<http://danshorin.com/liter/wotts1.html>

Там, высоко.

….. Там, высоко – нет никого
Там также одиноко, как и здесь
Там, высоко – бег облаков
К погасшей много лет назад звезде
Ария


Каждая ночь по - своему прекрасна. Я повидал их много за свою жизнь. Бывают ночи пьяные, бывают романтические, бывают полные безудержного веселья и шумных друзей, какие- то из них одинокие, какие-то нет, но каждая, без исключения, особенная. В одну из таких ночей мне пришлось выйти на веранду, гонимому своими мыслями. Было тихо. Так тихо, что слышно каждый удар сердца. Где - то в траве весело трещал кузнечик, а воздух был свеж и густ настолько, что казалось его можно резать ножом. Луна ярко, но не ослепляюще, светила на крыши спавших домов. Подняв голову к небу, я замер. Оно было прекрасно. Мириады звезд кружились и неслись по черному, как нефть, небосводу. Когда то я, и, может быть, тысяча таких же мальчишек думали, что звездное небо как потолок - твердое и висит над нами огромной мраморной плитой. Повзрослев, узналось, что оно бесконечно. Какое ж для меня это было открытие. Целую ночь, такую же в точности ночь, я смотрел на звезды и думал что же там, там, высоко? Там, выше самолетов, которые огромными железными птицами пронзают голубую высь. Там, в царстве облаков. Может на них возвышается огромный замок или врата рая, где куча ангелов веселятся с бессмертными душами. А что же выше? Еще облака? Какие они? Серебряные или золотые от света солнца? Потом мне объяснили, что выше облаков начинается космос - бескрайняя холодная, черная, тихая пустыня. По ней, как корабли, движутся планеты, звезды, астероиды и много много всего еще. Ночами я грезил об этих безграничных просторах, представлял, какие там чудеса. И опять куча вопросов вставала в моем беспокойном разуме: как рождаются звезды, и как они умирают? Почему они падают? А может звезды - это наши души. Мы рождаемся вместе и вместе умираем, когда наша звезда падает. Как выглядят планеты? Есть ли на них жизнь? Какая она? Такая же красная, как марс или влажная, как Венера. А может она горячая, как солнце или пугающая, как черная дыра. И вновь воображение уносило меня туда, в эти чудные миры.
С каждым годом мы взрослеем и одной за другой тайной становиться меньше. На их место приходят другие, не разгаданные до сих пор - кто все это создал и зачем? А что там дальше? дальше всего нами изученного?
Надеюсь, мы когда-нибудь это узнаем, но не остановимся на достигнутом. Дойдя до края неба и переступив его, пойдем дальше, за горизонты человеческого воображения.
Шло время-минута за минутой, час за часом. Я все еще стоял здесь, на земле, однако мысли мои были там, там высоко.

Удивительная штука-время. Вроде люди взяли и разделили его на часы, минуты, секунды, но оно упорно не хочет укладываться в эти самые каноны: то тянется еле- еле, то пролетает за один взмах ресниц. А бывает, возьмет, да и озлобиться на тебя! Выкинет какую-нибудь неприятную шутку, мол – сиди, расхлебывай. Не повезло в этом плане и Николаю Веригину.
То было обычное серое утро. В жизни нашего героя подобные дни стали обыденной реальностью – просыпаешься ровно в 7, душ, кофе с бутербродом, затем скучная ничем не приметная работа, ужин и сон. И так 5 дней в неделю на протяжении многих лет. В выходные, конечно, он спал дольше, ел чаще и выходил на воздух реже, но все уикенды были похожи друг на друга как две капли воды. Если бы Николаю захотелось- то ,само собой, можно было провести их вполне сносно-немногочисленные друзья, бывает, звонили, приглашали в бар, однако он наотрез отмахивался. В свои 30 с небольшим лет ему нравилось проводить дни в полном одиночестве.
Так вот, в один из таких дней и произошло то, что навсегда изменило жизнь нашего героя. Проснувшись чуть раньше обычного, Николай решил прогуляться до места труда пешком. Спать все равно не хотелось, и день обещал быть чудесным. Выйдя на улицу, он услышал небольшой скрежет, будто невидимый сварщик сворачивал петлю из оцинковки.
- И откуда в нашем спальном районе такой шум в 7 утра?- подумал Веригин, но эта мысль быстро улетела, не успев найти ответ на саму себя. Сильнее закутавшись в потертую, но добротно сшитую курточку, Колюня ускорил шаг, не замечая ничего вокруг
-«Эй! Осторожней!» - послышалось крик сзади.
Очнувшись, Веригин увидел себя стоящим посреди проезжей части и вмиг осознал происходящее - на него с огромной скоростью и визгом тормозов летел автомобиль. Все потемнело.
Открыв глаза, он увидел себя лежащим на своей кровати. В окно светило утреннее сонное солнце.
-Что за странный сон?- протяжно произнес Коля вслух самому себе, и сладко потянулся - э-ээ-эх ,как на работу то не хочется! Но все же встал с кровати.
Оглядев комнату на предмет брюк, взгляд его ненароком коснулся календаря на часах:
-Странно. Во сне тоже было 26 августа - почесав взъерошенный затылок, произнес он- А, ну да ладно, не такое еще привидится.
Поспешив на работу, и, проходя злополучный участок, Николаю как то стало не по себе. Передернувшись, он тщательно осмотрел направления и только тогда перешел дорогу. Весь оставшийся день пролетел не примечательно.
На следующее утро Веригин опять заметил 26 число на ручных часах:
– Вот, зараза! Сломались что ли! -злобно прошипя сквозь зубы, вымолвил Коля- а и ладно !ходят и ходят! не покупать же новые в самом то деле !
Весь день чувство де жавю не покидало его: то начальник даст уже знакомое поручение, то коллеги в курилке расскажут тот же самый анекдот, что и вчера. Ну и море других, подобных, вещей! Стараясь не обращать на это все внимание, Николай добил очередной день.
Проснувшись в новый день, он первым делом поглядел на часы - опять 26! Включив телевизор и попав на сводку новостей, к своему удивлению, Веригин обнаружил, что сегодня и впрямь вторник -26 августа!
-Невозможно, невозможно, это сон, я сплю!- мысли роем пролетели у него в голове- сегодня как минимум уже 28! Да что тут твориться!
И вновь день повторился в мельчайших подробностях-то же задание шефа, тот же анекдот в курилке и то же платье на секретарше Машеньке, хотя она меняла их регулярно каждый день, с тех самых пор как устроилась в офис.
Невозможно! невозможно! невозможно!- повторял Николай про себя весь рабочий день.
- А проведу ка я эксперимент - подумал Веригин на пути домой - позвоню Сереге; попробую развеять это чертово наваждение. Но на гудки никто не ответил и, решив, что тот опять, где-нибудь зависает, он направился домой.
В следующий вторник - Николай ,как лихорадочный, набирал все знакомые номера. Все тщетно. Никто так и не поверил ему.
-Да пошло оно все к черту!- Выкрикнул он, и телефон с приглушенным стуком разлетелся об стену.
Первые 10 вторников Веригин просто пролежал дома, пытаясь осознать, как же так вышло.
Следующие 15 дней он отчаянно пытался выбраться- то наглотавшись снотворного, просыпал весь день, то, наоборот, пытался не заснуть - все тщетно. Каждый раз злополучный вторник начинался снова и снова.
Затем, стараясь как то разнообразить свою жизнь, он чередовал день работы с днем отдыха, но вскоре ему и это надоело.
Больше года мучился наш невезучий герой, а день все повторялся и повторялся. Дойдя до края отчаяния, он пытался повеситься; прыгал с крыши; топился в ванне- но время неумолимо воскрешало его и мучало снова и снова.
Прошло еще пару лет- Веригин заметил , что стареет, хоть день и повторяется, но его биологические часы работают как надо! И тогда он стал импровизировать.
Первые пару месяцев ходил в кино. На все фильмы, которые шли в кинотеатрах города. Затем были бары ,рестораны ,клубы ,театры, выставки- все то. что ему казалось недоступным из за серости своих будней. Он знакомился с людьми, хоть на один день, но они были его друзьями. Он посещал другие города, куда успевал добраться в течении суток, но как только часы били 00.00 непостижимым образом его переносило в свою квартиру.
Так ,смирившись со своей участью, он и прожил оставшуюся жизнь. Во вторник,26 числа, месяца- августа. Пытаясь сделать каждый день неповторимым.
И вот настал последний день. Ложась спать, он отчетливо услышал тот же скрежет металла, что и в первое утро.
- Наконец -то все кончилось!- Сказав себе , Веригин заснул с наслаждением. Проснуться ему было не суждено никогда.

П.С.
28 августа. Четверг.
Обеспокоенный не выходом Веригина на работу, один его коллега решил заглянуть- не заболел ли он. Как ни странно, входная дверь была открыта. Зайдя внутрь, никакого Николая Веригина в квартире он не обнаружил. Зато на кровати, с посмертной маской облегчения и радости, лежал высохший измученный старик.

Холод. Безграничный всепроникающий холод. Так холодно, что даже мысли застывают на месте, не успев пробежаться по шоссе нервов. Он проникал в каждую клетку моего тела, замораживая меня изнутри. Так холодно может быть только на самом краю света, где-нибудь на северном полюсе, среди миллионов тонн льда и снега, но не как не здесь - в России, в самый разгар лета. На улице за окном горел фонарь, мерно покачиваясь от дуновения легкого ветерка и озаряя светом мою маленькую комнату. Как ни странно, вокруг не было не малейшего намека на снег, лед или хотя бы простого инея. Этот холод всего лишь был у меня в воображении, но я воспринимал его настолько реально, что мог бы замерзнуть насмерть на полу своей хорошо отапливаемой квартиры. То, что заставило меня почувствовать такой адский нестерпимый мороз стояло прямо напротив и дьявольски ухмылялось. Если бы в этот момент ко мне зашел какой-нибудь знакомый, то не увидел бы ровным счетом ничего. Только один я на всем белом свете мог видеть это страшное порождение моей собственной души.
В этот вечер я ,как всегда, пришел домой с работы в сумерки, и думал спокойно провести остатки дня, наслаждаясь очередным фильмом ужасов из своей коллекции. Моим ожиданиям не суждено было сбыться!
Раздевшись и поужинав, я направился включить телевизор, но послышал чей-то шепот за спиной, назвавший мое имя. Проигнорировав его и продолжив свой путь, он вновь произнес мое имя - тихий шелестящий голос. Я обернулся и меня пронзил тот самый нестерпимый холод – в освещении от уличного фонаря на стене стояла моя тень и хитро улыбалась.
- Ч-ч-ч-что ты? - еле слышно произнёс я, с силой выдавливая каждое слово из оцепеневшего тела.
- Я - это ты – ответило нечто, не прекращая ухмыляться - точнее часть тебя, темная твоя сторона, с веками люди позабыли о том, кто мы есть, но когда- то признавали частью себя, и считалось дурным тоном даже просто наступать на нас.
- Зачем ты здесь?- уже с некоторой легкостью прохрипел я. Холод начал постепенно отступать.
- А ты сам-то как думаешь?- ухмыльнулась тень – конечно, что бы предупредить тебя. Годами я наблюдала, как ты чернишь свою душу – ложь, пьянство, азарт, разврат….грехи, грехи, грехи…ты не замечаешь их, но они камнем ложатся на твою душу и очерняют ее. Посмотри на меня – я вся черная, как уголь, чернее самой черной ночи. Это давит на меня, я страдаю, мне больно! Больно видеть, как гибнет еще одна чистая от рождения душа! Посмотри на детей - их тени еле заметны, не запятнаны, легки и невесомы, как сон, как ветер, как чистый горный воздух.
- Ну и что, мне -то какая разница! Творю со своей жизнью, что хочу!- Выкрикнул я- убирайся! Ты плод моего уставшего сознания! Тебя не существует!
О нет! Я реальна! Я такая же реальная, как стакан в твоей руке, как сердце, бьющееся под рубашкой.- с этими словами тень коснулась меня своей невообразимо длинной рукой. Я навсегда запомню это прикосновение - обжигающее потусторонним холодом, проморозившее казалось саму душу . В тот же миг, в моей голове вспыхнули ярким огнем воспоминаний, картины совершенных мною грехов. Не в силах держаться, я упал на колени, и горькие слезы потекли из моих пустых глаз.
- Я не виноват! это все жизнь! это все город…да, да, город! Чертов город развратил меня! Я поддался его соблазнам! Это не я! не я! не я! – слова слетали с моих губ с криком, с болью, с отчаянием. Как же я был глуп, пытался оправдать себя перед самим же собой! Пытаясь обмануть самого себя!
- СТОЙ! ХВАТИТ! ЗАМОЛЧИ!!!! – закричала в ответ тень - как мне надоела эта ложь!!!! Ты настолько слаб, что не можешь признать даже своих ошибок, тебе легче переложить всю вину на что-то или кого-то, только не признать ее! Как же, мы идеальны! Это мир вокруг нас развращен! Это другие плохие! А я хороший, я не такой! Все! Все вы такие! Вы сами создали этот грешный мир, своими руками, окружили себя им! Но стоит ткнуть вас носом в свои ошибки вы сразу на задние лапки и будто не причем! Ничто не вечно в этом мире! Запомни - НИЧТО! И придет день, когда каждый познает тяжесть своих грехов!
Я сидел на полу и не мог возразить не слова. Все это правда, все, что она говорила, до меня дошло это только сейчас. Но тут лопнула лампочка в уличном фонаре, и вокруг стало совсем темно. Тень пропала, и мне послышался тихий, удаляющийся шепот - мы встретимся снова…. Как ошпаренный, я подлетел к выключателю и включил свет – на полу лежала черная, как смоль, часть моей души.

«Пламя»
Сверху – полыхающий огнём свод. Четыре массивные, чёрные колонны поддерживают его. Стены – как будто из пламени сотканы. «Храм Огня».
Я стою на коленях в центре. Вокруг – разношёрстная толпа аристократии. Жрецы в оранжевом и красном, князья с коронами на головах, красавицы с надменным взглядом. У всех – огненные волосы и огненные глаза. У меня же – белые, до плеч, волосы.
- Сегодня, мы собрались здесь, что бы вынести решение по твоему делу, самопровозглашённый пророк, - приговор оглашал самый главный жрец, похожий на тучную корову не дающую молока, - мы решили предать тебя огню, что бы доказать, или опровергнуть твою святость, или же выяснить – что ты на самом деле такое!
Закрыл глаза – теперь всё стало ясно.
Если ты живёшь в Империи огня – готовься почувствовать жар пламени. Жрецы и аристократы любят так уничтожать оппозицию, да и просто неугодных людей.
Меня подняли, и в цепях повели на улицу. Сквозь полузакрытые веки видел лица знати, полные желчи, ненависти и презрения. Сотни глаз провожали меня яростным, огненным взглядом. Сегодня они едины – у них появился враг. Не большой, и не маленький – как раз такой, что бы на время утолить свою жажду крови и власти, но не привлечь внимание всего мира.
Вот и выход – свет двух солнц больно ударил в глаза. Всё небо, казалось, полыхало от жара светил. Одно было голубым, и ослепительно ярким. Другое – большое, тусклое, красное. Первого называли «Гор», второго – «Сет». Два брата – и всегда они сражаются за небесную власть.
На площади перед храмом толпился народ. Но народом трудно было назвать купцов и наёмных слуг – других сюда не впустили бы. Все они увидели меня, и как по команде закричали:
- Хар! Хар! Хар! (смерть!)
Увы, сколь многого они о ней не знают.
Меня подвели к высокому деревянному столбу – пахла смолой сосна. Прислонили к нему, завязали руки на крюк – и подняли.
Неаккуратно. Грубо.
«Ох» - растянулась лодыжка.
Под ноги положили побольше хвороста. Потом облили его нефтью.
Я смотрел на лица участников этого действа – и не видел людей.
Глаза стеклянные – только несколько ещё живых огоньков глядели на меня. Их уже не спасти – они лишь корм для кровожадной власти.
- Начинайте! – с высокой трибуны прокричал хан Бабур. Вокруг него собралась элита элит, и самое видное место занимала женщина с распущенными огненными волосами. Её взгляд от прочих отличался триумфом и надменностью.
Жрец в чёрно-оранжевом одеянии, с лицом, скрытым под вуалью, зажёг факел и кинул его в хворост.
Костёр вспыхнул и обдал жаром.
Мигом сгорели волосы на ногах.
Сейчас было бы больно – но я уже ничего не чувствовал.
Кожа покрылась волдырями – они лопались, и вода испарялась, шипя. Вскоре показалось мясо, оно стало багроветь, а потом – чёрными кусками взлетать вверх.
Не долго осталось. Не долго…

«Быстрее»
Мы мчались – двести человек в едином порыве.
Нам надо успеть.
И вот последний холм – за ним красуется город Брон, сверкая пламенем на вершинах храмов огня. Этот крупный город является столицей сатрапии, лежащей на западе империи огня.
Крепкая стена – не взять её с налёту. Не раз большие армии отступали, не сумев её преодолеть.
Но мы бежим – не ведом страх.
Нас заметили с круглых, красных башен – отряд стражи выбегает из ворот.
С копьями наперевес они мчаться навстречу – блестят бронзовые шлемы, краснеют плюмажи, словно гребешки у петухов.
Мы останавливаемся, достаём пращи, заряжаем камни и раскручиваем.
Залп. Почти двести камней посеяли хаос в рядах врагов.
Рвение их увяло.
Замелькали копья, серпы, молоты, топоры – это мы достали своё оружие и пошли на врагов.
Раз! – и мы столкнулись с врагом.
Посыпались удары копий – я отбивал их щитом. Увернулся, рубанул мечом – рассёк врагу лицо.
Одно копьё чуть не проткнуло бок – я дёрнулся в сторону, и отсёк руку противнику.
Ещё удар мечом – лицо врага распалось надвое, разбрызгав кровь и мозги.
Наседали со всех сторон – трудно держать удар.
Треснул щит – парирую коротким мечом.
Задели плечо. Нас стало намного меньше.
Возникла мысль – «нм не победить».
Враги наступали – я отбивался, и делал ошибки.
Мои товарищи – тоже.
Краем глаза увидел проткнутого тремя копьями моего друга Балгура.
Скоро – и моя очередь.
Острое копьё летело ко мне – я устал, и не мог увернуться.
Миг – время остановилось.
Я закрыл глаза и увидел свет – в темноте сознания сияло ослепительно белое солнце. Я чувствовал его жар – оно согревало меня изнутри.
Открыл глаза – боли не было, усталости – тоже.
Копьё летело ко мне – я увернулся, оно проткнуло мою одежду. Дёрнул его вместе врагом и насадил его на свой меч, повернул два раза и выпустил ему кишки. На меня ринулись ещё двое.
- Хар! – застучал горячая кровь в висках.
- Хар! – выхватил я у умершего Балгура меч.
- Хар! – подбежали двое врагов – их головы слетели с плеч.
- Хар! – мы осознали и двинулись вперёд.
- Хар! Враги дрогнули, мы с яростью били их в спину.
- Хар! – мы бросились к ворота.
- хар! – стреляли лучники на стенах.
- хар! – ворвались в город, убивая всех.
Под стуки пламенеющих сердец побежали по главной улице, направляясь к храму и площади, где горел костёр.

«Свет»
Маленькая комната. Белые стены. Письменный стол со стулом у широкого окна. В полутьме горит маленькая масляная лампа.
Дверь. В углу напротив – сидит, согнувшись человек. Белые волосы народа воды. Колени подогнул – и тихо всхлипывает.
Поднимает голову – красные глаза блестят от слёз.
Еле слышно в тишине:
- Зачем? – затем крик отчаяния, и он рвёт на себе волосы, бросает на пол.
Карябает лицо ногтями.
- зачем я это сделал? Зачем?
Поворачивается к стене и бьётся головой об неё. На лбу – рана. Течёт кровь
А слёзы текут, текут.
Он дёргается в конвульсиях, сползает на пол, затихает. Но продолжает тихо вслипывать.
Тут в окно бьёт яркий свет – ослепительно белый.
Человек поворачивается, и смотрит, не моргая.
Держась за стену, встаёт. Шаткой походкой идёт к двери.
Открывает её – глаза ослепляет сиянием.
Шаг – и он погружается в белизну.
Всё – нет ни боли, ни усталости, ни сомнений…

«Сажа»
Вперёд – улица кончается, и мы, тридцать человек, выбегаем на улицу.
И чуть не спотыкаемся о трупы людей.
Везде – по всей площади, лежат они – купцы и наёмные слуги.
Оглядываемся – здесь нет никого. Только одиноко стоит на коленях фигура у столба и смотрит ввысь.
Смотрим на тела – у них выжжены глаза, блестят углём.
Кто-то протыкает их – изнутри сыплется сажа.
Разрубаем одного – внутри всё сгорело.
Осматриваем трибуну – аристократы вообще превратились в пепел, кучками лежат на полу.
Подходим к сидящему человеку – это оказывается Чуи.
Он плачет – но слёз нет. Носом всхлипывает, утирает рукавом его.
- Что здесь случилось?
Он не реагирует. Трогаю его за плечо, отдёргиваю – «ах, какой он горячий»
Поворачивается ко мне – глаза его слепы.
- А? Кто здесь?
- Тормир!
- А, друг! – я не смог его защитить, - Чуи показал на столб.
- Возьмите прах! – повелел я своим друзьям.
- Да, возьмите – ему уже всё равно. – подтвердил слова слепец.
- Что здесь случилось?
- Его схватили, когда он проповедовал. Начали пытать – он не соглашался. Потом прошёл суд – и не найдя оправданий, его повели на площадь, проверить – пророк он, или нет. Как видимо это они и выяснили, - Чуи улыбнулся.
- Мы знаем. А что на площади случилось?
- его повели на казнь – но я не хотел видеть его страдания. Спрятался. Потом, из хижины, я увидел свет, бьющий и з окон. Вышел на площадь – люди бегали в панике, глаза их пылали, они сталкивались, падали. Стража сорвалась с цепи – дралась друг с другом, убивала людей, убивали себя, не в силах вытерпеть страдания. На трибуне аристократы сгорали живьём, пытаясь уйти от света. А источником сияния был он – Юэ, - слепец указал на опалённый столб, - он превратился в белоснежного, сотканного из пламени дракона, или феникса. Потом он расправил крылья и взлетел ввысь.
Мы посмотрели вверх, и рядом с двумя солнцами увидели ещё одно светило.
И тут раздался с высоты крик – ликующий, громогласный, победоносный!

«Свобода»
Я свободен!
От бренности земного тела.
Я свободен!
Расправив крылья, парил в вышине.
Дикая боль ушла, оставив меня. Теперь же переполняло сияние – оно было в каждой моей части.
Я свободен!
Родился вспышкой, испепелив вокруг неверующих и нежить.
Теперь Я – Свободен!
Раздался мой крик, своды небесные сокрушая.
Теперь осознал себя: Я – Юэ, дракон Севера – и путь мой лежит туда!