Глава 6. Тени реала

Жизнь мчится
Синей птицей,
Пиная всех подряд
Нам мстится,
Что синица
Покинула наш сад
Эола Великая, менестрель Империи Оллеграф эпохи Перерождения

Атака 1. Маг Света
Четыре игрока – знакомые в реале люди – два парня и две девушки – вышли из города.
Понятно, что уровень у каждого был 10, иначе они просто не могли бы в этот город попасть.
У первого молодого человека по имени Алексей, игровой ник Сфинкс, раса - человек был одет толстый блестящий на груди доспех «Кара Воина». Несмотря на громкое название, доспех был дешевой побрякушкой, как раз и рассчитанной на новичков – блеск имеется, грозное название имеется, а что уровень всего 10 – ну так а что можно купить за 25 золотых, выпавших из мобов на начальных уровнях от 1 до 10?
У его девушки по имени Наташа, игровой ник Мона, раса человек, также было не очень богатое одеяние: светло-зеленая свободная рубашка, такие же зеленоватые сапожки, не дающие никаких бафов и защит, а вот за спиной был лук и колчан со стрелами.
Второй молодой человек носил гордый ник Вершитель 77 и имел на поясе огромный двуручный меж, правда ржавый и в дешевых ножнах.
Его сопровождала эльфийка с ником Галадриэль 483, роль – маг целитель, имеющая уже умение – исцелять страждущих, добавляя аж 2 единицы жизни в секунду.
- Нус, - сказал Сфинкс, открывая карту, - где-то здесь должен находиться знаменитый Козий двор, а в нем можно ухватить чуть более приличные квесты, чтобы заработать на приличную Генеральную резиденцию!
- Не слишком ли у нас мал уровень для приличных квестов? – усомнилась Мона.
По-видимому, возражение было сказано не в первый раз, ибо оба парня покосились на Мону, но ничего не сказали.
Светило солнышко, дорога была широкая, по ней туда и сюда сновал неигровой народ – то есть прописанные в игре «местные жители», которые или везли в город какие-то свои изделия, чтобы продать, или шли из города по своим делам.
По краям дороги росли разнообразные деревья, очевидно, программисты решили порадовать игроков наличием в одном месте флоры из разных температурных поясов земли – тут были и тропические пальмы, и северные сосны, а также разные не существующие в реале деревья с яркими разноцветными листьями и длинными ветками.
Сверяясь с картой, игроки остановились, а затем свернули на ответвление от широкой дороги. Собственно новая дорога была тоже широкая, но менее утоптанная – видимо, здесь ходили и ездили гораздо реже.
А также она была более извилистая – метров пятнадцать прямо, поворот, еще метров пятнадцать прямо, еще поворот и так далее.
- А что, тут даже лошадки не ездят? – удивилась Галадриэль.
- Ну тут в игре не лошадки… - начал было Сфинкс и осекся.
За очередным поворотом из-за придорожных кустов внезапно вышли пятеро закованных в латы воинов. Лица их также были закрыты шлемами с узкими прорезями, а ники – закрыты от прочтения.
- Раз, два, три, четыре, пять, вышли лохи погулять… - пропел один неприятным голосом.
- Эй, в чем дело? – спросил Вершитель и достал свой ржавый меч.
- О! – воскликнул другой воин. – этот лох, похоже, ограбил мусорную свалку на въезде в город! Какой шикарный меч! А что это в середине меча светится? Черви, что ли сидят? Нет, это дырка! У-аха-ха-ха-ха!
- Эй, чего вам надо? – удивленно спросил Сфинкс. – Мы же новички, золота у нас нет…
- Ну, с миру по нитке, голому рубашка, - ответил первый воин. – так отдадите или вас убить?
- Мы полицию позовем! – пискнула Галадриэль, чем вызвала новый взрыв смеха у всех разбойников.
- Сначала, - сквозь смех выговорил третий, - нужно, чтобы в игре эта полиция была нарисована программерами!
- Люблю охоту, - поделился своими соображениями четвертый разбойник. – Ну же, убегайте, мы вам аж фору в пять секунд дадим! Раз! Два!
Мона сдернула лук, наложила две стрелы и моментально выстрелила. Одна стрела ушла мимо, а вторая со звонким щелчком стукнулась о шлем разбойника 48 уровня и отлетела.
- У-тю-тю-тю! – сказал тот и стал медленно приближаться к Моне.
Еще две стрелы тоже ушли мимо, так как несмотря на кажущуюся неповоротливость, воины ловко увернулись от пущенных стрел.
Один из разбойников вынул какие-то мелкие стрелки, как в игре Дартс, и кинул в Сфинкса и Мону.
У них высветилось сообщение:
Вы поражены Временным Параличем. Срок действия дебафа – 2 минуты
Галадриэль предприняла попытки вылечить друзей, но уровень дебафа был слишком высок для ее умений.
Вершитель бросился вперед с мечом, напоролся на заклинание Кулак Воина, улетел к ближайшему дереву на обочине и упал под ним. Уровень его жизни опустился до 31.
Над головами некоторых разбойников засветились красные надписи «Агр»
Галадриэль отскочила назад и завизжала:
- Люди!! Тут разбойники!
За ее спиной выбежал из кустов пятый разбойник, который, пока шла беседа, тихо обогнул группу друзей по обочине за деревьями.
И тут чуть вдалеке, в месте, которое группа друзей прошла пару минут назад, засветился золотистый шар. Разбойники сначала не обратили внимания на него, но из шара вылетели лучи, он стал вращаться и разрастаться, и теперь уже все разбойники перевели взгляд на новое чудо.
- Это что за хрень? – вопросил один из них.
Шар вырос до человеческого роста и в золотистых лучах из него вышел человек. Над ним загорелась надпись:
- Приветствуйте Великого Мага Света! – а еще раздался басовитый голос, произнесший эту же фразу.
- Да что… (далее следует неприличная ругань) – самый близкий к магу разбойник шустро отбежал к остальным.
Тем временем золотистый шар погас, и маг стал более явно виден.
Оказалось, что это магиня-эльф – на ее голове сверкала золотистая корона, распространяющая вокруг лучи света. Ниже россыпью лежали на плечах белокурые завивающиеся волосы. Расшитый золотом камзол включал в себя какие-то светящиеся рунные надписи, с темных шаровар, покрытых серебряными звездами, стекала зеленоватая дымка. В руках у нее был Светящийся Посох Мультимага, а на пальцах – множество колец.
Магиня узрела разбойников и сразу сообразила, что к чему.
- Эй, вы – ленивым колокольчиком прозвенел ее голос, - пшли вон, пока я добрая. Да, с вас штраф – по 200 золотых в пользу молодых людей за… испорченное настроение!
- Чииво? – переспросил ближайший. – Хто ты такое воще?
- Линяем, - быстро произнес главарь и схватился за свиток телепорта, – у нее мощные магические артефакты.
Однако линять не вышло. Магиня моментально вскинула свой посох и каждый агр встал, как вкопанный: их поразило «Оглушение».
Затем магиня протянула руку, и свиток из рук оглушенного главаря перелетел в ее руки.
- С вас по 200 золотых, господа агры, а потом можете линять на здоровье, - промурлыкала она.
Галадриэль во все глаза смотрела на прибывшее чудо, Вершитель, кряхтя, встал из-под дерева, Сфинкс и Мона по истечении дебафа подбежали к магине и встали у нее за спиной.
Магиня посмотрела на Вершителя, и его шкала здоровья вернулась на 100 единиц.
- Ой, - только и сказал он.
Оглушение прошло, и разбойники тут же бросились бежать прочь.
Магиня вздохнула, сказала:
- Ну туп-ы-ые! – и лениво вскинула свой посох.
Посох стрельнул Огненными стрелами, и разбойники споткнулись на полном бегу. Повалившись на землю, они попытались тут же вскочить, однако щелкнув пальцами, магиня кинула над их головами файербол размером с полтора метра, который, потрескивая и разбрасывая искры, пролетел над их головами и взорвался у придорожного дерева, дерево весело занялось магическим огнем.
Разбойники не вняли голосу разума и тут же вновь попытались вскочить.
Магиня сделала небрежный жест рукой, и разбойники замерли, превратившись в ледяные статуи.
- Заберите у них деньги, - обратилась магиня к четверке молодых людей.
- Э-э… а они потом… - начал осторожно Сфинкс.
Магиня пожала плечами и сказала:
- Конечно, гораздо удобнее принимать добровольные пожертвования. Но ведь нехорошие люди должны быть наказаны? Или как?
Сфинкс помялся.
- Да нам бы просто оказаться подальше от злодеев…
- Ладно, вот вам 400 золотых на всех, вот вам телепорт – магиня открыла обычный телепорт, - можете переместиться прямо к месту назначения. Вы же к Козьему двору идете?
Игроков не пришлось упрашивать, с осторожностью взяв деньги, они стремительно вбежали в телепорт, едва успев крикнуть «Спасибо!».
Пока магиня держала телепорт, заморозка окончилась и главарь активировал свиток «Убер Антимаг»
В магиню стремглав полетело синее облако, а главарь злобно захохотал.
Сверкнула вспышка, над головой магини мелькнула надпись:
Магический бумеранг
И синее облако столько же стремительно вернулось к главарю. Главарь захлебнулся своим смехом, истончился и исчез. На его месте возник кокон с вещами.
- А-а-а-а! – Завопил другой разбойник. – Не надо! Я сам, я сам отдам! – и вытащил из виртуального кошелька пригоршню золотых.
- Поздно, - покачала головой магиня. – Нападение состоялось, предложение о 200 золотых штрафа отменяется.
Она подняла посох и прищурила глаза, целясь в разбойников.
Разбойники переглянулись, выхватили мечи и побежали к магине.
- Умирать, так с музыкой! – закричал один из них, кидая в магиню дротик со «Смертью болот».
Магический бумеранг
Дротик тут же улетел обратно в кинувшего, и от него остался кокон с вещами.
Двое других ускорились и с разбега замахнулись мечами.
Магиня не стала ждать, когда мечи коснутся ее тела и направила на них свой посох Мультимага.
- Огненные стрелы!
Двое нападавших превратились в дымку и от них также остались коконы с вещами.
Третий разбойник замер с поднятым мечом. Магиня прищурилась, внимательно наблюдая за ним.
- Ага… - настороженно пробормотал тот. – не можешь атаковать?
Магиня молчала.
Действительно, последний из нападавших воинов в закрытых шлемах оказался более хитрым, чем свои прямодушные товарищи. Он не состоял в группе, так что агрессия лидера группы его не коснулась. Он не нападал первым, следовательно, над его головой не висел знак «Агр». И как такого наказывать?
- Призываю волков, - наконец сказала магиня, подняв руку с Кольцом призыва и внимательно изучив местность вокруг. – Ко мне, верные мои друзья!
Издали раздался многоголосый вой, и через пять минут из-за спины воина выпрыгнули на поляну пять матерых волков.
Воин не стал ждать, когда волки на него нападут и встретил их мечом в одной руке и заклинанием в другой. Два волка упали – один от заклинания, второй от меча. Однако остальные волки стали обходить воина кругом, злобно скалясь и рыча.
Через минуту с другой стороны подбежали еще четверо волков помельче. Воин решил не ждать и атаковать их первым. Это было его ошибкой.
В суматохе боя трудно упомнить все тонкости игрового интерфейса. А между тем приказа атаковать у волков не было! И во-вторых, призванные сущности становятся друзьями призвавшего их мага, а атака на них также ведет к признанию игрока «Агром».
Как только над ником игрока зажглась надпись «Агр», магиня покончила с ним, направив на него «Огненные стрелы».
С чувством выполненного долга она обошла все коконы и забрала выпавшие из них вещи разбойников. Вещей было мало и класс их был не очень высок, денег тоже выпало мало, но по крайней мере из кошелька Главаря выпало больше 800 золотых.
Только магиня собралась уходить с места побоища, как недалеко засветился обычный телепорт.
Без всяких эффектов, простой и немудреный.
Но вышел из него настоящий мультимаг.
Он не скрывал своего имени, и магиня прочла – Саурон, мультимаг, 188 уровень.
Саурон медленно подошел, вскинул свой Посох и громогласно вскликнул:
- Ты!!!
С посоха мультимага сорвалась синяя молния и ударила в магиню.
Отражено 50% магического удара. Ваша жизнь уменьшена на 100 единиц. Мгновенное восстановление из Персональной Баф-аптечки: ваша жизнь 100 единиц.
Саурон продолжал как ни в чем ни бывало:
- Кто позволил тебе распоряжаться на этих землях как на своих? Что ты о себе возомнила, сопливая девчонка без роду и племени?
Магиня тем временем тоже не стояла без дела: она активировала Тайный призыв стихиям. А явно – Указала на Саурона и произнесла:
- Гроза небес! Большой файервол! Порыв урагана! – а потом: - У вас тут что, тоже мафия? По массовому выкачиванию денег с новичков?
С небес ударила пурпурная молния с грохотом, похожим на взорвавшийся вулкан. Одновременно с ней в мага ударил большой файербол. Маг злобно сверкнул глазами и начал восстанавливать уничтоженную защиту. Ураган не унес мага, а только раздул его плащ, накинутый на плечи.
Магиня вынула свиток телепорта и попыталась перенестись в город, однако выскочило системное сообщение
Вы подверглись дебафу «Невозможность перемещения» сроком на 2 минуты.
- Черт, надо активную защиту еще прикупить… - пробормотала магиня, начав обстреливать мага Огненными стрелами из посоха. Маг вскинул руки, и его окружила мерцающая сфера, о которую с треском разбивались Огненные стрелы и еще один Большой файербол, поджигая деревья вокруг.
Маг закончил восстанавливать основную защиту, снесенную Грозой небес, и направил большой палец на магиню.
Он только начала произность:
- Ор… - как вокруг него взметнулись и заперли внутри каменные стены!
Тайный приказ стихиям выполнен.
Пока маг преодолевал новое препятствие, на что ему потребовалось около 30 секунд – не решившись взрывать стены, рискуя подорвать и себя, он сначала попытался сломать их Кулаком Мультимага, а когда не вышло - просто перенесся в новое место - истекли две минуты дебафа, и магиня исчезла в телепорте, оставив поле боя за заведомо более сильным колдуном, уровнем выше нее больше чем в 5 раз.

Атака 2. Кафе «У веселого туриста»

Несмотря на название, предполагающее шумное веселье, в кафе играла негромкая музыка.
Часть столиков была пуста, за остальными сидела разнообразная публика. В основном преобладала молодежь, хотя были и родители с детьми. Дети увлеченно поглощали мороженое. Возле проигрывателя и его колонок, негромко играющих какую-то легкую танцевальную мелодию, кружилась в танце парочка молодых людей.
Двери кафе открылись, и вошли еще четверо молодых людей.
- О, вон там в углу как раз удобный столик на четверых! – сказал Алексей, показывая на дальний конец помещения, рядом с пальмами.
- А тут миленько! – сказала спутница второго молодого человека, явно прибалтийской внешности по имени Эльвира.
Молодые люди прошли к пальмам, Эльвира при этом пощупала листья – не искусственные ли они, оказалось нет – настоящие, и уселись за выбранный столик.
Ждать не пришлось, народу было немного, и официант подошел сразу.
- Меню, - сказал он, протягивая плотные листы бумаги.
- Шницель из говядины, - сказал Алексей, по-видимому бывая здесь не раз, - с рисом, яблочный компот, булочку с абрикосовым джемом, тоник.
- А мне шницель с картошкой фри, остальное то же, сказала его спутница по имени Наташа.
Другие двое молодых людей взяли меню и начали его изучать.
Через минуту официант принес заказ.
- Мне медовый торт, - сказала Эльвира.
- И двойной темный Козел, - добавил ее друг Саша.
- Так что это было? – расправившись со шницелем и булочкой с джемом, спросила Наташа. – Я конечно читала и описание игры и форум, но там агры обсуждаются как-то вяло и на десятой странице, как ничего не значащая редкая и мелкая проблема.
- Ну что ж, кому-то в первый заход слегка не везет, - улыбнулся Саша. – Первый блин комом, так сказать. Возможно агров мало – на кого-то они нападают, а кто-то вообще не встречает ни разу.
Эльвира спросила:
- А что это был за фокус со сверкающим телепортом? Игровая полиция, что ли?
- Нет, - возразил Саша. – Нет в игре никакой полиции. У городов есть стража. Но она выполняет чисто формальные задачи – чтобы ее видели игроки. Иногда выдает квесты. На самом деле, согласно описанию, в пределах городов просто сама программа не дает игрокам нападать друг на друга – поэтому полиция в нашем реальном смысле в игре просто не нужна!
- Так кто же это был?
- Игрок, - пожал плечами Саша. – если ты помнишь, над ее головой ник не был скрыт – Ларинаэль, эльф, маг 34 уровня.
- Такого низкого уровня? – удивилась Наташа. – Агры, вроде, были 48, если я ничего не перепутала!
- С магией все сложнее, - подала реплику Эльвира. – Я изучаю магию, и там все очень непросто – есть некоторые заклинания, которые могут сработать даже у игрока с низким уровнем против игрока с высоким. И потом, одно дело маги – конечно, маг 34 уровня всегда проиграет, например мгу 64 уровня, но воину – вряд ли… Если у мага, пусть и 34 уровня, приличные доспехи против воинов, ну чтобы воины не изрубили мечами в капусту в ту же секунду – маг вполне имеет преимущество.
- Потому ты и пошла в маги7 – усмехнулся Алексей.
- Нет, не потому, Саша знает, - ответила Эльвира. – Раз Саша пошел, я тоже решила не сидеть и ждать, когда он изволит появиться в реал, а просто быть там, в игре, вместе с ним. Но поскольку воевать я, собственно, не люблю, выбрала не воина, а мага, и не боевого, а целителя.
- Я воюю, Эля меня лечит, - улыбнулся Саша. – И таким образом, я постепенно стану бессмертным!
- Дисбаланс какой-то в игре, - пожала плечами Наташа.
- Почему? – возразил Саша. – именно все правильно – с одной стороны, уровень весьма важен, но чтобы не бояться разбойников раза в два-три выше уровнем, надо просто прикупить магические свитки с заклинаниями – тогда и мы с нашим маленьким уровнем собственно можем разбойникам дать отпор!
- Прикупить,- ворчливо произнес Алексей. – Пока что у нас на нормальные доспехи нет денег!
- Надо больше ходить по квестам, - улабнулась Наташа. – и вообще, я прочла на форуме, что чтобы было интересно играть, надо всегда стараться получать скрытые квесты – они и прибыль приносят, и интересные приключения!
- А чтобы получить скрытые квесты от неписей, надо с ними задружиться… а блин, сколько это игрового времени может занять? – недовольно возразил Саша.
- Надо все-таки как-то отблагодарить Ларинаэль, - сказала Наташа. – Если это не полиция, а ее личная инициатива – я не хочу выглядеть неблагодарной свиньей!
- Каждый имеет свой фан от игры, - пожал плечами Алексей. – Одним нравится играть в разбойников, а другим – в полицию, судью и вершителя наказаний в одном облике!
- Гораздо интереснее то, что в игре появились новые возможности, - поменял тему Саша. – Драконы…
- Я бы не возлагал на это большие надежды, - возразил Алексей.
- Почему?
- Очень просто. Все новшества вводятся вовсе не для новичков – им и так всё в игре в новинку. А вот те, кто играет уже несколько лет и достигли сотых уровней – им становится скучно… ведь все одно и то же происходит… и вот, чтобы такие игроки не ушли из игры, и вводятся всякие новые локации или новые виды мобов. Естественно, предназначены они для игроков с выскоим уровнем. Ну например, само нахождение около дракона может снимать каждую секунду по десятку единиц жизни или другие дебафы выдавать. Кто сможет находиться рядом с драконом? Только очень прокачанный игрок! К тому же не исключено, что таким образом спонсоры игры повысят свои доходы – например, если одновременно с дебафами дракона будут тайно продаваться свитки, позволяющие это анулировать – но за огромные деньги. И еще неизвестно, игровые или, как например можно купить за реальные деньги какой-то уровень – так и за реальные деньги может продаваться доспех или заклинание, которое позволит находиться рядом с драконом!
- Пессимист ты, - сказал Саша.
- А давайте замутим виртуальную полицию! – вдруг предложила Эльвира.
Предложение вызвало здоровый смех у компании.
- И как ты себе это представляешь? – спросил Алексей.
- Ну как… как в жизни, - неуверенно предположила Эльвира.
- Следов, на траве, в отличие от жизни, в виртуале не остается, - загнул один палец Алексей. – Окурков от убийц, которыми любил оперировать великий Шерлок Хольмс, в виртуале тоже не остается – всё выброшенное через несколько минут исчезает из программы, стирается просто. И чем, по-твоему, будет оперировать следователь?
- Чисто формально, - сказал Саша, - большинство преступлений раскрывается с помощью свидетелей – кто-то что-то видел, кто-то кому-то что-то сказал.
Алексей пожал плечами.
- Ну вот возьмем наш случай. Кто что видел? Дорога была пуста – по крайней мере в тот момент, когда появились агры.
- Это… а ведь это можно отследить магически! – предположила Эльвира
- Что можно отследить магически? – спросил Алексей.
- Ну… перемещения игроков…
- Стоп. Не надо путать магию, которая четко прописана в правилах, и отслеживание игроков. Отслеживание – это функция интерфейса администрации!
- Значит, для реализации функции полиции нужно участие администрации, - пожал плечами Саша.
- Раз до сих пор не сделали, значит, не считают нужным.
Одновременно с Алексеем Эльвира сказала:
- Прописаны ПРАВИЛА магии, а также уровни – какой маг с силой какого уровня использует свои заклинания. Нигде не прописано, что не существует отслеживающих заклинаний!
Алексей засомневался:
- Раз до сих пор не продается заклинаний типа «Узнайте, где была ваша жена в ваше отсутствие», значит такой функции нет!
- Смотри, - рассуждала Эльвира. – Существует магическая гильдия. В ней есть подразделение магов развития. Маги развития СОЗДАЮТ! (пауза) Создают новые заклинания и изучают возможности магии! Почему бы и не создать заклинание отслеживания?
Алексей махнул рукой:
- Ну вот сначала стань магом развития уровня 200, а потом, может быть, и создашь отслеживающее заклинание. А кстати, ты не маг развития, ты целитель.
- После 50 уровня можно изучать смежные области магии, - отмахнулась от возражения Эльвира.
- Я думаю, - наконец подала голос Наташа, - что отслеживание каким-то боком не выгодно администрации.
- Почему?
- Ну… почитайте правила. Не помню место, там текст длинный, но где-то в середине есть текст «… и никто не узнает, в какой локации вы тусуетесь…». Что-то насчет персональной неприкосновенности…
- Неприкосновенность – это хорошо, но ведь агры – преступники!
- Ну а как вычислить преступников, если не отслеживать всех?
- Так вот тут как раз и преимущество того, что это игра, а не жизнь – каждый игровой персонаж помечается, когда он агр! Не надо изучать всех – достаточно перебрать только агров!
- Кстати, как было бы удобно, если бы в жизни над встречными людьми висело предупреждение – этот чел совершил преступление! – захихикала Наташа.
- Давайте лучше вернемся к вопросу, как быстро поднять свой уровень и разбогатеть, - предложил Саша.
- А я думал, ты бессребреник, - подколол Алексей. – кто-то мечтал крошить в капусту высокоуровневых мобов…
- Так я и хочу крошить высокоуровневых мобов, - не понял шутку Саша, - но для этого нужна экипировка, да и приличный уровень.
- Можно прибиться к какому-нибудь клану, - предложил Алексей.
- Мы это уже обсуждали, - отмел предложение Саша, - какой договор не читай – везде куча обязательств и очень мало прав… туда не ходи – клан не велел. С теми мобами не биться – клан не велел. Все собрались на клановую войну – а нахрен мне клановая война, мне это как раз мало интересно… и выйти нормально из клана нельзя – прямо кабала какая-то.
- И всё найденное отдавать в клановую копилку, - поддакнула Эльвира.
- Ну… можно вырасти до 100 уровня, а потом плюнуть на договор и поступать, как хочется.
- После чего нам так испортят репутацию, что никакие неписи не буду выдавать интересные квесты, - пробурчала Наташа.
- Насколько я помню, репутация у игроков репутация у неписей – это две разные репутации, то есть считаются отдельно, - встряла Эльвира.
- Это да, но они друг на друга влияют. Если например репутация у игроков стент минус 100, то это автоматически повлечет понижение репутации у неписей на минус 10.
- Так это не страшно! Репутацию у неписей можно сначала поднять до 100, а потом пусть она уменьшится на 10 единиц!
Так и не придя к какому-то определенному мнению, компания расплатилась с официантом и потянулась на выход.

Атака 3. Петр

На территории клана Соколы Аристократии царила суета.
Все так же стояли на своих местах часовые и дежурные, но они излишне часто поворачивались во все стороны.
Пробежали по двору трое воинов в доспехах, прошествовал спешной походной маг. В отдалении строили десяток воинов-мечников, а также лучники и маги.
Я подошел к стражу и спросил:
- Я могу увидеть Гендальфа?
Страж посмотрел на меня оценивающе и и сказал:
- Если что-то срочное – пиши в чат.
Ну ладно. Я написал
Адресат: маг Гендальф
Вопрос: могу я увидеть вас сейчас?
Через минуту тикнул ответ
Входящее!
Я занят. Что-то срочное?
Адресат: маг Гендальф
Ну как сказать – нужно кое-что
Входящее!
Я очень занят. Передал вопрос Амманору.
Входящее!
Я Амманор. Что случилось?
Адресат: маг Амманор
Хотелось бы поговорить.
Входящее!
Хорошо, стой на месте. Сейчас буду.
Амманор вышел из телепорта и подошел ко мне.
- Будь краток.
- А что случилось?
Амманор пристально посмотрел на меня.
- Если Гендальф сочтет нужным, просветит.
- Хорошо. Я бы хотел узнать, можно ли купить или еще как-нибудь достать, но не очень дорого, отворот для гнома. Мне нужно по квесту.
- Какой отворот?
- Чтобы споры грибов леса Мунаунурн не прорастали на его стены.
Амманор опять пристально посмотрел на меня.
- Ну так ищи!
- Э-э… ну хотя бы подскажите, сколько они стоят, чтобы не надули на аукционе или когда я с рук буду покупать.
- Это зависит от ситуации спроса и предложения, - ответил Амманор.
Мне так и хотелось сказать: «Вы за дурака меня принимаете?», но ссориться к магом я не захотел, махнул рукой и попрощался.
Я телепортировался в город и решил обойти магические лавки.
В первой лавке на меня посмотрели странно, никаких магических отворотов там вообще не знали.
Во второй меня начали расспрашивать про стены – оказывается, в зависимости от стен, нужны разные составы, самый дорогой кстати стоит больше 10 тысяч золотых, делается под заказ и в течение недели. Не знаю, что там магу вымучивать неделю, но ни цена, ни сроки меня не устроили и я пошел дальше.
Тут меня застал вызов Гендальфа
Входящее!
Ты где, тебе пора на дальнейшее повышение уровня.
Я с удовольствием телепортировался обратно.
На этот раз группа была другая - Маг-целитель Брик, Лучник Барбуддо, лучник Грош, лучница Росомаха, Воин-мечник (новичок) Сатрап, Корбина не было, зато был другой новичок – воин Красный.
Гендальф сказал:
- На этот раз группу вести будет маг Морин.
Пока маг Морин рассказывал вводную задачу, в основном имея в виду новичка, я подошел к Гендальфу и сказал:
- На минутку, пара вопросов.
- Слушаю.
- Во-первых, что за суета в клане? И во-вторых, мне по квесту надо какой-то магический отворот для гнома, против прорастания на его стенах грибов.
Гендальф немного подумал и сказал:
- Ладно, поскольку ты от Ашота, можешь быть в курсе, но никому ни слова. Наши разведчики донесли, что клан Могучие коршуны и еще пара кланов подозревает, что мы связаны с Администрацией. Это нехорошо и надо принимать меры.
- Какие?
- Разведчики считают, что эти кланы попытаются отбить у нас некие локации, где стоит наша охрана. Если мы применим очень мощные артефакты, которые неизвестны в игре, это и послужит доказательством. Так что мы не будем применять мощные артефакты, постараемся обойтись просто хорошо выученными воинами.
- А почему нехорошо?
Гендальф сказал:
- А ты правила игры читал? «Администрация не принимает участие в игровом процессе». Ладно, это все юридические закавыки, не бери в голову, но если нужно будет – мы тебя призовем просто как воина на защиту одной из наших локаций. Что же касается отворота, тут хитрая квестовая заморочка. Там не было никаких подсказок? Хорошо подумай, так как такие отвороты обычно составляются под конкретные условия. Это тебе не свиток телепорта, который одинаковый для всех миллионов игроков!
Мы, то есть группа воинов, отправились в очередную локацию для повышения уровня.
Поскольку происходило там практически то же самое, что и в прошлый раз, описывать это неинтересно, ничего примечательного не случилось, и я вернулся к вечеру уже 34 уровня. Заметил, о чем ранее говорил Гендальф – с 1 по 10 уровень можно подняться за день, если не тупить, с 10 по 20 – тоже за день, особенно если качаться в группе, где есть лидер высокого уровня, тогда на группу выпадают мобы уровня примерно лидера и соответственно участникам засчитывается поражение мобов уровня выше, чем у них. А вот после 30 уровня продвижение замедляется. То есть шкала непропорциональная – воин уровня 100 мощнее воина уровня 50 в два раза, но получить уровень 100 после 50 мно-о-ого труднее, чем уровень 50 после 1. А уж про двухсотые уровни и не говорю – есть подозрение, что они все свои начальные 80-е уровни просто купили, это потолок того, что продается, выше уровни официально не продаются.
Кстати интересно, сколько в игре игроков с уровнем от 150 до 200? Есть ли хотя бы тысяча среди нескольких миллионов играющих?
Я вновь переместился к избушке гнома, обошел ее издали, но не нашел никаких подсказок. Я не нашел лучшего способа, чем опять постучать в дверь.
- Как, опять ты? – удивился гном, на этот раз не ожидая, пока я вынесу дверь. – Отворот принес?
- Требуется подсказка. Что за стены, иначе маги отказываются со мной разговаривать.
- Хм, хм, - пожевал губами гном. – понятно, что отказываются… ее не изготавливать надо. Ее надо… найти!
- Так расскажи, где!
- Дриады знают! – сказал гном и невежливо захлопнул дверь.
Я было возмутился, а потом подумал – все равно по квесту надо потом идти к дриаде, значит пора выяснять, где она находится. К тому же я вспомнил, что Юля мне вечером рассказывала про каких-то дриад, с которыми познакомилась и что-то там выцыганила полезное.
Адресат: Ларинаэль
Мне нужно найти дриаду в лесу Мунаунурн, можешь помочь?
Через минуту пришел ответ:
Входящее!
Тебе срочно? Это надо идти к дриадам и выяснять.
Адресат: Ларинаэль
Ну как – срочно… по квесту у меня сейчас – найти дриаду.
Входящее!
Хорошо, сейчас займусь этим, но тут полчаса может пройти.
Полчаса на месте, где нельзя стоять ни минуты – иначе споры прорастут – неинтересное занятие. Но и свиток телепорта тратить жалко. А черт с ним, там на самом деле может быть и больше получаса.
Я переместился опять в город и решил побродить, посмотреть, что вообще продается в магических лавках.
- Великое представление менестрелей! – раздался звонкий голос молодого непися. Ага, и здесь реклама!
- Всех приглашают на площадь Красоты! Великое представление менестрелей! Спешите увидеть!
Я повернул туда, куда устремились некоторые игроки. Посмотрим, чего там менестрели наваяли.
Кстати я и не был на площади Красоты, не до красот было…
Площадь была достаточно велика, чтобы вместить несколько сотен народу.
Во многих местах площади находились разнообразные фонтаны, со струями воды, бившими из русалок, жаб, щук и всяких динозавроподобных тварей, а также с танцующими и светящимися водяными завесами. Около некоторых играла музыка, причем магия помогала слышать ее только возле определенного фонтана – иначе вся площадь была бы заглушена какофонией.
В разных местах площади давали представление менестрели и… маги? Нет, наверно, фокусники – магам вроде как у менестрелей делать нечего…
Я поглазел на фокусника, глотающего огонь, но в магическом мире это как-то не вызывало никакого трепета.
Затем перешел к следующему помосту, на котором распевали на два голоса менестрели-эльфы. Голоса кстати были весьма неплохие, но мелодия мне показалась скучной и я пошел дальше.
За моей спиной гомонил народ, игроки толпились и обсуждали увиденное.
Я обернулся и стал ненавязчиво рассматривать игроков. По наивности я думал, что в игре, как и 10 лет назад – по рассказам знатоков – в основном занимаются отстрелом монстров в локациях.
Однако на сегодня игра предоставляла и совсем другие возможности – можно было вообще выбрать не роль воина, а роль, скажем, чиновника, разбогатеть и вечерами разгуливать на таких площадях искусств.
Не совсем понимаю, в чем тут прелесть виртуала – ровно то же самое можно делать и в реале. «Думай», вспомнил я Хеора. Ну если подумать – в реале достичь заметной должности труднее. С другой стороны, а в чем суть приличной должности в виртуале? Ах да, деньги… в вирутале хорошо зарабатывающие игроки могут переводить часть сумм во вполне реальные деньги, значит и интерес есть.
Вот интересно, есть ли у виртуальных чиновников коррупция? Ха-ха.
На эти мысли меня навели несколько красиво одетых дам. Судя по одеждам, они явно не принадлежали к воинской братии. А кто там у нас среди ролей есть еще? Менестрель, чиновник, священнослужитель, вольный землепашец, торговец… нет, священники должны вроде быть в специальной одежде? Или не должны? Уф, не помню…
Зрители одобрительно загомонили. Я подошел поближе. Ну да, канатоходцы… но опять же в магическом мире я бы не стал восхищаться ходьбой по канату, ибо человека может поддержать в воздухе заклинание левитации… а кстати интересно, доступно ли менестрелю заклинание левитации?
Входящее!
Ты где?
А, вот и Юля проявилась.
Адресат: Ларинаэль
На площади красоты. Погоди, ты что, хочешь сюда переместиться?
На ближайшем пятачке для телепортов засветился яркий свет. Появилось маленькое солнышко. Из него полетели во все стороны лучики. Солнышко выросло до человеческого роста и в золотистых лучах из него вышел человек. Над ним загорелась надпись:
- Приветствуйте Великого Мага Света! – и еще этот же текст произнес басовитый голос.
Стоящие рядом зеваки зааплодировали. Я внезапно увидел, что этим магом, вышедшим из солнышка, была Юля. Упс…
Юля подошла ко мне и довольно улыбнулась:
- Привет!
Я взял ее за локоть и отвел в сторону, хотя в такой толпе какая там сторонка…
- Может, нам все-таки лучше не встречаться? – сказал я тихо. – И вообще, что это за показуха с Магом Света? Мы же договорились - не привлекать к себе внимания! А такой цирк как раз внимание и привлекает…
- Ну-у… - протянула Юлия. – Подумаешь, дело – таких разукрашенных телепортов воз и маленькая тележка продается. Я тут как раз удачно обналичила желчь Темного Некроманта, найденную в скрытом квесте, за нее мне дали неплохие деньги и еще в подарок вот такой красивый телепорт. Телепорт Мага Света! Кстати по дриадам. Да, мне сказали, к кому обращаться и даже дали адрес телепорта. Можно перемещаться хоть сейчас!
- Надеюсь, ты этот сверхкрасивый телепорт только сюда, на площадь Красоты, активировала?
- Ну… нет вообще-то…
- Юлия! Смотри – здесь все изгаляются как можно оригинальнее – тут и телепорт Мага Света потеряется и что угодно в ряде таких же вспышек. А если сделать это на дороге, на постоялом дворе – сразу привлечешь внимание совсем не нужных людей.
Юля пожала плечами.
- Да ладно… не надо впадать в паранойю… так что, пошли к дриаде?
Я кивнул, будучи все-таки недовольным легкомыслием Юли.
Юля активировала телепорт и мы переместились на полянку посреди дремучего леса.
Я думал, дриаду придется искать, но она сама ждала нас около дерева.
- Приказывай! – сказала дриада Юле.
- Вот моему другу нужно кое-что, - указала на меня пальцем Юля.
Я подошел:
- Мне нужен какой-то отворот для гнома. И кстати, чтобы два раза не ходить – гном после того, как я принесу отворот, даст мне какой-то ключ, а где ларец?
- Ларец – в болоте, - ответила дриада. – Я могу показать, где, но там обитают болотные духи, кроме того, пройти в центр болота можно только по вешкам, иначе можно потонуть и остаться в трясине навсегда…
Дриада скрылась в дереве и через минуту вынырнула с каким-то сосудом в руке.
- Вот твой отворот, - сказала она.
Я взял сосуд и переложил его в виртуальную сумку.
- Может, нам все же не ходить вместе? – сказал я Юле.
- Так мы не в городе, кто нас тут отследит.
- Система?
- А что система? Системой заведует Ашот, а он и так в курсе, кто мы такие.
- Заведует-то заведует, но над ним есть еще проверяющие, и не факт, что кто-нибудь не отслеживает еще системные сообщения…
- Какие системные сообщения? Что игрок А встретился с игроком Б? А знаешь, сколько миллионов игроков за день встречается с другими игроками? И как среди этого миллиона некий наблюдатель поймет, что именно мы встречается не просто так?
Я пожал плечами.
- Ну, перестраховка…
Юля открыла телепорт, и мы вышли к избушке гнома.
Удивительно, но гном нас встречал на крыльце!
Он поклонился мне в пояс, и, взяв из моих рук сосуд, другой рукой протянул вычурный фигурный ключ серебристого цвета. Что за фокусы?
- Приветствую друга Повелителя Дриад! – произнес тем временем гном.
- Это ты, что ли, Повелитель Дриад? – повернулся я к Юле.
- Ну, я, - скромно так потупилась Юля.
- Ну ты даешь!
Гном тем временем скрылся в своей избушке и мы телепортировались обратно к дриаде.
Дриада по просьбе Юли произвели какие-то манипуляции с ключом и сказала:
- Теперь, когда вы подойдете к болоту, перед вами будут светиться вешки, вдоль которых надо идти, чтобы не потонуть в трясине. Ну а уж с духами справляйтесь сами – я с ними не имею ничего общего. А болото вот там в дне пути, - и дриада показала рукой направление.
- Хм в дне пути… это день топать? Может попробуем телепортироваться? – предложил я.
- Тогда нужен телепорт с возможностью перемещаться в заданную на карте точку, такого у меня нет, - огорченно сказала Юля. – А кстати, у меня есть идея!
- Какая?
- Почему в игре нет полиции?
- Полиции?
- Ну да!
- Э… а зачем?
- Ну как зачем… агры…
- А-а… Ну так это игровой момент – одни вооружены слабее, другие сильнее, далеко не всем нравится воевать только с нарисованными монстрами – пусть себе воюют друг с другом.
- Ну…. Ты не понял. Вот идут себе мирные игроки по локации, хотят найти скажем зайцев. А тут выскакивает агр и… отнимает их меч, доспех и так далее. Разве это хорошо?
- А завтра твой охотник за зайцами прокачается, оденет посильнее броню и в свою очередь отнимет меч у новичка…
- Нет. Тут, оказывается, целая мафия орудует…
- Какая мафия? И откуда ты знаешь?
Мы тем временем телепортировались в город и Юля уверенно пошла к определенной лавке.
- Ну как тебе сказать… я вот недавно… случайно попала на дорогу к Козьему двору. А там банда агров грабит новичков.
- Надеюсь, тебе хватило ума пройти мимо?
- Как это мимо? – возмутилась Юля. – Я этих агров отправила на перерождение!
- Я ж просил – не светиться, - схватился я за голову. – А теперь эта шпана может захотеть тебе нагадить, значит будет тебя искать! Ты хоть игровой ник скрыла?
- Э-э… нет… не подумала.
- Ну и плохо! Конечно, в игре нет функции «Найти такого-то игрока», но кто их знает, магов, запрета на такую магию тоже нет – так что вдруг и найдут. Зря ты это сделала, очень зря. И причем тут мафия?
- При том, - уныло сказала Юля, - что через минуту в это же место явился мультимаг Саурон 188 уровня и напал на меня!
- Мультимаг? 188 уровня? А ему какое дело до шпаны?
- Так вот я и говорю – это не новички, которые вырастут в уровне и сами станут аграми. Это мафия – этот маг организовал агров на добычу чужого добра!
- Он что, так и сказал?
- Да, вот так и сказал! Типа мол не лезть не в свое дело и это наша территория!
- О, ну это нужно рассказать Ашоту. Это совсем нехорошо. Но меня удивляет – и сколько же копеек можно наворовать у новичков? На кой черт эти копейки магу 188 уровня? Все равно непонятно. Даже если они грабят по пять групп новичков в день, для высокого уровня это близко к нулю по доходу.
- Да нет, все понятно – а потом этот маг будет продавать «Защиту от агров»! И подороже, чем копейки.
- Хм. Логично, - признал я.
Тем временем мы подошли к лавке «Черного-пречерного, как сажа, мага»
- Из какой печной трубы вылез этот маг? – удивился я.
- Из той, которая выпекает мультимагов, - раздался голос рядом, и маг изволил проявиться и стать видимым.

Атака 4. Юлия

- Боратион, - сказала я, - а можно… не просто ник скрыть, а чтобы лицо… аура… или как там у магов называется – в общем, что я выглядела не как я?
Маг внимательно посмотрел на меня.
- С кем-то поссорилась?
- Ну да… Кстати, это…
- Разрушитель, - сказал Петя.
- … мой друг.
- Я понял, - улыбнулся Боратион.
- В общем, я случайно оказалась на дороге к Козьему двору, а там кучка агров избивает новичков. Я вмешалась и поубивала всех агров.
- Упс…
- Но тут появился маг Саурон, 188 уровня, и атаковал меня! При этом чуть ли не матом орал, чтобы я не вмешивалась и что это не мое дело! Прямо мафия какая-то тут в игре образовалась!
- Саурон… - задумачиво произнес Боратион. – Не в первый раз слышу про этого гада… Да, они там уже давно занимаются такими гадскими делами – обирают новичков.
- А куда же стража смотрит? – возмутилась я.
- А что – стража? Это же не город, это локация. Нет, договориться со стражей можно – но не о патрулировании, а о сопровождении конкретного игрока. Так на такого просто не нападут.
- А почему в игре нет полиции?
- Несерьезно, - сразу возразил Боратион. – Игра эта – изначальна стрелялка. А в стрелялках игроки не только в монстров, а часто друг в друга стреляют!
- Хорошо, но смотри – есть игровое поле, чтобы друг в друга стрелять. А есть – поле, где только в мобов стреляют! Разве так не справедливее?
- Справедливость… - маг слегка улыбнулся. – Сколько людей погорело на жажде справедливости!
- Как это – погорело? – удивилась я.
- Очень просто – понятия о справедливости у людей очень-очень разные. Например, только что повзрослевший пацан считает справедливым, если каждая встречная девушка будет иметь с ним половые отношения. Ну а девушка эта, как правило, считает ровно наоборот…
Мне речи мага сильно не понравились, но я не сразу сообразила, как возражать. Но тут вступил в беседу Петя.
- Это все софистика, - сказал он. – Воровство и грабеж в любом обществе – воровство и грабеж. Просто в ИГРОВОМ мире – отношения совсем другие. И, к счастью, разработчики сообразили закрыть от разбоя города – здесь хотя бы можно ходить без опаски! Ну а локации – что ж, игра вообще-то стрелялка, значит там стреляют!
Маг покивал головой и сказал:
- Я понял – Ларинаэли нужно заклятие изменения личности. Стоит оно 50 тысяч золотых, при этом я еще делаю скидку, помня о нашем уговоре – если еще найдется желчь некроманта или что-то подобное – мне в первую очередь предлагать. Но это заклятие не длительного времени действия! В сосуде – 1000 активаций, то есть 1000 раз можно включить «чужую личность». Но действие каждого включения – один час!
Маг снял с полки какой-то сосуд и протянул мне.
- А можно мне выбрать внешность? – спросила я.
Маг улыбнулся.
- Ну вообще-то обычно продают заранее подготовленную внешность, вид которой принимает купивший. Но ладно – смотри! – Он взмахнул рукой и указал на зеркало.
Я посмотрела. Да, в зеркале отражалась совсем другая девушка, и даже не эльф, и человек!
- Но заклинание другой личности не допускает колдовства! – предупредил маг. – Как только будет использовано умение – маска слетит!
- Ой… как неудобно… - расстроилась я.
- Почему – неудобно? – возразил Петр. – Маска нужна в основном там, где люди, игроки, то есть в городе и скажем на постоялом дворе. А там мы не будем находиться слишком долго. В лесу же или другой локации, где надо выполнять наши квесты, и, значит, применять магические умения - мы вполне может маску снять, зачем она там нам.
Я пояснила:
- Ну а вот в том случае, про который я рассказала…
- Так не изображай из себя полицию, - посоветовал Петя. – Кстати, а что так дорого, есть же заклинания масок подешевле – я на площади Красоты видел!
- То простенькие маски, предназначенные для не-магов. Маги-то, кинув Взгляд Узнавания, под такой маской сразу увидят истинное лицо. А мое творение защищает как раз от такого магического зрения – до уровня 200.
- Хорошо. Теперь нам нужна карта, содержащая координаты для телепорта в определенное место… - я показала на карте, куда приблизительно нам надо попасть по квесту.
- Так это квест? – уточнил маг. – А там прямо сказано, что нужно переместиться?
- Э-э… нет, - сказал Петя. – Дриада сказала: - «находится в дне пути»
- Тогда я бы не советовал вам перемещаться, - задумчиво сказал маг. – Квесты вполне себе могут учитывать способ перемещения и просто вы переместитесь – а того, кто должен выйти, нет на месте. И что делать?
- А что делать? – спросил Петя. – Не топать же в самом деле целый день?
- Зачем топать? – улыбнулся маг. – Арендовать кулбрулея! Еще можно арендовать Ужас, летящий на крыльях ночи – но эти птички стоят 100 тысяч золотых в час, не думаю, что вам это выгодно.
- А кто им управлять будет? – усомнился Петр.
- Купить Заклятие умения, - сказал маг. – Да и научитесь.
- О! Идея! – сказала я. – А что, если вы к нас присоединитесь? Там, куда мы идем, вполне могут оказаться очень высокоуровневые мобы! А оплата – ну, то что найдется не по квесту – всё ваше!
Петр посмотрел на меня задумчиво.
- Ты хорошо подумала?
- Не надо быть жадным, Петя. Нам квествых наград хватит!
Маг подумал и сказал:
- Поподробнее тогда, что за квест – чтобы я хотя бы примерно представлял, что там может встретиться.
Петя опять влез:
- Проще купить свитки с мощными заклинаниями!
Маг посмотрел на него:
- Да мне-то что. Но не всякие квесты можно пройти сразу, а если в квесте есть условие – один раз погиб, квест провален – то тогда лучше перестраховаться - вот я-то не тот, кто получил квест, значит если меня убьют – вам квест не закроется, а если не убьют – то я вполне могу получить что-то интересное! Так что я скорее согласен, но думайте и решайте.
Я сказала:
- Петя! Маг прав! Что тут думать?
Петр пожал плечами и сказал:
- Ну хорошо. Пусть будет так.
Я вкратце обрисовала магу квест, как поняла со слов Пети, затем выпросила еще пару мощных защитных заклинаний в счет принесенной прошлый раз желчи, активировала Чужую личность и мы втроем телепортировались в место, где можно арендовать кулбрулея.
Боратион ловко лавировал в достаточно людном месте, обходя скопления воинов и галдящее собрание гномов.
- Стойте тут, - сказал он и зашел в низенькое помещение. Где там могут помещаться кулбрулеи, я не поняла.
Через 15 минут маг вышел и поманил нас рукой. Мы вошли в неприметную дверь вслед за низкорослым гномом. Сразу за дверью начались крутые ступеньки вниз. Осторожно спустившись по плохо освещенной лестнице, мы попали в зал, поделенный на клетушки, в которых содержались кулбрулеи. Пройдя по проходу, гном подвел нас к одной из них, открыл и сказал:
- Вот ваша телега.
Я еще ни разу не ездила на кулбрулее, так что разглядывала его во все глаза. Кулбрулей стоял тихо. Стоя он опирался на две мощные задние лапы и тяжелый хвост. А вообще напоминал очень большую, вставшую на задние лапы, ящерицу. Где-то в середине хребта явно был виден горб, вокруг которого была укреплена небольшая площадка с 4 сиденьями и местами для груза. С площадки опускалась съемная лестница.
Мы втроем забрались на кулбрулея и уселись в сидения, Боратион занял командное место .
Активировав телепорт, мы перенеслись к месту, в котором разговаривали с дриадой, и кулбрулей поскакал по заданному пути.
Ехать на кулбрулее оказалось очень неприятно – при каждом скачке сиденья опускались и поднимались. Естественно, была предусмотрена магическая защита от слишком резких рывков, но все равно, было ощущение, как от езды на катере в сильное волнение.
Я не сразу сообразила, что кулбрулей не просто скачет по лесу, а еще и лес раздвигает свои ветки, чтобы «лошадь» наша могла проскакать по чаще, заросшей многочисленными деревьями с огромными тяжелыми ветками, полными листьев, плодов и каких-то длинных отростков.
Через 20 минут мне стало очень неприятно и я сказала:
- Боратион, а от качки есть какое-нибудь средство? А то меня сейчас стошнит…
Маг остановил кулбрелея и мы сошли на землю поразмяться.
Петя посмотрел в свой шлем и сказал:
- Пошли, получим 35-й уровень!
Мы пошли, подготовивши мощные заклинания.
Из-за очередного дерева на нас прыгнула
Росомаха мрачного леса, 200 уровень
Петя, видящий ее в свой хитрый шлем, стоял боком, чтобы росомаха думала, что он ее не видит, но как только росомаха прыгнула – встретил ее мечом.
В следующий момент в отлетающую от меча росомаху я влепила 2 кристалла холода вместе с Оглушением. Росомаха замерла. Мы с Петей одновременно добили росомаху – он мечом, я Огненными стрелами.
Ваш уровень 35! Вы победили врага выше своего уровня!
- Стой, - сказал Петя. – Там еще одна росомаха!
Мы встали спиной к росомахе и по команде Пети одновременно развернулись навстречу прыгнувшей хищнице.
- Кулак Гаргантюа! (это Петя)
- Оглушение! (это я, вскинув посох)
И тут же:
- Большой файербол!
Росомаха отлетела и на секунду замерла.
- Молния бога! (Петя)
- Огненные стрелы! Еще огненные стрелы! Еще огненные стрелы! Большой файербол! (это я, кинув один Кристалл холода)
Ваш уровень 36! Вы победили врага выше своего уровня!
БУММ!
Внимание! Вы получаете умение
Критическая огненная стрела!
Умение привязано к Посоху Мультимага или Посоху Архимага и может быть использовано 1 раз в час!
- А тебе что-нибудь выпало? – спросила я Петю.
- Да, - довольным голосом сказал он. – Умение критического удара мечом раз в час!
Боратион встретил нас картинными аплодисментами:
- Браво! Вам не нужен никакой клан, чтобы повышать свой уровень! Вы или везунчики, или читеры!
- Э-э… - Петя, похоже, обиделся.
- Да нет, - пояснила я. – Мы просто быстро соображаем, где в программе есть «слабое место». Даже не так – не слабое, а просто самый простой путь повышения уровня. Это – напасть на монстра выше своего уровня, используя хороший боевой предмет, который мы оба случайно вытащили из скрытых квестов! Плюс мощный свиток… таким образом, уровня до 50-го, я думаю, мы дойдем быстро… а вот дальше – надо опять думать, пока не знаю, какую стратегию изобрести, чтобы достичь 100-го уровня.
Боратион усмехнулся и сказал:
- Я было подумал сначала, что под твоим ником играет подросток.
- Вот тебе и на, - удивилась я. – Почему?
- Ну… жизнь быстро ликвидирует излишнюю доверчивость, - уклончиво сказал маг.
Петя хмыкнул.
Я сказала:
- Так это же игра!! В жизни я конечно первому встречному свой кошелек не доверю…
- А, понятно, - сказал маг. – вы просто новички в игре, в смысле вообще первый раз играете. Эта игра давно уже копирует все основные ситуации жизни.
Мы вновь ехали на кулбрелее, при этом маг дал выпить мне что-то вроде снотворного, так что я благополучно проспала дальнейший путь. Как потом рассказал Петя, на нас внезапно напал Великий Коршун, и если бы не Боратион, быстро поставивший Сферу Безмолвия, мы бы отправились в наши Генеральные резиденции на возрождение.
Маг выглядел довольным - видимо, из коршуна, благополучно прибитого магом, выпал интересный лут.
Мы спешились на опушке, дальше земля заметно понижалась и недалеко вился непрерывный туман, видимо, под туманом и скрывалось нужное нам болото.
Петя посмотрел в свой шлем и сказал:
- Вижу вешки!
- Боря, - сказала я. – А ты можешь сделать вешки, поставленные дриадой, видимыми для всех нас?
Маг почесал затылок, подумал и покачал головой:
- Времени нету. Тут надо разбираться и экспериментировать с заклинаниями.
Петя:
- Я буду говорить, где вешка, а ты ставь метку, видимую всеми.
Маг кивнул. Петя указал рукой, и маг развесил три светящиеся точки над тремя видимыми Петей вешками. Мы сделали шаг к болоту.
Тут же из болота стали подниматься духи!
Духи гомонили и старались действовать нам на мозги. Боратион тут же активировал Сферу Безмолвия.
Я стала пробовать:
- Огненные стрелы! – не действуют на духов.
- Оглушение! – не действует на духов.
- Средний файербол! – не действует на духов.
- Порыв урагана! – ага, духов отнесло… но недалеко и не надолго.
Использовав все доступные мне 20 порывов урагана, я стала думать дальше.
- Тайный приказ стихиям! Тайный приказ стихии воздуха – сделать нас невидимыми для духов!
Выполнено воздействие «Тайный приказ мага стихий, уровень 3»
- Гениально! – восхитился Петя, когда духи растерялись, стали метаться между кочками и в конце концов пропали.
Внезапно из трясины вынырнула огромная жаба, раскрыла пасть…
- Растворись!
- Молния бога!
- Оглушение! – мы все втроем были начеку и атаковали одновременно. Жаба рассыпалась огненными фейерверком с синими искрами.
Маг тем временем по подсказкам Пети развесил еще видимые светлячки над вешками.
Внезапно перед нами выросла стеклянная стена.
- Кулак Гаргантюа! – петино действие не возымело эффекта.
- Порыв урагана! – ноль эмоций.
- Проткни всё! – увы, универсальное копье Боратиона на этот раз не помогло и просто рассыпалось блестящими искрами.
Я вдруг вспомнила выключатели в недавно пройденном лабиринте и отошла назад.
- Приказ стихии воздуха – держать меня на высоте 1 метра!
Выполнено воздействие «Приказ мага стихий, уровень 3»
Я приподнялась и медленно стала пролетать над грязной водой болота. Мое внимание привлекла одинокая кувшинка…
- Осторожно!
- Стой!! – одновременно закричали Петя с Борей. Но было поздно – я прикоснулась к кувшинке и моментально перенеслась в какое-то мрачное подземелье.
На это раз оно было правильной прямоугольной формы.
Из праха возле стен начали медленно подниматься скелеты.
Ну это ерунда – я подождала, пока они подойдут ко мне и отнесла их обратно к стенам порывом урагана.
В стенах открылись щели и оттуда посыпались скелеты поживее, с ржавыми мечами в руках. Нескольких больших файерболов хватило для того, чтобы они полегли все.
Открылись еще проходы, и оттуда посыпались более опасные твари – зомби-волки и зомби-медведи. Но к счастью не выше моего уровня.
- Призываю всех существ служить мне! – воскликнула я, поднял Кольцо призыва.
Волки и медведи образовали вокруг меня живую стену и повернулись к новым врагам. Да сколько там тайных проходов будет открываться? Открылись еще проходы, и оттуда полетели огромные совы с клацающими челюстями, попёрли крысы размером с медведя и пауки с мой рост.
Пока крысы и пауки дрались с обращенными с помощью кольца призыва на мою сторону медведями и волками, я кидалась большими файерболами в сов.
Наконец из огромного провала, открывшегося в стене, появилась гипер-сова! Она посмотрела на меня и сказала:
- Умри!
Я уже знала, что произойдет дальше, поэтому сразу упала на пол и луч, вылетевший из глаз гипер-совы, разрушил колонну за моей спиной.
- Критическая огненная стрела! Стихии земли – камнепад! Большой файербол!
Жизнь гипер-совы падала очень медленно – на все три мои мощные атаки последовало уменьшение жизни до 49 единиц – по сути, сработала только критическая огненная стрела!
Сова взмахнула крыльями и понеслась на меня!
- Порыв урагана! Оглушение! Огненные стрелы! Большой файербол!
Блин, а пауки расправились с волками и помчались на меня!
Вот теперь придется крутиться ужом!
- Приказ стихии воздуха – держать меня на высоте 2 метров!
Выполнено воздействие «Приказ мага стихий, уровень 3»
Я бросила в гипер-сову, опять устремившуюся ко мне, кристаллы холода. Не пожалев сразу десятка! И правильно сделала, так как сова вильнула и 9 из 10 кристаллов улетели прочь! Однако один кристалл попал и сова затрещала и покрылась ледяной коркой, оставшись висеть в воздухе!
Да тьфу, блин, забыла самое мощное свое оружие, только что приобретенное в предыдущей битве – Гроза подземелий!
Раздался ужасающий грохот, сверкнула обжигающая глаза молния, запахло озоном, сову пронизали синие сверкающие жгуты…
Уровень жизни гипер-совы понизился до 16.
- Большой файербол! Огненные стрелы! Тайный Приказ стихии воздуха – отнести Сову влево… ждать второго тайного приказа… Тайный приказ стихии земли – оторваться от стены камню весом в тонну… камню лететь с максимально возможной скоростью навстречу сове, стихии воздуха – нести сову с максимально возможной скоростью навстречу камню! Исполнять!
Выполнено воздействие «Тайный Приказ мага стихий, уровень 3»
БУММ!!
Внимание! Вами создано новое заклинание! Вам присваивается звание мультимаг!
Ваш уровень приказа стихиям повышен до 4!
Ой!!! А как же в условиях говорилось - мультимаг может быть только 50-го уровня!?
Камень влетел в сову. Сова влетела в камень. Вспыхнула ярчайшая вспышка, раздался величайший грохот, а потом треск и сова распалась на части, постепенно истаивая в воздухе.
Вами пройден скрытый данж «Тайна кувшинки». Вы в одиночку уничтожили босса данжа!
Ваш уровень – 37!
Вами получено умение «Создатель заклинаний», уровень 1
Ваш уровень – 38!
Ваше умение использовать кольцо призыва повышено до +10 – вы можете призвать любое живое существо из окружающей вас природы ниже (вашего уровня +10 единиц) и отдать ему распоряжение.
Ваш уровень – 39!
Вы повысили умение «Гроза подземелий» и теперь можете применять его раз в полчаса!
Ваш уровень – 40!
Вы получаете звание «Гроза боссов»! Теперь перед финальным сражением вы можете поговорить с боссом данжа!
Я подошла к останкам гипер-совы. Все остальные недобитые пауки исчезли с поражением босса.
Интересный лут – там что-то светилось оранжевым.
Внимание! Вами найдены Глаза Совы! Повяжите амулет вокруг шеи и вы будете видеть всё скрытое в пределах 30 метров!
Внимание! Вами найдено кольцо «Сон разума». Вы можете раз в час загипнотизировать любое существо ниже своего уровня и отдать ему приказ. В круге ближе 10 метров гипноз будет держаться 10 часов, за пределами этого круга – 10 минут существо будет продолжать находиться под гипнозом и выполнять ваш приказ.
Внимание! Вами найден Коготь Совы в 100 единиц силы! Вы можете раз в час послать его поразить любого врага, при этом враг уровня 100 без защит будет повержен, враг уровня ниже 100 с защитами получит пропорциональное ослабление защит.
Внимание! Вами найден Сосуд бесконечной манны! В сосуде 500 единиц манны, при этом после расхода манны сосуд самопополняется на 100 единиц манны в час!
Хорошие плюшки!! Люблю приключения в скрытых данжах!! Ура! Хорошая игра! Я рада и очень довольна!
Так, теперь обыскать зал… ага, вон что-то странное в самом низу дальней стены…
- Тайный приказ стихии земли – исчезнуть стенкам вокруг тайников!
Выполнено воздействие «Тайный Приказ мага стихий, уровень 4»
Открылось аж 4 тайника!! Вот это здорово! Нет, ну мне на самом деле повезло с получением умения Тайный приказ стихиям! И я правильно сделала, что выбрала именно мага Стихий себе в роли! Удачно, очень удачно! Боевой маг – это не то… вернее, это то, если человек пришел тупо просто в стрелялку. А если любить приключения – то маг стихий самое правильное!
Итак, что у нас в тайниках?
Внимание! Вами найден Тайник Золота рыцарей храма золотой лягушки!
Вы открыли Ларец Золота рыцарей – вы получаете 100 тысяч золотых!
Внимание! Вами найден Тайник бесконечного золота храма Золотой лягушки!
Ларец Золотой лягушки содержит 1000 золотых. Если вы их вынете, ровно через сутки там появится вновь тысяча золотых!
Я запрыгала и захлопала в ладоши – это замечательно! Переместила Ларец Золотой лягушки в свою виртуальную сумку.
Внимание! Вами найдено Ожерелье золотой лягушки!
Одев Ожерелье, вы можете принимать любой облик по вашему желанию (из списка из 10 обликов)
Ура-а! На ловца и зверь бежит! И как это программисты угадали, что мне может понадобиться!? Теперь не нужно каждый раз покупать дорогущее заклинание изменения облика!
Ну и теперь четвертый тайник…
Внимание! Теперь вы должны разгадать загадку в течение 4 минут, иначе потеряете всё найденное в других тайниках, а также все свои вещи, кроме тех, что невозможно утерять, и жизнь.
Ну вот гады – непременно надо испортить настроение. А такие хорошие были подарки!
Загадка: лежит ровно. Светится чисто. Любит воду. Отражает звезду. Сделайте это!
Эмм… а что сделать-то?
И тут я вспомнила – когда я сдвинула кувшинку, на ее поверхности что-то мелькнуло. Похожее на отражение звезды. Так, хорошо, любит воду – допустим, это кувшинка. Но что с ней делать-то?
- Тайный приказ стихиям земли и воды! Расступиться земле, воде – принести сюда кувшинку, открывающую вход!
Выполнено воздействие «Тайный Приказ мага стихий, уровень 4»
Зажурчала вода, расступилась стена, и кувшинка торжественно вплыла в помещение. Над кувшинкой возникло золотистое свечение… и всё. А где сведения о результате?
Ой, а время тикает… Отражает звезду… так потолок-то мешает отражаться звезде!
- Тайный приказ стихии земли! Расступиться над кувшинкой, чтобы было видно небо! В болоте создать бортик из земли, чтобы вся вода сюда не текла! Тайный приказ стихии воды! Тоненьким ручейком перетекать через бортик и падать возле кувшинки, образуя небольшое озеро!
Выполнено воздействие «Тайный Приказ мага стихий, уровень 4»
БУММ!
Вами выполнено задание четвертого тайника. Вы можете вернуться обратно! Вернуться?
Да!

<Часть 1. Глава 1. Михаил.
I
Украина; г. Киев
Окружная дорога
27 августа; 15:24
Огромный черный джип с синими номерами правоохранительных органов, принадлежавший, тем не менее, разведке, уносил Михаила от города на сумасшедшей скорости. Пассажиры держались за все что могли. Слегка полный мужчина на переднем сиденье ухватился за подлокотник и ручку у потолка. Однако, при всем видимом напряжении его мускульной силы не хватало чтоб удержать свою, довольно таки большую, массу неподвижной и он, то и дело, перекачивался из стороны в сторону, то прижимаясь к правой дверце, то практически ударяясь лицом в правое плечо водителя. Вел этот агрегат молодой парень лет двадцати. Не выдавая особого смущения или переживаний, он со стариковским хладнокровием проскакивал в невероятно узких пролетах между машинами, бесконечно обгоняя и притормаживая, или, безудержно набирая скорость, выжимал из машины максимум возможностей. Михаил сбился со счета тем случаям, когда он, вздрагивая, ожидал удара или орал на мальчишку за неоправданный риск. Но парень не видел и не слышал ничего вокруг, кроме того, что было на дороге. Михаил даже попытался однажды остановить его. Соборов схватил парня за плечо и начал орать, придвинувшись почти в упор к нему, чтоб тот остановился. Но вскоре остыл, увидев только бесконечно движущиеся глаза и нерушимую сосредоточенность в них, боец даже не моргнул. Казалось, что он не заметил бы и очереди из пулемета по лобовому стеклу, потому Михаил просто смирился и положился на волю случая.
Город остался позади. Спустя полчаса, Михаил и военные, которые вывозили его из Киева, оказались на просторном шоссе, и поездка обрела менее авантюрную окраску. Водитель все реже сбрасывал скорость и мчался в левой крайней полосе, еще издалека мигая фарами Мерседесам и БМВ. Многие съезжали вправо нехотя, но всегда делали это, когда огромная, трехтонная черная масса подлетала почти впритык к их дорогущим автомобилям, тут уже было не до принципиальности. Экипаж ехал со средней скоростью в сто двадцать километров в час. Они могли бы выбираться из Киева больше часа, но капитан Михаил Соборов жил почти на окраине. Таким образом, за двадцать минут экипаж отъехал от Киева почти на пятьдесят километров. Это было вне зоны поражения биохимической атаки. Мужчина на пассажирском сидении доложил главнокомандующему о том, что Михаила благополучно вывезли. Он также спросил о родственниках Михаила, что было положено делать в ходе раздельной эвакуации членов одной семьи. Соборов заметил, что у толстяка есть военная рация, но тот предпочел говорить по мобильному телефону, что свидетельствовало о том, что суть разговора не предназначалась для слуха Соборова. Возможно, что это касалось Светланы, его молодой жены, которую было обещано вывезти из города. Очевидно, что связи с машиной эвакуации Светланы еще не было. Если ее не будет через десять минут, то Михаил никогда не сможет простить себе, что доверил ее жизнь незнакомым людям и безликой системе, которая всегда ни в чем не виновна. Но пока что надежда была жива, и отчаиваться было рано и глупо. Михаил отдался в руки судьбы и успокоился. Он закрыл глаза и откинулся на огромном заднем сидении. Перед его глазами воле поневоле пролетали образы поглощаемого зеленым отравленным дымом Киева. Почему-то представлялось, что вирус будет именно зеленым, хотя на самом деле, даже в максимальной концентрации, он был бесцветным, и лишь слегка сероватым. Несчастные, беспомощные и перепуганные люди умирали на том же месте, где их заставал вирус или химикат. Кто-то, наверное, пытался убегать, но падал замертво прямо на ходу. Так действовало химическое оружие Серень 400, которым, скорее всего, атаковали уже большую часть мира. Киев спасло то, что он был атакован спустя целых полчаса после атаки США. Точнее Киеву это не помогло, это спасло верхушку власти и военнослужащих, получивших время на эвакуацию. Известно было, что вслед за химической атакой, или может быть даже параллельно, шла биологическая атака вирусом Т9К57, под кодовым названием «Скарабей». Такое имя ему дали за то, что он пожирал даже уже убитую жертву и передавался всеми способами, включая прикосновение. Строк жизни вируса в открытом пространстве составлял более трех месяцев, а вдали от солнечных лучей он был практически бессмертен. Все это Михаил знал, ведь он сам добыл все эти данные, а те, которые добыл не он, добыли члены его команды и осведомители.
Ужасно и одновременно спокойно было думать об этом. Нельзя было не радоваться своему спасению, но нельзя было не оплакивать тех, кто остался там. Все наверняка умерли. Соседи, друзья детства, мальчишка, который продавал газеты и толстый продавец в хлебной будке, который гордился своим делом и всегда напоминал, что у него самый свежий хлеб в городе. А также знакомые водители маршрутных такси, которые возили Михаила из года в год в институт, а потом, когда он сдавал свой автомобиль на сервис или просто не хотел ехать, они возили его на работу. Он не знал их имен и даже не здоровался, но сейчас всех этих людей было жаль. Спустя пару минут, устав от тяжелых размышлений, которые требовали, чтобы с ними смирились, Михаил уснул. Слишком рано было принимать конец света как должное, слишком трудно было это понять. Последние три ночи Соборов не спал, поэтому стоило ему хоть на миг утратить контроль над собой, и сон сразу же ухватился за свой редкостный шанс.
Он хотел было спросить у сопровождения, не узнали ли они что-то о Светлане и в тот момент сон оковал его, заметая за собою грань между реальностью и иллюзиями. Михаилу приснилась Светлана. Она как раз должна была отправляться домой, но, по своему обыкновению наверняка решила зайти в несколько мест и купить что-то для ужина. Светлана готовила всегда сама и не покупала готовые продукты, ведь в Украине, где не было, наверное, ни одной службы, которая бы проверяла качество того, что продавали в супермаркетах под видом продуктов питания, нельзя было доверять глазам. Светлана выбирала продукты на стихийных рынках, где оставалась хоть какая-то возможность найти натуральные продукты, которые и видом и содержанием соответствовали тому, чем этот продукт привыкли считать. Михаил видел, как она ходит между рядами деревенских бабушек, которые еще с утра привезли свои скудные урожаи в город. Она выбирала, тщательно осматривая и продукты и продавцов, боясь вновь нарваться на выращенные за неделю на жестоких пестицидах овощи или откормленные на каких-то химических добавках куриц. Через минут пятнадцать Светлана вышла на дорожку, которая вела к дому. Она тихо улыбалась, когда вокруг никого не было, очевидно представляя встречу с Мишей. У нее были прекрасные густые и светлые волосы, которые она мастерски использовала, когда хотела спрятать какие-то свои эмоции. Она опускала голову, будто от тяжелого груза, и пряталась в своих золотистых локонах, отдаваясь мечтам или воспоминаниям, мирская суета никогда не могла поработить света ее души. Они с Михаилом совсем недавно поженились, и теперь она не могла нарадоваться. Все вокруг считали, что они созданы друг для друга. Михаил был красивым мужчиной, со слегка смуглой кожей и спортивной фигурой, типичный мачо, как любили называть его незнакомые женщины, которые остались без его внимания. Светлана была стройной и худощавой женщиной. У нее было невероятно красивое лицо, которое было одновременно и по-детски милым и слегка, по-женски, вызывающим. Мужчины не могли отвести от нее взгляда. А Михаил не мог поверить, что она принадлежит только ему. Все было слишком хорошо, просто невероятно благополучно.
Когда Света подошла к дому, она услышала странные крики со стороны двора. Повернув голову, она увидела, как люди падают далеко впереди, потом ближе, потом упала ее соседка по этажу, которая была у соседнего подъезда, а потом резкий боль в легких и все… Михаил тут же подбежал и охватил ее. Он пытался привести жену в чувства и одновременно старался понять, что происходит. Через миг он понял, что это химическая атака, но почему тогда он не падает? Почему его не берет? Может это потому, что он в состоянии аффекта? В следующий миг по его глазам пробежала резкая вспышка света. Он одновременно вспомнил черный джип военной разведки и то, как его вывозят из города, и понял, что он не может быть рядом со Светланой. Михаил открыл глаза и проснулся: «Это еще не конец, пролетело в его голове». Он просто спал. Но теперь он мог узнать, что произошло.
- Вы узнавали, что с моей женой? Ее вывезли? – Михаил схватил толстяка за плечо и резко пододвинулся к нему, пытаясь взглянуть в глаза.
- Связь с главным бункером оборвалась. После того как вы уснули я не получал никаких указаний и не мог больше связаться, капитан.
- Где это мы? – их джип был в каком-то лесу. Свет, который пробежал по глазам исходил от прожектора или фонаря. Очевидно, что это была какая-то база, а может просто пункт сбора или дозаправки.
- Здесь нас ждет группа сопровождения и сутра для вас.
- Сутра? Зачем? Мы собираемся вступать в бой?
- Территорию, которая вдали от крупных населенных городов тоже могут патрулировать группы зачистки или своры мепсов. Нужно обезопасить вас.
Металлическими псами, или мепсами, были генетически модифицированные собаки, оснащенные усиленными металлическими пластинами. Броня была легкой и пробивалась из крупнокалиберного пулемета. О мепсах наши военные узнали из сводок по нападению на США. Это были свирепые твари, которых выпускали на охоту зачищать целые города. Они были размером со свинью, а некоторые не уступали размеру даже льву. Мепсов использовали, как альтернативу рядовым солдатам. Это было вызвано масштабами атак, и нехваткой людей для этих атак. Мепсы были нацелены на уничтожение жителей городов, их транспорта и даже небронированных солдат регулярной армии. Личное стрелковое оружие было против них бессильно. Мепсов обычно пригоняли к большим городам целыми стаями, и выпускали зачищать город. Собаки атаковали всех, кто был на улицах и даже были обучены врываться в квартиры, дома и офисы. Они были бесстрашны и свирепы.
Михаил откинулся на кресле и начал растирать лицо ладонями, стараясь побыстрей вернуть себе бодрость, и размять лицевые мышцы, которые после глубокого сна делали его речь слегка смешной. На улице уже почти не было света от солнца, лишь далеко на западе, между деревьями, еще было видно освещенную тающими лучами линию горизонта. Теперь стало понятно, что это даже не лес, а просто пролесок, вдоль которого они ехали без фар. Человек, который проверяли их с фонариком, проверял всех кто въезжал в пролесок и передавал по рации о приближении друга или врага. Он наверняка не подошел бы сам к джипу и остался бы где-то между деревьями, если бы машина не остановилась в указанном месте. Все эти шпионские штучки пролетали в голове Михаила чисто механично, когда он пытался оценить ситуацию и понять, частью какого плана он стал.
Вскоре все его предположения подтвердились, когда их джип остановился возле пяти или шести других. Может быть, дальше во тьме, их было еще больше, но надвигающаяся ночь прятала от глаз любые образы, водитель же, как оказалось, вел с помощью прибора ночного видения. Как только они заглушили мотор, к экипажу подошел воин в сутре. Сутра - это сверхновый скафандр из адамантитового сплава, невероятно дорогая и редкостная броня. Первые чертежи этого оружия попали в руки украинских ученых более семи лет назад от японской разведгруппы. Эти костюмы были ключом в будущее. Непробиваемые для пуль всех калибров, и неразрушимые для взрывных волн, они были не уязвимы. Михаил знал о них достаточно много. Воины, носившие сутры, дрались на мечах, которые владели уникальным энергетическим свойством, способным рассекать адамантит. Михаил прекрасно владел этим скафандром и мечом в частности. Именно из-за его успехов в редком в наше время искусстве владения мечом – Кен-до, его и взяли в, так называемую, разработку спецслужбы. В начале двадцать первого века найти мастера Кен-до, который имел черный пояс и был победителем некоторых всемирных турниров – это была невероятная роскошь для Украины. Михаил был важен, он первопроходец.
- Номер экипажа? – спросил воин слегка приглушенным голосом из-за множества фильтров скафандра. Он был почти не различим во тьме потому, что костюм практически не отбивал свет.
- Двадцать третий, киевский экипаж – ответил мальчишка водитель. Михаил запомнил его голос, слишком мальчишеский, он действовал успокаивающе в этой ситуации, казалось, если бы все было плохо, то тут был бы какой-то ветеран, прошедший все горячие точки мира, но за руль посадили едва окончившего академию пацаненка.
- У вас один спецпассажир. Капитан Михаил Соборов, прошу пройти со мной.
Миша бросил последний взгляд на своих спутников и вышел из машины. Воин взглянул на Михаила, сверяя его внешность с фотографией.
- Здравия желаю, товарищ капитан, прошу за мной.
Михаил слышал едва различимые шумы в суставах скафандра и характерные приглушенные щелчки в электронных мышцах. Через секунду его взяли под руку и повели. Михаил не мог отчетливо видеть во тьме и потому воин в скафандре, где были очки ночного видения, повел его по пролеску. Михаил с трудом различал в кромешной тьме отблески на джипах, которых оказалось намного больше. Если бы эту точку рассекретили, то от всех этих людей, военных, ученых или даже политиков, не осталось бы и мокрого места. Хватило бы одной связки гранат или одного отряда в сутре. Спустя еще пару шагов Михаила остановили. Он услышал, как открывается какая-то дверь, но визуально не мог различить буквально ничего. Вскоре его подвели к ступенькам, и он как слепой щенок неуклюже вскарабкался в какое-то помещение, которое оказалось не более метра - полтора по площади. Изнутри открыли еще одну дверь, что дало понять, что помещение это было создано для того, чтоб свет изнутри фургона не попадал наружу. Михаил оказался в огромном трейлере. Дальше справа стояло две сутры, которые очевидно ожидали своих владельцев.
- Ваше имя, сер? – к Михаилу подошел парнишка с листом бумаги на планшетке.
- Капитан Михаил Соборов.
- Прошу сюда, сер, вы в списке на офицерскую сутру первого класса. Это та, которая стоит справа, вам помогут ее одеть. Прошу поторопитесь.
Спустя пять минут Михаил уже был одет в прекрасную новенькую сутру, которая была еще и на него приписана, что означало, что этот скафандр отныне принадлежит только ему. Обычно сутру одевают не более чем за минуту. Пусть это и сложно, но умение быстро одевать и снимать скафандр - одно из основных, которому учатся будущие офицеры стального спецназа. Но, тем не менее, Мише пришлось настраивать его под себя хотя бы на глаз потому, что изначально они идут почти не подвижные, рассчитанные на человека со слабо развитой гибкостью суставов. Михаилу же требовались намного более свободные параметры. Пока он готовил свой скафандр, прибыл последний важный владелец сутры. Им оказался молодой парень со странной для военного прической, похожей на прическу Джона Конора из второго «Терминатора». В самом начале Михаил подумал, что это какой-то тяжелый ребенок важной шишки, которого оберегают как президента. Потому, как парень был слишком уж сильно не похож на военнослужащего. У него на шее были татуировки, сам он был худощавым, а в носе была серьга. Однако спустя пару минут Михаил отметил, что парень почти самостоятельно справляется с сутрой, что есть довольно таки не простой задачей. Очевидно, что он уже имел дело с костюмом, поэтому выводы об этом юноше стоило попридержать к лучшим временам.
Как только Михаил оделся он вышел на улицу. Ему было легко и свободно в скафандре, он ловко воспроизводил и усиливал в десятки раз его действия. Но эта легкость была ощутима только владельцу и мигом улетучивалась, когда приходилось идти по земле или поднимается на ступеньки автотранспорта. К примеру, когда в трехсоткилограммовой сутре спускаешься по ступенькам трейлера, он пошатывается так, что кажется вы на карусели, а ступая на мокрую от дождя землю можно было погрузнуть на несколько сантиметров. Правда существовали уже новые сплавы адамантия и титана, которые, в отличии от сплава адамантия и чугуна, были около ста пятидесяти килограмм веса, что вдвое легче от этих сутр, которые были доступны на данный момент. Но титановые костюмы были намного дороже, а отличались только весом, поэтому их делали исключительно для спецгрупп разведки.
Сам по себе скафандр сутра походил внешне на робота полицейского, всем известного героя голливудской трилогии, однако отличались намного более высокой динамичностью в движении, не уступавшей в гибкости и скорости гимнасту. Также и сплав был намного прочнее, чем можно было себе даже представить. Особый метал, который был искусственно создан в военных секретных лабораториях, был чрезвычайно прочен и устойчив. Благодаря особому строению молекул, ему удалось придать невероятную плотность, в частности благодаря структурированности формы, позаимствованную у молекул алмаза. Алмазная пыль также была частью сплава.
- Капитан Михаил Соборов, меня зовут полковник Зорога, я командир отряда стального спецназа «Паладины». Мне поручено руководить спасательной операцией и вам придется мне подчиняться, пока вы не будете доставлены в Западное убежище – к Михаилу подошел мужчина в сутре, и принялся вводить его в курс дела.
- Нет проблем, но почему Западное? А как же Харьковский бункер?
- Харьковский Бункер не был тестирован после окончания робот, поэтому статус первого бункера передан Карпатии. Это временная мера, пока главный бункер не будет обжит и проверен спецами. Нам нужно спешить. Отправляйтесь в БМП. Мы едем первыми на расстоянии два километра от остальных машин, чтоб в случае чего принять удар на себя.
- Хорошо. Я понял.
Михаил давно увидел два БМП и пять хамеров, которые стояли дальше в пролеске. Теперь, когда у него в распоряжении были сенсоры сутры, он мог по достоинству оценить размеры колоны. Он увидел и обычных бойцов, которые расположились по периметру, а с помощью тепловизора ему открылись и точки снайперов – разведчиков, которые были в радиусе ста метров вокруг колоны. Они не двигались, но тепло от них исходило. Что ж, все было организовано неплохо, и если бы этим ребятам не нужно было драться с другими воинами в сутрах, то тут можно было бы устроить вторую битву у Брестской крепости. Но если бы на колону напал отряд в сутрах, то все эти рубежи он бы прошел на одном дыхании.
Спустя полчаса обе машины БМП уже ехали на запад. Дорога была свободная от автомобилей, не было ни одного участника движения, а деревни были погружены во тьму. Тепловизоры выхватывали красные точки и силуэты движущихся людей. Сейчас, спустя всего несколько часов после начала атаки, нельзя было помочь этим людям, им необходимо продержатся несколько дней, пока не начнут отправлять спасательные отряды, которые должны были бы приводить людей в бункеры, но все понимали, что это лотерея и многие не выживут. Пока что шла эвакуация тех, кто был в списках важнейших профессий, кто представлял собой хоть какую-то ценность, а просто прийти и рассказать людям про место расположения секретного бункера нельзя.
В БМП было тесновато. Восемь бойцов в сутрах сидели плечо к плечу друг к другу. Между рядами, практически на ногах лежал двух метровый крупнокалиберный пулемет Владимирова, в народе КПВ, единственное переносное автоматическое оружие, которое еще могло приносить пользу. Он стрелял 14.5 миллиметровыми патронами и предназначался в первую очередь против больших сил мепсов, которые были зашиты в легкую адамантитовую броню. Сутре пулемет не наносил вреда, однако кинетическая энергия пули из КПВ могла замедлить такого бойца. Под шквальным огнем из пулемета практически невозможно было продвигаться в сторону, из которой вели огонь. Также было доказано, что свыше десяти выстрелов из КПВ, выпущенных очередью в одну и ту же точку сенсорных очков, размером в один квадратный миллиметр, могли разогреть состав глазного стекла, и то давало трещину. Однако, в боевых условиях такую точность нельзя было выдать и даже в эксперименте пришлось ставить пулемет на специальные фиксированные опоры, чтоб выстрелы приходились в одну и ту же точку. Но, все же, офицеры прикрывали голову либо предплечьем , либо щитом, чтоб не получать такие неприятные удары, которые оказывали довольно таки ощутимые повреждения человеку, находящемуся в скафандре. Были даже случаи, когда воин в сутре, который пребывал в состоянии усталости и физического истощения или травмы, получал своеобразный нокаут от прицельного огня в голову короткими очередями. Поэтому пулеметчики никогда не отказывались пострелять по противнику в сутре. Вторым стрелковым оружием в отряде была крупнокалиберная винтовка NWS – 20, которая также лежала сейчас у ног в БМП. Она была предназначена для вывода из строя транспорта противника и кратковременного вывода из строя офицерского состава. Опять же, ударная сила пули банально вызывала потерю сознания или легкую дезориентацию, в основном оружие использовали именно против транспорта. В комплекте с винтовкой шло два ствола, один 14.5 миллиметров, а другой 20 миллиметров и носили ее в основном на креплениях за спиной, когда отряд был в рейде и в разобранном виде в остальных случаях. КПВ носили на специальной установке, которая в одном положении удерживала пулемет прижатым к спине, а в другом - поддерживала его под рукой бойца. Это достигалось с помощью перекатывания пулемета на подшипниковом колесе, установленном на правом плече. В общей сложности отряд стального спецназа состоял из пулеметчика, снайпера, трех воинов с повышенными навыками владения двуручными мечами и бойцом массового поражения. Снайпер и пулеметчик из холодного оружия владели небольшим щитом и заостренным дробящим оружием, которым было легко отбросить противника или нанести рваную рану. Такое оружие, как и все другое, было специально оснащено энергетическим веществом Ун, которое могло нанести вред адамантитовой стали. Щиты, которые носились за спиной, были и у остальных. У так называемых Тотусов, бойцов, натренированных на двуручные мечи, прозванных так потому, что их целями была сильно бронированная техника и офицерский состав противника, были всевозможные мечи от мала до велика и даже кинжалы. На латыни слово totus означает весь, вся или все, то есть подразумевается воин, который может все. Виджилант, боец, направленный на толпы мепсов, имеет в арсенале два одноручных меча и самый большой в отряде щит. Он мог драться и в защите, используя еще и огромный одноручный молот в паре со щитом, если ему нужно было отбрасывать волны мепсов, с которыми он физически не успевал расправляться мечами. Слово vigilans пришло с латинского языка и означает «заботливый» или, другими словами, воин, который должен прикрывать товарищей, или заботится о них. Все эти названия были придуманы в ходе глобальных изменений военной тактики, вызванных появлением сутры и мечей с частицами Ун. Старые название не подходили.
Колона приближалась к Хмельницкому. В черте города наверняка был и вирус, и Сирень 400, также ожидалось встретить группу мепсов, которые были замечены во всех крупных городах.
- Капитан, в воздухе обнаружен «скарабей» - один их воинов, который следил за показателями на мониторе, доложился командиру колоны полковнику Зороге.
- А сирень?
- Сирени не обнаружено.
- Что на тепловизорах?
- На расстоянии трехсот метров видны большие группы объектов. Количество объектов свыше тридцати.
- Тридцать это мало. Разберемся в рукопашную, без шума. Пойдет Сверковский, Дреня и я. Остальные прикрывайте БМП. Мы бы не отказались от капитана первого ранга в офицерской сутре, если вы знаете что-то о бое – можете пойти с нами. Мне за вас ручались, и я многое слышал о вас. Если у вас есть причины не идти, то можете просто отказаться, я не хочу приказывать вам.
Михаил был не готов к этому. Он ожидал, что на них могут напасть, но помогать целому отряду стального спецназа в бою против кучки мепсов – это было подозрительно и слегка непонятно. Единственная причина подобной просьбы могла заключаться в том, что Зорога был не уверен в своих бойцах. Наверняка так и было, ведь многие не умели досконально обращаться со скафандрами и холодным оружием, и проходили переквалификацию в слишком короткие строки.
- С удовольствием – слегка преувеличил Михаил, - но с тем условием, что пойду я и один виджилант, больше никто не нужен. Связываться мы могли бы с помощью передатчика в скафандре. Я и виджилант останемся тут, и дождемся колону. Вам же, было бы более разумным ходом, отправится дальше на разведку. Тем более, что два наши БМП могут быть замечены с воздуха, и если мы задержим колону, то можем дождаться организованной атаки.
- Что ж, пусть будет по-вашему. В таком решении есть смысл. Если вам будет угодно, то оставлю с вами Максима Годэ. Он не военнослужащий, но в свои-то двадцать три уже инструктировал наших бойцов. Может у него проблемы с дисциплиной, но как боец он намного сильней моего виджиланта.
- Француз что ли? Ладно, мне все равно. Пусть будет по-вашему.
- Отлично, тогда удачи. Годэ на выход, переходишь под командование капитана Соборова. – Зорога передал приказ и двинулся к БМП. Когда Годэ выпрыгнул из второго БМП, Зорога осмотрел его взглядом, наверняка осматривая скафандр, кивнул и залез в БМП.
- Капитан? – мальчишка подошел к Михаилу.
- Имеешь хоть какое-то представление о том, как нужно себя вести в подобных военных операциях?
- Извините, но я не военнослужащий, но не беспокойтесь, свое дело я знаю. А звание мне обещали выделить в убежище, кажется, буду сержантом.
- Сержант так сержант. Идем на Юг. Там около тридцати мепсов. – Михаил позвал рукой и продолжил остальные рекомендации уже на ходу, его радовало то, что Зорога слышит их и этот малец, будь он чересчур капризный, постесняется противиться. Михаил не любил делать военные дела со штатскими, а особенно со штатскими двадцати лет отроду. Но он понимал, как редко встречаются нормальные бойцы на мечах и не перебирал.
- Следи за тылом. Если я смотрю вперед, ты следи за дорогой, чтоб нам не ударили в спину. Так же следи, чтоб не было никого на дороге. Там сейчас должна проехать колонна. Это понятно?
- Все понял, капитан.
- В бою особо не рискуй. Если не справляешься - сразу переходи в защиту и отбрасывай.
- Так точно – нарочито усталым голосом пробубнил французик, как его в уме прозвал Михаил.
Соборов также отметил про себя, что уже сожалеет, что поддался на предложение Зороги, этот эксперимент может закончиться плачевно. Да и кто такой этот Зорога? Почему Михаил решил, что ему можно доверить свою спину, если он прежде никогда не слышал этой фамилии? Как всегда излишняя доверчивость Михаила привела его в тупик. Разведчик в звании капитана, с опытом боевых операций и разведывательных действий в глубоком тылу врага, по своему обыкновению, как мальчишка доверял своим соотечественникам. Еще с детдома, когда ему казалось, что он один во всем мире и этот мир готов растерзать его на каждом шагу, он мечтал, что когда-то найдет себе друзей и наконец-то его прикроют. Когда Миша оказался в армии, то ему показалось, что он нашел свою семью, а встреча со Светланой окончательно успокоила его и он научился делить на своих и чужих, но теперь он жалел об этом. Мир рушился на глазах, все вокруг падает и разбивается, одно горит, другое взрывается, третье умирает от невидимых для глаза причин. Где тут свои, а где чужие? Михаил смотрел на руины домов, которые подверглись массированному авиаудару, и начинал понимать, что случилось. Нет, он не собирался впадать в панику или кричать в безмолвное небо, он как-то привык уже к мысли, что что-то идет не так, и научился ее просто использовать. Это был просто настораживающий фактор, светодиод где-то в мозгу, который загорался тогда, когда надо было оптимизировать все свои усилия, когда нужно быть здесь, сейчас и полностью, и негде больше. Иначе тебе крышка.
Они шли уже минут пять. Позади остались импровизированные баррикады из жилых многоэтажных домов. Это было тактическим ходом при химической атаке. Если противник хотел, чтоб жители города не могли уйти из зоны поражения до конца химической или биологической атаки, то нужно было отрезать основные пути отступления. На автомагистралях или развязках устраивали автомобильные пробки или вот такие баррикады из бетона.
- Они захлопнули двери в газовую камеру, парень, людей просто истребляли – Михаил заметил, что Годэ осматривает поле боя, стараясь понять, почему была произведена авиаатака. Соборову было плевать на его любопытство, но парня это отвлекало, а учить его уму разуму было не вовремя.
- Слышите лай?
- Да. Они за вот тем домом. Ты будешь атаковать первым. Одевай щит, и без геройства. Как только они бросятся на тебя, я ударю с фланга. Только не отбрасывай их на меня и не упади, иначе уже будешь бесполезен, они не дадут тебе встать.
- Откуда вы это знаете? Я таких тварей впервые вижу – очевидно Годэ нервничал. Тепловизоры показывали ему уже довольно таки отчетливые фигуры размером со льва.
- Ты их еще не видишь… Просто знай, что они ничего тебе не сделают, даже если будут год тебя грызть. Мы встречались уже с ними несколько раз в Африке. Тогда мы решили, что кто-то тестирует новое оружие, но не знали кто. Так что будь уверен, что я знаю на что они способны.
Они стояли за углом. Михаил выглянул первым, чтоб оценить свору. Свирепые твари без конца дрались между собой, лаяли и рычали. Это были настоящие дикие звери. В белой броне был вожак, который был чуть крупней размерами, он вяло ходил со стороны в сторону и не обращал внимания на своих собратьев и их суетливые занятия, без конца всматриваясь во тьму и нюхая воздух, он, казалось, сейчас учует охотников. На мониторе Михаил видел показатели здоровья членов группы. У французика сердце плясало стэп.
- Посмотри на них, только не высовывайся сильно. – Михаил уже начинал сомневаться в парне. Он пытался успокоить его, дать привыкнуть к тому, что его ждет, опасаясь, что тот просто броситься убегать, если не будет готов.
Годэ выглянул и сразу спрятался обратно, прижавшись спиной к стене и закинув голову так, как делают, когда сильней беспокоится уже не возможно и нужно срочно что-то предпринять в направлении более умеренных эмоций. Степ французика переходил на более высокий уровень, и явно мог претендовать на призовые места в соревнованиях областного масштаба.
- Ладно, забудь, сам управлюсь – Михаил уже хотел идти, мысленно матеря себя за не собранность, которую он проявил там у БТРов.
- Нет, нет, я в порядке! – Годэ даже выставил руку, как бы останавливая Михаила – я пошел?
- Мне уже плевать, как хочешь. Только смотри меня не ударь, иначе я тебе башку снесу. Мой тебе совет – бойся меня, а не их, ладно? Это, во-первых, разумно, а во-вторых, очень полезно для твоего здоровья. Понял?
- Так точно.
- Просто вбеги в толпу и подержи их пять секунд. Я сразу за тобой. Главное не робей!
- Я все понял – стэп немного утих, но продолжался. Француз время от времени шумно выдыхал.
Годэ снял щит и мощный молот. Постоял еще секунду и побежал. Когда толпа из тридцати туш, весом в сто кило каждая плюс броня, увидела его, все сразу рванули как один. Когда на парня набросились, он закричал, как кричат прыгуны на резинках, и в итоге упал под весом, которого не ожидал встретить.
- Попробуй встать – уже спокойно проговорил Михаил. Он уже пару секунд рубился двумя мечами. Клинки входили в тонкую адамантитовую броню как раскаленный нож в масло, и, по меньшей мере, пять или шесть тварей уже лежало убитыми. Михаил вкладывал в удар огромные усилия. Бил то с разворота, то в прыжке, то раскручивался и веером клинков снова и снова влетал в толпу. На правой руке у него уже висел пассажир и вовсю пытался разодрать адамантит, теряя по зубу в секунду. Позже, такой же клиент вцепился в ногу, но это было даже не ощутимо. Михаил оценил курьезность того, как стокилограммовые твари смешно развиваются как знамена при движении. Он не чувствовал их веса. Почему Годэ все еще лежит?
- Годе, как ты?
- Я? Что делать мне? – парень сильно нервничал. Он оцепенел при виде той ярости, которая была на него обрушена. Они пытались прогрызть его всюду. Один даже схватил в пасть голову сутры целиком. Когда он налетел на него, парень инстинктивно закрыл глаза, когда же открыл – было темно даже в режиме ночного видения. Когда перешел в инфракрасное, то все стало красным – у меня что-то с очками, все красное, Капитан.
- Просто тварь в лицо вцепилась, сбрасывай и поднимайся. – Михаил уже перебил половину своры и говорил с легкой отдышкой. Начинались проблемы с движением, и про прыжки пришлось забыть. Михаил не хотел отбрасывать псов, чтоб они не вздумали убегать, тем более, что рассчитать силу толчка не всегда удается и обычно отбрасывающие движения приводили к тому, что противник улетал на метров пять или шесть. Выйдя из боя мепсы могли сбежать потому, что ими двигал еще и инстинкт выживания как у волков. Нужно было методично их истребить, и не позволить кому-то из псов напасть на колонну незащищенных людей. Один мепс мог легко разодрать даже метал джипа, не говоря уже про пассажиров. А убить такого из стандартных автоматов тоже не вариант. Пришлось бы стрелять из пулеметов, а это - тоже самое, что накрыть поляну и начать жарить шашлыки в клетке со львами. Весь город, если бы в нем еще были группы, прибежал бы на пикник. Но Годэ решил по-своему. Ему показалось, что проще будет встать, если сбросить с себя пару тварей. Он отмахнулся тридцатикилограммовым молотом и два мепса улетело к стене того дома, где секунду назад он пытался утихомириться. Когда Годэ поднялся на ноги - стало еще жестче. Парень оказался не плохим бойцом. Взяв довольно-таки не плохой темп, он сметал по пару мепсов за удар. Ударяя то страшными сокрушительными ударами сверху вниз, то махал молотом, нанося боковые удары, а иногда дольно таки профессионально делал удар с разворота. Умение обращаться со щитом тоже присутствовало, твари то и дело натыкались на блок и скользили в низ. Единственным недостатком была паника, с которой он все это делал. Парень забыл все установки и разбрасывал собак то туда, то сюда, и не все они погибали от ударов. Несколько из них хромая убежали на север, как раз к дороге.
- Успокойся, хватит – Михаил подбежал и схватил Годэ за руку. Но тот никак не мог успокоиться, и наносил удар за ударом по почти размытому по асфальту мепсу.
- Да успокойся ты, если хочешь то вернешься потом и продолжишь, он все равно уже никуда не убежит.
Но парень все никак не мог оправиться и остановиться, молчаливо молотя останки пса, он уже пробил асфальт. Тогда Михаил снял щит и ударил им Годэ, отбрасывая юношу. Только потом тот утихомирился и стал потихоньку приходил в себя.
- Простите, простите, капитан, простите – бормотал малец, отходя от шока и пытаясь выровнять свое дыхание. Михаил догадывался, что так будет, поэтому теперь он быстро смирился.
- Пойдем, несколько из них побежали в сторону дороги. Нужно быстро настигнуть беглецов. Я побегу вперед, но смотри мне, чтоб не отставал.
Михаил побежал к дороге, на север, где их либо уже ждали машины, либо же эти машины должны прибыть с минуты на минуту. Он пару раз звал Максима Годэ и тот отвечал в ответ что-то невнятное, но по отдышке было понятно, что парень бежит следом. Соборов всматривался в основном на редкие кровавые следы. Дикая регенерация закрывала рану и крови из беглецов капало все меньше. Пока что следы вели точно на автоколонну, которую уже было видно, хотя тепловизоры не показывали зверей. Бежать было легко. С асфальта сутра прыгала под два метра, а если постараться, то можно было подпрыгнуть и выше, так что обвалы и груды бетона были скучными преградами. Михаил помнил, как на тренировках они лазили в горах, по отвесной скале. Тогда нужно было вбивать конечности в камень, чтоб зацепится, и это было куда сложней, чем бегать сейчас. Однажды Михаил не заметил разницу в уровнях, потому, что был в очках ночного видения, и случайно зацепил правой ногой небольшой кусок армированного бетона, который частично был зарыт в земле. Движение было мягким, потому булыжник не раскололся, а полетел далеко перед Соборовым. Сутра придает непередаваемое ощущение бесконечной мощи, но вместе с этим ощущением в комплекте идет также безграничное легкомыслие.
Сутра не делает бойца бессмертным, она лишь дает ему больше шансов выжить, это просто способ, оружие. Те, кто впадает во власть силы этого скафандра, снимаются с должности и идут мыть полы в казармах или умирают. Человек должен оставаться человеком всегда. Михаил хорошо знал это. Тренировки в горах вспомнились ему не зря. Один его товарищ тогда сорвался вниз с огромной высоты. Метров сто не меньше. Даже в полете он твердил в микрофон, что главное выпрямится и упасть на ноги и все будет хорошо, но это было не так. Он действительно умудрился выпрямиться, чем, тем не менее, только повысил скорость своего падения, и упал на ноги. При этом сделал это правильно, на согнутые ноги, позволив мышцам поглотить скорость. Сутра выдержала, магнитные мышцы не оборвались, просто тот парень, по обыкновению, напряг их так сильно, как только смог, инстинктивно полагаясь на эластичность, которая есть у природных мышц тела. Однако сила мышц костюма была куда на много выше, и этой самой эластичностью мышцы не обладали. Если они не могли выполнить приказ, они все равно пытались это сделать, пока не обрывались. В том конкретном случае костюм подчинился и банально остановил падение, а не амортизировал его, тем самым не поглотив огромную инерцию, которая ударила по внутренним органам парня. В результате перелом позвоночника и летальный исход. Мораль такова, что возможности костюма заканчивались там же, где заканчивается мастерство владения им. Легкомыслие – враг воина, который носит это чудо техники… Единственный враг.
- Бизон, это Змея, вижу двоих металлических псов, направляются к колонне! Бизон, это Змея, как понял? Вижу металлических псов направляющихся к колонне! – в наушнике Соборова прошипел сигнал от колонны. Докладывали спокойным, но торопливым голосом, как всегда подумал Михаил. Он соскучился от этих голосов в наушнике.
- Змея, я Бизон, вас понял. Не открывайте огонь, повторяю, не открывать огонь! Я уже близко.
- Вас понял, Бизон, ожидаем ваших действий.
Михаил перепрыгнул последний фрагмент стены и увидел колону. Около двадцати джипов и пять хаммеров ожидали на дороге. Машины были без света фар. Два мепса медленно шли к ним. Один сильно хромал на заднюю лапу, даже издалека было видно, что она повернута не естественно. Увидев эти следы от дробящего оружия, Михаил припомнил о Годэ. Обернувшись, он заметил, что парень за его спиной в двух метрах. По осанке парня он заметил, что тот слегка не в себе.
Мепсы были натренированы атаковать мелкие автомобили и держатся подальше от больших. «Даже раненый мепс полезет грызть шины вашему седану, будьте уверены» - так говорил инструктор. Но сейчас псы были ранены и озадачены размерами. Они не могли определить большие перед ними автомобили или маленькие и держались на расстоянии в несколько десятков метров. Удивительная сцена. Длинная колонна из машин, два матерых спецназовца и между ними эти несчастные жертвы, которых тренировали на смертоносных охотников. Действие проходило на пустыре под светом, почти что полной луны. Времени не было, Михаил решился поручить дело парню. Ему нужно знать, что один прокол не делает его бесперспективным, он должен понимать, что он в кругу друзей, которые всегда прикроют и поддержат. Те кто не получает второй шанс или получают его слишком поздно, часто ломаются.
- Справишься, француз? – Михаил даже повернулся к Годэ, чтоб тот понял, что это не шутка.
- С удовольствием, товарищ капитан!
На этот раз боец высвободил более привычное для себя оружие, два меча. В правой руке был меч более похож на огромное мачете, а в левой, как обычно, массовики носили колющий меч на две режущие стороны. Он смотрелся наиболее впечатляюще. Лезвие было как вытянутый треугольник, с медленно сходящимися двусторонними лезвиями. Годэ полностью сосредоточился на двух мепсах. Он какое-то время думал, как завязать бой и заставить их атаковать, чтоб они не начали убегать. Михаил тоже заметил это, но не стал советовать. Годэ вспомнил, что волки всегда атакуют суетливого и раненого зверя. Парень начал пылить ногами и бить ними по земле поднимая клубы пыли. Сработало! Один пес зарычал и начал идти на парня, тот, что был ранен, пошел по кругу, пытаясь зайти за спину, типичная тактика стаи. Максим уже не боялся спугнуть зверя и рванул на рычащую тварь. Тот тоже сделал пару шагов и прыгнул прямо к горлу Годэ. Парень не растерялся, и среагировал, уйдя в сторону и резко ударив рубящим ударом правой рукой. Пес завизжал и упал на землю с перерубленным позвоночником. В этот момент уже второй мепс, неимоверно напрягшись, рванул к Годэ и устремился к ноге. Макс подобрал ногу и псина, промахнувшись, оказалась под ней. Парень ударил в тот же миг со всей силой прямиком в голову. Огромной силы удара не хватило. Адамантитовый шлем пса выдержал, но, все же, погрузившись слегка в землю, немного поддался и нажал на голову. Пес заскулил и отчаянно пытался вырваться. Годэ поймал себя на мысли, что ему даже жаль этого монстра, и он быстро добил его заостренным клинком, та же участь ждала и другого пса.
- Хорошо, поехали. – Соборов трусцой направился к колоне.
Остаток пути Михаил и Годэ провели в замыкающем хаммере, который освободили специально для них, оставив только водителя. Шестьсот килограмм плюс водитель и амуниция были достойны такой чести. Мальчишка вырубился почти сразу и, чтоб не слышать его храп, пришлось выключить групповой канал связи. Михаилу показалось, что он остался один в целом мире. Он специально выключил все визуальные фильтры и начал просто всматриваться в темноту. Рев двигателя был почти не слышен из-за отключенных внешних звуковых сенсоров, водитель, который был в очках ночного видения, больше был похож на робота. Колона ехала быстро. Иногда объезжая обвалы или столкнувшиеся автомобили, машины виляли на скорости в сто километров в час. В этой кромешной тьме Михаил всем своим сердцем почувствовал пустоту, которая его окружала. Единственный человек, который мог его одернуть как ребенка от этой пропасти была Светлана. Соборов уже всматривался в эту пропасть бездушной суеты, глупой войны, чужой войны, в которую он как мальчишка влез побуждаемый жаждой славы. Лучше он выбрал бы профессию врача, он стал бы отличным врачом, строгий и собранный, он бы всегда был на чеку, это у него с детдома. Тогда он бы нес жизнь, а сейчас он несет смерть. В его деле есть смысл, но это путь ребенка со свечкой по темному лесу. Потерял свечу – и ты еще одно обреченное приведение. Размышлять больше не было сил, и вскоре Соборов уснул.
>

Глава 7. Тоскующий скелет
Упал и думал, что пустяк.
Но встать уже не смог никак.
Старайся лучше не упасть,
Не тешить глупо жизни пасть.
Эола Великая, менестрель Империи Оллеграф эпохи Перерождения

Атака 1. Пётр
Юля исчезла. Я хотел было кинуться за ней, но меня удержал за рукав Боратион.
- Не делай глупости! Юля никуда не денется, а если даже и улетит в Генеральную резиденцию – квест не на нее, на тебя! Тебе главное самому не улететь на возрождение, иначе квест будет провален!
Я было дернулся два раза, но постепенно стал прислушиваться к бубнению мага. По сути, маг был прав. Юля легкомысленно встряла в очередную ловушку, впрочем, подумал я, может она там чего хорошего найдет.
- А нам что делать? – спросил я мага. – Ждать Юлю или идти вперед?
Маг задумался.
- Полчаса подождем, - сказал он. - Если за это время ничего не случится – идем дальше.
Спустя некоторое время, место, где исчезла Юля, засветилось, и Юля появилась там снова.
- А вот и я! – весело воскликнула она. Юля была довольна и прямо-таки светилась от радости.
- Прибарахлилась? – улыбнулся Боратион. – Для меня что-нибудь есть?
- Только золото, - немного огорченно сказала Юля. – Ну… пара артефактов – но в данном случае ты в сражении участия не принимал…
- Ладно-ладно, - засмеялся маг. – Оставь их себе, надеюсь, мы еще много лута выбьем!
На Юле болталось новое ожерелье.
- Ух ты, - сказал я. – Украшение или артефакт?
- Юля посмотрела на Боратиона, потом махнула рукой и сказала:
- Артефакт… весьма полезный – позволяет менять облик!
- Ну-как покажи, - заинтересовался Боратион.
Юля сделала пасс рукой и сказала:
- Абракадабра!
Она тут же исчезла и на ее месте возникла огромная змея. Змея зашипела и высунула раздвоенный язык!
- А нормальное что-нибудь есть? – заинтересованно спросил Боратион.
Змея сделала пасс головой и прошипела:
- Абракадабра!
Змея исчезла, а на ее месте возник мужчина, красавец эльф со светящимся нимбом над головой и вращающейся надписью «Великий Архимаг Зари Свисс», в золотого цвета одежде, с вкрапленными бриллиантами и изумрудами.
Свисс произнес вполне мужским голосом:
- Ну как вам мои метаморфозы?
- Блеск! – захлопал в ладоши Боратион. – И главное, даже магическое зрение не показывает обманку! Точнее, очень умный архимаг может что-то заподозрить – вместо слепка ауры виднеется просто размытое пятно. Но по крайней мере настоящую личность никак не видно!
Свисс снова сказал:
- Абракадабра! – и вместо красавца-эльфа возникла человеческая женщина-воин. Она была изрядно загорелая, с выдающимися скулами, закрученными в хвост волосами, выбивающимися из-под эпического шлема с надписью «Убью всех». В руках у нее был артефактный меч, скорее всего легендарный, со светящимся синими огоньками лезвием.
- Хорошо, - сказал я. – Вот в таком виде мы дальше и будем выступать!
- В момент твоего появления стеклянная стена исчезла, - сказал внимательный маг. – Мы можем идти дальше!
- Ну вот, значит я не зря за кувшинку ухватилась!
- Не зря, не зря, - сказал я. – и уровень у тебя уже 40…
- Вот ты не хватаешься за что попало, и уровни не растут, - подколола Юлька.
Боратион хмыкнул.
Мы подошли к последней вешке. Болото низко загудело, и с четырех сторон вокруг кочки, на которой мы стояли, из мутной тины вспучились четыре головы, похожие на динозавров.
Маг среагировал мгновенно – активировав Сферу отрицания, он одновременно кинул во все четыре стороны 4 маленьких дротика. Дротики полетели прямо в морды драконов и взовались там с яркими вспышками огня. Драконы заревели и замотали головами. Боратион быстро пробормотал:
- Орви, арви, марви, курви, - и взмахнул руками. Из рук вылетели восемь огромных сов, закружили над головами драконов и стали стрелять в них молниями. Тем временем маг стал колдовать дальше. В его руках появился какой-то синий шарик, маг стал смотреть на него и приговаривать:
- Гори-гори ясно, не дай остыть гласно…
Затем размахнулся и кинул шарик в дракона, который уже успел угробить одну сову. Другие драконы пускали в сов струи огня, плевались ядом, кидали вывороченные пни, но все мимо, а совы ухитрялись пикировать и наносить удары по их головам.
Дракон как раз заревел в очередной раз, шарик влетел в глотку, дракон поперхнулся и замолчал. Через секунду дракон начал раздуваться… раздуваться… и с огромным грохотом лопнул. Во все стороны полетели брызги вхлохмаченного болота, камни, тина и вязкая глина. Три других дракона страшно разозлились, взревели и взлетели над болотом, две из оставшихся семи сов тут же были проглочены.
Юля некоторое время постояла, во все глаза смотря на сражение, а потом принялась помогать:
- Порыв урагана! Огненные стрелы! Большой файербол! Критическая огненная стрела! Удар Когтем совы!
Еще один дракон после сочетания критической огненной стрелы и удара Когтем повалился в болото с визгом, закладывающим уши.
Надо бы мне тоже повыситься до следующих уровней.
Я вынул свитки и прочел:
- Кулак Гаргантюа! Молния бога! Критический удар! – и просто метнул меч в повернувшегося ко мне дракона. Поскольку на мне были Наручи Убой Многорога, критический удар прошел и дракон, изрядно потрепанный совами и колдовством Боратиона, повалился в болото.
Ваш уровень 37! Вы победили врага выше своего уровня!
Я шагнул к месту, куда повалился дракон
Вами найдена кубышка болотного дракона, 2000 золотых.
И то хлеб.
Боратион тем временем прикончил последнего дракона, совы исчезли, и маг пошел собирать принадлежащий ему по праву лут.
Обойдя все три точки, где были уничтожены три дракона, маг вернулся на место, посмеиваясь и также выглядел очень довольным.
Внезапно на меня прыгнула, непонятно откуда повившись, какая-то мелкая тварь. Она вцепилась зубуми в перчатки и затряслась…
- Ух! – воскликнул Боратион. – Болотная пиранья уровня 200! Очень опасное существо!
- На мне перчатки Ноос, - сказал я. – Эпические – со 100% защитой от ран.
- Но 40-го уровня, - возразил маг. – Через минуту они просто истают, исчерпав свой ресурс!
- Хм, тогда посмотрим, что нам скажут наручи Убей Многорога! - я поднял руку со вцепившейся пираньей и что было сил ударил другой рукой.
- Оглушение! – встряла Юля.
- Эй, осторожней, меня зацепишь
- Это игра, а в игре зацепить нельзя – раз я направила оглушение на пиранью, только в нее и попадет!
Юле пришлось истратить кристалл холода, так как оглушение было ниже уровня пираньи и не сработало.
Я взял меч и несколько раз ударил по пиранье, после десятого раза та издохло, принеся мне очередной
Ваш уровень 38! Вы победили врага выше своего уровня!
Вами повышен уровень умения критический удар мечом до 1 раз в полчаса!
Как только пиранья издохла, в земле открылся вход вниз.
- Ну что, спускаемся? – спросил Боратион, заметив нашу с Юлей некоторую нерешительность.
- Может, подготовить еще какие свитки с заклинаниями? – спросил я.
- Я включу левитацию,- уведомила Юля.
- Слушай, а нельзя твою левитацию применить ко мне? - мне пришла в голову вот такая идея.
- Я попробую… - нерешительно сказала Юля. – Тайный приказ стихиям: удерживать в воздухе… ой… нет, не получится!
- Почему?
- Потому, что я каждый шаг им командую: влево, вправо, вниз на полметра, вниз на метр, зависнуть на месте… я со своей поддержкой еле успеваю управляться – а ведь ты не сможешь отдавать эти приказы – значит, все твои движения в воздухе придется корректировать мне! Я просто не справлюсь с двумя сразу…
- Хм… ну ладно, мы тогда пешочком…
Маг первым пошел вперед, создав из воздуха мерцающего волка, волк пошел вниз, маг за ним.
Как ни странно, стенки прохода были сухими и прочными. Впрочем, это же игра – что с того, что вокруг болото. К тому же, всегда можно списать на волшебство.
Внезапно из стен вылетели молнии, и призрачный волк Боратиона издох.
Боратион скакал:
- Здесь неудобно применять Сферу отрицания, я на вас одену Баф Прочности! – сказав так, он щелкнул пальцами, и вокруг нас слегка замерцало.
Юля над головой мага кинула большой файербол. Файербол врезался во что-то невидимое, вокруг этого невидимого расплескалось пламя, и кто-то заревел басом.
- Стойте! – поднял руку маг. Он скастовал еще какое-то мощное заклинание и кинул вперед. Оттуда принесло заклинание в ответ, да такое мощное, что маг пошатнулся, Баф прочности разлетелся в дым, а от Юли отразилось 50 процентов магического удара и понеслось обратно.
Костяной дракон стал видимым, получив половину своего магического удара назад, он взвыл громче прежнего, завертелся на месте, пытаясь сбить магическое пламя, и кинул в нас какую-то косточку. Косточка упала на пол и загремела… Юля предусмотрительно поднялась повыше… тут пол загрохотал и стал проваливаться вниз. Боратион выхватил свиток с заклинанием левитации, но левитация не сработала!
Я тоже потелел вниз, крикнул:
- Ю-ля-а-а-а!!
Юля быстро произнесла:
- Тайный приказ стихии воздуха! Удержать за мной на моем уровне двух моих друзей!
Воздух закрутился и поднял нас обратно. В глубине клокотала какая-то лава, вытекающая из подземного вулкана.
Маг с уважением посмотрел на Юлю и продолжил атаку. Он послал в костяного дракона Стрелу Забвения, Кость Архара, Стрелу Мордора, Стрелу Вершителя.
Дракон не успокаивался и насылал на нас раз за разом одну и ту же огненную магию, которая отражалась от Сферы Отрицания, созданную Боратионом в последний момент, сразу после провалившегося пола.
Юля не отставала, кидая в дракона:
- Сон разума! (не подействовал) Огненная стрела! Большой файербол! Коготь Совы! Гроза подземелий!
На последнем заклинании над драконом вспыхнуло золотое пламя и он взревел уже отчаянно, постепенно заваливаясь набок.
- Бери уровень! – крикнула Юля.
Я понял и запулил в падающего дракона, у которого осталась 1 единица из огромных запасов жизни, Молнию Бога вместе с Кулаком Гаргантюа.
Ваш уровень 39! Вы победили врага выше своего уровня!
Вами повышен уровень умения пользоваться свитками с заклинаниями – теперь их сила увеличится в 2 раза!
Юля отдала приказ стихиям, и мы плавно перенеслись по ходу коридора в круглое подземелье, в котором обитал костяной дракон.
Стихии медленно опустили нас с магом на пол, обильно усыпанный чьими-то костями.
Как только мы вступили на пол, в стенах раскрылись проходы. На одной из более-менее ровных поверхностей нарисовался сверкающий череп в короне.
- О-хо-хо-хооо, - сказал он. – Как хорошоу! Мне так скучноу туут! Вы меня развлечётеу!
Из стен поперли древние скелеты непонятно кого, с тремя ногами и четырьмя руками, в которых были ржавые мечи. Я выхватил меч, Боратион повел рукой вокруг, Юля обрадовалась и начала кидать средние файерболы.
Скелеты рассыпались на один чих. Но только их было очень много!
- Юля, чего-нибудь другое! – сказал я.
Боратион воскликнул:
- Чистый зал! – и повел рукой. Скелеты повалились как один, рассыпавшись на отдельные косточки. Но тут же из стен поперли еще несколько десятков!
Юля:
- Порыв урагана! – и скелеты опять сносятся в кучу в углу зала.
Только-только из стен высунулась очередная порция скелетов, как Юля:
- Тайный приказ стихии воздуха! Закрутить смерчем всех, кто подходит к нам ближе 10 метров, поднять в воздух и уронить вниз! Тайный приказ стихии земли! Сразу после падения – уронить камень из свода потолка на упавших!
После чего Юля замолчала, подбоченясь, маг тоже перестал тратить свои силы, а стихии делали за нас нашу работу: только-только скелеты подбирались к нам, как их подхватывал смерч, возносил вверх и с размаху хлопал и землю, а сверху припечатывал знатный камушек…
- Да-а, - протянул Боратион, - ты хорошо освоила магию стихий!
- Перекинемся в картишки, пока тут скелеты воюют? – невинно хлопнув ресницами, сказала Юля.
- Стоп, внимание, скелеты кончились! – предупредил Боратион.
Скелеты действительно перестали лезть из стен. Издали послышался злобный лай и вой, и в зал посыпались черные волколаки.
Несмотря на все еще действующие стихии – часть волколаков просочилась ближе 10 метров.
- Сон разума! – крикнула Юля. – А теперь нападать на всех рядом!
Заклинание оказалось очень мощным, просочившиеся внутрь круга в 10 метров волколаки оказались загипнотизированы и набросились на других волколаков!
Боратион кинул пару раз Кольцо тьмы. От него расползлась огромная воронка вращающегося черного дыма, поглощая всех попавших в нее волколаков, но потом остановился:
- Кольцо тьмы – очень дорогой артефакт, - пояснил он.
- Большой файербол! – не успокаивалась Юля. – Кстати, Петя, поорудуй мечом – еще уровень подтянешь!
И то верно, я подался вперед, встречая редких прорвавшихся волколаков на Кулак Гаргантюа, а затем делая выпад мечом. Один особо живучий волколак, несмотря на удар мечом, прорвался к моей руке и укусил за кисть. Но напоролся на перчатки Ноос, взвыл и упал, после чего я его прикончил мечом.
Ваш уровень 40! Массовый забой врага выше своего уровня!
Вами повышен умение уворачиваться от нападающего врага! Теперь нападающий неигровой персонаж в 20% случаев будет промахиваться!
- Молодца, ай, молодцау! – проявился изображением на стене череп в короне. Улыбка черепа выглядела жутким кривлянием, и Боратион запустил в него какое-то особо пакостное заклинание. Изображение черепа пригнулось, и запущенное заклинание разбилось об стену. Посыпалась каменная крошка.
- А вот это мой ответ! – коварно улыбнулся череп, и из глаз его вылетели зеленые лучи. Удивительно, но сфера Отрицания разлетелась вдребезги с жалобным звоном, и Боратион пошатнулся.
Юля тут же подлетела к стене и крикнула:
- Сон разума!
- Нет, не получится, - искренне огорчился череп, - здесь же только изображение! А я сам далеко!
И тут же сказал:
- Повиновение!
Из глаз его вылетели теперь уже фиолетовые лучи и ударили в Юлю, но отразились от магического бумеранга и тут же вернулись к черепу. Череп жутко закричал и его изображение исчезло со стены.
Вместе с этим волколаки испарились, а в центре зала открылся лаз еще глубже.
Юля тут же кинула вглубь Большой файербол… но никто не выл и не кричал – похоже, проход был свободен.
Боратион подлечился, крякнул:
- Польза, конечно, от этого похода есть, но затраты получаются чуть выше, чем я планировал… - и пошел собирать лут, выпавший из некоторых скелетов и волколаков.
Юля:
- Тайный Приказ стихии земли! Открыть имеющиеся в этом зале тайники!
Со скрежетом сдвинулись древние камни, и в стенах открылось два тайника.
У Боратиона глаза полезли на лоб:
- Это что за чит еще такой?
- Это не чит, - скромно пояснила Юля, - это высокий уровень повеления стихиями плюс своё собственноручно изобретенное заклинание!
- Э-э… - удивился маг. – Но ты же не маг развития?
- Сама удивляюсь, - сказала Юля, - но мне выпало это в одном из скрытых квестов! То есть по факту я не мультимаг еще, уровень не позволяет, а по сути – имею 2-й уровень мага развития!
- Здорово! – восхитился Боратион. – Так это хорошо – тогда по достижении уровня 50 тебе не надо будет идти в Гильдию магов и за очень дорого покупать статус мультимага и еще дороже - хотя бы одно заклинание Мага развития! Ты сразу получишь звание Мультмага – автоматически!
- Бери свои доходы, - сказала Юля.
Маг обошел оба тайника и быстро переложил себе в виртуальную сумку какие-то вещи.
- Спасибо, - сказал он. – Вот теперь поход действительно выгодный! Эммм… я даже подарю тебе, когда вернемся, 10 штук Сфер Отрицания!
- И 10 Баф-аптечек с 1000 единицами жизни! – тут же ответила Юля.
- Э, нет, - сказал маг. – Это уж слишком дорого! Хорошо, тогда 5 Сфер отрицания и 5 Баф-аптечек!
Мы тем временем спустились в очередной зал, теперь уже поменьше. И освещен он был похуже. Юля кинула вверх средний файербол просто для освещения.
В дальнем конце вытянутого зала на ветхом троне сидел скелет. На его голове держалась зототая корона. Похоже, именно его мы видели как изображение на стенах, пока спускались сюда.
- А вот и Босс! – весело воскликнула Юля.
- Идите сюда, друзья мои, - проскрежетал босс уровня. – Вам приготовлены отменнейшие сюрпризы!
Юля остановилась.
Боратион изготовил несколько мощных артефактов.
Я поднял меч, а в другой руке приготовил свиток с молнией Бога.
Тут Юля сказала:
- Я «Гроза Боссов»! Предлагаю поговорить!
- Ой! – вполне нормальным голосом воскликнул скелет. – Ну-ка, ну-ка… - и он поднес одной рукой старинный лорнет к несуществующему глазу.
- И впрямь Гроза боссов! Ну что ж, желание Грозы поговорить – закон. Спрашивай!
- Петя, свой выход!
Я хотел было подойти к Боссу, однако тот живенько возразил:
- Ваш Петя не Гроза Боссов! Я буду говорить только с Грозой!
- Хорошо, - покладисто согласилась Юля. – Нам нужен ларец с картой!
- Нам!? – если бы у скелета были брови, сейчас явно одна поднялась бы вверх.
- Ну хорошо. МНЕ нужно, чтобы ты ответил на вопрос Разрушителя!
- Ммм… - задумался на минуту босс. – Ну так и быть, отвечу. Разрушитель, задавай свой вопрос!
Теперь я подошел к Боссу.
- Мне нужен ларец с картой, чтобы найти прекрасную спящую крольчиху!
- А-а-а-а-а! – завопил Босс скелетов. – Замечательно! Замечательно!
Что же тут замечательного, удивился я про себя.
- Сейчас я вам покажу, где этот ларец! Забирайте и уходите живыми и здоровыми! И отомстите за бедного рыцаря Многоножки!
- Ой, как это? – удивилась Юля.
- Тысячу лет назад я был Рыцарь, - начал повествование Босс скелетов. – Однако в мою невесту влюбился поганый маг Орион. Я вызвал его на бой! Разумеется, было оговорено, что маг может зачаровать свое оружие – но только ДО боя! Однако как только мы стали биться, меня внезапно развернула какая-то сила и маг своим волшебным мечом разделил меня на 8 частей! Затем запер каждую часть в своем магическом подвале, а через сто лет воссоединил оставшиеся кости и вот я здесь, сотни лет сторожу этот чертов ларец! Забирайте его, как только вы его возьмете в руки – вы станете врагом Ориона и крепко ему вломите!
Потом тише добавил:
- Ну, или он вломит вам, если вы все окажетесь слабее!
Босс повел рукой, и в стене открылся тайник.
Системное сообщение:
Ответьте на несколько вопросов, каждый неправильный ответ убьет одного из спрашивающих!
Согласен?
Упс… как-то нехорошо. Я посмотрел на Юлю, Юля – на Боратиона.
- Ладно, я первый начну! – сказал тот.
Да, согласны.
На серебряной паутине перед ларцем, блестящим в тайнике, возникло лицо неведомого существа и спросило:
- Свет и тень. Кто важнее?
- Свет, - твердо ответил маг. – Ибо тень – после преграды свету!
- Ответ принят. Второй вопрос: Маг и воин. Кто нужнее?
- Воин, - тут же ответил Боратиoн. – Ибо воин в крайнем случае может снять доспех и стать пахарем, а маг – нет. Воин может изредка выполнять роль мага, используя магический свиток, а маг – не может выполнять роль воина.
- Ответ принят. Третий вопрос: где лежит избавление Крольчихи?
Тут Боратион задумался.
Юля сказала мне на ухо:
- Вообще-то это твой квест, ответь хотя бы на один вопрос, а то что-то неправильно.
Я подумал и громко сказал:
- Избавление Крольчихи – это я!
- Ответ принят. Преграда снята… - и серебряная паутина исчезла.
Я подошел к тайнику, оглянулся на Юлю и вынул ларец.

Атака 2. Счастливый день Момырки.
Момырка… древняя деревня, расположенная в землях Вольных землепашцев Щер-Шушувалия, недалеко... да нет, как раз далеко от города-государства Буманж.
И именно по этой причине — весьма слабо обеспеченная магами и вообще передовой техникой.
Деревня вся состоит из примерно 30 домов с участками земли каждый, поэтому они отстоят друг от друга метров на 50. Ну и три дома вообще на отшибе — в одном жила травница Велирия, жила лет 200 да померла недавно, осталась правнучка, которая, конечно, кое-что тоже знает, да далеко не столько, сколько знала ее опытная прабабка.
Другой пуст — когда-то там жил деревенский колдун Марот, да вот у него как-то не случилось ученика — ведь для этого одного желания мало, надо колдовской дар иметь.
И третий дом — живет там отшельник Прайон, отшельник потому, что всю свою жизнь как-то очень сильно не любил пахать и сеять, а только разные картинки углем на деревьях малевал. Так и живет теперь — ест только то, что растущие около дома деревья ему подкидывают, не сеет, не пашет, коз не держит, праздно лежит и на луну смотрит. Музу ловит.
И случилась тут одна неприятность — напала на деревню страшная Бурилеска. Ночью приходит, козу утащит.
Утром приходит — детей пытается утащить... ну тут мужики кольями отогнали и сильно разозлили — попортила, поломала она огороды, потоптала растущие там овощи.
И вот стоят на краю деревни, на опушке редкого леска, который, если далеко углубиться, переходит в настоящие уже заросли, два самых сильных бородатых мужика, зорко смотрят, не появится ли из лесу, не выскочит ли Бурилеска.
И вдруг... недалеко от опушки, на ровном месте с густым разнотравьем — и зелёнка там, и краснуха, и волчок фиолетовый, который можно к ранкам приложить для быстрого заживления — засветился золотистый шар.
Мужики наклонили свои дреколья и слегка попятились назад — понятно, что это какая-то магия, только какая?
Шар вытянулся верх и вниз, над ним возникли яркие лучи, а из шара шагнуло существо.
Над ним светился золотистый нимб, а неизвестный сочный голос сказал:
 Приветствуйте Великого мага Света!
Мужики посмотрели друг на друга, потом на эльфийку, которая вышла из светящегося шара, и поклонились, на всякий случай.
 Привет, жители Момырки! - звонко воскликнула эльфийка.
Мужики еще раз поклонились, на всякий случай.
 А что, все ли у вас в порядке, здоровы ли жители, растут ли ваши урожаи, дают ли молоко козы? - спросила эльфийка.
Первый мужик почесал нос.
 Да как бы это сказать... - прогудел он.
 Да говори, а я послушаю, - поощрила его эльфийка.
 Да всё не в порядке, добрая госпожа! - сказал тогда мужик. - Я, если что, Гронтом прозываюсь.
 Можете называть меня Архимагом Иллариэлью, - тут ответила эльфика. И подумала - Какое этой деревенщине дело до того, что на самом деле она Архимагом не является, даже мультимагом еще не стала – на лбу же этого не написано! - Так в чем ваши проблемы, Гронт?
 Дык... денег у нас нет, чтобы оплатить услуги магов!
 Я сделаю вас счастливыми, - повела рукой Архимаг Иллариэль, вспоминая Роботов-Вершителей. - Я сделаю вас счастливыми, потому что так хочу! Люди созданы богами для счастья. Только кое-кто это забыл! Я пришла восстановить справедливость, и чтобы никто не ушел обиженный или обделенный! - мысленно добавив – «как завещал великий Стругацкий»
Гронт опять почесал нос. Неведомы ему были такие речи, Испугался он чего-то. Жизнь приучает, что неведомое — в большинстве случаев несет беду и неприятности.
Тут вступил в разговор второй мужик.
 Я — Кунцеваль, - представился он. - Мы давно и долго молились богам дождя, а также духам леса, чтобы жизнь Момырки шла хорошо. Ну как всегда. Но что-то боги слушать нас не хотят, и духи тоже!
 А что, урожая нет? - поинтересовалась Архимаг Иллариэль.
 Дык не только, дождя давно нет, сохнет земля. Дык не только — еще из леса повадилась ходить в деревню проклятая Бурилеска — коз ворует, у них от страха молоко пропало, детей аж пытается воровать!
Бурилеска не заставила себя ждать. Как будто услышав слова Кунцеваля, из-за редких деревьев показалась длинная морда с острыми зубами и раздвоенным змеиным языком.
Архимаг Иллариэль вскинула свой посох:
 Критическая огненная стрела!
Стрела улетела, но Бурилеска моментально спряталась за группу кучно растущих деревьев!
 Большой файербол!
Большой файербол запалил всю эту кучку, но Бурилеска уже была на соседнем дереве и яро скалила острые зубы.
Плевок Бурилески почти попал на Иллариэль, но отразился и улетел на нее саму!
Гронт с Кунцевалем во все широко открытые глаза смотрели, как ядовитый и молниеносный плевок,чуть-чуть не долетев до Архимага, моментально улетел обратно!
Бурилеска свалилась на землю, завизжала и завертелась на месте, пытаясь обтереть шкуру о траву.
Иллариэль продолжала, потрясая посохом:
 Оглушение! Огненная стрела! Средний файербол!
Однако файербол опять пролетел мимо! Бурилеска успела вскочить и метнуться за ближайший ствол.
- Удар Когтя Совы!
Удар пришелся по дереву, за которым спряталась Бурилеска. Дерево затрещало и повалилось. Бурилеска моментально метнулась к следующему дереву, осыпаемая Огненными стрелами. Но видимо скорость передвижения Бурилески была выше, чем успевала послать стрелу Иллариэль.
Через пять минут Иллариэль рассердилась и топнула ногой.
 Тайный приказ стихии воздуха! Схватить и поднять в воздух того, кто прыгнет в мою сторону!
После чего она спокойно и величественно пошла в сторону дерева, на котором сидела и зло шипела Бурилеска. Бурилеска не потерпела такой наглости и в мгновенье ока стремглав бросилась на Архимага... чтобы тут же быть схваченной стихией воздуха и повиснуть, отчаянно барахтаясь, в воздухе прямо перед носом Архимага.
 Ну вот, а вы боялись, - снисходительно сказала Иллариэль мужикам и, медленно прицелясь, закрыв один глаз и высунув язык от усердия, кинула Огненную стрелу. Бурилеска завизжала.
 О как, тебе что, Огненной стрелы мало? - удивилась Иллариэль. Она кинула в Бурилеску Большой файербол.
Системное сообщение.
Огненная тварь не снижает показатели единиц жизни при попытке поразить ее огнем!
- Ой… - тут же исправилась Архимаг. – Удар Когтя Совы!
Броня уничтожена на 30%, единицы жизни уменьшены на 30 единиц, текущее состояние единиц жизни – 30560 единиц.
- Тайный приказ стихии воздуха: поднять существо на высоту километра и опустить как можно быстрее. Тайный приказ стихии земли: сотворить твердь, не прогибающуюся от ударов прямо под падающим существом!
Отчаянно визжа, тварь взвилась на высоту… и рухнула на затвердевшую, как камень землю.
Броня уничтожена на 100%, текущее состояние единиц жизни – 22880.
- Тайный приказ стихии земли: подняться затвердевшей земле вокруг существа. Тайный приказ стихии земли: уменьшать пространство внутри до нуля!
Выполнен тайный приказ стихиям.
Сила вашего приказа ниже уровня Бурилески, текущее состояние единиц жизни – 12000.
- Черт… - тихо выругалась Иллариэль, - вот же живучее существо… тайный приказ стихии воздуха: исчезнуть полностью из пространства, замкнутого стихией земли! Тайный приказ стихии воды: наполнить полностью пространство, замкнутое стихией земли!
Бурилеска замолчала: вокруг нее исчез воздух. Зато стремительно стала появляться вода…
Единицы жизни Бурилески поползли вниз и через минуту опустились к нулю.
На этом история зловредной твари, пожирающей деревенских коз и угрожающей жителям, была закончена.
Вам присвоен уровень 10 боевой магии. Вы смогли использовать стихии как боевые орудия.
Вам присвоено умение Взгляд смерти. На любое существо, уровнем ваш уровень разделить на 2, вам достаточно посмотреть и пожелать – и оно умрет. Любое существо уровнем выше ваш уровень разделить на 2 при Взгляде смерти потеряет 10 единиц жизни вне зависимости от уровня.
Вам присвоен уровень 20 боевой магии. Вы создали новое боевое заклинание.
Вам присвоено новое умение – дебаф Косой взгляд. Косо посмотрев на любое существо ниже ваш уровень умножить на 2, вы замедлите его скорость в 4 раза на 10 минут. Косо посмотрев на любое существо выше ваш уровень умножить на 2, вы замедлите его скорость в 2 раза на 1 минуту.
Мужики смотрели с благоговейным трепетом, как Архимаг расправляется со страшной тварью. Когда с ней было покончено, они упали на колени и завопили, отбивая поклоны:
- Славься, Архимаг Иллариэль! Славься, Архимаг!
Из некоторых домов высыпали еще жители, сначала осторожно, а потом увидев, что Бурилески больше нет — с радостью и подняв головы. Дети, подпрыгивая, подбежали к Иллариэль с криками:
 Унцы, унцы!
Системное сообщение. Унцы — восклицание, прославляющее спасителя большой общины, города, страны. Местное наречие Щер-Шушувалия.
Архимаг Иллариэль обрадовалась и приняла горделивую позу, отставив в сторону ногу в зеленом, разукрашенном позолотой и драгоценными камнями, сапожке.
К Архимагу, кланяясь, приблизился староста.
 Я староста сего древнего поселения Авдут, - сказал он. - От имени всех сельчан выражаю огромную благодарность и признательность, - тут он положил руку на сердце, - за спасение нас от магической напасти! Отныне вы почетный гость в любом нашем доме! Завтра мы объявим торжества и праздник по поводу нашего счастливого избавления! Прошу пожаловать и быть дорогим гостем!
 А что еще у вас не в порядке? - спросила Иллариэль. - Тут Кунцеваль ваш сказал, что еще есть проблемы!
Староста слегка укоризненно посмотрел на Кунцеваля, который потупился и опустил глаза вниз.
 Не смеем больше вас беспокоить, о великий Архимаг, - сказал он. - Избавление от самой главной беды — это уже огромное счастье!
Иллариэль строго посмотрела на него.
 Люди созданы богами для счастья. Только здесь почему-то это забыто! Я пришла восстановить справедливость, и чтобы никто не ушел обиженным или обделенным! Рассказывайте!
Староста помялся и сказал:
- Да дождя давно что-то нету... сохнет земля, урожай гибнет...
- Тайный приказ стихии воды! - подняла посох к небу Архимаг. - Пойти дождю и идти два часа!
В небе тут же собрались темные тучи, где-то далеко прогрохотал гром, и на землю упали первые тяжелые капли дождя.
 Приказ стихии воды, - тут же добавила Иллариэль. - Облетать стороной место, где я стою, диаметром в 10 метров!
Дети запрыгали, подняв руки вверх и завизжали от радости.
Староста остался сумрачным, хотя и поклонился Архимагу очередной раз.
 Что? - спросила Иллариэль. - А-а, понятно. Тайный приказ стихии земли. Возродиться засохшим посевам, взрасти и дать двойной урожай относительно прошлого года! Одновременно тайный приказ стихии воды — течь под полями так, чтобы растения никогда не засыхали!
Системное сообщение. Вы изобрели способ сохранения растений без дождя. Ваш уровень мага развития повышен до 3!
Вы получаете умение «Менять суть вещей», 1 единицы силы.
Зашумели травы, и прямо на глазах изумленных сельчан поникшие сухие ростки посевов выпрямились, налились зеленью и весело потянулись вверх!
Теперь уже вся деревня завопила хором:
 Унцы, унцы! Унцы, унцы!
Архимаг Иллариэль довольно-предовольно щурилась, как кот на остатки только что сожранной сметаны.
- Ах да, козы… - вспомнила Иллариэль. – Применить умение «Менять суть вещей». Пусть козы успокоятся и дают обильное молоко!
Системное сообщение. Укажите радиус применения.
- Э-э… в пределах деревни Момырки!
Системное сообщение. Суть вещей изменена.
- А все ли ваши жители здоровы, все ли хорошо чувствуют? – продолжала Иллариэль после пяти минут прослушивания хвалебных криков.
- Как же все, - опять поклонился староста. – Архот вчерась упал, когда от Бурилески бежал – ногу сломал, лежит теперь, нога посинела, не жилец наверно уже… Бабка Автутья старого козьего мяса поела – пожалела выбросить, и что-то худо ей стало, так худо, так худо – вся еда назад вышла, но всё равно лежит бабка, стонет, встать не может…
- А мамкина сестра разродиться не может, - встрял какой-то подросток.
- Цыц! – сразу покраснев, воскликнул староста. – Негожим образом она себя вела, не от мужа сей отпрыск – вот боги и наказали мучениями… - и косо посмотрел на Архимага, что та скажет.
- Ведите меня к заболевшим, - велела Иллариэль. – Боги, увы, от вашей деревни отвернулись – вы же сами видите, молитесь-молитесь, а земля сохнет и чудища из лесу лезут… Я вместо богов сейчас!
Жители расступились, и Архимаг величественно выступила вслед за семенящим и постоянно оглядывающимся старостой.
Он привел ее в просторную хату, где на соломенном топчане лежал почерневший пострадавший. Нога, неестественно вывернутая, была привязана веревками к кровати.
- Что это? – удивленно ткнула пальцем на веревки Иллариэль.
- Эта… ну эта… метался он в бреду, вот мы и привязали, - сказал один из жителей из-за спины старосты.
- Так, помолчите, я думаю… - Архимаг задумалась. Лекарских навыков – никаких. Как же человеку помочь?
- Тайный приказ стихии… воды. (Кровь же на 90% из воды состоит). Не покидать этот организм в течение суток! Тайный приказ… ой нет… Сон разума! Бактерии – это существа! Существа эти – ниже моего уровня! Значит я им могу приказать, используя гипноз Сон разума! Приказываю всем существам внутри организма: перестать поедать внутренние ткани! Так… Тайный приказ стихии воздуха! Зажать со всех сторон ногу и перенести в положение естественного состояния организма! Ой… а весь я и самому человеку могу приказать… Гипноз Сон разума! Приказываю разуму человека, используя внутренние резервы, ускоренно срастить поломанную кость!
Бумм! Системное оповещение!
Вы изобрели новое лечебное заклинание, не используя магию целителей!
Вам присвоен уровень 5 магии целительства!
Вы получаете новое умение – Исцеление взглядом! Теперь вам достаточно посмотреть на неигрового персонажа, имеющего системные поражения (сломанные конечности и части тела), и они срастутся и восстановятся за 10 минут!
Бумм!
Ваш уровень управлениями стихиями повышен до 5. Теперь вы можете управлять массой стихий в радиусе 100 метров, используя Безусловный приказ стихиям!
- Так, сейчас ваш Архот поправится, - уверенно сказала Иллариэль. Архот открыл глаза и негромко простонал:
- Пить.
- Дайте, дайте попить, - разрешила Архимаг, - но только одну кружку! И да, не удивляйтесь, что отправлять нужду он сегодня не будет: я на один день запретила воде покидать тело.
Архот заметно порозовел, приподнял голову и с удивлением стал рассматривать свою ногу.
- А вот двигаться один день я запрещаю, - строго сказала Иллариэль. – пусть лежит – и завтра встанет здоровый! А теперь ведите меня к заболевшей бабушке!
Бабка Автутья лежала не двигаясь, все черты ее и так худого лица заострились, глаза были полузакрыты…
- Гипноз Сон разума! Приказываю всем посторонним существам внутри организма этого человека прекратить жизнедеятельность! Безусловный приказ стихии воды! Немедленно вынести все вредные вещества из организма человека!
Приказ оказался дурацкий. Из бабки, как из садового душа, прямо через кожу во все стороны брызнула вода, окрашенная в подозрительный синий цвет.
Иллариэль сейчас же исправилась!
- Безусловный приказ стихии воды! Вернуться на прежнее место чистой воде в таком же количестве!
Бумм! Системное оповещение!
Вы изобрели новое лечебное заклинание, не используя магию целителей!
Вам присвоен уровень 10 магии целительства!
Вы получаете новое умение – Исцеление словом! Теперь вам достаточно сказать «Живи!» игровому персонажу, имеющего поражения организма, и они исчезнут в течение: игрок ниже вашего уровня - 1 минуты, игрок до двукратно выше вашего уровня – 10 минут, игрок до трехкратно выше вашего уровня – 1 часа. На игрока выше трехкратного вашего уровня не действует.
Бабка открыла глаза.
- Ой-йо… - сказал она.
- Это всё, - повела рукой Иллариэль. – Хорошо покормите козьим молоком, и завтра Автутья будет здорова!
- Теперь пошли к роженице!
Женщина лежала на таком же соломенном топчане, к тому же промокшем... В глубине души Юля брезгливо поморщилась – ну что же делать, программисты решили в данном случае скопировать реальность – в бедных деревнях, да еще средневековья, ни о каких современных кроватях не знали, солома да козьи шкуры, а сам топчан грубо сколочен из досок, благо лес недалеко…
Но что же теперь придумать? Бактерии были удалены приказом стихии воды, это я здорово придумала, похвалила сама себя Юля. Сломанная нога зафиксирована стихией воздуха. А тут… тут стихии не помогут.
Значит так, какие мы новые умения получили вместе с уровнями магии целительства? Игроков оставим в покое, тут их нет. Исцеление взглядом – это когда сломана нога… Стоп! Но ведь … читаем внимательно: исцеление взглядом – исправление физических нарушений организма! Ага! Так ведь неправильные роды – нарушение! Точно!
- Исцелись! – велела Архимаг, нацелив свой палец с нанизанными сверкающими кольцами на несчастную роженицу.
Та вздрогнула, выгнулась и закричала.
- Где тут у вас повитуха? Принимайте роды!
В самом большом доме, аж в два этажа!, сложенном из толстых досок, в парадной зале, изрядно замусоренной за последние несколько лет и теперь наспех очищенной и приведенной в парадный вид, староста принимал Архимага, изъявившую желание поговорить конфиденциально.
- Я вам помогла? Помогла, - сама себе ответила Иллариэль. – Но и вы можете мне помочь. Есть такой Великий Царь Эльфов, он умер давным-давно, но оставил где-то спрятанным набор своих доспехов под именем Сила Царя Эльфов - Великий магический жезл, Великий магический колпак и Великий магический кристалл-накопитель. Вот мне нужно их найти!
Староста внимательно выслушал Иллариэль, теребя свою бороду.
- Эх, - сказал он огорченно, - Жаль помер наш колдун Марот. Он-то наверняка знал, что это за такие предметы.
- А книг от него не осталось? – по некотором раздумии спросила Иллариэль.
- Не знаю. – развел руками староста. – В его дом заходить все побоялись, и я тоже. Он же стоит чистый-пречистый, как только что построенный – значит, там все еще действует сильное колдовство.
- Пойду-ка я посмотрю, - с некоторым сомнением сказала Иллариэль.
Дом стоял на отшибе. При подходе к нему Глаз Совы выдал оповещение:
Внимание! Магия опознания – не опознанное существо будет уничтожено ударом молнии 68 уровня!
- Нехилой мощности ваш колдун был, - удивилась Иллариэль.
- Сон разума! Гипноз – принять меня за хозяина! Если магия должно что-то опознать – значит, это аналог искусственного интеллекта. А на любой интеллект должен действовать Сон разума!
- Привет, хозяин! Как долго я вас ждала!
- Хм, хм. Ну-ну.
- Приказывайте, хозяин!
Архимаг вошла в дом. Староста почтительно остался в 10 метрах от дома. Внутри было чисто, сухо, опрятно и не пыльно, как будто хозяин вот только что вышел на минутку.
- Мне нужна книга с описанием, где находятся составные части Силы Царя Эльфов - Великий магический жезл, Великий магический колпак и Великий магический кристалл-накопитель.
- Такой книги не существует. Но приказ хозяина – закон! Через минуту книга будет создана!
В середине комнаты возник зеленоватый вихрь, он вращался, и внутри него начало что-то образовываться. Через минуту книга в толстом железном переплете выплыла на поверхность вихря, и он торжественно поднес ее Иллариэли.
- Хорошо, я доволен, - благосклонно похвалила нечто, охраняющее дом колдуна, Иллариэль. – Ой, а что это там, на полке посверкивает?
- Вы забыли, хозяин? Это созданная вами шапка – невидимка!
- Ну что ж, это хорошо, мне как раз она сейчас нужна, - сказала Архимаг, протянула руку и взяла Невидимку.
Системное сообщение.
Вы приобрели шапку-невидимку. Надев шапку, вы становитесь невидимы для неигровых персонажей, игроков уровня ниже ваш уровень умножить на 2, полупрозрачны для остальных игроков, а также на вас не действует (проходит насквозь) любая боевая магия вплоть до уровня 200, а выше – действует только на 20% силы удара.
- Ну а теперь я опять удаляюсь, меня ждут великие дела!
- Удачи, хозяин! – отозвалось нечто, охраняющее дом.

Атака 3. Юлия

- Где тебя носит, когда ты тут у нас нужна?! – напустилась на меня Джантира, едва я появилась на территории клана Имперские драконы.
- А что такое? – удивилась я. – Как только я получила сообщение в чат «Срочно в клан», так и переместилась!
- А что, тебя только срочными сообщениями можно вызывать? Мы вообще о чем договаривались, забыла?
- Договаривались... а что, что-то случилось?
- Что-то случилось, - передразнила Джантира. – Такое впечатление, что тебе пофигу все дела в клане, ты ими вообще не интересуешься!
- Стоп, минуточку, - возмутилась я. – Так мы изначально договорились о конкретной вещи: вам интересен Посох Архимага, а мне интересно… было… быстро прокачаться. Вы пользуетесь Посохом и прокачиваете меня. Дел мне до проблем клана действительно нет никаких!
Джантира открыла рот от такой наглости, подошедший в этот момент маг Нерон наклонился и что-то зашептал на ухо Джантире, показывая пальцем на надпись над моей головой.
И хотя я не являюсь чемпионом по разгадыванию людей, наоборот, мама меня всегда ругала за легкомыслие, обзывала «нуль способностей к анализу поведения людей» и опасалась, что я никогда не смогу раскусить плетущиеся вокруг меня интриги, в данном случае я сообразила – маг увидел, что у меня уже приличный уровень, и высказал опасение – что если я быстро до 60 уровня повышусь, то просто заберу свой Посох и попрощаюсь с кланом.
Вообще-то это нечестно – до 60 уровня мне далеко, а «прокачивать» они меня обещали!
Джантира сказала:
- Сдай в клановое хранилище найденные предметы!
- Чего!? – возмутилась я. – Это были МОИ квесты, я проходила их ОДНА, без всякой помощи с вашей стороны!
- Кольцо огня, кольцо призыва, сосуд с манной , сферу безмолвия и «Защита мага» - забыла?
- И что? Это было выдано В ОБМЕН на то, что я вам отдала Посох Архимага!
- Вот наглая тварь! – уже не скрываясь, сказал Нерон.
- А что за суета тут у вас? Не война случайно?
- Случайно, именно война, - вступил в беседу кланлидер Белиссимо, незаметно подошедший откуда-то сбоку.
- Ой, - огорчилась я. – Так я не против выполнять свои обязательства, говорите, что нужно!
- Кольцо огня и кольцо призыва отдашь, - сказал Белиссимо. – но война не прямо сейчас, клан Бесстрашные поставил нам ультиматум, который нам принимать крайне невыгодно. Значит мы и наши друзья – клан Совы Аршавита – срочно готовятся, быстро подтягивают новичков и, возможно завтра, когда истекает срок ультиматума, нам придется отражать атаку клана Бесстрашные вместе с кланом Сорвиголовы. А ты будешь отражать их на дальней локации «Вельбург».
- Это почему? – удивилась я. – Я никакого Вельбурга не знаю, как его защищать, что там и как вообще расположено…
- Потому, что высокоуровневые игроки нужны нам здесь – скорее всего, Бесстрашные предпримут попытку атаки нашей основной базы.
- Уровень 40 по вашему низкий? – спросила я, хотя да, высокоуровневые – это 100 и выше. Но… их же мало! – а кстати, у вас что, сотни высокоуровневых? И вообще, я тут с неписями воевала… вернее, им помогла убить какую-то Бурилеску – и мне присвоили звание боевого мага уровня 20!
Джантира переглянулась с Белиссимо. Нерон поднял левую бровь. Ой, кажется я опять ляпнула что-то не то или несвоевременно.
- Видишь ли… - медленно начала она. – Ты – человек абсолютно неизвестный, о тебе даже никто из сокланов ничего рассказать не может – ты просто практически ни с кем не общаешься, потому что тебя в клане почти никогда не видно, а вдруг ты «засланный казачок» от нашего противника и в самый ответственный момент ударишь с тыла?
Я огорчилась.
- Ну вот те на… я что, дала повод так думать?
- Конечно нет, это перестраховка, - успокоил меня Белиссимо. – Но как человек, отвечающий за благополучие клана, я должен иногда и перестраховываться. Кстати, а как это – ты же еще не купила в гильдии магов право быть мультимагом, как это – получила уровень 20 боевой магии?
- Ну-у… - протянула я. – Я решила немного прокачаться сама… да и любопытно стало – как люди живут… я телепортировалась в деревню Момырка…
- Момырка? А где это? – удивился Нерон.
- В Щер-Шушувалии.
Нерон опять поднял одну бровь.
- А что ты там делала?
- Ну я же говорю – где-то в каком-то кабаке в Сайонтвилле я выслушала байку одного охотника о том, что в Щер-Шушувалии в редких далеких деревнях, например Момырка, есть очень интересные существа, и на них можно потренироваться плюс получить у местных жителей очень любопытные квесты в благодарность, ну и переместилась туда, вот очень интересное существо замочила – Бурилеску, кстати очень непросто – она меня чуть не прибила! Но я ее одолела – создав сочетание разных заклинаний путем тайных приказов стихиям – и получила внеочередное звание боевого мага уровня 20!
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался маг Нерон. – Бурилеску не смог одолеть один мой ученик, как ты с ней справилась? У нее же 50000 единиц жизни!
- Ну… много чем я ее травила, но окончательно справиться удалось, зажав затвердевшей землей – приказ стихии земли – и убрав воздух приказом стихии воздуха – ей же дышать нужно, а воздух исчез – все ее тысячи жизни стремительно полетели вниз, осталось только подождать!
Джантира и Белиссимо опять переглянулись. Что-то им в моем рассказе не понравилось.
- А что? – сказала я. – На самом деле, я услышала правильные сведения – и прокачаться удалось, и получить внеочередное звание!
- Не звание боевого мага, а умения боевой магии, - поправил Белиссимо. – Не путай, это разные вещи.
- А какая разница? – заинтересовалась я.
- Пока ты не достигла уровня 50 и не купила у гильдии магов право быть мультимагом, иметь звание Боевой маг ты не можешь, ибо у тебя уже есть роль – Маг стихий. А вот умение боевой магии – получать можешь, впрочем, на моей памяти это всего второй такой случай – чтобы маг одной роли получил умения из другой роли, еще не став мультимагом! – сказал Нерон.
- Я еще слышала, - сказала я, - что теперь мне не нужно покупать у гильдии магов право быть мультимагом – как только я достигну уровня 50, я им стану автоматом – именно потому, что имею умения боевой магии!
Белиссимо крякнул.
- Ну собственно да.
- А что это вас так не радует? – все-таки не поняла я. – Я ж не подавалась в ваши враги, в чем дело?
- Да в том, - решил выдать секрет Нерон, что МЫ ПРОДАЕМ такое право! И хорошо зарабатываем на этом! Ну правда очень редко – в действительности мало кто из магов становится мультимагом. Я имею в виду, из магов – членов клана Имперские драконы. Но право-то покупают!
- Ой… - ну тогда понятно, что они так огорчились, хотели на мне заработать. – Ну хорошо, ну вот так вышло – я такая хитрая, что изобрела новое заклинание. Но это же не во вред клану? Почему меня отсылать к черту на рога, я может как раз хочу попробовать новые навыки и умения в главном сражении?
Белиссимо в третий раз переглянулся с Джантирой.
- Ну… действительно, никаких серьезных претензий к тебе нет, - признал Белиссимо. – Ну… посмотрим. Ладно, тогда пока кольца пусть побудут у тебя. А сейчас – бери новичков и марш на прокачку!
- Э-э… так у меня уровень маленький! Нужен кто-то более высокого уровня…
- Нет, - оборвала меня Джантира. – Маги более высокого уровня заняты срочной прокачкой наших основных бойцов 60 – 70 уровней, чтобы они стали перед войной хотя бы на пять уровней выше, а лучше на десять. А вот новичков – бери ты и прокачивай!
Мне это сильно не понравилось – так и читалось между строк нежелание меня прокачивать выше, чтобы Посох Архимага как можно дольше был в клане, а не у меня. Ладно, постараюсь прокачаться сама, с Бурилеской у меня это неплохо вышло, правда не моей роли уровень повысился, но все равно хорошо.
Джантира подвела ко мне десять молодых людей и девушек, которые только что телепортировались из какого-то другого места.
Нерон сказал:
- Вот ваш маг, он будет вас прокачивать!
- Эм… а как мне командовать? – спросила я у Джантиры.
- А как тебя прокачивали, у тебя что, память отшибло? – грубо ответила та и тут же куда-то переместилась.
Нерон выдал мне свитки телепортации.
- Желтый свиток – начальная местность, слабые мобы, там два часа, зеленый свиток – средние мобы, там четыре часа, и чтобы каждый вернулся с уровнем 30! Вот еще синий свиток, если увидишь, что кто-то тянет на уровень выше 30, отправишь самых слабых обратно вторым зеленым свитком, а синим – пойдете в локацию сильных мобов, качайтесь там до 40 уровня! Кстати без вариантов, ты и сама там тоже два-три уровня прибавишь.
- Сколько часов?
- Пока все не станут уровня 40! – твердо ответил Нерон, повернулся и ушел.
Вот скотина!
- Так, - повернулась я к бойцам нового пополнения. – Кто есть кто?
- Офелия, 15 уровень, лучница.
- Атаман Махно, мечник, 18 уровень.
- Дрон ТриПэО, мечник, 13 уровень.
- Коротышка Спин, маг-целитель – 12 уровня.
- Кедровый Орешек, лучник, 14 уровень.
- Мартышка 435, боевой маг! 18 уровень! (Это сказала эльфийка, остальные были люди)
- Шкаф Убийца, мечник, 17 уровень. (Да, судя по комплекции, действительно шкаф)
- Ортензия, лучница, 17 уровень.
- Король Шеллар, лучник, 15 уровень.
В группе раздались смешки. Король, блин!
- Конан 223, боевой маг, 19 уровень!
- Хорошо. Слушаем вводную задачу. Ах да, какие свитки выдали магам?
- Свиток "Мерзкого огня", сила 26 пунктов умения, Свиток "Борзые иголки", объемного действия, сила 50 пунктов умения, Свиток "Стрела Андийца", сила 66 пунктов умения, ну и обычный файербол 34 уровня
- Перед использованием кричать "Объем!" – вспомнила я и произнесла вслух. – И не пулять файерболами по приблизившимся врагам, мечники в ближнем бою работают мечами - их пожгете.
Я активировала желтый свиток.
Мы телепортировались на опушку леса.
- Так, построение, - скомандовала я. – Я вызываю мобов, все ждут. Порядок такой: впереди все мечники, в 10 метрах после них – лучники, сразу за лучниками – маги.
- Неправильно, - встряла эльфийка Мартышка. – Мне из-за лучников ничего не видно будет, я буду сразу за воинами!
- А ну цыц! – прикрикнула я. – Не тот у вас уровень, чтобы командовать! И вообще, лучники не стоят локтем к локтю, можно встать так, чтобы лучники не загораживали обзор.
- Неправильно, - опять встряла Мартышка. – Надо найти пригорок, тогда мы, маги, будем магичить с пригорка, а лучники пусть просто стоят за воинами!
- Ослы, - рассердилась я. – А что, противник всегда будет ждать вас там, где вы расположили свою диспозицию? Вы должны уметь поражать врага там, где он на вас напал! А это может быть и поле, и овраг, и лес, и сарай или трактир! Кстати, заклинание левитации кто-нибудь знает или свиток имеет?
Маги переглянулись.
- Нет, - огорченно сказал Конан. – Я думал, вы нам выдадите.
- Я не командую спецхраном, - пожала плечами я. – Это Нерон должен был позаботиться. А вы учитесь – ведь его можно просто выучить!
- Ну… на нашем уровне – это вряд ли… - неуверенно протянул Конан.
- Хорошо, теперь выстроились так, как я велела, и ждем мобов!
После чего пошла в сторону, подождала, когда на меня понесутся три бешеные овцы, взлетела в воздух, отдав тайный приказ стихиям, и отлетела за группу учеников. Лучницы натянули луки, мечники схватились за свои мечи, а маги стали кидать Мерзкий огонь.
- Стоп, стоп! – закричала я. – Вы что, не видите, что Мерзкий огонь попадает на своих? Мерзкий огонь, так же как и Борзые иголки, надо кидать только тогда, когда враг далеко! После начала рукопашной пользоваться только Стрелой Андийца, да поточнее целиться!
Как назло, Конан кинул стрелу, да угодил в Дрона. Тот повалился на землю с красным индикатором жизни – 5 единиц.
Целитель начал суетиться, применяя свои лечебные заклинания.
После расправы с первой группой бешеных овец я подождала, когда жизнь Дрона вновь станет 100 единиц, и вызвала очередную порцию бешеных.
Встав в стороне, я внимательно смотрела за работой группы.
На пятой группе бешеных овец мне стало казаться, что Конан просто балуется. Он кидал Мерзкий огонь очень близко к мечникам, так близко, что те два раза отскакивали, ругая его, а он, невинно улыбаясь, разводил руками.
Еще один раз он зацепил стрелой Андийца Офелию. По-идиотски – оступился, взмахнул рукой и попал стрелой по Офелии!
- Конан, мы возвращаемся на базу! – приказала я. – Остальные ждут!
Внезапно Конан вызверился, выхватил из кармана какой-то свиток и прокричал:
- Серная баня!
В меня полетела серная кислота. Очень быстро полетела, я не успела увернуться, однако сработал мой магический бумеранг, серная кислота тут же улетела на зло ухмыляющегося Конана и он в шоке завопил, повалился на бок и… активировал другой свиток :
- Здоров как бык! – и тут же вскочил на ноги, живой и здоровый. Кстати, а почему над его головой не засветился значок «Агр»!?
- Проктни все! – и в меня полетела стрела.
Заклинание уровня 200 ослаблено на 50%! Ваш урон – 100 единиц жизни. Ваши повреждения – доспех «Защита мага» поврежден на 35%! Внимание! Мгновенное восстановление из Баф-аптечки – 100 единиц жизни!
Скотина!!
- Коготь Совы!
Конан упал и захрипел.
- Критическая огненная стрела!
Единицы жизни Конана упали на 50%, до 34 единиц А почему так мало упали? Блин, засланный казачок, не иначе, с какой-то мощной защитой! Ох, жаль, я не умею брать в плен! А следовало бы допросить… Ой, а почему не умею?
- Тайный приказ стихии воздуха! Сжать и поднять Конана на высоту 2 метра и держать до приказа отпустить!
Воздух взвыл, скручиваясь в маленький смерч, и подхватил Конана.
Несмотря на это, Конан, правда с трудом, повернул кольцо на руке камнем в мою сторону и крикнул:
- Сон разума!
Системное сообщение. Дебаф Сон разума недействителен, так как ваш уровень выше уровня атакующего.
Замечательно! Ну я его таким же оружием и побью:
- Сон разума! Заснуть на 10 минут!
Системное сообщение. Сон разума неприменим к противнику из-за Бафа ментальной защиты.
Ах ты ж, гад такой!
- Косой взгляд!
Отражено защитой. Сила защиты упала на 1%
Да что за защита у него там такая?
Пока я раздумывала, Конан внезапно… исчез. Вот только что он висел, сжатый стихией воздуха, и вот смерчик вращается пустым…
Ну гад!
Адресат: маг Нерон.
Конан оказался засланным казачком. Он напал на меня, стремясь уничтожить, и оказался с такой защитой, что я не смогла удержать для допроса. Он исчез. Смотрите запись.
Через минуту засветился телепорт, и к нам явились сразу четверо: Джантира, Нерон, Белиссимо и Пассионарио.
Я кинула им запись последних 10 минут игры.
- А ты молодец, - сказал Белиссимо после просмотра. – Пожалуй, я смогу допустить тебя к защите главной базы!
- А еще есть вариант, - невозмутимо добавил Пассионарио, - что враги нарочно сдали мелкую сошку Конана, чтобы к Ларинаэли возникло больше доверия.
Я пожала плечами:
- Вероятность есть чего угодно, где угодно и когда угодно, даже выйти на улицу и на голову упадет метеорит.
Джантира покачала головой:
- Но никто не знал, что именно Конан попадет в группу, с которой пойдет именно Ларинаэль! Все решилось в последний момент. Я сомневаюсь в связи Ларинаэль с этим событием.

Атака 4. Бизнесмены за работой.

Дорогое казино в крупном городе.
На третьем этаже расположились закрытые кабинеты для деловых встреч.
В одном из таких кабинетов сидело пятеро.
Бизнесмен Крутой, он же владелец казино, в игре GlobalNet – кланлидер Бесстрашный клана Могучие коршуны.
Его собеседниками были Анатолий, Никита, Александр и Некто по прозвищу Мартик.
- Значит так, - сказал Крутой. – Мы запустили следующую франшизу. Наша группировка во главе с магом Сауроном в игре делает неприемлемой жизнь в 15 самых популярных локациях.
Соответственно игроки бросятся искать, как выйти из положения.
Вторая группировка во главе с магом Ангелом в игре продает индульгенции, с помощью которых действия первой группировки становятся недействительными и игроки могут играть дальше. Индульгенции на один день стоят дорого, но в игровых золотых. Гораздо интереснее будет неофициальная продажа индульгенций на весь срок игры, которые будут продаваться на реальные деньги путем реальных перечислений на счет казино.
Александр пригубил бокал дорогого импортного вина, и, закрыв глаза, спросил:
- Как будут оформляться реальные перечисления?
- Путем благотворительных взносов.
Александр поднял бровь.
- В казино?
Крутой пожал плечами:
- Казино поддерживает своей благотворительной деятельностью детей с синдромом двигательных нарушений. Об этом есть официальная бумага от мэрии и другие документы. Об этом есть объявления при входе в казино и на нашей интернет-странице. И есть счет, на который предлагается перечислять деньги, которые пойдут на лечение этих детей.
- И как потом будут выводиться эти деньги?
- Путем перечисления фармацевтической фирме за лекарства, - уверенно ответил бизнесмен.
- Хм, интересно… - протянул Александр.
В беседу вступил Никита.
- Меня больше интересуют практические вопросы по игровому миру. Прежде всего, это реакция администрации. Первый же игрок прежде всего нажалуется администрации, а потом уже будет искать какие-то индульгенции.
- На что нажалуется? На то, что его спалила Огненная жаба? Пардон, так это и есть игра – когда мобы нападают на игроков, а игроки пытаются победить мобов!
- Ну надо же думать, что все игроки тупы как пробки. – возразил Никита. – Очень скоро каждый третий хотя бы игрок сообразит, чтоб мощные мобы никак не соответствуют начальному уровню локации, куда он пришел, и пойдут жаловаться администрации!
- Два варианта развития событий, - ответил Крутой. – первый, самый простой. Любой мультимаг с основной ролью – маг развития, согласно правилам игры, имеет право создавать собственных мобов. Вот создал! И что? – Крутой сделал паузу.
- И то, что этому магу рано или поздно выкатят претензию.
- Хорошо, он перестанет создавать мобов. Тут же их начнет создавать наш второй, третий, пятьй, десятый мультимаг!
- Второй вариант?
- Мне бы не хотелось к нему прибегать, во всяком случае в этом году. Второй вариант – наши юристы готовят огромный список ошибок в игре, который можно предъявить как преднамеренное искажение игровой сути и соответственно судиться с организаторами игры. Есть очень большая вероятность, что они, чтобы просто избежать скандала, замнут дело и пойдут на мировую, а отступными и будет наше право создавать где угодно, в какой угодно локации своих монстров и соответственно активно продавать индульгенции против них!
- Почему в этом году?
- Пока слишком мало ошибок, - ответил бизнесмен. – Но юристы утверждают, что если игра будет развиваться, ошибок станет больше, ну и пара наших программистов-хакеров этому поспособствуют. Вот тогда они явно не захотят, чтобы их игровые баги были обнародованы.
Возникла пауза. Вошедшая смазливая секретарша с длинными ногами короткой юбкой принесла новые вина, пирожные, игру и некоторые другие закуски.
- А если взглянуть с другой стороны, - вступил в беседу Анатолий. – маги в игре не только ваши. Что, если они соберутся, организуются и дадут хороший отпор вашим тварям?
- Магам сорганизоваться – не раз чихнуть. В игру мало идет народу, который вообще способен организовываться. Играют, как правило, вообще одиночки. Так что вероятность этого события если не равно нулю, то сильно к нему приближается.
- Хорошо, ну а если все-таки это произойдет – ваши действия?
- На это есть аргы. Как только мы заметим, что организовалась тусовка, охотящаяся за нашими монстрами, к ним портируются аргы, заранее вооруженные молниеносно действующими высокоуровневыми заклинаниями и положат всех на месте. После того, как эта кучка тупоумных в третий или пятый раз потеряет все свои вещи и останется голыми, им сразу расхочется продолжать в том же духе.
- А кто-нибудь вообще занимается систематизацией этого процесса?
- А как же, - улыбнулся Крутой. – Вот тут сидит Мартик, он наш главный аналитик, он прогнозирует лавинообразное нарастание событий – в нашу пользу. Через 6 месяцев покупка индульгенции станет таким же обязательным атрибутом вхождения в GlobalNet, каким сейчас является абонентская плата хозяевам игры, - и он позволил себе довольно улыбнуться.
- Меня все-таки беспокоит возможность непредсказуемой реакции администрации, - упрямо возразил Никита. – А что, если они плюнут на ваш список ошибок и всё?
- Мартик, ответь, - повернулся в пятому участнику Крутой.
- На это есть другой действенный способ, - сказал Мартик. – но я бы не хотел разглашать его преждевременно.
- Вы что, боитесь, что даже в этом кабинете нас могут прослушивать? – удивился Александр.
- Береженого бог бережет, - туманно высказался Крутой.
- А я догадываюсь, - намазывая икру на свой бутерброд, сказал Анатолий. – Обыкновенный поклеп. Ну например… одному игроку стало плохо, к нему выехала Скорая, а кто-то распространил слух, что в игре появился монстр, от которого умирают в реальности…
- Фигня, - уверенно ответил Никита. – Это надо еще доказать, что человек общался с монстром в игре, когда ему стало плохо в реальности.
- Это как раз не проблема, - уверенно возразил Мартик. – Делаем так, что кто-то из игроков громогласно утверждает, что в такой-то час идет мочить чудовищ. И в момент его съедения каким-то особо опасным чудовищем… в присутствии кучи других игроков, снимающих на видео… или нет, в момент, когда чудовище скажет: «Умри!» - он умрет в реальности, в своей игровой капсуле. И об этом станет известно…
- А как эта смерть произойдет? – удивился Никита. – И почему?
- А вот об этом позаботятся мои люди, - усмехнулся Мартик. – В реальности.

Клык Волка. История до…

Этот мир зародился из небытия. Сначала была Тьма. Потом произошёл первый катаклизм. Появилась планета. Произошли процессы эволюции, и вот мы приближаемся к описываемым событиям.

Это мир, где царит магия. Мир, который при каждом удобном случае готов отомстить. Мир вольраков, королей и чародеев.

Часть первая. Маги. Появление Гильдий и закат короля.
В 1149 году, странствующие чародеи заполонили весь северный континент. Не имея постоянного дома, они вынуждены были скитаться по континенту в поисках пристанища. Так, из горсток чародеев появлялись различные ордены, гильдии и капитулы, которые впоследствии становились самыми сильными организациями волшебников со всех континентов. Так, короли, которые не могли противостоять соседним странам, обращались к волшебникам из различных гильдий за помощью. Результат был наилучшим, однако люди всё чаще стали ненавидеть магов и стараться избавиться от них. Маги же в свою очередь дискриминировали народы с континентов и всё чаще начинали грабить и убивать всякого, кто посмеет даже подумать о мести чародеям.
Однако и короли из соседних стран также стали прибегать к помощи чародеев в войнах. Так, на полях сражений сходились не только люди, но и маги.
Поэтому через десять лет было неудивительно увидеть на полях сражений трупы магов. Так начиналась вражда между различными гильдиями, которая перерастала в войну уже между магами. Последствиями таких войн становились разрушения целых стран и материков. Магов стали опасаться ещё больше. А те, кто хотел лучшей жизни, искали себя в занятиях магии и уходили в ученики к чародеям. Войны приводили не только к разрушениям, но и к истреблению целых гильдий. Поэтому каждая гильдия стала набирать учеников и переманивать магов из соседних гильдий, порой убеждая, а порой используя грубую силу. За двести лет непрерывных войн было уничтожено огромное количество гильдий со всех континентов.
Уцелевшие маги в итоге переставали служить королям и образовывали новые гильдии из некогда враждующих чародеев. Так маги впервые откололись от королей, которым когда-то служили.
Те же в свою очередь стали объявлять их вне закона. Началась вражда уже между королями и магам
Но была гильдия некромантов, которая всё ещё продолжала служить королю Тальгрунда, одного из государств Севера. Однако эта служба была лишь прикрытием самого страшного заговора в истории Севера. Благодаря своему влиянию и искусному умению лгать, они смогли организовать заговор, в ходе которого убили короля. Так страна оказалась под властью некромантов. Однако, чтобы не вызвать подозрений и не дать повод к началу восстания целой страны, из короля сделали зомби-марионетку, оживив его с помощью магии. Живой мертвец отлично справлялся со своими обязанностями, пока некроманты подчиняли себе остальные земли Тальгрунда.
Смерть Старших Лесов.
План некромантов был почти исполнен. Страна была полностью под их контролем. Однако осталась территория, которая до сих пор не подчинялась им.
Леса не подчинялись некромантам, а их хранители- древние звери лесов и друиды- всячески старались истреблять магов, как только те появлялись в лесах. Чтобы завладеть лесами, маги использовали различные инсценировки, из-за которых люди стали верить, что лесные твари хотят их смерти. Оставался всего один шаг к началу войны с друидами-убийство короля. Поскольку король был уже мёртв, некроманты замыслили устроить охоту, в ходе которой как они задумали, короля убьют, а вся вина полностью ляжет на здешних друидов. Как только началась охота, группа некромантов напала на нескольких друидов, те, ничего не подозревая, начали гнать их в сторону королевской свиты. Как только друиды приблизились к свите, завязалась битва, в которой некроманты рассеяли чары, делавшие короля их марионеткой. Так король умер второй раз уже для своих подданных. Вся власть окончательно перешла к некромантам. И уже ничего не могло помешать их войне с друидами.
Гильдия решила наслать магическую чуму на леса. Чума начала распространяться по лесу. Друиды, животные и звери-хранители, стали погибать, а из их трупов появлялась новая нежить. Не многим друидам удавалось бежать из лесов, которые погибали из-за магии некромантов. Так они лишились своего дома и потеряли всякую надежду на то, что когда-нибудь леса вновь станут ихними.
Молодые Леса.
В 1223 году в Молодых Лесах появились друиды. После захвата некромантами Старых Лесов они решили найти себе приют в Молодых Лесах.
Они искали место сосредоточения магической силы, и их “сенсоры” указали путь на Молодые Леса. Там друиды разбили поселение и выстроили крепость “Элирад”. В скором времени леса стали землями друидов из Элирада. Шли годы, друиды становились всё могущественней и расширяли свои знания в магии, следили за лесами и изничтожали тварей - порождённых Тьмой из Мёртвых Лесов. Друиды искали источник сосредоточения не без причины. В их задачу входило искоренение Тьмы из Мёртвых Лесов, которые когда-то носили имя “Старшие”. Они искали ответ на один мучивший их вопрос: можно ли вернуть лесам былое величие? Для выполнения задачи требовалась Сила - много Силы. А её можно было найти в источниках сосредоточения магической силы. Верховные друиды опасались, что силой Мёртвых Лесов могли воспользоваться некроманты, тем самым начав захватывать новые земли и подчиняя их своей воле, поэтому медлить с задачей было нельзя. Саладар- один из верховных друидов, решил собрать самых сильных из его собратьев и использовать сильнейшее из заклинаний белой магии “Белое марево” - тем самым избавив леса не только от Тьмы, но и лишить некромантов стратегически важной территории. Всего вышло в Мёртвые Леса пять друидов: Саладар-Белый, Палантир из Южных Лесов, Аламер Смертоносный, Юнора Верденская и Белогор из Синих гор. Ими командовал Саладар, который и решил использовать заклинание. Дойдя до Мёртвых Лесов, друиды начали снабжать Саладара Силой. Тот уже готовился использовать заклинание. Когда тот насытился Силой, он применил заклинание. Поток энергии, исходящей из его рук, заполонил весь лес. Казалось, будто бы большая волна накрыла лес. Вся нежить, едва соприкасавшаяся с потоком, рассыпалась в прах, а мёртвые деревья оживали. Однако на пути Белого Марева встали некроманты, которые почувствовали всплеск сильной энергии. Некроманты начали оживлять ещё оставшиеся трупы и натравлять их на Саладара. Тому пришлось прервать заклинание и вступить в бой.
Друидам удалось одержать первую волну, но на помощь некромантам приходила всё новая и новая нежить. Саладар принял решение бежать. Перед этим он поставил барьер над лесом, чтобы не одна нежить не смогла пройти. Так друидом удалось сбежать, но на долго ли?
Закат Тальгрунда.
Гильдия некромантов снова услышала о друидах. Борьба с ними только начиналась. Однако вести с ними войну было не вовремя. До того, как стало известно о друидах, молодые некроманты грабили окрестные деревни и убивали жителей. Люди начали ненавидеть и бояться некромантов. А в некоторых деревнях их и убивали, для этого нанимали магов из различных, ещё сохранившихся гильдий. К тому же прокатился слух, что нападения друидов были спровоцированы некромантами. Для гильдии возросла опасность восстания. Люди уже не подчинялись, и не было смысла что-то скрывать. От одного удара зависело всё. Таинственный глава гильдии отдал приказ о применении магической чумы-той самой, что уничтожила многих друидов и заразила Старшие Леса. И вновь Смерть начала шагать по землям Тальгрунда. Многие не сумевшие бежать, становились навсегда покорными некромантам. А те, что выживали, бежали кто куда. Чума никого не щадила. Трупы шагали по Тальгрунду, так угасла жизнь в ещё одном королевстве.
Чума распространялась с невероятной скоростью, землю заполонили горы мертвецов. Последние оставшиеся в живых люди укрывались в маленьких деревнях и держали оборону. Некоторые дезертировавшие солдаты также помогали жителям в борьбе с нежитью.
Пока люди отбивались от нежити, некроманты уже готовились к осаде Элирада. Нежить, бывшая некогда людьми Тальгрунда, вошла в Мёртвые Леса. Там некроманты собрали армию из нежити, что появилась во время распространения чумы. Впереди были Молодые Леса.
Чародей.
Друиды уже услышали о заражении Тальгрунда чумой и о том, что готовится осада. Численность нежити превышала численность друидов во много раз. Пока остальные думали над обороной, Саладар думал над положением в Тальгрунде. Друидов там недолюбливали, однако если бы получилось объединиться с людьми, то отстоять крепость бы считалось возможным. Саладар решил поговорить с человеком, который бы не стал вынимать меч при первой же встрече, со стариком, который жил в деревне Нэроль - месте, где собрались последние жители Тальгрунда. Старик был самым пожилым и почитаемым человеком в деревне. Передав послание старику, Саладар решил отправится к деревне. Деревня была отделена каменной стеной со стальными воротами. Саладар ждал ответа недолго. Через некоторое время он получил письмо с подробным планом деревни и где они собирались встретиться. Используя план, Саладар пробрался в деревню незамеченным. Местом встречи являлся трактир “Золотой колос”.
Саладар принял вид одного из солдат и вошёл в трактир.
В трактире Саладар сразу же отыскал старика. Тот не назвался, сказав, что это не столь важно и начал разговор. Старик сказал, что помочь людям можно лишь уничтожив заразу. Саладар сказал, что они могли бы перевести людей в Элирад. Но старик был непреклонен:
-Чума должна быть уничтожена! А иначе нечистые заполонят всю страну. И не останется ничего!
Саладар выслушал его. Встав из-за стола, он отправился обратно в леса.
В Элираде он посоветовался со старейшинами. Снять порчу было возможно. Однако придётся зайти непосредственно на территорию Тальгрунда. Было бы лучше просто разместить людей в Элираде. Саладару предстояло принять серьёзное решение.
***
В тоже самое время со стороны гор пришёл чародей. Никто не знал, откуда он и как очутился здесь. Вступив на землю Тальгрунда, он взмахнул посохом и вбил его в землю. Из посоха начала исходить энергия. Порча начала рассасываться. И постепенно исчезла. Земля вновь стала живой. Восставшие из мёртвых падали и рассыпались в прах. После этого чародей повернулся и пошёл к Молодым Лесам.
***
Впервые люди проснулись от сияния солнца, а не от криков. Солдаты волновались, думая, что это лишь затишье перед чем-то ужасным. А Старик лишь покачивал головой и говорил, что всё закончилось. Подойдя к солдату, он сказал, чтобы тот открыл ворота. За ними уже стояли Саладар, Палантир и Юнора.
Вольра.
Друидам удалось убедить людей идти с ними в Элирад. Также люди окончательно убедились во лжи некромантов. Прибыв в Элирад, друиды повели людей в подземелья. Солдатов выставили на стены и башни. Некроманты уже были у границ лесов. Армия нежити была гораздо меньше, чем с самого начала. Однако их было всё так же много. Над лесом был поставлен барьер. Некроманты начали снимать его. У друидов было немного времени на приготовления. Однако, как только некроманты начали разрушать барьер, животные начали сбегаться в глубь леса. Из неё послышался волчий вой. Стая огромных белых волков появилась из неоткуда и начала словно сопровождая, идти за животными. Вокруг лесов начали кружить духи. Землю окутал туман.
Друиды поняли, что пробудился зверь-хранитель лесов. Зверь, чья сила была выше всякой другой. Видимо, он почувствовал опасность, нависшую над лесом. Палантир отправился вслед за волками. Неясно было, что взбрело ему в голову. Следуя за волками, Палантир вошёл в глубь леса. Тропы путались, земля умела укрывать то, что хотела сохранить. Дойдя до места скопления волков, Палантир увидел невероятное: огромная, выше любого дерева, волчица. Вот он, зверь-хранитель. Палантир поклонился. Волчица назвалась Вольрой. Она рассказала друиду о том, как когда-то была зверем-хранителем Старших Лесов. Но из-за магии ей пришлось оставить свой дом.
И теперь новая опасность нависла над лесом. Вольра сказала Палантиру, что теперь лес восстанет. Её сыновья и будут биться с Тьмой, Природа покажет силу своего гнева. После этих слов Вольра исчезла, а из чащи леса появились волки.
Война.
Некромантам наконец получилось снять барьер. Нежить ринулась на поиски крепости. Через некоторое время они подошли совсем близко к ней. Вдруг из чащи послышался волчий рык. Корни деревьев стали утаскивать нежить в землю. На некромантов напала стая волков. Огромные, будто тени, они были везде и нигде. Но некроманты начали жечь корни, и волны огня заполонили чащу, волки отступили. В светлом небе показались тучи. Гром и молнии озарили небо. Полил дождь. Огонь гас, а некроманты продолжали наступать. Многих волков перебили. Но всё же те не сдавались. Волков удалось оттеснить к воротам крепости. С башен уже открыли огонь. Град стрел полетел в магов. Некроманты поставили щит. Луч света ударил по щиту, разбив его. Стрелы вонзились в некромантов. Палантир начал превращать каждую каплю дождя в лёд. Острый град посыпался на некромантов. Юнора подняла ветер, Белогор пустил по ветру порошок, выбив искру, он направил её на порошок. Тот вспыхнул и стал огромным пламенем. Юнора предала ему форму дракона. Тот обрушился на подступающую нежить. Новый залп стрел – новая волна нежити. Некромант-адепт направил посох на крепость, из него вышла огромная молния и ударила по крепости, но не причинила ей вреда. Барьер не дал молнии ударить по башне, в которой было несколько лучников. Корни по-прежнему утягивали подступающую нежить. Из неба послышался рёв. Саладар разглядел в тучах крылья. Верхом на чёрном драконе восседал маг. Лицо скрывал капюшон. Длинный чёрный плащ свисал до стоп. Вынув из-за пазухи флакон с серой жидкостью, он вылил содержимое на барьер. Тот начал мерцать и исчезать. Нежить и некроманты ринулись на ворота и стены. Завязался бой. Саладар сбросил со стен множество некромантов. Казалось, битва бушевала вечность. Некромант на драконе кружил над башнями, терзая всех, кто попадался. На стене показался Аламер Смертоносный. Вынутый из ножен меч Аламера свистнул по воздуху. Дракон заревел и разорвался на части. Некромант полетел вниз. Но приземлился на ноги и вынул меч. Аламер и некромант сошлись в поединке на стене.
Белогор ринулся в гущу сражения, убивая и кружась вокруг нежити. Его начали окружать. Несколько некромантов взмахнули посохами, из которых исходила чёрная дымка. Белогор закричал. Послышался звук ломающихся костей. Белогор закашлял кровью и упал на землю, уже не вставая. Юнора, увидев это, обрушила на магов поток белого пламени. Пламя быстро окутало магов. Некроманты корчились от боли, кричали, пытаясь потушить пламя. Но как они ни старались, ничего не выходило. Некроманты сгорели заживо. Юнора и Палантир устремились к воротам, из которых неслась, словно бушующая волна, нежить. Встав рядом, они применили “Белое марево”. Нежить рассыпалась в прах. Юнора и Палантир побежали на стену.
Тем временем Аламер продолжал сражаться с таинственным некромантом. К нему присоединились Палантир и Юнора. Некромант наносил удар за ударом. Вдруг, когда Юнора сделала короткий выпад, прошёл под рукой и пронзил её мечом. Юнора упала со стены и скрылась в ветвях деревьев. Палантир сбил некроманта потоком магии, попытался пронзить его мечом, но напрасно: некромант успел метнуть в него лезвие. Лезвие попало Палантиру в плечо. Аламер сделал выпад, ветер рассекал камни и даже воду. Некромант успел увернуться. Саладар уже бежал по лестнице, быстрыми и ловкими движениями расправляясь с магами. Мгновение и он уже стоял на стене. Некромант бросился на Палантира, тот защищался от быстрых ударов, но скорость некроманта превышала его. Меч прошёл по ногам Палантира, а затем в шею. Так друиды потеряли Палантира. Теперь с некромантом сражались Саладар и Аламер. Совместные атаки друидов выматывали его. Аламер резким движением отсёк ему правую руку с мечом. Саладар уже готовился ударить по шее, но некромант отбросил их потоком магии. Однако Аламер быстро оправился и пошёл в лобовую атаку. Некромант сжал левую руку в кулак, из неё начала исходить чёрная дымка, та же, что и убила Белогора. Теперь она окутала Аламера. Внезапно, в прыжке подняв меч, Саладар нанёс удар по некроманту. Удар прошёл по плечу, до рёбер. Некромант повалился на землю. Дымка рассеялась, и Аламер смог двигаться. Некромант ещё шевелился. Из крепости бежали оставшиеся маги. Некромант взял висевший на шее амулет. Заметив это, Аламер собрался нанести решающий удар. Из амулета начал исходить фиолетовый поток энергии. Он прошёл насквозь друидов и всех, кто оказался рядом. В этом потоке начали виднеться образы тех, сквозь кого прошёл поток, и через мгновение многие уже падали замертво. Саладар держался из последних сил. Аламер, обессиленный, уже почти поддался. Саладар, сжав зубы, потоком энергии отбросил амулет далеко в лес и ударил некроманта молнией. Тот закричал и уже не шевелился. Аламер упал замертво, а Саладар продолжал лежать у стены. Для него время остановилось.

Часть Последняя. Вольраки.
В скором времени люди вернулись в Тальгрунд. Теперь, когда друидов не осталось, следить за лесами было некому. Саладар остался один. Крепость была сильно повреждена, но починить её оставалось возможным. Саладар отправился к Вольре, зверю-хранителю Молодых лесов. Та отблагодарила друида за помощь и спросила, как сможет ему помочь. Вернуть друидов к жизни было уже нельзя. Поэтому надо было создать тех, кто смог бы следить за лесами и искоренять Тьму, поселившуюся в них. Вольра предложила Саладару способ, которым он смог бы создать таких людей.


***
В лесах появилось семь мечников. Они не имели дома, не имели семей. У них оставалась одна лишь месть. Но в скором времени и той не осталось. Тогда, лишившись смысла жизни, они начали скитаться по континенту. Они не помнили, как забрели в глубь леса, но путь был лёгок и не занял много времени. Вдруг они увидели огромную волчицу. Но они не стали хвататься за мечи. Они стояли и смотрели. Вольра поприветствовала их и сказала им, кто она. Мечники поклонились. Вольра предложила им стать её слугами и оберегать леса от Тьмы. Взамен она сказала, что даст им своей крови, тем самым дав им частицу своей силы. Мечники, недолго думая, согласились.
Выпив крови Вольры, они заметили, что стали слышать то, что человек не услышит, видеть то, что человеку незримо и делать то, с чем человек рождён не был. Так появились стражи. Так появились Вольраки.



Всё верно. Он вольрак. Снаружи человек, внутри зверь. Он выпил кровь Вольры- зверя-хранителя Молодых лесов. Спущенный пёс не тронет его признав в нём родного. Магия не затуманит его разум, поскольку сильна кровь, внутри него. Его слух, зрение и чувства не как у обычного человека. Он зверь. Но остаётся человеком.
“Час Волка”
Вообще это приквел основного сюжета.

https://pp.vk.me/c624328/v624328856/...D-1B9icSmU.jpg

В горах мрак наступает внезапно.Вечер подобен орлу, который накрывает тенью крыльев добычу перед тем, как вонзить ледяные когти.

После жаркого дня, остатки тепла быстро скатываются в клубки ледяного тумана, похожего на призрачных овечек. Девушка-крестьянка казалась крохотным муравьём внутри одной из них. Под её босыми ногами шуршали ещё не отсыревшие листья. Она замерла в испуге, почувствовав лёгкую дрожь под ногами.

Землетрясение усиливалось так, словно кто-то пытался вырваться из вечного мрака лабиринта горных пещер, и решил идти напролом.

Девушка поспешила спуститься вниз по склону, в беге отмахиваясь от веток. Распущенные длинные волосы путались в ветвях с крохотными листочками. Крепкие сосны стали наклоняться со стуком и скрипом. Осыпался склон, образуя отвесный обрыв. Девушка упала с одного из них на спину и, некоторое время, не могла дышать, парализованная от боли, вызванной ударом о камни. Она видела, как в небе загорались звёзды, хоть немного освещая окрестности. Она чувствовала, что обломки гранита ещё хранили тепло.

Боль немного отпустила, позволив сделать вдох. Перекат на бок в попытке подняться и взгляд на обрыв повергли в оцепенение. В осыпающихся горных породах открылся громадный глаз. Голубовато-белая радужка постоянно изменяла размеры вертикального зрачка, который что-то искал, удивлённо-злобно всматривался. В нём отражалось всё, что видело чудовище: последние всполохи заката за пиками гор, водопад, вспугнутые птицы, набирающие краску звёзды и где-то там в громадной картине мира на краю подымалась с колен девушка. Она превратилась в косулю с золотистой шёрсткой и бежала прочь галопом. Чудовище ещё раз моргнуло светло-голубым глазом и поднялось, роняя деревья и клочья пород, сковавших его от морды до хвоста.

Он сел, вскинул морду, вдохнул полной грудью и взревел. Так печально может завыть только волк после тяжёлой охоты, чтобы собраться в стаю. Только это был не вой, а рёв, но зов. Ему вторила лунная волчья песня, и всё стало растворяться, как мираж, навеянный жаром лихорадки. Погасли звёзды, высокое небо стало низеньким дощатым потолком, а горы – бревенчатыми стенами в срубовом домике.

Всё было сном, кроме этого печального протяжного драконьего рыка, который ещё долго эхом бродил по горам, срывая снег в убийственные лавины.

- Бабушка, это Дракон… – испуганно спросила девушка старушку.
- Лана, ничего страшного, спи, - слабость в её осипшем голосе вызывала страх, - просто дракон.
- Нет, это Сэр Дракон, он хочет нас всех уничтожить! Он созывает войско!
Старуха подошла к маленьким деревянным фигуркам зверей и птиц. Она начала молиться.
- Не бойся, его войско мертво и никто не придёт на зов. А его рассудок надёжно порабощён, не волнуйся. Дракон не может выйти из-под контроля Сэра Урсула.
- Но, мне снилось, что дракон будто бы вылез из горы!
- Не может быть! – она посмотрела в глаза фигуры волка и отшатнулась, - Волк сказал, что Урсул слабеет и теряет контроль. Он слишком долго играет с огнём, который поглотит его, если не прекратить это.
- А если сюда придёт генерал Моран?
Бабушка тяжело вздохнула и посмотрела деревянному медведю в глаза:
- Великий наш Пастух, хозяин лесов, степей и пустынь. Мы – стадо твоё. Наш род силён, потому что Ты жнёшь наших чад по весне, Ты даришь покой слабым по осени. Великий Пастух, ты забираешь отбившихся и заблудших. Но ты, пастух наш, бич наш и дар наш. Ты защищал стада свои от чужаков, приди же на защиту и впредь. Взамен мы подарим тебе жизнь любого из нашего стада…
- Жертвоприношения не решат проблему! – в дверях возникла высокая девушка плотного телосложения в доспехах и длинными волосами, сплетёнными в спирали на голове. В руках она держала шлем в виде морды медведя.
- Они, хотя бы быстро избавят крестьян от страданий.
- А если наши победят? Людей будет не вернуть. Я за них пахать не собираюсь, поэтому, приказываю, отставить.
- Леди Соня, а вы тоже собираетесь воевать?
- Я должна помочь отцу и брату, но конь захромал. Мне придётся забрать у вас лошадь.
- Леди, как мы будем вспахивать поля без неё - нашей кормилицы?
- Не волнуйтесь, потом мы приведём много лошадей.
- А если нет.
- Тогда кони будут не нужны.

Вчера был настоящий дурдом. Зачищали какие-то бараки, вроде как, и без врагов. По крайней мере, Сержант так утверждал, да и по гороскопу все без потрясений. Оловянному так и вовсе печенье с предсказанием обещало приятный сюрприз. Однако сюрприза дождался Пепел, и не сказать, чтобы рад.
Во время зачистки кто-то – хотя чего уж, к гадалке не ходи, и так ясно, что Сбруй, сука – пальнул, ну и понеслось. Стрельба, крики, неразбериха. У Сержанта рация сдохла, а у Седого слуховой аппарат, не иначе. Как ещё объяснить, что он ни одного приказа не расслышал?
Короче, вот в чём суть. Бром – он же ненормальный, самый неадекват у нас в отряде, чуть что, сразу чеку долой и полетела. В общем, закинул он гранату в комнату, а там Пепел и Холоп. Холоп-то выпрыгнуть успел, молодой, шустрый. А вот Пепла неслабо так приложило. Думали, помрёт. Когда его вытащили, вся морда чёрная от сажи. Теперь вот решаем, не переименовать ли его в Копчёного.
Но нет, пронесло. Видно, в бронежеле родился. Впрочем, после взрыва он заикаться начал, притом самым странным образом. Обычно для заики проблема начать, выговорить первый слог. У Пепла всё наоборот. Он никак не может остановиться. Звучит охренеть как забавно. Мы от него со вчерашнего дня не отстаём. Он, наверно, ещё никогда не был так популярен.
- А скажи: Барашек.
- Да ты уже задолбал-бал-бал-бал-бал! Отстань-нь-нь-нь от меня-ня-ня-ня-ня! – Заорал он на Гнедого. Поглумиться тот всегда за радость. Как и в любом нормальном обществе, отношения в отряде держатся на взаимном унижении.
- Ха, забавно. Повторишь?
- Сука-ка-ка-ка-ка!
- Тра-та-та-та-та, - передразнивает Гнедой. – А скажи – муха-ха-ха-ха.
- Иди в жопу-пу-пу-пу!
- Так точно-но-но-но! Но сперва напомни, как там называется та рыба, которую тебе постоянно из дома присылают?
- Отвали-ли-ли-ли-ли!
- Ну, ответь и я отстану. Чес-слово. Зуб даю.
- Вобла-бла-бла-бла.
- Хм, а я думал, он скажет вобла-ла-ла-ла, - пробормотал заумно Бром-ом-ом-ом-ом. Пепел уставился на него, словно убить готов, но не ответил. Сжал губы с такой болезненной миной, будто слова с боем продираются наружу сквозь зубы и мягкие ткани.
- Ла-ла-ла-ла-ла? Слушай, а петь-то ему теперь проблематично-чно-чно-чно, - предположил Гнедой-ой-ой-ой-ой.
- Наоборот-рот-рот-рот-рот. У него-го-го-го-го и имя подходяще-е-е-е – Пепел-пел-пел-пел, - втянулся в разговор-вор-вор-вор-вор Башмак-шмак-шмак-шмак-шмак.
- Так пусть споёт-ёт-ёт-ёт-ёт, - предложил Холоп-лоп-лоп-лоп-лоп.
- Отстаньте вы от него, - вступился Ус… Все уставились на него, как на чудака, и ненадолго воцарилась тишина. Холоп-лоп-лоп-лоп-лоп застыл с открытым ртом-ом-ом-ом-ом, Гнедой-ой-ой-ой-ой сменил улыбку-ку-ку-ку на мерзкую ухмылку-ку-ку-ку, Башмак-шмак-шмак-шмак-шмак приподнял бровь-овь-овь-овь-овь, и даже Пепел-пел-пел-пел обиженно вытаращился, а потом сказал:
- Ус… уйди…

Вадим осуществил свою мечту – купил поддержанный Пробокс. Да, так себе мечта. Он бы и рад купить Феррари, но денег только на Пробокс. Ну и ладно, он же не нефтяной шейх, не сын олигарха, а обычный трудяга. Ему не на показ мод выезжать. Работа – дом – работа, по выходным на дачу или на природу. И вот для этих целей его машина страсть как хороша. Ест немного, багажник просторный. Загрузил в него всё, что надо и поехал. Некоторые вещи у него там весь сезон живут. А что, удобно. Зимой доска и клюшка, летом палатка, стулья, надувной матрас. Набил полную машину друзей и порулили к морю или на гору.
В общем, всем хорош Пробокс, кроме статуса. Да и особо ты на нём не погоняешь. Не то чтобы Вадим мечтал ночами со стритсракерами состязаться, но очень уж его коробит, когда едет он себе, никого не трогает, а сзади вдруг вынырнет какой-нибудь субарист и начинает мигать фарами. Дескать, пусти меня, козёл. Не пустишь, он обгонит, в окошко выглянет и злобно пялится, будто убить готов. И ведь мнит, что он прав. Мол, полосу для обгона ты занял. И плевать, что едешь с максимально допустимой, а справа все плетутся, как черепахи. Ему-то нужно лететь на сверхзвуковой.
Вот чего Вадим никак не поймёт, так это философии наглых людей. Сами, главное, мчат с явным превышением, нарушают, но жалуются, что он не соблюдает какого-то там предписания о движении по полосам.
Или другие наглецы, которые в пробках стоять не любят. Вся, главное, плетутся, очередь выжидают, чтобы повернуть, а они внаглую по встречке или по полосе для автобусов. Подъедут и лезут вперёд тебя. Они что больше всех спешат или у них привилегии, коль на Лексусах и Прадиках? Вроде как на дороге все равны, а эти что, ровнее прочих?
Особенно Вадима раздражают девушки за рулём. Нет, не девушки – размалёванные курицы на купленных мужьями машинах, в очках на пол-лица и с сигаретой во рту. Докурят и бычок обязательно в окно. Поворотники не показывают, дорогу не уступают. Хамы почище таксистов или автобусников. Заплатят за права, а потом ездят абы как. Вадим-то сам отучился, честно сдал в ГАИ, чем очень гордится. На дороге вежлив и аккуратен, не нарушает даже там, где не штрафуют, а эти… Правил ни черта знают. У тебя приоритет, а не пропустишь их – пищат, матерятся, угрожают.
Надоело Вадиму, перестал уступать. Хамством отвечает на хамство. Поставил себе регистратор, застраховался по КАСКО и теперь катит смело, никого не пропускает, если не должен. Порой до смешного доходит, вот как сейчас. Пробка, мажор на Гелендвагене крадётся по свободной полосе. Якобы и не хочет, но ладно, деваться некуда, впереди разделитель, включает поворотник, пытается влезть перед Вадимом, а он не пускает. Прижмётся к впередиидущей машине так, что и палец не просунешь.
Мажор притормозил. Думает, влезет за Вадимом, но не тут-то было. Вадим останавливается и не едет, решил проучить. Прилип к лобовому стеклу, замер, как на низком старте. Мажор газанёт – Вадим газанёт, мажор затормозит – Вадим затормозит. Так и двигались, пока в разделитель не упёрлись.
Сзади пищат, объезжают, ругаются, а Вадим стоит на месте, не пускает. Смотрит на мажора, ждёт, когда из окна покажется красная от злости рожа. Окна тонированные, так что не видно, кто там и как себя чувствует.
Стекло опустилось, а там не красная рожа, а голоса в лыжной маске. Глаза холодные и злые, как у волка. Смерил Вадима взглядом и дал по газам. Протаранил Пробокс, вырвался из пробки – она как раз за разделителем кончалась – и по газам.
Вадим не растерялся, в погоню. Одним глазом на дорогу, другим в телефон, полицию набирает. В Пробоксе, конечно, мощей не как в Гелеке, но траффик плотный, особо не оторвёшься. Вадим всегда мечтал стать героем, а тут на тебе – разбойника выследил. Присел ему на хвост, не отстаёт. Тот мечется с полосы на полосу, но Вадим наравне. Едет за ним, как приклеенный.
Внезапно Гелендваген по тормозам, а Пробокс не успел, влетел на всём ходу в зад. Джип вперёд на три метра, а Вадиму подушка безопасности в нос. Больно, однако. Когда пришёл в себя увидел людей в лыжных масках и с сумками. Убежали они в неизвестном направлении, теряя банкноты. А второклассник Егор никуда не бежал. Он остался на асфальте под колёсами Гелендвагена.

- Ну и погода у вас... конец октября, а дождь - как из ведра, - Мишка оглядел свой китель, висевший на дужке двухъярусной кровати. Потрогал рукава - сырые. Конечно, если даже часа не прошло, как он из самохода вернулся. - И кто теперь бежит за пивом? Я не пойду, ну его нафиг. Малой или заблудится, или потеряет чего-нибудь, как обычно...
- Ну давай я сгоняю, - поднялся Илгиз, татарин из Москвы. - Хожу я быстро, далеко и незаметно, форма сухая, патрули сбрасывать умею. Да и мало кто в такую погоду по улицам шляться будет. Кроме нас, придурков, конечно.
В палатке раздались смешки. Чего-чего, а по самоходам москвич был первый мастер - хоть медаль давай "за неуловимость". Всегда ухитрялся от гарнизонных патрулей и родных офицеров уходить. Ребята скинулись на выпить-закусить, дали рядовому в зубы сигаретку - и он тенью выскользнул за порог. Шел по форме: "гражданку" берегли для других целей. Да и ремень с берцами лучше, чем галстук с кедами - особенно, если собака какая встретится или хозяин собаки.

- Слушай, Мага, а че ты там за "афганку" говорил? Может, дунем, пока Москва бегает?
- Слышь, Малой, ты совесть-то имей! - возмутился Миша, выжимая рукава кителя. - Вернется - вместе дунем. Помоги лучше "комок" выжать.
- Да не, пацаны, и Москве останется, можем забить, - сказал Мага с легким акцентом, садясь на кровати. - Только надо аккуратно, а то она выносит быстро же, есть? Слушай, а кто сегодня повар? Надо бы хавчиком затариться. Совсем забыл, э-э...

***

Илгиз уверенно шел в город через лес. Самая короткая и спокойная часть пути. Вдруг солдату послышался детский плач. "Кого могло занести сюда в такую погоду? Тем более, ребенок... Пить надо меньше!" Но плач зазвенел с новой силой. Вздохнув, москвич пошел посмотреть, что происходит. Возле дерева стояла девочка лет шести-семи на вид, державшая в руках насквозь промокшего плюшевого мишку. Чушь какая-то. Ребенок в лесу, с игрушкой... один...
- Ты что здесь делаешь? - солдат присел перед малышкой на корточки. - Как тебя зовут? Где твоя мама?
Девочка только всхлипывала, а на последнем вопросе вновь заревела в голос. Илгиз растерялся: он не знал, что делать с плачущим ребенком. Да он вообще понятия не имел, как обращаться с детьми! Вдруг малышка испуганно вздрогнула, прижалась к солдату, глядя куда-то в сторону. Москва мгновенно подхватился: со стороны города к ним подошла собака. Судя по размерам - кавказец или азиат.
Будь он один, москвич благоразумно заскочил бы на ближайшее дерево. С ребенком на руках это было нереально. Даже допрыгнуть до ствола не успеть - псина раньше достанет. Воин аккуратно снял ремень, обернул раз вокруг кисти, соорудив кистень со звездной бляхой на конце - излюбленный инструмент срочников для неуставного выяснения отношений. Зверь оскалил клыки. Солдат приготовился бить в челюсть. Почему-то ничего лучшего ему в голову не приходило. Они стояли в полутора шагах друг от друга, не шевелясь. В конце концов, Москва не выдержал первым. Ударил стремительно, почти без замаха, целясь в левый глаз животного. Но бляха отскочила, словно наткнувшись на камень - и "сыграла" в голову ребенка. Забыв о собаке, "черпак" обернулся к девочке: та медленно оседала; в глазах застыл вопрос - "за что?"
- За что? - зашелестел последними листьями ветер.
- За что? - заскрипел, наклоняясь, бук.
- За что? - задрожал неизвестно когда сгустившийся туман.
Солдат обернулся: собаки уже не было. Ее вообще не было. Это был старый, поросший мхом валун.
- Я не хотел, - зашептал солдат, постепенно повышая голос. - Не хотел... Не хотел!

***

- Ну как он, доктор?
Майор медслужбы затянулся, посмотрел на вьющийся над сигаретой дым:
- Состояние рядового Тухватуллина - стабильно тяжелое. Полное невосприятие действительности. Выход один: комиссовать и долечивать на "гражданке".
- Да с чего он с ума-то сошел? - вспыхнул взводный. - За корягу запнулся? Да у него же отличный психопрофиль! Был...
- Ну знаете, товарищ старший лейтенант... психика - штука тонкая...

(2011)

когда племя теночков ведомое их богом появилось в долине Анауак

они выполняли волю Уицилопочтли
странствовали
искали новые земли
избегали крупных столкновений
высылали разведчиков-первопроходцев сажавших маис
приходили и собирали урожай
держали Уицилопочтли при себе
несли его подобно знамени
кормили его вырванными из груди военнопленных сердцами

когда впервые они появились в густых лесах Чапультепека
никто не обратил на теночков внимания

когда племя разрослось а в кланах осталось мало женщин
их стали похищать из других племен
теперь люди по всей долине узнали о теночках
и многие напали на них

часть племени спаслась на болотистом острове Тескоко где позже был основан Теночтитлан город теночков
после теночки открыли свой первый храм
от нехватки земель теночки использовали чинампа
которые привязывались к колышкам вдоль берегов острова

мы с Кетцалькоатлем вечные соперники еще со времен нашей человеческой жизни
кстати тогда он проиграл а я остался без ноги
настороженно отнеслись к Уицилопочтли
Мудрец Колибри был умен
честолюбив
силен
храбр
коварен
но иногда не понимал очевидного
ибо жажда крови застилала временами его разум

Пернатый Змей сказал
смотри Дымящееся Зеркало
народ теночков будет силен я это вижу как и ты
народ теночков будет танцевать под гул уэуэтлей празднуя победы
народ теночков будет приносить жертвы многим богам от Уицилопочтли и Тлалока до Шипе и Якатекутли
жертвы каждый из восемнадцати месяцев
вырванные сердца
снятая кожа
сваренные младенцы
расстрелянные женщины

соглашаясь с ним я все же уточнил
все это так Пернатый Змей мой давний враг
но и нам с тобой народ теночков будет приносить жертвы
строить храмы
почитая тольтеков народ из которого мы вышли народ сделавший нас богами
вспомни сам Кетцалькоатль
разве мы не приносили кровавых жертв
разве не сдирали кожу с пленных
разве не жгли людей в кострах
разве не бросали трепещущие сердца на блюдо что держал на своем животе хмурый Чак-Моол
вспомни сам Кетцалькоатль


за кубком дымящегося чоколатля мы вспоминали историю земель Анауака
теночки-мешики пришли сюда последними
перед самым закатом наших времен

первыми же были ица и киче и пуук и прочие племена помельче составлявшие одну большую семью
они просуществовали дольше всех и оказали большое влияние на культуру и науку этих земель
их самих после будут называть одним неправильным именем майя
их календарь и храмовые города стали самыми известными
их теокалли прожили дольше прочих ибо были спрятаны в лесах наполненных ядовитыми тварями и злыми духами
они были отличными торговцами и мореходами
они обозначили число ноль

следом в долину сошли ольмеки
народ живущий там где восходит солнце
народ богатый каучуком-олли чоколатлем нефритом и птичьими перьями
народ который изобрел великую ритуальную игру тлачтли
народ распространивший среди прочих обычай делать тсантса обычай переживший многие народы

после были гордые сапотеки
прославленные своими изощренными ритуалами прославленные своей ритмичной музыкой

следом долину заселили стойкие миштеки
истинные воины
что сдерживали волны нашествий сначала от побережья разгневанных ольмеков
затем от нагорья воинственных тольтеков
затем они сами стали завоевателями
но в конце пути были покорены теночками

не покорили но потеснили их тотонаки
чье веселое искусство было ярким вызовом угрюмым скульптурам остальных племен
их смеющиеся лица будут долго удивлять потомков

многое было на этой земле

Теотиуакан город тольтеков прославил Кетцалькоатля
я всегда был рядом

Теночтитлан город теночков прославил Уицилопочтли
мы всегда были рядом

но Мудреца Колибри всегда отличало одно отвратительное качество
Уицилопочтли был заносчив

встретив воинов Христа и девы Марии Уицилопочтли словно сошел с ума
он видел как эти боги получают множество жертв даже не требуя их со своих людей
Мудрец Колибри не призвал нас великих богов Анауака и прочих земель для совета
он стал требовать жертв
много жертв
очень много жертв
а его наместник Монтесума II оказался безвольным человеком
ибо если бог теряет рассудок и падает влево
его наместник теряет рассудок и падает вправо
и наоборот

количество жертв требуемое Мудрецом Колибри было столь велико что даже Чак-Моол ужаснулся

племена и их боги обиженные такой алчностью и пренебрежительностью бога теночков отвернулись от него

Уицилопочтли пал от собственной гордыни
Уицилопочтли был не первым
Уицилопочтли был не последним

но время ничему не учит
сказал Кетцалькоатль
и ответили ему четверо пророков Единого
время учит
лишь тех кто желает учиться
подобных же Уицилопочтли время отсеивает

и за кубком дымящегося чоколатля
мы с моим братом-врагом до сих пор решаем эту загадку

все же мы бывшие люди
мы не были сразу духами
или мудрецами
или богами

мы были боевыми вождями племен
мы были готовы умереть в любой момент
но не проживать вечность за вечностью

теперь же он живое воплощение движения вместо Уицилопочтли воплощения пути

а я живое воплощение исследования
воплощение поиска и разрешения вопросов

но спор наш о главенстве так и не завершен

и лишь тебе
человече
дано решить этот спор

мы
боги
слушаем тебя

мы
боги
верим тебе

***

(2013?)

Над Кералой<1> стояла тяжелая облачная ночь. Бригантина "Стремительный" укрывалась в незаметной с моря бухте от непогоды и британских кораблей, уже четыре месяца гонявших ее вдоль юго-западного побережья. Такелаж "Стремительного", пострадавший в последнем столкновении, накануне был полностью выправлен, и бригантина готовилась вскоре выйти в воды Аравийского моря и вальсировать с кораблями заносчивых британцев. Ночная вахта спокойно несла службу на палубе судна, отсчитывая утекающие склянки. В кают-компании капитан и старший помощник изучали лоцию западного побережья Хиндустана с обозначенными на ней фортами.
- Да, дорогой Андрэ, это вам не в дом терпимости прогуляться. Англичане, надо отдать им должное, на море чувствуют себя очень комфортно. А оттого и наглеют. Хотя стукнуть по носу им никогда не помешает. Согласны?
Андрэ кивнул.
- И я так думаю. А потому предлагаю флотилию этого несносного крикуна Хадсона выманить поближе к Гоа и попытаться натравить там на него напыщенного индюка да Нету. Как вам такая мысль?
Андрэ неуверенно пожал плечами:
- Вы думаете, Гектор так просто возьмет и ввяжется в бой с англичанами?
- Друг мой, вы, наверное, плохо знаете португальцев, - усмехнулся капитан. - И лично капитана да Нету. Между прочим, этот пройдоха никогда не скрывал, что англичане хороши только в качестве рыбьего корма. К тому же у него сейчас под флагом собрано девять судов - а с такой флотилией и Хадсон не потягается.
- А как он относится к французам? Просто вдруг он и нас решит отправить к рыбам? Ведь если у англичан, столь усердно зовущих нас в объятия, при пяти кораблях шансы справиться с ним весьма невелики, то у нас они в любом случае ничтожны?
- Вот тут нам весьма пригодится скорость этой бригантины, - капитан ласково погладил стену кают-компании. - У португальцев, как и у преследующих нас британцев, нет таких быстроходных судов, какой есть у нас. Авантюра? Ах, Андрэ, вам ли не знать что жизнь на море - сама по себе авантюра? Но хватит об этом, - вдруг оборвал свою речь капитан, когда на палубе отзвенели четыре склянки. - Предлагаю немного отдохнуть. Вам, наверное, любопытно, что за особа поднялась сегодня на борт? О, это прелестная варварская богиня! Вы бы видели, друг мой, как она танцует! А ее формы...
Старпом равнодушно пожал плечами в ответ на наглядное изображение капитаном этих самых форм. Андрэ, как и любой француз, безусловно, был ценителем женской красоты. Но бюст такого размера не доставлял ему никакого эстетического наслаждения. Тем более он считал нехорошим знаком появление женщины на судне. Словно в ответ на эти мысли открылась дверь - и в кают-компанию грациозно вошла женщина в бело-золотом наряде. Сложив руки ладонями друг другу и слегка улыбаясь, она приветственно склонила голову. Следом вошли два индуса в коротких штанах-юбках: один с барабаном, другой со странным подобием флейты. Индусы уселись на корточки и начали играть. "Варварская богиня" начала свой ритмичный танец. Влево-вправо, влево-вправо... Слова какой-то странной песни... Замысловатые движения рук, обворожительная улыбка... В руке танцовщицы появился темно-синий платок, скрученный в жгут... Андрэ побледнел. Он понял, что это за танцовщица.
- Пхасингар!<2>
В следующее мгновение неуловимо-текучим движением "богиня", как назвал ее капитан, переместилась за спину старпома и свернула ему шею. Капитан вскочил с кресла, хватаясь за висящий на стене каюты тяжелый палаш, но от неожиданно сильного удара в грудь рухнул обратно. В следующее мгновение он был задушен под непрекращающуюся музыку.

Над скрытой от любопытных глаз бухтой Кералы плыли рвущиеся, облегчавшие за ночь облака. На бригантине еще не отзвенело и семи склянок с полуночи. В кают-компании звучала, не прерываясь ни на миг, ритмичная завораживающая музыка. К бригантине довольно быстро плыла большая змея - одна из тех ужасных разноцветных гадин, которыми славятся джунгли Хиндустана. Следом за ней плыл какой-то человек. Со стороны могло показаться, что он гонится за змеей. Но их никто не видел. Подплыв к судну, рептилия зацепилась за якорную цепь - и поползла по ней вверх.
Гурукал<3> Уннийарча, спихнув с кресла старого капитана, заняла его место. А этот его помощник уже встречался с тхугами. Интересно, при каких обстоятельствах? Уже неважно. Главное, что его возгласа не услышали - или же не поняли.
- Нарайана, долго нам еще ждать твоего брата?
- Скоро, гурукал, - склонил голову игравший на барабане индус. - Они уже должны подниматься на палубу.
Глава местной касты тхугов-пхасингар молча кивнула. После того, как властям Кералы удалось выследить адептов великой разрушительницы Кали, здесь оставаться было уже нельзя. И пусть предатель задушен, а ищейки раджи потеряли след - их в Керале теперь всех знают.
Тем временем Кхаа и Нариндра забрались на палубу. Нариндра неслышно подобрался к вахтенному - и придушил его, едва последний отбил седьмую склянку. Кхаа же направился в трюмы, где стал душить спящих матросов. К тому времени, когда должна была прозвучать восьмая склянка, и надлежало перевернуть большие часы, с борта бригантины уже падали в воду безмолвные трупы. Гурукал вышла на палубу.
- Темно... Нариндра, скажи своему другу, чтобы отправлялся за братьями и сестрами.
- Да, гурукал.
Индус присел на корточки перед удавом, достал короткую палочку и отбил некий ритм. Кхаа послушно перевалился за борт - и поплыл к берегу.

Небо над маленькой бухтой прояснилось и посветлело. У леерного ограждения бригантины стояла женщина в бело-золотом наряде - новый капитан судна, гурукал Уннийарча. С берега прибывали лодки с остатками местной секты пхасингар, глядящих на полотнище флага, трепещущего на фок-мачте. На флаге была изображена Кали, чье темно-синего цвета тело символизировало бесконечное время. На бушприте, свившись изумрудными кольцами, возлежал Кхаа, ощупывая воздух своим раздвоенным языком.
Дождавшись, когда последние члены секты поднимутся на борт корабля, предводительница приказала Нариндре и Нарайане распределить людей по местам. Многим мужчинам из нового экипажа уже приходилось ходить под парусами на португальских и французских кораблях. Некоторым не самым удачливым выпало поработать гребцами на галерах моголов, арабов и тех же португальцев. Так что была возможность уйти от преследователей морем. Куда-нибудь на Ланку, к устью Ганга или еще дальше.
- Проверьте оснастку и пушки. После полудня надо отсюда уходить.
Нариндра ушел к орудиям, Нарайана отправил бывших матросов на мачты. Кхаа так и лежал на бушприте, размышляя о том, кем он был в прошлой жизни. Почему-то ему казалось - мышью. Маленькой, пугливой серой мышью, которую сожрал облезлый кот. А иначе почему он, Кхаа, так ненавидит котов? Значит, есть за что? И когда какой-то тхуг, желая проверить, надежно ли закреплены леера на бушприте, тронул удава, последний разозлился. Ударил душителя головой по рукам - раз, другой. Тот плюхнулся в воду под хохот видевших это все матросов. А раздосадованный змей уполз на камбуз, где уже вовсю хозяйничал толстый Палаат, готовя варево для новой команды корабля.
После полудня на бригантине убрали якорь. Были поставлены фок, кливер и грота-трисель. "Лень" медленно и величаво выходила из потайной бухты. Пока переписывали название корабля, один из пхасингар упал в воду и утонул. Гурукал сказала, что это добрый знак. Кхаа же, предложивший новое название, сложенное из букв старого, вполз по якорной цепи на палубу и спокойно улегся рядом с канатными бухтами. Помнившие утреннюю ссору удава с утонувшим, прочие матросы сделали вид, что ничего не было.

Побережье Кералы ярко освещалось безжалостным солнцем. Словно факир, появилось из густых джунглей двухмачтовое судно. Отойдя от берега, бригантина распустила свои крылья-паруса - и, накренившись, направила бушприт на таинственную Шри-Ланку. Корабль уходил в противоположную от предложенного его предыдущим капитаном курса сторону.
Но не прошло и часа, как раздался крик вахтенного:
- Парус сзади-слева!
Уннийарча посмотрела в указанном направлении. Вдоль берега шел корабль.
- Парус сзади-справа! Парус справа! Парус сзади-справа! - продолжал выкрикивать вахтенный, отмечая невесть откуда появившиеся суда. Пять кораблей шли, подняв все свои паруса. Даже не разбирающиеся в морском деле люди понимали, что эти корабли гнались за их бригантиной. Вскоре на самом крупном из кораблей преследователей был поднят флаг Британской империи.
Нариндра направился к пушкам. Тхуги приготовили порох, банники и ядра, открыли батарейные люки. Те, кто не был занят у пушек, проверяли собственное оружие. Гурукал приказала поднять флаг с изображением вечной богини. "О, великая Кали! Порази врагов твоих молнией! Накажи их, не боящихся твоего гнева! Мы принесем тебе обильную жертву! Услышь детей своих, о великая!"
И Кали услышала. В грот-мачту поднявшего флаг корабля англичан ударила молния из безоблачного неба. Мачта, обрывая леера и ломая реи, рухнула на палубу. В неприятельской флотилии возникло легкое замешательство, позволившее "Лени" оторваться от преследователей. Душители, кинжальщики и отравители запели гимны в честь бессмертной супруги Шивы. Даже Кхаа благодарно задрал голову к небу. Воздав богине почести, удав опять отправился на камбуз. Палаат обещал приготовить вкусного мяса. К тому же удаву нравилось наблюдать, как этот калека работает на кухне. Вкусы еды, тепло печи и котлов, мелькающая с огромной скоростью рука толстого повара, на которой вместо плоти были то деревянные, то костяные, то металлические предметы - все это успокаивало его, Кхаа, уставший разум. Можно сказать, приводило к просветлению. "Можно сказать, - с грустью подумал змей, - если бы я говорить умел".
- Кхаа! Проползай сюда, - взмахнул Палаат рукой, пахнувшей сейчас деревом.
"Наверное, черпалку прицепил, - подумал змей. - И чего он вечно рот раскрывает? Не может понятно объяснить? Палкой бы постучал"...
В конце концов, по-своему удав был прав. Он же не слышал, что ему говорили. А Нариндра всегда обращался к старому другу, стуча палкой по какой-нибудь деревяшке. По голове хотя бы.
Повар-кок отцепил от стыка на правой культе деревянную лопатку, закрепил большую двузубую вилку. Выхватил вилкой из котла приличный кусок мяса. Придерживая мясо ложкой в правой руке, аккуратно пронес его над змеем, положил в заранее заготовленную миску. Удав попробовал аромат языком. Если бы он мог зажмуриться от удовольствия - непременно так бы и поступил...

Солнце, багровея, тонуло в свинцово-серых облаках. Ветер стих. На одинокой бригантине постепенно, один за другим, убирались паруса. Как только был убран фок, пришел первый, пробный рывок ветра. Такелаж напрягся, загудел. Матросы найтовали к палубе все, что могло быть смыто за борт. "Лень" нахмурилась, готовясь бороться со стихией. Ее изящные, стремительные обводы напоминали теперь сжатое пружиной тело яростной пантеры. Грозовые тучи, которые еще каких-то полчаса назад были далеко на закате, нависли над бригантиной. Блеснула в поисках жертвы первая молния. Ветер, медленным и тяжелым жерновом начавший свое движение, набирал силу. Возмущенное море в ответ начало вздыбливать свои воды, пытаясь в извечном споре доказать свою силу. Молнии засияли чаще, вонзая свои клинки в буйствующие воды. Сверху на корабль обрушилось море пресной воды, снизу - соленой. На палубе, перекрикивая разыгравшийся шторм, командовала капитан корабля и глава бежавших от правосудия пхасингар, безжалостная душительница и обольстительная танцовщица Уннийарча...
Кхаа обился вокруг грот-мачты, где была меньше оснастка, а значит и опасность быть придавленным какой-нибудь палкой. Удав был раздражен. Он не любил море - особенно сейчас. "Да... - думал змей. - Если бы эти ищейки не раскрыли гнездо, жили бы мы себе спокойно. Да и что, спрашивается, чужих людей жалеть? Местных ведь мы все равно не приносили в жертву. Нам дома проблем не надо. Людей? Людей! Раскрыли-то людей! А я здесь при чем? Вот же дурак неговорящий! Прикинулся бы червяком и не наводил на себя подозрения! Так и жрал бы до сих пор птиц да обезьян!" Мысли змея отвлекло что-то тяжелое, катившееся в сторону мачты. Кхаа быстро перетек на мостик. Мимо мачты вместе со своим лафетом прокувыркалась пушка. Сбив какого-то матроса, орудие прыгнуло вместе с ним за борт. Удав пополз обратно к мачте. Все-таки толстое крепкое бревно казалось надежнее изящных ограждений мостика.

Нариндра, поминая последними словами предателей, раджей, мусульман, французов, англичан и демонов, бегал по леерам от одного борта к другому, проверяя надежность крепления орудий. Палаат ни на миг не покидал камбуза. К правому предплечью был привинчен абордажный крюк, которым он держался за плиту. Кто, как не кок знает, что после столь тяжелых испытаний сильно разыгрывается аппетит? Повар усмехнулся. А змей-то струсил! Как пролетела над его головой здоровенная чугунная сковорода - стрелой вылетел на палубу. Не разбирая дороги. Мешок с сухарями опрокинул. Нарайана, командовавший защитой такелажа, был сметен за борт сорвавшимся гиком. Последний, оборвав державшие его тросы, переложился к правому борту - и троих матросов с их боцманом пожертвовал морю. Обезумевший от таких маневров змей переместился ближе к носу, обвившись вокруг фок-мачты. Корабль стонал под натиском пытавшихся смять его стихий. Но насколько трудно порой преодолеть лень, настолько и бригантина с подобным названием оказалась устойчива к долгой и упорной работе моря и небес.

Уже и ночь прошла, и новый день перевалил за полдень, когда море, потеряв всякий интерес к бригантине, перестало бушевать. Дождь стал спокойным и редким, облака - светлыми и беззубыми. Волны из тяжелых молотов превратились в мягкие подушки, на которых чуть покачивало "Лень". Осоловевшие тхуги выглядывали из различных укрытий, еще не очень веря воцарившемуся покою.
Удивленный удав обнаружил себя закрепившемся на нижней рее фок-мачты. Грот-мачта была оторвана почти у самого основания, почти все леера - оборваны. Когда-то горделивый "Стремительный", а ныне просто "Лень" представляла собой жалкое зрелище. И только румяный, отвратительно бодрый кашевар, выйдя на палубу, помахал прикрученной к культе большой деревянной ложкой, крича, что пора бы уже и пожрать.
- Нариндра, найди того, кто мог бы заменить твоего брата. И того, кто скажет нам, куда же занесло это корыто.
"Лень" возмущенно накренилась. Еще бы! За четыре года хождения по морям еще никто так ее не называл! Не ее вина, что экипаж оказался целиком из криворуких и твердолобых!
- Хорошо, гурукал. Я найду таких людей.
Кхаа сполз на палубу, твердо решив для себя, что сбежит на сушу при первой же возможности. "Чтобы я, уважающий себя змей, еще хоть раз полез на корабль? Да не дождетесь! Уйду в густые джунгли - и никто не достанет! Буду жрать там бандерлогов в собственное удовольствие! И никто мне не указ!"
- Парус слева! - раздался пронзительный крик с вахты. Хмурые люди высыпали на палубу. Все понимали, что теперь от англичан не уйти. Но на расстоянии пушечного выстрела был не европейский парусник. Развернув бамбуковые паруса-циновки, к ним шла одинокая джонка. Вскоре на ней появился белый флаг с изображенным на ней красным полукругом - восходящим солнцем.
- Вокоу<4>, - уверенно сказал Санджив, которому приходилось плавать на арабских галерах и встречаться с этими островными разбойниками.
Нариндра приказал заряжать пушки. Прицелившись на глазок, запалил фитиль на первом из оставшихся пяти орудий левого борта. Одно за другим окутались дымом остальные. Два ядра ушли в сторону, остальные плюхнулись в воду, преодолев лишь половину пути к джонке. Оттуда раздался дружный хохот, посыпались выкрики на незнакомом языке. Вокоу сделали лишь один выстрел, которым перебили верхушку фок-мачты. Уннийарча отчетливо скрипнула зубами. Канониры лихорадочно заряжали пушки. На одном из орудий под хохот японцев с джонки не опытный в артиллерийском деле пхасингар закатил в дуло ядро, а следом запихал туда и картуз с порохом. Нариндра успел сделать еще один выстрел, прежде чем судно противника подошло к "Лени" вплотную.
- Кали!
В сторону джонки полетели тросы с крючьями, ее борт загребли себе абордажные багры. Тхуги, размахивая джамдхарами<5>, кистенями, шестами и саблями, полезли на вражеское судно.
- Банзай!
В обратную сторону по перекинутым абордажным мосткам и закрепившимся на теле бригантины баграм хлынул поток живой массы, размахивая всевозможными железками и деревяшками.
Завертелся вдруг людской круговорот посреди морских просторов! Вздымались руки с зажатыми в них клинками и дубинками, мелькали яростно-радостные лица вступающих в схватку, ожесточенные - рубящих врага, удивленные - погибающих... Напряженно двигались спины, натужно хрипели легкие... Злобно заскрипела бригантина, перетирая фальшборт у хлипкой джонки. Заверещало бамбуковое судно, царапая просмоленные доски парусника...
Вокоу были в морских баталиях гораздо опытнее новоявленных моряков-пхасингар. Не прошло и часа с начала стычки, как островитяне уже оттеснили душителей к мостику. Но и сами японцы потеряли уже более двух третей своего экипажа. На мостике гордо стояла капитан этого ненавистного корабля. Женщина - какое кощунство! - в бело-золотом наряде стояла, повелевая своими рабами без единого возгласа. А у ног ее извивался, перетекая из одной формы в другую, ярко-изумрудный змей. Еще один, последний рывок - и сопротивление сломлено, последний индус ("Нариндра!" - вспыхнуло в мозгу Кхаа) упали на ступени, истекая кровью... Но тут поднял свою голову удав. Вывалился за леерное ограждение первый вокоу, получивший удар змеиной головой в лицо. Захрипел следующий: Кхаа сжал ему челюстями кадык. Взвыл от боли в разом треснувших костях третий разбойник. Четвертый распластал змея вместе со своим товарищем одним ударом тяжелой тупой секиры. Вожачка стаи за это время даже не пошевелилась.
Японцы, недвусмысленно ухмыляясь, взяли гурукал Уннийарчу в полукольцо. Она обворожительно улыбнулась нападавшим. Руки женщины нажали на застежку пояса, заставив его развернуться в уруми<6> длиной почти в человеческий рост...

Усталое солнце уходило за край земли. В его последних лучах было видно, как плывут рядом бригантина и джонка, мирно беседуя о чем-то своем. Иногда раздавался скрип их бортов - свидетельство незлобного спора кораблей. Ни на палубах кораблей, ни в подпалубных помещениях не было ни одного живого мягкотелого существа - разумеется, за исключением вездесущих хитрых крыс. Корабли же без флагов и прочих опознавательных элементов мирно шли к Шри-Ланке. Шли, словно старые друзья, не видевшиеся несколько лет...

***

<1>Керала (малаял. "Земля кокосовых орехов") - область на юго-западе п-ова Индостан.
<2>пхасингар (тхуги, туги) - последователи богини Кали, которым для благоприятного последующего воплощения предписывалось убить определенным образом определенное количество человек.
<3>гурукал - здесь этим словом обозначается глава секты.
<4>вокоу (вако) - японские пираты и контрабандисты, чаще всего совершавшие набеги на побережья Китая и Кореи.
<5>джамдхар (хинд. "язык бога смерти") - индийский кинжал тычкового типа, больше известный под названием "катар".
<6>уруми (малаял. "скрученное лезвие") - индийский гибкий меч (меч-пояс) длиной до полутора метров, распрространенный в Керале.

"Царь должен быть святым".
Пролог.
В Москве, в роскошных палатах своего отца, умирал царь Фёдор, сын Ивана Грозного. И только двух человек пожелал царь видеть рядом с собой перед кончиной. Правда, одного из них, несмотря на внешность, вряд ли можно было назвать человеком. Ибо род бояр Кошкиных, он же Романовы, Кошкиными-то назывался вовсе не ради красного словца!
И Фёдор знал это. Он вообще многое знал, в отличие от остальных людей. Знал, например, что мир совсем не такой, каким представляется остальным людям. Правда, для него самого мир сводился только к родной русской земле, и никаких Империй Вампиров, например, на западе для него не существовало, особенно с тех пор, как упырей отучили не только нападать, но даже и смотреть в сторону русских земель. Но и на Руси нечисти тоже всегда было в достатке. Всякие там домовые, дворовые, овинники, баённые, лешие... И Кошкин род, который, правда, при всём желании нельзя было отнести к нечисти, даром что они умели оборачиваться. Ибо Андрей (тогда, впрочем, ещё не Андрей) Кобыла, отец Фёдора Кошки, первым на Руси перешёл в христианство, даже раньше княгини Ольги. И с тех пор более благочестивую и преданную Богу семью, чем его потомки, днём с огнём не найти было. Именно поэтому Фёдор решил, что следующим царём станет Александр Кошка, людям известный как боярин Александр Романов, человек (?) набожный, практически безгрешный и замечательный семьянин.
Вот только, к несказанному удивлению царя Фёдора, Александр наотрез отказался брать скипетр.
Зато вот второй боярин, Борис Годунов, мешкать не стал, а схватил скипетр во мгновение ока.
– Нет... – прохрипел, поднимая руку, умирающий монарх. – Не тебе...
– А кому? – удивился Годунов, не выпуская, впрочем, скипетра из рук.
– Ему, – вдруг объявил Фёдор таким окрепшим голосом, словно и не находился в полушаге от смерти. И указал пальцем на сына Кошкиного рода.
– Что?! – Годунов уставился на соперника там, будто видел его впервые, а затем гневно обернулся к царю. – Да статочное ли дело, чтобы оборотень святой русской землёй управлял?! Не бывать этому!!!
Тут Фёдор понял, что Годунов тоже знает. Но отказываться от своего решения не собирался.
– Ему, – повторил он, бледнея и опускаясь назад на подушки.
– Я не возьму, – покачал головой Александр к великому разочарованию Фёдора. Пусть Годунов думает что хочет, но лично для него ни на йоту не похож был боярин Александр Романов на оборотня, да и на кошку тоже. И кто, как не он, был достоин скипетра?
– Я возьму, – тут же обрадовался Годунов и обернулся к сопернику. – А ты, оборотень, запомни: пока я жив, роду Романовых не видать царского трона как своих ушей!..

Глава 1.
"Семь годов- не два..."
(Из сказки "Мудрая дочь- семилетка")

Тяжело семилетнему мальчишке жить без родителей.
Наклонившись к воде, Михаил задумчиво уставился на своё отражение. Нет, конечно, он уже не ребёнок, но всё равно родителей ой как не хватает. Тётка ж разве их заменит? Без своего отца Михаил порой чувствовал себя как без рук. А вот поди ж ты, объясни это царю! Особенно если тот сам и уморил семью Романовых в ссылках за колдовство!
Михаил с досадой стукнул кулаком по земле. Да никогда его стрый Александр не занимался колдовством. тем более чёрным! Он за всю жизнь даже не обернулся ни разу, даром что потомок Фёдора Кошки, и умением ни разу не воспользовался, где уж там подклады делать! И никто из семьи Романовых не мог был причастен к этому чёрному делу, в том Михаил готов был крест целовать! Да их предок Андрей Кобыла христианство ещё до княгини Ольги принял, первым на Руси, и с тех пор более благочестивых христиан, чем его потомки, днём с огнём не найти было! И вдруг такое страшное колдовство! Откуда?!
Эх, вот узнать бы, у какого аспида язык оклеветать повернулся...
Но как узнаешь, если ни одного провидца на всей Руси нет? Ближайший- на западе, в Империи Вампиров. Но не будешь же Батория о помощи просить! Кто якшается с кровососами, губит свою душу, это Михаил знал твёрдо. Да к тому же они исконные враги русских. На Руси каждый, кроме людей, знал, что этот проклятый Баторий спит и видит, как бы свою любовницу Марину Мнишек на российский престол посадить и таким образом присоединить Россию к Империи. Сколько раз уже нападал, скотина! И с ним ещё какие-то дела иметь после всего этого?
Нет уж, такой ценой нам возвращения родителей не надо. Грош цена была бы Михаилу как патриоту, преданному своему царю до последней капли крови, если бы он отправился просить помощи у упырей!
Да их вообще убить всех надо к собачьей бабушке. Ибо само существование упырей в прекрасном Божьем мире- это кощунство. Так хоть бы просто отравляли белый свет этим своим смрадным существованием, но так ещё и чужие земли захватывают! Вон Баторий наложил на болгарские земли Заклятие Доброй Воли и всё, теперь болгары даже во сне не могут из состава Империи выйти!
Да, жалко болгар, всё-таки братский народ, а должны под игом упырей страдать... И себя жалко... И своих родителей тоже...
Михаил вытер лицо рукавом рубахи. Стой, а это ещё что за мокреть?! Никак, он в слёзы ударился, как девчонка?!
Да нет, конечно же нет. И вовсе это капли дождя, а не слёзы. Чтобы сын самого Филарета- и вдруг заплакал, как девка?! Не дождётесь!
Да, он с приговором царя не согласен. И разлучение с родителями было что нож по сердцу. Но какая разница, согласен или нет? Царь- наместник Бога на земле, его приказы не обсуждаются!
Хотя тётка Настасья и была бы рада обсудить, когда стрельцы пришли забирать её и остальную родню Михаила. А ещё лучше- не обсуждать, а перекинуться и глаза стрельцам выцарапать. Хорошо, братья её удержали. Братьям Романовым только обвинения в родстве с ведьмой не хватало!
И вот за веру во всякие наветы и не любили волки царя Бориса. Хотя Михаил имел основания считать, что всё-таки пуще за женитьбу царя на дочери Малюты Скуратова, палача шакальего роду. А известно, что волки всегда шакалов ненавидели. И не могли простить Годунову этой женитьбы.
Но ведь не сам же Годунов оклеветал Романовых! Да, он поверил в преподнесённую ложь, но кто не без греха? Да такого царя, как Борис Годунов, ещё найти бы, да не потерять! А что выбрал он в жёны дочь Малюты, так то не их собачье, то есть волчье, дело. Царь на то и царь, чтобы ни перед кем не отчитываться!
Конечно, ещё дело портило то, что Борис Годунов, как ни крути, потомок татарского мурзы. Но что это меняет? Вон сыновья Дома Рюрика русскими вообще ни разу не были, а что, плохо правили, что ли?
Нет, лучшего царя, чем Годунов, и желать не стоит. А что благочестивую семью Романовых по ссылкам да монастырям разослал- так это не с него надо спрашивать, а с того иуды, что их оклеветал!
Михаил вздохнул. Рассуждать-то хорошо, но сердце, охваченное глубокой печалью, не подчинялось доводам разума.
Он поднял с земли несколько камешков и сердито зашвырнул их в воду. И что прикажете делать?
Да-а, как же всё-таки трудно жить, даже в детстве! А он ещё вырасти поскорее мечтал! Да если взрослая жизнь вся такая сложная, то лучше и не торопиться!
Он снова наклонился к реке, чтобы попить воды.
Нет, Борис Годунов всё-таки хороший царь, что и говорить. Жаль, что волки этого не понимают. Да и должен же кто-то царём быть, так почему не Годунов?
Мальчик задумчиво вгляделся в собственное лицо, отражённое гладью воды.
В конце концов, не ему же, Михаилу Романову, русским царём становиться...

Глава 2.
Ладно, раз его родителей постригли в монахи, значит, Бог так судил. И тут уж ничего не попишешь.
Хотя кого-кого, а свою мать Михаил точно не представлял в монашеском одеянии. Да и отца... Жаль, дух к матери не отправишь посмотреть- как там она? Правда, боярин Воронцов по его просьбе летал, говорил- хуже не придумаешь. Келью вырыли- одно название, ни сесть, ни лечь, как говорится! Но всё-таки хотелось бы и самому её увидеть хоть раз...
А Дом без Хозяев как сейчас там? Небось одно пепелище осталось? Много среди людей у Романовых врагов было, многие завидовали этой крепкой и дружной благодетельной семье, так небось сожгли уже их хоромы-то, аспиды! Где же Дому одному, без хозяев, обороняться?
Эх, вернуться бы туда хоть когда-нибудь! А то жизнь в родном Доме уже вон в туманные сновидения превращается. И кажется, что не было её вовсе, а была только жизнь в Белоозере с тёткой и Татьяной.
Но лучше бы продолжалась та жизнь, а этой, в Белоозере, не было...
Михаил огорчённо поднял камень и рассеянно бросил его за спину. И тут же услышал за спиной вопль:
- Ты что камнями швыряешься?!
- А ты какого лешака подкрадываешься?!- мгновенно обернулся мальчик.
- Я не подкрадываюсь. Я хотел тебе сообщить новость, которую Вронский узнал. А ты камнями встречаешь.
- И что он там узнал?- на всякий случай насторожился Михаил. Потому что новости из Империи вряд ли могли быть хорошими.
- В Белоозере лазутчик,- коротко доложил гость, усаживаясь рядом.
Нет, ну что за народ эти волки?! Слова лишнего не скажет, самому приходится всё клещами вытягивать!
- Оттуда? Из Империи?
- Почти. В общем, можно и так сказать.
- Да ну тебя к лешему!- рассердился Михаил.
- Хорошенькое дело! Сам начал меня расспрашивать, а потом к лешему посылаешь!
- Да вас, волков, лучше не расспрашивать. Пока от вас чего добьёшься, даже ворон состарится.
- Почему, я отвечу. "Почти из Империи"- это из Болгарии.
- Баторий послал?!- так и подскочил Михаил.
- Какой тебе Баторий? Забыл, что Болгария уже давно под турками?
- Да, верно, забыл. Ну и аспид же он, прости Господи! Взял, заклятие доброй воли на турок перевёл! Ну как сие называется?!
- Турки к нам, похоже, лазутчика и подослали.
- Что?! То из Империи к нам всё заявлялись, теперь уже и турецкие шастают?!
- Не турецкие, а болгарские. Не вздумай болгар турками называть, они же нам братья.
- Да какие братья? Я от отца слышал, у них одни имена такие, что не приведи Господь! "Странджа", "Аспарух", "Панайот"...
- Это которые на рущукском. А "Цветан" и "Смеян", "Пламен" и "Камен"- чем хуже наших?
- Ой ты, Господи, грехи наши тяжкие!- засмеялся Михаил, прикрывая рот рукой. -Это они что, так говорят смешно? "Пламен", "Камен"...
- А ты погоди над этим народом смеяться,- сдвинул чёрные брови волк.- Сначала у нас, русских, пусть такие же могучие колдуны появятся, а потом уже смеяться будем! У них же, как я слышал,каждый первый- вне рангов! А у нас на Руси кто- отец только твой? А ты смеёшься!
- А что они тогда Батория не свергли, если такие могучие? И сейчас турок не свергнут?
- А мы что же Орду триста лет свергнуть не могли, когда они тоже на нас заклятие доброй воли наложили? Нет, брат, не в силе тут дело. Без книги ты заклятие не снимешь. А Баторий, чтобы ему сегодня вечером из гроба не встать, сжёг все книги, прежде чем перевести на турок заклятие. И теперь болгарам его в жизни не снять, хоть поубивай они всех турок на свете. А ты тут над ними подсмеиваешься!
Холодные глаза оборотня встретились с глазами Михаила, но тот с честью выдержал волчий взгляд. И спросил в ответ:
- А что мы вообще знаем о том лазутчике?
- Расскажу- не поверишь!
- У нас под боком Империя Вампиров находится,- Михаил поднялся на ноги и махнул рукой на запад,- а ты меня ещё чем-то удивить пытаешься?
- Всё-таки выучил, что правильно "вампиры", а не "упыри"?- усмехнулся волк.
- Да мне до собачьей матери, прости Господи, как правильно! Ты будешь рассказывать или нет?!
- И какой же ты вывертень, если у тебя нет терпения?.. Хорошо, рассказываю. Я видел его следы. И вот как на духу скажу- сколько веков живу, а не встречал такого, чтобы сразу тигром и фейри пахли!
- Как?!- изумился мальчик.
- Сам бы хотел знать. У нас тут вообще-то кого только нет, Русь ещё до Дома Рюрика была краем вывертней о четырёх ногах, но такого не видел даже Вронский, даром что чуть ли не с начала Зимы ещё живёт!
- Так Вронский же не наш, он из Птичьих Земель!
- Это сейчас не наш, а раньше здесь жил. Пока не стал соглядатаем в Империи.
Михаилу вспомнилась зловещая чёрная фигура ворона-оборотня. Да, такому только в Империи и жить...
- И что турецкому посланцу могло здесь понадобиться?- вслух задумался он.
- А ты подумай. Что в Белоозере есть такого, чего нет в других местах?
- Огненное копьё?!- вихрем обернулся Михаил, пронзённый внезапной догадкой.- Но зачем оно туркам?
- Зачем и Баторию. Входит турок к царю Бориске и требует отдать власть по доброй воле. Бориска, самой собой, поражён такой дерзостью, велит схватить наглеца. Турок бросает в него копьё, оно протыкает горе-царя насквозь. И вспыхивает, прямо у него в груди! И сам он вспыхивает, что твой факел! Выгибается дугой, кричит от боли и горит! Зрелище- не дай Бог! Вряд ли после этого хоть один смельчак осмелится тронуть турка!
- А ты откуда знаешь?- насторожился Михаил.- Сам, что ли, делал?
- Упаси Бог! Нет, я только видел. Когда к княгине Ольге приходили древляне, собираясь отомстить за убиенных ею соплеменников. Так с какой скоростью они оттуда удрали- любой пардус от зависти умер бы, если бы увидел!
Но Михаил его уже не слушал. Он размышлял, глядя невидящим взором вдаль.
Да, вот только турок русской земле для полного счастья ещё не хватало...
Глава третья.
"...пристава, наблюдавшие за содержанием опальных, часто даже отказывали им в молоке и яйцах для их стола..."
(Романовы. 300 лет служения России)

Михаилу всю ночь снились кошмары. Они имели облик турецких дэвов, которые гонялись за ним с Огненными копьями. Наконец, когда одно Копьё всё-таки попало в него, он не выдержал, вскрикнул и проснулся.
Ф-фу, слава Богу... Никаких турок нет.
Опустившись перед образами на колени, Михаил прочитал молитву, затем поднялся и вздохнул, вспомнив свой сон. И покачал головой.
Слава Богу, он не провидец. И значит, увиденное не сбудется.
А турки, конечно, те ещё собаки. Ведь могла же поиметь совесть и не забирать Болгарию!
Или это какой-то вредный ветер дует из Империи? Всё-таки упыри им соседи!
А иго, конечно, наихудшая из всех участей для любого народа (если это не народ Батория). Не дай Бог ему повториться! Михаил, конечно, его не застал, но такого от взрослых наслушался- у-у-у!
Но они хоть свергли иго, одолев в конце концов нечисть с востока. А болгары вот до сих пор под ним!
Так что верно Волк молвил, не стоило над ними смеяться. Сами-то Романовы сейчас не лучше живут. Люди, змеи подколодные, не кормят даже толком, хорошо ли?! Голодом небось уморить решили!
Но хоть Таньку-то кормили бы, собаки, прости Господи! Сам-то он может не есть, мальчишка всё-таки, а она же девчонка, ей нельзя голодом сидеть!
Конечно, тётки ради неё лишний кусок от себя отрывают, да и сам он делится чем может (делился бы всем, так тётки не дают), но всё равно, боялись они за Татьяну. Ну как умрёт?
Правда, снабдила его тётка Ульяна, могущая заколдовывать вещи, кольцом-поворотнем, но толку с того как с козла молока. Михаил не мог себя заставить воровать еду даже ради сестры. Ведь грешно же это!
Спасибо, хоть самобранку тайком удалось тёткам в тюрьму пронести. Правда, работает уже через два раза на третий, ибо старая, а новую взять негде. Но кто сейчас не голодает? От того же боярина Воронцова слышно, в миру сейчас такой голод, что не дай Бог. Оборотни звериной породы не моргнув глазом людей едят! Да и сами люди как бы друг друга не едят тоже...
Кстати, надо будет у Волка спросить- в его-то хоть стае людьми не питаются?
Да, такие вот дела на Руси творятся. Прогневили чем-то Бога!
Тьфу, но как же в опальной тюрьме-то надоело сидеть- кто бы знал...
Михаил плюнул в зарешёченное окно, за которым занималась заря. И рухнул обратно на кровать, подложив руку под русуб голову.
- Миша, что там? - это проснулась его сестра, очевидно, разбуженная его вознёй.
- Ничего. Спи.
Убежать бы, да как убежишь, если одно кольцо на всех? нет, тётка Настасья могла бы убежать и без кольца, но но не бросят же они Татьяну и остальных тёток в тюрьме!
Сестра села на кровати и печально посмотрела в братние глаза, пожаловавшись тихо:
- Я есть хочу.
- Я тоже хочу,- не стал кривить душой Михаил.- Только толку от нашего хотения что-то не видно.
Он снова откинулся на кровать. За стеной, в соседней комнате, тётка Ульяна повторяла шёпотом: "Попить, поесть!"
Ясно- опять пытается заставить скатерть-самобранку работать. А как заставишь, если та от ветхости уже ничего не слышит, да ещё и шёпотом надо, чтобы стражники-люди не услышали?
Эх, то ли дело их прошлая жизнь! Как хорошо они раньше жили, в родном Доме-то! Отец горлатные шапки носил да парчовые кафтаны! А во дворе тебе и поварни, и погреба, и хлебники, и сараи, а какие дома люстры и зеркала были! А у него самого- и тебе стульчик расписной, и сапожки, и рукавички! А потешные куклы!..
И вот всего этого нет по вине какого-то аспида. Ходи пёс знает в чём и питайся чем придётся, будто не боярский сын!
Да помрут они с сестрой здесь, это как пить дать! Как померли Борис, Никита-первый, Лев, Никита-второй... И главное, того изверга, что их уморил, наслав порчу, так и не нашли!
Михаил вздохнул и поднялся с кровати. Посмотрел вслед сестрёнке, которая пошла к тёткам, выудил из-под соломы на кровати кольцо, надел его на палец и повернул. Невидимкой выскользнул за дверь, прокравшись мимо сторожей тише прадеда Фёдора Кошки, выбрался за ворота монастыря и бросился бежать. Он понятия не имел, куда бежит, лишь бы только отвлечься от невесёлых мыслей.
Жаль, Москва отсюда далеко, не убежишь...
Да и куда он побежит без родных? А их никогда в жизни не бросит!
Клеветники всякую напраслину на них возводят, но такую дружную семью, как Романовы, днём с огнём не найдёшь! И они друг друга в беде не бросают!
Михаил ринулся было вниз с холма, к реке. И вдруг резко остановился. И замер как вкопанный, глядя под ноги.
И когда он понял, что именно видит, то побледнел хуже мертвеца. Глаза его широко раскрылись, а волосы встали дыбом...

...Мы медленно продвигались по коридору, обследуя последний этаж высотки.
- Я — солдат... я не спал пять лет и у меня под глазами — мешки... - мягко ступая по бетонному крошеву бубнил Градус, держа импульсный автомат на уровне плеча. - Я сам не видел, но мне так сказали... Чисто... - не опуская оружия обратился ко мне напарник.
- Ты и в прошлый раз так же говорил, - ответил я, изучая показания сканера. - Теперь в Припяти на одно здание меньше...
Словно в подтверждение моих мыслей с улицы раздался пронзительный многоголосый вой: там, внизу, в пыли, огне и кровавых ошмётках, бились в агонии остатки стаи куттумов — голодных зубастых тварей . Потянуло гарью, вслед за воем в разбитые окна ворвался холодный ветер, вихрем взметнув пыль.
- Стоп, - я придержал напарника за плечо: сканер зафиксировал скачкообразное усиление гравитации. - Кстати, ты в курсе: ежели в слове «спал», букву «п» заменить на «р», то смысл этой песни круто изменится?
Градус негромко хрюкнул: шутка показалась ему смешной.
- А вот мне — совсем не смешно... - я пробежался взглядом по интерьеру полуразрушенного этажа «чешки»: масляная краска на уцелевших стенах вздулась уродливыми наростами, на бетонном полу лежал толстый слой болотной тины. - И где ты прячешься?
И тут я её увидел — аномалию, в смысле: мох, густо укрывший пол там, где когда-то была гостиная вдруг вспучился, заколыхался и просел. Воздух наполнил шум леса и прямо посреди комнаты образовалось небольшое озерцо грязно-бурой воды. По бликующей, глянцевой поверхности пошла рябь, негромко плеснуло — и тут из глубины показалась человеческая рука. Слепо пошарив в воздухе, через несколько секунд она скрылась. Затем, покрытые тиной и ряской края озерца стали зарастать пока аномалия не приняла свой первоначальный вид.
Напарник хмыкнул и перевёл взгляд на меня:
- Это был сантехник?
- Период активного состояния — минута двадцать семь секунд, - отметил я, пропустив его шутку мимо ушей. - Мы на месте... Давай работать, - я положил сканер на пол и достал из рюкзака контейнер с артефактом.
- Ты, что — в неё полезешь? Туда?? - Градус скептически посмотрел в сторону аномалии. - Это же болото, Кислый! Хрен его знает, какая там глубина... К тому же — не факт, что это Гилльс: рука была в перчатке. Вдруг это кто-нибудь из его группы пробует выбраться? А? Очень просто: используя оборудование Гилльса! А самого технаря давным-давно мутанты сожрали...
- Не такой он человек, чтобы дать себя съесть, - я быстро приладил блок-активатор к своему комбинезону, предварительно уложив в него «чётки полтергейста». Матовые фрагменты артефакта, создающего локальное гравитационное поле, стали быстро наливаться огненно-красным цветом. - И потом — что такого, если мы спасем не его? Даже, если одного человека спасём — уже хорошо. Трос закрепи, - я протянул напарнику моток «страховки».
- Хорошо — да не то... - философски заметил Градус, бросив взгляд на сканер: тот опять отметил гравитационный скачок. - Зигмунд попросил Гилльса спасти, а не кого попало. Для этого, кстати, и артефакт с оборудованием дал...
Я качнул головой, пристегивая страховочный трос к поясу. С одной стороны напарник был прав, но времени и так было мало, а если ещё начать рассуждать да прикидывать... Гилльс, если и раздумывал, вытаскивая нас из «воронки» — то самую малость: в аккурат, чтобы не промахнуться и успеть Градуса за руку схватить.
- Ладно, давай, - напарник ободряюще хлопнул меня по плечу. - Напоминаю: на всё, про всё — у тебя будет минута. Минута! - и, захватив с собой сканер, он отошёл на безопасное расстояние.
Слой мха в центре комнаты вновь пришёл в движение, заколыхался. Я защёлкнул крышку активатора (этот блок позволял управлять гравитационным полем, создаваемым артефактом) плюнул через левое плечо и шагнул в аномалию.
Шагнул — и тут же провалился по грудь в болотную жижу. Жуткая вонь ударила в нос, ощутив под ногами пустоту, я с ужасом почувствовал, что меня затягивает вниз. «Сука! - лихорадочно подумал я. - Чего ж артефакт не помогает-то?!»
И тут меня под водой кто-то схватил. За ногу.
- Градус! - заорал я.
Вот — всё-таки правильно он меня тогда останавливал. Это я насчёт «не торопись»: нельзя, сломя голову, лезть «куда-то», даже спасая чью-то жизнь.
Кстати, артефакт-то - оказался рабочим. Ещё и каким! Хорошо, что Градус додумался свалить подальше.
Ужас, который я испытал, «чётки» восприняли, как команду — и созданное ими гравитационное поле мгновенно вытолкнуло меня обратно в квартиру. С лёгкостью проломив бетонные плиты перекрытия, я стремительно взлетел над крышей высотки.
«Господи, - подумал я, глядя вверх. Небо над головой было пасмурным и не предвещало ничего хорошего. - Хоть бы всё это оказалось сном, что ли...»
Внизу грохнуло со страшной силой. Из выбитых окон фонтаном хлынула болотная жижа: остаток гравитационного импульса ушёл внутрь аномалии, разворотив её внутренности.
Холодный ветер ударил в лицо, я малодушно закрыл глаза, приготовившись к встрече с неизбежным. Потянулись секунды томительного ожидания...
- Ну, и долго мы здесь будем висеть? - услышал я вдруг чей-то недовольный голос.
Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что всё ещё нахожусь в воздухе, метрах в двадцати над крышей высотки, а на обрывке страховочного троса подо мной висит какой-то мужик в мокром и грязном сталкерском комбинезоне с замкнутой системой дыхания.
- Кислый! - Градус, шумно отдуваясь, выбрался на крышу и теперь махал мне руками. - Аномалии — кирдык! Спускайся!
- Что за... - я тряхнул головой.
- Слышь, - косясь вниз, попросил мужик. - Ты, это... давай — спускайся помаленьку, ладно?
- Да я не против... - начал я. - Только вот...
- Ясно: инструкцию к артефакту ты — не читал, - мужик понимающе кивнул. - Тогда — вот что: ты на лифте когда-нибудь ездил?
Едва он это сказал, как мы тут же начали плавно спускаться. Не иначе, как моё ассоциативное мышление выручило.
...Уже внизу, Гилльс — а это был ни кто иной, как он, только сильно исхудавший и заросший бородой — поблагодарил нас за помощь и в двух словах рассказал, что с ним случилось.
Так, ничего особенного. Зона ведь.

<«ПАН»
Александр Крон.
ТАЙНА ДЕСЯТИ СФЕР
Научно-фантастический роман.

Человечество живет в новом мире, где место стран и государств заняли планеты и целые системы. Вместо нефти и газа используются особые структуры углерода, от которых теперь полностью зависит жизнь людей. Окончилась эпоха неокапитализма и технологических войн. Человечество вновь поднимает голову из пепла, но впереди его ждут новые угрозы, окутанные тайной, корни которой уходят в далекую древность.
Оглавление
Часть 1 2
Предисловие 2
1.Объект 14 2
2.Арест 7
3.Мёртвые хлопоты (часть 1) 10
4.Первый удар 15
5.КРИиС (часть 1) 17
6.Мёртвые хлопоты (часть 2) 21
7.В поисках тайны 24
8.Революционеры 28
9.Последний совет 30
10.Мёртвые хлопоты (часть 3) 33
11.Человек в серой перчатке 38
12.В поисках тайны (часть 2) 41
13.Повстанцы 47
14.Военное положение 49



Предисловие

Дневник генерала Яна Зимова:
«2814 г. 16 декабря.
Аяна снова мутит воду, так же как мать, царствие ей небесное, влечёт её на эти шахты, совсем от рук отбилась. Может зря я её запер здесь? Эх, старею что ли? Чап, болван, не в состоянии уследить за ней. Может я слишком много на него взвалил? Непутёвый помощник.
Что-то происходит в правительстве, корпорации окончательно обнаглели. Что-то с этим нужно делать, могу ли я?
Сегодня рано утром привезли последнюю партию со склада предков, оставшийся запас ядрина-40. Может год или полтора протянем на них, а что дальше, будем корабли углём заправлять? Топливное производство в полном упадке, это факт. Неужели так трудно воспроизвести технологию предков? Всё же предпринять предстоит многое. Надеюсь, моё решение будет правильным. Всё чётко спланирую и обязательно найду Объект».
>

<1.Объект 14


Прошел ровно год со дня назначения Яна Зимова на должность командира центральной военной платформы «Проксима». В это день генерал был чем-то сильно озабочен и расхаживал по своему просторному кабинету, не обращая внимания на уже приевшийся вид из панорамного иллюминатора. Сегодня он ждал важного посетителя. Большие настенные часы звонко обозначили полдень, и через мгновение секретарь сообщил о прибывшем офицере. Генерал остановился, застегнул верхнюю пуговицу, поправил мундир и приказал секретарю пригласить явившегося лейтенанта.
Среднего роста крепкий офицер в белом мундире вошёл в кабинет генерала. Зимов внимательно осмотрел молчаливого гостя и слегка кашлянул.
- По вашему приказанию прибыл! Сэр!
Вытянувшись по струнке, младший офицер смотрел прямо на винтажные часы, стрелка которых плавно повернулась, показывая одну минуту первого. Генерал ещё раз пристально осмотрел офицера, накладывая внешний вид на послужной список, который изучил накануне.
- Всё что вы услышите здесь, секретная информация! - Зимов подошёл ближе к лейтенанту и протянул чёрный квадратный пакет, – Читайте!
За закрытыми дверями воцарилась тишина. Офицер расстегнул конверт, достал чёрный бланк и принялся читать.
- Вы всё поняли? – прозвучал твердый голос генерала.
- Так точно, сэр!
- Послушайте меня внимательно лейтенант, повторяю, это очень важно, - произнес командующий, повернувшись к офицеру лицом, - вам нужно найти всё, что прямо или косвенно может говорить об устройстве или его местонахождении, а так же всё, что может содержать описание работы или внешнего вида. В общем, абсолютно всё! Экипаж должен быть минимальным. Возьмите с собой только проверенных людей. Кодовое название устройства для отчёта: «Объект 14»!
- Есть, сэр! - Лейтенант хотел было передать конверт генералу, как тут пакет и бланк начали растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь лёгкую дымку. Офицер был несколько озадачен произошедшим, чем порадовал генерала, но лишних вопросов задавать не стал.
- Для этой миссии вам будет выделен отдельный буран, - посмотрев на лейтенанта, генерал нажал сенсор на поверхности своего стола.
Сразу за входом в кабинет прозвучал ни на что не похожий гудок, звук которого был глухим и коротким. Спустя мгновение двери открылись, и вошли два человека в серых комбинезонах, одинакового роста и телосложения.
- Господа, проводите моего гостя до посадочной палубы бурана 221, - приказал генерал, сделав голос более грубым, а выражение лица более надменным.
- Кстати, сэр, вас можно поздравить с годовщиной? - уже на выходе из кабинета вновь обратился к генералу офицер.
- Нельзя. Не разочаруйте меня, жду доклада сразу же после выполнения задания. Можете быть свободным.
Молодой офицер развернулся, несколько смутившись, и вышел через открывшуюся дверь.

Из соседнего помещения всё это действо наблюдала светловолосая девушка через специальный иллюминатор, который был скрыт в стене между комнатами и неотличим от серого цвета отделки. Те, кто не знал про это тайное окно, даже и подумать не могли, что оно там есть.
Аяна поправила длинные распущенные волосы и ещё раз пристально посмотрела на человека в белой форме, который что-то читал, стоя перед её отцом, а в скором времени ушёл, кажется, даже не подозревая, что за ним кто-то наблюдал.

Порученная миссия длилась четвёртую неделю. Полёт проходил через весь первый квадрант обжитых систем. В него входили три звездные системы и две точки, находившиеся на переходах гиперпутей, как раз там, где могли быть старые заброшенные космические платформы или корабли.
Первым местом поиска был переход на одной из самых длинных трасс среди отмеченных красным, этот гиперпуть назывался «Красный террор». Такое название он получил неспроста. В отличие от других трасс, реакция человека на переход по этому пути была довольно болезненной, а случалось это из-за сильных скачков внутреннего давления, кровь у человека начинала проступать наружу буквально через кожу. Что являлось причиной такой реакции организма, до сих пор никто не знал.
Лейтенант Ази стоял у иллюминатора своей каюты, сложив руки за спиной, и смотрел в черноту космоса. Бесконечный безликий космос, открывшийся перед офицером, навевал тоску. Его мысли не покидало возникшее еще в кабинете генерала ощущение, что за ним тогда наблюдал кто-то еще. Непонятное чувство, слившееся с бесконечно глубокой чернотой космоса, все больше занимало капитана, хоть как-то отвлекая от мысли о том, что поиски могут сильно затянуться.
Команда ждала результатов с отправленных разведывательных зондов, от которых уже казалось бы целую вечность не поступала никакая информация. Неожиданно раздался шум раздвигающегося дверного шлюза.
- Кхе, сэр, извините, - кашлянув перед фразой, сказал молодой сержант, вошедший в отсек, - обнаружен астероид с выработанными шахтами. Мы засекли там помещения, которые сенсоры не могут просветить. Я подумал, вам это будет интересно.
- Хм... действительно интересно, - подумал вслух лейтенант, не поворачиваясь к вошедшему. Он по привычке держал руки за спиной, сложенные в локтях, а его комбинезон теперь был синим, как и у всего экипажа, – подготовьте мой челнок, я хочу посмотреть поближе!
- Есть, сэр! - громко произнес сержант, вытянувшись словно струна. После чего развернулся и ушел.

«Искра» командира устремилась к практически незаметной глыбе. Челноки прозвали «Искрой» из-за их маленьких размеров, но довольно высоких маневренности и скорости. К их счастью на астероиде еще остались вполне пригодные посадочные площадки, на одну из которых и села «Искра». Три человека в скафандрах вышли из открытого шлюза и направились к невысокому строению, что находилось у края платформы. Вслед за ними летел драг, нагруженный оборудованием и прочими вещами, необходимыми для подобных вылазок. Добравшись до края посадочной платформы и спустившись по лестнице, вырезанной в толще астероида, команда вышла к массивным высоким воротам. Скорее всего, это был технологический вход, под которым и находились те помещения, категорию которых так и не смогли определить датчики.
- Терминал «предков»…Ну конечно же… Кто бы сомневался. Попробую подключиться, чтобы открыть дверь, - пробормотал техник и начал подносить к расположенному слева от двери небольшому пульту различные кристаллы со световодами, - им уже довольно давно никто не пользовался, да и конфигурация редкая даже для предков. Шансов 50/50… Боюсь придется повозиться.
- Может, хватит рассуждать! Ты вскроешь эти двери или нет?! - слегка повысив голос, спросил лейтенант.
Техник тут же прекратил болтовню и продолжил перебирать кристаллы.
Спустя некоторое время, внутри что-то завибрировало и двери раздвинулись. Все вошли внутрь.
- А эта база неплохо сохранилась. Вот только темно тут, как в глазах после синтетики, - заметил техник Трэн.
И действительно, в помещении было настолько темно, что казалось, будто сама черная дыра поселилась в глубине мрака. Свет фонарей помог разглядеть некоторые части грузового дока, куда вошли Ази и его экипаж. Отсек был сильно запылен, но, не смотря на долгий простой, судя по всему, был еще в пригодном состоянии. Его размеры было трудно оценить из-за отсутствия освещения, и лишь высокие потолки, слегка видимые под светом фонарей, внушали вошедшим мысли о поистине громадных размерах. Команда медленно двинулась вглубь помещения, с опаской оглядываясь по сторонам, и следя друг за другом, чтобы не потеряться из виду.
- Тут есть лифт, только чтобы его запустить, потребуется генератор, - снова сказал техник, освещая створки шлюза лифта.
Лейтенант кивнул рядовому, чтобы тот переместил драг с ядриновым генератором поближе к лифту и включил его. Техник подключил оптоволоконный кабель к резервной клемме и дал отмашку на включение. Снова пошла легкая вибрация и двери шлюза открылись, однако самой кабины за открывшимися дверями не оказалось. Ази подошел к открытым дверям лифта и, оперившись рукой на одну из створок, посветил фонарем вниз. Дна шахты не было видно, видимо она уходила вниз на несколько километров.
- Как будем спускаться? – спросил рядовой, посматривая на экран нарукавника, показывающий уровень гравитации, который изменялся с каждым шагом то в большую, то в меньшую сторону.
- На драге, - сказал офицер. Все переглянулись.
Первыми спустились Ази и техник.
- Пос…аем …бе др…г, - с явными помехами послышалось в ухе рядового.
-Что? Не понял! Повторите!- прокричал рядовой.
-…сыла… теб…аг,- вновь прошипело в ухе солдата. Все стало ясно - проблемы со связью. Через несколько минут он шагнул на поднявшуюся левитирующую тележку и начал спуск.

- У нас небольшая проблема. Связь начала работать со сбоями, - раздался голос выходившего из лифта рядового, - я вас наверху практически не слышал.
- Это все минерал… - пробормотал Трэн, ковыряясь с очередной непонятной консолью.
- Что минерал? О чем ты? - подойдя к технику, спросил Ази.
- Минерал, который тут добывали, скорее всего, он каким-то образом блокирует нашу связь. Это объясняет, почему датчики не смогли найти и передать на корабль информацию об этих помещениях, - не отрывая взгляда от консоли, ответил техник.
- Да уж… Чем дальше, тем интереснее, - со вздохом прозвучал голос командира.
- Это самый низ? – спросил рядовой.
- Похоже на то. Нам туда, - сказал техник, указывая на один из коридоров.
Команда двинулась за ним. Не успели они ступить и десяти шагов, как внезапно пол под ними сильно затрясся, а с потолка начали сыпаться мелкие камни. Вместе с «землетрясением» появился свет лазеров, который буквально стремился испепелить непрошеных гостей. Защитное поле скафандров с трудом выдерживало попадания. Поднялась пыль. Недолго думая лейтенант достал свой хак, и несколькими выстрелами вывел из строя два излучателя. С третьим справился техник. Однако это оказалось только начало. Рядовой не дожидаясь команды, двинулся впереди группы и, поворачивая на очередном изгибе коридора неожиданно упал на спину и с криком «НАЗАД» отполз обратно к группе. Ази и Трэн поспешили к солдату.
- Что случилось?! - подбежал к упавшему Ази.
- Там еще лазеры! Более мощные! Меня, по-моему, ранило...! - учащенно дышал рядовой.
- Ранить не ранило, но вот костюмчик тебе повредило, - как обычно бормотал техник, - кислород быстро выходит. Я могу поставить временную заглушку, но надолго ее не хватит. У тебя будет максимум час, прежде чем ты начнешь биться в конвульсиях от полученного удушья.
Трэн слегка улыбнулся, глядя на испуганного солдата, и потянулся за боксом, в котором лежал спец-пакет для ремонта костюма.
- Не распугивай мне экипаж, юморист, - вставил лейтенант, после чего повернулся к рядовому и добавил, - дойдем до конца коридора, если там есть что-то стоящее, вернешься на корабль, заменишь костюм и обратно. А пока сворачивайте болтовню и выдвигаемся. Нам еще думать, как пробираться дальше.
Буквально через минуту все трое стояли на ногах и обсуждали варианты, как им обойти систему охраны.
- Предлагаю вернуться к консоли, что была у входа в лифт. В нее могут быть встроены службы, отвечающие за вооружение этого уровня. Если получится их взломать, то я смогу отключить эти чертовы лазеры, - махнул головой в сторону лифта техник.
Так и сделали. Трэн, прихватив с собой драг с генератором, направился в сторону спускной шахты, а Ази тем временем принялся делать какие-то записи в своем эсфоне. Прошло минут двадцать, после чего сначала послышались глухие матерные крики техника, а потом неожиданно включилось аварийное освещение, и по всему коридору пронесся странный жужжащий звук. Это отключались боевые лазеры, приводы которых из-за долгого простоя и издавали эти противные, режущие слух звуки. Через пару минут техник вернулся.
- Как тебе это удалось,- идя навстречу Трену, спросил Ази.
- Когда я полностью запитал консоль от нашего генератора, то оказалось, что она что-то вроде главного терминала этого уровня. И нас видимо ждали… причем очень долго. Консоль была полностью заблокирована еще около полутысячелетия назад.

450 лет до этих событий.

Из глубины длинного, извилистого коридора доносились голоса идущих к лифту людей.
- Намика, вы запечатали главный архив?- прозвучал грубый голос крупного мужчины, одетого в матово-черный костюм.
- Да, сэр,- ответила идущая рядом женщина, крутя в руке продолговатый кристалл, - осталось защитить главную консоль и можно покидать это место.
В этот момент они дошли до шлюза лифта, где и находилась главная панель управления.
- Еще раз просканировать все помещения и коридоры на наличие биологических форм жизни,- приказал мужчина третьему спутнику, который держался позади говорящих.
- Выполняю, - раздался монотонный, неестественно металлический голос со стороны силуэта человека, погруженного в черный, слегка блестящий туроновый костюм и полностью закрывающий голову шлем. После чего силуэт развернулся и замер в направлении коридора, откуда только что пришла группа.
- Сэр, я установлю на консоль специальный алгоритм, чтобы панель не могла запитаться от общей системы, и заодно заблокирую подключение внешних источников питания. Так, на всякий случай, - вновь заговорила женщина, стоя перед терминалом.
- Все правильно. Мы не должны допустить, чтобы к этим знаниям получил доступ кто-то еще, - ответил стоявший рядом мужчина.
- Готово. С этого момента отключить систему безопасности способен только наш человек. Другим это будет просто не под силу, - вновь доложила Намика.
- Хорошая работа, майор. 374-й, вы закончили?
- Так точно, полковник. Контрольная биообработка повторно проведена, - вновь зазвучал металлический голос.
«Отлично. Мы здесь закончили, уходим». С этими словами полковник закрыл двери лифта, и группа начала подъем.

Настоящее время.
Ази и его команда направились дальше. Пройдя еще метров сорок по мрачно-освещенному тоннелю, группа вышла к довольно массивному шлюзу, створки которого были опечатаны странным предметом. Ази приказал рядовому доставить драг до дверей, а потом занять место на повороте коридора. Сам лейтенант, держа в руке хак, неподвижно вглядывался вдаль извилистого тоннеля. Трен тем временем направился к шлюзу, разбираться с непонятным устройством.
- Странно… тут не к чему подключать питание. Попробую его вскрыть, может там что-то есть,- вновь бормотал техник, вставая на колени, - ничего не понимаю, тут нет питающей цепи, только кристаллы управления… Кстати, тут точно такой же символ, как и на консоли у лифта.
- Какой символ? - неожиданно повернулся к технику лейтенант и быстрыми шагами направился в его сторону.
- Вот, на нижней части этого устройства, - ткнул пальцем в символ Трен.
Ази было нагнулся посмотреть, что за символ обнаружил его человек, как вдруг предмет засветился слегка приглушенным синеватым цветом, после чего его запоры раздвинулись, и устройство упало на пол коридора.
- Что? Что ты сделал? Как ты открыл его? - удивленно спросил лейтенант, поднимая с пола странный предмет.
- Я ничего не делал, сэр! Лишь слегка коснулся пальцем символа, - поспешил ответить техник.
- Понятно… - ели слышно проговорил Ази, рассматривая поднятый предмет и нанесенный на него знак.
Трен, еще немного повозившись с питанием двери, открыл ее.
- Думаю, больше сюрпризов не будет. По крайней мере, пока, - произнес лейтенант, входя в открытую дверь помещения исполинских размеров. Как только офицер шагнул через порог комнаты, сработала какая-то автоматическая система и по всему помещению начало включаться освещение.
- Что это? – спросил рядовой, оглядывая длинные столы с неизвестными ему приборами, с виду напоминавшими довольно древние технологии. Сразу за столами громоздились рядами стеллажи, подпирающие своды этого зала.
- Это библиотека, - догадался техник.
Ази улыбнулся.
- Приступим к поиску, - сказал лейтенант, убедившись, что радиация не превышает норму, после чего посмотрел на рядового, который собирался ставить плазменный щит на вход, - закачивать воздух в такое помещение, смысла нет, к тому же здесь довольно много углекислого газа.
- Есть, сэр! – ответил рядовой и водрузил климат-систему обратно на драг.
- Трэн, найди интерфейс, а то мы тут и за тысячелетие не найдём то что нам нужно, - обратился к технику Ази, проходя вдоль стеллажа с бумажными книгами.
Рядовой тем временем разгрузил драг и отправился на «буран» менять скафандр и сообщить, что они задержатся, так как связь с кораблём из этого помещения не работала.
- Трэн, ну что там с терминалом? Есть что-нибудь? – звучал голос командира, открывавшего взятую с полки книгу, на которой не было не пылинки, что навело лейтенанта на мысль.
- Думаю, что есть, но не могу его найти, похоже, что он скрыт, - ответил техник, изменяя настройки своего планшета,- попробую ещё, может…
- Нет, подожди секунду, - сказал Ази и положил книгу на полку, после чего продолжил - Бортовая система, здесь есть терминал с электронной картотекой или интерфейс для скачивания?
В ответ раздалось сначала жужжание, потом сильно искажённый женский голос проскрипел:
- Терминал скрыт на левой стене, открываю доступ.
- Ого, сэр, как вы до этого додумались? – спросил Трэн.
- Большинство систем предков оснащены бортовыми системами искусственного интеллекта, эта оказалась не исключением. Найди этот скрытый терминал, ты слышал, где нужно искать.
Трэн подошёл к стене и на уровне глаз поводил рукой. Часть стены исчезла, оказавшись голограммой, и перед ним появилась скрытая панель управления. Техник поднёс подготовленный кристалл и начал скачивать базу; к его удивлению она оказалась зашифрована стандартным кодом.
- Командир, база довольно большая. Потребуется время на ее загрузку, - пробормотал инженер, продолжая возиться с терминалом.
- Занимайся, - ответил лейтенант, подходя между столами с лежавшими на них различными приборами. Взгляд Ази уловил необычный предмет, явно выделяющийся из всех, присутствующих тут вещей, - Интересно, а это что такое? Довольно необычный артефакт.
Прямо перед лейтенантом, на столе, лежал куб, поверхность которого была испещрена всевозможными символами и знаками, совершенно не понятными Ази, но знакомыми.
«Действительно, необычно…изучу потом», подумал про себя офицер, после чего положил предмет в один из отсеков драга, и продолжил ходить по помещению, разглядывая все, что казалось ему необычным и интересным.
Из темноты коридора мелькнул свет фонаря рядового.
- Задача выполнена сэр, жду Ваших распоряжений, - отрапортовал солдат.
Ази на миг отвлекся и приказал рядовому произвести видеосъемку всего, что находилось в помещении.
Прошло полчаса.
- Я закончил! – доложил Трен.
- Я тоже, сэр! – сказал рядовой, заканчивая видеосъёмку библиотеки.
- Отлично. Возвращаемся на корабль! – скомандовал Ази, убрав обратно на стеллаж старую, бумажную книгу.

Лейтенант прошёл по длинному серому коридору и остановился у двери, ведущей в отсек командующего. Дверь отодвинулась, и Ази вошёл внутрь.
- Вы нашли что-нибудь? – сходу спросил генерал.
- Да, сэр! – ответил офицер в белом мундире, - на этом носителе список планет, который мы скачали в лаборатории.
- Вы их просматривали?
- Да, сэр!
- Что можете сказать об этих мирах лейтенант? - продолжил генерал, взяв в руки носитель.
- Это сырьевые планеты сэр, многие из них серого класса или красного. Все из них, кроме Ураглоса находятся под управлением корпораций.
- Не хорошо, - чуть слышно пробормотал командующий, потирая подбородок и задумчиво вглядываясь в карту систем, расположенную на одной из стен кабинета, - они вряд ли дадут свободный доступ, но это уже не ваша забота. Что-то еще?
- Боюсь нет, сэр. Пришлось понести потери. Все изложено в моем рапорте, - стоял с приподнятым подбородком Ази, - хотя нет, сэр. Один предмет удалось привезти. Он довольно странный, я передал его группе, занимающейся объектом П-14, на изучение.
- Хорошо, я обязательно прочту ваш доклад, лейтенант. Надеюсь, там будут достаточно убедительные аргументы, подтверждающие, что вы сделали все возможное, чтобы доставить на платформу максимум информации об объекте, - голос командующего на миг стал более грубым, после чего он опять смягчил свой тон, - И все же вы неплохо поработали лейтенант, думаю, я в вас не ошибся. Вот конверт, вскройте его.
Генерал протянул Ази черный конверт, похожий на тот, что он получал перед заданием.
Офицер ловко расстегнул его и вынул из него чёрный туроновый бланк, на котором белым цветом был вдавлен герб республики, а надпись под ним гласила: «О присвоении звания «Капитан»»…
- Можете быть свободным, в письме всё сказано, что, где и когда, - генерал кивнул офицеру и вышел через отодвинувшуюся дверь. А новоиспечённый капитан стоял, держа в опущенных руках конверт, и молчал.

- Что вы ещё нашли на том астероиде? – спрашивал человек с устрашающей физиономией.
- Я же говорил, там были старинные книги и какие-то странные приборы. Мы ничего не взяли, а всю информацию записали на кристалл, - отвечал, рыдая рядовой, пытаясь пошевелить руками, прикованными за спиной к вертикальной трубе. Сам он еле держался на ногах, его мундир был порван и залит собственной кровью, а лицо представляло синее месиво.
- Где инженер, который был с вами? – схватил рядового за кровавый воротник кителя огромный страшный человек.
- Когда мы покидали астероид, он сказал, что забыл планшет с важными настройками, без которых кристалл нельзя прочитать, и лейтенант отправил его на челноке обратно, - из последних сил с дрожью и страхом в голосе отвечал еле живой солдат. - Когда он уже подлетал, с платформы начались беспорядочные выстрелы по бурану и челноку. Буран же защищён полем, а вот челнок нет. Он рухнул на поверхность и взорвался.
- По твоим данным мы не нашли астероид. Говори координаты! – крикнул «страшный» и сильно ударил по распухшему лицу рядового. Тот испустил дух. – Чёрт…

Прошло два дня. По длинному серому коридору бежал полный человек, зажимая в руке небольшой планшет. Охрана беспрепятственно пропустила его в крыло командующего. Двери шлюза открылись, и человек зашел в кабинет генерала.
- Сэр, вы просили немедленно докладывать, - пытаясь отдышаться начал вошедший, - тот предмет, что доставил лейтенант… Это не просто куб, это что-то вроде контейнера и то, что в нем находится, излучает очень необычные поля. Думаю, вам стоит посмотреть, сэр.
- Поля говоришь… Интересно… Веди в лабораторию, и Чап, приведи себя в порядок, ты все же помощник командующего.
Генерал вместе со своим помощником поспешили в исследовательский отсек С-003. Эта спец-лаборатория находилась на одном из самых нижних уровней платформы, и доступ туда был сильно ограничен. Это было что-то вроде личного исследовательского центра командующего, о существовании которого не знало даже правление республики. Зимов и Чап спустились на скоростном лифте до уровня Н-24С и, пройдя систему контроля доступа, вошли внутрь отсека. Огромное помещение с множеством комнат и коридоров, соединенных герметичными дверями завораживало дух. Все стены были сконструированы из полупрозрачного материала так, чтобы не заходя в отдельную комнату, можно было наблюдать, что в ней происходит. Большинство внутренних помещений были оснащены всевозможным оборудованием и спецтехникой, похвалиться которыми могли далеко не все научные и исследовательские центры объединенных систем. Генерал прошел по центральному коридору до отсека, над которым светился знак, означающий что объекту, находящемуся внутри, присвоен высший уровень важности.
- Это и есть тот самый куб? - спросил Зимов у стоящего на входе человека в белом спецкостюме.
- Так точно, сэр, - не шевелясь, ответил сотрудник, - в данный момент мы проводим сканирование объекта во всех известных нам спектрах.
- Процесс можно ненадолго прервать? Я хочу посмотреть поближе, - задался вопросом командующий.
- Да, сэр, сейчас сделаем, - вновь неподвижно ответил человек в белом костюме. После чего, нажав сенсор на своем нарукавнике, приказал остановить сканирование и открыть двери.
Буквально через минуту шлюз открылся, и генерал вошел внутрь. Некоторое время Зимов просто стоял напротив куба и глядел на символы и надписи, пытаясь уловить в них хоть какой-нибудь смысл. С каждой минутой у него все большее возникало странное желание прикоснуться к предмету и, когда он все же дотронулся ладонью до одной из граней артефакта, в его глазах вдруг потемнело, а в ногах почувствовалась сильная слабость. Командующий поспешил присесть на стоящий рядом стул и взялся руками за виски, пытаясь прийти в себя.
- Что с вами сэр?- подбежал к командиру Чап.
- Ничего. Все в порядке. Проводи меня до моей каюты, мне нужно немного отдохнуть, - проронил Зимов, после чего поднялся со стула и направился к выходу.>

<2.Арест
Раздался звонок по защищённой линии. Крепкая рука в серой перчатке взяла с походного военного стола эсфон, и пошло соединение. Изображение собеседника было скрытым, а голос отдавал металлическим отзвуком.
- Сегодня после полудня на объекте «А», всё должно выглядеть максимально естественно, - сказал аноним.
- Да, - ответил баритон человека в перчатке, - исполним в лучшем виде. Всё ради блага народа, даже эти жертвы…


Человек в годах сидел на террасе небольшого, но добротного дома, вокруг которого рос зеленый сад из множества деревьев и сочного кустарника. Он словно забор окаймлял оазис, отделяя этот маленький мирок от песка пустыни. Но отнюдь не кустарник ограждал свежий воздух оазиса от избыточной углекислоты жёлтой пустоты, а специальное защитное поле.
Планета Асхат принадлежала к одной из самых отдаленных звездных систем этого мира. Она относилась к планетам оранжевого класса, что означало наличие плохой атмосферы, безумно палящего солнца и практически полное отсутствие растительности. Планета-шахта, больше походившая на безжизненную пустыню, обреченная на полное истощение.
- Захолустная планета, и зачем её только терраформировали, могли бы хоть деревьев насажать побольше. Как живут тут люди? И ведь немало их, дышат этой пылью и газами с шахт, - думал про себя Стефан, трогая рукой седоватую щетину. Он сидел и смотрел из своего оазиса на караван людей, лица которых закрывали дыхательные маски. Они медленно шли через пески, а их гибридные мулы были нагружены скудной поклажей, - вновь прибывшие? Значит где-то ещё хуже.
Вдруг покой сидящего в шезлонге Стефана потревожили мальчишки, бежавшие со стороны рынка, и через внешний динамик на дыхательных масках кричали: «Восстание! Забастовка! Все на площадь!» Курасов зевнул и неторопливо потянулся к стакану воды, стоящему на деревянном полу рядом с шезлонгом.
- Не хватало ещё тут восстаний, - вновь подумал про себя Стефан, оглядывая прищуренным взглядом веранду, по которой пробежала ящерица. Так он просидел ещё какое-то время, всматриваясь в дымку над барханами, поверх которых в зное солнца плавился воздух, и понимал, что если бы не его военная пенсия, то сделать сад в этой пустыне он не смог бы, даже если бы работал на местных шахтах в три смены.

Тем временем, на рыночной площади шахтёрского городка, прямо напротив бывшего здания администрации, которое теперь принадлежало гильдии местных торговцев, наскоро, из контейнеров для продуктов была сооружена трибуна. Перед ней, среди довольно большой группы людей, численность которой увеличивалась с каждой минутой, стоял молодой человек. Его лицо, в общем, как и у всех, было скрыто дыхательной маской. От сильного волнения он переминался с ноги на ногу, его руки вспотели, а вентилятор маски не справлялся с учащённым дыханием. Парень был в куртке из коричневой синтетической кожи и в широких штанах, которые в простонародии называли «трубы». Его одеяние было ему явно велико, однако, по большому счёту он не сильно отличался от собиравшейся толпы, среди которой были шахтёры в своих рабочих робах и заводские рабочие в синих комбинезонах, которые порой тоже были больше размером, чем их владельцы. Были и беженцы, одежду которых и одеждой то назвать было трудно.
Наконец на импровизированную трибуну поднялся старик. Толпа затихла, приготовившись слушать.
- Доброго вечера, дорогие мои! – сказал он. Его динамик на дыхательной маске дребезжал, придавая его голосу ещё большую старость, - я уже стар и то, что начал, завершить не успею.
Голос старика на последних словах дрогнул, после чего он смолк и просто продолжал стоять, тяжело дыша через почти забитые в маске фильтры. Собравшись с силами и поправив дыхательное устройство, «оратор» продолжил:
- Двадцать лет я был главой профсоюза и боролся с притеснением корпорации Мидори! Но законными методами мы добились не многого, медикаментов по-прежнему не хватает, ниомитовые удобрения уже заканчивают свой срок, и если не принять оперативных мер, то это переведёт нашу планету из оранжевого класса в красный. Чем это грозит, вы прекрасно понимаете, так как многие из вас прибыли сюда с Сио-3, которая покраснела всего за год, а крытых городов там явно на всех не хватает, - старик снова сделал паузу. В этот момент ему на «трибуну» весьма крупный мужчина подал трость. Глава профсоюза кивнул ему и опёрся на поданную палку, указывая рукой на чахлые деревья и кусты, которые скудно окаймляли непримечательное здание теперь уже гильдии и, прокашлявшись, продолжил.
- А сколько лет мы просили медикаменты? Сколько умерло от вируса Монга? Только после волнения, поднятого нами, они прислали провизию и медпакеты. Считаю, что кончилось время, когда мы, безропотно, добывали им в этих жутких условиях этот чёртов минерал. Вы спросите, когда начались наши беды?
- Когда? – крикнул, сняв на мгновение маску, тот самый здоровяк. Толпа зашумела.
- В том же году, когда шахта Вирджа была полностью исчерпана! Они сразу забыли про нас. А вы знаете, что за системой Асхата была ещё одна, где на планете перешедшей уже из красной в серую, сотни тысяч стали беженцами и ещё столько же погибли там, когда про них вот так же забыла Мидори. А что касается властей республики, то кажется им важно только одно, чтоб в Милле не было перебоев с минералом. – Старик кашлянул и затих. Его учащённое трудное дыхание доносилось через внешний динамик. Он жестом руки показал на парня в «трубах» и движением головы призвал его на трибуну.
- Вот один из тех, кто сможет продолжить! – старик с помощью всё того же здоровяка спустился с ящиков, оставив молодого, волновавшегося человека наедине с толпой. Парень вскинул руку со сжатым кулаком вертикально вверх и крикнул: «СВОБОДА!»
Толпа практически в унисон поддержала выкрик и снова беспорядочно зашумела. Тогда оратор вновь поднял руку вверх; с этим жестом толпа стихла.
- Я студент юридической школы и на прошлых экзаменах был на Веснуте! Знаете, что я там увидел? Моря воды, огромные массивы леса, чистый воздух, разодетых и свежих лицом людей без дыхательных масок, которые искоса смотрели на нашу учебную группу. Я увидел презрение в их глазах! Мы, кто делает всю самую сложную работу, это нас засыпает в шахтах, и это мы замерзаем в космосе на ржавых звездолётах и умираем от страшных болезней, пока они посещают театры и едят до отвала. Я не хочу занять их место, хочу лишь, чтоб на нас обратили внимание и дали нам то, что необходимо!
Толпа снова зашумела, и унять её поднятием вверх руки уже не удавалось. Тогда парень крикнул:
- Объединится! – лица людей вновь повернулись к оратору. – Устроить бойкот по поставкам, сразу всем. Даже с учётом закрытия шахты Вирджа, мы поставляем республике через корпорацию Мидори десятую часть минерала, который к тому же очень высокого качества. Это позволит нам обратить на себя внимание и заставить корпорацию выполнить наши требования. А если этого не случится, мы поднимем настоящее восстание!
- Дааааа! – заверещала толпа через динамики масок. В этот момент раздался гул, доносящийся с неба.


Снова покой Стефана был нарушен. Гул двух патрульных кораблей в небе вывел из полудрёма отставного офицера. Челноки, выкрашенные в тёмно-синий цвет, военные использовали для высадки небольшого десанта или перевозки персонала.
- Чтоб им! - подумал он, - неужели разгонять восстание летят?
Буквально через несколько минут все те же мальчишки снова бежали и кричали: «Восстание! Арестовали! Арестовали!»
Среди выкриков были фамилии, знакомые и незнакомые Стефану, но тут просыпающийся ум выхватил: «...Курасов!..» Так быстро он давно уже не вскакивал! Схватив кожаную куртку, висевшую через ограждение веранды и перепрыгнув через две ступеньки на землю, он побежал к базарной площади, однако, глотнув едкого воздуха, быстро вернулся и надел дыхательную маску. Снова выйдя из дома, Курасов услышал довольно мощный взрыв со стороны площади, после чего, что есть мощи, рванул туда.

Увидев в небе патрульные челноки военных, толпа зашумела ещё сильней, и молодого оратора увёл с трибуны уже примелькавшийся здоровяк. В этот же миг на контейнеры вскочил парень, худой и чересчур высокий, местные звали его «студент».
- Раскачаем эту лодку, раз они прислали военных усмирять нас! – крикнул высокий юнец. В ответ загудела молодёжь.
Челноки приземлились по разные стороны площади, один рядом с трибуной, второй позади толпы. Из открывшихся створок кораблей быстрым бегом выскочили солдаты в костюмах с защитным полем и сразу начали хватать наиболее активных. Тех, кто сопротивлялся, оглушали парализующим лучом. Пленных грузили, по-другому и не скажешь, на челнок за площадью. Когда он заполнился, менее агрессивных отвели в тот, что стоял у здания бывшей администрации. Вдруг, один из челноков, что стоял за трибуной, с неистовой силой рванул и разлетелся на части, разрушив небольшое здание гильдии. Клубы огня и дыма мгновенно заполнили площадь. Раскаленные части челнока, и множество обломков здания рухнули на покрытие площади смертоносным дождем. Этот внезапный взрыв убил и поранил своими обломками большее количество собравшихся здесь людей, а так же нескольких военных, не смотря на их защитные костюмы. Оставшийся челнок мгновенно взмыл в небо, увозя арестованных. На площади завыла сирена, но не на долго, её кто-то быстро отключил. Старик, опёршись на свою палку, и здоровяк стояли поодаль, наблюдая за суетой на площади.
У всего происходящего был еще один наблюдатель. На нём не было дыхательной маски, но лица не было видно из-за накинутого капюшона, который отбрасывал тень, оставляя свету лишь мощный гладковыбритый подбородок. Он стоял на песчаном холме, опираясь на трость, а в крепкой руке, сокрытой под серой перчаткой он держал эсфон.
- Исполнено. В лучшем виде…

Курасов увидел развалены здания гильдии и один из патрульных кораблей, вернее то, что от него осталось. Перед Стефаном открылась ужасающая картина, содержащая в себе лишь множество трупов, перемешанных с обломками челнока и разрушенными взрывом зданиями. Один из военных обходил умерших и раненых, сканируя их для идентификации личности и проверяя, не остался ли кто в живых. Второй корабль к приходу Курасова уже скрылся за облаками. Было поздно что-то делать, арестованных увезли или... Толпы на площади уже не было, но всё же народу было достаточно, чтоб расспросить их о произошедшем. К Стефану сразу подошёл местный паренёк и начал рассказывать.
- Джон стоял вон на тех ящиках, - сказал он, указав на чудом уцелевшие после взрыва контейнеры, эмитировавшие трибуну, - говорил, что надо объединяться и действовать! Его увели в тот корабль, что улетел.
В газах юноши был огонь революции, и Стефан понимал, что его сын был к этому причастен.
- Чтоб его! – прошипел негромко Стефан, немного успокоившись, услышав, что сын хотя бы жив, - зачем его понесло?
- Они схватили его и ещё нескольких. А через несколько минут один из арестованных, которого тащили уже ко второму патрульному кораблю, крикнул «Свобода!», и тут всё взорвалось, - дрожащим от волнения голосом продолжил паренек.
- Ты точно видел, что он был в другом корабле, ты видел? – схватил за плечо мальчугана Курасов. Тот отчаянно закивал головой.
Парнишка отшатнулся, так как к Курасову подошёл местный военный посыльный и протянул ему чёрный конверт. Курасов расстегнул чехол и достал чёрный бланк, на котором вверху белым цветом был выдавлен герб новой республики, а под ним надпись: «Командование Объединённой Республиканской Армии».
Стефан остался посреди площади, читая письмо. Вокруг бегали военные и местные, забирая своих умерших или раненных родственников. А Курасов читал, не замечая происходящего, в его глазах налились слёзы. Сына арестовали, а ему предлагают вернуться в армию, чтоб арестовывать и командовать арестами. Какая ирония…
Высокий пожилой мужчина в коричневой кожаной куртке и дыхательной маске на лице медленно побрёл в свой оазис, который стал ему настолько чуждым, что хотелось разворотить весь сад и дом. От сумрачных мыслей его отвлёк старик, сопровождаемый здоровяком.
- Всё это заговор правительства и корпораций!
Курасов искоса посмотрел на бывшего главу профсоюза и ускорил шаг.
>

<3.Мёртвые хлопоты (часть 1)
Космопорт, если его так можно было назвать, был в нескольких километрах от селения, где жил Курасов. Регулярные рейсы отменили вскоре после закрытия последней крупной шахты. Теперь лишь дальнобойщики иногда за плату брали попутчиков, и то с опаской; кроме них увезти с планеты мог только конвойный или патрульный корабль, в чем, к сожалению, Стефан и убедился.
Курасов еще в годы службы присмотрел эту старую шахтёрскую спокойную планету, лишенную излишеств и шумихи. По окончании контракта он построил здесь дом, а когда перевёз маленького сына и жену, царствие ей небесное (жена умерла на второй год жизни на планете от вируса Монга, помогая заболевшим детям в больнице), вырастил оазис, поставил хороший влагосборник, благо военная пенсия позволяла. Когда шахты были практически опустошены, регулярные рейсы в центральный сектор закрыли, и все кто мог, покинули эту пустыню.
Теперь ему самому нужно было как-то выбираться с Асхата. В голове мужчины крутилась единственная мысль «Если он встретит Зимова, то согласится присоединиться к ставке, только когда сына освободят». С этими мыслями Стефан направился в космопорт. Путь Курасова лежал в столицу республики Милл, зеленую, богатую растительностью и океанами планету. Отставной офицер несколько часов оббивал «пороги» грузовых кораблей, пытаясь договориться о помощи, но все его попытки оказались тщетными; суровые пилоты грузовиков наотрез отказывались брать Стефана даже за двойную плату. Похоже событие на площади способствовало изменению протоколов безопасности. Вернувшись домой, он вспомнил про военное письмо. «Может и сработает» - подумал офицер, и, взяв его, вновь отправился в порт. Стефан показал письмо пилоту, отправлявшемуся на луну Барб 5; тот, увидев на документе республиканский герб, сразу согласился принять Курасова на борт.
- Я на Барбе буду около часа, потом через систему Премос на Веснут, а оттуда регулярный транспорт ходит в столицу, - улыбался бородатый пилот, у которого не было одного переднего зуба, - кстати, меня зовут Итон.
- Стефан.
Вылетели практически сразу. Корабль был старый и только частично сделан из турона. Единственным его плюсом была скорость.
- Гиперпути на Барб нет, так что придётся лететь так, не поворачивая головы, - сказал дальнобойщик. Курасов прекрасно знал, что этот корабль в простонародье называвшийся «бревно», развивает вторую сверхсветовую скорость и с учётом этого они доберутся до шахтёрской луны Барбашей за пять шесть дней, если конечно с этой консервной банкой ничего не приключится в дороге.
И действительно, приключилось. На второй день пути стало чересчур холодно в отсеке Курасова. Он вышел в длинный коридор, который вёл прямиков в кабину пилота и пошёл к Итону. Тот чертыхался и сопел, пытаясь набрать координаты Барба.
- Что случилось, где твой штурман? – спросил Стефан.
- Аааа, эта тварь в подсобке лежит, - ответил дальнобойщик и продолжил перебирать цифры на сенсорном экране.
- Так в чём дело, мы что, дрейфуем между системами? – начав злиться, спросил Курасов, после чего успокоился и сел за штурманское кресло. Нажав комбинацию сенсоров, пассажир выдвинул из панели навигационный экран. Набрав запрос к бортовой системе, Стефан быстро нашёл точку нахождения в пространстве, то есть нынешние координаты. Итон ошарашено смотрел на Курасова, но вспомнив про военное письмо, успокоился. Стефан же потирая отросшую седую щетину, быстро вбил координаты системы Барб, и нажал пуск. Двигатели протяжно завыли, «бревно» немного развернулось и звёзды смазались в серо-бежевый фон. Корабль начал ускоряться, а заслонки иллюминаторов кабины начали опускаться, готовясь к сверхсветовому ускорению.
- Так что со штурманом? – ещё раз спросил попутчик.
- Он… он не живой, - ответил Итон. Стефан резко встал и шмыгнул через коридор в подсобку. Открыв её, он увидел штурмана, который лежал скрюченный с открытыми глазами, зрачки которых были белыми, а рот был в сиреневой пене.
- Синтетика, передозировка, да и чистота, вряд ли вообще о ней можно вести речь, - слегка небрежно произнёс Итон, - это уже второй за эту неделю, первый был у Оуэна.
- И что с ним делать? – посмотрел на пилота Курасов.
- В погрузочном терминале он случайно выпадет из шлюза. Несчастный случай!
Курасов икнул. Холод пробирал неимоверный, хоть движок и грелся, остановка сильно остудила грузовик.

- Может оно и к лучшему, что холодно, - сказал дальнобойщик, смотря, как Стефан кутается в одеяло на штурманском кресле.
- Это от чего же?
- Труп пахнуть будет не так сильно, - завёл неприятный разговор Итон, - да шучу, я в кандейку уже давно компрессор поставил, чтоб возить разное…
- Нелегальный товар?
- Ну да. Так вот, там холодно, поэтому думаю, что пока мы в пути со штурманом ничего не случится. А ты вообще чем раньше занимался, когда военным был?
- Служил республике… - недовольно ответил Курасов, отводя взгляд от Итона.
- Да, я тоже побыл военным, но не долго. Учили десять лет одному, а служил по-другому.
- Где это ты столько лет учился? - спросил Стефан, вновь поймав взгляд пилота.
- А, это длинная история, - махнул тот рукой, слегка растягивая фразу.
- Рассказывай, нам ещё пять дней пиликать, - сказал Стефан, поняв, что собеседник не прочь «излить душу». Теперь его радовал хоть какой-то разговор. Это было как раз кстати, ведь можно было отвлечься от переживаний в связи с последними событиями. Курасов слегка развернулся к собеседнику и, поправив на себе одеяло, произнес:
- Я готов.
- Ну что же, слушай! – сказал Итон. Нажав какие-то сенсоры, он закинул ноги на приборную панель и начал свой рассказ, словно вновь прокручивая те события у себя в памяти.

- Человек в серебристом шлеме, чёрной, обтягивающей тело форме, увинченной знаком Первой Неокапиталистической Республики на груди, заявился в наш особняк. Ох, Стефан, ты даже не представляешь, что это был за дом, красота, благодать, у нас даже свой пруд был.
Домашняя система охраны сообщил отцу о госте.
- Кто это к нам с самого утра, - недовольно проворчал мой отец; крепкий был товарищ. Шаркая, как обычно, ногами по полу, он подошёл к двери. Тут мой батя и обомлел, когда на пороге увидел высокого военного старой формации, которых можно было увидеть разве что только в хронике.
- Странно… - сказал отец, - Что вам угодно, сэр? – слышал я сверху. Я тогда был ещё малявкой, жил на мансарде.
- Договор деторождения! – ответил человек каким-то не естественным голосом.
- А, эх, понятно, входите, - слегка растерянно произнес мой отец.
Хаин, моего отца звали Хаин. Он усадил нашего гостя на диван; тот присел, положив руки на колени, что, кстати, выглядело несколько не привычно, к тому же он был крупнее моего отца. Забавно он смотрелся.
- Покажите ваш договор. Мне необходимо его отметить и забрать ребёнка, - сказал тогда военный своим противным голосом.
Хаин стоял и молчал. Наверно растерянно переминался с ноги на ногу. Он всегда так делал, когда мама задавала ему неудобный вопрос.
- Разве уже пришло время?
- Да, прошло ровно пять лет с рождения ребёнка, и как прописано в договоре, он становится собственностью КРИиС на десять лет обучения, потом вы сможете видеться, - жёстко сказал тип в шлеме.
- Я схожу за сыном, - еле слышно произнес отец, и направился ко мне на мансарду.
Я притворился, что спал. Только сейчас я понимаю, как на самом деле ему было тяжело в тот день. Даже не знаю, смог ли я бы выдержать такое… Отец медленно и тихо подошел к моей кроватке. На столько тихо, что я слышал как безумно бьется его сердце, и как он пытается успокоить себя, делая продолговатые глубокие вдохи.
- Итон, просыпайся, - погладив меня по голове, прошептал он, - тебе пора собираться.
Я открыл глаза и посмотрел на отца чистым открытым взглядом, я умею так смотреть. Он часто говорил, что от этого взгляда у него мурашки по коже бегут, аж пробирает, однако ему это нравилось.
- Куда собираться? – игриво спросил я. В одно мгновенье до меня дошло, - сегодня тот самый день?
- Да, - с грустью ответил отец, продолжая поглаживать мои волосы, - твой пятый день рождения.
- Ну что ж, я готов! – я тогда неистово сжал губы, а в сердце хлынула такая тоска. Но делать было нечего, я оделся в синий клетчатый комбинезон, как сейчас помню, и мы спустились вниз, где меня ждал военный.
- Где ваша супруга? - поинтересовался человек.
- Она гостит у родителей, должна вернуться с минуты на минуту, сегодня же день рождения сына, - ответил Хаин. От переизбытка эмоций его глаза постепенно становились влажными.
В этот момент дверь отодвинулась и на пороге появилась моя стройная мама, рыженькая. Как сейчас помню, на ней были одеты лёгкий плащ светло-розового цвета и высокие сапоги в тех же оттенках.
- На улице прохладно… - сказала с ходу Софи, так звали мою маму, и осеклась. Её голос застыл, а лицо выражало панику.
- Сегодня… - Хаин ничего не успел договорить.
- Неееееет! - завопила моя мать. Она подбежала ко мне и обняв, так прижала к груди, что я чуть не задохнулся, - я не отдам! - её лицо запылало от гнева, а по веснушчатым щёкам ручьём потекли слёзы. Она пыталась ещё что-то возражать, но из-за того, что я разревелся…
- Да не смотри ты на меня так, Стефан, я был сопляком. Так вот…

…что-либо понять было трудно, так как мы оба неистово плакали, и это продолжалось какое-то время.
Вдруг раздался пронзительный высокочастотный свист, от которого мать моментально упала на пол, а я, перестав плакать, уставился на военного, который стоял напротив. Он смотрел на меня, а я на него. Отец просто остолбенел. Он попытался что-то сделать, но не смог сдвинуться с места. Этот звук настолько парализовал его, что он не мог произнести даже слово. Военный спокойно вышел из дома, уводя меня за собой. Как ни странно, я послушно ушёл за ним.


- Вот так история, - не скрывая удивления, сказал Стефан, - а ты мастак рассказывать. Кстати, что это за крис такой?
- Ха, а это дальше, - слегка улыбнувшись, ответил Итон и собрался продолжить, но что-то запикало на панели управления.
Курасов наблюдал, как Итон нажимал кнопки и сенсоры с явным расстройством.
- Что случилось?- поспешил он спросить.
- Или датчики дальнего действия шалят или действительно к нам что-то летит, причём довольно быстро, - не отрываясь от панели, и слегка задумчиво ответил пилот.
- Что значит быстро? Мы же на второй крейсерской идем! – воскликнул Курасов, нажимая на штурманской панели кнопку. Вдруг на экране неотчётливо стала видна точка красного цвета, которая действительно приближалась к ним и, судя по всему, их скорость была третьей сверхсветовой. Экран радара то и дело подергивался от помех, но разглядеть цель, тем более боевому полковнику не составляло труда.
- Так быстро перемещаются либо пираты, либо наёмники, так как заправляются сороковым ядрином, - проворчал дальнобойщик.
- Не переживай, давай лучше сделаем остановку, - сказал Стефан, - гаси всю аппаратуру, посмотрим, что они будут делать.
Итон начал спешно отключать все системы, кроме аварийной и системы жизнеобеспечения, а Стефан продолжал пристально смотреть на радар.
- Точка остановилась, - произнёс шёпотом Итон.
- Вижу, - ответил отставной офицер, - а нет, опять движется. Похоже, решили проверить, есть ли у нас что-нибудь интересное.
- Только мороженый штурман-наркоман! - пытаясь разрядить обстановку, вставил Итон.
Курасов слегка покосился на пилота, не скрывая на минуту появившуюся улыбку.
- А парень не трус, - подумал про себя Стефан, - раз еще умудряется шутить в такие моменты. Это хорошо.
Корабль оказался класса «Буран» и довольно новой конфигурации. Он отчётливо был виден через окно рубки управления. Стефан и Итон вжались в кресла, затаив дыхание. Луч сканирующего лазера прошёлся по борту «бревна».
- Что в контейнерах? – спросил Курасов, не поворачивая головы к пилоту.
- Зеронит, что же ещё, - ответил дальнобойщик, - с Асхата больше нечего вывозить.
- Значит, нас возьмут на абордаж, - сказал с блеском в глазах Курасов, - оружие есть?
- Есть, - Итон ехидно заулыбался, - идём за мной.
Они прошли через весь грузовик до двигательного отсека. Там Итон снял одну из панелей, за которой оказался сейф. Повозившись несколько секунд, он подошел вплотную к сейфу, который тут же его идентифицировал и открылся.
- Это оружие запрещено! – сказал Курасов и взял винтовку, - откуда оно у тебя? А… можешь не отвечать. Они войдут сразу с двух входов, так что нам придётся стоять спина к спине.
- Постоим, - улыбнулся дальнобойщик, показывая отсутствующий передний зуб.
Только они подошли к шлюзу, как дверь заскрежетала, и в грузовик ввалились трое здоровенных пиратов.
- Льюис!?
- Курасов!? Не ожидал тебя здесь, дружище! – воскликнул самый здоровенный пират и обнял Курасова, - всем отбой, это свои, - добавил он по лептонке.
Итон обескураженный опустил свой «хак», и, оглядев всех присутствующих, пожал плечами от удивления.
- С каких это пор ты подался в пираты? – с ноткой удивления в голосе спросил Стефан.
- А, это лучше не вспоминать, - недовольно сказал Льюис, - ну трахнул любовницу генерала Мэрилла, а он тут как тут. Хотел засадить, но я вывернулся. Никуда не брали, а я ведь только что пострелять и драться, вот и попал.
- Как всегда, сумбурно, - засмеялся Курасов, - а я вот за сыном лечу, его арестовали.
- Да ладно? - подняв глаза на Курасова, удивился Льюис.
- Сам не знаю всего, да и в армию снова зовут.
- А что у вас так холодно? Хотя понятно. Мы как раз промышляем в этом секторе, так что вот, на всякий случай, - Льюис протянул Стефану кристалл с кодом оповещения, чтобы можно было связаться и передать сообщение, тем самым давая знать, что на борту «свои», – Мы дальше. Удачи тебе! Рад был повидаться.
Пираты ушли, задраив открытый шлюз. Итон по-прежнему стоял в недоумении. Он до сих пор не понимал ни слова из того что говорил пират.
- Ну что, включай скорее движок, а то мы скоро присоединимся к твоему штурману, - сказал Стефан.
Итон в ответ ухмыльнулся и быстрым шагом пошёл в кабину, отобрав перед этим у Курасова винтовку. Бывший военный уселся в кресло и вновь накрыл себя одеялом.
- Неожиданная встреча.
- Да, вы меня удивили, - сказал пилот, - я чуть не всадил ему лазеров, - продолжил он и засмеялся.
- Да уж… повезло, так повезло. Кого только не встретишь. Ладно, рассказывай дальше свою историю, - прищурив левый глаз, сказал Стефан.
- А на чём я остановился?
- Вы с военным вышли из вашего дома…
- Ах да, - перебил дальнобойщик, и продолжил, как ни в чём не бывало, - так вот…

За территорией, где заканчивался наш роскошный сад, над тротуаром в воздухе, в полуметре от земли завис амобиль-кабриолет «Вега». Обтекаемый, изящный, золотистый, двухместный болид необычно смотрелся на фоне стоящего рядом огромного, по сравнению с Вегой, колёсного мустанга, который принадлежал богатым соседям, чей дом стоял через дорогу. Я не верил своим глазам! Теперь я знаю, что позволить себе личный транспорт такого класса могли лишь состоятельные жители Веснута. Те Мустанги, оснащённые водородным двигателем, снова начали производить не за долго до тех событий, так как старые модели требовали ядриновые элементы для питания двигателей, да что я тебе рассказываю, а летающие экземпляры не выпускались со времён Первой Космической Войны.
Военный усадил меня в амобиль и сам сел рядом. Я и не дёргался тогда, не ревел, так как для меня это было приключением.
- В космопорт Масавилона, - приказал компьютеру военный, и Вега, плавно ускоряясь, устремилась вперед.
Кабриолет на высокой скорости «проехал» загородные дома и оказался на трассе. Там болид ускорился ещё быстрее. На такой скорости пейзажи зелёных равнин, перелесков и небольших водоёмов с невероятной частотой сменяли друг друга, сливая свои яркие краски в единую смазанную картину, так что я не мог рассмотреть их, как это обычно делал при поездке в столицу. И вот ещё вираж и на возвышенности показался гигаполис с его многочисленными пригородами. Они сменяли друг друга и, я не успел очнуться, как показалась вышка космопорта. Порт хоть и был самым большим на планете, однако его архитектура не впечатляла. Видимо его древние строители меньше всего беспокоились о красоте и изящности, чего не скажешь о самом городе.
В порту ожидал челнок. Военный влетел в него на амобиле и мы с ним прошли в пассажирский отсек, где оставалось лишь одно свободное место - для меня, остальные были заняты детьми: девочками и мальчиками одного со мной возраста. Это естественно я узнал позже. Не успел я занять своё место и пристегнуться, как челнок взмыл в небо.
Тут к нам вошёл этот, в шлеме, и начал по очереди нас выводить из челнока. Оказалось мы пересаживалась на борт Бурана, оттуда всех перевели в общие каюты на десять пассажиров. Для нас они оказались довольно просторными. Я занял койку, указанную военным.
Не успел я отойти от своего первого полёта на орбиту, как у бурана включились гравитационные гасители. Это вызвало у меня небольшую тошноту, однако как только корабль вышел на сверхсветовую, унося нас в дали космоса, тошнота прошла. Полёт длился много часов… Корабль не раз выходил из гиперпространства и дрейфовал в космосе по нескольку часов, потом снова возвращался на свой курс.
- Далеко же то место, куда мы летим, - отметил я про себя, уплетая сухой паёк и оглядывая своих новых товарищей.

Когда гравитационные гасители наконец отключились, в каюту зашёл наш ментор. Мы как раз только проснулись после очередного длительно перелета и полусонные смотрели на появившегося военного.
- Следуйте за мной, - проговорил он каким-то слишком идеальным голосом. Дети вереницей пошли по коридору, ведущему к выходному люку, шлюзовые двери которого оказались открыты. Когда мы вышли из Бурана, перед нами открылся невероятный вид. Огромная площадь, совершенно идеальной формы, открылась нашему взору. На ней квадратами по сто человек стояли дети, а на горизонте, где видимо заканчивалась зона построений, возвышались небоскрёбы необычной формы, крыши которых упирались в чистое синее небо. Моя десятка присоединилась к стройным построениям на площади. Стояла гробовая тишина. Дети располагались ровными рядами и молчали, толи из-за того, что между каждым промежутком сотни детей стояли менторы, толи из-за их дисциплинированности, но ощущение от этого вида было завораживающим.
Наконец началось какое-то движение в рядах. Менторы выводили детей из групп и уводили их в центральное здание за площадью. Дошла очередь и до меня. Меня вели между многочисленными рядами моих сверстников, а когда зона построения закончилась, моему взору открылась вся красота и причудливость местных строений. Я, с присущей мне любопытностью, начал вертеть головой по сторонам, пытаясь разглядеть как можно больше территории вокруг. Мне показалось странным, что улица, примыкающая к площади пуста, да и вообще, ощущение, что в этом месте кроме менторов и детей больше никого не было, усиливалось с каждым моим шагом. Внутри меня ёкнуло, я вспомнил то утро, слёзы мамы и растерянность отца. Даже чуть было не заплакал, но в этот момент мы вошли в здание…

Внезапно появившийся свист движка заставил Итона прервать свой рассказ.
- Какого черта! Опять обмотка накрылась! - прокричал пилот, недовольно вскакивая с кресла,- Стефан, тебе придется помочь мне, иначе мы тут на долго застрянем.
Курасов с неохотой скинул с себя одеяло и направился вслед за дальнобойщиком. Следующие два дня ушли на ремонт и замену дополнительной обмотки реактора. Изрядно вымотавшись, Курасов вновь уселся в штурманское кресло и укутавшись одеялом, попытался хоть немного поспать. К счастью ему это удалось.
На экране появились многочисленные сигналы. Стефана разбудил звонкий женский голос бортовой системы: «Вы прибыли в пункт назначения».
- Наконец-то,- подумал про себя Курасов, протирая левой рукой глаза.
«Бревно» аккуратно причалило к погрузочному терминалу луны.
- Погрузка займёт около часа, так что можно прогуляться, согреть себя чем-нибудь, - снова показал отсутствующий зуб суровый пилот. Стефан кивнул, и они спустились с терминала в городок.
Город был грязным и старым, здесь добывали зеронит (углерод особой структуры, составляющий 30% местных залежей угля; из него и делали Зеротонин) ещё до первой галактической, и до сих пор добывают. Так много его здесь было. Шахтёры, бродяги, прохожие выглядели практически одинаково, все в угольной пыли и с угрюмыми лицами в сильно изношенной одежде. Некоторые, собравшись кучками, что-то яростно обсуждали. Стефана же это не интересовало, он решил где-нибудь посидеть и зашёл в более-менее приличный, как ему показалось, бар. Заведение было полным, и к тому же в нём так жутко воняло, что не хотелось стоять даже у барной стойки. Курасов уже повернулся было к выходу, как его кто-то схватил за плечо и развернул.
- Началось, - подумал Курасов, - это как прописная истина.
- Откуда ты такой чистенький? – спрашивавший был с огромной бородой, бакенбардами и довольно внушительного роста.
- С Асхата, - спокойно сказал Курасов и посмотрел на ещё троих, подошедших сзади бородача.
- Сдаётся мне, что ты нагло лжёшь, - рассмеялся хрипло мужик, показывая жёлтые зубы. Шахтёры из группы поддержки тоже загоготали. Все в баре повернулись и начали наблюдать, что же будет дальше.
Курасов пристально посмотрел в покрасневшие, толи от синтетической дряни, что они здесь пили, толи от пыли минерала, глаза шахтёра и сказал:
- Если мои слова для тебя ложь, то кончай болтовню, вижу у тебя ко мне другое дело! Я ищу выпить, а не неприятности, мне хватило шести дней в одном холодном гробу по пути сюда, хочу согреться, так что не тяни.
Шахтёр удивился словам чистюли, в честности которого не сомневался, а лишь хотел выпустить пар, накопившийся от выпитой дури и обиды на жизнь, врезав разок другой гостю. Он размахнулся и с молниеносной быстротой нанёс удар, удар в пустоту, так как Курасов столь же молниеносно увернулся…
Нападавший не унялся и, сделав шаг назад, хотел снова набросится на чистюлю, как в бар вошёл дальнобойщик, перевозивший Стефана.
- Лови свой Балтар, Бородач, - пилот кинул мешочек с пахучей лечебной травой, злому шахтёру. Неловко поймав драгоценные травы, шахтёр пожал плечами, смотря на Курасова, и как ни в чём не бывало, ушёл вглубь бара.
- Однако, - сказал Стефан. И подошёл к пилоту за барную стойку.
- Вонь здесь везде, так что лучше места не найти, чем этот бар, - негромко сказал пилот и залпом выпил серую жидкость, - пойдём, нас раньше погрузили, да и тело бедняги нашли.
Они прошли по широкой улице к погрузочному терминалу, и лифт, стены которого были сделаны из металлической сетки, поднял их к кораблю. К Итону сразу подбежал сильно худой мужичок и сквозь шум надрывающегося компрессора что-то ему кричал.
- Только этого ещё не хватало, опять хват заело, - прорычал пилот.
Курасов сразу понял в чём дело. Захват, который удерживал корабль во время погрузки, состоял из трех секций: передней, средней и задней. Сейчас заела средняя часть.
- Если отключить питание, то чтоб разогнуть хват, нужно пригнать гусеничный тягач, и цепями отогнуть левый обод, тогда мы сможем вылететь. Гусеничник сейчас в карьере, так что мы к вечеру сможем этим заняться, - доложил Курасову Итон.
- Нет, - прокричал Стефан сквозь шум, - сделаем по-другому…
Курасов предложил перезапустить программу на контроллере терминала, а чтоб хват не раздавил «бревно», цепями привязать их к боковым фермам. Пилот ничего не понял.
- Кто здесь главный? – спросил Курасов, войдя в рубку погрузочного дока, - мне нужен один помощник, чтоб закрепить цепи на фермах.
В рубке сидел тот самый худой дядька, который тут же по проводной рации кого-то вызвал. Через некоторое время к ним вошёл бородач, с которым Курасов «познакомился» в баре. Улыбнувшись, он похлопал по плечу Стефана и позвал за собой. Пройдя в какое-то подсобное помещение, они взяли две цепи. Одна была лёгкая туроновая, ее схватил бородач, а другая стальная, которую пришлось волочить за собой Курасову. Прошло около часа, пока они управились с привязкой цепи к обоим ободам хвата. Стефан махнул рукой худому оператору и тот перезапустил контроллер. Компрессор на секунду перестал гудеть и снова завыл, но тут же остановился, так как средний ухват напрягся, чтоб сложиться, но из-за цепей не смог этого сделать. Сработала защита, ухват разжал грузовик и поднялся вверх, запустив диагностическую программу.
- Черт, всего за полтора часа управились и обод не погнули, да и корабль цел, - удивился Итон.
- А ты лихой, - сказал бородач, спустившись с цепью на плече, - теперь ты уже не такой чистенький!
Курасов оглядел себя. С ног до головы он был умазан маслом, пропитанным чёрной угольной пылью. Оператор терминала пришёл с толстым лысым человеком, который оказался главным на южном погрузочном доке.
- Очень хороший метод, как вас отблагодарить? – спросил лысый человек, - по пять раз за день на двадцати погрузочных линиях случаются эти сбои.
- Меня зовут Стефан Курасов, если мне вдруг понадобится что-то, я обязательно загляну к вам.
- Курасов!? Это, наверное, отец, - тихо сказал оператор бородачу.
Как только главный ушёл, Стефан подошёл к говорившим.
- О чём это вы?
- Ну как, это твой Джон взорвал патрульник, - прошептал оператор, - после него пошла волна восстаний, теперь это происходит во всех системах.
- Джон? Нет, он лишь говорил с трибуны. Его арестовали военные и увезли с собой; я еду за ним в столицу.
- Да? Ну всё может быть… Просто в инверсете пишут, что он взорвал себя, - так же тихо продолжил оператор.
- Молчать, ни слова об этом! Мой сын жив и я еду за ним в столицу! – зло прикрикнул Стефан. От их слов у него кольнуло в сердце.

Курасов вслед за Итоном поднялся на борт грузовика и, укутавшись в одеяло, уселся в кресло штурмана, начав смотреть информацию в инверсете, чтобы понять, что вообще происходит.>