"Кудесник нужно поспешит, что мы встали?" Яровит сдвинул проворчал, что-то в бороду...

Маг с недовольство посмотрел на воина. В глазнице саднило, и это раздражало.
- Чего встали? Раз встал, значит надо. Поспешить? Куда, в ловушку? Чтоб тебя кикимора к себе забрала… Пошли, уже близко, только надо бы поосторожней быть.
Он на ходу стал готовить Одностороннюю Внутреннюю Сферу, которая бы окружила цель и задерживала все, что исходит изнутри.

- Ну, ладно. Доберемся до города - сделаю дешифратор из арифмометра. Если у них, конечно, здесь есть арифмометры. А то придется сперва изготовить арифмометр, а потом перепрофилировать его в дешифровальную машину. Да. - Маргольф с помощью лучины растопил сургуч, снова запечатал конверт своей печатью и пихнул его куда-то в один из своих бесконечных карманов. Его уже занимала другая идея.

- Дружище Яровит! Для тебя, насколько я понимаю, лес является естественной средой обитания. Вероятно, ты сможешь прочиать следы нашего обьекта преследования, раз уж он здесь был?

"Хемм..., добрый Маргульф, ты прав, чудно, что мы до этого сразу не додумались..." Русич наклонился к земле и начал осматривать всё вокруг...

Яровит посмотрел вокруг. Потом сделал несколько шагов из стороны в сторону. Следы беглеца на самом деле присутствовали, и отличит их было не сложно. Подошва имела непривычный рисунок. И тут в голову русичу закралась странная тревога. Следы были слишком явными, заметными.

Астер тоже почувствовал неладное. Начиналось что - то нехорошее. Маг почувствовал приближение живых существ. Компас показал что беглец тоже приближается.

Эльф скривил губы.
- Что я говорил! У нас гости. Причем не только наш стрелок, но и еще кто-то. Може стоит устроить им теплый прием?

- Разведка на высоком уровне! - похвалил гном. - С какой стороны приближается оппонент? У меня есть непреодолимое желание устроить небольшую ловушку...

Маргольф спустил с плеча мешок и бочонок с порохом. Открыв бочонок, обнаружил, что там эль. Не растерявшись, находчивый механик достал бочонок с надписью "Эль", в котором, разумеется, оказался порох. Из мешка инструментов он извлек саперную лопату, а также фитиль и масляное огниво.

Они показались сразу с нескольких сторон. Человек восемь, может и больше. Небритые тупые лица, разномастные ржавые железки в качестве оружия, латаная - перелатаная одежда. Но они не спешили нападать. Так и остановились метрах в тридцати от троицы. А вотом, впереди, из за деревтев, вышел сам источник бед. С автоматом в руках он шёл к троице. Остановился на таком расстоянии чтобы его было слышно и закричал.
- Бросайте всё ценное на землю и мы не станем вас убивать.

Яровит было потянулся за стрелой их колчана, он соскучился по бою, хотя, по его мнению, эти жалкие разбойники и да мерзких басурман не дотягивали, он смотрел на молодца с чудным самострелом и решил, что если, что он успеет пустить стреле уме в глаз, но пока он решил, дождется, что скажут его красиво умеющие говорить спутники...

- Одну минуточку! Только отберу наиболее ценное! - попросил механик. Он уже закончил насыпать порох в оболочку, потратив на это порядка трети своего запаса. Незаметно он воткнул фитиль и спрятал в рукаве огниво. Затем пихнул самодельное взрывное устройство в один из мешков, где лежали достаточно прочные инструменты. Только после этого Маргольф вышел на открытое пространство и завопил:

- Уже сдаемся! Идите забирать наше имущество! - Он напоказ насыпал в мешок несколько местных золотых монет и позвенел им.

"Но не вздумайте, сделать чёрную подлость басурмане!" Русич не убирал стрелы с тетивы...

- Подойди ближе, я тебя не слышу, - эльф принялся демонстративно прочищать ухо, хотя, конечно, на слух он не жаловался. – Что вам надо от бедных путников, потерявшихся в лесу?
Он начал осторожно наводить заклинание на человека.

- Не считай меня идиотом! Я вас узнал! - Крикнул пятнистый - Бросайте на землю оружие, и всё что у вас есть ценного, я не намерен шутить, постреляю как собак!
До троицы донёсся металлический щелчок.
- И ты, мелкий, бросай то что ты там в рукаве спрятал!

Приключенцы, за исключением Маргольфа, недоумевали, как этот человек мог разглядеть их с такой дистанции, а вот пытливый мозг гнома сразу нарисовал ему картинку подзорной трубы, и был недалёк от истины.

Маргольф поморщился. Все так хорошо шло, намечалось немалое веселье с разлетающимися во все стороны напильниками, и тут... Что у этого пятнистого мерзавца, лизны какие-то в глазу? Да, наверное телескопические очки, иначе и быть не может.
Оставалось лишь перейти к радикальному нахальству. Механик уже не скрываясь вытряхнул зажигалку и поднес ее к фитилю:

- Вношу встречное предложение! Я не разношу всю округу к гоблинской матери, а ты начинаешь вести дискуссию в пацифистском аспекте, - И подумав, обиженно добавил: - Мы вроде как с миром, теоретически... Даже подстрелили одного врага, который за тобой охотился.

Яровит грозно сдвинул брови и откинул лук со стрелой в сторону, вышел в перёд чуть подаль Маргульфа "Эй ты, молодец выходи на честный бой силой мерится без твоего хваленого самострела!!!" Это явно был вызов после ответа, на который у русича всегда остаётся только два типа людей...

И это подействовало. Пятнистый опустил автомат и пошёл вперёд, перекинув оружие на плечо, и пристально разглядывая богатыря. Он был азартен.
- Но остальные не должны мешать.
Он подошёл почти в упор, повесив винтовку на сук ближайшего дерева. Окинул их взглядом.
- Если я выигрываю, вы оставляете шмотки и валите отсюда. Если проигрываю - я с вами беседую. Драться будем пока один из нас не сможет продолжать бой. Снимай шлем.

Он выжидающе посмотрел на Яровита.

Русич снял с головы шлем и откинул его в сторону... "Как бится будем на кулаках или добрым булатом?"

Беглец усмехнулся, окинув взглядом здоровяка.
- Я предполагаю, что в схватке оружием ты вполне можешь убить меня. А это ни в мои, ни в ваши интересы не входит. К тому же нож - всё что у меня есть. Поэтому драться будем вкулачную. Но запомните, если вы вмешаетесь в бой, и попытается меня обезвредить, я забуду о том что мы дерёмся без оружия.

Механик был несколько удивлен тем, что выход в итоге нашел их самый скромный и прежде не блиставший красноречием товарищ. Впрочем, вместо уязвленного самолюбия в душе гнома играло удовлетворение тем, что удалось так ловко затянуть время и разоружить их оппонента. Он не предавал особого значения предстоящему поединку, оценив вместо этого, как ему показалось, хитрость своего спутника. Воспользовавшись тем, что выпал из центра внимания, он оступил в сторону, под сень веток. Впрочем, он и оттуда был не прочь посмотреть славную схватку.

Русич задумался о том, а не дать ли этому хвастуну обухом по темечку без лишней возни, но потом все-таки это был честный поединок, он приставил свой топор к дереву неподалёку и там же оставил клевец, он встал напротив чудного молодца и снял кольчужные рукавицы, кинул их на землю, потом стащил кольчугу, он подумал о том, как хорошо будет опять побродить по родным лесам, а заодно и как одним ударом обезвредить этого шута напротив себя.