Никс с сомнением посмотрела на бутылочку, открыла и осторожно отпила, потом протянула ее Виридису. Осторожно поднявшись и прислонившись к стене рядом с парнем, она оглядела переулок и спросила:
- Ты знаешь, где мы? Что-то мне тревожно...хотя, в какие только переделки не приходилось попадать...

Виридис с сомнением посмотрел на бутылку, но потом решил что в таком состоянии от него будет мало толку. Он сделал глоток. В голове прояснилось,даже опухоль на глазу немного сошла и он смог наконец открыть второй глаз.
-- Я не уверен, но кажется это Королевство. Я бывал здесь по работе. Сейчас этот мир переживает не лучшие времена. Чума опустошила его. -вдруг он взволнованно повернулся к Никс и заглянул ей в глаза. -Самое главное не встретить наших реинкарнатов.

- Не поняла...не встретить кого? - Никс, честно говоря, совершенно не обеспокоилась тоном Анаса. После глотка из бутылочки она почувствовала себя просто прекрасно и готова была отправиться исследовать неизвестные места. А что? Она такая, постоянно в пути, даже если и любит возвращаться в собственную постель. Она притопнула ногой, как застоявшаяся на старте лошадка, и вопросительно глянула на Виридиса.

Цирк дядюшки Момуса - Улицы столицы

За спиной еще слышался топот ног. А по городу, наверное, все еще развешаны дурацкие плакаты... Ага, вот один. На бегу Венди сорвала бумажку со стены и собиралась засунуть за пазуху, но сзади опять засвистели, затопали, и она бросилась бежать в ближайшую подворотню.

Вот ведь незадача, когда город пустой! Не затеряться в толпе... Придерживая капюшон одной рукой, в другой зачем-то сжимая плакат со своим портретом, Венди неслась по лабиринту, как сумасшедшая...

--У путешественников между мирами есть свои законы. Самый главный: не вступать в контакт со своими реинкарнатами. Понимаешь, душа воплощается в разных мирах по разному. Гдето в этом мире есть человек, а может и не человек, а может и не один, у которого твоя душа. Это и есть твой реинкарнат. Со своим я тут однажды встречался, мельком. Я научился видеть одинаковые души. Ты даже не представляешь, какие разные бывают воплощения! В одном из миров, например, ты мужчина и космолетчик-контрабандист. Ладно, пойдем отсюда. Посмотрим на местные достопримечательности. Тем более мы тут пока застряли.- Виридис глубоко вздохнул, закончив речь, и оторвался от стены.

- Неужели контрабандист? - восхитилась Никс, шагая рядом с Виридисом. - А что такое космолетчик? Странное слово. Надеюсь, ничего неприличного?
Она нахлобучила на голову шляпу, которая, болтаясь на спине, перенесла перемещение в иной мир удивительно хорошо. По крайней мере, без потерь.
- А как ты думаешь, местные жители не будут на нас глазеть? И, кстати, что-то здесь пустовать. Ты говорил, чума? Хм...а в карантин нас не посадят?

Космолетчик? М... не бери в голову. А по поводу карантина... я не знаю. Я плохо знаю местную специфику. - тут он заметил висящий на стене плакат. -Гляди, преступников здесь всё же ловят.
Впереди возник перекресток. -Куда пойдем? - Виридис улыбнулся, но тут же скривился от боли из-за развитой губы.

-Ну, наверное туда, где нас не посадят в карантин, - Никс тоже улыбнулась. - И где снова не будут бить. И, кстати, что-то захотелось есть. И пить. Ты же был здесь. Давай, сам веди куда-нибудь. И надо же придумать, как будем возвращаться. Только не так, как в прошлый раз, - добавила она торопливо, увидев, каким задумчивым стало лицо ее спутника.

-- Таак... Насколько я знаю тут три места, где можно переночевать и поесть. Это постоялый двор, паб и толи гостиница, толи не пойми что. Самые доступные цены на постоялом дворе, но интуиция мне подсказывает, что нам туда нельзя. Я, в таких вопросах, доверяю своей интуиции. Про остальные места я знаю ещё меньше, но паб, кажется, похож на наш салун. Я даже не знаю хорошо это, или плохо. Как ты думаешь? И, знаешь, не хочу тебя пугать, но я пока не знаю как вернуться домой. Вся моя магия строится на артефактах, а сам я маг совсем никакой, ну ты сама видела. Весь запас маны я использовал на переход, а что бы его пополнить нужен мой рюкзак. С собой у меня только кольт и кольцо. И... Есть ещё одна проблема, - Анас замялся. - Какой-то Нъярлантотепов сын приделал ноги моему кошельку в салуне. Я даже догадываюсь кто, дюже довольная рожа была у того пианиста. Так что я на мели.

Никс несколько томительных минут разглядывала своего спутника, потом откинула полу кожаного жилета и похлопала рукой по довольно тугому мешочку на поясе:
- Положим, за деньгами дело не станет. Паб так паб...как бы то ни было, где-то придется остановиться. А вот то, что назад никак, это не очень хорошо. Хотя...мое ремесло меня всегда прокормит. Ну, если нам суждено здесь застрять на неопределенное время, надо хотя бы устроиться с комфортом. Кстати, мне бы не хотелось быть обузой. Если у тебя свои планы и я, как спутница, тебя не устраиваю, смело можешь об этом сказать. Обещаю: палить начну не сразу.

Виридис горько усмехнулся. --О чём ты говоришь! Какие к Азатоту планы? А о лучшей спутнице я и мечтать не мог. Я боялся, что моё общество для тебя будет... ну... знаешь нищий торговец, никакой маг и такой же воин... В моем кольте всего три пули, так что даже стрелок из меня... - Анас грустно посмотрел на Никс. - Если ты захочешь уйти... я пойму. Но если ты останешься я клянусь, что придумаю способ вернуться домой. Выбор за тобой.
Виридис внимательно заглянул в глаза Никс и постарался придать себе уверенный вид.

Никс вздернула брови и фыркнула:
- Обменялись, так сказать, комплиментами...Все, никаких нюней...Больше об этом не заикаемся. Раз уж вляпались вместе, вместе и выбираемся. А теперь идем уже куда-нибудь, кажется, дождь начинается...

Виридис улыбнулся, опять поморщился от боли и весело произнес: Ну тогда в паб.
Улицы Столицы -> Паб «От заката до рассвета»

Виридис прищурившись посмотрел на утреннее солнце. Двери паба закрылись за их спиной и щелкнул затвор двери. Анас окинул взглядом улицу и немногочисленных прохожих. И вдруг он замер и тело его стало как натянутая струна. Прямо напротив путешественников стояло странное существо. Оно напоминало очень худого человека с длинным хвостом, только оно состояло как бы из тумана. При этом оно меняло цвета от фиолетового до почти прозрачного. Виридис только успел оттолкнуть Никс, как существо прыгнуло на него и своими длинными призрачными пальцами проникло прямо в голову Анаса.

Чуть не упав от толчка, Никс ошарашенно уставилась на Виридиса. Странное призрачное марево вокруг его головы явно стремилось залезть в черепушку парня. Никс охнула и громко закричала:
- А ну, пошел вон! Анас, это что за чудо -юдо?

Виридис чувствовал как холодные пальцы копошаться в его мыслях, ощупывают воспоминания, касаются страхов и проверяют желания. Сквозь головокружительное молчание, поглотившее всё его существо, он услышал слабый отголосок крика Никс. Из последних сил он достал кольт из кобуры и выстрелил куда-то в район груди существа. Время на короткий миг остановилось для Анаса. Он видел как тварь замерла и в её глазах мелькнуло чувство, напомнившее Виридису удивление. А потом она просто исчезла, без всяких спецэффектов. Анас облегченно вздохнул, и хриплым голосом выругался.

Схватив Виридиса за руку, Никс сжала его холодные пальцы и осторожно вынула из них револьвер.
- Что ты чувствуешь? Тебе плохо? Что я могу сделать?
Голос ее задрожал от неприкрытой тревоги.

Всё нормально, - Виридис поднялся. - Нам надо уходить, оно могло быть не одно. Великий Ктулху! В кольте осталось две пули! Я - он судорожно сглотнул. - ... не смогу защитить тебя.

Никс изумленно глянула на парня.
- Ну, вообще-то я большая девочка и прекрасно могу защитить себя. К тому же у меня есть оружие, да и здесь, наверняка, можно будет раздобыть боеприпасы.
Никс независимо дернула плечом и зашагала по улице.

Этот кольт особый, из него можно убить любое существо, будь то демон, ангел или сам... Обычные пули не подойдут. А этих тварей нельзя убить обычным оружием. По крайней мере, насколько я знаю, до меня их никто не мог уничтожить. Поверь мне, нам нужно бежать как можно быстрее. - Анас посмотрел на девушку с выражением отчаянья.

Никс оглянулась:
- И куда же мы побежим? Я здесь ничего не знаю. Конечно, можно навести справки. Здесь, как и в любом другом месте, наверняка найдутся осведомленные корыстные существа...
Она завертела головой и кивнула в сторону подворотни:
- Можно пошарить там.

Анас ещё раз затравленно оглянулся.-- Мда дело приобретает серьезный оборот. Совет бы не помешал. Я даже не думал, что так всё получится.- он вздохнул. -Теперь нам нужно как можно скорее вернуться. Эти шутить не будут.
Он нырнул в подворотню вслед за Никс, тут было сыро и грязно. У стены сидел человек.

Никс остановилась перед сидящим, потом неожиданно ловким движением сложилась и оказалась рядом с ним на земле, почти вплотную. Она тихо заговорила, иногда едва двигая рукой. Пальцы жили своей жизнью, что-то вычерчивая в воздухе. Человек у стены дважды кивнул. Потом в его руке исчезли несколько монет, а он сам произнес слышную только Никс фразу. Помолчал. Потом прибавил еще две.
Девушка поднялась и, кивнув Виритису, быстро вышла из подворотни и остановилась, нетерпеливо притоптывая каблуком.

Анас с восхищением проследил за её манипуляциями. Самого бы торговца точно послали или того хуже. А Никс, судя по её легкой улыбке на губах, что-то узнала.
Виридис нетерпеливо уставился на спутницу.

- Он сказал, что здесь недалеко от города есть башня магов. Там вполне можно получить помощь. А эти, бесплотные, появились недавно. Он их боится. Надо выбраться из города и идти к башни. Как ты думаешь?

Эти... бесплотные появились здесь из-за моего заклинания-портала. Они живут между мирами, никто не знает, что им нужно, но они нападают, в основном, на путешественников между мирами. Может быть здесь есть ещё пришельцы из иного мира? Или я притащил их с собой в прошлый раз, если местные с ними уже знакомы? Но они очень опасны, я как-то видел их жертву... - Виридиса передернуло. - Я надеюсь маги в этой самой башне нам помогут свалить отсюда. Ты спросила у этого странного типа дорогу?

- Да...через лес к озеру...башня на острове...пойдем скорее, а то мне тут как-то неуютно

улицы столицы ---------------------> Шепчущий лес

- Взаимно, - пропела Лана и улыбнулась. - Да расслабься, ты в компании друзей, ну, по крайней мере, в отношении меня.
"Лана, не доверяй ему. Тот, что в нём - плохой".
Ведьма погладила кошку по голове, успокаивая. Анне и Безымянный шли рядом. Януш смотрел на прохожего торговца артефактами, и Лана тоже перевела на него взгляд. И вот, что странно, этот человек показался девушке знакомым. Было ощущение, что она знает его, вот только это ощущение из другой жизни...
Из раздумий ведьму вывела Луна, заявив, что если этот тёмный тип не перестанет оскорблять её кошачью личность, то она за себя не ручается и за дальнейшие свои действия ответственности не несёт.
- Януш, ты бы не мог попросить своего... хм... обитателя, чтобы он перестал подтрунивать над Луной? Её это огорчает, - попросила девушка нового знакомого. Затем, как бы между прочим, остановилась и, порывшись в сумке, достала компас и медальон на цепочке.
- Что ж, пора просить помощи - я перестала чувствовать связь с девочкой.

-- Попросить могу, но он вряд ли послушается. Он и надо мной всё время издевается. - с горечью в голосе ответил Януш. - Я устал от его дурацких шуток. «Можно подумать я не устал от твоего вечного занудства.» «Лиходей, пожалуйста не обижай кошку, а то ведьма может послать нас, и мы будем снова вынуждены терпеть друг друга.» «Ой, подумаешь какие нежности. Была бы моя воля... Впрочем ладно, ты прав, молчу.»

Демон Януша притих, и Луна сразу успокоилась.
- Спасибо, - сказала ведьма, обращаясь скорее к демону, чем к Янушу.
Вообще-то, Лана и сама могла связаться с демоном, но для этого потребовалась бы энергия, а девушка сейчас не могла ей раскидываться на право и налево. Да и зачем, если есть Януш? Луна тоже хорошо чувствовала демона, и в любой момент могла сообщить о его действиях, вот ведьма и не стала напрягаться. К тому же, её действия могли обидеть носителя, а Лане он был симпатичен.
Ведьма повертела в руках компас.
- Думаю, его нужно попросить.
Сосредоточившись, девушка попыталась представить в голове образ Венди, затем поднесла к волшебному "поводырю" медальон девочки и произнесла на распев:
- Ты, волшебная вещица,
Много знаешь, спору нет.
За мгновений вереницей,
Где же Венди, дай ответ.
Стрелка компаса неуверенно дёрнулась и потихоньку начала вращаться. Через секунду она застыла.
- И какова цель? - озадаченно произнесла Лана, вглядываясь в том направлении, что указала стрелка компаса. Потом девушку посетила скверная догадка.
- Святые угодники! В том направлении находятся городские ворота! Я видела их сверху, когда возвращалась из леса на метле. Только бы она не успела улизнуть из города, иначе поиски осложнятся ещё и неопределённостью местонахождения объекта, - тараторила ведьма, ускоряя шаг. Попутчики поспешили за ней.

Януш запыхался. Больше всего на свете он не любил две вещи: пшеную кашу и бегать. «Беги, беги. Может похудеешь.» - издевался Лиходей. Януш старался не обращать на него внимания и не отстать от компании.

- Эх, пора обзаводиться... - Лана пересчитала присутствующих, - метлой на четверых. Пешком мы так долго не протянем.
Ведьма остановилась, чтобы отдышаться.
- Вот бы установить мысленный контакт с Венди, чтоб она хоть далеко не убежала, а то чувствую, придётся нам за ней по городу побегать.
Вдруг Лана замерла, словно окаменела.
- А что? Это идея вполне может сработать! - девушка улыбалась собственным словам. - Анне, нужна твоя помощь. Хочу надпись сделать в небе, но, боюсь, у меня не хватит энергии на столько светляков. У тёмной Ланы, может, и получилось бы, а я слабовата для таких фокусов... Поможешь?
Ведьма умоляюще смотрела на новую знакомую.

Некоторое время путники шли молча. Анне не слишком понравился новый попутчик, но ничего плохого он пока не сделал и враждебных намерений не проявлял. "Но это не значит, что не надо быть начеку", - усмехнулась девушка, проверяя свои часики и самонаводящийся кинжал.
Она старалась почувствовать, "нащупать" хотя бы слабый-слабый след ауры "родственницы", но почти безуспешно. Она поняла, что Венди жива и даже здорова, но то, что могло бы выдать самую важную информацию, ускользало от Анне. Будто бы дразнило ее.
"Надо будет провернуть эту процедуру на привале, в темноте и в спокойной обстановке, полностью сосредоточившись, - подумала девушка. - Еще бы перестать волноваться по поводу нового попутчика".

Услышав просьбу Ланы,тифлинг улыбнулась и встряхнула коротко остриженными волосами. Она воспринимала с энтузиазмом любую возможность попрактиковаться в магии. На кончиках ее пальец засияли красивые золотистые искорки.
- С радостью помогу. Только распиши мне конкретный алгоритм действий. А то боюсь ошибиться. Я, знаешь ли, специализируюсь на боевых заклинаниях.

- Я знала, что ты не откажешь! - радостно защебетала ведьма. - Я поднимусь в небо и обозначу контур фразы, а ты залей в него сияние. Думаю, Венди не пропустит такое шоу мимо своего внимания. Назначу ей встречу, может, сработает. Хотя, рассчитывать на это особо не приходится. Но, попытаться стоит.
Луна недовольно фыркнула, предвкушая очередной безумный полёт.

В улыбке Анне появилась хитринка.
- Я-то не откажу. Но, может, наш новый...гхм... друг тоже попытается помочь? Хоть чем-нибудь.
Тифлинг окинула парня быстрым взглядом. Она не особо понимала, чем он может оказаться полезен, но решила на всякий случай "прозондировать почву" и посмотреть на реакцию Януша. Или как его там?
Только теперь Анне заметила, что их трое, а не четверо. Безымянный куда-то исчез... По дороге потеряли, не иначе.

Януш открыв рот смотрел на девушек. «Боевая магия? Залить сияние? Убиться граблями!» - думал он и удивлялся. До этого момента он считал магией те действия, которые их местная знахарка тетушка Беатрисса проделывала пытаясь вылечить радикулит или импотенцию. А тут! Только ради одного этого стоило приехать!
Когда Анне Линн обратилась к нему, Януш покраснел и промямлил: --Я не силен в колдовстве. «Зато я силен!»- встрял Лиходей. - «Скажи ведьме, пусть даст тебе медальон» Януш подчинился.

"Много на себя берёт!" - фыркнула Луна.
- Луна, ты не могла бы не ёрзать на моих плечах? У меня там скоро живого места не останется... - говоря это, ведьма удивлённо смотрела на парня. Затем, посмотрев на медальон, девушка всё же протянула его Янушу.
- Намерена получить его обратно - не хотелось бы, чтобы он превратился в кучку пепла. Надеюсь вернуть его законной владелице.

Януш Грин.
«Скажи ей, пусть не волнуется. Верну в целости и сохранности.» - сказал Лиходей. - «А теперь расслабься и передай мне управление.»
Януш никогда так раньше не делал, он испугался. «Ты в любой момент можешь снова взять контроль.» Он расслабился и демон завладел его телом. Тут Януш увидел всё совершенно по другому. Лана светилась ровным светом и между ней и кошкой пульсировал светящийся шнур. Но в ведьме можно было разглядеть что-то темное, пока оно спало, но могло проснуться. АннеЛинн искрилась, её демоническая сущность бурлила в ней. Он послал разум в высоту, настраиваясь на ауру медальона. Он видел целую кучу аур и нашел нужную. Венди! Он чувствовал её очень слабо и послал ей четкую мысль: «Смотри в небо!» и тут всё кончилось.
Анас Виридис.
Они вышли из «Приюта героев» и отойдя на некоторое расстояние Анас нарушил молчание. -- Куда пойдем? - он посмотрел на Никс. - Я имею ввиду после завтрака?
Он всё ещё чувствовал себя виновато и избегал глядеть ей в глаза.

Никс задумчиво повела носом, а потом быстро проговорила, стараясь не глядеть на Анаса:
- Я понимаю, что повела себя некрасиво. Прости, но пока я ничего не могу тебе сказать на те твои слова. И...мне кажется, что будет лучше, если мы разойдемся....я не хочу, чтобы ты чувствовал себя плохо...а так...с глаз долой из сердца вон...

Анас Виридис.
Он вздохнул. -- Это я повел себя не правильно. Понапридумывал себе... Твоя дружба была для меня очень ценной, но я сам всё испортил. - он перевел дыхание. - Я понимаю, что всё изменилось, но я не хочу что бы ты уходила. Мы можем просто забыть... Но решать тебе.
Виридис смотрел себе под ноги, в голове была противная пустота. Он вспомнил как однажды уже потерял её. Одиночество - забавная штука. Пока ты один оно терпимо, но стоит кого то встретить и вот ты уже воспринимаешь возвращение в него как в ад.

-Ну, раз решать мне, то вот мое решение. мы сейчас с тобой быстренько гда-нибудь завтракаем и пытаемся найти работу. А то ты свой кошелек уже оставил в одной гостиницне, у меня тоже не слишком много монет, так что это зпадача номер один. А вторая...надо бы разобраться, кто нас отравленными яблочками поподчивал, ты не находишь?- Никс подняла взгляд и улыбнулась.

Как скажешь. - лицо Анаса осветилось улыбкой. - У той милой старушки по- моему не плохие пирожки.
Он указал на бабульку-торговку, сидящую на углу.
Жуя пирожок он задумчиво смотрел на девушку. Наконец он глотнул и спросил: --Там в башне... Когда я сказал про чужие мысли, ты что-то видела и сказала, что это не может быть он. Я не успел тогда спросить, что ты имела ввиду?

Тифлинг с жадным интересом наблюдала за махинациями Януша. Ага, она добилась своего. Наживка оказалась проглочена. Намного легче распознать сущность, когда человек действует, когда станут видны ничего не говорящие непосвященным признаки. Пускай внешне не происходило ничего, но Анне чувствовала другой разум, слышала его голос... голос внутри Януша. Так вот почему она не могла выйти на связь с Венди и точно определить ее местонахождение! Вот почему новый спутник внушал ей подспудное беспокойство. В его теле находится нечто, родственное ее собственному темному наследию... И эта сущность перебивала все, сводила на нет попытки. Анне чувствовала ту демоническую ауру, которая ближе и посему сильнее.
Анне доводилось многое читать об одержимых, но воочию она видела его впервые. Девушка красноречиво посмотрела на Лану.
-Может, нам стоит как можно сделать привал? - затем тифлинг значительно понизила голос. - Надо кое-что обсудить. В спокойной обстановке.

Никс доела пирожок, аккуратно вытерла платком пальцы, а потом сказала, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно:
- Раньше в моей жизни был один человек. Он был мне очень дорог. Потом его убил...один демон. Вот. Но оказавшись год назад в чужом мире, я с удивлением узнала, что он жив и находится где-то здесь. Я ни разу не встречала его. Но...теперь я понимаю, что это, возможно, как ты говорил - реинкарнант...а чужие мысли...это были его мысли...вот я и...

Анас Виридис.
Виридис задумчиво посмотрел на неё. --Всё это чертовски странно. Ладно, я думаю мы разберемся. - он поправил шляпу. - Ладно вернемся к более насущным проблемам. Где будем искать работу?

-Может быть, здесь есть рынок? Там вполне могут быть такие доски объявлений...Но лучше всего, конечно, поискать в злачных местах...есть люди, которые обо всех и обо всем знают...вот к ним бы попасть... - Никс оглянулась и вернулась к старушке, торгующей пирожками, пошепталась с ней, кивнула, получила в подарок пирожок и вернулась к спутнику.
- Так. Она сказала, - Никс аккуратно разломила пирожок пополам, половинку протянула Анасу, что есть в городе кроме известных нам заведений «Cabaret du rose bonbon», можно поспрашивать там, впрочем, можно и в паб заглянуть снова. Тем более, что там как раз есть работа…вот…

--Как ты сказала? Кабаре-чего-то-там... Слышал я про это место. Говорят хозяйка - настоящий демон. Ну... попробуем... - он пнул ногой небольшой камешек. - Куда мадемуазель желает? В паб или в... ну как там её... ну ты поняла.

- В пабе мы уже были, - Никс улыбнулась, вспоминая тазики. - Там такой Нюша противный...может, попробуем в кабаре? Сбежать оттуда всегда успеем.

Анас Виридис.
В кабаре, так в кабаре. - в голосе его чувствовалось возбуждение. Он чуял новую авантюру. Виридис подумал, что потом он об этом пожалеет. Но это будет потом.
-- А пока будем идти, я расскажу как в одном из миров я некоторое время работал вышибалой. Ты можешь представить меня вышибалой?
Улицы Столицы --> «Cabaret du rose bonbon»

Анас Виридис.
Они шли по улице. От расстройства желудок Анаса стал напоминать, что время подходит к обеду. Виридис определил это по солнцу, хотя ему казалось, что времени прошло не так много. Он вообще замечал, что время в разных частях Королевства течет по разному. Тут желудок заурчал особенно громко и Виридис осенило. Он решил, что обедать за счет Никс будет слишком для его чувства собственного достоинства, поэтому остановился, подмигнул ей и отошел к стене дома.
-- Дамы и господа, - громко начал он, отмечая что прохожие заинтересованно оглядываются. - Проездом из... далеких мест к вам прибыл актер и лицедей. Только одно представление! Подходите!

Вокруг Виридиса мгновенно собралась разношерстная толпа. Как ни странно, но народ жаждал развлечься. Причем публика была действительно разношерстная: попадались прилично одетые господа и дамы, хлопотливые кухарки с корзинами, полными продуктов, мальчишки, изнывающие от любопытства, спешащие на обед работяги, недалеко даже остановился экипаж, в глубине которого угадывались заинтересованные фигуры.
Никс чуть улыбнулась и пристроилась чуть поодаль, внимательно следя за манипуляциями Анаса.

Анас Виридис.
Он поднял руки и народ попритих.
--Я побывал в разных местах, многое видел. - начал он торжественным голосом. - Вы когда нибудь видели огненные мечи, которыми можно разрезать наковальню? Можно? -он взял посох у старика.
Далее он в лицах и красках показывал бой на световых мечах, рассказывал о том, как бросили кольцо в жерло вулкана, о пиратах, о чудовищах, о десантниках и принцессах. Он то прыгал, то говорил на разные голоса, то изображал какое-нибудь чудовище, чем вызывал то смех, то удивленные возгласы. Время от времени он бросал взгляд в сторону Никс, ловил её улыбку и это давало ему новые силы.
Наконец он почувствовал, что охрип, завершил выступление и сняв шляпу стал обходить зрителей.

Мальчишки радостно восклицая, пробовали тут же повторить движения Виридиса, хорошо одетые господа кивали снисходительно и бросали в шляпу монеты, кухарки ахали и тоже расставались со своими медяками, роботяги чесали в затылках и похлопывали Анаса по плечу. Лакей, выпрыгнув из экипажа, положил в шляпу несколько бумажек.
Никс, чуть отступив, следила за реакцией публики, чуть покачивая головой и улыбаясь. Когда новоявленный актер подошел к ней, она улыбнулась и достала из кармана монетку:
- Разрешите и мне вознаградить вас, господин лицидей. Вот уж не ожидала у вас таких талантов. А что за чудесные истории вы рассказывали...

--Истории... это единственное что у меня в жизни в достатке. - Виридис радостно улыбался. Он раскраснелся и тяжело дышал, но на душе, впервые за последние время, было светло и радостно. Он ссыпал деньги из шляпы в сумку и сделал приглашающий жест. - Мадемуазель, не желаете ли отобедать? Я угощаю.
Слово «мадемуазель» он произнёс в точности копируя манеру речи Астера.

Никс хмыкнула, задрала нос и медленно двинулась вдоль улицы семенящим шагом, ущипнув сложенными пальцами в воздухе воображаемый подол длинного платья. Потом обернулась к Анасу и прыснула, разом растеряв всю важность.
- Кстати, пожалуйста, не напоминай мне об этом маге. До сих пор мурашки по коже бегут, как о нем вспомню, - она виновато улыбнулась и пожала плечами.

--Хорошо, - засмеялся Анас и они вместе пошли к уличной кафешке, откуда доносился божественный аромат чего-то жареного.
За обедом он расслабился, попивал вино и продолжал шутить. Ведь когда Никс улыбалась, то на щеках её появлялись чудесные ямочки.
Никто из них двоих не увидел, еле различимую в солнечном свете, тварь. Она преобретала то молочно-белый, то желтоватый оттенок. Тварь некоторое время наблюдала, потом приобрела более осязаемую структуру и шмыгнув в ближайшую подворотню исчезла в лабиринте городских улиц.

- Скажи, путешествуя по разным мирам, ты передвигался и во времени тоже? - Никс промакнула губы салфеткой и задумчиво посмотрела вдоль улицы. - И магических сил тебе хватало? Почему же сейчас ты не можешь вернуть нас обратно? Или не хочешь?

--Да не... сам я никаковский маг. Правильный набор артефактов и маленькие хитрости делали своё дело. - он откинулся на стуле. - А научил меня этому один человек, Учитель. Я многому ему обязан. Он показал как компенсировать отсутствие магических способностей за счет предметов. Тогда, в салуне, я был заряжен с помощью одного амулета, но всё истратил. Если бы я не оставил рюкзак там, то легко бы смог нас вернуть.
Он замолчал, потом добавил: --Хотя, если честно, я даже рад, что мы сюда попали. Я тут смог лучше узнать тебя.
Тут Виридис осекся и что бы обойти щекотливую тему, начал хвалить местную кухню.

Выслушав монолог спутника, Никс несколько раз кивнула, как будто соглашаясь с ним, а потом продолжила разговор так, как будто и не слушала Анаса:
- Странно все это...артефакты и магические предметы, насколько я знаю, всего лишь служат маячками или якорями для Силы...они сами по себе не могут ничего, а вот разбудить Силу, усилить или заглушить - всегда пожалуйста. Похоже, ты что-то недоговариваешь...или твой Учитель не все тебе рассказал...

Один раз... - Виридис помрачнел. - У меня получилось наполнить своё тело магической энергией без помощи амулета. Но тогда... я испытывал... ну... вобщем мне надо было спасти одного очень дорогого мне человека... Тогда это получилось, но больше никогда... сколько бы я не пытался...
Тени прошлого скользили по его лицу, он тяжело вздохнул и поднял глаза.
--Поверь, я говорю правду. Если бы я мог, то ты бы была дома.