-Полагаю, можно обойтись без формальностей? – кардинал-префект протянул руку для поцелуя.
Аббат коснулся губами апостолов на перстне прелата, золото инсигнии показалось ему чересчур холодным. Аббат Монро прожил длинную и достаточно спокойную жизнь в своем аббатстве Святого Петра Вальядолидского, хотя и самом крупном за пределами Земли, но абсолютно не способствовавшим развитию у своего настоятеля таких качеств, как храбрость и независимость в силу самых различных причин. Причем отдаленность расположения от Святого Престола здесь играла не последнюю роль. Во всяком случае он никогда в жизни не предполагал, что ему придется лично встретиться с кардиналом-префектом Конгрегации Доктрины Веры монсеньором Родриго Ибарра, а уж тем более по такому поводу. Мягким характером «последний иезуит», как называли прелата в Кастель-Гандольфо, никогда не отличался. Даже в самых отдаленных обителях где-нибудь на Ганимеде прекрасно знали биографию бывшего суб-генерала Космических Сил Земного Содружества, который, пребывая в должности командующего марсианского экспедиционного корпуса, во время первой и второй лунных войн уничтожил больше душ, чем впоследствии спас, приняв сан. При любых других обстоятельствах маленький лысоватый и тщедушный аббат Монро всеми своими силами и заручившись поддержкой всех действующих и бездействующих Святых избежал бы встречи с этой, покрытой шрамами громадиной мускулов. По слухам Ибарру опасался сам Папа и, видимо, слухи были далеко не беспочвенными. Но это при других обстоятельствах… Монро мысленно быстро прочитал на всякий случай Иисусову молитву и ответил:
- Да, ваше высокопреосвященство.-окончание этой короткой фразы затерялось где-то в глубине чрева несчастного настоятеля, а руки и губы предательски задрожали.
- Вот и замечательно.- кардинал огляделся зачем-то потирая руки. Маленькому аббату тут же вспомнилось все то, что он когда-либо читал и слышал о священной инквизиции. Душа сразу же не просто ушла в пятки, а еще и зарылась в грунт ярда на три, благополучно миновав при этом мозаичный пол, систему обогрева и шесть ярдов армированного бетона бывшей военной базы в которой ныне располагалось аббатство. Монсеньор Монро весьма пожалел, что он подобно святому покровителю своей обители не может в миг перенестись в какое-нибудь менее опасное место, подальше от этих огромных рук, затянутых в алые перчатки, этого испепеляющего взгляда и челюсти, которая напоминала нашему настоятелю ковш шагающего экскаватора. Кардинал продолжил:
- Да неплохо. С тех пор, когда я был здесь в последний раз многое изменилось.
- Ибо сказано «и перекуют они мечи на ора…» -аббат не успел закончить цитату, кардинал прервал его:
- Да, Исайя два четыре, знаю. «Не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать». –голос у кардинала-префекта был под стать внешности. –Так почему, мой драгоценный брат, вы обратились непосредственно ко мне? – внезапно перешел он сразу к делу – Чудесными явлениями занимается Конгрегация по делам святых.
Аббат собрал все свои немногочисленные силы и выпалил единым духом. Впрочем «выпалил» не очень подходит, так как говорил он очень тихо, но насчет того, что «единым духом» точно:
- Дело в том, ваше высокопреосвященство, что ангел Господень не просто явился братии нашей обители, но и пребывает в наших стенах до сих пор.