Больше вопросов не было. Иван отправился в арсенал, решив встретиться с советником по тактике после знакомства на ужине. Если, конечно, не случится какого-нибудь сюрприза. Например, срочного начала боевой операции.

Когда все собрались в столовой, капитан Хенриксен представила его коллективу. Иван старался запомнить всех, кивком отвечая бойцам, имена которых ему называли.
Во время еды к нему подсел Штреллер и обратился на вполне приличном русском:
- Думаю, ваши боевые навыки нам будут очень кстати. Капитан Хенриксен сообщила о вашем желании познакомиться с планом предстоящей операции. Мы уже проработали тактическую схему с Глатессом, я вас с ней ознакомлю. Мне бы хотелось, чтобы вы как можно скорее вошли в курс дела.
- Хорошо, сразу после ужина готов с вами обсудить все детали. – Иван сделал паузу. – Хочу кое-что у вас спросить.
- Спрашивайте, конечно.
- Слышал, что вы уже участвовали в боевых действиях в рамках проекта. Вы уже их видели?
Штреллер улыбнулся.
- Сомневаетесь в существовании пришельцев? Я понимаю. И уверяю вас, они реальны. Скоро вы и сам их увидите.
Тактические выкладки по операции обсудили довольно быстро. Иван, пока еще плохо знакомый и с участниками боевой группы, и с возможностями противника, не мог внести какие-либо предложения.
Гораздо больше его заинтересовали технические разработки на основе полученных материалов пришельцев. Герр Штреллер с удовольствием показывал ему плазменное оружие, объясняя принцип действия, который ГРУшник все равно не понял. Вечер пролетел очень быстро, и в конечном итоге Иван забыл о своих сомнениях в существовании инопланетян.
Несмотря на насыщенный день и усталость, он долго не мог уснуть. Кто бы мог подумать, что ему доведется быть участником таких событий?..

А тем временем...

- Автоматизация станций первой очереди завершена на двадцать семь процентов. - куратор, как всегда, говорил уткнувшись носом в сплетённые пальцы, отчего его слова звучали глухо. - Мы планируем завершить первую очередь уже через четыре месяца, а полное комплектование всех объектов - к середине следующего года. При условии, что нам не буду мешать и не срежут фонды, конечно.
- Не срежут. - Пробасил центральный компьютер. - Проблему нужно решить немедленно. До сих пор не понимаю, как мы могли упустить такую очевидную мелочь? Она чуть всё не погубила.
- Меня больше беспокоит, что мы не подумали о долгосрочных последствиях. - Вкрадчиво заметил баритон. - Мы ведь совсем забыли, что после полного завершения второй стадии плана не останется людей, чтобы обслуживать объекты - а ведь им предстоит проработать несколько десятков лет... Мы не нашли способа оградить персонал от общей судьбы. Автоматизация в любом случае была необходима, не только для защиты от ментального сканирования.
- Ладно, хоть с этим разобрались. - Бас, как всегда, сквозил недовольством. - К следующему вопросу. У нас опять какие-то проблемы с русскими?
- Да. - Кивнул Куратор. - Начать хотя бы с их попытки...

26 марта 2014 года. 00:59.
Якутия. Аэродром дальней авиации "Северный-9", в 15 км от базы Х-СОМ.

Судьба и "рабочий график" пришельцев дали Ивану почти неделю на то, чтобы обжиться на новом месте. Он успел запомнить имена и клички большинства оперативников, немного разобраться во внутренних взаимоотношениях коллектива и понять ряд вещей. Что Штреллер зануда, но не виноват в этом - таким родился. Что Хенриксен очень славный человек, но в разведку бы он с ней не пошёл. Что на негра можно рассчитывать... И многое другое.
А в час ночи, когда двадцать пятое число только перешло в двадцать шестое, сыграли боевую тревогу. Сирена, установленная в старой казарме, была знакомого типа, и ГРУшник вылетел из кровати, словно под матрасом были спрятаны механизмы катапультного кресла...

* * *

Мощные прожектора освещали лётное поле со всех сторон, превращая ночь в день. Серые туши "Лансеров" уже замерли на взлётных полосах, готовые к старту.
- Так тип корабля всё ещё неизвестен? - Орал Маркус в микрофон, почти бегом спеша к трапу.
- Данные уточняются. - Бесстрастно ответила на том конце канал Киу. - вы получите их в полёте, как и точные координаты высадки...
Перед самыми ступеньками немца вдруг поймала за рукав Мишель - уже затянутая в комбинезон и подпоясанная оружейным ремнём.
- Что-то случилось? - Штреллер замер с ногой, занесённой над трапом.
Вместо ответа девушка привстала на цыпочки и... легонько поцеловала его в щёку, ничуть не смущаясь пробегающих мимо бойцов. Отступив на шаг, с улыбкой подмигнула:
- Моя благодарность. Не умрите там из-за меня.
После чего развернулась на каблуках и бегом бросилась ко второй машине...

Бомбардировщики оторвались от земли в один час двадцать две минуты по местному времени...

26 марта 2014 года. 01:45
Борт "Транспорта-1".

В кабине бомбардировщика и так-то было тесно, а когда туда впихали полдюжины кресел (да ещё несколько - в техническом проходе), приварив их к полу и оставив места ровно чтобы пройти к выходу - так и вовсе стало не продохнуть. В том числе и в буквальном смысле - система кондиционирования едва справлялась... Скорчившись на сиденье, стиснутый с боков дюжими оперативникам, Маркус внимательно изучал информацию, поступающую на экран его планшета, и машинально поглаживал щёку подушечками пальцев. Брифинг шёл по общему радиоканалу, но прилагаемые лейтенантом Лян фотофайлы, понятно, видели лишь командиры.
- Закончен анализ информации от пришельца и систем наблюдения ООН. - Говорила китаянка. - Данные подтверждены. Это двухъярусный корабль среднего размера, информацию о котором удалось получить от пленного навигатора. Передаю трёхмерные модели ярусов, составленные инженерами по описанию.

Штреллер уже видел эти модели прежде, однако на всякий случай запомнил картинки ещё раз.
Первый ярус...
http://forum.lki.ru/wiki/images/b/b3/XcomAbducter2.jpg
И второй.
http://forum.lki.ru/wiki/images/e/ee/Abducter1.jpg

- Напоминаю, что красный квадрат в левой части, по нашим сведениям, является лифтом. - Продолжала Киу. - Неизвестен принцип его работы, однако наши эмуляторы сигнала должны приводить его в действие также, как и двери. Янтарный цилиндр - энергоустановка, её повреждение недопустимо. О районе операции...
На планшете появилось новое изображение.
http://img-fotki.yandex.ru/get/9827/..._abe4f9f5_orig

- По расчёту траектории, НЛО совершит посадку на острове Тасмания, в его северо-восточной части. Пленный пришелец указывает конкретное место - девять километров от Скотсдейла, в сторону заказника Камерон Реджионал. Там находятся фермы, где можно легко похитить биоматериал - людей и крупных домашних животных. По нашим сведениям, именно такова задача корабля. Пленник дал не только район посадки, но и конкретную точку - после того, как ему предоставили карту нужного масштаба. Она на ваших планшетах.
http://img-fotki.yandex.ru/get/9827/...c_a9eb357_orig

- Из опасной зоны начата эвакуация населения. Предположительно, корабль коснётся грунта за сорок минут до расчётного времени прибытия штурмовой команды. Сведения о экипаже неточны, так как навигатор непригоден к допросу, однако с учётом миссии судна следует опасаться большого количества противников. Команда поддержки высадится на военной базе Эдинбург, двадцать пять километров севернее Аделаиды. Там для них будут приготовлены два вертолёта типа "Чёрный ястреб" и наклейки, имитирующие нашивки вооружённых сил Австралии, которыми следует закрыть символику Х-СОМ. Это на случай контакта с мирным населением. Пока всё...

Вскочив по сигналу тревоги, Пенг едва не столкнулся в коридоре с Ларсом.

- Айда! – гаркнул англичанин, и они помчались к взлетке.

Ангар гудел, ангар напоминал то самое вавилонское столпотворение. Первый подробно прошелся по пунктам задания, техники подробно прошлись относительно боекомплекта. И вот Пенг у истребителя, поднимается в кабину, а в голове все звучат разгоряченные голоса:

- …прикрываете бомбардировщики, патрулируете место посадки. Если объект пострадает, всем нам не сносить головы…

- …ведущий, тебе все самое сладкое: и новые средства вооружения, и ракета большой дальности. Еще пять Р-27 на крылья приладили. Ведомый, дела такие, пойдешь, как в прошлый раз…

Устроившись в кресле, Пенг сразу решил проверить лазер. Все было в порядке: на дополнительном экране появилось изображение с камеры. Доложив о готовности, он еще раз прослушал инструктаж, теперь в исполнении Киу.
- Четвертый, как слышишь? – проверил канал связи с Ларсом.

- Слышу тебя хорошо, - тут же прозвучало в ответ. – Учитывая модернизацию твоей «птички», не знаю, зачем я вообще здесь нужен…

- ...да они издеваются ... самого бы его в летающую сауну засунуть ... чтоб он в отпуск в чемодане ездил...
По прикидкам Маркуса, за пять часов полета самой обсуждаемой фигурой проекта стал Гэллэгер, не оставив шанса даже популярным канадкам. Еще бы повод для этого был другим...
А перелет и в самом деле вышел тяжелым. Жара, теснота, предстоящий прыжок на виду у пришельцев... Нормально выдерживали экстремальные условия только самые опытные. Глаттес копался в своем планшете, Барсов, кажется, спал весь полет, Сикорски читал какой-то оружейный журнал. Да еще Дьюк по привычке травил анекдоты и первым над ними ржал.

- ...Объявление в газете *Обменяю три шкурки инопланетян на Джип.
Агент Малдер.
В той же газете через день:*Обменяем Джип на одну шкурку агента Малдера.
Инопланетяне....

Вообще, план предстоящей операции Штреллеру откровенно не нравился. Прыгать в прямой видимости у пришельцев, с ограничением по тяжелому вооружению... Вот только это был его план, и ничего лучшего для захвата исправного корабля они так и не придумали.

- ...Идет, значит, еврей по лесу. Видит – на поляну сел НЛО, из него вышли зеленые человечки. Еврей подходит и говорит:
- Здгавсвуйте, догогие инопланетные дгузья!
- И сюда они добрались, – расстроились инопланетяне...

Прозвучал сигнал десятиминутной готовности, бойцы в последний раз проверяли снаряжение, оружие.
- Напоминаю, наша цель - захватить корабль пришельцев, причем целым - Маркус выразительно посмотрел на "Лавину" Сима - так что никаких гранат налево и направо. Герр Глаттес, на Вашей группе штурм, на другие цели не отвлекайтесь, это уже наша забота.

... Упругий удар воздуха в лицо, свист ветра... После тесной коробки бомбардировщика полет был чистым наслаждением. Жаль, что серая туша инопланетной тарелки приближалась слишком быстро...

В принципе, прыжок можно было считать удачным. Хуже всех пришлось Иванову. Попытка приземлится на вершину холма у вышки закончилась внезапным порывом ветра и падением в заросли кустарника. Ладно хоть выстрелов вдогонку не последовало. Снайпер с Альфой отцепили парашюты и начали осторожно пробираться к вершине.

У тарелки первым бухнулся БМП, подняв тучу пыли. Вот где пригодилась новая система наблюдения - благодаря включенной инфракрасной камере даже сквозь пылевую завесу Краснов увидел в каких-то десяти метрах от машины открытый вход в тарелку и пару сектоидов перед ним. Команда "Огонь" прозвучала почти рефлектороно. Стрелок, к счастью, сообразил не использовать рельсотрон, и выпустил пулеметную очередь в сторону левого пришельца.

Глаттес с командой приземлились четко, будто на учениях, совсем рядом с инопланетным кораблем. Оказавшиеся чуть левее, Сикорски и Вержбовски увидели рядом с БМП "серого" и, не дожидаясь команды, открыли огонь. Сикорски упал на колено и выпустил две короткие очереди из пулемета, Вержбовски за это время успел отправить в сектоида только один плазменный импульс, но зато прицельно.

Зато ветром разбросало прыгнувших последними отряд Штреллера. Что самое неприятное, за их приземлением с крыши ближайшего строения наблюдал еще один сектоид. Что помешало ему открыть огонь до приземления бойцов - непонятно. Однако первыми выстрелили все же земляне: Дьюк, едва коснувшись земли, кувыркнулся и один за одним выпустил в темный силуэт на крыше три заряда картечи из Джекхаммера. Следом зашипели плазменные разряды - Колби бил из винтовки из-за спины скандинава.

Очередь ПКТ полоснула охранника наискось - через грудь от левого плеча. Бедняга умер прежде, чем понял, что происходит. Второй оказался умней и решительней. Как только грянул первый выстрел, он кувырком ушёл вбок, оказавшись почти под гусеницами броневика, в "слепом пятне". Пехотинцы, взявшие было его на прицел, не успели перенести огонь.
Винтовку сектоид при падении выронил, однако она ему и не была нужна - солдат пришельцев верно оценил соотношение сил и свои шансы продержаться дольше пары секунд. Приземлившись на спину, он перекатился ближе к машине, сорвал с "упряжи" серебристый кругляш плазменной гранаты, вдавил красную кнопку, проломив предохранительный колпачок...
Синяя вспышка на миг ослепила бойцов Глаттеса и сбила с толку электронику.
- Еп... тыж... - Пробился сквозь помехи голос мехвода. БМП, в облаке дыма и пыли, попыталась сдать назад, но её повело.
- Гусеницы! - Прорычал механик-водитель. Всплеск статики спал, и его вновь было нормально слышно. - Что-то с ходовой!
Прапорщик Сикорски, не тратя времени, без лишних слов передал изображение со своей камеры на командирский планшет Виталия. Кажется, спокойный обычно танкист выругался, зажав микрофон в кулаке. Серокожего камикадзе взрывом разнесло на молекулы, а катки и гусеницы броневика чудовищно перекорёжило...
http://img-fotki.yandex.ru/get/9837/...281084ec_L.jpg

* * *
На флангах события развивались не менее стремительно. Осыпанный градом картечи стрелок на крыше амбара попытался залечь, однако три выстрела Колби снесли его вместе с куском кровли. Обугленное тельце инопланетянина провалилось сквозь прожжённую плазмой дыру на чердак.

Снайперы же попали под шквальный огонь с вышки - вполне ожидаемый. Не дав застать себя врасплох, оба оперативника залегли за камнями покрупнее. Противника они пока не разглядели, но было похоже, что работает лишь одна плазменная винтовка...

Не успел Штреллер порадоваться удачной ликвидации "своего" пришельца, как со стороны тарелки раздались пулеметные очереди, гулкий хлопок какого-то взрыва, из коммуникатора раздались маты экипажа "Коробочки". Слава Богу, обошлось обездвиженной бронемашиной.

- Колби, Дьюк, проверить амбар, Гурам, следи за лесом - раздавая приказы, Маркус быстро пролистывал изображения с камер. БМП застрял, Иванов под обстрелом, в общем, план приходилось менять на ходу.

Иванова прижали основательно. От плазменного "гостинца" их с напарником пока спасали только крупные валуны и осторожность стрелка.
- Саня, шугни его малость, я попробую подловить.
Альфа-1 задачу понял верно, и сделал пару выстрелов в направлении невидимого пришельца. Враг в долгу не остался и оставил несколько выжженных проплешин рядом с укрытием Алесандра. Иванов в это время аккуратно сдвинулся к краю своего валуна и принялся выцеливать силуэт противника на фоне голубого неба...

- Красный лидер, на штурм. Не дайте это посудине взлететь - Штреллер укрылся в пустом амбаре, стараясь не принюхиваться к пережаренному сектоиду - "Коробочка", огонь из ПТУРа по вышке на восемь часов. По данным Иванова, там минимум один стрелок и мы у него как на ладони.

- Колби, Дьюк, бросок к "зеленке", Осадзе, прикрываем.

На случай, если выстрел ПТУР окажется неэффективным, БМП начала разворачивать башню, а не только саму установку в сторону вышки, где засел противник. Наконец, когда цель оказалась в прицеле системы наведения, наводчик произвел пуск.
http://s7.hostingkartinok.com/upload...58716e2743.jpg
Пока наводчик сопровождал ракету до цели, командир БМП развернул перископ в сторону фермы, находившейся сзади от БМП.
Краснов решил, что находится в неподвижной БМП опасно, но вылазить на открытое место ещё опаснее. Поэтому, как только будет нейтрализован противник на вышке, а также проверена ферма, мехвод и сам Краснов покинут БМП.

Вновь взметнулась пыль... Труба на башне броневика плюнула огнём.
http://img-fotki.yandex.ru/get/9837/...a7dbeab_XL.jpg

Ракета ПТРК вырвалась из пусковой установки, оставляя пламенный след, промчалась к вышке на вершине холма... пробила её насквозь, будто картонную, и умчалась дальше. К счастью, этого оказалось достаточно - незадачливый стрелок уцелел при попадании, однако перелетел через остатки перил и покатился вниз по склону. Иванов дождался, пока кувыркающийся сектоид остановится и аккуратно влепил ему пулю голову.

* * *

У Штреллера дела шли ещё лучше - в амбаре было чисто, а дальняя постройка оказалась чем-то вроде навеса для дрова, и состояла лишь из крыши и четырёх столбов, её подпирающих. Враг там прятаться точно не мог. Подозрения вызывало лишь приземистое дощатое строение неподалёку от опушки.

Подразделение Глаттеса приземлилось ближе остальных к «тарелке». Для начала удача решила повернуться к штурмовой группе лицом. Первый сектоид оказался снят без шума и пыли, пока еще не были отстегнуты парашюты. Второй выдался более проворным и вывел из строя ходовую БМП. Яркая вспышка – последнее, что гуманоид сделал в своей «серой» жизни. Подразделение Штреллера взяло на себя периметр, захлопали выстрелы. Глаттес в два прыжка достиг двери в «тарелку» и стал медленно осматривать внутренности в зеркальце. Вержбовски засел рядом. Сикорски составил пару с русским с другой стороны двери.

- Красный лидер, на штурм. Не дайте это посудине взлететь, - голос Штреллера в наушниках торопил и без того не нуждающегося в понукании товарища.
Осмотрев помещение, немец вскинул винтовку и скользнул в люк.

В полном соответствии с планом, полученным от техотдела, за проёмом оказалось что-то вроде предбанника... или шлюзовой камеры - применительно к звездолёту это звучало лучше. В любом случае, "шлюзовой предбанник" был пуст, если не считать кровавой полосы на полу, тянущейся к двери в противоположной стене. Кроме этой двери других путей вглубь корабля не наблюдалось.

Следом за Глаттесом Иван метнулся в люк и сразу ушел вправо. Прижал АКС к плечу, пригнувшись, застыл, на мушке – следующая дверь. Дождался, пока ладонь Джейкоба коснется его плеча – значит и он вошел. Немец по левую сторону от люка дал сигнал. Не разгибаясь, Иван и Глаттес параллельно перебежали к двери, держа ее на прицеле. Подождали, когда Джейкоб и Вержбовски займут позиции позади.
Глаттес кивнул, Иван встал напротив двери.
Как только она открылась, метнулся назад к стене, ожидая выстрелов из комнаты.

-Что за фигня?-Только и успел сказать Потап, провожая ракету в небо, на которой спустя пару секунд сработало самоуничтожение.
Не обнаружив противника на ферме, Краснов приказал наводчику навести орудие туда. Мехводу же было приказано выбраться из люка и занять позицию слева от люка. Сам же Краснов покинул машину через десантное отделение, и занял позицию за БМП.
Как только входной люк закрылся за спинами вошедшей группы, занял позицию между БМП и НЛО и теперь уже укрылся от возможной угрозы со стороны фермы, после чего жестом подозвал к себе мехвода. Алексей, подбегая к командиру вздрогнул, когда раздались глухие удары со стороны люка, и упал, укрываясь за БМП.
-И что будем делать?- в голосе мехвода чувствовалась неуверенность.
-Держать эту позицию и не высовываться,-Краснов похлопал по входившему в НАЗ АКС,- Легко они нас не возьмут.

А Барсов получил то, чего ожидал - пылающие сгустки прочертили "предбанник", оставив на закрывшемся входном люке чёрные отметины. И опять огонь вёлся из единственного ствола - привычной плазменной винтовки.

В ответ заговорил М4 - пригнувшись почти до пола, Вержбовски открыл из-за угла встречный огонь. Иван тут же поддержал его, не глядя выпустив очередь из АКС в сторону противника. Под перекрестным огнем выстрелы плазмы смолкли, и Глаттес, быстро выглянув, произвел несколько прицельных выстрелов из плазменного пистолета.

О выстреле ПТУРА Иванова предупредили, но такого эффекта он не ожидал, и едва не пропустил кувыркающегося по склону сектоида. Впрочем, того заминка не спасла.
- Саша, выдвигаемся, только не спеши.
Осторожность оказалась излишней - на вышке больше никого не было. Снайпер на нее тоже лезть не решился, уж больно ненадежная позиция. Вместо этого расчет залег на самой вершине холма, так, чтобы в обзор попадали и тарелка и ферма, которой при осмотре уделили особое внимание.

"Зеленые" углубились в лес, просматривая периметр во всех доступных режимах визиров. В одинокий сарайчик, стоящий уже в самом лесу, Дьюк на всякий случай запустил гранату из "Лавины", уж больно подход к нему был неудобным.

Почти все "капли" раскалённой плазмы влепились в розовый столик, за которым прятался вражеский стрелок, и в бренные останки крупной свиньи, покоящиеся на нём. Ответного огня не последовало и немец высунулся из-за косяка чуть менее осторожно, осмотрелся. Большой, метр на два, стол в центре, маленький квадратный столик рядом с ним, пульт по другую сторону, какие-то экраны и панели на стенах, местами пробитые пулями... Больше всего это смахивало на медицинскую лабораторию. Единственный её защитник сейчас корчился на полу у стола, истекая зелёной кровью - судя по многочисленным пулевым ранениям, его достали Вальтер и Барсов.
- Стейками пахнет. - Прокомментировал Вержбовски, также выглядывая из-за укрытия. Ответить ему Глаттес не успел - всех оперативников группы накрыла липкая волна тошноты и головокружения. Как только она схлынула, Иван схватился за виски:
- Что это за?!...
- База, я Штурм-лидер. - Раздался в наушниках спокойный голос Маркуса. - Противник послал сигнал бедствия, ожидайте гостей.
- Принято, Штурм-лидер. - Отозвалась Киу. - Мы сообщим воздушному прикрытию. Продолжайте операцию.
- Операция идёт успешно. Мы зачистили постройки около корабля, БМП контролирует направление фермы, снайперы заняли господствующую высоту. Ждём продвижения абордажной команды.

Наслаждаться запахом шашлыков времени не было. То, что противник вызвал подкрепление, радости не доставляло. Оказаться в тарелке к моменту прибытия дополнительных сил пришельцев никому не хотелось.
Иван переглянулся с Глаттесом и они быстро двинулись к следующей двери. Как бы они не спешили, но ГРУшник не мог не потратить несколько секунд, чтобы разглядеть инопланетянина. Изрешеченное пулями тело вызвало в нем какие-то смешанные чувства любопытства, отвращения и чего-то еще, но сейчас было не до них…
В соответствие с планом корабля следующая комната должна была добавить хлопот. Штурмовикам придется разделиться.
Они надеялись на сработавшую первый раз тактику открытия люка. Когда все заняли позиции Иван вновь встал перед дверью и, как только она начала открываться, отскочил к стене.

Для Вержбовски самым тяжелым было то, что уже полчаса ни разу не удалось покурить. Он мог сутками обойтись без еды и без сна, но без затяжки крепким табаком чувствовал раздражение и злость. Скорее зачистить объект и достать заветную сигарету!
Чем ближе было до лифта на второй этаж, тем сильнее хотелось курить. В подобных случаях, как известно, помогает крепкое ругательство или шутка. Но не на миссии.
Нельзя было не только переброситься словечком – даже высморкаться или кашлянуть: каждый звук мог привлечь порцию плазмы в голову.
Идти приходилось медленно, на полусогнутых, на максимальном расстоянии друг от друга.
Вели Глаттес и Барсов, поочередно продвигаясь вдоль стен и прикрывая друг друга. Ведущий подавал команду движением руки остальным: поднимет руку над головой – все замирают; вытянет руку в сторону с наклоном вниз – все распластаются на полу; махнет рукой вперед – все вперед; покажет назад – попятятся.
Оперативники шли осторожно, осмотрительно. Самая опасная часть пути еще была впереди – лифт; в помещении первого яруса, по-видимому, было пусто. Но это могло только так казаться. Возможно, что пришельцы оставили здесь своих солдат, можно было наскочить на засаду или сонного инженера с винтовкой. На этот случай у Вержбовского был старый добрый М4, запас патронов и четыре ручных гранаты. Но в том-то и дело, что последние использовать нельзя было никак. Задача заключалась в том, чтобы захватить корабль пришельцев неповрежденным. От этого в значительной степени зависел успех дальнейшей кампании.

Тишина действовала на нервы хуже перестрелки, притаилась в животе комком адреналина и предупреждала биением в висках о приближении бури. Вержбовски ужом просочился за Сикроски в направлении лифта. Приходилось ждать, пока русский и немец проверят правый отсек с энергетической установкой на отсутствие «хозяев», прежде чем подняться на второй ярус. Бывалый солдат навел М4 на мерцающее устройство лифта и ловил каждый признак движения.

Барсов шёл первым - как лучше всех бронированный. К защите он успел малость приноровиться за неделю учений, и двигался настолько свободно, насколько позволяло её устройство. Задерживаться у поворота он не стал - выскользнул боком, держа автомат на изготовку.
Сектоид, стоящий около янтарной колбы, однако ж, оказался чуть быстрее. Пистолет в его руке сверкнул синим, и удар в грудную пластину швырнул Ивана на спину... Шедший следом Хельмут упал на колено и сделал три одиночных выстрела из "Винтореза". Не промазал - первые две пули легли серокожему между глаз, третья срикошетила от стены, но лишь потому, что пришелец уже падал.
- Чисто! - Рапортовал немец на общей волне, сделав рывок вперёд и осмотрев оставшиеся углы. Лишь после этого он обернулся к Барсову. - Как вы там?
- Уф-х-хо-хо... - Простонал Иван, садясь и ощупывая грудь. - Вмятины нет... но до сих пор жжётся, аж сквозь термопрокладки. Сейчас встану.
- Первый ярус под нашим контролем. - Глаттес прижал ладонью наушник. - Потерь нет.

Никакого движения с холма заметить так и не удалось. Напрасно вглядывались снайперы в лесной массив, в окна фермы - ни одного противника не было видно. Не обнаружили пришельцев и "Зеленые", прочесавшие весь лес к северо-востоку от тарелки.

- Синий-один, выдвигаемся вдоль холма к ферме, прикрывайте. - на выходе из леса группа перешла на бег, стараясь как можно быстрее укрыться за зданиями, и следующие переговоры Маркуса прерывались шумными вдохами - Красный лидер ... все живы? ... Хорошо. На верхнем ... ярусе ... постарайтесь захватить ... офицера. Только ... без фанатизма.

Понимая риск и, в то же время, осознавая, что это лучший вариант, Барсов шагнул на площадку лифта. Буквально через мгновение он уже был на следующем ярусе. Это настолько не вписывалось в привычный порядок вещей (а что в текущих событиях вообще в него вписывалось?) что должно было обескуражить Ивана. Однако рефлексы не подвели. Появившись наверху сразу кувырком ушел влево и вот, он уже прижавшись к стене, стоит на одном колене с АКС направленным в коридор.
Следующим появился, разумеется, Глаттес.

Наверху оперативников ждали. Двое сектоидов, просто стоящих посреди коридора и даже не пытающихся укрыться, открыли огонь из пистолетов как только бывший ГРУшник "вознёсся" на их ярус. Барсов вовремя успел уйти в сторону, а вот Хельмут появился как раз вовремя, чтобы угодить под второй заряд... Его спас "Винторез" - винтовка приняла на себя основной удар, но немца всё равно отбросило назад.
Прикрывая его, Иван дал длинную очередь, скосив обоих противников - пула аккуратно легли по их головам.
- Scheise! - Глаттес отбросил полурасплавленный кусок металла, в который превратилась дорогая винтовка и откатился в угол к напарнику. Там приподнялся на локтях, поднёс к лицу левую ладонь. Снова выругался - большой палец почернел и отдавался болью, хотя сгибать его получалось. На указательном перчатка тоже была прожжена. Впрочем, это можно было смело считать везением - от более опасных травм офицера уберёг "Ратник".

-... мать, - выругался тихо Иван, глянув на руку немца и снова нацелившись на коридор. Поднялись Вержбовски и Сикорски, надо было выдвигаться. Барсов вопросительно посмотрел на Глаттеса, но тот лишь нетерпеливо отмахнулся, что означало - пустяк, не обращаем внимания.

Группа выдвинулась вправо по коридору. Надо было пройти половину периметра корабля до входа в центральную рубку. На полусогнутых ногах, целясь перед собой, Иван быстро перемещался справа, вжимаясь в каждую выемку стены, высматривая противника за следующим поворотом. На шаг позади, слева, шел Глаттес с плазменным пистолетом. Сикорски двигался, на три шага отставая от Ивана, тоже справа, и держал на мушке центр коридора. Вержбовски пока остался прикрыть тылы, решили, что он догонит их у двери.

Глаттес морщился и смачно сыпал национальными –ями. Он достал свободной рукой ампулу с обезболивающим, после чего повод сыпать сквозь зубы матами поутих, боль остыла. Немец подбодрил себя последним «Шайзе» и взял тазер, отбросив остатки винтореза, ставшего бесполезным, в сторону.

Барсов дождался кивка товарища и убежал вперед по кордору, держась внешней стены. Русский был горячий, нетерпеливый, смелый до дерзости. Казалось, он станет кусать сектоидов зубами, если очередной меткий выстрел расплавит и его "Печенега". Глаттес тоже был храбр не меньше русского, но был сдержан, расчетлив, даже холоден, как и подобает разведчику. К тому же уже получил порцию плазмы. Теперь он прильнул к стене центральной комнаты и двигался параллельно русскому, готовый к новой встрече с сектоидом или кем похуже. Вержбовски и Сикорски тенями двигались за двумя капитанами. В десятый раз представляя развитие событий на два шага вперед, Глаттес неизменно видел одну и ту же картину: они входят в центральную комнату и обмениваются выстрелами с овальноголовыми внутри. Одним пальцем можно не отделаться. Оставалось надеяться, что защита, спаянная инженерным отделом для Барсова, выдержит еще одно попадание.

Сейчас оперативники торопились покончить с ярусом поскорее, пока, шут его знает, чего еще не прилетело. Приказ о захвате живого сектоида был получен. Глаттес не мог знать о том, будет ли командир внутри комнаты, но почти не сомневался, что он там будет. Об этом ему говорили и профессиональный нюх разведчика, и математическая логика. Один будет сектоид или в паре с солдатом, но с какой-нибудь плазменной трахбабахалкой – это уж как пить дать.

До самых дверей "рубки" их никто не пытался остановить - похоже, что двое "серых" перед лифтом были последним заслоном. Иван остановился у входа, жестом велел Джейкобу держать на мушке следующий поворот, а сам опять храбро встал перед проёмом. Фиолетовая створка с шипением убралась в стену, и оперативник встретился взглядами с сектоидом. Тот сидел в кресле напротив двери, держа наготове плазменный пистолет, и кроме него в обширной помещении не было ни души. Барсов вскинул оружие, однако выстрелить не успел - у него вдруг сильно закружилась голова. Так, что он пошатнулся и чуть не выронил тазер. На помощь пришёл Хельмут - заметив, что с русским что-то не так, германский разведчик оттолкнул того в сторону, вскинул руку с шокером и вдавил спуск. Электроды вонзились инопланетному агрессору в хилую грудь, его затрясло... Пистолет выпал из судорожно разжавшейся ладони.
- Вы сегодня в ударе. - Ровным тоном заметил Глаттес, поворачиваясь к Барсову и отпуская кнопку разряда. "Серый" обмяк в кресле. - Что случилось?
- Чтоб я знал ещё. - Бывший ГРУшник тряхнул головой и попытался потереть лоб, но пальцы ткнулись в металл шлема...

* * *

- База, я Штурм-лидер. - В голосе Маркуса сквозило облегчение. - Корабль под нашим контролем, взят пленный. Есть легкораненый, боеспособность сохранил. Убитых нет. Местность зачищена, кроме фермы, но активности там не наблюдаем.
- Принято, лидер. - Вместо Киу на связи оказался сам полковник, и ничего хорошего это не предвещало. - Поздравляю, но не расслабляйтесь. Над районом нет спутников наблюдения, а самолёты-разведчики ещё не прибыли, однако с помощью коммерческого картографического саттелита нам удалось сделать несколько снимков. С востока, по направлению шоссе, от эвакуированной деревни на краю карантинной зоны, к вам движутся девять мелких скоростных объектов. Рассмотреть их не позволяет чёткость, однако мы предполагаем, что это основная часть команды НЛО, проводившая сбор материала. Они движутся с постоянной скоростью, игнорируя складки местности - возможно, левитируют. Если ничего не изменится, подойдут на расстояние визуального контакта в течение десяти минут.
- Прекрасно... - Буркнул Штреллер, озираясь. Практичный ум немца не терял времени - нужно было присмотреть позиции для отражения вероятной контратаки.
- А теперь приятная новость. - Оказалось, что Краснов-старший ещё не закончил. - Вертолёты с группой поддержки будут у вас через пятнадцать минут. Продержитесь.
- Есть.
- И ещё. Системы орбитального слежения засекли спуск в атмосферу судна типа "крестоформ". По всей видимости, оно приняло сигнал бедствия и идёт на помощь. Но это не ваши проблемы - истребители перехватят его над Индийским океаном. Конец связи.

Не успела команда порадоваться успешному захвату корабля, как полковник сообщил о новой напасти. По описанию гости не походили ни на один знакомый вид пришельцев, на дронов, к счастью, это тоже не было похоже. Хотя кто их знает, инопланетных конструкторов...

- Штурм-группа, все слышали? У нас гости. Синий-один, приоритет новые цели, Синий-два, за тобой ферма и западное направление. - в это время Зеленые заканчивали проверку фермы - "Коробочка", на вас огневая поддержка, если враг выйдет из-за прикрытия корабля. Пока демонтируйте ПТУР и разворачивайте его слева от тарелки. Красная группа, занимайте позиции справа и слева от корабля, ограничения по вооружению нет. Сикорски, бери в "Коробочке" тяжелую плазму и займи позицию за амбаром, успеешь - окопайся хоть немного.
- Дьюк, Гурам, занимайте позицию в лесу к юго-востоку от тарелки, у навеса. Огонь открывать только после того, как противник ввяжется в бой.
Сам Штреллер вместе с Колби решили залечь в лесу между позициями Сикорски и Дьюка.

Пленного решили оставить пока в лаборатории на нижнем ярусе. Пусть «наслаждается картиной».
В шлюзовом отсеке Джейкоб деловито обрабатывал рану немцу. Барсов думал о том, какие все-таки сюрпризы подкидывает порой судьба. Разве мог он еще месяц назад подумать, что спецназовец Главного Разведывательного управления будет плечом к плечу сражаться со специалистом Немецкой военной разведки? Это почти так же невероятно, как встретить НЛО..
Храбрость на уровне дерзости и бесшабашности на самом деле не была отличительной чертой Ивана. Он привык думать, просчитывать ходы, действовать внимательно и осторожно. Но вот что точно ему было свойственно – это резко реагировать на потери и ранения в своей группе. Поэтому когда зацепили Глаттеса, Иван решил, во что бы то ни стало, больше не допускать подобного. Пусть даже для этого придется подставиться под пули. «Вернее под плазму», - подумал Иван. Он мысленно еще раз поблагодарил инженеров за броню, вспомнив разряд, который получил в грудь.
А еще в такие моменты Барсовым овладевала чуть ли не звериная свирепость. Не озлобленность на уровне жестокости, а ярость какой-нибудь волчицы, защищающей своих детенышей. И тогда враг получал в противники не просто спецназовца, а очень злого спецназовца.
Глаттес, в свою очередь, не обращая внимания на манипуляции Сикорски с его рукой, давал указания.
- Сикорски, тяжелую плазму и на позицию. Штреллер уже строит оборону, времени нет. Иван, -помедлил, глядя Барсову в глаза, - задачу надо выполнить, - просто продолжил он, полагая, что и этого достаточно.
Покидая тарелку, Иван слышал, как немец посылает зеленого берета за плазмой выражениями совсем не по уставу.
ГРУшник получил от Штреллера сообщение занять позицию с юга от тарелки, сектор обстрела – шоссе, с юго-востока. С Вержбовски, они бегом направились на поиски ну хоть какого-нибудь укрытия – оврага, валуна. Наконец, определившись, Барсов залег в небольшой ложбинке, сержант занял позицию рядом.
Иван зафиксировал "Печенег", закрепил оптику, проверил сектор обстрела. Уже совсем скоро…
Когда Сикорски ушел, Глаттес вытащил пистолет и направился в соседнюю комнату, присмотреть за пленным. В конце концов, он все-так разведчик. А уж повнимательнее разглядеть живого пришельца возможность выпадает не часто.

И сопровождение, и дозаправка прошли гладко – без сучка без задоринки, как выразился Ларс. Бойцы начали операцию, пилоты начали патрулирование. Ответственность давила на нервы, и Пенг, не доверяя до конца электронике, тщательно осматривал полусферы. Взгляд его, казалось, обрел некую материальность, секундной стрелкой скользя по циферблату неба.

Но вот в шлемофоне раздался шорох, заговорила Киу. Пенг был рад ее голосу, сдержанному и спокойному, поскольку уже знал, о чем пойдет речь – пришла пора действовать.

- Третий, Четвертый, обнаружен объект типа «крестоформ». Идет очень низко над морем, порядка тысячи метров. Приоритетная задача: ликвидировать до попадания в зону операции. Даю координаты...

- Принято, оператор, - отчеканил Пенг, - идем на перехват.

- Сильная сторона этого корабля – маневренность, - обратился он к Ларсу, - попробуем взять в клещи. Первый удар за тобой, а я попробую достать накоротке.

К точке перехвата они вышли на бреющем, и как не стремителен был крестообразный корабль, смогли нанести удар первыми. Истребитель Ларса, клюнув носом, выпустил две ракеты, и сразу же ушел в вираж. Пенг, сократив дистанцию, атаковал следом. В качестве уязвимой точки система указала днище, и он нажал кнопку, ударив сдвоенным огнем лазера и авиапушки.

Ракеты ведомого взорвались по сторонам от НЛО, осыпав его шрапнелью без видимого эффекта. Но свою задачу - отвлечь - Маккензи выполнил. Звездолёт плюнул ему вслед двумя лучами, и пропустил атаку Пенга. Результат превзошёл все ожидания - кажется, от собственного оружия "летающие тарелки" не были защищены вообще. Малиновый луч пронзил корабль насквозь, вырвавшись из крыши НЛО в облаке пламени. Су-35 едва успел отвернуть, избегая столкновения, а гость с далёких звёзд накренился, стремительно пошёл вниз... В воду он вошёл с таким плеском, что китайскому лётчику показалось, будто звук слышно даже сквозь рёв двигателей и звукоизоляцию кабины.
- Цель уничтожена с первого захода. - Доложил он базе.
- Но у нас проблемы. - Напряжённым голосом вставил Ларс.
- Что такое? - База и ведущий встревожились одновременно.
- Ублюдок мне оба вертикальных киля срезал... Пока лечу прямо, но долго не протяну... Да и как поворачивать...
Ли быстро отыскал взглядом точку машины ведомого - за ней тянулся дымный след.
- Семьсот четвёртый, не выпендривайся, бросай машину. - Почти прорычал китаец, меняя курс, чтобы сблизиться с товарищем. - Её всё равно не починят.
- В семи километрах от вас находится эсминец ВМС Индии. - Добавила Киу. - Он вышлет спасательный вертолёт.
- Ох, уговорили, шельмецы. - Хохотнул британец. - Пенг, увидимся на земле, а я пошёл...
Ли был уверен, что всё пройдёт нормально, однако проследил за катапультированием и барражировал над плещущемся в волнах, в пятне сигнальной краски, ведомым, пока индийский вертолёт не появился в поле зрения...

Времени до контакта оставалось совсем мало, и могло попросту не хватить на демонтаж ПТУРа, но экипаж БМП справился. Установка была перезаряжена и установлена на позицию. Закончив установку, наводчик вернулся на своё место, и развернув башню, на сколько позволяла загораживающая обзор тарелка, по направлению к прибывающим силам противника. Виталий и Алексей укрылись за тарелкой, надеясь что их помощь не понадобится.

Штурмовой отряд ждал неприятеля терпеливо и спокойно - в нём не было новичков. Каждый оперативник держал оружие на изготовку и смотрел, что называется, "в четыре глаза". Но заметили врага первыми, как и следовало ожидать, снайперы...
- Лидер, противник на два часа, дистанция семьсот! - Огорошил командира Иванов. - Две цели! Идут над лесом!
- Что?! - Появление врага, фактически, в тылу, оказалось неожиданностью для немца - он был уверен, что пришельцы используют шоссе, дабы быстрее добраться до корабля.
Хлестанул выстрел СВУ. В ответ две отливающие фиолетовым точки осыпали макушку холма плазменным дротиками, из-за большого разброса и расстояния не причинив никому вреда, и нырнули под защиту деревьев.
- Они летают, командир! - Почти обиженно воскликнул снайпер.

- Сикорски в лес, пока затихни, чтоб тебя не видели, – придя в себя, Штреллер стал отдавать приказы.- Осадзе, Дьюк оставайтесь на месте, на вас шоссе. Барсов, Вержбовски, бегом к лесу. Вдоль опушки максимально на север и входите под деревья. Синий, докладывай все, что ты видишь, где цель, все посекундно, с точностью до метра. И без команды больше не стреляй, … мать. Пусть считают, что тебя подбили. Твои глаза нам сейчас нужнее чем пули.
Барсов, который уже резво бежал к лесу, чуть не упал. Штреллер, обращаясь к Иванову по-русски, на этом же языке и выразился. Не зря только у русских есть выражение «поле брани».
Вержбовски отставал, но не намного. «Куряга!» - успел подумать Иван. А ведь решающей была каждая секунда.
- Артиллерия ждите команды, возможно, придется занять другие позиции, - Штреллер продолжал руководить операцией.
- Мы в лесу , - доложил Барсов.
- Мы тоже, южнее вас. Действуем так. Движетесь на восток, навстречу противнику. Как только увидели цель – сразу огонь. Мы с Колби действуем так же. Противников двое, надо постараться их разделить. Сикорски, как только мы их отвлечем – действуй. Твой выстрел должен быть прицельным. Слышишь, прицельным и точным!
В который раз эту операцию, Иван должен был подставляться под выстрелы. Но он был согласен с немцем – Сикорски должен был стрелять без помех, наверняка. Придется побегать по лесу, отвлечь на себя противника.
- Синий, где доклад? Мы тут как слепые, - Штреллер нервничал.

Двое "летунов" вновь воспарили над макушками деревьев, угостили холм очередями из тяжёлой плазмы и скрылись в лесу. Теперь до них было с полкилометра, однако снайпер, следуя приказу, сдержал палец на спусковом крючке. А буквально пару секунд спустя вошедший под кроны эндемических папоротников Барсов доложил:
- Контакт с противником! Три цели, триста метров...
Его слова подкрепило жужжание плазменных винтовок - всё ещё толком невидимые враги, смазанными фиолетовыми силуэтами мчащиеся на позиции землян сквозь заросли, сходу открыли огонь. Он был не менее беспорядочным, чем стрельба "прыгучей" двойки, однако несколько почти случайных попаданий подрубили ствол огромного, метров семьдесят, дерева рядом с авангардом землян. Вальтер и Иван шарахнулись в стороны от валящегося на них древесного исполина (вряд ли кому-то из оперативников было до этого дело, однако инопланетные вторженцы погубили взрослый экземпляр эвкалипта царственного). Им повезло вовремя отскочить, да ещё и оказаться по одну сторону ствола, однако взлетевшия в воздух труха, листья и лесная подстилка на несколько секунд ослепили их, заставили закашляться.
Враги же, прекратив наступление и сохраняя дистанцию, принялись метаться меж деревьев, паля короткими очередями по замеченным позициям бойцов Х-СОМ.

Иван дал знак Вальтеру двигаться вправо, а сам метнулся влево. Поваленный ствол предоставлял укрытие, но, учитывая, как легко его скосили выстрелами, было понятно, что это ненадолго.
-Штреллер, тут мясорубка, попробуйте атаковать с юга. Сикорски не сможет вести прицельный огонь, противник движется быстро и хаотично.- Иван докладывал быстро, громко, надеясь, что шум боя не помешает командиру разобрать слова.
Поднятая пыль позволила хотя бы ненадолго скрыть их перемещения. По крайней мере, он на это очень надеялся.
Отбежав метров тридцать, Иван увидел пространство между землей и поваленным эвкалиптом, и ужом заполз туда. Огневая позиция была не самой лучшей, но пришельцев он видел. Лесные заросли и быстро перемещающийся противник сильно мешали, поэтому Барсов открыл неприцельный огонь в направлении инопланетян.
Метрах в пятидесяти правее в противника вылетели сгустки плазмы - Вержбовски вступил в бой.

"Печенег" отработал как по воздушной мишени - вместо прицельной очереди выпустив целое облако свинца. Это сработало - "силуэт", поднявшийся было метра на три над землёй, вдруг кувыркнулся и долю секунды повисел вверх ногами, прежде чем упасть в кусты. Удивительно, но попал и Вальтер - ловко взяв упреждение, приземистый сержант подстрелил противника в краткий миг, когда тот мелькнул меж двух древесных стволов.
Третий враг не отступил - продолжил плясать, смещаясь северней. Место выбитых заняли двое пришельцев, вооружённых тяжёлой плазмой - ранее они обеспечивали огневую поддержку из-за спин товарищей, а теперь выдвинулись в первую линию. К счастью, более меткой их стрельба не стала.

Пока враг перестраивался, канонада притихла и воздухе внезапно послышалось далёкое пока, но уже легко узнаваемое гудение винтов... А в наушниках всех бойцов, настроенных на общую волну - негромкое пение.
- Heute wollen wir ein Liedchen singen, trinken wollen wir den kühlen Wein... - Выводил нежный женский голос, то и дело заглушаемый свистом ветра и гулом турбин. - Und die Gläser sollen dazu klingen, denn es muß, es muß geschieden sein...

- Хех... Очень неплохо, но у вас акцент. - Несмотря на обстановку, Штреллер не сдержал смешок. - Даже не скажу, английский или французский...
- Ну, если бы я ещё и на немецком свободно говорила - это было бы слишком. - Фыркнула Хенриксен. - Подумала - вам будет приятно.
- У меня предки не во флоте тогда служили...
- Учту. - Тон канадки стал серьёзным. - Рада, что живы. Держитесь, мы уже здесь. Со мной на борту четверо из "Альфы", ещё четыре новичка - с Энн, на втором "Ястребе". При них дрон и арсенал. Укажите место для высадки по ориентиру или дымовой шашкой.

- Рад, что вы с нами. Позиции противников я вам на планшет скинул. Высаживайтесь на западном склоне холма, ваша позиция у обзорной вышки. Рассчитываю, что вы с Ивановым сможете прижать летунов к земле. МакГрин пусть высаживается на ферме и берет под командование вашу группу. - Штреллер поставил несколько отметок на планшете - Враг движется в сторону холма с востока, задача МакГрин их перехватить.
Маркус переключился на общий канал.
-Изи, разворачивай дрона на ферме и двигай его на восток вдоль холма. Гранатомет лучше не используй, только своих заденешь. Красный-два, отходите к опушке, нужно выманить их на открытое место. Гурам, займи позицию рядом с Сикорски, летунов выводим на вас, не подведите.
Жестом показав Колби подниматься, Штреллер отдавал последние распоряжения.
-Тревор, Сим, прикрываем отход красных, затем отходим сами.
- "Коробочка", разворачивайте рельсу, может удастся под нее выманить.

Осадзе, пригнувшись, побежал к амбару, а остальные "Зеленые" углубились в лес, стараясь все время оставаться под прикрытием деревьев и не проморгать появление врага.

- Принято, выполняем. - Капитан Хенриксен одёрнула воротник камуфляжной куртки, которую, вместе с брюками, по просьбе австралийских военных натянула поверх комбинезона - чтобы хоть издали не смущать случайных свидетелей. Австралийцев это почему-то беспокоило сильнее, чем русских, а комплект был на размер больше, и надевался без труда. - Пилоты, всё слышали?
- Да, мэм! - Азартно откликнулся вертолётчик. Он явно ощущал себя героем голливудского боевика, хотя по "Чёрному ястребу" пока никто не стрелял. - Сейчас устроим...
Вертолёты разошлись - один завис над холмом, другой снизился возле фермы.
- Группа, попутно проверите ближние строения. - Скомандовала на радиоканале Энн. - Не более минуты, только открытые!
- Ладно, парни! - Мишель подхватила плазменную винтовку, взятую на тот случай, если напарница не сразу сможет доставить "Баррет" на позицию, и повернулась к солдатам. - Если кто-то хочет оставаться в летающей консерве с тоннами керосина на борту - пожалуйста. Остальные - за мной!
http://img-fotki.yandex.ru/get/9799/...764a0f7_XL.jpg
- Ну спасибо, мэм! - Проводил её обиженный голос пилота...

Пока подкрепления покидали транспорт, Альфа-1, наблюдавший за открытым правым флангом, доложил:
- Противник на дороге! Три гуманоида и кибердиск! Движутся колонной вдоль обочины, частично скрыты насыпью, кибердиск замыкает! Передаю увеличенную картинку ведущего гуманоида!
На своих планшетах офицеры впервые увидели чёткое изображение нового врага...
http://www.ufopaedia.org/images/f/fa/Floater.png
Фиолетовойкожий пришелец, вооружённый тяжёлой плазмой и зачем-то облачённый во вполне земного вида плащ, парил на чём-то вроде стальной сферы, которая заменяла ему ноги. Ведущий приподнялся немного выше насыпи, и сферу было отлично видно - на естественную часть организма она походила слабо...

- Вержбовски! Гранаты и отходим! - Крикнул Иван, швыряя одну за другой две гранаты в направлении врага.
Не дожидаясь взрывов, выполз из-под укрытия и, петляя между деревьями, побежал к опушке. Бегство под непрерывным огнем противника – то еще удовольствие. К этому чувству жжения между лопатками никогда не привыкнуть. Секунд через десять Барсов резко остановился, развернулся и, встав на одно колено, выпустил очередь в направлении врага.
- Штреллер, подключайтесь! – Крикнул Иван, увидел, что Вержбовски уже рядом, и опять рванул к опушке.

- Ну вы и пыль подняли! - Пожаловалась Хенриксен, пробегая мимо разбитой вышки с плазменной винтовкой наперевес. Короткий рывок всё же заставил её запыхаться. - Энн, ты где?
- Ферму проверили, чисто. Отпустила отряд, иду к тебе.
- Тропинку от фермы к вершине с вертолёта успела разглядеть?
- Да, сейчас буду.
- Отлично... - Перевалив макушку холма, капитан плюхнулась на зад и съехала почти метр по гладкому травянистому участку. Затормозив, упала набок за крупным камнем, тут же села и положила на него ствол винтовки, используя булыжник как опору. - А то весь фестиваль пропустим...

"Зеленые" успели углубиться в лес дай бог метров на тридцать, когда наблюдатель сообщил о новой угрозе. Очередной сбой в планах заставил Штреллера крепко выругаться, на этот раз по португальски.
- Дьюк, разворачивайся, готовь "Лавину", надо не дать им шансов на прицельную стрельбу.
Сим с всех ног бросился обратно к опушке, на ходу снимая с плеча гранатомет. Начиналось самое веселое и на лице гиганта расплывалась довольная улыбка.

- "Коробочка", ПТУР работает по кибердиску, огонь по готовности. Уроните эту сволочь.

Впереди что-то мелькнуло и Маркус нырнул за ближайший ствол, продолжая бубнить в микрофон на пол тона ниже.
- Гурам, Сикорски, тоже переключайтесь на вторую группу, они на вас идут. Джейкоб, на тебе кибердиск, если зацепишь других - молодец. Осадзе, "баклажаны" твои, дрона все равно не пробьешь. Начинаете после ПТУРа.
Прапорщик со вздохом перекинул бандуру плазмомета на другую сторону импровизированного окопчика.
- Командир, Сикорски готов.

В зарослях снова показался красный плащ и тут же справа затрещала винтовка Колби, плащ дернулся и Штреллер добавил в его сторону еще пару сгустков плазмы.
- Глаттес, принимай второй отряд, защищайте корабль, наверняка летуны будут к нему прорываться.
- Изи, план прежний, встречай лесную группу на опушке. Будь готов отработать по участку леса из гранатомета, если они не высунутся. Мишель, Синий лидер, организуйте ему наведение.

- ХСОМ, держимся!

"Спешенные" танкисты давно были в готовности, напоминаний им не требовалось. Как только атакующая колонная пришельцев попыталась пересечь шоссе метрах в ста от корабля, ПТРК выстрелил...
http://www.google.com/url?sa=i&sourc...96106677032102

Диск как раз приподнялся над дорожной насыпью, когда ракета ударила в него. Он почти успел уклониться, но снаряд, управляемый лично Виталием, вильнул следом и влепился ему в борт. Практически по касательной, распоров обшивку и взорвавшись долей мгновенья позднее, чем следовало бы - но этого хватило. Инопланетный механизм клюнул носом, зацепился за асфальт и, кувыркнувшись, приземлился на крышу. Светящийся ободок на нём угас.
Одновременно Джейкоб и Осадзе попытались прижать "пехоту" - вышло лучше, чем они рассчитывали. РПК-74 грузина перечеркнул трассой свинца сразу двух "летунов", третьего достал чернокожий оперативник - синие дротики пробили фиолетового пришельца навылет. Подбитые наёмником фиолетовокожие рухнули, издав при падении металлический лязг, один попытался выстрелить лёжа - однако Гурам успел первым, вогнав в него ещё полдюжины пуль...

Последние оставшиеся враги продолжили смещаться к основанию холма, обстреливая оперативников уже более прицельно. Колби удалось ранить одного из них, но автоматчика тут же накрыло ответным огнём тяжёлых установок. Солдат рванулся в сторону, и охнул, получив огненный дротик в бедро... И ещё один в живот. "Ратник" защитил его не больше, чем алый плащ - подстреленного Джейкобом летуна. Попавший в ногу заряд вырвал кусок мяса и выбил в земле оплавленную воронку, второй, угодивший в живот, пробил тело навылет...

* * *

- Я здесь! - Лейтенант МакГрин, тяжело дыша, упала на колени около напарницы и сбросила с плеча "Баррет".
- Presque l'heure... - Прошипела снайпер, наблюдавшая за перестрелкой внизу поверх ствола бесполезной для неё "плазмы". - Plus rapide!
Крякнув, рыжая канадка водрузила винтовку на камень перед капитаном. Та, не теряя времени, припала глазом к окуляру - Энн в это время ещё разворачивала сошки...

- Колби ранен, - голос Штреллера пробился сквозь шум боя, - серьезно ранен! Нужна помощь!
Иван снова резко остановился возле одного из вековых деревьев, развернулся и припал на одно колено. Врага надо переключить на себя, увести от раненного. Он остервенело выпустил несколько длинных очередей в направлении врага. Недалеко от него на землю плюхнулся Вержбовски. Без слов понял, что нужно делать и тоже открыл огонь.
Плевки плазмы в их направлении ознаменовали, что пришельцы выбрали своей целью Ивана и Вальтера. Сорвавшись с мест, а они бросились к опушке – в просвете между деревьев уже виден был край лесного массива и за ним открытое пространство.
- Выбегаем из леса в у подножия холма… Ведем за собой гостей… - Даже тренированные легкие Барсова не позволяли на бегу говорить без пауз. – Мы уходим вправо на холм… Всем группам – огонь как только увидите противника… Три цели… Подтвердите…
Выбежав из леса и надеясь на то, что его правильно поняли Иван, бросился к холму, где виднелись редкие валуны, Вальтер за ним.
- Вышка, отслеживайте, сейчас выйдут… Альфа-один, Альфа-два, берите опушку на прицел… – В пылу сражения Барсов незаметно для себя начал давать указания группам, для которых не был командиром. Но в конце концов ситуация такова, что он лучше других понимал, что сейчас должно произойти. – Робот готов стрелять? – Иван не сразу вспомнил слово «дрон», поэтому выпалил первое пришедшее на ум сравнение.

"Баррет" на макушке холма хлопнул так, что в звуке выстрела утонули и визг плазменных разрядов, и треск очередей, и гул кружащих в вышине вертолётов...
- Две цели. - Поправила капитан Хенриксен таким голосом, что Барсова продрало холодком.
- У меня промах. - С досадой добавил Алексей.

Канадка, очевидно, выбрала целью одного из тяжеловооружённых пришельцев, так как из двоих, вылетевших на опушку, лишь один нёс тяжёлую плазму - у второго был винтовка.
-Ешь свинец, марсианская мразь. - Изи вновь потянуло на Голливуд. Увы, кровавой расправы над межзвёздными агрессорами за столь мощной фразой не последовало - оба летуна метнулись в стороны, уходя из-под огня неповоротливого дрона. Тяжеловооружённый тут же напоролся на меткий выстрел Альфы-1, лишившись половины головы, второй успел нырнуть за молодое, невысокое дерево. Впрочем, защищало оно его только от стрелков на холме и вряд ли могло послужить преградой для пули "Баррета"...

- Огонь всем подразделениям! - Крикнул Барсов, который успел-таки залечь за невысокий валун на склоне. Для него сектор обстрела был слишком узкий, тем не менее, он выпустил очередь по спрятавшемуся в лесу противнику.
Прибывшие новички, что перемещались по склону, начали стрелять, но достать пришельца не могли. Изи скорректировал своего дрона и вновь открыл огонь.
В общем канале раздались отрывистые фразы уже хорошо знакомого Ивану голоса, и со стороны тарелки зазвучали хлопки выстрелов автоматического оружия в перемешку со свистом плазменного оружия. Глаттес ввел в бой резерв –бойцов альфа, прибывших на вертолете с МакГрин. Не прекращая стрелять, они медленно двигались от инопланетного корабля к лесу.

Отвлекающий маневр закончился отвратительно - Колби лежал перед Штреллером с обугленной дырой в животе, и шансов, как понимал немец, у него было минимум. Молодец Барсов, хоть не дал добить, увел врага, да еще под Баррет.
Маркус постарался сделать для Тревора все что возможно, вколол противошоковое и обезболивающее, перетянул поврежденную ногу ремнем, на большее не хватало ни аптечки, ни знаний.
"Эх парень, как ты так, почти рядом с домом" - думал Маркус, отправляя местному координатору запрос на срочную эвакуацию раненного.

Хорошо хоть остальные отработали на славу и за пару минут уничтожили почти всех пришельцев. По последнему летуну с остервенением стрелял практически все оперативники. Маркус услышал хлопок гранаты, видимо к событиям подоспел Дьюк. Замелькали росчерки плазменных зарядов, это Сикорски развернул свой агрегат и выкашивал подлесок по сектору...

На папоротник, за которым укрылся инопланетянин, обрушился такой град свинца и плазмы, что определить, от чего именно погиб вторженец, едва ли удалось бы без помощи экспертов-криминалистов... Размен вышел равноценный - если летуны в запале боя уничтожили эвкалипт царственный, то земляне разнесли в щепы вместе с последним пришельцем образец диоксинии антарктической...
После того, как стволы умолкли, стало очень тихо - лишь ветер играл листьями да гудели барражирующие над полем боя "Чёрные ястребы"...

* * *

...Вертолёт не стал глушить двигатели - как только на борт погрузили пленного и обоих раненых ("тяжёлого" Колби и "лёгкого" Глаттеса), он прянул вверх и умчался в направлении континента, набирая высоту...
- Один тяжелораненый и ни одного убитого - это неплохо для такой операции. Правда. - Сказала Мишель, глядя вслед винтокрылой машине и потирая плечо - она опять стреляла из неудобного положения. Голос девушки при этом звучал так, будто она перед кем-то оправдывалась. - Материальные потери выше - и чёрт с ними. Всегда бы так было.
- В этот раз мы дали жару. - Согласился стоящий рядом с ней Штреллер. В немце на секунду вновь включился администратор. - Угробленная винтовка, изуродованный БМП, повреждённые бронекомплекты... Радует одно.
- И что же? - Хенриксен немного натянуто усмехнулась и искоса глянула на Маркуса.
- Парни из воздушного прикрытия ухитрились утопить истребитель, что в сумме перекрывает наши потери. - Немец тоже выдавил из себя резиновую, неискреннюю улыбку. - Пусть начальство сперва им головомойку учиняет.
Они немного помолчали. Потом канадка вздохнула и прижала ладонью наушник:
- База, это лидер. Противник уничтожен, местность взята под контроль. Проверена ферма - обнаружены останки нескольких свиней и коров, врага нет. Раненные эвакуированы.
- Продолжайте удерживать периметр. - На связи вновь была Киу. - Через десять минут над вами пройдёт разведывательный спутник, который просканирует местность. Скорее всего, новых подкреплений в ближайшие часы враг не пришлёт, но оставайтесь в готовности. Инженерные войска Австралийского Союза уже роют котлован на другом конце острова. К вам направлена вертолётная эскадрилья и техническая команда, которые обеспечат переброску трофея к котловану, где корабль будет временно захоронен. Нашей инженерной группе уже поставлена задача приготовить маскировочный павильон около базы. Как только они закончат - трофей транспортируют к нам.
- А что с нашими ранеными и пленником? - Снайпер запрокинула голову и поймала взглядом второй "Ястреб", всё ещё описывающий большие круги на высоте около километра. В голубом безоблачном небе он казался чёрной гудящей точкой.
- Раненых доставят в госпиталь на материке, пленника сразу переправят на базу. Раненым будет обеспечено наилучшее лечение.
- Принято. Наши дальнейшие действия после прибытия транспортной команды?
- Подготовка павильона и перевозки столь большого груза займёт несколько дней. Пока корабль на Тасмании, вы тоже остаётесь на острове. Формально для охраны, но полковник сказал... чтобы вы считали это отпуском.
- А я забыла в бараке кредитную карточку... - Невесело усмехнулась Мишель, опуская взгляд и расстёгивая молнию камуфляжной куртки.
- Полковник сейчас говорит с Куратором - вам, вероятно, арендуют небольшой отель с пляжем за счёт организации. На Тасмании хорошие пляжи... - Впервые на памяти оперативников лейтенант Лян позволила себе неофициальные интонации во время переговоров. - Пользуйтесь моментом, вам действительно нужен отдых...

* * *

Когда последние транспортные "вертушки" покинули место захвата НЛО, унося в своих салонах мелкие трофеи и оперативников Х-СОМ, бледный человек в чёрном деловом костюме, сидящий на краю водонапорной башни фермы, посмотрел на часы, поправил узел галстука и встал, подхватив кейс. Ещё раз окинув взглядом место, где недавно стояла "летающая тарелка", он кивнул и направился к лесенке, ведущей с башни...

Время завершения операции - 13:17. Дата - 26 марта 2014 года.

МИССИЯ УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА!

Результаты задания:

Пришельцев убито - 16
Мертвых пришельцев найдено - 15
Живых пришельцев найдено - 1
Оперативников Х-СОМ потеряно - 1

ПОЛУЧЕНЫ ТРОФЕИ

Плазменные пистолеты - 4
Боеприпасы к плазменному пистолету - 8 обойм
Плазменная винтовка - 10
Боеприпасы к плазменной винтовке - 12 обойм.
Тяжёлая плазма - 2.
Боеприпасы к тяжёлой плазме - 3
Плазменная граната - 5.
Трупы сектоидов - 6
Трупы флоатеров - 8
Обломки кибердиска - 1

НЛО типа "Похититель" - 1
Элериум-115 - 25 кг.

Барсов молча сидел в вертолете, прикрыв глаза не желая ни с кем встречаться взглядами. Он думал о Колби и Глаттесе, которых отправили в госпиталь, о том, как бы можно было по-другому организовать свои действия, чтобы не допустить потерь. Оперативник прекрасно понимал, что в сложившихся обстоятельствах им действительно, по-настоящему повезло отделаться лишь двумя раненными. Тем не менее, даже окончательный положительный итог миссии не приносил радости.
Как сказал герцог Веллингтон посли битвы при Ватерлоо: "Страшнее победы может быть только поражение..."
Барсов был готов подписаться под этими словами. Который уже раз...

Ларса подобрал индийский эсминец, Пенга приняла военно-морская база на одном из островов Океании. Комбинезон после задания можно было выжимать – до того перенервничал. Дымный след истребителя Маккензи живо напомнил о том, как погиб Ву, и Пенг с трудом сохранил самообладание. А если начистоту, и себя не обманывать, он сорвался. В бою такое могло бы дорого обойтись, и счастье, что враг был один.

Казарму пилоту предоставили отличную, со всеми удобствами – курорт, а не казарма! Впрочем, здесь все было таким: солнечным, зеленым, цветущим. Контрастный душ помог прийти в себя, соленый морской воздух и тонизирующие напитки довершили дело. «Вряд ли руководство что-то заметило, - думал Пенг, потягивая свежевыжатый сок, - у руководства о другом голова болит. Потеря истребителя – не шутки». Ближе к вечеру он совсем успокоился, но спать отправился уже глубокой ночью, ибо знал, что там его ждет океан. Не Индийский и не Тихий – огненный.

Оперативников же для начал высадили на вспомогательном аэродроме около Давенпорта. Там усатый офицер очень британского облика тщательно проследил, чтобы сотрудники Х-СОМ закрепили на свою форму все надлежащие знаки различия вооружённых сил Австралии, после чего, ворча, выдал им огромные спортивные сумки, в которых, по его словам, находились гражданская одежда и "всё необходимое". Кроме денег - офицер заверил, что в наличности нужды не возникнет.
Оттуда же, уже одним вертолётом, всю группу перевезли на остров Флиндерс, в скромную гостиницу на берегу уютной лагуны неподалёку от Леди-Бэррон. Гостиница состояла из четырёхэтажного корпуса и прилегающего пляжа с парой зонтиков-"грибков", от большей части острова её отрезала скальная гряда в форме дуги. Когда бойцы ступили на порог, свет в холле был зажжён, а на стойке регистратора рядком лежали ключи от номеров. Заглянувшая на кухню Мишель обнаружила, что кастрюли на погашенной плите ещё исходят паром - персонал и постояльцев эвакуировали оперативно... Штреллер, для соблюдения дисциплины, назначил Альфу-11 дежурным в прихожей, после чего все разбрелись выбирать апартаменты - большинство номеров были двухместными, но имелось несколько более просторных. Впрочем, всё здание было в распоряжении гостей, и при желании каждый мог бы жить в одиночестве.
Когда всё улеглось на улице уже сгущались сумерки...
http://img-fotki.yandex.ru/get/9170/...d944452_XL.jpg

Барсов решительно не знал, чем ему заняться.
Стемнело, он немного погулял по пляжу, а сейчас сидел и смотрел в океан. Море он любил. Почти так же как лес. Поэтому сидел и смотрел на лениво плещущиеся рядом с берегом волны.
Анализ боя в голове уже давно закончился, все возможные «если бы да кабы» рассмотрены…
Остальные бойцы, по крайней мере, позволили себе расслабиться, выпив то, что покрепче местного некрепкого вина… Но Иван не пил, и уже давно забыл почему. Когда-то решил, лет десять-двенадцать назад, что больше не прикоснется к спиртному. С тех пор и не прикоснулся.
А расслабиться надо бы. Он лег на песок и стал смотреть на звезды. Невесело улыбнулся, вспомнив, как в детстве мечтал о звездах, как хотел стать космонавтом, встретить пришельцев и пожать им руку в знак дружбы… И вот, они сами прилетели, но цели у них не дружеские.

Иван закрыл глаза. И вроде все хорошо, и миссия завершена успешно, и отдых в чудесном месте обеспечили, и не болит ничего, в конце концов… Но он все равно не знал, что нужно сделать, чтоб расслабиться, хоть немного порадоваться… Решив себя больше не мучить, он поднялся с песка и поплелся в свой номер спать.

Иван предпочел в гостинице выбрать комнату без соседей. Поднявшись на второй этаж, он не спеша шел к себе. В один из соседних номеров дверь была открыта, оттуда доносились оживленные и уже хмельные голоса, звон стаканов, негромко играла какая-то веселая музыка. Иван услышал обрывки разговора, и с удивлением понял, что обсуждают его.
- Говорю тебе, он уже встречался с инопланетянами. Чтоб ГРУ и не знало об инопланетянах – быть такого не может! Заметь, как вовремя его нам прислали…
- Да, слышал, что он встретился один на один с мутоном…
- Так потому его к нам и запросили, чтобы никому …
- Говорят, его командир был против, но и слушать никто не стал…
Говорили громко, не стесняясь, алкоголь давал о себе знать, развязывая языки и убирая тактичность прочь. ГРУшник удивился, что уже обсуждаются слухи о том, что с ним случилось на прежнем месте службы… А он ведь еще на базе даже не был!
Проходя мимо двери, он увидел собравшихся в комнате бойцов – Вержбовски, Иванов, Сикорски, еще пара бойцов с Альфы и Штреллер. Иван встретился глазами с Вальтером, который показал на него пальцем и произнес:
- А вот и он сам! Давайте его спросим!
- О чем спросим? – Невозмутимо спросил Иван.
- О том, как ты с мутоном разобрался, - Сикорски ударил ладонью по столу как будто там был ненавистный мутон, только размером с муху.
- Не было ничего. Сплетни это. Я инопланетян первый раз в этой миссии увидел.
И направился к своей комнате. У себя в номере Иван сел на кровать, упершись руками в подбородок. Что он мог им рассказать? Ведь мутона даже в глаза не видел. В единственном бою с пришельцами, где он участвовал, таковых не было. Ему, конечно, рассказали что это за твари, и фотографии показали. Но это ничего не меняло. Расскажи им, что на самом деле было источником всех этих сплетен – ему бы возможно и не поверили. Складывалось впечатление, что все, кому он пытался объяснить, были готовы скорее поверить в инопланетян, чем правде.
Он лег, раскинув руки, и вспомнил свое последнее задание в 22-й отдельной гвардейской…

…Отряд двигался в лесу практически бесшумно. Редкий звук треснувшей под ногами ветки заглушался толстым слоем хвои под ногами.
Командир группы всматривался в темноту. куда то вдоль заросшей колеи – все что осталось от дороги. Увидев цель он поднял руку, и шепнул в микрофон : «Начали!»
Задача отряда – обнаружить вероятное местопребывание новой террористической группировки «Облако». По поступившей информации – в лесу возле поселка Миллерова, в бывшем домике лесничего. «Хотя разве это лес, - подумал Иван Барсов, командир отряда, - так, лесопосадка, давно уже нуждающаяся в уходе...»
Между тем его группа окружила найденный домик. Поросшая мхом, местами провалившаяся крыша, покосившиеся косяки дверей, треснувшие, местами разбитые стекла в двух окошках – через приборы ночного видения картина была достаточно безжизненная. Завершал зрелище пробившийся через крыльцо и выросший прям возле входной двери молодой дуб.
«Четвертый, Второй – осмотр через окна и отход».
Два бойца тенью проскользнули к окнам. Подали знак – Чисто!
«Входим!»
Трое бойцов один за другим ворвались в дверь, огибая мешающее дерево. Четвертый, Второй и командир остались снаружи. «Чисто!» - раздалось в наушниках. Очевидная даже с одного взгляда на скорченную от времени избушку информация подтвердилась.
В начале февраля должен лежать снег, который помог бы увидеть следы пребывания человека, если они были.. Но только не в этом регионе. Снег тут – большая редкость. Праздник. А в основном зимой – дождь и слякоть. Как сейчас. От снега, выпавшего девять дней назад, не осталось и следа
Ивану уже хотелось снять очки ночного видения. Вмонтированная в них тактическая камера уже сняла то, что необходимо.
«Уходим!»
Дал знак своим, чтоб возвращались обратно вдоль дороги. Сам ушел левее через заросли. Надо взобраться на возвышенность, через овраг, идти по верху, прикрыть отход. Перепрыгнув через овраг, он остановился и поднял очки ночного видения немного вверх, чтобы осмотреться «невооруженным» взглядом. Несколько секунд глаза привыкали…
Какое-то движение правее заставило насторожиться. Иван шагнул к ближайшему дереву, ища укрытие, и увидел их. Совсем близко – два медвежонка буквально подкатились к нему под ноги. Один из них встал на задние лапы и обхватил его ногу. Иван растерялся. Однако сразу же промелькнула тревожная мысль – значит, где-то рядом должна быть медведица.
Лежавшее рядом поваленное дерево внезапно ожило – за ним, как оказалось, и спала она… Медведи только в сказках неуклюжие и медлительные. Моментально оказавшись рядом, она замахнулась…
«Тише, тише!» - услышал он чей то шепот. Не сразу понял, что его куда-то несут. Голова гудела и отказывалась думать. Однако он заставил себя вспомнить, что произошло.
«Вы видели их?» - спросил он хриплым голосом. Ему никто не ответил.
…
- Это был медведь. Точнее медведица!
- Вот это? – подполковник Доренко недоверчиво ткнул пальцев в экран. Изображение не ахти – массивная фигура почти полностью загородившая обзор внезапно появляется а потом - все, изображение гаснет. – а перед этим, ты говоришь, были медвежата?
Он отмотал назад. Камера, поднятая на лоб, показывала верхушки деревьев, но никак не землю под его ногами.
- Где они?
- В этот момент они у меня под ногами. – но даже когда Иван наклонял голову, медвежата в обзор камеры не попадали.
Подполковник устало остановил запись. Дал знак остальным выйти из комнаты.
- Иван.. Послушай… Ты наверняка слышал что факт вторжения инопланетян уже не миф… Возможно ты боишься что тебе не поверят. Или твой мозг отказывается верить в то, что произошло. Но мне нужно подтверждение – ты действительно их видел?
- Кого?
- Их!!! Пришельцев!!! Инопланетян!!! Когда тебя, в отключке, тащили до транспорта – ты ведь всю дорогу в бреду спрашивал – вы их видели? Вы их видели?
- Товарищ подполковник, да я о медвежатах говорил.
- Хватит!! Ты прекрасно знаешь, что в Ростовской области медведей нет!!! Слышишь? Нет! Условия тут не те! Сдохли бы при такой зиме!
«Как будто появление пришельцев в Ростовской области гораздо более вероятно»,-подумал Иван.
Несмотря на то, что еще не пришел окончательно в себя, натренированный мозг уже стал складывать общую картину. Его никто не пришел навестить в медблок. Сослуживцы при единственной встрече с ним разговаривали осторожно, никто не спросил, что же на самом деле случилось. Он смог лишь узнать, что нашли его в овраге, минут через двадцать после того как он не вышел на связь. «Отлетел метров на семь.. Медведица потеряла из виду и не добила. Но решила увести медвежат» - подумал Иван.
Многие оборачивались и смотрели на него, когда он шел к подполковнику. Его определенно выделяли. А теперь он понял почему. Все считают, что он встретился с пришельцами. Но вторжение – ведь это неподтвержденные слухи!!!
Не то чтобы он не верил в существование инопланетян. Но убедительных фактов пока еще не было. По крайней мере, для него. Хотя, возможно, он не все знает.
Одно на данный момент стало совершенно ясно. Спорить и разубеждать дальше – бесполезно. А может и небезопасно. При такой-то рьяной настойчивости подполковника.
- Очевидно, что во всем мире что-то творится! – Распалялся Доренко. – А нам ничего не сообщают! Одни лишь недомолвки и слухи. Как будто мы не Главное Разведывательное управление, а слепые котята!.. Вот что. – Подполковник немного успокоился. – Наверняка ты еще от контузии не оправился. Судя по остаткам шлема тебе изрядно врезали… Приходи в себя, и мы продолжим. Завтра с местным охотником проедем на место инцидента. Пусть следы изучат. Чтоб уж точно без выдуманных медведей. А потом сразу и побеседуем..
Иван вышел из кабинета. Итак, надо решить, что дальше делать. Настаивать на своей версии (правдивой версии!!) того что случилось – означало поставить себя под угрозу. Сокрытие важной информации – мало не покажется. Придумать что-то достоверное? Ложная информация – ничем не лучше… У него времени – до завтра.
Но завтра было уже другим. Сразу два запроса на его перевод и оба требовали срочного ответа. Очень кстати…

… Барсов еще какое – то время подождал, ожидая, что к нему в дверь настойчиво постучат. Хмельные бойцы – не тот контингент, который удовлетворится тем кратким ответом, что Иван им дал. Однако, по всей видимости, компания нашла другую тему для обсуждения и о нем забыла. Потом он спокойно заснул. Без снов, как всегда.

Хоть немного отойти от боя Маркус смог только на подлете к отелю. Сначала эвакуация Колби и Глаттеса, потом беглый осмотр трофеев в ожидании техников, краткий инструктаж прилетевших сотрудников инженерного - привычка контролировать все, помноженная на остатки адреналина после боя заставляли немца метаться от одной группы к другой, в десятый раз все проверяя и уточняя.

А тихий безлюдный отель на берегу уютной бухты будто выпустил из Штреллера пар. Остаток дня он загорал, в одиночестве бродил по пляжу, успел осмотреть отель и лодочную станцию. По многолетней привычке по прибытии назначил дежурного, но не обнаружив его на месте через час, даже не подумал искать бойцу замену.
А еще за ужином молча смотрел на Хенриксен. Оказалось, капитан очень красиво ела, с изяществом истинной леди, не отставая при этом от привыкших к постоянной спешке бойцов.
После ужина к Маркусу подошел Иванов:
- Босс, мы с ребятами решили посидеть, выпить за здоровье Трева, присоединяйтесь.
По хорошему, Штреллеру хватило бы и вина, выпитого за ужином, но больше быть одному не хотелось категорически.
- Хорошо, позову девушек и подойду.
У Хенриксен снова разболелось плече, но Энн обещала заглянуть по возможности.

- Не было ничего. Сплетни это. Я инопланетян первый раз в этой миссии увидел.
Барсов ушел, а начавшееся было обсуждение слухов как-то незаметно переросло в байки из жизни. Народ собрался бывалый, выпивки и закуски неожиданным постояльцам оставили вдоволь, так что посиделки затянулись далеко заполночь.

-... Стоит, значит, генерал на плацу и орет, какой, мол, гад сожрал всю клубнику в моем саду, узнаю - в стройбат отправлю. А у меня одна мысль: "И из-за этой клубники я у его дочки под кроватью всю ночь пыль глотал?!"...
- ... ну вот, четвертый час сижу я в этой "рыбной" заводи без единой поклевки, кума проклинаю. И тут как рванет удилище! Ребята, вы не поверите - карп, здоровенный! Я таких отродясь...
- ... Я ему: "Сэр, Ваши документы", а он в машину и по газам. Командир в Хамми и мы за тем нариком в погоню. В общем, за героин нам по медали дали, а ущерб тому городку мы еще год всей ротой возмещали...
Маркус в основном слушал, потягивая местный виски, но одна история крепко его зацепила...

... так крепко, что в четыре утра Штреллер возник в комнате Иванова и заявил, что они сейчас же должны отправиться на рыбалку. Алексей начал было спорить но вопрос решил возглас его соседа.
- На рыбалку? Я с вами!
Энтузиастом оказался Александр Старых, в миру Альфа-один.

Лодка с довольной троицей вернулась к обеду. Заметно посвежевшие, они наскоро перекусили и оккупировали кухню. А на ужин все отдыхающие были приглашены на пляж.
Сибиряк Старых наварил некой "тройной" ухи, запах которой притягивал в кухню то одного, то другого.
Алексей вспомнил рецепт соленого лосося по-тасмански, которым его как-то угощал Колби.
А на горячее Штреллер запек в соли полтора десятка самых крупных рыбин по старинному португальскому рецепту. Мать еще готовила к ней двенадцать разных соусов, но половины ингредиентов на кухне не нашлось и Маркус ограничился пятью.
Этот вечер получился гораздо душевнее первого. Люди уже не пытались любой ценой сбросить напряжение забыться. Место водки и виски заняло шампанское и вполне приятное местное вино. И разговоры изменились, больше рассуждали на абстрактные темы, например как изменится кино, когда мир узнает о пришельцах. Или, с подачи Мишель, обсуждали любимые книги. Маркус сидел рядом с ней и просто наслаждался моментом...

И до полуночи на сей раз никто не засиделся - разошлись сразу после того, как сумерки окончательно превратились в ночь. Правда, спать легли не все - во многих окнах горел свет, из апартаментов доносились тихие голоса...
Штреллер, прежде чем подняться к себе, помог навести порядок на кухне - в конце концов, использовать столько соусов было его идеей, а тарелки они пачкают знатно... В номер немец направился последним. Лампочки в коридорах уже были кем-то погашены, луна пока не взошла, и жёлтые полоски света, пробивающиеся из-под дверей, были единственным освещением - если не считать ярких южных звёзд...
Около одного из номеров он задержался - створка была приоткрыта и из-за неё доносилось едва слышное пение:
- Kommt die Kunde, daß ich bin gefallen, daß ich schlafe in der Meeresflut, Weine nicht um mich, mein Schatz, und denke: Für das Vaterland, da floß mein Blut!...
Поколебавшись мгновенье, он толкнул дверь и, не переступая порога, заметил:
- Теперь я могу вам сказать, что акцент ваш всё же скорее французский, нежели английский.
- Но я борюсь с этим! - Со смешком ответила Хенриксен. - Как раз сейчас и борюсь... Входите, я одета.
Капитан не то, чтобы соврала - она действительно была одета, просто... полегче, чем днём. Босая, в крошечных шортах и топике, канадка с ногами забралась на свою постель. Вторая была аккуратно застелена.
- Садитесь, не стойте. - Девушка с улыбкой подмигнула гостю и кивком указала на застеленную кровать. Взяла со столика жестяную банку. - Энн пригласили на карты ваши парни, это надолго. Хотите пива? Из холодильника.
http://img-fotki.yandex.ru/get/9093/...333b82d_XL.jpg
- Алкоголь? - Выгнул бровь Маркус, присаживаясь. Пиво в жёлтой банке явно было не австралийское - кроме этикетки, все надписи были сделаны иероглифами.
- Здесь содержание спирта как в кефире, я проверила. - Заверила снайпер, отпивая. - Зато холодное. Ненавижу жару. Как у вас дела? Я заметила - вы единственный поселились отдельно. Хотя с рыбалкой - хороший признак, но вы заработались, как мне кажется. И я чувствую себя виноватой, так что готова вас отвлечь. Не хотите просто поболтать с глазу на глаза? О чём угодно, и за пивом я могу сбегать...

- Какой же я немец если откажусь от пива - Маркус с улыбкой наблюдал, как Мишель ищет в мини-холодильнике еще одну банку - Спасибо. О, и правда, холодное - гость сделал большой глоток и с наслаждением откинулся на спинку кровати - в самый раз по такой погоде. А на счет дел, вы верно заметили, что-то я заработался. Раньше хоть были немирные, но вполне обычные задания, охрана там или посредничество в переговорах. Нормальная работа, в общем-то. И тут XCOM, пришельцы, секретность... - Штреллер шумно выдохнул и продолжил уже спокойнее - Мы тут с ребятами разобрали пару инструментов из тарелки, просто хотели скопировать, чтоб всем хватило. Так вот, там по одной "отвертке" можно штук пять патентов получить милионных, а если повезет, то и Нобелевку. А у них это просто инструменты, ширпотреб. Вот как с такими тягаться?
- Так вы считаете, что все бесполезно, что можно опустить руки и ждать криссалида? - лицо девушки разочарованно вытянулось а в голосе мелькнул металл.
- Мишель, что ты, как ты могла такое подумать... - ошарашенный Маркус вскочил с кровати и зашагал по номеру - Я о другом вообще. Когда понимаешь всю мощь пришельцев, единственное, что остается - не просто делать свою работу хорошо, а выходить на какой-то другой уровень, выкладываться на двести процентов.
- Вот тот случай с турелью дрона, помнишь? - девушка кивнула и Штреллер заговорил чуть тише - Мы же сделали все хорошо. Прототип, полевые испытания, устранение недостатков, обычное дело. Вот только у нас нет такой роскоши, как недостатки и недоработки...

Какое-то время они молча потягивали пиво и смотрели друг на друга. Первым молчание нарушил немец:
- Вот так вот, я решил, что должен делать больше и не оставил себе ничего кроме проекта. А дошло это до меня только здесь, в гостинице. Оказывается, я не отдыхал нормально почти девять лет, чтобы вот так, на природе, без забот, с красивой девушкой рядом... - Маркус смутился и перевел разговор на другую тему.

- Ладно, прошу прощения, натравил тут на Вас своих тараканов - Штреллер залпом допил остатки пива и смущенно улыбнулся - Меня вот привела в чувство рыбалка, я в детстве любил у деда, на Мадейре, рыбачить. Вам, я так понял, отвлечься помогаю книги? А что еще может заставить бравую капитана Хенриксен быть ... ну вот такой как сейчас?

- Для начала... - Канадка сделал из своей баночки длинный глоток и с усмешкой поскребла круглый след от пули на плече. Лукаво посмотрела на Маркуса. - Можно обращаться друг к другу на "ты". Вот как пару минут назад. Это сближает.
- Ох... - Немец хлопнул себя по лбу. - Это я увлёкся, да ещё пиво...
- Два глотка, ага... - Девушка, прищурив один глаз, другим заглянула в банку, бросила её за кровать и нагнулась за следующей. - Но вставлять в английскую речь "du" было находчиво. И всё же для удобства предлагаю использовать "thou".
- А что это? - Осторожно уточнил Маркус, всё ещё немного ошарашенный своим проколом. Вот что бывает, когда слишком долго не отдыхаешь - стоит чуть-чуть расслабиться, и голова идёт кругом... А может, на него так действует сама Хенриксен? Рядом с ней очень тяжело... быть официальным.
- "Thou" - это как раз английское "ты". - Хмыкнула капитан, вежливо не замечая его смятения. - Англичане слово уже забыли, а вот шотландцы пользуются. От Энн выучила - она когда на меня злится, всегда так обращается. Ну что, за "thou"?
- За "thou"! - Они стукнулись банками, словно фужерами.
- Но всё же ты не ответила. - Продолжил Маркус, "пробуя на вкус" новое обращение.
- Как заставить меня быть... такой? - Хенриксен вздохнула и вдруг сделалась серьёзной. - Дождаться, пока я выйду в отставку, наверное. И стану просто девушкой, которой не нужно регулярно тренироваться с винтовкой... Учительницей средней школы, например. Последние два года, благо, меня всеми силами пытались вытурить на почётную пенсию - из самых лучших побуждений.
- П... почему? Вам же нет тридцати? - Не понял Штреллер, от удивления сбившись на "вы".
- Объективно - состояние здоровья. - Девушка поморщилась. - После того ранения в грудь мне предлагали инвалидность, но я отбилась... Субъективно - многие люди, со мной близко познакомившиеся, начинают считать, что я не подхожу для военной службы, и лучше бы смотрелась на мирной профессии. Мой непосредственный командир в JTF - как раз из их числа. Что ж, может, они и правы, но я однажды выбрала для себя дорогу - и пройду её до конца. Мне с детства нравилось защищать людей, здесь я чувствую себя на своём месте... Может, слишком много читала Фенимора Купера в том возрасте, когда его ещё рано читать... И к тому же, я обещала папе, что вернусь генералом... - Она снова улыбнулась и мотнула головой, будто отгоняя мрачные мысли. Подмигнула, приложившись к баночке. - Впереди ещё долгий путь, а?

- Боюсь, что и вправду долгий - Маркусу стало жаль ее, такую хрупкую, исполосованную шрамами. Может мужчин боевые раны и украшают, но нужно было очень покривить душой, сказав, что девушку они не портят. И в то же время мужчина восхищался ее силой воли, ее целеустремленностью. Получить такие ранения и не сбежать к родителям, подальше от любых войн. Одна только простреленная ключица чего стоит, а ведь есть еще шрам на животе, шрам на бедре... мм... ножке... красивой такой...

До Штреллера внезапно дошло, что он уже пару минут молча пялится на, чего греха таить, весьма аппетитные ножки капитана Хенриксен.
-Кхм, так о чем это мы? Ах да, жизнь после отставки - Маркус пытался побороть смущение, но отрешенная улыбка то и дела прорывалась сквозь обычную строгость. Видимо, алкоголь в пиве таки был - мне кажется, ты стала бы отличной учительницей, любимицей детей. Над этим стоит подумать. А я пока даже не думал, чем займусь после. Полковник Вермеер намекал, что видит меня своим приемником через несколько лет, отец будет рад, хоть и переживает, что не дослужился я до полковника по семейной традиции.
- А ты сам мечтаешь об этом? - Мишель, казалось, уже знала ответ.
- Об этом - вряд ли. Скорее всего моя жизнь пойдет таким путем, но иногда я хочу стать, только не смейся, поваром. - Недоверчивый смешок девушка все же не сдержала - Не, конечно не обычным поваром, а шефом в приличном ресторане, еще и своем в идеале. Осесть где-нибудь, мама бы еще сказала семью завести, и просто радовать людей. Пару лет назад я даже в кулинарном шоу хотел участие принять, австралийском кстати. Но тогда не нашлось человека, который бы захотел стать моим напарников в этом безумном предприятии. Как-то вот так.

- Хехе... Да... - Капитан залпом добила банку, в которой оставалось никак не меньше трети и тонко ухнула, зажмурившись. Откинулась назад, подсунув под спину подушку, и широко улыбнулась. - Etter min mening, plasseringen av kokken - dette er hvor det beste stedet å pensjonere seg, heller enn lenestol sjef militærorganisasjon.
- Э... Что? - Маркус чуть не подавился. Только теперь он обратил внимание, как быстро усиливался румянец на щеках его собеседницы. Сейчас они просто горели.
- Jeg sier - ting som en god kokk kan gi videre til sine barn de beste tingene som kan gi videre til sin sjef PMC. - Канадка покачала головой, её улыбка сделалась мягче. - De er mer god.
- Понятно. - На всякий случай кивнул немец.
- Vel, noe jeg er vanskelig... - Девушка устроилась на подушке поудобней, снова подмигнула. - Hvis du vil - prate mer, men jeg sannsynligvis får kjedelig samtalepartner...