- Но ведь ты вовсе не хочешь, чтобы я оказалась дома. Не хочешь....- Никс задумчиво покрутила в руках чашку и поставила ее на место, словно припечатала. - А раз не хочешь, ничего у тебя и не выдет. Ладно. Поищем другой способ расшевелить твою силу.

Ну уж прости. Я не могу контролировать свое подсознание. - Виридис задумчиво смотрел в окно. - После того случая... один раз я чуть не погиб... меня чудом спасли. Так вот, даже тогда я не смог снова наполниться силой. Даже страх смерти не пробудил способностей... Я давно уже прекратил все попытки, врядли что-нибудь получится.
Виридис вдруг хлопнул себя по колену и преувеличенно бодрым голосом сказал: --Я вижу ты уже поела. Может пойдем? Нас ждут великие дела!

- Пойдкм, - Никс встала, задумчиво обвела взглядом зал, потом несколько минут смотрела в окно и осторожно спросила, - а нам обязательно идти в такой дождь?
Стекла были залиты потоками воды так, что сквозь них ничего не было видно.

Анас Виридис.
Он рассеянно посмотрел в окно и проговорил: -- Дождь... а я и не заметил. Ну тогда ещё посидим.
Он заказал пирожных и ещё по чашке кофе и задумчиво смотрел как потоки воды бегут из водосточных труб и исчезают под мостовой.
--Знаешь... в башне я прочел ту легенду. Мне кажется что это всё очень верно подмечено. Мир не будет вертеться пока кто-нибудь не будет шевелить его ножками. Вот и Королевство живо своими жителями. Не будет их и этот мир умрет, как и многие до него. Нет ничего более грустного, чем умерший мир.
Он отхлебнул кофе и глянул на Никс.

- Да, наверное, - Никс рассеянно ощипывала пирожное. - А вот если умрет мир в душе человека, что с ним станет, как ты думаешь?
Она подняла взгляд и в упор посмотрела на Виридиса, словно испытывая его, что ли.

Анас Виридис.
--Человек без мира в душе старается обрести его любым способом. А если не получается, то сгорает как спичка. - Виридис говорил тихо, он как будто о чём-то вспоминал. - Это высасывает все силы. И обрести мир вновь гораздо сложней, чем потерять его.
Он посмотрел ей в глаза, потом отвел взгляд и спросил: --К чему весь этот разговор?

- Дождь закончился, - Никс подумала и засунула пирожное в рот. - Пойдем?
Она дожевала, глотнула кофе, отряхнула ладошки и пошла к дверям.
- А легенды на то и легенды, чтобы учить уму разуму...вот только без толку.
Она вздохнула и распахнула дверь.

Анас Виридис.
Он посмотрел ей вслед и в очередной раз удивился. Ему, грешным делом, показалось что он более-менее разобрался в её внутреннем мире, но девушка, как оказалось, так и остается для него загадкой. Он улыбнулся и двинулся следом.
Анас вдохнул в себя запах дождя и увидел что над Столицей появилась радуга. «Каждый находит свой способ восстановить мир в душе. И решать загадки это не самый плохой способ»
-- Никс, глянь какая радуга.

Никс заулыбалась, разглядывая разноцветную дугу, а потом предложила, лукаво прищурившись:
- Пойдем, найдем горшок золота?

Анас Виридис.
--С моим везением я могу найти только ночной горшок лепрекона. - засмеялся Виридис.
Тут он заметил спешащего к ним человека. Это был плотный мужчина лет 40. Виридис сразу определил в нём купца.
Человек схватил Виридиса за грудки и стал истошно орать ему в лицо: -- Это ты виноват! Это из-за тебя она ушла!
Анас опешил от его напора и только беспомощно бормотал «Успокойтесь».

Никс растерянно смотрела на происходящее, потом решительно оттащила мужчину за рукав в сторону и строго спросила:
- В чем дело? Сейчас же успокойтесь и объясните. Только четко и внятно.

Анас Виридис.
Мужчина некоторое время смотрел на Никс, а потом срывающимся голосом сказал:
--Я с дочкой смотрел представление этого... артиста (это слово он словно выплюнул). После этого она словно взбесилась! Сказала что хочет убивать чудовищ. Я отругал её и сказал, что она должна унаследовать моё дело. Ну вообщем я запер её в доме, а она сбежала прямо в дождь. Иоставила записку, что пошла в Шепчущий лес убивать чудовищ. И взяла мой кинжал с серебряной рукоятью. Ей же только 9 лет! - тут купец зарыдал в голос.
Анас переминался с ноги на ногу. Он с ужасом и горечью смотрел на плачущего.

Никс похлопала мужчину по плечу и тоном, не терпящим возражений, произнесла:
- Вы сейчас пойдете домой, выпьете чаю и полежите немного, а мы с господином волшебником отправимся за вашей девочкой. Идите-идите.
Она подтолкнула растерянно взиравшего на нее несчастного отца, а когда тот скрылся за углом, повернулась к Анасу и вопросительно изогнула бровь.

--Кажется ты говорила, что можешь искать людей. У тебя есть шанс проявить свой талант. Потому как «господин волшебник» в таких делах абсолютный профан. - Виридис поправил шляпу. - Я в твоем полном распоряжении. Готов выполнять любые поручения, лишь бы найти девочку.

Никс разжала руку и показала Анасу свернутую в тугую трубочку розовую ленточку:
- Это я позаимствовала в кармане безутешного родителя. Так что вполне можно и девочку найти.
Она осторожно провела пальцем по гладкому шелку, прикрыла глаза, потом кивнула и пошла по улице, крикнув Виридису:
- Купи пару бутылок сладкой воды и догоняй меня. Я иду в Шепчущий лес.

Выполнив то что сказала Никс, Анас догнал её через десять минут.
Они оставляли за собой мокрые мостовые и скоро под ногами зашуршала листва.
Улицы Столицы --> Шепчущий лес

Копыта гулко отбивали ритм по камням мостовой. Анас сидел, обхватив Никс за талию. Вдругое время это вызвало бы в нём массу положительных эмоций, но не сейчас. Болела задница, кружилась голова и он чувствовал, что ещё немного и он свалится с этой треклятой лошади.
От Никс же наоборот шло ощущение уверенности. Лошадь слушалась малейшего жеста девушки, а Никс, похоже, получала огромное удовольствие от езды.

-Ну, куда двинем? Выбор, на самом деле, не велик...В Приют, паб или кабаре? - Никс оглянулась на усталое лицо Виридиса и сочувственно шмыгнула носом.
На самом деле, она действительно ощущала удовольствие. Так привычно и удобно, как в седле, она себя давно не ощущала. А вот Анас, похоже, не очень-то умеет...

Анас Виридис.
--Лучше сразу на кладбище. - мрачно пошутил Виридис. -А если серьезно, то я думаю в «Приют» лучше не соваться, паб заработает только вечером, остается кабаре... но... кхм... ладно попробуем другую дверь, если ты не против. Если мне удастся поспать в мягкой кровати, я буду самым счастливым человеком.
Он устало улыбнулся и поправил слетевшую на затылок шляпу.

- Ага...на кладбище ты еще успеешь, поэтому двинули в кабаре...тебе действительно нужно как следует отдохнуть, - Никс пришпорила лошадь, и та бодро потрусила по узкой улочке.

--------------------> «Cabaret du rose bonbon»

Януш Грин.
Януш снова обрел контроль над своим телом, голова кружилась и возникло какое-то чувство нереальности происходящего.
Он сквозь туман слышал как Анне предложила привал. «Чёртова полукровка чего-то почувствовала. Ненавижу тифлингов.» - с ненавистью сказал Лиходей. -«Выродки. Чувствую от неё будут проблемы.» Януш не ответил, ему хотелось присесть.

«Cabaret du rose bonbon» ------------------> Улицы Столицы
Копыта цокали монотонно. Никс шевельнулась разок, получила тумак в бок и затихла, обдумывая ситуацию. Дышать было трудно. Плотная ткань плохо пропускала воздух, к тому же положили ее лицом вниз. Извернув шею, Никс болезненно поморщилась, вдохнула поглубже, а потом погрузилась в странное оцепенение. Не то сон, не то полубркд. Ей казалось, что она вот-вот проснется и окажется в своей постели, дома. Будет раннее утро. Солнце только-только позолотит верхушку соседнего леса. Будет ласковый день...

Анас Виридис.
Он видел удаляющийся экипаж и быстро соображал что делать.
У дороги высокий человек в чуднОй шляпе вел коня за уздечку.
--Милейший, мне очень нужна ваша лошадь! - на бегу крикнул Виридис и запрыгнул в седло.
Человек обалдел от такой наглости, к тому же он был магом, поэтому в Виридиса полетел сгусток магической энергии и куча проклятий. Анас вскинул руку и заряд, отклонившись, попал в дерево. «Как я это сделал?» - пронеслось в голове у Виридиса, но размышлять было некогда. Он пришпорил коня и с криком «Хей-а-о!» поскакал вслед экипажу.

Наконец экипаж перестал двигаться. Никс судорожно втянула в себя воздух и мысленно сгруппировалась. Она решила, что как только ее развяжут, она попытается сбежать. Лишь бы не засунули в сырой подвал.
Она почувствовала, как грубые руки подхватили ее и потащили, нога больно ударилась о что-то желехное. Никс попыталась барахтаться, но только заработала еще один тумак.

Анас Виридис.
Он догнал экипаж у старого дома с высоким забором. Громила как раз тащил дергающийся сверток. --Эй, ты! - крикнул Виридис поднимая револьвер. -А ну отпусти девушку!

Громила со свертком на плече только шагу прибавил, зато второй обернулся, выплюнул цыгарку и посмотрел на Виридиса пустыми глазами. Потом молча выхватил руки из карманов и выстрелил в Анаса одновременно из двух пистолетов.

Анас Виридис.
Одна пуля просвистела у левого уха, а вторая попала в плечо Виридиса, сбросив его с лошади. Взвыв от неожиданной боли, Анас откатился за угол и в этот момент ещё две пули отрикошетили от мостовой в том месте, где он только что лежал. Вспоминая всех Древних во главе с Ктулху, Виридис попытался высунуться, но чуть не отправился на тот свет. Он прижался спиной к холодной стене дома, рукав рубашки весь вымок от крови, дыхание было тяжелым и хриплым. --Никс, держись. Я спасу тебя. - прошептал он и снова выглянул, одновременно выстрелив.

Никс судорожно вертелась, пытаясь вырваться, но только сильнее запутывалась в плотную ткань. Тот, кто нес ее, прибавил шагу, затем побежал. Никс несколько раз довольно чувствительно стукнулась головой и плечом. Она задыхалась, пот застилал глаза. Кроме того, ей показалось, что она услышала голос Виридиса. А потом защелкали выстрелы.

Анас Виридис.
--Ах ты...! - пуля отбила кусочек кирпича над его головой. Этот ублюдок довольно метко стрелял, только случай спасал Виридиса от весной смерти. С собой у него было не так много патронов и они быстро кончались. Его противник занял глухую оборону у крыльца, а Виридис уже стал впадать в отчаяние. Руку он наспех перевязал куском рубашки и теперь она болталась безвольной плетью вдоль тела. От потери крови мутило, но не это его тревожило. Анас представлял что эти уроды могут сделать с Никс и гнев всё сильнее охватывал его разум.

Тот, кто тащил Никс, очевидно, решил вернуться к отстреливающемуся товарищу и поэтому бросил ник на землю. Вслушиваясь в удаляющиеся шаги и щелкающие в отдалении выстрелы, девушка строго приказала себе успокоиться. Она сосредоточилапсь, замерла, а потом мысленно быстро-быстро начала отдавать команды. Воздух вокруг дома задрожал, первый порыв ветра оказался слабым, его не заметили ни Громилы, ни Виридис. Но воздух пришел в движение. Медленно, но верно он закручивался в тугую спираль. И вот уже над мостовой кружится вихрь. Он покачивается из стороны в сторону, срывает со стен плакаты, гнет деревья. Внезапно огромным скачком он переместился и затянул в себя двух вопящих громил. Потом вихрь поднялся и мгновенно растаял в небе. Наступила оглушительная тишина.

Анас Виридис.
Анас с удивлением глядел на небо. Странное покалывание в пальцах прошло. У него было чувство, что должно было произойти что-то, чего он боялся и это будоражило кровь, но всё оборвалось не начавшись.
Держась за плечо он вбежал в дом и обнаружил Никс у входа в подвал. Освободив кое-как девушку от пут, он в порыве радости обнял её здоровой рукой.

Никс с трудом разминала затекшие руки. Нож выпал и запрыгал по камням мостовой. Никс с грустью глянула на него и перевела взгляд на Анаса:
- Ты жив... а я уже думала... - она замерла, глядя на окровавленный рукав, потом торопливо достала из кармана платок и перетянула Анасу руку.
- Опять ты из-за меня пострадал...эх, как все запутано...

Анас Виридис.
--Не волнуйся, рана не глубокая. - отмахнулся Виридис. - Главное с тобой всё в порядке. Я чертовски испугался за тебя.
На улице уже сгустились сумерки, он поднялся, стараясь не сильно морщится от боли.
--Э... кхм... я дал в морду этому охраннику из кабаре, поэтому не знаю стоит ли туда возвращаться... - виновато сказал Анас, но отсюда надо точно сваливать. Могут прийти друзья тех двоих.

- Конечно, - Никс тотчас встала, подставляя плечо. - А куда мы пойдем? Тебе надо перевязать нормально руку, да и полежать не мешает...и мне тоже...может, здесь где-нибудь по дороге аптека есть? Вот и полечим тебя, заодно и про жилье узнаем...можно ведь, наверное, просто снять комнату...

Анас Виридис.
Он хотел ответить, но скрипучий голос из подвала прервал его слова.
--Боб, Айрон, где вы шляетесь? Я проголодался. Тащите сюда мой ужин. Я надеюсь вы нашли симпатичную девушку, а не то, что вы привели в прошлый раз?
Голос приближался, он дрожал от нетерпения. Шаги на лестнице, звук открываемого засова. Виридис не в силах пошевелиться замер как в дурном сне. И только капля крови скатилась по пальцу и маленькой кляксой испачкала пол.

Никс недоуменно глянула на замершего Виридиса, потом перевела взгляд на приоткрывшуюся дверь. В щели сверкнули глаза, потом послышался звук, как будто кто-то принюхивался, затем раздалось удовлетворенное урчание, и дверь распахнулась.

На пороге стоял старик. Иссохшаяся кожа, впалые глаза, длинные руки с тонкими скрюченными пальцами. Он напоминал ни то крысу, ни то хищную птицу. Но сильнее всего пугали два клыка, торчащих из под верхней губы.
Несколько секунд понадобилось этому упырю, что бы оценить ситуацию. Он сальными глазами посмотрел на Никс, потом перевел взгляд на плечо Анаса и довольно оскалился. И в этот момент Виридис прыгнул ему в ноги и они вместе полетели во тьму подвала.

-Анас! - закричала Никс, бросаясь следом.
Она споткнулась на верхней ступеньке, ноги, связанные долгое время, повиновались еще плохо, и буквально слетела на борющихся. В полумраке ей удалось разглядеть, что старик, несмотря на худобу и видимую немощь, довольно ловко и сильно подминал Виридиса.

От удара о пол подвала Анас почти потерял сознание, но ударился плечом и вспышка невыносимой боли вернула его. Старик шипел он царапал Анаса,стараясь вцепиться в лицо. Потом он извернулся и резким толчком отбросил Виридиса к стене.
В подвале было темно, но сквозь открытую дверь сюда проникал свет. Анас разглядел гибкий силуэт девушки и фигуру упыря, повернувшегося к ней.
--Иди ссюда, моя конфетка. - мерзко причмокивая прошелестел старик.

- О, - рот Никс непроизвольно приоткрылся, - так меня никто не называл...
Она довольно громко хмыкнула, а потом громко спросила Виридиса:
- Что это за чучело, ты не знаешь?

Опираясь спиной на стену Виридис встал. Он улыбнулся в темноту и крикнул в ответ: --Его наверное похоронить забыли, вот он ходит и воняет. Жалкий упырь!
Старик взвыл как дикий зверь и кинулся в сторону Никс, но пуля Виридиса отбросила упыря в дальний угол. Но тот снова вскочил и в один прыжок оказался перед девушкой.

- Упырь? А...что значит - упырь? - Никс отступила, потом еще раз, потом запустила пальцы в волосы и вынула шпильку:
- Виридис! - крикнула она, отступая еще на шаг. - Это правда, что упыри не переносят серебро?
С этими словами она швырнула булавку, которая вошла точно в правый глаз старикашки.

Старик завизжал так, что заложило уши. В полутьме было плохо видно, но Виридис разглядел, что половина лица упыря потекла вниз, свешиваясь отвратительными лохмотьями. Анас чуть не споткнулся о стул и не долго думая оторвал ножку. Упырь бездумно размахивал руками, Виридис проскользнул к нему и всадил ножку стула прямо в грудную клетку ублюдка. Старик тут же перестал визжать и издав булькающий звук упал под ноги Анаса.

- Фу, - Никс сморщила нос, а потом потянула Анаса за рукав. - Пойдем отсюда, противно-то как...
Они медленно поднялись по лестнице, вышли за дверь, и тут Никс оставили силы. Она привалилась спиной к закрытой двери и судорожно втянула в себя воздух.
- Анас, твоя рука кровотичит сильнее...надо идти...поискать аптеку...

--Да, пожалуй. - Анаса мутило.
--Интересно, у них изобрели антибиотики? - пробурчал он себе под нос.
Свежий ночной воздух прояснил ему голову, он повернулся к Никс и сказал:
--Напротив Приюта была больница, может пойдем туда?

-Не пойдем, а поедем, - Никс подставила Анасу плечо, - там, за углом, экипаж, в котором меня привезли. Сейчас отлично доедем. А больница - лучше, чем аптека...
Они добрались до экипажа. Никс помогла Виридису взобраться и устроиться на кожаном диванчике, а сама взобралась на козлы, и они тронулись в путь

Анас Виридис.
Экипаж покачиваясь двинулся вперед. Виридис оглядел внутреннее убранство повозки. Кожанный диванчик, стены из мореного дуба, засовы на дверях. Его наметанный глаз сразу отметил замытое пятно крови на полу и следы ногтей на дверце. «Сколько же этот упырь успел убить?» - подумал он и поежился. А колеса повозки стучали по ночным улицам Столицы.
Улицы Столицы -->
Королевская больница

Нечто в капюшоне обшаривало карманы очередного трупа. Золото! полным-полно золота, и не на что его потратить... Все мертво. Хоть бы одна живая душа...

- Эй, девка, сышь!

Гм... бойтесь своих желаний.

Из-за угла вышли двое оборванцев, совершенно потерявших человеческий облик. Рванина, грязь, ссадины, а у говорящего еще и не хватало левого глаза.

- Чем могу быть полезна, господа?

Господа окинули Венди взглядами, видимо, прикидывая, сьесть ее или...
Большого аппетита тоненькая фигурка, видимо, не вызывала.

- Ну ты подь сюды, да не ссы, ничего не сделаем... - И тут же, вопреки своим словам, одноглазый бросился на девушку.
Цирковая сноровка помогла и в этот раз. Она увернулась, и ловко ушла в подкат, подставив подножку. Неудачливый охотник куврнулся вперед, крепко приложился о стену и сполз, не меняя блаженного выражения лица.
Второй чертыхнулся - впервые он издал звук. И замахнулся на Венди. Дубина описала широкую дугу, со свистом рассекая воздух. Акробатка перекатилась в сторону, хватая кинжал, оставшийся от первого нападающего. Взмах - и лезвие торчит из глаза грабителя.
Не дожидаясь, пока второй покинет Юдоль снов, девушка ретировалась с поля боя. Можно сказать, в этот раз повезло...


Да, дорогуша, прогулки по заброшенному городу - не самый безопасный вид спорта...
А еще я кажется, только что убила человека.
И знаете что? Плевать.

Виридис устало огляделся. Аппатия охватила его. Он поглядел на спутницу и тихо сказал:
--Почему все пытаются нас убить? Я больше не могу. Снова бежать, снова прятаться. - он сел на каменный выступ дома и обхватил голову руками.

Никс присела рядом, вздохнула, потом негромко сказала:
- Если мы сейчас разойдемся в разные стороны, все закончится. Никому мы не будем больше нужны. Ты снова не спеша пойдешь путешествовать. И никто не будет на тебя охотиться.

--А ты этого хочешь? - Виридис внимательно посмотрел ей в глаза.
Откуда-то налетел холодный ветер. Он трепал её волосы и старался сорвать широкую шляпу Виридиса.

Никс убрала с лица прядь волос, мельком подумала, что во всех этих приключениях парик, как ни странно, не слетел с головы, и тоже посмотрела Виридису в глаза:
- Понимаешь, я не хочу быть в тягость. Никому. И...если мое присутствие притягивает к нам несчастья...доставляет тебе неудобство...то, пожалуй, мы действительно должны расстаться...

--Ты знаешь... - он мучительно подбирал слова. - Я многое пережил, но с тобой я впервые ощущал себя живым. Я боюсь не за себя... Всё это время я думал только о том, что бы с тобой ничего не случилось. Тебе нужен тот, кто смог бы защитить тебя. А я...
Он сгоряча схватил с земли камешек и с силой запустил в телегу, стоящую у обочины.
Дальше произошло то, что повергло Виридиса в крайнее изумление. В полете камешек как-будто вспыхнул и вдребезги разнес телегу, так что колесо вращаясь подлетело метров на пять.

- Ооооооооо...- только и смогла произнести Никс, потом схватила Анаса за рукав и потащила за собой, - скорее, а то нам сейчас накостыляют здесь, волшебник недоделанный....

--Что за...? Я не хотел! - Виридис бежал за ней следом. Сзади кто-то начал орать сакраментальное«Полиция!», и Анас прибавил ходу. Он поймал её за руку и они вместе нырнули в переулок. Потом ещё, и ещё.
Наконец погоня, если она и была, осталась далеко позади.
Анас остановился, он тяжело дышал.
--Ты... ты... всё ещё хочешь уйти? - спросил он и осознал что сильнее сжал её руку.

Никс высвободила руку и серьезно глянула на Виридиса:
- Пожалуй, что нет. Как-то опасно оставлять тебя одного...хм...а Сила у тебя есть, только ты управлять ею не умеешь. Придется тренироваться, а я прослежу, чтобы ты при этом не разнес полгорода.

Он улыбнулся. Руки дрожали, покалывание в пальцах прошло. --Я рад, - Анас тоже серьезно смотрел на неё. - А как это тренироваться? Я не знаю, смогу ли повторить это.

- Ну...сначала надо будет исследовать, насколько простираются твои возможности. Для этого вполне можно будет выбрать безлюдное место и ...дальше придумаем, -Никс бодро улыбнулась. - Между прочим, я хочу есть. И ты, скорей всего, тоже. Давай поищем местечко, где можно подкрепиться, а потом и обсудим дальнейшие планы.

--Давай. - согласился Виридис. В животе урчало, он предался радостным мыслям о жареной курочке, картошечке и многих других вещах, которые делали жизнь гораздо интересней и занимательней.
--А где бы мадемуазель желала пообедать? - он опять широко улыбнулся.

- Ну, а где могут пообедать бродячие торговцы и уличные муузыканты? Может, попробуем попасть в нашу заветную таверну-салун? Представь себе...сворачиваем мы воооооооооооон в тот переулок и выходим к порогу салуна...попробуем? - Никс хитро глянула на Анаса и зажмурилась.