Не долго думая Виридис встал и скоро вернулся.
--Вот! - сказал он.
На стол легли пяток грецких орехов и веточка мяты. - А остального увы нет. Я по алхимии как-то не очень. У меня есть одна мысль, но лучше это оставить на крайний случай. Может у ведьмака найдется в загашниках нужные ингредиенты?
Отправив в рот очередной бутерброд он задумчиво добавил: --А фея без пальчиков уже не будет такой шаловливой...

я достал из кармана склянку с чистой родниковой водой.
- настоящий алхимик всегда носит основу для зелий с собой. И я не буду спрашивать, куда ты дела свою воду, Лана. Это по меньшей мере безответственно.

Порывшись в карманах еще, Виктор положил на стол матерчатый мешочек, слегка запятнанный кровью.
- а вот и пальчики. Пару лет назад одна фея была слишком настырна... Слишком.

- Спасибо Анас, но сейчас и есть крайний случай.
Лана поёжилась, вспомнив, что стало с одним человеком, отравленным таким же способом.
- Понимаешь, у меня в общем-то не так уж и много времени осталось. Если я не раздобуду остальные ингредиенты до заката солнца, то... Короче на одну ведьму станет меньше. А фея себе новые пальчики отрастит, ей не привыкать, она ж от природы такая, хм, озабоченная.
Виктор пожертвовал своей родниковой водой и даже отдал пальчики феи. Лана посмотрела в изумлении на него.
- Ты... Ты... Ты отдашь это мне? И ничего не попросишь взамен? Или мне, зная тебя, следует насторожиться и ждать подвоха?..

- подвох? Я всегда же был кристально честен. Ну... За исключением того случая с подделкой медальона... И выпускными экзаменами... И того вурдалака в шкафу... - Виктор задумался, шевеля губами и загибая пальцами, - в общем, в этом случае подвоха нет.

- А насчет чего-то взамен... Станешь видимой, тогда и поговорим. - ведьмак лукаво улыбнулся.

--Хорошо... - Виридис вздохнул. - Когда салун взял меня на работу, он потребовал от меня найти одного человека. Это доктор Рихард Мензеле, специалист по магической медицине. Он провел одну операцию со мной, - Анас поежился, - возможно он поможет и тебе. Но у него о-очень своеобразные методы. У меня есть его визитка и я могу его вызвать прямо сюда.

Никс с любопытством разглядывала появившиеся на стойке ингридиенты, потом хитро посмотрела на Лану и быстро ушла в свою комнату. Когда она вернулась, в ее руках была темная склянка, в которой явно плескалась жидкость.
- Мне кажется, что это то, что тебе нужно. Пару месяцев назад я выполняла одно поручение, и у меня на глазах один колдун сначала превратился в невидимку, а потом, капнув из этого флакона в чашу с водой, превратился, выпив напиток, опять в видимого. Посмотри, вдруг это то самое зелье. И не спрашивайте, как оно оказалось в моей сумке.

- ну вот так всегда... Когда все идут длинным окружным путем, кто-то берет и срезает. Разве это честно? Я считаю, что нет.

Виктор цапнул со стойки еще какой-то стаканчик и залпом его выпил. Спустя секунду он исторг из себя струю такого яркого пламени, что любой дракон бы позавидовал.

- я никого не подпалил?

Никс пожала плечами, отогнала ладошкой от лица дым и сказала:
- Никто не заставляет вас срезать вместе со мной. Можете идти через горы, через лес, спуститься в подземелье, сразиться с великаном или драконом. Дышать огнем вы уже умеете. Остается попрактиковаться.

Виктор пожал плечами точно также, явно дразнясь.

- а лицензия на перевоз алхимческих зелий имеется? Впрочем, это-то точно никому не итересно? Зелье-то в нормальных условиях хранилось? В темноте и прохладе? И давно? Просто даже у зелья вечной жизни есть свои сроки годности. А то выпьет его Лана и станет видимой. Но с хвостом, например. Хотя кошачий хвостик ей бы пошел...

Виктор замотал головой, отгоняя дурацкие мысли.

- Я же не настаиваю, господин главный умник. И вообще не вмешиваюсь. Я и так Лану вижу, можете сами спасать сестрицу, - Никс снова пожала плечами и ушла к камину, устроившись в кресле.

- вот уже и спросить нельзя... И вот так всегда - начнешь в лавке спрашивать о свежести рыбы, а потом почему-то этой же рыбой по физиономии получаешь... - горестно вздохнул ведьмак, наблюдая за тем, как Никс удаляется к камину...

--Лана, решать тебе и только тебе. - серьезно сказал Виридис. - Но если бы я выбирал между этим доктором и зельем, которое, возможно, просроченно и которое, возможно, может оказать неизвестный побочный эффект, то я бы выбрал зелье.
Он съел ещё один бутерброд и добавил: --Но, повторюсь, решать только тебе.

Пока друзья спорили, ведьма разглядывала содержимое банки, принесённой Никс. Девушка то прищуривала один глаз, то другой, а то и оба сразу, смотря на жидкость третьим глазом. Наконец, убедившись окончательно, ведьма сказала:
- Спасибо тебе, Никс. Ты всегда выручаешь меня в трудную минуту. И вам, Анас и Виктор, тоже выношу благодарность. Пожалуй, испъю зелья, терять-то всё равно нечего. Тем более, ингредиентов наблюдается острая нехватка, а раздобыть я их до заката не успею, хоть тресни. А доктор этот, что-то не вызывает у меня доверия. Оставим его на потом, если зелье Никс не поможет.
Ведьма откупорила банку, понюхала и сморщилась, как кислый лимон.
- Фу-у-у, пахнет грязными носками месячной давности. И никакой мятной свежести... Может, оно и в самом деле прокисло?.. А, да ладно.
Лана отхлебнула прямо из банки и с трудом заставила себя проглотить жидкость.
- Беее, какая гадость.
И тут произошло чудо - девушка проявилась, словно её окунули в проявитель. Но, отчего-то она была чёрно-белой... Краски пропали.
- Вот тебе и побочный эффект... - задумчиво проговорила ведьма.

--А что? Тебе даже идет. - сказал Виридис. - Ведьма в стиле нуар.
Он съел ещё один бутерброд.
--У кого какие идеи?

Лана укоризненно посмотрела на Анаса.
- Эх, у меня, можно сказать, почти что горе, а ты шутить изволишь.
Она осмотрела себя и добавила:
- Вот только не надо предлагать раскрасить меня красками. Не поможет. Вернее, поможет, но не на долго. Так что, такой вариант мне не подходит.

--А какие шутки? - удивленно сказал Виридис. - Тебе действительно идет. С другой стороны это... ммм... несколько бросается в глаза. Но в целом очень стильно.

- А если выпить ледяной воды с мятой, как закрепитель? - Никс с любопытством разглядывала Лану из глубины кресла. - А потом согреться у огня. Вдруг поможет?

--А в этом есть логика, - поддержал Виридис. - Зелье пахло носками, а значит мяты в составе не было. А если это обязательный ингредиент, то может помочь. Хуже точно не будет.
Виридис зевнул, всё таки усталость давала о себе знать.--Я, пожалуй, пойду к себе. Очень спать хочется. Если будет какой форс-мажор, то будите меня. Лана, если с доктором передумаешь, то тоже сообщи. Всё равно я тут не помощник. Всем спокойной ночи.
Виридис добрался до своей комнаты и рухнул на кровать. Сил на то что бы раздеться уже не было.

- Радужной водички бы хлебнула, авось, помогло бы...- донеслось откуда-то сверху довольно ехидное заявление.
О перила балкончика над барной стойкой оперлась девица лет так 18-19. Довольно миловидная, в потрепанной одежде не с ее плеча. В руке девушка держала обрез, которым покачивала из стороны в сторону.
Обведя взглядом залу, она остановила его на Лане, и щелкнула языком, слегка улыбнувшись.
- Не слишком хороший вариант - сначала дразнить "Одушевленного", а потом химичить на его территории, пытаясь обойти его же наказание. Потому и получается подобная тайная лажа...
Девушка не спешила спускаться, временами недобро поглядывая на резные, почти незаметные обывателям символы на досках салуна.

- Да где ж её взять-то? - с досадой заметила ведьма. - "Одушевлённый"... Наказание... То-то я думаю, чего это тому парню из Дома Боли сюда тащить свой зад?.. Блин, Салун, точно, это его рук дело. И надо же, опять я крайняя.
И тут Лана вдруг замерла и посмотрела на верх. До неё наконец-то дошло, что она знает того, кто мог бы так сказать. Но вот беда, этот человек, вроде как погиб...
- Алекс... Алекс? Быть же этого не может...

- Хм... Дома Боли... - девушка на миг задумалась, постукивая мыском сапога по деревянному полу, - Mein Gott, уж не с Танцующими ли ты связалась?
Она ухмыльнулась:
- Не лучший вариант развеять скуку... - она почесала уголок рта, - Нет, детки, вы такие интересные, пойти и побеситься внутри Одушевленного так, что он явно несварение заработал, и после этого ждать, что он ничего вам не сделает?
Девушка хохотнула и перевесившись через перила, улыбнулась бармену:
- Дяденька тут никакой гадости не пробегало, пока я отдыхала?
Тот качнул головой:
- Эт радует... - вынесла вердикт "беглянка".
Девушка нахмурилась, и слегка скривилась:
- Чего именно "не может"? - произнесла она с легкой иронией в голосе, - Странно слышать подобное от ведьмы, которая сечет фишку в этих дебилоидных Домах Силы, Боли, Любви, еще какой-то шняги...
Она махнула рукой, вперившись взглядом в Лану.
- Что, нежданчик случился? - ухмыльнулась она более приветливо, - Зато все более-менее устаканилось, я смотрю... ну... относительно...

У ведьмы случились слёзы радости. Только чёрные. Она стояла возле барной стойки, задрав голову и вперив взгляд в Алекс, и тупо улыбалась, а по лицу текли чёрные слёзы, которые ведьма тут же пыталась вытереть, пока никто не увидел, но, в результате, вышло только хуже.
- Это и правда ты! Как же я рада тебя видеть. Ты представить не можешь, насколько сейчас я помолодела. Чёрт, если так и дальше пойдёт, придётся носить подгузники и слюнявчик.
Ведьма хохотнула и шмыгнула носом.

- Не реви, - улыбнулась девушка в ответ и едва заметным движением вспрыгнула на перила, пробежалась по ним, как по бордюру и, скатившись на ногах по перилам вниз, приземлилась на пол залы.
Обернувшись и убедившись, что руна на лестнице не была задета, она стряхнула воображаемый пот со лба и фыркнула.
- Не реви, говорю, - она покопалась в карманах, извлекла на свет застиранный донельзя платок и протянула ведьме, - Я вон тоже... не особо в возрасте,который мне положен... кстати, это оказывается не очень удобно, как мне казалось изначально...
Пока Лана утиралась, девушка быстро оглядела ее.
- Черт возьми, да ты на типичного носферату старой закалки похожа... или на призрака категории "J", встретишься ночью - прохожий навалить в штаны успеет, прежде чем его обширный инсульт хватит... но это все проза жизни, - она сверкнула глазами на спутников Ланы. По крайней мере тех, кто остался в помещении, - Небось тоже "зацепило"? Теперь даже не знаю, видимо придется вам немного... извиниться перед Заведением, детки...
В животе девушки явственно заурчало и она скривилась еще сильнее, резко разворачиваясь на каблуках и взмахивая рукой.
- Хозяин... дяденька... мне б... пожрать от пуза... - кажется, бармен сочувственно покачал головой.
Девушка тут же потупилась:
- Как будто я виновата в этой ускоренной перестройке. Это уже не пятилетку за три года...

Виктор тихо ржал. Случившееся с его сестрой, пусть и названной, смешило его до слез. Поэтому реагировать на происходящее просто не было сил.
- енотик, может познакомишь меня с Алекс? Или опять все самому?

- Ну вот, теперь я уже енотик...
Платок Алекс от слёз ведьмы превратился в чёрно-серую тряпицу. Лана скомкала его в кулаке и вздохнула.
- Не буду спрашивать, как тебе удалось вернуться в этот грешный мир, но я искренне рада твоему возвращению.
Посмотрев на своё отражение в зеркальной задней стенке одного из шкафов, Лана охнула.
- Ёкарный бабай! Простите, я отойду на минутку.
И ведьма пулей рванула в свою комнату.

- значит, самому... - Пробормотал Виктор
Он приложил руку к сердцу и слегка поклонился.
- приятно познакомиться... Виктор. А вы та самая Алекс, о которой все так и судачат.

- И не надо, это неприятная история, - произнесла негромко девушка, глядя, как ведьмочка вихрем взлетает по ступенькам куда-то к себе, затем, негромко вздохнув, хмыкнула, - Вот и пообщались... весело...
Девушка слегка приподняла бровь, глядя на незамысловатый поклон:
- Хм... ну, может быть... смотря что обо мне говорят, - произнесла она негромко, слегка склонив голову, - Если что плохое, то я все буду отрицать...
В это же время официантка шваркнула на стол поднос до верха забитый первым, вторым, третьим... десятым... пятнадцатым... и выдохнув:
- Ваш заказ, мэм... - поковыляла обратно.
- Между прочим мадэмуазель, - надула губы девушка и хлопнула в ладоши, - Приятного мне... если вы не против...
Она подняла глаза на Виктора:
- Я... эм... перекушу... немного, - и не дожидаясь ответа, начала закидывать в себя снедь сразу из трех-четырех тарелок, с ходу запивая ее всем, что попадется под руку.

иногда люди (бывает и нелюди) жрут так от души, что на это любо-дорого посмотреть. Так же и в это случае: Алекс трескала так, что за ушами трещало. И это немного пугало. А я, глядя на нее и сам есть захотел.
- кулебяку с мясом и пельмешек. Пельмени чтобы были большие, но не манты. И да... - Косой взгляд на Алекс - двойную порцию. И майонеза не забудьте!

Когда все это принесли, я вгрызся в кулебяку с упоением и страстью.

Лана в считанные секунды оказалась в ванной комнате своего номера. Умылась и постирала платок Алекс. Снова взглянула на себя в зеркало и вздохнула. Присев на край ванны, обвела взглядом комнату.
- Видимо, Алекс права на счёт Одушевлённого. Его это рук дело. Его наказание. Как тебе вообще в голову могла прийти мысль, что до твоей персоны кому-то есть дело?.. Ага, станет тот упырь из Дома Боли разыскивать тебя по всему свету, чтоб только напакостить. Он бы выбрал месть поизвращённей, повеселее.
Лана набрала в лёгкие воздух и с шумом выдохнула.
- Ну, ладно. К тебе взываю, Одушевлённый! Прости, если причинили тебе боль и нанесли не поправимый урон. Не специально мы. И потом, согласись, ты же сам виноват. Мы то пришли только за вещами Анаса, а ты что учудил? Зачем моих друзей в оборот взял? Я же ведьма, я не могу не ответить на такой вызов. Короче, прости, если это возможно. Я уже пообещала, что ноги моей больше в твоём подвале не будет, и поверь, обещание своё я сдержу. Даже если спасение моей задницы будет зависеть от этого подвала.
Ведьма встала с края ванны и подошла к зеркалу.
- Это конечно мило, пугать всех таким вот обликом, но... не солидно как-то, да и стиль не мой. Прости, ты бы не мог вернуть мне мой прежний вид, а? Пожалуйста.
Девушка сделала страдальческое лицо и погладила зеркало ладонью. Салун не ответил. Он равнодушно взирал на неё своим зеркальным оком и молчал.
- Эхехех... Видать, удел мой таков. Можешь тогда хоть друзей моих не наказывать? Я готова в полной мере нести наказание. За всех.
И снова никакой реакции. Лана пожала плечами и пошла к двери. И, конечно же, она не увидела, как зеркальная гладь подёрнулась рябью, на долю секунды, и снова стала гладкой. Лана взяла плащ с кровати и вышла в коридор.

когда с кулебякой было покончено, я сыто отвалился от стола.
- ммм, это было очень вкусно... Ятак объелся, что аж пузо раздуло. Даже слишком раздуло... Эм...
Я с испугом отскочил от стола.
- Эй! Я что - забеременел?! Да это же физически невозможно! Эй, ты! Забегаловка придорожная! Верни все как и было! А он толкается. Или это она? Я бы хотел девочку...

Виридис резко сел на кровати. Крик застрял в горле, так и не вырвавшись наружу. Обрывки сна упорно цеплялись за его мысли, не желая уступать место реальности.
Сколько он спал? Возможно не долго, а возможно целую вечность. Он уже привык к относительности понятия «время».
Грудная клетка болела тупой пульсирующей болью. Оставив одежду на стуле, он помылся, стараясь не намочить бинты. Переодевшись в чистое, он некоторое время ощупывал маленький бугорок в центре солнечного сплетения под бинтами. Наконец, помянув Азатотову бабушку, он застегнул рубаху и пошёл вниз.

Никс, разбуженная криком ведьмака, выбралась из кресла и с удивлением уставилась на раздувшийся живот парня. Потом криво усмехнулась и подошла поближе:
- Ты, когда в коконе был, что во сне видел? Вспомни скорее...там песенка звучала, такая заунывная...ее надо пропеть наоборот...

--Может просто жрать надо меньше, - саркастически изрек Виридис, в этот момент спускавшийся с лестницы. - Моё почтение, Алекс. Рад видеть в добром здравии. Что тут без меня произошло? Как там наша нуарная ведьма?
Он плюхнулся за стойку.
--Виктор, ты если вправду беременный, то погоди снимать заклятье. Я слышал, что Конклав Чародеев Норбурга обещал заплатить кругленькую сумму чистым золотом мужчине, который родит.
Лицо Виридиса оставалось абсолютно серьезным, но давалось ему это с трудом.

Алекс трескала за обе щеки, надеясь, что потом это не полезет обратно. Однако, судя по тому, как резко взлетела температура ее тела, процесс пошел. Когда маг вскочил и начал орать что-то и категории "я беременна, это временно", девушка прыснула в ладошку, и, прижав к лицу салфетку долго шмыгала носом, пытаясь вернуть то, что пила обратно в ротовую полость.
- Я тебя умоляю... - кашлянула она, покосившись на Виктора, - Не вопи. Ну беременный, замечательный будет генматериал, я тебе скажу. Пригодится еще, поверь...
Настроение тут же испортилось, Алекс медленно развернулась, уставившись на появившегося парня и произнесла без улыбки:
- Ты мне должен одну жизнь...
И тут же вновь вернулась к еде, пробурчав:
- От тебя мерзко пахнет... как от прислуги...

--Более того я и чувствую себя не менее мерзко, - улыбнулся Виридис. - А жизни, насколько я знаю, тебя лишил не я. И даже не моё alter ego. Я свои долги плачу, не надо на меня вешать чужие.
Его рука непроизвольно коснулась груди. Бармен подвинул ему чашку кофе и Виридис сделал глоток.

{ну нанял-то ТЫ меня, братец. Ну или точнее Альтер. Так что с меня взятки гладки.} - раздался в голове Анаса голос Стрелка.

Виктор тем временем впадал в панику.
- я не хочу рожать! Я слишком молод для этого! - он часто и глубоко задышал - а мне положена скидка на номер? Мамочка! Я не помню никаких песен... Или помню... Анас, а ты теперь милая горничная?! Я хочу малосольных огурчиков!

«Алекс убивать Альтер не просил. Только Никс. » - мысленно ответил Виридис и продолжил пить кофе как ни в чем не бывало.

Малосольные огурчики появились перед Виктором по мановению ока. Так что он тут же принялся ими хрустеть.
- а тут из присутствующих кто-нибудь уже рожал?

Алекс не оборачиваясь пожала плечами - "Думай как хочешь...". Однако по ее виду было понятно, что ответ ее явно не устроил.
В это время ведьмак продолжил истерить.
- О... играй гормон... - глубокомысленно произнесла девушка, наблюдая за комедией.
- Было дело... - как бы между прочим ответила Алекс, прожевывая остатки мяса с кровью, - Главное не забыть нагреть воду. Если младенец родится мертвым - можно будет сварить суп...
Она ухмыльнулась, и залила в себя полбокала то ли сока, то ли морса, то ли просто подкрашенной водицы.

Лана молча взирала на суету Виктора, облокотившись о перила. Плащ она накинула на себя, когда шла по коридору. Лицо ведьмы было скрыто в тени капюшона.
- Виктор, а почему ты решил, что это ребёнок? Может, это паразит. Если это так, то его срочно нужно извлечь из тебя, пока он там яиц не на откладывал.
Лана перемахнула через перила и плавно, словно кошка, приземлилась на ноги. Широкий капюшон по прежнему скрывал лицо девушки. Ведьма подошла к Алекс и протянула ей платок.
- Спасибо, он был очень полезен. Я постирала его, так что, он чистый и на нём не осталось моей сущности.
Затем, подойдя к Виктору, прикоснулась ладонью к его большому животу и мурлыкнула.
- Я так и знала. Салун не захотел моей жертвы и решил наказать всех.

- Ланочка, это девочка? Или мальчик? Он здоровый? - я принялся трясти ее, словно яблоньку. Есстессно, капюшон свалился.
- у него будут магические способности? Ты будешь крестной мамой?
- я хочу борща с мороженым! Быстро! - крикнул я в направлении стойки бара

- Не тряси меня, словно я - свинья-копилка! - возмутилась девушка. - Во мне нет злата-серебра и звенеть нечему.
Капюшон сполз с головы ведьмы, открывая лицо и волосы. Она снова стала "цветной". Волосы чёрные, как вороново крыло, глаза серые, губы розовые, а на щеках лёгкий румянец.
- Я же говорю - это паразит, а не ребёнок! Его срочно нужно удалить из тебя, пока ещё не поздно! Ты меня слышишь, Вик?! Ты можешь погибнуть.

- Сущность... - улыбнулась Алекс, пряча платок в карман, - Думаешь, твоя сущность как-то может быть для меня опасна?
Она повернулась, отвлекшись от чаепития, которое пришло на смену "времени большой жратвы", внимательно наблюдая за драмой, развернувшейся в Салуне. От ее взгляда, разумеется, не укрылось и то, что девушка стала... относительно цветной.
- Хм, ну вот так ты определенно выглядишь получше, Лана... - оценила она ее внешность, - Красок, конечно, пожалели, но теперь тебя не будут путать с потусторонними сущностями. Поговорила с Одушевленным, да?
Она ухмыльнулась:
- И кстати, если твой друг в том состоянии, о котором я думаю, ему пофиг, паразит это или человеческий детеныш. В нем просто обязано взыграть материнство... из той категории "главное, чтобы малыш родился здоровым, а на себя пофиг..."
Алекс невозмутимо сделала глоток из чашки.

- и как его вытащить? Но я уже приготовился рожать! Я буду хорошей мамой? Или папой? Он правда меня убьет? Но это же мой ребенок! А у тебя есть серебряная ложечка? Ыыыыыыы, я не хочу умирать! Может его можно попросить и я просто рожу ребеночка? Ой... Кажется, у меня воды отошли...

Никс вздохнула, покачала головой, подошла к ведьмаку и цепко ухватила его за руку:
- А ну, слушай меня!
Она не крикнула, но голос прозвучал так, что всем пришлось прислушаться.
- Песенка...ну? мозгами шевели....песенка...ее надо проговорить наоборот...давай же:
Волки, войте на луну,
Раки, ползайте по дну,
В полночь каркнет воронье.
Потеряешь не свое...

Еовсень шея ретопе,
Норов тенкр акьчонлоп,
Вундо петйа зло пикар,
Унула нетйовик лов!

Вытарабанил ведьмак, от страха зажмурив глаза.

Свет в зале мигнул, потом погас...
Никс еще крепче сжала руку ведьмака и прошептала:
- Вдохни глубоко...потом выдохни так, чтобы весь воздух разом из тебя вышел...

я не стал возмущаться, а просто послушался, сначала глубоко вдохнув, а потом выдохнув весь воздух из легких, желудка - свего чего только можно. На мгновение мне показалось, что в салуне раздался младенческий крик.
- спасибо, ты мне очень помогла, Никс.
Я осторожно высвободил свою руку. Она немного припухла и посинела.
- крепкая у тебя хватка...
Передо мной плюхнулась тарелка с борщом, в котором плавал рожок мороженого.
- спасибо, не надо уже.

- Ага, на здоровье, - Никс кивнула и ушла к своему камину и креслу.

Виридис наблюдал за происходящим с легкой улыбкой. Виктор удачно разрешился от бремени, не без помощи Никс, Лана снова стала цветной, а его проблема так и осталась при нём. И, видимо, останется навсегда.
Он перевел взгляд на Никс. Все кто побывал в подвале пострадали тем или иным способом. А она? Девушка все время сидела в кресле у камина и куталась в плед. Нет, она и раньше любила там сидеть, но... Она жаловалась на холод, может это и есть её кара?
Он задумчиво обвел салун взглядом и встретился глазами с Алекс. Он тут же отвернулся, слова девушки разбередили в нём притухшее чувство вины.

Коньчики пальцев покалывало, нос совсем перестал дышать. Никс открыла глаза и обнаружила, что уснула в кресле. С трудом поднявшись, она шагнула к камину и подбросила в еле тлеющий огонь еще пару полешков. Потирая озябшие руки, Никс подошла к стойке и села рядом с Виридисом:
- Как служба? Получается?

--Никак, - ответил он. - Не пришлось пока ничего делать.
Он протянул ей конфету и случайно коснулся её руки.
--У тебя ледяная рука, ты нормально себя чувствуешь? - с тревогой спросил Виридис.

-Я мерзну...может быть, простудилась? - Никс повертела конфету в руках и положила на стойку. - Попрбую выпить горячего чаю, может быть, согреюсь...
Она дождалась, пока бармен поставит перед ней стакан, от которого поднимался пар, взяла его и сделала глоток.

Он сходил к её креслу и накрыл девушку пледом. Хмуро посмотрел на конфету на столе и сказал: --Да видно дело совсем плохо. Будем тебя лечить. И никаких отказов и отнекиваний! - строго сказал Анас.

С благодарностью закутавшись в плед, Никс сделала еще глоток и кивнула:
- А как будешь лечить? Изгонять из меня злых духов начнешь?
Она замерла, приоткрыв рот:
- А почему я вдруг заговорила о духах?

--Это ж-ж-ж не спроста! - сказал Виридис. - Но, к сожалению, по условию договора я больше не могу колдовать. Точнее... вообщем не важно, помочь тебе магией я не смогу.
Он задумался.

- Колдовать, значит, не можешь... - Никс провела пальцем по столешнице. - Раньше тебя это не удручало...а если дебоширить здесь начнет маг? Табуреткой по башке будешь его бить?

На этот случай есть козырь, я бы даже сказал джокер. Но для тебя этот вариант не приемлем. - сказал Анас, а про себя подумал «И тебе это очень не понравится»

- Ну, тогда пойду, попробую заснуть. Надо попросить пару грелок горячих, а то не засну, - Никс поднялась, коснулась руки Виридиса ледяными пальцами и пошла вверх по лестнице.

Виридис проводил её глазами, вздохнул и повернулся к остальным.
--Ну что, у кого есть идеи? Я думаю надо сначала провести диагностику. - сказал он и с надеждой посмотрел на ведьмачую парочку.