Престарелый барон Пеинт с трудом сдерживал наворачивающиеся на глаза слёзы. Многие годы его войска раз за разом не давали противнику перейти реку Растровую, которая была границей владений барона. И вот всё изменилось. Принц Виндоус VII предлагает эти земли, вместе с рекой, поганому псу Фотошопу. Наёмнику, продающему свой меч любому, кто готов заплатить. Поговаривают что его солдат видели даже в армии лорда Макинтоша. Принц Виндоус VII, к сожалению, не прислушивался к таким сплетням: "Фотошоп ходит под Маком? Бросьте, барон, ну кому Вы это рассказываете? Все знают что у лорда Макинтоша серьёзные проблемы с совместимостью!". Именно так принц и сказал барону. Пеинт устало сплюнул себе под ноги и вернулся к плану обороны.
- Ваше Высочество, правильно ли я понял, что моим войскам приказано отходить от Растровой?
- Старик, твои "войска" - в голосе Фотошопа прозвучал непередаваемый, и оттого ещё более мерзкий, сарказм - всего лишь кучка оборванцев, которые нужны только чтобы сдержать противника до прихода моих сил
- Фотошоп, не смейте так говорить с Бароном! Он верой и правдой служил не только мне, но и моему отцу, и деду, и прадеду и даже прапрадеду! - Виндоус VII был ещё молод. - Я надеюсь что и моему сыну он сумеет послужить на совесть.
Пеинту ничего не оставалось кроме как покорно поклониться. Сын Виндоуса должен был вот-вот родиться, однако Пеинт очень сомневался что ему понадобятся услуги старого барона. Зачем, когда есть такие наёмники, способные делать всё то же, что и Пеинт и даже больше?
- Я отдам приказ своим войскам отходить - угрюмо произнёс барон.
- Славно-славно. Запомни, Фотошоп, отбросишь Пеинтера за Растровую - получишь титул и земли.
- Да-да, я помню. Надеюсь что ваше слово твёрже, чем слово князей Юникса.
- Вы и там успели послужить? - барон не сумел сдержать удивления. Ещё бы, дворяне Юникса отличались высокой степенью недоверия к посторонним. Работали они только со своими соотечественниками.
- Всё благодаря графу Вайну. Думаю, истории о моих подвигах можно отложить на потом.
Барон не стал дослушивать бахвальство Фотошопа. Более в королевском шатре ему делать было нечего. Он чинно поклонился, как и было положено по этикету, и направился в сторону своей палатки. Рядом с ним находилась ставка такого же старого и ненужного барона Вордпада.
А тем временем шло ожесточённое сражение за Текстовый лес, между внуком Вордпада, Герцогом Вордом и графом Опенофисом...

Дверь резко распахнулась. На пороге показались две невысокие, коренастые фигуры.
- Чем могу помочь, джентльмены? – Мгновенно оживился высокий, худощавый мужчина, сидевший в кабинете за столом.
- Это ты Джузеппе? – Раздался резкий бас одного из вошедших.
- Именно! – Довольно прищурился Джузеппе – Вы проходите, присаживайтесь! – Указал он на кресло напротив своего.
Тот из вошедших, что говорил, подал знак второму и он, почтительно кивнув, вышел из кабинета, оставив своего босса наедине с Джузеппе. Сам же босс, тем временем, вышел на свет, благодаря чему владелец конторы наконец-то смог его разглядеть. Как не трудно было догадаться по росту и голосу, посетитель был дварфом. Низкорослый, крепкий, с шириной его плеч мог поспорить лишь диаметр его живота. Ухоженная рыжая борода была заплетена в несколько кос. Это, как и дорогой костюм, намекали на зажиточность дварфа. Джузеппе догадывался кто к нему пожаловал, однако, предпочитал не делать поспешных выводов.
- Итак, чем могу помочь, мистер...? – Дождавшись когда гость усядется, человек повторил вопрос
- Мистер МакВид – представился дварф, подтвердив догадки Джузеппе.
- Что ж, моё имя вы знаете, я Джузеппе Гаррота, владелец фирмы «Рабочие Джузеппе». Полагаю, именно они то Вам и нужны? Мои рабочие, я имею ввиду.
- Именно, Джузеппе. Не возражаешь если я закурю? – Вопрос был задан исключительно для проформы, ибо дварф, даже и не думая дожидаться ответа, достал из внутреннего кармана пиджака золотой портсигар.
- Курите на здоровье! – Джузеппе ненавидел табачный дым, однако, иногда приходилось терпеть. – Прошу, чувствуйте себя как дома. – Добавил он, пододвигая к МакВиду приготовленную как раз для таких гостей пепельницу.
- Благодарю – снисходительно кивнул дварф. Пепельница, выполненная в форме черепа со снятой верхней частью, привлекла его внимание. – Однако недурная работа!
- Спасибо, сэр. Но давайте перейдём к делу.
- Действительно, к делу – МакВиду пришлось сделать над собой усилие, дабы оторваться от созерцания пепельницы, и вновь сфокусировать своё внимание на хозяине. – Мне нужны несколько рабочих.
- Сколько, на какой срок, степень сохранности, степень риска повреждения тел? – Джузеппе мгновенно нырнул в стол, доставая необходимые документы.
- Ты не понял, парень. Нам нужны незарегистрированные трупы! – Гаррота нахмурился, хоть и ожидал чего-то подобного
- Понятно... – Документы Гаррота убрал обратно в стол. – Вы же отдаёте себе отчёт в том, что это незаконно?
- Не боись, МакГрид будет тебе благодарен. А его благодарность в этом городе дорогого стоит.
- Что ж. – Перспектива иметь дело с МакГридом не слишком обрадовала Джузеппе, однако, и у этого были свои плюсы. – Тела будут предоставлены?
- О да. – Ухмыльнулся дварф
-------------------------------------------------------------------------------------
Джузеппе привезли на один из складов, что по слухам принадлежал Верландской мафии. И похоже эти слухи были правдивы. Но, судя по всему, по назначению этот склад почти не использовался, ибо в нём царило запустение. Пыль, разруха и паутина нисколько не смутили Гарроту, его детство проходило в ещё более неприятных условиях.
На полу, в центре склада, лежали люди. Джузеппе даже не пришлось к ним приглядываться, чтобы понять что все они мертвы. Он быстрой походкой подошёл к телам. Беглый осмотр показал, что все они погибли от пулевых ранений.
- Это тело не годится – указал он пальцем на один из трупов, у которого была прострелена голова
- Чего?! – Зарычал МакВид, стоявший чуть поодаль
- Мозг. Повреждён мозг. С этим ничего не поделаешь
- Ладно, хрен с ним – едва слышно пробурчал дварф. – Остальные подойдут?
- Вполне. – Утвердительно кивнул Джузеппе – Какие действия нужно заложить?
- А так чтобы мы сами приказывали – нельзя?
- Можно. Но это будет чуть дольше и дороже – МакВид безразлично пожал плечами – Что ж, тогда приступим...
Джузеппе присел рядом с ближайшим к нему трупом. Из кармана брюк он достал небольшой серый мешочек. Гаррота пробормотал над ним какие-то слова, коих дварф не сумел расслышать, затем, привычным движением, высыпал содержимое мешочка на ладонь. В мешочке лежали пять аккуратных деревяшек, на каждой из которых был высечен один и тот же символ, чем-то отдалённо напоминавший аиста. «Надо же, в самый раз. Надо будет новых настрогать». Гаррота взял одну из деревяшек и, не особо церемонясь, вложил её в рот одному из трупов. То же самое он проделал и с остальными. Затем, выпрямившись во весь рост он запел что-то на языке, который МакВид счёл латынью. Тусклый зеленоватый свет потёк из левой ладони Джузеппе к трупам. МакВид не любил нежить, посему он, на всякий случай, покрепче сжал рукоять пистолета, что покоился у него за поясом брюк. Гаррота не обращал на это никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на песне. Вскоре грубый слух дварфа уловил, что песня начала повторяться. Он нахмурился, но решил не вмешиваться, здраво рассудив, мол, кто их, некромантов знает, как оно там правильно делается.
Спустя примерно полчаса песнь закончилась. Трупы неуверенно начали подниматься с земли. Движения их были такими, словно бы они с огромным трудом старались вспомнить как же это: ходить. Джузеппе, протерев вспотевший лоб платком подошёл к дварфу.
- Чтобы командовать трупами, вам необходимо приложить указательный палец к этой руне и мысленно произнести приказ. – некромант протянул дварфу оставшуюся деревяшку с руной. – Но приказ нужно выбирать очень тщательно. Мои «рабочие» не слишком сообразительны, и стремятся выполнить любое задание наиболее прямым и простым способом, так что аккуратнее. – Дварф, не скрывая отвращения, взял руну – Вы попробуйте. Если всё в порядке, я, если не возражаете, поеду в контору, у меня ещё дел огромное количество.
МакВид сжал руну в кулаке. Джузеппе проследил за его движением, и увидел что тот, как и было сказано, приложил указательный палец к символу. Губы его задвигались, словно бы он проговаривает какую-то свою мысль. Бросив взгляд на «рабочих», Гаррота убедился что они, словно бы следуя приказу, направились к противоположной стене склада.
- Что ж, похоже работает – еле слышно пробубнил дварф – Ты можешь ехать. Чек я завезу позже
-------------------------------------------------------------------------------------
Чек Гаррота получил. И был он на весьма не маленькую сумму. Что МакВид будет делать с трупами Джузеппе волновало слабо. Главное, что по ним было практически невозможно отследить самого Гарроту. Устало протерев виски, он потянулся к свежей газете. Заметка на первой же полосе мгновенно привлекла его внимание:
Бойня у «Лютерны»
«Вчера, около двух по полудню, четверо неизвестных вошли в кафе «Лютерна». Направились они прямиком к одному из столиков, за которым уже сидели посетители. По словам очевидцев, после короткой перепалки между мужчинами завязалась перестрелка, результатами которой стали 11 человек убитыми и 3 раненых. Во ртах у нескольких убитых были найдены руны, по предварительной версии следствия, некромантического характера.»
Некромант отложил газету. Он даже и предположить не мог что МакВид будет действовать так прямолинейно. Вероятно, стоило ждать прихода полиции. И не только ему, а всем практикующим некромантам Крайтауна.

Полагаю, тут лучше будет смотреться совершить.
Как-то не звучит, ладное ещё если быстрым шагом.
Тут, думаю, выделенное можно опустить. И вместо у которого была прострелена, лучше - с простреленной.
Лишняя подробность. Ладно если бы он с сомнением кивнул.
Он можно и убрать.
Они же уже там больше не лежат. Ну а если лежали, означает прошедшее время, то как-то не смотрится переход.
Свет и потёк, не слишком сочетаются.
сжал рукоять пистолета, покоящегося за поясом брюк.
куча дел.
Джузеппе проследил за его движением - дварф всё сделал, как было сказано.
А почему словно? Ведь так и есть.
Весьма не маленькая сумма.
Может потерев?
Во-первых, не похоже на заметку, во-вторых, перестрелка после перепалки... Ну и во ртах в газете... ладно ещё в ротовых полостях.
Лишнее.
Ну и ещё есть огрехи, которым я не смог придумать альтернативы.

Десять странников пробирались сквозь чащобу, прорубая себе дорогу сквозь ветви могучих деревьев. По черным капюшонам скрывающих их лица, любой мог бы распознать в них Орден, но они приложили все силы чтобы этого не случилось. Если бы обычный путник встретил их небольшой отряд то увидел бы не более чем лорда путешествующего в сопровождении своей стражи.
Сил уже практически не оставалось и остановки для отдыха делались все чаще и чаще.
- Пора привал делать, – прохрипел один из странников.
Переглянувшись с остальными и увидев в их глазах согласие, он начал пробираться к небольшой полянке, которая виднелась за соседними деревьями. Дойдя до нее, все десять человек повалились без сил, прямо на примятую траву.
- Чего разлеглись? Лагерь надо разложить, а уж после отдыхать будем. Крам, Скарт давайте в дозор. Брокх займись огнем. Согреться надо. Остальные защиту соорудите. Не хватало нам еще незваных гостей, – раздав указания, Раскет, так звали командира этого небольшого отряда, достал свой посох и принялся счищать с него следы засады в которую они угодили по пути. «Только бы успеть, - пронеслось у него голове – только бы успеть».
Уже четыре дня они провели в этом путешествии. Вроде бы и Земли Смерти позади и Болота, но Раскета не оставляло неприятное чувство.
- Бред. Это все мои предрассудки, – прошептал он так, чтобы никто не услышал. Рука по привычке коснулась седой бороды. «Все будет хорошо» - успокаивал он себя. Краем глаза он заметил как Крам и Скарт скрылись за деревьями. Приятное тепло костра донеслось до его ног.
- Сделай огонь побольше, Брокх, а то все промерзли до костей.
Брокх подкинул побольше дров и огонь с удовольствием затрещал сильнее. Приятное тепло расходилось вокруг и почти все члены отряда начали готовиться ко сну. «Пускай отдохнут. Завтра тяжелый день.»
Раскет присел на небольшой пень рядом с костром и продолжил очищать свой посох. Он уже планировал завтрашний день: как им предстоит пройти остаток пути, какие трудности их ожидают, как они доберутся до бухты и уже оттуда отправятся на остров. «Только бы успеть» - снова пронеслось в его голове.
Сгорбившись от холода он плотнее укутался в свой поношенный красный плащ. По нему можно было определить, что его положение в Ордене было довольно высоко, а значит и его боевые навыки были гораздо выше, чем у его спутников.
Шум листвы прервал мыли Раскета о задании, которое им было поручено выполнить. На поляну вышли Крам и Скат.
- Ну наконец-то. Докладывайте.
Двое его спутников подошли ближе.
- Ну что молчите. Докладывайте.
Сильный удар откинул Раскета на несколько метров. Даже несмотря на его боевой опыт он не успел ничего предпринять. Перед его глазами проносились силуэты Крама и Скарта. Скорость с которой они передвигались можно было сравнить только с молнией. Пальцы этих существ превратились в когти, пробивая доспехи воинов, с легкостью пронзали сердца воинов. Один за одним его спутники падали в предсмертных вскриках на землю даже не успев понять что происходит.
Всего мгновение ушло на осознание того что происходит. Вскочив после сильного удара, Раскет схватил свой посох, поднял вверх и поляну озарил яркая вспышка света. Но было уже поздно. Один из этих существ был уже рядом. Взмах когтей и рука Раскета упала на землю. В свете гаснущего посоха он успел разглядеть четыре шрама на шее нападавшего.
- Ассасины, - прошептал он и потерял сознание.