Странник оглядел странное создание, оказавшееся перед ним.
- Кицунэ? Давно я не видел никого из вашего рода. Должно быть, этот салун - действительно необычное место.

- Ох, где же мои манеры, - проговорил странник, - я должен был представиться сам. Хм... Зовите меня Жестяным рыцарем. Так меня звали там, откуда я пришёл.
И улыбнулся в ответ.

а шо, я таки больше смахиваю на хорька?

- Что ж вам... не могли придумать более... романтичное имя? - улыбнулась девушка, поставив чашку с чаем на стол и потянувшись за ржаной булочкой в корзинке, - Что ж... меня зовут Алекс... думаю, титулы, профессия и остальное будет не так важно... тем более, что вам они ничего не скажут.
Она огляделась и вздохнула:
- А лишний шум нам бы не помешал. Хоть бы какой разбойник пришел побузить... а то мой любимый застоялся без дела...

- Романтичней? - "рыцарь" усмехнулся, - Миледи, мне и так часто ставят в укор мой инфантилизм, особенно после моих заявлений о готовности сражаться за свои идеалы. Да и не я дал себе это имя.
С этими словами странник аккуратно прислонил меч к стене и направился к барной стойке.

- Что, неужто какая-то принцесса назвала вас жестяным болваном, потому что вы, вместо того, чтобы просто лишить ее девственности, пошли сражаться с драконом во имя спасения самой прекрасной девственницы королевства?
Алекс хохотнула, слегка покачиваясь на стуле.
- К слову, а как давно вы вынимали своего дружка... из ножен? - она проводила взглядом рыцаря.

Ну, я видела, то, что зачёркнуто. А на хорька ты не смахиваешь. Совсем. *улыбнулась* У хорька мордашка не няшная.
*покосилась на обрез Алекс*
- Да уж. Может, монстров в подвале погоняем? Хотя, лучше не надо. В последний раз нам этого не простили.
*отхлебнула чай и выловила дольку лимона*
- Что-то нынче народ какой-то не активный пошёл... не хотят веселиться.
*засунула дольку в рот и, сморщившись, зажевала её*

- Нет, в подвал я больше не полезу... - поморщилась Алекс, покосившись на дверь, выкрашенную зеленой краской, - а вы уже и так огребли по самое не балуйся...
Она постучала пальцем по столешнице:
- И с Фрицем мы уже договорились. Жалко, надо было посопротивляться для проформы...

- Я туда тоже больше ни ногой. Обещала.Эээ... Фриц - это тот странный тип в котелке, постоянно поглядывающий на карманные часы? Он ещё тут ловушек на тебя оставил. Кстати, а ловушки-то обезвредили?
*осмотрелась*

- Вы попали почти в яблочко, миледи, - проговорил странник, проходя мимо, - есть некоторые нюансы в отношении ролей дракон-принцесса-рыцарь, но суть вы уловили верно. Что же до Стрижа, - рыцарь кивнулна осталенный меч, - он мне не друг, но вассал, и подчинить его в своё время мне стоило немалых сил. Если к нам на огонёк звглянет какой-нибудь бандит, я с радостью покажу его в деле.
С этими словами "рыцарь", наконец, добрался до барной стойки.
- Стакан воды.

- Не ловушки, скорее маяки... - улыбнулась Алекс, - По счастью, он опоздал, и когда появился, я уже вошла и в возраст и в силу, и ему прилось сесть за стол переговоров... а потом тихо смыться.
Девушка глубоко вздохнула:
- Печально, но извлечь меня из этого мира даже у него не хватит сил. Как же небось расстроились они все...
Алекс широко улыбнулась и залпом допила уже начавший остывать чай.
- Как же предсказуемы ныне коронованные особы... - вновь рассмеялась Алекс, - Видимо, как драконы стали вымирающим видом, девственницы совсем распустились.
Она взглянула на меч, слегка прищурилась, оценивая:
- Не люблю форму отношений: слуга-господин, но думаю, это личное дело каждого... А что же вода, сэр рыцарь? Обет безбрачия, трезвенности, язвенности и остального отказа от мирских радостей все еще в силе в ваших краях?

На словах "вымирающий вид" странник как-то странно невесело усмехнулся.
- Нет ничего лучше стакана воды для усталого странника, миледи. А что же до Стрижа... Вот вы, миледи Алекс, верите в предназначение?

Хм, печально для кого? -Тебе-то, тут точно нравится, или я ошибаюсь? *лукаво прищурилась и улыбнулась*
- А вообще, тут и в самом деле чего-то не хватает и, кажется, я знаю чего.
*покосилась на рыцаря, а потом щёлкнула пальцами и появился музыкальный автомат, на котором тут же заиграла мелодия*

Улыбка сползла с лица девушки:
- Верю ли я? - переспросила Алекс слегка печально и на мгновение ее взгляд опустел, а потом она вновь улыбнулась как ни в чем не бывало, - Рада бы не верить, да уже поздно...
- Ну как минимум, меня к ответу теперь крайне сложно призвать, - усмехнулась Алекс, - Проблема в том, что теперь я точно не у дел...
Прикрыв глаза, прислушалась к мелодии.

- Тогда вы поймёте меня, - рыцарь бесшумно осушил стакан и поставил его на стойку, - Стриж был выкован за, без малого, пять сотен лет до моего рождения. Но, тем не менее, его предназначение - лишить меня головы. Забавно, не правда ли?

- Опять себя со счетов сбрасываешь? *улыбнулась и допила уже остывший чай, а затем съела и вторую дольку лимона*
- Эх, хорошо с вами, но пойду я на боковую, а то что-то совсем голова не соображает от сопливости этой.
*снова высморкалась*
Простите. Увидимся.
*расплатившись с барменом за свой чай и чай Алекс, отправилась на верх в свой 13-й номер*

- Довольно оригинально, я вам скажу... - девушка вновь бросила взгляд на меч и потерла шею, на которой на мгновение проступила кроваво-красная полоса, - И вы носите его с собой, чтобы никто случайно не обезглавил вас? Или как тот Зеленый Человек, протянете свой меч достойному рыцарю ради рокового удара?
Алекс взмахнула рукой уходящей Лане:
- Доброй ночи, выздоравливай...

- Сложно сказать, - проговорил "рыцарь", подходя к столику, - Вначале Стриж прыгал в руки каждого, кто ему встречался, и направлял его ко мне. Потом пытался найти "достоиного рыцаря", но с тем же итогом. Я всегда оставлял его рядом с телом поверженного врага, но он всегда возвращался.
Однажды мне это надоело. Я взял его в руки... И он тут же попытался отсечь мне голову.
Но однажды мне удалось его переубедить. Мы заключили договор... Хм, можно я присяду?

- Присаживайтесь, - сделала приглашающий жест девушка, - Чем же вы заслужили такую участь? Обидели кузнеца? Или в меч вселили душу вашего кровного врага? Кстати...
Она вновь взглянула на меч:
- Он до сих пор ждет своего часа, или смирился уже?

Странник присел за стол и в задумчивости произнёс нараспев:
- Раз-два, горит трава, взы-взы, стрижет меч, ува-ува, и голова...
- Ах да, - будто опомнившись, он повернул голову к девушке. Лицо странника, которое она теперь могла рассмотреть во всех подробностях, было самым обычным, ничем не запоминающимся, - ждёт. В этом и есть наш договор. В своих странствиях, помимо прочего, я встречаю "достоиных рыцарей". Рассказываю им свою историю и предлагаю сразиться. А в остальное время Стриж верно служит мне, поскольку охочусь я далеко не на "достоиных рыцарей", а на весьма неприятных ребят.
А его судьба. Подумайте сами, как я мог обидеть кузнеца, если меч сковали за пять сотен лет до моего рождения? Ответ один. Предназначение.

- Каждый из нас должен в себе убить дракона, - прошептала девушка, услышав "детский" стишок.
Алекс сплела пальцы рук и положила на них подбородок, внимательно вглядываясь в лицо рыцаря:
- Предназначение, значит... слишком громкие слова для наших погрязших в рутине миров... А вы не думали, что вашу голову предназначено снять женщине, а не достойному мужу?

- Дракон? - рыцарь усмехнулся, - Ничего не слышно о драконах последние лет сто. А я не дракон. Я маленькая цветная лошадка. Их, правда, в последнее время, не любят ничуть не меньше, чем драконов, почему-то.
Что же до боевитых дев, бывали и они среди "достоиных рыцарей". Элизабет, дочь крестьянина. Амели, Принцесса-в-доспехах. А Предназначение... Встречал я одного истинного рыцаря, который открещивался и от рыцарства, и от Предназначения. Он не стал сражаться со мной, ведь это противоречило его Кодексу, который он сам для себя выдумал. Но где он теперь? На Острове Яблонь, как и было предначертано.

- Я маленькая лошадка, но стою очень много денег, - рассмеялась Алекс, - лично я к лошадям отношусь довольно прохладно, так что если что, вас атаковать не буду... как и пытаться отсечь вам голову.
Она жестом подозвала сонную официантку и заказала пару чая и сладостей к нему. Откинувшись на стуле, она слегка покачалась на нем:
- Авалон... скучное, пропахшее яблочным туманом место в которое отправляются старики после веселых деньков на полях брани... Вы-то, надеюсь, не устали от жизни?

http://t1.gstatic.com/images?q=tbn:A...rT9zV46tp6rjLW
*Старый граммофон наигрывал давно забытую мелодию. Стена салуна стала медленно расплываться и словно сквозь туман старого немого кино показалась комната. Это была таверна. Рубленые столы и табуреты. Пламя застыло, облизывая большие поленья в камине. Казалось, только недавно тут весело переругивались гномы, вытирая бороду от эля, пыхтели трубками хоббиты, болтая косматыми ногами с высоких табуретов. Вот эльф небрежно бросил на стойку пару монет и одна волчком огибает кружку и застывает. В углу притаилась фигура в тяжелом черном балахоне.
Пластинка доиграла и игла соскочила с пластинки. И картина прошлого исчезла.*

- Я? - зевнул "рыцарь", устраиваясь на стуле поудобнее, - Нет, что вы. Я ещё даже "самого расцвета сил" не достиг. Ладно, заночую тут.
Почти сквозь сон он уведел странное видение.
Сон сняло будто рукой. Какое-то наитее потянуло его туда. Меч вместе с ножнами прыгнул ему в руки.
- Я сошёл с ума. Какая досада, - тихо проговорил "рыцарь", и бросился в закрывающаяюся дверь в другой мир. Он успел. Портал захлопнулся у него за спиной.

Проводила рыцаря взглядом и ухмыльнулась:
- Вот так люди и исчезают... прыгая в прошлое... - официантка, как всегда опоздав, принесла чай, - ... которое, возможно, никогда не повторится...
Погрев руки о горячую чашку, Алекс отхлебнула из нее и, уставившись в одну точку, принялась ждать, когда же "офицер" вынесет вердикт и мир вокруг нее начнет меняться.
Граммофон икнул, и вновь включился, зажужжав...

- я бы тут поболтал с кем-нибудь, но наврядли тут кто-то есть. - раздался тихий голос, и у стены стал формироваться неявный силуэт. Тени то сгущались, то рассеивались, зыбкие и неявные. Они пытались сложиться в фигуру мужчины в ковбойской шляпе, но этого у них не получалось.

тебе повезло, патаму что тут есть я! *тискает силуэт*

Фак, по ходу я буду новым барменом! - сказал голос из темноты.

Greenduck, не хочешь - пусть посадят меня *хитрая рожа*

*силуэт распадается и его нельзя потискать*

Хто сказал что я не хочу?! - ответил голос. - Вы у меня ещё научитесь Rammstein любить!

при чем тут Рамштайн и нуар?

Город грехов - вот ключевые слова. Стриптизерши, выпивка, тяжелый рок, байкеры. Неоновые отблески на лицах завсегдатаев. Как-то так)

Wizard, ну и общайся тогда сам с собой *надулась*
шо за мужик нынче пошел - сквозь пальцы просачивается! кошмар! и вы еще удивляетесь, чего это девушки ориентацию меняют))

это не нуар, это Twisted Tits!
кстати, именно такого варианта в опросе как раз и не было)

*не гарантирую что отправится, но..*
*нечто в очень дярявом пончо и шляпе на лоб бесшумно прошло между спорящими и плюхнулось у стойки*

надо образ что ли заказывать новый... даже не знаю. надоели все эти чулки и корсеты, если честно. а в стриптизерши не дождетесь)

-Кицунэ, хошь я тебя потискаю? - силуэт в темноте стал более осязаемый.
- А по поводу бара - это сборный вариант.

Greenduck, ну ладно, так и быть. только сюда мацалки не класть. и сюда тоже. эээ, куда грабли тянем?!

*наливает себе мохито и смотрит за отбором стриптизерш в нуар-бар)))*

Так! формально я ещё не бармен. Вдруг завтра набегут любители гей баров. Так что кастинг стриптизерш будет завтра. -разочарованные стриптизерши уходят. - Кицунэ, как-то тисканье не очень. Как безалкогольное пиво. Тут нельзя, там нельзя... сплошные разочарования.

Greenduck, а когда я пью пиво, я его не спрашиваю, где можно ;)
*я думала тисканье и есть кастинг, не?*

Да ладно к словам придираться. Вы поняли аналогию. - налил себе вискаря.

Мимо пробегала маленькая ящерка. Хвостиком вильнула. Бутылка виски упала и разбилась.

Сегодня один сплошной негатив, - грустно глядя на бутылку на полу. - Я пошел спать. Завтра ещё стриптизерш выбирать. »зевнул« Всем пока.

Маленькая ящерка посмотрела в сторону уходящего
- Доброй ночи, дорогой.
- Да, мне тоже надо собираться на ночлег- подумала ящерка и удалилась

*в дверях появляется Нечто ОМИФигенное*

- Это что про что и вообще зачем?