, - заявил Алексей, пододвигая себе стул и садясь на него, пока на экране проектора одна группа в транслируемом концерте сменяла другую. – Могу предположить - это потому, что ты – практически ровесник наших с магорами контактов. Кажись, мы запустили первую ракету к ним как раз в тот день, когда ты родился, не так ли? Шестнадцатое июня две тысячи тридцать седьмого, начало новой эры... Хорошо, что я сам на три месяца раньше на свет появился, а то б тоже сейчас надеялся на нерушимый союз с магорами...
Алексей рассмеялся. Александр тихо фыркнул и ничего не ответил, устремив взгляд на виднеющиеся вдали многоуровневые эстакады. В такие моменты Алексей начинал раздражать Александра, хотя он отлично знал, что в словах друга не было злого умысла – просто Алексей не отличался сдержанностью в разговорах. Что характерно - именно эта черта характера являлась причиной попадания Леши в различные неприятные ситуации, из которых его нередко приходилось вытаскивать. Но зато Алексей Плошкин был очень общительным человеком, в отличие от несколько замкнутого в себе Александра, и ему ничего не стоило начать разговор с кем угодно и о чем угодно. Благодаря своей непосредственности, он помогал товарищу попадать в разнообразные компании, подходить к почти незнакомым профессорам и общаться с лицами противоположного пола.
Вот уже пять лет они вместе с Алексеем учились в экспериментальном «Военном Институте Вождения, Автоматизации и Технологий», занимающимся подготовкой специалистов военной техники и компьютерных систем. Созданный десять лет назад, институт принимал четырнадцатилетних подростков прямо со школьной скамьи, после чего наполнял их соответствующими своей общей направленности знаниями и на выходе получал специалистов, готовых к работе с любой системой. Собственно, именно это и было тем, что ожидало Александра через неделю – пятилетний срок обучения подходил к концу, выпускные экзамены уже закончились, и вскоре девятнадцатилетнему студенту предстояло превратиться в молодого специалиста.
- Слышь, Лёх, ну так ты решил, куда пойдёшь после выпуска? – вдруг отвернулся от окна Александр. На самом деле он уже задавал этот вопрос товарищу не раз и не два, но тот всегда махал рукой и говорил что-нибудь вроде «там видно будет». Сейчас, правда, Алексей вдруг помрачнел в лице и даже перестал ритмично дёргать ногой.
- Всю ночь вчера об этом думал, честно тебе говорю! – ответил он, вздыхая. – Кажись, и правда я припозднился маленько с решением. Хотел, вообще говоря, в космические податься, чтобы в случае чего первым набить магорам их смуглые морды, но там уже, похоже, все доступные хорошие вакансии расхватали. Боюсь, только на море что путное осталось, ну и у танкистов, конечно же – мало из наших хотят с «Т»’шками возиться после того, что нам Шамин устраивал на своих уроках. Вот думаю, вдруг какой специальный приказ от генералов придёт, но, это, конечно, вряд ли, а чтобы ещё и именной на меня – так вообще не судьба, уж точно.
- Не понял, что за специальные приказы? – удивился Александр. – Просто дополнительная вакансия, что ли? Или они могут тебя за шкирку взять, и куда нужно без спросу отправить?
- Второе, Сань! – ухмыльнулся товарищ, - Это называется «мелкий текст на краешке контракта». Лицо чином не ниже генеральского имеет право... без согласия студента поставить того на любую вакансию из... ну и дальше там обширный список, куда могут нашего брата пихнуть. Я вот слышал, пять лет назад тут у нас один парень учился – ну прям код двоичный на ножках. Любые защиты щёлкал как орешки, чуть ли не по первой паре байт вирусы угадывал! Он вообще хотел в штаб, конечно, податься, но его прямо с выпускного в спецвойска именным приказом зачислили. По ходу дела, как раз к компьютерщикам самым секретным, хотя туда отбор нужно жесточайший проходить. Он ещё под конец вечера на радостях так напился, что к декану целоваться полез. Вот бы мне так – на орбиту, например... или к космическим кораблям хотя бы...
- Смотри, чтобы в стройбат не зачислили, раз «без согласия», - улыбнулся Александр.
- Да ты не думай, им там что, делать нечего, что ли – разбазаривать специалистов по ерунде всякой? Я тебе так скажу – если наш генерал почесаться вздумал, а тем более приказ на тебя подписал, значит, дело более чем серьёзное, и, скорее всего, ты у этого генерала в родственниках ходишь... Исключения, конечно, бывают, но и там, если пихнут – значит, ты действительно нужен, и работка тебе наверняка по душе придётся.
- Ну, если и правда всё так здорово, то мне бы такую штуку тоже получить хотелось бы... – Александр лёг на кровать и мечтательно закатил глаза. – Пойти по стопам всей нашей семьи и прямиком в спецназ, а потом в командование... У меня дед такой путь прошёл, прадед, кажись, пра-прадед тоже чем-то подобным отличился... Традиция семейная, в общем.
- Да ведь и отца твоего, кажется, почти в высший командный состав приняли, если бы он не погиб на спецоперации... Что там, стало быть, случилось, а? – брякнул Алексей в своей обычной манере.
Александр ничего не ответил. Он не любил разговоров об отце, и просто молчал, когда в его присутствии упоминали Михаила Честина. Да, тот действительно героически погиб в ходе спецоперации, командование даже толком не сообщило, что именно произошло, ссылаясь на секретность. Александру было тогда девять лет, и он тяжело переживал случившееся. Даже посмотреть орден, на присвоенный отцу посмертно, он согласился только потому, что настояла мать. Ей тогда, конечно, было нелегко, но она старалась не подавать виду – только категорично запретила сыну даже пытаться пройти в спецназ. Поначалу мать возражала против выбора Александром военной карьеры, но потом смирилась – отец с малых лет готовил мальчика именно к такому пути.
Алексей на удивление быстро сообразил, что опять сказал что-то не то, и поспешил переключиться на идущую по проектору рекламу новой марки «парилок», как называли машины на воздушной подушке либо с небольшим антигравитационным устройством. Александр отвернулся к стене. На него нахлынули воспоминания о прошлом: отец учит его стрелять в только что купленном виртуальном тире; они играют в футбол, тогда Александр, стоя на воротах, умудрился взять практически не берущийся мяч... Затем в памяти всплыла уже более поздняя картина – Александр, пребывающий в ужасном настроении после сообщения о гибели отца, разбивает окно в школе и не может вспомнить, как и почему это случилось. Он сильно испугался тогда и бросился прочь, но ему повезло – на следующий день окно было целым, и никто почему-то даже не пытался найти виновного в случившемся.
Алексей закончил смотреть концерт и, извиняющиеся глянув на товарища, покинул их комнату. Александр знал, что он, скорее всего, собирается присоединиться к какой-нибудь компании, что собираются по вечерам, и в другое время сам бы пошёл с приятелем, но не сегодня. Посмотрев новости, транслируемые по одному из каналов, студент лёг спать, и даже во сне прошлое не отпускало его, под утро сменившись странным предчувствием конца прежней жизни.

На следующее утро Александр встал довольно поздно, но его товарищ всё ещё тихо посапывал на своей кровати. Судя по всему, он вернулся вчера в комнату далеко за полночь, и молодой человек не решился будить его – никаких дел между экзаменами и выпускным вечером, разумеется, не было. Оставалось только получить справки в библиотеке, но для их оформления вставать до обеда - вовсе не обязательно. Впрочем, делать больше особо было нечего, и Александр решил заняться сбором печатей в обходном листе. Наскоро перекусив и одевшись в форму, которая была обязательна в Институте, студент спустился вниз и, пройдя между охраняющих вход турникетов, вышел на улицу.
Территория военного института общежития, где проживал Александр, находилась буквально на окраине Москвы. Впрочем, окраина столицы уже давно не слишком отличалась от её центра – всё те же уходящие к небу уровни эстакад, висящие тут и там, провода, подобно лианам в джунглях, и антенны-«тарелки», виднеющиеся вокруг. Сверху слышался монотонный шум проносящихся на огромных скоростях «парилок» и архаичных колёсных автомобилей, порой что-то пролетало над головой – в общем, жизнь кипела вовсю. От духоты города спасали только зелёные насаждения, повсюду рассаженные по территории института, под ними можно было спрятаться и от жгучих лучей летнего солнца, и от раздражающего шума бегущих по монорельсам поездов.
Александр не мог отказать себе в удовольствии купить в автомате порцию мороженого, и провёл несколько минут, сидя на скамейке под яблоней, раскинувшейся над ней. Наконец, доев лакомство и выкинув обёртку в мусоросборник того же автомата, он продолжил свой путь к библиотеке. Пройдя очередной строй турникетов на входе в Институт, Александр вошёл в автоматически раскрывшиеся двери лифта и приложил палец к кружку с цифрой «5».
Через несколько секунд студент уже был на нужном этаже. Двери лифта находились в центре коридора. У окна неподалеку стояло несколько преподавателей, больше в коридоре не было ни души. Впрочем, в каникулы иначе и быть не могло – большинство студентов разъехалось по домам, и лишь выпускники с нетерпением ожидали завершения своего обучения.
Александр направился к стилизованной под дуб двери с надписью «Библиотека старших курсов», но, проходя мимо деканата, остановился. Из приоткрытой двери раздавался бас декана – полковника Петра Корнеева.
- Что? Они в своем уме?
Пётр Иванович, конечно, порой повышал голос, но делал это редко и всегда только в тех случаях, которые действительно того заслуживают. Александру стало любопытно, и он остановился рядом с доской объявлений, делая вид, что читает её, хотя на самом деле прислушивался к каждому слову, доносившемуся из кабинета. Поначалу он подумал, что речь идёт о какой-то шалости знакомых ему студентов, и намеревался быстро предупредить о их о возникших проблемах. Но последовавшие слова опровергли предположения студента.
- Полковник, что вы себе позволяете? – строго спросил другой голос, звучавший тише, но всё же повышенным тоном.
- Простите, генерал-майор Точинский, но я просто выражаю своё отношение к тому, что вы мне сейчас принесли, - отрывисто произнес Корнеев. – И я очень надеюсь, что это – либо шутка, либо недоразумение, никак иначе я оценить это не могу!
- Это приказ, полковник, и он не обсуждается. Если у вас возникают какие-то вопросы по поводу его подлинности – извольте позвонить самому генералу. Я не понимаю Ваше удивление, у командования есть свои причины для вынесения подобного решения.
- Нет, я уже давно понял – чем непонятней приказ, тем более высокий чин его придумал! – буркнул полковник. - И если завтра мне принесут приказ отправить детей с первого курса командовать парой батальонов, я ничуть не удивлюсь!
- Тем лучше, - несколько насмешливо произнёс Точинский. – В таком случае, до свидания, полковник. Увидимся на выпускном вечере.
Дверь резко открылась, и мимо Александра быстрым шагом прошёл среднего роста человек с выдающихся размеров животом. Студент озадаченно посмотрел ему вслед и стал гадать, что же могли приказать декану. Пётр Иванович слыл человеком прямым и справедливым, за что, его и назначали руководить военным институтом. Стало быть, в переданном полковнику приказе действительно написана какая-то несуразность, подумалось Александру. Причём эта самая несуразность, видимо, касается выпускного вечера, судя по последним словам Точинского. Что ж, похоже, выпускников ещё ждёт сюрприз, причём вряд ли приятный – заключил студент. Он прислушался, но не смог разобрать негромкое бормотание декана.
Александр, поняв, что ничего больше узнать невозможно, направился к двери в библиотеку. Внутри он провёл больше времени в ожидании отвечающего за обслуживание библиотечной системы и подписи в документах человека, чем по делам. Никаких задолженностей за студентом не числилось, и он быстро получил необходимую печать в обходном листе. После этого Александр отправился ещё за парой отметок, что заняло около полутора часов – ответственные лица наотрез отказывались быть на своих рабочих местах, когда туда приходил студент. Впрочем, в итоге он сделал всё, что хотел, и поспешил вернуться в общежитие.
Войдя в комнату, он увидел Алексея, только недавно вставшего и уткнувшегося носом в какие-то бумаги. Приятель Александра периодически делал пометки на полях, бормотал что-то себе под нос и даже не заметил возвращения своего товарища.
- Вот вчера взял у ребят проспекты по всем оставшимся вакансиям, - мрачно ответил он на вопрос студента. – Надеюсь хоть что-нибудь вразумительное найти. Кстати, что тебе там за коробку прислали, если не секрет?
- Какую ещё коробку? – удивлённо уставился на товарища Александр. Ему никогда никто ничего не присылал – мать давала всё, что нужно во время визитов сына домой, а со всеми своими знакомыми студент общался по видеофону, и никогда необходимости прислать что-нибудь у них не возникало.
- То есть как это «какую»? – в ответ вытаращил глаза Алексей. – Та, которая у тебя на кровати лежит. На ней ещё надпись «Александру Честину лично в руки». Ты её сегодня утром получил, что ли?
- Я ничего не получал, - произнёс студент, подходя к своей кровати. У подушки и вправду лежала небольшая коробочка, полностью белая и без всяких отметок, кроме упомянутой Алексеем надписи, выведенной аккуратными печатными буквами.
- Ничего не понимаю, - Александр поднял коробку и повертел перед глазами. - Откуда она тут взялась? Точно тебе говорю, когда я уходил, её тут не было и быть не могло. Не знаешь – кто-нибудь в комнату заходил, пока ты спал?
- Откуда мне знать? – Алексей сам настолько заинтересовался таинственной посылкой, что отложил свои проспекты и подошёл к приятелю. – Боюсь, я вчера хлебнул лишнего и спал как убитый. Ну, я так думаю, лучший способ узнать, от кого это – открыть, как ты думаешь? Может, у тебя появилась тайная воздыхательница?
Александр ещё несколько секунд покрутил коробку перед глазами. Она была достаточно лёгкой, а внутри явно что-то перекатывалось. Однако открывать странную посылку перед товарищем почему-то не хотелось, будто студент знал, что там находится что-то сугубо личное и тайное... Наконец, пересилив себя, Александр быстрыми движениями разорвал сдерживающую одну из сторон бумажную ленту, и вытряхнул содержимое на левую руку.
С лёгким шуршанием на раскрытую ладонь студента лёг ограненный красный камень размером чуть поменьше кулака, вставленный в серебристую оправу с прикрепленной к ней цепочкой. Вслед за ним последовал небольшой клочок бумаги, сложенный пополам. Больше в таинственной посылке ничего не было.
- Ого! Вот это да! – только и произнёс раскрывший от удивления рот Алексей, уставившись на камень и медленно протягивая руку, чтобы дотронуться до него.
- Что за... – начал было фразу Александр, потом быстро сжал присланную вещь в кулаке, развернул записку и начал бегло её читать. Такими же ровными печатными буквами, как и на коробке, на листе бумаги было написано:
Александр! Я знаю, ты удивишься, получив эту вещь. Но поверь, она должна принадлежать тебе и никому более. Можешь пока считать её подарком на прошедший день рождения, или к окончанию Военного Института. Этот странный камень называется «личный кристалл». Держи его всегда при себе и не пытайся понять, для чего он нужен – всё раскроется со временем. Также, пожалуйста, не выясняй, кто тебе прислал эту посылку – только зря потратишь время. Кроме того, я воспользуюсь возможностью и попрошу у тебя прощения – за всё. До свидания, и удачи тебе.
Подписи не было. Александр ещё раз перечитал записку. И снова мало что понял.
- Ну что, что там написано? – послышался нетерпеливый возглас Алексея.
Но студент не отвечал. Он аккуратно сложил бумажку и положил в карман своей формы. Потом раскрыл ладонь и внимательно рассмотрел кристалл. В гранях загадочного подарка играл свет. В какой-то момент Александру почудилось, что кристалл начинал слабо светиться, потом погас, а потом вновь сверкнул почти незаметной красной вспышкой. Подарок будто бы притягивал взор студента, не давая отвести его ни на секунду. Александру начало казаться, будто бы у него на руке находится не мёртвый кусок камня, а живое существо, самый близкий друг из всех возможный. Казалось, кристалл нежно ласкал чувства студента, тихо нашёптывая в ответ на самые сокровенные вопросы именно то, что тот хотел услышать. От держащей подарок ладони по всему телу начало разливаться приятное тепло...
- ЗЕМЛЯ ВЫЗЫВАЕТ АЛЕКСАНДРА ЧЕСТИНА! – громкий окрик Алексея вернул студента в реальность. Он поспешно стряхнул остатки странных мыслей и надел цепочку на шею, спрятав кристалл под одежду – видимо, именно так и предлагал ему носить подарок неизвестный отправитель, кем бы он ни был.
- Извини, Лёх, - тихо сказал он. – Я не знаю, что это за штука и от кого она. В записке не было написано ничего определённого. Просто что это мне подарок, и всё.
- Да ну? – усмехнулся Алексей. – А может, это от юного влюбленного сердца прекрасной дамы, которой не терпится дождаться твоего выпуска? В таком случае должен тебе сказать, что на тебя обратила внимание как минимум дочка главы какой-нибудь корпорации – я даже по проектору таких камней никогда не видел... Хотя нет, погоди, видел. Знаешь, эта штука мне очень сильно магорские кристаллы напоминает. Только у них они побольше чуток...
- Брось, - мотнул головой Алексей. – Ни с какими дочками бизнесменов я никогда не встречался, а у магорианцев, вообще-то, кристаллы бывают самые разные, вот только пекутся они о них – будто от каждого сама жизнь на их планете зависит. Точно могу сказать, что они ещё ни одному землянину такой штуки не дарили и не продавали. Я только слышал, что ещё во времена начала наших с ними отношений земные и магорианские учёные под пристальным наблюдением друг друга попытались воспользоваться чужыми технологиями... Так вот – результат был не в нашу пользу. Магорианцы-то худо-бедно технику работать заставили, а вот землян так тряхнуло чем-то, когда они взмахнули кристаллами, что искры из глаз посыпались – у некоторых чуть ли не в буквальном смысле, кстати. Короче, с тех пор никто из людей до магорианского кристалла даже не дотрагивался.
- Значит, остаётся только версия с по уши влюбленной в тебя принцессой, купающейся в бриллиантах, - засмеялся Алексей. – Кстати, что ты его так быстро спрятал-то? Достань, ещё поглядим на это чудо. Может, там клеймо какое-нибудь стоит, оправа-то серебряная наверняка, под стать камешку.
- Нет, извини, - быстро произнёс Александр. – Я... не могу это объяснить, но что-то не так с камнем этим. Я как глянул после прочтения записки – глаз отвести не мог, пока ты меня не окрикнул. Кто его знает, может он проклятый какой, или ещё что...
- Очнись, мы живём в двадцать первом веке! Какие проклятия? Это всё пережиток прошлого, в них верят только... – и Алексей выразительно покрутил у виска пальцем.
- Знаешь, можешь считать меня сумасшедшим – только никому об этом камне не рассказывай, - попросил Александр товарища. – А я сейчас позвоню домой, с матерью поговорю – может, она сможет пролить свет на эту странную посылку...
И он практически выбежал из комнаты, чтобы найти укромное место для разговора по мобильному видеофону. В общежитии трудно было надёжно уединиться на пару минут, и Александр снова выскочил в утыканный деревьями двор, а потом завернул за угол. Нырнув под грохочущую эстакаду, студент спрятался за колонной и, прислонившись к ней, начал набирать номер на трубке с экраном и короткой антенной, которую всегда носил на поясе.
Светлана Честина, как звали его мать, конечно же была очень рада услышать – и заодно увидеть – сына. Несколько минут она расспрашивала его жизни, учёбе и планах, не давая даже вставить ничего длиннее ответа в пару слов, но потом Александру всё-таки удалось перевести разговор в нужное русло. Светлану, конечно же, очень заинтересовал присланный сыну странный камень, но ничего определенного она сказать не могла – только дала уйму советов на все случаи жизни, половину из которых Александр вообще пропустил мимо ушей. Впрочем, в проклятия мать студента не верила – её работа в занимающейся производством электроники фирме была тесно связана с наукой.
Александр и сам не мог объяснить, почему он вдруг посчитал присланный кристалл проклятым. Конечно же, ощущения, испытанные студентом при внимательном осмотре камня, были весьма странными, но в этом скорее было виновато развитое воображение Александра, чем какие-то таинственные силы. Он начал думать, кто послал камень, зачем он это сделал... вот и вообразил себе вдруг всякую ерунду. Кстати, а правда – кто мог послать ему такую вещь, да ещё с подобной запиской? Пожалуй, единственным, за что мог ухватиться Александр в разгадывании личности отправителя посылки, были слова с просьбой прощения. Но кто и за что мог просить прощения у студента? Конечно, у него бывали в прошлом небольшие трения с самыми разными людьми, но они никогда не выходили за рамки обычных дворовых или школьных неприятностей. А единственной крупной трагедией в жизни Александра была гибель отца... Стоп! А если... Нет, этого не может быть, этого просто не может быть... Но как бы он хотел, чтобы эта совершенно сумасшедшая мысль оказалась правдой! Что отец не погиб тогда, а вынужден был скрыться даже от собственной семьи по каким-то крайне важным причинам, а теперь вот смог послать своему сыну подарок с извинениями за всё...
«... она должна принадлежать тебе...» Почему? Может, это какая-то семейная драгоценность, передающаяся в роду Честиных от отца к сыну, о которой не знала даже Светлана? «... не выясняй, кто прислал тебе эту посылку...» Да, пожалуй, это – первая здравая мысль за последние минуты. Александр несколько раз энергично тряхнул головой и пообещал себе больше не задумываться о странном подарке. В конце концов, в записке ясно написано – «... всё раскроется со временем». А значит, нужно просто подождать, и носить кристалл при себе, как и хотел неизвестный даритель. Окончательно убедив себя в правильности этой мысли, Александр положил всё ещё сжимаемый в руке видеофон в чехол на поясе и поспешил вернуться в общежитие.
Как только студент ступил на порог своей комнаты, Алексей вновь засыпал его градом вопросов. Но Александр сказал, что ничего интересного не выяснил, и предпочитает просто забыть о странном подарке, будто бы его никогда не было. Заставив себя дать товарищу хорошенько рассмотреть камень, чтобы тот успокоился, студент демонстративно положил его назад в коробочку и спрятал её под подушку. Последним действием он заслужил озорной взгляд Алексея, посчитавшего, что подарок и правда отправила дочка какого-то крупного магната, но зато избавил приятеля от последних подозрений на счёт камня. Когда же Алексей вышел из комнаты, Александр быстро достал кристалл и вновь надел на шею, спрятав под одеждой, а коробку убрал назад под подушку. В остаток дня не произошло никаких экстраординарных событий, и к вечеру студент совсем перестал беспокоиться по поводу странного камня. Алексей и правда держал язык за зубами, даже стараясь в разговоре с товарищем больше не касаться сердечных дел последнего. Под вечер приятель вновь присоединился к какой-то компании, а Александр отправился спать. Одно время он хотел снять цепочку хотя бы на ночь, но потом передумал, и лёг в постель вместе со спрятанным под майкой кристаллом.

- Ты хотел поговорить со мной, Александр? – спросил только что вошедший в увешанную красивыми коврами комнату человек невысокого роста. Одет он был в какую-то странную одежду, наподобие длинного пальто с широкими рукавами. Молодое невыразительное лицо снизу оканчивалось короткой бородкой, а сверху плавно переходило в чуть сморщенный лоб, скрывавшийся под большой меховой шапкой. Маленькие серые глаза бегали туда-сюда, избегая прямого взгляда на Александра.
- Да, Всеволод, - произнёс студент холодным голосом. – Ты знаешь, Мария мне сказала, что ты поцеловал её... скажем так, без спросу. И мне очень интересно услышать твоё мнение по этому поводу.
- Ох, она, верно, всё не так поняла... – начал оправдываться вошедший человек, ещё быстрее вращая глазами, словно ища укрытия. – Поверь, у меня и в мыслях ничего дурного не было, да и как я могу...
- Действительно, как ты посмел? – голос Александра был одновременно и очень спокойным, и ужасающе грозным. – Мне бы тоже очень хотелось это узнать. Расскажи.
- Видишь ли, я просто... когда она проходила мимо... – человек задрожал всем телом и начал потихоньку пятится к двери. Студент неторопливо поднялся с кресла, на котором сидел, и начал надвигаться на Всеволода мрачной тенью, пытаясь заглянуть ему в глаза, которые тот старательно отводил в сторону.
- Я вижу, что ты слишком испуган, чтобы чётко объяснить мне произошедшее, - пугающе мягко сказал Александр. – Давай сделаем так: ты просто посмотришь прямо на меня и скажешь: «я не хотел поцеловать Марию». После чего я тебе поверю и отпущу на все четыре стороны.
- К-к-конечно, - начал заикаться невысокий человек. Он, собрав всю свою волю в кулак, заставил свои глаза посмотреть прямо на студента.
- Я... не... хотел... – начал говорить он, приложив неимоверное усилие, чтобы удерживать свой голос и глаза под контролем.
- Legilimens, - тихо произнёс Александр. Внезапно окружающие ковры будто растворились в тумане. Через секунду за ними последовал и человек, лицо которого вдруг начало выражать высшую степень ужаса. Беспорядочные образы начали мелькать один за другим, но они не интересовали студента. Через сотни быстро сменяющих друг друга различных картин он рвался к своей цели. Наконец, он нашёл то, что искал. Александр увидел заснеженную дорогу и спешащую куда-то по ней молодую девушку с красивым лицом и длинной косой, высовывающийся из-под невысокой шапки и лежащей поверх полностью закрывающей фигуру шубы. Всеволод, глазами которого сейчас смотрел Александр, подбежал к ней и начал быстро тараторить слова признания в любви.
Девушка молча отвернулась и попыталась уйти, но невысокий человек схватил её за руку и упал на колени. Она тихо попросила его отпустить её и уйти. Он отказался, начал умолять сбежать с ним. Ей удалось вырвать руку, но вскочивший на ноги Всеволод догнал начавшую было убегать девушку и обхватил её обеими руками за талию. Бормоча комплименты, он внезапно одной рукой заставил её наклонить голову и впился своими губами в её щёку... Девушка закричала и, кое-как отбившись, устремилась дальше по дороге... Видение расплылось в тумане как комната до этого, и Александр вновь увидел Всеволода стоящим на коленях с только что упавшей к полу головой.
- Прошу тебя, прости меня... умоляю... – начал скулить он. – Поверь, я не хотел...
- Я в этом сомневаюсь, - ледяным голосом произнёс студент. – Мне кажется, что пострадала честь моей невесты, и я не думаю, что могу простить это даже тебе, Всеволод.
- Нет... нет... вспомни о нашей дружбе... – бился лбом об пол невысокий человек.
Но впившийся глазами во Всеволода Александр медленно достал что-то, сжимаемое во всё время разговора в руках, из-под своего одеяния и направил прямо на бывшего друга.
- Avada Kedavra, - тихо и холодно сказал он. Сверкнула зелёная вспышка, и тело Всеволода обмякло. Александр знал, что тот был мёртв, знал, что именно он убил его. Студент почувствовал, что задыхается... и весь в поту резко сел на кровати.
Ему показалось, что майка светится красным светом в том месте, где под ней висел кристалл, но через мгновение это чувство исчезло. Темнота вокруг нарушалась лишь пробивающимся через шторы светом фонарей снаружи. Недалеко на своей кровати мирно посапывал Алексей, из-за окна доносился монотонный шум улицы.
Александр оттёр одеялом пот со лба, потом снял с шеи кристалл и положил его под подушку. Он не мог объяснить почему, но был твёрдо уверен – именно таинственный камень вызвал в его сознании только что увиденную сцену. И в этом видении он убил человека – своего лучшего друга. Студент никогда не знал никого по имени Всеволод, но в то же время не мог избавиться от мысли, что он на самом деле совершил это убийство. Ещё полчаса пролежал он в постели, пытаясь успокоиться, и, наконец, вновь заснул, но на этот раз никаких пугающих снов не увидел... или, по крайней мере, не запомнил.

Утром Александр первым делом достал кристалл и внимательно рассмотрел его, думая, что же делать дальше. С одной стороны, от дневного ношения камня вроде пока ничего экстраординарного не происходило. С другой – рухнуть вдруг в обморок и начать видеть всякую ерунду студенту точно не хотелось. И неужели таинственный отправитель хотел, чтобы Александр смотрел эти видения? Или, может, он сам не знал, что они последуют? Да и в кристалле ли всё-таки дело? В конце концов, на дворе вторая половина двадцать первого века, для вмешательства в подсознание человека применяют здоровые аппараты с кучей датчиков, а вовсе не камни с кулак величиной. Но всё-таки вновь надеть кристалл на шею студент не решился. Он запрятал его поглубже в карман своей формы и спустился в столовую – сегодня он встал как раз к общему завтраку.
В оставшиеся до выпуска дни ничего странного не происходило. Кристалл Александр так и не решился снова надеть на шею, но постоянно носил его с собой. Он не мог полностью объяснить нежелания расставаться с ним, хотя другой бы на его месте наверняка несколько раз подумал бы, прежде чем таскать всюду такую наверняка дорогую вещь. Время летело практически незаметно, и вот наступил, наконец, долгожданный день, в который Александр переставал быть студентом и покидал стены Института.

Господа, спокойно. Я отслеживаю и блокирую виртуалов, так что попрошу не разводить здесь флуд, флейм и оффтоп. Если подобное повторится - я выдам замечание каждому участнику разговора.

Господа оцените текст. Иногда нужна критика...
 

ПЕРВЫЙ ЗАКАТ ПОСЛЕДНЕГО МИРА

1.
***
Гэл ненавидел пересадки.

Небольшой космический паром доставил его на космодром планеты Прио.

На планете Ргодкасон запрещено сажать большие корабли, в дань моде и, в подражание древним планетам Мира.

Ргодкасон берегла экологию, и не задумывалась над тем, что планеты старых миров, таким образом, беспокоились не об экологии, а об изоляции своих территорий.

Ну, да черт с ними со старыми и новыми цивилизациями, особенно сейчас.
Когда все рушится, когда крушение старых устоев не остановить.
Как не остановить обычному человеку лавину руками.
Личное смешалось с общим, разбивается семья, разрушается мощнейшее существовавшее три миллиона лет формирование.
И все в «одну жизнь смертного...»

К черту!!!

Айрэ спал на скамейке в зале ожидания космодрома, Гэл укрыл сына своей курткой. Посмотрел на прозрачный потолок с тоской воющего волка.
Купол силового поля, расцвеченный протуберанцами, играл световыми потоками на фоне черного неба.
На Прио нет атмосферы, только искусственный купол силового поля над огромным космодромом.
Освещение посадочного поля тоже искусственное, планета отдалена от «солнца» системы - звезды Торн.
Гэл уже чувствовал ненависть к этой системе и к планете, на которой сейчас ожидал свой корабль и особенно острые чувства испытывал к планете Ргодкасон, где осталась думать и решать его жена Лэнора.
Решать она намерена судьбу их семьи.
И решать судьбу семьи, она намеренна совершенно самостоятельно.

ЛЭНОРА

Она сказала:

- Так не может продолжаться!

- Почему? – грустно спросил тогда Гэл, зная уже, что она ответит.
И она ответила:
- Или ты осядешь, приняв предложение моего отца, примешь должность управляющего, или…
- Или?..
- Или мы разведемся. Ты совсем не понимаешь что такое семья… - упрекала она.
- Я предлагал поселиться тебе на Эн-Кас-т-Ю, - спокойно возразил тогда Гел.
- Эн-Кас-т-Ю?! – взвилась Лэнора, - этот монастырь для отшельников? И что я буду там делать?! Преподавать в университете медицину и ждать тебя?
- Ты не принимаешь мое предложение, но настаиваешь на том, чтобы я стал управляющим у твоего отца. Я должен изменится, осесть, стать клерком, надеть шелковый костюм и остричь волосы? – он спрашивал спокойно, а ее злило его спокойствие, злил его голос интонации без тех эмоций, которые так переполняли ее сейчас.
- Разве есть разница. Я понимаю, что твоя работа, наверно, интересней, но управляющий большой транспортной корпорацией - это тоже ответственная и тяжелая работа, ты тоже будешь летать в командировки, не такие продолжительные, но не менее интересные и более безопасные, - Лэнора искренне изумлялась его непониманию в выгодной перемене дела, - особенно сейчас. Ты же не хочешь всю свою жизнь быть наемником? Неужели ты не устал заниматься одним и тем же. Разве это не цель - возглавить судовладельческую империю? Сейчас, когда у тебя есть семья, ты должен подумать о перемене своей деятельности. Особенно сейчас. Каждый раз, когда ты улетаешь, мне кажется, что ты уже не вернешься, я не могу быть женой человека, который постоянно рискует своей жизнью. Ведь я же понимаю, началась война, что сейчас в космосе опасно, все твои командировки связаны с этой проклятой войной.
- Особенно сейчас, - повторил Гэл, - именно сейчас, когда на территории Совета гражданская война, я не могу переменить место службы. В данный момент наступило некое перемирие, я взял отпуск, полетим вместе на Кзол, там море теплое, отмели, побудем вместе, подумаем, может быть, мы сможем понять, что нам нужно - обоим…
- Я ради семьи забросила свою службу в медицинском флоте, а ты не можешь уступить, - обижалась она.
- Айрэ вырастет, несколько лет и ты будешь намного свободнее, тем более на Джареке Айрэ может расти без проблем для здоровья, и нам на флоте нужен доктор…. Тебе ведь нравилось летать со мной? Что нашло на тебя?.. – устало спрашивал Гэл, - Я прошу тебя не нужно верить всему что говорит твой отец.
- При чем здесь отец? – злилась она, - я ответственна за нашего сына. А ты? Хочешь, чтобы твой сын рос в искусственной среде?! Да еще и на военном корабле! В разгар войны! Ты разве можешь понять, что такое ответственность? Ты ведь не привык отвечать даже за самого себя. Я удивлена, что верховные воины Калтокийи не сместили тебя с должности капитана корабля…
- Да, действительно, - соглашался Гэл, - мне трудно это понять, мне тяжело понять твои мимолетные эмоции, сегодня тебя заставили говорить со мной о разводе. Завтра скажут, что меня неплохо было бы убить…
- Дурак!..

***
Теперь Гел сидит в зале ожидания, гладит голову спящего Айрэ.
Лэнора не согласилась лететь с ним.
Захотела подумать.
Едва позволила забрать сына.
Уговаривать пришлось долго.
Еще бы трехлетний малыш быстрый и подвижный требовал постоянного внимания.
Но Гэл все-таки был отцом ребенка.

Дедушка едва выпустил внука со своего огромного дома.
Закатил скандал на всю планету, грозился вызвать полицию и задержать зятя, грозился обвинить Гэла в похищении ребенка. Но Гэл был отцом и мужем его дочери. К тому же за Гелом, даже как за калтокийским капитаном был Совет, а за отцом Лэноры, судовладельцем Пиором только власти его родной Ргодкасон. Скандал продолжался за спиной Гэла, и казалось, вся планета настроена враждебно против инопланетного родственника влиятельного бизнесмена планеты Ргодкасон.

Водитель гравитационного такси говорил сквозь зубы, и наверно выбросил бы Гэла из машины, но рядом с калтокийцем был внук Пиора, и водитель терпел.

В космопорту Ргодкасон его уже узнавали: средства массовой информации раздули семейный скандал до уровня межгалактических отношений. Его как опасного преступника демонстрировали на огромном экране в зале ожидания.
Айрэ тоже молодчина:
- Папа! Смотри это ты! – восторженно визжало дитя, показывая маленьким пальчиком на огромные экраны, не понимая, что папа и так это видит.
«Дочь господина Пиора Приорол, блистательная Лэнора, разводится со своим мужем - калтокийцем», – говорили службы массовой информации планеты Ргодкасон.

Здесь на этом перевалочном космодроме Прио было тише, сюда так быстро не доходили вести о жизни знаменитых людей Ргодкасон.
Объявили посадку на корабль.
Гэл разбудил сына, - «вставай малыш, в каюте на мягкой кровати спать будет удобнее», - Айрэ протирал глаза маленьким кулаком.
Гэл поднял его как плюшевого мишку, поправил шерстяную курточку, взял дитя за руку и повел на посадочное поле.

Кроме них двои, на посадочное поле вышла большая семья переселенца с планеты Арава. Муж с пятью женами и двумя десятками малолетних детей, все тащили рюкзаки и модные в последнее время сумки на гравитационных подушках, все члены семьи кроме молодого мужа и отца… У каждого народа свои обычаи…
Аравиец удивленно посмотрел на молодого парня и ребенка, видно не обтесался еще на космических дорогах, все его удивляет, все, что не входит в рамки обычаев планеты Арава.
Красивая женщина на закате лет, долгожительница, коренная жительница Ргодкасон, соотечественница Лэноры, вела на поводке летящий дорожный чемодан размером в шкаф. Женщина улыбнулась Гэлу, полюбовалась прелестным ребенком, промолчала даже мысленно, хотя и узнала. Гэл был ей благодарен за сочувствие и отсутствие мысленных комментариев.
Молодая пара в яркой одежде, мулато-метисы, национальность и принадлежность к какой бы то расе определить уже невозможно. Но смесь получилась очень даже живучая и симпатичная. Только у девушки цвет волос был неестественный, седой, дитя тэдрола, определил Гэл. Жаль, к седине всегда примешивается сбой в программе восстановления клеток, девушке нельзя жить на закрытых искусственных планетах.
Теплый пахнущий техникой ветерок создавал эффект открытого пространства.
Но тишина и теряющиеся звуки возвращали к реальности. Заставляли помнить о том, что космодром находится под куполом силового поля, а кислород и ветер вырабатываются специальными машинами.
Айрэ рассматривал редкие светлячки звезд над головой и яркие протуберанцы космических ветров, едва не споткнулся на ровном месте, повис на руке отца. Первым заметил бортовые огоньки пассажирского корабля.
Для Айрэ все корабли больше знакомого нодийского катера по имени Лэтос, были крейсерами Джарэками, он и крикнул, дергая отца за руку:
- Папа! Джарек?!
- Нет, маленький, - ответил Гелард, - это просто корабль, это не Джарек…
Потоки гравитации, на которых садился пассажирский корабль, подняли сильный ветер.

Гэл убрал волосы с лица, с любопытством рассматривал транспорт, на котором предстоит лететь два дня до Иссаны, там его ждал катер.
Перед вылетом с Ргодкасон Гэл связался с базой Джа, и договорился, чтобы дежурный пригнал космический катер на космодром Иссаны.
С Иссаны, пограничной планеты Совета, Гэл собирался лететь на Кзол в пятнадцатую галактику отдаленную и тихую.

Он бы летел на своем катере, да только в последнем бою катер Лаяар был подбит, сейчас его ремонтировали, нужно было заменить стабилизатор и некоторые детали в топливной системе.
Молодой кибернетический мозг Лаяра был не таким умелым, как старый Лэтос. Не среагировал вовремя на попадание силовым снарядом. Потерял управление. Пока Гэл переключал автоматику на ручное управление (на что понадобились всего лишь доли секунд) им отбили левый стабилизатор.
Он был ведущим, но не думал что целенаправленные интенсивные нападения на его катер были вызваны только этим фактом. А с другой стороны война есть война, ведущему всегда достается больше других. Победа далась дорого. Вражеские корабли были разбиты, но ни один не удалось взять на абордаж. Гэл никак не мог избавиться от чувства, что последний бой был подвохом и обманом, но в чем подвох?..

На базе Джа катер вероятно уже отремонтировали и через два дня есть возможность сбежать на нем от всего любопытного мира. Гэл надеялся все же на то, что на Иссане его будет ждать именно его машина, а не «левый» аппарат.

На Кзол сейчас отдыхали его сестра и ее муж. Там у них был дом на берегу лучистой лагуны. Там сейчас лето. Там ласковое «солнце», мягкий белый песок на пляже, песни прибоя на закате, и веселый зверь умбре, у которого разноцветная шерсть, вредно-пакостный характер, и любовь к Айрэ. Там на белом берегу лазурного океана, на темном дне, на горячих скалах, среди синих джунглей, певучих родников и водопадов можно на время забыть обо всем что плохо, и просто не думать ни о чем. Не думать даже о войне, и о почве уходящей из-под ног, и об ускользающей любви тоже не думать, не думать, не думать.

Но когда он размечтался, в мечты закралась крайне глупая мысль, он просто спросил себя, почему он не взял любой другой катер на Джа, почему поспешил, и вылетел на пассажирском?
И согласился с собой, что об этом думать уже поздно…

Мысли окружающих людей возвращали к реальности.

Женщина с летучим чемоданом, что был размером в шкаф, любовалась синеглазым юным калтокийцем.

Вспоминала, что его фотографию сейчас демонстрировали по всем каналам телевидения Ргодкасон. Девушки тайком вырезали его изображение из газет. Ажиотаж поднялся почти до небес, да там к счастью и застрял.

Осуждать его? Да, за что ж? Женщина не понимала, зачем Пиор раздул семейный скандальчик до обще-планетарного размера. Мало ли что между супругами может произойти, мало ли какие разногласия, мало ли семей разводится. Ничего же плохого не сделал молодой калтокиец.
Пожилая Ргодкасонка вспомнила, что свадьба дочери Пиора - судовладельца, хозяина трех космодромов и компании по перевозке товаров на сотни планет, была громкой. Хотя желтая пресса во всю глотку распространялась что судовладелец, мягко говоря, не в восторге, что его блистательная дочь выбрала в мужья калтокийского наемника. Пусть даже и капитана одного из многочисленных кораблей военного флота планеты Калтокийя. Особенно возмущалась общественность что Лэнора разорвала помолвку с потомком старого рода ргодкасонцем ………

Стройный, широкоплечий, изящный и худощавый калтокиец никак не ассоциировался с грозной славой калтокийского флота. Тонкие черты смуглого лица, огромные синие умные глаза, черная кожаная форма, белый не военный свитер под кожаным плащом, что хлестал длинными полами по высоким ботинкам, длинные до средины спины волнистые волосы густые и смолянисто-черные. Он был вызывающе красив и вызывающе юн даже для всегда молодых ргодкасонцев. И было в нем что-то неприятно настораживающее пугающе-хищное.

Женщина вспомнила фотографию молодых, когда они выходили из храма богини дарительницы, взявшись за руки, как влюбленные дети.

И что сейчас?.. Не менее громкий скандальный развод?

Калтокиец взял сына на руки, ребенок смеялся и о чем-то спрашивал звонким голосом. Ргодкасонка улыбнулась, тайком достала маленький фотоаппарат и сфотографировала синеглазого парня.
Гел удивленно посмотрел на женщину с серебряными волосами, она покраснела, виновато улыбнулась. Гел пожал плечами и пошел к кораблю.
Пассажирский транспорт совершил посадку на малом поле космодрома. Разогнал с посадочного поля всю пыль, успевшую накопиться за день.
Айрэ чихнул. Гел снял со своей шеи черный шелковый платок и прикрыл рот ребенка.
Молодая пара метисов поссорилась. Они не помнили, куда подевали пластиковые билетики на корабль и с упоением обвиняли друг дружку.
Патриархальный муж шествовал во главе своего гарема с гордым, непроницаемым видом. Его женщины и дети семенили следом.
Люк корабля открылся, выдвинулся трап.
Молоденькая стюардесса, вежливо улыбаясь, вышла встречать пассажиров.
Техники примчались на гравитационной платформе.
Все происходило быстро и синхронно.
Техники заменяли цистерны с овирием.
Стюардесса проверяла билеты и документы новых пассажиров.
Мимо выходили на поверхность космодрома Прио пассажиры, (те которые успели сесть на курсирующий по космическим нескончаемым просторам пассажирский корабль раньше, на других планетах).
С другой стороны грузили тюки с товарами в трюм.
Работа на космодроме была налажена хорошо, как и на других космодромах господина Пиора.
Стюардесса пропустила: многочисленное семейство, молодую пару (что отыскали таки сои билеты в одном из карманов на своей одежде), очень любезно поговорила с соотечественницей, что отправила в багаж свой огромный летающий саквояж и удивленно как на старого знакомого посмотрела на Гэла:
- На ваш счет пришли особые распоряжения господин Гэлард да Ридас, - нежным голосом проворковала беловолосая стюардесса, ослепительно улыбаясь.
- Не пускать? – устало спросил Гэл.
- Нет, - она смущенно засмеялась, - господин Пиор велел поселить вас в каюте для особых гостей, для ребенка есть няня, - девушка вернула ему документы, - ваша каюта находится на третьем ярусе, стюард проводит вас, он ждет у лифта. Приятного полета господин да Ридас.
- Спасибо хоть не велел закрыть меня в каюте для очень особых гостей, - проворчал Гэл.
- Ну что вы, - девушка покраснела, - вы теперь знаменитость.
- Я заметил, - Гэл спрятал документы в карман брюк.
Стюард – символ услужливости и лицо любезности скрывал свои чувства за вопросительной маской готовности выполнить все запросы пассажиров. В данном случае пассажира - пока еще зятя господина Пиора.
Молодой, утонченный беловолосый ргодкасонец поклонился и молча указал направление, в котором находилась каюта первого класса, так любезно выделенная тестем для своего непутевого зятя.
Гел посмотрел на юношу с плохо скрываемой неприязнью. Его злили ргодкасонцы. И он боялся, что эта злость все-таки выльется в ненависть, что для такого существа как он неприемлемо.
- Прошу вас, если понадобится помощь, нажмите на вот эту кнопочку у двери. Няня для ребенка сейчас придет, бар на втором ярусе, кают компания на пятом, ресторан на третьем недалеко от вашей каюты, для вас все бесплатно. Желаю приятного путешествия.
Стюард, в белом блестящем комбинезоне, растворился маревом. Дверь каюты закрылась. Гел устало сел на диван. Айрэ сполз с его рук и начал осматривать каюту, заглядывая в шкафы, проверяя мягкость кресел. Нашел небольшой холодильник, вытащил оттуда свой любимый шоколад, и привычно вытряхнул его из упаковки прямо на пушистый белый ковер, устилавший пол каюты высшего класса.
Все, что вредно, Айрэ делал очень тихо - как и все дети. Плюхнулся на ковер рядом с упавшей шоколадкой и любовно поднял ее, решив сначала полюбоваться сладкой фигуркой мифического дракона, а уж потом ее съесть.
Гел поднялся с дивана сел рядом с сыном:
- Айрэ давай сначала поедим что-то более существенное. А потом можешь съесть этого дракона, только не валяй его больше по полу.
- Я хочу сейчас, дракона, - говорил Айрэ, не отводя взгляда своих светлых глаз от темной массы шоколада, что начала плавиться в его теплых ручках.
- Не нужно сейчас дракона, сейчас нужно кашу, - Гел протянул руки к сыну, чтобы поднять его с пола.
Корабль вздрогнул.
Взлетел.
Палуба на миг попыталась покачнуться, но внутренний микроклимат включился одновременно с гравитационным двигателем, тотчас восстановил, давление и притяжение.
- Папа мы взлетели! – завизжал ребенок, вскочил с пола, попутно измазав белый ковер в шоколад, побежал к большому иллюминатору смотреть на космос, ему очень нравились цветные протуберанцы на темном фоне бесконечности.
Гэл вздохнул, и не сдержал улыбки, наблюдая за живым вихрем – своим сыном.
В дверь тихо постучались.
Отворили.
На пороге каюты возникла очень юная, милая девушка, бледная черноволосая, тоненькая, уроженка планеты Ирладос.
- Извините, - почти прошептала девушка, - вы господин да Ридас? – она была смущена, покраснела до слез.
- Да, - ответил Гэл, продолжая сидеть на полу, - а как вас зовут.
- Эннэ Дограт. Вам нужна няня?
Гэл рассмеялся. Девушка поняла, что сказала что-то не то, готова была расплакаться, тихо прошептала, пытаясь исправиться:
- Не вам, вам… - взяла себя в руки побледнела и уже спокойней добавила, - я няня. Говорили, что вы с сыном.
Гэл встал, не пряча улыбки, указал рукой на прилипшего к иллюминатору ребенка, что измазал, светлую обивку стен в шоколад:
- Вот мой сын Айрэ. Айрэ, познакомься эта девушка твоя няня.
Ребенок недовольно оторвался от созерцания космоса, осмотрел тоненькую девушку на имя Эннэ, не нашел в ней ничего для себя интересного и вернулся к прерванному занятию.
- Знакомьтесь, - развел руками Гэл.
Девушка кивнула головой, зачаровано рассматривая Гэла. Потом с неожиданной проницательностью проговорила:
- Мне кажется, вы против того, что я у вас работаю.
- Неужели так заметно? – нагло спросил Гэл. Понял, что перегибает, и решил исправить натянутые отношения с девушкой. Пожалел ее, - не обращайте на меня внимания, тяжелый период в жизни. Малыша нужно покормить и уложить спать, я думаю, вы поладите.

Эннэ кивнула головой. Она, естественно, знала (как и все кто работал на этом корабле) почему лучше лишний раз не попадаться на глаза элитному пассажиру на имя Гэлард да Ридас.

Но прежде чем накормить ребенка его следовало все же вымыть. Он сжевал только половину шоколадного дракона, другая половина была равномерно размазана по рукам лицу и об светло-серый свитер, пострадала также обивка стен, иллюминатор и белый ковер.

Гэл не решился выходить из каюты.
Лежал на диване тупо щелкая каналы сетевого телепавиденья, не находя ничего интересного и нового для себя.
Корабль сделал за день две посадки на двух планетах.
На борту эти посадки были почти незаметны.
На планете Вэст простояли три часа. Там был дождь, потоки воды уютно стекали по иллюминатору, за ними было приятно наблюдать. Айрэ носился по каюте и требовал прогулки, Эннэ все ждала, что Гэл уступит сыну и выпустит его хотя бы в коридор, и Гэл уступил. Эннэ очень быстро застегнула курточку ребенка, и сбежала с ним гулять, ей неуютно было находиться рядом с калтокийцем, она его боялась, и сама не понимала почему.
Продолжние по мере заинтерисованости....[/I]

ManIGarm (правильно написал?), приятно читать автора, который знаком с русским языком и методами украшательства речи. Сам я не большой поклонник мистики, но твои образы и игра словами помогли получить удовольствие от прочтения. Единственное что хотелось бы сказать...
Тут, мне кажется, вторая часть предложения как бы ни к чему. Для меня оскал хищника, луна и тени от лампад - это и есть мрачность. Ты и так рисуешь достаточно ярко, так что нет необходимости в подсказках.
Не могу объяснить, но надо как-то по другому. Эти "многочисленные" выбиваются из повествования.
"МужичОк"
Ну ты понял...
Вот такие предложения создают стиль. Твой, индивидуальный. Развивай, это - хорошо.
Не знаю... "Улыбка зубов" - по-моему не то...
И стиль уже не соблюден! Попробуй убрать "также".
"Искажено". А лучше - без сослагательного: "худощавое лицо исказил... и т.д."
Да, мурашки бегут, как и задумывалось.

А фанфик-не фанфик - разницы нет никакой, разве что для литератора - профессионала. А я вот прочитал три раза и не разочарован.

Фантастическая повесть о русских солдатах в зоне боевых действий (В Чечне)… Наконец-то я ее дописал. Вот отрывок, если понравиться размещу полностью…

Повесть основана на реальных событиях…
I
Дмитрий не спал. Веки категорически не хотели закрываться. Словно перед тем как лечь в постель мужчина выпил четыре литра крепкого кофе. Этакое состояние вечного двигателя.
Тикали старые большие часы. В темноте они казались гигантским ожившем великаном. Где-то за окном шумели машины. Словом – городская тишина.
Мужчина громко зевнул.
- Неужели наконец-то засну? – подумал он.
Но Морфей его не посетил. Не дотронулся кончиками пальцев до зеленых глаз Димы.
Послышалось шлепанье босых ног на кухне. Через мгновенье раздался звон открывшегося холодильника.
- Галь, чего не спишь? – громко спросил Дмитрий.
- А ты почему? - минуту спустя в дверном проеме показалась миниатюрная женская фигура. В сумраке глаза девушки светились звездным блеском. Ее голос был очень мягок и приятен для слуха.
- Я? Да вот не спится. Может, согреешь?
- Ага, конечно! Размечтался! – Галя ехидно захихикала. Дмитрий поднялся с кровати и подошел вплотную к девушке.
- А я тебя не боюсь... - гордо заявила она.
Запищал писклявым звоном будильник в мобильном телефоне, валявшийся возле кровати. Дмитрий недоуменно взглянул в лицо Гале:
- Твоя работа?
- Угадал! Хотела разбудить!
- А зачем?
- Просто, - мужчина обнял девушку за стройную талию.
- Это не ответ, Галина Сергеевна.
Внутри обоих вспыхнул загадочный огонек. Способный жечь не материальные вещи, а души. Способный соединять их самой могучей силой в природе – любовью.
- Прости меня, - шепнула в ухо Дмитрию девушка. Так ласково и нежно.
... А за окном шел снег. Крупный и мягкий. Снежинки медленно кружили в воздухе и спикировали на грешную людскую землю. У древних народов Вау-иша, живших на территории современной Якутии, существует одна замечательная легенда, – снег – это души предков, которые возвратились в наш мир, дабы встретиться с родными.
Засвистел ветер. Город спит. В окнах домов властвует мрак. Тихо посапывают маленькие дети, за сроком лет, незнающие забот и тревог, беспокойно ворочаются юноши с белым пушком на подбородке, ведь завтра тяжелый школьный день, спят и их родители. Зима – время сна. Спячки у животных и теплых воспоминаний у людей.
Во дворе, где жил Дима спокойно стоят машины. Цвета и марки из-за обильного снега не разобрать. Завтра утром их владельцы, матерясь, начнут очищать своих любимиц...
... Дмитрий тяжело открыл глаза. Утро.
Забринькал советский барабанный телефон в коридоре. Мужчине совершенно не хотелось вставать.
- Пусть звонит! Такой сон испортили, сво...! – Заунывно запел попсовую мелодию сосед с верхнего этажа. Нечто о великой любви и детях. - Твою... И так каждый раз.
Дима лениво убрал пуховое одеяло и быстро поднялся. Шарпая ногами по полу, он добрался до телефона.
- Алло... - шепотом произнес мужчина.
- Димочка, это я.
- Галь, ты не могла позвонить чуть-чуть попозже. Я же спал
- Сам просил. Говорил: «Позвони с работы, мне университет надо!». Твои слова?
- Да-да. Спасибо. Уже бегу, - мужчина положил трубку и бегом ушел умываться...
... В метро как всегда было кучу народа: большие жирные тетки, красивые аппетитные девушки, женственные юноши и грубые мужики. Примерно две трети слушали mp3- проигрыватели. Оставшаяся часть толпы тупо глазели на развешанные карты метрополитена.
Дмитрий представил, как же хорошо бы сейчас валяться дома на мягкой кроватке. Или лежать на диване, не о чем не думать. Просто наслаждаться жизнью. Эх!
- Молодой человек, вы, что – уснули? – спросила женщина с неприятным косым шрамом на левой щеке.
- Извините?
- Моя остановка, предлагая вам поменяться местами.
- Так и я выхожу, - промямлил Дима.
Поезд остановился. Тяжело открылись двери, мужчина вышел.
На лестнице у выхода Дмитрий покрепче натянул черную шерстяную шапочку и только хотел подняться на улицу, как к нему обратился грязный молодой человек:
- Подайте милостыню калеки безногому. На войне потерял. Есть нечего, подайте.
- Прости, я намели. - Диме был неприятен незнакомец, болью от него веяло. Знакомой болью.
- Ну и иди! Ступай куда шел! – ответил оборванец.
Калека укрыл маленькой тряпкой свои кульки и заунывно запел.
Дмитрий отвернулся от этого человека, пошарив в карманах куртки, он выгреб горстку мелочи, аккуратно высыпал их на пол и пошел на улицу.
Неожиданно у мужчины защемило в груди. Сердце начало бешено калатиться. В глазах зарябило. Ноги, словно стали ватными, и они больше не могли удержать его. Хотелось вздохнуть, но воздух в одно мгновение стал тягучим. Дима свалился на грязные ступеньки. Рот бесполезно открывался, в надежде поймать немного кислорода, однако тщетно. И день превратился в ночь...
- Сергей, ты что уснул? – как будто издалека, доносился грубый мужской голос.
Дмитрий проснулся – его, словно кипятком облили.
- Серый, чё с тобой? – уже повелительно сказал голос.
Лес. Кругом негородская растительность: высока трава, растения очень похожие на папоротники,. И тишина...
- Где я? – шепотом произнес Дима.
- Жор, погляди на этого придурка. Голову что ли припекло?
Дмитрий осмотрел себя – странный зеленый камуфляж, неудобные кирзовые сапоги, автомат на плече, фляжка. А позади него стоят два незнакомых потных мужика, тоже в спецовках и при полном вооружении. Оба с довольно большими простыми лицами.
- Ау, проснись! Что развалялся? Нам идти надо!
- Я Дима, - мужики весело загоготали.
- Точно башку припекло. Говорил же тебе; – надень майдану (прим. - Маленькая вязаная шапочка.).
Дмитрий присел. В одежде было очень жарко и неуютно. Ужасно хотелось пить. Мужчина снял с пояса флягу, открыл теплую железную крышку и начал жадно поглощать находившуюся жидкость. Воду.
- Ты обалдел?! – удивился один из мужиков – самый большой и упитанный. С огромными лапищами, казалось автомат для него детская пулялка. Дима внимательно взглянул на молодца. Невероятно! Калека! С метро! Но с ногами, полностью здоровый. Даже лицо раз в пять больше. Разве, что...
Дмитрий отскочил в сторону от странной парочки.
- Где я?! – истерично заявил Дима.
- Ты с нами! Узнаешь? Слева от меня Жора, «ай» Влад, «ю» Серега. Сергей Павлович Пашутин. Харэ прикалываться.
Здоровяк уныло развязал майдану и почесал лысую потную голову.
- Пошли! Ребята ждут. Мы уже не успеваем по времени. Хочешь, сменю тебя? Чё завелся?
Дмитрий поднялся, схватился за автомат и нацелился в богатыря. У того на лице даже не один мускул не дрогнул.
- Не ржу! С предохранителя сначала сними. - Влад приблизился к Диме и незаметным ударом ноги сбил его опять на землю.
- Вот какой футбол –штанга – штанга –гол! – с умным видом констатировал Жора.
Подул теплый летний ветерок. Зашумели листья. Звонким эхом раздалось щебенье неизвестной птицы.
- Куда же я попал? – размышлял Дмитрий, снова подымаясь с земли. - На сумасшествие не похоже. Что произошло со мной минут десять назад? Я начал подниматься по ступенькам – внезапно заболело сердце и все... Реаркарнация души? Бред! Со мной два здоровенных амбала, при чем с одним из них я ненароком знаком. Вот только ног у него не было, и рожа поменьше. По интелегетнее... Я в каком-то лесу, неизвестно с кем. Чудесно! Что делать? Попробовать убежать? Пожалуй, стоит рискнуть.
Дмитрий глубоко вздохнул, невесело улыбнулся здоровякам и рванул в сторону тропки, которая проходила по левую руку от мужчины.
- Куда, дурак? – закричал Влад.
Раздался глухой шум. Запахло порохом. Последнее, что увидел Дима – это чистое голубое небо над головой и красное солнце в зените...
... Вокруг темнота. Вязкая и тягучая. Тягучая и вязкая. Никаких шумов. Гробовая тишина. «Наверное, так сходят с ума.» - думал Дмитрий, шагая во тьме. Уже битый час он пытался понять, – где же выход? И существует ли он?
- Эй!!! – заорал мужчина.
А в ответ ничего. Или нет? Сумрак начал потихоньку рассеиваться и на расстоянии пят метров от Димы начала проявляться странная фигура в красном балахоне. Длинные волосы незнакомца развивались в пространстве, словно дул сильный ветер. Его теплые карие глаза снисходительно смотрели на мужчину. Белая кожа светилась ярким матовым блеском.
- Все! Теперь я точно шизик! – с горечью подумал Дима. Ему казалось, что все это полуявь. Толи реальность, толи сон, лишенный всякого смысла. Но тогда почему он не может проснуться? Почему не звонит злосчастный телефон. Не начинает петь сосед сверху?
Незнакомец подошел вплотную к мужчине.
- Боишься? – сухим ломаным голосом спросила фигура.
Дима захохотал. Засвистело в ушах. Из ночного «неба» начали появляться и падать крупные красивые снежинки. Причем с этим как-то гармонировал запах летних ландышей, быстро выраставших из пустоты.
- Где я? – повелительно сказал Дмитрий.
- Да, собственно, нигде. С ума ты сошел, многоуважаемый. Ох, сошел... - запричитал уже старческим голосом незнакомец. - И меня не видишь. Потому что нет меня. Не су-ще-с-т-ву-ет! Мозг твой выкинул злую шутку.
- Так и знал. А почему все так реально? Почему...
- Не у меня спрашивай, многоуважаемый. А у него! – назидательно поднял указательный палец кверху незнакомец.
- Ну? Чему будешь учить меня? Или расскажешь об ужасном пророчестве, которое мне суждено исполнить? А может речь пойдет...
- Хватит! – перебил Диму человек в балахоне. - Не паясничай. Не смогу ответить ни на один вопрос. Понимаешь? Меня не существует! Ты спишь! Время, время... Вы – люди, все пытаетесь что-то объяснить. Доказать, что правите миром. Ответь мне, - что такое время? В чем ее суть? Не знаешь? Банального ответа и не существует... Однако я разговорился с тобой. Размечтался, так сказать... Тебе пора просыпаться...
... - Вот какой футбол – штанга – штанга – гол! – тороторил знакомый голос.
Дмитрий открыл глаза. Ужасно болели ноги и часть живота. Тяжело дышалось. В ушах стоял неприятный звон.
- Очухался? – спросил сидящий возле костра Влад - Вокруг него стояли еще пятеро здоровых мужиков. Все бритые наголо и в таких же одеждах цвета хаки, как и у Димы. - Ты, брат, здорово вляпался. Хорошо прошибло. И это глубоко в лесу, вдали от народа.
Дмитрий попытался встать. Левая нога категорически не хотела шевелиться. Болевым диссонансом отозвалась голова. Перед взором забегали разноцветные круги.
- Куда-куда... - запротестовал толстоватого вида новоприбывший мужичок. - Нервы задеты. Ходить не сможешь, наверное, недели три в лучшем случае...
- Сань! – сказал Влад. - Не волнуйся, Серега! В обиду не дадим. Еще успеем баб потискать на свадьбе. Ты на «кнопку» наступил... Ума не приложу – кто, зачем? Здесь же места глухие. Сюда даже коренные жители не ходили. Стуканул кто-то.
- Больно – зашептал Дима.
Между тем солнце уже садилось...

Pokibor и Ula
Честно говоря, где-то я это уже читал… Неплохо) Но банально… Я ожидал другого от способностей камня) Больше ничего не скажу) Жду продолжения… Явных ошибок при беглом прочтении не заметил… Если что найду, напишy…
Мир – 2
Персонажи – 6
Диалоги – 8
Сюжет – 1
Текст – 10
Общее впечатление 8 из 10…

Продолжение так продолжение.... Хоть скажите когда прекратить ставить сюда тексты?
 

На планете Вэст простояли три часа. Там был дождь, потоки воды уютно стекали по иллюминатору, за ними было приятно наблюдать. Айрэ носился по каюте и требовал прогулки, Эннэ все ждала, что Гэл уступит сыну и выпустит его хотя бы в коридор, и Гэл уступил. Эннэ очень быстро застегнула курточку ребенка, и сбежала с ним гулять, ей неуютно было находиться рядом с калтокийцем, она его боялась, и сама не понимала почему.

Гэл поднялся, подошел к иллюминатору, видел и не видел, смотрел, не осознавая, на что смотрит, не мог избавиться от оцепенения, которое охватило его после разговора с женой.

Теперь понял, почему не подождал на Джа первого свободного катера.
Когда он вернулся с последней битвы, Лэнора вышла с ним на связь, попросила срочно прилететь, обещала важный разговор, и голос ее был таким холодным и чужим, что Гэл не раздумывал. Открыл расписание вылетов пассажирских кораблей с космодрома Иссаны на Ракирллу, увидел, что успевает на ближайший рейс. Предупредил команду что улетает, назначил заместителем своего первого помощника Джара и, схватив дорожную сумку, запрыгнул в паром, что шел на Иссану.
Сейчас вспомнил, что Джар кричал ему вслед: - «Куда ты?! Завтра с утра заберешь 346, ему только поплавки заменят! Гэл не сходи с ума!!!»
А может, нужно было подождать до утра?
И почему так неспокойно сейчас?
Он не чувствовал опасности, но сейчас он уже не доверял своим чувствам, он мог довериться только интуиции. Был готов ко всему, и впервые ему было страшно…

Сквозь густые потоки капель, размытым призраком проглядывался большой вокзал на окраине посадочного поля. Все в серой дымке, на фоне серого неба.
Когда взлетали - над густым облачным покровом сверкнули лучи «солнца», да так ярко, что Гэл понял на Вэсте лето.

Эннэ повела Айрэ гулять в гидросад на верхнюю палубу корабля, где была модернизированная детская площадка. Гэл мысленно следил за ребенком несколько минут, потом незаметно уснул. Как будто мороком накрыло. Он не мог, не подчинятся. Уже начал привыкать к таким приступам бессилия... Силы и энергия исчезали, не успев накопиться. Боролся с этим произволом, выматывался еще больше.

Ему приснился сон: густой туман заливал корабль, непроглядной тьмой превращая новенький пассажирский лайнер высшего класса в старую и редкостно-ржавую развалину.

Очнулся когда услышал крик. В дверь каюты что-то глухо ударилось, чутье воина и черные предчувствия не оставляло места надежде – на корабле чужие.
Гэл вскочил, и не сразу понял, почему так дико стучит его сердце. Реальность сна не отпускала, осознание медленно рассеивало пелену. Айрэ был там за стенами этой каюты. А этого нельзя было допустить. Ребенок должен быть на его руках, он не должен выпускать сына, как же страшно когда ты совершенно не привык отвечать за хрупкую жизнь.
Где-то там, среди свалки, среди страха и боли его сын, а рядом с ним только маленькая Эннэ. Но Айрэ был жив.
Гэл не раздумывая, вывернул содержимое дорожной сумки на пол.
Руки впервые дрожали от ощущения опасности.
Как странно когда дрожат руки перед боем.
Как странно когда сердце стучит с такой силой что перекрывает мысли…. Перед боем?
Странно когда мысли скачут на перебой, и не знаешь что делаешь.
Он впервые испугался…
На дне сумки лежал небольшой раскладной кинжал.
Зачем ему кинжал, когда он мог справиться с противником и без оружия он не понимал, в тот момент нужно было чем-то занять дрожащие руки.
Тадо он намеревался взять у захватчиков.
Вышиб дверь каюты, пересекая широкий коридор престижного яруса со скоростью молнии. Выстрел тонкого лазера ослепил полутьму коридора, и Гэл в кувырке прыгнул в сторону стрелявшего, сбивая его с ног.
Выдернул тадо из ослабевших рук убитого пирата, осмотрел оружие. Жаль, половина батареи использована. Но игольчатых пуль почти полная обойма.
Действовал больше по привычке.
Но когда взял оружие в руки начал думать.
И понял - делает глупости.

Он посмотрел глазами Айрэ, увидел сына в окружении испуганных пассажиров.
Эннэ, смелая девчушка, держала ребенка на руках.
Пассажиров согнали в большой зал ресторана, расставив возле четырех выходов вооруженных пиратов.
Прострелянные стены указывали, что предварительные выстрелы были уже произведены, и пираты настроены решительно.
Ресторан находился рядом на этом же ярусе.

Гэл застыл у стены, он совсем растерялся, он теперь понял, почему не рекомендовалось пускать на операцию по спасанию близких для жертв людей.
«Думай», - рыкнул Гэл, - «Думай!.. Идиот… какой же я идиот».
Но думать нужно было четыре дня назад.… Когда вскакивал в паром идущий на Иссану.
Ворваться в ресторан с оружием, значит спровоцировать стрельбу, а пули они не разбирают солдат,- ты или ребёнок. Рисковать сыном Гэл не посмел. Оставалось только попасть в ресторан в качестве добычи и потом как-то вынести ребенка из свалки.
Тихонько забросил оружие в пустую каюту.
Зэйда, которому предварительно свернул шею, оттащил туда же, спрятал кинжал-дагу под ковролин, и как раз вовремя вернулся в коридор.
Группа пиратов-работорговцев, что рыскали по кораблю в поисках добычи, наткнулась на него, возвращаясь с добычей в ресторан. В руках у пиратов извивались две девушки близнецы, зеленоволосые русалки с планеты океана Нлон. Визг и слезы девушек почему-то очень забавляли зэйдов-сантаремов: трех огромных трехметровых четвероруких аросцев.
Гэл вжался в стену, сдерживая в себе желание, размазать пиратов ровным слоем по бледно-желтой стене коридора, не взирая на огромную весово-размерную разницу и количество данных индивидуумов. Он закрыл глаза, чтобы ничего не видеть, чтобы жгучее искушение воевать сейчас, снизить к горечи в горле.
- О, смотри! – огромная рука четверорукого аросца сгребла Гэла за ворот белого свитера, - бонус!
Гэл открыл синие, реалистично испуганные, глаза. Аросцы присвиснули. Один даже умудрился, не выпуская девушку достать фонарик (не понять, зачем? в коридоре было достаточно светло) и осветить лицо Гэла.
- Дорогой товарчик, - довольно проговорил тот, который держал Гэла, - кровь нодийцев…
- Викторианец… - поправил его другой, - но вполне может сойти за нодийца.
Гэл не сопротивлялся, шуток не слушал, искушение свернуть гигантам толстые шеи было и без того очень сильным. Позволил затащить себя в зал ресторана, превращенный в загон для живого товара и бросить в толпу из мужчин, женщин и детей.
Попав в этот живой водоворот изначальных страданий, Гэл начал тихо продвигаться к середине зала, где стояла маленькая Эннэ, что по-прежнему держала на обессиливших руках его сына.
Нарвавшись на раздраженные подзатыльники, матерные приветствия и вопросы нецензурного содержания, что были спровоцированы наступанием на ноги и бесцеремонным расталкиванием бедных жертв, Гэл все же смог забраться на средину человеческого озера. Эннэ удивленно посмотрела на него, когда он возник из толпы как призрак. С облегчением, и стоном передала ему засыпающего ребенка.
Выстрелы повредили систему вентиляции, и в ресторане-загоне стало очень душно.
Гэл мог не дышать, но для Айрэ и маленькой Эннэ отсутствие воздуха было гибелью.
- Вас тоже поймали? – жалобно спросила девушка.
- К счастью они не смотрят ргодкасонских новостей… - прошептал Гэл, попутно создавая вокруг головы Айрэ поле в котором нагнетался кислород. Магия могла его выдать, но жизнь ребенка была в опасности. Взяв сына на руки он смог успокоиться и унять дрожь в руках.
- Папа, - прошептал ребенок обнимая шею Гэла.
Рядом люди начали терять сознание. Были среди пленников кристаллические и кремневые люди, им воздух не нужен, они пытались поддержать органических.
Эннэ пошатнулась. Гэл создал поле и вокруг ее головы, понимая, что теперь личных разборок с магами работорговцев не избежать, а так не хотелось светиться.
Он все еще цеплялся за глупую мысль, что все, что происходит простое совпадение. Обычное невезение, завтра калтокийцы вытащат его, и больше он не будет летать на пассажирских кораблях с ребенком. Мысль была действительно глупой, таких совпадений не бывает.
- Как вы это делаете? – прошептала Эннэ, - вы волшебник?
- Береги силы… - шепотом ответил Гэл, - даже не думай о волшебстве, нас кажется, ищут.

Теперь Гэл понял, что произошло на самом деле. Просто умелая ловушка.
Лэнору он защищал от влияния Вечных. А вот про тестя забыл. Гордый Пиррол раньше мирился со своим зятем, но не сейчас, сейчас он просто таки с ума сошел, накручивая дочь, и требуя развода. Лэнора трезвомыслящий, умный человек, но поддалась истерии отца.
И тот звонок Лэноры, после боя, был запланирован.
Вечные действовали на удачу и выиграли.
Вот как иногда дорого даются победы, а особенно победная эйфория с повальной пьянкой.

Гэл отвел магический след, но мысли девушки могли его выдать.
И тут он наткнулся на поисковую мысль капитана пиратов.
И поисковая мысль, как он теперь и ожидал, искала именно его, не мифического мага, случайно попавшего в число пойманных пассажиров, а конкретно его - Гэларда – калтокийца. Искали смуглого черноволосого молодого парня и маленького беловолосого мальчика:
- «Где ты - «Бешеный», отзовись, скрываться нет смысла, я знаю, что ты на корабле. Не появишься, я расстреляю первую десятку пассажиров», - мысль, мысленного говорившего пирата была холодной, как капли жидкого азота.
И пассажиров для показательного расстрела вырвали из человеческого сонного, от нехватки кислорода, озера.
По извечному капризу случайностей в десятку попала ргодкасонка, что оставила свой гигантский чемодан в багажном отсеке злополучного лайнера.
Вентиляцию все же починили. Половине зэйдов тоже нужно чем-то дышать.
Дышать стало легче, всем, но не Гэлу. Сердце казалось застыло тяжелым куском свинца. Он растерянно посмотрел на Эннэ, тихо проговорил:
- Не иди за мной, это опасно, я найду тебя, потом… - пообещал без уверенности в том, что сможет выполнить обещание.
Будущее наполнилось тьмой, он как будто ослеп, и даже вариантов развития событий он не видел. Страх, остался только страх – страх потерять сына. Плата за то что никогда раньше он не испытывал этого чувства.
Как трудно сохранить хрупкую жизнь в этом обновленном Вечными Мире
Гэл начал тихо пробираться сквозь сонную толпу.
Люди тихо ворчали, пропуская худощавого парня с ребенком на руках.
Лысый дядька – капитан сэнтаремов, коренастый, насмешливый, самоуверенный встретил его на краю людского озера:
- Здравствуй легенда Калтокийи. Выходи не бойся, я и сам тебя боюсь, но это не важно, - он довольно осмотрел Гэла с головы до ног, ухмыльнулся, - ничего с твоим ребенком не будет, главное не дергайся - ты ведешь себя хорошо, я веду себя хорошо. Что молчишь?
- Что хочешь услышать? – спросил Гэл.
- Заверение, что ты не превратишься в тэйла… - лицо работорговца стало жестким и настороженным.
- Я же тебя потом найду, - тихим голосом предупредил работорговца Гэл, спокойно предупредил, без эмоций.
- Потом, будет потом, - бравада капитана была не столь уверенна как обещание Гэла, - а сейчас даже не скалься, увижу клыки, велю стрелять.
- Увижу тадо нацеленное в моего сына…
- Значит, договорились, - перебил угрозу лысый работорговец, - а где там наша нянечка? – загоготал.
Из толпы пассажиров один из пиратов вытащил Эннэ, девушка не выдержала и завизжала, ее тащили за волосы. Капитан пиратов отвесил ей пощечину, она испуганно замолчала:
- Возьми у него ребенка, - гаркнул зэйд, - и стой здесь рядом.
Айрэ расплакался, видя, как бьют его няню. Гэл прижал его к себе, уговаривая, успокоится. Но у ребенка, похоже, началась истерика. Эннэ подошла, протянула руки, она тоже плакала и не могла нормально дышать, судя по всему, девушка была на грани обморока из носа у нее пошла кровь.
Айрэ игнорировал протянутые руки девушки. Сильнее прижался к отцу. Отцепить от отцовской шеи его теперь можно было только с помощью магии.
- Отдавай, - приказывал пират, - у нас нет времени на детские капризы.
- Айрэ, маленький ты должен остаться с Эннэ, и закрой глаза, пожалуйста, - шептал Гэл сыну, проводя рукой по маленькому мокрому от слез личику. Ребенок притих и обмяк на руках отца, маленькие ручки повисли. Гэл передал его девушке. Теперь он уже ничего не чувствовал, просто подчинялся, и старался даже не думать. Главное сохранить жизнь Айрэ.
Пират с любопытством наблюдал за своим врагом. Он никогда раньше не видел Бешенного, и считал что подобная встреча эпохальное событие. Но Бешенный его разочаровал. Сентарэм надеялся увидеть гиганта, с горящими глазами и руками как ветви старого дерева, неистового и почти безумно бесстрашного, а встретил хрупкого молодого парня, испуганного и растерянного. Зэйд ухмыльнулся, но решил все же проявить осторожность, и не задевать, очень уж нагло, легенду калтокийцев. Кто знает - Бешенный бессмертный и к тому же тэйл. Что такое тэйл капитан точно не знал но господин Ларсард говорил это слово так многозначительно что капитан работорговельческого корабля проникся ко всем тэйлам немалым уважением. Зато капитан прекрасно знал что такое аджар. И соизмерение «аджар по сравнению с тэйлом что котенок рядом со львом» заставляло серьезно опасаться неизвестного существа.
Но вопрос лысый капитан задал:
- Не боишься применять магию к собственному сыну?
- Не боишься угрожать моему сыну, - в тон ответил Гэл.
Зэйд крякнул, отвернулся. Увидел новый персонаж, возникавший из дымки.
Гэл также присмотрелся к неопределенному сгустку портала, и к фигуре, что возникала на его границе. За пространственным порталом опасно сверкали тысячи звезд вселенной. Смело новый хозяин Мира орудует пространством, не задумывается о последствиях. По хозяйски развернул сеть временно-пространственных порталов, нарушая древнюю сеть звездных дорог. Гэл возмущенно взмахнул головой, а ведь если что случится то виноватыми объявят драконов, а боги вновь ни при чем, боги будут только «спасать» человечество руками драконов.
Фигура человека в длинном сером шерстяном плаще уплотнилась на магическом пороге, и вышла на свет ламп ресторана захваченного пассажирского корабля.
Гэл узнал незнакомца с молодым бледным лицом и пепельно-седыми волосами.
Ларсард.
Ларсард с довольным видом подошел к Эннэ и присмотрелся к сонному ребенку на руках девушки:
- Я всегда говорил - любовь губит предвечных, - «нелюдь» в сером плаще погладил волосы маленького мальчика, что засыпал на руках черноволосой девушки.
- Убери от него свои руки, - тихо и почти вежливо попросил Гэл.
- Да не нужен мне твой сын, проблем с тобой тогда не оберешься, - Ларсард вытер кончиком рукава своей белой свободной рубашки кровь под носом Эннэ. Девушка испугалась до оцепенения и боялась даже пошевелиться. Ларсард улыбнулся ей, лизнул свой рукав и только после подошел к Гэлу, очень тихо сказал, - мне нужен ты.
Гэл смотрел в глаза слуге Зэрона - последнего хранителя и древнейшего палача:
- Выжил? – насмешливо спросил.
- Выжил, - согласился Ларсард, - хотя не уверен что жив. А помнишь? Я был белым магом? А теперь я даже не человек, но я каждый день благодарю господина Зэрона. Я остался в этом Мире и могу теперь отомстить тебе.
- Вы молодцы, хорошо все продумали, - ухмылялся Гэл.
- А то.… И ты попался как глупый смертный, – самодовольно ответил Ларсард. Подошел в притык, всматриваясь в синие глаза врага, и задал вопрос, мучивший его, вот уже пять лет, - правду говорят, что ты нами тогда отравился? – И уже намного увереннее и громче, - а знаешь, Страж мне приятно, что моя энергия была в числе той отравы, что свалила тебя с ног и превратила в живого мертвеца на целый космический месяц.

Далi буде.....

Покибор

Как бы рецензия на этот пост(http://forum.mirf.ru/showpost.php?p=185443&postcount=2218)

Конечно, трудно судить о произведении только по первой главе, но некоторые выводы можно сделать уже сейчас.

Близкие контакты.

Начало довольно прозаично и функционально – дает первые сведения о реалиях мира, в котором происходят события. Недалекое будущее, высокие технологии, космические полеты, новые открытия. И, конечно, «братья по разуму». Ничто не изменилось за последние 70 лет в мире фантастики. Ничего плохого в этом нет, может даже наоборот – все так привычно, что уже воспринимается как действительность.
Что же мы имеем в конкретном случае? Как водится, магия vs. технология – что ж, фэнтези, упакованное в коробку «как бы НФ» еще не слишком изъезжено. Люди, как всегда, технари, а инопланетяне, соответственно, колдуны. И, как обычно, будущее отношений сулит быть совсем не радужным… Достаточно банальная история, не делающая особой чести произведению. Мир подстать: стандартное будущее с видеофонами и летающими машинами. Ну и, конечно, пехота как всегда царица полей – иначе, какая романтика?

Героический факультет, специальность: спаситель мира

Главные герои тоже «как водится»: выпускники как бы военной организации, как бы специалисты во всем, что поможет потом драть алиенам то, что полагается драть. Один – герой героем, стандартный Избранный. Второй – не менее стандартный друг героя, призванный выгодно подчеркнуть весь его героизм. Ведут разговоры, как и полагается, о несветлом будущем, и своей героической участи. Притом, сами-то они все знают наперед, но надо же как-то донести до читателя ощущение нависшей угрозы. Вот и приходится болванчикам, обращаясь друг к другу по всей форме, перетирать то, о чем они, по идее, должны уже были наговориться за последние пять лет.

Рояль в кустах, или кристалл в коробке

Конечно же, мы застаем героя в тот момент, когда он должен осознать, наконец, свою уникальность и получить свой Великий Артефакт, дающий ему возможность надрать таки чего-нибудь кому-нибудь. Лучше, если это будет что-нибудь из технологий вероятного противника. Магический кристалл – такой, на каких и основана вся магия гостей из космоса, отлично подойдет. Ну и, как положено, предмет должен быть обязательно загадочным и поддерживать все современные эффекты, как то: необъяснимая притягательность, странные сны и так далее. Естественно, ситуация приобретения артефакта – не меньшая тайна, как и то, зачем опять вылез очкарик со шрамом… Стоп, об этом чуть позже.

Как слышно, прием?

Сюжет двигается стандартно, даже штамповано: передача со «сходки» ученых, «случайно» подслушанный разговор начальства, воспоминания о героических и таинственных предках(отец), послание, призывающее ни в коем случае не пытаться ничего узнать. Ну, хотя бы до двадцатой главы. Странно одно: почему ученые, единожды потерпев неудачу в изучении чуждых технологий, «с тех пор до манголорианского кристалла даже не дотрагивались»? Нестандартные какие-то фантастические ученые… Хотя, наверное, главе к десятой они таки создадут ужасного монстра или взорвут все к чертям – или я совсем не разбираюсь в людях.

Два в одном

И тут явился ОН. В очках, со шрамом в виде молнии (или это руна «зиг»?) и неизменной волшебной палочкой… Ах, нет – теперь на ее месте тот самый кристалл. Ну что ж, хоть какой-то прогресс. Глядишь, через пару лет автор даже придумает свои собственные тексты заклинаний. Похоже, какое-то проклятье нависло над уважаемым автором – никак не может он вырваться из магической клетки имени Джей Ро. Собственно, подобный финт остался для меня тайной за семью замками: чем было бы хуже, если банально застрелил/зарезал недруга, или же сам-не-зная-как воспользовался силой кристалла? Но нет – еще один герой пал жертвой болезни, называемой «поттеромания».

Вот такая любовь

Интересно видит автор проблему романтических отношений. Честно, даже не знаю, что сказать по этому поводу. Смешно? Не очень. Глупо? Да тоже не особо. Наивно? Наверное.
В любом случае, нормальные люди так себя не ведут. Вопрос – зачем? Зачем было делать еще один непонятный финт, рассказывая нам историю Отелло? Что это за любовь-морковь в рамках служебно-деловых отношений(иначе как объяснить обращение возлюбленных друг к другу только что не по званию)? Еще одна тайна. А может, и нет: ну приснилось бы герою как он гасит алиенов – и что? Нет, автор решил подергать за более тонкие струны: как вам убийство лучшего друга(с которым, он впрочем, не был даже знаком) за то, что тот открыто проявил свои чувства к девушке? Нет уж – клонирование, и никакой романтики! Статья номер х, наказание – смерть! Да, сильный ход.

С петлей на шее

Ну и как водится, посмотрев сны и поломавшись немного на тему «оставить себе – а ну его нафиг», герой принимает единственно возможное решение. Какое? Да вы и сами уже догадались: прокачать «магию», перебить злобных пришельцев, раскрыть пару тайн мироздания и решить таки дилемму «бить или не бить», когда придется еще раз столкнуться с сюжетом сна, только уже наяву. Все по протоколу.

Оценки

Идея – 2/10
Сюжет –2
Мир – 4
Персонажи – 3
Диалоги – 2
Стиль – 2-5 (неоднородный)
Общее впечатление – 3

Вердикт: тот самый вкус, тот самый слон

ПС: Нашел целую груду ляпов и немного стилистических погрешностей. Надо?

Спасибо, сейчас буду отвечать на претензии по сюжету.

Именно что. "Я бы считал себя плохим писателем, если бы подтвердились все ваши предположения." (c) Кстати, Роулинг.

Всё верно, за исключением одной маленькой детали: Земля покидает произведение в третьей главе и больше в него не возвращается. То бишь описание Земли достаточно бессмысленно, ибо будет играть чисто "заднюю" роль.

:smeh:
Вот тут не могу удержаться от смеха. Сожалею, но "драть алиенам" у героя... хм... ничего не выйдет. С парочкой алиенов он под конец произведения ещё может и справится, но вот с толпой... нет, его функция немного в другом...
"Выпускник военной организации", честно говоря, играет всего одну важную роль. Без этой детали развалилась бы вторая глава. Далее уже военное прошлое почти не играет роли.
Алексей (сюрприз!) герой проходной. После второй главы их пути разойдутся, и до конца этой книги (как я уже говорил, тут первой частью может не ограничится...) не сойдутся вновь.
Насчёт "наговорится" - отчасти вы правы, но с другой стороны - не так уж часто они об этом говорят. В данном случае поводом послужила трансляция запуска корабля, а иначе - да, читатель ничего не узнает.

Кристалл, конечно, - "великий артефакт", но вот роль есть и у притягательности, и у снов. Без функциональной роли ни один эффект кристалла не обходится.
Ну а сопровождающая кристалл записка очень важна.

Роль разговора начальства идёт ровно до второй главы, опять же - не далее. Учёные же не дотрагивались потому что им магорианцы не давали. Я вроде написал, что они слишком пекуться о своих технологиях? К тому же если магорианцы из подобного обмена основами технологий выносят пользу, а земляне - нет, то это уже стратегическая причина прекратить дальнейшие попытки - по крайней мере, официальные. Разведка худо-бедно что-то выяснить пытается, правда пока что это "бедно" ей удаётся. Ах, да, до конца книги войны не начнётся. Это я вернусь к "надрать алиенам"...
И монстров они ужасных не создадут, так как на самом деле не могут пользоваться кристаллами.

Нет, уж давайте смотреть не предвзято. Я не скрою, что у Александра есть с тов. Поттером некоторые параллели. Но все они укладываются в рамки обычных героев фентези, таким макаром можно чуть ли не Гарри и Фродо сравнивать.
Кристалл, конечно, на месте волшебной палочки, но вот только, боюсь, колдовать Александру много не придётся, да и возраст уже не тот, чтобы с выпученными глазами по Хогу бегать. Кристалл же имеет чёткий смысл, он во многом составляет основу произведения - и, кстати, куда важнее, нежели палочка в историях о ГП (которая, как в итоге оказалось, и родственностью-то своей не слишком нужна была). Поэтому сравнение подобное чисто поверхностное и мне, честно говоря, напоминает попытку сравнить Фолко и Фродо (ну или Мерри-Пиппина), например. Тоже будет указывать на шерть, друзей-гномов и т.п.?

Я не понял, где Вы в первой главе нашли любовь. Честно. Совсем не понял. Её там нет, просто нет!
Ах, вы про сон... Хе-хе-хе... Сон важен, действительно важен. Но не своей любовной линией (хотя ей... хм... отчасти тоже). А тем, почему Александр видит этот сон, кого он в нём видит, и почему делает то, что делает. Почем сны вызывает кристалл, почему в них звучат слова неизвестных заклинания (а "придумайте свои тексты заклинаний" равносильно предложению тому же Перумову в "Кольце Тьмы" по Толкиену переименовать Морию).
Да, поведение Александра во сне ненормальное, но именно так должно и быть! Именно это - одна из странностей.

Боюсь, решение "прокачать магию" он ещё долго не сможет принять, да и перебиванием алиенов, как я уже говрил, у него проблемы будут, и пару тайн мироздания он не захочет раскрывать (точнее, у него не будет такой возможности). Да, он решил оставить кристалл. Но уже поумнел, и не стал надевать его на шею. Слишком его заинтриговал подарок.
Кстати, если сейчас начнёте кристалл с Кольцом Всевластия сравнивать, то это опять не в тему. Кристалл обладает каким-то странным эффектом только и исключительно в отношении Александра. И это тоже странно.

В общем, спасибо за оценки. В рамках первой главы вроде неплохо. Продолжать?

Покибор, я рад, что ты не сильно обиделся на мою «рецензию». Продолжать, конечно, стоит, если ты имел ввиду продолжать рассказ, а не спор. По поводу алиенов и некоторых других контраргументов: впредь не буду использовать намеки и иносказание, а стану говорить так, чтобы избежать вариаций трактовки. Тебе же рекомендую не зацикливаться на отдельных словах – это может быть просто аллегория.

Поверхностное сравнение… Кого ты сейчас хочешь обмануть? Особенно мне понравились доводы о том, что герой не будет с выпученными глазами бегать по «хогу», и про хоббитов. Интересно, Гарри настолько поработил мозг автора, что тот уже готов приводить самые невнятные доводы, лишь бы не признаться в… В чем-то.
Помнишь, тут совсем недавно шли дебаты по поводу лазерных мечей и «силы»? Такая же история. В общем, дело твое, а мое мнение действительно предвзято: ГП объективно лучше твоих опусов, а так как твои истории берут свое начало оттуда, то как можно не быть предвзятым?

Важно-важно-важно. Наверное, все упомянутые штампы и прочие скучные моменты действительно важны для автора, раз он про это пишет. А вот читателю это важно?
Еще раз возвращаюсь к бурному веселью, которое спровоцировали мои потуги намекнуть, что все это уже было, и не раз. Особенно касательно алиенов: здесь я имел ввиду набивший оскомину героизм персонажа, и то, что в продолжении истории он всенепременно будет творить всякие чудеса своим набившем не меньшую оскомину артефактом.

Что ж, за сим считаю наш спор исчерпанным.

2 Xitti

Тут никто не имеет права указывать, кому, что и когда «ставить». Лишь бы правилам форума соответствовало. Просто некоторые тексты я, например, физически не успеваю читать, а отзывы даю только тем, что меня зацепили (так или иначе).

По поводу твоего творчества. Очень «новичковый» текст. О чем - не понятно, просто какая-то история. Стиль хромает на обе ноги, также смутила меня попытка усидеть на двух стульях (фэнтези и космоопера), при отсутствии элементарного желания связать эти элементы во что-либо, отличное от винегрета. Тут же наличествуют некоторые злобные штампы и вещи из статей типа «как не надо писать фантастику». Одни только названия всего и вся чего стоят, при этом они не более, чем набор букв.

Теоретически, это произведение из категории «просто время скоротать», практически же, насладиться чтением мешают слабо построенный текст, ничем не примечательный сюжет и за уши притянутые маги и вампиры к антуражу «Стар Трэк».

Кстати, последнее - уже тенденция на страницах нашего форума. Обидно.

Продолжаем... Вставка III
 

ВОЙНА

Гэл вспомнил, как стоял по середине огромного тронного зала, черного тронного зала Зэрона.
Живых в этом зале, кроме Гэла больше не было.
Те, кто выжил, предусмотрительно покинули страшное место и страшное существо, которое уничтожило темных магов – «Несущих Свет».
У ног Гэла лежало обезглавленное тело Зэрона. На теле окровавленный меч, огромный магический меч, в котором теперь уже не было магии.
Здесь в этом дворце теперь вообще не было магии. Гэл уничтожил магию, и вобрал в себя магическую энергию. Не все маги выдержали, многие заплатили жизнью, хотя Гэл и не хотел их убивать, он просто «погасил» магов втянув в себя все силы, и сам захлебнулся.
Милэн с ужасом смотрела на побелевшие волосы брата, на его побледневшую до серо-землистого цвета кожу, на глаза которые, стали белыми и прозрачными.
Гэл увидел сестру, выдавил с себя улыбку и рухнул на колени. Она подбежала к нему, помогла встать на ноги.
- Теперь будешь «болеть», как я, двести лет назад. – Проговорила Милэн, подставляя ему в качестве опоры свое плечо.
- Милэн мне больно, у меня руки дрожат, – жаловался Гэл.
- Все пройдет, главное мы победили, – пыталась она его отвлечь.
- Зэрон жив, – сказал Гэл, - Лиар не допустит его гибели.
- Жаль, надоел он мне.
- Я убил просто очередное, юное тело.
- Фэлладийское сомати. Дар нашего Всевышнего хранителям Мира.
- Примитивно, но действует…
Вдвоем они вышли из тронного зала. Навстречу выбежал Нэйл, он застыл на пороге огромной залы, у необъятной взором колоны, свет клубился у входа в холодный сумеречный зал не решаясь войти и осветить невиданное до сих пор поле битвы, когда один вошедший погубил сотни. Нэйл рассмотрел новый облик Гэла оценил степень удара, но почему-то задал вопрос в ответе на который абсолютно не нуждался. Наверно хотел разбить тишину и пустить звуком своего голоса свет в этот страшный зал.
- Что с тобой?
Гэл ухмыльнулся:
- Перебрал с подзарядкой.
Нэйл только покачал головой, и подставил ему свое плечо.

***
- В следующий раз я вас наверно уничтожу, - мечтательно улыбнулся Гэл.
- Следующего раза Всевышний не допустит, - со злостью пообещал Ларсард. - Уведите девушку с ребенком на мой корабль.
Гэл рванулся, было, следом, но его схватили сильные руки аросцев, вампир Ларсард приставил к его груди короткое дуло маленького очень несерьезного по-детски округлого пистолетика. Гэл оскалился звериными клыками. Мотнул головой, откидывая волосы с лица, глаза стали желтыми змеиными. Ларсард не дожидаясь трансформации своего врага, без слов нажал на курок, его рука дернулась, отдача была мощной, шар размером со зрачок волка вонзился в грудь Гэла, прорвав шерсть на белом свитере.

Эннэ оглянулась, увидела, как изогнулось после тихого выстрела тело Гэла, и как он начал с диким звериным рыком рваться из рук огромных трехметровых, четвероруких аросцев. Ее поторопили уйти, почти нежно вытолкали из ресторана и повели к шлюзу. Она плакала и за слезами не видела куда идет, хорошо, что могучий пожилой пират поддерживал ее, не позволяя ей упасть. Он хотел, было взять у нее Айрэ, но девушка только сильнее прижала к себе ребенка, что теперь почему-то казался таким легким, и мотнула головой. Отдавать его она боялась. Не смела. Не могла.

Сопротивление бывает бесполезно-комическим, тогда когда умирает надежда.
Сопротивление вырастает в безумно-героическое действие, когда так жестоко убивают невинных на вид людей.
Сопротивление взрывается, когда люди понимают что никто не придет на помощь.
Сопротивление как лавина захватывает умы порабощенных людей, и жажда освобождения становится сильнее желания жить.
Бунт был, почти, готов был вылиться на головы пиратов...

Ларсард крикнул:
- Отпустите его и отойдите! Его кровь страшнее органической кислоты!
Аросцы как по команде выпустили тэйла из своих могучих рук.
Гэл упал на палубу, кровь из раны жадными каплями пропитывала свитер, поедая шерсть, шипела на пластиковом полу как разъяренная змея. Не останавливалась. Паук распустил длинные тонкие щупальца, и оплел их вокруг позвоночника и ребер, тело начало гореть адским огнем. Гэл почувствовал привкус металла во рту. Капли ртутной крови появились в уголках губ.
Шевелиться не было сил, просто бы лежать, не беспокоя чуткого паука в груди.
Вырвать бы его сейчас вместе с ребрами и позвоночником…
Гэл знал, что злости и сил хватит…
И мысль была глупой…
В руках Ларсарда его сын...
Но умные мысли усиливали боль и чувство вины.

А тут еще ошалевшие и осмелевшие пассажиры бросились в освободительную атаку с подбадривающими матерными воплями.

Вел их молодой бессмертный.
Гэл почувствовал, что это бессмертный и напоследок что этот бессмертный героически молод.

Успел еще подумать, что хорошо, что Эннэ унесла Айрэ.

Из последних сил отодвинулся к стене, и порадовался когда увидел, как ранили Ларсарда.
Глаза его закрывались, кто-то наступил на ногу - не важно, чьи-то сильные руки подхватили - наплевать.
Наплевать потому что боль была сильнее всего. Наплевать потому что – потому что наплевать.
Наплевать... И умные мысли к черту. Все сглупил. Попался в ловушку. Подставил себя. Подставил себя вместе с сыном...

Ларсард остановил аросца, что хотел унести Гэла из ресторана превращенного бойню. Потянул за черную цепочку, что висела на шее Гэла, вытащил маленький медальон в виде треугольника украшенного спиралькой и шестью маленькими бриллиантами, дернул. Застежка цепочки не выдержала рывка, порвалась. Гэл смотрел на вампира равнодушно, как будто не с него сейчас срывали знак отличий Верховного Воина Калтокийи.
- Невероятный трофей… - восхищенно зашипел Ларсард, - скоро их у меня будет три.
Кровь скопилась во рту тэйла, и он не удержался, просто выплюнул ее в лицо вампира.
Ларсард почувствовал, как больно зашипела его кожа, ожег, распространялся со страшной скоростью, плоть просто поглощалась кровью тэйла, стирая лицо вампира.
Кое-как погасив активность крови предвечного, держа одну руку на месте ожога, Ларсард со злостью вонзил огромные образовавшиеся на кончиках пальцев когти в ребра Гэла и пробил ему сердце.
Гэл потерял сознание, разумная кровь временно застыла в его теле, ожидая регенерации сердца.
- Сволочь! – кричал Ларсард мертвому телу врага, - очнешься, я убью тебя снова! Унесите его!!!
Аросцы, едва скрывая улыбки, аккуратно, чтобы не обжечься, подхватили пленника под руки и тихо уволокли.
- Это тот самый викторианец, которого мы нашли в коридоре, - шептал один.
- Дурак, тебе повезло, что он тебя не убил это же Бешенный, он нелюдь? – отвечал второй.
- Так он и тебя может убить? – изумлялся первый, - а он что тоже вампир?
- Не, он не вампир, он зверь.
- Вот этот то? Он же мелкий? – четверорукий аросец с сомнением посмотрел на свою ношу.
- Мелкий то мелкий. Я видел таких мелких, когда воевал на Длоке. Тебе и в страшном сне не снилось… Хорошо, что его наш вампир заколдовал, иначе бы я никогда бы не решился участвовать в этой операции. Пусть бы меня даже объявили трусом на всю Ароссу. Аджары они ст-раш-ш-ные…

Бунтарей-освободителей расстреляли без сожаления и жалости.
Убивали и тех, кто ни в чем не виновен, кто просто попал под пулю, под руку, под удар.

Ларсард отдавал последние распоряжения лысому пирату, не замечая крови что, испачкала светло-серый плащ. Не обращая внимания на боль, что сковала его обезображенное лицо.
Как трудно восстановить плоть вампира после попадания на нее крови проклятого Стража. Это известно только вампиру. И то теоретически, так как вампир он только пять лет по времяисчислению Совета.

Бунт подавили, жестоко расправляясь с непокорными рабами. Бессмертного главаря и вдохновителя сбили с ног, отпинали ногами, одетыми в тяжелые космические ботинки, показательно поставили на колени и пустили пулю в затылок. Молодой русый халкеец с красивым юным лицом (такие лица часто изображают на иконах) рухнул разбитой статуей к ногам капитана работорговцев. Лысый пират пнул совершенного человека, и плюнул на него. После чего двое аросцев взяли бессмертного за руки и на глазах потерпевших поражение поверженных бунтарей утащили, оставляя темную полосу крови на полу.

Арвиец торговался с пиратом, пытаясь выкупить себя и часть своей семьи. Если повезет то всю. Смешно… Деньги и драгоценности у него и так отобрали.
Девушка мулатка кричала над телом своего убитого друга, ее подняли и успокоили, сделали почти незаметно укол пневматическим шприцом в шею. Успокоительный наркотик быстро распространилась по ее крови. Девушка была ценным товаром.
Ргодкасонка что успела прожить долгую жизнь, с удивление спрашивала себя «неужели так все закончится?» она лежала на полу, в луже собственной крови и почему-то думала про юного калтокийца, которого тоже убили в этот страшный день. Жалела ли она о том, что умирает? Понимала ли? Нет, она жалела свою соотечественницу Лэнору, что в один день утратила сына, и мужа пусть даже и не любимого.

ЛЭНОРА

На планете Вуо, на космодроме Бро.
На том самом космодроме, который находится на окраине небольшого городка для колонистов.
На старой давно потерявшей цивилизацию планете - назревал бунт.
Мужчина, с виду много поживший и еще больше повидавший (а еще больше пропустивший находясь в состоянии неразумного опьянения) взгромоздил свое объемное тело на бочку из-под воды и двинул речь. Говорить красиво он не умел, его зажигательная речь была полна междометий и красочных ругательств, но тем, кто его слушал, абсолютно наплевать на ораторские способности толстяка, главное идея взбунтоваться, и покинуть зараженную, скованную карантином планету пока еще живы.
Каждое слово сопровождалось подбадривающими криками, каждая неумело построенная фраза взывала к действиям.
Командир корабля госпиталя Лэнора Приорол прибежала на космодром в тот момент, когда толпа бунтарей с криками бросилась на малочисленную охрану вооруженную только лучевыми ружьями. Лазерные ружья - оружие, несомненно, смертельное, но маломощное и мало подходящее для сдерживания даже такой небольшой толпы, что надвигалась на охранников.
Лэнора девушка умная и решительно-действенная, иначе бы не командовала кораблем в свои пятьдесят лет. Она связалась с дежурным по лагерю и затребовала, чтобы все свободные от дежурства люди немедленно прибыли на космодром для усмирения бунтарей.

Дело в том, что болезнь положившая в могилу половину колонистов и свалившая с ног вторую была очень заразной, хватало прикосновения, и человек становился носителем этой болезни под звучным названием Юд.

Люди, бунтовавшие в данный момент, являлись торговцами, курьерами и просто космическими скитальцами, которых насмешливый случай занес на Вуо в столь неподходящий момент.
Толстяк и пропойца уже в третий раз затеял возню с революцией под лозунгом «Долой врачей, давай свободу, улетаем, братцы пока живы, нас хотят убить». Но он еще не ни разу не получал столь массовой поддержки.

Медперсонал уже спешил на космодром, некоторые вооружились спортивными битами, некоторые лопатами и кирками, как оружие пригодились даже молотки и ломы (лом, как известно оружие, против которого не поможет ни один прием, но лазерное ружье говорят, помогает). Назревала нешуточная войнуха.
Лэнора достала свой маленький лазер (ей как капитану полагалось носить оружие) и настроилась на бой, шепча себе самой, что она доктор и должна спасать людей, а не убивать их.
В момент – страшно-критический и жутко-комический появился военный корабль. Он прямо таки упал на головы бунтарей и малочисленных защитников мирового здоровья. Почти что упал. Завис в полутора метров над поверхностью планеты.

Лэнора уже неделю как просила поддержки военных.
Уже казалось, потеряла надежду дождаться этой поддержки.
Не поверила что дождалась, и удивилась, что дождалась вовремя.

Узкий, похожий на очень длинную каплю, матово-серый двухкилометровый (можно сказать гигантский) корабль с большими крыльями стабилизаторами на хвостовой части, завис над космодромом настолько резко, что над посадочным полем закрутилось несколько пылевых вихрей.
Люди, перестали, что-либо видеть и ослепленные перестали действовать.
Они попросту присели, опасаясь быть раздавленными.
Люк на темно-сером, матовом корабле открылся в сам момент посадки, из него темные и грозные высыпали калтокийцы.
Мощные тадо, грозные как лица одетых в черную кожу солдат, заставили бунтарей оцепенеть, и даже призывы толстяка на бочке не зажигали больше кровь, никому не хотелось попасть под горячую руку легендарно-страшного калтокийского наемника.
Мощный парень с густой шевелюрой длинных, светлых, как солома волос, высокий и ясноглазый вскинул тадо на плечо и неторопливо пошел в сторону бочки, на которой продолжал орать оратор. Оратор был пьян, иначе бы уже слетел бы со своей бочки голубем и затерялся бы в толпе своих потерянных слушателей.
Светловолосый калтокиец подошел к бочке впритык, застыл как статуя освободителям, и тихо проговорил:
- Слезай…
Толстяк обратил свой взгляд на стоящего рядом бочкой воина.
Он еще не понял, что бунт бесславно закончился.
Его еще обуревали пары свободы и мысль о том, что спиртное в городке закончилось.
И завтра доведется безвозвратно трезветь, а это казалось недопустимым и прямо таки угрожающим. Потому он даже попытался пнуть калтокийца короткой толстой ногой.
Светловолосый воин видимо не привык повторять свои приказы дважды, он просто сдернул бунтаря с пьедестала за непредусмотрительно пинающуюся ногу, и, мало заботясь о здоровье последнего, поволок его к своему темному кораблю.
Лэнора перевела дух.
Вот и все…
Теперь будет спокойно, и на базе все займутся своими делами, и никто не будет подбивать народ покинуть зараженную планету.
Но теперь следовало познакомиться с группой военных, что в данный момент поступили под ее распоряжение.
Командир корабля госпиталя спрятала уже не нужный лазер в кобуру и пошла к светловолосому воину. Ее интуиция определила в нем капитана.
Подходя ближе она внимательно присмотрелась к группе молодых солдат, они с любопытством осматривали территорию вверенного им космодрома.
Эта колоритная группа абсолютно не была похожа на тех военных, к которым Лэнора привыкла на своей планете Ргодкасон. Эти были одеты не в привычную однотипную и строгую форму, они были в кожаных или полотняных штанах, в свитерах в майках, некоторые в полотняных рубашках, одежда была черной, единственное, что напоминало о профессии это ботинки и оружие. А вот что абсолютно не сочеталось так это длинные волосы у мужчин.
Среди военных наблюдались представители всех древних рас, о которых могла вспомнить Лэнора. Она поняла - прислали долгожителей, и скорее всего штрафников. Но самое главное, эти люди, скорее всего, были не восприимчивы к вирусам, а значит, они не могли заболеть.
Лэнора подошла к лидеру разношерстой группы и представилась первой, как и надлежит руководителю:
- Лэнора Приорол – капитан корабля госпиталя, руководитель данной операции.
- Джаргалд - первый помощник капитана.
Лэнора удивилась:
- А где капитан?
- Болеет, - последовал короткий ответ.
Капитан корабля госпиталя улыбнулась, «знаю я, как болеют подобные вам военные» и предложила:
- Так давайте я его осмотрю, мы его вылечим.
- Вы не сможете… - уклончиво ответил Джаргалд, поправляя светлые пряди волос, которые ветер упорно бросал ему на лицо.
- Почему же? – изумилась Лэнора, - вы же не знаете моей квалификации, а уже утверждаете, что я не справлюсь с похмельем вашего командира, - но она решила уступить, - вечером я жду вашего капитана на совещании, и пусть не забывает, что командую на этой планете я.
Она ушла, Джаргалд мрачно посмотрел вслед властной, красивой женщине с короткими серебристо-пепельными волосами, странной ему показалась эта мальчишеская прическа. Светло-желтый комбинезон врача ей очень подходил.
Она была красивой, стройной и изящной, гибкой и резкой - как переменчивый морской ветер. Она требовала порядка во вверенном ей гарнизоне. Впрочем, ее можно было понять - карантин на космодроме не веселье. Особенно после подобного бунта. Но зачем же так резко?

- Гэл, она хочет, чтобы ты присутствовал на собрании, - сказал Джаргалд, войдя в рубку управления.
Капитан лежал на диване в рубке управления, закинув длинные ноги на высокую спинку, и казалось, дремал. Услышал голос Джара, открыл глаза, белые, почти прозрачные, вертикальные зрачки блеснули из-под бесцветных ресниц:
- Почему ты не представился капитаном? – спросил равнодушно.
- Не знаю… - Джар сам удивился, - капитан у нас ты.
- Сказал бы, что ты временно исполняющий.
- Тебе нужно прогуляться, - помощник сел на диван рядом с Гэлом, - вечером пыль уляжется, сходи на это собрание, с тебя не убудет, тут есть красивые женщины, капитан Приорол вообще с Ргодкасон, а ты знаешь, какие там красавицы, я любовался.
- Такой призрак как я сейчас должен очень понравиться ргодкасонским девушкам, а особенно я произведу фурор у докторов, они сразу начнут искать для меня диагноз. Почему руки у него дрожат? А что с глазами? Это что за раса? Органический лэллилат - смесь человека со змеей хируггу та…
- Капитан уже определила твое заболевание – не глядя, - усмехнулся Джар.
- Не говори, я уже сам догадался – похмелье? – засмеялся Гэл.
Помощник капитана кивнул и грустно улыбнулся бледному лицу своего капитана.
- Фамилия у нее как название лекарства, Приорол, - шутил Джар.
- У них там, на Ргодкасон, имена такие, - сказал Гэл и тут же с любопытством спросил, - а как ее зовут?

Конечно, вечером никто никуда не пошел.
Какое совещание???

Калтокийцы решили расслабиться.

После кровавой страшной, даже для старых бывалых воинов войны, карантин на Вуо казался развлечением.

Что такое болезнь сотни колонистов, по сравнению с гибелью миллионов людей.

По сравнению с горящими мегаполисами
.
И не сравнимо с планетами, которые разрушались, сопротивляясь новым мессиям.

Джар расставил часовых по периметру космодрома - на малых гравитаторах.
Остальные, свободные от вахты, собрались у костра, пустили по кругу бутылку вина, настроили гитары, вытащили с трюмов запыленные барабаны. Солдаты умеют петь и пить, они настроились на то и другое.

Толстый бунтарь после прошедшего испуга пришел к костру просить выпивку, ему не отказали.

Лэнора пришла сама.
Молодая горячая, она думала, что неподчинение подвластного ей капитана необходимо пресечь сразу.
У Гэла началось осложнение, он был в беспамятстве, ему казалось, что тело его выворачивает наизнанку. Джар и Риа – второй помощник, укрыли капитана теплым меховым одеялом, уже не надеясь в такой способ его согреть, энергетическая лихорадка терзала его в очередной раз. Гэл стонал, метался в бреду, срывая с себя теплое пошитое с овечьих шкур одеяло, Джар навалившись всем весом, удерживал капитана на диване, ругаясь с ним и уговаривая очнуться. Риа пыталась помочь, ему вновь и вновь кутая упрямое тело капитана в овечьи шкуры.
В этот неподходящий момент Лэнора ворвалась в рубку управления военного корабля, с легкостью тайфуна преодолевая посты и ленивый отпор военных.
Она вошла и застыла, осматривая сцену борьбы, ошибочно принимая приступ вызванный отравлением магической энергией за белую горячку. Впрочем, ее можно понять, что может подумать человек приученный верить в науку и отбрасывать магию.
Джар удивленно посмотрел на изумленную Лэнору, глупо улыбнулся и поздоровался:
- Добрый вечер.
Лэнора кивнула головой, рассматривая незнакомого ей человека на диване. Он лежал, запрокинув голову, дышал тяжело как будто после интенсивного марш броска по пустыне. Джар почувствовал, что капитан уже не сопротивляется, отпустил его встал, Риа - крепкая коренастая высокая лэлитка с медной шевелюрой густых волнистых волос и приятным белым лицом кинозвезды, отступила, села в кресло пилота, повернув его в сторону рубки.
Капитан военного корабля видимо в сознание так и не пришел.
- Это ваш капитан? – Лэнора подошла к дивану и наклонилась над незнакомцем. Положила руку на холодный серо-пепельный лоб, - вы что-то скрываете от меня? Это не белая горячка и не эпилепсия.
- Поверьте, это индивидуальная болезнь. Она абсолютно незаразна, - поспешил заверить ее Джар.
Гэл вздохнул и открыл белые глаза, с черными змеиными зрачками.
Лэнора поймала его взгляд и отпрянула.
Отошла.
Села в свободное кресло пилота, автоматически подумала, что кресло на военном корабле намного удобней, чем на ее корабле-госпитале. Развила эту мысль в проекцию заказать для своего корабля такие же кресла, готова была думать о чем угодно лишь бы не смотреть на бледное лицо калтокийского капитана, и главное, чтобы больше не видеть этих белых пронизывающих глаз.
Гэл с трудом сел на диване, одеяло сползло на пол, он поднял его, руки дрожали, он улыбнулся своей беспомощности. Джар подошел и помог капитану укутаться в тепле одеяло, он уже знал, что Гэл, после таких приступов не мог согреться. Лэнора удивленно рассматривала худощавого юного призрака что, несомненно, все же был капитаном военного корабля. Он ее удивил и испугал.
Он хриплым голосом представился:
- Гэлард да Ридас, капитан этого корабля.
- Я пригласила вас на вечернее заседание, - сказала она, понимая что, говорит глупость. Он действительно был болен, но она растерялась, ей показалось, что она забыла все слова вместе и порознь.
- Извините, но я не смог прийти, - он дрожал, но старался держаться, чтобы другие не замечали. Прятал дрожащие руки, как будто стыдился их предательского поведения.
- Я пришла за вами, - она встала, - но я вижу, что вы больны, могу только настаивать на обследовании, у меня очень хорошая аппаратура и умелый персонал.
- Я наверно таки пройдусь с вами, - проговорил Гэл, он попробовал встать, не смог, - Джар помоги мне подняться.
- Ты с ума сошел? Капитан! – изумился помощник, - ты же на ногах не удержишься, отлежись.
- Ваш помощник прав, - поддержала Джара Лэнора.
- Не прав, у меня скоро пролежни появятся, - воспротивился заботе Гэл, - помогите мне встать, как с маленьким обращаетесь.
Риа с сожаление смотрела на бунт капитана, она прекрасно понимала Гэла, но не могла не согласиться с Джаром.
Джар вздохнул - сопротивление бесполезно, против упрямства Гэла никакие доводы не помогают, помог капитану встать на ноги.
Риа грустно улыбаясь, подала Гэлу черный кожаный плащ.
- Ты в своем уме? – Джар помогал Гэлу одеться, - куда тебя несет?
- Где мои ботинки? – Гэл резко окинул взглядом пол рубки и едва не упал, голова закружилась. Он схватился за плечи Джара, - что-то палуба твоего тезки нынче не устойчива.
Затрещало как колотушками, и отозвался Джар старший - корабельный компьютер.
Почему его считали старшим? Этого никто и не понимал. Помощник капитана Джаргалд был бессмертным, и появился на свет он задолго до появления корабельного компьютера Джарка:
- Ты б капитан на меня не пенял, коль стоять на ногах не умеешь…
- Хоть ты не наезжай… - попросил у компьютера Гэл. Руки он прижал к телу, чтобы унять дрожь, сжал тонкие кисти в кулаки.
- Я защищаюсь, - поправил Джарек, - и я ему не тёзка.
Лэнора почувствовала, что с нее достаточно впечатлений. Ей очень захотелось уйти с этого странного разговаривающего корабля. И она пожалела, что требовала от ненормального капитана этого ненормального корабля прийти на вечернее заседание. Пожалела, что сама пришла на борт такого гостеприимного открытого корабля. Удивилась, как легко ее допустили и почти проводили, освещая только нужные лестницы коридоры двухкилометрового гигантского военного корабля, в котором так легко заблудиться. Поняла - вел ее в рубку управление именно корабельный, умный компьютер, который не считал себя тёзкой помощника капитана.
Лэнора почувствовала себя глупой девчонкой в доме для психически больных и покраснела.
- Здравствуйте капитан-доктор, - поприветствовал ее корабельный компьютер, – рад приветствовать столь очаровательную женщину на борту себя. Очень бы попросил повлиять благосклонно на моего капитана, он хороший.
Лэнора покраснела еще больше.
- Извините, я наверно пойду. Господин да Ридас, я попрошу вас сегодня остаться в постели, вы действительно не держитесь на ногах, извините меня за ошибочный диагноз, я ошиблась. Простите. Завтра я попросила бы вас господин помощник привести вашего капитана на обследование, – она очень быстро выскочила из рубки.
Каблучки ее ботинок застучали по металлической лестнице, которая вела на нижние ярусы к выходу в теплую ночь, где звенели веселые песни калтокийских воинов.
Джар и Риа засмеялись. Гэл грустно улыбнулся, с трудом сделал шаг в сторону дивана, сел как рухнул, откинув беловолосую голову на высокую спинку, закрыл глаза и тихо попросил своих помощников:
- Ребята, пожалуйста, можно я побуду один, тебя Джарк это тоже касается.

Далi буде...

Вот вот, о чем я и говорил... Наверное, будет не тот эффект, если не обозвать все что можно позаковырестее... Тогда и змею можно окрестить человеком, а человека - змеей. Или лучше аллабаххаратом каким-нибудь... Заметьте, такие фишки практически всегда встречаются в текстах дилетантов, и практически никогда у профессионалов. Разве что, новые слова действительно красивы, интересны и "в тему", а не просто "для понта".

Это ты пацанам на лавочке скажи.

Занавес.

Нет, вот это - занавес)))

Не могу понять, где у Земли верх, а где - низ. В космосе подобные понятия... хм... несколько отсутствуют.

Ладно, вот вторая глава... Но, боюсь, со стилем тут тоже будут проблемы. Жду Ula, она поможет. Но направлению сюжета вроде показано верно.

Глава 2. Приказ генерала
Ещё с вечера все выпускники до блеска надраили золотистые пуговицы и пронзающий шестерёнку меч – знак отличия – на своей форме. Вся одежда до последнего носка была аккуратно выглажена, а обувь – почищена. Утром, встав практически одновременно, так же дружно позавтракав и в последний раз облачившись в студенческое одеяние, они направились посмотреть на подготовленный для торжеств актовый зал – огромное помещение на первом этаже их учебного заведения. Здесь они начинали свою учёбу, здесь же должны были и закончить её.
В Институте готовились к выпускному с не меньшим тщанием, чем это делали выпускники – паркет сверкал так же, как и золото на форме ребят, а на развешенных вдоль стен портретах знаменитых героев и полководцев не было заметно ни одной пылинки. Перед бордовым занавесом на сцене стояло несколько трибун с микрофонами, с которых ребят должны были поздравлять их преподаватели и различные высокопоставленные гости. Посреди актового зала находилось несколько столов, накрытых белоснежными скатертями, вокруг которых были расставлены оббитые тёмно-зелёной тканью стулья.
Пока что зал, впрочем, пустовал – церемония должна была начаться ближе к обеду. Оставшееся время коротал кто как мог. Александр сначала помог Алексею оформить запрос на с трудом найденную тем неплохую свободную вакансию в военно-воздушных силах, а потом подтвердил своё решение служить в десантных частях. После этого он начал получасовой разговор с восторгающейся успехами сына матерью и, наконец, долгожданное время подошло. Подошедший полковник Корнеев лично построил выпускников и повёл их в актовый зал, где ребята расселись у уже накрытых столов и стали с нетерпением ожидать подхода всех, кто должен был участвовать в выпуске.
Краем глаза Александр заметил проскользнувшего в помещение и торопливым шагом направившегося к Петру Ивановичу генерал-майора Точинского, и вдруг вспомнил – он забыл рассказать Алексею про услышанный разговор. Собственно, после истории с присланным неизвестно кем странным кристаллом достаточно тревожная сцена с возмутившим декана приказом совершенно вылетела из головы. Так как делать было особо нечего, Александр решил всё-таки поведать товарищу интригующее известие, что на сегодня явно намечаются какие-то сюрпризы. Тот с интересом выслушал новость, сразу согласился с мнением полковника о неадекватности всего высшего командного состава и выразил опасение, что ненавидимого всеми студентами майора Ромула Шамина решили сделать деканом вместо Корнеева.
- Впрочем, если этого старого придурка с треском вышвырнут на улицу, я лично расцелую генерал-майора и всех, кто подписался под той бумагой, - улыбнувшись, пообещал Алексей.
Между тем Точинский завёл с деканом разговор, в ходе которого тот явно прикладывал усилие, чтобы не закричать на весь зал своё мнение о генералах и их приказах. После пары минут обсуждения генерал-майор повернулся к ребятам и внимательно рассмотрел столы, несколько раз пробежавшись глазами по сидящим рядом Александру и Алексею. Затем он перекинулся с полковником ещё парой слов, сел за стоящий в углу стол для гостей торжества, бесцеремонно налил себе шампанского и начал неторопливо его пить.
Наконец, в зал вошёл последний из преподавателей, прикрыв за собой дверь. Декан Корнеев направился на сцену и занял центральную трибуну, а по бокам от него разместились отвечающий за курс Александра майор Воронов и какой-то чиновник из Министерства Обороны. Окинув одобрительным взглядом все столы с выпускниками, прочистив горло и даже слегка улыбнувшись, полковник начал свою речь.
- Вот и наступил день, к которому все мы шли долгие пять лет, - произнёс он своим громовым голосом. – Сегодня вы превратитесь из студентов Военного Института Вождения, Автоматизации и Технологий в дипломированных специалистов, готовых защищать нашу Родину... и, если потребуется, всю Землю вообще, - на этих словах Алексей незаметно ткнул приятеля локтём в бок и тихо прошептал:
- Ну, что ты теперь скажешь, любитель магоров?
Александр бросил на товарища быстрый косой взгляд, и демонстративно впился глазами в декана, продолжающего свою речь в прежнем духе, несмотря на неодобрительное покачивание головой чиновника на соседней трибуне.
- Да, такова правда жизни – новые времена могут принести новых врагов, и мы должны быть готовыми отразить любой удар, откуда бы он не последовал. Но... хватит об этом! Быть военнослужащим – опасная и одновременно почётная обязанность. Сегодня все вы покинете этот зал, находясь в звании младших лейтенантов. В течение учёбы наши преподаватели превратили вас из неоперившихся юнцов в настоящих мужчин, способных нести службу где угодно – от суровых арктических морей до ещё более холодных глубин космического пространства... и давайте мы поблагодарим их за это.
Он демонстративно поднял руки, все выпускники дружно встали и начали аплодировать вместе с деканом. Их поддержали все остальные находившиеся в зале люди, кроме даже не посчитавшего нужным подняться из-за стола генерал-майора Точинского.
- И я надеюсь, что через несколько лет смогу увидеть каждого из вас снова, - продолжил полковник. – Что в будущем вы сможете с гордостью повесить на свою грудь заслуженные награды, а на плечи прикрепить дополнительные звёздочки! Некоторые из вас наверняка дойдут до конца военной карьерной лестницы, и, мне хотелось бы верить, окажутся более достойными приемниками великих командиров прошлого!
На этих словах Точинский поперхнулся шампанским и, откашливаясь, бросил такой взгляд на Корнеева, будто хотел на месте испепелить его. Чиновник на трибуне тоже выглядел несколько обескураженным но, видимо, убедил себя, что полковник просто случайно забыл употребить после слова «более» частицу «чем».
- А теперь я предоставляю слово знакомому вам майору Воронову, которому, я уверен, есть что добавить от себя к сказанным мной словам, - закончил свою речь декан.
Воронов поблагодарил декана, и так же начал поздравлять выпускников с окончанием Института. Потом он перешёл к воспоминаниям, какими они все были, впервые переступив порог учебного заведения, затем так же коснулся будущего выпускников и, наконец, передал слово с нетерпением ожидавшего этого чиновнику, даже не упомянув его имени. Тот, впрочем, сам представился ребятам как заведующий учебной частью Лоботрясов, и сразу же поспешил исправить якобы допущенную в последних словах декана ошибку (полковник добродушно усмехнулся). После этого он говорил, пожалуй, дольше декана и Воронова вместе взятых, расписывая прелести службы в Российской Армии и заслуги Министерства Обороны в организации учебного процесса. Наконец, он закончил «свою колыбельную», как метко окрестил речь чиновника Алексей, и слово вновь взял декан.
- Что ж, прежде чем мы перейдём к самой приятной части – банкету, - тут он бросил иронический взгляд на Точинского, уже давно к этой самой части перешедшему, - остаются ещё два торжественных мероприятия. Первое – вручение дипломов об окончании нашего учебного заведения, и второе – объявление мест вашей будущей службы. Итак, на сцену для вручения диплома об окончании Военного Института Вождения, Автоматизации и Технологий вызывается Аносов Георгий!
Высокий стройный молодой человек с рыжими волосами встал со своего места у соседнего стола и строевым шагом подошёл к сцене, где декан собственноручно вручил ему красную книжку с золотой звездой на обложке.
- Служу России! – отчеканил Георгий и вернулся на своё место.
Александру было не привыкать быть последним. Его фамилия ещё со времён школы оказывалась в конце списка, и выпускник терпеливо ждал своей очереди.
- На сцену для вручения диплома об окончании Военного Института Вождения, Автоматизации и Технологий вызывается Честин Александр! – наконец, произнёс декан.
Александр встал с места и, чеканя шаг, подошёл к трибуне. Передавая ему диплом, полковник вдруг наклонился и тихо произнёс:
- Я знал твоего отца, Александр. Он гордился бы тобой. И он был в разы умнее всех этих придурков из высшего командного.
Александр удивлённо посмотрел на декана, но тот уже снова выпрямился и явно не ожидал от выпускника ответа. Тогда он быстро вытянулся по струнке, и произнёс:
- Служу России! – после чего пошёл к своему месту строевым шагом, но крайне удивлённый и озабоченный. Что полковник знал его отца, Алесандра не удивляло – но вот что тот поделился с ним крайне нелицеприятным мнением о генеральских чинах...
- Итак, последний студент стал офицером, - раскатилось тем временем по залу, - а это значит, что осталось только сообщить, куда в ближайшее время вам предстоит отправиться. Конечно же, для подавляющего большинства из вас в этом нет никакой тайны – но устав есть устав. Итак, на основании подписанного собой запроса Аносов Георгий направляется для прохождения службы в Первую Космическую Дивизию Российской Федерации.
Декан опять начал перечислять в алфавитном порядке всех теперь уже младших лейтенантов вместе с местами их будущей службы. Никаких сюрпризов действительно не было – каждый попал именно туда, куда написал запрос, в том числе и в последний момент подписавший бумагу Алексей. Вот уже полковник дошёл до буквы «Ч»... и тут внезапно сделал многозначительную паузу. Александр вздрогнул, предчувствуя что-то недоброе.
- Наше командование всегда славилось оригинальностью мышления, - вдруг произнёс декан совсем отвлеченные от темы слова. – Отчасти благодаря неожиданным тактическим ходам нам удавалось побеждать множество врагов. Но времена, когда смысл этих хитрых манёвров был понятен своим собственным солдатам, к сожалению, давно прошли. Как вы только что слышали, все офицеры назначаются на отличные места в Российской Армии. Кроме одного. На основании подписанного генералом Сергеевым И. В. приказа Честин Александр для прохождения службы направляется на магорианскую планету Валориан, где поступает в распоряжение находящегося там постоянного представительства Объединенной Земли под руководством Елены Джоан Грейхаунд.
Александр замер на своём месте. Его рот сам собой открылся, а глаза расширились. Он не был уверен, что хорошо расслышал только что сказанную деканом фразу. Сердце офицера мгновенно провалилось куда-то в пятки, а разум отказывался понимать ситуацию.
- Они совсем сбрендили... – послышался будто бы с трудом пробивающийся через окружающий Александра густой воздух тихий голос Алексея. – Санитары, в кабинет!
Минуту Александр сидел не шелохнувшись. Потом почувствовал, как товарищ хлопает его по плечу и что-то говорит. Затем раздавшийся вокруг шум приступающих к еде молодых офицеров заставил юношу моргнуть глазами. Наконец, он сбросил оцепенение и глубоко вздохнул, чтобы окончательно прийти в себя после объявления приказа.
- Ты... тоже это слышал? – с дрожью в голосе спросил он у взволнованного Алексея.
- Ага, Сань, - ответил тот, с тревогой глядя на приятеля. – Ты как себя чувствуешь, а?
- Бывало и лучше, - выровняв свой голос, произнёс офицер, - Не каждый день тебя закидывают служить не просто в глушь, а в другую звёздную систему.
- Если хочешь моё мнение, то Корнеев ещё мягко выразился об умственных способностях наших генералов, - без малейшего намёка на юмор сказал Алексей. – Уж не знаю, что за муха этого Сергеева укусила, но она точно раньше в реакторе какой-нибудь АЭС проживала.
- Ладно, расслабься и начинай есть, а то на столе ничего не останется, - к приятелю Александра вернулась обычная жизнерадостность. – Может, они ещё напутали там что...
- Не думаю, иначе бы Корнеев быстро всех образумил... – вздохнул офицер, но налить полный бокал шампанского всё-таки себя заставил.

После окончания банкета к только что вставшему из-за стола Александру подошёл декан в сопровождении генерал-майора и знаком попросил юношу отойти поговорить.
- Точинский Виктор Леонидович, - коротко представил он уже знакомого офицеру человека. – Он будет обеспечивать ваш отлёт на Валориан, товарищ Честин.
- Так точно! – отрапортовал Александр, мгновенно отдавая честь.
- Вольно, офицер, - лениво протянул генерал-майор. – Как сказал подполковник, я буду вашим наставником на ближайший месяц. После этого вы отправитесь с грузовым рейсом международного корабля «Фелоушип» на Валориан, где поступите в распоряжение... ну в общем, вам уже всё сказали. Правда, рейс этот внеочередной и, боюсь, магорианцы не согласятся принимать у себя на космодроме здоровый корабль. Поэтому вы приземлитесь на их планету, используя небольшой корабль для околоземных полётов типа «Звезда». При вашем уровне подготовки никаких проблем в управлении этой штукой быть не должно, там почти всем занимается автопилот. На космодроме Кроль-Дыр...
- Крель-Дар, - подсказал полковник Корнеев, презрительно усмехаясь.
- Да, в общем, там вас встретит эта самая мисс Грейхаунд или ещё кто-то из нашего Представительства и разъяснит ваши дальнейшие обязанности.
- Разрешите обратиться, товарищ... – только и успел произнести Александр.
- Разрешаю, только быстро – у меня сегодня ещё есть дела, - с полным равнодушия лицом бросил ему в ответ Точинский.
- Какое это задание имеет отношение к моей подготовке в стенах данного Института?
- Не имею ни малейшего представления. Как вам уже сказали, это приказ генерала Сергеева. Он более чем обоснован и обсуждению не подлежит. В остальные детали ни мне, ни тем более вам вникать не надо. Вы же знаете английский язык, не так ли?
- В совершенстве, так как обучался ему... – но Точинский опять не дал закончить фразу.
- Ну вот и славно. Всё межнациональное... и межрасовое общение идёт, разумеется, на английском, так что никаких проблем у вас не будет. Об остальных деталях я вам расскажу через неделю, когда вы прибудете специальным самолётом на Байконур и начнёте подготовку к своей службе. Всю необходимую информацию о рейсе и так далее можно найти в приказе. Полковник? – обернулся к Корнееву генерал-майор. Декан нехотя протянул Александру бумагу с несколькими подписями и печатями. – А теперь прошу меня извинить, мне пора возвращаться к своей основной работе. До встречи, товарищ Честин.
Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу, по пути схватив со стола несколько ломтиков колбасы. Полковник яростно глянул вслед Точинскому.
- Осторожнее с ним, - сказал он Александру. – Крайне неприятный тип.
- Эээ... товарищ полковник... – начал было Александр.
- Да ладно тебе, - декан вдруг бросил на офицера отеческий взгляд. – Я, по-хорошему, должен прощения за всё это у тебя... ну и у отца твоего, конечно, просить, хотя сделать, сам понимаешь, ничего не мог... Ну что ж, удачи тебе, Александр. Мне тоже, пожалуй, пора...
И он направился к выходу вслед за генерал-майором, оставив офицера растеряно глядеть на постепенно расходящихся сокурсников.

Свободную перед вылетом неделю Александр, разумеется, предпочёл провести дома. Светлана Честина, конечно же, тоже сильно расстроилась, что сына отправляют служить на другую планету, но в то же время гордилась, что на её отпрыска обратил внимание сам генерал – разумеется, только из-за исключительных качеств Александра. Офицер разубеждать её не стал, хотя отлично понимал, что какими-то его «исключительными качествами» тут и не пахнет. Но ни одной рациональной причины, по которой его отправляют на Валориан, да ещё специальным рейсом, юноша выдумать не мог.
Хотя... одна причина была. Таинственный кристалл, который Александр всё ещё постоянно носил с собой в кармане, но никогда не надевал на шею. С другой стороны, приказ об отправке офицера к магорианцам очевидно был подписан ещё до доставки той странной посылки, да и никто посторонний о присланном камне знать не мог – Александр был уверен, что ни его мать, ни товарищ никому не рассказали про эту вещь. В итоге, долго думая обо всё произошедшем, Александр всё-таки убедил себя, что никакой связи тут нет и быть не может. Разве что у него есть некий покровитель в высшем командном составе, но тогда отправка на Валориан казалась ещё более бессмысленной.
А под конец недели настроение офицера вдруг резко улучшилось. Светлане вдруг объявили, что она победила в каком-то конкурсе – то ли организованном фирмой, то ли отвечающим за операции по её пластиковой карте банком. Матери Александра предлагалось отправиться на отдых в путешествие на роскошном лайнере с посещением различных культурных центров мира. Эти известие действительно окрылило юношу, и он практически забыл о собственном не слишком приятном назначении.

Постепенно свободная неделя подошла к концу, и Александр явился в назначенное время на московский аэровокзал. Там его уже ждал человек в военной форме, быстро проверивший документы и приказавший офицеру садиться в «парилку» одной из последних моделей. Путь до аэропорта «Тушино» по скоростной магистрали занял совсем немного времени, и вот уже Александр садился в небольшой реактивный самолёт. После практически вертикального взлёта с земли тот рванул на огромной скорости к казахским полупустыням.
Путь до Байконура юноша провёл, с детским интересом глядя в окно. Мимо иллюминаторов пролетали облака, внизу друг друга сменяли леса и равнины, пронзаемые нитями рек. Постепенно в зелёную палитру стало добавляться всё больше и больше жёлтого цвета, и вскоре самолёт совершил посадку посреди холмов, раскинувшихся вокруг первого в мире космодрома. На небольшой заасфальтированной площадке, предназначенной специально для подобных летательных аппаратов, офицера уже ждал Точинский.
- Здравия желаю! – отчеканил Александр, но генерал-майор скривился в ответ.
- Давайте общаться без лишних формальностей, товарищ Честин, - в своей обычной ленивой манере произнёс он. – Я бы предпочёл проводить в вашей компании поменьше времени, только не сочтите это за личное отношение к вам. Пойдёмте, я представлю вас нескольким людям, с которыми в ближайшее время вам предстоит работать.
Точинский провёл офицера в большое старое бетонное здание, снаружи выглядевшее крайне невзрачно, но изнутри хорошо отремонтированное. Внутри оказался ряд одноместных комнат, в одной из которых Александру предстояло проживать, а так же столовая, выделенные под небольшие классы помещения и спортзал в подвале. Персонал состоял из гражданских лиц вроде уборщицы, отвечающий за автоматизированные средства очистки помещений. Когда все четыре человека (кроме уборщицы там работала ещё буфетчица и два техника) были бегло представлены офицеру, генерал-майор провёл его в дальний конец коридора. Там оказалась комната, выглядевшая после чем-то напоминающих больничные палаты предыдущих предназначенных для проживания помещений крайне уютно. У стены стоял электрический камин с имитацией постоянно горящего и потрескивающего пламени. Пол полностью закрывал огромный ковёр, над кроватью и небольшими шкафчиками висело несколько изображающих различные пейзажи картин, а под потолком ровно светила красивая люстра с крайне похожими на свечи лампочками. Рядом с камином (который в летнее время года просто изображал пламя, но не грел) в кресле сидел высокий человек средних лет с чёрными волосами и в очках. Одет он был в джинсы и лёгкую рубашку, очень странно гармонирующие с окружающей обстановкой – Александр скорее ожидал увидеть хозяина этой комнаты завёрнутым в халат и с трубкой в зубах.
- Мистер Гарольд Пейсмейкер, - немного презрительно представил человека Точинский на английском языке с плохим произношением. – Это – товарищ Александр Честин, он будет у вас учиться всему, что ему нужно знать о магорианцах.
- Очень приятно, - мистер Пейсмейкер встал и протянул офицеру руку, которую тот крепко пожал. – Как долетели, товарищ Честин?
- Нормально, - ответил за Александра генерал-майор, после чего быстрым шагом удалился, явно настойчиво предлагая юноше следовать за ним.
- Аккуратнее с этим англичанином, - фыркнул Точинский, когда Александр догнал его в коридоре. – Не могу понять, зачем нам его пихнули – у самих специалистов по магорианцам хватает. Не иначе как Объединенная Земля настояла. Будет что спрашивать не относящееся к делу – шлите его ко всем английским чертям, шпионы нам тут не нужны.
Потом генерал-майор повёл офицера в другое здание и представил ещё нескольким людям из командного состава Байконура, но с ними Александру не нужно было встречаться до самого дня вылета. Собственно, как объяснил Точинский, в ближайшие недели офицер должен был в основном разобраться в культуре магорианцев и принципах общения с инопланетянами. Так же Александру предстояло основательно потренироваться, чтобы подготовить себя к космическому перелёту, и окончательно укрепить свои знания английского языка. Остаток дня юноша провёл в выделенной ему комнате, обустраивая её.
На следующее утро после достаточно изнурительной тренировки в спортзале Александру предстоял первый урок у мистера Пейсмейкера. Англичанин встретил его у входа в свою комнатку и знаком предложил сесть на одно из кресел у камина – теперь их там стояло две штуки. Удобно разместившись рядом, мистер Пейсмейкер начал разговор.
- Для начала, товарищ Честин, можете называть меня Гарольд. Вас, в свою очередь, если вы не возражаете, я так же буду звать по имени – Александр.
- Как вам будет угодно, - кивнул офицер в ответ, но начало разговора показалось юноше достаточно странным – собеседник явно пытался расположить его к общению.
- Дальше, как я понимаю, вы совершенно не представляете, зачем вас отправляют на этот несчастный Валориан, - продолжил англичанин, слегка улыбаясь. – Впрочем, тут я, боюсь, вас разочарую – я также не знаю, почему именно вам выпала такая сомнительная честь.
Александр ничего не ответил, хотя ему показалось, что мистер Пейсмейкер надеялся услышать мнение офицера относительно действительно странного назначения.
- Если не ошибаюсь, вас готовили к несколько другой работе, не так ли? – уже достаточно прямо поинтересовался англичанин.
- Если вы не возражаете, Гарольд, давайте всё-таки перейдём к непосредственно к теме нашей встречи, - весьма резко произнёс Александр.
- Вот именно, - послышался голос Точинского, который только зашёл в комнату своим обычным быстрым шагом. – И я бы попросил вас поторопиться, мистер Пейсмейкер.
- Хорошо, - англичанин явно был несколько разочарован. – Значит так, вопреки расхожему мнению магорианцы вовсе не маскируются под людей. Они на самом деле очень на нас похожи, только среди населения Валориана нет белокожих – как полагают учёные, это из-за более жаркого климата, нежели на Земле... Ну да не будем ударяться в теории, для нас важны только факты. В общем, все магорианцы – либо смуглые, либо чернокожие. Я бы сказал, что наиболее сильно отличающий нас от них фактор – принципиальное различие в технологиях. Центр магорианского мира – кристаллы. Они бывают самых разных форм и оттенков... кроме чисто белых и чёрных, насколько мы можем судить. Именно вокруг этих загадочных... приборов крутится вся их цивилизация, и на производстве этих кристаллов занята большая часть работающего в сфере производства товаров населения планеты.
- Мистер... эээ... Гарольд, а можно ли изготовить магорианский кристалл в земных условиях? – вдруг пришёл на ум офицеру интересный вопрос.
- Я не могу ответить вам, - развёл руками англичанин. – Дело в том, что земные учёные не понимают самого принципа работы этих штук. Очевидно, что пока ответом будет «нет».
- А... могут земляне пользоваться магорианскими кристаллами? – продолжил Александр.
- Ответ будет таким же, как и предыдущий, с той лишь поправкой, что единственный опыт прошёл крайне неудачно, - кажется, на лице мистера Пейсмейкера скользнула улыбка.
- В общем, учёные до сих пор безуспешно бьются над магорианскими технологиями, и не будем возвращаться к этому достаточно скользкому вопросу, - подытожил англичанин. – Я думаю, теперь лучше перейти к общим сведениям о культуре населения Валориана. Насколько нам известно, у магорианцев существует только одна вера, которой придерживаются они все. Некоторым учёным это кажется довольно странным, но они верят в существование сразу многих богов, разделяемых на две группы – Высших и Низших. Тут нужно отметить, что ни один из их богов не имеет имени – либо, по крайней мере, никто из землян пока этих имён не слышал.
- То есть у магорианцев есть просто набор безликих высших существ? – удивился юноша.
- Да, именно так, - кивнул мистер Пейсмейкер. – Я же говорю – нам их понять сложно.
Александр и англичанин проговорили ещё около часа под пристальным наблюдением генерал-майора, но большую часть этого времени мистер Пейсмейкер посвятил рассматриванию карты Валориана с заучиванием основных магорианских городов. Родная планета инопланетян состояла из двух расположенных достаточно близко друг к другу континентов, между которых находилось множество островов. Кроме единой веры у магорианцев единым оказалось и государство, столицей которого был город Крель-Шамб. Именно в этом раскинувшимся недалеко от восточного побережья западного континента мегаполисе и предстояло работать Александру. Оба материка оказались находящимися большей частью в северном полушарии Валориана, и располагающаяся примерно по центру своего материка столица лежала в широтах с достаточно умеренным климатом – по магорианским меркам, разумеется. Больше ничего особо важного на первом уроке Александр не узнал.

- Вот пронырливый интурист! – оскалился Точинский после того, как Александр, попрощавшись с англичанином, вышел в коридор. – Так и знал, что он начнёт вынюхивать тут, чего не просят! И вы тоже хороши – сразу могли бы дать ему по носу!
Офицер поначалу ничего не ответил. Затем тихо пробормотал генерал-майору извинение и прошёл в свою комнату, чтобы отдохнуть после тренировки и рассказа о магорианцах. Он уже успел почувствовать себя оторванным от дома, хотя ещё видел только карту далёкой планеты, а вовсе не её саму. Перед глазами пыли показавшиеся некогда красивыми кадры из Крель-Шамба, демонстрировавшиеся в какой-то передаче. Но теперь зелень напоминающих пальмы деревьев казалась отталкивающей, а мелодичное пение никогда не водившихся на земле птиц – отвратительным. Александр поймал себя на мысли, что начинает скучать по дому, даже не покинув его. С этими малоприятными мыслями он уснул, и проспал целые вечер и ночь до звонка будильника утром следующего дня.
В таком ритме прошли две недели. С утра Александр рано вставал и шёл в спортзал, потом беседовал с мистером Пейсмейкером, а после был предоставлен самому себе. Он уже узнал многое о Валориане и его обитателях. Например, что последний стоящий упоминания в истории конфликт произошёл у них пятьсот земных лет назад. Что никаких ритуалов их вера не предполагает. Что избираемый правитель и парламент, по слухам, порой советуются с самими божествами. Что экология в их городах значительно лучше земной из-за отсутствия техники, хотя некоторые кристаллы при использовании всё-таки несколько загрязняют окружающую среду... В то же время часть информации пролетела мимо ушей офицера, но англичанин как-то успел шепнуть ему, пока рядом не было генерал-майора, что на самом деле не считает эти уроки такими уж важными, и Александр наверняка во всём быстро разберётся на месте.
После каждого урока Точинский находил повод обругать мистера Пейсмейкера, а так же напомнить офицеру, чтобы тот десять раз подумал, прежде чем отвечать на вопросы любого землянина на Валориане, а уж магорианца – в особенности. Впрочем, Александру порой начинало казаться, что генерал-майор говорит это скорее для проформы, сам не придавая своим словам особого значения. Вообще, уже через неделю после прибытия на Байконур, юноша утвердился в мысли, что Точинский сам мечтает поскорее отправить Алесандра на службу и вернуться, наконец, в Москву. А вся эта подготовка генера-майору совершенно до лампочки, и является столь же навязанным поручением, что и для офицера.

За неделю до отправления на Валориан Точинский привёл в комнату Александра посетителя. На вид он был обычным жителем южных областей Европы... или, скорее, северных районов Южной Америки. Но длинная белая рубаха на теле, доходящая до колен, с немного высовывающимися из-под неё короткими широкими штанами ясно говорили о том, что перед офицером стоял магорианец. На ногах инопланетянин носил нечто вроде сандалий, но с низеньким бортиком по краям, а вокруг головы незнакомца была повязана золотистая ленточка с закрепленным на лбу крупным жёлтым кристаллом.
- Товарищ Александр Честин, - представил магорианцу офицера генерал-майор.
- Да... я знаю... именно его вы направляете к нам... – произнёс инопланетянин на английском языке мелодичным голосом, немного растягивая слова. – Меня зовут... Кхаилон Тан... - представился он. – Мне бы... хотелось... переговорить с вами... товарищ Честин...
- Пожалуйста, вам никто не запрещает, - пренебрежительно произнёс Точинский.
Гость вновь начал говорить в своей странной манере, но Александр постарался не обращать на это внимания – ему явно предстояло ещё немало общаться с магорианцами.
- Прошу прощения, товарищ Точинский, но я желаю говорить с товарищем Честиным наедине. Видите ли, ваше неожиданное решение послать этого человека на нашу планету заставляет меня от имени Высших Богов просить о соблюдении дополнительных мер безопасности. Так что не сочтите за труд удалиться, прошу вас.
- Послушайте, мы же вам предоставили все данные на товарища Честина, какие у нас только были! – начал выходить из себя генерал-майор. – И не говорите мне, что вы не проверили эту информацию – я прекрасно знаю, чем занимаются ваши сородичи при СОЗ!
- Да, я не буду скрывать от вас, что мы проследили историю товарища Честина, - совершенно спокойно пропел магорианец. – Но наш Правитель обращает внимание на тот факт, что этот человек есть лицо военное, тогда как раньше для длительной работы в Представительстве Объединенной Земли прибывали только гражданские люди. Поэтому ещё раз прошу вас, товарищ Точинский, дать мне наедине поговорить с этим человеком. Это не займёт много времени, уверяю вас.
- Валяйте, - фыркнул генерал-майор и покинул комнату с выражением на лице, явно говорившем «я сделал всё, что мог, отстаньте от меня».
- Александр Честин, извольте говорить только правду, - магорианец внимательно посмотрел на офицера, и тому показалось, что кристалл на лбу инопланетянина сверкнул слабой жёлтой вспышкой. – Чем вам поручено заниматься на нашей планете?
- Поступить в распоряжение постоянного представительства под руководством мисс Грейхаунд, других инструкций мне дано не было, - отрапортовал офицер.
- То есть вам не передавали никаких... секретных указаний? – очень милым певучим голосом поинтересовался инопланетянин, стараясь смотреть Александру в глаза.
- Никак нет, - твёрдым голосом отчеканил тот.
- И вы даже не знаете, в чём будет заключаться ваша работа? – продолжил допрос гость.
- Никак нет, - снова сказал офицер хорошо поставленным военным голосом.
- Это очень странно... – вдруг протянул магорианец, и буквально впился своими чуть расширившимися голубыми глазами в глаза Александра. Внезапно офицер почувствовал, что в его сознании будто бы начинают проплывать один за другим образы прошлого, а окружающая комната медленно растворяется в набежавшем откуда-то тумане. Юноша вспомнил, что один раз он уже чувствовал себя похожим образом, но это было во сне, а не наяву, и тогда... кажется, он каким-то образом вторгся в разум другого человека.
- Прекратите... – через силу проговорил он. – Вы не имеете права...
Но магорианец продолжал смотреть ему в глаза, не позволяя отвести взор. Александр практически инстинктивно сунул руку в карман и сжал кристалл, хотя сам не мог объяснить, зачем он это сделал. Сопротивляться инопланетянину сразу стало легче, но тот всё равно упорно пытался проникнуть в самые сокровенные воспоминания юноши. Офицер напряг все свои силы... вспомнил тот странный сон... и тут же в его памяти всплыли слова, сказанные тогда... В мыслях пронеслись ощущения, устремления и желания...
- Legilimens, - прошептал он, сконцентрировавшись на том, чтобы ударить гостя в ответ.
Внезапно магорианец отшатнулся, а комната выплыла из тумана... чтобы через доли секунды снова уйти в него, но уже подчиняясь воле Александра. В момент перед его глазами проплыли картины Валориана, вырванные из разума инопланетянина... Он увидел большую белую пирамиду со сверкающей золотом в лучах чужого солнца вершиной... Огромный зал с восседающими посреди него на чёрных полированных тронах очень странными фигурами...
- Анк? – внезапный вскрик гостя моментально прекратил видения. Инопланетянин стоял прямо перед офицером, и его глаза горели непониманием и злобой. Секунду землянин и магорианец смотрели друг на друга, а потом гость развернулся и покинул комнату, едва не переходя на бег.
Александр кинулся вслед за ним, сам не понимая, что он будет делать и говорить. К сожалению, резко вылетевший из комнаты офицера инопланетянин чуть было не столкнулся с как раз проходившим в это время по коридору мистером Пейсмейкером. Тот задал магорианцу какой-то вопрос. Инопланетянин ответил ему короткой фразой, будто подчёркивающей нежелание дальнейшего общения, и быстрым шагом покинул здание.
- Что случилось? – спросил уже у Александра англичанин. – Никогда их такими взволнованными не видел. Обычно магорианцы более приветливы.
- Не знаю, - достаточно грубым тоном отрезал офицер, совершенно не хотевший делиться с мистером Пейсмейкером деталями произошедшей странной ситуации.
Англичанин подозрительно посмотрел на юношу, потом скользнул взором по руке, которую Александр всё ещё держал в кармане, сжимая кристалл, и удалился в направлении своей комнаты. Офицер вернулся к себе и сел на кровать, пытаясь собраться с мыслями, но через пару минут к нему пришёл Точинский.
- Ну, и что произошло? – почти равнодушно спросил он. – Этот Ка... магорианец, в общем, поспешил к самолёту с таким видом, будто приведение увидел.
- Сам не понимаю, - буркнул Александр. – Он внимательно на меня посмотрел... ну и всё...
- Пришелец чёртов. Если из-за него вы не полетите на Валориан... Проклятье, я тогда лично с вас шкуру спущу... и с него заодно... – кажется, генерал-майор начал свирепеть.
Офицер понял, что точно ему лучше молчать о произошедшем на самом деле. Он попытался сделать крайне расстроенный вид, хотя был скорее удивлён, и виновато потупил глаза. Кажется, Точинского этот спектакль вполне удовлетворил, и он покинул комнату, хотя про себя, кажется, всё ещё бормотал какие-то проклятия.
Юноша же смог, наконец, поразмыслить о случившемся. То, что магорианец пробовал проникнуть в его мысли, казалось Александру очевидным, как и то, что он смог защититься и даже ударить в ответ. Но вот каким образом ему это удалось, и почему инопланетянин так удивился – юноша никак не мог понять. И опять мысли Александра начали кружиться вокруг странного кристалла. Неужели тот на самом деле помог ему? Что за странное слово – похоже, на латыни – он произнёс? Почему увиденная во сне картина настолько помогла ему? Ответов не было. Тщетно поломав голову, офицер вновь решил попытаться забыть о странностях, чтобы не начать сходить с ума, и ему почти это удалось. Но соблазн попробовать повторить странный трюк со временем всё более укоренялся в душе юноши.

К счастью (а может, и к сожалению), случившееся никак не повлияло на планы по отправке Александра на Валориан. Точинский с каждый днём становился всё счастливее, и даже последние три дня не ругал мистера Пейсмейкера после уроков, на которых по-прежнему присутствовал. Англичанин продолжал исправно вскармливать юноше всё новые и новые сведения о магорианцах, но делал это всё с меньшим энтузиазмом. Как отметил про себя Александр, больше всего иностранца интересовали боги инопланетян и их кристаллы. Рассказав по этим двум направлениям всё, что он знал сам на первых уроках, интерес мистера Пейсмейкера к занятиям заметно снизился.
Впрочем, на последнем перед вылетом уроке Александра ждал сюрприз. Мистер Пейсмейкер облегчённо вздохнул после произнесения последних слов о Валориане и повернулся к Точинскому.
- Наверное, вам это придётся не по душе, - сказал он, улыбаясь, - но прочтите этот приказ.
На этих словах иностранец достал из папки, которая лежала у него на коленях всё время урока, документ с несколькими подписями и печатями, и передал его генерал-майору. Тот бегло пробежался по бумаге глазами и тотчас изменился в лице.
- Исключено, - коротко заявил он.
- Вы, должно быть, не поняли, - англичанин продолжал радостно улыбаться. – На документе стоит подпись премьер-министра Великобритании!
- Да хоть всех английских монархов за два столетия! – хохотнул генерал-майор. – Я не собираюсь брать на себя дополнительную ответственность и позволять вам лететь на Валориан с нашим офицером.
- Что? – вытаращил глаза Александр, забыв обо всём на свете от удивления.
- Я лечу с вами, - кивнул ему мистер Пейсмейкер. – Если, конечно, товарищ Точинский не разучился читать и хоть немного способен думать головой.
- Что вы себе позволяете! – яростно выкрикнул генерал-майор. Потом, бросив быстрый взгляд на офицера, коротко приказал тому:
- Выйдите, - и продолжил злобно рычать на англичанина.
Александр поспешил последовать приказу Точинского. Он вернулся к себе и стал ждать, чем закончится спор генерал-майора с мистером Пейсмейкером. Ожидание было недолгим.
- Он полетит с вами, - пугающе спокойно сказал вошедший в комнату хмурый Точинский, после чего напомнил о необходимости быть полностью готовым к девяти часам и вышел.
Глаза Александра в очередной раз расширились. Он снова ровным счётом ничего не мог понять. Но, судя по всему, англичанина отправили сперва на Байконур, а затем и на Валориан крайне влиятельные люди...

NIGVEN, прочитал твой отрывок. Интересно ;) . Но мало : по тому, что ты выложил, создается впечатление, что у Димы ...ммм... проблемы с головой. Выложи еще ;)
Да, и проверяй орфографию - в твоем тексте кое-где есть ошибки. Особенно зацепил ответ Димы нищему :
В данном случае надо писать "на мели" раздельно : Дима же ничего не мел, и на него ничего не мели ;)

Одним словом, NIGVEN, жду начала, а также продолжения. пока же выкладываю свой новый рассказ - в надежде услышать ваше мнение о нем :] ...

Новое лекарство

- Ты что делаешь?! - мужчина в белой юбке до колен и парике покраснел от злости. - Разве тебе непонятно сказали : чистить только после того, как бригада Снефри закончит выжигание?
- Так они ж еще вчера все выжигли! - заявил потный парень в узкой набедренной повязке грязно-серого цвета. - Слушай, Анеф, не надоедай - без тебя голова болит ...
- Так незачем глупостями заниматься! Снефри тебя чуть не изжарил!
- Ладно, ладно ... Но вчера он говорил, что закончил с этой пещерой ...
Рабочий, которого звали Тинпу, поморщился - голова разболелась не на шутку. Хм, еще бы ей не заболеть - строительство Небесного Мемфиса превратилось в самый настоящий бардак. Наверху решили за полгода построить и сам город, и Храм Вознесений с десятком Небесных Труб. Но никто не подумал хотя бы о том, что подходящие для строительства домов камни, а также песок для производства камней искусственных придется возить из-за гор - породы, лежащие под степью вокруг Небесного Нила, совершенно не подходили ни для того, ни для другого. Да и других проблем оказалось столько, что у людей головы шли кругом чуть ли не с первого дня строительства. Тем не менее, Небесный Мемфис рос не по дням, а по часам, и за полгода превратился в вполне пригодный для жизни городок. А в Храме Вознесений строители обосновались всерьез и надолго ...
После головомойки Тинпу и его друзья продолжили очищать стены пещеры от оплавленной породы и неровностей. Им было не до неприятных ощущений - до конца дня они должны были обработать всю будущую кладовку при огромном Зале Небесных Судов. Только вечером, когда рабочие пошли на ужин, голова Тинпу напомнила о себе. И напомнила так, что он чуть не упал.
Боль отразилась на лице Тинпу - шедшие с ним рабочие забеспокоились :
- Что с тобой?
- Н-не знаю ... Как будто кто-то заехал дубиной по макушке ... со всей дури ... Вы идите на ужин, а я зайду к Нитару ...

Пошатываясь, Тинпу прошел по нескольким коридорам и остановился перед дверью с надписью : "Маг Нитар". После первого же удара она отворилась и на пороге появился немолодой мужчина в белой юбке до колен, переднике и с ожерельем на шее. На его лишенной волос голове красовалась хену - обруч с поперечной выгнутой перекладиной, на которой посередине стоял золотой диск, а справа и слева колыхались два длинных пера. Глянув на скривившегося от боли Тинпу, Нитар произнес :
- Вижу, сильно тебя прикрутило ...
- Голова раскалывается ... Перед глазами все плывет ...
Нитар пропустил Тинпу внутрь и посадил на циновку. Сев рядом, маг положил руки на голову рабочему :
- Расслабься ... Так ... М-да, у тебя действительно болит голова ... Хм, странно ... М-м-м ... Думаю, это поможет ...
Отпустив голову Тинпу, Нитар встал и подошел к полкам с множеством коробочек и кувшинчиков самых разнообразных размеров. Взяв один, маг поболтал его и налил немного синей тягучей жидкости в стоящую на столе чашу. Затем добавил воды, помешал и протянул Тинпу. Тот выпил, покривился, и вдруг скорчился на циновке :
- Что за гадость ты мне дал?!
- Болеутоляющее ... Что с тобой? Где болит?
Но Тинпу уже ничего не мог сказать. Он извивался на циновках в комнате мага, словно уж на раскаленной сковородке ... Что происходит?! Неужели зелье испортилось? Да нет, не должно - Нитар сам готовил его всего несколько дней назад, и уже давал другому рабочему. Но у того зубная боль благополучно прошла. А тут ...
Надо что-то делать! Нельзя просто так стоять и смотреть на чужие муки! И Нитар вновь повернулся к полкам с зельями и порошками. Из довольно большой коробки он достал небольшой шарик, сжал его и бросил в корчащегося на полу рабочего. Ударившись о тело бедняги, шарик прилип к нему и превратился в клубок ремней. За доли секунды они вытянулись и буквально пригвоздили Тинпу к полу ...
Пока Нитар осматривал беднягу и пытался понять, что с ним произошло, Тинпу неожиданно затих и побелел, как полотно. Его вдруг остекленевшие глаза уставились в потолок, а изо рта потекла струйка как-то подозрительно светло-красной крови.
Неужели он заболел какой-то неизвестной болезнью? От одной этой мысли Нитар весь похолодел. Потом его бросило в жар - вдруг самое обычное болеутоляющее зелье так подействовало на Тинпу из-за его болезни? Если так, то ... то дело плохо! Если Тинпу действительно подхватил эту болезнь во время прогулок по бурой степи Небесного Египта ...
Но сначала надо, чтобы тело Тинпу осталось невредимым до прибытия более сильных магов. Прикрыв его покрывалом, Нитар вновь подошел к полке - на этот раз за приличных размеров ларцом с фигуркой змеи сбоку. Поднеся его к телу Тинпу, маг опустил змеиную головку вниз, и из ее рта на пол посыпался белый искрящийся порошок. Нитар обошел вокруг мертвого рабочего, и когда полоска порошка замкнулась, вокруг бедняги Тинпу появилась мерцающая стена. А чародей произнес :
- Маг Нитар вызывает мага Ранусера ...

Выслушав сбивчивый рассказ Нитара, Ранусер произнес :
- Пока я не приеду, тело не трогай и никого к себе не впускай.
- Вы думаете, это заразно?
- Я пока не знаю, что думать. Но если да, то не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. Тебе же советую выспаться ...
- Какой выспаться с трупом в прихожей?!
- Так прими Сонное Зелье! Завтра будет тяжелый день!
Так и оказалось. Сначала Ранусер и Нитар провозились с консервацией тела бедняги Тинпу и очисткой жилища Нитара от следов болезни. Потом они отправились к управляющему строительством Храма Вознесений и рассказали о произошедшем. Узнав о смерти Тинпу, он накинулся на Нитара :
- Что?! Ты отравил рабочего?! Ах ты ...! Да я тебя ...!
- Никто никого не травил! - рявкнул Ранусер. - Тинпу умер от неизвестной болезни!
- Какой такой болезни?!
- Неизвестной! Я для того и приехал сюда, чтобы разобраться ...
- Неизвестной?! Разобраться?! Так выходит, нам и здесь придется зарываться в землю?! Мы что, зря строили Небесный Мемфис?! И тогда, полгода назад, вы ошиблись, когда заявили всем, что здесь можно жить, как на Земле?! Выходит, грош цена вашей магии!
- Если бы мы были шарлатанами, то вместе с вами остались бы на Земле, и давно бы уже умерли - либо от мечей солдат Ану, либо от старости! Так что не надо нас обвинять в том, о чем не имеете ни малейшего понятия!
- А как же неизвестная болезнь?! Ведь ваше колдовство тогда показало, что мы сможем здесь жить!
- Сможем! И болезнь победим - когда выясним, как и чем ее лечить! Ведь не только мы, люди, можем заразиться ей, но и местные животные! А раз они не вымерли, значит, против нее есть лекарство! И мы его найдем - клянусь Ра!
... В конце концов, они договорились, что Ранусер заберет тело бедняги Тинпу к себе и разберется, чем тот заболел, а потом уже похоронит. После этого маги вернулись к Нитару и увидели толпу рабочих перед запертой дверью его жилища : один что-то не то съел, другой порезался, у третьего закружилась голова ... Ранусер ухмыльнулся :
- Да у вас тут прямо эпидемия ...
- Ко мне идут со всякими мелочами ... - произнес Нитар. - Да и не было меня с утра ...
- А вообще у вас часто болеют?
- Когда как ...
- Давай я помогу тебе - поработаю с теми, у кого нет травм. Вдруг кто-то из них тоже ... ну, ты понимаешь ...
- Давайте ...
И опять Ранусер угадал - еще у двух рабочих оказались точно такие же симптомы, что и у бедняги Тинпу : головная боль и головокружение. Решив не терять времени, Ранусер отвел их в другую комнату и принялся колдовать ...

Усадив рабочих на циновку, Ранусер достал из своего мешка серебряные кинжал, две чаши и небольшой плотно закупоренный кувшинчик. Поболтав его, маг налил в чаши серовато-голубоватую тягучую жидкость и уселся возле рабочих :
- Протяните руки.
Те протянули, и Ранусер уколол одного из них кинжалом в ладонь. Как только на лезвии появилось несколько капелек крови, маг опустил кинжал в одну из чаш и поболтал в зелье. Затем вытер лезвие и точно так же уколол в ладонь другого рабочего. Опустив кинжал с каплями крови на лезвии в другую чашу, Ранусер произнес :
- А теперь посидите тихо.
- Голова болит ... - простонал один из рабочих.
- Верю. Но вы, думаю, уже знаете, что случилось с Тинпу, и не хотите последовать за ним. Так что потерпите.
- Ладно ...
Ранусер взял первую чашу, еще раз поболтал и принялся разглядывать налитое в нее зелье. Вместе с тем он сосредоточился на рабочем и на том, что сидело внутри него. Чем дольше Ранусер думал о болезни рабочего, тем более ясные картины проступали в чаше. И тем сильнее маг понимал, что ни с чем подобным раньше не сталкивался ...
Сначала фигуры в зелье походили на таковые лихорадки. Потом они превратились в образы, соответствующие отравлению сильнодействующим ядом, как после укуса кобры. Вскоре к ним присоединились фигуры, характерные для глистных заболеваний. Когда Ранусер сосредоточился еще сильнее, то образы в чаше переплелись друг с другом, вывернулись и превратились вообще во что-то непонятное.
То же самое произошло и с содержимым второй чаши - сосредоточившись на болезни второго рабочего, Ранусер опять увидел смесь лихорадки, отравления и глистов, которая в конце концов превратилась в непонятно что. Разве только отдельные части образа говорили о наличии сильнодействующего яда в организме пациента ...
Поставив чашу, Ранусер потянулся к своему мешку и достал из него еще один кувшинчик. Открыв его, он капнул в чашу ярко-желтой "водичкой". Тотчас зелье забурлило, словно котел на огне. Когда оно успокоилось, Ранусер вновь принялся сосредоточенно рассматривать его. Но теперь он думал не о самой болезни, а о том, чем ее лечить.
Сначала в чаше появились бесформенные образы. Но чем сильнее Ранусер сосредотачивался на лекарстве, тем более четкими они становились. Наконец, фигуры в зелье приобрели четкие очертания и буровато-красноватый цвет, и маг сразу понял : это листья растения Небесного Египта. Вот только какие-то они ... А что, если ... Ага, похоже, из них надо делать настойку - марево над ними смахивает на воду.
Так, с приготовлением все ясно. Теперь надо узнать, какому растению листья принадлежат. И только Ранусер подумал, что не мешало бы рассмотреть все растение, как пучок листьев в чаше уменьшился и оказался одним из нескольких, торчащих прямо из земли вокруг этакой корзиночки с несколькими фиолетовыми ягодами ...
Ранусер удивился : столь странного растения он еще не видел. В степи вокруг Небесного Мемфиса росла хоть и необычного бурого цвета, но вполне привычной для людей формы трава. В предгорьях на западе, а также в лесах на севере и юге росли более-менее обычные на человеческий взгляд деревья - с высокими твердыми стволами. Разве что у одних огромные листья были только наверху, как у пальм на Земле, а у других - в несколько этажей торчали из вздутий на стволах ...

Единственное, чем Ранусер смог помочь подхватившим таинственную болезнь - ввел их в транс и дал установку на борьбу с заразой. А потом до вечера помогал Нитару - сегодня к нему было самое настоящее паломничество. К счастью, больше никто не заболел новой болезнью ...
Только поздно вечером Ранусер смог заняться поисками таинственного растения. Он снова вызвал его образ в чаше с зельями и стал что есть силы концентрироваться на нем. Потом маг очень долго представлял себе, как перед ним открывается пейзаж с таинственной корзинкой в центре - пока перед его мысленным взором вокруг нее не появились какие-то неясные образы. Ранусер снова стал концентрироваться, и вскоре увидел, что "корзинка" лежит на земле в окружении каких-то былинок.
Осторожно, чтобы не "спугнуть" образ, маг представил, что поднимается вверх. "Корзинка" стала расплывчатой, и на какое-то мгновение даже скрылась в тумане. Но потом Ранусер увидел ее сверху. На его глазах к таинственному растению спланировала кирпичного цвета длиннохвостая птица с желтыми крыльями и парой рогов на голове. Приземлившись прямо на "корзинку", она схватила одну фиолетовую "ягодку" и с довольным видом принялась ее жевать.
Ранусер стал подниматься все выше и выше. «Корзинка» с сидящей на ней птицей уменьшалась, пока не превратилась в шевелящуюся тень ; вокруг нее появились другие фиолетовые пятнышки в темно-коричневых, с трудом различимых в полумраке, обрамлениях, а также гладкие черные стволы деревьев ; наконец, все потонуло в буром море огромных ажурных листьев.
Какое-то время Ранусер различал отдельные деревья – пока они не слились в сплошной коричневый ковер. Точнее, море, которое волновалось на ветру. Оглядевшись, с одной стороны маг увидел заснеженные вершины, с другой – голубую полоску воды. Сам же лес оказался частью джунглей на восточной оконечности второго, округлого континента Небесного Египта. Вдоль берега ветер гнал похожие на обрывки ваты небольшие облака. И над всем этим на высоте нескольких сотен километров проплывала усеянная огоньками квадратная плита Небесного Храма Великого Гора ...
Ранусер не стал откладывать вылет на утро. Выйдя из транса, он связался с знакомым кормчим Ниртахом :
- Ты свободен?
- Да. Куда летим?
- сначала ко мне в лабораторию, а потом на восток второго континента. Сейчас я на стройке.
- На стройке? Вот ты куда пропал ...
- Кто заболел?
- Да у Ренитис голова закружилась ...
- Только не давай ей болеутоляющего! Пусть вообще никаких зелий и порошков не пьет!
- Так что, правду говорят об эпидемии?
- Об эпидемии?! Кто говорит?
- Сегодня к нам Манефис приходил со своим зельем от новой напасти ... Он такого понарассказывал!
- Давай поговорим об этом в полете ...

Когда Ранусер и Нитар вынесли саркофаг с телом бедняги Тинпу со стройки, то увидели стоящую в траве приличных размеров лодку с небольшой округлой площадкой в носу и немного приподнимающейся вверх кормой. С боков и сверху палубу прикрывали прозрачные стены и потолок. Сквозь них маги увидели, как кто-то спустился с площадки, побежал к расположенной неподалеку от кормы двери и открыл ее - как раз перед Ранусером. Увидев саркофаг, кормчий Ниртах прямо-таки отпрыгнул назад :
- Значит, это правда ...
- Сейчас мы отвезем его ко мне, а потом полетим за лекарством.
- За лекарством? На другую сторону Небесного Египта?
- Боги указали мне, что там растет трава, с помощью которой можно излечить болезнь. Клянусь, я сделаю все, чтобы ее остановить!
- Но ведь Манефис уже сделал зелье ...
- Да, я помню ... Ты его брал?
- Его брал Имхотеп - ты же знаешь, как он боится всяких болячек ...
- Он сейчас в Мемфисе?
- Уже девятый сон видит ...
- Вовремя Манефис сделал лекарство ... Ладно, полетели пока в Мемфис. Завтра я посмотрю, что он сделал ...
Утром Ниртах сам пришел к Ранусеру и привел с собой взволнованного Имхотепа. Тот прямо с порога набросился на мага :
- Почему ты решил, что зелье Манефиса плохое?! Он же сильный маг!
- Я просто хочу посмотреть, что он сделал. Если его зелье работает, то я буду только рад!
- Но с чего ты взял, что оно может не работать? - спросил Ниртах.
- Если бы кто-то заболел неизвестной болячкой в Небесном Мемфисе, я бы сразу же узнал об этом. Помните историю с коровами Симаниса? Тогда столько крика было! А раз Манефис принес вам уже готовое зелье еще вчера, то ... либо они скрыли сведения об эпидемии, либо это халтура. Такие зелья за пару часов не сделаешь! Я вчера полдня провозился, пока не узнал, чем это лечить! И еще минимум полдня буду варить его! Да еще день, если не больше, уйдет на перелеты да на сбор листьев! А тут Манефис приходит с уже готовым лекарством ... Странно это ...
- Халтура, значит ... - Имхотеп помялся, но все же протянул Ранусеру кувшинчик с иероглифом. - Проверяй. И если это на самом деле так ... - на его скулах вздулись желваки.
- Давай я сначала проверю ...
Ранусер чуть ли не выхватил из рук Имхотепа заветный кувшинчик. Затем достал из уже собранного мешка небольшой кувшинчик и налил в чашу зеленоватого густого тумана, в глубине которого вспыхвали красные огоньки. Потом туда же капнул зелья Манефиса. Затем достал серебряный кинжал и ткнул острием себе в палец. Как только капля крови упала в чашу, зелье мгновенно вскипело и из зеленоватого стало этаким зелено-красным. Взглянув на Имхотепа, Ранусер произнес :
- Если бы зелье было безопасным, цвет бы не изменился. А так ... убить - вряд ли, но навредить может основательно.
- Значит, халтура ...
- Слишком быстро он его сделал ... Сейчас я еще проверю, сможет ли оно вылечить ту болезнь.
В другую чашу Ранусер налил на первый взгляд обычную воду - ну, может, немного более голубую, чем всегда. Затем он подошел к саркофагу и, осторожно приоткрыв его, ткнул кинжалом в руку бедняги Тинпу. Опустив кинжал с каплями крови в чашу, Ранусер капнул туда же зелья Манефиса. Тотчас к голубому цвету воды добавилось немного зелени. Маг покачал головой :
- Оно довольно-таки слабое. Вообще, трудно сказать, насколько польза этого зелья превосходит вред от него ...
- Но почему Манефис сделал такое?! - поинтересовались оба кормчих в один голос. - Он ведь сильный маг!
- Не знаю ... Вот что, никому не говорите об этом - не стоит пугать людей раньше времени, - Ранусер показал на чаши. - А я попробую поговорить с Манефисом. Странно все это ... не такой он человек, чтобы делать откровенную халтуру ...

Разговор с Манефисом Ранусер начал издалека :
- Говорят, у нас эпидемия началась ...
- Да. Я сам об этом узнал только вчера. Что там на стройке?
- Тоже люди болеют ... Но как ты так быстро сделал лекарство?
- Повезло. Мои ученики давно уже подозревали что-то нехорошее, и подготовились заранее ... Ты так спрашиваешь, словно сомневаешься в моем зелье!
- Ты его проверял хотя бы Зеркалом Ядов?
- Ты думаешь, я стал бы давать людям опасное зелье?! Да за кого ты меня принимаешь?!
- За мудрого человека, - Ранусер достал из мешка кувшинчик и протянул его Манефису. - Я проверил твое зелье Зеркалом Ядов. Вот результат ...
- Мое зелье проверено, безопасно и излечивает болезнь! И незачем мне совать непонятно что!
- Когда от твоего "лекарства" люди начнут умирать, поздно будет ...
- Ты сомневаешься в моих способностях?! Кто, как не я, вылечил королеву Иссу! И после этого ты думаешь, я буду делать зелье, которое не лечит, а калечит?! Да как ты смеешь?!
... Так они ни до чего и не договились. Манефис не захотел слушать ни о теле Тинпу в саркофаге, ни о таинственном растении с другого континента. С пеной у рта он доказывал Ранусеру, что его лекарство самое лучшее и не нуждается ни в каких проверках ...

Выйдя от Манефиса, Ранусер связался с Ниртахом :
- Тебя еще никуда не послали?
- Нет - я сейчас проверяю Воспаряющий Шар. Закончу примерно через час ... Что сказал Манефис?
- Ничего хорошего. Летим на другой континент.
Пока Ниртах возился со своим воздушным кораблем, Ранусер сходил домой и взял все, что могло пригодиться в дальнем и небезопасном путешествии. Ровно через час он уже стоял возле Летающей Лодки Ниртаха на Лодочном Поле - выложенной относительно небольшими каменными плитами площади огромных размеров. От города ее отделяли несколько зданий, над которыми возвышалась башня с площадкой наверху. По бокам Поля на постаментах стояли громадные чаши Глаз Ра. А дальше колыхалось кирпичного цвета море травы ...
Ниртах выглянул из двери Лодки :
- Заходи. Сейчас придет Анеф, и мы полетим ...
- Я уже здесь!
Из-за другой Лодки вынырнул молодой парень в узкой набедренной повязке и несколько сбившемся набок парике. Ниртах усмехнулся :
- Надеюсь, никто не будет возражать, если ты улетишь на денек - другой ...
- Не будет, не будет, - заявил Анеф, взбегая по лестнице.
- Тогда иди на Площадку Кормчих и готовься к взлету ...
Ранусер уселся на сиденье недалеко от носа Летающей Лодки. Ниртах же еще раз заглянул в трюм, что-то там сделал и крикнул :
- Все в порядке! Взлетай ...

... Горы Лодка перемахнула в мгновение ока - не успел Ранусер как следует разглядеть их, как они уже оказались за кормой. Ниртах гнал так, что даже на более чем тридцатикилометровой высоте воздух вокруг Летающей Лодки прямо-таки загорелся ...
Наконец, впереди появилась темная полоска. На глазах Ранусера она расширилась и превратилась в округлый берег с заметной даже с многокилометровой высоты полосой пляжей. Кое-где сплошное бурое море джунглей разрезали синие ленты рек и голубые зеркала озер. Над всем этим тут и там проплывали редкие клочья облаков - совсем как вчера, когда Ранусер искал, где растет таинственное растение ...
Пока Ниртах искал, где посадить воздушное судно, маг вновь сконцентрировался на "корзиночке" с фиолетовыми ягодами в окружении венца бурых листьев. Прикрыв глаза, он вскоре увидел те же самые былинки и листья, что и вчера в чаше с зельем. Разве что ягод в "корзинке" уже не было, а на земле вокруг красовались отпечатки птичьих лапок. Когда Летающая Лодка опустилась на твердую землю, Ранусер уже знал и куда идти, и сколько листьев можно взять от одного растения, и даже как много их понадобится для первой партии лекарства ...
Открыв дверь Летающей Лодки, маг тотчас попал на самый настоящий концерт : над самой головой кто-то мелодично свистел, с другого берега реки доносились громкие трубные звуки, в промежутках которых пела флейта, а вдали кто-то усердно колотил в барабан, да не один ... Все это, конечно, интересно, и даже в какой-то степени красиво, но и о цели прилета сюда забывать не стоит. Потому Ранусер взял мешок и отправился в джунгли за целебными листьями ...
Ему повезло - хоть "корзиночки" и оксзались маленькими, не больше ладони, но их оказалось довольно много, и росли они рядом друг с другом. Отрывая от каждой по паре веточек из шести, Ранусер довольно быстро наполнил свой мешок и довольный вернулся на Летающую Лодку :
- Здесь хватит на пару сотен человек!
- Тогда летим! - воскликнул Ниртах. - Надо поскорее вернуться!
Как только Ранусер закрыл дверь, Летающая Лодка пошла вверх. Поднявшись над лесом, она развернулась и понеслась обратно - следом за солнцем ...

Вообще-то, ничего не мешало сделать настой прямо в Летающей Лодке. Но Ранусер захотел приготовить лекарство с постоянными проверками, не готово ли оно, и той ли крепости, что нужно. Потому маг отложил работу над ним до возвращения в Небесный Мемфис - и, как оказалось, правильно сделал. Узнав, что в больших дозах настой опасен для человека, Ранусер провозился всю ночь и только утром определил, при какой крепости лекарство лучше всего лечило болезнь и в то же время не вызывало отравления ...
Вскоре пришел Ниртах и прямо с порога поинтересовался :
- Ну как? Готово?
- Да ... - Ранусер зевнул. - Как себя чувствует Ренитис?
- Плохо! Мало того, что у нее голова кружится, так сегодня еще и желтые точки по всему телу появились! Да и у меня что-то с головой не так ...
Ранусер обрадовался : вот она, возможность проверить действие нового лекарства в лаборатории - где под рукой все необходимое. Но сначала надо убедиться, что Ниртах болен тем же самым, от чего умер бедняга Тинпу ... так и есть : в Показывающем Болезнь - том самом серовато-голубоватом густом зелье, с помощью которого Ранусер узнал, чем лечить таинственную напасть - он увидел те же самые странные фигуры, что и тогда. А после того, как Ниртах выпил лекарство, в Показывающем Болезнь исчезли образы, говорящие о действии сильного яда. Да и фигуры других болезней заметно потускнели. Вот теперь можно и к больной жене кормчего идти ...
Что там говорил Ниртах? Что у его любимой Ренитис появились желтые точки? Сейчас это были уже пятна, а кожа бедной женщины походила на пересушенный папирус. Увидев Ранусера, она с замиранием сердца спросила :
- У тебя получилось лекарство?
- Да, - маг достал кувшинчик, а также серебряный кинжал. - Но сначала дай мне твою руку - я хочу понять, что это за напасть ...
Омочив кинжал в крови Ренитис, Ранусер налил целебный настой и бережно напоил ее. Затем опустил кинжал в Показывающее Болезнь и сосредоточился ...
Любой маг знал : если как следует сконцентрироваться, в зелье Показывающее Болезнь можно увидеть существо, которое ее вызывает, и узнать о нем немало интересного. Таким образом чародеи познакомились со всеми возбудителями болезней на Земле - вплоть до вирусов. Но то, что сейчас увидел Ранусер ...
Оказалось, таинственную болезнь вызывал одноклеточный микроорганизм, внешне походивший на червяка, только длинной около сотой доли миллиметра - потому и Показывающее Болезнь каждый раз демонстрировало образ, как при заражении глистами. Сам возбудитель оказался довольно-таки нежным созданием, но вот его споры могли годами лежать в земле и ждать, когда их кто-нибудь съест. А еще они неплохо держались в воздухе. Для заражения же хватало даже одной из них ...
Избавиться от этой болезни можно было массой различных настоев, отваров и мазей. Но только лекарство из листьев "корзинки" с фиолетовыми ягодами позволяло человеческому организму не только победить болезнь после однократного приема, но и выработать иммунитет против нее. Причем иммунитет пожизненный - что и подтвердили последующие обследования Ниртака и Ренитис. Да и готовилось оно легко и достаточно быстро ...

После обеда Ниртах отвез Ранусера на стройку. Там его ждали уже два десятка больных и обеспокоенный Нитар :
- Нам тут зелье Манефиса привезли. Но оно не работает! А Пинтаура во всем винит меня! Мол, я неправильно его даю ...
- Зелье Манефиса слабое. Я же сделал нормальное лекарство! - Ранусер поставил на стол приличных размеров кувшин. - Каждому заболевшему достаточно выпить по маленькой чаше этого настоя, и он не только излечится, но и больше никогда не будет болеть.
- Настоя?
Из другой комнаты вышел сухощавый мужчина средних лет в длинной белой юбке и хену на голове :
- Позволь узнать, уважаемый Ранусер, из чего ты его приготовил.
- Боги открыли мне, что надо использовать листья растения из восточных джунглей второго континента ...
- Боги?! А по-моему, демоны! Или ты забыл, что мы не можем есть местные растения?! Да от твоего зелья люди просто умрут!
- Уважаемый Пинтаура, похоже, забыл, что убить может любое лекарство - если его неправильно принимать ...
- А если оно сделано неправильно, то убьет в любом количестве!
- Тогда я бы сначала проверил его в Зеркале Ядов ... А ты свое проверял?
- Ты сомневаешься в творении великого Манефиса?! Да если он узнает ...
- Он уже знает. Так что незачем меня пугать ... Я нисколько не сомневаюсь в творениях великого мага Манефиса. Давай лучше сравним наши зелья : ты будешь лечить нескольких рабочих своим, а я - еще нескольких своим. Если мои умрут, я готов понести за это наказание!
- Хорошо! Можешь уже сейчас писать завещание!
- Оно у меня уже есть. Нитар, проводи нас к больным ...
Заметно струхнувший лекарь отвел магов в больницу - просторную пещеру, в которой стояли несколько десятков кроватей с стонущими и что-то бормочущими людьми. К Нитару подошел один из его помощников :
- Только что привели еще троих ... Один уже начал желтеть ...
Пинтаура повернулся к Ранусеру :
- Они твои. И помни о завещании!
- У меня хорошая память ...

... Пинтаура не верил своим глазам : мало того, что у заболевших рабочих прекратили болеть и кружиться головы, так еще и желтые пятна исчезли! Зелье же Манефиса хоть и сняло головную боль, но наградило пациентов Пинтауры расстройствами животов ... Что же такое сварганил Ранусер? Да еще так быстро - практически, за ночь?
- Я же говорю : настой из листьев растущей на втором континенте травки. Позавчера я поработал с первыми больными и выяснил, чем можно их вылечить ...
- Я тебе не верю! Мы же проверяли местные растения - они совершенно непригодны в пищу!
- Так я же не предлагаю их есть ...
- ... Из них ничего нельзя делать! Они совершенно - понимаешь? совершенно! - непригодны для употребления внутрь! Нет, Ранусер, ты меня обманываешь! Наверняка ты намешал туда непонятно чего!
- У тебя есть Зеркало Ядов и Зеркало Лечения?
- Зачем? У меня есть готовое лекарство!
Хоть Ранусер и старался держать себя в руках, но слова Пинтауры все же вывели его из равновесия :
- Готовое?! Тогда почему твои пациенты не слезают с горшков?! Готовое?! А оно вообще лечит или как?! Вы вообще проверяли его?! Или сварили и тут же принялись раздавать всем направо и налево!
- Мы свое проверяли много раз! И я не позволю лечить людей непонятно чем! Убирайся!
- Я не подчиняюсь твоему учителю и ты не можешь мне приказывать, - Ранусер постарался взять себя в руки.
- Ах, да, я и забыл ... Ну ничего. Недолго тебе осталось ...
Пинтаура выскочил в коридор. Ранусер же принялся корить себя : ну почему он не сдержался? Теперь этот сопляк Пинтаура, молодой ученик Манефиса, пожалуется своему учителю, что Ранусер, мол, совсем с катушек съехал : мало того, что варит зелья непонятно из чего, так еще и на других кидается. После такого Манефис будет просто обязан пойти к фараону и потребовать от него остановить Ранусера ...
Так и оказалось - вечером в больнице появились солдаты в шлемах, с щитами и мечами, а также пара чародеев. Один из них поинтересовался :
- Где маг Ранусер?
Пинтаура так и подскочил к ним :
- Вон он! Новых больных травит!
Маги подошли к нему :
- По приказу фараона Пиопи III ты арестован. Если не пойдешь за нами добровольно, мы применим силу.
Ранусер посмотрел на Пинтауру :
- Боги не допустят несправедливости и покарают тех, кто творит зло.
- Иди, иди отсюда! Поздно ты о богах вспомнил!
- Я о них не забывал, в отличие от некоторых ...
- ... И отраву свою забери!

... Эту ночь Ранусер не сомкнул глаз. Ну почему, почему он не сдержался? Зачем нагрубил Пинтауре? Ведь должен же был сообразить, что за этим последует ... Хотя, рано или поздно Пинтаура доложил бы Манефису о более действенном лекарстве, и тот бы попытался убрать Ранусера. Так что лучше разобраться сейчас, пока еще не так много заболевших - и умерших от лекарства Манефиса ...
В конце концов, Ранусер задремал. И проснулся только когда стражник, гремя связкой ключей, открыл дверь :
- Пора идти на суд ...
Ранусера привели в большой зал дыорца фараона. Справа от трона, на котором восседал Пиопи III, сидели девять самых уважаемых магов. На столиках перед ними стояли кувшинчики с зельями и чаши. Слева от фараона сидели писцы. Перед всеми ими расположились Манефис и его ученики, в том числе и Пинтаура. За ними вдоль стены стояли люди - в том числе Нитар и Ниртах с Ренитис. Ранусера посадили на циновку сбоку от Манефиса. Как только он сел, фараон подал знак и один из писцов :
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы разрешить спор между магами Манефисом и Ранусером. Уважаемый Манефис обвиняет Ранусера в злых чарах и отравлении людей. Ранусер обвиняет уважаемого Манефиса в создании слабого и опасного для здоровья лекарства. Нам предстоит узнать, кто из них прав, а кто виноват, и определить наказание виновному. Слово предоставляется многоуважаемому магу Манефису.
- Благодарю. Все вы знаете, что я много сил отдал на то, чтобы все мы были живы и здоровы. Я не только избавил всех нас от эпидемии Белой Плесени, но и вылечил королеву Иссу! Это благодаря моим заслугам нам удалось сохранить привезенных с Земли животных и растения и избавить их от смерти на этой планете. Именно тогда я начал создавать лекарство, способное вылечить не только корову или осла, но и человека. И вот я его создал. Заметьте : создал из наших трав, которые мы столько лет везли сюда с Земли, а потом чуть не потеряли здесь! Это лекарство прекрасно справляется с болезнью, которая сейчас перекинулась и на людей. Но некоторые не просто усомнились в этом, но и создали самую настоящую отраву - из листьев местных растений! А все мы знаем, что растения Небесного Египта непригодны ни для еды, ни для приготовления зелий! Но маг Ранусер не просто наплевал на это - он начал поить своей отравой всех подряд! А когда я попытался его остановить, он осыпал меня оскорблениями! Где это видано : безнаказанно оскорблять уважаемого старого человека?! ... Я обвиняю мага Ранусера в пренебрежении безопасностью колдовства, отравлении людей и неуважении ко мне.
Как только Манефис замолчал, писец встал и спросил :
- Маг Ранусер, у Вас есть, что на это ответить?
- Есть ...
Ранусер рассказал о том, как столкнулся с болезнью на стройке, искал лекарство и летал за ним. В конце он озвучил мучавшие его вопросы :
- ... Все мы знаем, что в случае эпидемии обнаруживший ее маг должен немедленно сообщить остальным. Почему же уважаемый Манефис этого не сделал? Я ведь не выключал Голос Ра в своей хену! А еще я оказался свидетелем того, как лекарство уважаемого Манефиса вызывает такие вещи, как расстройство живота. Почему так происходит? ... Я требую обследовать излеченных мной рабочих ...
- Они погибли! - встрял Пинтаура. - Твое лекарство убило их!
- Отвечайте только тогда, когда к вам обратятся, - произнес писец.
- Погибли? - удивился Ранусер. - Не может быть ... Тогда позвольте спросить у уважаемых Ниртаха и Ренитис, как они себя чувствуют и не кружатся ли у них головы.
- А они здесь при чем?! - на лице Пинтауры появилось удивление.
- Вчера утром у госпожи Ренитис была желтая сыпь, а у уважаемого Ниртаха кружилась голова. Они оба приняли мое лекарство, и теперь я хочу узнать, как их здоровье.
- Мы прекрасно себя чувствуем! - крикнул Ниртах.
- Отвечайте только тогда, когда к вам обратятся, - напомнил писец.
- Я требую, чтобы их обследовали, - произнес Ранусер.
- Ты и их отравил! - Пинтаура, наконец, пришел в себя.
- Мы здесь для того, чтобы узнать правду, - произнес фараон. - Приказываю : обследовать кормчего Ниртаха и его жену Ренитис и установить, действительно ли они болели и были излечены.

Пока маги наливали зелья в чаши, стражники подвели к ним Ниртаха и Ренитис. Когда все было готово, один из чародеев ткнул кинжалом в палец Ренитис и сразу же опустил его в чашу с Показывающим Болезнь. Тем временем другой чародей то же самое проделал с Ниртахом. Потом маги довольно долго изучали фигуры в чашах и тихонько переговаривались. Наконец, сухонький старичок с аккуратной бородкой, в котором Ранусер сразу же узнал мага Ментухотепа, объявил :
- Господин Ниртах абсодютно здоров. Госпожа Ренитис почти здорова : болезнь скоро покинет ее тело.
- Этого не может быть! - заявил Манефис.
- Вы можете сами посмотреть ... - Ментухотеп показал на чашу с зельем.
Манефис так и сделал. Не увидев в чаше ничего опасного, он проворчал :
- Они, небось, потом еще и моего зелья выпили ...
- Наверняка там, на стройке, появились новые больные ... - произнес Ранусер.
Манефис сразу понял, к чему он клонит :
- Не позволяйте ему травить людей!
- Эта болезнь смертельная, - один из магов, сидевших возле фараона, оторвался от чаши с зельем. - Так что если ее не лечить, человек все равно умрет ... Мы должны попробовать.
- Да будет так, - произнес фараон. - Если твое зелье, Ранусер, убьет больного, ты отправишься следом за ним!
Но привезенный прямо со стройки весь пожелтевший рабочий преспокойно выпил лекарство Ранусера, и сразу же почувствовал себя лучше. Пока маги разбирались в картинах Показывающего Болезнь, пятна на коже порядком напуганного парня начали уменьшаться ...
Ментухотеп заявил :
- Рабочий идет на поправку прямо на глазах ... Думаю, мы убедились в том, что лекарство мага Ранусера работает. Да, оно сделано из опасных для нас растений. Но разве мы не используем яды для лечения? Используем. Так почему бы и нет? Особенно после столь впечатляющего успеха ...
- Вы можете точно так же проверить лекарство уважаемого Манефиса? - спросил его Ранусер.
Тот так и подскочил на месте :
- Да как ты смеешь оскорблять меня своими сомнениями в моих способностях?! Я стал магом, когда тебя еще на свете не было! Видите, Ваше Величество? Никакого уважения!
- Ответь нам, Ранусер, почему ты сомневаешься в лекарстве уважаемого Манефиса? - спросил фараон.
- Со всем моим уважением к Манефису, вчера, в больнице на стройке, я своими глазами увидел, что его лекарство небезопасно : у принявших его рабочих случились расстройства животов ...
- Это из-за того, что тамошний лекарь неправильно лечил их! - встрял Пинтаура.
- ... Вот потому я и прошу проверить лекарство Манефиса - чтобы узнать, действительно ли оно такое, как говорят.
- Наше лекарство избавляет из болезни! Надо только правильно его принимать! А Ранусер лжет!
- Ты же сам давал свое лекарство больным! - не выдержал Нитар. - Помнишь, как Килифа скрутило?
- А перед этим ты напоил его непонятно чем!
- Я к нему не прикасался! Ты сам всех лечил!
- Прекратите! - остановил их писец и посмотрел на фараона. - Как я вижу, магу Нитару есть, что сказать ...
Пиопи III кивнул, и писец повернулся к зрителям :
- Говори, маг Нитар.

Тот вышел на середину зала и рассказал, как на стройке люди начали болеть и умирать - не только и даже не столько от болезни, сколько от лекарств, присланных Манефисом. Поведал Нитар и о том, как Пинтаура поначалу мнил себя великим магом, а когда его пациенты стали умирать, поджал хвост и попросту сбежал. А рабочие, которых лечил Ранусер, умерли от того, что Пинтаура напоил их зельем Манефиса ...
- Вот видите! - заявил тот. - Даже мое лекарство не спасло их!
- С ними было все хорошо, пока Пинтаура не напоил их, - произнес Нитар.
- Если бы они не пили зелья Ранусера, то были бы живы!
- Но Ниртах с Ренитис живы и здоровы!
- Позвольте узнать, маг Пинтаура, проверили ли вы совместимость своего лекарства с лекарством Ранусера? - спросил один из магов, сидевших возле фараона.
- В этом не было необходимости - я и так видел, что ...
- Вы, любезный, забыли азбучную истину : лекарства надо проверять на совместимость друг с другом.
- Они страдали!
- Это мог быть процесс выздоровления. Маг Нитар, Вы подтверждаете, что рабочие, выпившие лекарство Ранусера, испытывали неприятные ощущения или боли?
- К стыду своему, я этого не видел ... - Нитар посмотрел в пол.
- Мы проверим лекарство уважаемого Манефиса, - произнес Ментухотеп.

Писец распорядился, и вскоре на столике перед магами стоял кувшинчик с лекарством Манефиса. Чародеи попробовали его Зеркалом Ядов и Зеркалом Лечения и увидели то же самое, что и Ранусер - Ментухотеп сообщил :
- Лекарство уважаемого Манефиса имеет массу побочных эффектов. А действенность его против болезни намного ниже, чем у лекарства Ранусера ...
- Не может быть! - Манефис так и подпрыгнул на месте. - Мое средство полностью излечивает болезнь!
- Вы сами можете убедиться ... - Ментухотеп показал на стоящие перед ним чаши.
Манефис так и подскочил к ним. В Зеркало Ядов он глянул лишь мельком - его больше интересовало Зеркало Лечения. Чуть ли не полчаса Манефис разглядывал его, словно пытался высмотреть, что Ранусер испортил в его зелье. Но так и не увидел - Зеркало Лечения показывало лишь насколько лекарство действенно против болезни, и ничего более ...
Оторвавшись от чаши, Манефис наградил своих учеников недовольным взглядом :
- Это не мое зелье. Это самая настоящая подделка.
- А как Вы объясните, что она была у одного из чиновников? - поинтересовался Ментухотеп. - Ведь, кроме Ваших учеников, больше никто его не распространял ...
- Не знаю. Я знаю только одно : ни я, ни кто-либо из моих учеников не мог сделать такое!
- И на стройке Пинтаура тоже подделкой лечил? - встрял Ранусер.
Манефис сделал вид, что ничего не слышал :
- ... Клянусь, я найду того, кто сварганил это пойло! Он у меня попляшет!
- Уж постарайтесь, уважаемый Манефис. А то мне было бы очень жаль узнать, что к этому, как Вы изволили выразиться, пойлу приложил руку кто-то из Ваших учеников. С другой стороны, имеет смысл получше изучить волшебные свойства растений Небесного Египта - этим я предлагаю заняться уважаемому Ранусеру ... - Ментухотеп посмотрел на фараона. - Мы все видели, что лекарство мага Ранусера прекрасно действует, Ваше Величество. И я не вижу смысла обвинять его в чем либо ...
- Да будет так, - произнес Пиопи III. - Приказываю : с мага Ранусера все обвинения снять, из-под стражи освободить ; магу Манефису - разобраться со своим лекарством и привести его в порядок.

... Как бы ни было обидно, но на людях не стоило выяснять, кто напортачил с лекарством. А пока они добирались к себе, Манефис немного поостыл - и потому, когда настало время спросить с учеников, заговорил относительно ровным голосом :
- Объясните мне, что за безобразие получилось с нашим лекарством. Откуда взялось это ... пойло?
- Им занимался Манирапис, - напомнил Пинтаура.
Тот аж подпрыгнул :
- Почему чуть что, так сразу я?! Ты же сам говорил, что Итернаф и Сикалаура придумали новое зелье! Я тогда еще удивился : они же занимались лекарством для коров ...
- Ну да, - подтвердил Итернаф. - И когда Пинтаура заговорил об эпидемии, мы сразу же пустили его в дело. Коровы начали выздоравливать ...
- Какие коровы?! - поинтересовался Манефис.
- Вы же сами говорили, что у Симаниса мор начался! – напомнил Манирапис. – Я свел его с Итернафом, он передал ему лекарство, и у Симаниса все наладилось. А почему Вы решили, что оно поможет людям, этого я не знаю ...
- Мне сказали, что у вас готово лекарство против надвигающейся эпидемии!
- Ну да - на коров Симаниса напала ...
- Какие ... коровы?! Мы говорим о людях!
- Да понимаю я, что мы о людях говорим. Но Итернаф и Сикалаура занимались лекарством для коров ...
- Да оставь ты коров в покое - да хранит их великая Хатхор! Мы о людях говорим!
- А при чем здесь люди? Итернаф и Сикалаура делали лекарство для коров ...
- Ты же сам говорил, что готово лекарство от наступающей эпидемии! – встрял Пинтаура. – Помните, Учитель?
- Ну да, говорил, – ответил Манирапис. – Я узнал о том, что лекарство готово, от Сикалауры. Ну и сразу же сообщил Учителю ...
- Ты сказал, что готово лекарство от новой болезни - так? – поинтересовался Манефис.
- Так - от новой болезни коров. Они опять начали умирать непонятно от чего ...
- Опять ты о коровах?! Мы о людях говорим!
- Ну так и я о том же. Я сообщил вам, что лекарство, которым занимались Итернаф и Сикалаура, готово! А они занимались лекарством для коров! Об этом же все знают ... – Манирапис огляделся. – А пару дней назад я узнал, что они сделали новое зелье - для людей ...
- Ничего такого мы не делали! – заявил Сикалаура. – Мы еще с коровами не разобрались - на них опять мор напал ...
- Какой мор?! У Симаниса все выздоровели, а больше никто не жаловался!
- Нам Пинтаура сказал ...
- Я говорил, есть подозрение, что болезнь коров может передаваться людям! – заявил тот. – А вы о чем подумали?
- Мы подумали о том, что надо усовершенствовать лекарство для коров! И мы его усовершенствовали! А потом сообщили Учителю - тебя тогда не было ...
- Для коров?! – взвился Манефис. – Вы же говорили мне, что готово лекарство против наступающей эпидемии!
- Ну да - эпидемии среди коров. Пинтаура нас озадачил, так мы и постарались ...
- Да что вы мне говорите! Вы сообщили, что у вас готово лекарство против эпидемии ...
- ... Коров, Учитель!
- Вы говорили о людях!
- Так Пинтаура же опасался, что эта гадость может перейти на людей! Вот мы и постарались ...

- ... Мы победили, Ранусер! – радовался Нитар. – Ты победил! Теперь люди не будут умирать!
- Давайте отпразднуем! – предложил Ниртах.
- Отпразднуем потом, – ответил Ранусер. – Я просто не могу сейчас пировать, когда люди вокруг умирают. Отпразднуем, когда победим болезнь ...
Но ждать ему пришлось намного дольше, чем он думал в тот день. За первой болезнью пришла вторая, следом третья ... Чтобы противостоять им, не только Ранусеру, но и другим магам пришлось-таки искать лекарства здесь, в джунглях и степях Небесного Египта. В конце концов, они победили – люди перестали болеть и умирать. Но далось это дорогой ценой : самих людей умерло больше половины, а привезенные с Земли растения и животные погибли почти все – кроме нескольких десятков поселившихся в храме кошек и собак.
Но все это будет потом. А пока Ранусер наслаждался своей победой ...

Продолжаем... Вставка IV
 

ВОЙНА

Он вспомнил трюм большого тэдрола . Милэн накинула ему на плечи теплый замшевый плащ. Он сидел на тюках с каким-то нужным хламом, чувствовал, как непривычно дрожат руки, непривычна была и боль что терзала его после сражения с магами. Захотелось повыть, или распустить крылья.
Краг Дип жался к его ногам, и старался изо всех сил поделиться энергией. Этот старый зверь вырос на Калтокийи и воспринимал Гэла как самого близкого друга. Прижимался огромной головой к побелевшей руке Стража и старался не скулить как щенок.
- Милэн я считаю, что команды стоит отпустить в отпуск, ребята очень переживают за свои семьи. Но капитаны решили собраться в команду, я думаю где-то есть тихая полезная работа для калтокийской команды. Нам не стоит сейчас оставаться наедине с кровавой памятью. Полетим на Джарке. Гэла наверно заберем с собой. Вы тут уже разберетесь без калтокийского флота. Достаточно регулярных войск и патруля, - Джар закончил говорить и теперь пытался прикурить сигарету для Гэла.
Дип заинтересовано посмотрел на Джара.
- Хорошо, я согласна. Капитуляцию объявили, осталась только бумажная работа, но есть один существенный вопрос - вы справитесь с Гэлом? Ты же понимаешь, какой он сейчас, - Милэн посмотрела в зеленые глаза Джара.
Дип оскалился в клыкастой ухмылочке.
- И какой же я сейчас? – спросил Гэл, с вызовом глядя на сестру и на друга. И тихо проговорил - мне просто нужно отлежаться.
- Тебе нельзя сейчас оставаться одному, как и всем нам, тебе Милэн тоже не следовало бы заниматься капитуляцией, доверь это другим политикам, мы выполнили свою работу, и выполнили ее хорошо, нам нужно отдохнуть, полетели с нами, или слетай в империю, Рол будет только рад, - уговаривал Джар. Посмотрел на улыбающегося Дипа и ткнув ему пальцем в черный нос проговорил, - ты с нами не летишь…
Дип обижено клацнул клыками Джар едва успел одернуть руку.
В ангар вошел Нэйл, его волосы белели как пепел сожженных городов, лицо потемнело, умыться он не успел:
- Милэн пора, все собрались. Я думаю время подписать договора и разобраться с виновными. – Нэйл посмотрел на Гэла, - да братец ты действительно перебрал, но напугал ты их всех здорово.
- Жаль, что одной победой мы только отстрочили поражение, - Гэл грустно улыбнулся, и добавил, - Дальше будет хуже. А сейчас нам действительно всем стоит воспользоваться временной тишиной и отдохнуть. Что Джаргалд не боишься взять на борт больного тэйла, я не адекватен сейчас, могу соваться.
- Не пугай тэйл, не первый миллион лет мы знакомы, я знаю, как тебя успокоить, - возразил Джар, возразил не уверенно, но решительно, - тем более даже в таком состоянии ты остаешься командиром, а командир никогда не навредит своей команде.
- Ты еще больше идиот, чем я, - засмеялся Гэл.
Дип поддел руку Гэла головой с мольбой заглядывая в его белые глаза, Гэл погладил умного зверя по голове:
- Извини Дип. но ты остаешься с Милэн.

ЛЭНОРА

Заседание, совещание, вечерний сбор врачей для обсуждения сложившейся ситуации - не важно как это назвать.
Лэнора устала за день.
Никто сегодня не умер и то хорошо.
Десяток операций по удалению воспаленного аппендицита у больных привели ее в состояние угрюмой сонливости.

Воспаление слепой кишки было главным проявлением вируса Юд, спасти больных можно было только с помощью операции.

Лэнора молчала, слушая своих помощников.
Медсестра по имени Кри веселая толстушка с румяным кукольным личиком принесла крепкий фирго и поставила его перед своим капитаном.
Лэнора посмотрела на темный напиток в белой чашке и поняла, что пора отдохнуть.
Нужно распустить персонал по палаткам и, назначив дежурных позволить всем остальным выспаться, так дальше нельзя люди вскоре начнут падать.
Сейчас, когда количество больных уменьшилось, а выздоравливающие могли заботиться друг о друге, стоило отдохнуть.
А еще нужно спросить военных, нет ли среди них докторов, чтобы подменить уставший медперсонал.

Вот тут в эту минуту капитан военного корабля вошел палатку, где заседали доктора.

Лэнора изумилась его бледно-серому лицу, его страшному сходству с призраком, он посмотрел на врачей своими жуткими белесыми глазами и поздоровался:
- Здравствуйте.
Присутствующие застыли как скульптурная композиция «не ждали», как завороженные, до неприличия внимательно изучая незнакомого им человека. Гэл улыбнулся. Лэнора спохватилась, встала, подошла к капитану военного корабля и пригласила его войти:
- Добрый вечер, заходите капитан да Ридас. Садитесь. Вот свободное кресло.
Гэл по-юношески смущенно улыбнулся, подал ей руку, она провела его во внутрь палатки как больного ребенка, помогла сесть. Боялась, что он упадет. А ему была приятна ее помощь. Хотя в этом он даже сам себе не признавался. Не признавался себе, что просто хочет видеть эту женщину рядом с собой, разговаривать с ней, чувствовать ее прикосновения. Он даже готов был на бесполезное обследование, лишь она непосредственно этим обследованием занялась. Боялся признаться в том, что почувствовал, когда посмотрел на нее, боялся забытого чувства.
Он сел в предложенное кресло. Осмотрелся. Доктора, присутствующие на собрании продолжали изумленно изучать бледно-пепельное лицо призрачного капитана. Лэнора кашлянула, привлекая внимание к себе. Народ смутился, и как ни в чем, ни бывало, внимательно начали смотреть на капитана Лэнору. Она решила подвести итог рабочего дня и распустить всех отдыхать.
Гэл прислушался к словам Лэноры, она называла цифры. А за каждой цифрой стоял человек. Те то заболел, те, кто выздоровел, те, кто остался носителем болезни, но ни слова о коренных жителях, упоминались только колонисты и команды застрявших на космодроме Бро кораблей.
Гэл решил не высказывать свои мысли при всех, а потом поговорить с Лэнорой и выяснить, почему никто на этой базе не интересуется местными племенами и их здоровьем.
Когда совещание закончилось, он попросил проводить его к кораблю. Она удивилась:
- По законам этикета мужчина провожает женщину.
- Вы доктор, а я едва держусь на ногах, и при чем здесь законы этикета? – спросил Гэл.
- Я все же настаиваю на обследовании, – Лэнора верила в вою правоту, и в силу ргодкасонской медицины.
- Я согласен пройти обследование, но если его будете проводить вы непосредственно, – голос Гэла был хриплым и мрачным, как и он, сам, в этот момент.
- Почему именно я? – удивилась она, - у меня в команде есть нужные специалисты, я хирург я не занимаюсь заболеваниями.
- Тогда, увы, обследование меня не интересует, я и так знаю причины и следствия моего недуга, – проговорил Гэл, не без улыбки.
- Зря конечно, - она пожала плечами, - подождите, а почему именно я вас интересую как врач?
- А кто вам сказал, что вы меня интересуете как врач? – Гэл остановился, рассматривая ее лицо. Его глаза белели в полутьме.
- Я попрошу вас не продолжать, - остановила она его, - мы работаем вместе, я не допускаю подобных отношений. Я вообще сейчас не допускаю подобных отношений, - она смутилась и пошла вперед.
Гэл догнал ее. Шел рядом и молчал. Она прервала молчание сама, налаживая светскую беседу:
- Вы разговариваете как хорошо образованный человек из высшего света, а выглядите, извините, как пират, - изумилась Лэнора, - как призрачный пират.
- Вы к счастью не встречали пиратов. Среди них бывают очень образованные и аристократичные люди, - ответил Гэл.
- Я не могу определить вашу расу, - не унималась Лэнора.
- А это страшная военная тайна, - загадочным голосом ответил Гэл, - мы все калтокийцы.
- Вот уж умение политика ответить на вопросы так чтобы не дать информации, - Лэнора улыбалась.
Ему было приятно видеть, что она улыбается, и нравилось идти рядом с ней.
Наступила густая темная ночь, такая густая тьма может быть только на средних широтах планеты.
Космодром освещался прожекторами, искажались цвета, углублялись тени, что может быть нереальнее, чем воображение.
У Гэла было ощущение, что они просто прогуливаются по аллее ночью.
Гэл уже вечность как не влюблялся - странное чувство.
Он легко мог представить себе сейчас, что просто гуляет с любимой девушкой.
А почему бы и нет?

По тихой аллее мирного города.
По пешеходной дорожке старого космодрома.
В мире, где о войне не слышали.
Где и представить себе не могут что такое взрывы силовых снарядов.
Где никогда не знали, как сгорают города.
Не слышали о магических ударах, и о боевых мутантах.
Где только в страшных книжках есть рисунки зомби, а оборотни никогда не трансформируются для убийств.
Все это должно быть где-то далеко и не реально.

Реальна только дорожка света и девушка что идет рядом и улыбается его шуткам.

***
Кэрфи пришел в себя в тесной каюте без иллюминаторов. Тусклое освещение настенных ламп слабо рассеивало сумрак. Твердый пол и серые стены, ничего из мебели.
Дикая боль терзала затылок. Кэрфи не без опасения потрогал шею. Ощутил слипшиеся от крови волосы, и шрам на затылке, пуля лежала рядом со второй рукой халкейца, мутно поблескивая смятыми боками. Обыкновенная пуля, не взорвалась, не раскинула его мозги по стенкам черепа, только вонзилась в позвонки, вызвав кратковременную смерть. Теперь вот вышла из тела и лежит себе, как простой кусок железа притворяется безобидным предметом.
Рядом кто-то плакал.
Кэрфи огляделся, в углу сидела молоденькая тонкая девушка, она старательно утирала слезы руками и старалась плакать очень тихо, чтобы не разбудить маленького беловолосого мальчика, спящего на ее коленях. У ее ног лежало еще одно тело.
Кэрфи вспомнил его - парня, которого, не щадя, в упор, расстреляли в ресторане пассажирского корабля захваченного пиратами. И он даже не сопротивлялся…
Халкеец попробовал встать, голова напомнила о себе. Ползти оказалось легче, он пополз на коленях к этой милой беспомощной плачущей девушке, у нее покраснела щека и запеклась кровь возле носа.
Она изумленно посмотрела на его передвижение, невольно улыбнулась сквозь слезы. Вновь размазала соленые капли отчаянья по своему милому личику. И издала короткий смешок, скорее всего, нервный.
- Я думала, вас убили… - прошептала она, - очень много крови.
- Здравствуйте, – тоже прошептал он, - почему вы плачете?
- А вы разве не понимаете? – изумилась девушка, - мы пленники, нас продадут, мне так страшно, так страшно. Его тоже убили… - Она показала на тело у своих ног.
- Всегда есть выход, мы убежим, - видимо Кэрфи был из тех, кто не сдается, он был бессмертным и готов был презреть все на пути к целям.
Что для него еще одна смерть. Он готов был испытать их сотнями, лишь бы достигнуть цели.
Но Эннэ, увы, не готова была разделять подобное мнение. Она могла умереть только раз. И маленький ребенок на ее руках отнюдь не позволял ей подобного безответственного риска.
Кэрфи перевернул человека, что лежал в углу каюты, присмотрелся, убрал волосы с его лица и неожиданно вскрикнул:
- Нодиец! Как есть нодиец!!! Нет, этот не умрет!
Эннэ зашипела на него. Она не совсем понимала, о чем говорит светловолосый красавец. Ребенок во сне заплакал она начала его укачивать как младенца:
- Тихо…
- Но это нодиец… - шепотом и восторженно повторил Кэрфи. – настоящий, и он дышит. Он же бессмертен, они так редко встречаются их только тысяча настоящих бессмертных. За миллион лет не родился ни один бессмертный нодиец. Только долгожители. Какие у него глаза? Ты видела его глаза? Какого они цвета? Ты знаешь, что они на девяносто процентов все оборотни?
Эннэ изумленно рассматривала восторженного красивого парня, с горящими глазами, не все понимала, из того, что он говорил, нечаянно залюбовалась им. Ей казалось, что красивее человека, чем этот стоящий на коленях перед ней русый парень она не видела.
Тот, кого назвали тэйлом и нодийцем, был красив, но красота его была темной завораживающей и нечеловеческой, несмотря на то, что от человека он как бы и не отличался.
А этот светловолосый парень был такой близкий такой живой и такой молодой.
- Синие глаза у него были, - прошептала она, - а потом черные, А что такое тэйл?
- Тэйл? Это легенда, это очень сильный и большой оборотень, но их кажется, на самом деле не существует. Это такая легенда, они… - Кэрфи изумленно посмотрел на нодийца, - а кто его так называл?
- Пираты, - шептала она, - пират в сером плаще и главарь тоже его так называл…
- Тэйл?.. – Кэрфи присмотрелся к нодийцу внимательнее, - тэйл это не просто зверь - это бог зверей, их еще называли зверобогами. Но очень давно. Мой отец древний бессмертный рассказывал мне, что тэйлов не больше трех-четырех во всем Мире, и они были всегда, они стражи этого мира. Но это только красивая легенда. Сказка.
- Они его боялись, - Эннэ гладила белые волосы ребенка, - мне так показалось, что они его боялись.
- Мама! – крикнул ребенок и проснулся. Осмотрелся сонными глазами и увидел отца начал вырываться с рук Эннэ, продолжая уже кричать, - папа!
Эннэ выпустила ребенка из рук, малыш обнял отца и тихо начал шептать:
- Папа. Папочка, - не дождавшись ответа, сын нервно затормошил отца за плечо, - проснись!
Гэл открыл глаза. Еще не приходя в себя, обнял сына, говорить он не мог, щупальце паука, спасаясь от когтей вампира, повредило горло и продолжало давить гортань, прижимая ее к позвонкам, несколько секунд он восстанавливал горло, обводя его с другой стороны киридового щупальца, старался не стонать, только стиснул зубы покрепче.
Эннэ и Кэрфи молча наблюдали, как завороженные.
Гэл гладил голову Айрэ, пытаясь успокоить малыша, глаза его казались желтой бездной, как будто небеса опрокинулись и удивленно изучали новый мир со смертельной тоской.
Эннэ зажмурилась, чтобы не видеть жуткого взгляда того, кого называли тэйлом.
Кэрфи весь был на грани величайшего открытия, горел нетерпением, жаждал знаний:
- Ты кто? – спросил халкеец.
Гэл вернул своим глазам синий цвет, посмотрел на Кэрфи как на глупого ребенка, что задает слишком умные вопросы, до которых еще не дорос. Закашлялся без особого желания говорить вообще, но говорить нужно, Айрэ испуган:
- Все хорошо малыш я жив, - Гэл снял со своей груди сына, - дайка я сяду. Зачем же он так жестоко?
Кэрфи помог ему немного подняться и сесть, отперевшись о серую стену. Айрэ подполз к отцу, залез ему на руки и прижался к нему, как будто хотел сказать, что теперь его никто не сможет вытащить с надежной защиты отцовских рук.
- Папа это пираты? Страшные пираты? Как из сказки? – затараторил ребенок.
- Да малыш, это страшные пираты. Но в сказке всегда все заканчивается хорошо.
- Они тебя заколдовали, у тебя глаза, как у тебя, когда ты котик, были. – Айрэ внимательно начал изучать глаза отца, - а теперь не как у котика…
Эннэ решилась открыть свои глаза. Кэрфи решил повторить вопрос, но уже более конкретно и настойчиво:
- Почему они назвали тебя тэйлом?
- Отстань халкеец, и без тебя света мало, - ответил нодиец с кривой улыбкой полувежливости полупосыла.
- Что значит и без меня света мало?! Мы в одной шлюпке, мы должны знать, кто мы есть, чтобы освободиться, - возмутился молодой бессмертный.
- Освобождаться мальчик будешь сам, на себя и надейся, - ответил Гэл, - можешь начинать уже биться о дверь своей каатэр-толовой головой. Скольких ты положил, подняв бунт в ресторане? Мертвые не снятся?!
Гэл крикнул и сразу же схватился за грудь, отстранив сына, щупальца паука шевелились при каждом рывке, реагировали на любое движение, Гэл боялся, как бы паук не пробил наружный чешуйчатый и кожный покров тела.
- Папа тебе больно? – Айрэ умел чувствовать боль, он даже умел вызывать чужую боль на себя, но Гэл посмотрел сыну в глаза и пресек это милосердие.
- Пройдет.
Эннэ испуганно следила за назревающей ссорой двух мужчин, Один ей нравился, другого она боялась, но обеих она уже считала друзьями, так было легче переносить реальность.
- Ты хочешь, чтоб тебя продали как скот? А я не дамся. Я бессмертный. Мне отец всегда говорил, что на тех, кто долго живет больше ответственности, - Кэрфи гордо вскинул голову. Русые кудри задрались как гребень гордой птицы и упали на высокий красивый лоб античного халкейца.
- Вот именно что ответственность лежит на тех, кто долго живет, а тебе еще и пятидесяти нет. Высшее существо…
- А ты, тот, что прожил миллион лет, и заржавел как старый брошенный корабль!.., – взвился Кэрфи, - тебе все равно, что будет с тобой и с твоим сыном. Хочешь, чтобы он вырос таким же рабом как ты сам!? Мне говорили, что нодийцы воины. Это сплетня! Ты не воин! Ты тряпка!
- Не кричи на папу! – завизжал Айрэ. – мой папа капитан корабля и я когда вырасту, буду капитаном ка, кол, калтокрикойского корабля! Вот…
- Так ты еще и калтокиец?.. – Кэрфи встал, посмотрел на живописную картину отец и сын сверху вниз, - нет… Ты не можешь быть калтокийцем… Ты не воин, тебя стреляют, а ты даже не шевелишься, люди бунтуют а ты ничего не делаешь, врать сыну подло. Нодиец.
- Да заткнись ты халкеец, - устало попросил Гэл, он старался не шевелиться и не кричать, помнил, что вокруг его позвоночника и ребер обвились киридовые щупальца паука.
- Да как ты можешь? – вмешалась Эннэ, - да как ты можешь такое говорить? Как ты не понимаешь что у него ребенок на руках, твой отец тоже бы сидел тихо, если бы к твоей голове приставили оружие, ты что совсем дурак?!
Она вытянулась во весь свой маленький рост, перед высоким двухметровым халкейцем казалась тростиночкой рядом многолетним могучим деревом. Но готова была защищать справедливость и здравую мысль несмотря ни на что. Кэрфи изумленно посмотрел на тоненькую девушку, потом на Гэла. Прозаически плюнул, отошел и сел у противоположной стены.

Как раз в этот момент появился Ларсард, он успешно восстановил свое лицо и теперь мог безболезненно улыбаться.
Дверь бесшумно отворилась.
Кэрфи подобрал ноги.
Ларсард вошел.
Кэрфи кинулся на него стремительной молнией.
Ларсарда на пути полета Кэрфи не оказалось.
Зато аросцы четверорукие и очень большие нарисовались в дверях неприступной стеной, или массой что поглотила халкейца.
Глухие удары, крики, беспомощное не угрожающее рычание. Вновь глухие удары, несколько хлестких, несколько звучных оплеух и кулаком по лицу. Стон. Тишина. Аросцы вернули Кэрфи в каюту.
Как выплюнули.
Избитого, с поломанной ногой и заплывшим лицом парня со всей силы бухнули о стену, по которой он сполз как брошенная тряпка и застыл, пытаясь вернуть себе возможность дышать.
Гэл посмотрел на эту сцену не без одобрения. Воспитательный процесс на лицо, по лицу и очень кстати. Как там говорили жители планеты Рос, - «за одного битого двух небитых дают» - знающие люди...
Ларсард полюбовался окровавленным лицом халкейца. С улыбкой посмотрел на Гэла и вежливо проговорил:
- Ваша светлость - вас хочет видеть господин Зэрон, не будете ли так любезны, позволить моим людям проводить вас, я знаю, что самостоятельно вы сейчас передвигаться не можете, не позволяет паук, повредивший ваш позвоночник. Но вы не волнуйтесь, мы вымнем из вас паука, как только прибудем на место, где намеренны, вас оставить, до тех пор, пока не ослабнет ваше влияние на мировую политику.
- Сам дойду, - Гэл поднялся, держась за стену, едва сдерживал улыбку, и стон. Ситуация была частично комической если бы не явный трагизм происходящего. Если бы не стоны избитого Кэрфи у стены. Если бы не маленький Айрэ что мертвой хваткой прирос к нему. Если бы не Эннэ что отвернулась к стене, и плакала, не в силах сдерживать страх и отчаяние… Он бы засмеялся.… А может быть это и есть истерика? Он ведь никогда раньше не был в подобной ситуации, никогда… Айрэ его первый ребенок. А Лэнора никогда не была в опасности. Но что такое смерть любимых женщин и близких друзей он знал слишком хорошо. Вернуть мертвого человека к жизни он бы смог, но это опасно, со смерти в жизнь не возвращаются прежними. Таковы законы, и не время их нарушать.
Но что такое самому быть жертвой он успел уже узнать, все началось с той истории на планете Милта.

Далi буде

ПОКОЙ УМЕРШИХ.

Я сидел в небольшой каменной нише. И что я тут делаю? Мне страшно(есть чуть-чуть), холодно и голодно, и очень хочется спать. И ради чего я подвергаю себя таким испытаниям?
Во всем виноват азарт. Наш фамильный бич.
Никогда не верил в привидения. Даже когда был маленьким. Мама считала, что каждый нормальный ребенок должен бояться темноты. Я не боялся. И мама называла меня уникальным.
Легенды о призраках замка Левинкорг были, наверное, древнее самого замка. Сколько неупокоенных душ бродили по длинным темным корридорам не знал никто. От нескольких десятков до нескольких сотен. Да, история Левинкорга была страшна и кровава.
Ну не верил я во всю эту ерунду. О чем вчера и заявил Ноутилу, огромному любителю таинственных историй. Он часами мог рассказывать о последнем дне юной графини фон Левинкорг, или о ее внучке, полоумной Гариде, убившей собственных детей. Наслушался всего этого от деда, и теперь с собственными подробностями передает другим, при случае и без него.
Мои слова задели Наутила. Он начал приводить десятки свидетельств и доказательств, но примолк после резонного замечания, что сам то он не видел ни одного привидения. А потом вдруг выдал:
- А как ты можешь говорить, что их не существует, если их не видел?
Умнее фразу составить Наутил не смог. Но мысль была ясна: чтобы доказать, что в огороде нет камня, надо туда пойти и увидеть, что его действительно там нет.
И мы поспорили, что я просижу всю ночь в самых дальних корридорах замка и не увижу ни одного призрака. Глупо, конечно. Я ведь могу и не сказать, что что-нибудь увижу. Но расчет Наутила состоял в том, чтобы я испугался и отказался от спора, тем самым доказав его правоту. Недождешся.
Сначала я решил всю ночь продрыхнуть. Но это оказалось не таким уж простым делом: здесь было очень холодно. Я сидел, обхватив колени руками, и пытался согреться. И проклинал Наутила в купе со своим азартом и инстинктом спорщика.
На какое-то время я все-таки задремал. Проснулся от того, что тяжелая портьера, закрывающая мое убежище, легонько шелохнулась. Первая мысль - я ее сам задел. Но я ее не касался, а она шелохнулась еще раз. Волосы на голове зашевелились.
Аккуратно, лишь бы не издать ни звука, я выглянул в коридор. Была глубокая ночь, и не видно было ни зги. Я уже хотел спокойно вернуться на место, когда из за поворота, метрах в десяти от меня, выплыло...
Теперь волосы на моей голове не просто шевелились. Такое впечатление, что скальп хочет убежать.
Из-за поворота выплыло самое натуральное привидение: прозрачный и светящийся силуэт женщины в белых одеждах. Открыв рот я смотрел, как призрак проплыл мимо меня и исчез в конце корридора, на винтовой лестнице.
Наверное, я так бы и сидел, уставившись в след...кого? юной графини, или сумасшедшей Гариды? или еще кого? если бы из-за того же угла не вынырнула еще одна белая фигура. На этот раз мужская.
Мне даже не пришло в голову спрятаться. Но моя персона, похоже, призрака не интересовала. Он меланхолично проследовал в том же направлении, что и дама.
Привидения шли одно за другим. Они появлялись из смежных коридоров, из дверей в комнаты, или прямо из стен. И путь их лежал к винтовой лестнице, ведущей в подвал.
Все-таки я набрался смелости и двинулся за каким-то мальцом, тоже, ясное дело, в белом.
Лестницы, переходы, тоннели. Я петлял по лабиринту замка, боясь заблудиться, и думал, что архитектора стоило бы повесить за такую планировку. Впрочем, с ним, очень может быть, так и поступили, и он вместе с другими бродит где-то здесь.
Я упустил момент, когда выскочил в большой овальный зал.
И был не в силах пошевелиться. В кромешной темноте, разделившись на пары, в вальсе кружились светящиеся призраки. Десятки пар. Я смотрел на этот мистический бал, и по моему телу бежали мурашки.

Ничего я наутро Наутилу не рассказал. Конечно, он не поверил. Но проверять все равно не станет, струсит. А души умерших тревожить незачем. Они нашли покой, пусть не на том свете, так на этом.

----------------------------

ШИЛО НА МЫЛО.

Руки, ноги, плечи синхронно двигались. Лезвия кос поблескивали в тусклом лунном свете.
Посреди большого поля три зайца косили траву. Была ли она Трын, или не Трын - неизвестно. Как ночью все кошки серы, так и трава - одинаково темна, хоть волшебная, хоть самая что ни на есть простая.
- Эх, - в сердцах сказал один заяц, откидывая косу, - надоело.
Еще один ушастый остановился.
- Всем надоело.
- А мне больше... Как рабы, ей богу...
Третий заяц - на вид самый коренастый и серьезный - тоже перестал косить.
- Бунт? - сурово сказал он, переводя строгий взгляд с одного приятеля на другого.
Этого хватило, чтобы пресечь мятеж на корню: оба путчиста мигом принялись за работу.
И снова три зайца не очень увлеченно, но усердно, косили траву.
- Может, споем? - робко предложил тот, которому все надоело болше, чем другим.
- Споем, выпьем и закусим... Работай.
Командир - тот плотный и серьезный - снова был неумолим: сам косил неутомимо, словно робот, и явно хотел, чтобы и другие не отставали.
Но нерадивым труженникам повезло: где-то недалеко раздался хриплый волчий вой, и почти сразу рядом с троицей появился его источник - волк. Можно было бы его назвать серым, но сейчас извечный заячий враг был выкрашен в настолько яркий зеленый цвет, что даже ночь не могла скрыть этой странности в его внешности.
- Ну что, работяги, устали? - рявкнул он, и начал приплясывать. Не стоит, думаю, упоминать, что он вполне уверенно чувствовал себя на задних лапах.
- Перекур, - сказал заяц-предводитель и первым подал пример, аккуратно положив косу на траву. - Ну что, волчара, скажешь?
Волчара довольно лыбился.
- А ничего... Поднажать просят.
Зайцы переглянулись. На их мордочках растерянность сменялась недовольством. И общую мысль выразил, конечно, главный:
- Куда уж... И так всеми ночами вкалываем...
А волку было все-равно.
- Я то что? Сами понимаете... - и тыкнул пальцем в небо, многозначительно закатив глаза.
Зайцы одновременно и очень выразительно вздохнули, но уже никто перечить не взялся.
- Ну давайте, давайте, братцы, - напутственно сказал волк, собираясь уходить.
- Слушай, а че ты такой зеленый?
Волк не ответил: приплясывая, он исчез в ночной темноте.
А заяц-предводитель обьяснил:
- Это новые хозяева его заставили... Не дай бог, и нас...
Три зайца косили траву, и каждый мыслил о своем.
Бунтарь думал, что они всю жизнь были рабами. С самого своего рождения. Он даже вспомнил тот день когда они начали косить траву, совсем не эту и совсем не здесь... Из трех он был самым свободолюбивым, и такое положение дел - вечное кошение нескончаемой травы - для него было самым непереносимым.
Нейтральный думал, что скоро рассвет,и можно будет отдохнуть. Ему было все-равно, свободен он или нет.
А главный заяц думал, что все они глупцы - и сами зайцы, и их бутафорский супостат - волк. Он даже припомнил апогей их общей недальновидности:
- Да, мы согласны.
А зеленые человечки довольно потерали руки.
Откуда взялись зеленые человечки? Кто их знает. Просто появились и предложили четырем героям новое, интересное место работы. И четыре героя согласились - еще бы. И что изменило? С волком - не ясно: стал чем-то вроде бригадира при зайцах, носится взад-вперед, да еще и зеленым стал, как хозяева. А зайцы как косили, так и косят. Только теперь вокруг - чужбина. Они - невольники. И песен о их нелегком и в физическом плане, и в психологическом, труде никто не поет.
- Шило на мыло, - пробубнил себе под нос предводитель, - и что в песенке родной не жилось?
Три зайца косили траву, уже не такую темную: ранний утренний свет рассеял ночные обманы зрения, и было видно, что вокруг зайцев раскинулось необьятное поле синей травы...

---------------------------

ВИНОВНИК ВСЕГО.

Шериф был на редкость честный. Потому что был на редкость молодой для этой должности и для такого крупного города в целую тысячу душ. Он сидел в кабинете и делал то, что ни один шериф не будет делать в здравом уме: заполнял какие-то бумаги. Он настолько увлекся своим занятием, что не заметил появившегося перед его столом посетителя.
Мужчина был невысок и вобщем-то обычен на вид. И одет не бедно, но просто. И хотя его костюм был явно не для путешествий, впрочем, как и его туфли, видно было, что он только что с дороги, так он был словно припорошен пылью.
Посетитель кашлянул, чем подбросил шерифа на месте. Но последний быстро опомнился, нахлобучил на голову неизменную шляпу и выжидательно уставился на визитера.
- Внимательно вас слушаю, сэр.
Пыльный мистер присел на самый краешек стула, как то обреченно вздохнул и сказал, обнаружив совсем не идущий к его телосложению бас:
- Уважаемый сэр, я пришел сюда сознаться в том, что виновен во всем.
И замолчал. Шериф сидел с внимательным видом и ждал продолжения, которого не следовало.
- В чем - во всем?
- Абсолютно во всем.
Странный посетитель замолчал, показывая видом, что сообщил все необходимое. Замолчал и служитель закона, потому что задумался. А думал шериф, что помошник сегодня не вышел на работу, сославшись на болезнь дочки, и, значит, послать за мистером Пибоди - психиатром - некого. А еще он думал, что, вполне может быть, Пибоди уехал в Глидберг. Присутствовали в голове шерифа и другие мысли, но все они сводились к единственному выводу: девать посетителя, явно сумасшедшего (а ведь и не скажешь сразу) было некуда. Ну не садить же его за решетку за ВСЕ?
- И что же вы конкретно совершили, сэр? - осведомился шериф, все-таки решив пораспросить винящегося.
- Все. Все пригрешения мира на моей совести, и мне от этого очень тяжело.
Законник начал что-то понимать.
- Уж не к пресвитеру ли вам надо, сэр? По-моему, это по его части.
- По-вашему, - резко отрезал посетитель, на миг изменившись в лице. - А по-моему, за преступления отвечает шериф, а не служитель церкви. - При том последние два слова он произнес с заметным отвращением.
- Но позвольте, - сказал шериф, - как же я могу арестовать вас, если вы, конечно, хотите этого, за все. Такой формулировки нет...
Пыльный посетитель грустно вздохнул и поднялся.
- И так везде, - словно сам себе сказал он. - Мне никто не верит, и я остаюсь без наказания. А многие остаются без отмщения и без удовлетворения.
Он начал пятиться к двери, и шериф за этим наблюдал с облегчением: короткий разговор с незнакомцем порядком его утомил и почему то испортил настроение.
- Что ж, пойду искать справедливости в другом городе, - сказал виновник всего и вышел из кабинета, а шериф сидел и тер глаза: ему показалось, и очень явно, что из штанов посетителя, когда тот развернулся в двери, выглядывал длинный хвост с кисточкой. Закончив с глазами, молодой законник подумал, что стоит сегодня контору закрыть и самому проверить, в городе ли мистер Пибоди.

v
 

ЖУРНАЛИСТЫ

Милэн на миг застыла на трапе. Она осматривала маленький космодром как будто ничего подобного никогда раньше не видела.
Жара, пыль, ветер.
Пустые контейнеры из-под овирия валялись посреди поля так же как пластиковые банки из-под пива. Этикетки на тех и других выцвели под ярким белым «солнцем».
Красная пыль покрывала: космодромный мусор, корабли, здание вокзала ровным оранжевым налетом.
Горячий ветер играл пылью как барышня кисеей.
Несколько десятков кораблей лениво укрылись назойливой пылью рискуя остаться на этой планете навсегда. Еще день другой и их не откопают.
Горячий ветер заметил новеньких и бросил пыль им в лица. (Местный ритуал, сразу пыль в глаза…)
Гэл выбрался на трап, обвешанный сумками с фотоаппаратами и кинокамерами, как многодетная мать малолетними детьми. Он ругнулся, пыль попала ему в глаза, он резко отвернулся, вытирая свободной рукой лицо и наступил на ногу почтенному господину средних лет, который следовал за ним.
- Извините… - пробормотал Гэл, поправляя сумку с фотоаппаратурой, она все время вырывалась из-под других сумок.
- Смотреть под ноги нужно! – крикнул чинный господин в кремовом шелковом костюме, - остолоп, - добавил, вдохнул свежей пыли родины и расчихался проклиная свое возвращение.
Следовавший за ним высокий худой человек в коричневом балахоне добродушно рассмеялся:
- Ничего наша пыль по крайней мере не смертельна как на Ралге.
(Да это утешало, Ралга действительно была планетой сюрпризов, там все ядовитое, вернее - яда в ней больше чем безядия.)
Но к счастью Милэн и Гэл прилетели на Милту, здесь даже змеи не ядовиты, но огромны что мамонты Ивири .
Гэл развернулся, ухмыльнулся почти незаметно. Милэн только головой взмахнула.
Почтенный кремовый господин не успокаивался:
- Приезжают тут… Кому вы тут нужны? Из-за вас все войны – журналюги.
- «Это точно…» - подумала Милэн, - «Это справедливо…»
Таможенный досмотр на вокзале не занял много времени.
Таможенник – толстый, очень толстый, почти идеально круглый дядька на коротких ножках. Чернокожий и синеволосый, вероятно эмигрант (местные люди были желтокожими и желтоволосыми). Привстал из-за своей стойки на которой большими золотыми буквами было написано - ТАМОЖНЯ и брезгливо осмотрел высокую, худую фигуру Гэла с ног до головы. Лицо Гэла вызвало у него нервный кашель, тогда он посмотрел на Милэн и изумленно сел обратно. Шепча про себя, - «Близнецы это проклятие богов. Особенно такие близнецы».
Милтянка, приятная маленькая и хрупкая женщина, изящная как фарфоровая статуэтка, мило улыбнулась, церемонно поклонилась сложив руки у груди и попросила предоставить надлежащие документы.
Гэл и Милэн соблюли местные обычаи, повторив поклон милой таможенницы. Сумочки и сумки с аппаратурой вновь завалились все вперед едва не перетянув Гэла в горизонтальное положение. Милэн тихо смеялась. Гэл посочувствовал всем телеоператорам мира что продолжают работать с отсталой громоздкой техникой.
Женщина с желтыми как «солнце» Фэллады волосами, что были затянуты в тугой узел на затылке и закреплены изящными заколками в виде змеиных драконов, протянула руку за документами также приветливо улыбаясь. Чернокожий Лаоирт сел развалившись в свое массивное кресло, по обычаям его планеты близнецы прокляты и прикасаться к ним столь же опасно что к прокаженным. Его круглые глаза, казалось не замечали гостей.
Милтянка проверила пластиковые карточки которые здесь называли паспортами, сверила данные карточек с данными в компьютере, фотографии сверила с лицами и хитро ухмыльнулась:
- Добро пожаловать на Милту, ваш термин пребывания на нашей планете сутки, если по той или иной причине вы задерживаетесь, следует уведомить паспортный контроль, агенты паспортного контроля работают при каждом полицейском участке. Удачного дня.
Гэл и Милэн столь же открыто улыбнулись и забрав документы пошли к выходу из прохладного помещения вокзала. Милтянка смотрела им в след и улыбалась:
- Невероятно каких только людей не встретишь в этом захолустье…
- Нашла чему удивляться, смазливые мордахи, худые существа, да еще и близнецы, не жди от них добра, это дурной знак, - ворчал житель планеты Лаоирт.
На улице гостей встретило уже знакомое пыльное облако. «Солнце» поднялось выше и пекло немилосердно. Равнина желтая нескончаемая тянулась к горизонту, ее пересекала широкая черная дорога, над дорогой искажало линии марево. Горизонт терялся в пыли. Чахлые кусты даже не пожелтели, побурели.
Гэл поправил надоевший фотоаппарат, что все время болтался на его шее сам по себе:
- Мне здесь не нравиться… - насторожено изрек он.
- И мне не нравиться, - ответила Милэн, - съездим на объект, и завтра с утра уберемся отсюда.
Автобус с космодрома к городу уходил по мере заполнения его пассажирами. В салоне было душно и жарко. Уже знакомый господин в светлом шелковом костюме, ругался с водителем утирая шею пожелтевшим от пыли платком. Он требовал чтобы водитель немедленно включил кондиционер. Обещал пожаловаться в транспортную службу, пугал немалыми связями в министерстве. Тощий его соотечественник в балахоне, кожа которого напоминала источенный временем папирус, молча терпеливо сидел на своем месте, его узкие как щелочки глаза казались безднами накопившими человеческие знания.
Водитель Высокий мощного сложения человек едва сдерживая себя за рамками сферы обслуживания. Сжав кулаки резко повернулся, залез в автобус и злобно включил кондиционер. А потом крикнул на шелкового пассажира:
- Закройте дверь! А то, есть ли разница работает охладитель или не работает.
Гэл и Милэн поспешили вскочить в автобус. Милэн споткнулась на ступеньках, сумка с компьютером и микрофонами упала с ее плеча, едва ли не ей под ноги. Она, успела ее поймать и даже частично сохранила равновесие. Подняла глаза и увидела протянутую ей желтую руку. Подняла глаза выше. Наткнулась на черные узкие глаза на молодом массивном, скуластом лице. Гэл что уже подхватил сестру под руку, тоже встретился взглядом с незнакомцем. Неприятный осадок остался.
- Давайте вашу руку, - сказал милтонец, - здесь неудобные крутые ступеньки.
Милэн протянула ему не руку а сумку:
- Тогда возьмите это, но осторожно, а взобраться по ступенькам я и сама смогу.
Гэл вошел в салон автобуса, закрыл за собой дверь.
- Сильнее! – крикнул водитель, - ну что смотришь на меня, дверь пристукни сильнее, не закрылась.
Гэлу начинало здесь нравиться. Первым побуждением было треснуть дверью так чтобы окна повылетали, но он сразу подавил в себе этот естественный позыв…
Милэн села в неудобное кресло с высокой спинкой обтянутое грязной пыльной тканью, на вершине кресла прилеплен кусок как бы чистой ткани под голову. Милэн подумала что на войне о гигиене ну думают, но осеклась – на Милте стабильный продолжительный мир.
Гэл расплатился с водителем, водитель дал ему сдачу на две кредитки меньше чем нужно было. Гэл хотел поставить наглеца на место но вспомнил что он сейчас всего лишь оператор регионального телевиденья в этом районе космоса и не может знать сколько стоит проезд на Милте даже с мыслей тубильцев. Но молодой парень что продолжал держать в руках сумки Милэн проследил за обменом денег между пришельцем и водителем:
- Я бы попросил вас, господин, расплатиться с гостем нашей планеты как следует…
- Что! – окрысился водитель.
Молодой милтиец вынул из кармана пластиковую карточку ткнул ее под нос водителю, водитель открыл ящик в котором держал деньки достал две кредитки и протянул их Гэлу.
- Здесь нужно аккуратно размахивать кошельком, обворуют несмотря ни на что, - говорил местный парень отдавая деньги Гэлу, Гэл ждал продолжения назидательной речи, и дождался, но не назидательной, - Олрэ Дэйзэро-Кайр, ваш сопровождающий.
- Зачем? – недоуменно спросил Гэл.
- Ну все что ли? – раздосадовано спросил водитель, завел двигатель автобуса и, - тогда поехали.
Автобус резко дернулся с места.
Гэл и Олрэ едва не упали. Олрэ поддержал пришельца под руку и улыбнулся ему:
- Садитесь, господин журналист, дорога здесь неровная еще упадете.
Гэл держась за спинки кресел дошел до Милэн, она пододвинулась освобождая для него место. Олрэ сел рядом в соседнем ряду.
- Мы не просили о сопровождающем… - сказал ему Гэл.
- У нас разгул бандитизма, опасно… - ответил ему двухметровый милтиец слишком уж откровенно улыбаясь.
- А вы сможете нас защитить? – спросила Милэн перекрикивая гул старого мотора.
- Я представитель службы порядка, и обучен защищать мирных людей от бандитов, - гордо задрав подбородок ответил Олрэ, хотел произвести впечатление на Милэн, не скрывал что она ему понравилась. Милэн не разделяла его чувств.
Гэл только головой мотнул.

Города на планете Милта приземисты. Наполовину подземные. Милтяне врывались в «землю» спасаясь от пыли и жары. Узкие улицы, двух и трех этажные дома с частыми маленькими окошками, закрыты ставнями где многочисленные дырочки давали достаточно света чтобы не натыкаться на мебель, но пропускали столь же мало пыли как и света. Все было красно желтым, Милэн даже удивилась как незаметно пустыня сменилась этим городом.
- Я нашел для вас хорошую гостиницу, апартаменты под «землей» это немного дороже но намного удобнее, наша пыль может вызвать неприятные заболевания, не нужно рисковать, - заговорил Олрэ.
- У нас не столь щедрые командировочные, - ответил ему Гэл.
- Не беспокойтесь, - махнул рукой милтиец, - наше государство наделяет вам содержание на время пребывания, вы же будете снимать древние развалины и тем самым привлекать туристов на нашу планету, а туристы - это прибыль, как видите мы достаточно дальновидны и умеем вкладывать инвестиции.
- «Какой умный спец парень» - подумала Милэн, - « слова такие знает…»
- «Два дня учил… слово инвестиции…» - мысленно ответил ей Гэл.
- «Думаешь действительно будет у нас помещение? Бесплатное?» - спросила Милэн.
- «Не исключено… с решеткой вместо двери», - с легким звериным рычанием в мыслях ответил Гэл, - Нужно будет от него избавиться».
- «Не смотри на меня…» - оскалилась Милэн.
Салон автобуса наполнился пылью, как мысли опасением. Пыль плавала в воздухе переливаясь под солнечными лучами радужным спектром.
Милтиец в светлом шелковом костюме начал ругаться, вынул из кармана платок побуревший в родной среде и громко сморкался объясняя остальным пассажирам что у него аллергия.
К счастью водитель промолчал, он до отказа повернул ручку на кондиционере, проговорил несколько лестных сравнений и остановил автобус у приземистого красного здания:
- Гостиница!
Гэл каким-то образом умудрился перевешать на Олрэ половину своей аппаратуры и ноутбук Милэн. Теперь он почувствовал себя уверенней и наметил некий план по избавлению от назойливого сопровождения. Ведь все равно вначале они должны на самом деле снять старые развалины, на объект они намеревались попасть ночью.
Олрэ поправляя сумки с трудом выполз из автобуса, он хотел подать руку Милэн но она уже выскочила из автобуса, стараясь постоянно держаться возле Гэла, ограждаясь братом от ухаживаний молодого агента милтийских спецслужб.
Гэл осмотрелся, вправо тянулась длинная улица что теряла в пыльной дали свои очертания. Слева поворот, несколько тусклых выцветших дорожных указателей, и рекламный щит с тенями и пятнами, когда-то на нем была изображена женщина что держала на руках тарелку с популярным блюдом, но безжалостное солнце сожрало рисунок, как съедало все краски кроме красного и желтого в средних широтах Милты, но на экваторе жить было практически невозможно.
Приземистые дома врастали в почву касаясь подоконниками окон каменного тротуара. Несколько прохожих в светлых одеждах тканью намотанной на голову, так было легче переносить жару. Люди спешили по своим делам как муравьи пытаясь вновь нырнут в спасительную прохладу подземелий своего основного города.
Милэн подумала что днем даже в широких полотняных штанах может быть жарко, но главное чтобы не холодно.
Олрэ отвлек обоих гостей от созерцаний городских красот:
- Предпочтительно таки спуститься в подземный город. У вас мало времени…

Нижний город разительно отличался от верхнего. Спускались они по эскалатору, что медленно двигал ступеньки вглубь Милты в спасительную прохладу. Оказавшись на тротуаре Олрэ не дал времени на осмотр указал на подножие гостиницы, верхнюю часть которой наблюдали пять минут назад в верхнем городе:
- Нам сюда.
Здесь улицы были тоннелями. Справа и слева ступеньки вверх и вниз. Стены, дверные проемы и лампы дневного света повсюду. Примитивно но уютно.
Вошли в гостиницу. Довольно обширный вестибюль, ковры на каменном полу. Обслуга в костюмах что скопированы с костюмов работников гостиницы Пайры десятилетней давности. Ничего с местного колорита.
Олрэ подошел к женщине что сидела за высокой стойкой и называлась (скорее всего) администратором:
- Заказан двуместный номер на сутки, номер оплачен.
Женщина посмотрела на него большими глазами. Ее черное лицо не покидало уныние. Лаоиртянка резким движением сняла ключ с крючка и бросила его на стойку:
- Восемьдесят шесть…
- Спасибо, - ответил Олрэ, поправил на животе надоедливый фотоаппарат и указал рукой на лифт, - нам вниз.
По дороге вниз что длилась еще пять минут и привела Гэла и Милэн в состояние раздражительности (они не терпели узких лифтом и слишком уж замкнутых пространств) милтиец рассказал как правительство его родной планеты десять лет назад позволило беженцам с Лаоирты поселиться в городах Милты. Особенно возмущало его что эти чернокожие толстые существа совершенно обнаглели и теперь Милтяне считают себя низшей расой, а быть неприлично толстым теперь становится в моде. Мало того обычаи Лаоирты вытесняют привычное на Милте. Танцы, одежда, музыка, высокие столы и стулья, куда катится планета забывая родное.
«Мне бы твои заботы…» - думала Милэн.
Номер на две комнатки и маленькую гостиную был даже уютным, отсутствующие окна заменялись стереокартинами, изображения на них можно было выбрать по вкусу. Милэн сразу начала щелкать по кнопочкам разыскивая пустынный пейзаж. Гэл оттащил ее от окна напомнив что им пора собираться.
- Через двадцать минут мы позавтракаем в ресторанчике двумя этажами ниже, через час нас ждет маленький автобус. Съемочная группа нашего телевиденья хочет поехать с вами, - окончательно испортил им настроение Олрэ.
В дверь постучали, и не дожидаясь ответа ворвались.
Тоненькая как тростинка Милтянка впорхнула внося с собой запах цветов (духи наверно):
- Здравствуйте! – вскрикнула девушка схватила Гэла за руку, - Гнакаро, меня так зовут, я так рада что могу работать с вами, я сделаю о вас репортаж как вас зовут?
- Гэл.
Милэн улыбнулась девушке потом Олрэ отступая к ванной:
- Я приму душ с дороги, пыли у вас много, - и закрыла за собой дверь.
Гэл мысленно обозвал сестру предательницей. Гнакаро говорила бес умолку, да так быстро что слова сливались в единый шумовой поток.

Милтянские тележурналисты оказались хорошими ребятами, оператор у них конечно занимался этим делом впервые, ему старались незаметно рассказывать как работать с камерой, объясняя гостям что старый оператор заболел, а новый еще не освоился. Гэл сразу же определил цепкий взгляд человека службы безопасности и понял что избавляться нужно будет не только от Олрэ но и от этого высокого широкоплечего и даже могучего мужика что изучал гостей тяжелым недоверчивым взглядом и добродушно улыбался одновременно. Избавляться придется также от девушки Гнакаро что очень откровенно смотрела на Гэла намекая на более дружественные отношения.
Милтянского оператора звали Кэол, и мысли его были закрытыми, причем на странном уровне.
Просчитав уровень магии скрывавшей мысли Кэола Гэл и Милэн недоуменно переглянулись. Гэл невольно посмотрел на дорогу пытаясь увидеть гравитатор что сопровождает их маленький пыльный автобус.
Автобус подскакивал на ухабах грунтовой дороги вызывая у веселых журналистов смех и шутки.
Гнакаро почти прижималась к Гэлу, и продолжала задавать профессиональные вопросы:
- А вы давно на телевидении?
- Нет… - вежливо врал Гэл.
- Это ваше первое задание?
- Нет…
Олрэ поддерживал Милэн под руку. Милэн пыталась отстраниться от него но автобус был так мал. Гэл обнял сестру отгораживая своей рукой ее от назойливого милтянина. Олрэ это не понравилось, также не понравился взгляд потемневших глаз инопланетного гостя, и Гэл поймал его невольную агрессивную мысль: «ну погоди у меня, еще поговорим».
Вот тогда они поняли что бежать нужно прямо с развалин древнего храма. Иначе серьезного разговора не избежать.

Автобус остановился у подножья скал. Журналисты высыпали из него половина присутствующих были в этом историческом месте впервые. Стояли задрав рты рассматривая гряду стен что непонятно как цеплялась за скалы обвивая их могучей змеей.
Милэн даже не поверила что храмовый город процветавший на Милте миллион лет назад так хорошо сохранился. Память мгновенно перенесла ее в период расцвета цивилизации Нии на планете Мио, что теперь стала Милтой. Храмовый город на скалах в окружении садов, справа огромная яма - была озером с удивительно прозрачной водой, видно было дно на глубине пяти метров, озеро было священным и служило для жертвоприношения богам, Милэн тогда в него и бросили как жертву… Под вой труб и грохот священных барабанов.
А сейчас все напоминало костяк былого величия. Полуразрушенные стены цвета охры с маленькими окошками бойницами. Храмовники воевали. Воевали с другими храмовниками, с поклонниками дня. Этот храмовый город когда-то принадлежал ночи и поклонялся смерти.
- Здесь очень давно поклонялись светлой богине Лиливо.
- Что? – удивленно переспросил Гэл которого тогда давно миллионы лет назад толкнули в пещеру темной богини Дони что правила этим городом. И он должен был умереть…

Странное было приключение. Милэн позволила бросить себя в воду (это было проще чем воевать с жителями целого города) затаилась на глубине, выпустила чешую из-под кожи, легла на мягкое песчаное дно, дожидаясь утра когда все служители темной богини уйдут с берега. С рассветом праздник полночи заканчивался. Но ее зрение что могло видеть в полной темноте заметило нору… Почему бы и нет? Спросила себя Милэн и влезла в эту нору.
Нора оказалась подводным тоннелем. Вынырнула Милэн на берегу пещерного озера. В зажимах вдоль стен горели факела, у стены стоял Гэл, его обнимала темноволосая чернокожая женщина. Стражники с копьями присутствовали и при этом жертвоприношении.
У Дони были желтые змеиные глаза в окружении темных длинных ресниц. Она обнимала так страстно руками что медленно превращались в змеиные кольца, обвивала его тело сжимая его в смертельной страсти. Гэл растерялся в ее страстных объятиях, растерялся когда почувствовал вместо женских рук змеиное тело когда ресницы легли на кожу чешуей. Дони обладала магией и ее жертвы ощущали перед смертью наслаждение. Любопытство не позволяло Гэлу начать свою собственную трансформацию.
Милэн тихо и незаметно выскользнула на противоположный берег так интересно было посмотреть на то чем закончится встреча двух оборотней с одним неизвестным.
Дони поцеловала Гэла. И тогда он понял что наслаждение, о которых рассказывал стражник всего лишь гипноз. Разочарованный Гэл преобразился в огромного зверя, кольца змеи не могли удержать звериного тела в своих смертельных объятиях, а два змеиных клыка ни в какое сравнение не шли с клыкастой пастью тэйла.
Она вновь вернула себе человеческий облик и упала на пол стоя на коленях перед зверем томно смотрела ему в глаза:
- Прости меня всемогущий повелитель, я не узнала тебя в человеческом облике.
Милэн поджала под себя ноги сидя на каменном уступе на берегу пещерного озера, история больше не забавляла.

- Точно светлой? – переспросила Милэн наивно округляя глаза.
- Да, найдены документы… - уверенным голосом отвечала Гнакаро.
- А-а-а, - дуэтом ответили Гэл и Милэн.

В город вела неудобная разбитая дорога что почти вертикально поднималась к арке где когда-то были ворота. (Массивные деревянные ворота окованные железным узором).
Журналисты обвешанные аппаратурой, как праздничное дерево дарами ищущих благословения богов крестьян, пешком взбирались по крутому подъему к заветной арке. Гэл и Милэн делали вид что устали не меньше других. Цепкие, недоверчивые взгляды Олрэ и Кэола преследовали их и изучали, ловили каждое слово и даже гримасу, считали каждую каплю пота на лбах. Пришлось потеть. «Солнце» поднималось к самой высшей точке на небосклоне. Ни облачка на грязно буром небе (А когда-то небо на Милте было пронзительно синим, как и вода, а зимой падал снег, да, да - на Милте падал снег, белый искристый и холодный.)
Под спасительное прикрытие стен добрались через час, улицы храмового города были арочными, стены домов искривленные специально чтобы замыкать пространство над головой. Сейчас это было на руку потомкам тех древних строителей. Гнакаро развязала тюрбан на голове и тряхнула своими рыжими волосами:
- Ух, я думала что растаю, - она улыбнулась Гэлу, - а хотите я расскажу вам что было в этом городе давным-давно когда здесь жили люди? Вторые этажи надстраивали специально чтобы балки смыкались над улицами чтобы жители могли спокойно ходить по улицам днем, ведь тогда на Милте было еще жарче чем сейчас…

- Да-а?.. – удивленно соглашался Гэл, благословляя шкуру степного волка в которую они с Милэн кутались ночуя возле костра в степи. Шлюпка на которой они спасались выскользнув с горящего корабля, рассыпалась после стремительного соприкосновения с почвой. Через два часа после падения они собрались и ожили, одежда сгорела. Полуголых путников подобрали купцы что везли товары в город темной ночной богини Дони. Глава обоза посчитал сколько он может получить за столь необычных рабов, одел, накормил и много пообещал чужакам. Шкура огромного степного волка согревала тэйлов две ночи, иначе они бы превратились в зверей - иней под утро блестел на траве и в гривах огромных вьючных туров. (Теперь таких животных на Милте нет). Иней блестел в черных волосах близнецов. Им сказали что проводят их к людям если они по ночам будут поддерживать большой костер. Но когда обоз приехал в город Дони, купцы связали их как диких кошек (тем более сопротивлялись они аналогично) и продали …

- А вот дворец светлой богини, я вам покажу алтарь где девушки возлагали цветы. Как дар для Лиливо. Жрецы выбирали самую красивую девушку она становилась богиней, - рассказывала милтянская журналистка историю своей планеты…
- Жрицы… - шептала Милэн, - и не цветы, а кровь.
- А на обряды нормальному человеку с нормальной психикой лучше не смотреть… - шептал в ответ Гэл, его немного передернуло от воспоминаний.
- Что? – спросила Гнакаро.
- Красивые наверно были обряды… - улыбнулся ей Гэл.
- И крики громкие… - ворчала Милэн, - «хорошо что я была всего лишь неприкосновенной жертвой, иначе город перестал бы существовать значительно раньше».
Гэл грустно улыбнулся.

Поставили и настроили аппаратуру. Гэл ходил с камерой на плече снимая все что показывала ему Милэн, ныряя в свои воспоминания.
Олрэ молча следовал за ним.
В огромной зале без крыши, пронизанной лучами «солнца» как нитями прялки. Олрэ застал Гэла врасплох:
- Почему вы согласились с утверждениями этой девочки, вы ведь знаете что город поклонялся ночи?
- У каждого своя версия?
Олрэ многозначительно пожал плечами.

Что говорила Милэн ведя репортаж, да много чего, рассказывала что видит, пересказывала вытяжки из официальной истории Милты, брала интервью у Гнакаро объясняя что девушка, потомок жителей города, и рассказывая сказку о том что вероятно светлая Лиливо была похожа на свою нынешнюю соотечественницу. Милтянка краснела и смущалась когда Гэл направлял на нее объектив рекомендуя повернуться в профиль рядом с едва заметной фреской. На фреске женский профиль с символами змеи. Змея, оказывается, тоже атрибут дневной Лиливо, символ мудрости.
Кэол опустил камеру, забыл ее выключить:
- Господа пока собираться, скоро стемнеет…
Гэл и Милэн как бы не обратили внимания на то что обычный оператор, новичок командует журналистами. Все начали собираться, но журналисты не военные, оказалось что все запаслись бутербродами, напитками, и даже хмельными напитками.
Красивые пришельцы за день стали любимцами съемочной группы их угощали в первую очередь. Предлагая попробовать фирменные семейные бутерброды или пироги. Напиток похожий на пиво, только сладкий, пошел по кругу, и сборы затянулись. Кэол не мог позволить себе кричать на журналистов. И Олрэ не мог позволить, потому сборы затянулись дотемна.
Кэол начал заметно нервничать и подговаривать водителя. Водитель подговорился и начал уговаривать творческих людей ускорить совместный ужин в пользу безопасности, потому что ночная дорога, бандитизм, и прочие факторы…

Аппаратуру упаковали, забросили в автобус, журналисты забрались в салон, Гнакаро постаралась сесть рядом с Гэлом и болтала без умолку. Милэн оттеснил Олрэ, он рассказывал ей о проблемах преступности.
- «Это добром не кончится», - думал Гэл, - «зря мы не убежали».
- «Ты чувствуешь как блокированы мысли?» - спрашивала Милэн, в который раз снимая руку подвыпившего Олрэ со своей талии и давясь желанием оскалить клыки.
- «Что-то знакомое в этом, кто-то знакомый», - раздумывал «вслух» Гэл.
- «А то что мы не смогли сбежать потому что воля ослабела, ты почувствовал?» - Милэн отодвинулась от Олрэ.
- «Да, но это под силу лишь одному существу… Дурные шутки…»
- «Боюсь что он не шутит…»

Далi буде

Abver, интересные у тебя рассказы. Вроде бы ничего такого - легкое гладкое повествование, незамысловатый сюжет. А как дочитаешь до конца да вдумаешься в смысл ::;) 8) ;) ...

Xitti, хоть и прочитал только два последних отрывка, выскажусь. Сюжет ... затягивает, однако. Загадки, загадки, сплошные загадки ;) В ближайшем будущем прочитаю остальное. А также - буду ждать продолжения.
Как написано ... местами коряво, но корявостей немного, и в ходе чтения они не очень заметны. Но все же :
"Гэл выбрался на трап, обвешанный сумками с фотоаппаратами и кинокамерами, как многодетная мать с малолетними детьми" - выделенный мной предлог у тебя пропущен.
"Красивые пришельцы за день стали любимцами съемочной группы их угощали в первую очередь. Предлагая попробовать фирменные семейные бутерброды или пироги" - такое ощущение, что автор хотел поставить запятую, а поставил точку :) Или вернуть запятую, или - перефразировать так, чтобы получились два полноценных предложения, а не предложение плюс, извини, огрызок с причастиями вместо глаголов. Например, как-нибудь так (по первому варианту) : "Красивые пришельцы за день стали любимцами съемочной группы - их угощали в первую очередь, предлагали попробовать фирменные семейные бутерброды или пироги"
Ну и далее подобные мелкие "закорючки" ...

glider
Большое спасибо за отзыв. Буду закидывать роман дальше.
Я знаю что местами коряво, :( Я, просто, как следует еще не вычитала текст, а со знаками препинания меня подружит только коректор. Те же проблемы иногда с предлогами. Но я стараюсь с ними подружится. :)


VI
Автобус резко затормозил, да так что его развернуло на дороге, и он едва не перевернулся. Девушки завизжали. Близнецы подумали что оглохнут. Дверца открылась в салон ворвались люди в черных масках с оружием. Олрэ резко прижал Милэн к себе она почувствовала как холодное дуло пистолета уперлось ей в скулу:
- Даже не думай о сопротивлении, это найтийский пистолет и пули в нем киридовые… - жестко и насмешливо проговорил ей на ухо улыбчивый парень на имя Олрэ.
«Черт!!!» - думала Милэн, - «откуда у вас это взялось, из какой преисподни вы откопали кирид?»
Гэл почувствовал такой же пистолет у себя под мишкой, медленно повернул голову в сторону, новичка оператора, Кэола, тот улыбнулся в ответ и показал второй рукой вставай.
Все происходило быстро. Вязали всех. Но только двоим замкнули руки киридовыми наручниками. Угрюмые высокие парни вытащили близнецов из автобуса, едва ли не на руках нежно передали на борт гравитатора где бросили под ноги человеку со знакомым пергаментным лицом. Найтийские автоматы целеустремленно упирались в тела пленников. Последними в гравитатор вскочили Олрэ и Кэол. Люк захлопнулся.

Всю съемочную группу затолкали в грузовик и увезли в неизвестном направлении.

Странным было не то что украли простых журналистов с таким правительственным шиком, странным было то что близнецы не могли сопротивляться. В такой ситуации сопротивление было необходимостью, а они не могли ничего делать. Стоило поднять голову как начиналось необычное головокружение, давно забытая слабость - недостаток энергии.
Оба поняли что энергии их попросту лишили, но не могли поверить что это с ними произошло. Не могли поверить что ОН воспользовался своим правом так… Так глобально…
«Согласна - мы не правы, что тогда посмеялись над твоими планами!» - мысленно крикнула Милэн, - «Не правы, когда сказали, что ты не посмеешь воспользоваться нашей слабостью на закате созидания».
Пили пиво, с НИМ как с другом, опьянели, шутили, кто ж знал, что он вспомнит их шуточки и отыграется в такой способ, - «А что ж ты нам приготовил друг Лиар? И почему здесь и сейчас. И почему наше любопытство сильнее нашего отсутствующего здравого смысла. Какую шутку ты придумал, если местные солдаты вооружены киридом, но не будешь ведь ты над нами издеваться всерьез. Пошутишь и отпустишь, мы ведь только формально принадлежим тебе вместе с Миром, ты же не серьезно друг Лиар? Потом посмеемся, выпьем славного вина, нужной давности», – спрашивал Гэл.
На что они надеялись тогда? Ведь всерьез испугались, что Лиар не шутит…
ОН обещал не выдавать тайну Стражей, обещал, что о кириде будет знать только он.
И откуда только он узнал, что они не могут нейтрализовать мрамор и кирид?
Как он тогда смеялся над маленькой слабостью всемогущих тогда Стражей, говорил, что это хорошая штука против них, и что они оказывается, тоже не идеальны. А значит, худо-бедно их можно контролировать.… А потом сказал что пошутил.… А шутил ли.
«Черт. Все Лиар я испугалась!» - подумала Милэн.
«Не нужно продолжать, я согласен, ты можешь прижать нас!..» - разозлился Гэл, - «Все ты выиграл спор… С нас бочка вина… Ответь Лиар! Не молчи. Мы ведь друзья?..»
«Если хочешь…. То даже братья….»
Но вокруг Стражей была такая телепатическая тишина, как будто исчезли все люди вокруг.
Гэл зарычал, - «Ну доберусь я до тебя….»
Возле лица Гэла солдатский ботинок пахнущий казармой. Запах оружейного масла, туалетной воды, гравитационного топлива, человеческого пота, и кирида. Едва заметный еле уловимый запах кирида. Запах метала. Запах кожи которой обиты сиденья, запах крема которым чистят ботинки. Гэл попробовал подняться, закрученные за спину руки мешали, ствол найтийского автомата уперся ему в позвоночник заставил вновь лечь.
Олрэ нежно поднял Милэн и посадил ее рядом с собой, расстегнул пуговичку на тонкой рубашке коснулся кончиками пальцев шеи пленницы, еще миг и Милэн вцепилась бы клыками в эту руку, но ее опередили, а его спасли:
- Убери от нее руки, - строго, тихо и внятно проговорил человек с пергаментной кожей на лице, - иначе я тебя застрелю…
Олрэ вжался в спинку диванчика, побледнел, но вопросов не задавал. Кэол ухмыльнулся:
- Парня поднять?
- Подними и усади, только аккуратно… - распорядился Пергаментноликий, - не простые пленники…

Гравитатор приземлился. Пахло травой, росой, раздавленными цветами:
- Почему вы ни о чем не спрашиваете? – Человек с желтым пергаментным лицом пристально посмотрел в глаза Гэлу, - любой бы на вашем месте возмущался…
- Зачем играть теперь, - ответил ему Гэл, - есть поговорка насчет открытых карт, возмущаться бессмысленно.
- Как вы могли поступить столь легкомысленно, неужели в Совете больше некому заниматься столь мелкими объектами как наши слады отходов? – худощавый милтиец поднял свое тощее тело и вежливо поставил на ноги хрупкую Милэн.
- Позвольте задать встречный вопрос, - Гэл ухмыльнулся, - с кем имею честь разговаривать?
Кэол поднял Гэла удивляясь самообладанию незадачливого оператора и легкомысленного Старейшины Совета.
- Помощник императора по внешним связям, - представился пергаментоликий и немного склонил голову перед закованным в наручники Старейшиной, - Арвас Тинитроги, а этот почтенный человек, - Арвас показал на Кэола, мой помощник и секретарь.
Гэл пожал плечами и улыбнулся:
- Склады отходов говорите? Забавно вы называете завод по изготовлению искусственного топлива для овириевых двигателей…
- В Совете знают? – улыбнулся Арвас.
- Знают… - ответил Гэл.
Милэн продолжала молчать изучая обстановку. За бортом прохладный вечер полярной зоны Милты. Здесь весна. Листва шелестит на деревьях, молодая и наверно нежно зеленая. Поет птица заливисто и радостно. Где-то течет вода.
- Но теперь всемогущий Совет закроет рот и наш завод приобретет законную форму, - нехорошо ухмыльнулся Арвас, - и поставки нашего топлива будут официальными.
- О вечность! – насмешливо вскрикнул Гэл, - почему же столь мелко?! Разве вы не хотите половину Совета?
Арвас выпустил руку Милэн. Ее сразу и очень нежно почти невесомо подхватил Олрэ, даже не облапил, а просто поддержал, Милэн насколько могла, отодвинулась от назойливого милтийца.
Пергаментноликий шагнул к Гэлу взял его рубашку комкая в сильной жилистой руке, притянул юного старейшину к себе, и тихо зашептал ему в лицо:
- Если вы будете разговаривать с нами подобным образом в дальнейшем, мы вынуждены будем применить к вам пытки, и в результате вы все равно подпишете те документы, которые мы вам предложим подписать…
- Да что вы говорите господин помощник императора? – вызверился Гэл, - вы оказывается ничего не знаете о тех кого поймали…
- Я знаю о вашем злонравном норове, господин Старейшина, достаточно весьма нелестных данных, я знаю что вас называют Бешенным, но также знаю что вы сейчас слабы и подконтрольны и не можете проявить себя в полную силу, вы зверь без клыков господин Бешенный, и потому я бы порекомендовал вам заткнуться и не провоцировать нас на противодействие.
- Ух ты… - только и ответил Гэл. Арвас оттолкнул его в руки солдат, те в свою очередь аккуратно вывели из гравитатора. Милэн попросту передали из рук в руки как ребенка.
- Я бы попросил вас господа не хамить Императору… - предостерег Старейшин Арвас Тинитроги.
Гэл и Милэн переглянулись.

Император зевал. Его подняли с постели и он еще не совсем понимал почему он позволил себя разбудить. Небольшая гостиная рядом с его спальней. Запах человеческого сонного тела. Едва прилизанные редкие волосы на голове венценосной особы, остриженные на уровне худых плеч, острый нос, узкие щелочки глаз, узкий рот, резкие очертание скул. Худощавый поживший на свете умный и уставший человек. Он боялся потерять власть и боялся что его жизнь будет продолжаться также скучно и рутинно еще долгие годы. Боялся интриг и заговоров и просил перемен в жизни. Молодая девушка лет шестнадцати массировала ему ступни и тоже завала. Слуга принес утренний фирго, с добавками лечебных трав. Император лениво потягивал горячий напиток обжигаясь и одергивая чашечку ото рта.
Арвас ворвался пыльным вихрем внося в гостиную новые запахи, запах пустыни средних широт, запах раздавленных цветов и влажной земли на подошвах сапог.
Император посмотрел на своего доверенного помощника недовольным взглядом:
- И что вы и вправду уверенны что на Милту прилетели именно Старейшины Совета? Ведь это абсурдно друг мой.
- Я уверен. Мои осведомители заинтересованы в том чтобы мы их придержали на Милте.
- Это не опасно встречаться с ними? Для меня? - император отставил горячую чашечку на столик рядом со своим огромным глубоким креслом, и погладил по голове сонную девушку.
- Проявите почтение, - Арвас немного склонил голову, - это могущественные существа, и мы вероятно сможем с ними договориться без эксцессов, они непредсказуемы и своенравны но может быть ваше величие окажет на них благонравное влияние.
- Хорошо приведите их, - распорядился император, величественно махнув рукой.

Император Милты потерял на миг способность выражать свои мысли в словесной форме.
На порог его малой гостиной ступили Старейшины Совета Пяти Галактик. И они были юными. Старейшины были очень юными существами, не надменными, грустными, удивленными, насмешливыми, закованными в наручники.
Император рассмотрел необычно красивые, гармоничные лица двух взлохмаченных гостей, юноши и девушки, близнецов и заставил себя отдать великодушное распоряжение:
- Арвас ну зачем же так жестоко, сними с них эти кандалы, они мои гости.
Арвас хотел было возразить но наткнувшись на жесткий взгляд императора подчинился и отдал распоряжение Кэолу.
- Присаживайтесь, - предложил император своим необычным гостям, - у вас была тяжелая ночь, может фирго? – император играл доброго хозяина дома великодушного и гостеприимного, хотя чувствовал что рядом со старейшинами его начинает немного знобить.
Гости молча сели потирая запястья. Милэн поправила взлохмаченные волосы, закинув непослушные мелко веющиеся пряди назад. Гэл повторил тоже движение мигом позже и почти синхронно. Император улыбнулся рассматривая их как будто они были скульптурами в его летнем саду, дорогими и редкими:
- Вы близнецы?
- Да, - просто ответил Гэл.
- Как же вы так неосторожно? Коллеги, - говоря слово коллеги император ощущал легкое головокружение от высот с которыми мог себя сравнить, пять галактик и его маленькая планетка – коллеги…
- Я бы хотел задать вам подобный вопрос… - схамил Гэл.
- О чем вы? – император прекрасно понял намек, но старался виду не подавать, пригладил волоски на голове что попытались приподняться в корнях. Почувствовал озноб и резкий прилив ненависти и одновременно восторга перед этими существами. Он уже начинал понимать что перед ним не люди.
- Вы не опасаетесь что Калтокийцы вывернут вашу маленькую планету наизнанку? – мягко и нежно спросил Гэл.
Милэн улыбнулась.
Арвас обошел Гэла стал рядом с императором, сложил руки на груди и изрек:
- Не беспокойтесь мой повелитель, то что он говорит только бравада… У нас есть покровители способные защитить нас от гнева наемников, и наши покровители столь же могущественны как и эти древние Старейшины.
Император недоверчиво посмотрел на помощника, потом на злое лицо Гэла и улыбнулся:
- Если так, то все проще, сейчас принесут фирго и мы приступим к переговорам, мой секретарь уже готовит документы для легализации наших заводов.
- Вы действительно уверенны что мы позволим легализировать продажу радиоактивного топлива на косморынке Мира? – удивленно спросила Милэн.
Арвас удивленно посмотрел на девушку, что впервые заговорила с момента ареста.
- За то что вы подпишете документы мы обеспечим вам вполне удобное проживание на нашей планете… - ответил император, - в моей резиденции месяц вам покажется просто отдыхом.
- Что? – удивленно и дуэтом спросили близнецы, Гэл закончил, - вы втянуты в ловушку, разве можно заключать договор с такими как мы, Он вас не спасет, использует и бросит, вы хоть соображаете настолько вечные мстительны?
- Вечные и боги - это сказки. Наши ученые не нашли подтверждений о неких высших существах которых вы именуете вечными, - надменно как всезнающий учитель ответил император.
Арвас смущенно кашлянул в кулак.
Гэл и Милэн недоуменно замолчали. Оба…
Слуга принес поднос с фирго и бутербродами. Гэл подумал что ему сейчас кусок в горло не полезет. Милэн про себя отметила что тоже не хочет фирго.
Слуга снял с подноса и расставил на маленьком столике чашки и тарелки. После чего бесшумно удалился. Император щедрым жестом указал на столик:
- Угощайтесь господа, привыкайте к этому дому.
Близнецы понимали что дальнейший разговор утратил смысл. Слепые котята поймали хвост раненного тигра и наслаждаются игрой с пушистой кисточкой не осознавая истинного размера своей свирепой добычи.
- Вам выделили комнаты, я сам вас провожу, - Арвас слегка поклонился старейшинам, - у вас будет день на размышления, советую отнестись к нашим предложениям благосклонно.
Гэл сделал глоток со своей чашки и улыбнулся слегка демонстрируя острые клыки что довольно таки заметно увеличились на глазах у помощника императора:
- Всенепременно, и к вам и к вашим предложениям, - клыки исчезли. Арвас побледнел.
Император ничего не заметил, он зевнул и извинился, слегка поклонился своим гостям и вышел в сопровождении ошалевшей девушки-массажистки что совсем не хотела уходить.

В комнате их вежливо оставили одних.
Гэл метнулся от стены к стене лупнул кулаком по запертой двери и прислонился к ней лбом. Милэн села на диван сложив маленькие руки на коленях.
- Вот и все, - тихо сказала она, - доигрались…
- Бежать нужно… - ответил ей он
- Тогда сейчас… - Милэн встала, подошла к окну, рассвет наметился тонкой алой полоской на горизонте, - местные слишком беспечны, жертвы хуже нас.
- Боюсь, нас просто провоцируют на побег… Хуже нас ближайшую вечность жертв не будет, - Гэл подошел к сестре обнял ее за плечи, прижал к себе, - ой сестренка, заварили мы с тобой, теперь расхлебывать будем.
На окне решетки не было, под окном пропасть, скалы. Окно открылось легко, ветер развеял длинные волосы стражей. Они превратились в огромных тэйлов и выскользнули в окно. Когти цеплялись за гранит. Спуск был быстрым и стремительным, как бег по отвесной стене. Вниз, в заросли леса, в нехоженые полярные леса Милты. Там можно затеряться. Силы конечно осталось мало, но на преображение зверя и поддержание звериной формы хватит, главное не останавливаться, жаль что нет энергии превратиться в дракона, Он отмерял ровно столько, сколько нужно на безумный побег. Проверить решил, достанет ли им ума не воспользоваться ловушкой и не затягивать на шеях узел удавки. Ума хватало, но упрямство взывало к глупостям, что угодно лишь бы не играть по его правилам, все угодно лишь бы наперекор. Вымотать себя чтобы ему не досталось. Но близнецы знали Он еще отыграется, и очень скоро.
Внизу был не дикий лес, перелесок, за перелеском дорога – трасса, за трассой национальный парк – заповедник.
Тэйлы знали каких редких животных в этом заповеднике недоставало, конечно же их самих.
Внизу, в перелеске их ждали, и на дороге тоже. А возле трассы длинной преградой тянулся нескончаемый забор…
Пятьсот метров до забора растягивались вечностью.
Мокрые ветки по морде.
За спиной шелест. Нужно оглянуться. Гэл услышал этот неестественный на этой планете, но такой знакомый звук. Ворлоки!!! Оборотни! Они меньше, слабее, но их много.
Милэн бежала за Гэлом, начал капать мелкий дождь. Ворлоки вряд ли догонят, они вдвое меньше, и бегают медленнее. Но как они громко бегут, как тяжело, как тяжело дышат, понятно это не урожденные оборотни, их свойство приобретено в процессе воздействия на них магии, если ворлоков сделали из милтийцев, то твари получились скорее всего крупные, но они все равно не догонят беглецов, слишком тяжело дышат…
Забор.… Перескочить с разбега не выйдет, силы не те. Прыжок, в прыжке трансформация. Гэл вцепился в забор руками, посмотрел на сестру повисшую рядом, глаза желтые, зрачки вертикальные улыбочка клыкастая, мокрые волосы прилипли к лицу, жутенький индивидуум, но он сам выглядел не лучше, трансформация наполовину лишила их одежд, два лохматых дикаря с планеты Урк.
Бег с препятствиями. Забор преодолели почти, не заметив, Гэл дорвал ветхую штанину.
В темноте они видели хорошо, Милэн оглянулась - о как вас много серых. Ворлоки заметались под забором, они тоже не могут перепрыгнуть слишком высокий забор. Она решила не смотреть, как они преодолеют это препятствие. Некогда.
Впереди дорога, нужно ее пересечь. На дороге машины. Пересечь в этом месте не получится, а там лес за дорогой, а в лесу так легко затеряться, но тэйлы бегут вдоль дороги.

Далi буде

РАЗОЧАРОВАНИЕ МИСТЕРА БЕЛЛА.

Телефон звонил. И в этом диком, сводящем с ума, дребезжании сейчас для одного человека заключалось все, в этот проклятый звук свернулось все мироздание.
Человек сидел в большом, не дешево обставленном, кабинете, сжимал в правой руке револьвер, и с испугом смотрел на незамолкающий аппарат. Не просто с испугом - с животным, абсолютным ужасом. Он уже много раз подносил револьвер дулом к виску, по долго жмурился, пыхтел и кривлялся, и столько же раз пистолет опускал. Телефон надрывался, а человек безрезультатно пытался покончить с собой.
Выжигающий душу зуммер оборвался, и нерешительный самоубийца облегченно вздохнул. Он бросил оружие на стол, уронил лицо в ладони и захныкал. Жалко себя было до одури.
Телефон опять задребежал, и мужчина схватил пистолет так, словно это была последняя спасительная соломинка. И опять повторилась виденная нами сцена: стоны, гримасы и поднимание-опускание руки с оружием. И снова выстрела не последовало.
На этот раз трезвонили долго, и человек порядком утомился кончать с собой. В конце концов, он не выдержал и резко поднял трубку, ударив себя по уху.
- Да, - рявкнул он, иллюстрируя, как крайний испуг может привратиться в крайнюю агрессивность. Впрочем, эта агрессия сразу же потухла, и человек испугался еще больше своего тона. - Да, - тихо и с нотками мольбы сказал он.
В трубке некоторое время царила тишина. А потом хриплый голос ровно произнес:
- Ну что же ты, стреляйся.
Револьвер выпал из разжавшейся руки.
- К-кто вы? - пролепетал мужчина.
- Это не имеет никакого значения. Так что же ты не стреляешься, милейший?
- А откуда вы знаете?..
- Уже битый час наблюдаю, как ты тычешь себе в череп стволом. Надоело...
Человек заозирался, в его сознании всплыли все те сцены с секретаршей, которые этот кабинет видел, а, может быть, и не только он... Непотребства вылазили из недр памяти одно за другим, и хозяин кабинета натурально покраснел.
- Ну так что, стреляться будем?
Несчастный всхлипнул:
- Я так не могу...
- Ну а как можешь? - участливо спросили из трубки.
- Когда телефон звонит громко, и долго... Я его боюсь.
- А что так?
И тут страдальца прорвало, он разрыдался и заплетающимся языком, частя и сбиваясь, поведал всю историю своих несчастий, приведших к необходимости самостоятельного ухода из жизни и к дикому страху перед всем и вся, и, почему то, в особенности, перед телефоном.
- Они меня найдут, - рыдал в трубку бедолага, - и на куски порежут.
В трубке долго молчали.
- Да, - наконец, сказал хриплый голос, - твое дело - труба. И я готов тебе помочь: клади трубку, а я буду звонить, так долго, как тебе надо.
Он не соврал, и минут через тридцать в кабинете громыхнул выстрел... А после него наступила тишина, даже телефон перестал звонить.
...К ночи труп убрали и кабинет истоптали десятки ног полицейских, судмедэкспертов, журналистов... и личностей не вполне определенных занятий. Здесь же почти целый день бродила шокированная секретарша и повторяла: "Никто не виноват, никто." Она была не права: косвенный виновник самоубийства мирно стоял на письменном столе. А между ним и таким же аппаратом в соседней комнате путешествовали электронные импульсы, и если бы кто-то ночью поднял трубку, он мог бы услышать прелюбопытный диалог.
- Сволочь ты, - говорили из соседней комнаты, хотя у телефона никого не было. - И зачем ты это сделал?
- Надоел он мне, - отвечал кабинет, хотя, опять же заметьте, и тут было пусто. - Говорил много и трубку часто кидал. Такое неуважение...
- М-да... Жесток ты братец. Что бы сказал мистер Белл?
- Он бы разочаровался. Но неужели ты думаешь, что человеческий Бог до сих пор в людей верит? Недолго это длилось после их создания.
- Мы слишком долго жили бок о бок с людьми...
- И слишком стали на них похожи...


БЕДНАЯ НЕКРИНА МОРТИРОВНА.

- ..., собака, ...
Наверное, премилое четвероногое млекопитающее семейства canis не было бы в восторге от того, что его русскоязычное название соседствовало с самыми эмоциональными словами и фразами народного великого и могучего.
- ...
Дергаю страховочное кольцо и поминаю всех его рукотворных родственников до сотого колена.
- ...
Может оно на меня просто обиделось?
Может быть все что-угодно. Одно наверняка: земля приближается со скоростью свободного падения, а мой парашют там, где незадачливый воз из старой басни.
- Я не хочу умирать, - сообщаю я бьющему в лицо ветру, после того, как иссяк запас бесполезного в данной ситуации лингвистического оружия. - Я для этого слишком молод.
- Для лошади двадцать лет уже смертельный возраст.
Дергаюсь, насколько, конечно, это возможно в полете.
- Кто здесь?!
Может, перед лицом неизбежной гибели все сходят с ума? Гибель... Не хочу я разбиваться в дребезги. Как не присутствует у меня никакого желания быть сраженным пулей, или тихо-мирно скончаться в своей постели.
- Я не хочу умирать, - повторяю я. Как-будто меня кто-то может услышать.
- Чтож делать, коль судьба такая?
Поворачиваю голову.
Видели хоть раз старуху-экстремала? Такое чудо, в принципе, возможно. Боевой сейчас пошел пенсионер.
А костлявую, в балахоне и с косой наперевес?
- Ну что, милок, допрыгался? - шамкает бабулька и бойко подмигивает мне костяной глазницей (оказывается, и так бывает).
Хорошо, что встречный поток ветра удачно садит мою челюсть на место.
- Предупреждали ж тебя, что опасное занятие выбрал. А ты? Вот и некого винить.
- Э-э-э, - выдаю я гениальную фразу, осматривая странную попутчицу. Обычная такая Смерть. Насколько она может быть обычной. - Хороший у вас парашют, бабуля. Мне б такой.
Да, уж. Как раз сейчас бы не помешал.
- Ишь размечтался. Заработай сначала.
Здорово идет, думаю я. Чувствуется сноровка, и немалая.
- Тысячу разменяла.
Понятно. Карга на нашем брате-парашютисте пенсию зарабатывает.
- Не бойся, больно не будет. Еще до удара душенку твою прихвачу.
Успокоила, ничего не скажешь... А еще сильно меня задело слово "душенка".
А вредная старуха скалится и подмигивает своими проклятущими костями лица. Только ветер между ними свистит.
- Слышь, бабка...
- Некрина Мортировна я. Летим что так долго? Так это я тебе кое-какие правила должна обьяснить. Только сейчас вспомнила. Старая стала, памяти никакой, совсем спасу нет.
Пока заслуженный труженник загробного мира жалуется, я обдумываю единственный возможный путь к спасению.
- Так вот, как туда попадешь...
Хрясь кулаком в костяной лоб, и старая не успевает договорить. Хоть лоб и костяной, а мозги под ним удар держат с трудом.
Нельзя бить пожилых людей, корю я сам себя, подтягивая к себе тело в балахоне. Оправдываюсь лишь тем, что это не человек. Но на самоедство не хватает времени. Его вообще осталось мало.
- Прости, Некрина Батьковна, не видать тебе моей души как своей загробной пенсии.
Снять в воздухе с чужого плеча ранец и переодеть его на себя: высший пилотаж. Но я справляюсь.
Да, ерундой смерть-экстремалка не пользуется, думаю я, дергая спасительное кольцо. Падение резко замедляется. Мое падение. О теле в черном балахоне подобного не скажешь. Оно растворяется на фоне земли.
- Изверг! - только и слышу я последнее обо мне мнение обманутого ветерана Преисподней.

Приземлился я удачно. И с тех пор не сделал ни одного прыжка. Хотя гибнуть парашютисты просто перестали. Видимо, нескоро потусторонний кооператив костлявых старух подготовит достойную замену безвременно усопшей Некрине Мортировне.

VII
 

Ночь.
Темно.
Небо фосфорится тяжелыми тучами.
Дождь шумит.
Недалеко завыла собака, протяжно, с отрывом как на покойника…
Оказывается здесь где-то людские поселения.
Машины остановились.
Они знают, где беглецы, и даже, скорее всего их наводят.
Близнецы услышали тяжелое дыхание ворлоков. Решили разделиться. Милэн посмотрела на Гэла, он кивнул соглашаясь. И они разбежались в разные стороны.
Кто-то из них должен добраться до портала, тот, кто доберется, вернется и освободит того, кому это не удастся сделать.
Дождь усилился.
Мокрая трава под лапами.
Милэн бежала настолько быстро насколько могла.
Машина мчалась по дороге, но она обогнала ее.
Была, не была,… рванула на дорогу. В лес. Почти не слышала выстрелов, стреляли из найтийского автомата, он с глушителем, она только слышала, как свистят пули рядом с ее телом. Первая пуля вонзилась в бок, когда она почти пересекла дорогу. Только успела подумать, - «лишь бы не разрывная!!!». Боль вызвала фейерверк перед глазами, пуля столкнулась с ребром. Милэн споткнулась, покатилась в мокрую траву. Но некогда лежать. Правая передняя лапа онемела, как тэйл заставила себя встать даже не осознавала. Но бежать так быстро как секунду назад уже не могла.
Свист пуль над головой заставил позабыть о парализованной лапе.

Гэл сегодня был удачливее.
Он быстрее пересек дорогу и вломился в лес.
Может, Лиар решил оставить его на закуску.
А может быть, действительно, он сможет убежать.
Лишь бы смог.
Должен.

Милэн притерпелась к боли, не оглядывалась, слышала, как следом тяжело скачут ворлоки, слышала крики, и топот сапог… со всех сторон. Над головой лучи прожекторов, над головой свист малых гравитаторов.
Еще год назад на этой планете не знали гравитаторов. Еще год назад они летали на своей медленной технике в космос на ближайшие планеты. Еще год назад они летали на кораблях купленных у соседей. Пользовались старым космодромом что, построен здесь, с незапамятных времен, Советом. Теперь вот купили гравитаторы. Молодцы. Вовремя.
Милэн свернула в сторону.
Крутой спуск вниз, то ли яма, то ли старый карьер.
Прыгнула вниз, неудачно приземлилась на парализованную лапу уже на крутом склоне, прострелянные ребра горели огнем. Глинистая почва размокла, небольшой уступ на котором остановилась Милэн перестал быть стабильным и ринулся вниз в темноту, унося с собой огромного зверя – пятьсот килограммовый хищник что скользит по склону холма, ломая молодые деревья и сминая кусты это зрелище не для слабонервных. Длинная шерсть набрала столько мокрой глины что можно слепить сотни горшков. Падение закончилось, Милэн лежала в глине как гусь готовый к костру. Встала на нетвердых лапах, отряхнулась без надежды сбросить с себя всю налипшую грязь, зарычала осколки кирида напомнили о себе, голова закружилась, она едва не села вновь.
Зато дождь кончился.
Только ей сейчас все равно.
Прислушалась…
Запах леса, и множество шума вокруг. Ищут. Знают где она, готовы встретить здесь, внизу, и очень назойливо-настойчевы в своем гостеприимстве.

Гэл пока действительно благополучно оторвался от погони.

А Милэн нарвалась на ворлоков.
Они встретили ее на дне карьера.
Набросились все скопом, не давая возможности даже посмотреть сколько их.
Ей показалось что очень много, что все жители Милты превратились в оборотней, ради поимки двух тэйлов.
Они серьезно, намеренны, ее загрызть… Один впился клыками в спину, - «ну уж нет ребята, извините, но я буду сопротивляться», - рыкнула Милэн. Резко повернувшись, она вцепилась мелкому зверю в голову, сомкнула клыки на его черепе, тряхнула, отбросила. Второго поймала за горло. Третьего рванула когтями…
Ворлоки не волки, они в сознании своем люди, они не урожденные звери они хотят жить, они осознают страх, они отступили.
Милэн оскалилась, шерсть на затылке стала дыбом, - «ну кто еще?!»
Три зверя на траве начали медленно возвращать себе человеческий облик. Они были мертвы. Милэн чувствовала на клыках сладковатый вкус человеческой крови. Сплюнула.
Конечно, тварям страшно, они вдвое меньше тэйла, хоть их и много, но никто из них не хочет вновь бросаться первым.
Милэн даже забыла об осколках кирида в груди. Но вот отступать как бы некуда. Тварей много они окружили ее со всех сторон.
Нет - отступать всегда есть куда.
Она бросилась на них сама.
А они не отступили.
Разорвав двоих, вырвалась, выпрыгнула из кольца.
Ворлоки отступили. Через миг она поняла, почему - дождь из кирдовых игольчатых пуль вонзился в ее тело. Как она могла сделать еще несколько прыжков, не осознавала, и уже совсем теряя сознание, бросилась на первый гравитатор, сбивая с него седока.
Вот тогда то они и выстрелили в нее пауком.
Странное ощущение потери сознания. Как будто окунаешься в сон, давно она такого не испытывала.
На войне, конечно, бывало, что тело теряло сознание. И очень давно, несколько вечностей назад ее отключали как разум, и она уже забыла как это. Как это когда воспринимаешь действительность как сон, когда не можешь влиять на людей, которые бросают тебя в клетку.
«А Гэл таки сумел оторваться от погони», - это была ее последняя мысль.

Милэн видела сон.
Но сном это не было.
Гэла встретили в каньоне.
В километрах двух от того места где убили Милэн.
Так же как и ее саму, его туда загнали перевертыши.
Так же как и она сама, он сражался с ними, но не долго.
Он успел убить двоих, прежде чем был расстрелян, с воздуха, с гравитатора.
Местные вели себя как опытные охотники. Загонщиками у них были перевертыши, а наводчиком маг, который напрямую общался с Лиаром. Маг наделенный огромной силой. (Милэн поняла что очень хочет подержать клыками горло этого мага).
В охоте на Гэла милтийцы учли, (были наблюдательны, наверно) что даже расстрелянный оборотень может броситься на гравитатор, потому ниже чем на три метра не спускались. Пока не удостоверились, что зверь умер.
Ворлоки рискуя своими шеями, подошли проверить.
Милэн в своем сне кричала Гэлу, чтобы он просыпался, кричала, что Кэол спрыгнул с гравитатора и сейчас будет стрелять пауком!
Но Гэл ее не слышал.
А она не могла проснуться…

Кэол подошел к мертвому зверю не без опасения. Осветил его фонарем. Толкнул ногой в бок.
- Осторожно, - раздалось за спиной ленивое предупреждение, - его кровь может оказаться агрессивней его самого.
Милтиец оглянулся, увидел массивную фигуру копроконца - доктора Коре. Этот ученый всю жизнь изучал оборотней путешествуя по всему Миру. Как Арвас нашел его, Кэол даже не задумывался. Знал лишь что услышав сообщение о том что будет возможность познакомиться с аджарами доктор не раздумывая примчался на Милту.
Теперь доктор стоял над огромным телом зверя и озадаченно дергал мочку своего уха.
- Тогда я вас пущу первым, - ухмыльнулся Кэол уступая дорогу ученому.
Доктор ухмыльнулся не менее презрительно, подошел, присел рядом с поверженным зверем, достал небольшой нож с ножен на поясе и прикоснулся лезвием к окровавленной шерсти. Присмотрелся к лезвию освещая его своим фонарем, и лишь после этого растер кровь аджара пальцем по помутневшему металлу:
- Странно, я был уверен… - озадаченно проговорил доктор Коре.
- В чем? – спросил Арвас.
Кэол вздрогнул услышав голос своего начальника и повелителя, вновь злясь на себя что не услышал тихих шагов старого политика.
- В том что это не аджар, - тихо неуверенно ответил Коре, - аджары мельче, на одну треть, а это самый крупный с подобных существ. Но я не смею поверить что он не мутант. У настоящего тэйла должна быть агрессивная кровь. Хотя тэйлы и не изучены, никто не смеет отрицать что они существуют. Но увы никто не доказал обратное. Посему сошлись на мысли что они вымерли. Этот парень не аджар. Я не знаю что это за зверь…
Вышел еще один персонаж, ему не нужен был фонарь, он видел в темноте. Он был ростом около двух метров, бледное лицо светилось в лесном мраке как намазанное фосфором, глаза казались темными норами змей, бледные губы слегка кривились в улыбке, одет он был в длинный кожаный плащ, заворачивал полы, замерзая в холодном климате:
- Тогда господин Коре я вас поздравляю перед вами вымерший индивидуум, - проговорил мрачный незнакомец, – а кровь его велением Всевышнего нейтрализована.

Очнулась Милэн, казалось, через вечность после сна.
Ну что ж, она была в клетке, как зверя содержать, и положено, рядом Гэл, они все еще не собирались становиться людьми. И пока перевоплощаться не собираются, хотя пауки так жестоко стягивают ребра, что шевелиться не хочется.
Но стоит только вернуть себе человеческий облик как назад возврата не будет. А вырывать паука больно… Особенно когда все тело изорвано киридом. Милэн не смогла изъять из себя все осколки, часть острых заноз еще резала ее при каждом движении.
Она почувствовала взгляд. Подняла голову.
Арвас стоял рядом с клеткой и смотрел на пленников. Во взгляде его было сожаление, но отнюдь не гнев.
Милэн внезапно бросилась на решетку клетки оскаливая клыки.
Милтиец отшатнулся.
Гэл поднял голову. Только его сестра могла отличить оскал от улыбки. Гэла позабавило ее поведение.
Арвас насторожился. Не подходя ближе чем на полметра он тихо проговорил не до конца веря в то что звери поймут его:
- Я не успел предупредить вас что бежать бессмысленно…
Милэн вновь оскалила клыки. Стояла ощетинив шерсть на загривке и рычала. Гэл сел, очень правдоподобно зевнул демонстрируя огромные острые клыки.
- Вы же цивилизованные существа, я думал мы сможем договориться, - продолжал говорить Арвас, - предлагаю прекратить этот спектакль и вернуть себе человеческий облик.
Милэн в ответ вновь бросилась на решетку сминая ее прутья.
Арвас отступил еще на шаг. Вздохнул действительно сожалея:
- Вы не понимаете, если не согласитесь сотрудничать, вас вновь расстреляют.
Конечно они понимали что этот человек вероятно не хочет лишней крови, но оба были так сердиты что не могли принять подобное сочувствие. Он сожалел? Наверно… Но вряд ли готов был помочь тем кого только что поймал? Тем более применив Паука Арвас автоматически становился врагом. Ни одно дружественное существо не будет забивать кому-то в грудь отвратный механизм что впивается почти в кость своими тонкими киридовыми щупальцами.
- Я бы хотел вам помочь, - с безнадежностью в голосе прошептал Арвас.
Гэл вновь лег. Милэн подошла, легла рядом прижалась к нему своим звериным телом, так значительно теплее, им сейчас так холодно… Лапы предательски дрожали. С каждой минутой энергии все меньше, если так пойдет далее то завтра они не смогут встать.
Лиар не шутит…
Лиар не шутит!..
Но разве за своим столь серьезным поступком он понимает что натворил?
Он перебрал на себя управление Вселенной что и так принадлежит ему…
Но готов ли он сейчас к такой ответственности?
Достаточно ли у него знаний терпения и терпимости управлять незаконченным Миром?
Достаточно ли опыта?
Опыта совершенно нет…
Нет не злило стражей то что молодой Всевышний так совершил с ними.
Не злило…
Но то что огромный Мир оказался в руках не повзрослевшего за три вечности бога настораживало, и заставляло опасаться будущего…
Что искал Лиар когда ушел от них?
Что нашел на пути своего познания.
Что хочет теперь доказать?
Кому доверил свои надежды и страхи?
Кто пообещал ему помочь воплотить мечты?
Кто посоветовал так поступить с драконами.
Или все сам?..

Император вошел в подвальную комнату посреди которой стояла клетка с пленными тэйлами. Теперь он более серьезно относился к своим коллегам. Любой ценой решил заставить пленников вернуть себе человеческий облик. А они твари уперлись.
Бледный маг в черном плаще скользнул в комнату тенью. Застыл маревом рядом с клеткой:
- Они не подчинятся, - проговорило марево хорошо поставленным приятным голосом.
«Он читает наши мысли?..» - оскалилась Милэн, - «Забавно. Лиар самолично управляет этим существом».
Гэл поднял голову, присмотрелся к незнакомцу. Тот в свою очередь присел в шаге от клетки на корточки всматриваясь в желтые глаза первого Стража в зверином облике, потом перевел взгляд на второго, Милэн оскалилась.
- Вымотайте их, - предложило человекообразное чудовище, - энергии в них мало, она убывает, две три регенерации, и они не удержат звериную массу. Ради сохранения сил вернут себе более энергоемкий образ.
Доктор Коре стоял у стены рассматривая пленных оборотней, он покачал головой, подошел:
- Неужели вы не можете с ними просто договориться?
- Они не склонны к переговорам… - ответил призрачный маг.
- Вы читаете их мысли? – недоверчиво спросил Коре.
- Да, - ответил маг и взмахнув полами кожаного плаща эффектно развернул свое тело к выходу.
Арвас стоял мрачнее тучи.
Император скривил тонкие капризные губы. Ленивым жестом руки призвал к себе солдатика что дежурил у стены:
- Отряд двенадцать сюда с оружием.
Арвас смотрел на пленников ожидая что они проявят хотя бы каплю страха:
- Вы безумцы, - проговорил Арвас подходя к клетке, - безумцы… Вам ведь хоть немного должно быть страшно? Почему вы настолько спокойны?
Стражи молчали. Берегли силы. Просто легли на грязный бетонный пол.
Два милтийца и копроконец вышли следом за магом Ларсардом.

Во всю стену комнаты, где находились Стражи, огромное зеркало. При тусклом освещении пленники видели отражение своих звериных тел. Две пепельные тени. Стекло бронированное. Забавно, они думают что могут безопасно наблюдать за расстрелом тэйлов. И они тоже не нормальны - еще не знают с кем связались…
Да тэйлы безумцы. Но есть в них ненависть к плену к клеткам и цепям. А безвыходное положение приводят их в ярость. И если нет выхода они будут биться об стену, пока не проломят ее. «Может быть я боюсь замкнутого пространства?» Оправдывала свою злость Милэн, - «А они утверждают что я спокойна. Только подпишите документы, только подыграйте нам. Это всего лишь нормальные политические межпланетные рыночные отношения – переговоры правящих структур под прицелом киридового автомата с пауком в груди, только за флажки заходить нельзя. А мы попробуем. И наверно еще не единожды».

Пришла расстрельная команда.
Двери бы закрыли…
Так уверенны что звери не выберутся из клетки.
Напрасно.

Они бросились на прутья. Милэн уже попробовала сопротивляемость металла когда пугала Арваса, теперь знала как разнести эту клетку. Прутья острые, но все равно.
Гэл кинул свое тело первым, прутья разошлись.
Не даром тэйлы наполовину коты, а кошка может проскочить в щель в половину меньше чем она сама объемом. Гэл проскочил. Милэн за ним.
Расстрельная команда была настроена только на расстрел двух оборотней в клетке. Но никак не на бой с этими оборотнями. Солдаты растерялись когда звери набросились на них. Половина из десяти карателей разбежалась, половина начала стрелять, один даже попытался ударить Милэн ногой по морде. Когда ее клыки сомкнулись на этой самой ноге, парень был почему-то очень удивлен. Второй из тех кто не совсем растерялся, отскочил и начал стрелять, пришлось тэйлам очень быстро двигаться, как не хватало сейчас скорости в движениях, как не хватало сил. Парень с прокусанной ногой (Милэн подумала что нужно было отгрызть) стоя на колене судорожно жал на курок, его лицо превратилось в маску злости и боли.
Целью тэйлов были не каратели…
Зачем им каратели?
Не нужны им каратели…
Их интересовало стекло.
В него они и бросили свои тела.
И небольшой магический импульс впереди.
На магический импульс ушел весь запас энергии, но они были такими злыми.
Кто-то догадливый захлопнул входную дверь, а ведь могли уйти через ту дверь.
Почему не ушли?
Потому что зверь думать не умеет?
Умеет, но они пообещали магу что когда найдут, убьют, а обещания нужно выполнять. Бронированное стекло разлетелось вдребезги.
Милэн показалось что император заорал в страхе.
Приятно стрелять в зверя с гравитатора, а встретиться лицом к морде совсем не приятно.
«Здравствуйте!» - веселилась Милэн, - «Но не долго…»
Император выскочил из комнаты.
Арвас был спокоен (ничего себе выдержка) так уверен что тэйлы его не тронут.
Коре вжался в стену и не шевелился, ему было страшно, но он не мог поднять на оборотней даже тот небольшой нож который бесполезно болтался на его поясе.
Маг окутал себя магическим полем.
«Почему Арвас не стреляет?» - думала Милэн. Она бросилась на милтийца, он всего ишь поднял руку защищая горло, - «ты различаешь нас сейчас Арвас? Ты же вооружен игольчатым пистолетом! Почему ты не стреляешь Арвас?! » - Она повалила его на пол, он по-прежнему закрывал горло ладонью, - «Стреляй! И я загрызу тебя!!!»
Гэл бросился на мага, пробил хлипкую защиту, маг упал, поставил небольшое поле возле горла, все равно что защищаться зонтиком от падающего метеорита. Глупо…
Маг, не знает - но магию придумали драконы.
- Вели своим людям отступить, - тихо зарычала Милэн на ухо высокому милтийскому сановнику.
Жалкие остатки расстрельной команды, в количестве трех уцелевших, вломились в комнату добивая бронированное стекло.
- Убери свои клыки от моего горла, – спокойно ответил он.
Милэн отстранилась, немного, но он, о нахал, вцепившись в ее загривок приподнялся на локтях и махнул карателям:
- Уйдите! Они не шутят, - а потом посмотрел на нее и улыбнулся, - если бы ты хотела меня убить я бы с тобой уже не разговаривал, надеешься что я тебя пощажу?
Она не могла понять как он их различает, в зверином облике они совершенно одинаковы.
- Мне некогда обсуждать добрые порывы твоей души, выведи нас за пределы магического поля, - гавкнула Милэн, - и убери от меня свою руку, пока не откусила!
Арвас одернул руку от оскаленной пасти, качнул головой:
- Злая ты.
- Не заговаривая мне клыки, вставай!!! – Милэн немного отступила.
Парни в черной форме вернулись в соседние «апартаменты» и оттуда не сводя со зверей стволов следили за тем что происходит.
Гэл вцепился в горло мага, но загрызть его не успел. Из стены вышла светящаяся тень Лиара. Он эффектно взмахнул рукой в сторону Гэла.
Арвас улыбнулся и поднялся. Милэн рыкнула на него. Доктор наблюдал за всем происходящим внимательно изучая оборотней своими светлыми глазами. Они его напугали, он в отличие от других знал какими могут быть тэйлы, но он не знал что тэйлы сейчас слабее простого перевертыша, хоть и сильнее ворлока.
Милэн повернула голову изучая тень бога.
Маг исчез из-под лап Гэла.
А Милэн поняла что бросаться на тень бесполезно, это всего лишь проекция Лиара, даже не самого Лиара а его божественного облика.
Арвас стоял, рисковать он не собирался, даже пистолет не доставал. Милэн только чувствовала что милтиец сейчас почему-то охотнее защищал бы пленных оборотней, удивленная улыбка не сходила с лица высокопоставленного помощника императора. Любил он таких противников как эти неведомые твари…
Гэл разочарованно повернул огромную клыкастую голову в сторону фантома.
С клыков эффектно капала кровь мага - таки успел надгрызть.
Лиар натянуто улыбнулся.
Брат и сестра подошли ближе к нему обошли призрак, как львы обходят потенциальную жертву. Он смотрел на них и улыбался, как будто улыбка прилипла к его фантому. Вновь вскинул руки и Стражи поняли что самое время убежать. Рванули к выходу поскальзываясь на когтистых лапах по гранитным плитам пола.
Дверь они вынесли. Дверь была не столь крепка, как та которая закрывала первую камеру.
Милэн даже почувствовала как Лиар фыркнул обеспокоенный бунтарским поведением своих драконов. Как обвел взглядом, заинтересованных происходящим, Коре и Арваса. Остановил тяжелый взгляд «всемогущего» на испуганных солдатах. Лиар пока еще молод (соотносительно) его забавит страх смертных. Ей стало интересно выдержит ли психика рыжих узкоглазых милтийцев лицезрение подобных событий…
Тэйлы ворвались в коридор. Наткнулись на императора. Император отшатнулся. Вот кого бы Милэн убила не раздумывая: сладкого улыбчивого, приторного правителя Милты который чувствовал себя впервые незащищенным, как будто был голым младенцем. Но сейчас тратить время на него не могла. Просто прыгнула на императора завалила, цапнула за плечо поближе к шее, и помчалась следом за братом.
Император тяжело поднялся держась за шею едва сдерживая стон. Осмотрелся, увидел что он один в коридоре. Понял что спасение императора, дело рук самого императора и побежал к выходу. Его преимуществом было знание подвала.
Выскочив из ловушки он дернул рычаг и закрыл бронированные двери.
Запутанные коридоры старого замкового подвала, сухого и холодного.
В таком подвале хорошо скапливать запасы вина, и пить вино в таком подвале тоже хорошо, а вот бегать по такому подвалу не удобно. Возможности ограничены.
Тэйлы не могут читать мыслей не видят событий, не знают что будет за поворотом…
За поворотом люди с найтийскими автоматами.
Молодцы, готовы встретить тэйлов и сейчас.
Гэл резко свернул.
Милэн споткнулась, покатилась по гранитному полу, почувствовала что лапа перебита, попыталась вскочить. Гэл на миг остановился, а она заорала - весело когда зверь орет на людском языке хрипло едва не лая:
- Беги!!! Беги! Черт возьми!!! - На Милэн обрушилась тяжелая сеть, она начала рвать ее когтями и тут почувствовала паука, проклятый механизм таки сломал ей ребра и проткнул сердце. Спецназовцы для порядка всадили в нее несколько десятков пуль. Держать звериное тело она уже не могла, на это тоже нужна энергия, а остатки ее они израсходовали на бунт. Милэн еще успела почувствовать холод наручников, киридовых наручников на своих запястьях, еще почувствовала прохладную руку Лиара на своем лбу, услышала его голос:
- Приковать нужно цепями, если не хотите чтобы они повторили те же действия, мой маг только завтра сможет вновь быть с вами, а до тех пор к ним даже не заходить.
- Парня еще не поймали… - возразил Арвас, - мои люди его ищут, он где-то спрятался.
- За пределы поля он не сможет уйти, ищите, - говорил холодный голос Лиара, - только запретите вашим людям вступать в ближний бой с ним, лишь огнестрельное оружие и никакого героизма, иначе он убьет их.
- Почему они не убили нас? – злой голос доктора Коре.
- Вы не сопротивлялись…

Далi буде

ДОСКА ПОЧЕТА РАЯ.

На середине радуги встретились двое. Первый был низок и плотен, а так же рогат, при копытах, хвосте и круглом красном пятачке. И самым непристойным образом гол. Второй был высок, строен, бледен и при сильно развитых клыках. И одет в отличный костюм-тройку.
Некоторое время они стояли и подозрительно меряли друг друга взглядами.
- Ну и местечко вы выбрали, - недовольно проговорил высокий и стройный.
- Уж лучше, чем на северном сиянии или на лунной дорожке, ответил низкий и плотный.
- А Влад где? - спросил первый, нехорошо сощурив маленькие поросячьи глазки.
- Отдыхает, - бестрастно ответил второй.
Рогатый видимо расслабился. Тяжело вздохнул.
- Эх, перестал он уважать нашего хозяина. Совсем от рук отбился.
Клыкастый окаменел лицом.
- Вашего хозяина,- процедил он сквозь зубы.
Черт еще немного повздыхал, посетовал на неуважение и черную неблагодарность. Вампир в ответ молчал и поминутно поглядывал на золотые часы.
- Ладно, к делу.
- Мой господин желает забирать души себе. Все.
Вампир замолчал, гордо вскинув подбородок.
- А наш хозяин хочет лишь соблюдения договора. Кстати, подписанного Тепешем. Без принуждения.
Черт упрямо сложил руки на груди.
Разговор предстоял тяжелый.

- Главное, чтобы генератор не дал сбой.
Последний час Андрей только и делал, что сыпал сложнейшими физическими и техническими терминами, из которых "генератор" был самым простым и понятным.
- Да и что-нибудь другое не кокнулось.
Свою речь глава нового проекта НИИ климатологии Андрей Говриков закончил тихо и неуверенно. Совсе не так, как ее начал.
Ему было всего двадцать шесть лет, и по научным меркам он был зеленым юнцом, даром что очень талантливым юнцом, уже доктором наук и автором нескольких изобретений. Молодость в науке означает, в первую очередь, отсутствие выдержанности и терпения. Да, этого Говрикову действительно не хватало.
Шесть неудачных попыток провести эксперимент, работу всей непродолжительной жизни, по крайней мере на данный момент, не способствуют повышению самооценки.
Седьмая неудача означала полный провал и конец карьеры ученого. Значит - конец всего. Слишком много было поставлено на кон. И осознание этого тоже не повышало настроения.
Нажатие маленькой красной кнопки положило начало эксперимента. Сделав это, Андрей понял, что испытывает самоубийца, нажимая курок.

- Неужели мы будем обсуждать каждый пункт договора, составленного больше пяти веков назад? - вампир снисходительно улыбался.- Он не выдержит и беглого просмотра самым невнимательным юристом.
Черт начинал закипать.
- Может еще смету на души за эти пол-тысячи лет составим? - зло прошипел он.

Высокотехнологический процесс, в который были вовлечены огромные человеческие и материальные ресурсы, вошел в свою завершающуюся фазу. Андрей зажмурился и скрестил пальцы на руках, попробовал даже на ногах. В эти секунды решалась его сутьба.

И в эти же мгновения два посланника двух великих владык темной стороны мира были уже готовы вцепиться друг другу в глотки. Но не успели: земля ушла у них из-под ног, а точнее - радуга.

Все вокруг ликовали. У Говрикова не осталось на это сил.

Падая, черт жалел, что не стал в свое время ангелом. А ведь была возможность, если бы не грешил. Крылья бы сейчас очень пригодились.
О чем жалел вампир было неизвестно.
Но ясно одно, что Андрей Говриков досрочно, пусть и нечаянно, обеспечил себе место в раю, лишив Тьму двух своих верных слуг и на время оттянув смерть многих людей. Честь же ему за это и хвала.


...NON P...S CANINA.

Робот закрыл лицо железными руками.
- Доктор, неужели мне нельзя помочь? - Он говорил медленно, четко отделяя слова. Но в этом механистическом голосе чувствовались нотки горечи.
- Увы, друг мой... Но медицина в вашем случае бессильна. - Доктор был человеком, и на робота он взирал с некоторой жалостью. - Друг мой, не стоит так убиваться. В конце концов, медицина - это далеко не все. Есть еще роботехника, электроника, кибернетика... Простая механика, наконец.
Робот очень натурально вздохнул, точнее, издал звук очень похожий на вздох.
- Я перепробовал все, доктор. Только вы можете решить мою проблему.
Теперь вздохнул врач, и чувства в этом вздохе было гораздо больше, чем в суррогате железного человека.
- Мой милый друг, - мягко начал доктор, - не кажется ли вам, что у робота, заявившего, что он болен - большие проблемы...
- Да-да, у меня ноет печень, колет в почках и тошнит в желудке...
-...учитывая, что нет у него ни печени, ни почек, ни желудка...
-...но ведь они у меня болят...
-...и это означает, что у него не все в порядке с психикой...
- Доктор, что же мне делать?
- Друг мой, есть такая отрасль медицины - называется психиатрия. Думаю, посему медицина может вам помочь избавиться от полом... м-м-м... проблем со здоровьем.
Сияя хромированной кожей и керамическими зубами, робот летящей походкой (что при его нескольких центнерах веса было зрелищем не для слабонервных) покинул кабинет терапевта. А доктор долго смотрел в закрывшуюся дверь.
- Медицина, - с непонятной интонацией сказал он и кнопкой вызвал следующего пациента.

***
- Доктор, по-моему, я умераю.
Мертвец сидел, опустив голову, и пальцами нервно теребил полу грязного халата.
- Доктор, я себя ужасно чувствую.
На этот раз эскулап не стал вздыхать, он вообще старался дышать реже: от покойника шел сильный запах разложения.
- Кто-то же должен мне помочь?
Все таки доктору пришлось провести осмотр, какой бы неприятной ни была эта процедура. Через пять минут, моя руки, он сказал:
- Должен вас огорчить, друг мой...
- Все так плохо?
- Хуже некуда, друг мой - вы уже мертвы.
Робот попытался поплакать, и даже выплакал один глаз. Преодолев отвращение, доктор попытался поддержать пациента.
- Друг мой, ну разве стоит переживать по таким пустякам? В конце концов, на Земле мертвых в несколько раз больше, чем живых. Так что неизвестно, кто на нашей планете хозяин... Возможно сама медицина вам не поможет, но есть такой раздел - паталогоанатомия. Именно она занимается проблемами не совсем живых...
Покойник радостно ковылял к выходу, а доктор тихо шептал:
- Медицина - это вам...

***
Доктор тоскливо осматривал сорванную с петель дверь.
- Из зарплаты вычтут...
- Доктор, у меня жуткая изжога. И с кишечником проблемы. И эмаль на зубах отпадает. И...
- Пасть откройте... Подышите... Глубже... Аккуратнее, вы мне волосы опалили... Берите рецепт и уходите... Пить каждый раз перед едой...
- Доктор, и это все?
- Все.
- Медицина творит чудеса!
- Это точно.
Доктор смотрел в толстый зад некрупного дракона и пытался вытереть влажной салфеткой сажу с лица.
-...это вам не, - зло шептал он, - совсем не...

***
Зеленое... Нет, желтое... Нет, красное... Короче, разноцветное и очень странное на вид существо с трудом взобралось на стул, осмотрелось десятком круглых глаз на длинных шейках, и наконец сфокусировало взгляд на хозяине кабинета.
- Доктор, - сказало существо, - я болен.
Врач с усталым удивление поднял брови.
- Чем? - осведомился он.
- Я думало, вы мне скажите.
- Жаль, что вы не собака...
- Что?
- И даже не самец...
- Что вы имеете в виду?
Существо выглядело очень удивленным.
Доктор отвечать не стал: он открыл ящик стола, взял скальпель, решительно подошел к существу и несколько раз его ударил. А потом спокойно уселся обратно в кресло.
- Что вы со мной сделали? - через некоторое время спросило существо.
- Убил, - спокойно ответил эскулап.
- Но зачем?
- Я не разбираюсь в медицине инопланетных существ... А теперь знаю, куда вас направить. Там вам точно помогут... Спросите в регистратуре, куда пошел мертвец... А может вы его и встретите - у регистратуры всегда такие очереди... Вот и пойдете вместе.
Инопланетное неизвестно что медленно уползало по направлению к своему здоровью, а доктор брезгливо рассматривал покрытый слизью скальпель и приговаривал.
- Жаль, что ты не собака...

***
- И вообще, доктор, особых жалоб нет. Просто хотел пройти медосмотр. Как говорится, проще предупредить болезнь, чем ее лечить. Ведь верно?
От призрака так и веяло здоровьем и жизнерадостностью. От улыбался, потерал руки, и вообще находился в постоянном движении.
Доктор сидел, подперев кулаком щеку, и без малейшего интереса рассматривал нового пациента. Правда, в духе было что-то знакомое...
- Деньги заплатили? - спросил он.
- Да.
- Отлично. Вы больны. Смертельно.
Призрак на секунду замер.
- Откуда вы знаете?
- Вижу.
- Ну а ощупать?
- Вы ведь бестелесны.
- Верно... Но откуда вы знаете, что я смертельно болен?
Доктор смерял привидение презрительным взглядом.
- Вы ведь бестелесны? - спросил он.
- Да... - ответил призрак.
- И вы пришли на медосмотр, - терпеливо продолжал врач.
- М-да...
- И вы предполагали, что у вас могут найти болезнь?
- Не дай Бог...
- Уже не дал... Так вот, вы смертельно больны. И единственный выход из положения и ваше спасение - выйти из этого кабинета, пойти влево по коридору, увидеть робота и встать за ним в очередь...
Призрак засуетился еще больше.
- Доктор, еще что-то можно сделать?
- Конечно, медицина - это не... Послушайте, тут ко мне мертвец приходил на прием, и вы с ним чем-то похожи...
- Этот оплот нечистоплотности и болезней - мое бывшее тело. И знать я его больше не желаю. Пусть хоть сгниет.
- Уже... А вы идите, идите. В разгар дня очереди только растут.
Привидение уплыло, а доктор достал из стола альбом с карандашными зарисовками каких-то разрезов тела.

***
Здоровенный кобель оглушительно гавкнул, тяжело запрыгнул на стул, вывалил лопатообразный язык и вполне внятно сообщил:
- Док, мне нужна операция. А то мне кранты.
Доктор улыбнулся.
- Только что ваши портреты рассматривал, - сказал он и повернул к псу альбом. Собака внимательно посмотрела на искуссные рисунки.
- Но у меня нет проблем с...
- Очень жаль.
Пес озадаченно облизнул нос, но все-таки продолжил.
- Кот у меня, - сказал он и пристыженно опустил глаза.
- Злокачественный? - серьезно спросил врач.
- Качественный - толстый и сильный. И злой - не дай Господь.
- И где он у вас?
- В животе...
И кобель поведал душераздирающую историю войны в Лукоморье, противостояние элитного спецназа с бандой русалок во главе с беглым каторжником Котом по прозвищу Сказочник...
- Потрясающе, - восклицал доктор, - фантастика, вот это да!... - Весь рассказ он пропустил мимо ушей, но все-таки смог уяснить, что в животе у бывшего спецназовца сидит упитанный кот и не дает бедняге житья.
- Ходит туда-сюда, - жаловался пес, - то сказки сказывает, то песни поет. При этом нет бы днем петь - для тонуса, а ночью сказки - для снов. Так нет, он ночью спать не дает своим воем, а днем все настроение портит своими тоскливыми историями...
Он говорил еще долго, но все же минут через тридцать выдохся.
- Лучше бы у тебя с потенцией проблемы были, - резюмировал доктор и достал из ящика стола скальпель, не очень чистый, но достаточно острый...

***
Рабочий день закончился. Доктор аккуратно сложил документы в стопки, по возможности затер пятна крови на полу. После этого он хлебнул из фляжки чистейшего спирта, походил по кабинету. И наконец, вышел в коридор, полный народу. Люди (и не только) стояли к одному врачу.
- Кто последний? - спросил доктор. Откликнулась огромная черепаха. И эскулап стал мирно ждать своего череда, вызывая одобрительные взгляды.
Вот за белой обшарпаной дверью скрылся хромированный робот, и когда он выходил его керамическая улыбка сверкала пуще прежнего. После него в кабинет зашел бестелесный дух, и после приема тоже выглядел куда счастливее...
Дошла очередь и до отработавшего врача...
Терапевт и психиатр встретились молча. Терапевт сел, психиатр налил, и оба одновременно выпили.
- Хоть бы один нормальный посетитель, - сказал психиатр, наливая по второй.
- А я чем плох? - спросил терапевт, выпивая.
- Пациентами. Как и я.
Мензурки наполнились по третьему разу.
- По-третьей... Давай хоть с тостом.
- Ну, говори...
- За медицину, ибо medicine est non p...s canina.
- Хорошо сказал. Ну, вздрогнули.
И они выпили: по-третьему, по-четвертому и пятому разу... Да и дальше не останавливались.

VIII
 

Хорошее замечание. Спасибо, скорее всего я заменю фразу:Soldier:

---------------------------------------------------

Милэн теряя сознания, осознавала только то, что она его уже ненавидит, за боль, за сеть, за кандалы, за предательство. Она осознала насколько Лиар терпеливо готовился и ждал. Ждал когда драконы отдадут свою энергию неизвестным даже им хранителям. Верховный хранитель знал что на закате творения создатели миров попробуют просто жить как люди легкомысленно полагая что им на жизнь и работу хватит половину драконьей силы, вот и дождался…
Лиар хорошо изучил, теперь уже своих, драконов, слишком хорошо. Но не до конца, потому что сейчас озадачен неразумным поведением таких уже изученных существ. Он просто забыл насколько бывают безрассудны древние драконы. И он ошибался драконы никогда не считали его маленьким и слабым никогда не воспринимали его маленьким забавным зверьком, любили по-своему, а Лиар их не понял и ушел… Ушел три вечности назад…
Лиар прочел мысли Милэн, а она почувствовала его растерянность. Он присел рядом с ней, с нежностью повернул ее почти мертвое окровавленное тело, убрал сеть с лица и волосы:
- Извини, - прошептал, - но нельзя по другому.
«А можно было просто поговорить с нами». – Думала она в ответ.
- Вы меня не слушали…
«Разве?..»
- Я для вас всего лишь хранитель…
«Нет - не просто хранитель а главный хранитель, древнейший. А что ты хочешь? Хозяин Мира?»
- Изменить этот мир, спасти его, - ласково и мечтательно проговорил он, - но без вас это невозможно. Неужели вы не видите что он рушиться? Со временем вы поймете что я прав. Жаль что вы не желали меня слушать раньше. Жаль что Гэл никого и никогда не слушает…»
«Жаль. Мне тоже жаль…Жаль что столь же упрямо по мальчишески не слышал нас», – устало и уже без эмоций ответила она».
Он вздохнул, опустил ее мертвую на гранит. Чьи-то руки подняли уже человеческое и такое легкое девичье тело. Чьи-то руки скрепили кандалы цепью, укутали ее во что-то теплое и она вновь потеряла сознание и увидела тьму, увидела первозданность материи когда она просто разрозненная масса, когда еще ничего не сотворено.

И вновь ей приснился сон…

Подвал закрыли герметичными дверьми толщиной в метр, эх если бы не Лиар, если бы хоть ту половинку силы от общего могущества, Гэл бы вывернул этот подвал на изнанку.
Но Лиар вытянул из них энергию.
Конечно все хранители берут энергию драконов.
Заканчивая творить миры драконы ослабевают.
Хранители пользуются силами драконов для становления.
Но Лиар поступил по-другому, он забрал всю силу у своих драконов, без остатка. Виной тому страх? Виной тому недоверие? Виной тому жажда власти? Жажда самостоятельной власти? Под лозунгом я вырос и беру то что принадлежит мне по данному вами праву? Беру Мир и Драконов…Что послужило толчком к подобным действиям, страх что драконы создав Мир тотчас его разрушат? Значит Лиар им не доверяет… Он не первый кто воспользовался так данной ему драконами властью и могуществом. Не первый… Но что он хочет доказать им здесь на Милте? Что он хочет доказать? Ведь сам он никогда не был в подобных ситуациях, никогда не был в плену, никогда не бывал расстрелян, его никогда не пытали!!! Он был странником, могущественным и ищущим истину странников, чистой душой жаждущей понимания и любви… Откуда эта грязь, кровь и упреки?
Подвал закрыт. Все выходы вместе с вентиляцией. Но тут есть кислородные аппараты. Гэл решил их сломать, тогда они откроют хотя бы отдушины и будет возможность сквозь них выйти из подвала. А дальше можно еще раз сбежать.
До кислородных аппаратов еще предстоит ему добраться. События напоминают компьютерную игру, квэст найди кислородную машину если не умеешь читать мысли и не знаешь где она может находиться. Есть второй путь, найти комнату управления. Что легче? Все тяжело, когда на каждом шагу ждут солдаты с автоматами, и они не намеренны брать беглеца живым.
Группа спецназовцев во главе со Кэолом перекрыли коридор. Парни чувствовали себя не совсем уверенно, особенно если учесть что охотятся они на очень большого оборотня. Наличие в коридоре оборотней поменьше отнюдь не поднимало им боевой дух. Одно их радовало второй зверь пойман.
Ворлоки загоняли Гэла со всех сторон подвала, не совсем они конечно были уверенны что справятся с Гэлом, но да им выбирать не приходилось.
Гэл поймал ворлока, который охотился за ним. Прижал когтистой лапой к гранитному полу:
- Где кислородные аппараты?
Ворлок замотал упрямой головой.
- Оторву голову, но начну с задних лап, - спокойно предупредил Гэл.
- Отсюда налево, коридор направо, комната сорок два, но дверь там бронирована, - взгвизнул зверь на низких нотах.
- Благодарю, - гавкнул Гэл и приложил оборотня головой к полу достаточно сильно чтобы отключить и недостаточно что бы убить, - загонщики рготовы.
За поворотом ждали солдаты:
- Вернусь, убью, - проворчал Гэл вспоминая недобитого ворлока в коридоре.
Солдаты начали стрелять сразу же. Гэл понимал что и одного десятка пуль ему сейчас хватит чтобы свалиться бездыханным звериным трупом. Он прыгнул на солдат раскидывая их в разные стороны. Пули что попали в него взорвались, задняя лапа перестала слушаться, шея, казалось, вообще начала отсутствовать. Но злости пока хватало.
Кэол не успел поменять обойму как зверь подмял его своими огромными лапами. Хвала бронежилету, пластины выдержали, но когти так прошлись по ним что запахло каленым металлом. Кэол не успел достать нож, как клыки твари сомкнулись на его запястье, секретарь Арваса не встал, взлетел. Зверь утянул его вглубь коридора прикрываясь, насколько мог. Солдатики перестали стрелять боясь зацепить Кэола. Арвас возник из глубины коридора за спиной Гэла:
- Отпусти моего помощника.
Кэол пробовал вырваться, Гэл разомкнул клыки и схватил милтийца за запястье огромной лапой. Лапы твари оказались почти как руки у человека формой, но сила с которой он держал запястье Кэола могла позволить зверю оторвать парню руку:
- Будешь вырываться загрызу, - предупредил Гэл Кэола.
Секретарь затих.
- Открой дверь и открой выходы с подвала, если не хочешь чтобы твой человек был разорван, - говорил Гэл обращаясь к Арвасу который стоял за его спиной.
- Увидев вас впервые я еще как-то верил магу что вы Старейшины Совета, но сейчас. Сейчас не могу поверить что столь легендарные и мудрые, по слухам, правители могут быть настолько безумными, - ворчал Арвас, - а ее ты решил здесь бросить?
- Открывай дверь! – Крикнул Гэл, он перехватил лапой Кэола за горло бросив его онемевшую руку а свободную продемонстрировал Арвасу, когти стали еще длиннее и блеснули, в тусклом свете электрической лампочки, сталью.
- Хорошо. Только не нервничай, заходи, - Арвас открыл дверь, и отстранился.
- Ты первый, - распорядился Гэл.
Арвас вошел. Гэл метнулся к двери. Кэол болтался в его лапе как беспомощный ребенок, он только ухватился руками за мохнатую лапу потому что боялся что тварь нечаянно все же разрежет ему горло. Гэл бросил секретаря в дверь, попал в Арваса, оба милтийца покатились по полу.
- Если бы я был безумен как ты говоришь, - Гэл навис над помощником императора, - ты бы уже не дышал. Открывай двери подвала!
- Подвал отключен от пульта мальчик, открыть дверь можно только с пульта на пятом этаже дворца, - ухмыльнулся Арвас.
- Думаешь что я тебя не убью! – Гэл на миллиметр вонзил когти в горло Арваса.
Кэол вскочил, схвати со стола рацию и обрушил ее Гэлу на голову. И Гэл сам не зная почему не убил смелого человека, а просто сложив лапу в кулак дал милтийцу по морде. Кэол улетел за стол и там затих приложившись головой о пол покрытый тонким ковриком. Арвас подумал что Гэл убил его помощника, начал отчаянно сопротивляться. На полу лежал автомат, Кэол выпустил его когда улетал за стол. Арвас нажал на курок, осечка. Гэл повернул к сановнику свою жуткую голову:
- Патроны кончились?.. – язвительно спросил зверь, - Где кислородные аппараты?
- Этот пульт отключается сразу как только закрываются двери, кислородные аппараты находятся на верхнем уровне, даже если ты сломаешь вентиляторы шахты не откроют, здесь много мелких отдушин. У тебя нет шанса…
- Я еще стою на лапах, значит шанс есть, - проворчал Гэл.
Поднялся из-за стола Кэол, одной рукой почесывая затылок, на котором образовалась идеально круглая шишка, а второй пробовал прочность своей челюсти, на миг, усомнившись что она на месте:
- Чтобы оборотень меня да так по морде, - ворчал побитый милтиец.
Арвас удивленно смотрел на живого секретаря:
- Ты его не убил?..
- Вызывай императора, - говорил Гэл. Он устало сел, задняя лапа отказывалась держать тело.
Арвас положил на стол бесполезный автомат, велел Кэолу сесть, посмотрел на Гэла уже как на полного идиота:
- Зачем тебе император?
- Ты мой заложник, - отвечал Гэл. Он тщательно слизывал кровь с передней лапы пробуя вырвать клыками киридовую занозу с запястья, - я безумец буду лишь в том случае когда выясниться что ради власти твой повелитель предаст тебя также как мой брат предал меня сегодня.
- Твой брат? – Арвас стоял у видеотелефона, но на слова Гэла оглянулся, - тот призрачный бог что вмешался сегодня?..
- Вызывай императора!
Дверь содрогнулась под ударом.
- И прикажи своим людям отступить, я не слишком сдержан чтобы бесконечно сохранять человеколюбие, а мое терпение не бесконечно.
Пергаментоликий тощий Арвас потрогал оцарапанную клыками Гэла шею и крикнул в сторону двери:
- Отойдите от двери, но будьте готовы!
Дверь перестала содрогаться. Наступила тишина. Арвас набрал экстренный номер императора. Ответили не сразу, но со старта вопросом:
- Вы их угомонили?
На экране видеотелефона сердито-озадаченное бледное лицо императора Милтийского, шея его была наскоро забинтована, кровь выступала на кривом белоснежном бинте алыми пятнами. Арвас, не совсем уверенный в себе после слов Гэла о предательстве брата, отстранился, чтобы император смог увидеть морду Гэла.
- А, - довольно оскалился император, - вы его поймали? Заприте их, на нижнем ярусе.
- Увы это не мы его поймали, это он меня поймал, - ответил Арвас, - он требует чтобы его отпустили.
- Никаких переговоров, отпустить его мы сейчас не можем, это уничтожит нас, надеюсь ты понимаешь это Арвас? – голос императора стал холодным и злым.
Гэл начал смеяться:
- И тебя предали старый политик, он ведь даже не задумался…
- Заткнись зверь! – Арвас повернулся к Гэлу и схватив его за шерсть со злостью посмотрел в желтые глаза.
Гэл клацнул клыками прямо перед носом у господина Арваса. Да так что тот отшатнулся:
- Помни с кем разговариваешь… - прорычал Гэл, - меня с моей должности пока еще не сняли, а вот тебя уже кажется, списали.
Император молча наблюдал за ссорой, угрюмо и неуверенно подвел итог переговоров:
- Извини друг, я не могу рисковать планетой, ты был прекрасным помощником, но сейчас разговор идет о нашей Родине, все слишком далеко зашло, и этот зверь действительно пока еще Старейшина, ты представляешь что будет если он вырвется, нас разорвут. Прости.
Экран погас.
Гэл начал смеяться.
Арвас схватил блестящее металлическое кресло на колесиках и обрушил его на бесполезную аппаратуру. Кэол стоял за спинами зверя и человека, он все понял и растерянно спросил:
- Они нас списали?..
- Нет другого выхода, - не совсем уверенно проговорил Арвас, - родина в опасности.
- Да что вы говорите? – разозлился Гэл, - Родина? Не родина а всего лишь ваш император, давно я за ним наблюдаю… Все это - глупая высокопарность. На самом деле ваш император всего лишь дрожит за собственную шкуру. Родина... Когда же вы поймете что главное - это жизнь? – Гэл не заметил как совершенно по-звериному начал бить себя хвостом по бокам, - каковы планы предусмотрены для такого случая? Спасать вас нужно, идиотов!
Арвас удивленно посмотрел на беспощадного зверя который оказался совершенно не беспощадный, а просто уставший и раненный:
- Метаном накачают и взорвут, - медленно ответил Арвас.
Кэол выругался.
- Где те отдушины, о которых ты говорил?
- Я проведу, - Арвас рванулся к двери.
- Стой, - гавкнул Гэл, - выведи меня и отпусти, объясни где это есть, а сам уводи людей в противоположную сторону, закройтесь где-нибудь, я не способен сейчас на чудеса, я могу лишь вызвать взрыв на начальном этапе, и давайте побыстрее!

Гэл огромными прыжками мчался к вентиляционной системе, тщательно внюхиваясь в воздух, он тихо ворчал:
- Я идиот, они в меня стреляют, а я их спасаю… я полный идиот, и никогда не исправлюсь, прав Лиар, с идиотами только так и нужно…
И он услышал запах газа.
Ему стало себя очень жаль, почему-то почувствовал себя таким маленьким и беспомощным.
Так не хотелось гореть.
Гэл взмахнул лапой и высек фейерверк искр с гранитной стены.
Рвануло.
Он еще успел подумать о сестре.

Свет погас.
Аварийные лампочки тускло мерцали окрашивая людей в красные цвета.
Арвас почувствовал как содрогнулись стены подвала, услышал рокот взрыва, он держал девушку оборотня на руках и прижимался к дрожащей стене, прижимал ее голову к своей тощей груди тонкой рукой.
Кэол присел, интуитивно закрывая голову руками.
Солдаты прижимались к стенам прикрывали раненных.
Олрэ испуганно крикнул:
- Мы погибнем!
- Подвал выдержит, вот только вентиляция вся в той стороне полетит ко всем чертям.
Милэн застонала, Арвас погладил ее по щеке как ребенка.
Доктор Коре прижимался спиной к стене:
- Тэйлы не горят в огне, даже шерсть не горит только белеет.
- Тебя заботит только твой драгоценный зверь?! – Вызверился Олрэ, - а то что именно они спровоцировали эти события ты помнишь?!
- События спровоцировали мы сами… - проворчал Арвас, - идемте, нужно отнести раненных в лазарет, приковать зверя и найти второго пока он не очнулся.
- Ты уже мог бы плюнуть на все… - Огромный Коре забрал легкое тело девушки из рук Арваса, - тебя ведь убили.
- Он призывает вас к предательству! – крикнул Олрэ, - его нужно арестовать, я всегда говорил что ваш доктор шпион Совета!
- Прекрати истерику щенок! – крикнул Арвас.
Свет загорелся, тускло и неуверенно, но все вздохнули с облегчением, если восстановили свет, восстановят и вентиляцию. Даже Олрэ повеселел:
- Сейчас прибудут спасатели.
- Я думаю что стоит отойти вглубь подвала, - рекомендовал Арвас, - я не уверен что вначале пойдут спасатели, а вот черная команда с огнеметами сто процентов уже вошла в подвал, предлагаю закрыться в комнате двенадцать. У страха глаза не только большие но и слепые.
Черная команда была вооружена не огнеметами, а теми же автоматами, к которым тэйлы уже начали привыкать.
Гэл лежал под стеной куда его швырнуло взрывной волной. Шерсть побелела как и глаза. Он пробовал подняться. Но понял что на лапы он еще день встать не может, они были перебиты осколками гранита. Тэйл поднял голову и пронзительно завыл, дурная шутка, сложно не выть когда невозможно встать, когда ранения не соизмеримы с жизнью. Но в этом подвале вой был опрометчивым. Люди в скафандрах появились в дыму как призраки первых покорителей космоса. Они не задумывались над тем может зверь встать, есть ли у зверя силы. Инструкции предусматривали лишь расстрел при встрече, инструкции запрещали переговоры. И они нажали на курки.
Две секунды и на полу в луже собственной крови лежало растерзанное пулями обнаженное человеческое тело, белые волосы рассыпались по полу окрашиваясь в красный цвет. Один из солдат подошел к беспомощно мертвому врагу, пошевелил его ногой, удостоверился что зверь мертв, заковал.

Далi буде...

- легкомысленно полагающие (думающие)
- "он, она, они" - имя, сестра, имя!!!

Я таки не критик и сказать что не понравилось не могу. :) но хотел бы посоветовать быть внимательней к деталям и терминам. Волки (Canis) - это род, а семейство - псовые (Canidae). (Яндех - сила) ;)
Если вы посмотрите на строение черепа - подмигнуть костями невозможно. данные кости неподвижны. "оказывается, и так бывает" за отмазку не катит ;).
Удачи.

Upd. Кстати, я тут еще подумал: парашютисты перестали умирать, но почему вдруг они перестали падать?

О костях черепа - это "гротеск". Смерти в виде старухи с косой тоже не бывает. Как мне от этого отмазаться?
Вывод: не умеешь критиковать - не критикуй.

ОДИНОКИЙ БОГ.

Инопланетянин шевельнул усиками и стал внимательнее рассматривать существо, лежащее на расстрескавшейся пустынной земле.
Таракан, которого тень пришельца защищала от палящего солнца, тоже мотнул усиками, и обоим показалось, что общий язык найден.
Наверное, думал инопланетянин, это единственный разумный обитатель этой планеты. Экспедиции расы с мира... впрочем, оставим его название, ибо все равно невозможно его произнести, ни тем более написать... не единожды находили некогда цветущие, но ныне мертвые миры. Как этот. Что могло привести к гибели целых цивилизаций? Войны? Катастрофы? Эпидемии? Или просто вездесущее время, от которого нет ни спасения, ни защиты? Впрочем, были и другие варианты. Например, разум, достигший наивысшей степени развития, начинал менять свою физическую сущность. На это ученые тоже натыкались не раз. Одни превращали свой шарик в мыслящий планетоид. Вторые растворялись в эфире и астрале, становясь местечковыми богами. Третьи тоже хотели могущества, но все же оставляли себе какую-никакую, но физическую оболочку. Четвертые... Пятые... Но реже всего был распространен вот такой вариант: одна-единственная особь, бесконечно бессмертная, бесконечно мудрая и бесконечно могучая. Живой, но очень одинокий бог. По опыту было известно, что с такими надо вести себя очень осторожно.
- Мы представители расы с планеты ... Мы не агрессивны и не желаем никому зла. Мы хотим сотрудничать. Нами движут только научные интересы. Мы...
Инопланетный ученый говорил внятно, используя проторечь. Такой способ коммуникации, как уверяли ксенолингвисты, должен быть с горем пополам понятен любому разумному существу.
-... ведь контакт обеих рас...
Закончив речь, инопланетянин на всякий случай прокрутил ее в голове, сначала словами, потом образами, на случай, если это раса телепатов.
Одинокий бог опять шевельнул усиками, но больше никаких признаков понимания не подал.
Инопланетянин вздохнул, повел одной парой рук, потом другой, разминаясь, и начал танцевать. Не от радости, конечно. Это был особый, разработанный спецами по межрассовой коммуникации комплекс движений, как и проторечь, должный быть понятным всем. По идее. Вполне может быть, что это существо воспринимает реальность исключительно визуально.
И ответом было лишь пренебрежительное движение все тех же проклятых усиков. А еще ученому показалось, что в крохотных глазках мелькнул вопрос: "Парень, а не идиот ли ты?"
Какой непонятливый, раздраженно подумал неудачливый контактер. Придеться применить последний метод... И он стал оголять гузло. Дело в том, что далекими предками его расы были насекомые. И известно, что способ общения насекомых - феромонный. Грубо говоря, говорят они с помощью запахов. От членистоногих раса с планеты с непроизносимым названием далековато ушла по эволюционной лестнице, и железы, некогда ответственные за выработку феромонов, давно превратились в рудименты. Но для ответственных за контакт их специально выращивали и пересаживали.
Он чувствовал себя полным придурком, и, похоже, то же чувствовал обьект контакта.

Таракан недовольно дергал усиками.
И что за болван, думал он, мешает моему спокойствию? Шумит, руками-ногами машет. Ко всему прочему - воздух испортил. Тень от него - вот и вся польза. [...]
Тут таракан устыдился собственных мыслей. Он уже достаточно пожил, чтобы не бояться смерти. Но все же что-то внутри противилось необходимости покинуть белый свет.
Ты уже старый, говорил он себе, род выгнал тебя, потому что ты перестал приносить пользу. Лучше уж изжариться в пустыне, нежели вечно позориться беспомощностью и безполезностью.
Инопланетянин, будь он неладен, начал свои изощрения по второму кругу. А старый таракан скосил глаза вправо, в сторону небольшого посадочного бота, на котором прилетел этот настырный идиот. Зрение уже было не то, но он все же высмотрел цепочку сородичей, поднимающихся сбоку по трапу. Он даже разглядел несколько сыновей, и испытал сразу двойную гордость: за свое семя, и за себя, все таки с толком проведщего последние часы жизни. Его все-таки будут помнить, песнь о нем будет включена в генетическую память бесконечной цепочки потомков, ведь без него новый мир, вполне может быть, не обрел бы новых хозяев...
Сейчас туповатый инопланетянин убедится, что здесь ловить нечего, и улетит на боте на головной корабль, а тот в свою очередь оправиться в метрополию. И никто так и не обнаружит пары сотни маленьких насекомых, способных выжить всегда и везде. Много лет пройдет прежде чем жители непроизносимого мира поймут причину гибели цивилизаций...

После третьего раза феромонного унижения инопланетянин понял, что либо "одинокий бог" совсем спятил от своего одиночества, либо... Да какая разница! Главное, контакт с ним установить невозможно. И нечего, значит, попусту тратить время. В конце концов, в галактике миллионы обитаемых планет.

Дальше все было так, как предсказывал старый умерающий таракан: бот прилетел на головное судно, которое отправилось к миру-метрополии - для ремонта, дозаправки...
Это был райский уголок вселенной: много воды, много тепла, очень много растений, животных и другой живности. Истинный Эдем. И через миллион лет восьмая щупальца уж совсем неведомого чудища вступила на засохшую почву этого Эдема. Тень от большого тела легла на спокойно лежащего таракана.
Этот контактер начал с того, что его коллега миллион лет назад оставил на самый конец.
И что за болван, - так же, как и его далекий предок, подумал таракан, и приготовился к долгому представлению.

---------------------

ПРАВО.

Убей его, убей его, убей его...
Что-то шептало в голове эту фразу, не давая собраться с мыслями, не разрешая отдохнуть, не позволяя сосредоточиться.
Ты должен, он твой враг...
Я олжен, он мой враг...
И я бью, быстро, сильно и прямо в сердце - словно всю жизнь только тем и занимался, что вгонял кому-то в грудь нож.
А он умерает, тоже быстро, но силы в смерти нет... И остается только труп, еще теплый, но уже противный на ощуп, как противно все, что когда-то носило в себе жизнь.
Я убил. Впервые в жизни. Но страшно даже не от этого: осознаешь, что дал себе ПРАВО отнять чью-то жизнь, и это право останеться с тобой навсегда. Известно, что хищник, попробовавший человеческой крови, никогда не сможет от нее отказаться. Человек - самый опасный хищник на Земле... И он тоже никогда не сможет отказаться от крови себе подобных...
Я шел по темной аллее, а в голове билась новая мысль: "Ты убил. Зачем? Кто дал тебе право на это?"
"Я сам, - отвечал я неизвестно кому. Может, своей совести. - Почему я этого не могу?"
"Ты убил. Зачем? Кто дал тебе право?"
"Ты убил. Зачем? Кто дал тебе право?"
"Ты убил. Зачем? Кто дал тебе право?"
Я закрываю уши ладонями, но проклятая фраза еще громче звучит в моем сознании.
"Тебе не уйти от правды," - опять слышу я.
- Кто здесь! - не выдерживаю и кричу во весь голос, но аллея пуста.
"Всегда с тобой".
Это говорит во мне, это говорит из меня, это говорит для меня...
- Ты - совесть?
"Совесть? Ты убил человека, просто так, потому что не любил его и даже не пытался понять... Откуда у тебя совесть?"
- Ты - Бог?
"Какие вы все-таки самоуверенные, люди... Праведники жертвуют собой ради мимолетного божественного внимания, а грешники мнят себя достойными разговора с Ним."
- Кто ты?
"Я? Я - ПРАВО, которое ты дал сам себе. Я - ПРАВО, которое выделяет тебя из толпы. Я - ПРАВО, которое делает тебя равным Ему. Я - ПРАВО, которое делает тебя нечеловеком."
Я стоял посреди ночного парка и понимал, что схожу с ума.
"Я ПРАВО, которое съест тебя изнутри."
Падаю на колении начинаю выть: у меня теперь нет разума, у меня нет мыслей, у меня не осталось личности... У меня есть только одно...
Кто-то берет меня под мышки и куда-то везет, но мне уже безразлична моя судьба.
"Открою тебе один секрет, - шепчет ПРАВО, мягко отдаляясь, словно покидаю мою бренную голову, - убивать надо просто, без прав, законов, морали, совести и рефлексии - нет всего этого в природе, выдумал человек эти глупости... Ты ведь не веришь фантастическим книжкам?.. Убивать надо просто... и тогда будут тебе обеспечены и совесть, и разговор с Богом и Рай в конце пути..."

--------------------------

ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ НА АЛТАРЬ АНТИЛОГИКИ, ИЛИ ВАСЕК ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ.

Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены.
Плиний Старший.

- У меня три новости: плохая и две хороших.
- Давай с плохой.
- Сразу все: через пол-часа мир может погибнуть.
- И где же здесь хорошие?
- Ну что через пол-часа, а не сразу, и что "может". Может и пронесет.
- Ты величайший оптимист в мире.
Это точно. Мой дружище Том - весельчак и оптимист. Это ему (да и мне) помогает жить. Надеюсь - поможет и умереть.
- Ну и что случилось?
- Короче, крякнул этот движок, и скоро мы уподобимся ему и уткам и проделаем тоже самое...
Я скептически рассматривал металлическую бандуру. "Гравихренотень", как называл ее Том. Жуткое чудовище: количество торчащих из нее штук всех видов и форм могло привести неподготовленного человека в панику.
Ничего нового я не увидел, и мой суровый взгляд переехал на щуплого доцента - ботаника, который был прикреплен к гравихренотене и проверял экспериментальную его работу.
- Мой друг прав, профессор?
Конечно, этому без году студенту до профессора было как нам до Альдебарана на четвереньках, да еще и с бодуна...
- Поймите, кваззигравитационный реактор синторального типа... - Излюбленное начало излюбленной речи, которую мы, несмотря на нашу научную темноту, можем прочесть наизусть в любое время суток.
Если пропустить пару десятков слов примерной длины букв этак по двадцать-двадцать пять, упростить столько же терминов и кое-как все оставшееся привести в удобоваримый вид... С помощью этого нового двигателя можно в один миг очутиться в любой точке вселенной, как бы она далеко не находилась. И энергии на это почти не уходит. Но если что-то случиться с ним, то и каюк может прийти всему миру...
- ... мегаколлапс.
Том громко поскреб давнешнюю щетину.
- Про вселенский капут ты раньше не говорил, док...
Я грозно сдвинул брови и придал голосу угрожающие нотки.
- До-о-к...
Студентик топтался на месте, смущенно уставившись в пол.
- Короче ... того. Вселенная схлопнется. И все. - Запас его высоконаучных понятий иссяк.
Я вплотную придвинулся к мозгляку.
- А кто пел песни о его надежности? Ваш директор. И все начальство. И...
- Вероятность неполадок - одна к десяти в триллионой степени...
- Значит нам редкостно неповезло, да?
Я нависал над бедолагой-научником. Том ухмылялся. А время текло.
- Ладно, надо что-то делать. Что если его поченить?
Сказано сделано: Том хищно сжимал в руке универсальный инструмент и готовился вскрывать корпус злосчастного квазидвигателя. Но доцент не собирался к нему присоединяться.
- Док, без тебя не справимся.
Но ботаник и с места не сдвинулся.
- Понимаете, - мягко начал он. Но я его перебил.
- Понимаем. Высокотехнологическая техника и тому подобное. Ничего, и не с такими справлялись.
- Не в том дело. Реактор очень прост... Но это технологии чужих и устроен он на синторальной логике...
- Короче и проще.
- Только специальный компьютер, тоже на технологии чужих, разбирается в этих движках. И под его контролем все чиниться. Но я его поправить не могу. Как и любой из людей. Это просто непостижимо для человеческого мозга... Даже вскрыть его не удастся. И не старайтесь.
Том, доселе азартно крутивший очередной болт, неуверенно опустил руки. Тото крышка не снималась, хотя казалось, ее ничего не держит.
- Нам всем конец. И всему миру тоже. - Так студент закончил.
Я погрузился в тягостные раздумия. Не хотелось мне умерать. Совсем прям не было желания.
На выручку мне пришел Том.
- Может Васька позовем? Шанс...
Ну конечно! Если встречаешься с чем-нибудь необьяснимым - зови бортмеханика Васька. Он разберется и обьяснит.
Через три минуты я откупоривал очередную бутылку.
- Не пролевай, Васек. Чай, не казенная.
Васек старался. Еще бы: сам капитан вливает ему в глотку чекушку за чекушкой из личных запасов. И еще спрашивает, не нужна ли добавка.
- Все, - лопочет бортмеханик. - Я ... я ... в кон ... кон ...
Что он в кондиции, самой нужной - это точно.
- Пошли! - Теперь командовал он. Еще бы, он наша единственная надежда. - Ос ... дите отсек... Ик...
Мы с Томом подчинились безропотно. Студент же заартачился.
- И что этот пьяница будет делать. - Он недовольно упер руки в бока. - Он ведь даже не знает, что такое синтористика. Слова то такого не слышал...
Мы силой вытащели строптивого из машинного отсека и плотно закрыли дверь.
- Это таинство, - сказал я, - ритуал. Жертвоприношение на алтарь антилогики, если хочешь.
- Да вы... - и хлипкий ученый треснул Тома в нос. - Он же его сломает!
У студента началась истерика. Все порывался вызволить дурмашину из лап "механика-садиста". Удержать его было трудно, но мы справились. Вот ведь какие страсти. Прямо реакторофилия какая-то.
- Ниче, - приговаривал совсем необижающийся Том, - наш Васек с галапетянином общий язык нашел и пять лет с ним дружит. Что ему твоя гравихренотень...
- Как, - лопочет успокоившийся студент, - С ними же вообще никаких контактов. Их никто не понимает...
- А он вот... Как выпьет, так ему любая синторальная логика по зубам...
Через сорок пять минут мы зашли в машотсек. Богатырский храп сотрясал металлические стены. Он с лихвой перекрывал веселое гудение заработавшего реактора. Студент, охая и ахая, бегал вокруг него. Лишь когда он споткнулся, его взгляд упал на лежащие вокруг непонятного назначения детали. Рот научника искривился. Он подлетел к мирно спящему бортмеханику, схватил его за грудки и стал бешено трясти.
- Что ты наделал! - орал он. - Что ты натворил!
Васек захрюкал и открыл один глаз.
- Что ты сделал с реактором!
- Хлама всякого лишнего напихали, - пробормотал пьянчужка и снова захрапел.
С реактором, конечно, все было отлично: работал лучше прежнего и ничего коллапсировать не собирался. Васек после пробуждения ничего не помнил и сам искренне удивлялся своим великим свершениям, комментируя, что под хорошую водочку он могет и не такое. Студент же все вокруг бортмеханика крутился, пытаясь, небось, выведать у того секреты синторальной логики какого-то там типа. И однажды даже спросил у меня, нет ли в моих закромах хоть пары чекушечек. Не для себя, конечно. "Хитрый ты, - сказал я ему, - небось премию хочешь и научное признание?" Тут же залился краской. "Ничего, хоть тут найдется приминение васькиного таланта. Да и помощ отечественному двигателестроению... Через неделю на Казандоле будем. Там и возьмеш: я подскажу у кого. Только хорошую бери..." На Казандоле доцент затарился так, что дал рождение очередному мифу об алкогольных свершениях русских космолетчиков.

------------------------------

БОГ УМЕР.

Мальчик сидел на вершине холма и смотрел на красное, переливающееся небо. Он думал. Он вообще часто приходил сюда и по многу времени проводил в раздумьях.
Сегодня он думал, что раньше небо было другим. Так говорила Заура, выжившая из ума старуха, самая старая в деревне. Она вообще рассказывала много интересного.
Железные звери и птицы, говорящие ящики. Все эти чудеса присутствовали в ее сказках. Она говорила, что люди когда-то умели гораздо больше, чем сейчас: они умели летать и ходить под землей, легко осушали целые моря и двигали горы. И могущество людей стало таким, что еще чуть-чуть и они сравнялись бы с богом.
Колдун деревни постоянно ругал старую Зауру, махал на нее руками и грозил когда-нибудь увести ее далеко в лес и оставить, потому что уже ничего делать не может, кроме как рассказывать всякую ерунду и откровенную ересь. Но все знали, что это пустое: слушать старуху любили все, от мала до велика, даже вождь. Да и где это видано: отводить старого человека умерать в лес.
Конечно, многие воспринимали рассказы Зауры как простые сказки, но мальчик думал иначе.
Вот колдун говорил, что небо - это большая скатерть, за которой от людей прячется добрый и всемогущий бог, чтобы не ослепить людей своим видом. Почему же, если бог такой всемогущий, ему не сделать так, чтобы люди могли его видеть. Ведь он добрый, и, значит, не должен быть страшным.
А Заура рассказывала, что небо когда-то было другим. И смотреть на него можно было долго, не так, как сейчас. И бог ни от кого не прятался, находясь у всех на виду и даря людям тепло и радость. А потом он обезумел, и всем пришлось туго. И древние отгородились от него красным щитом.
Хоть это и звучало не очень правдоподобно, но мальчик больше верил старухе, а не колдуну. Потому что часто слышал от Зауры фразу "Бог умер", смотрел вверх и думал, что будь бог жив, небо бы было другим.

---------------------------

ВСЕ КАК У КОРОЛЕЙ.

Топор взлетел и опустился, и в это мгновение уложилась вся его жизнь.
Дворцовое детство, часто голодное, нередко холодное. Но дворцовое. Другого у него не было, да и не хотелось ему другого. Да, те годы многому его научили: врать, прятаться, бить из-за угла, и , конечно, интриговать. Как без этого? Начальная школа жизни для будущего монарха. Впрочем, тогда вопрос о его воцарении стоял очень остро. Настолько остро, что на это острие юный принц вполне мог напороться и безвременно скончаться.
И седельное отрочество. Именно седельное. Потому что жесткое конское седло было одной из немногих вещей, четко отпечатавшихся в памяти. Были битвы... Но после пятой они слились во что-то кроваво-грязное и шумно-орущее... И, конечно, ночевки под открытым небом. О опять холод, и опять голод... Все не как у королей...
И монашеская юность. С постоянным страхом быть убитым. Это чувство настолько вьелось в плоть, что больше его не покинуло никогда.
И, наконец, зрелость. Чего только в ней не было. И дворцы, и монастыри, и конская попона... Холод и голод... Теперь все как у королей.
И очень много крови. В этой жидкости коронованные особы купаются, ее же пьют, на ней же для них варят супы. Да и коронуют их не елеем. Это всеобщее заблуждение.
А еще родственные связи, которых никогда не было. У него были сотни кузенов и кузин, несколько десятков дядей и тетей, родители... Кузенов и кузин он видел часто и столь же часто хотел каждого из них убить. А дяди и тети очень хотели смерти его самого. Замкнутый круг. Родители... У короля нет ни отца, ни матери. Есть король, и есть королева, которые преграждают тебе путь к трону...
Их кровь... Была и она.
Войны... Предательство... Убийства... И прочая, и прочая, и прочая... Все как у королей.

Размещаю до конца первую главу... Все выложить не могу - переписываю сызновна...

Между тем солнце уже садилось. Прекратились пения незаметных птиц. Лишь разносились звуки дятла, где-то очень далеко долбившего деревья. Поднялся ветер. Стало холодно. Небольшой отряд из восьми человек начал собираться: потушили небольшой костерок, проверили снаряжение. Дмитрий без особого интереса прочистил автомат намоченной тряпкой. Мужчина не решился разбирать оружие, - слишком мудрено все было сделано. В армии он не служил, – не успел. Во рту снова все пересохло. Пить не дали, – сказали нельзя.
- Ну, как ты? – спросил Диму, подошедший Жора.
- Нормально! – буркнул тот. На самом деле ногу жгло нещадно. Словно, ее сверлили сотни маленьких муравьев. Банально, но на другие сравнения Диме сейчас было не по силам.
- Врешь? Я и Вовик тебя понесем. Носилок, извини, нет, так что смастерили сами.
- Спасибо.
- За что, Серый? На войне все братья и сестры. Сегодня помогаю тебе, завтра ты мне. Или же размечтался, что все делаем просто так?
- Да нет, я не думал, - Дмитрий решительно хотел уйти из этой гоп-компании, но физически это не представлялось. - Куда мы идем?
- Знаешь, решили, что возвращаемся обратно. Кто-то неспроста «кнопку» оставил. И никто из пацанов не может ручаться, что мы повторно «не сядем» на мину. Из нас саперов нет. А жизнь класть – за просто так не хочется. Если бы был приказ – то да! Поперли бы напролом. А так...
Жора молодецки зевнул. Дмитрий поклясться мог, – он не увидел в этой бездонной дыре трех верхних зубов.
Подошел Влад. Казалось, он потерял за день не меньше пяти килограммов: лицо осунулось, глаза беспокойно бегали. В руках мужчина держал фляжку.
- Марк сказал, чтобы ты выпил это. Он, вроде, медучилище закончил. Толи в Соликамске, толи в Бобруйске, черт его разберет! – сказал Влад и отдал Дмитрию флягу. - Жорка уже сказал, что тебя понесут?
Дмитрий утвердительно кивнул. Другого ответа быть не могло.
- А почему... - Начал мужчина.
- Послушай. Нам по-прежнему дорого время. Ты знаешь. Следует предупредить «верхушку» о ловушке в лесу. Причем – очень быстро. Мысль ясна? – Договорил Владимир и вопросительно поднял левую бровь вверх.
- Конечно. - радостно ответил Дима...
... Отряд шел очень медленно. Дело в том, что после прохождения место взрыва «кнопки» бойцы боялись наступить еще раз на подобную гадость. Любят «чечены» количество, а не качество. И это факт! Во главе команды был поставлен Влад. Он единственный, кто досконально знал здешние места.
О новеньких Дмитрий не стал расспрашивать. Просто не захотел.
Несли мужчину Жора и Вовик – грузный большой мужик. С орлиным носом, поросячьими глазками и тупой улыбкой. Один его глаз постоянно нервозно дергался и хаотично бегал по бельмам. Жорик рассказал, - что это осталось от осколка гранаты и, что Вовик привык к своей странной болезни. Еще Дима подметил, – пятеро новеньких были незнакомы Сергею, то есть ему.
Нога по-прежнему ныла.
- Вернемся на гражданку – проставляешься, Серый. - завел разговор Жора. - Девяносто килограмм на собственном горбу – не шутка. Кстати, анекдотик одни вспомнил – приезжает генерал в часть, в столовую заходит, а там обед. Личный состав «шрапнель» кушает. С селедкой. «Ну, как, товарищи бойцы, на питание жалобы есть?» – интересуется генерал. Все молчат. «Нету жалоб, - констатирует генерал. - Выходит, хорошо у вас питание, товарищи бойцы? Ну вот ты скажи?» – показывает на ближайшего солдатика. Тот подскакивает: «Так точно, товарищ генерал! Питание выходит хорошо! Входит плохо!»
- Ха! Смешно! Вам не привыкать. - решил пошутить Дмитрий. Но Жора, видимо, шутку не понял и резко поднял носилки верх, так, что нижняя конечность отозвалась болью. - Твою... Аккуратней нельзя?
Отряд остановился. Владимир поднял правую руку вверх – в знак полной тишины. Ночной мрак окутал бойцов. Тихо дышал толстый Марк, беспокойно переглядывался одним глазом Вовик.
Дима тоже ощутил беспокойство – сердце начало биться быстрее, зрение обострилось.
Тишина...
- Идем дальше, только тихо, - скомандовал Влад.
Дмитрий на всякий случай вытащил из даденной сумки автомат. Жорик начал беспокойно крутить головой по сторонам.
- Угнетают, сволочи, - шепотом произнес Марк. От отличительно от остальных спокойно вел себя, было видно, - мужик даже не напрягался по поводу вероятной облавы.
- Может здесь и прям, – нет никого? –спросил Дима.
- Не, у Влада нюх на опасности, - начал Жорик. - Серый, ты больно нервный какой...
Хлопок! Мужчина схватился руками за грудь и тяжело повалился на землю. Носилки накренились. Вовик потянулся за автоматом, висевшем на груди, но не успел, – звякнуло в кустах оружие, - пуля прошибла ему лоб.
Дмитрий сильнее сжал оружие, и ...
... Опять кругом пустота. И опять тягучая. Неслышно звуков.
Вот только пахнет свежими розами. И откуда только запах? Что это за МЕСТО? Защебетали птицы где-то очень-очень далеко. Но каким-то искусственным металлическим звуком.
Дима взъерошил левой рукой свои короткие волосы и снова двинулся дальше.
Неожиданно появилась знакомая фигура мужчины. Только вместо красного балахона на нем был одет брусничный пиджак.
- Это школа бальных танцев... Два шага направо... Два шага налево... О! Сергей! Приятно снова увидеть тебя! – фигура развела руки в стороны.
- Тоже... рад, - смущенно промолвил Дмитрий. - Только я – Дима. Понимаете? Меня так зовут!
- Конечно, понимаю! Что тут не понять, Сергей? Ударился головой, с кем не бывает. Война – дело рискованное и опасное. Зато от девчонок... Им нравятся сильные парни.
- Хватит! Кто вы? – Дима сжал кулаки.
- Я? Твой глюк. Называй, как хочешь! Моцарт, Пушкин, Плеханов, Коля, Вася. Выбирай! Одно знаю точно – ты Сергей! Это школа бальных танцев... Два шага направо... Два шага налево... Хорошая песня, неправда ли?
- Хочу обратно! – жалобно закричал Дмитрий. Все тело жгло, выворачивало. - Верните домой! Отстаньте от меня! Пожалуйста!
- У вас, молодой человек не все в порядке с головой. Дайте, гляну, – может какой винтик выпал? У меня, их много... Несуществующих.
- Отойдите от меня!
Грянул гром. В «небе» появились большие синеватые облака. Из сумрака, ближе к фигуре в пиджаке, начали подходить странные существа: маленькие рогатые человечки с козлячьими бородками, шарообразные существа с большими черными глазищами., двухголовые змеи.
- Шоу уродов, прям. - подумал Дмитрий. - Вероятность, что, когда я проснусь, – окажусь прямиком в белой палате, – равна стам процентам.
- А вот, и наши друзья, - знакомься! – произнес незнакомец и неприличным жестом руки показал куда-то вдаль. - Все возможные отклонения в мозгу собрались здесь! Когда представиться еще раз такая возможность. Кстати, я тут мобильник нашел, случаем не твой? – мужчина в пиджаке вытащил из внутреннего кармана пиджака миниатюрный сотовый телефон.
Диму, словно током прошибло. Это был его мобильник!
- Догадайся, где я его нашел? На станции метро. Ах, да, забыл, - меня же не существует. Забирай, короче.
Дмитрий взял телефон в руки. Неожиданно забринькала мелодия, - кто-то звонит.
- Ал...ал..ло, - шепотом произнес мужчина.
- Дима? Это ты? – в «трубке» послышался знакомый женский голос.
- Галя! Помоги мне!
- Что случилось? Почему такой нервный? Проблемы в университете?
- Нет! – застонал Дмитрий. - Я... Я не знаю. Здесь темно.Очень темно. Розами пахнет. Алло? Алло? Галя?
В трубке зашумело:
- Влад... Ложись, парни! Это обстрел...
Сигнал оборвался. Дима тяжело вздохнул и тяжелым взглядом уставился на незнакомца. Тот беззаботно жевал нижнюю губу.
Исчезли запахи. На мельчайшие частицы распались чудовища. Раскололись осколками, словно фарфоровые вазы. Тучи в «небесах» поменяли свой цвет из синюшнего на белый. Пошел крупный снег.
- Не серчай на меня, парень. Получается у нас с тобой так. Ты – хороший человек, - грустно сказала фигура...
... Дима открыл глаза – кругом лес. Пахнет порохом. Ни единого звука. Светает.
Мужчина пошевелил пальцами руки – вроде, все нормально. Только нога по-прежнему болталась плетью. Боль прошла, но надолго ли? Рот забит черной землей. И когда успел?
Вокруг в неестественных позах лежат парни. Жора, Марк, Вовик, новенький... Стоп! Влада нет и четырех парней. Значит бросили. Или нет? Ждать собственного спасения?
Дима дополз до Жоры – на его комбинезоне маленькая темненькая дырочка, лицо –бледное. Интересно. Мужчина не выдержал вида покойников и сблевал вчерашний небогатый ужин. В голову ударила знакомая боль.
- Когда же все закончится, - не спросил, а подытожил Дима.
Раздались звуки выстрелов. Где-то на севере... Или на юге... Поднялся легкий ветерок. Запахло кровью.
Дмитрий не стал обыскивать трупы бывших товарищей. Ему было противно от одного из вида. Еще несколько часов назад – они дышали, разговаривали. Вообщем жили.
- Я мыслю, – значит существую. Вроде так говорил Декарт? Он не прав. Я боюсь, – значит существую, и если, ничего не предприниму – умру. Веселые перспективы. - Дима начал рыться в карманах куртки. - Что?! Телефон? – мужчина вытащил предмет наружу. - Черт!
Зашелестели листья. Послышались низкие голоса двух – трех мужчин. Разговаривали они грубо и быстро.
Дима напрягся. Влад с новенькими? Мужчина поднял с земли автомат. Стало очень и очень жарко. Но фляга валялась где-то среди парней. Облизав губы, Дмитрий снял оружие с предохранителя. Голоса приближались. В шагах в тридцати от кустов.
- А что, если убить себя самому? – осенило мужчину. - Все так просто? Выстрелить в голову. Смерть без мучений.
Дима навел дуло к подбородку. Одно нажатие... Из кустов вышел бородатый мужик кавказской внешности. Одет он был в спецкостюм, на голове маленькая вязаная шапочка. В руках автомат Калашникова.
Дмитрий сглотнул, быстро навел орудие смерти на приближавшегося, и указательным пальцем нажал на курок. Тишину порвала автоматная очередь. «Кавказец» никак не успел отреагировать. Пули прошибли ему низ живота. Позади послышались голоса. Заклинил автомат у Димы. Он механически выбросил оружие. К нему подбежал молодой человек с таким - же оружием. Дмитрий закрыл глаза. Мир перевернулся.

Время уходить

Закат окрасил воду кровью. Грохот прибоя заглушал шаги. Изард поднялся на вершину скалы. Как давно он не был здесь? Год? Два? А может, целую вечность? Вот только что такое вечность для его рода? Проклятие? Вечная скука? Или великий дар?
Нет. Наверно все же дар. Хоть и живет он уже очень долго, но все же…
Как прекрасен этот закат. Суровые скалы веками сопротивляются натиску воды. Они тоже защитники. Защитники пологих равнин. Не стояли бы гордые скалы на своей вековой страже, и море шутя поглотило бы плодородные равнины, уничтожило бы жизнь на них.
Целая вечность для того, чтобы насладиться жизнью. Целая вечность на страже мира.
Вечность – это так много и так мало.

«За плечами – тяжкий груз расставанья. Ее глаза… Давненько никто не провожал меня со слезами. Хотя я и не появлялся в городах уже уйму времени. Так почему же в этот раз судьба привела меня в этот городишко? А может это не судьба? Может я сам настолько истосковался по людям, что свернул в первый попавшийся мирок, заселенный этими странными существами. И здесь встретил Ее. Два года я не покидал этих мест. Два года моя семья не могла найти меня. Я забросил свой долг Хранителя. Сестре пришлось довольствоваться лишь краткими сводками об этом мире. Кажется, она все поняла. Но сейчас мой долг зовет меня домой. Путь долог, а времени осталось мало. Надо спешить.
Лишь шаг отделяет от пропасти, в которой бушует прибой. И лишь шаг отделяет от портала в другой мир. Но как же не хочется делать этот шаг. И как не хочется покидать Ее. Она так хотела пойти со мной, но что я могу дать ей там, дома? Я живу вечно, но я могу погибнуть в любой момент. Иногда я дома, но чаще я блуждаю там, куда немногие могут попасть. Я не могу взять Ее с собой в странствия.»

Ветер теребил снежно-белые волосы, а Изард все не решался сделать шаг, который надолго уведет его из этого мира. Казалось бы, все сказано, все решено. Осталась мелочь – сделать один единственный шаг и Дорога сама ляжет под ноги. Но что-то по-прежнему держит, не дает уйти, тянет назад за полы длинного плаща. Изард оглянулся. Лучше бы он этого не делал:он увидел лишь бездонные глаза, в которых плескалась боль.

"Прости, любимая."

Изард сделал шаг и под ногами вспыхнул огонь портала. Она смотрела ему вслед. И тогда, сквозь свет, он вновь увидел искрящийся водопад и девушку, выходящую из воды. Видение померкло и сменилось новым: единорог, бредущий по раскаленной земле.
Портал сомкнулся за спиной. Изард сделал шаг, другой. Трава оплела ноги. Переход отнял много сил, но надо продолжать путь. До следующего портала еще далеко, да и пройти их надо немало. Изард не видел, как Она рванулась за ним, не видел, как ослепительно белый единорог застыл на утесе. Единорог сделал шаг…


Любопытно ваше мнение)))

***
Встать он смог, шаг ступил и понял, что идти он, кажется, не может, позвоночник действительно перебит.
Гэл стиснул зубы, не позволяя себе застонать. Аросцы хотели унести его на руках, он воспротивился:
- Я пойду сам, дай мне минуту.
- Как хочешь… Но я считаю, проявление гордости в такой ситуации глупостью, - проворчал Ларсард. После чего вышел из каюты в коридор.
- Папа! – кричал Айрэ, схватившись за ногу Гэла, - не уходи, пап… - мальчик заплакал.
- Не плачь, я ненадолго, нужно поговорить с одним человеком, слушайся Эннэ, - Гэл с трудом управляя рукой, погладил белые волосы сына, посмотрел на Ларсарда в дверном проеме и напомнил о существенном промахе тюремщиков, - Покормить их нужно, или хотя бы напои.
- Хорошо, хорошо. Не командуй, твоя светлость, - засмеялся вампир из коридора.

Зэрон, в новом теле молодого парня с длинными черными волосами, завязанными в хвост, бледным красивым лицом и черными, как ночь глазами, сидел в мягком кресле.
Кресло стояло у большого иллюминатора по соседству с креслом близнецом и низеньким чайным столиком.
За иллюминатором плясали протуберанцы подпространства.
Корабль входил в подпространственный канал, было чем полюбоваться. Все цвета спектра присутствовали на полотне подпространства, яркие как неоновые огни большого города, но не такие настырные. Картина мира была гармоничной и дивной, переливалась невероятными оттенками.
Гэл присмотрелся к цветам, высчитал направление.
И хмыкнул:
- Уходим на окраину, в тридцатые галактики?
Зэрон встал, приветствуя гостя, улыбнулся. Аккуратно пожал руку Гэла, чтобы не доставлять ему лишней боли, указал на свободное кресло. Сам вернулся в свое, поправил длинный белый шерстяной плащ, точная копия плащей тех, что носили старейшины Совета. Что иногда носил сам Гел.
Гэлу помогли сесть. Он с трудом заполз поближе к высокой спинке кресла и подтянул ноги под себя. Ощущал, как замерзают ступни. Был босым, забыл обуться, когда выскакивал со своей каюты, не до обуви тогда было, да и сейчас обувь его интересовала менее всего.
- Я честен перед тобой, - заговорил Зэрон, вежливо улыбаясь, - мы летим в тридцать шестую галактику, на планету Сэнп, вино будешь?
- Не откажусь, - Гэл изучал неоднократно поверженного врага в новом обличье, - Вновь погубил молодого мальчика, кем был этот человек в теле которого ты живешь? Художником?.. Музыкантом?.. Или ученым подающим надежды? А тут ты старый проклятый разум Древнего Палача…
- Ты хоть понимаешь, что ты летишь в ссылку? Тебе не выбраться, - удивился Зэрон, - телепортироваться с сыном ты не сможешь. Не рискнешь перебрасывать ребенка через половину Мира. Через десятую галактику. Особенно когда твои силы почти на нуле.
- Хочешь вызвать у меня скупую демоническую слезу? – спросил Гэл, не скрывая злость. – Я могу тебя поблагодарить. Ты уже знаешь, что моя жена собирается со мной разводиться (не без вашего участия) и забрать сына. Считай, что ты делаешь мне услугу. Я смогу сам вырастить своего ребенка на милой планете Сэнп. Я думаю, ты даже более моего заинтересован в том чтобы мой сын жил подольше, - Гэл вскинул голову прожигая Зэрона взглядом, он даже боли не чувствовал в этот момент, - что еще радует я не буду видеть тебя и слышать о тебе.… И о Лиаре надеюсь тоже… Кстати он знает о том кто ты?
- Непредсказуемый бешенный нелюдь… - засмеялся Зэрон, - я счастлив, что у меня такой враг, и очень рад, что ты любишь своего сына больше чем ненавидишь нас, - Зэрон проигнорировал последний вопроси.
- Нас? – удивился с пренебрежением Гэл, - Нас... Ты слишком много на себя берешь последний хранитель… - презрительно бросил Гэл, - неосведомленный Лиар позволяет тебе подобное нарушение субординации? Нас… - Гэл засмеялся, - или ты сравниваешь себя с маленьким всевышним, гордый Граалл.
- Осторожно, Бешенный, ты не так могуч, как кажешься сам себе… - Зэрон выпрямился в кресле сидел с натянутой как струна спиной. Смотрел на Гэла, что тоскливой полуулыбкой изучал бесконечность за иллюминатором, - мы, - нажим на слово Мы, - связали тебя сейчас, и сможем справиться с тобой потом. Тебя тоже можно сломить, и ты будешь служить НАМ… как верный пес.
Гэл очень медленно закрыл синие глаза, очень медленно открыл глаза, когда они стали ярко желтыми. Когда зрачки вертикальные как у разозленной змеи запылали черным пламенем:
- Я плохой слуга, да и раб из меня никакой, перебью вам всю посуду, сломаю вашу мебель и напоследок напьюсь и вцеплюсь тебе в горло. Оставь меня в покое, целее будешь. Видишь, твой маленький нынешний господин Лиар до срока даже не приближается, ума хватает тебя подставить.
Зэрон сорвался со своего кресла, схватил Гэла за ворот рваного пауком окровавленного свитера и приподнял, испепеляя его взглядом. Но испепелить не мог, просто старался прожечь. Или заставить отвести взгляд вертикальных зрачков. Он был силен. Но воля одного Граалла никогда не будет обладать силой способной сломить стража. Зэрон и не надеялся, он надеялся лишь на одно, что когда-нибудь увидит Стража у ног. А вот у чьих ног? Он даже боялся думать у чьих ног в последствии может оказаться Волн…
- Ты забываешь, что твой сын в моих руках, - процедил сквозь зубы Зэрон.
- Я это помню… - шипел Гэл сквозь клыки, - отпусти меня, задушишь. Мне больно.
- Я разорву тебя, а когда ты соберешься, разорву вновь, – рычал Зэрон.
- Я уже слышал это сегодня, – хрипло сказал Гэл, когда его отпустили. Паук рванулся в груди, прожигая огнем, легкие вновь были разорваны.
- У меня остался к тебе один вопрос Вервето, - Зэрон успокоился и вновь сел в свое кресло.
Принесли вино, подали один бокал хранителю, второй Стражу.
Гэл взял изящный бокал на длинной тонкой ножке.
Бокал был очень дорогим вырезанный из тонкого цельного хрусталя прозрачный до невидимости с узорами, что были почти незаметны и искрились как изящные снежинки.
В бокале красное вино, яркое как кровь такое же густое.
- Я весь во внимании, – ответил Гэл, вдыхая аромат вина, - недурственно, планета Итлан, вину лет пять на вскидку, точнее не скажу, а сорт знаю, Родогоччи.
- Ты знаток вин? Вервето, - улыбнулся Зэрон, - а вопрос простой. Как твое умное тело реагирует на кровь твоих братьев - простых драконов?
Гэл сделал один глоток, и вопрос застал его почти врасплох, он застыл, судорожно глотнул очень дорогое вино, но нечаянно-специально сломал ножку бокала, что была прочнее каатэр-толла, сама чаша бокала упала на белый ковер, расплескав рубиновую жидкость как кровь невинных жертв:
- Ты не посмеешь, - прошептал тэйл.
- Я хочу просто посмотреть на реакцию. Мой нынешний «Повелитель»… велел провести эксперимент, чтобы знать, как тебя усмирить, и какова степень боли, – Зэрон наклонился к Гэлу, внимательно изучая его лицо, - зачем ты сломал такой дорогой фужер и расплескал вино, ковер придется заменить. Ты я вижу, слов на ветер не бросаешь, начал бить посуду… – Зэрон встал.
На том же подносе, на котором стояли дорогие хрустальные фужеры с планеты Шортлог, находилась киридовая емкость. Зэрон взял ее, открыл. Яркий запах осенней листвы распространился по большой каюте. Тяжелые руки аросцев легли на плечи тэйла.
- Черт! Зэрон!.. Я тебе на словах все расскажу! И как действует и какова степень боли. А когда я перегрызу твое горло, ты это даже почувствуешь!..
- Заткнись демон! – гаркнул Зэрон, спрячь клыки, или паук разорвет тебе сердце. И помни – твой сын в моих руках! Руку сюда! Дрянь!
Гэл вырывался, клыки увеличились до размера волчих.
Паук зашевелился, но боль сейчас уже не пугала.
Укусил за руку одного из своих мучителей.
Аросец вскрикнул и, схватив тэйла за волосы, запрокинул его голову, ища взглядом, что бы такого использовать в качестве кляпа.
Гэл зарычал.
Аросцы заставили его протянуть руку, с трудом удерживая рычащего тэйла.
На кончиках пальцев зверя появились острые когти:
- Это же зверюга какая-то… - возмущался четверорукий здоровяк, - сильный какой.
- Держи! – кричал второй с прокушенной рукой, - морду держи! Он меня сейчас загрызет? Да что ж это за нелюдь такая! Куда ж ты рвешься? Куда ты денешься? Держи его руки. Он еще и когти выпустил!
Зэрон деловито разрезал руку Гэла киридовым ножом и капнул в ранку ртутную жидкость, пахнущую осенью – кровь молодого дракона.
Аросцы сразу же отпустили дикого зверя, и очень резво разбежались в разные стороны, едва не сбив с ног Ларсарда, что вошел в большую каюту.
Гэл раньше ненавидел только боль. Но теперь он уже чувствовал ненависть к жителям планеты Аросса - огромные четверорукие трехметровые идиоты, лысые как колено ребенка, тупые как недоразвитые обезьяны. Он даже не стыдился подобного проявления расизма. Потому что ненавидел боль. Руку сжигало заживо. И сознание он потерять не смог. Сидел, прижавшись к спинке кресла прогрызая его кожаную спинку.
- Ты назло мне портишь хорошие вещи? – ухмыльнулся Зэрон, - твоя кровь прожгла ковер и само кресло, мало того, ты его клыками сгрыз, второе обещание выполняешь?
- Ничего, - зарычал Гэл, - я и третье выполню, только сначала напьюсь.
- Ну, ну… - кивнул головой Граалл, и нежно провел рукой по всколоченным волосам стража, - только не сегодня. Хорошо, реакция на драконью кровь меня удовлетворила.
- Удовлетворила? – повторил Гэл и рассмеялся, отстраняясь от руки последнего хранителя, - рассказать тебе о том, что должно удовлетворять мужчину?
- Наглеешь демон. – Зэрон улыбнулся рассматривая пленника как ценную, очень ценную вещь, - ничего, и такого как ты можно сломать, - Зэрон повернулся к вампиру и отдал распоряжение, - Ларсард мне нужна, будет поставка этого препарата, договорись с канрогоскими драконами, устроит любая цена. Власть стоит дорого, а особенно такая власть, и господин готов платить. Только не объясняй им истинной причины, они против старых драконов никогда не восстанут.

Господа вам инетесно что будет дальше?.. :) не люблю быть оратором в пустом зале... :(

Я на Самиздате: http://zhurnal.lib.ru/m/markowskaja_a_a/.
Там непонятные глюки, потому вторая часть в разделе повести....
Жду отзывов.... :))

Эгей! Вот я и зашел, а кроме неких Abver и Xitti, такое ощущение, что и не пишет никто. Так, пролистаем темки - ура! Старый знакомец
Винкельрид
Привет! Как всегда стильно написано, обороты дай бог каждому. Как ни странно, рад что ты ушел от руссо-славянского фэнтези, которое я читал в твоем исполнении когда-то и перешел на легкий бульварный жанр, хоть и в виде эксперимента. Продолжение дай про тетеньку, а то дюже заинтересовало, кто такая и почему такая) Царапнуло иностранка-эмигрантка, француз (картавый говорок, я всегда думал, хотя льстивый кот тоже имеет право на существование), застучали шаги (так и хочется сменить их на каблуки).
Теперь буду захаживать. Пишите, господа, обещаю высказать своё фи хорошим вещам и двойное фи - плохим. Кому чего не понравится, пишите в личку, но помните: с нами Бог и три пулемета!))

Прошло 3 часа... Дополнение поручику Винкельриду aka С. Алфёров: спасибо за проду, как сказал бы мой хороший знакомый Люьюис: всё страньше и страньше; как сказал бы я: игра слов, имеющая неплохой шанс уйти от стёба в добротный покет. Подумай и найди силы довести до конца с тем же качеством, я себе на полку с удовольствием поставлю, как яркий образчик оригинального жанра. Даже перечитывать буду)

Только подумай
 

Только подумай.

Начало.
Наш город молчал. Ему просто не нужно было говорить. Все даже больше чем нужно, слышалось без слов.. .
Это началось три дня назад. Мой парень, Крис сделал мне предложение 28 июля в нашем любимом ресторане «Полночь». Я была так счастлива , что даже забыла сказать «Да!» , когда услышала такой знакомый и тут же новый для меня вопрос. Опомнилась я только уже жадно целуя его. . .
К сожалению , как всегда и бывает когда все слишком хорошо, именно в тот день я должна была идти на дневной эфир, на радио. Два года назад я закончила факультет журналистики и теперь каждый день мой голос слышали миллионы людей. Мне нравиться общаться. Всегда включая кнопку on line я пытаюсь представить себе всех этих людей, их настроение, состояние, чем они занимаются слушая меня , о чем думают. . . Тогда я уже не вижу перед собой только студию и черную сетку микрофона, я становлюсь частью всего , что происходить в городе в эту минуту. . .
Вообщем , я всегда с радостью шла на работу. Но только не в тот день. Не замечая ничего , я как обычно шла по алее через парк , потом свернула на центральную площадь, перешла перекресток. . . Все мои мысли были только о предстоящей свадьбе. Я думала о пышном белом платье, лимузине , о количестве знакомых и родственников , которых можно пригласить, о торте с ванильным кремом , о статуэтках молодоженов , а не первой , но брачной ночи . . .
Вдруг кто то сказал: «не думай , что все так легко сложится»,-потом другой голос произнес: «Посмотрим , что ты скажешь после свадьбы.» Ничего не понимая я подняла голову и увидела мужчину в сером деловом костюме, который смотрел на меня с той непонятностью и презрением , с которой на меня еще никто не смотрел. В ту секунду , которая пролетела, когда я шла рядом с ним , мы оба поняли , что ничего не произнесли. Это наши мысли! Он услышал о моих мечтах про свадьбу, а я – его ответ на мои мысли . . .
Дальше началась паника. От такого потока мыслей разрывалась голова. Кто то думал о неудачном совещании, кто то о смерти прабабушки, кто то жаловался на жару, которая действительно помогала сходить с ума. Это были самые страшные минуты в моей жизни. Люди ругались , а читая все новые новые мысли друг друга начинались побои. Я шла в общем потоке и старалась не о чем не думать. Голова через 5 минут начала болеть. Все вокруг толкалкались , протискивались , лезли вперед, кричали, падали в обморок. В ушах звенело так, будто тысячи тарелок бились прямо в них, а голова разрывалась . . . Ненависть поглотила квартал. Угрозы от девушки в золотистом сарафане сыпались на пенсионерку с палочкой , которая подумала , что той , этот сарафан не идет. Муж и жена, только , что пережив ссору, теперь орали друг на друга , узнав , что еще не остыли от всего этого. Мама рвала на себе волосы , прочитав мысли своей шестнадцатилетней дочери, которая вспоминала прошлую ночь, которую она провела с местным диджеем. . .
О том , что бы идти на работу не было и мысли. . . Я мечтала попасть к себе в квартиру. Хаос и больше ничего. Все казалось страшным сном, но к сожалению это была реальность. . .
Поток хлынул и утащил меня за собой. Незаметно, согласно этому течению я оказалась на 122 улице возле дома своих родителей. Мысли и воспоминания детства всплыли перед глазами и проснулось смешное , но спасительное желание прибежать к маме. Мне показалось , что я просто прижмусь к ней , поплачу и все пройдет. На эти наивные мысли я сразу получила с сотню насмешливых и напуганных ответов. Теперь страх сменил ненависть. Люди были в отчаиньи. Некоторые молились. Я тоже попробовала , но меня тут же сбили тысячи мысленных молитв других людей. Но вот! Мне повезло: человек , который шел рядом упал в обморок и я смогла пробиться в щелку между домами. Я ужаснулась собственной жестокости. И вернулась. Это была женщина , лет 45 , которая по видимому страдала астмой. Последней ее мыслей перед обмороком была : «Где ингалятор. Астма. . .». Я пригнулась и схватив ее за руки оттащила в сторону. Мысли путались. Было трудно понять , что думала я , а что остальные на улице. . .
Но вот мы оказались в щели между двумя серыми домами. Я стала рыться в сумочке и нашла нашатырный спирт , который купила утром в аптеке из-за порезанного пальца. Вот и пригодился! Я провела бутылочку возле носа незнакомки и она очнулась. Это была смуглая латиноамереканка , с широкими губами и печальными глазами янтарного цвета. Через каштановые волосы проглядывала седина.
Я подумала о том , что нам лучше пойти к моим родителям и переждать там. Она кивнула и я тут же прочитала мысль о том , что я милая девушка. Это была первая хорошая мысль , которую я услышала в тот день. . .
Так я познакомилась с Гретой. Мы пошли к моим родителям и за время , когда мы ехали в лифте, она мысленно, не произнося ни слова, рассказала мне все о себе. Грета развелась с мужем пол года назад , иммигрировала в США и даже еще не успела зайти в снятую квартиру, как все это началось. Она ехала тогда в такси с центрального аэропорта. И ее просто выкинули на одной из улиц. Вот так мы и встретились.
То , что я увидела у родителей мне вспоминать больнее всего. Они всегда были счастливой парой, хотя и почти пенсионного возраста. Мама- вечно улыбающиеся, жизнерадостная и ласковая. Папа -истинный джентельмэн и глава семьи. Я – единственная дочка в семье, получала ровно столько любви и заботы сколько нужно было ,и ровно столько строгости , сколько полагалось при правильном воспитании ребенка. И все это- идеальное, сказочное, спокойное и родное, все то , что дается раз и на всегда, наша колыбель , наш единственный дом, уголок в этом огромном и порой непонятном мире, как например сейчас, все это прекрасное разрушилось в тот ужасный день.
Они кричали и дико ругались. Мы с Гретой пытались их успокоить, но что скажешь или подумаешь, когда супруги вдруг узнают об измене 15-летней давности или о том , что голос одного из них всегда раздражал и раздражает другого. Что оказывается я получилась по «залету» и на маминой свадьбе не было ее родителей, потому что они запрещали ей выходить замуж. И папа часто пил пиво после работы и не хотел даже смотреть на меня в первые пол года моей жизни. А мама 4 раза выбрасывала папины вещи через окно. . . Через 3 часа к нам постучались люди в форме назвались « исправительной комиссией по охране безопасности граждан.»
Больше я своих родителей не видела. Их увели , только по той причине , что в связи с « чрезвычайной ситуацией» таких людей , как мои родители, которые не могут переносить данную ситуацию, следует изолировать из общества, так как они могут быть опасны для других. Таков был вердикт. Если честно у меня поменялось понятие о справедливости тогда. Она просто перестала иметь для меня значение. Внутри что то разбилось и глухо отозвалось в пустой душе. Самое ценное -родительская любовь разлилась и вытекла из моего сердца, как кровь из свежей раны. Тогда ведь не чувствуешь боли, просто понимаешь , что происходит , что то не правильное и все. Их увели в тот невыносимый день, который оказался первым , но не последним. . .
Мы с Гретой пошли ко мне. Через час, или два к нам пришел Крис и мы так и решили жить все вместе.
Так все и началось. Наш город действительно молчал в тот день и теперь вы знаете почему.
** *

На второй день после того , что произошло, начались беспрерывные сообщения и новости от властей. Запрещалось находится в общественных местах и в местах большого скопления людей. Запрещалось даже выходить за продуктами в супермаркет. Каждая улица, могла выходить в определенное время суток, тем самым не пересекаясь с другой, близ находящейся . Правительство быстро соорентировалось . Отменились все международные встречи и конгрессы . Новости постоянно напоминали о нововведенных правилах. На рекламных щитах блестели свежие вывески вроде: «Забудь о том , что можно выходить из квартиры» , или « Покаемся братья и сестры, в ожидании большого конца.» Быстро закрыли все «бунтующие» каналы и газеты. Осталась только «New York Times» и пару государственных каналов. Мы могли 24 часа в сутки видеть что происходит только благодаря интернету. Выступления Папы Римского и кадры « no comment» из Палестины и Китая , митинги в Египте и хаос в России. Люди никак не могли смириться с концом света, который пропагандировали все религиозные наставники мира, начиная христианами и заканчивая язычниками. А что это еще могло быть? Скажите вы мне, что все люди начнут слышать мысли друг друга в одно и тоже время во всем мире, я бы никогда не поверила. А теперь это было жизнью нашей планеты и этой жизнью приходилось жить всем ее существам.
Мы кое как прожили тот день. Вышли за продуктами ровно в 14.30. , как нам и полагалось и вернулись через пол часа , так и не надышавшись горьким воздухом в котором витал страх. Ночь мы встретили на крыше, это нам пока еще разрешалось. . .
Слезы на стекле.
Я проснулась и увидела перед собой измученное , но красивое лицо Криса. Солнце не пробивалось через шторы и вообще было очень темно. Может уже и светило пропало с неба и скоро начнут расходиться литосферные плиты? Вот он, конец?
-Нет, просто пошел дождь и небо затянули тучи ,- улыбнулся Крис прочитав мои печальные мысли ,- я унес тебя с крыши, когда началась буря. Как спалось?
- Отлично ,-соврала я .- Мне даже ничего не снилось. От родителей есть вести? - его родители 2 года назад уехали в Сингапур. И теперь у него не было возможности с ними связаться. Телефон уже неделю не отвечает.
- Нет. К сожалению. . . Беги в душ, а я разогрею завтрак. Грета в гостиной читает что то ,- в его голове блуждала только одна мысль: не потерять меня в этом водовороте событий.
- Ей ,- я догнала его ,- Я люблю тебя.
Он наклонился и поцеловал меня.
- Я тоже тебя люблю.
Душ заставил меня приди в себя. Вода стекала по коже огромными каплями. . . Через стенку, сама того не желая я услышала мысли Греты. Она думала о своем бывшем муже, который бил ее 10 лет и навсегда лишил возможности, да и желания иметь детей.
Я вышла из ванной и увидела перед собой премилую картину : Крис в зелененьком фартуке накрывал на стол и расставлял желтые тарелки. В вазе стояли белые розы. На кухне пахло летним салатом и блинчиками. Крис просто– чудо!
- А я все слышу! - он обнял меня и поцеловал в щеку, - Тебе нравится?
- Конечно! Ты- умница !А где розы взял?
- Сосед выращивает на балконе. У тебя хорошие соседи !- он был как ни в чем не бывало. Крис оставался самим собой, в то время как другие превращались в монстров.
- Позову Грету ,-сказала я, но она вероятно услышала мои мысли потому что уже садилась за стол.
Несмотря на то, что завтрак был очень вкусным, а обстановка на кухне витала самая , что ни на есть уютная, мы молчали. Думать не хотелось. Я чувствовала что сегодня будет еще хуже , чем вчера. Дождь все лили и лил оставляя на окнах потоки блестящей воды. Все это еще больше навеивало грусть и отчаянье.
-Что будем сегодня делать? ,- радостно произнес Крис и я увидела на его лице тень не выносимой боли. Не смотря на это он улыбался.
-Я буду спать ,- сухо сказала Грета ,-я не выспалась- гром всю ночь мешал заснуть.
Она сделала глоток бренди который уныло болтался в бокале.
-Разбудите меня пожалуйста , когда можно будет выйти на улицу.
Мы одновременно кивнули.
-Спасибо ,-добавила Грета , уже выходя из кухни ,- ты , замечательно готовишь, Крис.
Мы остались одни.
- Не думай , что мне легко ,-неожиданно Крис встал и подошел ко мне.
Я еще не привыкла к тому , что он читает мои мысли.
-Я просто не хочу , что бы ты отчаивалась. Сейчас очень легко сломаться. Но что бы ни случилось. . ,-он прервался и глубоко вдохнув сказал – если даже нам суждено умереть завтра, нужно прожить эти последние дни не в страхе, правда ?-ему было тяжело говорить, речь получалась не совсем убидельной.
То что он не договорил я услышала из его мыслей. Он просто хотел , что бы я любила его как раньше. Он хотел все вернуть.. .
Не заметно на глаза навернулись слезы. Крис подошел совсем близко. Я слышала , как быстро и тревожно бьется его сердце, как прерывисто он дышит. Но вдруг, на один миг , я обо всем забыла. Он наклонился ко мне и его нежные руки обхватили мои талию, так сильно, будто бы я падала , а он держал меня из последних сил. . . Вот наши губы уже почти встретились, как вдруг, словно напоминание из того мира я услышала громкий крик.
Через секунду мы уже стояли в тамбуре. В сердце что то кольнуло: женщина с круглыми, перепуганными глазами, кричала на девочку, вероятно ее дочь и выкидывала вещи на серый пол. Вдруг я вспомнила, где видела их раньше. Это были мама и дочка, которые ссорились в первый день на улице из-за того , что девчонка провела ночь с диджеем. И вот сейчас она выгоняла бедную на улицу, когда такое творится! Как люди не понимают что сейчас за время! Как они могут ругаться когда нужно объединиться и постараться пережить это всем вместе.
- Да прекратите вы, наконец - крикнула я . Девочка оглянулась и медленно посмотрела на меня. Слезы спокойно стекали по ее лицу , взгляд был ровным и уверенным , никакого страха , никакого отчаянья. Она глупо улыбнулась и подняв с пола пыльный школьный рюкзак пошла к лифту, провожаемая прокленаниями матери.
- Вы слышали про исправительную комиссию? Вас же могут забрать туда навсегда! Нужно сохранять спокойствие. . .
- Оставьте меня! -женщина отвернулась и захлопнула дверь.
Мы с Крисом переглянулись. Мгновенно прочитав мои мысли он помчался за девочкой. Я подбежала к лифту но он не работал. Тогда вслед за Крисом я побежала по бесконечным ступенькам вниз. Наконец я догнала их. Девчонка сидела на бетонной плите леснечной площадке прижавшись к стене и закрыв лицо руками.
-Зачем вы пошли за мной ? - спросила она не поднимая глаз.
Я пропустила этот вопрос.
-Куда ты пойдешь? К нему?
Она мысленно ответила «Да».
-Куда? У него есть квартира?
-Нет. Он живет с друзьями в клубе. Это на окраине.
-Живите с нами, - не задумываясь выпалила я.
- Зачем ?- она посмотрела на нас красными глазами ,- Что бы быть в полу метре от мамы и каждый день слушать ваши моральные лекции. Никто не может просто понять что мы действительно любим друг друга.
Ей не возможно было не верить. Почему этого не поняла ее мать? Все ведь можно прочитать в ее мыслях! Ее чувства кричали громче чем какие то предрассудки и запреты родителей.
- Я верю тебе. Вам ,-сказала я настолько убедительно на сколько могла ,- Ты бы узнала если бы я соврала.
Она молча смотрела на меня. Мысли кружились в ее голове , добавляя в еще детские черты лица какую то мудрость и серьезность. Совсем не давно я была такой же. . .
-Если твой парень живет далеко от сюда- мы не сможем выйти с ним в одно и тоже время. Нас поймают и закроют в камеру исправительной комиссии ,- сказал Крис вспоминая как начинался наш с ним роман.
-Мы можем его забрать! – в первые за последние три дня я улыбнулась ,- Нашей улице дается пол часа с 15.30 до 16.00. Если мы за это время успеем забрать его оттуда и не попасться на глаза патрульным полиции, все будет в порядке. Дальше скажем , что он жил с нами все время, еще до начала всех этих событий.
Надежда промелькнула на лице девочки, как первый лучик солнца перед рассветом скользит по глади еще темной воды. . .
- Если нас поймают .. ,-начал Крис.
- .. .мы ничего не потеряем. Какая разница, все равно умрем. Ты сам говорил мне сегодня, помнишь ?- от его взгляда по телу пробежала дрожь и я замерла не отрывая глаз. ..
Девочка кашлянула и я быстро посмотрела на нее.
- Я вам наверно мешаю, -сказала она улыбаясь. Я пойду на вверх, а вы догоняйте.
Едва она ступила на первую ступеньку, он резко повернул мое лицо к себе. . . Дальше я уже ничего не помнила .. . Только его губы и руки , которые забирали меня себе .. .
-Девочка ждет нас ,-задыхаясь сказала я все еще целуя его.
-Я боялся что ты уже не сможешь меня так целовать ,-он посмотрел на меня и улыбнулся. Сколько боли было в этой улыбки, сколько любви в карих глубоких глазах.
Я ничего не сказала и схватив его горячею руку побежала вверх по лестнице.

Льды тают.

From_another_world
Интересно было почитать очередную версию того, что же будет, когда всё тайное станет явным, действительно кошмар. Ну я так понимаю, что вам и ошибки надо указать? Тэк-с, вот малая часть багов, обильно произрастающая в данном тексте.
1. В который уже раз понимаю, что вот не любят у нас люди Била Гейтса, ненавидят его программы и не пользуются Вордом, который для некоторых заменяет все непрочитанные учебники по русскому языку. Ошибок море...
Все это еще больше навеивало грусть и отчаянье. навевало, однако? или нагоняло?
речь получалась не совсем убидельной мм, это как?
провожаемая прокленаниями матери. чем-чем? да и вообще тогда проклятиями.
леснечной площадке аа, понял, это площадка в лесу!
Я пойду на вверх А я пойду в ввниз!
схватив его горячею руку горячачую, горючучую и т.д.
2. Смысловые конструкции хромают на каждую балку.
выбрасывала папины вещи через окно. . . Через 3 часа первое через заменить на "в"
разлилась и вытекла я всегда думал, что такие беды происходят наоборот
Отменились все международные встречи и конгрессы Можете меня расстрелять, но такие вещи сами не могут отмениться. Обычно их отменяют.
Осталась только «New York Times» и пару государственных каналов пара, но лучше "несколько", бывает "пара ботинок"
Дождь все лили и лил О какой такой девочке Лили тут идет речь?
Она сделала глоток бренди который уныло болтался в бокале Глоток уныло болтался? Это как? Я тупой, поясните.
Девочка оглянулась и медленно посмотрела на меня Национальность девочки - эстонка))
3. Ну и так, по мелочи..
и этой жизнью приходилось жить всем ее существам и мазал я масло масляное
Покаемся братья и сестры, в ожидании большого конца ржунимагу, я очень испорченный тип))
литосферные плиты это чего, в небе что ли?
Напоследок: зпт и тчк, а также дефисы у нас вроде пока никто не отменял.. или я чего пропустил?
Итог: дочитал до конца в надежде, что автор раскроет причину мысленной революции, но увы.. Льды тают.
Abver
Было бы просто здорово, если бы вы стреляли не одиночными, а выдали целую очередь. С контрольным выстрелом в конце.
pokibor
Если вы про меня, то я не жаловался, а намекал на отсутствие хороших произведений. Ну если у вас версия ОТРЕДАКТИРОВАННАЯ, что такая здесь редкость, то почему бы и не выложить? Хотя я больше предпочитаю читать законченную вещь, а не отрывки.