- Я смотрю тут у вас просто веселье бьет ключом… из крана. Святая водица наверно тоже вштиривает пополной. – демоница пристально посмотрела на новое воплощение Алекс. Она все наслаивалась и наслаивалась, скоро ее совсем не будет видно под толщей всех этих личностей.
-И долго ты будешь себе яму копать? – по любопытствовала Фарси у спины девушки , ненадеясь получить ответ, но хоть мысль интересная появилась.
Улицы Столицы => Кафедральный собор.

---> из канализации

Город наверху жил своей жизнью ("Эх, знать бы еще, какой именно!"), а Малыш Ди сидел под канализационным люком, нацелив трехстволку в темноту, и прикидывал, сколько сейчас должно быть времени. Увы, он не догадался отхронометрировать свой путь по часам трехстволки, да и не факт, что эти часы не сбились - а на собственное ощущение времени Смирный уже давно не полагался. По общим прикидкам выходило что-то от трех до восьми утра, и подобная неопределенность не могла не огорчать. "Отлично представляю себе картинку. Базарный день, рынок, самый разгар торговли. Хозяйки закупают снедь для праздника, детишки играют, воришки трутся возле прилавков. И тут посреди прохода между лавками взрывается старый запечатанный канализационный люк. И появляюсь я - грязный, в тюремной робе и с оружием в руках. Немая сцена. Занавес. Ну а потом, конечно - ничего хорошего... С другой стороны - сидеть в канализации тоже небезопасно. Нежить всякая бродит, крысы. А может, и полицаи начнут шарить. Надо наверх. Если вдруг кто увидит - буду финтить. Что-нибудь придумаю. Ладно, поехали!" Взобравшись по проржавелым скобам наверх, Малыш Ди попробовал руками приподнять люк. Неудачно. Увы, без удара прикладом тут было не обойтись. "Раз! Два! Поддался. И..."
И Малыш оказался наверху, на улице. Над горизонтом медленно поднималось местное солнце, хрипло пели птички среди чахлых, насаженных по сторонам деревьев, травка под ними угрюмо серела, а в полувысунувшуюся из люка фигуру Ди целились из винтовок окружившие его парни в одежде, подозрительно напоминающей форму морской пехоты.
- Вот же ж...

Кафедральный собор => Улицы Столицы.

Свист воздуха в ушах, резкий рывок, от которого на губах опять выступила кровь...
"Кажется, резкие движения мне совершать нельзя..." - подумалось Алекс... она ощутила, как гибкий и сильный хвост, обвил ее за талию, знакомое ощущение. Девушка попыталась вспомнить, когда подобное случалось, но память не приходила, только ощущение дежавю. Под ними развернулся город... грохнула пара выстрелов, но пули просвистели где-то выше, демоница сделала пируэт, из-за чего перед глазами закружилось так, что слегка замутило... девушка прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание... зря закрыла, потому что тут же в голову накатила такая разнообразная дрянь, от которой перехватило дух. Ничего не получилось, ничего не вышло, она потеряла часть своих сил, убила такое количество людей и нелюдей, а в итоге... все напрасно?
- А будь ты на нашей стороне, у тебя бы все получилось... - донесся неприятный шепот до ее ушей...
- Обойдетесь...
- Рано или поздно тебе осточертеет эта круговерть перерождений и тебе придется выбрать наш путь...
- Разбежались... я никогда...
- О, милая девочка, разве твое прошлое не научило тебя ничему? - темноту перед глазами разорвало в клочья, замелькали картинки, затягивающие в себя... опять...
-Алекс?
Она открыла глаза и попыталась улыбнуться, получилось довольно жалко.
- Да... - девушка сглотнула, забивая поглубже слово "госпожа", - Я... я в порядке... кажется я еще и со святой водой не смогла разобраться. Полный провал...
Ее не слишком смущало болтание в воздухе или то, что произошло до этого. Но когда она встретилась с демоницей взглядом, она тут же отвела глаза.

Кафедральный собор =>
Эльф прошел два перекрестка, свернул на лево и один раз на право. Девушки были уже на месте. Аккуратно опустив статую на землю, он снял скрытность. Кто знает, на что способны их маги. Все же любое заклинание можно проследить. Если уметь. И знать, что искать.
- Фарси, ты не знаешь, в каком состоянии твое заведение? Похоже, в скором времени нам придется пойти туда. Проклятье, мне хочется пить. Надеюсь, мародеры погреб у тебя не вскрыли.
Похоже, Алекс было не хорошо. Но это терпит.
- Что все это значит? Что это за статуя? Это Франка? Что это за сущность была в тебе? Какого здесь вообще происходит? И что за чушь ты несла про приказ? - Его глаза из голубых стали серыми. - Быстро рассказывай!

Болтание в воздухе все-таки начало немного раздражать… Алекс кое-как освободилась от хвоста Фарси и шмякнулась на землю. Потерев задницу, она поднялась, огляделась, размяла правое плечо, коснулась распоротой на груди рубашки… мысленно чертыхнулась…
«Хорошо, пока нового приказа нет, могу хоть что-то делать…»
А вот появление эльфа, который с ходу закидал ее вопросами, разве что не схватив за воротник и пару разиков не тряхнув, «спутало все карты».
- Что все это значит? Что это за статуя? Это Франка? Что это за сущность была в тебе? Какого здесь вообще происходит? И что за чушь ты несла про приказ? Быстро рассказывай!
Каждый вопрос, словно удар хлыстом, прошелся по сознанию девушки, она отшатнулась, прижимаясь к ближайшей стене и приоткрыла рот.
«Много вопросов, слишком много, сразу!»
Алекс перевела взгляд на Астера и, чуть ли не вытянувшись по струнке безучастно затараторила на одном дыхании:
- Это всего лишь желание выплатить долги, исправить то, что я натворила. Если бы я не сбежала из этого Королевства, если бы… если бы меня не распотрошили тогда на улицах свои же люди, не было бы никакой эпидемии и Франческе не пришлось бы заточить себя в этот чертов кусок металла, чтобы удержать равновесие между светом и тьмой, - удар по стене, - и тогда бы в городе не объявилось столько отвратительных личностей… - еще один удар, в пустых глазах девушки вспыхнул неяркий зеленый огонек, словно отблеск пламени, - И никто бы не посмел тронуть последнее, что удерживало Франку в этом мире. Мне всего-то надо было вернуться к ней, принять себя и остаться подле своей Королевы. Если бы я не потеряла тогда память… я бы не позволила тем двум ничтожествам войти в замок… Теперь она заперта где-то… я не знаю где… она сказала, что если собрать ее тело, она вернется… а еще эта тварь одержимая… проклятый беловолосый упырек… надеюсь, эта гадина больше никогда не восстановится после того что я с ним сделала… и Сэм… безумие… оно пришло с кладбища… там была девочка… рыжая… и доктор… а потом оборотни… я их убила… Эта сила… ненавижу ее… она… она не поддается контролю, зачем я заперла половину возможностей?! Они говорили, не достигнешь гармонии между ними, и все… оно будет отражаться на тебе… постоянно… но я не могу… это слишком тяжело… меня найдут… и тогда…
Голос сорвался, воздуха попросту не хватало… Алекс сползла по стене вниз, села на корточки, речь девушки стала бессвязной, вроде она и пыталась что-то сказать, но получалось из рук вон плохо. А потом она замолкла, со свистом вгоняя воздух в легкие, и спустя несколько секунд добавила:
- Это все бесполезно… я не могу ни вернуть Франческу, ни как-то спасти этот город. Мне нужно было остаться с Сэмом, он был прав, лучше все забыть…

Демоница честно пыталась понять что-то из быстрой речи Алекс. Но слова не складывались в мысли, а мозги просто отказывалась работать.
-Так, ладно, - хвост снова скользнул поближе к Алекс, - нам надо делать отсюда ноги. Все так я пристукнула магистра, а его фаны не сильно этому рады. Полностью от них я защититься могу у себя дома. А следовательно идем ко мне. Как сообщил скелет, дома все хорошо и пока ни один из служащих не сошел с ума, так как клиентов мы не обслуживаем.
Фарси посмотрела внимательно на Алекс:
- Ты сама можешь идти или тебя понести?

Эльф стоял и смотрел на нее с бесстрастным лицом. Он кое-что помнил об Алекс. Но это такое. Это новое воплощение несколько не вязалось с его представлением об основе этой личности. Никак. Но ее заключение, полная капитуляция, просто взорвало разум. Он сам не понял, как с размаху отвесил ей звонкую пощечину. Нет, показалось. Он только замахнулся и застыл в этой гротескной позе с перекошенным от презрения лицом. Сделав глубокий вдох и с трудом опустив руку, он посмотрел девушке в глаза.
- Да как ты смеешь! Не ты ли боролась за трон? Не ты ли победила? Не ты ли приняла корону? Кто тебе разрешал отрекаться от престола? Кто позволил слагать с себя ответственность? Никто не заставлял тебя сидеть в четырех стенах, но убегать? Ты совершенно не способна справляться с трудностями? Только и можешь, что уползать, поджав хвост, выкладывая себе дорогу к отступлению чужими трупами? Я был более высокого мнения о тебе. Та Алекс, которую я знал, приняла бы ответственность. Пусть она бы ненавидела свое положение и переложила со временем это бремя на другого, но она бы не сбежала. Я не верю, что ничего нельзя поправить. И даже если полностью нормализовать жизнь в королевстве нельзя, это не повод не попытаться сделать что-то. В конце концов, у меня тут недвижимость и свои инвестиции я намерен защищать. А ты будешь пытаться что-то сделать с тем, что тут случилось? В том числе и из-за тебя...
Астер повернулся к Фарси, не глядя приподнимая статую Франки над землей.
- Пойдем. Думаю, полет привлечет слишком много ненужного нам внимания.

- А будь ты с нами...
- Да заткните вы хлебала, уроды, я не стану одной из вас!
Никогда... никогда она не позволяла никому на себя кричать, упрекать себя в чем-то, что бы она ни делала... но теперь... почему-то она сносила каждый упрек, хотя внутри все сжалось от желания подняться и затолкать кулак в рот мужчине, который посмел открыть рот и рявкнуть на нее. Но как ни странно, он был прав...
У девушки задрожали губы, она было хотела что-то сказать, но только отвернулась и медленно поднялась, держась за стену.
- Я дойду, Фарси... - произнесла она негромко, стараясь не смотреть ни на своих спутников, ни на статую.
К Фарси? Домой? Она ни разу не была в ее каба... стоп... память подкинула не слишком приятные воспоминания, кажется, она там была... недолго... как раз до того как...
"А у меня есть выбор?" - Алекс вздохнула и убрав волосы от лица, огляделась... улицы под солнечными лучами выглядели не так уж и ужасно, как изначально казалось.

Демоница медленно повернула голову и внимательно посмотрела на Астера. Тот уже взял себя в руки, но ощущение бури, что несколько секунд назад громыхала над Алекс, ощущалась в воздухе.
Такой яростной речи от эльфа, демоница не ожидал. К тому же она была поражена реакцией Алекс. Она все проглотила и даже не послала.
И правда в чудное время и место я очнулась. Еще немного, и возможно, я бы внуков дождалась - полу эльфы, полу непонятно кто. – Фарси хмыкнула – А красавчики, какие бы уродились.
-Так, дорогие мои, сделали глубокий вздох, выдохнул, и притворяясь кактусами двинулись ко мне домой. По стеночки, но быстро. Я пока не врубилась в полную картинку происходящего безумия здесь, но ковриком для инквизиции я быть не хочу.
С этими словами, Фарси взяла Алекс под локоть, а Астера за рукав и потянула в сторону дома.
Улицы столицы=>«Cabaret du rose bonbon»

- Я кактус... - обреченно произнесла Алекс, позволяя Фарси увести ее по улицам.
Утро, видимо было не слишком любимым временем суток даже для сумасшедших, либо они боялись света как какие-то вампиры, либо просто устали буянить за вечер и ночь. Девушка шла, оглядываясь, подмечая все, что видела, однако принципиально не глядя ни на кого из спутников и стараясь не замечать статую, ради которой столько пережила за это время. Хотя... пару раз она остановилась, принюхиваясь. Пахло отвратительно и в то же время знакомо... и запах шел опять из той же канализации...
- Мертвые собираются в отряды и идут за ними... - прошептала она... - не нравится мне это... очень не нравится.
Через минут десять довольно быстрой ходьбы в конце улиц показалась витая чугунная решетка, за которой была "Страна чудес", как Алекс в свое время окрестила парк вокруг Кабаре "Конфетка". Как обычно, огражденный мыслимыми и немыслимыми барьерами, он казался единственным мирным местом в этом городе.
В последний раз она чуть не сожрала там Хани... девушка улыбнулась краем губ...
Улицы Столицы => «Cabaret du rose bonbon»

Он сам не знал, что на него нашло. Читать нотации? В таком тоне? Это больше подходило адептам Света, чем нейтралам, склоняющимся в сторону Тьмы. А еще он хотел дать пощечину Алекс! Немыслимо! Ударить рукой женщину? Да, он мог драться с ними на мечах, протыкать сердце, просто вспороть живот... Но дать первым оплеуху? Интересно, которая из подовляемых им сущностей хотела это сделать? И которая остановила руку? Что-то непонятное происходило с ним. Посмотреть бы в зеркальце на свои глаза...
Тут Фарси схватила его за рукав и потащила за собой. Он едва успевал контролировать заклинание, леветировавшее статую. Поворот, еще один. Кажется, он так ни разу и не был в заведении демоницы. Интересно, нынешний визит можно считать полноценным посещением?
По пути он старался не смотреть на Алекс. Кто знает, что творилось у нее в душе, если она ею обладала. Но он чувствовал, что был прав. Быть правым... Еще одно свойство упертых порождений неведующего компромиссов Света...
=> «Cabaret du rose bonbon»

Построившись в каре, латники шагали по улицам Столицы. пространство в середине постепенно заполнялось горожанами, отведавшими черного сюррикена. Подавляющее большинство были безоружны, но Рыжую это волновало мало В конце концов это только мясо. Тупое, никчемное мясо, годное только на наполнение некрореактора. Ну и на то, что бы умереть. сохраняя ее, Крайдин, войско максимально долго.
Тень метнулась в переулке и оттуда резко запахло разложением. Рыжая снова улыбнулась - снова мясо. На этот раз - полуразложившееся мясо...

Я вошел в город. Полутьма вечера ласково обволакивала звук моих шагов... плащ шуршал за спиной, растворяя мою тень... Двери домов и ставни с сухим стуком захлопывались. Где-то спереди буйствовала стража. Я вошел в этот город, где грязь и гниение заполонили улицы. Мох и кровь окутывали стены домов, не слышалось звонкого смеха детей. Что это за город? Где я? Почему я все еще здесь?

на меня наткнулась девушка: испуганная и избитая. Ее волосы были растрепаны, а на щеке алел кровоподтек...
-Спасите, - только и успела всхлипнуть она.

Вслед за девушкой из подворотни выбежал стражник. Он был снаряжен в легкий доспех, клепанный мифриловыми пластинами. Его рука судорожно стискивала короткий двемерский меч, лезвие которого мерцало тусклым светом. Видимо, оружие имело магический заряд... Лицо стражника искажало безумие, рот оскалился в бессмысленном крике, с уголка губ капала слюна. Он некоторое время фокусировал взгляд, а когда увидел меня и спрятавшуюся за мою спину девушку, заорал, почти переходя в бессвязный хрип:
- ВЫ!!! НАРУШИТЕЛИ ЗАКОНА!!! СДАВАЙТЕСЬ, ИЛИ Я ПРИМЕНЮ СИЛУ! ВЫ ОТКАЗЫВАЕТЕСЬ СДАТЬСЯ ПРАВООХРАНИТЕЛЬНЫМ ОРГАНАМ? ПРИГОВОР - СМЕРТЬ!

И он ринулся на меня, размахивая мечом крест-накрест. Меч разрубал деревянные крепежи навесов, вырывал куски из стен домов, и следы слабых разрядов треском прерывали рев обезумевшего стражника. Он пер вперед, просто не разбирая дороги. Обезумевший, озверевший, он внушал суеверный страх. Девушка ойкнула и убежала куда-то в переулок. А этот псих все надвигался и надвигался. Как бездушная машина, лишенная собственной воли, он наносил удар за ударом, резал воздух, рубил в щепки бочки и ящики, оказывавшиеся на его пути. Он приговаривал:
-убитьпреступникаубитьпреступникаубитьпреступникауб итьпреступникаубитьпреступникаубитьпреступника...

Я пятился, не выпуская безумца из виду, но камень, выбитый из мостовой, заставил меня оступиться. Этого оказалось достаточно, чтобы псих одним прыжком настиг меня и нанес сильный, но скользящий удар по руке. Электрический разряд, скользнувший по лезвию, сразу же прижег рану и...

И я не почувствовал удара током. Электричество влилось в меня и расплылось по телу, заполняя каждую клеточку моего организма.
Я упал. Стражник победно занес меч для последнего удара. Когда меч опускался, я поймал его ладонями. Пространство вокруг засверкало, заискрило, от лезвия меча во все стороны били молнии, вгрызаясь в каменную кладку домов. Звенели, разбиваясь стекла, камни мостовой начали искрить. Электрический разряд смещался по лезвию меча от моих ладоней к рукояти меча и обратно. Пот заливал глаза. И наконец, взгляд безумца начал проясняться, он закричал, захотел отпустить меч, и тут же волна электричества хлынула на него.

Все вокруг кружилось. Меня рвало, рвало желчью прямо на искрящиеся камни. Когда желудок опустел, я, шатаясь, поднялся и взял меч. Естественно, он был разряжен. Я положил меч на грудь стражника крестовиной к голове. Камень бирюзового цвета чуть засветился. Видимо, этот меч может забирать души. Я посмотрел на сожженные до костей руки трупаи заметил на одном из пальцев кольцо с камнем того же цвета, что и на крестовине меча. Как же они связаны? Я решил обшарить труп. В карманах я нашел сотню золотых (видимо, ему недавно выдали жалование), странный ключ с фигурной бородкой и надписью "ОЗДОРовительный кабинет". Неожиданно у меня родилось желание снять с трупа сапоги. В нос тут же ударила вонь немытых ног. Я потряс сапоги, и оттуда выпали желудь, кинжал и еще 20 золотых.

Я опоясал себя ножнами, убрал в них меч, засунул за голенище сапога нож, а в карманы плаща рассовал все остальные находки. Я направился в центр города, задавая себе уйму вопросов.
Почему стражник так себя вел? Что это за меч? От какой двери странный ключ? Что произошло со мной? Я - маг?
И не заметил, что за мной кралась темная фигура...

"И Малыш оказался наверху, на улице. Над горизонтом медленно поднималось местное солнце, хрипло пели птички среди чахлых, насаженных по сторонам деревьев, травка под ними угрюмо серела, а в полувысунувшуюся из люка фигуру Ди целились из винтовок окружившие его парни в одежде, подозрительно напоминающей форму морской пехоты.
- Вот же ж... "

Улицы города

- Вот срань господня, - в сердцах пробормотал Мартин, оглядываясь по сторонам. На улицах все ещё можно было увидеть следы того безумия и идиотизма, которое не так давно охватило город, и так кроваво выплеснулось в порт. Колонна транспортов, опровождаемая солдатами мартина, была лишь небольшой крепостью рассудка и здравого смысла в этом бурном море необдуманных поступков и вырвавшихся на свободу страстей.
Как поэтично, ха!
- Мы будто бы передвижная крепость сил разума, непреывно осаждаемая армией глупостио! - сержант решил проверить своё остромуие на бойцах.
- Тогда этот тип тянет сразу на Генерал-Идиота этой армии! - один из солдат, поддержав убогую в общем шутку, ткнул стволом карабина в оказавшегося неожиданно близко придурка. "Генерал-Идиот" вылез из канализации почти у самых колес одного из транспортов.
- Так, - сержант мгновенно посерьезнел, - а ну-ка изловите этого типа. Не нравится мне, как он выглядит. И ещё... У кого-то есть ручные кандалы?
- Да, стылые герцоги, все морпехи всегда носят с собой ручные кандалы, прям жить без них не можем. Сержант, откуда?
- У меня есть запасной ремень, поясной в смысле.
- Агаа, выпори этого ассенизатора, сержант!
Идиоты. Кругом него одни идиоты. И ведь он сам это начал.
- Заткнулись все. А ремень давай сюда, пригодится.

* * *

- Эй ты, канализационный гном! Живо лицом вниз и рассказывай, кто ты такой и что тут делаешь, - окружившие незнакомца солдаты, очевидно, тоже не отличались искрометным юмором.
- И без резких движений!

- ... хреноход. - по инерции завершил свою предыдущую мысль Ди, после чего в полной мере осознал всю неприятность сложившейся ситуации. "Спокойствие, только спокойствие! Дело это житейское..." Стараясь не свалиться обратно в люк (это могут воспринять как попытку бегства со всеми вытекающими отсюда последствиями, включая гранаты и прочие прелести армейского вооружения), Малыш уже привычным движением закинул руки за голову и уткнулся носом в мостовую. "Или не всю неприятность. Что это за военизированное бандформирование? Жандармерия? Местный спецназ? Чер-р-рт!"
- Э-э... - протянул Ди, после чего решил рискнуть ответить вопросами на вопросы (опасная привычка, если применять ее в отношении превосходящих сил потенциального противника), - А кто, собственно, вы такие? И что здесь делаете? На каком основании я задержан? Ничего такого, понимаете ли, не делаю, починяю примуса, а тут...

Улицы города

- Сержант, он вопросы задает ещё. Пристрелить?
- Не нужно, похоже он вменяемый. Хотя и очень подозрительный, - Калтауш подумал и решил, - прихватим его с собой.
- Будет сделано!
Пленнику деловито скрутили руки за спиной ремнем выискавшегося добровольца, и водворили его в середину колонны. После этого Мартин решил ответить на его вопросы.
- Мы солдаты местного анклава Торговой Федерации, единственного оплота цивилизации в ойкумене и сердца обитаемых разумными людьми земель. А ты задержан нами в силу того, что, во-первых, подозрительно выглядел, во-вторых, был грязен и неароматен, и в-третьих, делал это в непосредственной близости от наших грузовых транспортов. Ввиду того, что мы уже подвергались сегодня нападению, наши действия, согласись, имеют под собой некие рациональные основания и этические оправдания...
Учившийся когда-то в летной школе сержант Калтауш любил щегольнуть извилистой речью, и бывал при этом крайне зануден.
- ...ты же, соответственно, являешься нашим пленником, а вернее задержанным. Мы тебя отведем в анклав, где с тобой побеседуют, о том, кто ты таков и чем можешь быть полезен.

Когда Мартин заткнулся, один из охранявших "гостя" морпехов с улыбкой добавил:
- Вообще-то тебе не на что жаловаться. С учетом происходящего на улицах тебе ещё здорово повезло с компанией.

Улицы Столицы -> Торговая Федерация

Малыш Ди, конечно же, не был сильно обрадован скрученными за спиной руками. Но словоохотливый сержант немного успокоил его волнение за свою шкуру.
"Торговая Федерация? Что-то новенькое и... обнадеживающее. Впечатляющее. Даже воодушевляющее. У меня есть все шансы не только не угодить в тюрягу, но и разрешить все свои дела в этом негостеприимном мирке наилучшим образом. Как бы там ни было, с торгашами можно договориться всегда. В отличии от криминалов."
Одновременно морщась от боли в стянутых ремнем руках и улыбаясь, Ди воскликнул:
- Отлично, сержант! Вы - именно то, что мне сейчас нужно! Я с радостью проследую в ваш анклав - и потребую там для себя политического убежища. Вы только не забудьте, пожалуйста, конфисковать мое оружие - пригодится!

--> Торговая Федерация

Окна, забранные деревянными щитами... Несколько тел на мостовой. Часть - зарублены, часть - обожжены. Хорошо... Еще несколько солдат. Обитатели этого трехэтажного здания явно готовились к отпору, и им суждено было понять как они ошибаются. И, может, даже пополнить ее отряд.
Рыжая отдала короткий приказ и с десяток наименее боеспособных мертвяков бросились вперед. Разведка боем началась. А в это время остальные силы втягивались на площадь перед таверной и располагались для осады.
Улицы столицы --> Таверна "Приют героев"

Северо-восточная часть города, ночь. Один из заброшенных домов.

Ганс выбил ногой дверь в дом, куда, как он увидел, забежал беглец.
Погоня продолжалась уже, без малого, час. Шайка вампиров, никого не трогая (кроме своей жертвы, естественно), тихо-мирно принимала трапезу заблудившимся в северо-восточном районе горожанином, когда на них с крыши, подобно летучей мыши из-за тёмного, хоть и не особо длинного, пальто спрыгнул Ганс.
Без лишних церемоний он меньше чем за минуту обратил в прах шестерых вампиров шайки заранее приготовленным колом. Оставался лишь один, которому Ганс только начал что-то говорить, когда тот, убедившись в силе собеседника и воспользовавшись заминкой, дал дёру.
- Чёртов час ради того, чтобы отпустить говнюка, - произнёс себе под нос Ганс, выбивая дверь и входя в заброшенный дом.
Медленно и не издавая лишнего шума, вампир обошёл первый этаж, и, не найдя беглеца, начал подниматься по лестнице на второй.
На входе в первую же комнату после подъёма, противник дал о себе знать - выскочил из-за угла с ножкой от деревянного стула в руках (видимо, где-то в доме ещё даже осталась нетронутая мародёрами мебель).
Ганс был вампиром уже далеко не первый десяток лет, и выходить в лобовую атаку против него одному молодому вампиру было очень глупой идеей. Ганс увернулся от удара, схватил вампира за руку, в которой была ножка стула и ударил ею о дверной косяк. Хрустнула кость, вампир издал душераздирающий крик, а пальцы разжались и деревяшка упала на пол.
Ганс схватил беглеца за одежду и швырнул в ближайшую стену, после чего подошёл к вампиру, схватил его за шею одной рукой, а второй приставил кол к его груди.
- Хорош ныть! Вы настолько мягкотелыми стали, что ни разу не огребали настолько, чтобы проверить потом способности по регенерации что ли?!
"И какого чёрта ты начал с хорошего копа?".
- Слушай сюда. Я не знаю, кто там у вас главный...
"А кто, действительно?".
- Короче, я тебя сейчас отпущу, и ты пойдёшь к ним и...
"Ага, наобещал ему, теперь он хрен что запомнит из приказа".
- АААААААА, ЧЁЁЁРТ!!! - закричал, махнув головой Ганс и вонзил кол в сердце вампира.
За пару секунд беглец рассыпался в пыль, а Ганс пошёл на улицу.
- В следующий раз фразу заготовлю заранее... - буркнул вампир себе под нос, отряхивая пальто от праха.

технический пост
 

Паб «От заката - До рассвета» > Улицы Столицы

- Итак, вот вам каждому по карточке с фотографией нашей пташки. Будьте с ними осторожны, каждая стоила один местный золотой. Сами видели, нормальная копировальная техника до этих краёв не дошла. Вот каждому из вас по путеводителю.

Робинсон раздал бумажки своим товарищам, и принялся объяснять на пальцах.

- Итак. Помимо уже осмотренного нами "От заката до рассвета", в городе имеется ещё одна забегаловка. Называется "Приют бездомных", или как-то так. Поскольку там легче всего собрать информацию, туда отправится самый умный из нас, то есть, я.
Ты, Портос, пойдёшь в полицейский участок.
- Почему?
- Потому что я тебя знаю. Куда тебя ни направишь, ты все равно туда угодишь, так чего крюки делать?
- Оу кей. - кивнул здоровяк.

- А ты, Атос...
- Здесь есть замечательное готическое кладбище! И даже клуб при нём! Я обязательно должен их посетить!
- Вообще-то, я хотел отправить тебя в порт переговорить с Гильдией... - Робинсон оценивающе оглядел своего товарища, который уставился в путеводитель и зловеще облизывался пропирсингованным языком, поглаживая бумагу когтистыми лапами. Затем на второго, по-щенячьи уставившегося на предводителя, разминая гигантские кулачищи.

- Ладно. Сам сбегаю. Иди на своё кладбище.

Троица разошлась в разных направлениях.

Улицы Столицы > Приют героев
Улицы Столицы > Полицейский участок
Улицы Столицы > Кладбище

Северные районы. Ночь.

По полупустой улице богатого района в северной части Улиц на приличной скорости ехал лимузин с затемнёнными стёклами. Характерные звуки ударных и басов, что можно было услышать за несколько метров от машины, давали понять, что пассажиры очень сильно любили электронную музыку и нисколько не жалели свои уши.
Внезапно водитель вдавил педаль тормоза в пол - на дороге возникла фигура неизвестного. Последнему повезло - машина остановилась в паре десятков сантиметров от него.
Из лимузина вылез водитель - амбал, одетый в чёрный костюм с белой рубашкой и галстуком. Одежда и кобура под пиджаком ясно давали понять, что амбал был и телохранителем неизвестного пассажира.
А по выражению лица было отчётливо видно, что он собирался высказать психопату, вставшему посреди дороги, всё, что он о нём думает. Не говоря ни слова.
А псих, видимо, был не так то прост. Стоило амбалу попытаться нанести удар, как неизвестный перехватил его руку, резким движением руки сломал её, после чего вонзил ему в грудь деревянный кол, находящийся во второй руке.
- Что-ж вы все рассыпаетесь прямо на моё пальто, - пробурчал Ганс, отряхивая прах телохранителя с рукавов, в то время как пара вампиров вытаскивала из лимузина троих пассажиров.
Пока пленников выводили и ставили на колени на асфальт около машины, к Гансу подошла смазливая блондиночка. Вампир обнял её за плечи, и вместе они подошли к пассажирам лимузина.
- Вы даже не представляете, с кем связались... - начал было говорить один из них, но тут же получил тупой стороной деревянного кола от одного из вампиров, что пришли с Гансом.
- Дорогая, - сказал Ганс блондинке, после чего она подошла к пленникам, и начала долго и внимательно разглядывать каждого из них.
- Хм... - сказала наконец она и показала пальцем на двоих из пассажиров (стоящих с краю) - Этот и этот.
Ганс подошёл к пленникам и сказал:
- Вам дико повезло, надо сказать... - начал он спокойным тоном, после чего внезапно сделал выпад и пронзил колом сердце первого из "избранных" вампиров, в то время, как его подружка покончила со вторым.
Один из помощников Ганса залез в лимузин и достал из бара бутылку виски, в то время как сам Ганс встал перед единственным оставшимся в живых его пассажиров.
- А вот тебе, парень, реально повезло, - сказал Ганс, засовывая в горлышко бутылки кусок ткани.
Один из вампиров поставил пленника на ноги.
- Скажешь главному, что Ганс снова в игре. А теперь пошёл вон. - резким тоном сказал он, поджигая зажигалкой ткань на бутылке и бросая её в салон машины.
Через десяток секунд машина взлетела на воздух. Всё, что от неё осталось, было единственным, что увидели полицейские, приехав на происшествие через пару минут.

Опять ночь.

По улице ехал ничем особо не примечательный чёрный седан с затемнёнными стёклами. Из него доносилась музыка в стиле панк-рок и разговор пассажиров.
- А на кладбище как?
- Да ну, склеп обставлять надо, до еды идти далеко. А днём выйти не можешь - будешь сидеть до самого заката как крыса в клетке.
- Лично я последнюю сотню лет жил в канализации. Можешь выйти в любой части города, если какой-нибудь гад в твоё убежище вошёл, то можно скрыться не только ночью, если навалять ему не можешь. А если совсем туго - есть крысы...
- Крысы? Буэээ... Ганс, ты извращенец.
- Слушай, иди в задницу, - резко ответил управлявший автомобилем главарь шайки. - Если я огребу настолько, что мне срочно нужна будет кровь, то я не буду как эти педики с востока искать банк крови для аристократов... Чёрт...
Ганс выкинул окурок на дорогу.
- Лучшее, что ты можешь сделать, когда будешь подыхать - это заткнуть свою гордость поглубже в задний проход и делать всё, чтобы выкарабкаться, - продолжил он, останавливая машину у тротуара. - Приехали.
Четвёрка вампиров вышла из автомобиля и подошла к багажнику. Через дорогу от них находился дорогой бар. Немногие знали, что вечная "частная вечеринка" в нём была не из-за постоянного невезения "не тех" посетителей, а из-за напитков, которые в нём разливали.
Не каждому нравится свежая кровь пятнадцатилетней девственницы, всё-таки.
Ганс открыл багажник.
- Оо-го, - сказал один из его команды. - И откуда ты достал это?
- Поверь мне, Джейк, лучше тебе не знать, - ответил Ганс, доставая на свет божий базуку.
- И как ты с этой хреновиной собираешься оставить кого-то в живых?
- Пфф, - сказал вожак, прицеливаясь в огромную стеклянную стену на втором этаже бара, за которой и находилось большинство посетителей. - Вряд ли кто-то сдохнет. Но больно будет. А ожоги, насколько мне помнится, у них не в моде.
Ганс нажал на спусковой крючок, раздался характерный шум, а через мгновение в здании напротив прогремел огромной силы взрыв - ракета была несколько доработана Гансом лично, так как изначально она предназначалась против бронетехники, а не живой силы. Начали раздаваться душераздирающие крики, а вампир, как ни в чём не бывало, положил оружие назад в багажник. Ещё несколько секунд - и четвёрка уехала.

Улица "Перекресток миров".Ночь
ЛайвРавномерно цокают в темноте ковбойские сапоги.Тихий голос.
-Ну где же?Какой из переулков?Надо было Диззи отправить...Он нашел бы...
-Не меня ли?-из темноты вышла высокая фигура в плаще.
-Стивенсон?
-Я.Ну что вы решили?Кто умрет?-резко спросил человек в плаще.
Лайв замялся.На его лице промелькнула смешанная гамма чувств...
-А без этого нельзя?
-Тогда вы должны были придти оба!
-Диззи в таверне,я сказал чтоб он нас ждал.Что я приду с вами...
-Хитришь...Ведь знаешь,что я никуда не пойду.Вы должны найти общий язык и придти вместе.Так было решено!Или один умрет.Ну!Решайся!Вы уже не одну сотню лет ищете меня.Так вот,сейчас и теперь,ты можешь положить этому конец.Пусть Диз умрет,а получишь новую,но человеческую жизнь.Полноценную учти...
-Знаешь как это больно каждую ночь ощущать себя зверем!Когда Диз на пять минут входит в меня,хочется убивать,убивать и не можешь!-зарыдал,упав на колени Лайв.
-Знаю.И Дизу тоже плохо.Ощущать себя добродушным болтуном...Раскаиваться...Давай, покончи с этим.А скольких он еще убить может.Бессмертный.Неуязвимый.Выпей это-и все кончится.Или отдай другой половине своей души.Темной,циничной.жестокой-Дизу,-протянул тяжелый флакон человек в плаще.
-Почему?После стольких лет?-попятился ковбой, прижимая бутылочку к груди.
-Надоели...Да и один из вас не изменится.
-Нет, почему вы нас разделили?
-А нечего играть с Дьяволом.Ладно решитесь на что-либо я появлюсь,-фигура высокого человека растаяла в воздухе.
Несколько часов спустя...
-Да пошел он!!!-Лайв откупорил флакон и, запрокинув голову ,махом выпил содержимое.Жестокая судорога скрутила тела ковбоя...
Рядом тут же материализовалась темная фигура.
-Все закончилось.Иди до следующего перекрестка.Свернешь налево и попадешь в мир,где и будешь жить.Документы в саквояже.Патент доктора.Пшел!
-Все так просто?
-Вали пока я разрешаю,дешевка!
Бывший Лайв схватил саквояж и трусцой рванул в указанном направлении.
Фигура достала из воздуха сигару,прикурила от собственного пальца...
-Не все так просто доктор.Какое я там имя вам дал...А вспомнил-Джекил!

Улица "Перекресток миров".Ночь

Чешир. Здоровый, железный кошак 2.5-х метров от носа до хвоста, стоял посреди темной, пустой улицы затравленно озирался. В голове неприятно попискивал крохотный динамик.
Кошак произвел быструю проверку оборудования. Все показатели оказались в норме, лишь критически упал уровень масла в системе. Да. Сеть тоже отсутствовала.
Последним что помнил кот, была бутылка водки смешанная с трансформаторным маслом и вкус валерьянки во рту.
Надо завязывать пить всякую дрянь да и валерьянку следует впредь потреблять лишь в виде настойки.
Кот пошатываясь, двинулся по пустынной улице, по привычке игнорируя препятствия. Препятствия игнорировать кота отказались.
Тряся головой, Чешир сидел перед столбом в не очень естественной для такого животного позе (на заднице, вытянув вперед задние лапы) и снова озирался. Рядом всё также никого не было. Потыкав лапой в столб, и ощутив твердую поверхность, кот неуверенно произнес.
- Кто здесь?
Тишина не издала ни звука.
Похоже что-то случилось либо со мной либо с миром, подумал Ли. И место незнакомое, что само по себе довольно странно. Ну да ладно. Раз здесь есть дома, значит, тут кто-то живет. И одинокому коту следует поискать хорошую компанию.
- «а хорошая компания, это такая компания где…»

Чешир снова поднялся на лапы и посеменил по ночному городу, на этот раз аккуратно обходя препятствия.
Начинался рассвет.

Недалеко от Площади Гуляющих Фонарей, день.

Детектив, одетый в чёрный костюм при галстуке и белой рубашке, прошёл под приподнятой полицейским чёрно-жёлтой лентой, отделявшей зевак от места преступления. Оказавшись за ней, он на мгновение остановился и с тихим кряхтением потянулся в левую сторону, вызвав характерный хруст суставов в спине. А уже проделав эту странную процедуру, он пошёл к телам.
- Мдаа, давненько тут такой херни не было, - сказал детектив то ли самому себе, то ли полицейским и экспертам, копавшимся поблизости. Никто ему, однако не ответил.
Возможно, потому, что слова эти были горькой правдой, а добавить к ним что-то ещё было сложно. Район вокруг Площади был самым благополучным в городе. Отчасти потому что именно здесь находился единственный полицейский участок в городе.
А тут такое.
Посреди узковатой улицы для пешеходов лежало три тела. Осколки стекла вокруг трупов прозрачно намекнули полицейским на то, откуда тела взялись, и сейчас патрульные искали окно, из которого они выпали. Лежали трупы на асфальте довольно странно - один был чуть в стороне, а второй "прилёг" на третьем - будто бы они падали, сцепившись друг с другом или...
- Он упал на пешехода, - пробубнил себе под пос детектив, садясь на корточки перед первым трупом, что лежал отдельно от остальных.
Были и ещё странности. Судя по ожогам на теле и опалённых волосах и одежде погибших, перед падением они горели.
"Там что, есть квартира-металлургический комбинат?" - подумал полицейский, увидев на асфальте застывшее после плавления стекло.
- Сэр, - сказал детективу подошедший к нему патрульный. - Мы нашли квартиру. Если вы здесь закончили...

Паб «От заката - До рассвета». ------------> Улицы Столицы

Быстро шагая по мощеной мостовой, Тинна прикидывала, как ей побыстрее выбраться к лесу. Конечно, время терпит, можно и не мчаться, сломя голову, но вот идти через лес в темноте не хотелось бы. Озираясь по сторонам, девушка заприметила на углу узкой улочки, выходящей на Площадь Гуляющих Фонарей, экипаж. Сидящий на козлах возница подремывал, неказистая лошаденка тоже клевала носом. Тинна подошла и, дотронувшись до пыльного рукава кучера, спросила, не сможет ли он доставить ее в Шепчущий лес. Проснувшийся кучер некоторое время таращил на нее глаза, а потом заломил несусветную цену. Тинна покачала головой и пошла прочь. Через несколько минут у нее за спиной зацокали по мостовой копыта, возница миролюбивым тоном предложил приемлимую цену. Девушка еще несколько мгновений делала вид, что сомневается, а потом села в экипаж, и низкорослая лошадка шустро побежала по булыжной мостовой.

Улицы Столицы ----------------> Шепчущий лес

Катаклизм с опозданием. ЗЫ: Та, та! Йа вернулсО!
***Сразу после сражения у Приюта***
Погоня выхлестнула на улицы Столицы и загрохотала копытами по пришибленным эпидемией безумия улицам. Рыжая на черном коне неслась низко пригнувшись к гриве коня и, не оглядываясь, знала, что за ее преследуют четверо. Сам Нетторн и трое кавалеристов. Уставшие после боя у Приюта, но, тем не менее, готовые и способные растерзать ее в клочья.
- А ведь сил уже почти не осталось…
Ей нужно было добраться до корабля, любой ценой добраться до корабля и тогда…
Улицы-->порт

Крайдин Индерат
 

а город оправляется... Да, город оправляется. И от ее неудачного завоевания и от нежданно-негаданно свалившейся эпидемии безумия. Город оправляется, но и она возвращается сюда...
Жгучая брюнетка с ярко-голубыми глазами вышагивала по оживающим улицам Столицы...

Я двигался словно тигр, словно тигр, вышедший на охоту. правда споткнулся о собаку, спешащую по своим собачим делам. потеряв равновесие я рухнул на лоток уличной торговки фруктами. после я узнал о себе много нового, причём самые цензурные слова в этом повествовании были «В»,«На» и «Придурок». Но, слава богу, троица успела к тому времени скрыться за поворотом и они не видели всей этой кутерьмы. Я ещё раз извинился перед торговкой и продолжил преследование.

Постоялый Двор => Улицы Столицы

- Там есть такие забавные фонари, - хихикнула ведьма, - Буквально путаются под ногами.
Пройдя немного, девушка задумчиво добавила: - Пожалуй, лучше мы обойдём площадь. Тем более, там всё заросло и то, что там выросло, не отличается дружелюбием.
Пройдя еще немного, ведьма, словно её током ударили, радостно вскрикнула, обращаясь к девушке: - А хочешь, покажу площадь с воздуха?
На что Луна отреагировал крайне неодобрительно, опять запустив в Лану свои когти.

Анне улыбнулась. Перспектива полета пришлась ей очень по душе, но она обратила внимание на недовольство Луны.
- Никогда еще не летала на метле, - сказала тифлинг воодушевленно. - Но если Луне это настолько не по душе, то можем пройтись и пешком.

- Эта кошка не отличается особой храбростью в части полётов, - хихикнула Лана и потрепала Луну по макушке. - Я всего лишь хотела подняться над крышами домов и показать Анне площадь, а ты устроила колючую забастовку. Можешь остаться на земле с нашим попутчиком, Мистером Неизвестность, пока мы летаем, - Лана улыбалась, говоря с кошкой.
"Ещё чего! Ты без меня обязательно вляпаешься во что-нибудь не совместимое с жизнью. И мне хватило того раза, когда ты уходила одна на болото. Лучше уж я с вами..." - кошка фыркнула.
- Великая жрица разрешила нам прокатиться, - засмеявшись, сказала Лана Анне.
Ведьма оседлала метлу и жестом пригласила АннеЛинн сесть сзади. Глядя на нового компаньона, произнесла: - Мы быстро. Ты даже не успеешь сказать "потеря памяти".

завернув за угол, я в нерешительности остановился. девушек нигде не было, а парень, который был с ними, стоял посреди улицы и смотрел куда-то вверх. я тоже поглядел вверх, но увидел только старую и сильно упитанную ворону, сидевшую на козырьке крыши. в недоумении я почесал затылок.

Канализационные тоннели => Улицы Столицы (неподалеку от паба "От заката - До рассвета")

Ржавый люк с противным скрежетом отъехал в сторону. Раздраженно пыхтя, из образовавшегося отверстия вылез провонявшийся за много лет ароматами канализации Дан. Оставив люк открытым, он слегка испуганно осмотрел ночное небо. Жгучего пламени, которое, как он помнил, обжигает и слепит бедного Дана днем, сейчас не было. Но отсутствие надежного потолка туннеля над головой сильно нервировало. Жалобно зашипев, Дан сплюнул и быстро перебежал улицу, надеясь спрятаться от открытого простора под стеной дома.
Действительно, там было намного спокойней. Осмотрев окружение выпученными глазами, он притаился в тени, принялся вынюхивать и выслушивать.
Наконец, сориентировавшись, он побежал резвой рысцой.
Верный нюх надежно вел его вперед, к запахам спирта и жарящегося мяса, к запахам похоти и возбуждения.
Верный слух указывал ему путь, подводя к шуму веселого хохота, ругани, перепалки и ударов кружек об стол.
К пабу "От заката - До рассвета".

Улицы Столицы => Паб "От заката - До рассвета"

Анне впервые довелось лететь на метле. Высоты она не боялась, да и скорости тоже, поэтому и смогла получить максимум удовольствия от полета. Единственное, что не на шутку смущало ее - так это смутное осознание, что все здесь не то, чем кажется. И не так.
"А найдем ли мы вообще эту девушку? Не могла же она сквозь землю провалиться? - раздумывала тифлинг, - глядя на крыши всевозможных строений Королевства. - А почему это не могла? Здесь все можно..."
Анне не успела оглянуться, как показалась знакомая улица и знакомое место - паб.

Улицы Столицы => Паб "От заката - До рассвета"

- Потеря памяти.
И? Успел же. Нехорошо бросать людей в одиночестве. Тем более здесь в этом недружелюбном городе. Немного понаблюдав на небо и отрывающиеся снизу виды (в частности на ворон, а вы что подумали?), я наконец-то опустил голову. Мраааак. Тени-силуэты. Силуэты-силуэты. Ан нет. Один лишь силуэт.

Я приветливо помахал силуэту рукой. Неудачно встал силуэт. И зря из-за угла высовывался.

«Гляди, он тебе машет» - проговорил Лиходей. «Чёрт, и что мне делать?»- я в недоумении. «Для начала прекрати понимать моих родствеников! Ну подойди к нему, раз он тебя всё равно заметил. И сделай лицо попроще!» Не твердой походкой я двинулся к странному человеку, нервно теребя пуговицу на куртке.

Оставив Анне у Паба, ведьма пообещала быстро вернуться и улетела обратно, за брошенным без присмотра попутчиком.
Полёт поднял настроение и зарядил положительными эмоциями, но... снижаясь к месту, где стоял потерявший память, Лана разглядела, что он смотрит на что-то или кого-то. Девушка насторожилась.
"Не нравится мне это", - пробубнила в голове у девушки Луна.
- Хватит ворчать. Сейчас спустимся и посмотрим, что там.

О..... Ну уж нет. Явное разочарование. Селянин? Простой селянин? Нее... Простых здесь не бывает.

- Здоров будь, мужыыык, - нарочито "окая", проговорил я с хитрой усмешкой. - Которых будешь?

Руку я ему предлагать не стал, но заинтересованно наклонился вперед.

--Я? Ну... извиняюсь... я как-бы, ну... я из городка Усулин, на западе отсюда. Звать меня Януш Грин. Я, вообще то, хотел поговорить с той милой ведьмой, что была вами. Но она куда-то... Я ещё раз извиняюсь... «Ты жалок.»-прокомментировал мои неуклюжии попытки объясниться Лиходей.

-ооо, - заинтересованно протянул я, - а за каким интересом вам нужна мадам... - тут я тщетно пытался вспомнить имя нашей ведьмы, но оно, подобно угрю выскальзывало из памяти, - мадам. - утвердительно закончил я. - Так зачем она вам? Навряд ли, чтобы приворотное зелье приготовить...?

О нет! С женщинами у меня никогда не было проблем! Моя проблема гораздо серьезней... Но я бы хотел рассказать всё ей лично. Поймите правильно, вас я вижу впервые. Я не хочу проблем с инкви... Всмысле не хочу проблем. «Из тебя шпион как из меня богослов. Ты бы ему б ещё всю мою родословную рассказал» «Заткнись! Я и так нервничаю»

Оценивающий взгляд прошелся по мужчине. - Да... я верю, что у вас нет проблем с женщинами. - я ехидно хихикнул. - Не хотите проблем с иквизицией? - лукавая улыбка - Так это правильно... Вот только если бы она здесь активно работала, то мы все уже были в застенках... - многозначительное подмигивание.

- Значит, вам нужна наша ведьма. Причем по причинам личного характера... Хм... - левая бровь высоко взлетела вверх, - Так вы и с Линой (о! вспомнил!) тоже лично не знакомы. Но ей доверяете... В чем же причина? Наслышаны? Навиданы? Или имеете ее визитку?

Я поднял голову. Сверху определенно кто был. Ведьма? Неясная снижающаяся тень...

Лана повисела немного над крышами домов, приглядываясь к происходящему внизу. Вроде, всё было спокойно, и девушка решила спуститься за своим спутником.
- Берегите головы, - весело крикнула ведьма, спускаясь по спирали.
"Не можешь обойтись без спецэффектов?" - холодно заметила Луна.
Приземлившись рядом с Потерявшим память, Лана вопросительно посмотрела на парня, с которым он разговаривал. Это был тот самый высокий блондин из "Приюта героев".
- О, как! Сударь, уж не следите ли вы за нами? - ведьма серьёзно посмотрела на парня.

Я не успел ответить на вопросы странного парня, как сверху послышался голос ведьмы и мне посыпались за шиворот мелкие веточки с её метлы. я не на шутку испугался, а когда она обвинила меня в слежке, то совсем сник. --Я... ну... я хотел поговорить с вами, госпожа ведьма. только не превращайте меня в жабу или в утку (при этом я вздрогнул). мне нужна ваша помощь! Сказав эту речь я посмотрел на неё самым жалобным взглядом, на который был способен. «Не нравится мне её кошка, смотри как зыркает!» - пробурчал Лиходей.

Анне вернулась из паба. Но Лану она встретила вовсе даже не одну, а в компании странного парня. Того самого, что преследовал их от самого "Приюта героев". Что ему от нее надо?
Тифлинг не хотела показаться невежливой, но в конце концов решила, что за разумную осторожность никто осуждать не станет. Она молча подошла к новой подруге и ее собеседнику. Агрессии девушка не проявляла, но всем своим видом давала пареньку понять, что они вовсе не беззащитны.

Луна зашипела и вздыбила шерсть.
"Не нравится он мне, ой как не нравится".
Ведьма фыркнула и, не обратив внимания на кошку, бросила: - Ну, знаете ли! Я что выгляжу как сумасшедшая невменяемая старая карга, которая превращает всех подряд в отвратительных мерзких гадов? Почему, если ведьма - то сразу превратит в жабу? Поверьте, есть масса способов наказать злодея не прибегая к магии, как, например, врезать ему каким-нибудь подручным средством.
Лана покосилась на метлу, которую держала в руках.
Пока собравшиеся выясняли, что да как, к ним присоединилась АннеЛинн. Она успела уладить свои дела в пабе и вернуться к месту, с которого её унесла ведьма. Вид у девушки был решительный.
- Вы сказали, нужна моя помощь, почему именно моя? В этом городе ещё не имела чести никого спасти или вылечить, так откуда информация обо мне? И какого характера помощь, собственно, Вам нужна? - ведьма пристально посмотрела на незнакомца.

Хорошо, я буду откровенен. Позвольте я расскажу с самого начала. Примерно год назад я возвращался домой после празднования Хеллоуина и увидел как из под корней дерева исходит слабое сияние. Я полез туда и обнаружил светящийся шарик. И черт меня дернул посмотреть что у него внутри. Я разбил его и с тех пор я делю свое тело с демоном по кличке Лиходей. Именно он сказал, что в Столице есть ведьма, которая может провести Ритуал Разделения Душ. Правда есть одно но: он не помнит свое Истиное имя, а без него Ритуал не провести. У меня мало денег, но если вы мне поможете, то я сделаю для вас всёчто угодно! - и я с тревогой стал ожидать решения ведьмы, переводя взгляд на каждого из троих собравшихся. Даже четверых, кошка тоже считается.

Ведьма молча смотрела на парня.
"Луна, ты чувствуешь демона?"
"О, да, и не только - я его слышу. Пренеприятный тип, скажу я тебе. И всё время пытается оскорбить меня".
Вздохнув, девушка заговорила: - Что ж, верю Вам, но... почему решили, что та ведьма, которая может помочь с изъятием демона, именно я?.. В Королевстве достаточно колдунов всех мастей. Чувствую энергетику этого города - она колоссальна! - Лана развела руки в стороны и улыбнулась.
- Ничего подобного ни в одном другом городе не чувствовала. Взять хотя бы мою спутницу и компаньонку, - девушка посмотрела на АннеЛинн.
- Она тоже своего рода ведьма и довольно-таки сильная, хотя, в её племени это называется немного иначе.
Улыбка на губах ведьмы приобрела какой-то странный "оттенок" - загадочная смесь: немного иронии, немного флирта, немного веселья и много-много тайны.
- Так почему, сударь, решили, что я именно та, кто нужен?

Это не я решил, а он. Ну, демон. Я в этом вообще не разбираюсь.- от волнения я даже вспотел. -Так вы поможете бедному недотепе? Или вы?- я повернулся к девушке.
Или вы? - поворот к парню. Кто нибудь! «Ты ещё на колени упади и поплачь! На тебя жалко смотреть!» - Лиходей как всегда умеет подбодрить.

Ведьма снова улыбнулась, на этот раз доброжелательно.
- Без паники. Дышите глубже. Мне просто стало интересно, почему выбор пал на мою персону, вот и всё. Ну да ладно.
Немного помедлив, продолжила: - Конечно, помогу Вам. Ещё ни одному страждущему не отказала в помощи. Только... это очень сильная и сложная магия и требует большого, просто огромного, заряда энергии. У человека, а я всего лишь человек, хоть и не простой, такого нет. Ведьмы, обычно, черпают энергию и силу из природных источников, но сгодиться и магические. Так что, первоочередная задача для Вас - найти подходящий источник энергии для совершения ритуала. Ну, а если встретите более мощного мага, то мне останется только пожелать Вам удачи.
Лана опять улыбнулась.
- Могу предложить два пути развития событий: первый - Вы присоединяетесь к нашей компании и попутно ищете источник. Так, в случае удачи, Вам не придётся меня долго разыскивать. И второй - отправляетесь на поиски в одиночестве, а когда находите - даёте знать мне. Но, предупреждаю сразу, пока не выполню свою миссию в этом городе - не явлюсь. Выбирайте.

--Я с вами. А если не секрет, что у вас за миссия? Мне просто интересно куда может идти такая пестрая компания.- я немного успокоился и стал внимательней оглядывать своих будущих спутников. «Источник... - бурчал Лиходей. - Она что первый раз замужем? Человеческое жертвоприношение даст нужную энергию. Ох уж эта этика! Она точно не согласится.»

Луна опять зашипела и махнула лапой с выпущенными когтями на незнакомца.
"Этот, внутри человека, хочет жертву. Лана, он говорит, что это нужный источник энергии".
"Умник нашёлся. Можно подумать, ведьма не знает о жертвоприношениях. Я не стану как моя прапрапрабабка - убивать людей".
Лана кивнула головой.
- Что ж, тогда не будем терять время. А миссия наша заключается в поиске одного человека, девушки-подростка, которая возможно попала в крупные неприятности и которую из этих неприятностей нужно выручать. Она важна для меня и я дала клятву её покойной матери. Это всё, что Вам нужно знать.
Ведьма жестом показала, что нужно идти.
-Кстати, мы ещё не познакомились. Я Лана, Моя подруга - Анне, а этот молчаливый тип - ... Признаться, он и сам не помнит своего имени, поэтому мы зовём его Безымянный. Вы с ним уже успели пообщаться. А как Ваше имя?

--Януш Грин, приятно познакомиться. - я чувствовал себя немного не в своей тарелке, но послушно поплелся за компанией путешествеников. Лиходей, наверно что бы позлить кошку, стал петь песню про опыты над животными. Судя по корявым рифмам, придумывал он её сразу на ходу. Я попытался его урезонить, но в ответ лишь получил лишь новую порцию оскорбительных прозвищь. В конце концов я перестал обращать на него внимание и стал оглядывать улицы города и весьма колоритных прохожих. Почему то больше всего запомнился худощавый торговец, который как-то странно на меня глянул и заспешил прочь выкрикивая: «Артефакты! Кому Артефакты!»

Виридис приходил в себя медленно. Всё его тело ужасно ныло. Он попытался открыть глаза, это получилось у него лишь частично: один вообще не открылся, а другой видел лишь кроваво-красную муть. И тут память, до этого милосердно ни как себя не проявлявшая, затопила его сознание. Никс! Она жива? Она здесь? Или, не приведи Судьба, она потерялась по дороге?
Анас приподнялся на локтях и позвал : Никс, ты здесь? Отзовись?
Хриплый голос при этом дрогнул.

Мгла, в которой, как большая рыба, вяло трепыхалось ее сознание, постепенно начала проясняться. Никс попыталась вынырнуть на поверхность, но голова отозвалась вспышкой боли. Сквозь тишину, которая, казалось, заполнила всё и вся, послышался чей-то голос. Глухо, невнятно, но Никс услышала. Жива? Да, вроде бы она жива, но как проверить-то?. Она попыталась шевельныть губами, но их, похоже, у нее не было. Тогда она решительно открыла глаза, готовая ко всему.
Взгляд уперся в кирпичную кладку. Поразмышляв мгновение, Никс решила, что это, скорее всего, стена дома. Значит, она все-таки жива, раз видит это. Попытка пошевелить рукой принесла ощущение холода. Под пальцами было что-то очень холодное и гладкое. Ага. Ощущения вернулис. И тут Никс почувствовала, что лежит на твердой поверхности, а голова упирается во что-то мягкое. Она толкнула это что-то. То шевельнулось.

Виридис ощутил толчок. Он слепо стал шарить руками, ощущая под пальцами холод камня. Наконец его поиски увенчались успехом: он коснулся чего то теплого. Судорожно сжалось всё внутри - это была рука, женская. Живая! --Никс! Никс, ответь.С тобой всё в порядке? Зрение стало постепенно возвращаться, вместо кроваво-красного возник розовый туман, в котором проступали серые силуэты каких-то зданий. «Где мы? Это должен быть один из смежных миров. Заклинание не должно было забросить нас далеко. Голова! Боль просто адская!» - мысли в голове Анаса приходили короткими болезненными вспышками. Он попытался приподняться, но чуть не потерял сознание.

Никс отчетливо улышала свое имя. Да, и голос вроде бы знакомый. Она внутренне сжалась, а потом быстро села. Голова закружилась, в висках зазвенело. Никс качнулась и уперлась руками в чью-то ногу! Точно, это явно нога. Башмак под пальцами был очень холодный. Никс открыла глаза и с сомнением посмотрела на башмак, потом медленно повернула голову и уставилась взглядом в бескровное лицо Вирдиса. Да. Она узнает этого парня. Он схватил ее за руку...в салуне, вроде бы, когда ковбои собирались нарезать из них ремешков. Ага. Никс шевельнула губами и пробормотала, стараясь говорить громче:
- Анас, как ты...жив?

--Я не уверен, что жив, - хрипло произнёс Анас. Он сам себе удивился: в такой ситуации он не потерял способность шутить. Но больше всего его порадовал голос. Остатки сомнений развеялись. Это была Никс. Тогда, в салуне, он действовал спонтанно, но теперь ему было жутко от осознания возможных бед, которых они чудом избежали. Виридис с трудом, но всё же стал различать очертания девушки.
--Выпей это, - он достал из кармана небольшую бутылочку с красной жидкостью. - Это лечебное зелье. Оно снимет последствия перехода. У тебя, наверно, голова болит. Жаль бутылочка только одна, Азатот знает какие тут могут быть опасности.
Виридис всё таки смог подняться, и что бы унять головокружение оперся спиной на стену ближайшего дома.