"Бывает хуже, но реже"
 

Солёное море

Братья решили наполнить вёдра водой, вдруг пожар и придётся тушить, а воды на борту нет. Труляля подхватил два ведра и, велев Траляле придерживать его, свесился с борта "Зелёной Черепахи".
Траляля: - И как я тебя должен придерживать? Тут же ухватиться не за что?
Труляля, пытаясь зачерпнуть воды и начав скатываться в воду: - Нежно! Тра, если ты сейчас же не начнёшь меня придерживать - я свалюсь в море!
Траляля ухватил брата за ноги и уперся своими ногами в панцирь черепахи. Забор воды был произведён успешно и без печальных последствий. Когда Траляля затаскивал Трулялю обратно на борт с полными вёдрами, оба брата заметили вдалеке ещё один корабль.
Траляля, вглядываясь в даль: - Странный корабль... Кажется, он сделан из коры и листьев.
Труляля, ставя вёдра: - О, да это же никак сам Синюшный Аб пожаловал со своей насекомой братией! Только у него такой корабль имеется.
Близнецы дружно замахали руками Абсолему, но тут опять начались боевые действия.
Траляля: - Ёшки-матрёшки! Тру, ты это видел? Ну не наглость?
Труляля: - Вот дела! Черепаха без минералки засохнет...
Хором: - Надо ремонтировать.
Братья бросились к шее черепахи и, перегнувшись через край панциря, заглянули под него. Звезда выбила застрявшую черепушку, но нижняя челюсть этой самой черепушки отломилась и застряла глубоко под панцирем, перекрыв поток минералки. Ляляи попытались достать её, но она была далеко, да и край панциря был загнут к верху, что затрудняло ремонтные работы. Братья переглянулись и решили, что опять одному придётся держать другого. Иначе не достать эту проклятую челюсть.
Найдя шкентеля с мусингами, которые им показывала Звезда, Тру и Тра вернулись к шее черепахи. Тра ухватился за трос, а Тру начал спускаться за борт. Спустившись на достаточную высоту, он попробовал снова достать черепушкину челюсть, но она намертво застряла. Тогда Труляля попросил у брата топорик и попробовал им отковырнуть челюсть. Челюсть хрустнула и, сломавшись пополам, выпала, открывая проход для минерального фонтана. Струя воды ударила Трулялю прямо в лицо. Он от неожиданности отпустил трос и свалился в воду. Траляля, испугавшись, бросил ему шкентель и стал втаскивать уцепившегося за него бедолагу на борт. Черепаха с жадностью стала заглатывать минеральную воду.
Братья дружно уставились на Звезду с открытыми ртами. Дело сделало крутой вираж и набирало скорость, подпрыгивая на волнах. Откуда Звезда могла знать, что делает "Голландец" у Скалы? У неё что, вдруг открылся дар ясновидения или ей одна из летучих рыб нашептала? Вопросов было много и братья притихли, чтобы услышать объяснения старпома.

Похоже, что расслабиться даже на минуту не удастся, обе королевы явно настроены поговорить.
Червонная тоже явно не намерена упускать ни минуты из имеющихся.
Алиса вздохнула и достала из кармана наладонник.
"Ну как? Ка-а-ак впихнуть чертовски важную информацию в две минуты?! Да еще и с перерывом на массаж... то есть, доктора".
Алиса вздохнула, разблокировала наладонник и написала "Вывести схему распространения излучения". Во весь разворот возникла схема. На следующем развороте Алиса вывела степень дальнейшего воздействия на живые организмы.
- Вот. - приблизилась она к королевам. Нам с братьями Труляля и Траляля удалось подключиться к сохранившейся базе данных Страны Чудес. Посмотрите на эти схемы. Во время катаклизма пострадала установка, генерирующая толком не изученное излучение, вызывающее многочисленные мутации. Но с ходом времени излучение возросло многократно. Более того, оно продолжает расти и если ничего не предпринимать мутации ускорятся, примут необратимый характер и всем нам уготована участь амёб. Если вам интересно, то город наверху это тоже касается.
Далее. Я была в комплексе, когда всё случилось и отец, перед тем как исчезнуть кричал мне, что я должна нажать кнопку. Я уверена, что он не стал бы посылать меня на смерть. У него был запасной вариант. И нажатие кнопки может нас спасти.
Вы можете усомниться, я и сама усомнилась, поэтому нашла архив видеозаписей и снова все это просмотрела. Братья тоже это видели.
Именно поэтому я уверена, что нам просто необходимо нажать кнопку. Это шанс выжить. Шанс для всех нас.
И ваша помощь мне бы пригодилась.
Алиса развела руками и снова опустилась в кресло. Ей оставалось только надеяться на понимание. Иначе придется всех спасать вопреки всему. А это гораздо сложнее.
Алиса потерла виски и устало прикрыла глаза.
- "А может послать всё к чертям? Жизнь амебы моет быть не такой уж и плохой".

Канализация
 

Соня перестала следить за окружающей реальностью, погрузившись в воспоминания и размышления. Она человек... Весь этот мир, не то что из себя представляет... Многое начало становится на свои места.

И тут началось... Земля под ногами вспухла и задрожала, а в следующую секунду ее подкинуло к потолку. Соня в первую секунду подумала, что это землетрясение, и что сейчас она ударится о потолок. Но потолка все не было.

Летя какое-то время, она смогла частично понять происходящее.
Когда пол под ногами стал вести себя совсем не как пол, они успели выйти в большой зал, где сходилось множество туннелей. Потолок в этом месте уходи почти на сотню метров вверх.
Поэтому, пролетев несколько метров ввысь, Соня, по закону притяжения, стала падать вниз.

-Будет больно - с легким разочарованием подумала она, ожидая жесткого приземления.

Пыль, поднявшаяся в воздух, и полумрак не давали рассмотреть происходящее вокруг, и оценить место предполагаемого приземления.

Холод. Боль. Еда. Холод. Страх. Сон. Вспышка. Боль.
Давно. Работа. Думать. Помогать. Белые. Доктор. Дракон. Подчиняться.
Ошибка. Вспышка. Боль. Голод. Страх. Гнев. Ненависть. Боль. Кровь. Еда.
Страх. Все боятся. Гнев. Не могут. Не больно. Злость. Визг стаи.
Боль. Боль. Боль. Боль. Боль.

________________________________

Тяжелая неповоротливая туша медленно выплывала из тени. Огромное, покрытое складками жира тело держалось на четырех ногах-тумбах, голова представляла собой странное сочетание звериных черт с человеческими, но больше всего бросались в глаза оскаленные несоразмерно большие челюсти. Человеческие. Раздался страшный грохот - массивный хвост раскрошил одну из стен, как до этого развалил потолок. И всю эту тушу покрывал шерстяной покров.

Червонные Чертоги

А нет, хороший эскулап! Боль оказалась предвестником выздоровления! Я встала на ноги, сделала несколько пробных шагов, попрыгала на месте (было странной не слышать звона цепей). Чудненько!
- Доктор, вы чудотворец!
Разобравшись с собой обратила внимание на сестру. Как-то она не очень выглядела: вот и цвет лица зеленоватый, и смотрит куда-то вдаль. Всеблагие мюмзики, не ожидала в ней такую чувствительность!
- Голубчик, - обратилась я к офицеру связи, - дайте нам чаю, у вас наверняка есть, скучно же так коротать время. Мне - морс. Чего покрепче, надеюсь, у вас нет? Если есть, и моя сестра изъявит на то желание - смело давайте, я вас заранее прощаю.
Глянув в окно, я заметила, что на площади прибавилось народу. Отлично! Может, обойдется без лишних жертв!
И тут Алиса, наконец-то решила нас просветить. Нарисованная ей перспектива не показалась мне радужной. В общем-то, я проводила исследования на эту тему, и данный вариант был одним из возможных...но не единственным. Стопроцентной уверенности у меня не было.
Закончила она свою речь так:
Не отрывая взгляд от окна, я сказала:
- Ладно, предположим, что излучение пропадет. А дальше? Мы находимся в обратимой стадии или нет? Станем ли мы прежними, чтобы это не значило, или нам суждено закуклиться в этом мирке? Что известно об этом? Меня волнует дальнейшая судьба не только моих подданных, но и всей СЧ. Или мы просто бежим от представляющегося нам большего зла к неизвестности, которая может оказаться еще хуже?

Cолёное море (уходим в море служить народу - но только в море народа нет...)
 

Фраза старпома повергла капитана в недоумение. Но Попугай слишком хорошо знал Морскую Звезду - в критической ситуации она никогда не отвлекалась на пустяки - поэтому приготовился слушать.
- Смотри, - обвела рукой горизонт Звезда, - небо над морем чистое, и только над Печальной Скалой неизменно высокая облачность. В зоне облачности дует ветер, позволяющий "Голландцу двигаться под парусами.
- Ты хочешь сказать, что...облачность генерируется скалой?
- Именно!
- Ну тогда...надо обнаружить генератор и вывести его из строя!
- В подзорную трубу ничего не просматривается - генератор замаскирован.
В голове Попугая стал зарождаться план. Он перевёл взгляд на братьев Тру и Тра.
Братья довольно лихо вели борьбу за живучесть корабля - затушили возгорание на корме и по собственной инициативе, причём с риском для себя восстановили выброс минерального фонтана из-под черепашьего панциря. Кроме того, в капитане неизвестного плавсредства они опознали некоего Синюшного Аба.
Попугай слышал о нём, хотя не имел с ним дела. Жил Аб где-то в лесу и занимался контрабандой. И его корабль больше подходил для контрабанды, чем для боя; на нём размещалось вооружение только парализующего действия, да и автономность плавания была невысокой. Однако в бою важна любая поддержка.
Сейчас братья внимательно вслушивались в диалог капитана и старпома.
- Дымзавесу ставить, курс на скалу, полный вперёд! - скомандовал капитан.
Квакен опрокинул в пасть Драконо поданное Звездой ведро воды. Под защитой клубов дымв "Череп" направился к скалистому берегу, временно выходя из боя. Конечно, было рискованно подставлять под расстрел гавиала и контрабандистов - но ликвидация генератора могла поставить "Голландца" в критическое положение.
Попугай обратился к Тру и Тра:
- Братья, мы высаживаем вас десантом на скалу для обнаружения генератора облачности - вы всё слышали сами. Будьте внимательны и осторожны - такие объекты хорошо маскируются и ещё лучше охраняются. Если что - сможем поддержать вас огнём с борта. Погремушки для связи с бортом у вас нет...Старпом! Выдать десанту по два фальшфейера на брата!
Звезда извлекла из-под поистине бездонного черепашьего панциря четыре двустворчатых закрытых раковины и передала их новоиспечённым морским десантникам.
- Если раскрыть створки раковин, из них пойдёт густой дым красного цвета, - пояснил капитан. - Для нас дым будет целеуказателем: открываем по нему огонь через десять секунд после обнаружения - чтобы вы успели укрыться подальше. Зря собой не рискуйте: ваша задача - НАЙТИ генератор. Будете возвращаться - спуститесь к урезу воды и бросите раскрытую раковину в воду - дым станет оранжевым. Увидев сигнал, мы подберём вас.
- Возьмите ещё вот это, - Звезда протянула братьям пожарный багор и связку сушёных рыбин. - Рыбы - это взрывпакеты; взрываются, если наступить на них или с силой бросить на что-нибудь твёрдое. Камень ими, правда, не взорвать, но оглушить преследователей можно - только сами не оглохните.
- Включить невидимость! - скомандовал Попугай.
Датчики невидимости левого борта были уничтожены в бою - поэтому картина получилась забавной - по морю плыла половинка черепахи. Кроме того, не работал шлем управления - однако в такой ситуации можно было обойтись и без него.
Черепах стала к скалистому берегу левым бортом - к "Голландцу" оказался обращён невидимый правый.
- Десант - к высадке! - скомандовала Звезда.

Алиса покачала головой
- Нет-нет, не стоит думать, что я знаю ответы на все вопросы. Я лишь рассказала вам то, что известно мне наверняка. А всё остальное лишь домыслы. Я могу строить предположения, но не могу гарантировать, что они верны.
Насчет остановить излучение. Боюсь, что тут всё гораздо масштабнее. Когда был разработан план с красной кнопкой, он предусматривал возникновение проблем в лаборатории отца, а отец занимался изучением параллельных реальностей или параллельных вселенных. Логично предположить, что нажатие кнопки будет связано именно с этим. Нас может выкинуть в параллельную реальность или наоборот, вернуть назад во времени, в промежуток до катаклизма. И спасение от излучения происходит лишь благодаря этому.
Алиса встала и нервно прошлась по комнате.
- А возможно ли остановить излучение? Боюсь, что нет. Нам ничего не известно о нем, не известно его взаимодействие с другими элементами, не известно, что именно может блокировать излучение. Даже если бы вдруг нам каким-то образом удалось выяснить местоположение источника и соорудить защитный кожух и, то как его устанавливать? Это станет последней работой в жизни, а мы даже не уверены, что полезной работой. Потому что кожух, защищающий от радиации вполне может пропускать это излучение. Мы просто потеряем людей и шанс на спасение.
Порывисто вздохнув, Алиса потерла уставшие глаза.
- В некотором роде то, что я предлагаю, это и есть бегство от опасности к неизвестности. Но я уверена, что неизвестность лучше смерти. И повторю еще раз, отец был уверен в успехе, уверен, что нажатием кнопки можно все исправить. И только поэтому послал на нижний уровень свою единственную дочь. Я ему верю и верю, что это наш шанс на спасение.

Кабельная канализация

Чешир бодро бежал по коридорам. Он мог бы мгновенно оказаться в электро-цехе но остальные попутчики, похоже, не знали дороги. Кот и Лапа уже порядком оторвались от обремененных Валетом и слегка перепуганных товарищей, когда услышали позади себя страшный грохот. Пол вздрогнул так, что Кот еле удержался на ногах. Развернувшись одним прыжком, кошак галопом поскакал обратно. В зале, где сходилось несколько туннелей, пола не было. Имела место быть огромная дыра или яма кому как больше нравится. А в той дыре на изрядной глубине слабо шевелились Соня и Кролик После кот разглядел на дне ещё один персонаж. Если бы Это не шевелилось опознать в нем живое существо было бы сложно, ну не бывает живых существ такого размера. Чешир на мгновенье замер на краю «пропасти»

- Тваю мать. Брандашмыг. Мало того еще и злопастый, ёшкин кот. Везет нам сегодня на зверьков, хороших и разных.

Лапа тем временем нигде не наблюдалась.

Сбежала зараза, подумал Кот

Но делать нечего надо друзей из этого дерьма провала вытаскивать ну или хоть попытаться.
Глаза Чешира загорелись красным, с хвоста в пол ударил электрический разряд. Кот перешел в боевой режим и как утюг с пятого этажа рухнул в яму прямо на спину Брандашмыгу.

Я старалась не смотреть на манипуляции врача, но слушала очень внимательно. И хорошо понимала, что всё, что говорит девушка – правда. Во всяко случае, она сама в это искренне верит, не допуская ни секунды сомнения, что её отец просто мог ошибиться. С одной стороны, я её могла понять: когда дорогой человек о чём-то просит, словно предположить в этой просьбе скрытую угрозу.
С другой стороны, то, что Алиса безоглядно верила словам своего отца, не означало, что мы тоже немедленно должны проникнуться доверием. И в этой связи была согласна с Червонной Королевой, произнёсшей:
Да, неизвестность может оказаться значительно хуже. А может – лучше. На то она и известность, чтоб таить в себе массу сюрпризов.
Но ведь сама Страна Чудес – это один большой сюрприз! Думаю, никто никогда не мог предсказать, что произойдет в следующий момент.
Вот только если мы вернёмся к моменту, когда нашей страны ещё не было… Я не помню, кем была. Я не знаю, к чему вернусь, и совершенно не хочу возвращаться – меня вполне устраивает то место, которое занимаю сейчас. А будет ли иной выбор?
- Это авантюра. Чистейшее безумие,- сказала я, наблюдая за Алисой. Как она хотела убедить нас, как старалась!- Но, кажется, у нас нет большого выбора?

Червонные Чертоги

Да, много можно хорошего и плохого сказать о слепой и безоговорочной вере, но в данном случае Алисе куда проще, чем нам всем. Она верит папеньке, и точка! К тому же, по большому счету, она рискует только собой, не очень-то мне верится, что, пробыв всего ничего в СЧ оа прониклась любовью к ее обитателям. Взять хотя бы меня! И это она еще Глотика не видела...
Кстати о птичках.
Площадь пополнялась потихоньку, но крайне скудно. То ли нападающих было мало, то ли видали они меня... Ну вы поняли. Это неразумно. У них минута осталась, не больше.
Ладно, продолжим разговор.
В общем-то мои чувства выразила Белая Королева.
- Это верно, - кивнула я, - большого выбора нет. Да и с малым проблемы. Или ничего не делаем, и ждем, что будет. Или нажимаем кнопку, и ждем, что будет. Не фонтан. Я так понимаю, - обратилась к сестре, - ты склоняешься к авантюре? В той, в которой кнопку надлежит нажать? И, как я понимаю, без меня вам этого не сделать? Ладненько. Может, конечно, мы после этого все исчезнем, но если нет, то я хотела бы сохранить свои Чертоги. Значит, подождем развязки с этой, - я сделала всеобъемлющий жест рукой, указывая за окно, - авантюрой. А живы будет - поглядим.
А вот чего я не стала говорить вслух, так это того, что зря Алиса так свято верит, что отец не послал бы ее на погибель. Он бы, конечно, любящим отцом, но и ученым до мозга костей. Фанатиком своего дела. И если для завершения начатого ему потребовалось бы пожертвовать дочуркой, он не колебался бы, сочтя это достойным для нее финалом. Погибнув, завершая дело отца, для ребенка - дело благое. Но я бы поспорила с этим утверждением.
Поэтому мы и не всегда сходились во мнениях с папашей Алисы.

"Что же там такое? Что?"
 

Солёное море

Выслушав объяснения Звезды, братья в очередной раз переглянулись. Идея с выводом из строя облачного генератора им пришлась по душе, и они хотели уже предложить свои кандидатуры в качестве грубой физической силы, но Попугай их опередил.
Братья выслушали команду Попугая и приняли из рук Звезды четыре двустворчатые закрытые раковины, которые и выполняли роль фальшфейеров. Чувство гордости так и распирало их изнутри, от чего они стали походить на воздушные шарики, если выражаться фигурально.
Труляля, дёрнув брата за рукав: - Ты слышал? Мы теперь морские десантники!
Траляля, улыбнувшись брату: - Да! Надо будет татуировку сделать на плечо. По закону жанра положено.
Получив инструкции по обращению с раковинами, братья засунули фальшфейера в рюкзак. Но Звезда снабдила близнецов ещё и пожарным багром и связкой сушёных рыбин, оказавшихся взрывпакетами. Звезда подробно объяснила, как с ними нужно обращаться:
Рыбины отправились следом за раковинами в рюкзак.
Траляля, оглядев брата: - Да, наши шлемы сейчас нам бы не помешали.
Труляля, поправив лямки рюкзака: - Ничего, прорвёмся!
Прихватив багор, братья встали на краю черепахи. Корабль приблизился к берегу, и Звезда дала команду на высадку.
Труляля, держа абордажные топорики в обеих руках: - Ну, с богом, брат.
Траляля, держа багор: - Живы будем - не помрём.

Печальная Скала встретила братьев не очень-то любезно, окатив их брызгами прибоя, а ветер так и жаждал сдуть их с лица скалы.
Труляля, поднимаясь по камням: - И почему эти скалы назвали Печальными? Они что, печалятся?
Траляля, увидев немного в стороне вход в пещеру: - Ага, всё время плачут. Вон, целое море наплакали. Смотри, там пещера.
Тру хихикнул и последовал за братом.
Подойдя к пещере Тру и Тра услышали приглушённое рычание сзади, по спинам пробежал холодок.

Этот грозный голос принадлежал Кухарке. Она как раз направлялось на кухню, чтобы немного перекусить, когда с разбегу на неё чуть не налетел свинтус. Увидев сковородку в руке у грозной Кухарке свинтус подумал, что она не только врежет ему этой сковородой по башке, но ещё и лишит законного обеда. Поэтому он решил не искушать судьбу и постарался быстро скрыться с её глаз перед этим много, много раз извинившись.
Во всей этой суматохе с организацией ремонта Кухарка умудрилась где-то потерять свою большую поварёшку которой собственно подгоняла нерасторопных свинтусов и сгоняла их на работу, как рабов на плантации. Потеряв свою поварёшку она уже почти расстроилась, но тут мимо пробегал расторопный Лягушонок у которого в руках была та самая сковородка о пропажи которой сокрушалась Герцогиня. Кухарка подумала, что чугунная сковородка будет хорошей заменой пропавшей поварёшке и отобрала её у Лягушонка.

Битва начинается...
 

Соня приземлилась на что-то мягкое, вопреки своим ожиданиям. Когда пыль немного осела, она смогла разглядеть под собой что-то очень массивное, покрытое шерстью. Когда это что-то медленно повернуло к ней морду, Соня забыла как дышать.


-Это что еще за Брандашмыг такой??? - промелькнуло в голове. Тут зверюга попыталась сбросить соню со своей спины, а Соня инстинктивно уцепилась за шерсть, в попытке удержаться.
В какой-то момент она подняла глаза вверх, и хотела уже крикнуть Чеширу, о своем положении, как увидела :

Единственное, что успела сделать Соня, так это сдвинуться с места, отпустив на некоторое время шерсть, так как кот летел прямо на нее.

-Прежде чем прыгать, спрашивать надо, кто где !!! -Закричала Соня. Сейчас ей срочно требовалось выплеснуть накопившийся страх, а мехо-кот оказался просто "под рукой". На смену страху, тут же пришла злость, за то что кот на нее прыгнул, за то что она сама оказалась в таком "неудобном" месте...

-Эй! Злекто-шокер, что делать то будем??? - уже более спокойнее спросила она.

Сейчас, Соня с трудом представляла, что она может сделать в такой ситуации, и чем вообще может помочь спутникам.. -Разве, что объездить этого слона, и укротить при помощи хвоста- промелькнуло в голове. - О, сарказм, хороший признак, кажется я больше не боюсь, и управляю собой...

Кролик.

Чем хорош Брандашмыг? Только тем, что он на диво неповоротлив. Не более. Он гнусно пахнет, отвратительно выглядит и не умеет себя вести с дамами. Эта туша убивает все, что видит. А это плохо. Потому что нас он уже увидел.

Взбежав по его спине, я принялся сильно и с большой скоростью колотить по его затылку. Не помогло. Он даже не почувствовал. Взмах кончиком хвоста - и меня впечатывает в стену, я пробиваю ее насквозь и из пролома вылетает ворох бумажек. Картотека? Не знаю. Болят ребра и кровь течет.

__________________________________________________ ______

Больно. Делать больно. Всем. Всем. Белым. Хвостатым. Железным. Бить.
Боль. Боль. Боль. Боль. Боль.
Железный. На спине. Щекотно. Щекотно. Надоел. Смахнуть.

Громадная туша издала звук, отдаленно напоминающий хохот и начала заваливаться на спину.

- Выбор есть всегда, - пожала плечами Алиса, - Как говорится, даже если вас проглотили, у вас есть как минимум два выхода.
- Разумеется. Проблемы надо решать по мере их поступления, а на данный момент разборки в вашем замке стоят на первом месте в списке проблем.
Алису уже коробило от этих изучающе-подозрительных взглядов Королев.
"Смешно. Такое ощущение, что я у них казну краду. Или что я самоубийца и решила заодно всех с собой прихватить. Чтоб не скучно было. Оказывается, спасать мир - это чертовски неблагодарное занятие"
Девушка потянулась в кресле.
- Скажите, Ваше Величество, - обратилась она к Червонной Королеве, а чаю у вас тут не найдется?

Кабельная канализация. Верхом на Брандашмыге.

Приземлился удачно, никого не зашиб.
Хотя кое-кого стоило бы.
Дальше думать стало некогда. Кот раз за разом бил током эту груду мяса, но Эффект был такой –же как если-бы он засовывал батарейку Energizer слону в задницу.
- А я знаю? Валить отсюда надо, вот что.
Кролик тем временем пробил своей тушкой стену.
- Не ломай комплекс, Без тебя есть кому.
Красный Кролик выбрался из пролома в стене
Силен зараза!
Соня что-то орала, Валет тихо лежал в сторонке пытаясь слиться с полом, в общем, всё нормально. Бардак.
И тут нормально с точки зрения Кота быть перестало. Зверюга начала заваливаться на спину. Кот ухватил Соню зубами за хвост и прыгнул в сторону. Упав как и положено коту на все четыре лапы, отбежал волоча что-то кричащую Соню в сторону.
Так, Брандашмыг частично повержен, можно перевести дух.
- А в самом-то деле что делать будем.
И где черт возьми Лапа!

Где-то в Море
 

Аб достал и закурил трубку. Этот "Голландец" был шустрым. ЗЧ поплыл в сторону Печальных Скал. Попугай что-то задумал. Но надо разобраться с "Голландцем".
- Рогатку на борт!
На борту тут же появился Кузнечик. Между его длинных ног была натянута резинка.
- Заряжай Вспыльчивого Светляка! Цель - парус!
Какой-то жук сбегал за светляком и зарядил его.
- Готовсь! Цельсь! ПЛИ!
Сетляк удачно попал в главный парус и поджёг его, именнр в фок. Когда светляки злились, они взрывались и поджигали всё вокруг. Капитан (Джонс, наверное) погрозил Абу, Кракен принялся тушить пожар, а Змей принялся глотать воду. А бу пришла идея.
- Слизью по змее, ПЛИ!
Слизь попала прямо змее в правый глаз. В ответ "Голландец" пальнул черепами.Три попали на палубу и один в фок-мачту. Но специальные пожарники начали их тушить. А один очень прыткий черепок разбил Богомол.
- Разворот! Дадим место для атаки гавиалу!
- Есть, СЭР! - сказал Кузнечик-Рулевой.
Корабль отошёл, давая место гавиалу. И тот пошёл на таран.

Солёное море (волны крутые, штормы седые - доля такая у кораблей...)
 

Черепаха отошла от берега, по-прежнему поворачиваясь к "Голландцу" невидимым правым бортом. На корабле-призраке уже горел фок - союзники старались.
- Старпом, следи за береговым сигналом, - скомандовал Попугай.
- Есть следить за береговым, - отрепетовала Морская Звезда.
Задача перед "Черепом" стояла сложная - в зоне своего обстрела он одновременно должен был держать берег и корабль-призрак. Следовало сократить расстояние до "Голландца". Попугай решил ввести Чёрного капитана в заблуждение.
- Дымзавесу ставь!
В пасть Драконо-Эмбрионо отправилась порция морской воды.
- Малый назад!
"Череп" дал задний ход, клубы дыма повалили в противоположную сторону.
Хитрость удалась - "Голландец" дал бортовой залп по дымовому облаку.
- Право на борт! Снять невидимость! Две гранаты - заряжай! Залп!
Гранаты разорвались на планшире.

Услышав грохот и крики Сони и кота Крыс прибавил ходу. Пробегая мимо одного из ответвлений крысиного лаза увидел стоящую на задних лапах Лапу. Что это? Она поет? Именно так воспринимались звуки которые она издевала. Увидев Крыса махнула верхней конечностью- беги мол, я сейчас, следом... Кивнув Крыс рванул на близкие крики друзей. Вот и источник шума... Кто-то большой и страшный. Увидев что кот и Соня улетели куда-то хотел уже прыгнуть, но тут зверюга завалилась на спину. Не долго думая швырнул выпивку в раскрытую жуткую пасть чудища- или подавится, или отравится...

Битва.
 

Пока Соня пыталась хоть ка-то оценить свое положение, белый кролик пронесся мимо, и напал на макушку монстра. Через доли секунд его догнал хвост Брандашмыга, и отправил в недолгий но красивый полет. Потом туша стала заваливаться на бок, чтобы не быть прижатой к полу, Соня спрыгнула, и в ту же секунду ее же собственный хвост сработал как пружина, отправив хозяйку дальше. толком приземлиться она не смогла, потому что не ожидала, такого прыжка. Потеряв равновесие, Соня упала на коленки и сильно ушибла их, об остатки стены, в которую влетел Кролик.

Вокруг кружились пыль и бумажки. Кое как поднявшись, Соня доковыляла до проема в стене :

-Кролик! - позвала она. В ответ непонятный шорох, присмотревшись, соня ничего не увидела, кроме груды макулатуры, и крови. шерсть на затылке встала дыбом.
-Кролик, ты где!? Живой хоть? отзовись!!!! - чуть не плача позвала она.

Потом повернулась к тому месту, куда полетел Чешир.

-ЛИ! Что делать? Мы против него как мухи против слона. Твои разряды, как комариные укусы! Надо что-то по сильнее, что-то что тысячи киловатт, а может и сотни тысяч, только тогда, будет эффект. Думай быстрее!!! - прокричала Соня, с трудом уворачиваясь от хвоста монстра.

-И кто нибудь видел Уолета!!??

Тут она увидела ответ на свой последний вопрос. Брандашмыг, катался на спине, а из под него торчала нога бедного валета, и периодически слегка подергивалась...

Брадашмыг хрупнул стеклом, глотнул... И начал касаться по полу. Крыс достал искатель скрытой проводки и снова собрался прыгать. И тут увидел красную пару глаз, и еще, и еще... Много глаз, очень много...

Казнь
 

Червонные Чертоги

Я меланхолично кивнула в сторону офицера связи:
- Уже делает, - потом кинула взгляд на часы. Время истекло, и ждать дальше значило бы проявить слабость. Надеюсь, на площадь успели придти все, кто хотел. Потяну еще немного время, - Я очень рада, - мой усиленный голос опять разнесся над Чертогами, - что вы сделали разумный выбор. Вот моя королевская воля: вы не будете казнены, я даже не подвергну вас допросу, ибо знаю всё, что надо. Сейчас вас проводят в канцелярию, где вы назовете свое имя и свое местожительство. Думаю, вы понимаете, что обманывать детектор нет смысла. Так что если вы еще раз отважитесь на такое безумие, как это, я буду знать. И ваша смерть последует незамедлительно. Как и смерть людей, с которыми вы связаны узами крови. Я щажу только один раз. Остальным же...
Вздохнув, я набрала в грудь побольше воздуха, покосилась на сестру и Алису. Кажется, они смотрели на меня во все глаза и почти не дышали. Я их понимаю. Не каждый день приходится присутствовать при массовой казни.
Не знаю, чего они ждали, только вот ничего не услышали. А вот собаки зашлись в лае, да у дракоманов должна была поболеть голова. Я действовала тонко, легко и изящно. Мой Джокер № 2 отлично направлял меня, привычно выполняя свою работу.
"Спасибо, милый", - мысленно шепнула я ему.
Потом обернулась к сестре и Алисе, улыбнулась.
- Вот так это и бывает. Их было всего пять, включая Глота и Ворона. Мне это не составило труда, - я обернулась к офицеру связи, - передайте охране, пусть проводят бунтовщиков в канцелярию и озаботятся о похоронах.

Да, Червонная Королева сказала совершенную правду: я более всего склонялась к мысли, что, какой бы ни была авантюра, её всегда надо доигрывать до конца. Пусть я люблю жизнь, которую сейчас веду. Пусть неизвестность будущего пугает, а судьба Страны Чудес покрыта мраком – всё равно, если когда-то началась эта игра, рано или поздно она должна закончится. И мне хочется при этом присутствовать, я имею на это полное право!
Сестра двигалась вполне уверенно, и меня отпустила дурнота. Но время для мятежников истекло…
Я ни разу не видела, как Королева произносит слова смерти, и не представляла, как они могут звучать. У меня всё проще: взяла ключ и пошла на противника. А тут… так тонко, так страшно, что даже мороз по коже. И в то же время так завораживающе.
Ноя ничего не услышала. Совсем ничего, несмотря на то, что затаила дыхание, вся обратившись во внимание. Но странно – разочарована не была: наверное, эти слова слышат только те, кому они предназначены.
- Глот и Ворон,- медленно повторила я. Так странно! Бармаглота больше нет… Но тут же встряхнулась и посмотрела на Алису.
- Как только здесь дела пойдут на лад, нам надо отправляться на нижний уровень, к кнопке.
Потом на Червонную Королеву. Наверное, она будет против, и конечно, найдёт массу очень разумных аргументов. И будет совершенно права! Мой разум говорит то ж самое: нельзя совершать необдуманных поступков с далеко идущими последствиями! Но вот странно: сейчас мне не хочется слушать голос разума. А интуиция говорит, что надо спускаться вниз вместе с Алисой.

Прощайте, ребята)
 

__________________________________________________ ____

Пока Брандашмынг катался, пытаясь раздавить хоть кого-нибудь, я выбирался из проломленной мною стены картотеки. Под руки попалось чье-то личное дело. Дэвид Кэррол. Дэвид Кэррол?! Отец Алисы?! Неужели?! Воздух с хрипами и клокотанием выходил из легких, но тем не менее я с неистовством начал перелистывать тоненькую папку. Кое-что я знал, кое-что видел впервые. Нет. Не может быть. Всего одна строчка, а какое значение имеет! Нужно срочно передать его Алисе! Надо выбираться отсюда.

Брандашмыг увлеченно катался. Под ним я заметил Уоллета. Уоллет! Хотя он же карта... Он плоский, что ему будет? Я подбежал к Соне.

-Держи, пусть на всякий случай побудет у тебя! -Я передал ей личное дело Алисиного отца. Увидев глаза стаи дракоманов, я невольно зажмурился. - Люди! Они же не справятся! У Брандашмыга слишком толстая кожа, он же их перебьет! Его нужно гнать в тот проход - для выразительности я замахал рукой в этом направлении- там через некоторое время будет место с очень глубокой пропастью. Надо заманить его туда!

_______________________


___________________________

Когда Брандашмыг вновь оказался на ногах, я не заметил. Но успел заметить лишь замах хвоста, движение. Как назло, я успел отойти далеко, показывая нужный проход, и просто не успевал добежать и оттащить Соню. Вперед - быстрее света. Посторонний наблюдатель видел лишь только как я был здесь и уже - возле Сони. Едва я успел ее оттолкнуть, как удар хвоста Брандашмыга обрушился на меня. Раздался громкий хруст, их моего кармана последний раз вывалились часы. Мои часы. Циферблат разбит. Полвосьмого. Время, когда случилась катастрофа. Я протянул окровавленную руку, чтобы поймать их, но часы проскользнули мимо пальцев.

Канализация. Битва.
 

Соня услышала странный шорох в проеме с грудой макулатуры и обернулась. Через несколько долгих мгновений томительного ожидания, как показалось ей, в проеме показался Белый кролик, с папкой в руках. подойдя к обрадованной Соне Кролик всучил ей в руки папку :

Потом все вокруг заполонили дракоманы.
И в тот же миг Кролик оказался рядом с ней, и почему-то с силой толкнул.

Отлетая в сторону и теряя равновесие, все что происходило в следующий момент Соня увидела как в замедленной съемке.

Очень медленно Кролика накрыл хвост монстра. В сторону полетели золотые часы на цепочке, Кролик протянул окровавленную руку, чтобы поймать их, но часы проскользнули мимо пальцев. В нескольких сантиметрах от пола их поймал хвост, за цепочку, и вернулся к хозяйке. Соня протянула руку, что бы принять часы. В тот момент, когда часы коснулись ее ладони, Соню почему-то стала бить крупная дрожь. Она посмотрела на часы: корпус в крови, циферблат разбит, стрелки остановились на полвосьмого. - Время, когда случилась катастрофа- всплыло болезненное воспоминание.
Засунув папку под халат, Соня намотала цепочку часов на запястье, а часы зажала в кулаке. Сквозь туман посмотрела вокруг. Моргнула, чтобы вернуть ясность зрения, и по щекам поползло, что-то горячее. Отерев тыльной стороной ладони щеки, Соня поняла, что это слезы. Сразу захотелось зарыдать в слух, и плевать она хотела, на все вокруг. Мельком глянув на то место где еще пару секунд стоял Кролик, а теперь лежал хвост Брандашмыга, Соня вопреки своему желанию рассвирепела.

-ЛАПА! Лапа! - закричала она. В рядах дракоманов наметилось движение, и перед ней появилось уже знакомое животное.
-Ты слышала Белого, вы погибните напрасно если атакуете на прямую. Найди Крыса, пусть отвлекает на себя, и все вместе уводите его в указанном направлении, и осторожно, без лишних жертв! - Приказала она глядя животному в глаза. То что лапа ее поняла, сомневаться не приходилось животные задвигались по кругу, как истинные хищники, выбирающие момент для нападения.

Брандашмыг тоже пришел в движение. Его хвост сместился и Соня увидела Кролика. Он лежал на спине, весь в крови, его всегда безупречно белые одежды были алыми, ни единого намека на белый цвет.

Сильнее сжав часы, Соня помчалась в ближайший проем туннеля. -где пожарный щит?-крутилось в голове. Хвост указал место. -Доставай, брезент... Через минуту Соня уже вернулась в зал, где царил полный хаос. Дракоманы нападали, и отскакивали, Брандашмыг все время пытался прибить их своим хвостом, как мух - мухобойкой.
-Уже достаточно далеко увели от Белого, соображают - подумала она.

Подойдя к Кролику, Соня на какое-то мгновение замерла. Нахлынули воспоминания. Медленно развернув брезент, она чуть не разрыдалась, по щекам опять текли слезы. -а еще недавно он сидел на таком же брезенте- вспомнила она. Прерывисто вздохнула, беря себя в руки и накрыла брезентом Кролика...

Ответила Королева на вопрос о чае. А потом занялась решением проблем. Всех, кто решил сдаться, королева помиловала, а зачинщиков... просто лишила жизни. Как-то очень буднично и безмолвно. Правда, от этого безмолвия по спине бодро поползли мурашки. И интерес к чаю как-то сам собой пропал.
"Заметно... Но стоит ли так этим бравировать? Или тут я должна проникнуться и испугаться?" - подумала девушка.
Алиса вдруг очень четко прочувствовала, насколько Червонной Королеве не хочется ничего менять. У нее есть власть. Неоспоримая и практически неодолимая власть. Есть своё королевство, подданные, привычки и ритм жизни. И тут появляется вредная девчонка, которая утверждает, что так дальше жить нельзя и всё надо срочно пустить псу под хвост. Алиса поежилась, вдруг осознав, насколько неприятной особой она должна казаться королевам. И как они ее еще не извели под шумок? Наверное, просто случай в свое время не представился, а потом выяснилось, что это ничего не даст. А теперь вот королевы и помогать ей вынуждены.
- Разумеется, ваше величество.
Кивнула Алиса.
Стоит отдать должное королевам. Они смогли принять неприятную гостью с ее еще более неприятными новостями. Смогли в полной мере осознать ситуацию и выбрать правильное решение, даже зная о возможном риске. Возможно, тут сыграло роль то, что обе дамы когда-то были учеными, а аналитический склад ума не позволяет просто так отмахиваться от опасностей.

Червонные Чертоги

Чай Алисе принесли, но я не заметила, чтобы она его попробовала. Кажется, девочка потрясена больше, чем я полагала. Надеюсь, она понимает, что абсолютная власть - это абсолютная ответственность? Ну и немного удовольствия, чего уж там. Но убийство (надеюсь, безболезненное) моих пусть даже не совсем верноподданных точно не входит в них. Это довольно-таки мерзко, если честно. Ну да это другая опера...
И посмотрела на меня, явно ожидая возражений. Я отвела взгляд. Меня немного подташнивало, но я крепко держалась. Схватила стакан морса и осушила единым духом, надеясь, что комок, образовавшийся в горле, упадет обратно в желудок.
Редкое единодушие.
Я нацепила обратно цепи, оставшиеся у меня и гордо вскинула голову:
- Непременно. Но вначале надо отдать дань погибшим врагам, - я не спрашивала совета, я сообщала о своих действиях, - Джокер № 2, веди нас!
Не помню, когда я в последний раз прилюдно обращалась в ему. Может, никогда?..

Крыс сверху наблюдал за схваткой. Дракоманы наскакивали, отпрыгивали тревожа Брандашмыга, не давая ему ни минуты покоя и доводя до исступления. И тут один драк ухватил гиганта за... мягкое место под хвостом. Такого уже нельзя было вынести... Взревев дурным голосом бросился за персональным обидчиком. Тот не будь дураком кинулся наутек. Брандашмыг за ним. Вскоре гвалт и грохот затихли в дали. И тут Крыс увидел кучу металла... ЧЕШИР? Не может быть! Бегом вниз.

Солёное море (мы перешли такие бури, которых вам не перейти...)
 

Взрыв на планшире не позволил экипажу "Голландца" прицельно направить в "Череп" новый снаряд.
Снаряд имел шарообразную форму - но в полёте вдруг развернулся и принял форму дракона. Дракон рухнул в воду в полукабельтове от "Черепа" на носовом курсовом угле и взял курс на черепаху.
Морская Звезда немедленно прыгнула в воду и вынырнула уже в обличии монстра.
"Череп" находился у "Голландца" на носовом курсовом угле, поэтому капитан заметил, что подобный снаряд был пущен и в корабль Аба-контрабандиста. Упавший на его палубу дракон развернулся и вступил в бой с экипажем.
Попугай не видел, что третий снаряд-дракон был пущен в гавиала; однако тот резко сблизился с кораблём-призраком аж на расстояние таранной атаки, и необычный снаряд упал в воду со значительным перелётом. После падения этот дракон почему-то бросился в атаку на корабль контрабандистов.
Увидев такой поворот, экипаж червонного гавиала наспех выстрелил по "Голландцу" и развернул животное, чтобы отрезать плывущего монстра от корабля Аба. Но дракон оказался слишком быстрым.
Тем временем Морская Звезда схлестнулась с первым драконо-снарядом. На месте схватки забурлила вода. Звезде приходилось рассчитывать только на свои боевые навыки - экипаж "Черепа" не мог помочь ей.
Капитан приказал открыть огонь по кораблю-призраку главным калибром. От мощного удара в корпус выше ватерлинии орудийная палуба содрогнулась, подбитая фор-стеньга зашаталась и завалилась на шканцы - на счастье "Голландца" загоревшийся фок был уже потушен.
Морской Звезде наконец-то удалось захватить противника одним щупальцем за шею, вторым - за хвост, а остальными блокировать лапы. Подняв дракона над водой, она невероятным усилием согнула его в дугу и мощным движением мускулов переломила хребет.
"Зелёный Череп" совершил циркуляцию и подобрал на борт совершенно обессилевшего старпома.

Кабельная канализация. Место битвы бобра с ослом с Брандошмыгом.

Чешир наблюдал всё действо с относительно безопасного расстояния. Он уже понял, электрошоком эту тварь не возьмёшь, А больше Коту противопоставить зверюге было нечего.

Вечеринка тем временем набирала обороты. Брандашмыг увлеченно катался по Валету полу, Кролик, стукнутый повторно, валялся без движения в луже крови, к нему что-то вопя, бежала Соня. А вот и Лапа нарисовалась, да не одна. Похоже она весь свой клан сюда притащила. А сверху над проломом мелькнула и пропала наглая Крысиная морда. В общем, никто не скучал.

Наконец Брандашмыг прекратил маяться дурью, и выбрал себе конкретную цель. Кот так и не понял, чем именно привлек внимание монстра именно этот дракоман. Но Теперь движения хвоста Брандашмыга стали более осмысленными. Новоприобретенный "удачливый" союзник с трудом уворачивался от этого жуткого девайса.

Это дало немного времени остальным участникам "охоты на Брандашмыгов" слегка прийти в себя, Кот во всяком случае начал потихоньку шевелить оперативкой.

Вариантов было не много.
Зашибить этого "диплодока" током, но для этого его надо сначала к тому току притащить, попытаться пропихнуть тварь в какой ни-будь провал, с подходящими по размеру провалами тоже прямо сейчас наблюдалась некоторая напряженка. И совсем уж дикая мысль споить эту груду мяса, но тут нужен поистине неисчерпаемый источник какого ни-будь вещества. Вот фонтан бы подошел но он тоже далеко.
В любом случае выходило, что надо бежать. Вопрос, КУДА?

Тем временем "удачливый" пёсоящер Решил что умирать героем прямо сейчас он не хочет и ломанулся бежать Бежать же он решил в сторону Чешира И то чит между Котом и Брандашмыгом находилось почти всё слегка бравое войско успокаивало слабо.
- Валим! ВАЛИМ! ВАААЛИМ!!! Заоррал Кошак так что захрипел динамик в горле…

Вот уж не ожидала, что Червонная сестрица не станет мне возражать. Тем более, уверена, у неё нашлась бы пара верных аргументов. Да и что говорить, она всегда была разумнее меня, менее склонна ко всякого рода безумствам – характер как сталь. Не то, чтобы я завидовала или стремилась стать на неё похожей, но… да, иногда мне хотелось получить хоть капельку такой твёрдости.
Впрочем, разве я не тверда? Мои подданные наверняка с этим не согласятся!
Мысль о подданных вызвала улыбку. Я ведь, несмотря ни на что, любила их. И заботилась, и старалась сделать их жизнь лучше. Подумала об Изобретателях, корпящих над прибором, что позволял бы смотреть сквозь уровни, о неутомимом Дворецком, обо всех пешках и конниках. О Белом Кролике – кажется, я так давно его не видела! И ещё дольше – не разговаривала по душам, как порой бывало.
В груди неприятно ёкнуло, по спине пробежал мороз... С Кроликом произошло что-то дурное...
Приятная покладистость, даже странно. Интересно, кто сейчас пошёл на уступку: она или всё же я? Или обе?..
- Да, разумеется.
Вслед за Чнрвонной направились куда-то по длинному, просторному коридору, в котором вдоль стен стояли кадки с алыми розами. Они источали такой сладкий, ванильный аромат, что у меня закружилась голова. Так бы и осталась возле них и нюхала, нюхала… Сообразив, что отстаю, я прибавила шаг.

Прощание
 

Червонные чертоги

Кажется, я умудрилась удивить свою венценосную сестру. По крайней мере посмотрела она не меня как-то странно. Да, я удивительная королева.
От Алисы возражений не было, и я повела их, сама ведомая своим бесценным Джокером № 2. Подданные в коридорах приветствовали меня радостными криками. Некоторые даже бросали цветы. Приятно, черт побери!
Тела Глотика и Ворона уже вынесли на площадь четыре пиковые девятки. Не очень торжественно, но мертвых хотя бы прикрыли черными покрывалами. И это правильно. Смертью не стоит пренебрегать. Она же не пренебрегает нами. Как знать, может в этом взаимном уважении есть возможность для нас, смертных, сохранить достоинство и тогда, когда мы перестаем дышать воздухом этого мира...
Тела были такие...маленькие. В каком бы виде не настигнула их посланная мною погибель, теперь они стали людьми. В полной тишине я наклонилась и открыла лица своих мертвых врагов. Глаза им не закрыли. По традиции это должен сделать или убийца или врач. В данном случае убийца.
Выполнив свой долг, я выпрямилась и обвела взглядом толпу. Не глядя, протянула в сторону руку, в ней тут же оказался говорильник.
- Возлюбленные подданные, - хрипло сказала я, - запомните этот миг. Каждый решает сам для себя, и каждый определяет - как он умрет. Каждым дыханием, каждым движением, каждым словом, вольно или не вольно, но мы делаем свой выбор. И если мы идем на смерть сознательно, то пусть хотя бы не из-за пустых и глупых идей разрушения. Они, - я показала свободной рукой на Глота и Ворона, - называли себя моими врагами, и я повторяла за ними эти слова. Ложь. Это не более, чем мои подданные, заблудившиеся среди идей зла. Я не смогла вывести их из этих заблуждений, и вот они мертвы. Но убила я их не сейчас, а раньше... Все вы - мои дети. Но родители не всегда могут уследить за своими детьми, - тут я еле удержалась, чтобы не посмотреть на Алису, - и порой они совершают ужасные ошибки. Не повторяйте моих ошибок. Не повторяйте их ошибок.Теперь единственное, что я могу сделать - достойно похоронить моих подданных. Моих детей.
В полной же тишине я сделала несколько шагов в сторону, чтобы не мешать попрощаться с покойными тем, кто захочет это сделать.

Солёное море (ветром солёным дышат просторы...)
 

- Сигнала...с берега...нет? - первым делом спросила старпом, тяжело дыша.
Капитан взглянул на Печальную Скалу - сигнала от братьев не было. Он перевёл взор на Голландца и выругался:
- ДЬЯВОЛ! Грамотно воюет, сссобака...
Пользуясь тем, что "Череп" удалился от места боя и тем, что оставшиеся паруса и починенное рулевое управление позволяют маневрировать, "Голландец" пошёл мористее с намерением обойти контрабандиста и гавиала и выйти из двух огней. В этом случае все его противники оказывались с одного борта; причём самый грозный - "Зелёный Череп" - попадал во второй эшелон и не мог стрелять без риска поразить союзников, с которыми корабль-призрак решил расправиться в первую очередь.
Правильным решением в этой ситуации был отход контрабандиста и гавиала к "Черепу" и постановка всех трёх кораблей в одну линию. Но на палубе контрабандиста вовсю кипела рукопашная - увлечённый ей экипаж совершенно не замечал изменившейся обстановки. А гавиал - точнее, его экипаж - не хотел обрекать контрабандиста на расстрел. "Зелёный Череп" тоже не мог сократить дистанцию и бросить на произвол судьбы береговой десант.
Глядя на удаляющийся "Голландец", Попугай мысленно уговаривал себя, что братья не зря высадились на берег, что береговая база существует и её захват или разгром - залог победы над грозным противником.
Единственное, что мог в этой ситуации "Череп" - вести огонь до тех пор, пока "Голландец" находится в зоне обстрела.
- Две ракеты, заряжай! Товсь!
В пасти Драконо скрылись два рыбьих пера.
-ЗАААЛП!

Как правильно говорила Червонная Королева. Каждое слово, каждая мысль! Давно я не испытывала такого странного ощущения, и на миг показалось, что… Нет, не может быть…
Конец речи я безбожно прослушала: голова словно наполнилась туманом, сквозь который проглядывало что-то совершенно невероятное. Но когда пришла пора подойти к мёртвым для прощания, не отказала себе в этом праве. Пусть мы с ними не слишком ладили, но отдать последнюю дань – это святая обязанность каждой Королевы. Бунтари – они больше всех достойны уважения, хотя бы потому, что хотят идти своим путём. Правда, этот путь не всегда бывает единственно верным, но… Да что говорить, дело сделано, и обратно ничего не вернуть!
Я присела возле Бармаглота и положила руку на холодный бок. Странно, не так давно он лежал у меня в беседке, свалившись с небес, и я пинала его, от души при этом веселясь. Нельзя, так нельзя! Почему я раньше этого не замечала?
Туман в голове стал еще плотнее, ещё гуще…
«-Мама! Мама, посмотри, какой…»
Что это? Детский голос, прозвучавший в голове так ясно и в то же время из невероятного далека…
Я подняла голову и посмотрела на Червонную Королеву. Потом на Алису, молча стоящую чуть в стороне. Потом на свою руку. Что-то во всём этом было неправильное, но что именно? Невозможно отличить настоящее от подделки, невозможно жить в придуманном мире… Невозможно…
«-Мама, какой самолёт! Высоко-высоко, да?
-Да, мой хороший, самолёт очень высоко…»
Надо найти в себе силы просто посмотреть правде в глаза. Надо… вспомнить. Именно так, надо вспомнить. Без прошлого будущее обречено, и не нам ли лучше всех об этом знать?
«Мальчик доверчиво жмётся ко мне, моя ладонь ерошит его льняные кудряшки. Редкую листву пронзают косые лучи солнца, а он смотрит на меня, чуть прищурившись, и спрашивает:
- Мам, а мы тоже сможем полетать на самолёте? На самом деле?
- На самом деле,- отвечаю я не своим голосом».
Вспомнить… Господи, как же это трудно! Как это больно!
Я была, была, была совсем другой! Я не правила королевством, я не каталась на гавиалах, не выращивала квакающие кувшинки и не била людей разводным ключом. Всё было совсем иначе, но я – была!
- Я была…
Перед глазами потемнело, и осталось только улыбающееся личико мальчика, глядящего на меня с таким озорством, таким доверием… Кто он? Кажется, это мой… Сын?
Удара о землю я не почувствовала...

Белая Королева наклонилась к Бармаглоту и, простояв так несколько секунд, без чувств упала на землю.

трам-пам-пам-трам-папам-трам-папам
 

Выйдя из затяжного кризиса Уолллллллллеттттттттт начал думать о себе в третьем лице.

Его дыхание было глубоким, как космический вакуум. На лице была чёрная маска не то от Darth Vader, не то из ночного фильма по кабельному.
- Что происходит? Кто все эти люди? Люди! Я не карта! Я гуманоид!
мысли скачут как блохи
- А обе мои королевы - простые бабы с веслом объекты моей неконтролируемой страсти. Да, я практически Дарт Вейдер. У меня есть все атрибуты этой личности: я высок, у меня кожанка из чёрной кожи, я дышу глубоко, а всё астма проклятая!
мысли выходят из-под контроля
- Остаётся одно, Дарт Вейдер подхватил императора, а я могу запросто подхватить на руках королёву карт! От желания до выполнения обычно один шаг. Но надо ещё крикнуть: "Нееееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!"
Что происходит? Галаперидол перестал поступать в организм, интоксикация спадает, а галлюциногенные свойства котлет нивелируются мятными конфетками.
(!) Подхватываем королеву(!) а в руках пустота. Видения продолжаются?

Трам-пам-пам-папам-трам-папам. Пам. :Darth Vader:

Червонный Замок
 

Саймон вышел вслед за вынесенными телами. Как смешно - Бармаглот погиб от звука. А погиб ли? Саймон не до конца в это верил. Насколько он знал только Вострый меч мог нанести ему урон. А тут - погиб от звука. Или мастерски претворялся.
Но с другой стороны - это к лучшему. Королеве больше не нужен будет Палач, а так же Меч. Вдруг что-то случилось. Белая Королева внезапно упала. Он подбежал к ней.
- Ей плохо!
Он тут же принялся делать ей искусственное дыхание и массаж сердца.

канализация
 

Постояв немного возле тела Кролика, Соня постаралась вернуться к реальности.
Подняв глаза, она осмотрела недавнее поле битвы.

Где-то далеко затихал шум. Это стая гнала Брандашмыга, и еще еле-еле было слышно чей-то голос. Прислушавшись, Соня поняла, что это Чешир кричит, по видимому он оказался на пути монстра, и сейчас убегал со всех своих металлических сил.

Тут она заметила Уолета, точнее тот наконец дал о себе знать, напомнив о том что он еще жив.
Соня подошла к нему.

-Уолет!- позвала она. Реакции не последовало, тогда она ударила его по лицу.-Уолет очнись!

В глазах валета пелена на некоторое мгновение расступилась - Модам? Конфетки не будет?

Соня посмотрела на него скептически. -Конфетку ему - подумала она - интересно а что он еще попросит, когда окончательно придет в себя?

Машинально сунув руку в карман, Соня нащупала, что-то шуршащее. Достав мятные конфеты, она чуть не рассмеялась. -опять мой хвост действует по своей воли... и когда же ты успел обчистить аптечку? Аптечка! А где она? - подумала девушка. -И как мне королеве теперь в глаза смотреть? - расстроилась она. Соня начала лихорадочно вспоминать, где может быть аптечка, но в голову ни чего не приходило. - Наверное я ее оставила в генераторной...- промелькнула мысль.

Развернув конфету, она сунула ее прямо в рот Уолету, а то еще уронит. И стала ждать.

Валет очнулся довольно быстро, даже конфету дожевать не успел.
-мисс Соня, прошу прощения, а что здесь происходит?
-Война - коротко пошутила она.
-???
-Пошли, потом все объясню.

Взяв за руку Уолета, Соня посмотрела на хвост - указывай дорогу к последней дыре - подумала она. Хвост изогнулся и стал как указатель показывать путь, поворачивая то в одну, то в другую сторону.
Через минут десять они оказались в том тоннеле, где в полу зияла Кроличья нора.

-Прыгай- с этими словами, Соня толкнула валета, и тот провалился в нору.

Осмотревшись, Соня вспомнила про аптечку, и помчалась назад в генераторную. Добежав, и протиснувшись под дверь, она стала осматриваться. Местами царил полумрак, и чтобы быть точно уверенной в том, что аптечки здесь нет, Соня решила посветить себе фонариком. Но фонарика не обнаружила. -вот блин, я его наверное в зале потеряла, когда мы с монстром столкнулись.- раздраженно подумала она. Не найдя аптечку, Соня решила вернуться, и вымолить прощение у Белой Королевы. Вернувшись девушка застала дракомана возле норы.

-Сообщишь Крысу, что мы (Я и Уолет) пошли за королевами - коротко приказала она животному, и прыгнула...

Червонная Королева провозгласила, что хочет отдать дань павшим врагам. Белая Королева поддержала. Алиса промолчала.
"Конечно, если враг мертв и больше не может доставить тебе неприятностей, почему бы и не отдать ему дань уважения? Но разве сохранение жизни не является куда большим проявлением уважения? Является. А заслуживает ли враг этой гораздо большей порции уважения, или он заслужил лишь посмертную?" - такие мысли крутились в голове у Алисы, пока она шагала по коридорам вслед за королевами.
Во дворе лежали два тела, накрытые черными покрывалами. Алиса знала, что один из погибших - Бармаглот, но оба тела были явно человеческими. Посмертная трансформация? Похоже на то.
А потом была прочувствованно-пафосная речь ЧК о заблудших детях, которых порешила их расстроенная "мать". Когда Королева закрывала глаза погибшим, Алисе невольно подумалось:
"Как странно. Королева убивала мятежников, страшных и сильных чудовищ, угрожающих ее власти. А теперь перед ней лежат тела ее бывших коллег. Научных сотрудников или лаборантов, с которыми, возможно, она когда-то не совпадала во мнениях. Интересно, она это осознает? Наверное нет, ведь мы все еще в Стране Чудес".
Алиса подошла к телам и всмотрелась в их лица. Спокойные и отрешенные.
Белая Королева стояла у тел глубоко задумавшись о чем-то. Потом нахмурилась, беззвучно прошептала что-то и вдруг упала в обморок. К ней тут же метнулся кто-то из подданных и стал делать искусственное дыхание, хотя, по правде говоря, нашатыря или холодной воды было бы вполне достаточно.
Алису оттерли в сторону набежавшие сочувствующие. Кто-то в суматохе дернул покрывало, закрывающее одно из тел, и девушка увидела, что в руке погибшего что-то зажато. Алиса дотронулась до предмета и он словно сам лег ей в ладонь, а перед глазами замелькали образы и зазвучал голос Бармаглота...

Мысли валета
 

:facepalm:
Красиво выглядит эта самая нора изнутри. Она похожа на фильм с The Beatles "Yellow submarine" что-то перетекает куда-то, что-то крутится, что-то перетекает. Лица точно как в мультике выглядят.

Вот только в ушах играет "Yankee Doodle Dandy", но разве это что-то меняет? Я лежу над пропастью во ржи, что-то меня держит за ноги, а нечто невнятное говорит в моей голове "наливай".

Вот там, снаружи, время течёт просто мгновенно. Там я прошепчу: "Королева, где ты?", а тут я успею прочесть "Похищенного" и даже "Картиону". Посетить Мамаев курган, съесть поп-корн на киносеансе и выспаться.

Не люблю сашими из шпрот. Как-то помню я ел пельмени с креветками, а вот сашими из шпрот я отравился. Сначала мы выпили пива, потом водки, потом вина, но отравился я точно ими.

Как известно, стилет в трости того мужика из "Ангелы Чарли" - прикольная штука.

Королева.

Королева там без меня пропадёт.

Я должен её найти.

И ещё признаться вслух!

О том, что я это...давно уже.

Опа, козюля! А вот и вых....

Солёное море. Печальные скалы.

Братья направились к пещере и поднялись на довольно приличную высоту от уровня воды. Перед входом в пещеру лежала каменная плита, а на ней покерное каре тузов.
Труляля, глядя на карты: - Чем дальше, тем странноватее и странноватее.
Траляля, подходя ближе к плите: - Это те же самые масти, которые были нарисованы на парусах "Голландца"!
Он хотел взять карты в руки, как сзади раздалось приглушённое рычание. По спинам братьев пробежал холодок. Близнецы резко развернулись и увидели перед собой огромного дракомана. Что-то в его внешности было не так, но что именно братья не могли понять.
Траляля: - Кажется, он не хочет, чтобы мы шли в пещеру.
Труляля: - Но, у нас задание и мы не можем его не выполнить - нас же люди ждут!
Дракоман бросился на братьев внезапно, не дав им даже собраться с мыслями. Дальше события развивались настолько стремительно, что даже Тру и Тра сами не поняли, что произошло. Они действовали на автомате.
Животное набросилось на Тралялю, сильно ударив лапами Труляля и отбросив его в сторону. Траляля выбросил руки перед собой, багром преграждая зубам хищника дорогу к его, Траляля, шее. Челюсти клацнули перед лицом Тра и хищник вцепился в багор, повалив своим весом парня на камни. Труляля бросился на помощь брату, размахивая топориками, но рюкзак за спиной мешался, болтаясь из стороны в сторону и нарушая равновесие. Когда Тру добрался до Тра, дракоман уже разодрал робу на Тра и исцарапал его. А пару раз даже чуть-чуть не ухватил его за горло. Труляля ударил хищника ногой в бок, но тот только сильнее сцепил зубы на багре и угрожающе зарычал. Тогда, Тру оглушил дракомана сильным ударом рукоятками топориков по голове. Животное обмякло и придавило собой Тра.
Труляля: - Ты как, в порядке?
Траляля: - Нормально, только выбраться не могу. Этот дракоман намного крупнее тех, которые заглядывали к нам в гости. И намного агрессивнее.
Тру помог Тра выбраться из под тела животного, и братья сбросили его в воду. Дракоман камнем пошёл ко дну.
Достав из рюкзака пару фальшфейеров, близнецы установили их на плите и раскрыли раковины. Из них повалил густой красный дым. Тру и Тра укрылись за камнями, которые нашли неподалёку, и стали ждать артиллерийского обстрела с "Зелёного Черепа".

Червонные Чертоги. Площадь

Если СЧ в целом специализируется по всяким неожиданностям, то моя резиденция - сосредоточие неожиданностей глупых. Спрашивается, почему? Я ведь так разумна... Хотя этот вопрос требует переосмысления.
Итак.
У тел павших произошло сразу несколько странных и глупых событий.
Моя венценосная сестра, которая присела на корточки рядом с Глотом и пристально на него посмотрела, словно собиралась навек запечатлеть в памяти милые (ну, на любителя) черты. И, очевидно, составила такое о нем, Глотике, впечатление, что побледнела и упала на землю рядом с ним, успев интригующе молвить напоследок:
- То есть как это была, - буркнула я, опускаясь на колено возле ее тела, - и есть и будешь... Лекаря!!!
Но его опередил невесть откуда взявшийся Саймон. С криком:
Он принялся взбалмошно суетиться рядом с ее телом. Ни то хотел вернуть к жизни, ни то добить, чтобы не мучась. Я точно не поняла.
- Вон доктор пришел, - потрясла я его за плечо, - отойди, пожалуйста, пусть ею специалист займется.
Вышколенные слуги с моим личным паланкином, которым я пользовалась крайне редко, уже стояли рядом с доктором, готовые устроить Белую Королеву как можно удобнее. Я пригляделась к ним, запоминая лица. Молодцы. Надо будет наградить их по-королевски.
И если бы не было необходимости задержаться у тела моей сестры, чтобы потрясти Саймона за плечо, если бы я успела подняться на ноги, то никогда бы я не заметила боковым зрением, что Алиса дотронулась до какого-то предмета, лежащего на носилках Глота. Или мне это померещилось?..

Червовые Чертоги. Площадь
 

Саймон отошёл. Но когда БК погрузили на носилки, он подозвал доктора.
- Если ничего не получиться, то используй... - и он прошептал пару слов.
Врач содрогнулся.
- Понимаю! Но это единственное, что проймёт.
Врач кивнул и пошёл вслед за носилками. Саймон ему не завидовал - Скунсовый Чеснок крепкая штука. Он мог мёртвого из могилы поднять. Его Королева вывела как бомбы-вонючки. А к Королева кажется что-то заметила.

Червонные Чертоги
 

Соня приземлилась в каком-то саду. Уолета ни где не было видно. - бялин я потерла слишком много времени - с досадой подумала она. - И где мне искать королев?

Девушка осмотрелась и решила идти в замок, может там что удастся разузнать. Приняв решение, Соня побежала по тропинке ведущей к замку. Как только она влетела внутрь, путь ей преградили две карты. Шестерки стражники наставили на девушку копья:

-Кто такая, и чего надо? - в один голос произнесли они.
-Мне срочно нужна королева, а лучше обе королевы и девушка. Они должны были прийти сюда совсем недавно - выпалила Соня
-По какому вопросу? и как вас представить?
-Некогда церемониться ведите срочно я сама представлюсь, а по какому вопросу это вообще вас не касается. Это государственная тайна - соврала Соня, сама от себя не ожидая.
-Не положено. - не уверенно проговорила одна из шестерок.
Тут соня разозлилась.Хвост одним движением перерубил копья пополам:
-Слышь, ты тугодум, если хочешь остаться при своей дурной башке, немедленно веди меня к королеве, а то не сносить тебе ее. У меня срочное донесение, и если королева узнает, что она не узнала очень важную новость по вашей вине, как думаешь, что с вами случиться?!

Шестерки явно струсили после таких слов . Одна из карт обратилась к другой.
-Слушай, давай отведем, а? А вдруг, все то что говорит эта мышь правда, нам же тогда точно не поздоровиться, а если она преступница, скажем, что мы ее схватили, и тогда нас наградят...

-Прошу вас следовать за мной- сказал он и пошел по коридору. Соня двинулась следом. Вторая карта, шла за спиной. По какой-то причине, шестерки так и не расстались со своими копьями, и держали их так словно они и не ломались.

Через пару минут, вся процессия вышла на площадь, где царило что-то невообразимое.

Белая Королева без сознания лежала на носилках, вокруг нее суетился "народ". Алиса, стояла возле тела какого-то животного, а еще рядом лежало несколько странных (по мнению Сони) тел...

Червонная королева выглядела озабоченной, но похоже контролировала ситуацию, как и положено правящему лицу....

Шестерки подошли к королеве, отсалютовали. Соня с интересом и надеждой посмотрела на ЧК...
-Ваше величество, мы поймали подозрительную личность - с довольным видом сообщила одна из карт.

Видимо, Алиса случайно активировала прибор, или он изначально был настроен на нее? Голос Бармаглота звучал прямо в ушах, никто посторонний не мог его уловить. Алиса кивнула каким-то своим мыслям и спрятала прибор во внутренний карман.
"Нужно найти местечко потише".
Девушка осмотрелась. Суматоха у королевского тела продолжалась, но даже это не помешало ЧК бдительно коситься в сторону Алисы.
"Наверняка видела. Или нет? Не важно, мне просто нужно прослушать сообщение Бармаглота".
Воспользовавшись суматохой, Алиса быстрым шагом направилась к какой-то крохотной постройке хозяйственного вида. Внутри хранились метлы и грабли, и втиснуться можно было только боком. Закрыв за собой дверь, Алиса рассмотрела прибор более внимательно. Это была черная коробочка с двумя выемками. Девушка нажала на одну из них и вздрогнула. Похоже, что образы транслировались непосредственно на сетчатку глаз, а голос звучал прямо в ушах. Не очень приятно, но зато дает стопроцентную гарантию от утечки информации.
Алиса увидела и услышала Бармаглота, который говорил:
На этом изображение пропало.
"Вот, значит, как. Нулификатор аномалий. Где и как его можно будет использовать?"
В голове вертелась масса вопросов, но ответы на них можно будет найти только попав на нижний уровень.
Алиса задумчиво убрала устройство обратно в карман и вернулась на площадь.

Червонные Чертоги. Площадь

Не померещилось, судя потому, как Алиса быстро ретировалась с площади. И это учитывая то, что она точно видела, как я косилась на нее. Значит, дело того стоило. В смысле рисковать утратой и без того невеликого доверия к ней. Впрочем, она-то мне вообще не доверяет, но при всём том почему-то ей не нравится, что я с радостными криками не бегу нажать кнопку. С криками - это чтобы я не отвлекалась на ненужные вопросы типа: зачем? почему? и - что будет дальше?
Неужели непонятно, что я - королева, а не авантюристка. Ох, никто не любит людей у власти, вечно подозревают нас в разных темных делишках, причем зачастую на пустом месте. Как сейчас.
С другой стороны я на самом деле могу усложнить её и без того непростую задачу. Вот только зачем? Нет, я умею рисковать. Но, когда дело касается не только меня, это чертовски сложно. И дело вовсе не в том, останусь я в глазах потомком тираном или просвещенным монархом, а в том, будет ли вообще это потомство? Очень хочется, чтобы оно было...
Ладно, отвлеклась.
Доктор суетился около моей венценосной сестры, но не торопился делать выводы. С одной стороны задержка меня утомляла, с другой росла уверенность в профессионализме доктора. Я не люблю скоропалительные решения, разве незаметно?
Тут рядом со мной нарисовались две пиковая шестерка с почему-то сломанными копьями. Это что еще за?..
- Да? - недовольно поинтересовалась я.
Я немного прищурилась на солнце. И впрямь подозрительная.
- Я ее знаю. Отправляйтесь на пост. И на забудьте после дежурства написать подробный рапорт с описанием причин, в результате которых вашео оружие оказалось непригодным для несения караульной службы... Саймон, прошу тебя, попроси моих подданных заняться своими делами, а то я уже накричалась сегодня... Толпа ни к чему, тем более, что более ничего интересного не предвидится. А ты, милая, - обратилась я к "подозрительной личности", - рассказывай, что привело тебя ко мне? И напомни мне свое имя. Понимаешь, за суетой вылетело из головы...

Червонные чертоги. Площадь.
 

-Мое имя - Соня и простите ваше величество меня за наглость, но у меня есть новость, которую не мешало бы услышать и вашей сестре и мисс Алисе. Но похоже, что Белой Королеве нездоровится... - грустно улыбнулась она.
-А вот мисс Алисе бы не помешало присутствовать, и не мешает удалиться с такого людного места, посторонние уши везде найдутся.

Максимально вежливо закончила Соня. Ей действительно не хотелось рассказывать о произошедшем на улице, да и устала она очень, а сейчас усталость навалилась почти мертвым грузом, и Соня держалась на ногах из последних сил.

Солёное Море
 

Аб заметил, что "Голландец" отходит. На палубе самого корабля кипел бой. На корабль попало ещё несколько черепов. Но бой шёл в пользу насекомых. Избавившись от большинства черепов, Аб произнёс:
- Точильщиков сюда!
Вскоре на палубе появился Жук с банками.
- Плав, бери пяток ребят и прилепи этих морских термитов к палубе!
- Есть кэп!
Плавунцы прыгнули в воду. Аб за них не боялся - ведь даже обычный плавунец атакует рыбёшек. Плавунцам удалось выполнить задание, но они вступили в стычку с очередным драконом. А на корабль Аба с "Голландца" прилетели две зелёные обезьяны. Завязался бой.
Но термиты своё дело сделали - продырявили обшивку.

Червонные Чертоги.

В углу площади зашевелилось странное существо, собранное из кусочков ваты и папье-маше. Матерчатая кукла медленно мигнула правым глазом и скрылась за поворотом. Слишком уж громко тут было. Не равен час, отрубят голову или покалечат. Хотя кому какое дело до матерчатой куклы. Шпионить уже, откровенно говоря, надоело. Слишком уж активно всё развивалось вокруг. Возвращаться в тело смыла не было никакого, ибо с таким ритмом можно было сразу же себя отправлять на ласкуты и полосочки для шляп. Не успела тряпичная кукла отойти к стеночке, как наткнулась на кучу не совсем лицеприятных, точнее даже совсем Не лицеприятных человеческих останков.
.........Хм..........
.......ХМММММ!!!!
Как здорово, как здорово! Кукла тут же ухватилась за остаток конечности и поволокла изуродованные тела за поворот. Спустя пару минут хлюпающих звуков и хрустов многочисленных суставов, из-за угла вышла тощая высокая фигура в обносках.
Шляпник сверкнул глазами.
- Мне нужен материал. Чую, скоро его понадобится много...

Солёное море (обратно вернусь я не скоро - но хватит для битвы огня!)
 

- КАПИТАН, СИГНАЛ ОТ ДЕСАНТА! На скале - два дыма! - Морская Звезда указала рукой на берег.
Попугай обернулся.
- Два дыма - это что-то серьёзное. Право на борт! Старпом, осмотреть берег!
Морская Звезда подняла подзорную трубу.
- Живой силы противника не наблюдаю! Вижу...ничего себе...капитан! Десант обнаружил замаскированный под утёс вход в скалу!
- Два ядра заряжай, прицел дымовой сигнал! ЗАААЛП!
Превращённые в ядра шорьки со свистом покинули пасть Драконо и ударили в скалу. Над морем раздался гул, как из пустой бочки.
- Капитан, слышишь гул? Скала словно пустотелая! - Звезда будто забыла об усталости.
- Для верности дадим залп гранатами. Две гранаты заряжай, прицел дымовой сигнал! ЗАААЛП!
- Вижу провал на месте взрыва! Может, прекратим огонь? - Звезда внимательно разглядывала в трубу результаты обстрела.
- Прекратить огонь! Сигнал фальшфейером десанту! Продолжить наблюдение за берегом! - скомандовал Попугай.
Звезда вскрыла фальшфейер и установила его на корме "Черепа" - повалил густой дым.
С борта корабля-призрака тоже заметили, как "Череп" ведёт огонь по берегу.
И тут капитан "Голландца" совершил роковую ошибку.

Площадь.

Мозг уже адаптировался к новопреобретенному телу. Оставалось только узнать, что он пропустил, пока прошлое обличие пребывало в неведении. Правда, чего-то особенно не хватало... или кого-то... кажется, у меня была пара знакомых... Да, они бы сейчас действительно пригодились...
- Соня и Мартовский заяц... - тихо проговорил я своим новым ртом. кровь прилила к голове, окончательно сдвинув набекрень вновь обретенные мозги и мне срочно понадобилось заняться любимым делом - созданием шляпок. Но сначала надо было сделать еще одну вещь. Наспех смастерив из найденных в переулке лоскутов материи похожее на птицу создание, я запустил ее в воздух, чтобы оценить ситуацию с высоты птичьего полета.

Червовый Замок. Площадь.
 

Пока Саймон беседовал с врачом, к ним подвели весьма симпатичную мышку.
Саймон прикрикнул на слуг:
- Пошевеливайтесь!
Карты засуетились и по-быстрому бросились по своим местам - в его глазах они заметили тень Палача. Краем уха Саймон услышал ответ милой мышки:
Саймон не очень испугался - Королева ему доверяет. А не допустит - тоже ничего. И он уставился в небо. Его внимание привлекла странная птица.
- Ваше Величество, Вы меня извините, но там какая-то странная птица летает! Даже не клокочет!

Лежу в углу, плохо соображая, что произошло. Ну, вышиб этот недоумок дверь. Ну, вошли мы...а дальше...всё...не помню...И главное...это...больно так!
Откуда-то сбоку слышится рык и странные звуки, словно бьют палкой по деревянной доске. Я с трудом меняю наклон головы и в поле зрения появляется хрупкая фигурка, оседлавшая кошмарнейшую тварь, какую мне доводилось видеть. Это ЗМЕЯ! Но какая!

Площадь.

Птица, увидев, как маленького грызуна представляют Червонной Королеве, заострила на Соне свой взгляд.
- Одна есть... - вспыхнула мысль в голове Шляпника, - теперь ее надо вытащить оттуда.
Взмахнув ладонью и своровав пару кусочков окружавшего его воздуха, Шляпник подошел к стене и отковырял кусочек, похожий на зубочистку. Сплюнув и смочив слюной обломок, мастер шляп быстро придал ему иглообразную форму. Слегка дуя на кружившиеся облачка, улыбающийся любитель чая быстро работал руками, пока не соорудил миниатюрное грозовое облако.
- А теперь...
Шляпник молниеносно сомкнул ладони в его руках взорвалась маленькая тучка, грохнув при этом настоящим раскатом грома как при взрыве тротиловой бомбы. В этот момент зависшая высоко над Соней птица-кукла сорвалась с места и камнем рухнула вниз, у самой земли расправив крылья и выхватив мышку из цепких рук карточных прихвостней, отвлекшихся на звук хлопка.
- Чайная церемония начинается, - улыбнулся Шляпник, заканчивая еще одну тучку, - где носит этого длинноухого? Еще надо разжиться рафинадом... Только где его тут достанешь?.. Соня, ты как? - окликнул он маленького грызуна, пронесшегося мимо на тряпичной птице.

Червонные Чертоги. Площадь

- Ну, новостям я всегда рада. Правда, не любым, - уточнила я на всякий случай, чтобы потом меня не обвиняли в лицемерии и прочих неприятных вещах, которые ко мне не имеют никакого отношения, - Что ж, пойдем в чертоги, поговорим. Ситуация сейчас складывается таким образом, что я считаю возможным наплевать на этикет. А Белой Королеве не то чтобы нездоровилось... Полагаю, она в отключке по невыясненным пока причинам... О, вот и Алиса возвращается, - тон мой стал сварливым, а всё из-за того, что за болтовней я не заметила откуда она возвращается.
Я успела только поднять вверх голову, но птицу заметила не сразу. Сначала - ноги внезапно воспарившей Сони, и только потом - летящую дрянь.
Зараза, кажется пропадают ценные сведения!
- Лучники! Сбейте ее! И поймать девчонку, прежде, чем она упадет!!!!!!!!
Эх, сорву я сегодня голос...

Еще живой,недолго, Брандашмыг...
 

Крыс бежал вниз. Что с Котом? Неужто та куча металлического хлама- все что сталось от Чешира? Ну Дракон-переросток погоди!! Если с кошаком что-то произошло, я тебя лично загрызу!!!Сбежав вниз, достал искатель скрытой проводки(ИСП). Стал оглядываться.
Тут из одного хода выскочил дракоман. Он бежал и … улыбался. Увидев Крыса, свернул в другой ход. Следом, истошно вопя, вылетел технокот. Ультразвук резанул по ушам и Крыс рухнул за кучу мусора. Что его и спасло… Хвостатая сирена, хаотично болтая лапами, улетела в тоннель. Галопируя, выскочил Брандашмыг. Заревел дурниной и тоже ломанулся куда-то… Картину завершила свора дракоманов, которая завывая, лая и шипя устремилась за обалдевшим монстром.
Весело тут! А где остальные?
«Мышь ушла с картонкой живой. Большого вкусного в обрыв сказала надо. Мы не знаем где»- подошла Лапа.
«Большой провал находится в направлении…»- всплыла подсказка Умника в голове.
« Я поняла. Увидела. Сейчас своим скажу!»-Лапа убежала.
«Ну вот опять один!»
Сзади что-то зашуршало… Нервы Крыса не выдержали… Завопив, подпрыгнул и, не глядя, ткнул ИСПом в сторону подозрительного звука… Металлический лязг рухнувшего Кота напугал не меньше чем кошачий вой… Убил!! Мама моя!
«Вирусы успешно удалены. Проводится сканирование системы. По окончании система будет перезагружена. Просьба подождать несколько минут. Мяу!»- мягкий женский голос успокоил Крыса. Вздохнув, уселся на Чешира и стал ждать…

Чешир бежал по коридору и орал благим матом. Бежал долго секунд сорок. После в электронной голове
зародился и окреп вопрос,
а на хрена собственно он бежит, и куда?
МИГНУЛО
Кот продолжал перебирать лапами, но уже в противоположном направлении, и позади своры дракоманов увлеченно гонящих Брандашмыга в неизвестность. Кошак еще сбавил скорость и попытался проанализировать ситуацию.
Но вскоре пришел к простому и логичному выводу.
Нефиг думать прыгать надо.
И отправился на поиски Крыса как главного специалиста по ремонту электрокотов во всей округе.
Войдя в зал, где происходила большая часть побоища, Чешир вдруг обратил внимание На пару персонажей стоящих в противоположном углу. Чешир стараясь не шуметь подкрался поближе.

МИГНУЛО
МИГНУЛО
МИГНУЛО

Бип — Бип — Биииип.

Кот пришел в себя.
- Ну навивай сволочь, а то уйду.

Алиса, погруженная в свои мысли, не сразу заметила изменения на площади.
Рядом с Червонной Королевой стояла Соня и что-то говорила с озабоченным видом. Алиса помахала ей рукой, раздумывая, каким ветром ее занесло в замок и что должно было случиться, чтобы Соне понадобилось общество королевы.
Девушка успела услышать лишь завершение разговора:
Тон королевы при этом радостным не был, а взгляд, которым она наградила Алису, был полон подозрения. Оно и понятно, у Королевы все признаки царской паранойи, а тут еще и Алиса непонятно куда отлучалась.
- Что я пропустила?
Спросила Алиса, подходя ближе.
в это время один из придворных попытался привлечь внимание Королевы:
Жаль, но все пропустили предупреждение мимо ушей, ожидая ответа Сони.
Соня не успела ответить, как вдруг на нее спикировала огромная птица, подхватила и стремительно взмыла вверх.
Королева не растерялась и рявкнула:
Хорошо, что защитники замка еще не успели убрать оружие. Со стен замка полетели стрелы. Стоит отдать должное, лучники били без промаха, девушке не угрожало пострадать от шальной стрелы. Вот только странной птице, похоже, впивающиеся стрелы особого вреда не причиняли.
- Китайский взрывающийся фонарик!
Крикнула Алиса.
- Запустите фонарик!
Но, лучники, видимо, и сами уже догадались что к чему. В воздух взмыло несколько фонариков. Пара из них все же задела странную птицу. Взорвавшись, фонарики воспламенили создание и оно, выронив жертву, стало стремительно терять высоту. Раздался отчаянный крик Сони. Но, внизу уже суетились подданные, растягивая одно из траурных покрывал, которым были накрыты тела мятежников. Так что, Соня приземлилась мягко. Неподалёку рухнула пылающая птица.
Алиса помогла Соне подняться и, подозрительно поглядывая на пылающие останки, обратилась к Королеве:
- Давайте всё же уйдем в замок, как вы и предлагали? Во избежание новых сюрпризов.

червонные чертоги
 

Соня взвизгнула. Хвост стал атаковать странное существо, пытаясь повредить крылья, но когда девушка мельком взглянула вниз, то испугалась. хвост сразу затих. за какие-то доли секунд, странное крылатое существо успело поднять Соню на очень большую высоту. Девушке не хотелось лететь в неизвестность, но и разбиться тоже... Поэтому она просто ухватилась одной рукой за лапу животного, и стала смотреть по сторонам.
В низу уже начиналась суматоха.

повернувшись на голос, девушка увидела еще одно странное существо, приветливо машущее ей рукой. Голос показался знакомым, а вот кто это разглядеть не удалось. Отовсюду летели стрелы, а еще через мгновение, странный зверь-птица был объят пламенем, и Соня стала падать. Истошный крик сам вырвался из груди.

Соню била крупная дрожь, коленки подгибались, и она вцепилась в руку Алисы, явно не желая отпускать такую сейчас необходимую ей опору. Сделав пару шагов, ноги девушки подкосились, и она облокотилась всем своим весом на Алису, край папки выглянул из под халата.

Солёное море (свистит, и гремит, и грохочет кругом...)
 

Если бы "Голландец", продолжая свой манёвр, отвернул не вправо, а влево и обошёл с моря "Зелёный Череп", то оказался бы с ним один на один, оторвавшись от других противников.
Однако, увидев, как "Череп" ведёт огонь по Печальной Скале, капитан корабля-призрака запаниковал. Не завершив одного манёвра, он начал другой - поворот оверштаг на прежний галс. Стремясь быстрее сблизиться с берегом, он, уже изрядно потрёпанный, снова оказывался взятым в два огня - чего хотел избежать предыдущим манёвром.
"Значит, база на берегу всё-таки есть," - подумал Попугай. Теперь он не торопился - "Голландец" сам шёл в лапы пиратов.
- Два ядра - заряжай!
"Голландец" завершил поворот и взял курс на берег - но двигался как-то тяжело.
"У него же бортовая пробоина ниже ватерлинии! Похоже, по правому борту," - догадался Попугай.- "Откуда? Зацепился за риф? Маловероятно - мы гораздо ближе подошли к берегу и рифов не заметили. Постарались союзники? А вот это возможно. Он собирается помочь своим на берегу? Допускать этого нельзя!"
- Прицел - носовая оконечность!
На носу "Голландца" появился его капитан.
- ЗАААЛП!
Ядра ударили в носовую оконечность; бушприт затрещал и с грохотом обломился, рухнув в воду.
Поняв, что корабль теряет ход, капитан "Голландца", видимо, отдал команду стать бортом к "Зелёному Черепу". Но в запасе у пиратов имелся козырь.
- Включить невидимость!
"Череп" повернулся к противнику невидимым бортом.
- Главный калибр - заряжай!
Попугай несколько рисковал - на время манёвра десант оставался без прикрытия. Но игра стоила свеч.

Червонные чертоги

Глядя вверх,я не заметила, как подошла Алиса, и мне пришлось проявить изрядную силу воли, чтобы не подпрыгнуть, когда она крикнула:
Молодец, девчонка, не растерялась. И обошлось всё удачно, без жертв. По крайней мере стоять на ногах Соня могла. Но это может быть и шок. Всё-таки падение с высоты...
- Обязательно, - кивнула я, - Эй, десятки, помогите Сони идти! А лучше понесите-ка ее, да бережно! А мою венценосную сестру устройте в гостевых покоях. Идемте.
Я выбрала Розовую Залу. Не люблю ее (омерзительный цвет!), но она ближе всего. И там очень удобные кресла. И многих она умиляет. Ну розочки там разные, бантики, рюшечки... тьфу! Вот и доверяй после этого профессиональным дизайнерам!
- Что будете пить? - осведомилась я у гостей, - или, может быть, что-нибудь посущественней? Дичь? Суфле из щуки? Не стесняйтесь. А то мне немного надоели чаепития... Кстати о. Сдается мне, я знаю, чьих рук дело с мерзкой птицей. Почерк похож. Только вот на кой шут это ему понадобилось?