Иван отрицательно покачал головой:
- Там может быть лишь один противник. Например, кибердиск, или ящер, подобный тому, которого мы встретили на помойке. И поверь, ты захочешь высадить в него из гранатомета и напичкать свинцом из пулемёта, а не брать измором, стреляя из винтовок. Поэтому Мерклич возьмёт пулемет Батисты, и гранатометчик пойдёт с вами. Идти недалеко, не запыхаетесь. В остальном все верно.

Вержбовски мысленно пожал плечами. Кибердиск мог встретиться и не один, и тогда один гранатомет там ничего не сделает, а против "раптора" себя неплохо зарекомендовали именно гранаты, а вот легкая пуля 7,62 - не очень. Впрочем, спорить он не стал.
- Есть. Парни, слышали? - повысил Вальтер голос, обращаясь к бойцам, определенным в его группу, - Проверяем снаряжение, у кого не будет дымов, пусть хоть костер разводит, если припрет.
Затем Вержбовски снова повернулся к Ивану.
- И еще одно. Было бы неплохо как-нибудь укрепить автобусы. Может, выложить их изнутри мешками с песком или цементом. Не найдется тут что-нибудь подобное, на случай ремонта, скажем? От заряда тяжелой плазмы это, конечно, не спасет, но от легкого оружия или иглометов - должно. Все шансов побольше будет. Пусть местные поищут, пока мы будем с автобусами водиться. И где там наши тайцы?

- Я направил своих людей в холл. - Ответил ему лейтенант Королевской армии. - Сейчас они будут здесь. Кстати, подполковник, тем вашим бойцам, которые не идут на вылазку, стоит присоединиться к основным силам на периметре, по-моему.

Барсов в ответ кивнул:
- Разумеется. Батиста, поднимайся на второй этаж, на восточную сторону, присмотришь за группой. Лейтенант, - это Иван говорил уже Ракпонмыангу, - для прикрытия нужно на ту сторону пулеметчика. Ваши бойцы на крыше пусть следят в том направлении, откуда прилетели диски, возможно враг соберется силами и пойдет на штурм. Сверху должен хорошо просматриваться и пустырь с западной стороны, пусть приглядывают. Лучше, если ваши гранатометчики будут на крыше, если они еще не там. Или же на верхних этажах. И южное направление – там сейчас судя по всему жаркий бой, и вряд ли оттуда стоит ждать гостей, но исключить такую опасность мы тоже не можем. Поставьте на один из верхних этажей одного-двух наблюдателей в ту сторону. – Он наклонился вперед и посмотрел на Кобб. – Пойдешь вместе с Батистой. Все, Вержбовски, выдвигайтесь, на связи, если таковая будет. По поводу автобусов посмотрим, что можно сделать.
Командир оперативников отдал свой карабин временно оставшемуся без оружия Чарльзу, и снова обратился к тайскому лейтенанту:
- От меня будет больше пользы, если ваш врач сможет по-быстрому что-нибудь сделать с моей ногой.

- А что с ней? - Таец вопросительно глянул на подполковника. - Мне показалось, ничего серьёзного - вы вполне уверенно ходили.

- Подозреваю что вывих, или что-то подобное. Смог лишь зафиксировать и на обезболивающих дойти сюда. Но пожалуй дальше у меня будут проблемы, если так оставить.

- Тогда уж сидите у рации, медик вами займётся прямо тут. - Лейтенант махнул рукой. - Сам пойду, осмотрюсь с крыши. Сейчас это не так опасно, пока воздух чист. Ваши рекомендации выполним, одного из гранатомётчиков и пару стрелков возьму с собой. Связь на вашей частоте, раз она работает. Удачи.
Кивнув русскому на прощанье, он быстрым шагом покинул фойе, держа в руке трещащую рацию.

Полностью "трофейная команда" собралась уже через пару минут - ещё трое полицейских, гружённый парой РПГ солдат и его вооружённый винтовкой напарник спустились в холл почти сразу после ухода лейтенанта. Один за другим доложились Вальтеру - как и говорил Винай, все патрульные худо-бедно знали английский, да и пехотинцы понимали отдельные слова.
- Что ж... - Старший оперативник обвёл их взглядом, поглаживая висящий на шее "Хеклер и Кох". - Думаю, брифинг не требуется. На время операции вы обеспечиваете поддержку нашей группе, а господа полицейские офицеры также помогают с эвакуацией гражданских лиц, чем занимались и прежде. Присваиваю вам временный позывные... - Он ткнул пальцем в гранатомётчика. - Ты будешь "Стилет-один", твой товарищ - "Стилет-2". Вы, - Вержбовски поочерёдно указал на каждого из полицейских, - будете "Драйвер-один", "два", "три" и "четыре". Запомнили или повторить?
- Сэр, запомнили. - Отозвался один из патрульных - мужчина лет за сорок, которому достался номер "три". Остальные поддержали его кивками.
- Ну вот и отлично. Мы выходим первыми, вы следом. - Вальтер перехватил винтовку под цевье, повернулся к товарищам по отряду. - Колби, открывай дверь, я за тобой. Мерклич и Ник прикрывают. За приписанными тоже следите. Пошли...

Бойцы высыпались наружу. Колби "сканировал" левый сектор, Вержбовски - правый. Броневичок все так же контролировал окна супермаркета.
- Рывком за мной! - скомандовал лейтенант идущим следом бойцам сводного отряда.
Мерклич упал на колено, удерживая дорогу. Дауэрс спрятался за ним, выставив винтовку над плечом пулеметчика.
За командирской парой побежали, пригибаясь, гранатометчик с помощником, следом - полицейские.
Ник тронул Мерклича за плечо, давая знак сниматься с точки - и, все так же укрываясь за поднявшимся пулеметчиком, двинулся следом за группой.
- В линии "Шмель-2". Приближаемся к зданию с юга от супермаркета, - доложил Вальтер, как только серб с австралийцем пересекли поперечную улицу и заняли позицию, вновь беря под контроль супермаркет и дорогу к нему.

Пересечь простреливаемый участок удалось без проблем - нужно было только следить, чтоб не споткнуться о воронку или не поскользнуться на ошмётках органики. Теперь группа оказалась на ещё одной автостоянке, где припаркованные машины не столь сильно пострадали в прошедших боях - они не были на линии огня, и к тому ж от госпиталя их прикрывала вереница деревьев. Тем не менее, стёкла и борта легковушек были издырявлены осколками, а шины почти у всех - спущены.
- Что здесь? - Поинтересовался лейтенант X-TERRA всё у того же полицейского. Время у них было - спину и правый фланг прикрывали здания, на левом высился госпиталь. - Вот это здание, у которого мы?
- Доходный дом, сэр. - Сказал патрульный, оглядываясь. - Внизу магазины, вверху съёмные квартиры. Новенькое, недавно построили. Павильончик у нас за спиной - их склад товаров и подсобки. Кстати, если будем обходить с юга, а не со стороны супермаркета, то пройдём через авторынок. Там старые машины на продажу стоят. Правда, ключи от них хранятся в конторе, ещё южнее...

- Ключи... - пробормотал старший группы. - Постараемся без них обойтись. Сев, Ник - занять позицию с угла здания, контролируйте шоссе. "Стилеты" - с ними. Без нужды не высовываться. Мы с Колби смотрим транспорт, полицейские помогают. Если транспорта не хватит - ищем у супермаркета. Если хватит - выдвигаемся к нему ударной группой, проверяем на наличие противника. Затем откатываемся обратно к клинике. Задача ясна?
- Ясна, - ответил полицейский с позывным "Драйвер-3", все это время переводивший речь бойцам противотанкового звена. Остальные кивнули.
- Тогда вперед.
- Пошли, мой верный щит, - Ник коснулся плеча Всеволода. Кивнул тайским солдатам:
- За мной.

Фраза была достаточно простая, чтоб пехотинцы поняли её без перевода. Вчетвером они гуськом проследовали вдоль стены дома, присели у выхода к шоссе, защищённые с одной стороны зданием, с другой - невысокой оградой авторынка. Ник выглянул из-за угла первым, быстро оглядевшись сперва невооружённым взглядом, затем через оптику. Тихонько, одними губами присвистнул. Доложил, коснувшись микрофона:
- "Шмель-2", по шоссе на юг - скопление разбитой техники. В районе дорожной развязки, не так далеко. М113, полицейский броневик, грузовая машина, ещё какие-то - в основном сгоревшие, на дороге и на обочинах. Похоже, это и есть сожжённый конвой. Наблюдаю у машин движение - те зелёные парни и одна ящерица, роются в обломках, что-то осматривают.... Пробую подсчитать. Нас пока не видят, но если нашумим...
- Принято, "Пчела-9". - Откликнулся Вальтер, успевший пробраться на автомобильную площадку. Там обнаружилось около десятка машин, но в первом ряду, у самой дороги, выстроились в ряд лишь четыре малолитражки и единственный пикап марки "Тойота".

- Внимание всем. Отбой транспорт. Делаем так. Сейчас "Третий" оставляет подарочек со стороны шоссе. Затем все идем в здание. Там выходим на крышу, занимаем оборону - и прицельно "шумим" по группе противника.

Командирское звено выдвинулось на точку, занимаемую группой прикрытия. Вальтер кивнул Тревору: "Работаем", - и последний, достав из рюкзака командира пакет С4, прикрепил его к легковушке, стоявшей в первом ряду в середине. Поднял большой палец.

- Так, отходим ко входу, - лейтенант кивнул в сторону прикрытой пластиковой двери. Ник, Сев - держите проезд. Колби - вперед. "Стилеты" - за мной, "Драйвера" замыкают.

Группа откатилась к калитке, пулеметчик со стрелком тут же развернулись обратно к выезду на шоссе. Вальтер кивнул одному из полицейских на дверь. Тот взялся за ручку, пригнулся, потянул дверь на себя...
- Пошел! - лейтенант коснулся плеча Колби.

Тревор изготовился к рывку - но несколько поспешно. Ручка, за которую потянул патрульный, послушно повернулась, однако пластиковая створка и не подумала шелохнуться.
- Заперто. - Констатировал очевидный факт тайский полисмен.

- Черт. Придется пошуметь, - Вальтер обернулся к полицейскому с дробовиком. - Замок.
Полицейский кивнул, навел ружье на замок в двери, выстрелил. Чуть отошедший "привратник" вновь дернул дверь - теперь уже рывком.

Полетела пластиковая щепа, и створка распахнулась во всю ширь. Колби нырнул внутрь первым, крутанулся на месте, приседая на полусогнутые и вскидывая оружие к плечу. Над его головой выставил ствол своего пистолета-пулемёта "Драйвер-1" - но все эти предосторожности оказались излишни. За порогом обнаружилось типичное заднее помещение лавки - длинная узкая комната, заставленная стеллажами вдоль стен и картонными коробками. Две закрытые двери вели, очевидно, в торговый зал магазинчика и во внутренние помещения дома.
- Прикрытие, как там наши соседи? - Вальтер обернулся к снайперу и пулемётчику.
- Вроде не заметили. - Откликнулся капрал Дауэрс, даже не посмотрев на офицера. - Шевеление то же... Чёрт, эта ящерица пытается труп из сгоревшей машины выскрести, по-моему...
В объектив своего прицела он видел, как двуногий "динозавр" сунул голову в смятый салон "мерседеса", расплющившего нос о подбитый броневик, и теперь пытается оттуда что-то вытянуть, упираясь пятками в оплавленный асфальт. Двое зеленошкурых пришельцев наблюдали за ним со стороны, держа свои странные ружья наперевес. Ещё не меньше полудюжины силуэтов всё также мелькало среди почерневших остовов, загромоздивших дорогу...

Общее напряжение, вызванное ожиданием результатов вылазки, создало в приемной достаточно тихую обстановку – громко никто не говорил, не шумел, даже особо и не двигался. Иван сидел, привычно прислушиваясь к звукам канонады.
Похоже, в центре города велись весьма активные боевые действия. Отдельные автоматные очереди сливались, перерастали в настоящую барабанную дробь, затем тонули в грохоте крупнокалиберного оружия, прерывались хлопками разрывающихся гранат и резкими, как удар хлыста, выстрелами снайперской винтовки… А потом, словно бой брал передышку, вновь звучали короткие очереди.
Барсов старался понять, не приближается ли шум сражения в их сторону, а если так – то сколько у них осталось времени на эвакуацию. Он слегка порадовался, что они не высадились у центрального госпиталя – наверняка им пришлось бы вступать в бой едва коснувшись земли.
Внезапный выстрел дробовика прозвучал гораздо ближе, выбиваясь из общей канонады. Иван расслышал его достаточно отчетливо и сомнений в источнике не было – группа вступила в контакт с противником. Он напрягся, ожидая услышать звуки перестрелки, однако ничего подобного не последовало.
«Почему выстрел лишь один?»
Командир оперативников активировал гарнитуру:
- Это «Лидер», «Шмель-2», что там у вас? – И не дожидаясь ответа, продолжил, - «Первый», ты что-нибудь видишь?
Батиста со своего места должен был наблюдать за передвижениями группы, пока она не скроется за зданием. Иван надеялся, что возможно, ему что-нибудь видно со второго этажа клиники.
«Миссия, похоже, простой и быстрой не будет. Нужно вновь активировать «спутник», пока не начнем эвакуацию».
Между тем, тайский хирург, колдовавший с его ногой, подошел к своему делу ответственно. Привычным движением профессионала он вправил сустав. Последовавшая дикая вспышка боли быстро улеглась, впрочем она не была неожиданностью, все-таки у Барсова это был не первый вывих. Для установки бандажа доктор срезал верхнюю часть ботинка, плотно подогнал пластиковые составляющие фиксатора, обмотал бинтом. Наступать на травмированную ногу стало значительно легче.

- "Лидер", это "Шмель-2". У нас небольшая задержка с транспортом. На развязке обнаружена группа противника численностью до десяти единиц. В составе группы - ящер. Принято решение вступить в огневой контакт. Сейчас проводим проверку здания с юга от цели, собираемся занять позицию на крыше. Как принял?
Так, - старший группы обернулся к бойцам. - "Драйвер-1", "Драйвер-3" - со мной, "Драйвер-2" и "Драйвер-4" - с ним, - Вальтер кивнул полицейским на Тревора. - "Стилеты" - тоже с ним. Мы смотрим магазин, группа Колби входит на лестницу. Проверяете выход на крышу здания, занимаете позицию. Мы с прикрытием пойдем следом.

Бойцы разделились на две группы. Вержбовски и "Драйвер-1" встали у двери в магазин, которую собрался открывать "Драйвер-3", держа пистолет наизготовку. "Драйвер-2", загнав, пока есть возможность, патрон в магазин, встал у двери на лестницу; за ним встали Колби и противотанкисты. Второй полицейский из группы Колби приготовился открывать дверь на лестницу.

Ломать её, по счастью, не пришлось - хотя врезные замки на внутренних створках имелись, хозяева, вероятно, слишком спешили, чтобы их запирать. За дверью действительно оказалась лестничная клетка - совершенно пустая. В магазинчике вторая группа также врага не встретила - хотя Вальтер и полицейские вошли по всем правилам, прикрыв другу друга, сходу заняв позиции за проёмом и за стойкой продавца. Торговали здесь, похоже, сувенирами и разными безделушками - достаточно успешно, чтобы у хозяев хватило денег на металлические жалюзи, которые сейчас закрывали витрину.

Лейтенант махнул полицейским возвращаться на исходную. Группа отошла к входной двери.
Группа Колби двинулась вверх по лестнице. Первым шел полицейский с дробовиком, за ним - Тревор и противотанкисты, замыкал группу второй полицейский.
- "Шмель-3", ответь "Шмелю-2". Что у вас? - спросил Вержбовски, когда группа должна была добраться до выхода на крышу.