- Боюсь, что вместе со слугами сбежали бы и Котрэлский с Лестийским, а гоняться за ними пришлось бы вам, - я развёл руками.

- Насколько я помню, операцию мы должны будем проводить завтра, а порошок действует в течении одного двух-дней. Я ценю ваше самопожертвование, - шарф скрыл мою улыбку, - но не хотелось бы в разгар операции оставаться без одного из действующих лиц. Думаю, что нам нужен кто-то посторонний...
"А если подмешать средство Д' Арону?"

- Возможно. Но, думаю, это надо будет сделать ближе к середине, после "вспышки" эпидемии. Дело в том, что скорее всего, немалая часть гостей в панике попытается вырваться из особняка, и если охраны не будет, то они разбегутся по городу. В этом случае, с учётом якобы начинающейся чумы город может быть закрыт на карантин, и выбраться из него будет очень сложно, - я побарабанил пальцами по столешнице.

Я с негодованием отметил, что никто не выразил особенного сожаления по поводу моего ухода. Поэтому я громко фыркнул и демонстративно хлопнул дверью.
Я поднялся в свою комнату, разделся догола и стал внимательно осматривать своё тело на предмет симптомов. Ничего не обнаружив я улегся на кровать. Оставалось только ждать.
Я вскочил, стал бегать по комнате, потом вынул из ножен моего любимого Антуана и сделал пару выпадов.
«Хм... а я неплохо смотрюсь!» - подумал я глядя на моё отражение. -«Пусть весь мир полетит к Азатоту в пасть, но я выберусь!»
Я бережно спрятал Антуана и открыл книгу, вчера позаимствованую с книжной полки. «Ars Sacra» - прочел я на обложке. - «Королевское искусство... хм... сейчас это скорее искусство убийц.» Я стал листать книгу в поисках новых рецептов.
Попытка применить навык «Книжный червь».

Взгляд Дэса лениво пробегал по страницам книги. Сосредоточится было сложно, и слова тут же вылетали из головы после прочтения. Но вот взор Дэса зацепился за весьма интересные строки -- зелье было весьма экзотическим, редко встречающимся, и к сожалению, сложным в приготовлении. Назывался конечный продукт интригующе: "Повелитель пламени".
*Бросок Дэса: 2+4
Удача
штраф сложности зелья "Повелитель пламени" -- (-9)

- Кстати, мы можем проверить снадобье на д"Ароне, но для этого мне потребуется ваша помощь. Нужно будет незаметно подсыпать препарат ему в бокал, а подобное для меня, увы, сложновато... Кстати, никто не желает позвенеть сталью? Рад бы один, но воевать с воздухом - скучно, а вот с живым оппонентом - гораздо веселее, - я вопрошающе глянул на присутствующих в гостиной исполнителей.

Проводив взглядом сердитого Дэса, Марго вздохнула с облегчением. Наконец-то хоть немного покоя от этого чрезмерно активного юноши.
- Не думаю, что смогу отвлечь его внимание. Он на меня вообще никак не отреагировал при первой встрече. Какой-то этот д'Арон загадочный. Не понятно, что ему вообще в голову в следующую минуту взбредёт. Может, отвлекать будет кто-то из вас? - девушка посмотрела на Мануэля и Армана. - Ну, скажем, умной беседой. По крайней мере, он создаёт впечатление человека умного, хотя... - Марго сделала загадочное лицо, - могу и ошибаться.
Затем, хитро улыбнувшись, девушка обратилась уже к Арману:
- А вот сталью позвенеть - это интересно. Если не брезгуете скрестить оружие с дамой, разумеется.
В глазах Маргариты забегали озорные огоньки, давая понять, что такое развлечение она не пропустит ни за что.

- Мне казалось, что Мануэль способен справится с подобной задачей даже самостоятельно, но если моя помощь потребуется - что же, попробую отвлечь. Впрочем, нам ещё надо уговорить его поучаствовать в этом "розыгрыше", - я хмыкнул.

- Не брезгую. За свою не очень длинную жизнь мне приходилось встречать как минимум трёх женщин, сведущих в фехтовании. Среди моих родных была такая особа, - я чуть поклонился собеседнице. - Полагаю, дворик особняка подойдёт как место поединка? В таком случае, я ухожу за клинком.

Я переписал рецепт в личный блокнотик. В переплете из кожи, с вензелем DP на титульном листе, он полностью отражал мою любовь к красивым вещам.
Потом мне стало совсем скучно. Я ещё раз изучил свое тело на предмет симптомов. Не обнаружив ничего даже приблизительно похожего на чуму, я вздохнул с облегчением.
Перед сном я развлек себя тем, что красная до корней волос служанка расстилала мне постель, а я наблюдал за ней сидя в кресле. При этом я не потрудился одеться.

- Отлично подойдёт, - Марго потёрла руки. - Моя шпага тоже на верху в комнате, так что через пару минут буду готова, - и девушка быстро направилась к дверям, еле сдерживая желание побежать.
В комнате Марго скинула камзол, проверила наличие на поясе кинжала, взяла шпагу и быстро направилась в коридор, чтобы немедля ни секунды спуститься во двор.

Перед Арманом предстала Марго, которой он ещё не видел: на щеках румянец, на губах довольная улыбка, в глазах плясали "чёртики", пара прядок выбилась из причёски и спадала на лицо девушки, придавая ей немного диковатый вид. Азарт так и кипел в Марго.

- Хорошо, - я кивнул девушке и отправился в свою комнату. Стянув с себя камзол, оставшись в одной тонкой чёрной рубашке, я забрал со стола палаш и кинжал, спустился вниз, где меня уже ждала госпожа ла Русэ.
- Вы прекрасны, мадемаузель, - едва завидев свою противницу, я чуть поклонился ей. - Право же, порой, глядя на вас, я жалею о том, что не родился лет на пять позже.
"Эх, где же твои двадцать пять, Арман? Или хотя бы тридцать..."
- Но прежде чем мы начнём, вопрос. Мне стоит оставить шарф на лице?

Маргарита смущённо отвела взгляд, но улыбка выдала её.
- Приятно, когда мужчина делает подобные комплименты, но, если Вы хотите вывести меня из душевного равновесия, чтобы одержать победу, то, милый Арман, Вам это не удастся.
Марго внимательно смотрела на Армана некоторое время, потом произнесла:
- Он будет мешать Вам. Снимите. И потом, я уже видела то, что под ним. Вы не сможете отвлечь меня от поединка, - и хитрая улыбка снова заиграла на губах девушки.

- Ни коим образом не замышлял подобное. Скажем так, это был острый приступ ностальгии, - я прикрыл глаза на мгновение, хотя был твёрдо уверен, что мой взгляд, обычно сухой и безэмоциональный, на сей раз сдал своего обладателя, что называется, "с потрохами".
- Благодарю, - я стянул шарф, сложил его вчетверо и осторожно устроил на клумбе. Вечерний прохладный ветер коснулся запекшейся, омертвевшей кожи.
Неторопливо вытянул палаш из ножен, и начал протирать его принесённой с собой белой, заляпанной бурыми, алыми и жёлтыми пятнами тряпкой. После этого, почистив и кинжал, пристроил кусок материи рядом с шарфом и ножнами на клумбе.
Вытершиеся до блеска рукояти легли в ладони.
"Палаш - в левую, кинжал - в правую. Пусть будет какое-никакое разнообразие..."
Тусклый луч заходящего солнца скользнул по клинку, на мгновение задержался на девизе, заставив гравировку блеснуть.
- Прошу вас, Марго, начинайте.

*доктор защищается*
Режим боя - защита.

Отсутствие камзола: - 0,5 к защите в техлисте (стальная пластина в воротнике камзола).

Марго не без интереса следила за манипуляциями Армана.
"Вот, Маргарита, учись, как надо обращаться с оружием. Сразу видно, человек любит его и заботится о нём, не то, что ты. Иногда, даже почистить забываешь. Удивительно, как твоя верная подруга шпага не заржавела до сих пор", - думала девушка, ковыряя гравий носком ботфорта.
Но вот все приготовления закончены и настало время размяться. Маргарита вытащила из ножен шпагу, но ножны отбрасывать не стала, а зажала их в левой руке.
- Истинный джентльмен, - улыбнулась девушка и поприветствовала противника взмахом шпаги. - Надеюсь, игры в поддавки не будет?
Сделав шаг вперёд, Марго нанесла легкий диагональный удар снизу вверх по касательной, как бы примеряясь к противнику.

*
Способ боя: "простая атака"
Мастеру: бой тренировочный =)

*
Красочное описание писать вломы, UsuallySoldier, справишься?)
Броски Армана:
Атака: 6 - 2 + 9
Защита: 11 + 2 + 6,5
Броски Маргариты:
Атака: 2 + 2 + 6,5
Защита: 5 - 2 + 4
Итого:
атака Армана проходит успешно
защита Армана проходит успешно

- Не будет, - пообещал я.
Первый удар моей временной противницы был прост и в её исполнении довольно изящен - обыкновенный выпад, достаточно быстрый, нацеленный, по всей вероятности, на мои рёбра. Пришлось чуть отступить, повернуться боком, и "закрыться" палашом, опущенным остриём вниз, а когда сталь зазвенела о сталь, дело было за малым - отвести в сторону шпагу госпожи ла Русэ.
Обмен чередой коротких ударов не привёл ни к чему - на стороне девушки была большая скорость и длина оружия против более "жёсткого" удара и большей массы.
Подловить Маргариту удалось совершенно случайно - диагональный рубящий "росчерк" в корпус справа налево был ею отражён "скользящим" блоком, но немного не под тем углом,и палаш ушёл, вопреки всем моим ожиданиям, в противоположную сторону - влево. Погасить этот рывок было сложно, но это стоило затраченных усилий - шаг вперёд, и, оружие, описав небольшую петлю, и будучи с трудом в последний момент развёрнуто плашмя, стукнуло мою противницу по левому боку.
"Надеюсь, не сильно..."

Шаг назад.
- Продолжим? - поинтересовался я, пытаясь "дотянуться" кончиком клинка до правого бедра Маргариты.

*доктор атакует*
Режим боя: обычный (без плюсов и минусов).

Шлепок палашом был ощутимым, но не смертельным. В смысле, Марго эту оплошность пережила, потерев ушибленное место. Восторженный взгляд скользнул по лицу Армана. Не ожидала девушка от доктора такого мастерства.
"Марго, а ты теряешь сноровку... Не хорошо это, ой не хорошо. Если бы бой был настоящим, полученная рана стоила бы тебе жизни". От этих мыслей девушка поёжилась.
Цикады надрывались в зелени клумбы. Пожалуй, они были единственными свидетелями этого поединка.- Продолжим, - ответила Маргарита, пытаясь парировать удар Армана.

* Марго защищается
Режим боя: оборона

Клинки вновь столкнулись, в стороны сыпанули искры, вновь и вновь смертоносная сталь слеталась и осыпала фехтовальщиков искрами. Они держались наравне.
Ловким финтом Арману удалось скользнуть плоской стороной лезвия по руке Марго. Но одновременно с ним она плавно изогнулась и плашмя ударила его по ляжке. Удары были нанесены синхронно.

* Бросок доктора:
Атака: 5 + 9 = 14
Защита: 5 + 6,5 = 11,5
Бросок Маргариты:
Атака: 8 -2 + 6,5 = 12,5
Защита: 7+2 +4= 13
Итог: атаки обоих удачны

Мануэль.
Ходячая катастрофа Дэс вылетел из комнаты, как будто ему что-то прищемили. Марго и Арман ушли «звенеть сталью». Я же погрузился в состояние легкой меланхолии. Я налил себе в бокал того самого, «отравленного», вина и подошел к окну. Двор прекрасно просматривался из этого окна, и я с интересом стал наблюдать за поединком доктора и девушки. В движениях Марго сквозила кошачья грация и я залюбовался ею. Арман был тоже хорош, но подобные чувства по отношению к своей персоне он мог вызвать только у Плэжера.
Кстати с ним теперь нужно быть аккуратней, наверняка он попытается проделать какую-нибудь шутку в ответ на мою шалость. Я попытался представить ход его мысли, но в голову стали лезть всякие пошлости. Приподняв маску я осушил бокал и устроился в кресле.

Свежий ветер из окна ласково обдувал мои чресла, когда я любовался боем, пусть и тренировочным, между Марго и лекарем. Пожалуй, если бы они были обнажены, это было бы еще более прекрасное зрелище, как некие Тофийские игры, которые проводились глубоко в древности в Грекии. Впрочем мне не давала покоя шуточка Мигеля, и в то время, как ветер охлаждал меня, в душе моей все больше разгоралась злоба. Да как он мог, этот придурок с претензией на эстета, насмечаться надо мной?! Я спешно начал рыться в книгах, что находил под рукой, в надежде найти какой- нибудь яд, который без подозрений сведет эту отрыжку преисподней в могилу.

Руки исполнителя ловко перебирали книги и страницы, взгляд быстро пробегал по рядкам. Наконец Дэс нашел то, что могло его устроить.
* Бросок Дэса: 6+4 ("Книжный червь")
Удача.

Ага! Вот оно. Чувство мести и удовлетворения разлилось по моим венам. Изумительно. Чтож, приступим! Десмонт спешно (но со вкусом) оделся и пулей вылетел из дома. Путь его лежал к лавке Конволти.