Сладких снов


Вечер. Она читает книгу и пьёт молоко с печеньем. Тихо, дома больше никого нет, только она и кошка. Кошка спит, удобно устроившись на её ногах. Тепло. Окна зашторены, ведь ей хочется полного уединения, и даже любопытная луна не смеет заглядывать в уютную маленькую комнату, где она предаётся чтению, отдаваясь потоку написанных юным романтиком строк. Круглые часы на стене медленно переставляют стрелки. Кажется, что сегодня время не спешит, а, наоборот, даёт ей подольше насладиться её маленькой идиллией. Но проходят долгие минуты, и кошка, вдруг что-то услышав или вспомнив, открывает глаза. Смотрит в одну точку ровно пять секунд и, потянувшись для приличия, спрыгивает с колен. Она вздрагивает, отвлекшись на кошку, но очень быстро вновь погружается в придуманный мир, полный загадок и приключений, которых так ей не хватает в реальной жизни. А белый комок шерсти с четырьмя мягкими лапами бесшумно прокрадывается на кухню, оставляя её теперь совсем одну. Впрочем, кошка, порыскав в поисках чего-нибудь вкусненького и не найдя ничего, что бы её заинтересовало, быстро возвращается обратно.
Она всё так же сидит, перелистывая страницы, даже не притрагиваясь к забытому печенью.
Внимательно оценив обстановку, маленькая хитрюга решает всё-таки привлечь к себе внимание хозяйки. Кошка с громким урчанием трётся о её ноги, но безуспешно.
Она, конечно, понимает, чего хочется кошке, но старательно делает вид, что не замечает её требовательных ласк. Её можно понять, ведь до конца главы осталась всего пара страниц, и они обещают быть невероятно захватывающими.
Тогда пушистая эгоистка прибегает к бесстыдному, но ни разу не подводившему приёму: призывно мяукая, точит когти об обивку кресла.
Понимая, что дочитать главу ей сейчас всё равно не дадут, она обречённо откладывает книгу в сторону и подхватывает мелкую пакостницу, уже по пути на кухню нежно почесывая её за ухом. Конечно же, кошка, получив наконец своё любимое лакомство, с довольным видом принимается его уплетать, сразу потеряв к хозяйке всякий интерес.
Но она не обижается, разве можно обижаться на кошек? Она улыбается, берёт из вазочки зефир и откусывает немного. В такой вечер можно и себя побаловать любимыми сладостями.
Затем она возвращается в комнату, к своей недочитанной книге, персонажи которой, наверное, с нетерпением ждут её возвращения – им ещё много всего хочется ей рассказать. И она уже готова дочитать их историю до конца, но взгляд падает на часы, стрелки которых, несмотря на их неторопливость, уже показывают полночь. Ничего не поделать, придётся роману подождать до завтра, а завтра она обязательно к нему вернётся.
Она переодевается, обдумывая планы на завтрашний день и вспоминая, какой же он смелый, герой её книги. Нарядившись в ночную рубашку, она подходит к окну, чтобы поправить одёрнутые шторы, и затем ложится в постель, укрывшись тёплым одеялом.
Внезапно она вскакивает, откинув одеяло в сторону и уставившись на занавески непонимающим взглядом. Ведь она точно помнит, что закрывала их ещё раньше, и непонятно, как они снова оказались сдвинуты в сторону. Она поднимается с постели и дрожащими пальцами поправляет на себе сорочку. Её воображение, успевшее разыграться при чтении романа, рисует мрачные картины, но всё-таки ей хватает смелости проверить, закрыто ли окно. Окно оказывается закрытым. Она издаёт вздох облегчения, списав свои страхи на невнимательность и непоседливую кошку. Практически успокоив себя, она снова ложится в кровать, натягивая одеяло до самых ушек. Так ей кажется, что она в безопасности.
Часы монотонно стучат в тишине, и она, уже совсем успокоившись, засыпает под их тиканье. В темноте дверного проёма показывается маленькая светлая мордочка, но кошка не спешит заходить в комнату, а внимательно принюхивается. Отчего-то запахи в помещении кажутся ей не такими, как раньше, как будто кто-то ещё смешал их своим неожиданным появлением. Сделав пару осторожных шажков, кошка вдруг передумывает входить и убегает прочь. Не то что бы она боится, просто из осторожности.
А она уже смотрит сон. Ей снится её герой: красивый и мужественный, совсем как в книге, - он обнимает её за талию, отодвигает нежными пальцами воротник платья и целует её в шейку обжигающе горячими губами. От такого жгучего прикосновения она даже просыпается. И понимает, что это был не совсем сон. Её действительно обнимает, приподняв на кровати, какой-то мужчина, его лица не видно, зато он приятно пахнет сладким ароматом розового цветка. И ещё, кажется, что он улыбается, глядя на неё. Не успевшее до конца проснуться сознание, переворошив все перечитанные когда-то книги, принимает его за прекрасного принца, пробравшегося в башню, чтобы спасти из заточения и одиночества возлюбленную принцессу. Но наваждение быстро проходит, когда её пронзает острая боль, и тогда она понимает, что приснился ей вовсе не поцелуй, и что вовсе даже не приснился. Ей становится страшно, и улыбка принца превращается в жуткий оскал белоснежных клыков. Только у неё не получается сопротивляться ему, как будто своим кровавым поцелуем он выпил её последние силы. Она даже не может крикнуть, позвать на помощь или попросить пощады, так и лежит в объятьях ночного гостя, глядя на него глазами, полными ужаса. А он только скалится (или улыбается?) и баюкает её на руках, как маленькую девочку, которой приснился кошмар. Но это её не успокаивает, напротив, да и шея болит ни капли не меньше. Она читала что-то подобное в своих книгах: если верить им, то теперь её ждёт бессмертная жизнь в ипостаси чудовища, пьющего людскую кровь. Или смерть.
Но она совсем не хочет умирать, и холод, охватывающий тело, пугает её. Незваный гость перестаёт качать её на руках, вдруг прячет клыки и запускает руку в её длинные локоны, прижимаясь к ним губами, вдыхая тонкий аромат её тела. Это так странно, что на секунду она забывает, где находится, всё снова кажется ей лишь сновидением, и это уже не вампир прижимает её, но герой непрочитанного романа. Он целует её в губы… и она правда засыпает, отдавая ему своё тепло в последнем лёгком выдохе.
Снова вальсируют стрелки на циферблате, ускоряя темп, как будто торопясь приблизить солнечное утро. Заглядывает луна в освободившееся от плотной ткани окно, проверяя, все ли тени на месте. Лежит на полу брошенная книга, раскрывшись на последней странице повествования.
В комнату просачиваются первые лучи восходящего светила, вместе с ними, вновь осторожно принюхиваясь, входит кошка. Не учуяв в воздухе запахов чьего-либо присутствия и увидев, что девушка ещё спит, она запрыгивает на кровать и сворачивается тёплым клубочком на холодных, как лёд, ногах хозяйки.
Тихо, в доме больше никого нет, только она и кошка. И они будут спать ещё очень долго.

ПРОЛОГ

В свои четырнадцать лет Игорь прочел такое количество книг, какое большинство его сверстников, вряд ли осилило бы и за всю свою жизнь.
Сейчас он сидел на полу своей комнаты и перечитывал первые главы «Философского камня». Обычно перечитывать какие-то книги (даже те, что очень нравились) было не в его духе. В литературном мире оставалось еще столько всего, что нужно прочесть и Игорь не хотел тратить свое время на истории, которые он уже знает. Но непрочитанных книг в доме больше не было, а «Гарри Поттер» Игорю всегда нравился.
За окном снова раздалось недовольное мычание.
На самом деле мычание не прекращалось уже давно, просто Игорь с головой ушел в книгу и почти не замечал его.
Теперь же этот жуткий стон, при звуке которого мурашки бежали по спине, был слишком уж громким, чтобы его игнорировать. Игорь положил открытую книгу на пол, обложкой вверх и подошел к окну.
Два мертвеца вгрызались в небольшое тельце, очевидно принадлежащее какой-то собачке, яростно отрывая от него куски.
Перемазанные кровью лица, на которых читалось уже мало человеческого, оглядывались по сторонам.
От этого зрелища завтрак Игоря запросился наружу, и он постарался взять себя в руки. Сейчас нельзя было позволить себе терять еду, в том числе и ту, что он уже проглотил.
Третий мертвец стоял неподалеку от двух своих приятелей и смотрел куда-то в сторону.
- Еще день, - подумал Игорь.
Еще день и ему придется выйти туда. Если полицейские или спасатели не появятся до завтрашнего утра – он покинет квартиру и отправится в город. Продукты кончаются, электричества нет, нет абсолютно никакой связи с внешним миром. Сколько это продлится? Еще пару дней? Неделю? Месяц?
Он видел достаточно фильмов об оживших мертвецах. Для героев чаще всего все кончается относительно быстро. Кого-то жрут, кого-то пристреливают другие выжившие, по ошибке или из-за последней банки тушенки. А кто-то в финале просто засовывает дуло себе в рот и нажимает на курок.
Игорю хотелось плакать, но слез все не было. Неужели он остался совсем один? Скорее всего, нет. Кто-то из его соседей, возможно, тоже прячется, как и он.
Ему нужно было все получше обдумать, прежде чем покинуть дом.
В подъезде восемь квартир. За стеной соседка, Елена Викторовна, но ее на момент начала всего этого дерьма дома не было. Командировка. У него есть ключ от ее квартиры, ведь она просила его поливать цветы. Что-ж, цветочкам, похоже, уже не выжить, но туда Игорь обязательно заглянет – там может быть что-то полезное.
Еще две квартиры на первом этаже. Обе принадлежат одной семье, которая уехала отсюда в день Z. Они, скорее всего, заперли двери. И кто знает, может Алексеевы еще вернуться. Туда он не пойдет.
Верхний этаж, четыре квартиры.
В одной из них, живет Анатолий Васильевич, мужчина лет сорока, работает адвокатом. Вернее работал. Его Оутлэндер сейчас стоит у подъезда, а сам сосед где-то бродит в поисках человечинки. Если получится, Игорь взломает дверь и заглянет к нему в гости.
Вторая квартира на втором этаже, престарелая соседка. Ее он не видел и не слышал уже очень давно. Если ей повезло – она сейчас тихонько сидит в своем кресле и что-нибудь вяжет. Если нет – Игорю придется разобраться с ней…
От этой мысли по его спине пробежались мурашки. Сможет ли он сделать это? Сможет убить ее, если она превратилась в зомби? Ему придется учиться быть хладнокровным, по-другому теперь никак. По-другому не выжить.
Черт, неужели он еще не сделал никаких выводов? Хлюпики, в подобных ситуациях – умирают первыми, если теряют самообладание и не учатся вовремя сносить головы…
Он научится. Он будет спокойным и рассудительным. И он выживет.
Еще две квартиры. Хозяева обеих зверски убиты, после чего обезглавлены – постарался отец Игоря. Их трупы лежат у входа в продуктовый магазин за домом. Двери, скорее всего, тоже заперты, поэтому снова придется ломать.
В самом подъезде, конечно же, тоже небезопасно. Электричества нет, так что выходить надо днем. Ему нужно было какое-нибудь оружие.
Еще так много, чего нужно сделать. Господи, помоги…