Как только я заметил краем глаза, что один из шавок Д'Арно берет стул, я опрометью бросился вверх по лестнице. В момент броска я был уже достаточно высоко, чтобы стул не попал по мне всем своим весом, но недостаточно далеко, чтобы он не зацепил меня совсем. Дубовый-то он дубовый, но сломался слишком легко, а отлетевшая ножка ударила меня по моей ножке.
- Эй, ты, бастард! Ты хоть знаешь, что тебе грозит за нападение на дворянина? Трусливая шавка, не постеснялся вызвать сюда своих натасканных дворовых псов! Ты оставил мне синяк, и ты за это поплатишься. Впрочем... Мне одному кажется, что это звучит глупо?! Впрочем, кидаться стульями еще более глупо. Или твоя охрана ни на что больше не способна? Хватит смертей с меня, я заверяю, что более никто из исполнителей не пострадает. Эй, ты! Уведи отсюда охрану и давай поговорим наедине, только ты и я. Впрочем, от прочих исполнителей у меня нет секретов. Иначе... Тут будет больше трупов. Слово дворянина...

-- Я буду говорить с тобой только если ты просишь оружие и у тебя будут связанные руки! И ноги, пожалуй, - дерзко бросил Дэсу д"Арон; потом он обернулся к охране и тихо заговорил:
-- Ты, - он кивнул на одного из охранников, пойдешь по левой лестнице, ты -- по правой. Ты же, - он взглянул на третьего,- тащи сюда пистолет. Быстро!
Охранники разбежались. В гостиной остались только исполнители, Дэс на лестнице, д"Арон и служанки. Закончив раздавать приказы, он поудобней перехватил шпагу и начал медленно подниматься по лестнице. Теперь можно и поговорить: нужно тянуть время.
-- Как видишь, охрана ушла. Можем поговорить, - он чуть заметно ухмыльнулся,- Если ты сдашься, обойдемся без крови. Подробней все обсудим, а потом решим, что делать. Ну как?

я не верил ни единому слову этого придурка. Но рапиру в ножны убрал, чтобы слегка усыпить его бдительность, выжидая пока он подойдет поближе.
- Да, знаешь, а ты прав... Нам явно нужно все решить миром. Я даже, наверное, соглашусь сдаться. До тех пор, пока твой хозяин не задаст тебе трепку, из-за твоей самодеятельности и самонадеянности. Но мы же хотим договориться... И тогда в небе засияет радуга, а Мануэль воскреснет из мертвых. Ты ведь наверняка сказал своим шавкам, чтобы они меня окружали?!
Лгун!

С этими словами я подпрыгнул, схватился руками за пол следующего пролета лестницы и со свей дури ударил Д'Арно ногами в грудь. Падай!

Марго всем своим видом давала Дэсу понять, что постарается помочь в случае чего, но вспыльчивый молодой человек либо не заметил этого, либо не захотел замечать. Девушка страдальчески посмотрела на потолок и вздохнула.
- Ну почему меня никто не слушает?.. - проворчала она и осторожно, стараясь не привлекать внимание, начала продвигаться к лестнице, не теряя из виду Розарио. Охрана по его команде, покинула комнату и девушка облегчённо вздохнула. С одним д'Ароном она могла справиться, да и Дэс мог помочь. Зайдя за спину белокурому, Марго достала кинжал, но опоздала - Дэсмонд ударил его ногами в грудь. Девушка только успела скользнуть в сторону, чтоб её саму не зацепило.

Д"Арон облегченно вздохнул. Кажется, обошлось. Но от продолжения реплики Дэса его вновь начала наполнять злость.
Впрочем, ничего сделать он не успел -- удар ногами в грудь опрокинул его назад. Пролетев полтора метра по воздуху, он рухнул на ступеньки, сильно ударившись головой об одну из них. Из глаз сыпанули искры, и остаток пути по лестнице он преодолел в бессознательном состоянии.
К ногам Марго, едва спевшей уклониться, рухнуло и растянулось на полу бессознательное тело Розарио.

Диего стоял перед дверьми в лавку под названием "Алхимические препараты Конволтти". Сюда его отправила охрана особняка, когда он потребовал встречи с Конволтти.
Менико Альмано прислал его сюда после того, как Диего успешно выполнил одно важное задание, связанное со взрывами, дымом и огнем. Таким образом у него образовалось свободное время, и его отправили сюда, на помощь в выполнении мисии. Лишними люди не бывают.
В качестве доказательства его верности делу и надежности за спиной у него покоилось рекомендационное письмо. Его следовало предъявить некому Джованни Конволтти, известному в Тенсибёрге алхимику.
Вот Диего и стоял перед дверями в лавку. Осталось постучать и войти.

- бинты! Бинты срочно! - заголосил я, улыбаясь вовсю. Так же быстро, как и поднимался по лестнице, уворячиваясь от стула, я слетел с нее, подбежал к служанкам и выхватил у них бинты. Тем более их у прислуги достаточно, а Мануэлю все равно не поможешь. Первым делом я связал Д'Арно руки, а затем, усадив на стул, и ноги. Привязанным к стулу далеко не убежишь. В общем, развлекся вовсю. Подумав немного, перебинтовал ему и голову. Вроде бы не до крови, а кто знает? Немного перестарался, и теперь подлец был больше похож на мумию, чем на серьезного противника. Я сел с ним рядом за стол.
- чаю, принесите, пожалуйста, чаю! Мы устроим сейчас безумное чаепитие с нашей милой Соней! Марго, присаживайся тоже! Будешь Мартовским Зайцем! А вы, доктор, будете Чеширским котом, загадочную улыбку которого еще никто не видел.
Я поигрывал в руках ножичком, который достал из-за голенища сапога, намереваясь приставить его к горлу Д'Арно, как только появится его свора. Я даже простил его за эту глупую выходку с попыткой ареста. Ведь теперь он был в моих руках.

- Если на клетке со слоном написано "бык" - не верь глазам своим, - проворчал я.

- Было бы неплохо, но я полагаю, что господа не дадут нам его унести, - я мельком глянул на начинающуюся схватку Плэжэра с Д'Ароном. - Значит я всё проделаю здесь. Вы можете быть свободны.
Стянуть со стола скатерть и швырнуть её на кресло,предварительно всё с неё убрав, и взвалить Мануэля на стол было делом недолгим - в своей полевой практике мне приходилось таскать куда более увесистых господ, к тому же закованных в латы.
С руганью содрав пропитавшиеся кровью тряпки, торопливо начал разматывать ткань. Отодрав кусок от мотка, я торопливо вылил на него часть содержимого первого из пузырьков. Кашица из подорожника была немедленно нанесена на всё ещё кровоточившую царапину, после чего последняя была плотно перетянута тем самым фрагментом полотна с выплеснутым на него зельем.
"Теперь - самое неприятное: очистить желудок..."
Схватив с тумбочки один из бокалов побольше, я торопливо черпнул тёплой воды из второго таза, и, приоткрыв отравленному рот, начал осторожно его поить.
" Эх..."
Бокал был отставлен в сторону. Перевернуть Мануэля на грудь, так, чтобы голова свисала со стола, пододвинуть чистый таз, и, держа исполнителя за волосы, затолкнуть два пальца в рот бедолаге...
"Вот так. Пусть он останется без обеда или ужина, но его шансы спастись немного увеличатся"...
Когда рвота прекратилась, я торопливо перевернул на спину своего незадачливого пациента, и влил в него ещё два бокала тёплой воды - один с частью содержимого первого пузырька, а другой - с растворённым содержимым второго.
"И напоследок.."
Щёлкнула застёжка поясной кожаной сумки, обнажая её нутро - множество карманчиков побольше и поменьше, в которых прячутся инструменты.
Шарить долго не пришлось, искомые я нашёл почти сразу - два небольших металлических шприца, завёрнутые в пропахшие спиртом чистые тряпки.
Набрать в каждый из них остатки зелий из пузырьков, нащупать вену на руке Мануэля и ввести оба раствора, а затем перетянуть, чтобы не кровило... и переложить незадачливого "коллегу" на диван.
"Вот и всё. Даже если не спасётся - умрёт несколько позже".

- Благодарю покорно, - ответ был сух, и возможно, несколько резок. - Но на сегодня, на мой взгляд, шуток достаточно - хотя бы просто потому, что все они, завершаются летальным исходом, - я обошёл стол, замер за спиной Д'Арона, вытянул из сумки малый скальпель, ловким движением, говорящим о немалом опыте, срезал с наемного убийцы большую часть бинтов, и взяв Розарио за шиворот, проволок его через зал и стал затаскивать вверх по лестнице.

Марго вовремя самоустранилась с траектории падения белокурого - к ногам исполнительницы рухнуло тело Розарио. Ему явно сейчас было не до реальности с её неприятностями, ибо разум его в данный момент пребывал в несколько другом месте.
- О, вижу, в моих услугах надобность отпала.
Марго отошла обратно к столу, где полным ходом шли спасательные работы. Она с восхищением посмотрела на Армана и сунула кинжал обратно за пояс за спиной. Дэсмонд, тем временем, привязал д'Арона к стулу бинтами, отобранными у Греты, а потом уселся за стол и стал требовать чай.
- Дэс, что Вы делаете? Оставьте уже несчастного в покое, ему сейчас определённо не до вас и вашего ареста. Не усугубляйте своим поведением итак уже изрядно не простую ситуацию, возникшую, кстати, по Вашей же вине.
Маргарита подошла к молодому человеку и положила руку на его плечо, сильно сжав пальцы.
- И ответьте, зачем Вы решили убить Мануэля? Я ни за что не поверю, что это из-за неразделённых чувств.
Девушка проводила взглядом Моро, утащившего Розарио наверх по лестнице.
"Интересно, что за игру они тут затеяли?.."

когда лекарь спер мою новую куколку, я прям запыхтел от негодования, но ничего делать не стал.
- месье, куда вы его? Ну куда же?! Не сломайте его по дороге, он дорог мне как память!
А вот когда Марго попыталась проколоть пое плечо своими тонкими пальчиками, я просто вспыхнул.
- Шшшшш... Осторожнее, я же не железный, Марго!
Я резко вскочил, вывернулся и опрокинул Марго на стол. Правой рукой я держал ее ножку под коленом, а левой упирался о столешницу так, что раскрытая ладонь была возле самой ее щеки. Склонившись к ее лицу, я вдохнул запах ее волос, а наши тела были слишком близко друг к другу. Слишком. Я чувствовал жар ее тела, словно на мне и в помине не было одежды. Мой шарф спадал прямо на ее трепещущую от частого дыхания грудь. Наши волосы - мои, ниспадающие из-под полей шляпы, и ее, раскинувшиеся по глади стола, - переплелись. Я чувствовал ее дыхание на своих губах. Склонившись еще чуть ниже, я нежно укусил ее за шею, укус плавно перешел в поцелуй. Мои губы поднялись чуть выше, по шее, к такому уязвимому у всех женщин местечку за ухом...

Исполнительница не ожидала от Дэсмонда такого поведения. Этот парень был по истине тёмной лошадкой, преподносящей сюрпризы. Секунда и девушка лежит прижатая к столешнице, а дыхание предательски сдаёт её "с потрохами".
-Что ты делаешь, Дэс? - стараясь держать себя в руках, выдохнула Маргарита, и упёрлась ладонями в грудь мужчины, пытаясь отодвинуть его. Но тело не слушалось. Руки скользнули по груди и обняли мужчину, привлекая к себе.
"Марго, у тебя слишком долго не было мужчины. Остынь. Не показывай ему это, не позволяй играть собой. Это ты должна быть "сверху"! Это он должен играть по твоим правилам!"
- Как же твои предпочтения, м? - прошептала на ухо Дэсу Марго. - Мне казалось, я никоим образом в них не вписываюсь. Может, стоит поискать другой объект для снятия сексуального напряжения?
Губы, как бы случайно, коснулись мочки уха Дэсмонда. Но, когда он добрался до шеи Марго и нежно укусил, а потом, не останавливаясь продолжил абордаж, девушка закрыла глаза и снова выдохнула. На помощь пришёл кинжал за поясом исполнительницы, который больно упёрся в поясницу, приводя в чувства и сбрасывая дурманящий плен поцелуев Дэсмонда.
- Знаешь, я не привыкла, когда ситуация выходит из под моего контроля, - пытаясь столкнуть с себя мужчину, более твёрдым голосом проговорила Марго. - И здесь не самое подходящее место для подобных игр. И не самое удобное, - поморщилась девушка, снова ощутив болезненные ощущения в пояснице.

Mierdo, как мне надоела эта дорога. Я устал и дорожная пыль покрывала меня с ног до головы. А эти дорожные подати! Caramba! На одной из дорог с меня взяли столько же, сколько берет самая дорогая шлюха Сан-Батисто, любезная Изабелла. Но если Белла сделала бы всё, что бы я не пожалел о потраченных деньгах, то путешествие по той дороге - удовольствие сомнительное.
Я постучал в дверь лавки и стал ждать. Надеюсь, что дело стоит того. Оплата, конечно, могла быть и побольше, но... Caramba, да откроет мне сегодня кто-нибудь!

Я оторвался от своего занятия, а сам глубоко залез себе в мозг. Да что же я делаю-то?! В этой же комнате валяется умирающий Мануэль, причем умирающий по моей же прихоти. Моро утащил наверх доверенное лицо заказчика, которое я весело сбросил с лестницы. Да еще и охранники могут влететь сюда в любую секунду. А я в это же время успешно соблазняю свою компаньонку, несмотря на то, что все уверены в моей нетрадиционной ориентации. Как же это на тебя похоже, Дэсмонт.
Когда ее руки попытались меня оттолкнуть, а всесто этого только крепче прижали к себе, где-то внутри меня загорелся огонь. Я тихонько зарычал, а когда Маргарита начала оказывать серьезное сопротивление, вскинул ее со стола, приняв вертикальное положение. Обвив правой рукой ее талию, левой я ласково погладил ее по щеке.
- я никогда так просто не отпускаю свою добычу. И если здесь - неподходящее место, то может найдем подходящее?! А насчет Мануэля... Ответ незатейлив... - я постарался придать своему лицу пугающее выражение, - Просто так.

Уже на верху лестницы Розарио негромко застонал и приоткрыл глаза.
-- Где сука?! -первом делом зашипел он. Потом схватился за ушибленное место на голове и еще раз тихо застонал, потом попытался обернуться и взглянуть на тащившего,- куда вы меня тянете?
В происходящее вмешались новые лица. Двое охранников, заходя с разных сторон увидели доктора, тащившего их хозяина невесть куда:
-- Дьявол!.. Грэм, бей его! Брось сеньора, гнида!- амбалы явно приняли Армана за нового противника. С тихим рыком они ринулись в бой каждый со своей стороны.
__

Джованни царапал что-то пером в конторской книге. В дверь постучали. Отодвинул стул, алхимик встал за стойкой и нацепил на лицо стандартную приветливую улыбку. В дверь постучали еще раз. Никто не входил.
-- Пф-ф-ф.. Какого черта? Я что, теперь еще и дверь им должен открывать? Я же не лакей.. ВОЙТИДЕ!! -рявкнул сеньор Конволтти, - что-то нервишки сдают..
__

-- Мсье Розарио, я тут!- в гостиную ворвался охранник. В каждой руке он сжимал по пистолету, в зубах -- мешочек с порохом и пулями. Увиденное весьма поразило его. Но охранник, видимо, воспринял все несколько иначе и не растерялся:
-- Оставь заложника! Отойди от нее, если не хочешь схлопотать пулю, - заряженные пистолеты нацелились на Дэса.

- В вашу комнату - подальше от Плэжэра и его шуток. Заодно и осмотрю на предмет повреждений, - спокойно ответил я.

- Отставить! - рявкнул я, прислонив Розарио к стене, отступив на шаг от пострадавшего, и показав охранникам пустые руки. - Я доктор, а ему, - последовал кивок в сторону шевалье, - нужна медицинская помощь.
"Ну не бить же вас, в конечном счёте?!"

Охрана немного растерялась после окрика доктора, а после приказа д"Арона остановится и вовсе замерла.
--Отлично. Скажите, этот подонок уже сбежал? Сколько я был без сознания?- Розарио высвободился из рук доктора и встал рядом с ним, потирая голову и морщась от боли.
__

В это время, в гостиной, на столе, истекая кровью тихо скончался Мануэль, незадачливый исполнитель. Он так и не выполнил своей миссии.

- Не думаю, что Плэжэр ушёл. Вы же "отдыхали" не более четверти - трети часа. Голова болит? - я поправил сумку с инструментами.

-- К черту! Охрана, в гостиную! - д"Арон ринулся в гостиную, вслед за ним побежали амбалы. Быстро слетев по лестнице, Розарио и двое охранников вломились в гостиную.
-- Связать сволочь! Или убить!..- с выпученными глазами, брюзжа слюной, д"Арон грозно двинулся на Дэса. Он был взбешен. Пожалуй, его даже не смутило немного странное положение тел Дэса и Марго.

Высвободиться не удалось, а Дэсмонд сменил позу. Теперь ничто не мешало продолжить начатое. Он обнял Марго за талию и погладил по щеке. Девушка недовольно фыркнула, но сердце не сбавило темп, оно билось в ритме безумного фламенко.
"Дьявол! Это наваждение какое-то! Маргарита, прекрати немедленно вести себя , как портовая шлюха! Плэжер тебе совершенно не нравится! Ты же терпеть его не можешь!" - вопило сознание исполнительницы.
У Марго перехватило дыхание. Она смотрела на Дэса и никак не могла понять, шутит он или на самом деле решил затащить её в постель.
- Не играй со мной, словно кот, поймавший мышь. Я - не мышь, а ты - не кот, - прищурившись, промурлыкала девушка. - Дэсмонд Плэжер, а ты плохой мальчик, - она игриво щёлкнула Дэсмонда по носу и снова попыталась высвободиться из его рук. И тут в гостиную влетел ещё один охранник.
- Вот, теперь тебя отшлёпают. Плохих мальчиков всегда наказывают, - улыбнулась Марго, глядя на Дэса.
В гостиную с сумасшедшим видом влетел д'Арон и заорал, как ошпаренный:- Пожалуй, тебе и в самом деле лучше сделать вид, что я твой заложник. Боюсь, он обиды не простит.

Театр "Наемный убийца". Сцена в гостинной.
Актеры:
- Дэс Плэжер. Убийца, соблазнитель, милашка.
- Маргарита. Наемник, соблазняемая, заложник.
- Розарио. Помощник, истеричка, шавка.
- Моро. Доктор, наемник, сторонний наблюдатель.
- Мануэль. Труп.
- Охранники. Идиоты.

Маргарита: (Находясь в крепких обьятиях Дэса, флиртуя)
- Не играй со мной, словно кот, поймавший мышь. Я - не мышь, а ты - не кот. Дэсмонт Плэжер, а ты плохой мальчик.
(игриво щёлкает Дэсмонда по носу и снова пытается высвободиться из его рук.)

В гостиную вбегает охранник.

Охранник:
-- Оставь заложника! Отойди от нее, если не хочешь схлопотать пулю! ( направляет заряженные пистолеты на Дэса)
Маргарита:
- Вот, теперь тебя отшлёпают. Плохих мальчиков всегда наказывают... (ласково улыбается)

В гостиную с сумасшедшим видом влетает д'Арон и орет, как ошпаренный.

Розарио д'Арон:
-- Связать сволочь! Или убить!..
Маргарита:
- Пожалуй, тебе и в самом деле лучше сделать вид, что я твой заложник. Боюсь, он обиды не простит.

Дэсмонт ловко перемещается за спину Маргариты, выхватывает из-за пояса ее нож и приставляет к ее шее.

Дэс Плежер:
- Мяу! Вы просто вынуждаете меня действовать, как кретина! И вообще, кто занимался вашим воспитанием? Негоже мешаться двум людям, когда они уединились. Вам этого не объясняли? Ай-яй-яй. Я отшлепаю вашу гувернантку лично, месье Розочка. (удрученно качает головой)

- Лучше уберите охрану, я вам в сотый раз говорю. Это бессмысленно. Моим арестом и заточением в какую-нибудь кладовую, где только мука, крысы и испуганный любовник какой-нибудь служанки, дело не решить. И уж тем более дело плохо обернется, если вы меня пришлепнете. (вдыхает запах волос Марго, его свободная рука обвивает ее талию и привлекает плотнее к Дэсу. Дэс игриво мурчит в ушко Марго.)

(в сторону. Мысли для зрителя. Внутренний монолог.)
- Боже мой, похоже дело принимает скверный оборот. Нет, я не про охрану. Я про Марго. Слишком уж долго я увлекался мужчинами, что забыл, как горяча женская плоть. Как ароматна эта нежная кожа. Как нестерпимо шелковы волосы. (меняет тон с возвышенного на саркастичный) И я ни слова еще не сказал про сиськи!