Кот вздохнул, вот ничему их жизнь не учит! Недавно Боуль чуть с предком не повстречался, а уже снова на рожон лезет! Ашшил глянул на лохматого, тот насупился и выглядел недовольным, похоже, это был тот редкий случай, когда их мнения насчет чего-то совпали. Но этих детенышей кот оставить не мог...

Между деревьями что-то мелькнуло. Ульрих остановился и вскинул руки.
- Что-то двигается - пояснил он орку, - Унюхал бы ты, что это и сколько его. Вдруг это жадные туземцы, которые будут пытаться впарить мне гнилые шкуры убитых крыс втридорога? Или просто кровожадные туземцы? Может проще спалить их, пока от их лепета у меня не заболела голова?

Oрк выдвинулся вперед, оставив мага за спиной. Лезть навстречу или устроить засаду? Он редко думал вобще, а о тактике тем более.
-эй, вы,- прокричал орк, закинув чопу на плечо, - а ну, покажитесь!

Стараясь оставаться под прикрытием деревьев, но показавшись на глаза спрашивающему, Диас в недоумении осматривал небольшую прогалину. Похоже, это состояние не отпустит сегодня!
Ближе к команде возвышался - иначе не скажешь! - огромный детина - орк в кольчуге и шлеме. Кажется, больше ничего из одежды на нем не было... но, глядя на небрежно закинутый на плечо двуручник, шутить по этому поводу как-то не хотелось. При всей своей могучести орк выглядел изрядно помятым; однако следов борьбы вокруг не наблюдалось.
Чуть поодаль, за спиной бойца, располагался человек, казавшийся воплощением презрения и недовольства разом. И, судя по ощущениям, он был магом...

- Что произошло? - вместо представления спросил Диас, держа в руках рогатку со взрывным снарядом. - Мы почуяли файербол и решили проверить, не требуется ли кому помощь. На вас кто-то напал? Я не вижу чужих следов и не ощущаю постороннего присутствия...

-Даже дурак бы понял, что раз я на месте стою, то значит, мне ничего не угрожает, - поморщился Ульрих, - Туземец, прежде чем задавать вопросы, ты должен назвать своё племя!

Отряд наткнулся на двоих... гуманоидов. Первым кого увидел Ашшил был довольно таки крупный орк с большим двуручником, небрежно закинутым на плечо. Воин бегло осмотрел детину оценивающим взглядом: довольно неуклюж, если вдруг что, то ставку против него надо делать на скорость и ловкость, но вот если он все же попадет... нет, пусть лучше не попадает. За орком же стоял довольно хлипкого вида человек. Маг видимо, или очередной друид.
Кот бросил взгляд на близнецов: "Ага, мы решили".
Так, с этим все ясно - трепло и выпендрёжник, хотя это вовсе не означает, что он ничего не стоит и со счетов его сбрасывать не стоит.

Волчонок оценил парочку. Хммм... маг и воин... в принципе, не очень опасные противники. С одним магом он должен справиться, к счастью, средства против магов у него остались. А воин... расклад три воина и два стрелка (Лель уже вполне можно считать воином) против одного. И это даже не считая Боуля.

Нет, пока сила на нашей стороне, но расслабляться не стоит. Зелье тошнотворного облака уже лежало в его праще.

В словах мага орк неожиданно обнаружил смысл. Действительно, "мы такое-то племя" - обычное приветствие. Его продолжение звучит примерно так: "убирайтесь с нашей земли". Вот только орк не ожидал встретить такого разнообразного племени. Гра, впрочем, итак был в тупике. Он ничего не мог ответить на вопросы странного человека с чудной погремушкой в руках.
- Мы ищем тропу, - прорычал орк, - знаешь эти земли?

Гм... по крайней мере с одним Диас мог себя поздравить: кажется, он всё лучше учится разбираться в людях. Первое впечатление от этого человека, похоже, оказалось верным. Стараясь сдержать раздражение, нарастающее из-за череды последних событий, он ответил, копируя тон "пришельца":

- Даже дурак понял бы, глядя на столь разнообразную команду, бродящую по местным лесам с оружием и заплечными мешками, что имеет дело не с местным племенем, а с путешественниками. Жаль, что вам это не удалось: человек со слабым зрением или недостаточной наблюдательностью - не жилец в Звериных Землях.

Что и говорить: убедительно прозвучало, хотя и чересчур агрессивно. Хотя, если он тоже принимает нас за туземцев...

- Нет здесь никаких троп, сударь орк. Да и выйти из этого леса, как мы убедились, не слишком просто.

- Мы не племя, - постарался сгладить слова Диаса Волчонок, - а просто путешественники по планам, такие же как и вы.

Спесь мага его не задевала (почти половина магов такие), но и дружелюбия к магу не добавила. Для себя он решил использовать мага как подсадную утку для монстров.

- Знаем, но тут замешена магия. Предлагаю действовать вместе, чтобы выйти из заколдованного круга. Скорее всего перейдя на план Сумерок, мы выйдем из действие этой магии.

"Ага, а если на нас нападут, я постараюсь чтобы этот самоуверенный тип шел первым. И рисковать ради него не буду. Неуравновешенного мага совсем не жалко."

Потом пожал плечами,
- Вместе есть шанс преодолеть магию и найти нужный нам объект. И, возможно, там будут сокровища, которых хватит на всех, - не то чтобы Волчонок совсем лгал, сокровища вполне могут быть там куда шли похитители меча (не просто же так они гуляли же по Звериным Землям), даже вероятнее всего были. Найдет ли команда хоть что-то совсем другой вопрос, поэтому вероятнее всего что маг будет работать только за призрак сокровищ, что очень радовало Волчонка. К тому же этого мага, в отличии от остальных членов команды, Волчонок рассматривал только как инструмент для достижения цели. Если выживет - за услуги сильного мага не жалко отдать часть сокровищ (которые совсем не факт что будут), погибнет - совсем не жалко. Даже даст выжить остальным, как тот высокомерный дроу.

- даже очень непросто, а не просто не очень просто! - подала голос Лель, выглядывая из-за спины Ашилла, куда в спешке спряталась от орка. - а орки правда кушают маленьких непослушных девочек?! Ой. Ну... Это мама так говорила, я-то не знаю. Так кушают? Или нет?

Внимание Боуля было направлено полностью на другого путника. Контур его словно бы окутывало пламя. Огненный маг...
- однако, я сочту важным представиться. Боуль'Екк. На этом плане - огненный маг. А вы с какой целью здесь, коллега? И зачем швырялись файерболами?
Изначально Боуль не мог установить, что за заклинание было использовано, но оказавшись возле мага мог распознать это с легкостью.

-Вот оно что, - спокойно произнес Ульрих, - а я-то подумал, что выскакивать из кустов с оружием в руках, не приветствуя и не называя своего имени учинять допрос - это какой-то местный экзотический обычай. А вы, оказывается, знакомы в общих чертах с правилами поведения в цивилизованном обществе. Следовательно, этот пес, - маг покосился в сторону Диаса, - намеренно оскорбил меня, причем трижды. Я, Ульрих Яспер Зетцен, требую извинений.

Гра умел очень ловко обращатся с речами, которые он не понимал. Он их просто не слышал. Умные слова будто облетали толстую черепную коробку орка, не находя дорогу в маленький мозг.
Поэтому общение мага с владельцем странной штуки (в племенах орков рогатка не является распространенным оружием) проходило в основном мимо его ушей. Впрочем, некоторые фразы орку удалось разобрать, например, поставившее его в тупик утверждение, что племена не носят оружие и мешки для добычи.

Тут из-за спины четерехрукой волосатой твари кто-то спросил, что едят орки.
-Орки всё едят, - с гордостью ответил Гра. Мысли о еде он, впрочем, отогнал. Самое главное, что сумел разобрать в услышанном от незнакомцев орк - это то, что выбраться из леса непросто, ибо замешано колдовство.

Гра почесал голову не снимая шлема. Покосился на мага. Тот нес чего-то непонятное. "Колдует, - с надеждой подумал орк, - Правильно. Из леса нужно выбираться".

- Приносим прощения за то что не представились, - коротко ответил Волчонок, - меня зовут Волчонок, это Диас, Ашшил, Лель'еКК и Амбер. Мы путешественники из Сигила. Ищем один предмет на этом плане.

Про себя Волчонок молился всем богам, чтобы остальные не возмутились, ведь тогда драка будет неизбежной, судя по характеру мага. У этого чудика шансов противостоять им вряд ли много, но лишний риск и раны Волчонку не нужны.

Очередное явное оскорбление переполнило и так не слишком глубокую чашу терпения Диаса. Подумать только: бросаешь всё, несешься, превозмогая усталость и боль, на помощь - и вот вам благодарность! Вести хоть какой-нибудь диалог с магом друид не собирался: отец с детства учил его не пререкаться с хамами и идиотами. Обида и досада были столь велики, что костяшки левой руки побелели, сжимая рукоять рогатки, а правая непроизвольно натянула жгут. И всё-таки, несмотря ни на что, затевать бой не хотелось. Да и реакция Волчонка озадачила: второй раз за краткое путешествие он извиняется там, где вины отряда нет. И если в первый раз оправдание найти было легко, то сейчас... Извиняться в ответ на прямое оскорбление соратника? Чудные дела творятся...
Повернувшись вполоборота к близнецам, Диас заговорил вновь, стараясь, чтобы голос не слишком звенел от еле сдерживаемой ярости:

- Ну что, друзья мои, вы удовлетворены? Опасность никому не грозит: вокруг нет опасных животных и магических существ, кроме присутствующих в обеих группах, - покосился друид на мага. - Предлагаю теперь вернуться к решению наших задач.

Чуть помедлив и понизив голос - все-таки в его цели не входило спровоцировать этого нахала на бой - он продолжил почти шепотом:

- Если угроза и была, то такая, которую можно уничтожить одним ударом - наверное, комар мимо пролетал... Мне не хотелось бы далее испытывать собственное терпение: честно говоря, от того, чтобы немедленно вышибить мозги этому хаму, намеренно оскорбляющему пришедших ему на помощь и требующему от них же извинений, меня удерживает нежелание навредить этому орку - его все-таки может зацепить при взрыве. Он же не сделал ничего плохого...

Повернув голову в сторону странной пары, Диас с максимально любезной улыбкой, на которую был способен в данных обстоятельствах, обратился к воину.

- Рад, что сейчас вам ничто не угрожает и наша помощь не потребовалась. Вот, - порывшись в сумке, он вытащил один из немногих оставшихся лечебных порошков, - примите это лекарство: вы, как я вижу, пострадали. Не сомневайтесь, я знаю, о чем говорю - я в некоторой мере врач. Удачи вам, сударь орк. Как знать: может, свидимся еще.

Развернувшись, Диас медленно и устало направился назад по следам группы, хромая больше обычного.

Волчонок пожал плечами и исчез в чаще чуть в стороне от остальной группы. Если маг решил устроить тут фейерверк, совсем не хотелось бы чтобы он накрыл всех одним ударом. Накинув капюшон своего плаща, Волчонок стал незаметным в чаще, но при этом группа из орка и мага оставались в поле его зрения.

Лель стремительно догнала Диаса и крепко обняла его, преграждая дорогу обиженному травнику.
- Диас, стой, не глупи! Смири свою гордыню! Мне так отец-настоятель говорил, а я после этого ему обувь к полу все равно приклеила. Нам сейчас нужно держаться особнячком, а не как в фильмах ужасов, где герои по одному разбегаются. Потерпи его немного. С этой парочкой нам никакие монстры будут не страшны!

Боуль тем временем обратился к огневику.
- достопочтимый, я думаю, что нам было бы неплохо объединить свои силы, чтобы выбраться из этого заколдованного круга.

- Боюсь, что "немного" в данном случае - уже перебор, - ответил Диас, проведя рукой по волосам девушки. - Мы про возможности этого, с позволения сказать, мага ничего не знаем. Файерболом шарахнул, а результат? Не ужиться мне с ним, а ему - со мной. Поубиваем же друг дружку.Трупик мой нужен?:smile:

Услышав слова Боуля, друид бросил взгляд через плечо на оставшуюся группу и пожал плечами. Доверительно наклонившись к уху Лёли, он прошептал:

- Мы им нужнее, чем они нам: у нашей группы больше шансов выжить, чем у этой парочки. К тому же они не знают, как выбраться - а я, кажется, придумал способ.

-Мысль сама по себе неплохая, - Ульрих на секунду задумался, - вам удалось определить источник заклинания? Какие попытки выйти из под его действия предпринимались? Как долго вы находитесь под его воздействием?
Пока на ум пироманту приходило две мысли - кручение пространства и кручение мозгов. Правда, он еще не пытался проверить свои теории на практике.

Волчнок увидев, что драка отменяется и Диас вроде не уходит, вернулся назад.

- По-моему, если мы уйдем на другой слой плана, мы сумеем выйти из этой ловушки. Вряд ли нас могут водить и там.

Потом он замер как-будто к чему-то прислушиваясь.
- А вообще на нас действуют заклинания очарования, если мои чувства меня не обманывают.