- Пожалуй, ма шер. - Алекс повёл плечами. - Идем?

До дома на Радужной пришлось идти долго, почти час. Сера спешила, не представляя, сколько времени уйдёт на все дело, но Алекс не столь торопился: видимо, возвращаться, тем более с ней, ему не хотелось.
Наконец, они оказались у самого дома.
Сера не представляла, что увидит, но, на первый взгляд, особняк разрушенным не выглядел. Правда, окна оказались завалены, несколько выбиты, но в целом...
- Что теперь?- повернулась она к Алексу.

- Залезу на крышу и заложу заряд. А тебе советую - встань рядом со стеной, где ската крыши нет... А то уползёт она и упадёт на тебя. - Алекс выудил из сумки трос с крюком, и забросив его на крышу, дернув для верности пару раз, полез. Забравшись туда, он сел на краю, выудил из "сапёрной" сумки несколько зеленоватых брусков, и начал склеивать их изолентой.

Сера отошла к стене, как сказал Алекс. Она слегка нервничала, но ни за что не подала бы вида. Верила, что всё получится.

Алекс неторопливо установил взрыватель.
"Этот, который на крыше - можно и дистанционный, а внутри придётся, наверное, с таймером". Прикинув, где находится столовая, наёмник аккуратно уложил на крышу заряд, и, сорвав трос, спрыгнул с крыши и скатился по завалу...
- Ну что, ма шер... Бум! - он нажал на кнопку на пульте.
Рвануло так, что земля под ногами качнулась, разлетелись листы стали с крыши, с грохотом упала труба.
- Ох, сбегутся сюда жандармы... - Алекс поднялся, забросил трос наверх вторично, и полез.

Сера зажала уши, но звук всё равно получился неожиданно громким. Она стиснула зубы, чтоб не вскрикнуть.
С крыши с грохотом сыпались какие-то обломки. Сера опустила руки и вышла на несколько шагов, посмотрела, как Алекс во второй раз карапкается на крышу. Почувствовала, как гордится: едва ли всякий мужчина стал бы так рисковать ради её желания узнать имена давно умерших людей...
Алекс скрылся на крыше, и Сера отошла на прежнее место - ждать второго взрыва.

Алекс неторопливо одел изолирующий проивогаз, натянул перчатки, накинул плащ - репеллент, и опрыскав себя из баллончика, проголтил несколько таблеток иммунокорректора. Приладил взрыватель ко второму заряду, поставил время до взрыва на 3 минуты, и спустился через пробоину в крыше на второй этаж.
Небольшая комнатка, вероятно кладовка, стены которой были, как и по всему дому покрыты буро-красно - чёрным налётом - заряд на пол, щёлкнуть тумблером, и взобраться по канату на крышу, затем скатиться с неё.
Взрыв, вновь тряска, почва под ногами качнулась, но всё - можно лезть, путь открыт.
В третий раз натянуть канат, и ждать Серу.

Едва грохот стих, Сера вышла из своего убежища и подошла к Алексу. В ушах слегка звенело:
- Всё готово?

- Прошу. Только без меня в проём не лезь - я спускаюсь в него первым. - Алекс стёр пыль с лица.

- Ладно.
Сера хорошо лазила по верёвкам, и вскарабкалась на крышу лишь чуть медленнее, чем до этого Алекс. Остановилась перед дырой в крыше, обрамлённую покорёженными стальными листами, осторожно заглянула внутрь, мысленно прикидывая, как могла бы спуститься.
Нет, надо подождать Алекса.

Алекс вскарабкался наверх, и открыл сумку.
- Ма шер - вот вам плащ-репеллент, и изолирующая маска. Если вам станет...гм..плохо - переключайтесь на левый клапан - он пустой и его можно очистить. Вот сюда жмёте, и переключились... Теперь, - наёмник протянул девушке горсть синих таблеток, - примите иммунокорректор,и вот это вот - он протянул ей странный шприц - вакцина ростущего иммунитета - ввёдешь в руку. Перчаток я тебе, как и просила, не даю, но если порежешься или дотронешься - вероятно, заразишься. И последнее - если я говорю, что "нельзя", то нельзя, ок?
Наёмник поправил свою изолирующую маску и скинул с плеча неуклюжий шотган, разложил приклад, щёлкнул фиксатором, передёрнул затвор - дробовой патрон с красной гильзой исчез в стволе,и включив тактический фонарик, и зацепив верёвку за трубу, съехал вниз по ней, в пролом, откуда спустя пару десятков секунд раздался его голос:
- Можешь слезать - но учти, пролом насквозь через этаж - так что прыгаешь с третьего на первый...

Сера послушно проглотила все таблетки, сделала укол, потом сменила свой плащ на защитный, оказавшийся страшно неудобным. Одела маску. Собственно, она могла бы сделать себе другую, из воздуха, но решила не раздражать Алекса.
По верёвке она легко соскользнула вниз, в темноту. Вскоре она уже стояла рядом с Алексом и осматривалась по сторонам. Было очень темно, очертания столовой только угадывались. Всюду валялись обломки, одна из стен почти рухнула.
Сера осторожно сделала шаг в сторону, глядя себе под ноги.

Алекс неторопливо обвёл стволом шотгана столовую. Луч тактического фонаря выхватывал из темноты картину разрушений...
- Ма шер - голос наёмника из-под маски звучал глухо, как из бочки - вон там вот выход, сейчас он завален...там и были все ваши...включая женщину, с тела которой я снял свечу. Давайте я вам немного помогу, освещу это место.
Луч фонарика переполз к дверному проёму, Алекс неторопливо дошёл до него и осветил участок пола, где лежали тела в плащах...

- Хорошо.
Алекс шёл первым, Сера сразу за ним, осторожно переступая через обломки и мёртвые тела. Всё вокруг было покрыто очень странным налётом, тёмно багровым. В одном месте она присела на корточки и хотела подковырнуть налёт ногтем.

- Стоп! - прикрикнул на девушку Алекс. - Извини... Просто не трогай его. Это признак того, что здание заражено. Лучше тела осмотри... - Алекс мотнул головой и кивком указал на тела в плащах.

Сера вздрогнула и отдёрнула руку. Подошла к телам в белых плащах - такие носили только студенты их Школы. И их было... подсчитала глазами - шестеро... Ох, как много!
Она присела на корточки и просмотрела в лицо женщины, лежащей к ней ближе всего. Очень странное лицо, похожее на сухой пергамент. И совершенно незнакомое.
Сера поднесла ладони к самой маске и скороговоркой произнесла формулу. Кожа покрылась тоненькой, едва заметно мерцающей плёнкой - воздух выставил свой щит. Правда, начал немедленно тянуть на себя силы - следовало поторопиться.
Сера положила ладонь женщине на лоб и закрыла глаза, сосредоточилась.

Алекс недовольно дёрнул бровью, но ничего не сказал, лишь молча наблюдал, за тем как Сера "осматривает" тела, да "подкормил" шотган еще одним патроном.

Сера открыла глаза, запоминая полученную информацию. Голова чуть гудела - а ведь она только приступила...
Повернулась к Алексу:
- Мне нужен скальпель.

Алекс вытащил из сапёрной сумки скальпель и протянул его Сере:
- Поторопитесь, ма шер...

- Уже, уже...- пробормотала Сера, переворачивая тело лицом вниз.- Всего пара секунд. С остальными будет быстрее... Посвети мне вот сюда, ей на шею.
Едва свет переместился в необходимое место, Сера нащупала у основания шеи тела крохотное уплотнение и полоснула по коже. Крови не появилось, было ощущение, что разрезала ткань.
Сера сунула пальцы под кожу, пару секунд копалась и в итоге извлекла маленькую, тусклую пластинку.
- Идём к другому,- сказала Сера.
То же самое она проделала с ещё четырьмя телами: немного времени на считывание, затем - извлечение пластинки. Старалась двигаться как можно быстрее и не давать волю мыслям. "Перчатки" тянули слишком много сил, чтоб она могла промедлить.
Голова раскалывалась, перед глазами появились туманные пятна. Ладно, ещё один - и всё.
Перевернув пятое тело, Сера ахнула и едва не упала. На глаза навернулись слёзы: эту девочку она хорошо знала.
Сразу, не читая, перевернула хрупкое тело и вытащила пластинку, а сама едва сдерживала слёзы. Милочка, Милочка...
"Сера, ты - моя самая лучшая подруга,- тонкий голосок звенел от радости.- Спасибо! Только ты вспомнила про мой день рождения! Какой миленький браслетик!.."
Вот, значит, откуда она не вернулась в Школу...
Сера выпрямилась, едва переводя дыхание. Голова закружилась.
- Всё, Алекс, я закончила...