- Охотно верю...А идём - и просто прогуляться, и возможно, что-то посмотреть...если настроение будет. - Алекс подмигнул девушке.

Сера улыбнулась и кивнула.
Некоторое время шли молча. Улица постепенно расширялась, всё чаше начали появляться мелкие магазинчики и лавки, всё больше становилось народа вокруг. Кто-то косился на парочку с удивлением или страхом, но Сера перестала обращать на это внимание.
Она думала совсем о другом:
- Алекс, а как эта... инфекция проникает в тело человека? Через лёгкие или прямо через кожу?

- По разному, ма шер... Прикоснулся к трупу умершего без перчаток или вдохнул рядом с ним же без маски - и всё, готово, ты заражён.Попал в облачко- если защитной экипировки нет - гарантированно заразишься... исключение только если наглотаться иммунокорректоров или вакцины растущего иммунитета, видимо инфекция идёт и через кожу, и через лёгкие. От живых больных можно заразиться только при тактильном контакте. Да и через желудок попасть может - молоко, хлеб, мясо...да хоть вода в реке если заражена, а ты под ней вымылся или не дай бог выпил - всё, как говорится, приехали. - Алекс поправил ремень сумки.

- Ага...- Сера задымчиво потёрла кончик носа.- Всё ясно.
А сама продолжала думать. В том, что придётся прикасаться к мёртвым, она не сомневалась - не всех знала в лицо, тогда как требовалось узнать имена. И то, что перчатки одеть не сможет - тоже факт: прочесть хоть что-то получится только из прямого контакта. Правда, Алекс говорил, что вколол ей вакцину, но перестраховаться всё же стоит.

- Сера, а ты собралась кого-то трогать? - Алекс вопросительно посмотрел на девушку.

- Без этого сам визит потеряет смысл,- ответила Сера.- Я должна узнать имена, а в перчатках из этого ничего не выйдет... И ещё мне потребуется нож. Сможешь свой дать или надо купить, а потом выкинуть?

- Так... нож, конечно дам...но у меня для этих целей скальпель есть, вроде бы в сумке лежит. Но прежде чем лезть я повторно введу тебе вакцину, да еще и иммунокорректорами напичкаю... Слушай, а через меня это никак? - Алекс бросил слегка недовольный взгляд на Серу.

Сера улыбнулась:
- В принципе, можно, но тогда прикасаться к ним без защиты придётся тебе, и это первое, что меня не устраивает. А второе: на считку уйдёт очень много сил. Я совершенно не уверена, что у меня столько есть. В сумме, риск для нас обоих больше, чем в моём варианте,- Секундная пауза.- Не переживай, всё будет в порядке.

- Угу...будем надеяться на лучшее, а готовиться - к худшему... - Алекс нервно дёрнул левой бровью. - Впрочем,надо бы еще в банк зайти...забрать кой-какие вещи. Ты со мной?

- Наверное, иди один. Я лучше посижу на улице, погреюсь на солнышке. И потом, если захочешь сказать, что это за вещи, то и так скажешь, а если нет - значит, знать мне того не нужно.

Алекс хмыкнул.
- Часть денег и твои алмазы... Точно не пойдешь?

- Алмазы не мои, а твои,- возразила Сера.- Во всяком случае, большая часть их точно. Нет, не пойду.

- Как скажешь. - Алекс скрылся в здании банка. Появился он оттуда через четверть часа, на ходу закрывая сумку из кармана которой торчали кусачки, остановился напротив Серы, сидевшей на скамейке.
- Ма шер, вам что-нибудь здесь, на рынке, еще надо?

- Нет. Иногда мне кажется, что вещей и без того слишком много, чтоб покупать новые.
Впрочем... Нет, ничего.
Сера осмотрелась по сторонам. У неё была одна мысль: платье. Чтоб однажды выйти на улицу не в ученическом плаще, в котором не ясно, парень перед тобой или девушка, а в таком наряде, чтоб все встречные мужчины смотрели ей вслед. Так хотелось быть привлекательной!
Но сейчас - не время и не место.
Она вздохнула и перевела разговор на другую тему:
- Ты узнал, кто были те люди, которых ты в тот раз убил? И что им было от тебя нужно?

- Ма шер...насчёт того что не надо - ты чего-то недоговариваешь... -Алекс глянул девушке в глаза, и улыбнулся.
- А насчёт той троицы - бандиты. Обыкновенные бандиты.Правда они кричапли что-то насчёт нитки с иголкой, но я не понял о чём речь. - Наёмник развёл руками и отвёл взгляд.

- А вот теперь ты чего-то недоговариваешь,- заметила Сера.- Почему у нас постояно так происходит? Почему никто не может ответить просто и начистоту? Я не понимаю, честно. Давай так: сейчас, с этой минуты, прекращаем врать. Оба. Договорились?
Начну первая: я мечтаю о красивом платье. Ужасно глупо. Просто я пять лет не вылезала из этого плаща, а дамы вокруг такие красивые...
Она выдохнула и смахнула со лба несуществующий пот.
- Ну вот, теперь твоя очередь. Что это за люди и чего им от тебя надо? Я знаю, что ты знаешь, и что не хочешь, чтоб знала я. Но в том случае, по-моему, дополнительная информация не повредит.

- Ма шер.. прости меня, но мне просто интересно - неужели тебе настолько хочется влезть в эту игру на чужом поле, во всю эту грязь и кровь? Впрочем, расскажу... я не знаю, но кто-то этих бандитов навёл на твой след, очевидно пытаясь через тебя выйти на меня...помнишь, я тебе записку оставлял в "Приюте", по этому поводу? В разговоре со мной один из них упомянул, что "шли за ниткой, а нашли иголку"...только и всего. - Алекс устало взглянул на девушку.
- А насчёт платья - можем сходить, посмотреть , выбрать и купить...хоть сегодня после визита в дом, хоть завтра...

- И куда я его буду одевать?- с усмешкой спросила Сера.- Нет, не стоит. Не все мечты обязательно должны сбываться. Значит, ты вообще не представляешь, кто стоит за теми людьми и что им от тебя потребовалось?

- Ма шер...я ходил по лезвию бритвы не боясь ни Бога, ни чёрта, я специально подряжался на такие дела, где проценть выживаемости клонился к нулю...почему я так поступал, я говорил тебе. Я всегда добивался своего - любой ценой доводил дело до конца...и естестственно, нажил себе немало врагов. Кто из них - даже гадать не хочу, всех не упомнишь... - Алекс пожал плечами.

Сера задумчиво кивнула:
- Понимаю. Значит, подождём, этот некто обязательно сделает свой ход. Если, конечно, ты ему настолько нужен...
Она улыбнулась и встала со скамьи:
- Ну что, теперь на Радужную?